Josué 22:1-9

LE RETOUR À LA MAISON DES TRIBES DE L'EST

NOTES CRITIQUES.—

Josué 22:1 . Alors Josué appela] « Comme le retour des hommes armés appartenant aux deux tribus et demie n'est décrit qu'en termes généraux, par « âz », comme se produisant à peu près au même moment que les événements relatés auparavant, ce ne serait pas à tout en désaccord avec le texte pour supposer qu'ils ont été renvoyés immédiatement après la conclusion des guerres.

Mais une telle supposition est réfutée par Josué 22:9 , où ils sont dits avoir été renvoyés de Shiloh, à laquelle les Israélites n'ont procédé que pendant la distribution de la terre (chap. Josué 18:1 ), par Josué 22:12 , et aussi par le fait que leur présence était nécessaire lors du choix des cités lévitiques, car cela les concernait autant que les autres tribus. [ Keil. ]

Josué 22:4 . Montez à vos tentes. ] Il n'est pas nécessaire de supposer que les villes de la Palestine orientale avaient besoin d'être reconstruites avant que les deux tribus et demie puissent échanger leurs tentes contre des maisons. Le peuple avait été si longtemps habitué à habiter sous des tentes, que de très nombreuses années se sont écoulées avant que cette phrase ne soit entièrement abandonnée (1 Rois 8:66 ;1 Rois 12:16 , etc .

). Les familles de ces 40 000 hommes, nous dit-on spécialement dans Nombres 32:10 , devaient se retirer dans les villes clôturées.

Josué 22:5 . Le commandement et la loi ] = « La mitsva et la torah. » Le premier faisait probablement référence à des commandements spéciaux donnés par Moïse, Josué et d'autres enseignants individuels ; ce dernier, à la loi écrite. donné pour leur orientation religieuse ordinaire.

Josué 22:8 . Partagez le butin de vos ennemis avec vos frères. ] Ceux qui étaient restés en Palestine orientale devaient partager ces richesses. C'était comme Dieu l'avait déjà ordonné (Nombres 31:27 ), et comme David instruisit à nouveau le peuple des années plus tard (1 Samuel 30:24 ).

Josué 22:9 . Le pays de Canaan … le pays de Galaad ] Canaan est ici mis pour Canaan proprement dit, en opposition à Galaad, qui représente Galaad et Basan, inclusivement.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 22:1

LE PASSÉ FIDÈLE ET L'AVENIR IMPORTUNÉ

La guerre étant pratiquement terminée, Josué a renvoyé les deux tribus et demie dans leurs foyers. L'heure exacte de ce renvoi n'est pas enregistrée, mais c'était évidemment après l'installation du tabernacle à Shiloh (cf. Josué 22:9 , chap. Josué 18:1 ).

Bien que les Cananéens aient été soumis, de sorte qu'ils ne pouvaient pas se tenir devant les enfants d'Israël, ils n'ont cependant pas été entièrement vaincus. Les deux tribus et demie avaient promis à Moïse qu'elles ne retourneraient pas dans leurs maisons à l'est du Jourdain tant que leurs frères n'auraient pas reçu « à chacun son héritage ». Si cette promesse n'avait pas été complètement accomplie, ce n'était pas la faute des tribus orientales, mais de leurs frères, qui étaient « relâchés pour aller posséder le pays ». Ainsi, considérant qu'ils s'étaient honorablement acquittés de leur engagement par l'intermédiaire de Moïse, Josué renvoya librement ces quarante mille hommes à leur propre héritage.

Ce passage attire notre attention sur les points d'intérêt suivants :

I. Service ardu fidèlement rendu . Ces hommes s’étaient battus année après année, gardant « tout ce que Moïse, le serviteur de l’Éternel, leur avait commandé ».

1. Service fidèle rendu, indépendamment de la sphère ou du temps . La sphère était le champ de bataille. Le travail était le labeur de la guerre. C'est au milieu des périls, du carnage et du sang que ces hommes ont continué à vivre. Ils ne savaient pas quand ils pourraient être libres de retrouver leurs pères et mères, leurs femmes et leurs enfants. La campagne a suivi la campagne, et toujours la lutte acharnée continuait. Personne ne savait quand ce serait fini.

Tous devaient souvent être fatigués. Malgré des choses comme celles-ci, on dit que personne n'a déserté. Chacun a attendu jusqu'à ce qu'il soit libéré. Les hommes s'excusent souvent du service du Seigneur, qui pourrait trouver un reproche dans la conduite de ces soldats fidèles. "Il y a beaucoup de serviteurs de nos jours qui séparent chaque homme de son Maître." La raillerie de Nabal, imméritée par David, est souvent méritée par d'autres.

Les hommes sont déçus de leur sphère. Ce n'est pas ce qu'ils attendaient. Ils oublient qu'eux aussi sont engagés sur un champ de bataille. Les hommes se lassent de la durée de leur service. Ils pensent qu'il est grand temps que leur place dans les rangs soit occupée par d'autres. Pour ceux-là, il est écrit : « Sois fidèle jusqu'à la mort.

2. Service fidèle maintenu en vue de ce qui était juste et juste . Les tribus de l'Ouest avaient contribué à conquérir l'héritage des tribus de l'Est (cf. Nombres 21:21 ). Ainsi, ce service que les tribus de l'Est rendaient à leurs frères de l'Ouest était l'acquittement d'une dette. La dette était due à juste titre ; il était juste et juste qu'il soit payé.

Combien devons-nous aux autres ? Quelle part du domaine dont nous jouissons aujourd'hui nous a été conquis par des hommes qui nous ont précédés et par des hommes qui nous entourent maintenant ? ( a ) Pensez à notre héritage de propriété et de position . Une grande partie de ce que la plupart des hommes possèdent vient des autres. La position dans laquelle les hommes peuvent gagner leur vie est généralement due en grande partie au travail et à l'endurance des prédécesseurs.

Aucun homme n'a le droit de dépenser tout son argent pour lui-même. Beaucoup est dû aux hommes. ( b ) Pensez à notre héritage en tant que citoyens . Nos libertés sont nées des travaux, des emprisonnements, des deuils et de la mort de beaucoup de ceux qui nous ont précédés. D'autres travaillent dur maintenant, afin que nous puissions hériter et profiter de nos privilèges en tant que citoyens. Certains chrétiens considèrent l'activité politique comme presque un péché. Le véritable état de l'affaire est exactement le contraire ; c'est un péché de ne pas rendre un tel service politique comme nous le pouvons.

C'est une dette que nous avons. Dieu ne nous a pas plus donné le droit d'être égoïstes et oisifs ici qu'ailleurs. ( c ) Pensez à notre héritage dans la vie sociale . Nos miséricordes familiales et nos privilèges dans notre propre cercle d'amis sont, dans de nombreux cas, tellement de choses qui nous ont été gagnées et préservées par nos semblables. Quelque chose est dû aux hommes ici. ( d ) Pensez à notre héritage dans le monde de la littérature , de la science et de l' art .

« D'autres hommes ont travaillé », etc. Notre joie dans ce grand royaume représente tant de labeur et de cerveau, tant de fatigue, de douleur et de maladie dans la vie de nos frères. Quelque chose est dû de nous à ceux qui sont ignorants. Là où nous pouvons rembourser un peu de cette grande dette, là notre service est dû. ( e ) Pensez avant tout à notre héritage dans le domaine de la religion . Tout homme consciencieux devrait parfois avoir des visions des serviteurs souffrants du Christ qui l'ont précédé dans les conflits de ce royaume glorieux.

Quel panorama d'hommes frappés et blessés pourrait bien passer devant nous tous ! Bunyan dans sa prison ; Milton privé de bureau et de confort ; Knox affrontant son souverain ; Luther voyageant avec lassitude, mais avec une énergie formidable, jusqu'à Worms ; les générations de travailleurs ardents et de patients souffrants ; les fugitifs emprisonnés des catacombes ; les formes sanglantes, déchirées de bêtes, ou frappées d'épées, saignant pour nous dans l'amphithéâtre ; la noble armée des martyrs, combattant pour notre héritage ; et puis, derrière tout cela, la croix de Jésus. « Seigneur Dieu, vraiment je suis ton serviteur ! « Nous ne sommes pas les nôtres ; nous sommes achetés avec un prix. Les deux tribus et demie se sont battues pour payer une dette ; notre dette est bien plus élevée que la leur.

3. Le service fidèle continua en vue d'une promesse qui avait été faite . Ces hommes s'étaient engagés dans ce conflit ( Nombres 32:16 ; Nombres 32:25 ). Ce serment qu'ils avaient fidèlement tenu. « Vous n'avez pas quitté vos frères depuis de nombreux jours jusqu'à ce jour. » Le temps ne devrait rien changer aux promesses. Un labeur inattendu ne devrait faire aucune différence. Ni de longues années ni des conflits douloureux ne devraient jamais porter nos promesses à la corde.

4. Service fidèle rendu non pour le gain personnel, mais pour le bien-être des frères L'héritage des deux tribus et demie était déjà acquis au moment de la traversée du Jourdain. Chaque marche qu'ils faisaient était pour l'héritage des autres. Chaque coup qu'ils portaient était pour un frère. Chaque victoire qu'ils aidaient à remporter était une victoire à ajouter aux possessions de quelqu'un d'autre. Il n'y a pas de service plus honorable dans tout le récit de la guerre de sept ans en Canaan, que celui qui parle de la fidélité constante de ces tribus orientales. Nos conflits pour notre propre héritage sont nécessaires ; c'est notre lutte pour l'héritage de nos frères qui est noble.

5. Service fidèle rendu compte tenu de ce qui était attendu de Dieu . Ce n'était pas simplement qu'ils avaient promis à Moïse, ou que le devoir envers leurs frères leur imposait cette tâche ardue. Dieu a également exigé de ces hommes qu'ils soient trouvés fidèles. Ne pas aider leurs frères serait un péché. « Si vous ne le faites pas, voici, vous avez péché contre le Seigneur ; et sois sûr que ton péché te découvrira » ( Nombres 32:23 ).

C'est ainsi que ces quarante mille assistants des frères poursuivaient leur patiente tâche. Non seulement les hommes méritaient ce service ; Dieu s'y attendait. La gratitude envers Lui ne permettrait rien de moins. Combien devons-nous à Dieu ? Qu'est-ce que Dieu attend de nous ? Dans quelle mesure, dans le passé, sommes-nous restés en deçà de ce que Dieu exigeait de nous ?

II. Service fidèle avec reconnaissance. Quand les hommes servent leurs semblables, il n'est pas rare qu'ils réfléchissent à l'ingratitude de leurs semblables ; quand les hommes servent Dieu, ils n'ont jamais le sentiment d'avoir servi en vain. Le vrai serviteur de Dieu manifeste l'esprit de Dieu.

1. Josué reconnaît les services de ces hommes avec des mots d'éloge sincères . Il les loua d'avoir obéi à Moïse, de s'être obéi à lui-même, d'avoir été ferme envers leurs frères et d'avoir fidèlement gardé les commandements du Seigneur ( Josué 22:2 ).

2. Josué reconnaît leurs services par des dons généreux ( Josué 22:8 ). Les deux tribus et demie semblent leur avoir attribué une juste part du butin. Elle était si abondante que même ces quarante mille guerriers pouvaient la partager avec leurs frères. Ceux qui servent les vrais serviteurs du Seigneur ne seront pas laissés servir en vain ; à bien plus forte raison ceux qui servent le Seigneur lui-même seront abondamment récompensés. Même la coupe d'eau froide, donnée au nom du Christ, « ne perdra en aucun cas sa récompense ». "Dieu n'est pas injuste d'oublier votre travail et votre travail d'amour."

III. Dette envers l'avenir découlant du passé fidèle.

1. Le passé a imposé de nouvelles obligations de vigilance . "Prenez garde" ( Josué 22:5 ). Ceux qui s'étaient si bien gardés d'échouer allaient se sentir plus astreints que jamais à la vigilance.

2. Le passé a donné de nouvelles obligations à l'obéissance . « Prenez garde à faire le commandement », etc. Aucun enfant de Dieu n'est autorisé à se détendre dans le péché. Celui qui a été fidèle pendant longtemps ne doit jamais dire : « Je vais maintenant me reposer un peu. » Un bon passé ne doit jamais motiver un présent indifférent. Au lieu de cela, il est toujours écrit, d'une manière ou d'une autre, « Tiens ferme ce que tu as. »

3. Le passé a donné de nouvelles obligations d'aimer Dieu . « Aimez le Seigneur votre Dieu. » L'amour ne remet jamais aucune de ses revendications. Si nous avons aimé Dieu, son amour ne peut souffrir aucune diminution dans le nôtre. Le véritable amour a une infinité de place pour l'augmentation, mais aucun esprit pour la diminution. Dieu désire que nous l'aimions davantage ; Il ne veut jamais que nous l'aimions aujourd'hui moins que nous ne l'aimions hier.

4. Le passé a donné de nouvelles obligations d'être généreux envers les hommes ( Josué 22:9 ). « Partagez le butin de vos ennemis avec vos frères. » Les hommes qui avaient rendu de généreux services devaient continuer à couronner l'édifice d'un caractère exalté en accordant des dons généreux.

L'homme qui a un bon passé reste attaché à la bonté de toute éternité. Chaque bon jour de la vie rend les obligations de demain d'autant plus onéreuses. Le caractère est tellement une valeur morale, et celui qui jette imprudemment une fortune est vraiment pauvre. La vie spirituelle est tellement une propriété spirituelle, et celui qui court de telles richesses à la faillite doit connaître une agonie de perte, dont un homme plus pauvre ne pourrait avoir aucune idée.

Le bohémien pouvait brûler sa tente en lambeaux, et marcher, se croyant à peine plus pauvre ; le propriétaire d'un manoir, avec de nombreux trésors périssables à l'intérieur, ne pouvait pas quitter les ruines de sa demeure détruite de la même manière en sauvant le cœur lourd. Le voleur de plusieurs années commet un vol de plus, et semble ajouter peu à sa douleur ; mais malheur à l'homme convaincu de vol, qui a derrière lui une vie longue et honnête.

Cela va dur avec Moïse obéissant quand il se rebelle une fois, et l'ardent et aimant Pierre ne peut pas renier Christ avec aussi peu de frais en larmes et en angoisse que Caïphe ou Hérode. Dieu propose d'oublier nos péchés. Il ne propose jamais d'oublier notre fidélité et notre amour, et nous ne pourrons jamais les oublier non plus. Nous pouvons avoir froid pendant une saison, oubliant les prétentions des prières passées et de l'adoration ardente, de l'ancien service sérieux et de l'amour fervent. Aucun homme ne peut faire cela en toute impunité. Celui qui a été vrai découvrira bientôt que sa fausseté est une si terrible douleur. Lui aussi se surprendra à dire :

"Où est la béatitude que je connaissais

Quand j'ai vu le Seigneur pour la première fois ?

Celui qui commence à servir ses frères commence ce que, tant que la force et les opportunités continuent, il ne pourra jamais abandonner. L'homme qui commence à servir Dieu commence ce qu'il ne pourra jamais mettre de côté dans l'éternité même. Ce n'est pas un esclavage, sauf l'esclavage de l'amour. Le chemin du juste « brille de plus en plus jusqu'au jour parfait ». Celui qui mène les batailles du Seigneur ne peut rien connaître des retraites.

Il peut changer de terrain ; il doit continuer le conflit. Canaan ou Galaad, peu importe lequel ; la fidélité même qui a été appelée de manière urgente : « Sois diligent. Le noble passé pleure toujours avec impatience un avenir encore plus noble.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 22:2 .—L'OBÉISSANCE UNE OPPORTUNITÉ DE TRIOMPHE. Nos conflits avec les ennemis de notre vie sont des opportunités de Dieu, dans lesquelles il nous verrait triompher de nous-mêmes.

LA CONSTRUCTION LIBÉRALE DE DIEU DE NOTRE OBÉISSANCE. Celui qui dit de notre péché : « Celui qui offense en un seul point est coupable de tout », n'en dit pas moins même de nos services faibles et brisés, lorsqu'ils sont rendus par des cœurs aimants et sincères : « Vous avez gardé tout ce qui vous a été commandé. . "

L'OBÉISSANCE EN TANT QUE DEVOIR.—«Frères, ce que Dieu de bon Dieu m'a dit de faire dans un livre maudit, ce que je suis prêt à faire. Si je vois dedans, je dois sauter sur un mur de pierre, je suis prêt à sauter dessus. Goin' troo c'est à Dieu, jumpin' at it m'appartient.”—[ Negro Preacher .]

L'OBÉISSANCE EN TOUTES CHOSES.—« Obéir à Dieu dans certaines choses de la religion, et non dans d'autres, montre un cœur malsain. L'obéissance enfantine se dirige vers chaque commandement de Dieu, comme l'aiguille pointe dans la direction d'où l'aimant tire. ” — [ Watson .]

« Une âme sincèrement obéissante ne choisira pas quels ordres obéir et quoi rejeter, comme le font les hypocrites. Une âme obéissante est comme un verre de cristal avec une lumière au milieu, qui brille à travers chaque partie de celui-ci. Un homme sincèrement obéissant impose une telle accusation à tout son homme que Marie, la mère du Christ, l'a fait à tous les serviteurs lors de la fête de Cana : « Tout ce qu'il vous dira, faites-le. ”—[ Brooks .]

LES BÉNÉFICES DE L'OBÉISSANCE.—« Dans les temps mauvais, il vaut mieux pour ceux qui font le plus attention au devoir et le moins à la sécurité.—[ Hammond .]

Josué 22:3 . — LA FIDÉLITÉ ET SES RÉSULTATS.

I. La fidélité aux frères provoquant la gratitude des frères.
II. Fidélité à Dieu suscitant l'éloge du serviteur de Dieu.
III. La fidélité aux hommes et à Dieu la seule vraie fidélité à soi.

Josué 22:4 —ENTRÉE AU REPOS.

I. Reposez-vous selon le dessein et la promesse de Dieu . « Le Seigneur votre Dieu a donné du repos à vos frères, comme il le leur avait promis. » C'est toujours le secret de tout vrai repos. Le repos commence en Dieu. Le repos est accompli par Dieu. Le repos est complété et donné par Dieu. Nos efforts ne sont que les canaux par lesquels ses desseins et ses promesses se jettent dans l'océan de l'accomplissement. Les combats de tous les milliers d'Israël avaient encore laissé la terre pour être de toute évidence et le plus manifestement un don divin.

Les sept années de labeur des hommes pouvaient à peine commencer à obscurcir les siècles de la miséricorde de Jéhovah. De nombreuses promesses, une persévérance constante et de puissants miracles de la part de Dieu, n'avaient laissé aucune place à un seul Israélite pour être tenté de dire : « Nous avons gagné le pays grâce à nos efforts gigantesques, notre stratégie brillante et notre labeur persévérant. Il n'y avait probablement pas un Israélite qui n'ait pas vu que ce « repos » avait en lui bien plus de dons de Dieu que de ce que l'homme recevait.

Il n'en est pas moins ainsi dans ce repos supérieur vers lequel les enfants de Dieu se pressent maintenant. Le Seigneur peut faire sa part de l'œuvre plus secrètement qu'autrefois ; Son travail n'en est pas moins actuel. Les siècles de sa préparation de miséricorde ne peuvent jamais être dépouillés de leur gloire par les quelques années de nos luttes faibles et brisées. Le secret du vrai repos est toujours dans le don de Dieu.

II. Reposez-vous au service de nos semblables. « Maintenant, revenez donc. » C'est-à-dire que, bien que le reste fût un don de Dieu, il l'avait accordé par les hommes.

1. Le don de Dieu vient à travers les efforts humains . Ces quarante mille hommes avaient été quelques-uns de ses instruments. Maintenant que le reste était gagné, ils pourraient rentrer chez eux. Dieu a laissé de la place à ces tribus orientales pour qu'elles sentent qu'elles ont aidé à faire aboutir cette bonne issue. Dieu a donné aux tribus occidentales l'occasion de sentir qu'elles devaient en partie du repos à leurs frères. Comme un père, penché sur l'épaule de son petit enfant, laisse supposer à l'enfant qu'il porte le lourd fardeau, qui est en réalité supporté par la force du parent ; ainsi, en portant les fardeaux de la vie, Dieu nous laisse supposer que nous faisons beaucoup nous-mêmes, et que nous pouvons faire beaucoup pour nous entraider.

Quel que soit le poids que nous semblons soulever, et quel que soit le nombre de nos semblables qui saisissent le fardeau pour nous aider, la main de Dieu s'étend toujours derrière nous et porte le gros du fardeau. L'enfant de Dieu qui est spirituellement sagace, jettera parfois au moins un coup d'œil vers le haut et, détectant la main du Père céleste, se sentira heureux de chanter : « Béni soit l'homme dont la force est en toi.

2. Les efforts des autres deviennent une aide nécessaire aux nôtres . Qui peut regarder le partage du Jourdain, le renversement de Jéricho, ou le miracle de Beth-Horon, et ne pas sentir combien Dieu aurait pu se passer facilement des services qui pourraient être rendus par ces soldats de l'Est ? Pourtant, Dieu voudrait qu'ils l'aident aussi. C'est la voie de Dieu : il aime nous faire sentir que nous pouvons aider notre frère : il aime faire sentir à nos frères qu'ils ne peuvent pas se passer de notre aide.

« Les auxiliaires nécessaires sont nos amis, pour donner
à l'homme social une vraie connaissance de lui-même.
Plein sur nous-mêmes, descendant en ligne,
le rayon lumineux de Pleasure est faible de délice :

Le plaisir intense est pris par rebond ;

Les plaisirs réverbérés enflamment la poitrine.

Jeune .

C'est ainsi que Dieu travaille à notre repos par son amour et sa puissance personnels, commande nos propres efforts patients et énergiques avant que nous puissions entrer, et nous rend non moins dépendants du service de nos frères pour un héritage vraiment heureux.

III. Repos gagné pour les autres, et ainsi obtenu et établi pour nous-mêmes . « C'est pourquoi maintenant, retournez-vous et allez dans vos tentes et dans le pays que vous possédez. » Et ces hommes des tribus orientales rentreraient chez eux d'autant plus volontiers à cause de l'aide qu'ils avaient pu apporter à leurs frères.

1. Leur héritage serait plus riche . Ils auraient la joie d'une bonne conscience surajoutée à la possession d'un riche domaine.

2. Leur héritage serait plus sûr . Si la terre occidentale n'avait pas été aussi complètement conquise qu'elle l'a été, les possessions orientales n'auraient pas pu être aussi sûres. En aidant à chasser les Cananéens du pays à l'ouest du Jourdain, ils avaient libéré le territoire oriental de puissants ennemis.

3. Leur héritage serait plus complet . Le tabernacle était dans le pays occidental. Le seul lieu de culte était là. Sans un ouest bien conquis, aucun service religieux complet ne pourrait être apprécié par l'est. Le contingent oriental avait prévu la partie la plus riche de leur domaine. Eux aussi voulaient une « part en Jéhovah » (cf. Josué 22:24 ; Josué 22:27 ).

Ainsi le repos que ces hommes avaient contribué à gagner pour les autres était d'autant plus de repos ajouté à eux-mêmes. En servant les autres, ils s'étaient assuré un bien en sécurité, un bien en bonne conscience et un bien dans le culte de Jéhovah. Dieu nous rend ainsi toujours dépendants des autres. Aider les autres est une nécessité pour nous-mêmes. Aucun homme ne peut se permettre de vivre sans aider quelqu'un d'autre. Même du domaine de la pensée et de l'activité mentale, Emerson a écrit : « Nous avons des forces sociales.

Notre affection envers les autres crée une sorte d'avantage ou d'achat que rien ne fournira. Je peux le faire par un autre, ce que je ne peux pas faire seul. Je peux te dire ce que je ne peux pas me dire d'abord. Les autres hommes sont des lentilles à travers lesquelles nous lisons dans nos propres pensées. Il est toujours « plus béni de donner que de recevoir ». Celui qui donne possède. Celui qui aide beaucoup les autres enrichit continuellement son propre héritage. Cela n'est nulle part aussi vrai que dans le service spirituel. Conduire plusieurs au repos de Christ, c'est être très riche de la paix qui surpasse toute intelligence.

VIVRE POUR LES AUTRES

La vie n'est nulle part aussi belle que là où elle est altruiste. La chose la plus belle au monde est celle qui est tout et entièrement pour les autres, la croix de notre Seigneur Jésus-Christ. Dans un sens, il est vrai que « aucun homme ne vit pour lui-même » ; sous un autre aspect, les hommes sont souvent profondément égoïstes. Ces hommes, qui ont formé ce qu'on a appelé « la force auxiliaire » dans cette guerre, ont passé sept ans de leur vie pour leurs frères. Ils étaient dans l'armée au nom de leurs frères et à la place de leurs frères. Ils peuvent représenter pour nous plusieurs phases de la vie par procuration.

I. Conflits indirects . Ils combattaient à la place de leurs frères laissés à l'est du Jourdain. Ils combattaient au nom de tout Israël. La vie a de nombreux conflits indirects. Chaque soldat qui se bat pour son pays, se bat à la place des autres. Chaque vrai soldat de Jésus mène les batailles du Seigneur contre le péché au nom de toute l'humanité.

II. Service par procuration . Tout le travail de ces hommes n'était pas sur le champ de bataille. Soit dit en passant, pendant ces sept années. ils auraient aidé leurs frères de bien d'autres manières. En plus des services extérieurs, ils encourageaient leurs frères par leur aide et donnaient à tous un exemple d'abnégation. Et ce sont les hommes dont le service est salué comme l'un des plus nobles offerts pendant la guerre. Celui qui vit pour les autres maintenant, trouvera son nom non moins honorablement recommandé par Jésus-Christ. À lui aussi, il sera bientôt dit : « Bravo, bon et fidèle serviteur. »

III. La souffrance par procuration . Ces quarante mille hommes souffraient d'abnégation. Ils ont été séparés de leurs femmes et de leurs familles. Ils durent subir la lassitude des marches et des contre-marches pénibles. Ils devaient subir toutes les privations communes à une armée activement engagée. Ils devaient risquer les dangers de la bataille, et probablement souffrir la douleur des blessures et des maladies provoquées par l'exposition.

En partie par leurs souffrances, Israël est entré dans le repos. Celui qui souffre pour les autres entre dans la paix de celui « qui nous a aimés et s'est donné pour nous ». Le Sauveur nous donne plus pleinement sa propre gloire, lorsque nous suivons le plus complètement son propre exemple (cf. Jean 17:22 ). Non pas comme un arrangement arbitraire, mais comme le résultat d'une loi spirituelle, celui qui porte humblement et patiemment une lourde croix possède actuellement une couronne glorieuse.

LA GUERRE ÉCHANGEÉE CONTRE LA PAIX. — Rien de plus triste que de contempler pensivement une armée nouvellement mobilisée pour la guerre. Il est terrible de penser à des hommes forts, entraînés à cette sombre affaire, se réunissant avec l'intention délibérée de tuer autant que possible d'autres hommes forts. Il est proportionnellement beau de penser à une armée démantelée ; — des milliers d'hommes, marchant chacun vers sa maison, pour garder, cultiver, et jouir du bon don de la paix de Dieu.

Parmi les plus belles fantaisies de Nathaniel Hawthorne, aucune n'est plus belle que cette riche conception de la paix qu'il a incarnée en un demi vers : « Cannon transformé en cloches d'église ». On est amené à penser que le métal même, si dernièrement hurlant le tonnerre et déversant la mort, prend une part presque sensible dans la sainte joie de la paix.

Josué 22:5 —SERVICE RAISONNABLE.

Ce verset peut avoir une référence particulière à ce que l'on appelle la « deuxième loi », commençant dans le Deutéronome 5 . Il répète succinctement certaines des phrases mêmes de Moïse.

Dieu avait longtemps combattu pour les Israélites et leur avait maintenant donné la paix. Josué les supplie, tout comme Paul plaide avec nous : « Je vous supplie donc, frères, par les miséricordes de Dieu, de présenter vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui est votre service raisonnable. Le don de repos de Dieu devait être répondu par leur tribut d'obéissance.

I. Le devoir à accomplir . « Faites le commandement et la loi. » « Marchez dans ses voies. »

II. Le souci de se manifester. « Prenez garde à faire », etc.

1. Vigilance anxieuse .

2. Activité sacrée .

III. L'esprit et la puissance de la performance . « Aimez le Seigneur votre Dieu. » L'amour les aiderait à discerner la loi. L'amour accélérerait leur activité en faisant la loi. L'amour les ferait se délecter de la loi.

IV. La disposition à cultiver .

1. Dépendance et constance . « Attachez-vous à lui. » En restant très près de Lui, vous souhaiterez moins vous éloigner de Lui. La force d'attraction diminue avec la distance de séparation.

2. Humilité et fidélité . « Servez-le ». Ne vous opposez pas à servir. Servez-Le seulement.

V. L'honneur à rendre .

1. Service avec affection sans partage . « Servez-le de tout votre cœur. » L'amour devait prêter allégeance sans rien manquer de délices et de joie.

2. Service avec toute la force de la vie . « Et de toute ton âme. » (Le mot utilisé est nephesh , "le souffle", "ce par quoi vit le corps" ; aussi, "l'esprit". Comparez Gr. ψυχή par opposition à πνεῦμα.) en volonté et rien en énergie.

PLUS DE LIBERTÉ ET DE NOUVELLES OBLIGATIONS DE SERVICE.—« Josué les libère et les libère ainsi du service temporaire, afin qu'il puisse les lier à jamais à l'autorité du seul vrai Dieu. Il leur permet donc de rentrer chez eux, mais à condition que, où qu'ils soient, ils soient les soldats de Jéhovah ; et il prescrit en même temps le mode, à savoir, l'observance de sa loi. ” — [ Calvin .]

Josué 22:6 .-BÉNIR UNE MULTITUDE.

I. Dans cette vie, les hommes sont souvent bénis en masse, et apparemment tous sont bénis de la même manière . Certains de ces soldats méritaient chaque bonne parole prononcée. Certains ne méritaient probablement aucune bénédiction. Il se peut qu'il y ait eu des gens dans l'armée qui étaient oisifs, insouciants et lâches ; qui, bien qu'étant formellement présents, ne cherchaient pas à servir les hommes ni à glorifier Dieu. Il n'est pas possible que le même mérite ait prévalu dans la multitude.

Pourtant, tous ces hommes ont été bénis avec les mêmes paroles. Les indifférents étaient bénis dans les mêmes mots que les sérieux ; les braves, dans les mêmes mots que les lâches. La bénédiction doit nécessairement être administrée de manière inégale dans cette vie. Les hommes ne peuvent pas se juger avec exactitude, ni administrer des faveurs avec impartialité. Même Dieu bénit les hommes de la même manière. Si tout le monde était béni selon une échelle de mérite établie, la bonté deviendrait artificielle.

1. Dieu bénit tous les hommes, n'en omettant aucun . Sur toute l'immense multitude des fils des hommes, il verse les miséricordes du jour, les miséricordes des saisons et les miséricordes des années tournantes.

"Yon soleil,

Allume-t-il le grand seul ? Vous, poutres d'argent,
Dormez-vous moins doucement sur le chaume de la chaumière
Que sur le dôme des rois ? La terre mère est-elle
une belle-dame pour ses nombreux fils, qui lui gagnent des
dons non partagés avec un labeur inlassable ;
Une mère seulement pour ces poussins
qui, nourris dans l'aisance et le luxe, font des hommes
Les jouets de leur enfance, et martèlent,
Dans l'enfantillage suffisant, cette paix
Que seuls les hommes apprécient ?

Esprit de la Nature ! Non."

Tel est aussi l'enseignement du saint Sauveur, qui nous dit du Père : « Il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes.

2. En bénissant la multitude, Dieu choisit de trop bénir le méchant plutôt que trop peu le fidèle . Les paroles de Josué 22:2 , peuvent avoir été bien au-dessus de la moyenne de nombreux hommes individuels de ces quarante mille. Josué, cependant, ne néglige pas les louanges des méritants, de peur qu'il ne dise trop de ceux qui ne le méritent pas.

Il bénit abondamment les méchants plutôt que les bons avec parcimonie. Dieu bénit les méchants, et les bons aussi, bien au-delà de leurs mérites. Dieu ne laisse jamais tomber ses paroles d'amour ou ses œuvres de bonté au-dessous de nos déserts. Il traite toujours avec nous au-delà de tout ce à quoi nous pouvons nous attendre.

II. Les bienfaits de la vie, qui semblent inégalement répartis, se règlent dans l'acte d'appropriation. Celui qui avait servi avec paresse et lâcheté ne pourrait pas prendre dans son cœur la joie des paroles de Josué. Seul celui qui avait été fidèle se soucierait beaucoup de ces paroles de louange ; lui seul pourrait bien se les approprier. Ici encore, seuls les cœurs purs sont bénis ; eux seuls voient Dieu.

Le soleil peut se lever sur les méchants et les bons, mais les bons trouvent la plus grande joie dans sa lumière. Les étoiles signifient plus pour l'homme pieux que pour "l'astronome non pieux". Les champs fertiles des méchants ne rapportent jamais autant que même les acres à peine cultivées des justes. La pauvreté des vrais serviteurs de Dieu a plus de richesses que les richesses des impies. Un esprit spirituel trouvera plus de joie dans la maladie qu'un homme pécheur ne pourra jamais en connaître dans la santé. "Les choses ne sont pas ce qu'elles semblent être." Les bénédictions de Dieu, dispersez-les comme Il veut, ayez un moyen de se redresser. Ce n'est que par l'homme pieux qu'ils peuvent être vraiment réunis.

Josué 22:7 .—LES MODES DE VIE DIVERGENTES.

I. Les séparations de la vie .

1 . Comme une question d'histoire . Voici la moitié des enfants de Manassé allant à l'est du Jourdain, et l'autre moitié restant à l'ouest. Une partie du peuple sera désormais dans un pays et une partie dans un autre. La vie est pleine d'exemples similaires. ( a ) Tribus séparées. ( b ) Familles séparées. ( c ) Frères et compagnons séparés.

2. Par nécessité . De nombreuses familles doivent être séparées. La pénalité de la multiplication est la division. Tôt ou tard, être nombreux, c'est être dispersé. C'est bien. Les hommes ont besoin que les vieilles vues et habitudes soient franchies. De nouvelles nécessités font de nouveaux esprits. De nouveaux compagnons forment de nouveaux hommes. De nouveaux pays engendrent de nouvelles races. Le monde qui fait tous ses différents enfants a besoin d'eux tous. Dans leur variété, ils peuvent mieux s'entraider.

II. Les séparations de la vie surgissent imperceptiblement . Où a commencé cette division dans la famille de Manassé ? Qu'est-ce qui l'a déterminé ? Quel jour a-t-il été noté pour la première fois que la seule famille devait désormais être connue dans la nation comme composée de ces deux moitiés ? Quelle a été la première cause de détournement ? Était-ce une différence de goûts, comme entre la vie de berger et la vie militaire ? ou qu'est-ce qui a commencé à faire tourner la moitié de la vie de famille dans un sens et l'autre dans un autre ? Entre quels membres de la famille était tracée la ligne de séparation ? et qu'est-ce qui a déterminé les repères précis à travers la famille dans laquelle cette ligne a finalement été établie? Toutes ces choses sont plus ou moins cachées.

Les choses qui divisent les familles surgissent secrètement et travaillent secrètement. Goûts particuliers, tentations particulières, habitudes particulières, préjugés forts ; celles-ci, et bien d'autres, sont des causes de séparation. La persécution des puritains explique en grande partie l'Amérique d'aujourd'hui. La persécution des huguenots français a été un facteur immense dans la détermination de l'occupation industrielle des Anglais et de la valeur commerciale de leurs manufactures. Les habitudes de vagabondage des races antérieures qui se sont installées en Grande-Bretagne et l'ambition d'un duc normand ont jeté les bases de notre vie et de notre histoire nationales.

III. Les séparations de la vie dans leur importance . Si de petites causes influent sur la détermination de la séparation des familles, la séparation elle-même est souvent plus importante encore. Ainsi, ces Manassites de l'Est ont prospéré et se sont multipliés à l'extrême, et, devenus idolâtres, ont été, avec Ruben et Gad, les premiers à subir la peine de la captivité ( 1 Chroniques 5:18 ).

Comme la vie est responsable partout ! La petite chose peut être enceinte de gros problèmes. Il résout avec sagesse celui qui crie : « Tu me guideras par ton conseil. » « Reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers. »

IV. Les séparations de la vie par rapport aux bénédictions de la vie . Seule la moitié ouest de la famille habitait la Terre promise. Pourtant, il est écrit de la moitié orientale : « Quand Josué les renvoya aussi dans leurs tentes, alors il les bénit. » La bénédiction n'était pas limitée par la rivière. La bénédiction de Dieu n'est pas une simple question de géographie. Les membres de la famille qui partent et ceux qui restent peuvent aussi bien vivre sous son sourire.

Il n'y a aucun endroit où les Écritures ne peuvent pas être la puissance de Dieu pour le salut. Il n'y a pas de pays où « le même Seigneur ne soit riche pour tous ceux qui l'invoquent ». Il n'y a pas encore de terre découverte où les hommes croyants ne puissent pas dire avec adoration : « Le sang précieux de Jésus-Christ, son Fils, nous purifie de tout péché.

Josué 22:8 .—LA DISTRIBUTION DES GAINS DE LA VIE.

I. Les prémices de la guerre doivent être offertes au Seigneur. Cela a été rendu impératif à la chute de Jéricho (chap. Josué 6:17 ). Dieu dit : « Mon âme a désiré le premier fruit mûr » (cf. Michée 7:1 ; Exode 22:29, Deutéronome 18:4 ; Deutéronome 18:4 , etc.). Cette réquisition du Seigneur n'est pas pour l'enrichir, mais pour nous. Il augmenterait la richesse de notre vénération, de notre amour et de notre joie en Lui-même.

II. Le principal butin de la guerre était autorisé à être conservé par le peuple. Depuis la chute de Jéricho et la dévotion de son butin, les Israélites avaient été autorisés à conserver ce qu'ils avaient pris. Même la part de ces soldats de l'Est leur a permis de revenir avec beaucoup de richesses, avec beaucoup de bétail, avec de l'argent, et de l'or, et de l'airain, et du fer, et avec beaucoup de vêtements. Dieu a de la joie dans toutes les possessions que nous pouvons détenir correctement. Il ne demande qu'un peu pour nous apprendre à conserver l'abondance qu'il aime à laisser en notre possession.

III. Le butin gardé par les hommes pour être utilisé pour cultiver un esprit bien agréable à Dieu . « Partagez le butin de vos ennemis avec vos frères. »

1. Un esprit d'abnégation .

2. Un esprit de générosité .

3. Un esprit de plaisir dans la joie des autres . Les gains de la vie devraient être constitués d'acquis spirituels, de possessions spirituelles et de dépenses spirituelles. L'homme qui vit ainsi peut jouir de son capital, non seulement quand il l'a, mais avant qu'il ne soit réalisé et après qu'il soit payé.

L'ÉTHIQUE DE LA GUERRE BAISSE.-«Comme on a vu autrefois que la plupart des deux tribus ont été laissées dans leurs territoires au-delà du Jourdain, lorsque les autres sont passés pour continuer la guerre, il était juste que, comme ils avaient vécu à l'aise avec leur famille, ou occupés uniquement par des affaires domestiques, ils doivent se contenter de leur propre gagne-pain et du produit de leur propre travail. Et ils n'auraient certainement pas pu, sans malhonnêteté, exiger qu'une partie du butin et du butin leur soit distribuée, alors qu'ils n'avaient pris aucune part à tout le labeur et le danger.

Josué, cependant, n'insiste pas sur le point de vue strictement juridique, mais exhorte les soldats à traiter libéralement avec leurs compatriotes en partageant la proie avec eux. Ici, quelqu'un peut soulever la question de manière inhabituelle : le butin était-il commun ou non ? Car Josué ne décide pas absolument qu'il est de leur devoir de faire ce qu'il enjoint ; il les avertit qu'après avoir été enrichis par la bénédiction divine, ce serait trahir un manque de bon sens de ne pas être libéral et bon envers leurs frères, d'autant plus que ce n'était pas leur faute s'ils n'ont pas pris part à la même expédition .

De plus, quand il ordonne les diviser, il ne demande pas une partition égale, comme celle qui est habituelle entre les partenaires et égaux, mais seulement de donner sans réserve quelque chose qui peut suffire à éliminer toute cause de l' envie et de la haine . » - [ Calvin .]