Hébreux 6:9-12

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Hébreux 6:9 . — L'écrivain passe maintenant de l'avertissement à la conciliation et à l'encouragement. Il exhorte à la constance, à la diligence et à la croissance. Des choses meilleures. — Qu'une telle tendance à l'apostasie. Accompagner le salut. — Le salut complet est signifié, ce qui inclut la croissance et la sanctification. Farrar rend « qui s'apparentent au salut » : « près de, conjoint avec, le salut.

” De même que les apostats sont ἐγγύες, proches de la malédiction, ainsi ceux qui persévèrent dans le maintien de la vraie religion sont ἐχόμενοι σωτηρίας, leur salut est à portée de main. Travail d'amour. — Le service chrétien est toujours la meilleure défense chrétienne.

Hébreux 6:11 . Même diligence. — Continuez vos efforts jusqu'à ce que vous ayez atteint la plénitude même de la stature du Christ. Pleine assurance d'espérance. —Indiquant une stabilité chrétienne confirmée, au-delà de toute crainte de chute.

Hébreux 6:12 . Paresseux. — Lâcher prise dans l'accomplissement des devoirs chrétiens, ou dans l'utilisation de tous les moyens de la culture chrétienne. Toujours péril de l'indifférence chrétienne. Le mot νωθροί, « tardif », s'applique soit au corps, soit à l'esprit, aux actions externes ou aux conceptions internes.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Hébreux 6:9

Espoirs et craintes mêlés.—L'auteur de cette épître occupait évidemment une position ministérielle par rapport aux Églises auxquelles il s'adressait. Il y a l'union de l'autorité reconnue avec l'intérêt personnel et l'inquiétude dans ses conseils et ses reproches. Il peut être à tout moment un devoir ministériel de dire des choses sévères, sévères et profondes, mais elles ne devraient jamais être dites sur un ton dur ou dur. L'intérêt personnel et l'affection doivent à la fois nuancer la sévérité et la rendre d'autant plus sévère.

L'esprit de la réprimande chrétienne est donné dans cette phrase : « Comme mes fils bien-aimés, je vous préviens. Les choses fortes que cet écrivain a trouvé nécessaire de dire concernant l'apostasie volontaire pourraient offenser certains, et pourraient donner à beaucoup une fausse impression de l'écrivain et du christianisme. Il doit indiquer clairement qu'il s'agissait d'un cas possible , et non de supposer qu'ils étaient dans un tel état.

Il était nécessaire d'indiquer ce qui pourrait être, afin d'avoir une influence sur les mauvaises choses qui pourraient aboutir à des relations aussi désespérées. Voir où mène une route suffit souvent à nous convaincre qu'elle ne peut pas être la bonne route. Chaque ministre du Christ partage l'expérience de cet écrivain concernant ceux qui lui sont confiés.

I. Il a de l'espoir en certains. — L'espérance se fonde sur des signes reconnus de la vie chrétienne. L'espérance est essentielle au ministère chrétien. Il devrait y avoir de la persévérance à regarder le côté positif des choses, de la rapidité à discerner chaque signe et possibilité de bien, et une habileté à le nourrir en expression et en force. Chez beaucoup de gens vraiment bien, le bien a une façon de se cacher et presque de se déguiser ; et les ministres ont besoin d'une sagesse pleine d'espoir lorsqu'ils traitent avec de telles personnes.

Il se peut que certains, dans chaque Église chrétienne, causent de graves inquiétudes ; il est presque toujours vrai que beaucoup inspirent confiance, gagnent l'affection et deviennent pour le ministre sa « joie et couronne de réjouissance » au jour de Dieu. Il ne doit jamais reculer devant le devoir de traiter avec les négligents, les inconséquents et les volontaires, mais il ne peut jamais faire son travail dignement à moins d' espérer avec persistance le meilleur .

Et les signes d'une vie chrétienne saine, que l'homme peut observer et que Dieu n'oubliera certainement pas, se résument en ceci : ministre."

1. Votre travail ; l'activité et l'énergie sont des indications satisfaisantes d'une vie vigoureuse et saine.

2. L'amour pour le nom de Christ, vu en faisant le service qu'il a fait, et veut qu'il soit fait. Le nom du Christ est synonyme de service aux autres, ministère aux autres. Il y a quelque chose de chrétien dans tout ministère d'abnégation ; la pleine et véritable christicité lorsque le ministère est rendu distinctement pour Christ, et en tant que Christ. La défection de l'esprit chrétien se manifeste immédiatement par l'échec du ministère envers les autres. Là où la santé de l'âme faiblit, il n'y a pas d'amour du service .

II. Il a des craintes pour certains. — Et les peurs s'expriment dans des prières anxieuses en leur faveur. Trois choses sont objets de désir et de prière :

1. Là où il y a un tremblement et un signe de faiblesse, le ministre a ses craintes et prie pour que celles-ci soient remplacées par la fermeté, le pas ferme et la pose droite de l'homme qui sent la force de la bonne santé.
2. Là où il y a fléchissement, par manque d'intérêt pour les choses divines, le ministre a ses craintes, et prie pour qu'un nouvel esprit de persévérance puisse être donné, et les buts de la vie chrétienne deviennent l'inspiration d'un effort nouveau et plus saint.

3. Là où il y a la paresse, l'ennui de la maladie spirituelle furtive, qui sape l'énergie vitale, et rend la vie une lassitude, et expose l'âme aux attaques de la maladie spirituelle, là le ministre a ses graves craintes, et prie pour la grâce pour lui permettre d'éveiller et de raviver, en présentant de manière inspirante l'exemple de ceux qui « par la foi et la patience héritent des promesses.

» Ce que le ministre veut pour tout son peuple, c'est qu'il ait deux grâces : la foi et la patience ; que chacun soit en pleine vigueur de santé ; que les deux devraient se fondre harmonieusement et utilement ; et ainsi se fondre, protéger de toutes les attaques de tentation, ouvertes ou insidieuses,—la foi regardant toujours vers les choses supérieures, et la patience persistant pendant que ces choses supérieures sont atteintes.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Hébreux 6:9 . L'espérance de l'enseignant chrétien . — « Nous sommes convaincus de meilleures choses de votre part. » Un prédicateur chrétien bien connu et très honoré, en conseillant un ministre plus jeune, a dit un jour : « Je ne voudrais pas prêcher, si la religion chrétienne n'était pas une religion d'espoir. Quel que soit le sujet traité par cet homme bon, il persistait à en voir le côté plein d'espoir, bien qu'il portait le fardeau d'un corps frêle et qu'il se trouvait dans des circonstances de grande tension et de grande difficulté. Dans l'espoir concernant ceux qu'il sert, le prédicateur acquiert son pouvoir. Il a des raisons de nourrir un esprit d'espérance :

(1) au vu des vérités auxquelles il a affaire ;
(2) en vue de la présence de l'Esprit avec lui, en faisant le service du Christ ;
(3) vu le pouvoir inspirant de l'espérance sur le cœur humain ;
(4) compte tenu du fait que ce que la pression de la vie hebdomadaire fait pour les hommes est, leur retirer l'espoir ;
(5) et compte tenu du fait que le christianisme présente ses meilleures choses comme des choses à venir .

Mais l'espérance de l'enseignant chrétien n'est que parfois une heureuse disposition. La nature du travail du ministre a tendance à nourrir la dépression. L'espérance est généralement une disposition gracieuse acquise à la suite d'un conflit féroce, acquise pour gagner en efficacité au service des hommes et pour représenter correctement Celui qui nous sauve en éveillant l'espérance.

Hébreux 6:10 . Observations et souvenirs de Dieu .—« Dieu n'est pas injuste d'oublier votre œuvre. Lorsque les inspections divines sont traitées, l'observation de nos faiblesses, de nos défauts et de nos péchés est généralement recommandée à notre attention. L'observation divine est faite pour nourrir une sainte crainte .

Mais nous avons beaucoup perdu à nous attacher de trop près à ce côté de l'observation divine. Il faut en faire le moyen de nourrir un saint repos et une sainte joie. L'inspection prend note de tout ce qui est bon et plein d'espoir en nous. L'inspection considère toujours les bonnes choses dans leur relation avec les capacités et les possibilités de l'individu qui les fait, et appelle ainsi les choses très bonnes que l'individu pleure comme étant tristement inférieures à sa propre norme. Et c'est de l'essence de la justice de Dieu qu'il n'oublie jamais ce qu'il observe. Ses relations avec nous sont basées sur ce dont il se souvient aussi bien que sur ce qu'il voit .

Hébreux 6:11 . Espoir élevé en pleine assurance .—« Pleine assurance d'espoir jusqu'à la fin. RV « pleine d'espoir jusqu'à la fin ». L'espérance humaine peut-elle jamais s'élever jusqu'à la « pleine assurance », jusqu'à la confiance absolue ? Pas au sens strict. L'élément de fragilité humaine, qui implique nécessairement l'incertitude, doit toujours y être.

Elle ne peut jamais cesser d'être l'espérance, car la confiance, qui est le fondement de l'espérance, ne peut jamais être ôtée à la créature , qui est et doit être à jamais un être dépendant. Si l'espoir doit alors grandir et s'élargir, en quoi peut-il grandir ? Le camping-car peut nous aider. Il peut grandir en « plénitude », en maturité, en plénitude, en son idéal, en lui-même à son meilleur. L'homme qui a nourri la grâce de l'espérance jusqu'à sa maturité a tout ce que l'on entend par « pleine assurance ».

Et une espérance mûrie peut accomplir une œuvre des plus complètes et des plus gracieuses dans la vie chrétienne, surtout en la stabilisant. Par conséquent, l'ancre est le symbole de l'espoir, car elle maintient le navire stable lorsque les marées se balancent, que les courants tirent et que les vents soufflent. Lorsque l'emprise de l'espérance chrétienne – son emprise sur les réalités présentes de notre position chrétienne, et son emprise sur les promesses extrêmement grandes et précieuses, et son emprise sur Dieu comme satisfaction infinie pour notre avenir – est ferme, pleine et forte, alors nous pouvons nous déplacer calmement parmi les scènes toujours changeantes, souvent éprouvantes, de notre vie mortelle.

Avec la bonne espérance de la Canaan céleste, nous pouvons gérer avec sagesse les expériences fatigantes de nos « quarante » longues années de désert. Il n'est cependant pas très fréquemment ou très fortement présenté dans les enseignements chrétiens, que l'espérance chrétienne peut et doit se développer en quelque chose, et que nous sommes responsables de sa nourriture et de sa croissance en quelque chose. C'est peut-être bien donc—

1. Montrer quelle chose passionnée, mais inintelligente et sentimentale — une chose souvent tout à fait indigne — l'espérance est dans le jeune chrétien. Sa valeur n'est pas injustement représentée par les attentes de Pliable in the Pilgrim's Progress .

2. Montrer ce qu'est l'espérance chez le chrétien d'âge moyen ; souvent nullement débarrassée de ses éléments sordides et sentimentaux, et même souvent réduite au silence, par la tension féroce, les soucis lassants et les déceptions accablantes de la vie. Pour le chrétien d'âge moyen, il y a rarement une vision des Montagnes Délectables, et le Ciel semble "loin d'aller".
3. Montrer comment, aux jours de maturité chrétienne, l'espérance devient claire, acquiert sa plénitude et ancre l'âme dans la tranquillité, la sécurité et la paix.

Hébreux 6:12 . Le péril de la paresse.— « Ne soyez pas paresseux », RV « paresseux ». Sang lent; ne montrant aucune entreprise ou énergie. « Alors, soyons debout et en train de faire. » Dans la vie religieuse, il y a un péril suprême à se contenter de tout ce qui a été atteint. Le principe du laissez-faire doit être vigoureusement combattu, si l'on essaie de l'appliquer dans la vie chrétienne.

C'est pourquoi l'apôtre Paul décrit si vigoureusement sa propre résolution : « Non pas que j'aie déjà obtenu, ou que je sois déjà rendu parfait, mais je continue, si c'est le cas, afin que je puisse appréhender ce pour quoi j'ai aussi été appréhendé par le Christ Jésus. Et le Seigneur vivant envoie ses messages à ses sept Églises, ne faisant ses promesses qu'à « celui qui vaincra », ce qui doit signifier qu'il a poursuivi le combat jusqu'à la fin.

I. Dans quelles circonstances un esprit de paresse est-il susceptible de s'insinuer sur le prétendu chrétien ? -

1. C'est un accompagnateur fréquent de certaines dispositions naturelles. L'homme qui est lent, lent, apathique, dans les affaires, est sûr de porter sa disposition naturelle dans sa religion. Son travail de vie corrige la disposition naturelle.
2. Elle est associée à des conditions de santé corporelle. La vitalité est abaissée là où il n'y a pas de maladie active; et les maladies subtiles se montrent ordinairement dans la langueur et l'intérêt pour les choses fléchissant ; et nos états corporels affectent l'esprit dans lequel nos devoirs religieux sont accomplis.

3. La paresse et l'indifférence sont souvent les contrecoups de périodes d'excitation et d'émotion religieuses tendues. Il faut toujours garder à l'esprit qu'une émotion religieuse inhabituelle ne peut pas être maintenue et que le rebond qui en résulte est toujours sérieux.
4. La paresse dans la vie religieuse peut s'accompagner d'exigences commerciales inhabituelles. Un homme peut être contraint d'abandonner son travail chrétien pendant un certain temps, et alors il n'a aucun intérêt à le reprendre.

5. La paresse est parfois le résultat de la jalousie chrétienne. D'autres semblent faire le travail mieux que nous, et alors nous disons : « Laissez-les faire », et nous nous mettons hors des rangs des travailleurs.

II. Quels périls se trouvent sur le chemin de ceux qui cèdent à la paresse ? -

1. Ce péril—leurs propres âmes cessent de grandir, parce qu'elles n'ont pas d'exercice.
2. Ce péril—la tentation et la maladie religieuse assurent leur chance.
3. Ce péril – le jugement final de leur divin Maître, qui sera sûrement sévère dans le traitement de ceux qui « ne sont pas venus au secours du Seigneur contre les puissants ».

Paresse . — « Paresseux » — un mot qui n'est plus d'usage courant. Elle peut, cependant, n'être que plus suggestive pour nous pour cette raison. Parfois, notre emploi familier d'un mot arrache toute vigueur et toute force à ses significations. C'est un vieux mot saxon fort, très peu changé. La forme saxonne est slewdth , de slaw , slow ; et l'idée du mot est retard, répugnance à l'action ou au travail ; lenteur, représentée par le niveau de la rivière en contraste avec le ruisseau de montagne au courant frais, précipité et tourbillonnant.

Elle peut même être ennuyeuse, comme le même mot est traduit dans Hébreux 5:11 : « Vous êtes ennuyeux ou paresseux d'ouïe ; prenez garde de vous ennuyer complètement. Cette paresse était le péché caractéristique des temps civilisés et efféminés du livre des Proverbes. C'est le grand péché, en ce qui concerne les choses religieuses, de tous les âges et nations hautement civilisés et luxueux, et le grand péril de toutes les personnes qui ne sont pas soumises à la sévère nécessité de travailler avec la main ou le cerveau pour leur pain quotidien.

Mais une idée plus précise peut être donnée à ce terme tel qu'il est utilisé dans cette épître. La paresse est une action qui n'a en elle aucune énergie ; rien de cette caractéristique essentielle de la virilité qu'est l'énergie. Le danger précis contre lequel nous sommes mis en garde dans le texte est celui de renoncer au sérieux de notre premier amour, pour vivre une vie chrétienne sans énergie. Des mots comme « énergie » que nous connaissons s'appliquent directement au succès dans la vie des affaires, mais il semble étrange d'appliquer un tel terme à la vie et au travail chrétiens.

Nous nous attardons si souvent sur les côtés soumis, patients et confiants du devoir chrétien, que nous pouvons considérer avec profit d'autres côtés qui sont peut-être trop négligés dans les enseignements religieux. Si une vie religieuse doit valoir quoi que ce soit, ce doit être une vie sérieuse. L'épître aux Hébreux que nous ne pouvons affirmer avec certitude a été écrite par Paul, mais elle est certainement paulinienne dans le ton et la doctrine ; il appartient le plus étroitement à l'ordre de pensée de Paul.

Elle est plus rhétoriquement construite que n'importe laquelle des épîtres connues de Paul. Il y a un équilibre des phrases, un sens de l'effet artistique, un choix de langage et une richesse d'illustrations élaborées que nous ne trouvons pas dans les écrits plus intenses de Paul ; et il y a une rupture de l'argument pour introduire des passages exhortatifs, qui appartient à l'orateur public plutôt qu'à l'écrivain logique.

Paul a, en effet, des passages d'une splendide éloquence ; mais ce sont des spécimens de l'éloquence naturelle à laquelle s'élève une âme passionnée, plutôt que de l'éloquence qui accompagne les dons de parole et l'éducation élaborée. Un contraste aussi éloquent que celui donné dans le douzième chapitre de l'épître aux Hébreux entre les monts Sinaï et Sion vous semble le résultat d'une étude et d'un soin. L'occasion d'écrire cette épître est évidemment l'observation, ou la nouvelle, d'une énergie fléchissante et relâchée marquant la vie chrétienne et l'œuvre des disciples, et les mettant en péril d'apostasie définitive de la foi chrétienne.

Ils étaient pris dans le courant descendant et, bien qu'ils ne l'aient pas discerné, les enseignants chrétiens savaient que les rapides et les chutes fatales étaient proches. La cause d'une telle paresse était en partie l'état et le ton de la société à cette époque, en partie l'influence énervante d'un effort divisé. Les disciples ne purent s'élever entièrement hors du judaïsme, mais essayèrent péniblement de mélanger les observances juives avec la spiritualité chrétienne.

Le correctif proposé est une estimation plus digne du Christ et du christianisme, en contraste avec les grands officiels juifs et le judaïsme. Chaque étape du contraste est soulagée par des passages d'application personnelle directe et intense et de persuasion. Notre chapitre est l'une de ces digressions, en partie persuasive, en partie introductive à une branche difficile du sujet, à savoir. le sens plus profond de la figure de l'Ancien Testament de Melchisédek.

L'auteur insiste sur le fait qu'il devrait y avoir un intérêt excessif pour la croissance chrétienne – croissance de l'intelligence, croissance de l'activité, croissance jusqu'à la plénitude même de l'humanité chrétienne. Les chrétiens doivent réagir aux diverses influences qui cultivent la croissance, tout comme la terre doit répondre aux pluies rafraîchissantes. Que doit devenir la terre qui est stérile, ou qui ne produit que des épines et des ronces, recevant simplement toutes ces pluies vivifiantes, et ne répondant jamais dignement ? Assurément, « c'est proche de la malédiction ; sa fin est d'être brûlée.

» Mais les conseils formulés sur ce ton de reproche ne tendent qu'à déprimer ; aussi parle-t-il brillamment et avec espoir, comme il peut bien le faire, de l'Église dans son ensemble ; il y avait un désir général de croissance et des signes de l'esprit d'énergie. Mais il avait peur des individus et de leur influence gênante et répressive. Il a une parole de persuasion sérieuse pour eux. « Nous désirons que chacun de vous fasse preuve de la même diligence envers la pleine assurance de l'espérance jusqu'à la fin.

« Faites preuve de la même diligence. Ne soyez pas paresseux. Partagez tous ensemble dans l'Église l'énergie, l'activité et la croissance. Suivez dignement les exemples de ces hommes héroïques qui, par une foi quotidienne qui gardait vivante l'énergie quotidienne, et par une patience quotidienne qui empêchait l'énergie de faiblir, ont obtenu les promesses. Souvenez-vous d'Abraham, le père du patient confiant, et soyez bien sûr que pour vous aussi les promesses inspirantes sont engagées dans « l'immuabilité du conseil de Dieu ».

I. Le péché de paresse dans la vie chrétienne. — Le mot ne signifie pas simplement « lenteur de mouvement ». Cela peut être une caractéristique de la disposition naturelle ; il peut appartenir au pouls ferme, fort, mais lent, et peut être tout à fait compatible avec une énergie vraie. Elle s'oppose à la « diligence », de sorte que nous pouvons dire que c'est l'exercice d'une profession chrétienne faiblement, ne manifestant dans la vie chrétienne aucun sérieux, permettant facilement que les prétentions qu'elle fait sur nous soient relâchées ou niées pour le bien de notre auto-indulgences.

Nous connaissons assez bien le péché et ses conséquences ruineuses dans la vie des affaires. Nous nous sommes souvent lassés avec le jeune homme aux gants de chevreau, qui s'ennuie dans les affaires, traîne, ne s'occupe de rien, traîne sa journée de travail et éprouve la patience de tous ceux qui ont affaire à lui. Se pourrait-il qu'il représente la manière dont, par notre paresse chrétienne, nous lassons Dieu et tous les hommes de bien ? Ce doit être un péché de vivre une vie chrétienne apathique et facile : un péché comme celui du soldat qui se cache parmi les étoffes, ou feint une maladie, quand le son de la trompette appelle toutes les âmes héroïques au front.

Ce doit être un péché compte tenu de ces prétentions absorbantes du Roi Jésus sous lesquelles nous venons. Il exige corps, âme et esprit, vie, temps, pouvoirs, tout. Aucun homme ne peut être vraiment à lui sans être entièrement à lui. Ce doit être péché en vue du vœu de consécration que nous avons fait, nous livrant en sacrifices vivants, comme tout l'holocauste, livré, corps et graisse, et peau, et sang, et vie, pour un tout sur l'autel du Seigneur.

Ce doit être un péché en vue de cette grande œuvre dans le monde qui n'a pas encore été accomplie avant que Christ « voie le travail de son âme et soit satisfait ». Ce doit être le péché de l'ingratitude la plus honteuse quand nous nous rappelons comment il nous a rachetés avec son sang précieux, se donnant lui-même à la mort pour nous. Pensez, je vous en supplie, quelle sorte de personnes nous devrions être qui professons vivre avec « l'amour du Christ qui nous contraint ».

» Et pourtant, quel péché fréquent ! Marc est paresseux, répugne aux voyages fatigants et dangereux dans la cause du Christ ; comme le dit si étrangement Matthew Henry : « Il voulait rentrer chez lui et voir sa mère. » Démas échoue, même à l'heure du besoin de l'apôtre : il ne pouvait mettre aucune énergie dans sa vie chrétienne, par l'amour de ce monde présent. Même Timothée doit être réprimandé pour avoir cédé à son tempérament studieux et réservé, et pour avoir reculé devant les caractéristiques actives du devoir ministériel.

Et avec des sévérités flétries, l'ange des Églises supplie les Laodicéens : « Tu n'es ni froid ni bouillant… Je voudrais que tu sois froid ou bouillant. La stabilité, l'utilité, la joie et le triomphe ultime de la vie chrétienne dépendent absolument de notre appropriation avec énergie. Il est malheureux de penser aux chrétiens que, certains à bord et d'autres sur des morceaux brisés du navire, ils s'échapperont tous sains et saufs pour atterrir.

Quelle noble âme voudra dériver dans le port de Dieu comme ça ? Soyons sérieux et gagnons une « entrée abondante ». En passant au-dessus de la barre, que chaque drapeau flotte, que chaque homme soit à son poste ; une coque cabossée, mais saine ; déchirer mais raccommoder la toile remplie de la brise céleste, et autour du port bondé le millier de robes blanches criant notre joyeux accueil, et disant :

« Entrez, entrez ; gloire éternelle tu gagneras.

C'est le chemin pour aller au ciel et à Dieu à partir d'une vie chrétienne sérieuse. Une petite hutte, construite de rondins et de planches à moitié brûlées, fut élevée au milieu des ruines fumantes du feu de Chicago, premier signe de la restauration de cette ville désolée, et sur le devant était placée cette inscription :

« WILLIAM D. KERFOOT ;

Tout est parti sauf la femme, les enfants et l'énergie.

Avec de l'énergie, tout pouvait être récupéré. Avec de l'énergie, une noble vie chrétienne peut être vécue. Le travail pour Christ vaut la peine d'être fait « avec les deux mains avec ferveur ». « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force. » « Faites-le de bon cœur, comme au Seigneur, et non aux hommes. » «Maudissez-vous, Meroz, dit le Seigneur; car ils ne sont pas venus au secours du Seigneur contre les puissants. Méfiez-vous de ce péché chrétien de paresse subtil, séduisant et ruineux !

II. Les tentations au péché de la paresse chrétienne dans la vie moderne. — Certes, il n'y a pas de tentation à la paresse dans la vie des affaires moderne. L'intensité, la précipitation, l'acuité, la saisie excessive, sont les péchés des affaires modernes. Mais cette vie professionnelle qui est la nôtre, à bien des égards, attire la tentation d'une vie chrétienne faible. Observez comment il a tendance à épuiser l'énergie, à dépenser toutes les réserves de force physique et mentale accumulées, et à n'en laisser aucune à des usages chrétiens.

Quelle sorte d'hommes êtes-vous lorsque le travail de la journée est terminé ? Cela peut se résumer en quelques mots : convient uniquement à la table à dîner sociale et au fauteuil. Tout le reste, sauf les heures d'ouverture réelles, doit être consacré à la force de recrutement pour les heures d'ouverture à venir. Christ et ses prétentions sont tout simplement évincés. Sonnant presque inaudible dans chaque bureau, entrepôt et magasin, sont des paroles du Christ avec lesquelles il voudrait calmer les fièvres et calmer les vagues précipitées de la vie moderne.

« Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » Puis, aussi, il apporte la richesse, et l'influence énervante du luxe. Précisément le péché de l'ancienne Sodome, de l'ancienne Jérusalem et de l'ancienne Tyr, contre lequel la voix d'un prophète est toujours nécessaire. « L'orgueil, la plénitude du pain et l'oisiveté » étaient en eux et leurs filles, révélant fatalement l'énergie nationale.

Nous savons à quel point notre nourriture nous affecte, et nous ne nous soucions que de nous reposer. Une fois à la maison, nous pouvons trouver de nombreuses excuses pour nous éloigner du culte ou du travail chrétien. D'autres choses que les affaires sont sérieusement révélatrices de l'énergie de la vie religieuse. Je ne fais que les suggérer à votre pensée, afin que vous puissiez y méditer sérieusement. Dans quelle mesure alarmante l'effort chrétien personnel est excusé par un arrangement pour un paiement en argent ; comme si l'argent liquide pouvait jamais faire dans le monde pour Christ ce que les âmes vivantes peuvent faire ! La poursuite extravagante du simple plaisir et l'intérêt pour le sensationnel excitant et faiblement sentimental de la littérature.

Les soirées chrétiennes intelligentes sont démodées et nos maisons sont inondées de livres de contes, jusqu'à ce que nous puissions faire lire à nos enfants rien de solide et d'instructif. Et puis, dans d'autres domaines de la vie, nous avons l'intronisation ouverte de l'intellect en tant que divinité du culte moderne. Les hommes n'ont pas encore osé l'appeler « Minerve » ou « Athéna », et réclamer pour elle un temple et un autel ; mais la déesse de la sagesse repousse rapidement Jéhovah, le Dieu de justice et d'amour, hors de sa prétention aux pensées des hommes.

Maintenant, pouvez-vous peser sérieusement l'influence de toutes ces choses sur l'énergie chrétienne, sur la vie religieuse ? Pouvez-vous voir comment ces choses expliquent la facilité religieuse qui nous entoure, une facilité qui fait que tout le travail chrétien traîne lourdement ? Pouvez-vous, à l'aide de ces choses, expliquer la manière agréable dont vous êtes transporté vers le ciel, comme dans une délicieuse gondole, sur un ruisseau calme et coulant - votre bateau équipé d'un goût exquis, d'agréables compagnons autour de vous , une musique délicieuse pour vous apaiser dans un demi-sommeil rêveur, des rameurs pour tremper leurs rames dans les eaux scintillantes et vous soulager de tout le labeur, et une étrange illusion vous possède que de cette façon vous pouvez naviguer, et ne jamais connaître un vent , océan orageux, et ne jamais sentir une seule vague jusqu'à ce que le bateau arrive au débarcadère céleste? Réveille-toi, ô dormeur ! Lève-toi de la mort de telles illusions ! Laissez Christ vous éclairer ; laissez Christ vous inspirer vers des choses plus élevées avec son amour contraignant.

La vie chrétienne est un conflit ; La vie chrétienne est pèlerinage ; La vie chrétienne est un labeur. Aucun rameur ne peut ramer pour vous pendant que vous vous allongez sur des oreillers moelleux et confortables. Le bateau chrétien n'est pas une gondole peinte de fantaisie. C'est un gros bateau de pêcheur ; et il n'y a rien pour toi que ta propre main aux rames, et une vie de dur tirant contre le courant descendant. Le travail chrétien exige votre aide. Un paradis qui pourrait être une vraie joie pour vous est à gagner.

Votre couronne doit être gagnée par une victoire présente sur vous-même, les circonstances et le péché ! "Ne sois pas paresseux." Trop sûrement, toute vie sans nerfs induit la maladie. La paresse est une tache de peste ; bientôt il se répand dans l'incrédulité, grandit dans l'indifférence, mange vers l'intérieur jusqu'à ce qu'il devienne l'apostasie, et enfin, atteignant les éléments vitaux, il devient la mort spirituelle et éternelle. Eh bien, que le Fils de l'homme dise : « Je voudrais que tu aies froid ou chaud ».

« Qui partagerait la bénédiction d'Abraham

Le chemin d'Abraham doit-il être poursuivi ;

Un étranger et un pèlerin,

Comme lui, doit voyager à travers.

Les ennemis doivent être rencontrés,

Les dangers doivent être écartés ;

Seul un soldat fidèle

Reçoit enfin la couronne.

III. Le déshonneur que la paresse chrétienne met sur ces saints et ces héros qui nous ont précédés et qui cherchent à revivre en nous. - « Ceux qui, par la foi et la patience, héritent des promesses. » Nous ne sommes pas sûrs que le culte des héros, ou l'inspiration d'exemples héroïques, soit aussi puissant de nos jours qu'autrefois. L'orgueil de son âge n'a peut-être jamais été poussé à un tel degré qu'aujourd'hui.

Les hommes peuvent parler avec légèreté et même dédain des plus grands hommes qui aient jamais vécu, et nous nous croyons tout à fait compétents pour critiquer les plus grandes productions du génie humain. Nous remarquons souvent une révérence défaillante pour Dieu ; il s'accompagne d'un respect défaillant pour les hommes bons et grands, et ce sont certainement de mauvais signes des temps. Cet âge s'occupe plus des choses que des personnes, et c'est comme antidote à cette tendance que nous persistons à exposer la personne du Fils de Dieu : non pas d'abord sa doctrine, non pas d'abord son œuvre, mais d'abord lui-même.

La vraie grandeur à chaque époque est une réponse à l'influence d'exemples humains sublimes. « Le véritable intérêt des livres de l'Écriture se concentre sur les personnes qui reproduisent et exposent dans leur vie humaine les desseins du Père de tous… La vie des saints est toujours, d'une manière ou d'une autre, une partie principale de la nourriture spirituelle de chaque génération. Leurs expériences sont assimilées par nous et entrent dans nos propres vies.

Les pieux propagent leur piété, le brave propage son courage, il y a une descendance spirituelle et un héritage plus sûr que celui de la race » ( Ll. Davies , « Gosp. Mod. Life », p. 173). La puissance des exemples héroïques n'a peut-être jamais été illustrée avec autant de force que dans le cas de la grande Révolution française. Les hommes, en effet, se trompaient terriblement dans leurs modes d'action, et portaient au-delà de toute sobriété dans l'enthousiasme d'une grande espérance nationale ; mais les chefs étaient pour la plupart de grands hommes, des hommes d'âme héroïque, et il est instructif d'observer que leur héroïsme s'est nourri de la lecture des Vies des Grands Romains de Plutarque .

Luther a cultivé son esprit courageux et courageux par une communion constante avec les grands prophètes israélites, les lisant jusqu'à ce que leur ardeur brûle dans sa propre poitrine. Mais il y a aussi une humilité inégalée dans l'influence des exemples héroïques et saints. Ils nous guériront, comme rien d'autre, de notre confiance en nous et de notre autosuffisance. Ce qui est vrai des ministres est vrai du peuple. Si nous constatons que la vanité grandit, et que nous commençons à nous considérer plus haut que nous ne le devrions, nous ôtons la vie de John Howe, qui s'est pressé près des fontaines de la vérité de Dieu jusqu'à ce qu'il sente qu'il a bu directement du frais printemps.

Ou d'Edward Payson, ou de RM McCheyne, des hommes qui vivaient dans le lieu secret du Très-Haut. Ou de Norman McLeod, large comme le monde dans la charité céleste, divine, mais doux, humble, simple, joueur comme un enfant, et ne connaissant sur terre aucune joie que de servir—servir Dieu et ses semblables. C'est une des caractéristiques de notre religion qu'elle nous présente, et garde toujours devant nous, une galaxie de héros, d'hommes et de femmes nobles, comme un grand ciel plein d'étoiles diverses, tournant autour de cette lumière merveilleuse, ce pôle central -étoile, le Seigneur Jésus-Christ.

La Bible et les âges chrétiens ne nous donnent pas tant un bilan des réalisations qu'un bilan des hommes. Et personne ne peut connaître le Seigneur, le Seigneur Jésus-Christ, par une évaluation critique de ses œuvres ; Il doit être appréhendé dans sa personne ; Il doit faire l'impression d'un homme vivant. Pensez à ce rouleau de héros donné par l'écrivain de l'épître aux Hébreux avec une éloquence qui nous le fait venir comme la houle d'une grande note d'orgue, sonnant en avant, jusqu'à ce qu'il remplisse tout l'espace de ses tonalités palpitantes.

Quelle est la chose que nous observons surtout dans cette grande nuée de témoins ? Ils ont vécu leur vie dans le monde avec énergie. Leur religion était leur gloire. C'étaient des « hommes sincères » pieux. Regardez-les passer en ordre panoramique devant vous : Abel, et Enoch, et Noé, et Abraham, et Jacob, et Joseph, et Moïse, et Gédéon, et Barak, et Samson, et Jephté, et Samuel, et David, et Elie, et Esaïe, et Jérémie, et Daniel.

Non, ce n'est que le début du splendide rôle des pieux ; ajouter la « glorieuse compagnie des apôtres », et la « noble armée de martyrs », et les hommes les plus en vue des âges chrétiens – Augustin, et Bernard, et Luther, et Calvin, et Latimer, et Cranmer, et Loyola, et Knox , et Baxter, et une foule d'autres. Descendez dans nos propres années qui passent et ajoutez les noms de ceux qui sont entrés dans nos propres sphères de pensée : Wilberforce, et Martyn, et Lincoln, et Hedley Vicars, et Havelock, et Arnold, et Robertson, et Chalmers, et Guthrie. , et beaucoup plus.

Ajoutez, encore une fois, ceux que nous avons connus et aimés, avec intensité car avec révérence, dans les relations personnelles et amicales. Pensez à ces « âmes saintes et humbles que porte la croix de la souffrance ». Pensez aux âmes nobles qui se sont bien tenues devant la grande guerre de Dieu, des âmes sérieuses dont la joie de vivre était le service qu'elles rendaient au Maître qu'elles aimaient. Quelle splendide foule de témoins ! Oh la glorieuse vision des saints de Dieu ! Pères saints, mères saintes, pasteurs saints, héros saints.

Ils ont hérité des promesses, et maintenant ils se reposent. Mais comment? Par la « foi », qui n'est qu'un autre nom pour l'énergie – l'énergie vue d'un autre côté ; et par la « patience », qui leur a permis, au milieu de tous leurs labeurs, de leurs découragements et de leurs échecs, de maintenir leur énergie. Ils revivent en nous. Quel déshonneur mettons-nous sur de tels hommes, alors, si notre vie chrétienne est infidèle et faible, complaisante et agitée et agitée ! Comme nous déshonorons nos pères et nos grands-pères, nos saintes mères et grand-mères, et tous les chrétiens morts, si nous nous effondrons au point de faire de notre vie une simple réponse aux questions : « Que mangerons-nous ? Que boirons-nous ? Et de quoi serons-nous vêtus ? Frères, cela ne devrait certainement pas être ainsi ! Ils revivent en nous.

Ils étaient l'Église du Christ pour leur temps, et nous sommes pour le nôtre. Plût à Dieu que dans une vie chrétienne sérieuse et énergique, nous puissions être dignes d'eux ! Je voudrais à Dieu que nous soyons dignes de celui qu'eux et nous imitons, qui nous a appelés par sa grâce à son royaume et à sa gloire. Je ne connais aucune promesse d'encourager les auto-indulgents. Je ne connais pas de grands mots d'espoir à adresser à ceux qui sont à l'aise à Sion.

Mais il y a des mots d'inspiration passionnante pour ceux qui vont se battre et travailler dur. Dites-vous « pas de croix » ? Alors le roi dira sûrement : « Pas de couronne. Si vous voulez seulement prendre cette croix avec brio, joie, la porter sur votre épaule, revenir à la vie avec elle, un homme courageux et sérieux, plein d'énergie pour Christ, alors il dira un « Bravo, bon et fidèle serviteur, » et vous couronne de la couronne de « renommée pleine, éternelle et sans passion.

« Soyez sérieux. Soyez sérieux pour Christ. Soyez sérieux pour la sainteté. Soyez sérieux pour les âmes. « A celui qui vaincra » la facilité, la paresse, le tempérament, le plaisir, l'âge et les circonstances, les gagnant tous pour le Christ — « à lui », dit le Maître, « je donnerai à manger de la manne cachée, et lui donnera une pierre blanche, et dans la pierre un nouveau nom écrit que personne ne connaît, sauf celui qui le reçoit.

» « Celui qui vaincra, je ferai une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus ; et j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu… et je écris sur lui mon nouveau nom. Seriez-vous surpris de découvrir que ce nom signifie simplement ceci : le Unslothful – un homme sérieux jusqu'à la mort ?

La vie des saints . — « Tous les saints » sont la grande nuée de témoins qui nous entourent lorsque nous reculons dans la pensée à travers les âges de l'histoire de l'Église. Se souvenir de ceux qui nous ont précédés, qui ont foulé jusqu'au bout le chemin que nous suivons, qui ont combattu dans le conflit honorable dans lequel nous sommes aussi des combattants, semble une sorte d'obligation spirituelle ; mais c'est aussi l'un des meilleurs exercices pour l'entraînement spirituel.

La couronne de tout ce que la Bible a à nous révéler est la vie du Fils de Dieu dans notre chair. À chaque époque de l'Église, l'attention s'est portée sur la vie des hommes bons. Il n'y a eu aucune différence à cet égard entre les catholiques romains et les protestants. Toutes les sectes et écoles ont eu leur vie de saints. Dans le Nouveau Testament, « les saints » sont tous les membres de l'Église, et leur sainteté était considérée comme ne dépendant pas de leur caractère personnel, mais de leur appel.

L'usage ecclésiastique du mot n'est pas exactement le même que celui-ci. Les saints que nous devons suivre étaient des hommes de foi et de patience . Par la foi, ils ont vaincu le monde ; par patience, ils tinrent bon sous les épreuves de leur conflit. Quelles qu'aient été leurs opinions, quelles qu'aient été leurs imperfections et leurs erreurs, les hommes d'une foi éminente et d'une patience éminente sont pour nous des témoins des meilleures choses et de dignes chefs dans la marche en avant de l'humanité.

De tels hommes ont été le cœur vivant de l'Église, le sel de la terre. Ils n'ont pas toujours été honorés et promus de leur vivant. Les vrais saints ont rencontré des difficultés qui étaient des montagnes exigeant toute leur foi pour s'enlever ; ils ont subi des tribulations, telles que la négligence, la persécution, le mépris, qui ont prouvé leur don divin de patience jusqu'au bout. C'est une bonne chose que nous devrions essayer d'obtenir une connaissance plus étroite avec les bons chrétiens qui ont été d'une certaine manière plus proches de nous-mêmes, avec ceux, par exemple, de notre propre race et pays, dont les circonstances, les épreuves et les réalisations nous pouvons être mieux à même de comprendre.

Il y a une vie nationale continue qui s'enrichit de chaque vie fidèle qui s'y jette, et la contribution est plus précieuse lorsqu'une telle vie fait l'objet d'un récit intéressant. Exemples : W. Wilberforce, Ab. Lincoln, Hedley Vicaires, Arnold de Rugby, Robertson de Brighton. Ce sont des vies qui sont devenues propriété publique, en étant menées dans des gares bien en vue. Mais il y a eu des vies de foi et de patience connues de nous individuellement qui n'ont jamais attiré les yeux du public sur elles.

Il y a toujours « le monde » à surmonter ; et c'est la victoire qui vainc le monde, même notre foi. Chaque exemple de fidélité persévérante à la volonté de Dieu et de confiance dans la domination ultime de cette volonté est un ajout à la compagnie bénie des saints. Dans chaque vie, il y a des appels fréquents à faire preuve de patience . Il n'y a pas eu de haute vertu chrétienne, pas de noblesse de vie éminente, sans patience.

Là où la patience de la vraie qualité a été montrée, une patience soutenue par l'espérance, une patience douce et bienveillante, là nous devons reconnaître la vraie sainteté. La compagnie innombrable des saints n'est pas un corps lointain d'une autre nature que la nôtre ; il comprend ceux qui, qu'ils soient encore avec nous ou qu'ils nous aient précédés, ont fait preuve de la même foi et de la même patience. Celles-ci nous invitent à les suivre dans l'espérance.

Quand nous communiquons avec nous-mêmes très sincèrement, quel genre de vie semble vraiment le plus noble et le plus préférable, celui des hommes qui ont lutté et souffert dans la foi et la patience, qu'ils aient été ou non heureux en ce monde, ou celui de ceux qui ont égoïstement dirigé leur cours afin d'obtenir toujours le plus de plaisir et d'éviter le plus de douleur ? — J. Llewellyn Davies, MA