Josué 21:1-45

LES VILLES POUR LES PRÊTRES ET LEVITES

NOTES CRITIQUES.—

Josué 21:1 . Les têtes des pères] Sur cette phrase, cf. remarque au chap. Josué 14:1 . Les pères de la tribu de Lévi étaient Gershon, Kehath et Merari ( Genèse 46:11 ; Exode 6:16 ).

Des Kehathites est née la famille sacerdotale d'Aaron. L'ordre de préséance n'était donc pas l'ordre apparent de naissance. Dans les devoirs du service Lévitique, les Kehathites se tenaient en premier, les Guershonites ensuite et les Merarites en dernier. C'est aussi l'ordre dans lequel ont été tirés au sort les trois branches de la tribu.

Josué 21:4 . Et le sort sortit pour les familles , etc. ] Ces cinq versets donnent un bref résumé de la répartition, montrant les tribus parmi lesquelles chaque branche des Lévites s'est établie, et le nombre des villes attribuées à chacune. Les Aaronites avaient treize villes, le reste des Kehathites dix villes, les Guershonites treize villes et les Merarites douze villes. Le reste du chapitre enregistre les détails de la distribution. La plupart des villes données aux Lévites ont déjà été remarquées dans la distribution qui en est faite aux tribus.

Josué 21:5 . Le reste des enfants de Kehath ] Ce sont les descendants d'Amram par Moïse, et toute la postérité d'Izehar, Hébron et Uzziel (Exode 6:18 ;Nombres 3:19 ).

Josué 21:12 . Les donnèrent à Caleb ] « Si les champs appartenant aux Lévites étaient ainsi laissés entre les mains de la tribu à qui la ville avait été abandonnée, les Lévites ne pouvaient pas être les seuls habitants de ces villes. Car, s'ils l'étaient, où peuvent avoir vécu les Israélites, par qui la terre a été cultivée ! Il faut bien supposer que les Lévites n'ont reçu dans les villes qui leur étaient assignées qu'autant de maisons que leur force numérique l'exigeait, et que ce sont celles-ci qui sont restées entre leurs mains comme une possession inaliénable.

Du moins, il y avait dans les villes autant d'autres habitants qu'il fallait pour cultiver le sol. De plus, la loi ( Lévitique 25:32 ) qui interdisait l'aliénation perpétuelle des maisons des Lévites, et la vente des pâturages appartenant à leurs villes, en plus de sa disposition que, si vendues, les maisons devraient revenir aux Lévites l'année du Jubilé, présupposé qu'il y aurait d'autres Israélites en plus des Lévites vivant dans les villes lévitiques. En même temps, cela prouve que les Lévites détenaient les maisons qui leur étaient attribuées, non seulement comme usufruitiers, mais comme propriétaires et propriétaires en pleine possession. [ Keil. ]

Josué 21:15 . Holon ] Dans1 Chroniques 6:58 , appelé Hilen. Il n'a pas été identifié.

Josué 21:16 . Ain ] Donné comme "Ashan" dans la liste des villes des prêtres dans1 Chroniques 6:59 . Keil pense que ce dernier passage contient probablement la lecture correcte. Cela semble très douteux. Tout comme le Holon deJosué 15:51 ; Josué 21:15 , est dans le texte des Chroniques modifié en Hilen, donc Ain semble avoir été changé en Ashan.

Ain et Ashan sont plus d'une fois mentionnés dans le même verset comme des villes distinctes et separata (chap. Josué 19:7 ; 1 Chroniques 4:32 ), situées à proximité l'une de l'autre, et appartenant à Siméon.

Josué 21:18 . Anathoth ] Remarquable dans l'histoire postérieure comme le lieu de naissance de Jérémie (Jérémie 1:1 , etc .). C'était aussi la ville natale d'Abiezer, l'un des capitaines de David (2 Samuel 23:27 ).

C'est à Anathoth que Salomon bannit le prêtre Abiathar, après la mort de David ( 1 Rois 2:26 ). Robinson l'identifia à Anâta , un petit village à environ quatre milles au NNE de Jérusalem. Almon] Dans 1 Chroniques 6:60 , appelé Alemeth. Considéré par Robinson comme étant Almit , près d'Anathoth, au nord-est.

Josué 21:22 . Kibzaim ] Appelé aussi Jokmeam dans1 Chroniques 6:68 . La signification très similaire des mots Kibzaim et Jokmeam favorise l'idée qu'il s'agissait de deux noms pour le même lieu.

Josué 21:24 . Aijalon ] L'Ajalon du chap. Josué 10:12 ; Josué 19:42 .

Josué 21:25 . Tanach ] Appelé Taanach au chap. Josué 12:21 ,Josué 17:11 . Gath-Rimmon] « Au lieu de Gath-Rimmon, nous trouvons, dans1 Chroniques 6:70 6:70, Bileam, une autre forme de Jibleam (chap.

Josué 17:11 ). Cette lecture dans les Chroniques est évidemment la bonne, et Gath-Rimmon s'est très probablement glissé dans le texte ici, par un oubli, du verset précédent, bien que, à cause de l'occurrence fréquente de ce nom en relation avec différents endroits, il est certainement possible que Gath-Rimmon dans la demi-tribu de Manassé ait pu être un autre nom pour la ville de Jibleam. [ Keil .]

Josué 21:27 . Beesh-terah ] Signifiant « la maison » ou « temple d'Astarté », et par conséquent, dans1 Chroniques 6:70 , appelé par le nom d'Ashtaroth. Le nom Ashtaroth est également donné au chap. Josué 12:4 , où la ville est décrite comme contenant une résidence d'Og, roi de Basan.

Cf. aussi chap. Josué 13:12 , Genèse 14:5 .

Josué 21:28 . Dabareh ] Au chap. Josué 19:12 , Daberath.

Josué 21:29 . Jarmuth ] Au chap. Josué 19:21 , Remeth.

Josué 21:30 . Abdon ] Probablement le lieu-dit Hébron au chap. Josué 19:28 . "Le nom Abdon se trouve dans vingt MSS.,Josué 19:28 , au lieu de la lecture commune Hébron." [ Gesen .]

Josué 21:32 . Kartan ] Selon Keil, le mot est une contraction de Kirjathaim, nommé dans1 Chroniques 6:76 . Kartan n'est pas mentionné parmi les villes de Nephtali, chap. Josué 19:35 .

Josué 21:34 . Kartah … Dimnah ] Ni l'un ni l'autre n'est connu, et les noms n'apparaissent pas ailleurs, à moins que le premier ne soit le Kattath du chap. Josué 19:15 .

Josué 21:36 . Et de la tribu de Ruben , etc. ] Ces deux vers, un temps omis sous l'autorité des Masora, sont maintenant presque universellement reçus comme authentiques, et comme nécessaires à l'harmonie du texte avec lui-même.

Josué 21:42 . Avec leurs faubourgs autour d'eux ] Une allusion aux pâturagesNombres 35:2 à l'entretien du bétail des Lévites (Nombres 35:2 ). A la fin de ce verset, une clause de quatorze lignes est ajoutée par la LXX, reprise en partie du chap. Josué 19:49 , et en partie, dit Keil, d'après une légende juive.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES PARAGRAPHES

Josué 21:1 .—L'HÉRITAGE DES PRÊTRES ET DES LEVITES.

Ce plaidoyer des familles lévitiques était nécessairement différé jusqu'à ce que les tribus eussent reçu leurs lots respectifs. Le domaine de chaque tribu devait être déterminé avant que ces affectations de chaque domaine puissent être faites. Aucune tribu ne pouvait donner de villes aux Lévites tant qu'ils ne savaient pas quelles villes ils devaient donner. Le plaidoyer des Lévites était fondé sur le commandement du Seigneur. Il n'y a personne dans toute la communauté qui ne trouve pas de bonnes paroles de Dieu à transformer en prière. Dieu a des mots pour tout le monde. Il n'en néglige aucun. Aucun n'est si pauvre qu'il ne puisse trouver quelque promesse à rendre dans une pétition.

I. La confirmation par le Seigneur des paroles du passé . Près de deux siècles et demi auparavant, un patriarche mourant avait prophétisé sur Siméon et Lévi : « Je les diviserai en Jacob et je les disperserai en Israël » ( Genèse 49:7 ). Dans une certaine mesure, cette prédiction s'était déjà réalisée à l'égard de Siméon ; ils étaient divisés sur le territoire de Juda. Ici, Levi est dispersé dans tout le pays. Dieu accomplit ses paroles

(1) imperceptiblement,
(2) patiemment,
(3) sûrement. Peut-être avant que le peuple n'ait pensé à ce qui se faisait, l'ancienne déclaration de Jacob était devenue un fait accompli.

II. L'anticipation par le Seigneur des besoins à venir . « Les fils du sacrificateur Aaron tirèrent au sort de la tribu de Juda, de la tribu de Siméon et de la tribu de Benjamin, treize villes. » Jérusalem, ou Jébus, était à cette époque aux mains des Cananéens. L'arche était à Shiloh. Mais Jérusalem devait être le lieu du futur temple. C'était à Jérusalem que le grand centre religieux du pays devait être fondé, bien qu'aucun signe n'en eût encore été donné.

Comme il est important que les prêtres soient près de Jérusalem ! Dieu anticipe cela et ordonne ainsi les lots que les villes des prêtres soient immédiatement autour de la future ville du Seigneur ; tandis que les Kehathites, dont les devoirs étaient les suivants en importance à ceux des prêtres, sont placés à côté des prêtres géographiquement. Qui peut refuser de voir l'œil perspicace et la main prévoyante de Jéhovah dans cet arrangement important ?

III. La culture par le Seigneur du spirituel à travers le séculier . Voici géographie et religion main dans la main. Les maîtres spirituels du peuple sont dispersés parmi le peuple. Les principales autorités religieuses sont regroupées autour du futur centre de la religion. Rien n'est trop humble pour le soin de Dieu. Tout ce qui tend au bien-être d'une âme humaine prend dans cette mesure tant d'importance propre à l'âme.

Les hommes qualifient les choses de laïques, puis les traitent comme spirituellement insignifiantes ; Dieu regarde le placement même de la demeure d'un homme à la lumière de tant d'aide ou d'obstacle à la découverte de sa maison éternelle.

Josué 21:13 .-LE NOMBRE DE VILLES ASSIGNÉES AUX PRÊTRES.

« Bertholdt et Maurer supposent que ce chapitre est un document distinct, rédigé à une période ultérieure. Leurs arguments sont fondés en partie sur une divergence imaginaire, mais non réelle, entre Josué 21:11 suiv . et chap. Josué 14:13 séqu .

(comparé au chap. Josué 15:18 ), en partie sur l'hypothèse que Caleb n'a reçu son héritage qu'après la mort de Josué, et en partie sur l'impossibilité de l'augmentation de la postérité des deux fils d'Aaron ayant été suffisamment grande pour eux pour remplir deux villes pendant la vie de Josué, pour ne rien dire de treize ( 1 Chroniques 24:2 ).

Mais cela suppose que les distributeurs ont été si myopes, qu'ils n'ont choisi que des lieux d'habitation pour répondre aux besoins des familles sacerdotales à cette époque, et n'ont fait aucune provision pour l'augmentation ultérieure. De plus, la taille des villes est exagérée, et l'estimation du nombre des prêtres beaucoup trop basse. Il est vrai que le nombre n'est indiqué nulle part ; mais si l'on considère qu'au départ des Israélites d'Egypte, Aaron avait quatre-vingt-trois ans, car il mourut dans la quarantième année du voyage, et son âge était alors de 123 ans ( Nombres 33:38 ), nous veillera à ce que la cinquième génération de ses descendants ait pu vivre à l'époque où la terre a été distribuée, c'est-à-dire sept ans après sa mort.

De plus, ses deux fils eurent ensemble vingt-quatre enfants mâles, qui étaient les ancêtres des vingt-quatre rangs sacerdotaux organisés par David ( 1 Chroniques 24 ), et si l'on suppose que chacun d'eux n'a été père que de six fils , à la troisième génération les fils d'Aaron seraient au nombre de 144. Sur la même échelle il y aurait 864 descendants mâles à la quatrième génération, et à la cinquième 5184.

Et même si la cinquième génération était encore composée d'enfants, il pourrait facilement exister 975 familles, et ainsi dans chaque ville il pourrait bien y avoir soixante-quinze familles de rang sacerdotal, soit environ 750 habitants, puisque la majorité de la troisième, et même une petite partie de la deuxième génération serait encore en vie, ainsi que la quatrième et leurs enfants ; car Eléazar, le chef du premier, n'était pas encore mort.

Et en plus de cela, très peu de villes de Canaan peuvent avoir été à cette époque d'une certaine importance, comme nous pouvons le déduire du fait qu'il y en avait tant ; et donc, comme les Lévites n'étaient pas les seuls habitants de leurs villes, mais étaient associés à celles des autres tribus qui possédaient la terre dans le voisinage (cf. Josué 21:12 ), le nombre de villes assignées aux prêtres ne paraître trop grand ; il le paraîtra encore moins, si l'on se souvient que, dès le début, plusieurs de ces villes restèrent en possession des Cananéens, et ne leur furent arrachées qu'après une lutte acharnée, à une époque ultérieure.

De tout cela, il est donc évident qu'il n'y a pas lieu de contester l'antiquité de ce récit ; qui, en effet, ne peut appartenir à une période postérieure ; car si c'était le cas, Nob ne serait pas omis, car c'était une ville lévitique sous le règne de Saül ( 1 Samuel 22:19 ) . ]

Josué 21:43 —LES BONNES CHOSES QUE LE SEIGNEUR A DITES.

I. Les bonnes choses du Seigneur dites aux pères . Les œuvres achevées de Dieu ne sont pas des œuvres sans but, achevées du mieux qu'elles peuvent l'être. Chaque corps que le Seigneur fait est un squelette vêtu. Les traits sont merveilleux, et la forme visible belle ; mais le plan et la structure cachés du corps, avec tous ses tendons et muscles, et nerfs et artères, sont encore plus merveilleux et beaux. Les paroles qui avaient été dites aux pères étaient le plan esquissé de Dieu du corps qu'Il avait l'intention de créer.

1. Les paroles du Seigneur étaient des paroles de longue date . Ils avaient été prononcés bien avant ( Genèse 12:7 ). La voie de Dieu est celle de la patience. Les paroles de Dieu aux hommes, Il les réalise à travers les hommes. Dieu élabore Ses paroles par des processus naturels. De tels processus sont beaucoup plus lents que beaucoup ne voudraient le croire. Seuls les enfants chercheraient le temps des semailles et la moisson dans la même semaine, et Jéhovah formerait, non pas des enfants, mais des hommes.

2. Les paroles du Seigneur n'ont jamais été oubliées . Les années étaient très nombreuses, mais le regard divin sur les choses qui avaient été dites était très constant (cf Genèse 15:18 ; Genèse 26:4 ; Exode 23:31 , etc .

). Que ce soit par des paroles directes ou indirectes, Dieu rappelait continuellement à Son peuple tout au long de ces siècles intermédiaires que Ses bonnes paroles étaient toujours en Son souvenir. La patience divine n'a rien d'insouciant.

3. Les paroles du Seigneur étaient très complètes, et pourtant pleines de détails . Il y avait des mots absolus, promettant la terre, dans son ensemble, en termes forts et sans hésitation. Il y avait aussi des mots qui indiquaient la position même que les tribus devaient occuper et qui décrivaient le caractère de leur héritage. La parole du Seigneur est très audacieuse. Dieu annonce aux hommes les choses à venir avec autant d'exactitude que les hommes peuvent montrer les choses qui ont été. Les prophéties de Dieu sont parmi les histoires les plus véridiques du monde.

II. Les bonnes choses du Seigneur accomplies pour les enfants .

1. L'accomplissement a été retardé par le péché . Les quarante ans dans le désert. Même ceux-ci peuvent n'être qu'une partie du délai que Dieu a jugé nécessaire à cause de la faiblesse et de la méchanceté humaines.

2. L'accomplissement a été accompli malgré le péché . Dieu a absolument exécuté Ses bonnes paroles. "Il n'y avait pas un homme de tous leurs ennemis devant eux." Aucun des Cananéens n'a osé rencontrer les Israélites en armes. Dieu surmonte même nos iniquités.

3. Le péché a rendu l'accomplissement moins parfait qu'il aurait pu l'être . Beaucoup de villes étaient encore détenues par les Cananéens. C'était à cause de la peur, de l'incrédulité et de la paresse des Israélites (cf. au chap. Josué 16:10 ; Josué 17:12 ; Josué 18:3 ).

Pour tout cela, aucune bonne parole de Dieu n'avait failli. La promesse était que les Cananéens seraient chassés progressivement ( Exode 23:30 ), et que si les Israélites ne persistaient pas à les chasser, jusqu'à ce que tous soient partis, ceux qui resteraient seraient comme " des piques dans leurs yeux, et des épines dans leurs flancs » ( Nombres 33:55 ).

Ces conditions n'avaient pas été oubliées (chap. Josué 23:11 ). Ainsi, ce n'est pas une exagération inconsidérée, comme Maurer l'a imprudemment affirmé. De la part de Dieu, toute bonne chose avait été réalisée.

III. Les bonnes choses du Seigneur accomplies pour certains hommes, et devenant ainsi l'héritage de tous les hommes . L'effet moral de ces prédictions, et leur accomplissement scrupuleux, nul ne peut le calculer. Les critiques sceptiques ont passé leurs petites animosités sur les disques en vain. L'influence sur les nations contemporaines a dû être grande. L'influence sur les générations d'hommes qui ont suivi n'est plus à découvrir. C'est aujourd'hui aussi merveilleux que jamais. Un vieux couplet attribué à James

1. nous dit—

« Les couronnes ont leur boussole, la durée des jours leur date, les
triomphes leur tombe, les félicités leur sort. »

Ainsi toutes les circonstances extérieures de cet héritage ancien ont changé. L'apparat de l'ancienne royauté judéenne était limité ; les jours de la gloire nationale se sont écoulés depuis longtemps ; chaque victoire remportée sur ces anciens champs de bataille a trouvé sa tombe ; et la joie et la gloire de ce peuple ancien ont également disparu. Sur tout ce qui est extérieur, le « Ichabod », expressif de la décadence nationale, est écrit depuis longtemps.

Mais les bonnes choses du Seigneur, ainsi accomplies pour ce peuple défunt, sont toujours aussi bonnes. Le véritable héritage de la parole accomplie de Dieu n'est pas tant à quelques Israélites qu'aux hommes ; ce n'était pas tant une affaire d'hectares, de villes et de maisons, que de respect, de foi, de prière et d'amour, à travers de nombreuses générations. Cette partie de l'héritage était également l'une des bonnes choses dont le Seigneur avait parlé lorsqu'il avait dit à plusieurs reprises : « Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité.

Josué 21:44 : Josué 21:44 —LE GRAND DON DE REPOS DE DIEU.

I. Le repos comme nécessité des hommes .

II. Le repos comme don du Seigneur .

III. Reposez-vous comme devenant complet seulement par la foi et le travail .

Josué 21:45 .—LES PAROLES INFAILLIBLES DU SEIGNEUR.

I. Les paroles infaillibles du Seigneur en contraste avec les paroles défaillantes des hommes . Les mots de l'homme échouent

(1) à cause de la légèreté dans l'énoncé,
(2) à cause de l'inconstance du regard,
(3) et à cause de la faiblesse dans l'exécution. Les paroles du Seigneur sont toujours glorieuses, comme les étoiles qui ne se fanent pas au firmament : « Car il est fort en puissance, pas un ne faillit. Les paroles de l'homme sont à bien des égards, et pour diverses raisons, une source féconde de honte.

II. Les paroles du Seigneur sur les « bonnes choses » contrastent avec les paroles du Seigneur sur les « mauvaises choses ». Les paroles divines s'opposent non seulement aux paroles humaines, mais à elles-mêmes. Dieu ne laisse jamais échouer les mots qui parlent de bénédiction et de prospérité ; ce n'est que des choses qui apportent aux hommes des souffrances et des pertes que nous trouvons jamais écrit : « Dieu s'est repenti du mal qu'il avait dit qu'il leur ferait, et il ne l'a pas fait » ( Jonas 3:10 ; cf.

aussi Deutéronome 32:36 ; Jérémie 18:10 ; Amos 7:3 ; Amos 7:6 ). Des mots comme ceux-ci ne sont jamais écrits sur les « bonnes choses » de Dieu. Celui qui parle aux hommes d'en haut est lent à la colère et prompt à bénir.

Josué 21:45 21h45.—RÉTROSPECTIVE.

I. La rétrospective des pieux .

1. Provoquer l'admiration de Dieu . ( a ) Grands buts. ( b ) Des promesses glorieuses. ( c ) Patient travaillant.

2. Éveiller la louange à Dieu . L'admiration ne doit pas se taire. Il doit se résoudre en discours. L'admiration passionnée du spectateur silencieux est bonne pour l'individu ; la louange prononcée ou écrite aide les hommes.

II. La rétrospective des impies . Tandis que les Israélites regardaient en arrière sur la manière dont Jéhovah les avait conduits, les Cananéens devaient être engagés de la même manière. Le Dieu des Israélites, qui les avait avertis par Cham et Canaan, leurs pères, qui les avait punis à Sodome, et leur avait donné l'occasion de se repentir dans de nombreuses rumeurs solennelles de leur prochaine chute, avait également parlé à ces idolâtres.

Et là aussi, rien n'avait échoué. Quelques années auparavant, les Cananéens étaient en possession paisible du pays. Maintenant, quelques survivants regardaient avec émerveillement depuis certaines des villes fortifiées les tombes de leurs camarades et les ruines de leur nation. Comment la rétrospective a-t-elle affecté ceux-ci? Il semble n'avoir apporté aucune pénitence, et donc ne pouvait produire aucun éloge. Les idolâtres survivants tentèrent alors les Israélites à l'idolâtrie. La rétrospective de l'homme impie ne peut conduire qu'au vrai bonheur et à la louange lorsqu'elle commence par un repentir sincère.