Hébreux 13:9-17

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Hébreux 13:10 . — Ce verset et les suivants forment un petit épisode de discussion au milieu des exhortations morales. Il est fait référence aux fêtes qui suivaient les sacrifices, au cours desquelles des parties de l'animal sacrifié étaient mangées. "Lorsque l'auteur dit que 'les chrétiens ont un sacrifice auquel ceux qui rendent leur service à l'autel n'ont pas le droit de participer', il veut dire que les avantages procurés par le sacrifice expiatoire du Christ n'appartiennent pas ou ne seront pas accordé, à ceux qui reposent leurs espérances de salut sur les sacrifices rituels de la loi juive, c'est- à- dire à ceux qui restent disciples du judaïsme, ou qui reviennent du christianisme au judaïsme, et renoncent ainsi aux bénédictions procurées aux croyants par la mort de Christ » ( Stuart ).

Hébreux 13:11 . Brûlé sans le camp. — Lévitique 16:11 ; Lévitique 16:14 ; Lévitique 16:27 . Notez que les figures de l'écrivain sont pour la plupart tirées de l'époque du tabernacle et de la vie dans le désert.

Hébreux 13:13 . Sans le camp. — Une figure de style, signifiant : « Quittons le camp, c'est-à - dire les habitations des Juifs, ou la profession du judaïsme, et passons à l'endroit où habitent les chrétiens, bien que ce soit en dehors de la ville.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Hébreux 13:9

Le reproche du spirituel.—Bien que soucieux de beaucoup de choses concernant la vie et la piété, l'esprit de l'écrivain revient volontiers sur sa seule grande inquiétude. Il ne peut pas clore sa lettre sans un appel plus sérieux en faveur de cette dispensation spirituelle qui a été conclue en acceptant Jésus comme Messie et Sauveur. Rappelant d'autres figures anciennes avec lesquelles les chrétiens juifs étaient familiers, il les supplie à nouveau de ne pas se laisser « emporter par des doctrines étranges » ; ne pas être affligés parce qu'ils ont été excommuniés et reprochés ; mais pour entrer si pleinement dans leurs privilèges et devoirs spirituels, que, ayant leur intérêt entièrement engagé, ils pourraient cesser de s'inquiéter de la perte d'anciennes relations.

C'est l'idée générale du passage, mais elle nécessite une attention plus attentive et détaillée. C'est un passage difficile si sa langue est traitée indépendamment de ses connexions et du but de l'écrivain. Les difficultés passent facilement lorsque l'on comprend l'inquiétude de l'écrivain, et les conditions de ceux qui ont été directement adressés. Il semble que l'épître n'ait pas été envoyée à l'Église juive de Jérusalem— c'était sous la direction apostolique—mais aux Églises des chrétiens juifs dans d'autres régions; loin de Jérusalem, peut-être à cause des persécutions, peut-être à cause des exigences commerciales.

Alors, et à travers tous les âges depuis lors, les Juifs avaient un amour intense et passionné pour leur ville sainte, un amour que l'on ne peut estimer que très imparfaitement. C'était une grande tension sur le sentiment patriotique et religieux de vivre loin, de sorte que l'accès à Jérusalem pour les temps de fête était pratiquement impossible. A ce sentiment pour la ville correspondait le sentiment juif pour le cérémonial mosaïque, qui était encore, au moins en partie, représenté par le culte du Temple.

Ils vivaient en effet dans le passé plutôt que dans le présent ; et cet écrivain rencontre le sentiment chéri des Juifs les plus pieux en se référant si entièrement à l'époque du tabernacle, lorsque les cérémonies étaient observées strictement selon le modèle mosaïque. Les Juifs, en devenant chrétiens, n'ont en aucun cas perdu leur amour patriotique pour Jérusalem, ou pour cet ancien système de rites et de sacrifices qui avait été la religion de leurs pères, et leur propre religion jusqu'à ce qu'ils aient été appelés dans la religion spirituelle du Fils. de Dieu.

Nous devons comprendre leurs sentiments pour comprendre à quel point ils ont été affectés par les persécutions dans lesquelles ils ont été amenés, et à quel point ils ont ressenti les menaces et les séductions de leurs anciens amis judaïques. En prononçant le nom du Christ, ils avaient été virtuellement, peut-être en fait, expulsés des synagogues, excommuniés et ne plus autorisés à participer aux sacrifices et aux festins. Les enseignants chrétiens ne leur ont jamais demandé de rompre avec leurs anciennes associations du Temple.

Notre Seigneur lui-même et ses apôtres, tout au long de leur vie, ont préservé leurs relations juives et observé leurs coutumes mosaïques. Ce n'était pas la politique du christianisme primitif de rompre avec le judaïsme. En temps utile, dans la providence de Dieu, le cérémonial juif tomberait ; le système se dégradait ; presque toute la vie en était déjà sortie ; et bientôt les Romains lui donneraient le coup de grâce et l'enseveliraient à jamais.

Mais les Juifs — les Juifs intenses et fanatiques — forcèrent la séparation et contraignirent les Juifs chrétiens à adopter une attitude définie et à se satisfaire, s'ils le pouvaient, de la religion spirituelle qu'ils avaient choisie. Ces chrétiens juifs devaient subir les séductions d'amis, qui utilisaient toutes sortes d'arguments pour les inciter à revenir à l'ancien système religieux formel de leurs pères.

Et, entre autres choses, nous pouvons être tout à fait sûrs qu'ils se moqueraient de la spiritualité de la religion chrétienne et diraient : « Voyez, vous n'avez ni tabernacle, ni autel, ni sacrifice, ni fête, ni jour d'expiation, ni prêtre. Vous n'avez qu'une idée sentimentale que Jésus de Nazareth est vivant ; et tout ce que vous et nous savons vraiment, c'est qu'Il a été crucifié. Comme une religion aussi vague et sans substance semble ridicule à côté d'un système aussi formel et majestueux que le mosaïsme, qui a l'empreinte de l'autorité divine et le témoignage de l'efficacité des âmes saintes à travers les longs âges ! » Les séductions et les persuasions affectaient sérieusement les chrétiens et remplissaient le cœur des enseignants chrétiens d'une grave inquiétude.

Cette épître porte tout au long de cette situation périlleuse des Églises judéo-chrétiennes. Et l'argument est le suivant : le spirituel seul est le réel. Nous ne voulons pas spiritualiser ces vieux cérémoniaux. Nous voulons mettre en lumière les choses spirituelles qui étaient dans—représentées dans—ces anciennes cérémonies. Le temps est venu où les hommes peuvent avoir les réalités spirituelles et peuvent être disposés à laisser les images s'estomper.

Ne soyez pas indûment ému quand ils disent que, parce que la religion du Christ est spirituelle, elle ne peut avoir ni tabernacle, ni autel, ni sacrifice, ni prêtre. Il a la réalité spirituelle de toutes ces choses qui était au cœur de toute l'ancienne formalité. Le christianisme a un tabernacle spirituel, un sacrifice spirituel, un prêtre spirituel. Si vous entriez pleinement dans le spirituel, vous seriez entièrement satisfait, vous constateriez que vous avez été élevé à un plan plus élevé et que vous ne pourriez pas retourner aux « éléments faibles et mendiants », comme St.

Paul les appelle. Le danger réside toujours dans la timidité. Lorsque des chrétiens professants n'entraient pas pleinement dans la vérité spirituelle et le privilège spirituel, ils étaient exposés à toute la force des tentations, qui n'avaient aucune force sur les hommes et les femmes sincères. Au milieu d'une série de conseils pratiques concernant la vie et les relations chrétiennes, l'écrivain se souvient à nouveau du seul grand message qu'il avait essayé de leur présenter si diversement.

Avant de clore sa lettre, il énoncera à nouveau son point de vue, puis terminera par quelques salutations amicales. Son message a été le suivant : « Ne vous laissez pas emporter par les plongeurs et les enseignements étranges. Son plaidoyer tout au long est : Entrez pleinement dans l'appréhension spirituelle de cette religion dont le tabernacle n'est pas fait avec les mains, dont le sacrifice est l'abandon d'une volonté obéissante et dont le prêtre est le Fils de Dieu ressuscité, ascensionné et glorifié.

I. L'inefficacité du purement matériel dans la religion. — Parce que les formes et les cérémonies sont jugées utiles, les hommes arrivent facilement à dire qu'elles sont essentielles. La vérité est que, comme le feu et l'eau, ce sont de bons serviteurs, mais de mauvais maîtres. L'ancien système Mosaic avait longtemps été un simple automate, une machine qui maintenait un fonctionnement routinier. Il n'y avait ni arche, ni propitiatoire, ni gloire de Shekinah dans le Lieu Saint.

C'est la difficulté de toute religion rituelle. C'est bien tant que la vie est dedans, mais c'est toujours en danger de perdre la vie, puis de devenir pire que sans valeur. L'écrivain a déjà insisté sur le fait que la cérémonie formelle ne pouvait «pas rendre les arrivistes parfaits», en ce qui concerne la conscience. Aucun système sacrificiel ou sacramentel ne peut jamais toucher la conscience. Il rappelle tous les enseignements antérieurs lorsqu'il dit des « viandes » et boissons et divers lavages du judaïsme, qu'ils « ne profitaient pas à ceux qui s'en occupaient.

” Ceux qui ont si vaillamment défendu l'ancien système mosaïque n'avaient aucun motif réel pour leur excès de confiance. La vraie valeur du système matériel était la vérité spirituelle qui s'y trouvait, et qui s'y manifestait temporairement. Si l'on dit qu'il doit y avoir un élément matériel dans la religion qui soit adapté à l'homme, il faut néanmoins le presser avec anxiété et persistance : Gardez l'élément matériel à sa place, et dans les limites les plus strictes.

Il a un étrange pouvoir d'empiétement ; il peut couvrir, cacher et même étouffer le spirituel. La forme matérielle de la doctrine a souvent étouffé la vérité spirituelle ; et la forme matérielle des services et des sacrements a souvent étouffé la vie spirituelle. On ne saurait trop insister sur le fait que la religion devient inefficace à mesure qu'elle devient formelle et extérieure, une question de postures, de vêtements, de rites, de services et de maîtrise de soi. Sur le christianisme ce signe est fixé : « Dieu est un esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité.

II. L'exclusivité de la religion spirituelle. — Pour utiliser une expression familière, nous pouvons dire que l'écrivain « renverse la situation » contre les enseignants judaïsants espiègles. Ils avaient plaidé que les chrétiens juifs, même s'ils maintenaient une association avec le judaïsme, ne pouvaient y avoir aucune part ou part réelle. Son autel n'était pas pour eux. Ses sacrifices ne pouvaient leur être d'aucune utilité. Cet écrivain dit : Dites-leur que nous avons un autel, dont eux, qui servent le tabernacle, n'ont pas le droit de manger.

Ils ne vous laisseront pas partager leurs privilèges, qui se situent à un niveau bas. Vous prenez de la hauteur avec eux et dites : vous ne pouvez pas partager nos privilèges spirituels. Votre esprit matériel rend cela impossible. L'exclusivité de la religion spirituelle est quelque chose qui appartient à la nature même des choses. L'esprit charnel et matériel ne peut pas les connaître ; ils sont discernés spirituellement. Aucun acte judiciaire n'est nécessaire ; il ne peut tout simplement pas .

L'homme spirituel peut, en toutes occasions convenables et de toutes les manières sages, utiliser des cérémonies, mais l'homme cérémoniel ne peut rien faire avec le spirituel. Il est forcément exclu, exclu. Il ne peut pas manger à cet autel. Devenir spirituel ne crée aucune impasse du pharisien, qui dit: «Je suis plus saint que toi.» Mais les esprits spirituels deviennent exclusifs, dans la nature même du cas. Ils respirent une autre atmosphère et se déplacent dans une autre sphère. Ils sont exclusifs, comme l'était Christ lorsqu'Il allait et venait parmi les hommes.

III. Alors l'auteur rappelle à l'esprit un trait de l'ancienne cérémonie d'expiation, et, après la méthode rabbinique de traiter l'Écriture, le fait illustrer son propos. Au lieu d'être troublés par leur excommunication des privilèges matériels juifs, ils pourraient se souvenir de quelque chose de très suggestif dans la cérémonie de l'ancienne alliance. Étaient-ils chassés ?

1. Ainsi étaient les corps des animaux qui avaient donné leur sang en expiation pour la rédemption d'Israël ; et
2. Il en fut de même pour Christ, qui donna son sang—sa vie—une rançon pour plusieurs, mais fut chassé de Jérusalem et crucifié hors de la ville. Chassés s'ils étaient Qu'ils aient lieu avec les corps brûlés à l'extérieur du camp. Ils avaient donné leur vie pour les hommes. Ils ont été chassés à cause du travail qu'ils avaient fait ; et il y avait un grand honneur dans leur incendie.

Qu'ils aient lieu en dehors de Jérusalem - s'ils étaient en quelque sorte chassés de Jérusalem - avec Jésus, dont le corps était pendu sur la croix, à l'extérieur du mur de la ville. Il avait donné sa vie pour les hommes. Il a été chassé à cause du travail qu'il avait fait. Et un honneur sublime reposait sur Celui qui mourut « sans le camp ». Le point de l'illustration réside dans les corps des bêtes étant ces bêtes dont le sang avait été prélevé pour l'expiation pour le péché, et dans le corps de Jésus étant le corps dans lequel il avait offert à Dieu le sacrifice de la volonté obéissante. comme l'expiation spirituelle.

L'appel est plein de la plus gracieuse persuasion : « Allons donc vers lui sans le camp, portant son opprobre. C'est comme s'il avait dit : En Christ vous vous donnez au salut des hommes ; votre vie est la vie spirituelle des hommes. N'hésitez donc pas, s'il en est ainsi ; tu es brûlé comme les corps des bêtes; tu es crucifié comme le corps de ton Seigneur. « Allez vers lui sans le camp.

« Soyez excommunié, s'il le faut. « Portez son reproche. » Vous êtes après Lui, et pour Lui, les sauveurs du monde. Votre vie spirituelle est la lumière et l'espérance des hommes. « Portez son opprobre », la terreur de celui qui a donné sa vie pour nous, et qui est la vie et la lumière des hommes.

IV. La persuasion d'entrer pleinement dans la religion spirituelle. — Cet enseignant a vu assez clairement que l'erreur des chrétiens juifs, et ce qui mettait leur foi chrétienne en péril, était leur temporisation. Ils essayaient de rester dans le judaïsme, et en même temps de rester dans le christianisme. Leur cœur était divisé. Leur attitude était représentée par le proverbial « deux tabourets.

» Et en les pressant de sortir avec le Christ, hors du camp, en portant son opprobre, il les pousse vraiment à renoncer complètement au judaïsme. Lâchez ces vieux liens avec une religion formelle ; entrez pleinement dans la position spirituelle en Jésus-Christ; réalisez pleinement vos privilèges spirituels en Jésus-Christ ; utiliser librement tous les agents spirituels – tabernacle, autel, sacrifice, prêtre – fournis en Jésus-Christ.

Respirez l'atmosphère spirituelle; nourrissez-vous de la nourriture spirituelle; vivre la vie spirituelle; profiter des communions spirituelles. Vous les trouverez si satisfaisants pour l'âme, que l'opprobre qui peut vous venir ne vous semblera pas plus qu'il ne l'a semblé au Christ, qui, « pour la joie spirituelle qui lui était offerte, a enduré la croix » - la plus haute forme de reproche - " mépriser la honte ". Sortons de toute religion formelle, comme Christ est sorti de Jérusalem formelle, matérielle et continue.

Allons dans la ville à venir, la ville spirituelle, la nouvelle Jérusalem, la Jérusalem d'en haut, jusqu'à l'âge si longtemps attendu, l'âge spirituel. Dites-le une fois pour toutes : « Nous n'avons pas de ville permanente ici »—pas de ville matérielle permanente, pas de religion cérémonielle formelle, centrée dans un tabernacle ou dans une ville faite de mains. Nous cherchons la ville à venir, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel de la part de Dieu, la ville qui vient toujours aux âmes spirituellement vivifiées.

Un autel voulons-nous? Christ est notre autel. Un prêtre voulons-nous? Le Christ est notre prêtre. Un sacrifice voulons-nous? Christ est notre sacrifice. Demandez-vous : Comment réagirons-nous à la sphère spirituelle dans laquelle, avec la vie vivifiée et régénérée, nous entrons ? La réponse nous est donnée tout de suite : « Par lui, offrons donc un sacrifice de louange », c'est-à-dire un sacrifice spirituel, « à Dieu continuellement, c'est-à-dire le fruit de nos lèvres qui confessent son nom.

» Peut-il être mal compris en plaidant si sérieusement qu'ils entreraient dans la religion spirituelle ? Penseraient-ils qu'il les a poussés à s'éloigner du monde et à former des communautés comme les Esséniens d'alors, et les ermites et les moines d'autrefois ? Il corrigerait l'erreur tout de suite en leur montrant...

V. La sphère satisfaisante d'activités, de relations et de services terrestres que la religion spirituelle fournit. — « Mais pour faire le bien et pour communiquer, n'oublie pas : car de tels sacrifices plaisent à Dieu. » Ne faisons jamais l'erreur de penser que la religion spirituelle est surnaturelle . Notre Divin Seigneur nous enseigna mieux que cela quand, intercédant auprès de Dieu pour ses disciples, il dit : « Je ne te prie pas de les retirer du monde, mais de les garder du mal.

« Ce que nous devons affirmer avec persistance, c'est que l'homme n'est homme que lorsqu'il est homme spirituel ; et lorsqu'il est un homme spirituel, il est l'être le plus véritablement humain et le plus apte à assumer toutes les responsabilités terrestres. « J'ai connu un homme en Christ. Cet homme était vraiment et dignement un « homme dans le monde ». L'homme spirituel est l'homme christique, qui s'occupe toujours de faire le bien et est prêt à le faire jusqu'à des mesures d'abnégation.

« Porter son opprobre. » Pouvons-nous dire en un mot ce qu'est l'opprobre de Christ, ce qu'il était dans ces premiers temps ; ce qu'il a été à chaque époque depuis lors ; qu'est-ce que c'est, sous des formes appropriées, pour nous aujourd'hui ? C'est le reproche jeté au spirituel par le charnel . Il sera toujours coulé.

1. C'est le reproche toujours adressé à ceux qui persistent à rechercher la vérité spirituelle. (Hérétiques, mystiques, quakers.)
2. C'est le reproche toujours adressé à ceux qui persistent à rendre un service spirituel à l'humanité. Jésus, le guérisseur et fournisseur miraculeux, tout le monde le veut. Jésus, la Vie et la Lumière des hommes, seuls les quelques « babes-âmes » semblent vouloir.
3. C'est le reproche toujours lancé à ceux qui persistent que la vie, à son meilleur, est la culture du caractère spirituel. Ils suivent le Christ, qui était en lui-même, dans son caractère, le Sauveur du monde ; Reproche du spirituel ! Nous ne faisons que le supporter avec Christ.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Hébreux 13:10 ; Hébreux 13:15 . Notre autel - « Nous avons un autel. » Il y a une certaine insistance militante sur les mots de l'original, comme s'ils étaient une affirmation de quelque chose qui avait été nié. Qui sont les négateurs est assez clair.

Ils étaient les adeptes du judaïsme, qui trouvaient naturellement dans le christianisme un étrange contraste avec leur culte, dont l'autel et le sacrifice étaient des traits saillants. Tout comme pour les nations païennes, le rituel du judaïsme, son sanctuaire vide et son Temple sans Dieu, étaient un puzzle et une moquerie, de même pour les païens et les Juifs le culte nu et affamé de l'Église, sans temple, prêtre, sacrifice ou autel , était un mystère et un puzzle.

L'auteur de cette lettre en ces termes, donc, conformément au thème central de toute son épître, insiste sur le fait que le christianisme a plus vraiment que le paganisme ou le judaïsme un autel et un sacrifice. Et il ne se contente pas d'alléguer sa possession de la réalité de l'autel, mais il va plus loin, et insiste sur la supériorité même à cet égard du système chrétien. Il souligne le fait que la grande offrande pour le péché du rituel juif n'a pas été partagée par les offrants, mais consumée par le feu sans le camp, et il implique, dans les premiers mots de mon texte, que le sacrifice chrétien diffère de, et est supérieur au Juif dans ce particulier, que sur lui les adorateurs se sont régalés et se sont nourris.

Puis, dans les derniers mots de mon texte, il touche à un autre point de supériorité, à savoir. que tous les hommes chrétiens sont prêtres de cet autel et doivent y offrir des sacrifices d'action de grâce. Et ainsi il élève le culte purement spirituel du christianisme comme non seulement possédé de tout ce que les rituels magnifiques qui l'entouraient présentaient, mais comme étant bien au-dessus d'eux même en ce qui concerne ce qui semblait leur prérogative spéciale.

I. Notre autel chrétien. — Deux explications s'offrent à nous. L'une est que la croix est l'autel. Mais cela me semble trop grossier et matériel, et savourant trop l'erreur même que toute cette épître est écrite pour détruire, à savoir. que le matériel est important, comparé au spirituel. L'autre explication est de beaucoup préférable, selon laquelle, si l'autel a une signification particulière, il s'agit de la personnalité divine-humaine de Jésus-Christ, sur et dans laquelle le sacrifice est offert.

Mais l'essentiel à retenir ici est, à mon sens, que le fait central du christianisme est un autel, sur lequel repose un sacrifice. Si nous devons accepter la signification que j'ai suggérée comme possible pour l'emblème de mon texte, alors l'autel exprime le grand mystère et l'évangile de l'Incarnation, et le sacrifice exprime le grand mystère et l'évangile de la passion de la vie et de la mort du Christ. , qui est l'expiation de nos péchés.

Mais c'est peut-être trop raffiné, et je me limite donc ici aux idées générales suggérées, à savoir que le cœur même vivant de l'Évangile est un autel et un sacrifice. Cette idée sature tout le Nouveau Testament, depuis la page où se trouve la proclamation de Jean le précurseur : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde », jusqu'aux dernières visions triomphales dans lesquelles le voyant apocalyptique « voit un Agneau comme il avait été tué », l'éternel co-régnant de l'univers, et le médiateur par l'intermédiaire duquel toute l'Église environnante adore à jamais le Père.

II. Notre fête du Sacrifice. — De cet autel, dit l'écrivain, les partisans de l'ancien système n'ont pas le droit de participer. Cela implique que ceux qui ont quitté l'ancien système ont le droit d'y participer, et y participent. Maintenant, l'écrivain établit un contraste, qu'il continue d'élaborer, entre le grand sacrifice du jour des expiations et le sacrifice du Christ sur la croix.

Le premier n'était pas, comme beaucoup d'autres sacrifices, pris par les prêtres et les adorateurs, mais simplement le sang était apporté dans le lieu saint, et tout le reste du sacrifice consommé dans un lieu vague sans le camp. Et ce contraste est dans l'esprit de l'écrivain. Nous avons un Sacrifice dont nous nous régalons. C'est-à-dire que le Christ qui est mort pour mes péchés n'est pas seulement mon moyen de réconciliation avec Dieu, mais son sacrifice et sa mort sont le soutien de ma vie spirituelle.

Nous vivons du Christ qui est mort pour nous. Qu'il ne s'agisse pas d'une simple métaphore, mais qu'il s'agisse de pénétrer profondément et de manière pénétrante jusqu'à la base même de la vie spirituelle, cela est suffisamment attesté par de nombreux mots de l'Écriture sur lesquels je ne puis maintenant m'attarder. La vie du chrétien est le Christ qui habite. Car celui dont le cœur n'a pas reçu ce Christ en lui est mort de son vivant, et n'a pas la possession de la seule vraie vie pour un esprit humain, à savoir.

la vie d'union avec Dieu. Christ en nous est la conséquence de Christ pour nous ; et que le christianisme est tout imparfait qui ne saisit pas avec une égale insistance la pensée du sacrifice sur la croix et de la fête du Sacrifice.

III. Nos offrandes chrétiennes sur l'autel. — « Par lui, offrons donc continuellement le sacrifice de louange à Dieu. » Quelles sont ces offres ? La mort du Christ est seule, incapable de se répéter, n'ayant pas besoin de se répéter, l'éternelle, unique, « l'obligation et la satisfaction suffisantes pour les péchés du monde entier ». Mais il y a d'autres sortes de sacrifices. Il y a des sacrifices d'action de grâces aussi bien que de propitiation.

Et nous, sur le pied de ce grand Sacrifice auquel nous ne pouvons rien ajouter, et sur lequel seul nous devons nous reposer, pouvons apporter les offrandes de nos cœurs reconnaissants. Ces offrandes sont de deux ordres, dit l'écrivain. Il y a des mots de louange ; il y a des œuvres de bienfaisance. Le service de l'homme est un sacrifice à Dieu. C'est un dicton profond et va loin. Une telle louange et une telle bienfaisance ne sont possibles que sur le pied du sacrifice de Christ, car ce n'est que sur ce pied que notre louange est acceptable ; et ce n'est que lorsqu'ils sont mus par cette miséricorde et cet amour infinis que nous nous rendons des offrandes de remerciement à Dieu.

Et ainsi, frères, toute l'étendue de la vie chrétienne, dans ses sources les plus intimes et dans ses manifestations extérieures, est couverte par ces deux pensées : la fête du Sacrifice une fois offert, et les sacrifices que nous offrons à notre tour sur la autel. Il y a un Christ qui peut ainsi sanctifier et rendre acceptable notre vie et notre mort, et c'est le Christ qui est mort pour nous, et vit afin que nous soyons prêtres de Dieu en lui.

Il n'y a qu'un seul christianisme qui fera pour nous ce dont nous avons tous besoin, et c'est le christianisme dont le centre est un autel sur lequel le Fils de Dieu, notre Pâque, est immolé pour nous . — A. Maclaren, DD

Hébreux 13:14 . Pas de ville continue. —La vérité présentée dans le texte est une vérité à laquelle nous donnons immédiatement notre consentement, enseignée par beaucoup d'une triste expérience.

I. L'incertitude de toutes les choses terrestres. — La plupart des personnes éprouvent un sentiment de mélancolie lorsque le principe du texte est imposé à leur attention. Il y a des moments où, au milieu des scènes changeantes de la terre, nous cherchons quelque chose de solide et de durable ; mais plus nous cherchons, plus nous nous convainquons de l'incertitude de toutes les relations humaines. En vain, nous cherchons quelque chose qui ne connaît aucun changement et qui demeure.

La terre elle-même enseigne à ses habitants cette vérité peu satisfaisante. Au fur et à mesure qu'il prenait forme, traversant ses différentes époques, le changement, le changement incessant, était sa caractéristique permanente. Dans toute son histoire; dans ses saisons, son sol, ses paysages et son climat ; et dans l'histoire de l'homme sur elle, est le même changement constant. Une mère vous caresse comme un bébé; puis à travers une longue saison d'anxiété et de soins, elle observe de l'enfance à la jeunesse, et de la jeunesse à l'âge adulte ; et peu à peu, à votre tour, vous la regardez glisser sur la pente de la vie, et à présent suivez ses traces.

Quelques années passent, et il devient évident que ce corps même qui est le nôtre a changé, et dans l'âge adulte, chaque élément de la constitution corporelle a été renouvelé. Le même changement marque l'avancée de l'âme depuis la première aube de l'intelligence jusqu'au plein développement de la vigueur mentale. L'esprit ne peut jamais rester longtemps inchangé, que ce soit dans l'état de ses pouvoirs mentaux ou de ses facultés spirituelles. L'histoire des hommes et l'histoire des nations nous répètent le même fait.

Simple et naturel était le mode de vie des patriarches d'autrefois. L'herbe fraîche a poussé autour d'eux, et ils ont nourri leurs troupeaux. Alors les pâturages furent mis à nu et les puits asséchés, et ils frappèrent leurs tentes et s'en allèrent. Ils n'avaient pas de "ville continue". À la fin de la vie nomade, ils construisirent des habitations sédentaires et élevèrent leurs familles, seulement pour les voir éparpillées un peu partout sur la terre.

L'homme pose les fondements des empires ; lentement et à travers de nombreux conflits, le royaume s'élève vers la perfection dans la constitution et l'ordre et a développé la civilisation, pour finalement trouver les feux du mécontentement le mettant en péril et le laissant en proie à un voisin fort et agressif. Car même l'empire n'a "pas de cité permanente". La langue d'un peuple change toujours de forme et de sens. Les besoins d'une nation peuvent rester les mêmes, mais les modes d'approvisionnement changent constamment.

La terre doit être cultivée et ses fruits récoltés ; l'océan doit être balayé de ses trésors, et la terre tricotée pour atterrir à travers elle ; mais les agences pour effectuer ces fins varient toujours. Le vêtement qui orne la figure humaine était autrefois lentement produit par la main humaine, et maintenant il est précipité dans l'existence sur les ailes de la vapeur. Le voyage, autrefois accompli avec difficulté et effort, est maintenant un simple acte de repos.

Le message autrefois communiqué au plus vite par les coureurs rapides passe désormais d'un esprit à l'autre, tout comme l'éclair. Ici, nous n'avons « pas de ville continue » ; et quand nous aurons disparu, les merveilleuses découvertes de notre époque exciteront le sourire des nouvelles générations qui auront apprivoisé des forces de la nature encore nouvelles et plus puissantes pour faire leur demande. Il n'y a peut-être pas de vérité qui nous soit plus familière.

Tout autour de nous, tout parle de décadence et de changement ; l'histoire s'écrit sur le rocher dépérissant et le piton croulant, sur la vieille tour et le mur de lierre. La rivière qui coule et le ruisseau gargouillant, les teintes de l'automne et les feuilles qui tombent, tout le raconte, sans bruit incertain.

II. La permanence de toutes les choses divines et célestes. — Les versets précédents donnent des avertissements concernant une vraie vie spirituelle, et nous dirigent du changement, de l'insatisfaction et de la tristesse de notre vie terrestre vers Celui qui est « le même hier, aujourd'hui et éternellement ». Par l'exercice de l'amour chrétien, par la charité et un cœur ouvert aux souffrances de ceux qui nous entourent, par un contentement heureux et une simple confiance en Dieu, et surtout en ayant toujours notre cœur reposant sur le Christ en toute circonstance de joie ou de peine , on nous apprend à vivre dans ce monde comme si nous n'en faisions pas partie.

Si nous chérissons cette vie, nos cœurs s'élèveront peu à peu au-dessus de cette terre, et nous pourrons ainsi fixer nos affections sur les choses ici pour ne pas compter sur elles pour notre bonheur. Avant même que nous ayons quitté notre demeure terrestre, les fondations de notre future habitation peuvent être posées. Nos vies devraient être des pèlerinages. Mal aux pieds et las, le voyageur rentre chez lui d'un pas lourd ; le ciel clair, le riche coucher de soleil, les fruits au bord du chemin, les ombres fraîches et feuillues, le tentent de rester, mais son âme est pleine de la pensée de la maison, et en avant, toujours en avant, il doit partir.

Quelle est cette ville que nous cherchons ? Ses murs s'élèvent haut ; ses manoirs sont sécurisés ; aucun cœur douloureux n'y habite ; aucun œil larmoyant, aucune forme courbée et tombante, aucune charpente flétrie ou souffrante ne la cherche. « Il n'y aura plus de mort, ni de chagrin ni de pleurs, car les premières choses sont passées. » C'est cette ville spirituelle et éternelle, "dont le constructeur et le constructeur est Dieu". Nous sommes ici des pèlerins et des étrangers, comme l'étaient d'ailleurs tous nos pères.

Mais nous ne prêtons pas trop attention aux changements de la terre, ni ne pleurons sans retenue sur ses incertitudes. Nous traversons ; ce qui compte un peu de gêne en chemin ! Nous rentrons chez nous, chez Dieu. Il est notre « ville à venir ». Et il ne change jamais . — A. Thomson, BA

Rappels de notre mortalité. — Si quelqu'un a visité Rome, il se souviendra — car aucun de ceux qui y ont voyagé ne peut oublier la scène — la longue rue de tombeaux qui forme l'un des abords de la Ville éternelle. Pendant des kilomètres sur la route, ces monuments érigés sur les défunts se dressent de chaque côté du chemin, à des intervalles brefs mais incertains, jusqu'à ce que le voyageur atteigne la porte. C'est exactement ainsi qu'il en est de nous dans notre pèlerinage vers cette ville qui a des fondations, dont le constructeur et le constructeur est Dieu ; de toute part, nous nous souvenons de notre mortalité, jusqu'à ce que nous tombions à notre tour sur le bord du chemin, et grossissions le nombre des morts. — Mgr Trench .