Jérémie 38:1-28

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES.— Notes chronologiques comme au chapitre précédent.

Allusions personnelles. Jérémie 38:1 . « Shephatiah », jamais mentionné ailleurs. « Gedaliah », peut-être fils de « Pashur » le violent (chap. Jérémie 20:1 ). " Jucal ", dit Jehucal ( Jérémie 37:3 ). « Pashur », fils de Malchiah, le même que celui mentionné Jérémie 21:1 .

Jérémie 38:6 . « Malkiah fils d'Hammélec » (voir sur Jérémie 36:26 ).

Jérémie 38:7 . « Ebed-melech l'Éthiopien . » La mutilation à un hébreu était interdite par la loi mosaïque ( Deutéronome 23:1 ) ; et il n'était pas rare que les Éthiopiens soient choisis pour servir dans le harem royal ( Daniel 11:43 ).

Critiques littéraires. Jérémie 38:1 . « Paroles que Jérémie avait prononcées : » parlait . Jérémie 38:4 . « Car ainsi il s'affaiblit : » c'est-à-dire depuis ou parce que . Jérémie 38:6 .

« Dans le donjon : » allumé. fosse ou citerne (voir note sur Jérémie 37:16 ). " S'enfonça dans la fange : " si bien que c'était un gouffre boueux . Les citernes souterraines sous les maisons sont devenues des fosses de boue lorsque l'eau en était épuisée. Jérémie 38:10 .

"Trente hommes ." Ewald, Hitzig, Graf, etc., pensant , « trente », trop nombreux, liraient , trois : mais cela néglige la résistance que les conseillers du roi pourraient peut-être offrir. Jérémie 38:11 . « Vieux clous coulés et vieux chiffons pourris : » de סחב, pour traîner, déchirer ; donc ici, des lambeaux , des lambeaux ; et ensuite הַמְּלָחִים, de מָלִח, effacer ; donc des chiffons doux ou lisses .

Jérémie 38:15 . « Ne veux-tu pas écouter ? Le point d'interrogation est une erreur : « Tu ne veux pas » , etc.

Jérémie 38:22 . « Ces femmes diront amis tes , » & c . Ce « dicton » des femmes du roi est sous la forme poétique, faisant un distich – un refrain moqueur –

« Tes amis t'ont poussé à
aller de l'avant et l'ont emporté avec toi : tes pieds se sont enfoncés dans la fange : ils sont refoulés !

Les mots « ils sont refoulés » ne se réfèrent pas aux pieds du roi, mais aux amis qui, l'ayant attiré, l'abandonnent dans ses difficultés.

Jérémie 38:28 . « Il était là lors de la prise de Jérusalem : » phrase confuse. Omettez le mot italique « là » du verset ; et lisez : « Et ce fut quand Jérusalem fut prise ; c'est-à-dire . « Il arriva quand Jérusalem fut prise »—puis continuez le chapitre suivant ; car ces mots doivent figurer en tête du chap. 39.

SUJETS DU CHAPITRE 38

Les ennemis calomnieux de Jérémie 38:1 ( Jérémie 38:1 ).

Le prophète de Dieu, un prisonnier ( Jérémie 38:6 ).

Un Éthiopien gracieux et courageux ( Jérémie 38:7 ).

Les expériences de Jérémie typiques de celles du Christ ( Jérémie 38:1 ).

Obéissance ( Jérémie 38:20 ).

Les pécheurs cause de leurs propres souffrances ( Jérémie 38:17 ).

Timidité ( Jérémie 38:19 ).

Equivocation ( Jérémie 38:27 ).

Sujet : LES ENNEMIS CHALEUREUX DE JÉRÉMIE. ( Jérémie 38:1 .)

Jérémie n'était pas un grand traître, comme ces « princes » le laisseraient entendre, mais le plus vrai patriote de tout le pays. Il le prouva par son courage et sa fidélité, en répétant des conseils qui lui coûtèrent tant de malignité et de persécution.

Certes, ses adversaires le considéraient comme l'homme le plus dangereux du peuple, parce qu'il déjouait leurs conseils et leurs desseins ; tout comme Achab a accusé Elie de troubler Israël ( 1 Rois 18:18 ); Azaria, Amos ( Amos 7:10 ); et les Juifs, Paul ( Actes 16:20 ).

I. La calomnie et la calomnie attaquent même le meilleur des hommes. "Les gens les plus dignes sont fréquemment attaqués par la calomnie, car nous trouvons généralement que c'est le meilleur fruit que les oiseaux picorent." - Bacon.

« Le monde abonde en calomnies,
La vertu la plus blanche calomnie les blessures ;
Il y en a dont la joie est, nuit et jour,
D'emporter un personnage.
Avides de déroute en déroute, ils s'empressent de
faire sauter les généreux et les chastes ;
Et, la réputation de chasse vers le bas,
clament leur triomphe dans la ville . » - Pape .

"Calomnie douce et bourdonnante: papillons soyeux, qui mangent
Un nom honnête." - Thomson.

« La langue du calomniateur est un feu dévorant, qui ternit tout ce qu'il touche ; qui exerce sa fureur sur le bon grain comme sur l'ivraie ; sur le sacré comme sur le profane ; qui, où bon lui semble, ne laisse que désolation et ruine ; se change en cendres viles ce qui, un instant auparavant, nous avait paru si précieux et si brillant ; agit avec plus de violence que jamais à l'époque où il était apparemment presque étouffé et éteint; qui noircit quand il ne peut pas consommer, et parfois scintille et ravit avant de détruire. » — Massillon.

« La vertu elle-même n'échappe pas aux coups calomnieux. » — Shakespeare.

II. La calomnie et la calomnie fondent leurs attaques sur des vérités mal interprétées . Les paroles de Jérémie ont été citées comme pour le prouver antipatriotique ; tandis que ses paroles complètes sont sincères avec amour et sollicitude pour son peuple (comp. Jérémie 21:8 ).

« Vous ne pouvez pas toujours relever une calomnie et y détecter le mensonge ; vous ne pouvez pas évaporer la vérité dans le lent processus du creuset, et montrer alors le résidu du mensonge scintillant et visible ; vous ne pouvez pas vous accrocher à un mot ou à une phrase et dire que c'est de la calomnie ; car pour constituer une calomnie, il n'est pas nécessaire que la parole prononcée soit fausse — les demi-vérités sont souvent plus calomnieuses que les mensonges entiers. » — FW Robertson.

Un vieil écrivain a dit que nous avons deux yeux et deux oreilles, mais une seule langue, afin que nous puissions voir et entendre deux fois plus que nous disons ; mais malheureusement les hommes agissent généralement à l'inverse ; car, hélas ! ils disent bien plus qu'ils ne voient ou n'entendent.

"Mêlant la vérité au mensonge, les ricanements aux sourires,
Un fil de candeur à un réseau de ruses." — Byron.

III. La calomnie et la calomnie infligent les torts les plus pitoyables (voir Jérémie 38:6 ). Contre la calomnie, il n'y a pas de défense. Il poignarde avec un sourire. C'est la flèche empoisonnée dont la blessure est incurable.

« Le bon nom, chez l'homme et la femme,
Est le joyau immédiat de leurs âmes.
Qui vole ma bourse, vole des ordures; c'est quelque chose, rien ;
C'était à moi, c'était à lui, et il a été l'esclave de milliers de personnes ;
Mais celui qui me vole ma réputation,
me prive de ce qui ne l'enrichit pas,
et me rend vraiment pauvre. »— Shakespeare.

Noter-

« La calomnie ne rencontre aucune considération de la part des esprits nobles ;
Seule la base croit ce que la base ne fait qu'énoncer. »— Bellew.

Sujet : LE PROPHETE DE DIEU PRISONNIER. « Alors ils prirent Jérémie, et le jetèrent dans le cachot de Malchia, fils d'Hammélec, qui était dans le parvis de la prison ; et ils laissèrent tomber Jérémie avec des cordes. Et dans le cachot il n'y avait pas d'eau, mais de la fange : alors Jérémie s'enfonça dans la fange » ( Jérémie 38:6 ).

Un prophète en prison ! Un ambassadeur du Dieu Très-Haut enchaîné ! Retracons l'histoire de ce grand crime contre la majesté du ciel.

Les expériences de prison de Jérémie ont commencé vingt ans avant la prise de Jérusalem par le roi de Babylone. « Pashur, qui était gouverneur de la maison de l'Éternel, apprit que Jérémie avait prophétisé ces choses. Alors Pashur frappa Jérémie le prophète, et le mit dans les stocks », &c. ( Jérémie 20:1 ). Et qu'est-ce que Jérémie avait prophétisé ? Seulement ceux que le Seigneur lui a commandés, en disant : « Ne diminuez pas un mot.

» Il avait dénoncé les innombrables abominations qui régnaient dans le pays, les oppressions qu'une classe exerçait sur une autre, et les grossières idolâtries, avec toutes leurs cruautés et leurs sensualités ; avait prédit les jugements divins qui se hâtaient d'accabler la nation, et auxquels il n'y avait plus d'échappatoire.

Lorsque Ninive a été menacée de destruction par le prophète étranger, elle s'est repentie et s'est humiliée dans un sac et de la cendre. Mais Jérusalem s'endurcit contre la voix divine, et le gouverneur en chef de son Temple saisit le prophète qui avait osé prédire sa perte, et « le frappa. "

I. C'est le gouverneur de la maison du Seigneur qui a fait ce grand tort.

1. Ce furent les chefs des prêtres de la maison du Seigneur qui menèrent la conspiration contre le Maître des prophètes et des apôtres six cents ans plus tard , et un de leurs officiers frappa brutalement le divin captif avec la paume de sa main. Jésus a repoussé le mal avec une dignité calme, en disant : « Si j'ai dit du mal, rends témoignage du mal ; mais si bien, pourquoi me frappes-tu ? Mais Jérémie ne supporta pas son épreuve avec le calme et la douceur qui ornaient le Maître ; car il adressa des paroles sévères à son persécuteur : « Toi Pashur… ira en captivité », etc.

( Jérémie 20:6 ). Mais après avoir livré son message, il éclate en plaintes qui n'ont aucun parallèle dans l'histoire des bons hommes de la Bible, à l'exception de Job à l'heure du désespoir amer. « Maudit soit le jour où je suis né », etc. ( Jérémie 20:14 ). Tout cela après sa délivrance, et après avoir dit : « Chantez au Seigneur, louez le Seigneur ; car il a délivré l'âme du pauvre de la main des malfaiteurs.

Beaucoup de serviteurs de Dieu ont fait honte à l'ancien prophète. « J'ai trouvé extrêmement le confort de mon Dieu dans la prison de Fleet, c'était la première fois que j'étais prisonnier », a écrit un Anglais persécuté il y a deux siècles. La force de ce brave homme ne l'a pas non plus quitté lorsqu'il s'est tenu au pilori et s'est fait couper les oreilles par le bourreau. « Pendant tout ce temps, je me tenais au pilori, je me croyais au ciel, et dans un état de gloire et de triomphe, si un tel état peut exister sur la terre.

J'ai trouvé ces paroles de Pierre vérifiées sur moi au pilori : « Si l'on vous reproche le nom du Christ, heureux êtes-vous ; car l'esprit de gloire et de Dieu repose sur toi, qui de leur part est blasphémé, mais le tien glorifié. ” Henry Burton est plus un prophète au pilori que Jérémie, et on s'étonne que le saint hébreu s'enfonce dans un tel bourbier de découragement.

Il faut bien en trouver le secret dans son tempérament naturel. C'était une tâche qui exigeait la fermeté d'un rocher et l'audace d'un lion, caractères qui n'étaient certainement pas constitutionnels chez Jérémie. Mais le Seigneur connaissait son corps et ne s'est pas trompé en le choisissant pour son instrument : « Je suis avec toi pour te délivrer », était sa promesse. Et les vicissitudes de l'esprit du prophète sont pour nous un précieux héritage d'instruction et de réconfort.

A sa libération, son combat contre les péchés de la nation se poursuivit comme auparavant ( Jérémie 20:11 ). Dans des tensions prolongées de sévérité divine, mêlées de promesses de retour de Babylone, où ils étaient voués à l'exil, et de promesses de bénédictions encore plus grandes à une époque plus lointaine, sous le règne du Messie, Jérémie continua ses remontrances. avec un peuple dégénéré, mais au milieu d'une souffrance intense à son propre esprit tendre – « Mon cœur en moi est brisé ; tous mes os tremblent », &c. ( Jérémie 33:9 ).

2. Plus tard, nous trouvons les pouvoirs spirituels et séculiers jouant les rôles qu'ils ont souvent joués dans d'autres siècles et pays, l' un persécutant le prophète, l' autre le protégeant ; le spirituel réclamant sa mort, le profane, plus respectueux de la justice, le couvrant du bouclier de sa protection. Les sacrificateurs, les prophètes et tout le peuple le prirent et dirent : « Tu mourras certainement.

» … Alors les princes et tout le peuple dirent aux sacrificateurs et aux prophètes : « Cet homme n'est pas digne de mourir ; car il nous a parlé au nom du Seigneur » ( Jérémie 26:7 ).

Le dirigeant séculier Pilate était plus juste que les dirigeants spirituels Anne et Caïphe. « Voici, je vous le fais sortir, afin que vous sachiez que je ne trouve aucun défaut en lui. » Mais dans ce cas, le peuple a pris part aux prêtres injustes et a demandé que l'innocent soit crucifié. Dans le cas de Jérémie, le peuple s'est d'abord joint à ses persécuteurs pour exiger sa mort. Mais l'appel à leur raison et à leur conscience les amena du côté de la justice, et ils se joignirent aux princes pour sauver le serviteur du Seigneur des mains de ses ennemis.

L'armée du roi de Babylone assiégea Jérusalem environ quinze ans après le premier emprisonnement de Jérémie, et le prophète reçut l'ordre de dire : « Même si vous combattez les Chaldéens, vous ne prospérerez pas » ( Jérémie 32:5 ). Le roi était maintenant le persécuteur : « Pourquoi prophétises-tu, dit Sédécias, et dis-tu : Ainsi parle l'Éternel : Voici, je livrerai cette ville entre les mains du roi de Babylone ? ( Jérémie 32:2 ).

C'était la vieille histoire. « Es-tu celui qui trouble Israël ? dit le méchant Achab au prophète Elie. « Je ne trouble pas Israël », fut la réponse mémorable ; "mais toi et la maison de ton père, en ce que vous avez abandonné l'Éternel, et vous avez suivi Baalim." Ce n'était pas le prophète, mais le roi, et tel le roi, était la cause du nuage noir qui planait maintenant sur la ville favorisée.

II. Les murs de la prison dans laquelle Jérémie était enfermé ne pouvaient exclure la présence et la voix du Seigneur.

Dans sa solitude, il reçut l'assurance non seulement de la catastrophe inévitable qui devrait accabler le pays, mais d'un certain redressement et restauration ( Jérémie 32:26 ; Jérémie 32:42 ), message que Jérémie trouva moyen d'adresser au roi et à les personnes.

Comment et quand il a été libéré n'apparaît pas, mais on le retrouve bientôt de nouveau renvoyé dans son lieu de confinement. Les Chaldéens se retirent du siège de la ville pendant un certain temps par peur de l'armée égyptienne, et Jérémie essaie de se faufiler dans le pays de Benjamin. Il est pris dans la porte en train de s'éloigner, et accusé d'être tombé aux mains des Chaldéens. En vain il nie l'accusation ; il doit retourner en prison, et il y reste plusieurs jours ( Jérémie 37:16 ).

Le roi, dont la conscience secrète l'assure non seulement de l'innocence de Jérémie, mais de la gravité du message dont il est chargé de Dieu, l'appelle et demande en privé : « Y a-t-il une parole de l'Éternel ? Le prophète répond promptement : « Il y a ; car tu seras livrée entre les mains du roi de Babylone.

La menace royale et la clémence royale sont également impuissantes à détourner le prophète de l'accomplissement fidèle de son devoir. Mais aimerait-il être épargné de retourner dans sa prison. Et le cœur est ému par la ferveur avec laquelle il a fait des remontrances au roi ( Jérémie 37:20 ). Le roi fut si ému qu'il ordonna que Jérémie ne soit pas envoyé dans le cachot de la maison de Jonathan, mais dans la cour de la prison, et qu'un morceau de pain lui soit fourni chaque jour. Ainsi Jérémie resta dans le parvis de la prison ( Jérémie 37:21 ).

Mais l'hostilité de ses ennemis n'était pas satisfaite. Les princes font appel au roi ( Jérémie 38:4 ). Le souverain de Juda était aussi faible que méchant, et répéta le rôle d'Hérode, en relation avec Jean-Baptiste, des siècles avant l'époque d'Hérode. « Voici, il est entre vos mains ; car le roi n'est pas celui qui peut rien contre vous.

” Alors ils le prirent, et n'ayant pas le courage de l'assassiner tout de suite, ils le mirent dans un cachot où il n'était pas possible qu'il vive longtemps ( Jérémie 38:6 ). Mais sa foi ne lui a pas fait défaut. Citant ses expériences par la suite, il a dit : « J'ai invoqué le Seigneur hors du bas cachot. Tu t'es approché au jour où je t'ai invoqué : tu as dit : ne crains pas » ( Lamentations 3:55 .

) Ce bienheureux « N'ayez pas peur » – combien de fois la Voix de l'excellente gloire a-t-elle dit aux cœurs des personnes souffrantes et en deuil : « N'ayez pas peur » ! « Ne crains pas, car je suis avec toi ; ne sois pas effrayé, car je suis ton Dieu ; Je t'aiderai.

Le cœur d'un Éthiopien est ému par l'état pitoyable dans lequel des hommes méchants ont laissé le prophète, et il va en présence du roi et représente le mal qui a été fait et le danger dans lequel se trouve le prophète. Le roi exauce la requête de l'Éthiopien et dit : « Prends d'ici trente hommes avec toi, et Jérémie 38:10 sortir Jérémie le prophète du cachot avant qu'il ne meure » ( Jérémie 38:10 ).

Quel endroit ce donjon a dû être ! Une fosse profonde, utilisée comme citerne, peut-être, pendant une partie de l'année, mais maintenant à sec, et avec une quantité de boue au fond, dans laquelle le prophète était si enfoncé qu'il fallait non seulement la force mais l'habileté du trente hommes pour le traîner !

Jérémie, ainsi sauvé d'une mort cruelle, n'a pas été remis en liberté, mais est resté dans la cour de la prison jusqu'à ce que la ville soit prise par l'armée de Babylone.

III. La bénédiction du Seigneur était sur la tête de son libérateur, Ebed-melech, l'Éthiopien.

1. Alors que Jérémie était encore en prison , un message du ciel lui parvint , disant : « Va et parle à Ébed-Mélec l'Éthiopien, et dis-lui » ( Jérémie 39:15 ).

La peau de l'Éthiopien n'était pas changée dans le pays de sa servitude, mais son cœur l'était. Il trouva la lumière qui brillait dans cette nuit profonde du judaïsme et fut guidé par elle vers le Dieu éternel et toujours aimant. Et tandis que les enfants du royaume se chassaient, cet enfant des ténèbres et du désert fut amené à partager l'héritage des fidèles. Il « fait confiance » au Seigneur.

2. Le message de Dieu à l'Éthiopien réprimande la vaine philosophie de l'homme , et est plein de réconfort pour les obscurs et méprisés de l'humanité. Dieu est trop grand pour s'occuper des affaires des individus ! Il peut tenir dans sa main droite les puissants soleils du grand univers qu'il a créé, mais que sont pour lui les lumières scintillantes des maisons de campagne ? Il peut gouverner des rois et des princes, mais que sont pour lui les esclaves et les mendiants ? La philosophie qui est susceptible d'être vulgarisée dans de telles questions doit être vaine .

Mungo Park, faible et en train de périr, observe une seule touffe d'herbe dans le désert africain désert, alors qu'il pensait qu'il ne lui restait plus qu'à mourir, et son cœur argumenta avec la rapidité de l'éclair, que le créateur de cette touffe d'herbe ne pouvait pas l'ignorer, son enfant ; et fortifié par la pensée qu'il persévéra et fut sauvé. Et maintenant Jéhovah a choisi un Éthiopien dans la cour de Sédécias, et lui a envoyé un message de son amour divin et paternel.

Pour Dieu le petit et le grand se ressemblent ( Ésaïe 40:26 ; Ésaïe 40:29 ). S'il compte le nombre des étoiles et les appelle par leurs noms, il rassemble également les exilés d'Israël ; Il guérit les cœurs brisés et panse leurs blessures ( Psaume 147:3 ).

IV. Jérémie est après le ministère.
Jérémie était encore en prison lorsque les armées de Babylone prirent Jérusalem. Il a été trouvé enchaîné et transporté avec d'autres captifs sur le chemin de Babylone, mais a été relâché à Ramah, à six milles de Jérusalem. Ainsi se termina la vie carcérale de Jérémie, mais pas son ministère.
1. Il est difficile de déterminer combien de temps le prophète a été en prison, probablement des années. Son premier emprisonnement l'a tellement assommé qu'il a pour le moment renversé la foi et la patience.

Mais son expérience ultérieure était plus digne de l'homme de Dieu ; et sa douleur était bien moins pour lui-même que pour le peuple dont le jour de grâce touchait à sa fin. Les mots ( Jérémie 8:21 à Jérémie 9:1 ) ont peut-être été écrits en prison ; sinon, ils y étaient rappelés et souvent récités par le cœur saignant du prophète affligé. La question des Lamentations qu'il écrivit après la destruction de Jérusalem devait être sa méditation fréquente dans la maison de sa prison.

2. Il a été autorisé même dans sa prison à exercer son ministère . La parole du Seigneur n'était pas liée. Cela lui est venu et est parti de lui. Les barreaux et les fers de la prison ne pouvaient pas le séparer de son Dieu, et heureusement cela ne le séparait même pas de son peuple. Leur conscience et leurs craintes réunies les ont fait écouter les paroles qui lui ont été données de la part de Dieu pour leur parler.

Il se peut également que son emprisonnement ait été encouragé, pendant un certain temps au moins, par la compagnie de son fidèle ami et amanuensis, Baruch. La tradition dit que Baruch était son codétenu lorsque la porte de la prison fut ouverte par les armes victorieuses de Babylone. L'apôtre Paul fut réconforté dans sa prison par la venue de Tite. Baruch doit avoir été comme un ange de Dieu pour Jérémie dans sa solitude.

Souvent, ils communiquaient ensemble de l'heure qui approchait chaque jour, quand l'épée, la famine et la peste rempliraient les rues et les maisons de Jérusalem d'horreurs indicibles, et cette pensée était plus que ces prisonniers ne pouvaient supporter. Mais leur obscurité n'était pas sans mélange. Il y avait de la lumière au-delà.

« Voici les jours qui viennent, dit le Seigneur », etc. ( Jérémie 23:5 et Jérémie 33:14 ).

Le prophète et son compagnon de prison ne pouvaient pas comprendre ces promesses aussi clairement et pleinement que nous le faisons maintenant. Mais ils voyaient assez en eux pour alléger leur fardeau et leur remonter le moral. A travers les ténèbres présentes, l'œil de la foi pénétra dans un avenir glorieux.
3. Jérémie doit également avoir écrit une partie de ses prophéties dans les murs de la prison . Les trente-deuxième, trente-troisième et trente-quatrième chapitres y furent sans doute écrits, peut-être bien d'ailleurs, peut-être de la main de l'habile et fidèle écrivain Baruch.

Encore une fois, cela nous rappelle le grand apôtre des Gentils. Quatre au moins des épîtres qui portent son nom ont été écrites dans sa prison romaine. Et de nombreux livres, que le monde ne voulait pas laisser mourir, ont été écrits dans des circonstances similaires.
Qui qui a lu le « Progrès du pèlerin » peut oublier sa phrase d'ouverture ? – « Alors que je marchais dans le désert de ce monde, j'ai éclairé un certain endroit où se trouvait une tanière et je m'y suis couché pour dormir ; et pendant que je dormais, j'ai fait un rêve.

” La tanière où John Bunyan a rêvé son rêve immortel était la prison de Bedford, qui était la maison de l'homme bon pendant douze ans. Avec sa Bible et le « Livre des martyrs » de Foxe comme compagnons constants, il a écrit son allégorie, sans se soucier ni rêver de sa merveilleuse histoire dans les siècles qui ont suivi sa mort. Au fur et à mesure que la composition avançait, il la lut, partie par partie, à ses compagnons de prison, pour leur grand amusement aussi bien que pour leur instruction.

Mais il doutait si fort de la valeur de son travail de prison, et si divers étaient les conseils qu'il reçut au sujet de sa publication, qu'il ne le mit entre les mains de l'imprimeur que quelques années après sa libération. Aujourd'hui, il est lu dans plus de langues de la terre, probablement, que tout autre livre, à l'exception de la Parole de Dieu.

Jérémie est le premier auteur de prison que nous connaissons. Le dernier n'a pas encore écrit. Car le conflit annoncé lorsque le péché est entré dans le monde n'est pas encore terminé : « Je mettrai inimitié entre toi (le serpent) et la femme, et entre ta postérité et sa postérité. Et tant que durera cette inimitié, et que le conflit entre le bien et le mal sera mené sur terre, nous trouverons des batailles livrées et des prisons construites et des pieux érigés.

Qu'il en soit ainsi. Les paroles du Christ ne peuvent être brisées : « Heureux ceux qui sont persécutés à cause de la justice, car le royaume des cieux est à eux. Qu'ils invoquent leur Dieu du haut de leur bas cachot, comme le fit le prophète juif, et la voix divine qui acclamait sa prison encouragera la leur. "N'aie pas peur." C'est assez. C'est assez. Dieu le dit. Martyrs, réjouissez-vous ! votre Dieu est avec vous.

Si ta nuit est longue, Il ne t'abandonnera pas. Si cela se termine dans les flammes d'une mort cruelle, ces flammes seront comme le char d'Elie pour vous transporter de la terre au ciel . — Rev. John Kennedy, DD ., Londres : From « Christian World Pulpit », 1872.

Sujet : UN ETHIOPIEN GRACIEUSE ET COURAGEUSE. ( Jérémie 38:7 .)

Tous les conseillers du roi étaient hostiles au prophète de Dieu ; "ses ennemis étaient ceux de sa propre maison." Ebed-melech l'Éthiopien était un étranger, un étranger ; pourtant il s'est lié d'amitié avec ce serviteur de Jéhovah. Ainsi avec le voyageur juif maltraité : le Lévite et le prêtre l'ont passé dans son état blessé et périssant, mais le Samaritain a eu pitié de lui et l'a aidé. Envisager-

I. La grâce de son esprit . Il était-

1. Profondément affecté par les misères du serviteur de Dieu ( Jérémie 38:7 ). Entendre ce qui avait été fait le troublait. Il avait « un cœur à loisir pour se calmer et sympathiser ».

2. Poussé par pitié à tenter son aide ( Jérémie 38:8 ). Pas de sympathie passive seulement ; il se mit à aider à sa délivrance. "Un peu d'aide vaut beaucoup de pitié."

3. Vu la méchanceté de la cruauté envers Jérémie ( Jérémie 38:9 ). L'inhumanité était choquante pour sa nature bienveillante ; mais le péché en était tout aussi évident, car l'abus du messager de Dieu était un défi à Dieu !

4. A traité très tendrement avec lui en le secourant ( Jérémie 38:12 ). Sa douceur est touchante. Il réalisa à quel point le prophète devait être malade et faible à cause des horreurs de son emprisonnement et de la privation de nourriture. Un cœur tendre rend la main douce.

II. Le courage de sa conduite.

1. Il était seul dans cet acte de pitié . D'autres ont peut-être ressenti de la pitié, mais ont craint de la montrer ; il eut le courage d'avouer sa commisération et sa sympathie à Jérémie.

2. Par sa sympathie pratique, il condamna ouvertement la cruauté et la culpabilité des courtisans du roi . Bravant ainsi leur malveillance.

3. Sans craindre toutes les conséquences, il appuie même son appel sur le roi . De même qu'Esther : « Ainsi j'irai chez le roi ; et si je péris, je péris.

4. Il dénonce courageusement les propres conseillers du roi . Portant ainsi un jugement contre « ces hommes » (marquez son mépris véhément) en présence du roi ; et impliquant ainsi que le roi avait lui-même tort d'avoir de tels hommes autour de lui et de comploter leur conduite.

5. Il a honoré Jérémie comme étant le prophète de Jéhovah . D'autres ont ridiculisé Jérémie, ont refusé de le considérer comme le messager de Dieu ; mais Ebed-melech l'appelle "le prophète" ( Jérémie 38:9 ), puis insinue l'impiété de tous, roi et peuple, pour avoir ignoré ses messages.

III. Le succès de son intervention ( Jérémie 38:10 ). C'est remarquable ; car le roi venait juste de s'avouer effrayé d'agir contre ses « princes », et impuissant à les Jérémie 38:5 ( Jérémie 38:5 ). Comment expliquer la complaisance du roi ?

1. La bonne conduite d'un homme déclenchera de bonnes convictions chez un autre . Sédécias ne pouvait pas regarder ce brave Éthiopien, si courageusement, sans peur et si touchant, plaidant pour le prophète, sans se sentir condamné pour sa propre mollesse et sa lâcheté ; et poussé à de meilleures fins. Même un homme humble , agissant dans la crainte de Dieu, peut éveiller la conscience et émouvoir le cœur d' un roi ! Cela incite les plus humbles à une piété intrépide : il faut qu'elle donne de bons résultats.

2. La conduite courageuse doit être réglée par la prudence . Armé de « trente hommes », il organisa le sauvetage de Jérémie. Le roi vit qu'il aurait besoin d'un tel groupe d'assistants. Mais il savait lui-même que si Jérémie devait être tiré vivant, le travail devait être fait avec tendresse ; il s'est donc doté de « vieux bâtons de fonte », qui seraient nécessaires pour éviter de blesser le prophète, car la force nécessaire pour le tirer du bourbier serait grande.

3. Des soins d'amitié ont suivi son acte de sauvetage ( Jérémie 38:13 ). Car là seulement le prophète serait à l'abri de la fureur des princes ; et, providentiellement, il était là à portée du roi , pour lui donner conseil ( Jérémie 38:14 ).

Voici donc...
i. Encouragement aux hommes de bien à paraître dans une bonne cause et à agir vigoureusement pour Dieu, même s'ils sont seuls et menacés par les dangers et les difficultés.

ii. Les actes nobles accomplis par des Éthiopiens méprisés sont consignés dans le livre de Dieu , pour nous assurer qu'il honore quiconque le craint. Ainsi il est enregistré de Joseph d'Arimathie , qu'il est allé hardiment à Pilate pour mendier le corps de Jésus.

iii. Bien que l'Éthiopien ne puisse pas « changer de peau », son cœur peut être changé . Cet homme s'est révélé être un véritable enfant de Dieu. Un exemple tel que celui de l'eunuque canadien prédit l'avenir lorsque «l'Éthiopie élèvera ses mains vers Dieu».

Voir homélie au chap. Jérémie 39:15 : « UN HÉROS SEUL DE LA FOI. »

Sujet : LES EXPÉRIENCES DE JÉRÉMIE TYPIQUES DE CHRIST.

je. Accusé de trahison politique . Jérémie ( Jérémie 38:1 ); Jésus ( Luc 23:1 ).

ii. Abandonné par le premier magistrat de la nation à ses ennemis malveillants . Jérémie par le roi ( Jérémie 38:5 ) ; Jésus par Pilate ( Luc 23:24 ).

iii. Les profondeurs terribles de ses souffrances suggèrent celles du Christ . Jérémie ( Jérémie 38:6 , « fosse », &c.) ; Christ ( Psaume 69:2 ; Psaume 69:15 ).

Jérémie « s'enfonça dans la fange », jusqu'au cou, dit Josèphe, et ainsi, « je m'enfonce dans la fange » ( Psaume 69:2 ).

iv. Bien que rejeté et maltraité par sa propre nation , pourtant chéri par un étranger Gentil . Ainsi, les Gentils croyaient en Christ tandis qu'Israël le méprisait, et les Éthiopiens étaient parmi les premiers convertis ( Actes 2:10 ; Actes 2:41 ; Actes 8:27 ).

v. Dans le fait que Jérémie est ressuscité vivant de la fosse , nous avons la résurrection du Christ d'entre les morts préfigurée et représentée.

vi. L'appel de l'Éthiopien pour sauver Jérémie nous rappelle un acte similaire de Joseph d'Arimathie (voir Jérémie 38:8 , et comp. Luc 23:52 ).

Note. —Ambroise remarque : « Jérémie fut jeté dans la fosse ; et personne ne se trouva parmi les Juifs pour le tirer du profond cachot. Mais Ebed-melech, le converti éthiopien, il l'a fait. Voici une belle figurine. La Parole prophétique a été jetée par les Juifs dans le bourbier ; mais nous, les Gentils, qui étions autrefois obscurcis, comme les Éthiopiens, par les taches du péché (comp. Jérémie 13:23 ), et étions infructueux, avons fait sortir cette Parole de la fange. Comme il est dit par le psalmiste, 'L'Éthiopie Psaume 68:31 ses mains vers Dieu' ( Psaume 68:31 ).

Sujet : L' OBÉISSANCE. « Obéis, je t'en supplie, la voix du Seigneur, quand je te parle : ainsi tout Jérémie 38:20bien pour toi, et ton âme vivra » ( Jérémie 38:20 ).

I. La sécurité réside dans l'obéissance à la Divine Volonté . Il n'y a guère de perte subie par une créature intelligente, mais peut être attribuée à la désobéissance à la volonté divine. La perte du paradis par les anges. La perte d'Eden par Adam. Israélites qui ont perdu la vie dans le désert d'Egypte à Canaan. La perte de leur pays par les Juifs en captivité. Ananias et Sapphira qui ont perdu la vie. Le capitaine qui a perdu son navire parce qu'il n'a pas tenu compte de Paul. De même, c'est en désobéissant à la Divine Volonté que la santé se perd, la réputation se perd, l'âme se perd.

II. Causes agissant à la désobéissance à la Divine Volonté.

1. La cause première du premier acte de désobéissance est un mystère insoluble. Dieu seul comprend l'origine du péché. C'est un mystère insondable que des créatures saintes et intelligentes, comme « les anges qui ont péché », devraient, sans être tentées , tomber dans la tentation.

2. Le deuxième acte de désobéissance, celui de nos premiers parents, est moins mystérieux : le tentateur, par des mensonges et des insinuations , les a entraînés à la désobéissance. Les anges déchus n'avaient aucun tentateur ; les hommes tombés avaient.

3. Depuis la chute des anges et de nos premiers parents, deux causes ont opéré, conduisant à la désobéissance universelle : l'action satanique et la dépravation de l'homme . C'est pourquoi le mystère du péché diminue à mesure que nous découvrons les causes qui y conduisent. Pourtant, ces causes ne justifient pas des actes de désobéissance.

III. L'amour est la seule cause émouvante et stimulante de toute obéissance.

L'amour pousse les anges à accomplir les ordres divins : « Ils exécutent ses commandements, écoutant la voix de sa parole.

L'amour stimule « les esprits des justes rendus parfaits ; » ils sont « ses ministres, pour faire son plaisir ».

L'amour a poussé les apôtres à obéir à la commission divine : « Allez dans le monde entier » ; « L'amour du Christ nous contraint.

L'amour a poussé les martyrs à être « fidèles jusqu'à la mort ».

De toutes les forces, aucune n'est aussi grande que la puissance de l'amour. La loi , avec toutes ses peines ; les jugements , avec toute leur terreur ; la morale , avec tous ses avantages ; sont de faibles impulsions à l'obéissance par rapport à l'amour. "L'amour est fort comme la mort."

IV. Considérez les plaisirs de l'obéissance à la Divine Volonté.
1. Il y a un plaisir présent résultant du témoignage et de l'approbation de la conscience .

2. Un plaisir réfléchi provenant de la conscience d'avoir obéi à la Voix Divine. Paul l'a ressenti, en revoyant sa vie, lorsqu'il a dit : « J'ai mené un bon combat », etc. C'était le plaisir de Christ : « Je t'ai glorifié sur la terre », etc.

3. Un plaisir d' anticipation ; à la recherche de l'approbation divine : « Bravo, bon et fidèle serviteur », etc.

Et comme il y a un triple plaisir dans l'obéissance, de même il y a une triple douleur dans la désobéissance -

1. Présent : la douleur d'une conscience accusatrice. 2. Réfléchissant : le souvenir d'une vie gâchée. 3. Anticipation : redoutant d'entendre les mots : « Je ne t'ai jamais connu ; éloignez-vous de Moi », &c.

V. L'importance de l'obéissance à la Divine Volonté . « Tout ira bien pour toi. »

Que le pécheur obéisse à la voix de Jésus , et « tout lui sera bien » ; pas mourir, mais vivre.

Que le croyant obéisse à la voix de son Seigneur et Maître, et il jouira de la faveur divine et vivra et régnera avec Lui pour toujours.

« Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, n'entreront pas dans le royaume des cieux ; mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.

Pourtant l' obéissance ne sauvera pas l'âme . L'obéissance n'est pas une base de mérite ni une base d'espérance. Il ne sert à rien pour la justification d'un pécheur ; et pourtant, sans obéissance, l'âme sera rejetée. L'obéissance est le signe de la foi et la manifestation de l'amour.

Sujet : LES PECHEURS LA CAUSE DE LEUR PROPRE SOUFFRANCE. « Si tu ne veux pas sortir… tu n'échapperas pas à leurs mains » ( Jérémie 38:17 ; comp. Jérémie 39:7 : « De plus il creva les yeux de Sédécias »).

Sédécias illustre la non-acceptation des châtiments. On peut attribuer ses souffrances (chap. Jérémie 39:7 ) à la cruauté de Nabuchodonosor. Mais ils venaient de quelque chose sous-jacent à cela. Nebucadnetsar n'était pas cruel envers Sédécias jusqu'à ce que Sédécias ait été cruel envers lui-même . Il l'attira sur lui, força Dieu à être ainsi sévère envers lui.

Il n'accepterait pas le châtiment moins sévère que Dieu avait préparé ( Jérémie 38:17 ). Dieu s'avère trop fort pour l'homme rebelle.

La conséquence certaine de la non-acceptation des châtiments est un chagrin accru .

I. Châtiments annoncés ( Jérémie 38:17 ). Considérez ici—

1. La conduite à tenir lorsqu'un châtiment ou une discipline est annoncé. Dieu parle du milieu des nuages ​​et des ténèbres ; allez dans le lieu secret et voyez Dieu Lui-même. C'est sa volonté que nous le voyions ; voyez qu'il y a Celui qui travaille derrière les chances et les changements de la vie. La première chose est de croire que Dieu est dedans ; ne pas perdre de temps à le chercher dans les ténèbres.

2. Une erreur commune quant aux desseins de la douleur et de la joie : cette joie est destinée à nous attirer à Dieu ; chagrin l'inverse. C'est notre erreur.

3. La coexistence du trouble et de l'apaisement . Avec le châtiment, Dieu promet des circonstances de gracieuseté ( Jérémie 38:17 ). Nous ne pensons qu'au trouble et demandons son élimination, ignorant l'allégement que Dieu met à côté de lui.

Que nous parle le mot « De plus » ( Jérémie 39:7 ) ?

(1.) Les châtiments limités ne doivent pas être rejetés.
(2.) La toute-puissance de Dieu doit être réalisée.
(3.) Les tristes effets du rejet des châtiments de Dieu sur la mémoire – rien ne reste à Sédécias que des réflexions amères.
(4.) Les châtiments sont toujours les plus légers possibles dans les circonstances.

(5.) Les terribles revers des châtiments de Dieu (chap. Jérémie 42:6 ).

(6.) Les soins de Dieu pour Son peuple sous les châtiments—Il se souvient de la miséricorde.
(7.) Le « de plus » de ce qui aurait pu être ; et quelques-unes des miséricordes qui sont accordées.

(8.) Le besoin de nous maintenir dans la ligne de l'action de Dieu ( 2 Samuel 24:14 ). Nous pouvons passer de la ligne délimitée de l'action de Dieu à la ligne illimitée de l'homme ! C'est pour aller on ne sait où.

(9.) Nous pouvons toujours avoir des problèmes avec la certitude d'être soulagés. Essayez de trouver combien d'éclaircissants à nos essais sont garantis. Dieu n'écrasera jamais un homme, sauf dans la mesure où il rend carrément nécessaire qu'il soit écrasé.

II. Châtiments rejetés. Non pas parce qu'il voulait audacieusement défier Dieu ; mais à cause de l'humiliation et de la souffrance personnelles ( Jérémie 38:19 ). À quel point ce motif était puissant est évident lorsqu'il a surmonté des considérations aussi énormes que celles de Jérémie 38:18 !

1. Lorsque Dieu nomme le châtiment et que nous l'acceptons , nous pouvons être sûrs qu'il est limité . Comme avec Job – « Seulement pas sur lui-même ; » "seulement sauver sa vie."

2. Entrez dans le trouble avec la conscience de la limitation . Celui qui refuse la croix de Dieu s'en fait une plus lourde ( Jérémie 38:21 ).

3. La grâce de Dieu en répondant à nos peurs avec des assurances . « Ils ne te délivreront pas » ( Jérémie 38:20 ). « Obéissez à la voix du Seigneur, et tout ira bien pour vous », etc. ( Jérémie 38:20 ).

III. Châtiments infligés avec augmentation ( Jérémie 39:7 ) . Un terrible « de plus », c'est ça ! Invisible désormais ; pourtant quelle scène la dernière dont il a été témoin ! Sédécias refusa de se remettre entre les mains de Dieu ; et maintenant il « tomba entre les mains de l'homme ». Il conseille—

1. Immédiatement les châtiments viennent, allez à Dieu . Ainsi, toute l'affliction nécessaire pour se réduire à l'obéissance et à l'attention à la voix de Dieu ne sera pas infligée.

2. Ne soyez pas trop curieux en examinant une discipline . Les bons effets seront révélés après l' endurance.

3. En examinant de trop près nos problèmes et en les ruminant, Dieu s'éloignera de notre vue ; l'affliction prendra aussi une importance exagérée.

4. Méfiez-vous de peur qu'une sombre dispense ne vous submerge au point de vous empêcher d'apprécier les soulagements .

5. Dans toute notre épreuve, considérons non seulement ce qui a été, mais ce qui reste . Dieu aurait beaucoup laissé Sédécias s'il avait cédé. Dieu est grand aussi bien pour guérir que pour infliger des blessures.

Les croix faites par le ciel sont plus légères que celles faites sur terre . Les problèmes qu'il envoie seront toujours inférieurs à ce que vous apportez .

Sujet : RENOUVELLEMENT D'OPPORTUNITE AVEC SES ENJEUX ALTERNATIFS.

Voir Section 1–7, chap. 34. p. 558.

Sujet : TIMIDITÉ. « J'ai peur » ( Jérémie 38:19 ).

Un roi lâche ! Pitoyable. Son cas s'expliquait ainsi : il connaissait son devoir, mais il ne l'aimait pas ; ainsi était continuellement « hésitant entre deux opinions » ; désireux de connaître les messages de Dieu, mais réticents à leur obéir. Son esprit était harcelé par une attention partagée ; il avait peur des hommes, mais aussi troublé par la crainte de Dieu. C'est ainsi que « la conscience rend lâches » les âmes compromettantes et lâches.

I. La peur des hommes crée une instabilité de caractère et de conduite. Sédécias savait qu'il avait bien fait de demander conseil à Jérémie ( Jérémie 38:14 ), mais craignait de le suivre ( Jérémie 38:19 ). Une telle timidité—

1. Paralyse la volonté; 2. Favorise la duplicité ; 3. Confond la voix claire de la conscience; 4. Affaiblit la puissance avec laquelle la parole de Dieu devrait influencer la vie.

« La peur est l'impôt que la conscience paie à la culpabilité. » — Sewell.

II. La peur des hommes abaisse la nature la plus noble en servilité . Voilà un monarque réduit à un misérable intrigant, craignant que ses sujets sachent ce qu'il faisait ! Ses fruits naturels sont—

1. Transactions secrètes ( Jérémie 38:14 ) ; 2. La lâcheté grimaçante ( Jérémie 38:24 ) ; 3. Subterfuges mensongères ( Jérémie 38:25 ).

« Les lâches meurent plusieurs fois avant leur mort,
les vaillants n'ont jamais goûté à la mort qu'une seule fois. » — Shakespeare.

III. La peur des hommes entraîne inévitablement la dérision et le désastre. Tous les manigances de Sédécias pour se tenir à l'écart des difficultés – les difficultés de l'honnêteté et de la piété – ne feraient que conduire à des maux bien plus graves.

1. Le mépris des observateurs. « Les Juifs se moqueront de moi » ( Jérémie 38:19 ), et « les femmes » feront de moi leur chant Jérémie 38:22 ( Jérémie 38:22 ). 2. Désertion par de faux amis ( Jérémie 38:22 , « Ils sont refoulés »). 3. Jugements Jérémie 38:23 de Dieu ( Jérémie 38:23 ).

IV. La peur des hommes aliène la protection et la faveur de Dieu . Ses complots égoïstes lui laissèrent des alternatives misérables. Sa vie serait épargnée s'il Jérémie 38:17 un cours ( Jérémie 38:17 ), bien qu'il ne soit épargné que pour la souffrance et la dégradation aux mains de son conquérant ; alors que l'autre cours entraînerait la ruine totale ( Jérémie 38:18 ).

A ce dilemme, toutes ses inventions l'avaient réduit. Et toutes nos intrigues dans lesquelles nous nous retranchons finiront fatalement. L'obéissance honnête de Dieu, indépendamment des conséquences et des menaces humaines, nous assurera l'éclipse divine ; mais cette impiété et cette timidité seront...

1. Laissez-nous sans amis dans notre extrémité ; et 2. Nous priver de toute dissimulation et secours divins lorsque les ennemis l'emportent.

« La peur ou la culpabilité accompagnent les actes des ténèbres :

Le sein vertueux ne le sait jamais. » — Havard.

Par conséquent—( a .) Obéissez à la voix de Dieu; car en sa faveur est la vie. « Tout Jérémie 38:20 bien pour toi, et ton âme vivra » ( Jérémie 38:20 ).

( b .) Ne pas se fier aux amis dont l'attachement ne peut être préservé qu'en désobéissant aux conseils divins ( Jérémie 38:19 ).

( c .) Éviter la duplicité ; il dégrade en une insincérité méprisable ( Jérémie 38:25 ). « La crainte de l'homme tend un piège.

( d .) La droiture rend courageux . Car dans l'amitié de Dieu l'âme devient confiante. « Le juste est hardi comme un lion. »

Sujet : ÉQUIVOCATION. « Alors ils ont cessé de parler avec lui ; car la chose n'a pas été perçue » ( Jérémie 38:27 ).

Le sens clair de ces mots est que Jérémie les a trompés. Il ne leur a certainement pas menti ; mais il n'a pas dit toute la vérité et leur a laissé une fausse impression. C'est très proche de la tromperie ; c'était de l'évasion, et ce n'était certainement pas un acte honnête. Cela semble un mensonge oblique .

I. Par quelles considérations prudentielles cet acte d'équivoque a-t-il été atténué ? Écoutons les supplications de ses défenseurs.

1. « Il ne semble pas qu'il ait dit ce qui était faux. » — Bishop Wordsworth .

2. « Personne n'est tenu de révéler tout ce qu'il sait à des ennemis qui cherchent sa vie. » — Évêque Wordsworth .

3. Cette réserve d'une partie de la vérité « était nécessaire pour empêcher une rupture ouverte entre le roi et ses généraux . » — Dr Payne Smith.

4. Il ne leur a pas dit « ce qu'ils voulaient savoir » parce que « celui à qui l'obéissance était due lui a ordonné de se taire . » — Dr Payne Smith.

5. « Les princes ne l'interrogeaient pas en temps voulu, mais par un pouvoir qu'ils avaient usurpé. » — Dr Payne Smith.

6. « Si le problème n'avait concerné que le prophète lui-même, il aurait peut-être été de son devoir de dire toute la vérité ; mais les princes n'avaient pas le droit de l'interroger sur la conduite du roi. ” —Dr Payne Smith.

Mettez ces six moyens en anglais courant, et ils signifient :
( a .) La suppression d'une partie de la vérité n'est pas un mensonge . Mais, au contraire, c'est le plus souvent ; car une demi-vérité est souvent le pire des mensonges.

( b .) La discrétion devrait nous apprendre à sauver notre peau plutôt que d'être francs et intrépides ! Mais c'est une lâcheté méprisable, qui s'oppose aux paroles de notre Seigneur : « Celui qui sauvera sa vie la perdra.

( c .) Préservez le bon sentiment entre les hommes , même si la tergiversation est le seul moyen de l'effectuer ! Mais qu'est-ce que Jérémie avait à voir avec « empêcher une rupture », etc. ? Si la paix doit ainsi s'acheter à tout prix, alors adieu l'honnêteté et l'honneur.

( d .) Obéissez à l'ordre d'un roi même lorsque son ordre est contraire à la stricte véracité ! Mais qui est vraiment un roi pour régler la conduite en matière de conscience ? Nous devrions «obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme».

( e .) Jeter de la poussière dans les yeux des ennemis . Eh bien, si « tout est juste dans l'amour et la guerre », cela peut passer ; mais la ruse n'est pas au nombre des vertus chrétiennes.

( f .) Il est juste de faire pour un autre ce qui serait mal si c'était fait pour vous-même . Mais non! le mal ne peut jamais être réparé. Si Jérémie a supprimé la vérité pour l'amour du roi, c'était autant une tromperie que s'il l'avait fait pour lui-même.

II. Sur quels principes sacrés condamner cet acte d'équivoque ?

1. La peur des conséquences ne doit pas détourner la conscience de sa fidélité. "Soyez juste et n'ayez pas peur." Mais la peur poussait maintenant Jérémie à équivoquer (comp. Genèse 20:2 ).

2. Un discours innocent devrait distinguer le caractère pieux ( Psaume 34:13 ). Les chrétiens doivent être « enfants de lumière », « sincères et sans offense ».

3. L'honnêteté des messagers de Dieu est impérative . Un témoin de Jéhovah ne devrait certainement pas s'accommoder de la convenance d'un potentat impie.

4. La vérité souffre entre les mains d'hommes compromettants . Cela jette le discrédit sur la vérité en général, si des hommes prétendument saints sont découverts pour y toucher par équivoque. Les âmes en qui brille la Lumière de Dieu ne devraient jamais émettre de faibles rayons.

5. L'exemple de notre Sauveur a toujours été du côté de l'honnêteté franche même avant les adversaires . « Si j'ai dit du mal, témoignez », etc. ; « Qui n’a commis aucun péché, ni aucune ruse n’a été trouvée dans sa bouche. »

6. La vie est en sécurité sous la garde de Dieu , donc nous ne devrions jamais dissimuler pour notre propre sécurité ( 1 Pierre 2:21 ).

« L'homme au cœur pur et simple
Par la vie dédaigne une double partie ;
Il n'a jamais besoin de l'écran des mensonges
pour déguiser son sein intérieur. » — Gay.

« Ses paroles sont des liens, ses serments sont des oracles ;
Son amour sincère, ses pensées imuaculées ;
Ses larmes, purs messagers envoyés de son cœur ;
Son cœur est aussi éloigné de la fraude que le ciel de la terre. »— Shakespeare.

« L'honnêteté, même par elle-même, bien que faisant de nombreux adversaires que la
prudence aurait pu mettre de côté, ou la charité a adouci,
Evermore finira par prospérer et gagner un grand honneur à un homme.
Pourtant, il y en a d'autres qui vont mentir, vendant l'honnêteté pour l'intérêt,
Et gagnent-ils ! Ils gagnent mais perdent ; un peu d'argent, avec mépris.
Voir! changement douloureux opéré sur une nature déchue :
il a perdu sa propre estime et le respect des autres hommes.

Pour le dynamisme de la foi droite, il est vêtu de la lourdeur du recul ;
Pour la pure vérité, là où personne ne pouvait s'égarer, il a choisi des chemins tortueux ;
Au lieu de sa majesté de contenance, les regards craintifs de la servilité ;
Au lieu de l'honnête fierté de la liberté, l'esprit d'un esclave. » — Tupper.