Hébreux 12:3-8

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Hébreux 12:3 . Envisager. — Mettez vos souffrances en comparaison des siennes. Contre lui-même. —RV rend « contre eux-mêmes », ce qui est une lecture bien étayée. Fatigué. —RV rend « que vous ne vous lassiez pas, vous vous évanouissez dans vos âmes ». Stuart rend « de peur que, devenant découragé dans votre esprit, vous ne vous lassiez. »

Hébreux 12:4 . Jusqu'au sang. — La dernière extrémité ; l'abandon de la vie. Ce qui implique que le Christ avait tant résisté. De cela, nous en déduisons qu'il n'y avait pas eu de véritables martyrs parmi les Juifs chrétiens auxquels l'écrivain s'est adressé.

Hébreux 12:5 . — Il vaut mieux lire comme une question : « Avez-vous oublié ? »

Hébreux 12:8 . Bâtards. —νόθοι, enfants illégitimes, qui ne peuvent pas être correctement considérés comme les enfants spirituels de Dieu.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Hébreux 12:3

La tension du maintien de la profession chrétienne.—Ces versets indiquent trois sources d'où la tension ne peut manquer de venir, et ils suggèrent des considérations qui peuvent aider le professeur à supporter avec succès la tension, d'où qu'elle vienne.

I. Une source est la contradiction des pécheurs. — Ceux qui veulent vivre dans la piété subiront, à chaque époque, une forme de persécution extérieure. La persécution ne doit pas toujours prendre des formes grossières et violentes ; à notre époque, elle prend des formes raffinées et subtiles, souvent plus difficiles à supporter. Qu'un homme essaie aujourd'hui de vivre une vie vraiment spirituelle, et enseigne aux hommes la vérité vraiment spirituelle, enlevant les couvertures matérielles et en faisant voir les réalités spirituelles, il sera sûr de rencontrer des persécutions de la part de ceux qui sont zélés pour la littéralité et la matérialité de la religion.

Notre Seigneur a incarné un principe toujours actif lorsqu'il a dit à ses disciples : « Vous n'êtes pas du monde ; c'est pourquoi le monde vous hait. Mettez le jeune chrétien sérieux dans la maison d'affaires aux accents mondains aujourd'hui, et il obtiendra la «contradiction des pécheurs contre lui-même», aussi certainement que les hommes et les femmes chrétiens dans les vieux jours païens. Le péril de persécution du dehors, à cause de nos opinions religieuses ou de notre vie religieuse, doit être dûment évalué.

Qu'est-ce qui peut nous donner la force d'endurer ? « Considérez-le. » « Il suffit au disciple d'être son Maître. » Nous n'avons pas besoin de nous étonner d'être mal représentés et mal compris, car Lui l'était aussi. Nous n'avons même pas besoin de nous étonner que nos paroles soient résolument tournées contre nous, car les siennes l'étaient aussi. Nous n'avons pas besoin de nous demander même si nous sommes victimes de combinaisons et de stratagèmes hostiles, car Lui l'était aussi.

Mais il a triomphé de tout ; et, malgré tout, vécu sa « vie pieuse, juste et sobre » : et ainsi nous le pouvons. Les principes sur lesquels il a triomphé peuvent être les nôtres. L'esprit dans lequel il a triomphé peut être le nôtre. Nous n'avons pas besoin de nous évanouir .

II. Une autre source de tension est la faiblesse de soi. — Il y a une limite si facilement atteinte à notre pouvoir de résistance. Nous pouvons essayer un peu; mais si nous ne réussissons pas immédiatement, nous renonçons à essayer. Notre lutte contre le péché n'est au mieux qu'une pauvre chose ; il y a rarement quelque chose d'héroïque à ce sujet. Cranmer est peut-être assez faible pour céder lorsque l'enjeu est bien en vue, mais nous reculons faiblement bien avant d'atteindre de telles extrémités.

On peut nous dire, avec une application des plus pointues : « Vous n'avez pas encore résisté jusqu'au sang, luttant contre le péché. On est assez loin de l'esprit martyr. Qu'est-ce qui doit nous inspirer au point de nous élever dans la force morale pour endurer ? En quelque sorte l'histoire des âges martyrs ; mais surtout la pensée de celui qui a résisté jusqu'au sang, qui a lutté contre le péché et a donné sa vie dans la lutte, mais ne l'a donnée que lorsque la victoire a été remportée. Nous ne devons jamais nous demander si l'exigence de notre force morale est une exigence telle que celle du Christ. C'est une inspiration pour nous de regarder et de voir comment il a « résisté jusqu'au sang ».

III. Une autre source de tension est la discipline de Dieu. — Nous souhaitons qu'être sauvé, c'était être sauvé une fois pour toutes. Et ce n'est pas le cas. Il doit être mis à l'école de Dieu pour la discipline, impliquant des châtiments, en vue d'une pleine sanctification. La discipline de Dieu est comme celle d'un père avec ses fils.

1. Il y a de l'amour au cœur de tout ça.
2. Il y a de la sagesse dans son organisation.
3. Mais il n'y a aucune hésitation à y mettre toutes les rigueurs nécessaires. Le chrétien ne peut pas plus s'attendre à comprendre la discipline de Dieu que le fils ne peut s'attendre à comprendre les corrections et les contraintes de son père. Le fils perdure par la confiance de son amour. Et le chrétien endure de la même manière.

Il n'a jamais existé de noble caractère humain qui ne soit sorti d'une école de discipline ; et aucun caractère saint encore n'a été trouvé parmi nous qui ne soit pas sorti de l'école disciplinaire de Dieu. Qu'est-ce qui nous aidera à supporter cette forme de tension ? Regardant vers Jésus, qui, « bien qu'il fût un Fils, apprit l'obéissance par les choses qu'il souffrait », alors qu'il était dans l'école terrestre de la discipline de Dieu.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Hébreux 12:3 . La contradiction durable du Christ .

I. À quelles formes de contradiction le Christ a-t-il été soumis. -

1. Son dessein de fonder un royaume spirituel a été contredit.
2. Son esprit et son caractère ont été mal compris à la fois par ses propres disciples et par ses ennemis. Il fut souvent entravé, comme à Capharnaüm et à Gadara, et surtout à Jérusalem. Et enfin, il fut chassé et crucifié.

II. Sous quelles formes et sur quels principes le Christ a-t-il surmonté la contradiction ? -

1. Une patience étonnante a été montrée par Lui. Il a prouvé le pouvoir qui réside dans « la persévérance patiente dans le bien-être ».
2. La conscience de sa mission divine le soutenait. Un homme peut toujours être fort s'il a dans son âme la conviction qu'il a un travail à faire . "Un homme est immortel jusqu'à ce que son travail soit fait."

3. Sa foi en la présence permanente de Dieu avec Lui le soutenait constamment. Saint Paul, dans ce sens de la présence de Dieu, est loin derrière notre divin Seigneur, et pourtant il pouvait dire : « Je peux tout par celui qui me fortifie.

III. Comment le dépassement de la contradiction du Christ devient-il un encouragement et une aide pour nous ? —Aucun de nous ne pourra jamais avoir un conflit aussi extrême que lui. Mais personne ne peut jamais avoir de conflit qui soit vraiment différent du Sien.

1. C'était une conquête pour nous. C'était vraiment notre ennemi qu'il a désactivé. Et c'est un ennemi affaibli et humilié qui nous reste à combattre.

2. Il a présenté l'exemple qui peut nous guider vers des méthodes sages dans notre conflit.
3. Son triomphe lui a apporté une confiance de grâce qu'il dispense maintenant à tous ceux qui le suivent dans la même guerre sainte, et sont maintenant soumis à une « contradiction des pécheurs » similaire. Quelle que soit alors la forme précise que prennent nos difficultés, alors que nous nous efforçons de vivre pratiquement la vie chrétienne au milieu de circonstances déprimantes et opposées, nous sommes clairement appelés à endurer , dans la force du Christ, pour l'amour du Christ, et selon le modèle de l'exemple du Christ.

Hébreux 12:4 . La guerre contre le péché jusqu'à la mort. —Lisez seulement avec la vision humaine imparfaite, la « grande nuée de témoins » ne sont que des hommes, qui ont entretenu des relations humaines, accompli le devoir humain et subi des douleurs humaines. Lu avec les illuminations de l'Esprit divin, ils sont plus que des hommes ; ce sont des hommes spirituels, menant une guerre spirituelle, remportant des triomphes spirituels et cherchant les récompenses éternelles de la justice.

Et tels qu'ils étaient, nous sommes ou pouvons être. En regardant nos vies de haut, elles peuvent sembler être des choses entièrement humaines, pleines de soucis humains, de labeurs humains et d'associations humaines. Mais apprenez à bien regarder, et alors, bien que notre sphère mondiale puisse sembler insignifiante, nous occupons en réalité la place des anciens héros et faisons le travail des vieux géants. Nous sommes des hommes spirituels, luttant contre les circonstances humaines et les forçant à nous donner une force spirituelle, des richesses spirituelles.

I. La vie chrétienne, sous tous ses aspects, nous présente le péché comme un fait. -St. Paul dit, comme un déroulement d'une expérience privée et personnelle qui nous surprend quelque peu : « Car ce que je fais, je ne le sais pas ; car ce que je voudrais, je ne le pratique pas ; mais ce que je hais, c'est ce que je fais.… Je trouve alors la loi, que, à moi qui voudrais faire le bien, le mal est présent. Car je prends plaisir à la loi de Dieu après l'homme intérieur ; mais je vois une autre loi dans mes membres, luttant contre la loi de mon esprit, et m'amenant en captivité sous la loi du péché qui est dans mes membres » ( Romains 7:15 ; Romains 7:21 ). Nous pouvons sympathiser avec lui. C'est le fait que le mal conscient est intimement lié à toutes les expressions et associations de la vie chrétienne.

1. Le champ de la pensée chrétienne. Les conceptions, les imaginations, les désirs de la pensée chrétienne. Qui peut dire : « J'ai purifié mon cœur, je suis pur de mon péché » ? Il n'y a aucun côté de la vie chrétienne dans lequel la subtilité du péché est si douloureuse et oppressante. Même dans la maison de Dieu, nous ne pouvons pas garder nos pensées libres de ce qui est inapproprié et dérangeant.
2. La nature corporelle du chrétien.

Les désirs, les dispositions, les passions, les humeurs, les convoitises, sont étroitement liés aux conditions corporelles, et l'homme sincère est conscient qu'ils ne sont pas toujours tenus sous contrôle, soumis à l'autorité. Il y a des indulgences contre le mal corporel qui ne viennent pas à la vue du public, ou qui ne nous amènent pas à condamner même la loi sociale. Même dans les relations extérieures de la vie, le mal est toujours proche, sous des formes d'omission ou de commission.

Il y a des hésitations dans l'honnêteté, dans la vérité, dans la longanimité, dans la fidélité, dans la parole et dans le devoir. Il doit être un homme très audacieux, et en plus très insensé, qui pense qu'il peut lire sa vie à la lumière des lois spirituelles et saintes de Dieu, et peut dire : « Tout cela, je l'ai gardé depuis ma jeunesse. Le péché n'est pas seulement une chose existante ; il existe en activité ; il est toujours en mouvement et travaille comme une force opposée.

Le « cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant » ; il s'y trouve un monde aux capacités maléfiques non développées. Du cœur procèdent toutes sortes de maux. Ce n'est pas à proprement parler un péché que toutes ces choses mauvaises soient dans nos cœurs. Le péché est vraiment quelque chose de fait, quelque chose de mal chéri, quelque chose de mal qui est recherché. La tristesse du péché réside dans ce qu'il existe dans l'activité ; les maux dans nos cœurs avancent toujours, sortent.

Saint Paul parle des « mouvements des péchés dans nos membres ». Cela aurait eu peu d'importance s'ils étaient restés immobiles. C'était dangereux, c'était humiliant, que, comme des serpents, ils se tordaient et se tordaient, et s'efforçaient de relever la tête et de lancer un aiguillon mortel. Il parle du mal comme faisant la guerre en lui. Il s'en fichait, s'il avait seulement rengainé son épée et s'il était resté immobile ; mais il était perpétuellement harnaché, s'élançant et guettant toutes les occasions de porter un coup mortel.

Nous devons faire face à ce fait : le mal en nous est le mal en activité, dans une activité d'opposition à l'œuvre de la grâce dans nos âmes. C'est un voleur masqué, activement engagé dans le vol de notre paix ; un calomniateur masqué, essayant de nous faire penser du mal de notre Dieu ; un serpent masqué, guettant pour lancer un aiguillon et remplir notre nature du poison de l'enfer ; et un meurtrier masqué, qui, s'il le pouvait, détruirait à la fois le corps et l'âme.

II. La vie chrétienne en nous est une force divine, existant également en activité, et en conflit avec le péché jusqu'à la mesure du sang. -St. Paul dit : « Je vis ; pourtant pas moi, mais Christ vit en moi. Cela donne la vraie idée de la vie chrétienne. C'est « Christ vivant en nous ». C'est la puissance de Dieu qui habite en nous, afin d'être le ressort principal, la force motrice, le principe directeur de notre vie.

Autant l'âme possède le corps et utilise ses facultés, autant Dieu possède l'âme et s'exprime dans tous les pouvoirs et le fonctionnement de l'âme. Le mal est proche de nous, étroitement associé à tous les aspects de la vie religieuse ; mais cette chose nouvelle, cette force vitale, cette puissance du Divin, est plus proche, est en relations plus étroites, est vraiment la nôtre. Quelle que soit la manière dont le mal peut entrer en nous, c'est toujours une chose extérieure.

C'est un parasite à l'extérieur de l'arbre : cette vie divine est la sève même qui coule dans l'arbre lui-même. Le parasite peut s'accrocher de très près, il peut même percer l'écorce, mais il ne peut jamais être qu'une chose extérieure ; tandis que chaque conduit et récipient de l'arbre est rempli de cette vie fluide de Dieu. Étant l'Esprit Divin, il doit être actif. Nous ne pouvons pas penser à Dieu autrement que comme toujours à l'œuvre.

Et il est actif, nous pouvons en être sûrs, pour façonner le caractère, pour établir les bonnes dispositions, pour influencer et tonifier les relations humaines, pour se remettre des échecs humains, pour lutter contre des ennemis spirituels. L'activité de la vie du Christ sera vue en opposition avec ce mal qui s'approche si près, revêt tant de formes et se dresse dans un antagonisme si constant avec tout ce qui est bon et semblable à Dieu. Partout où il y a un mal actif, il y a un bien actif opposé.

Partout où il y a des microbes, il y a aussi des phagocytes. La vie de tout homme est le théâtre d'un double conflit. Chacun d'eux représente l'autre. Dans la sphère physique, il y a une lutte perpétuelle entre la maladie et la santé, la mort et la vie. Chaque bouffée d'air que nous respirons, chaque mesure de nourriture que nous mangeons contient des substances toxiques et peut engendrer des maladies. Notre force vitale essaie constamment d'éliminer le poison.

Donc dans le domaine de la morale. Dans notre esprit est présent, le mal actif, seulement contenu par l'activité incessante de la vie nouvelle en Christ. Notre texte donne la mesure jusqu'où Dieu s'attend à ce que ce conflit aille. "Résister jusqu'au sang." Il doit y avoir cette lutte contre le péché, même au péril de la vie elle-même dans la lutte. De même que le martyr défend la vérité et résiste au mal jusqu'au sacrifice même de sa vie, de même tout chrétien doit s'attendre et même désirer défendre la pureté, la vérité, Dieu, résistant à toutes les formes de mal qui peut l'assaillir, jusqu'à la mesure du sacrifice de la vie elle-même.

Dans l'ancien temps de la chevalerie, lorsque des tournois étaient organisés et que les chevaliers, vêtus d'armures, se réunissaient dans les listes pour prouver leurs prouesses, et que les jeunes écuyers se battaient pour gagner leurs éperons chevaleresques, la lutte n'était généralement pas pour la vie : celui qui était désarçonné était considéré comme vaincu. Mais s'il y avait une querelle de famille et qu'une haine mortelle remplissait l'esprit du combattant, il monterait et toucherait le bouclier de son ennemi avec la pointe de sa lance.

Cela signifiait la guerre à mort. Dans ce cas, il doit y avoir « résister jusqu'au sang » – la vie de l'un ou l'autre de ces combattants doit couler sur ces listes. Tel est le conflit du mal et du bien au sein du chrétien. C'est une querelle irréconciliable ; pas de jeu de lances émoussées. Quand un homme devient chrétien, il monte virtuellement pour frapper avec la pointe de la lance le bouclier de son ennemi, et il ne doit y avoir aucune mise au repos de la lance, aucune gaine de l'épée, jusqu'à ce que l'ennemi soit vaincu, et la victoire de la justice est gagnée.

C'est la norme du conflit chrétien ; mais en nous, le conflit tombe trop souvent au-dessous de la norme. Dieu, en effet, n'appelle pas souvent à l'extrême abnégation. Dans cette limite, à quel point notre combat contre le péché est-il réel ? Combien cela nous a-t-il coûté de résister au péché, prenant forme comme

(1) faiblesses du caractère chrétien ;
(2) négligence des devoirs chrétiens;
(3) qui assaillent les péchés ;
(4) erreurs et échecs sociaux et commerciaux ? Jusqu'au sang ? Si loin de notre lutte pour la vie jusqu'au sang, il y a un test beaucoup plus petit que nous ne pouvons supporter d'avoir appliqué à nous. Il n'a pas atteint la mise en péril d'un membre. Quelle passion, comme une main, a été résolument coupée et rejetée ? Quel appétit pécheur, comme un œil droit, a été arraché avec détermination et rejeté ? Quelle habitude douteuse des affaires qui rapportait de l'argent, quelle aisance qui conduisit à négliger les ordonnances chrétiennes, a, comme un pied, été coupé et jeté ? Allions-nous remporter la pleine victoire ? Ensuite, nous devons continuer à « regarder à Jésus, l'auteur et le parfait perfectionneur de notre foi ».

Hébreux 12:5 . Les persécutions des hommes en tant que châtiments de Dieu. — « Le châtiment du Seigneur ». Cette expression peut sembler être particulièrement adaptée aux détresses qui viennent par la maladie, la calamité, l'échec ; la douleur, le deuil – des choses dans lesquelles l'action de l'homme n'est pas évidente, mais les œuvres providentielles de Dieu sont très manifestes.

Il est, cependant, singulier et suggestif que l'auteur ait si distinctement à l'esprit les persécutions que subissaient alors les chrétiens juifs, et la tension que ces persécutions mettaient sur leur fidélité au Christ. Même ces persécutions qu'il voulait leur faire considérer comme des châtiments de Dieu – des choses que Dieu utilisait gracieusement pour l'accomplissement de Son travail disciplinaire.

L'illustration peut être tirée de la nation d'Israël. Ils étaient soumis à l'oppression et à la persécution de nombreux ennemis extérieurs – assyriens, égyptiens, babyloniens, syriens, romains ; mais ces ennemis ne pouvaient jamais être que des instruments entre les mains de Jéhovah, pour l'œuvre disciplinaire dont son peuple avait besoin. L' élément humain manifeste dans les persécutions extérieures rend difficile la réalisation de l' élément divin en elles. Si Dieu est en eux et accomplit son œuvre au moyen d'eux, alors de ces choses nous pouvons être sûrs :

1. Ils sont détenus dans des limites strictes.
2. Les plans des hommes pour les organiser n'ont aucune sécurité d'être exécutés.
3. Nous ne sommes pas seuls à les endurer.
4. Au lieu de nous faire du mal, ils ne peuvent nous faire que le bien que Dieu leur a assigné.

Hébreux 12:7 . La paternité du Père céleste. —Il nous est permis d'utiliser nos relations paternelles terrestres pour essayer de comprendre les relations paternelles de Dieu. Mais c'est souvent une difficulté pour les âmes dévotes, qui hésitent à comparer le Père céleste avec des pères terrestres imparfaits. Il peut donc être utile de présenter et d'illustrer ce point.

Une parfaite paternité est concevable. Si nous pouvions rassembler les nombreuses formes de paternité qui ont été présentées par des pères exceptionnellement bons, nous en aurions une appréhension satisfaisante. Cette paternité ne peut être qu'incomplètement représentée chez un seul père humain ; mais cette paternité — la paternité idéale — se trouve dans les relations de Dieu avec nous.

Hébreux 12:7 . La vie et l'éducation . — Le but de Dieu en nous plaçant dans ce monde n'est pas principalement de nous mettre à l'épreuve, mais d'éduquer et de former nos facultés et nos dons, et de tirer le meilleur de nous, quelles que soient nos vertus ou nos échecs naturels. . C'est la preuve de l'Écriture et des enseignements de l'expérience. La vie est une éducation.

I. Dieu nous éduque au moyen de nos besoins physiques. — Nous seuls, de toutes les créatures de Dieu, sommes envoyés dans ce monde sans aucune de ces choses qui sont nécessaires à l'entretien de la vie physique. Dieu n'a pas rendu notre tâche facile. Il ne veut pas dire que le travail sera mécanique, mais qu'il mettra à l'épreuve notre ingéniosité et mettra en valeur nos facultés mentales au maximum. Relativement aussi, nous sommes l'un des êtres vivants les plus faibles. Nous devons travailler. C'est la loi de la vie. Il renforce l'esprit, produit de la patience, de l'endurance, de la prévoyance, du courage. C'est ainsi que Dieu nous éduque.

II. Dieu nous éduque au moyen de nos besoins mentaux. — Il a implanté dans la nature ce qui éveille notre curiosité, et Il a implanté en nous une faim et une soif de connaissance et de vérité, et le résultat est l'éducation. Il y a en nous tous l'amour du beau. Nos cœurs vont après ces choses dans la nature. Ils ont un étrange pouvoir de nous faire réfléchir.

III. Dieu nous éduque par les peines et les épreuves de la vie. — Les animaux inférieurs sont presque exempts de souffrance. "La vie pour eux est un maximum de plaisir, avec un minimum de souffrance." L'homme est né pour les ennuis. Toute vie est levé de douleur, de pressentiments, de vains regrets, de désirs insatisfaits. Pourquoi? Parce que « Dieu vous traite comme des fils ». "Mystère de la douleur." Les hommes les plus saints sont ceux qui ont le plus souffert. Il incombait même au grand capitaine de notre salut d'être rendu parfait par la souffrance.

IV. Dieu nous éduque par nos besoins spirituels. — Notre plus grand désir est de connaître Dieu. Tous ressentent le besoin de propitiation et de réconciliation. Tout comme la nature satisfait l'esprit, la Bible satisfait les besoins spirituels.

1. Le texte éclaire le mystère du présent . Nous sommes souvent intrigués par la question : « Que deviendront les païens ? Si la vie n'est qu'une épreuve, je ne peux montrer aucune lumière ; mais si la vie est une éducation, alors cette terre n'est que la salle la plus basse de l'école de Dieu ; et dans d'autres domaines et à d'autres moments, l'éducation que les circonstances ont contrecarrée et entravée ici peut être poursuivie dans des circonstances plus heureuses.

2. Il éclaire le mystère du futur . Voici un argument puissant pour une vie future. Notre éducation ici n'en est au mieux qu'à son stade initial lorsque la mort nous éloigne. Notre éducation ici n'est que l'apprentissage de l'alphabet. Dans la maison de notre Père, il y a de nombreuses demeures, et dans l'une d'entre elles notre éducation se poursuivra. — Angus M. Mackay, BA

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 12

Hébreux 12:6 . Les usages de l'affliction. —Notez la différence entre les tempêtes d'été et celles d'hiver, ces dernières se précipitant sur la terre avec toute leur violence ; et s'il reste de pauvres restes de feuillage ou de fleurs, ceux-ci sont emportés d'un seul coup, ne laissant que désolation ; tandis que les premiers font que toutes choses s'élèvent pour ainsi dire avec une beauté renouvelée, — les types de la différence entre les tempêtes d'affliction comme venant sur le chrétien et le pécheur . — Devine la vérité .

Parfait à travers la souffrance. —Les étoiles brillent le plus dans la nuit la plus sombre; les torches sont mieux pour battre; les raisins ne viennent à l'épreuve qu'au pressoir ; les épices sentent mieux lorsqu'elles sont meurtries; les jeunes arbres s'enracinent plus rapidement pour secouer; l'or semble plus brillant pour le récurage; le genévrier sent le plus doux dans le feu; le palmier s'avère le meilleur pour le pressurage. Telle est la condition du peuple de Dieu ; ils sont les plus triomphants lorsqu'ils sont les plus tentés, les plus glorieux lorsqu'ils sont les plus affligés . — Bogatsky .

Hébreux 12:7 . Dieu s'occupe de nous.—Alors qu'il rendait visite à une personne qui était dans une profonde affliction et chagrin, Gotthold apprit de la famille qu'il se trouvait dans le jardin. Il s'y rendit et le trouva occupé à débarrasser une vigne de ses feuilles superflues. Après un salut amical, il a demandé ce qu'il faisait. « Je trouve, répondit-on, qu'à cause des pluies abondantes, cette vigne est couverte de bois et de feuilles, qui empêchent le soleil d'atteindre et de mûrir les raisins ; J'en taille donc une partie pour qu'elle porte ses fruits à maturité.

» Gotthold reprit : « Et trouvez-vous que dans cette opération la vigne résiste et s'oppose à vous ? Sinon, pourquoi es-tu mécontent qu'un Dieu de grâce te fasse ce que ta vigne ne doit pas être mécontent que tu lui fasses ?

L'estimation des choses perdues.—

Car ainsi il tombe,

Que ce que nous avons, nous ne l'estimons pas à la valeur,
tandis que nous l'apprécions ; mais étant manquant et perdu,
Pourquoi alors nous créons la valeur ; alors nous trouvons
La vertu, que la possession ne nous montrerait pas alors
qu'elle était à nous . — Shakespeare .

Comme des oiseaux, dont les beautés languissent, à moitié cachées,
Jusqu'à ce que, montés sur l'aile, leurs plumes luisantes Élargies
, brillent d'azur, de vert et d'or ;
Comme les bénédictions s'illuminent lorsqu'ils prennent leur envol ! — Jeune .

Adieu je ne connaissais pas ta valeur,

Mais tu es parti, et maintenant c'est prisé :

Alors les anges marchaient inconnus sur la terre,

Mais quand ils ont volé ont été reconnus.

Thomas Hood .

Ce n'est que lorsqu'ils s'élancent au ciel que les anges se
révèlent à vous ; ils sont assis toute la journée à
côté de vous, et se couchent la nuit à côté de vous,
Qui ne se soucient pas de leur présence, de leur muse ou de leur sommeil ;
Et tout d'un coup ils vous quittent, et vous les connaissez. — Robert Browning .

Ne pas comprendre la valeur d'un trésor
Jusqu'à ce que le temps ait volé le bien méprisé,
Est la cause de la moitié de la pauvreté que nous ressentons,
Et fait du monde le désert qu'il est.

Cowper .