Jonas 3:4-10

NOTES CRITIQUES.]

Jonas 3:5 . Croyait ] Lit. en Dieu, dans sa parole ; lui fait confiance. Sackcloth ] L'habit de deuil profond, irritant pour le corps. Jeûne et sac coutumier dans l'humiliation (1 Rois 21:27 ;Joël 1:13 ). Pénitence universelle.

Jonas 3:6 . Parole ] L'affaire; rapport de la prédication de Jonas, et ses effets dans la ville. Ninive n'a jamais autant ému et secoué. Mis de côté ] Le roi approuva le jeûne proclamé, dédaigna de ne pas suivre l'exemple du peuple, mais s'humilia avec lui dans le péril commun. Certains pensent que Sardanapale était le roi, dont la devise était : « Mangez, buvez, jouez : après la mort, il n'y a pas de plaisir ».

Jonas 3:7 . Nobles ] Le gouvernement de Ninive n'était pas une monarchie absolue. Les nobles sont probablement à l'origine du décret, et le roi l'a confirmé (cf.Daniel 6 ). Bête ] « Ce n'était pas un acte arbitraire, ni gratuit, ni imprudent du roi de Ninive de faire partager le jeûne commun aux animaux muets. Cela procédait probablement d'une conscience indistincte que Dieu se souciait d' eux aussi et qu'ils n'étaient pas coupables » [ Elzaz ].

Jonas 3:8 .] Deux remèdes suggérés. Crie ] à Dieu dans la prière. Tournez ] Réforme; car la prière, sans amendement de la vie, est une moquerie (Psaume 56:8 ;Ésaïe 58:6 ).

Violence ] Le péché principal de Ninive ( Nahum 3:1 ). Les archives assyriennes ne sont qu'un registre de campagnes militaires, de spoliations et de cruautés [ Layard ]. « Ninive et Babylone. »

Jonas 3:9 . Tell ] (cf.Joël 2:14 ) : agir sur une simple possibilité de miséricorde, un exemple de foi forte chez les idolâtres. Nous avons un meilleur espoir de pardon (Job 33:27 ;Jérémie 31:18 ).

Jonas 3:10 .] Dieu a vu et a supprimé le jugement menacé; mais il n'y avait aucun changement en lui (Nombres 23:19 ;Nombres 23:19, Jaques 1:17 ). Cette repentance montrait une susceptibilité chez les Ninivites pour la parole de Dieu, et une volonté d'abandonner les voies impies. Ils réprouvent et condamnent beaucoup plus hautement privilégiés (Luc 11:32 ).

HOMÉLIE

LA PREDICATION DE JONAS. — Jonas 3:4

Nous ne nous attardons pas sur l'agitation et l'excitation que la prédication de Jonas créerait. Les affaires seraient suspendues et les foules se rassembleraient autour de lui. Le cri bref et alarmant retentirait, pourtant quarante jours et Ninive sera renversée . Nous avons ici une description du ministère de Jonas.

I. Il a été divinement suggéré dans sa matière . « La prédication que je t'offre. Il n'avait aucune philosophie ni théories scientifiques, aucune invention personnelle ; mais prononça la dénonciation qu'on lui fit. Le ministre peut ne pas être spécialement guidé comme le prophète et les apôtres, mais une révélation est donnée de Dieu. « Si quelqu'un parle, qu'il parle comme les oracles de Dieu. » La pensée de Dieu est découverte dans les Écritures. Ici, « Dieu parle beaucoup et l'homme peu », dit Chrysostome. Nous devons prêcher non pas la morale, mais l'évangile.

II. C'était intensément sérieux dans son esprit . Jonas n'était pas une statue dans les rues, mais un homme vivant. « L'esprit et les manières d'un ministre affectent souvent plus que la matière », dit Cecil. « Ressentir est le chemin le plus facile vers le cœur des autres. » « Tous les hommes sont des orateurs quand ils sentent ; le langage du cœur a une onction et une énergie qu'aucune éloquence ou sublimité ne peut atteindre », dit Mgr Hopkins.

Les paroles de Channing sont lourdes : « Le sérieux devrait caractériser le ministère ; et j'entends par là, pas une voix plus forte ou un geste plus véhément ; Je veux dire pas d'astuces oratoires ; mais une conviction solennelle que la religion est une grande préoccupation, et un but solennel que ses prétentions seront ressenties par d'autres. La vie et la sensibilité que nous répandrions devraient être fortes dans nos propres poitrines. C'est le seul ressort authentique et infaillible d'un ministère sérieux. Il ne doit y avoir aucune faiblesse de cœur, aucune faiblesse d'effort. « Crie contre ça. »

III. Il était sagement pratique dans son objectif . Jonas avait l'intention et désirait sincèrement produire une réforme de la vie. Si le prédicateur doit être un homme de pouvoir, il doit organiser ses pensées, diriger son langage et imprégner son esprit d'onction. Il doit s'en prendre à la conscience des hommes. Un ancien père pleura aux applaudissements donnés à ses sermons, sentit que ses paroles n'étaient pas assez profondes et s'écria :

" Nathan dit à David : " Tu es l'homme. " La vérité doit être ramenée à la maison, le cœur sondé et les hommes éveillés à la repentance. Le mot doit frapper et coller. On remarque que « toute action se fait par le toucher ». Dans la prédication, cette doctrine est vraie. Les auditeurs de Massillon emportaient les flèches plantées dans leur conscience, se croyaient pointés du doigt et ne regardaient jamais les autres. L'auditoire de Pierre « a été touché au cœur » par son sérieux appel pratique.

IV. Il a été merveilleusement réussi dans ses résultats . Le pénitent de Ninive n'est pas seulement un splendide spécimen de la puissance de la parole divine, mais une merveilleuse réalisation d'un homme sérieux en la proclamant. Ce que Démosthène a fait au Sénat athénien, ce qu'Augustin, Chrysostome et Luther ont accompli dans les temps anciens, peuvent être faits par les bons hommes. Les réveils de la Pentecôte, de Whitfield et de Wesley, ne doivent pas être considérés comme des faits isolés au-delà de l'accomplissement maintenant.

Le besoin moral est le même, et la parole de Dieu peut le satisfaire. Des multitudes restent intactes par le prédicateur le plus réussi. Dans nos plus grandes villes, il y a des gens qui vivent dans l'oisiveté et le vice. Le prédicateur doit aller de l'avant pour avertir et exhorter les hommes à la repentance, de peur que pendant qu'ils " crient paix et sécurité, une destruction soudaine ne s'abatte sur eux ".

« Le grand proclamateur, avec une voix
Plus terrible que le son, de trompette, cria
Repentir, et le royaume des cieux à portée de main
À tous les baptisés » [ Milton ].

NINEVE AVERTIE ET ​​NINEVE REFORMEE. — Jonas 3:4

Le message de Jonas fut comme un coup de foudre dans la ville coupable. Ce fut un sermon court, très impressionnant et réussi. Elle a produit des résultats que la prédication de Noé pendant 120 ans n'a pas produit, et qui n'ont jamais été égalés depuis.

I. Ninive a prévenu . Jonas n'avait pas de longue adresse à donner, ni beaucoup de persuasion à offrir. Il n'eut qu'à répéter une terrible dénonciation. « Encore quarante jours et Ninive renversée. »

1. Le jugement était grand . « Renversé. » Renversés par les nations voisines qu'ils s'étaient fait des ennemis par l'oppression ? par conspiration, révolte et massacre à l'intérieur ? par les inondations, le feu ou le soufre du ciel ? par un tremblement de terre faisant trembler ses défenses, renversant ses palais orgueilleux, et ensevelir tout en ruines ? Personne ne peut le dire. Dieu a des maux à lâcher, des flèches dans son carquois, dont les hommes ne savent rien. Une mauvaise conscience laisse présager le pire des jugements. Aucun plan ne peut défendre, et aucune ville ne peut s'échapper, quand il décide de punir.

2. Le jugement était imminent . Seulement "quarante jours". Cela peut commencer avant qu'ils ne soient terminés, mais la destruction sera complète à la fin d'eux. C'est un fait que de grandes villes et royaumes ont été renversés de manière inattendue et soudaine. Sodome et Gomorrhe, Ninive et Babylone sont des avertissements solennels dans l'histoire. Le court laps de temps entre la menace et l'exécution devrait donner du poids au message et des motifs de repentance.

3. Le jugement était moralement nécessaire . Ninive récoltait ce qu'elle avait semé. Cette mort suspendue au-dessus de la tête de près d'un million de personnes n'était pas une nécessité physique ni politique. C'était l'acte juste de Dieu et la justification de la loi morale. « La violence » de Ninive exigeait un contrôle moral, un jugement divin. « Le péché, quand il est fini, produit la mort. »

« La justice, comme l'éclair, devrait jamais apparaître
À la ruine de peu d'hommes, mais à la peur de tous les hommes » [ Swenam ].

II. Ninive réformée . Parfois des appels inquisiteurs, des avertissements solennels et des événements marquants, ne laissent aucune influence derrière eux. Mais, à Ninive, une révolution s'est produite sans effusion de sang et sans conflit, mémorable dans son histoire.

1. C'était la repentance découlant d'un principe juste . Ils « ont cru en Dieu ». Croyait en son existence et en son gouvernement sur l'univers; croyait en son but et en son pouvoir de le réaliser. Ils croyaient en sa justice et sa miséricorde envers les hommes. Ils croyaient que la parole de Jonas était un message de Dieu pour eux. Le jugement qui approchait était réel, et bien qu'aucune promesse de miséricorde n'ait été exprimée, ils se tournaient pourtant vers Dieu avec foi. Si les hommes croyaient en Dieu, la corruption sociale serait arrêtée ; l'égoïsme et l'ambition cesseraient de régner ; la haine, la violence et le meurtre seraient guéris.

2. C'était un repentir encouragé par la cour royale . L'alarme et le chagrin peuvent remplir la ville, et le roi et les courtisans en sont exempts. Mais les puissants potentats ne peuvent pas toujours être en sécurité. Dans le plus grand despotisme, un mouvement populaire ne peut être tout à fait ignoré. Le mot doit venir au roi. La vérité assiègera les portes du palais, et le monarque qui la défiera perdra son royaume et sa couronne. Ce roi était le plus puissant et le plus despotique de l'époque. Mais il est soumis à un pouvoir plus grand que le sien. Il se joint au peuple dans la confession et la prière, donne l'exemple dans la réforme et s'habille des « grâces du devenir roi ».

3. C'était la repentance répandue dans tous les rangs . « Du plus grand d'entre eux jusqu'au plus petit ; » "à la fois l'homme et la bête" ont été influencés par le messager. Les rois et les gens du commun, les serfs et les prêtres, ont été émus et se sont inclinés dans l'humiliation devant leur Dieu offensé. La ville était une dans le péché et une dans la douleur. L'opinion et les actes individuels doivent être restreints pour le bien commun. Les cris sincères du peuple et les mugissements du bétail affamé ajoutent de la solennité à la scène ( Esther 4:1 ; 2 Chroniques 20:13 ). « Dis au roi et à la reine : Humiliez-vous, asseyez-vous, car vos principautés descendront jusqu'à la couronne de votre gloire. »

4. C'était un repentir marqué par des signes de sincérité . La foi produira des œuvres, la vraie pénitence se manifestera dans l'amendement de la vie.

(1) Il s'accompagnait d'un jeûne . L'homme et la bête devaient s'abstenir de nourriture. Les créatures irrationnelles qui partagent les effets du péché et qui s'occupent des besoins de l'homme devaient l'exciter au deuil et ajouter à la dépression générale. Ninive devait apprendre, comme il faut, à ne pas pécher en les maltraitant, ni à oublier que dans leur état actuel nous trouvons un mémorial de culpabilité et un motif d'humiliation.

Ce jeûne ( a ) était universel, ( b ) et proclamé publiquement. Si les jeûnes ne sont pas spécialement recommandés par Dieu, les villes et les nations peuvent trouver utile de mettre à part des jours de jeûne et de prière.

(2) Elle s'accompagnait de la mise sur un sac et de la cendre . Toutes les classes se sont unies dans les devoirs religieux, ont avoué leur culpabilité, ont mis de côté leurs ornements et ont prié Dieu pour la délivrance. Il y avait une expression visible de tristesse dans l'habit rugueux, sombre et grossier qui condamne les vêtements de deuil à la mode dans la coupe, élaborés dans l'ornement et inadaptés en couleur.

(3) Elle s'accompagna d' une réforme extérieure . Ils ne pensaient pas à se moquer de Dieu en s'abstenant simplement de manger et en changeant de vêtement. Les formes extérieures convainquent d'hypocrisie si elles ne sont pas suivies d'un changement de cœur et de conduite. « Qu'ils détournent chacun de sa mauvaise voie », etc. Chacun avait une mauvaise voie, et la proclamation en était une reconnaissance générale. Le roi et la cour précisent un péché notoire.

« La violence qui est dans leur main » (cf. Nahum 2:11 ; Nahum 3:19 ). L'iniquité spéciale, "les péchés obsédants", doit être abandonnée. Tous sont exhortés à la repentance individuelle et à l'amendement de la vie. "Cessez de faire le mal et apprenez à bien faire."

(4) Elle était accompagnée d'une prière fervente . ( a ) Ils devaient pleurer . Le sentiment, pas la forme, était requis, ( b ) Pour pleurer avec véhémence de toute leur force et de leur âme. ( c ) A Dieu , non aux idoles, qu'ils adoraient; au vrai Dieu qui seul peut les aider. La paresse et l'indifférence sont inconvenantes dans le jeûne et la prière. Certains prétendus chrétiens dépendent d'une présence ponctuelle, de cérémonies formelles et de sentiments extatiques. « Déchirez vos cœurs, et non vos vêtements. » Les devoirs religieux doivent être sérieux et sérieux, sincères et acceptables.

LE REPENTIR DE NINIVE : SON ORIGINE ET SA NATURE. — Jonas 3:5

Le repentir de Ninive est l'un des événements les plus singuliers de l'histoire. Une grande et fière cité subitement frappée de l'humiliation la plus profonde, du plus grand de ses habitants au plus petit, du roi sur le trône au plus vil des citoyens, est un spectacle auquel l'histoire n'offre aucun parallèle. Les villes, les pays et les communautés se sont souvent, avec une assez grande unanimité, livrés à l'humiliation et au jeûne.

Mais il n'y a aucun événement enregistré qui puisse être comparé du tout au jeûne et au repentir de Ninive. Le repentir de Ninive peut être considéré — d' abord , dans son essence ; et deuxièmement , dans ses circonstances. Nous limitons notre attention à l'essentiel. Ici, l' origine et la nature de ce repentir sont à considérer.

je . L' origine du repentir de Ninive.

1. Premièrement , cette repentance a été suscitée par la foi. Ils croyaient que Jonas était un messager de Dieu ; et ils ont cru à son message. La main de Dieu est visible dans cela, ainsi que sa puissance et son influence gracieuse sur leurs cœurs. Observez comment leur foi fonctionnait d'une manière appropriée à la position dans laquelle ils étaient placés. « Ils ont proclamé un jeûne. Généralement, la foi agit selon la nature de la chose crue.

Si ce que l'on croit est quelque chose d'effrayant et d'effrayant, cela agit par la peur ; et si une possibilité d'évasion semble laissée, elle incite à embrasser tous les moyens qui peuvent la réaliser. Cet élément de peur était l'élément principal dans le repentir de Ninive. « Qui peut dire si Dieu se tournera et se repentira, et se détournera de sa colère féroce , afin que nous ne périssions pas ? »

2. Deuxièmement , un élément d'espoir s'est mêlé pour les exciter à l'effort. L'absence d'espérance exclut la possibilité de repentir. S'ils avaient considéré leur destin comme inévitable, ils auraient été paralysés, furieux ou encore plus éloignés de Dieu. Il restait un peu d'espoir. « Qui peut dire si Dieu se tournera ? » &c. Les Ninivites pourraient rassembler l'espoir,—

(1) De la considération générale que toutes les menaces sont des avertissements ; prononcé, afin, si possible, de ne pas être exécuté.
(2) De l'histoire de Jonas lui-même. Ils connaissaient sa commission initiale, sa désobéissance, sa poursuite, sa punition et son pardon. Il était un signe pour eux. Ils voyaient dans sa délivrance l'espérance du pardon par la pénitence et la prière. II . La nature de leur repentir.

La ville a subi une réforme soudaine et frappante. Leur hauteur et leur orgueil étaient abaissés ; leur mépris de Dieu abandonné ; leur luxe, leur cruauté, leur violence et leur injustice ont été abandonnés. Et Dieu regarda avec approbation. Tel est le jeûne que le Seigneur appelle ; pas une solennité formelle, cérémonieuse, extérieure ; mais une réforme spirituelle et morale, extérieurement attestée et certifiée par une nouvelle obéissance. Cela fournit une preuve de la bonté indicible de Dieu et un encouragement aux pécheurs à se repentir et à se tourner vers Dieu [ Martin ].

CONSEILS ET PLANS HOMILÉTIQUES

Jonas 3:6 . La cour humiliée . Les riches et les grands ne sont pas souvent pénitents devant Dieu. Ceux qui aiment les bonnes choses de cette vie ne ressentent aucun besoin de religion. Peu de puissants, peu de nobles sont appelés ( 1 Corinthiens 1:26 ).

On dit que la comtesse de Huntingdon a remercié Dieu pour la lettre « m » dans ce texte. I. Un tribunal influencé par la prédication de la Parole . La Parole a des effets étranges dans des lieux, et sur les hommes, qui sont les plus improbables. Là où nous cherchons peu, Dieu peut créer beaucoup. Le successeur d'une fière race de tyrans sent la vérité proclamée par un homme abandonné, tremble malgré les murs et les gardes, en présence de courtisans et de nobles ( Psaume 76:12 : Psaume 76:12 ; Jérémie 13:18 ).

II. Un tribunal qui donne l'exemple en matière d'auto-réforme . Dans toutes sortes de gouvernements, la cour a une grande influence. Ses modes et son étiquette prévalent, ses lois et sa religion sont la norme du peuple. Ici, la cour était en harmonie avec l'esprit du peuple. Le rang, la station et la richesse n'étaient rien pour la sécurité de la ville. L'autorité de Dieu était suprême dans le palais ; et dans le jeûne et les prières, le roi et les princes ont pris les devants dans sa reconnaissance. Le rang est vraiment royal lorsqu'il est anobli par la grâce divine.

Ce grand roi ne pouvait que se savoir un grand pécheur ; et que ses péchés avaient fait beaucoup de mal :

1. Par imputation : car le peuple prie souvent pour les folies de ses dirigeants, comme au temps de David ( 2 Samuel 24 ).

2. Par imitation : car les magnats sont des aimants, ils en attirent beaucoup par leur exemple ; et comme les mauvaises humeurs coulent de la tête au corps, de même les mauvais dirigeants corrompent le reste [ Trapp ].

Jonas 3:8 . L'homme, dans son luxe et son orgueil, voudrait que tout reflète sa gloire et serve à la pompe. L'auto-humiliation ferait que tout reflète sa petitesse. Le chagrin aurait tout réponse à son chagrin. Les hommes trouvent étrange que les chevaux de Ninive aient été recouverts d'un sac, et oublient comment, aux funérailles des riches, on choisit des chevaux noirs, et sont vêtus de velours noir [ Pusey ].

Le cri puissant . Les Orientaux sont donnés aux expressions de sentiment de colère, de tristesse ou de dévotion. Mais ce cri dénote—

1. Un sérieux intense : pas simplement demander ou chercher, mais un cri. Une agonie, comme quelqu'un dans une profonde détresse, ou activement engagé dans une poursuite solennelle ( Genèse 32:24 ).

2. Ferveur profonde . Ce n'était pas seulement un cri, mais un cri puissant . Il y avait une profonde contrition pour le péché et un fort désir de pardon. La pusillanimité et les prières faibles ne reçoivent aucune bénédiction. La prière fervente efficace est très utile. La prière qui remue et travaille à ses fins ( Hébreux 5:7, Jaques 5:16 ; Hébreux 5:7 ).

3. Grande confiance . Ils croyaient que Dieu pouvait et allait les aider. Ils se détournent des idoles et se tournent vers le Dieu de miséricorde.

4. Grande persévérance . Pas une fois, mais continuellement, ils n'ont pas pleuré et ont ressenti la nécessité de la protection divine jour après jour. Nous devons toujours venir à Dieu humblement, avec ferveur et sans cesse. « Seigneur, vers toi je crierai. »

Le repentir de Ninive . Sa nationalité. Ses expressions. Son efficacité [ Martin ].

Le repentir des Ninivites un modèle d'un authentique repentir national.

1. Il entend la proclamation de Dieu, et ne demande pas pourquoi ? ( Jonas 3:1 ).

2. Il jaillit de la foi et s'accompagne de la foi ( Jonas 3:5 ).

3. Il s'incline sous la malédiction de la culpabilité commune, et pas une seule personne ne demande : « Combien ai-je mérité ? » ( Jonas 3:6 ).

4. Il est uni aux fins de l'amendement [ Lange ].

HOMÉLIE

QUI PEUT LE DIRE ?. — Jonas 3:9

C'était l'espoir désespéré de Ninive. Je remarquerai trois choses.

I. La misérable situation dans laquelle se trouvaient les hommes de Ninive . Ils étaient comme ceux du temps de Noé ; mangé et bu, construit et planté. Ils tombèrent dans des péchés abominables, et leurs vices rivalisaient probablement avec ceux de Sodome. Mais leur vantardise fut coupée, et le bruit de leur gaieté cessa. Ils ont découvert leur grand péché . Ajouté à cela, ils avaient des informations quant à la brièveté de leurs jours . "Quarante jours." La brièveté du temps devrait nous tirer du sommeil. La troisième chose était le caractère terrible du jugement .

II. Les maigres raisons qu'ils avaient d'espérer . Remarquez que dans le message de Jonas, il n'y avait aucune proclamation de miséricorde. C'était une courte phrase de malheur. Une autre chose leur couperait tout espoir : ils ne connaissaient rien de Dieu, sauf, peut-être, certaines légendes épouvantables qu'ils avaient entendues sur ses actes terribles. Il leur manquait un autre encouragement que vous et moi avons. Ils n'avaient jamais entendu parler de la Croix. La prédication de Jonas était très puissante, mais il n'y avait pas de Christ dedans.

III. Nous avons des raisons plus fortes pour nous obliger à prier, et des arguments plus confortables pour nous pousser à faire confiance . Référez-vous aux Écritures. Souvenez-vous de David, Manassé et Saul de Tarse. Votre seul espoir réside dans la miséricorde de Dieu. Accrochez-vous avec ténacité. Rappelez-vous, pour votre encouragement, Dieu se plaît à sauver. Les hommes ne s'opposent pas à une chose chère si elle leur fait honneur ; mais si l'honneur va avec une chose, ils sont assez prêts à le faire.

Si Dieu vous sauve, cela l'honorera. Dans la prière, vous demandez ce qui glorifie Dieu et vous profite. Viens, humble pécheur, et crie au Christ, et il aura pitié de toi [ Spurgeon ].

L'ESPOIR DE NINIVE ET LE SURVEILLANCE DE NINIVE. — Jonas 3:9

L'espérance est le don de Dieu et un principe puissant dans l'esprit humain. C'est le terrain d'appui en difficulté et le ressort de tous les efforts. Remplissez la terre d'espoir, vous la remplissez de lumière, de vie et d'effort. Là où l'espoir meurt, un homme est enterré dans les ténèbres ; là où il vit, il regarde vers l'avenir et s'efforce d'obtenir de meilleures choses. « J'espère de bons jours », dit Shakespeare.

I. L'espoir de Ninive . « Qui peut le dire ? » sont des mots qui expriment un faible non. Mais l'espoir repose sur un certain fondement. Sinon, c'est plutôt de la présomption, et cela vous décevra. Quels étaient les fondements de l'espoir de Ninive ?

1. La lumière de la nature les pousserait à espérer . C'est quelque chose à ne pas désespérer. Nil desperandum nous pleurons. Il y a de l'espoir dans une aventure. Mais il y a des sentiments humains à partir desquels juger des sentiments de Dieu envers nous. Le parent tendre hésite à punir l'enfant pénitent. Nous argumentons de la connaissance de Dieu en nous qu'il peut être miséricordieux.

"Les misérables n'ont pas d'autre remède
que de l'espoir." [ Shakespeare .]

"L'espoir jaillit éternel dans le sein humain." [ Pape .]

2. Le message de Jonas pourrait encourager l'espoir . Pourquoi quarante jours ? Si Dieu avait été déterminé à nous détruire, aurait-il accordé du temps, un répit ? Il doit y avoir des pensées secrètes de miséricorde, bien qu'elles ne nous soient pas révélées. Si le messager de Dieu ne parle que de jugement, la conduite de Dieu indique la patience. Cédons à l'espérance, améliorons notre temps et cherchons la délivrance par le jeûne et la prière. « Qui peut le dire ? »

3. L'histoire de Jonas encouragerait l'espoir . Voici un homme qu'ils savaient pour avoir été désobéissant, puni et sauvé. Si Dieu a eu pitié de lui, pourquoi pas de nous ? Le pardon des uns est un terrain d'espérance pour les autres. Paul était un modèle de la miséricorde de Dieu envers les hommes. Jonas était un signe, un symbole extérieur d'espoir, pour Ninive. En tout cas, s'ils devaient périr, il ne pouvait pas être pire de périr dans le repentir que dans la méchanceté.

Qui sait? était la question anxieuse. Dieu seul savait. S'ils ont agi ainsi dans l'obscurité de l' idolâtrie païenne, ce qui deviendra de nombreuses personnes vivant à la lumière du jour de l' Évangile? Vous avez plus d'espoir que Ninive. « Si le méchant se détourne de tous ses péchés qu'il a commis, et garde tous mes statuts, et fait ce qui est licite et juste, il vivra certainement, il ne mourra pas. »

II. Le sursis de Ninive . La nuit commence à s'user, et le jour à poindre sur la ville. Ils se repentent, et Dieu se repent du mal qu'il avait menacé. Ninive coupable a été détruite par la pénitence de ses habitants, et Ninive réformée a été préservée par la miséricorde de Dieu. « Dieu s'est repenti du mal », etc. Ce n'est pas le lieu pour la discussion des différentes questions concernant le caractère et le gouvernement de Dieu.

Il n'y a aucun changement dans son objectif, et aucune contradiction dans sa parole. On nous assure à plusieurs reprises que si nous nous tournons vers lui, il nous fera grâce ( Job 33:27 ; Jérémie 31:18 ; Ézéchiel 18:27 ).

Luther dit : « Je m'en tiens à cette règle, pour éviter autant que possible de telles questions qui nous embarrassent avec le trône de la divine majesté. Il est bien meilleur et plus sûr pour moi de rester près du berceau de notre Seigneur Jésus-Christ, qui s'est fait homme, que de m'embrouiller avec la Divinité.

1. Dieu observa la conduite des Ninivites . « Dieu a vu leurs œuvres. » Il discerna leurs sentiments et remarqua leur comportement. Leur repentir, leur prière et leur jeûne ont été approuvés par lui. Bien que l'amendement puisse être temporaire et externe pour beaucoup, cela montrait pourtant une certaine foi en sa parole, la peur de son nom et le désir de sa miséricorde. Il l'a honoré, accepté et récompensé. Il n'y a rien à imposer à Dieu.

Il connaît le cœur, et observe la vie. La plus belle profession sans pratique l'irrite ; mais le suppliant pénitent le pousse à la miséricorde. « Reviens vers moi, et je reviendrai vers toi. »

2. Dieu a accordé un sursis aux Ninivites . Toute la ville a été préservée, et pas un n'a été mis à mort. "Ce n'était pas son repentir altérant leur destin prédit, mais leur repentir accomplissant son dessein compatissant." Pour Dieu, détruire un peuple pénitent et réformé aurait été apparemment aussi incohérent que de sauver la ville méchante dans son impénitence. « Que les justes soient comme les méchants, loin de toi ; le Juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ? Lorsque Ninive remplit ensuite la coupe de son iniquité, la menace de destruction arriva, et le renversement fut si complet que nous apprenons seulement maintenant que les monticules informes du désert couvraient les palais des rois puissants.

Dans son repentir, Ninive est un encouragement à rechercher la miséricorde de Dieu ; dans son renversement, un avertissement à tous ceux qui provoquent sa colère. « A quel moment je parlerai d'une nation et d'un royaume à arracher, et à abattre, pour le détruire ; si cette nation contre laquelle je me suis prononcé se détourne de son mal, je me repentirai du mal que j'ai pensé leur faire.

CONSEILS ET PLANS HOMILÉTIQUES

Jonas 3:9 . Qui peut dire ? Dans le développement de cette espérance au cœur de Ninive, nous voyons le plus vrai exercice de la foi en Dieu . Ce n'était pas la spéculation, mais une véritable confiance dans l'Être suprême, comme arbitre du destin moral des hommes, qui inspirait et gardait cet espoir. Dans le développement de cet espoir, nous voyons la première aube d'une nouvelle vie .

Les Ninivites sont fidèles à leur meilleure nature, humbles et impatients. Ils élaborent dans leur conduite des convictions placées par Dieu dans leur cœur. Leurs personnages s'élèvent dans une nouvelle lumière et reçoivent la beauté d'une vie céleste. Dans le développement de cette espérance, nous voyons une juste reconnaissance de la colère de Dieu . S'ils n'avaient pas crédité la colère divine, leur foi n'aurait pas été fidèle aux faits, et leur réforme de caractère n'aurait pas été conforme aux circonstances de l'affaire. Ils croyaient en une divinité capable de colère et de destruction ; le premier qu'ils avaient excité, et le second auquel ils avaient échappé de justesse [ Exell ].

Dès que la prière s'empara d'eux, elle les rendit à la fois justes et corrigea immédiatement la ville qui avait été habituée à vivre dans la débauche, la méchanceté et l'anarchie. Plus puissante était la prière que le long usage du péché. Il a rempli cette ville de lois célestes, et a apporté avec elle la tempérance, la bonté, la douceur et le soin des pauvres [ Chrysostome ].

Jonas 3:10 . Le repentir de Dieu est inclus dans son décret gracieux. C'est l'harmonisation de la colère et du pardon, de la justice et de l'amour. La colère n'est pas la fin finale; mais il a pour fin et pour objet l'amour. Malheur à celui qui se moque de la colère de Dieu : il ne pourra jamais goûter à l'amour [ Lange ].

Travaux .

1. Dieu ne regarde pas les performances extérieures. « Produisez des fruits dignes des repentirs ».

2. Pour être agréables à Dieu, nous devons renoncer à tous les péchés. Les péchés de la ville et les péchés des individus. Si nous considérons l'iniquité dans nos cœurs, Dieu nous Psaume 66:18 ( Psaume 66:18 ).

3. Dieu bénira les faibles efforts pour abandonner le péché et réformer la vie. Les faveurs temporelles sont un type de bénédictions spirituelles, et le repentir temporaire une image de la vraie pénitence. Si les hommes, par crainte du jugement, s'éloignent du mal et évitent les maux temporels, que gagnera la repentance pour la vie ?

Apprendre : -

1. Que Dieu puisse avoir l'intention de faire miséricorde au milieu des ténèbres et du jugement.
2. Mais les hommes, sensibles à leurs péchés et à leur désert, sont souvent incertains s'il aura pitié ou non. Le chrétien dans l'affliction et le pécheur pénitent en quête de miséricorde posent la question : « Qui peut le dire ?
3. En gardant l'esprit en suspens entre l'espérance et la peur, le jugement et la miséricorde, Dieu s'active à une plus grande diligence. Ne soyez pas découragé ni dissuadé du devoir dans les ennuis. Dieu entendra la prière. La réponse sera ( a ) certaine, ( b ) de saison et ( c ) compatissante.

« Des larmes de repentance. » [ Shakespeare .]

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 3

Jonas 3:5 . Rapide . Ils n'ont pas attendu l'autorité suprême. Le temps était urgent et ils n'en perdraient rien. Dans ce péril imminent de déplaisir de Dieu, ils ont agi comme les hommes le feraient dans une conflagration. Les hommes n'attendent pas l'ordre d'éteindre un incendie ou de l'empêcher de se propager. Quiconque a proclamé un jeûne, cela semble avoir été fait par acclamation ; un cri commun hors de la terreur commune [ Pusey ].

Jonas 3:5 . Le message s'allume d'abord dans les cœurs les plus humbles. Pauvres et humbles hommes, ne pensez pas quelle immense compensation ils ont ainsi pour la pauvreté, les détroits et les labeurs, en étant maintenus, quant à la condition naturelle, tellement plus près de Dieu et des puissances de son gracieux royaume. Les messagers de Dieu les atteignent facilement. Les hommes riches, et ceux qui se tiennent sur les hauts lieux de la société, ne pensent pas comment l'avancement terrestre est susceptible d'être contrebalancé par le désavantage spirituel [ Raleigh ].

"La fierté de l'emprise royale." [ Shakespeare .]

Jonas 3:7 . Nous doublons la plus grande partie de nos fautes par les excuses dont nous nous servons pour les justifier, excuses qui sont des sortes de plaques quand une rente est faite, bien plus inconvenantes et inconvenantes que la rente elle-même [ Seed ].

« Si un chagrin chaleureux

Soyez une rançon suffisante pour offense,
je l'offre ici ; Je souffre autant que
jamais j'ai commis. [ Shakespeare .]

Violences .

« Son cœur affligé quand, regardant en bas, il vit
Toute la terre remplie de violence. » [ Milton .]

Jonas 3:9 . Qui peut dire ?

"Ils ont plus en eux que la connaissance mortelle." [ Shakespeare .]

Jonas 3:10 . Le malheur a changé . C'est toujours la manière de Dieu, quand les hommes changent leurs actes pour changer son destin ; quand ils renoncent à leurs péchés, pour rappeler sa sentence ; quand ils se repentent du mal qu'ils ont fait contre lui, pour se repentir du mal qu'il avait dit qu'il ferait contre eux. Jamais un homme n'a été vraiment et intérieurement humilié, mais Dieu dans les richesses de sa miséricorde spéciale (en Christ) lui a vraiment pardonné [ Ep. Sanderson ].