Josué 23:11-16

NOTES CRITIQUES.—

Josué 23:11 : Josué 23:11 . Prenez donc bien garde à vous-mêmes] Marg ., "à vos âmes". « Prenez garde de toute votre âme ; » ainsi Winer et Ges ., cités par Keil , qui ajoute, La forme est utilisée « dans un souci d'emphase, pour désigner cette vigilance intérieure qui vient de l'âme.

Josué 23:12 . Faites des mariages avec eux ] Le même sens est véhiculé par l' Héb . dansJosué 23:7 .

Josué 23:13 . Pièges … pièges … fléaux … épines ] cf. passages en marge. Les menaces ont une sorte de force cumulative. L'énergie des avertissements ici est à la mesure du pathétique dans la supplication deJosué 23:8 .

Josué 23:14 . Voici, ce jour ] Une utilisation similaire de hayyom , « ce jour », se produit dansDeutéronome 9:1 , où l'expression est également utilisée pour désigner, non pas ce jour en fait, mais un jour ou une heure tôt.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 23:11

FORCES DE CONSERVATION ET DE DESTRUCTION

La vie, regardez-la dans quelle sphère nous pouvons, semble avoir le conflit pour sa condition inévitable. Parfois, la vie sous une forme se nourrit de la vie sous une autre forme. Partout, la vie a des ennemis qui attendent autour d'elle pour lui faire du mal - des influences par lesquelles elle est toujours attirée vers la mort. Il existe également des forces de soutien et de restauration qui sont placées autour de la vie dans chaque sphère. Ces versets nous présentent une image de la vie humaine en contact avec des choses qui tendent à la fois à sa conservation et à sa destruction. Socialement, nationalement et spirituellement, la vie humaine est ici montrée en contact possible avec des choses qui l'aident, et avec des choses qui la détruisent.

I. La puissance restrictive de l'amour envers Dieu ( Josué 23:11 ) . L'amour de Dieu empêche les hommes de « revenir » aux influences qui produisent la mort. Le chemin de l'amour envers Dieu est le chemin de la vie en Dieu.

1. L' amour de Dieu place un homme plus haut dans la vie que toute autre influence . Celui qui vit dans l'amour de Dieu, vit bien au-dessus de tous ses semblables qui veulent cet amour, qu'ils habitent où ils peuvent. L'amour de Dieu conduit l'homme dans une région saine où la vie est toujours forte et où elle prend ses formes les plus nobles. L'idéal des anciens Romains était le pouvoir. Pour eux, être puissant, c'était vivre. L'idéal des Grecs était la beauté et la sagesse.

Le Grec pensait qu'il vivait très noblement quand il habitait au milieu des plus belles choses que l'art pût imaginer, et là parlait philosophie. L'idéal anglais moderne semble être la richesse. « Donnez-moi la richesse », dit l'Anglais ; « il a un vaste pouvoir d'achat sur presque tout : être riche, c'est vivre en effet. » L'idéal biblique de la vie est l'amour. Le pouvoir peut être agréable, la sagesse et la beauté peuvent être fascinantes, et la richesse peut aider l'âme, même quelques heures après la mort, à dire : « Prends tes aises ; tu as beaucoup de biens en réserve depuis de nombreuses années ; » pourtant la vie n'est pas là-dedans. Un plus grand que ceux-ci est l'amour.

2. L' amour de Dieu est la vie sous une forme positive, tandis que la simple obéissance à Dieu n'est guère plus que l'éloignement des choses qui produisent la mort . L'obéissance se soumet à la voix qui crie : « Tu n'auras pas d'autres dieux devant moi ! L'amour répond : « Seigneur notre Seigneur, comme ton nom est excellent sur toute la terre ! Avant la proclamation : « Tu ne te feras aucune image taillée », l'obéissance s'abstient simplement de sculpture ; mais l'Amour répond : « Qui ai-je au ciel sinon toi ? et il n'y a personne sur terre que je désire à part toi.

» L'obéissance se refuse à prendre le nom du Seigneur Dieu en vain ; L'amour s'écrie : « Le désir de notre âme est à ton nom ; "Il n'y a pas d'autre nom sous le ciel, donné parmi les hommes, par lequel nous puissions être sauvés." L'obéissance refuse d'enfreindre le sabbat ; L'amour dit : « J'appelle le sabbat un délice, le jour saint du Seigneur, honorable. Il en est ainsi de l'ensemble de la loi. L'amour est l'âme même des commandements : il en est la vie. Conservées à la lettre, ce ne sont que de simples tables de pierre – froides, glaciales et inconvenantes ; gardés amoureux, ils sont une puissance vivante, emplie de la beauté de l'amour qui les anime.

3. L' amour de Dieu conduit à Dieu qui est la source de la vie . L'amour de la patrie, même chez le voyageur, tourne à présent ses pas vers sa terre natale. L'amour du père et de la mère accélère les pas de l'écolier sur le chemin de la maison. L'homme qui aime Dieu cherchera à venir à Dieu.

4. L' amour de Dieu rend celui qui aime comme Dieu . L'homme qui aime les lettres prend actuellement un air littéraire. Le fermier prend une apparence agricole. La ressemblance familiale peut parfois être due en partie à l'amour familial. Ainsi, ceux qui contemplent Dieu avec admiration sont « changés à son image ». Lorsque Jude inspiré voulait que ses frères soient séparés des malfaiteurs, il a dit : « Gardez-vous dans l'amour de Dieu. » Ainsi, lorsque Josué voulait empêcher son peuple de communier avec les idolâtres, il dit de la même manière : « Prenez donc bien garde à vous-mêmes, afin que vous aimiez le Seigneur votre Dieu.

II. Le pouvoir destructeur de la société corrompue ( Josué 23:12 ). Si les Israélites entraient en relations étroites avec les méchants, les méchants les vexeraient de nombreuses formes de douleur, et finiraient par les faire périr de la bonne terre que le Seigneur leur Dieu leur avait donnée.

1. La société corrompue est insidieuse dans ses attraits . Il a « des pièges et des pièges ». Certes, il a aussi des « fléaux » pour les côtés, et des « épines » pour les yeux ; mais comme l'ordre significatif du texte, ainsi est la cruauté ingénieuse du processus : les pièges et les pièges sont placés d'abord, et pas jusqu'à ce que la victime soit sûre viennent les fléaux et les épines. Des hommes corrompus entraînent furtivement les purs ; ils cachent instinctivement leurs pires choses, révèlent leurs meilleures et attirent ainsi leur proie.

Les vertus mêmes du pur aident parfois à l'œuvre de destruction. « La charité ne pense pas au mal », et l'innocent est tenté de dire de ses séducteurs : « On a injustement parlé de ces hommes ; ils sont meilleurs que le rapport indiqué. Le temps aussi est du côté de la décadence.

2. La société corrompue a, pour beaucoup, une influence fascinante . Il les plie dans leurs endroits les plus faibles. Il consulte leurs appétits particuliers. Dans sa cruauté variée et abondante, il tient la coupe d'eau à l'assoiffé, donne du pain à l'affamé, a du vin pour l'intempérant et un festin de graisses pour le glouton. Avec ses mille influences de batterie séduisante, il sillonne toutes les portes des sens.

3. Il est difficile d'échapper à la société corrompue . Ses « collets » forment de très près des nœuds rapides et ses « pièges » se verrouillent sur leurs proies lorsque les mâchoires se serrent les unes contre les autres.

4. La société corrompue produit la corruption et la mort par la corruption . Dans certaines formes de maladie, le corps semble heureusement mourir d'abord, puis se décomposer. Dans d'autres maladies, la corruption fait partie du processus de la mort. Ce dernier est toujours la forme terrible sous laquelle l'âme descend dans sa tombe. Le cri est vraiment affligeant : « O misérable que je suis ! qui me délivrera du corps de cette mort ? Heureux celui qui peut ajouter : « Je remercie Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur.

» Parfois, même au milieu de la misère de cette décadence spirituelle, un homme se flatte d'être encore vigoureux et sain. Le secret de l'erreur se trouve peut-être dans l'image convenablement répugnante de Burke, "La corruption engendre de nouvelles formes de vie". Il y a dans chaque royaume de la création une vie qui produit la mort, et telle est aussi la vie dans laquelle l'esprit corrompu trouve assez pour le convaincre qu'il n'est « pas encore mort ».

III. Le pouvoir stimulant des souvenirs reconnaissants ( Josué 23:14 ).

1. Les Israélites devaient se souvenir du bon exemple d'un homme fidèle . Josué les avait conduits dans la patience, la sagesse, le courage et la sainteté. Il suivait maintenant le chemin de toute la terre ; mais lui, étant mort, pourrait encore être trouvé parlant utilement.

2. Ils devaient se rappeler que Dieu avait accompli chaque bonne parole de ses promesses . Aucune promesse n'avait échoué. Ils le savaient dans leur propre âme ; ils pourraient le savoir aussi dans leurs nombreuses possessions. Dieu encourage toujours son peuple par la fidélité de certains de ses semblables, et toujours par sa propre fidélité.

IV. La puissance fatale de la colère divine ( Josué 23:16 ). Avant cela, Josué a dit : « Vous périrez rapidement. » Comme la beauté de l'amour de Dieu, ainsi l'est l'horreur de la colère de Dieu.

1. La colère de Dieu ne se reflète en aucune manière sur sa sainteté . Tout gouvernement suppose le châtiment des malfaiteurs. La colère divine n'est pas une passion impulsive, mais le calme exercice de la justice sur les transgresseurs pour le bien de tous les hommes.

2. La colère de Dieu n'est pas incompatible avec sa miséricorde . Il y a des cas où la justice exige la colère. C'est ainsi qu'il est dit que « l'un des paroissiens du regretté Dr Spencer à Brooklyn l'a rencontré un jour en lui pressant de se frayer un chemin dans la rue ; sa lèvre était serrée, et il y avait quelque chose d'étrange dans cet œil gris. — Comment allez-vous aujourd'hui, docteur ? demanda aimablement le paroissien. Il se réveilla comme d'un rêve et répondit sobrement : « Je suis fou ! C'était un mot nouveau pour un chrétien doux et sincère ; mais il attendit, et d'une voix grave et sérieuse reprit : « J'ai trouvé une veuve debout près de ses biens qui ont été jetés dans la rue ; elle ne pouvait pas payer le mois de loyer ; le propriétaire l'a chassée; et un de ses enfants va mourir ; et cet homme est membre de l'Église.

Je lui ai dit de reprendre ses affaires. Je vais le voir. ” Ainsi la miséricorde et la colère habitaient ensemble dans le cœur de celui qui chassa les commerçants du temple avec un fléau de petites cordes, et pleura sur la ville dans sa culpabilité et sa ruine à venir.

3. La colère de Dieu est nécessaire à sa miséricorde . Si la colère ne pouvait pas être juste, la miséricorde ne pourrait pas être réelle. Si la colère de Dieu envers les méchants n'était pas juste, il serait obligé de pardonner à tout le monde. Quand le pardon est obligatoire, ce n'est plus la miséricorde. Si l'idée de miséricorde est vraie, la possibilité de colère doit être vraie aussi. La miséricorde est une belle fleur qui pousse du sol même de la juste colère, et vous ne pouvez pas enlever le sol dans lequel pousse la fleur sans enlever la fleur aussi.

La miséricorde est une image glorieuse, peinte par l'amour du Christ sur les bases de la justice dans la punition du péché, et celui qui détruit la toile ne doit pas murmurer quand il découvre que l'image a disparu.

4. La colère de Dieu est réelle et terrible dans ses résultats . Quand il s'enflamme contre les hommes, ils périssent vite du bon pays où la miséricorde aimait à les voir habiter. C'est toujours l'esprit de la représentation de l'Écriture.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 23:11 .—UN HOMME COMMANDE DE SON PROPRE CUR.

Certaines personnes considèrent l'amour comme entièrement spontané. Admettant qu'une mauvaise affection peut être tenue en échec, ils supposent également que l'amour ne peut pas être créé et qu'il est libre du contrôle de la volonté. Si cela était vrai, alors qu'il pourrait être un péché d'aimer de mauvais objets, il ne serait plus un péché de ne pas aimer les bons objets. Ce n'est pas l'enseignement de la Bible : cela ne dit pas seulement : « N'aimez pas le monde ; il nous ordonne aussi d'aimer Dieu de tout notre cœur, de nous aimer les uns les autres, et nous dit en outre : « Mettez votre affection sur les choses d'en haut.

« Toute difficulté métaphysique à obéir à ces commandements disparaîtra toujours devant la piété pratique et sérieuse. Celui qui se garde de tout amour faux aura peu de difficulté à obéir à l'avertissement de l'Écriture d'aimer ce qui est juste. Ce verset suggère les considérations suivantes :

I. Il est commandé aux hommes de surveiller leurs affections . « Prenez bien garde », etc.

II. On commande aux hommes de contrôler leurs affections . Ils doivent les placer sur les bons objets.

III. Il est commandé aux hommes de placer leurs affections sur Dieu . 'Aimez le Seigneur votre Dieu.' Ces commandements sont donnés en raison du fait que Dieu aide toujours l'homme qui cherche sincèrement la voie de la justice.

Josué 23:12 .—LE POUVOIR DES ASSOCIATIONS MAUVAISES.

Tout esprit sain cherche d'autres esprits avec lesquels il peut être en communion. C'est seulement la disposition morbide qui réclame souvent « une loge dans un vaste désert ». Les compagnons sont une nécessité. La parole de Dieu reconnaît la nécessité, mais nous ordonne de choisir nos associés avec soin.

I. Les compagnons méchants rendent un homme satisfait d'un cœur d'incrédulité. Il serait très difficile pour n'importe quel Israélite d'adorer des idoles, si tout le monde autour de lui adorait Dieu. Ce serait un travail très dur pour n'importe quel homme méchant de rester incroyant en Jésus-Christ maintenant, s'il était le seul incroyant. Un homme devrait parfois se demander : « Comment devrais-je me sentir si j'étais le seul incroyant de ma famille ? – dans ma ville ou ma paroisse ? – en Angleterre ? – dans le monde ? » Le sort de Robinson Crusoé provoque la pitié.

Cet isolement spirituel serait bien plus pitoyable et bien plus insupportable. Il y a probablement peu, même parmi les infidèles les plus audacieux, qui pourraient supporter d'être le seul infidèle au monde. Pourtant, il n'est pas difficile de penser à un homme capable de supporter l'idée de s'attacher à Christ avec une sainte joie, même si tous les autres ont rejeté Christ. Tout homme incrédule est responsable du visage que son exemple donne aux autres. La communion des hommes saints est une grande puissance pour le bien ; la communion des méchants n'est pas moins une puissance pour le mal.

II. Les compagnons méchants font participer les autres à leur méchanceté. Les Cananéens idolâtres feraient des Israélites idolâtres.

1. Il y a la loi d'assimilation . Là où la vie est la force la plus forte, elle se construit en plus de force en se nourrissant de la matière environnante et en en faisant une partie d'elle-même. Mais souvent la maladie et la pourriture triomphent de la vie et l'assimilent à leur condition. L'infection et la contagion font partie du processus d'assimilation. Ainsi, un homme devient comme ses compagnons, le plus faible succombant au plus fort.

« Celui qui marche avec les sages sera sage, mais le compagnon des insensés sera détruit. » Un homme peut dire : « Je ne crois pas qu'il en sera ainsi dans mon cas. Mais sa croyance n'a pas d'importance ; l'opération de la loi n'est pas plus affectée par l'opinion de l'homme sur la loi, que le levain n'est affecté par la foi ou l'incrédulité d'un homme en son pouvoir de faire lever toute la pâte dans laquelle il est mis. Cette loi fonctionne silencieusement et lentement, mais sûrement ; et, comme d'autres lois, elle tient peu compte de l'opinion d'un homme sur son pouvoir. Avec des imbéciles, signifie comme des imbéciles, qu'un homme le croie ou non. Avec idolâtres, signifie idolâtrie.

2. Il faut aussi tenir compte de l'habitude de l'imitation . Partout, les hommes le pratiquent inconsciemment. Plus que cela; de tels imitateurs copient généralement les pires caractéristiques le plus fortement. "Peignez-moi tel que je suis, les taches et tout", a déclaré Oliver Cromwell à son artiste. Ainsi, dans l'imitation inconsciente, les hommes en reproduisent continuellement d'autres, et, loin d'omettre les taches, ils les grossissent généralement dans le processus.

3. L'influence de la nourriture ne doit pas être oubliée dans sa portée sur ce sujet . Dans une certaine mesure, la nature physique d'un homme est faite par ce qu'il mange et boit. Les compagnons sont la nourriture de la nature sociale de l'homme et, dans une certaine mesure, ici aussi, comme la nourriture de l'homme. Dans son livre sur « L'origine de la civilisation et la condition primitive de l'humanité », Sir John Lubbock donne plusieurs illustrations curieuses des croyances ridicules que les indigènes de certains pays ont à l'égard de la nourriture.

"Les Malais de Singapour donnent un prix élevé à la chair d'un tigre, non pas parce qu'ils l'aiment, mais parce qu'ils croient que l'homme qui mange du tigre acquiert la sagacité ainsi que le courage de cet animal." Ainsi, aussi, on dit que les Dyaks de Bornéo fuient la chair du cerf, de peur qu'ils ne deviennent timides ; les Caraïbes rejettent la chair des cochons et des tortues, afin qu'ils n'aient pas de petits yeux ; et les Arabes attribuent le caractère passionné et vengeur de leurs compatriotes à l'usage de la chair de chameau.

Il est en outre dit que « les Néo-Zélandais, après avoir baptisé un enfant, lui faisaient avaler des cailloux, afin que son cœur soit dur et incapable de pitié ». Tout cela part de l'hypothèse que la nourriture physique d'un homme affecte ses qualités morales, ce qui, bien que vrai à certains égards, est absurde de la manière indiquée. La nourriture morale d'un homme, cependant, affectera certainement sa nature morale. Celui qui se nourrit socialement d'idolâtrie deviendra un idolâtre. Celui qui marche dans les conseils des impies occupera bientôt le siège du moqueur, comme celui qui lui appartient.

4. Toute l'histoire confirme la véracité de ces observations . Différentes nations sont marquées par des traits de caractère distincts. Les noms de Grèce et de Rome représentent la littérature. Les Turcs sont connus comme oisifs et cruels, les Russes comme ambitieux et cruels, les Espagnols comme fiers, les Français comme polis et les Écossais comme patriotes. Un homme dans une nation a influencé un autre, certaines caractéristiques sont devenues prédominantes, et ainsi un caractère distinctif a été donné aux tribus et aux peuples séparés du monde.

Ainsi, aussi, il y a eu des âges distincts : un âge de la peinture, un âge des lettres, un âge de persécution religieuse, et des âges où ces choses étaient démodées, et quelque chose d'autre était plus populaire. Il vaut également la peine de noter combien de calvinistes ont des enfants calvinistes, et combien d'arminiens trouvent que leur progéniture a des opinions arminiennes. Les enfants des épiscopaliens s'attachent, pour la plupart, à l'Église de leurs pères ; tandis que dans les familles des wesleyens, baptistes, presbytériens et autres, la secte descend aussi du père à l'enfant.

Les croyances sont héréditaires, non pas tant à cause du caractère de la croyance, mais parce qu'un homme devient comme ceux qui l'entourent pour former son caractère. Avec tant d'histoire à lui apprendre, personne ne peut se permettre de négliger l'avertissement donné dans ces versets. Celui qui ne veut pas devenir idolâtre doit éviter les idolâtres.

III. Les compagnons méchants détruisent tout ce qui reste des meilleurs sentiments et désirs d'un homme .

1. Les bonnes choses sont négligées, et la négligence entraîne la mort . Un membre inutilisé deviendrait bientôt inutile. Une faculté non exercée s'éteint. Il en est ainsi dans l'âme d'un homme : « A celui qui n'a pas, sera ôté même ce qu'il a.

2. Les hommes s'habituent aux choses mauvaises, et les choses mauvaises détruisent les bonnes . On raconte qu'un prisonnier qui avait été enfermé pendant de nombreuses années à la Bastille, une fois libéré, pleura comme un enfant pour être ramené à la vieille solitude et aux ténèbres avec lesquelles il s'était familiarisé. Les hommes peuvent s'habituer à des choses étranges. L'idolâtre trouve actuellement son idolâtrie bien plus agréable que l'adoration de Dieu.

Un homme peut s'habituer à aucune prière, aucune Bible, aucune histoire de croix et aucun Sauveur. Il est terrible de penser qu'il est possible d'être « sans espérance et sans Dieu dans le monde », et d'être si réconcilié avec cette terrible condition qu'on ne souhaite aucun changement.

Josué 23:14a - Josué 23:14 DE TOUTE LA TERRE.

I. La mort dans sa certitude . C'est une voie universelle. Les exceptions d'Enoch et d'Elie ne font que mettre l'accent sur la règle.

II. La mort dans sa variété . La mort a de nombreux ministres et formes. Il est rencontré dans diverses humeurs. Il a des problèmes très différents.

III. La mort dans sa proximité consciente . « Ce jour , je vais, » etc . C'est-à-dire : « J'y vais bientôt : je le sens. L'heure du départ est souvent connue pour être proche.

Josué 23:14 b .—LES PAROLES INFAILLIBLES DU SEIGNEUR.

I. Les paroles du Seigneur sont de bonnes paroles . « Toutes les bonnes choses que le Seigneur votre Dieu a dites. »

II. Les paroles du Seigneur sont taillées progressivement . La guerre elle-même avait duré plusieurs années. De nombreuses années s'étaient écoulées depuis les premières promesses faites à Abraham.

III. Les paroles du Seigneur sont toutes accomplies . "Pas une seule chose n'a échoué de toutes les bonnes choses."

IV. Les paroles du Seigneur s'accomplissent à la satisfaction du cœur et de l'âme . « Vous savez dans tous vos cœurs » , etc . C'est beaucoup pour satisfaire l'esprit d'un homme et pour empêcher toute occasion de se plaindre. C'est bien plus pour satisfaire le cœur. Le cœur, dans son espérance optimiste, donne toujours un grand sens aux mots de promesse. Dieu répond à nos plus hautes espérances. Il ne fait pas que taire les objections ; « Il satisfait l'âme ardente et comble de bonté l'âme affamée. »

Josué 23:15 : Josué 23:15 —L'ACCOMPLISSEMENT DE DIEU DE SES PROMESSES UNE GARANTIE DE SON ACCOMPLISSEMENT DE SES MENACES.

I. La certitude des promesses divines doit être considérée comme une assurance de la certitude des menaces divines . L'argument est : « Comme toutes les bonnes choses, ainsi toutes les mauvaises choses. »

1. La fidélité aux mots échoue parfois par manque de puissance pour accomplir les mots . Les hommes promettent aujourd'hui, et demain leur pouvoir de tenir leur promesse leur est ôté par des circonstances imprévues. Les hommes menacent, c'est peut-être tout à fait juste, mais deviennent incapables d'accomplir leur menace. Il ne peut en être ainsi de Dieu.

2. La fidélité aux mots échoue parfois à cause de la myopie dans l'utilisation des mots . Les hommes utilisent des mots dont ils ne voient pas tous les sens. Cela ne peut jamais être ainsi avec Dieu.

3. La fidélité aux mots échoue parfois à cause d'un changement d'avis consciencieux . Ce que Saül aurait pu promettre au souverain sacrificateur lorsqu'il lui avait demandé des lettres à Damas, il aurait pu se sentir mal à l'aise après ce voyage mouvementé. Dieu ne peut jamais changer d'avis sur la justesse de ses menaces ou de ses promesses.

4. La fidélité absolue aux mots est indépendante de la nature des mots . La faiblesse de l'homme, ou sa myopie, ou ses vues changées, pourraient lui fournir une certaine excuse pour ne pas garder ses mots ; mais, pour autant, un mot négligé est un mot brisé. Cela ne fait pas partie de la question de la fidélité que les mots parlent de « bonnes choses » ou de « choses mauvaises », qu'ils soient des promesses ou des menaces. C'est pourquoi ce même argument est parfois utilisé sous une forme inversée (cf.

Jérémie 31:28 ; Jérémie 32:42 ). Dieu peut choisir de pardonner, s'il le veut, tout comme n'importe quel père pourrait retirer sa parole et pardonner à un enfant offensant ; mais, en règle générale, il est affirmé ici que, comme Dieu est fidèle à ses promesses de bonnes choses, de même il est vrai dans ses promesses de mauvaises choses.

II. La portée de cette vérité sur notre foi et notre vie religieuses .

1. Aucune prospérité actuelle ne doit être considérée comme un gage essentiel d'une prospérité permanente . Dieu essaie les hommes avec ses bonnes choses pour voir comment ils les utiliseront. S'ils sont maltraités, il les enlèvera. Les richesses de Dives ici, ne peuvent donner aucune garantie contre la pauvreté de Dives ci-après. Le lin violet et fin peut n'être que pour un temps. Le prix somptueux d'aujourd'hui n'est pas un gage qu'il ne peut pas y avoir d'agonie pour une goutte d'eau actuellement.

2. Le côté obscur de la Bible est aussi vrai que le côté lumineux . La foi de beaucoup de gens a en elle de vraies promesses et de vaines menaces, un vrai paradis et un enfer fabuleux, de vrais rachetés et épouvantail perdus, de vrais anges et plus que des démons spectraux, un vrai Christ et un diable mythique. Dieu lui-même est considéré comme réel du côté de la miséricorde, de la douceur et de l'amour, et irréel du côté de toute qualité plus sévère. S'il en est bien ainsi, la moitié de la Bible qui est fausse rend la moitié qui est vraie trop pauvre pour le respect ou l'espoir.

3. Chaque promesse accomplie de Dieu doit devenir pour nous un avertissement . Les bonnes choses dans lesquelles il a fidèlement tenu sa parole devraient nous prêcher des mauvaises choses dans lesquelles il sera aussi vrai. Ce sont des lèvres très douces qui proclament ainsi solennellement « la colère à venir » contre les impies. La tendresse même des tons doit avoir, pour tout homme incrédule, l'accent solennel de la vérité. Lorsqu'une mère menace un enfant à voix basse, alors que des larmes d'amour coulent sur son visage, il est temps pour l'enfant de se repentir. Ainsi, lorsque Dieu fait miséricorde pour prêcher la colère, et ordonne que ses « bonnes choses » assurent les méchants de ses « mauvaises choses », il est temps de croire vraiment.

4 . La mesure de l'espérance de l'homme doit devenir aussi la mesure de sa peur . Nombreux sont ceux qui ne sont pas chrétiens et qui admirent la foi et l'enthousiasme de l'Église. Les hymnes de l'Église ne font pas rarement l'admiration de beaucoup qui ne prétendent absolument pas appartenir au Christ. Toute la joie dans laquelle les hommes espèrent légitimement le ciel comme demeure des justes prêche la certitude de la douleur qui attend les impies.

Josué 23:14 .—L'ENFANCE A LA PERE.

Dieu cherchait à faire des Israélites une nation qui devrait être séparée de toutes les nations de la terre. Il allait façonner ces enfants d'Abraham en enfants de Dieu. Marquez le processus. Dieu suppose que son peuple sera fidèle. Il ne les prouve pas avant de les bénir. Il les traite déjà comme un peuple particulier, afin de les rendre particuliers. Il prévoit leur infidélité à venir, mais il ne refuse pas, même pour cela, ses bons dons.

Il donne toujours la bonne terre, avec toutes les miséricordes qui l'accompagnent, et ne fait qu'avertir Son peuple que les dons sont conditionnels. Au vu de cet esprit, les réflexions suivantes peuvent être développées et illustrées :

I. Dieu se propose de faire des hommes ses enfants en les traitant comme ses enfants .

II. Dieu le Père donne aux hommes en abondance dans le présent, afin de les préparer à jouir de la miséricorde encore plus abondante de l'avenir .

III. Renier la paternité de Dieu et ignorer le but de ses dons paternels, c'est être complètement coupé des joies de l'enfance .