Jaques 5:17,18

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Jaques 5:17 . Prié avec ferveur. — Margin, "priait dans sa prière".

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Jacques Jaques 5:17

Prière affectant la loi naturelle. — La déclaration est faite, à l'appui du conseil de « prier les uns pour les autres », que « la supplication d'un homme juste est très utile dans son action ». C'est une déclaration forte. Elle est appuyée par un exemple bien connu mais très frappant de prière efficace, qui a même influencé le cours de la nature. Elie pria, et l'ordre des pluies fut changé. Elie pria à nouveau et l'ordre des pluies fut rétabli.

I. Il peut être pleinement reconnu que tous les événements de la nature suivent des lois ordonnées. — Mais ces choses doivent être prises en compte :

1. Les lois qualifient constamment les lois et modifient les résultats.
2. Les lois naturelles que l'homme a tracées peuvent ne pas être le cercle entier des lois naturelles. Le pouvoir qualificatif de lois inconnues (que nous appelons donc « surnaturelles ») peut être la véritable explication des phénomènes. Nous n'avons pas le droit de dire qu'une chose ne peut exister tant que nous n'avons pas maîtrisé tous les co-fonctionnements possibles de toutes les lois naturelles, connues de nous et inconnues. Aucun homme n'a le droit de nier le miracle.

II. Il faut reconnaître que Celui qui a fixé les lois garde le contrôle sur le fonctionnement relatif des lois. — Si Dieu pouvait faire les conditions relatives et les règles ordonnant les relations, il est inconcevable qu'il ne se soit pas réservé son droit d'ingérence. Il a fait les conditions pour l'accomplissement de son dessein ; Il doit être capable d'exercer sa volonté sur l'ajustement du fonctionnement de règles qui nécessairement se croisent et se qualifient.

III. Si donc Dieu est un être de volonté, cette volonté doit être soumise à l'influence. — La prière de l'homme peut être une des influences qui l'affectent. Notre prière peut être un élément dans la formation des jugements et décisions divins ; et ainsi peut, non pas directement, mais indirectement, affecter l'ordre de la nature et le fonctionnement relatif des lois naturelles. Il ne faut pas oublier que la prière chrétienne n'est jamais que la soumission de notre besoin et de notre désir à la considération du Père Divin.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Jaques 5:17 . La prière efficace d'Elie.—La nécessité de la prière pour que la bénédiction vienne . La prière est la cause intermédiaire qui contraint la bénédiction à descendre. Ce lieu de prière interconnecté et efficace, entre la promesse divine et l'actualisation de cette promesse, est très significatif et merveilleux.

Dieu avait promis la pluie, mais Elie doit prier pour la pluie. Ézéchiel 26 autre illustration du même principe : « Je serai encore interrogé à ce sujet par la maison d'Israël. Actes 1:2 aussi illustration du même principe.

Christ avait promis la descente de l'Esprit, mais les disciples doivent prier pour son vêtement. Appliquez ce principe à la prière concernant les besoins personnels, à la venue d'un réveil, etc., etc. Cette prière efficace d'Elie était une prière de foi . Il avait pour argument dans la prière la promesse divine sans équivoque : « J'enverrai la pluie sur la terre. Sur cette promesse, sa foi s'empara de cette arme de promesse qu'il brandit vaillamment lors de son audience avec la Divinité.

Vous pouvez presque l'entendre appuyer sur la promesse lorsque vous lisez qu'il est allongé sur le mont Carmel. C'est la prière de la foi, et donc la prière efficace – une prière qui prend Dieu au mot, puis qui l'y attache avec révérence mais en réalité. Nous n'avons pas besoin de nous étirer et de nous efforcer dans une tentative spasmodique pour plus de foi. Le fondement de la foi est la parole divine. C'est quelque chose sur lequel nous pouvons nous raccrocher.

Et la prière de la foi est simplement celle-ci : lorsque nous prions, nous croyons pleinement que Dieu sera fidèle à tout ce qu'il a promis. « Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous », etc. Cette prière efficace d'Élie était une prière venant d' un cœur consacré . La prière fervente et efficace d'un homme juste est très utile. Jacques fait naître Elie comme un spécimen d'un homme si juste.

Une chose sur laquelle Elie avait l'intention; à une chose tous ses pouvoirs étaient consacrés : le service divin. C'était un homme livré à Dieu, et donc, au sens le plus élevé, juste. Le test de sa justice consacrée est son obéissance . L'obéissance exacte de Mark Elijah aux commandements divins dans toute l'histoire de l'Ancien Testament. Cette prière efficace d'Elie était une prière spécifique . C'était pour une chose précise.

Nous prions trop généralement, pas assez spécifiquement. Cette prière efficace d'Elie était une prière infatigable . Bien que le nuage ne soit pas apparu immédiatement, il a continué à prier. Cette prière efficace d'Elie était une prière dans l' attente . Remarquez dans l'histoire combien de fois il a envoyé son serviteur. Il était sur le guet pour RÉPONSE.- Anon .

Elie attend sa prière .-St. Jacques suggère une illustration historique du pouvoir qui réside dans la prière fervente et croyante. Les Juifs avaient une grande admiration pour le prophète Elie et ne se lassaient jamais d'entendre parler de ses actes. Ils vivaient dans l'attente constante de sa réapparition en tant que précurseur du Messie. James trouve dans son histoire une illustration impressionnante du pouvoir de la prière ; mais nous n'avons aucune trace des actes de prière d'Élie lorsqu'il voulait que les pluies s'éloignent.

Sa prière pour le retour des pluies fait partie du plus grand jour de sa carrière. Le feu témoin de Dieu était descendu sur le sacrifice d'Élie ; et à cette vue, un cri soudain s'était élevé de la vaste foule qui regardait : « Jéhovah, c'est le Dieu ! Jéhovah, il est le Dieu ! Si intense était l'excitation, et si absolue, pour le moment, était l'autorité du Jéhovah-prophète, qu'il suffisait d'un mot pour que cette foule saisisse les quatre cents faux prophètes de Baal déconcerté, les précipite vers le ruisseau de le Kishon, et tuez-les là-bas, afin que leurs corps puissent être emportés à la mer lors des inondations à venir.

Mais la journée de travail n'était pas alors terminée. Le retour des averses sur la terre assoiffée était virtuellement promis dans ce retour de la nation à Jéhovah ; et celui qui avait prié pour le feu, et savait qu'il priait selon la volonté de Dieu, et avait été gracieusement exaucé, doit prier à nouveau pour la pluie, prier avec l'assurance que l'envoi de la pluie était la volonté de Dieu, et il doit attendre sa prière avec l'attente confiante de l'espérance.

Mais le spectacle est étrange et saisissant. Elie s'éloigne maintenant de la foule et du roi, trouve un endroit abrité sous la crête de la colline, et là on aurait pu le voir, accroupi sur le sol, la tête penchée sur ses genoux, et son manteau jeté sur la tête , comme pour cacher tout ce qui pourrait perturber ses intenses supplications, absorbé dans la prière jusqu'à ce que les jeunes envoyés pour surveiller du plus haut point puissent dire qu'un petit nuage s'élevait sur le bord occidental de la mer. Alors Élie sut que « la prière fervente et efficace d'un homme juste est très utile ».

La prière est utile dans son œuvre. — « La supplication d'un homme juste est très utile dans son œuvre. Ces mots familiers sont quelque peu déroutants lorsqu'on y réfléchit attentivement. Parler de efficace prière qui prévaut est une répétition évidente, et inutile. Si elle est efficace , il fait en vain . Et la combinaison « efficace fervente » est inhabituelle.

Cela semble être deux mots, et décrire la prière comme à la fois efficace et fervente ; mais il n'y a qu'un seul mot dans l'original, et il ne signifie ni « efficace » ni « fervent », ni les deux termes combinés. Le mot signifie « travailler » et saint Jacques parle de la « prière active d'un homme juste » comme « d'une grande utilité ». La version révisée donne une interprétation précise de sa signification ainsi : « La supplication d'un homme juste est très utile dans son travail.

» Alors la pertinence de l'illustration d'Élie apparaît immédiatement. La prière d'Elie a fait quelque chose dans son œuvre. Il a retenu la pluie ; il a ramené la pluie à nouveau. On verra que cette puissance active de la prière est précisément ce dont parle saint Jacques dans ces derniers mots de son épître. « Est-ce que quelqu'un est affligé ? laissez - le prier » pour la prière peut travailler lui aussi bien la force de l' ours, et la sagesse de le guider à travers, ses difficultés.

« La prière de la foi » peut être une bénédiction pour les malades. Il « sauvera les malades ». Quels que soient les défauts et les échecs qui gâchent la communion chrétienne, « priez les uns pour les autres », car la prière peut opérer de merveilleuses guérisons de relations brisées ; les supplications, même d'un seul homme bon dans une Église, peuvent être d'une grande utilité pour son fonctionnement. Nous pouvons bien être reconnaissants aux réviseurs de nous avoir apporté un changement si important et si suggestif.

Cela nous apporte une vision tout à fait nouvelle de la prière. Nous l'avions à peine pensé comme, dans sa nature même, une chose qui fonctionne. Nous savons qu'il nous apporte des bénédictions divines. Nous savons qu'elle a une influence gracieuse sur l'homme qui prie. Mais la prière en tant que force réellement active, en tant qu'ayant en elle un pouvoir réel d'action — la prière comme une sorte de levain saint, émouvant, influençant, où qu'elle aille — n'est guère entrée dans notre pensée.

S'il le faisait et pouvait être dignement appréhendé, il nous donnerait une nouvelle joie dans la prière, et la conscience de posséder un outil, un instrument, une force, que nous pourrions plus dignement utiliser pour Dieu et pour les hommes. Nous pourrions plus constamment mettre la prière sur l'accomplissement de son œuvre, sa propre œuvre précise, appropriée et gracieuse.

I. Nous sommes en présence d'une vérité générale, qui a une large application. — Il a toujours été vrai, il doit toujours être vrai, dans la nature même des choses, que la prière d'un juste a beaucoup d'utilité dans son action. Il ne serait pas vrai de dire que toute prière fonctionne ; car à moins que l'homme qui prie soit un homme « juste », il fournit des conditions qui empêchent sa prière de fonctionner.

La prière n'est pas elle-même effective, si ce n'est qu'elle est la prière de l'homme juste et sensé. L'homme qui n'a pas l'esprit droit ne peut prier que la prière de la peur, ou de la vantardise, ou de la demande ; et aucune de ces prières ne peut être utile à Dieu, ni être une bénédiction pour l'homme lui-même ou pour les autres.

1. Les prières d'un homme sensé agissent comme une persuasion sur Dieu . Il ne faut pas hésiter à reconnaître que Dieu se laisse influencer par les considérations que son peuple présente dans ses prières. Si nous restons fermes et fermes sur les notions d'absoluité et de souveraineté divines, toute idée que Dieu est ouvert aux persuasions doit être abandonnée ; et nous devons rechercher la valeur de la prière dans son influence gracieuse uniquement sur nous et sur ceux qui nous entourent .

Mais, si nous nous asseyons aux pieds de Christ, et apprenons de Lui à crier : « Abba, Père » et voyons en Dieu l'infini de notre paternité finie, alors nous comprendrons facilement comment Il peut être intéressé par les souhaits aussi. comme dans les besoins de ses enfants. Notre prière est très utile dans son travail sur Dieu ! La pensée est presque écrasante; mais il ne faut pas le rejeter. L'enseignement de l'image est celui de Jacob qui prévaut à Peniel.

Et rien ne pourrait rendre la prière plus sérieuse, rien ne pourrait nous rendre plus prudents, respectueux, anxieux, que de sentir que nos prières doivent travailler sur Dieu, notre Père, et servir Dieu dans leur travail. Nos prières travailleront avec Dieu selon leur contenu et selon leur caractère . Le fonctionnement peut être très différent de nos attentes. Il peut même y avoir des croisements, comme dans les premières prières de St.

Augustin : « Seigneur, convertis-moi, mais pas encore . » Les relations de Dieu avec l'humanité, avec n'importe quelle race, n'importe quelle nation, n'importe quelle église, n'importe quelle génération, n'importe quelle famille, ne peuvent jamais être lues correctement à moins que l'on ne tienne dûment compte de tout ce qui a suivi les influences et les persuasions des prières des hommes justes. Le prophète représente Dieu refusant à un moment donné ce qu'il admet habituellement : l'influence et la persuasion des intercessions humaines.

« Bien que Moïse et Samuel se soient tenus devant moi, mon esprit ne pouvait être tourné vers ce peuple » ( Jérémie 15:1 ). Au juste est confié un pouvoir de prière avec Dieu. Nos prières fonctionnent en faisant de la matière pour ses jugements et décisions.

2. Les prières d'un homme sensé agissent de manière à se sanctifier. C'est une pensée familière que la prière s'avère une bénédiction pour l'homme qui prie ; et FW Robertson, de Brighton, accorde une grande importance à cette efficacité particulière de la prière. Il dit : « Toute prière est de changer la volonté humaine en soumission à la volonté divine. Cette prière qui ne parvient pas à modérer notre désir, à changer le désir passionné en une soumission tranquille, l'attente anxieuse et tumultueuse en un abandon silencieux, n'est pas une vraie prière et prouve que nous n'avons pas l'esprit de la vraie prière.

Cette vie est la plus sainte dans laquelle il y a le moins de requête et de désir, et le plus d'attente en Dieu, celle dans laquelle la requête se transforme le plus souvent en action de grâce. Peut-être avons-nous été habitués à penser principalement à la grâce spirituelle qui nous vient en réponse à la prière. « Tout bon don et tout don parfait », pour la vie spirituelle, « descend du Père des lumières », et vient en réponse à l'ouverture, à la réceptivité, indiquée dans nos prières.

Mais cela donne une fraîcheur à la pensée familière, si nous considérons nos prières comme exerçant positivement sur nous-mêmes une puissance active. Chaque fois que nous prions, nous mettons une force au travail, qui travaillera sur nous-mêmes. Nos prières sont quelques-uns des ouvriers qui sont occupés à la construction et à la décoration de la maison spirituelle que nous sommes, que nous élevons. Nos prières sont des forces positives dans la culture du caractère spirituel, des influences actives affectant le ton et l'humeur de notre conduite quotidienne.

Nous commençons la journée par la prière ; alors cette prière doit réellement être à l'œuvre tout au long de la journée, et avoir une grande utilité dans son travail. Arrêtez la vie pendant un moment pendant la journée, et vous pouvez suivre son travail dans l'humeur, le ton, l'habitude, l'esprit. Il est à l'œuvre pour sécuriser et établir le meilleur moi, un moi semblable à Christ. Priez en rapport avec des difficultés et des angoisses particulières ; la prière fonctionnera, non seulement en apportant la lumière et la direction divines, mais aussi en nous adaptant pour faire face aux difficultés, en nous élevant au-dessus des angoisses.

Priez par rapport à l'œuvre chrétienne que vous entreprenez, et la prière travaille à la finition de votre épée, la capacité spirituelle pour le service. Nous pensons trop à l' obtention par la prière. Nous devons penser beaucoup plus à l' accomplissement de la prière. Dans toutes nos vies, nous voulons l'activité et l'énergie du pouvoir de prière, et ainsi pouvons sagement « prier sans cesse », afin que nous puissions être entièrement sanctifiés.

3. Les prières d'un homme sensé agissent en exerçant une influence morale sur les autres. Ici encore, nous avons l'habitude de penser principalement aux bonnes choses pour les autres qui peuvent être obtenues en réponse aux prières de l'homme bon. Et nous pouvons facilement passer à côté de la vérité qui répond, que les prières elles-mêmes font de bonnes choses. Le point de distinction est immédiatement vu si l'on pense à la vie de famille. Avec une sainte persistance, pendant de longues années, le père supplie les bénédictions générales et spéciales pour sa famille lorsqu'il les rassemble autour de l'autel familial ; et, en réponse, les bénédictions célestes, dans l'abondance et l'adaptation gracieuses, descendent, et la famille est bénie par le Dieu qui répond aux prières.

Mais est-ce tout ? Est-ce vraiment le meilleur ? Peut-être que lorsque nous pourrons estimer les choses correctement, nous verrons que ce que les prières ont réellement fait dans leur travail étaient les réponses les plus vraies et les meilleures aux prières reçues. Ces prières ont contribué à la guérison de bien des divisions familiales ; ces prières vivifièrent bien des résolutions plus nobles ; ces prières maintenaient les cœurs ensemble dans une unité toujours utile ; ces prières sauvées du péché encore et encore.

Ils ont beaucoup profité de leur travail. Eh bien, certains d'entre nous peuvent dire que les prières familiales de notre première vie de famille n'ont jamais cessé de faire leur œuvre gracieuse sur nous, et font même leur œuvre aujourd'hui. Ce qui est si manifestement vrai de la prière familiale est vrai de toute prière – de la prière d'intercession privée, de la prière publique, de la prière spéciale en rapport avec le ministère et le service chrétiens. C'est un pouvoir du bien.

Il influence, inspire, dirige, bénit. Priez et vous mettez en mouvement une force qui bénit les autres. Cela aidera-t-il à mettre un nouvel intérêt dans notre prière? pour nous faire sentir à nouveau la responsabilité de notre pouvoir de prier ; et de renouveler notre foi dans la prière, comme, dans un double sens, la manière de Dieu d'obtenir des bénédictions spirituelles ? Devons-nous estimer à nouveau notre utilisation de ce pouvoir de prière ?

II. Nous sommes en présence d'une vérité spécifique, d'application limitée. -St. Jacques parle d'un sujet particulier dans notre texte et insiste sur l'attention des disciples sur la puissance active de la prière en rapport avec celui-ci. Des péchés de fragilité, de fautes et d'échecs apparaîtront certainement dans la vie de l'Église. Les hommes et les femmes ne vivent jamais ensemble dans aucune association de vie sans que des difficultés, des malentendus, des circonstances complexes ne surviennent, et ils proviennent généralement des fautes de quelqu'un, du manquement de quelqu'un à la charité chrétienne, à la pureté ou au devoir.

Étant donné alors un cas d'échec et d'incohérence, quelque chose qui perturbe les relations et pourrait facilement susciter des querelles et des inimitiés, que faut-il faire ? Comment l'Esprit du Christ conduirait-il les membres à agir ? Saint Jacques dit : « Confessez donc vos péchés les uns aux autres » ; soyez prêt à le reconnaître si vous avez mal agi ou vous êtes senti mal ; « et priez les uns pour les autres » : c'est le meilleur moyen de réparer les brèches, de rétablir des relations agréables et de guérir le fautif de ses défauts.

C'est à ce propos précis que saint Jacques dit : « La prière du juste est d'une grande utilité dans son action. Rien ne guérit les relations brisées des disciples du Christ comme la prière ensemble. Et les membres d'une Église ayant l'esprit le plus spirituel, les « justes », ont ce pouvoir spécial : ils peuvent traiter efficacement les fautes, les manquements, les incohérences, les malentendus, par leur prière qui sert beaucoup à son fonctionnement.

Quand des fautes, impliquant des malentendus, subsistent, en dépendez-vous, il n'y a pas eu de prière les uns pour les autres qui soit d'une grande utilité. Ce sujet a son application encore plus spéciale pour nous aujourd'hui. Partout dans le monde, partout où l'on prend soin des enfants pour l'amour du Christ, les esprits des ouvriers chrétiens sont occupés par la puissance de la prière, et les cœurs des ouvriers chrétiens sont unis dans les actes de prière.

Des dizaines de milliers de personnes se réunissent en esprit et lancent un grand cri pour une bénédiction sur les écoles du dimanche. Et la grâce revivifiante de Dieu viendra comme une réponse au cri. Mais il y a autre chose à laquelle nous devons penser. Les prières d'aujourd'hui seront une nouvelle puissance mise en œuvre, et travailleront pour obtenir les choses mêmes qu'elles demanderont d'être envoyées de Dieu. Penses-y; les prières d'aujourd'hui, si les prières des cœurs droits et des croyants, seront d'une grande utilité dans leur travail sur les enfants, seront d'une grande utilité dans leur travail sur les parents et les enseignants, seront d'une grande utilité dans leur travail sur le Église, profiteront beaucoup de leur travail sur le monde.

La prière comme véritable force morale et spirituelle ! Avons-nous bien pensé à cela? Cette force est-elle active, forte, vigoureuse, utile – dans notre vie religieuse personnelle, dans notre vie de famille, dans notre vie d'école du dimanche, dans notre vie d'Église ? L'hymniste semble avoir eu cette pensée de prière lorsqu'il a écrit :

« Retenant la prière, nous cessons de nous battre ;
La prière rend l'armure chrétienne brillante.

Prière de retenue ! Lier vite l' ouvrier ! Y a-t-il un sens dans lequel nous avons fait cela? Alors que ce jour de prière universelle et unie soit le jour pour desserrer les liens, et le laisser aller libre pour faire son œuvre gracieuse. Donnez à la prière la pleine liberté de faire son travail. Priez les uns pour les autres, car " la supplication d'un homme juste est très utile dans son action ". Combien cela peut servir, prouvons pleinement.

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 5

Jaques 5:17 . Pluie en réponse à la prière .-Une coïncidence intéressante en rapport avec cette référence à l'histoire d'Élie se présente dans le récit donné dans Josèphe ( Ant. , XVIII. viii. 6) des troubles causés par la tentative insensée de Caligula d'installer sa statue dans le Temple de Jérusalem.

Pétrone, alors gouverneur de Judée, fut ému par les supplications passionnées du peuple, et soutint les efforts faits par Agrippa Ier, resté à Rome, pour détourner l'empereur de son dessein. Ce fut l'une des années de sécheresse qui provoqua la grande famine annoncée par Agabus ( Actes 11:28 ). Aucune pluie n'était tombée depuis de nombreuses semaines, et les gens – les chrétiens, nous pouvons bien le croire, ainsi que les juifs, bien que Josèphe ne fasse bien sûr aucune mention des premiers – étaient « instantanément en prière », appelant le Seigneur Dieu d'Israël à envoyer la pluie sur la terre.

Soudain, la pluie est tombée dans une averse abondante d'un ciel presque sans nuages. La terre était rafraîchie et le danger pressant écarté. Pétrone, raconte Josèphe, fut très ému par cette manifestation, cette Épiphanie, de la puissance divine, et la considérait en partie comme une réponse aux prières du peuple, en partie comme la récompense de l'équité qu'il avait montrée en s'occupant d'eux. . Selon la date qui, pour des motifs indépendants, a été attribuée à St.

Dans l'épître de Jacques, l'événement auquel il est fait référence doit s'être produit quelques mois avant ou quelques mois seulement après. Si avant, il pourrait bien l'avoir eu dans ses pensées. Si après, cela pourrait bien avoir été en partie l'effet de son enseignement. Les étudiants en histoire de l'Église se souviendront de l'exemple étonnamment parallèle des prières des soldats de la Légion du Tonnerre lors de l'expédition de Marc Aurèle contre les Marcomanni (Euseb., Hist. , Jaques 5:5 ; Tertul., Apol. , c. 5 ).— Dean Plumptre .