Genèse 25:7-11

NOTES CRITIQUES.—

Genèse 25:8 . A rendu l'âme et mourut.] « Les deux verbes ont un sens identique : la répétition appartient à la solennité du récit. ( Alford .) Dans une bonne vieillesse. Non pas quant à la durée des années, mais dans le sens d'une vieillesse heureuse, bénie à la fois extérieurement et intérieurement. Plein d'années. L'héb.

a simplement « plein ». Le sens est qu'il était satisfait de son expérience de la vie et prêt à partir. A été rassemblé à son peuple « Ceci n'a rien à voir avec l'enterrement, car ce n'était pas le cas : le « peuple » d'Abraham habitait à cette époque à Haran, et il fut enterré à Hébron. D'ailleurs, le fait de l'enterrement est ici, et dans bien d'autres lieux, précisé ci-dessus. ( Genèse 15:15 ; Genèse 35:29 ; 1 Rois 2:10 ; 1 Rois 11:43 .

) Ce n'est pas non plus un simple synonyme de mourir : car en de nombreux endroits, comme ici, il est spécifié au-delà du fait, ici répété à plusieurs reprises, de la mort. ( Genèse 25:17 ; Genèse 35:29 ; Genèse 49:33 ; Nombres 20:26 ; Deutéronome 32:50 .

) Le seul sens assignable est donc celui de référence à un état d'existence personnelle au-delà de la mort ; et l'expression forme ainsi un témoignage remarquable de la croyance de l'Ancien Testament en un état futur. ( Alford .)—

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Genèse 25:7

LA MORT ET L'ENTERREMENT D'ABRAHAM

I.—Sa mort.

1. C'était la fin paisible d'une longue vie. « Cent soixante quinze ans » étaient « les jours des années » de la vie d'Abraham. C'était une vie qui n'avait pas atteint les jours des années de la vie de son père, pourtant c'était une très longue. Le jour mortel de sa vie était tranquille à la fin. "Il a rendu l'âme et est mort." Tel est le simple récit de l'historien sacré, nous suggérant que ce ne fut pas par un choc soudain, ou par une maladie aiguë, mais par une lente décadence naturelle qu'Abraham tira à sa fin. Sa longue vie était conforme à la promesse que Dieu lui avait faite il y a de nombreuses années : « Tu iras vers tes pères en paix : tu seras enterré dans une bonne vieillesse.

2. C'était la fin d'une vie satisfaite. Il est mort « un vieil homme et plein ». Pas simplement plein d'années, mais satisfait de son expérience de cette vie. La vie n'est pas seulement une durée qui se mesure au cours des années, mais c'est aussi une capacité qui est à combler. C'est ce que nous pensons, apprécions et ressentons qui rend la vie riche, et non la simple durée pendant laquelle nous avons vécu. La vie pleine est d'être satisfait de la faveur aimante de Dieu.

3. C'était une introduction à une vie nouvelle et meilleure. « Il a été rassemblé vers son peuple. » Cette expression se distingue de quitter cette vie, et aussi d'être enterré. Ses pères étaient morts, mais ils n'étaient pas alors morts. Leurs âmes vivaient encore. Il était sur le point de rejoindre cette assemblée d'esprits disparus. La première étape dans l'histoire du corps après la mort est l'enterrement, mais la première étape dans l'histoire de l'âme est son introduction à la compagnie de ceux qui ont traversé la mort dans le monde invisible. Ainsi ces paroles nous parlent d'immortalité : la foi des patriarches ne saurait se satisfaire de la courte durée de vie attribuée à l'homme sur la terre. Il cherchait une vie éternelle.

II. Son enterrement.

1. C'était honorable. Il a été enterré dans un sépulcre familial qui a été acheté pour une grosse somme d'argent. Ses vastes possessions, son âge vénérable et son caractère noble le feraient tenir en grande estime par tout le peuple. Ils apporteraient leur honneur et leur vénération à la tombe nouvellement ouverte d'un tel homme. Haut dans l'admiration de tous ceux qui l'ont connu, Abraham a eu un enterrement qui ne peut être accordé qu'à un grand et bon homme.

2. C'était une occasion de paix entre les membres de sa famille. "Ses fils Isaac et Ismaël l'ont enterré." Quelles que soient les inimitiés entre ces frères, celles-ci ont été réduites au silence en présence de la mort. Ils se réunirent sur la tombe de leur père pour lui rendre les derniers offices d'affection filiale. Ainsi la mort rassemble ceux qui ne s'associeront pas en amis, à d'autres moments, et nous rassemblera tous tôt ou tard.

3. C'était l'occasion d'une bénédiction supplémentaire pour les vivants. « Après la mort d'Abraham, Dieu bénit son fils Isaac. » Abraham était mort, mais Dieu continuait son œuvre. Des individus périssent parmi les hommes, mais Dieu accomplissait toujours ses desseins à travers les âges de l'histoire humaine. Lorsqu'un homme bon meurt, la bénédiction de Dieu ne s'en va pas, mais repose sur ceux qui sont laissés pour compte.

Ils héritent des promesses faites aux grands et bons disparus, et des précieux souvenirs de leur vie sainte. Et l'endroit même où Isaac demeurait lui rappelait la source divine d'où il devait attendre toute bénédiction. C'était Lahai-roi, qui signifie le puits du Vivant qui me voit.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Genèse 25:7 . Ses années étaient de cent soixante-quinze ans. Il survécut trente-huit ans à Sarah et trente-cinq ans au mariage d'Isaac. Son grand-père vécut cent quarante-huit ans, son père deux cent cinq, son fils Isaac cent quatre-vingts, et son petit-fils Jacob cent quarante-sept ; de sorte que ses années étaient la pleine moyenne de cette période.-( Murphy ).

Les jours des années. Un mode de calcul du temps singulier et impressionnant, comme s'il était destiné à laisser entendre que nous sommes des créatures d'un jour, dont la vie se calcule plutôt en « pouce de jours qu'en années ». Ainsi mourut ce vénérable patriarche, le père des fidèles, après avoir séjourné cent ans en tant qu'étranger et pèlerin dans la terre promise. Sa vie, bien que beaucoup plus courte que celle de ses illustres prédécesseurs, était pourtant beaucoup plus remplie d'incidents et d'événements.

L'événement de son décès n'est que brièvement relaté. Le plus instructif aurait été de s'être tenu en imagination à côté de son lit de mort, et d'avoir entendu ses assurances de la miséricorde et de la fidélité de Celui en qui il avait cru, et qui l'avait conduit à travers les dédales d'un si long pèlerinage. Rien de tout cela, cependant, ne nous a été accordé, et, sauf dans le but de notre satisfaction, rien de plus n'était nécessaire.

Après une telle vie de foi et de piété, il n'y a guère besoin de s'enquérir de la manière de sa mort ; nous savons qu'elle ne pouvait être que pleine de paix et d'espérance. Du terrestre, il regardait sans aucun doute avec conviction vers la Canaan céleste, la terre du repos immortel, et là, après un long et honorable parcours en bas, nous avons l'assurance qu'il a été gracieusement reçu. ( Luc 16:22 ).—( Bush ).

Les années de la vie humaine ne sont plus qu'une question de jours.
Récapitulons hâtivement son histoire, si jalonnée de vicissitudes. Il commença ses pérégrinations à Chanan ; puis à la recherche d'un nouveau pays, il entra en Canaan, y nourrissant ses troupeaux tant que dura les pâturages, puis s'en alla. Après cela, nous le trouvons toujours errant, chassé par la famine en Egypte ; puis rentrant chez lui, se séparant de Lot, perdant son meilleur ami, ordonna d'abandonner l'objet le plus cher de son cœur, et à la fin de sa vie, il fut presque surpris de découvrir qu'il n'avait pas un pied de terre pour faire à sa femme un la tombe.

Ainsi, tout au long de sa vie, il fut un pèlerin. En tout, nous voyons le principe béni d'illusion de Dieu par lequel Il nous attire vers Lui. L'objet de notre espérance semble juste devant nous, mais nous continuons sans l'atteindre ; tout semble un échec, mais pendant tout ce temps, nous avançons sûrement sur notre chemin et trouvons nos espoirs réalisés non pas ici mais dans le royaume au-delà. Abraham apprit ainsi la nature infinie du devoir, et c'est ce qu'un chrétien doit toujours ressentir.

Il ne doit jamais penser qu'il peut faire tout ce qu'il doit faire. Il est possible à l'enfant de faire chaque jour tout ce qui lui est demandé ; mais plus nous recevons de l'esprit du Christ, plus grand, plus infiniment impossible d'accomplissement deviendra notre cercle de devoirs.—( Robertson ).

Genèse 25:8 . Nous observons aussi cela chez Abraham, qu'il n'était pas un héros mais un saint. Il y a eu trois âges du monde.

1. Celle dans laquelle le pouvoir était admiré, quand la force, les prouesses personnelles étaient la plus haute vertu ; puis Dieu a été décrit comme un « homme de guerre ».
2. Ce en quoi la sagesse était vénérée. Ensuite, nous avons Salomon le sage, au lieu de Saul le fort ; et alors la sagesse de Dieu est ressentie comme étant d'ordre plutôt qu'en puissance.
3. Celui où la bonté comptait le mieux. Alors Dieu et la nature se sont sentis du côté du droit, et la vertu a été comptée mieux que la sagesse, c'est l'âge où le christianisme peut commencer, la plénitude des temps est venue.

Et ce sont trois de ces saisons que nous traversons personnellement. Dans l'enfance, nous révérons la force ; dans la jeunesse, l'intellect; dans les années plus mûres, les grâces plus douces du cœur. Or, ce qui est remarquable, c'est qu'Israël a commencé avec, non pas un héros, ni un sage, mais un saint. Abraham n'est pas le guerrier, ni le sage, mais le père des fidèles. D'où le caractère progressif pérenne de la religion juive. Ce n'est pas une chose qui peut prendre fin. Abraham, l'homme de foi, est le précurseur du Seigneur de l'Amour.—( Robertson ).

Plein de jours. L'héb. a simplement « plein ». Nos traducteurs ont fourni le mot « ans ». Le Targ. Jon. le rend "saturé de tout bien". Les expressions précédentes sembleraient suffisantes pour désigner le fait de sa longévité, le présent que nous pensons être mieux compris de ce qu'il a eu à tous égards une expérience satisfaisante de la vie ; il avait connu à la fois son bien et son mal, son amer et son doux, et maintenant il désirait ne plus vivre ; il était prêt et impatient de partir.

Cela semble être une métaphore tirée d'un invité régalé par un banquet copieux, qui se lève de table satisfait et plein. Ainsi Sénèque, remarquant dans une de ses épîtres qu'il avait vécu assez longtemps, dit, Mortem plenus expecto , « pleinement satisfait, j'attends la mort. » — ( Bush ).

La simple longueur des jours ne peut pas donner à un homme la sagesse divine. L'âge n'a de valeur réelle que lorsqu'il est digne de piété et fort dans l'espérance de l'immortalité. Qu'est-ce que le temps a fait pour cet homme qui est devenu des cheveux blancs, et pourtant n'a pas appris la sagesse, qui est la connaissance de ce qui est la vraie fin de la vie ! Le laps de temps, manger, boire, dormir, arpenter la ronde fatigante des habitudes et des travaux mortels, n'est pas la vie.

La vie doit être mesurée — comme diraient les géomètres des corps solides — en trois dimensions. Il doit contenir un bien substantiel. La vie a une capacité qui doit être remplie de connaissance, de vérité et d'amour. Chaque jour est une mesure que nous devons remplir de sentiments et d'actes saints. Notre vraie valeur devant Dieu dépend de ce dont nous avons rempli nos vies. Par notre diligence spirituelle, nous devenons « riches envers Dieu », et non par une quelconque prétention dérivée des honneurs de l'âge.

Le véritable âge de l'âme ne doit pas être calculé par le temps, mais par les livres que nous avons lus, les objets agréables que nous avons vus, les impressions sublimes que nous avons tirées des grandes œuvres de la nature autour de nous ou de cette scène de l'homme, et les pensées et les joies spirituelles qui ont remué notre cœur.

« La vie est plus que le souffle et la ronde rapide du sang ;
C'est un grand esprit et un cœur occupé.
Nous vivons en actes, pas en années ; en pensées, pas en respirations ;
En sentiments, pas en chiffres sur un cadran.
Nous devrions compter le temps par battements de cœur.
Celui qui vit le plus, qui pense le plus, se sent le plus noble, agit le mieux. »—( Festus. )

Il y a donc dans la vie de l'homme une certaine capacité dans laquelle une grande masse de pensées et de sentiments peut être comprimée. On peut dire que l'étude d'une seule science prolonge notre existence ou, pour mieux dire, l'approfondit et l'étend ; car nous devenons conscients de mille pensées agréables, tandis que les esprits lents et indolents qui ne mesurent la vie que par notre temps d'horloge n'en sont conscients que d'une. L'ingéniosité de l'esprit humain a inventé des dispositifs qui peuvent économiser de l'énergie, afin que nous puissions presser une matière de plus grande densité dans la capacité de la vie.

La Place a dit que "l'invention des logarithmes a allongé la vie de l'astronome". De la même manière, la vie spirituelle dépend de la richesse qu'un homme a en lui, et non de la question des années. Elihu, qui se lève comme porte-parole au nom de Dieu, dans sa dispute avec Job, nous dit comment ce jeune inexpérimenté ayant l'Esprit est plus sage que l'âge le plus vénérable sans l'enseignement de cet Esprit. ( Job 33:7 ).

« Il était satisfait de la longueur des jours, car ses yeux avaient vu le salut de Dieu. » ( Psaume 91:16 ). Il en avait assez de la bonté aimante du Seigneur dans le pays des vivants. Car ce n'est pas par les mesures communes et ordinaires des saisons successives au fur et à mesure qu'elles se déroulent, que cette plénitude d'années au point de vue spirituel, doit être estimée ; ni même par ces événements publics et domestiques que les hommes organisent souvent. comme points de repère à côté du cours du temps, ou du chemin battu de la vie ; — mais par ce que le pèlerin fidèle et patient a vu du salut de Dieu, et ce qu'il a goûté de la bonté divine sur la terre.

Est-il plein ? Le pèlerin est-il satisfait ? Est-il prêt à partir ? Ce n'est pas parce qu'il peut compter environ soixante et dix révolutions du soleil ; ou cela peut être quatre-vingt ; ou même comme Abraham, « cent soixante et quinze ». Ce n'est pas non plus parce qu'il peut dire des diverses sources d'intérêt et de plaisir sur la terre : j'en ai bu toutes. Mais c'est parce qu'il a mangé du pain du ciel et puisé de l'eau aux sources du salut ; parce qu'il a participé aux richesses insondables de Christ.

Il a vécu longtemps sur la terre — ses jours ont peut-être été nombreux dans le pays ; — non pas en proportion des anniversaires de sa naissance qu'il a célébrés, mais en proportion des témoignages de l'amour divin qu'il a reçus, des gracieuses relations de Dieu avec son âme qu'il a remarquée, et les merveilles de grâce et de miséricorde dont il a été témoin dans l'église des rachetés, le croyant se croit-il avoir vécu longtemps sur la terre ! Ceci, et cela seul, est le véritable test de l' homme pieux ou critère, -Ce son niveau scripturaire et spirituelle de la vieillesse, -Son mesure scripturaire et spirituelle de - ( « longueur de jours. » Candlish ).

Être rassemblé, ce n'est pas cesser d'exister, mais continuer d'exister dans une autre sphère. Ses peuples, les familles défuntes, dont il est issu, sont encore en train d'être dans un autre monde non moins réel. Ceci, et l'expression similaire dans le passage cité, donnent le premier fait dans l'histoire de l'âme après la mort, comme l'enterrement est la première étape de celle du corps.-( Murphy ).

Genèse 25:9 . Ainsi son corps prit possession de la Terre Promise, comme son âme alla prendre possession de cette terre céleste que Canaan symbolisait.

Sur la tombe d'Abraham,—

1. Ismaël apparaît sous un jour favorable. Il fait preuve d'affection filiale, d'intérêt pour le destin de sa famille, de soumission à cette toute-puissance qui est au-dessus de tout.
2. Les inimitiés sont enterrées. Les disputes sont désormais oubliées devant cette tombe ouverte. L'espoir est rassemblé pour l'avenir. Ismaël ne pouvait que souhaiter que les bénédictions de son père tombent sur lui. Il a été exclu de beaucoup de faveurs de l'Alliance ; pourtant lui aussi était la créature de Dieu, et il y avait des réserves de bénédiction même pour lui.

Isaac et Ismaël en coopération fraternelle. Ismaël était le fils aîné, habitait en présence de tous ses frères et avait une bénédiction spéciale. Les fils de Ketura étaient loin à l'Est ; très jeune et n'avait pas de bénédiction particulière. Ismaël est donc proprement associé à Isaac en payant les derniers offices à leur père décédé. Le lieu de sépulture avait été préparé auparavant. L'achat est ici répété avec une grande précision comme un témoignage du fait. Ce cimetière est un gage de la possession promise.—( Murphy ).

Par conséquent, Abraham, en achetant une tombe pour Sarah, ne faisait que lui fournir un dernier lieu de repos. Comme le passage des rites funéraires des rites funéraires est certain et souvent si brusque, nous préparons pour les autres à ceux que d'autres nous préparent ! Si nous laissions de côté les bénédictions spirituelles et éternelles conférées à Abraham, combien humble serait la conclusion d'une si grande carrière. Vision sur vision, alliance sur alliance, promesse sur promesse, ne conduisant qu'à une petite grotte à Hébron ! Mais d'après la déclaration divine prononcée trois cent trente ans après cet événement : « Je suis le Dieu d'Abraham », il apparaît que sa relation avec Dieu était aussi entière à cette époque qu'à n'importe quelle période antérieure de sa vie entière.

« Dieu n'est pas le Dieu des morts, mais des vivants » ; et les fidèles de tous les âges passés vivent avec Dieu, et leur poussière est précieuse à ses yeux, dans quelque caverne de la terre ou recoin de l'océan qu'elle puisse être déposée. Isaac et Ismaël étaient maintenant présents à l'enterrement de leur père. Bien qu'auparavant en désaccord, ils s'unissent maintenant dans une tristesse sympathique sur la tombe d'Abraham. Ce dernier devait être « un sauvage » en effet pour ne pas avoir été apprivoisé au moins dans une tendresse passagère par un tel événement.

Une sage Providence fait souvent oublier les ressentiments passés par les calamités communes infligées aux familles et à la parenté. Ils tendent à réconcilier les aliénés, à éteindre l'amertume et les conflits, à raviver les braises mourantes du devoir filial et de l'amour fraternel. Isaac et Ismaël, hommes de natures différentes, d'intérêts opposés, rivaux de la matrice, oublient toute animosité, et mêlent des larmes sur la tombe d'un père. Que la leçon ainsi offerte soit soigneusement apprise par tous ceux qui portent la relation paternelle, et qu'ils soient exhortés à aller faire de même. — ( Bush ).

Genèse 25:11 : Genèse 25:11 . La mort des saints de Dieu n'interrompt pas le flot de sa miséricorde envers ceux qui sont laissés pour compte dans le monde.

Il fallait dans ces pays fixer leur résidence par un puits, et il n'est pas moins nécessaire, si nous voulons vivre, que nous fixions la nôtre près des ordonnances de Dieu. Le puits où Isaac a dressé sa tente s'est distingué par deux événements intéressants :

1. L'apparition miséricordieuse de Dieu à Agar, d'où elle tire son nom ; le puits de celui qui vit et me voit. Agar ou Ismaël, me semble-t-il, aurait dû y dresser une tente, afin qu'elle puisse être pour eux un mémorial des miséricordes passées : mais s'ils la négligent, Isaac l'occupera. L'apparition gracieuse de Dieu dans un lieu lui fait aimer, qu'il soit à qui il peut.

2. C'était l'endroit par lequel il rencontra pour la première fois sa bien-aimée Rébecca ; là donc ils continuent à habiter ensemble.-( Fuller ).

Ce verset est une annexe à l'histoire d'Abraham, déclarant que la bénédiction de Dieu dont il avait joui jusqu'à sa mort, descendait maintenant sur son fils Isaac qui demeurait à Beer Lahai-roi. Le nom général de Dieu est employé ici parce que la bénédiction de Dieu dénote la prospérité matérielle et temporelle qui avait accompagné Abraham en comparaison avec les autres hommes de son temps. Des bénédictions spirituelles et éternelles liées à Jéhovah, le nom propre de l'auteur de l'être et de la bénédiction, nous les entendrons en temps voulu. — ( Murphy ).

LA VIE ET ​​LE CARACTÈRE D'ABRAHAM

L'annonce de la mort d'un homme distingué est généralement considérée comme incomplète sans au moins une tentative d'analyser et de résumer son histoire, ainsi que de délimiter son caractère.
La vie enregistrée du patriarche pourrait presque sembler être laissée à l'église comme un exercice et une épreuve de la foi même sur laquelle il était lui-même appelé à agir. À tous égards, il est un test ainsi qu'un exemple de fidélité à Dieu.

L'aspect extérieur de son cours est exposé dans quelques-uns de ses détails les plus frappants, mais nous n'avons aucune clé, ou presque aucune, pour son interprétation intérieure. Nous avons peu ou pas d'informations sur son expérience privée et personnelle. Il n'y a pas d'accès dans les coulisses ; pas de déroulement de ces mouvements cachés de l'âme qui ont leurs types extérieurs, et rien de plus, dans les vicissitudes d'une histoire étrangement mouvementée.

Mais nous avons un principe général sous lequel le tout doit être classé. Abraham a vécu et marché par la foi. Nous devrions nous efforcer de retracer les rouages ​​de cette confiance en Dieu qui fournit la solution et l'explication de son histoire. Les époques de son histoire peuvent être classées sous deux chefs généraux, celui qui va de son premier appel à la crise remarquable de sa justification pleine et formelle (Ch.

Genèse 11:27 ; Genèse 15:21 ); et l'autre de son instabilité dans l'affaire d'Agar jusqu'à l'épreuve finale et au triomphe de sa foi dans le sacrifice d'abord, puis dans le mariage de son fils Isaac ( Genèse 16:1 à Genèse 24:67 ).

Pendant la première de ces périodes, sa foi s'exerce principalement sur la simple promesse elle-même que Dieu lui a faite. Au cours de la seconde, il s'agit principalement de la manière dont la promesse doit être tenue.

LA PREMIÈRE PÉRIODE

Cela consiste en une série d'événements presque dramatiques, commençant par une transaction très humble et banale, mais se terminant par ce qui élève le patriarche à un rang élevé aux yeux de Dieu et des hommes.

I. Abraham vient devant nous en tant qu'émigrant. Mais il est un émigrant, non pas de son plein gré, mais à l'appel et au commandement de Dieu ( Genèse 11:31 ; Genèse 12:5 ). La première étape d'Ur à Haran s'accomplit sans rupture dans la famille.

Mais à Haran, le membre le plus âgé de la compagnie est coupé, car « Terah est morte à Haran ». Pourquoi le commencement même du mouvement d'Abraham devrait-il être ordonné de manière à impliquer qu'il doit laisser reposer les os de son père, ni dans le lieu d'où il part, ni dans le lieu que Dieu lui a promis, mais pour ainsi dire au bord du chemin, au tout début de son pèlerinage ? Ce n'est sûrement pas pour rien qu'il est désigné pour ériger comme premier jalon la tombe de ses parents. C'est une initiation emphatique à sa vocation comme destiné désormais à être un étranger sur la terre.

II. Abraham se présente devant nous comme un étranger. Nous le trouvons entrant en Canaan, et commençant son séjour migratoire dans ce pays ( Genèse 12:6 ; Genèse 13:4 ). Ce n'est pas un mouvement ou une transition ordinaire d'une habitation sédentaire à une autre.

La particularité ici est que l'émigrant arrive au lieu de sa destination, et y trouve encore un lieu d'errance. Il est averti, à l'instant même où il met le pied dans la terre, qu'il n'aura qu'un usage passager de son logement, bien qu'en fin de compte, en rapport avec celui-ci, un riche héritage l'attend. Une famine partielle est prévue en Canaan pour qu'il puisse être chassé en Égypte ; — ce type perpétuel d'éloignement et de servitude, d'où c'est une règle permanente de la procédure divine que tous les élus du Seigneur éprouveront une délivrance signalée, — comme il est écrit : « J'ai appelé mon Fils hors d'Égypte.

» ( Genèse 12:10 ; Matthieu 2:13 ). Il n'est pas non plus merveilleux que, dans de telles circonstances, l'échec accidentel ainsi que la fermeté habituelle de sa sainte confiance en Dieu se manifestent. Partout où il allait, Abraham « bâtit un autel au Seigneur.

» ( Genèse 12:7 ; Genèse 13:4 ). Partout et toujours, il observait ouvertement l'adoration du vrai Dieu, à quelque malentendu ou persécution que cela puisse l'exposer, dans un pays où son Dieu, aussi bien que lui-même, était un étranger.

La transaction en Egypte était la seule tache qui défigure l'image. Nous pouvons comprendre et sentir comment cette foi qui pouvait ainsi soutenir inébranlablement un homme si frêle et faillible, a dû être au-delà de tout exercice de la simple résolution humaine, et comment on peut vraiment dire qu'elle a été «le don de Dieu».

III. Abraham se présente devant nous sous un aspect d'une éclatante beauté morale. ( Genèse 13:5 ). Jamais Abraham n'apparaît sous un jour plus attrayant que dans ses relations courtoises et bienveillantes avec son parent Lot. La sagesse de sa tentative d'apaiser les conflits domestiques par la proposition d'une séparation à l'amiable, est lavée de tout soupçon d'une politique sinistre ou égoïste, par l'admirable désintéressement avec lequel Abraham laisse le choix de la terre entière à Lot, et la gaieté avec ce qu'il acquiesce à la préférence de Lot pour la meilleure portion.

D'un point de vue mondain, ce n'était pas un sacrifice négligeable qu'Abraham fit. Quand nous le trouvons franchement consentant au désir évident de son parent de fonder une colonie pour lui-même, voire plus, lui cédant volontiers les plus belles vallées dont le pays pouvait se vanter, et ne conservant que les champs extérieurs les plus grossiers et les plus larges comme siens, nous peut bien admirer la générosité et l'abnégation de toute cette transaction.

Et nous pouvons bien faire remonter ces nobles qualités à aucun motif ordinaire de pure vertu humaine, mais à cette grâce divine qui seule a permis à Abraham, en tant qu'étranger et pèlerin sur la terre, de se laisser aller aux attraits des possessions terrestres et des privilèges terrestres, et d'avoir son trésor et son cœur au ciel. ( Matthieu 6:21 ).

Cet exemple d'esprit céleste est reconnu et béni de Dieu à l'époque. Car à peine Abraham manifeste-t-il sa volonté de renoncer au bien présent au profit de la paix et de la confiance qu'il a en Dieu, qu'il récolte une récompense présente. Le Seigneur lui renouvelle gracieusement, et en des termes plus emphatiques et explicites que jamais auparavant, la promesse d'un héritage pour lui-même et pour sa postérité ; — « Et le Seigneur dit à Abram, après que Lot fut séparé de lui, relève maintenant tes yeux », etc.

etc. ( Genèse 13:14 ). Ainsi, par l'exemple de sa grâce envers Abraham, le Seigneur ratifie l'assurance que peut avoir son peuple croyant dans tous les âges, qu'il n'en tirera aucun pire, ni dans ce monde ni dans l'autre, pour tous les sacrifices qu'il pourra faire ou toutes les souffrances qu'ils peuvent endurer. ( 1 Timothée 4:8 ; Luc 18:29 ).

IV. Une preuve plus ouverte et signalée de la contenance divine attend le patriarche. L'intrigue de ce drame moral qui s'ouvre avec l'offre d'Abraham et le choix de Loth se développe très rapidement. La guerre des rois ( Genèse 14 ) est un commentaire saisissant du récit précédent. La plaine où s'installe Lot, arrosée par le Jourdain, abritée par des collines ensoleillées de chaque côté, et baignant dans les sourires pleins d'un climat des plus chaleureux, est devenue peuplée et riche.

La culture la plus élevée a revêtu les champs d'une fécondité luxuriante ; des villes sans nom couronnent les hauteurs le long des rives du fleuve ; et la vallée a proverbialement reçu le nom de «jardin du Seigneur». Mais la morale ne suit pas le rythme de l'amélioration matérielle de la terre. Une prodigalité inouïe caractérise leurs manières. Le crime et l'effémicité ont le vent en poupe. ( Genèse 13:13 ).

Ainsi le pays choisi par Lot offrait un objet tentant à la cupidité des tribus environnantes, tandis que la corruption paresseuse et sensuelle de ses habitants semblait les exposer comme une proie facile à leurs voisins moins civilisés peut-être, mais plus hardis. Une guerre de petites principautés éclate. Quelques chefs, séduits par les richesses et encouragés par le luxe des villes célèbres de la plaine, firent une incursion prédatrice dans les territoires où Lot avait établi sa demeure, battirent les chefs indigènes dans une bataille rangée et balayèrent les les personnes et les biens des vaincus, dans le pillage aveugle d'une mêlée réussie.

Que Lot et sa maison souffrent dans la tourmente, n'était que trop naturel le résultat de sa convoitise à s'emparer d'une part de la prospérité des méchants. Et il aurait pu sembler simplement qu'il devrait être laissé pour récolter les fruits de son propre péché et de sa folie. Mais à l'instant où il entend parler de la calamité de son neveu ; il se précipite à la rescousse. Oubliant toute méchanceté passée, insensible à la préférence indigne et indigne de Lot de ses propres intérêts à ceux de son bienfaiteur et ami, Abraham ne pense qu'à la situation critique dans laquelle le fils de son frère était tombé.

Rassemblant les membres de sa maison nombreuse et bien ordonnée, il organise soudain une puissante armée, se place en général pour l'urgence à leur tête, poursuit l'armée triomphante et récupère le butin. C'est une noble représaille et une réponse de la part d'Abraham au manque de considération égoïste de Lot. C'est une vengeance glorieuse. Il s'agit vraiment d'« entasser des charbons de feu sur sa tête ». Mais la transaction a une autre signification, en tant qu'exemple et exemple de la foi d'Abraham. C'est non seulement une illustration de la générosité de son caractère, mais aussi de sa profonde intuition spirituelle des promesses dont il était l'héritier. Pour

(1), son droit de prendre les armes, même pour défendre son parent, dépendait de sa possession d'une autorité souveraine dans le pays. Il y a de la délibération et de la dignité dans toute cette aventure, en ce qui concerne Abraham. Le sien est le port de la royauté. Pour une fois il revendique la prérogative qui lui appartient consciemment. Il s'interpose comme souverain et propriétaire de l'héritage promis. Et

(2), combien il est soucieux, tout en refusant toute récompense qui pourrait marquer son entreprise du moindre entaché d'un motif mercenaire ( Genèse 14:22 ), de rendre à la fois l'hommage le plus marqué et le plus studieux, et celui de un genre religieux, à celui qui porte mystérieusement les offices conjoints de roi et de prêtre, et les appellations conjointes de justice et de paix.

( Genèse 25:18 ). Car on ne peut manquer de voir, surtout avec la lumière Hébreux 7 fait le commentaire apostolique ( Hébreux 7 ), combien devait être forte la foi du patriarche, à la fois dans l'héritage promis et dans le Sauveur promis.

C'est la foi qui a poussé Abraham à assurer si étrangement le caractère insolite d'un prince habilité à faire la guerre. C'est la foi qui l'a également conduit à exprimer de manière si remarquable et sans équivoque sa soumission volontaire à l'être illustre que Melchisédek a préfiguré ; et à qui, en tant que "prêtre sur son trône", toute la postérité spirituelle d'Abraham est toujours disposée à donner la gloire sans partage de chaque victoire remportée par eux, ou pour eux, sur ces ennemis qui seraient les gâteurs de l'héritage spirituel que Dieu a dans les familles qui invoquent son nom.

V. Considérez Abraham dans sa communion privée avec Dieu. Dans le cas d'Abraham, grand dans le contraste entre sa vie publique et sa vie privée. D'un côté vous voyez un brave général, à la tête d'une armée conquérante, et jouant un rôle royal de droit parmi les potentats et les princes de ce monde. D'un autre côté, vous semblez voir un reclus morose et mélancolique, errant seul à minuit, un astronome, un rêveur, imaginant des gloires idéales dans un monde visionnaire à venir.

La transition est des plus saisissantes, du vacarme hostile d'un conflit tumultueux à la solitude sereine d'un dialogue avec Dieu sous l'éloquence silencieuse du ciel étoilé ! Mais Abraham est chez lui dans l'une ou l'autre scène. Le but de son apparition singulière et abrupte sur la scène des affaires publiques étant atteint, et son droit d'héritier royal du pays étant une fois pour toutes affirmé, il se retire à nouveau dans la solitude qu'il préfère comme pèlerin. Et il accorde tout son soin à la poursuite des desseins divins.

Mais Abraham se trouve en communion secrète avec Dieu quant à certaines pensées qui le tourmentent à propos de la bénédiction promise. Il se plaint non contre nature de sa condition encore désolée pour l'avenir. ( Genèse 15:2 ). Et la plainte est merveilleusement et gracieusement accueillie dans cette transaction sous le ciel étoilé de minuit, sur laquelle, tout au long de l'Écriture, l'assurance de l'acceptation d'Abraham, justifiée par la foi, est amenée à se tourner.

( Genèse 15:4 ). C'est l'heure du sommeil universel. Mais près de cette tente silencieuse, on aperçoit deux silhouettes ; l'un semblable au Fils de Dieu, l'autre une forme vénérable se penchant en adoration de son divin compagnon. Et tandis que nous écoutons et entendons l'étrange colloque qui s'ensuit, dans lequel, en dehors de tout signe corroborant sur lequel il pourrait s'appuyer, le patriarche croit simplement à l'assurance divine, que sans enfant et âgé comme il est, une progéniture aussi nombreuse que les étoiles l'attend, nous ne pouvons qu'avouer que c'est en effet un simple et simple exercice de foi seul, sans œuvres ni services d'aucune sorte, qui est l'instrument de son salut et le moyen de trouver grâce auprès de Dieu.

Et nous ne pouvons qu'acquiescer au témoignage divin concernant sa justification, si souvent répété à propos de cet incident unique et solitaire de cette histoire : « Abraham crut au Seigneur, et il le lui compta pour justice. ( Genèse 15:6 ; Romains 4:3 ; Romains 4:9 ; Romains 4:22 ; Galates 3:6 ).

Mais bien que la foi seule soit la « main » par laquelle Abraham s'approprie à cette occasion la justice justificative qui lui a été promise, ce n'est pas une foi qui se contente paresseusement d'acquiescer aux ténèbres de l'entière ignorance concernant les voies de ce Dieu sur la simple parole de qui il repose si implicitement. Le patriarche poursuit sa soumission croyante avec la demande sérieuse : « Seigneur, par quoi saurai-je que je l'hériterai ? » ( Genèse 25:8 ).

Et en réponse, il fait ratifier l'alliance de sa paix par un sacrifice très spécial ( Genèse 25:9 ; Genèse 25:12 ; Genèse 25:17 ). Et il obtient également un aperçu à la fois des fortunes futures de sa semence et du destin qui l'attend.

Quant à sa semence, il est informé que, bien que le délai de quatre siècles doive intervenir, par la longue souffrance de Dieu, jusqu'à ce que «l'iniquité des Amoréens soit complète». ( Genèse 25:16 ),—ils doivent enfin posséder toute l'étendue du pays qui s'étend « depuis le fleuve d'Égypte jusqu'au grand fleuve, l'Euphrate.

Quant à lui-même, il doit comprendre que son héritage doit être remis à l'état futur et éternel, et que tout ce qu'il a à rechercher dans ce monde est un départ tranquille lorsque son pèlerinage est terminé. ( Genèse 25:15 ). Ainsi, justifié par la foi, le patriarche est rendu disposé à subordonner toutes les perspectives terrestres de sa race à la volonté de celui en qui il a cru ; et quant à lui-même, vivre de la puissance du monde à venir.

Nous pouvons considérer cette scène de minuit, avec la remarquable transaction d'alliance qui la clôture, se déroulant au patriarche, avec une clarté et une précision tout à fait nouvelles, le dessein divin concernant son propre héritage et celui de sa semence de la terre, comme le point culminant de ce que nous pouvons appeler la première partie de la marche de foi d'Abraham. Abraham acquiesce aux desseins de Dieu avec une confiance sans hésitation, bien qu'il ne sache pas comment il est possible, vieux et sans enfants comme il est, de les voir jamais réalisés et rendus bons.

LA DEUXIÈME PÉRIODE

Abraham a montré à quel point il peut reconnaître sans réserve à Dieu l'accomplissement de sa simple parole, aussi incroyable que cela puisse paraître à l'œil des sens. Fera-t-il aussi et également crédit à Dieu de l'avoir accompli à sa manière ?

I. Dans cette nouvelle épreuve, la foi du patriarche paraît d'abord défaillante. Il attend qu'on fasse un pas en vue d'avoir cet héritier « de ses entrailles » ( Genèse 15:4 ) dont Dieu lui a parlé. Et cette simple attente devient une triste lassitude de chair et de sang. Aucun expédient ne peut-il être adopté pour donner effet au décret divin ? Essayer quelque chose – essayer n'importe quoi – est plus facile que de « rester immobile.

» Ainsi Abraham, de plus en plus impatient du retard du Seigneur, écoute les suggestions plausibles de son partenaire ; et se conformant à son désir affectueux « d'obtenir des enfants », il se laisse trahir dans ce péché dans l'affaire d'Agar qui a entraîné tant de mal domestique à sa suite. Car l'offense, bien que n'étant pas dans son cas motivée par l'appétit charnel, portait néanmoins le fruit qu'une offense semblable porte toujours : émousse la conscience, endurcit le cœur et impropre tout l'homme intérieur à la communion et à la faveur divines.

Et dans le blanc morne du long intervalle qui s'écoule entre la naissance d'Ismaël et la prochaine communication enregistrée d'en haut, une période de treize ans ( Genèse 16:16 ; Genèse 17:1 ), pendant laquelle un nuage sombre semble reposez-vous sur le patriarche, tel que rien de moins qu'un nouvel appel et un nouveau réveil ne peut dissiper, - nous retraçons le fruit misérable de son retour en arrière. Mais,

II. La manière du réveil du patriarche est éminemment gracieuse. ( Ésaïe 64:7 ; Psaume 118:18 ). Premièrement, il y a une légère réprimande de son ancienne incrédulité et de sa ruse, dans l'annonce et l'invitation : « Je suis le Dieu Tout-Puissant, marche devant moi et sois parfait.

» ( Genèse 17:1 ). Le Dieu Tout-Puissant. Pourquoi t'es-tu donc méfié de Ma capacité à tenir Ma propre promesse à Mon temps et à Ma manière ? Pourquoi as-tu marché dans le chemin tortueux de la politique charnelle ? Marchez plutôt devant Moi. Vivez comme à mes yeux et comme ayant tout ce qui vous concerne en sécurité entre mes mains. « Et sois parfait.

” S'abaisser à aucun compromis douteux ou proposition plausible de subtilité et d'habileté humaines. Avec cette gracieuse censure suggérée, le rapport interrompu de la part de Dieu avec son ami est repris. Il y a une tendresse implacable dans l'assurance du Seigneur, ( Genèse 17:2 ), comme s'il ne pouvait plus s'empêcher de revenir visiter et bénir son fidèle serviteur.

Oui! Malgré tout ce qui s'est passé, "Je ferai mon alliance entre moi et toi." C'est en effet une réconciliation qui peut bien accabler et submerger celui qui reçoit une si grande bonté sous un sentiment d'humiliation, de gratitude et de crainte indicibles ; « Et Abraham tomba la face contre terre, et Dieu lui parla. » ( Genèse 25:3 ).

L'interview qui suit est l'une des époques spirituelles de la vie d'Abraham. L'alliance est renouvelée avec des promesses plus explicites que jamais ( Genèse 25:3 ). Le patriarche sera désormais connu non pas simplement comme Abram, mais comme Abraham, non pas « le père de l'élévation », mais « le père d'une grande multitude ». Et encore plus pour confirmer sa foi et son espérance, sceau significatif de l'alliance, le rite de la circoncision est ordonné.

( Genèse 25:9 ). Toute cette procédure était adaptée pour récupérer Abraham des profondeurs dans lesquelles il était tombé, le ramenant à l'attitude sûre et simple d'attendre patiemment l'accomplissement par le Seigneur de ses desseins.

III. Le point culminant de l'exaltation d'Abraham en rapport avec sa conduite envers Lot. Il a le pouvoir en tant que prince de prévaloir auprès de Dieu et offre un exemple et une preuve remarquables de l'acceptabilité de la prière d'intercession ( Genèse 18:19 ). Les détails de ce grand incident nous donnent l'idée la plus élevée de la place qu'Abraham a dans le cœur divin.

Il est traité par Dieu comme son « ami ». Ainsi le Seigneur lui rend visite en ami, et avec deux anges qui l'accompagnent, accepte son hospitalité et s'assied familièrement à sa table ( Genèse 18:1 ). Le Seigneur s'entretient avec lui en tant qu'ami non seulement de ces choses concernant le patriarche lui-même - comme les termes de l'Alliance et l'approche proche du temps où Sarah aura un fils - mais, ce qui est une preuve plus spéciale d'amitié, le Seigneur lui ouvre son dessein de gouverneur parmi les nations ; — comme s'il ne pouvait cacher à Abraham ce qu'il allait faire, mais devait l'admettre à ses conseils et conférer avec lui à leur sujet ( Genèse 25:16 ).

Par la suite, dans la liberté de parole sans précédent et sans précédent accordée au patriarche alors qu'il plaide pour les villes condamnées, et dans l'assurance que ce qui a été fait pour la délivrance de Lot a été fait en souvenir d'Abraham ( Genèse 19:29 ) ; nous voyons lui conférer le plus grand honneur dont la nature humaine peut bien être considérée comme capable.

IV. La scène suivante nous présente le patriarche douloureusement humilié. Après la catastrophe de Sodome, qui a brisé sa famille, Abraham est à nouveau jeté à l'étranger comme un vagabond. Il est remis en contact avec le peuple et les princes dont il a tant à redouter la corruption sans loi des mœurs ( Genèse 20:1 ).

La nouvelle "force" que Sarah "par la foi" reçoit en ce moment pour "concevoir la semence" ( Hébreux 11:11 ) impliquant probablement le retour surnaturel d'un peu de son ancienne équité attrayante ( Genèse 12:11 ) - est un embarras supplémentaire. au vagabond, et rend l'exposition actuelle de sa famille parmi les étrangers particulièrement hors de saison.

Dans de telles circonstances, son vieil expédient lui revient malheureusement ( Genèse 20:2 ). Il est livré à une répétition de l'offense mesquine et lâche qui, une fois antérieurement, a non seulement provoqué le mécontentement du Seigneur, mais l'a déshonoré devant les païens. Et bien que la même main dominante qui avait fait sortir le bien du mal auparavant, s'interpose maintenant pour éviter la calamité, le patriarche lui-même est toujours suffisamment réprimandé.

( Genèse 25:8 ). Pour l'amour de son propre nom, en effet, le Seigneur ne permettra pas que ses desseins gracieux soient frustrés, comme ils auraient pu l'être par la timidité coupable de son serviteur. La race sainte doit être au-delà de l'insulte ou du soupçon. La manière dont Abraham et sa maison s'échappent suffit à montrer que c'est la souveraineté du Seigneur ; et non aucune vertu dans la créature, qui assure la pureté et la permanence d'une semence pour le servir pendant que le soleil et la lune durent. ( Genèse 25:11 ).

V. L'accomplissement effectif de la promesse n'abolit pas complètement tout conflit entre la chair et l'esprit. On retrouve des traces d'hésitation et d'hésitation quant à l'acceptation de l'héritier. Abraham s'arrête entre deux opinions, manifestant une sorte de préférence cachée pour « le fils de la servante, né selon la chair », par rapport au « fils de la femme libre, né selon l'esprit ». ( Galates 4:22 ).

Il est à peine réconcilié avec la suggestion de son partenaire, même par l'intervention de Dieu lui-même, et la répétition du décret divin qui aurait dû être familier à ce moment-là, «En Isaac, ta postérité sera appelée.» ( Genèse 25:12 ). Mais le patriarche renonce définitivement à la confiance qu'il avait été tenté de bâtir sur son premier enfant Ismaël, qui a maintenant bien grandi.

C'est un fort exercice de foi auquel il est ainsi appelé ; — comme cela serait nécessaire lorsque le Sauveur de l'humanité déposait un enfant sans défense dans la crèche, avec des tyrans complotant sa destruction, — et quand un esprit spirituel doit, malgré tout, appréhender tout le poids des desseins éternels de Dieu et du bien-être éternel de l'homme comme suspendu au fil unique et léger de la préservation de ce petit enfant !

VI. La scène sur le mont Moriah constitue le point culminant de la marche de foi d'Abraham. Abraham est maintenant requis dans des circonstances plus difficiles qu'auparavant « contre l'espérance de croire en l'espérance ». Car croire avant la naissance d'Isaac n'était pas vraiment une chose si difficile que de continuer à croire malgré la mort d'Isaac. Alors il devait croire avant qu'un signe ne soit donné - maintenant, il doit croire bien que le signe une fois donné soit retiré.

Avant qu'Abraham n'ait Isaac, il lui était difficile de réaliser la possibilité que la promesse s'accomplisse ; et maintenant qu'Isaac est perdu pour lui, on pourrait presque s'attendre à ce qu'il prononce des paroles de découragement mélancolique comme celles des deux disciples se rendant à Emmaüs : « Nous avions confiance que c'était lui qui aurait dû racheter Israël. " ( Luc 24:21 ).

Le peuple de Dieu peut se trouver dans une heure de ténèbres et une saison d'épreuves sans « enfant de la promesse » dans son cœur ou dans sa vie auquel il pourrait s'accrocher. La preuve la plus juste et la plus prometteuse de la grâce est peut-être en train de céder. Le croyant est de nouveau rejeté sur cette simple confiance dans la simple parole de Dieu qui l'a soutenu au début. Dans une telle urgence, rien ne suffira non plus pour le soutenir, si ce n'est une confiance ferme dans la toute-puissance de Dieu.

Les contradictions les plus surprenantes qui embarrassent l'œil des sens ne peuvent faire obstacle à sa fidélité et à sa vérité. Malgré l'échec de beaucoup d'Isaac, le Dieu de grâce est capable de réparer tout ce qu'il a dit ; - pas maintenant peut-être, ni même dans ce monde, ou de ce côté de la mort du tout, - mais en tout cas dans cet état de résurrection vers lequel, après tout, la foi regarde principalement. Le croyant âgé, comme Abraham, peut avoir de nombreuses épreuves tristes et profondes, coupant toutes ses expériences antérieures et le laissant sans signe. Mais son Dieu et son Sauveur sont toujours les mêmes. Il peut encore dire : « Je sais en qui j'ai cru.

VII. Les derniers incidents de la vie mouvementée d'Abraham . Son chagrin pour la mort et les soins pour l'enterrement de Sarah, le plan réussi qu'il a adopté pour obtenir une femme convenable pour Isaac, sa propre entrée une seconde fois dans l'état de mariage, son devenir ainsi littéralement aussi bien que spirituellement le père de nombreuses nations,—son règlement rapide de ses affaires mondaines,—sa mort tranquille dans une bonne vieillesse,—son enterrement auquel ses deux fils, Ismaël et Isaac ont pris part;—cela pourrait bien exiger une attention particulière.

Mais une seule remarque générale suffira. La chronique domestique tranquille de la mort et du mariage arrive avec un charme triste mais apaisant pour mettre fin à la carrière agitée du vagabond. La crise est maintenant terminée et il a une tâche relativement facile à accomplir, alors qu'il se prépare calmement pour son propre retrait et pour l'accomplissement de la volonté du Seigneur lorsqu'il sera parti. Une caractéristique de sa foi est illustrée alors que sa vie se rapproche.

C'est la remarquable combinaison de l'esprit céleste le plus élevé avec la sagesse pratique la plus complète pour ordonner ses préoccupations terrestres. A l'occasion de l'enterrement de Sarah, il agit comme s'il n'avait eu aucune part ni aucun lot dans aucun héritage ici-bas, au-delà de ce qu'il pouvait prétendre l'attendre lui et son après la mort. ( Genèse 23 ). Tout en adoptant encore les mesures les plus décidées pour assurer la pure transmission de la promesse de l'alliance par Isaac ( Genèse 24 ), il agit comme si c'était dans cette scène terrestre présente que se concentraient tout son devoir et tout son intérêt.

L'épreuve de la foi d'Abraham dans le commandement d'offrir Isaac met en évidence son entière volonté de voir tous ses espoirs reportés à l'état futur, et nous prépare à la manifestation de son souci révérencieux concernant la poussière de sa bien-aimée Sarah, et son envoi dû. à un tombeau qu'il peut appeler exclusivement le sien, au milieu d'un pays où il est pèlerin. Mais d'un autre côté, son souci de prendre les mesures nécessaires pour l'établissement de son fils dans la vie, ainsi que sa recherche pour lui-même pendant le reste de ses jours les avantages et les conforts de la camaraderie domestique, et son ajustement sage et opportun de ses affaires terrestres, afin de rendre justice à tous ses descendants et d'éviter les malentendus entre eux ( Genèse 25:5), — tout cela illustre toute la cohérence qu'il y a entre la préférence la plus céleste du monde à venir, et l'accomplissement le plus fidèle du devoir dans le monde actuel ; et montre comment celui qui a son héritage dans le ciel n'en est que plus apte, pour cette raison même, à tenir dûment compte de toutes les prétentions que les obligations terrestres et les relations terrestres ont à son égard.

Nous terminons l'étude avec une impression plus profonde que jamais de la majesté dont, entre les mains d'un peintre spirituel et poétique, ce grand exemple de foi pourrait être investi. Du tempérament originel et naturel d'Abraham, indépendamment de son appel de croyant, mais peu de traces peuvent être découvertes dans le récit. Il était déjà un vieil homme lorsqu'il reçut la sommation de tout abandonner pour l'amour du Seigneur ; et de ce qu'il était, et de ce qu'il a fait avant cette époque, l'Écriture ne dit pas un mot, au-delà de la simple indication qu'il commençait, au moins, à être impliqué dans l'idolâtrie croissante de cet âge.

( Josué 24:2 ). Nous sommes persuadés, cependant, que si les étudiants dévots de la parole et des voies de Dieu se jetaient dans cette histoire du pèlerinage d'Abraham, avec plus de sympathie humaine qu'ils ne le font parfois, et avec moins de cet esprit captif qu'une froide infidélité a engendré ,—ils verraient de plus en plus la chaleur et la tendresse du cœur du patriarche, ainsi que sa loyauté envers ce Dieu dont il embrassa si sans réserve l'appel et l'alliance.

Il n'y a aucune conséquence matérielle à spéculer sur la somme de connaissance qu'Abraham peut avoir eue, soit à l'égard de la justice qu'il s'est appropriée, soit à l'héritage qu'il prévoyait dans l'espérance. Dans quelle mesure il avait une vision claire et définie du grand principe de la substitution, encore plus dans quelle mesure il avait une quelconque conception de la personne et du travail réels d'un substitut qui devait, dans la plénitude du temps, vivre sur la terre et mourir , et ressusciter,-peut être matière de discussion très douteuse.

Et il peut être impossible de déterminer avec une certitude absolue, s'il a spécifiquement identifié l'héritage qui lui a été promis avec la terre dans laquelle il a séjourné, ou s'il a simplement cherché d'une manière générale une partie dans l'état de résurrection, ou dans le monde à venir, cela pourrait à juste titre être considéré comme un équivalent. Les faits principaux, quant à sa foi et à son espérance, sont les suivants : - premièrement, qu'Abraham s'est confié dans une justice qui n'est pas la sienne pour sa justification aux yeux de Dieu,-et deuxièmement, qu'il a cherché son repos et sa récompense dans un héritage. de gloire au-delà de la tombe.

Nous pouvons avoir une lumière plus claire sur ces deux points. Si tel est le cas, d'autant plus notre responsabilité est grande. Et ce sera bon pour nous si, par la grâce de Dieu, nous sommes capables d'être à la hauteur de notre plus claire lumière, aussi consciencieusement qu'Abraham a vécu à la hauteur de son illumination la plus imparfaite ; marchant devant Dieu avec droiture, comme il l'a fait, — et comme des étrangers et des pèlerins sur la terre déclarant clairement que « nous cherchons un pays meilleur, même un céleste. » — ( Candlish. )

Dans la section maintenant achevée, l'écrivain sacré descend du général au particulier, de la classe à l'individuel. Il dissèque l'âme d'un homme, et révèle à notre vue tout le processus de la vie spirituelle depuis le nouveau-né jusqu'à l'homme parfait. Du sein de cette race égoïste agitée, à laquelle rien n'est volontairement retenu de ce qu'ils ont imaginé faire, sort Abraham avec tous les linéaments de leur image morale sur lui.

Le Seigneur l'appelle à Lui, Sa miséricorde, Sa bénédiction et Son service. Il obéit à l'appel. C'est le moment de sa nouvelle naissance. L'acceptation de l'appel divin est le fait tangible qui manifeste une nouvelle nature. Désormais c'est un disciple, ayant encore beaucoup à apprendre avant de devenir un maître à l'école du ciel. Désormais, le spirituel prédomine chez Abraham ; très peu de charnel apparaît.

Deux côtés de son caractère mental se présentent dans des passages alternés, que l'on peut appeler le physique et le métaphysique, ou les choses du corps et les choses de l'âme. Dans le premier seulement, la nature charnelle ou vieille corrompue apparaît parfois ; dans ce dernier, la nouvelle nature avance d'étape en étape de croissance spirituelle jusqu'à la perfection. La deuxième étape de son développement spirituel se présente maintenant à notre vue ; en recevant la promesse : « Ne craignez pas Abraham ; Je suis ton bouclier, ta très grande récompense », il croit au Seigneur qui le compte sur lui pour justice.

C'est le premier fruit de la nouvelle naissance, et il est suivi de la naissance d'Ismaël. En entendant l'annonce faisant autorité « Je suis Dieu Tout-Puissant ; marchez devant moi et soyez parfait », il accomplit le premier acte de cette obéissance, qui est la clé de voûte du repentir, en recevant le signe de l'alliance, et procède aux hautes fonctions de communion et d'intercession auprès de Dieu. Le dernier grand acte de la vie spirituelle d'Abraham est l'abandon de son fils unique à la volonté de Dieu.

Il est manifeste que chaque mouvement de l'histoire physique et éthique d'Abraham est chargé d'instructions du plus profond intérêt pour les héritiers de l'immortalité. Les points principaux de l'expérience spirituelle nous sont présentés ici. Les susceptibilités et les activités d'une âme née de l'Esprit se dévoilent à notre vue. Ce sont des leçons pour l'éternité. Chaque descendant d'Abraham, chaque branche collatérale de sa famille, chaque œil ou témoin auditif contemporain aurait pu profiter dans les choses de l'éternité de tout ce précieux trésor de connaissance spirituelle. — ( Murphy. )