Josué 3:1-6

LE PASSAGE DE LA JORDANIE

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 3:1

LA PRESENCE DE DIEU

Josué avait reçu la veille, par leurs officiers, la réponse du peuple à l'accusation qu'il avait donnée (chap. Josué 1:16 ). Leur fidélité unanime et ardente a dû remplir cet homme plein d'esprit de gratitude envers Dieu et lui avoir donné une bonne espérance dans le peuple : « Et Josué se leva de bon matin.

1. Dieu nous donne des encouragements, non seulement pour notre joie, mais pour l'action . Le Seigneur aime la louange de son peuple ; Il aime mieux quand les chants de leurs lèvres s'harmonisent avec le pas des pieds qui vont dans le sens de ses commandements, et avec le bruit du travail fait par les mains qui se hâtent de faire sa volonté. La simple louange est comme un air en une seule partie ; ce n'est qu'un thème, agréable pour le moment en solo, mais pauvre et maigre et insuffisant, à moins qu'il ne soit suivi de ces harmonies de labeur.

2. Dieu donne à ses serviteurs la confiance des hommes, afin qu'ils puissent l'utiliser promptement pour le bien des hommes . Rien ne perd plus tôt sa beauté et se fane que la confiance inutilisée déposée en nous par nos semblables. Changeant de figure, le service est à la fois l'exercice et le pain de la confiance ; et quand un leader n'utilise pas la confiance que lui accordent ceux qui l'entourent, il la laisse simplement se raidir et mourir.

Celui qui entend du jour au lendemain : « Tout ce que tu nous as commandé, nous le ferons », ferait mieux de se lever « tôt le matin » et de commencer à mettre à profit cet esprit d'obéissance. Ceci, encore une fois, ne peut être mieux fait qu'en rapprochant manifestement le peuple, non seulement de celui de son chef, mais aussi de son propre héritage.

3. Dieu donne à certains hommes la sagesse de voir dans les possibilités de l'avenir, mais celui qui peut lire les événements à venir doit faire attention à ne pas décevoir ses auditeurs . (Chap. Josué 1:11 , avec Josué 3:2 .)

Ainsi, les deux premiers versets de ce paragraphe mènent au sujet important de la présence divine, sur lequel beaucoup d'accent est mis dans les quatre versets qui suivent.

I. Le signe du mouvement spécial du peuple de Dieu est la présence de Dieu devant lui.

1. Il est à noter que dans l'Ancien comme dans le Nouveau Testament, cela est à plusieurs reprises le signe d'aller de l'avant. C'était le cas pendant les marches du désert ; la colonne de feu et de nuée précédait l'hostie. David à Baal-Pérazim devait savoir que le Seigneur sortait avant lui lorsqu'il entendit « le bruit d'une marche dans la cime des mûriers » ; ce n'est qu'alors qu'il devait s'engager dans la bataille.

Qu'était d'autre l'attente de la Pentecôte par les hommes qui devaient s'attarder dans la ville de Jérusalem pour cette précédente présence de Dieu ? Cela ne servait à rien que même les apôtres partent, jusqu'à ce que Dieu les précède. C'étaient des hommes d'une bonne capacité ordinaire, ils avaient des souvenirs de l'exemple du Sauveur pour les guider, et des souvenirs glorieux de son amour pour les inspirer ; pourtant ils devaient s'attarder, comme s'ils étaient impuissants comme des enfants, attendant la promesse du Père.

Les paroles du Sauveur : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire », sont écrites non seulement dans l'Évangile de Jean, mais tout au long de la Bible.
2. La Colonne de Feu et de Nuée, et l'Arche de l'Alliance, étaient les deux et seuls guides visibles, indiquant la présence de Dieu, que les Israélites devaient accompagner dans leurs voyages. Il y a une caractéristique qui leur est commune à tous les deux : dans les temps de repos ils étaient avec le peuple, dans les temps de marche, la Nuée toujours et l'Arche les précédaient parfois.

Au repos, le Nuage se tenait au-dessus du camp; marchant, il marchait devant le peuple. L'Arche aussi était dressée au milieu du camp, et au cours de marches ordinaires était portée au milieu des Israélites ; mais dans une grande urgence comme celle-ci, l'Arche ouvre la voie. Certes, tout cela est significatif et n'est pas destiné uniquement aux Juifs ; lu à la lumière de l'attente de la Pentecôte, ne semble-t-il pas « écrit pour notre remontrance » ? La présence de Dieu avec nous doit toujours conduire à la louange, à l'adoration et au travail ; il y a, cependant, des périodes solennelles dans l'histoire de l'Église où Dieu semble manifestement aller devant son peuple, et alors les deux Testaments enseignent que son peuple doit suivre.

Il ne doit pas y avoir de repos alors, et les méthodes ordinaires d'adoration et de travail ne sont pas suffisantes pour des périodes comme celles-ci. Cela ne comprend-il pas tous les grands mouvements de réveil dans l'histoire de l'Église, à l'exception de celui qui a récemment suscité tant d'attention dans toute l'Angleterre, et qui incite maintenant les multitudes de Londres à une nouvelle pensée et à un sentiment intense ? Dieu est-il avec ce travail ? Les hommes sont-ils sauvés et aidés à se tourner vers la sainteté ? Si c'est le cas, l'énergie de ce genre ne vient pas d'en bas, ce n'est pas non plus la manière de l'homme.

Il ne fait aucun doute que les méthodes ordinaires d'enseignement et de formation sont bonnes pour les temps ordinaires ; mais ne devrions-nous pas nous préparer à ce que Dieu nous précède parfois complètement ? Et si c'est Dieu qui précède, nous devons suivre, suivre avec joie, de bon cœur et avec ferveur. L'Arche de Sa présence peut sortir tout à fait de la piste habituelle, elle peut même s'égarer dans le lit de la rivière ; les Israélites timides peuvent craindre qu'il ne soit emporté par le déluge ; pourtant, si c'est sa présence , ils feraient bien de suivre, car même cette voie inhabituelle conduit à un riche héritage pour les milliers de personnes qui, jusqu'à ce qu'elle soit foulée aux pieds, ne font l'expérience que de l'amertume d'un esclavage douloureux et de la possession d'un désert aride.

La crainte sainte et la prudence sainte peuvent être bien, et personne ne devrait être fâché ou dur avec ceux qui sont déplacés là, car les choses ne sont pas aussi visibles à sentir maintenant que sur les rives du Jourdain ; pourtant, ceux qui craignent le mal du déluge de sentiments inhabituels feraient bien de se rappeler que l'Arche commande les eaux, et non les eaux de l'Arche.

II. Même lorsque Dieu est le plus manifestement présent avec Son peuple, Il laisse toujours une large place à la foi.

1. La Colonne de Nuage était, à cette époque, probablement retirée. Les gens n'avaient que l'Arche de tous les jours. Ce qui pendant quarante ans avait été une assurance surnaturelle que le Seigneur était avec eux, avait probablement complètement disparu. Cela ne pouvait être qu'une épreuve pour ceux qui étaient faibles dans la foi.
2. Bien que le passage ait eu lieu le lendemain, il ne semble pas que le peuple à ce moment ait eu aucune idée de la manière dont il devait être fait.

3. Lorsqu'ils arriveront à la rivière, ils auront tous besoin de beaucoup de fermeté. Pensez à la foi requise par ceux qui ont traversé les premiers, et à la demande faite par l'étendue d'eau accumulée à la confiance de ceux qui ont traversé les derniers. Quelle que soit la quantité de foi qui peut être imposée lorsque nous voyons peu de signes de la présence de Dieu, que personne ne pense qu'une mauvaise foi suffira lorsque Dieu est manifestement avec nous. La foi est alors imposée plus que jamais.

Certes, il a des encouragements bénis, mais les encouragements ne sont pas donnés pour rien. Ceux que le Seigneur aide le plus ont des tentations d'incrédulité que ses serviteurs ordinaires connaissent peu et dont les plus audacieux pourraient bien reculer. Il n'est que peu instruit, celui qui pense qu'aucun des enfants de Dieu sur terre marche jamais à vue.

III. La conscience de la présence de Dieu s'accompagne le mieux d'un profond respect et d'une profonde humilité. Les gens ne devaient pas s'approcher de l'Arche par un espace de plus d'un demi-mille. Avec tant de raisons d'aimer Dieu pour ses œuvres puissantes en leur faveur, c'est juste au moment où sa bonté devrait provoquer l'amour, que sa sagesse trouve une occasion de leur enseigner le respect. Éclatant de gratitude pour l'aide divine, la distance même à laquelle ils sont maintenus leur apprend à marcher « dans la crainte et à ne pas pécher.

» L'avancée de l'Arche sur près de trois quarts de mille en avant n'en était pas moins calculée pour leur enseigner l'humilité. Il y avait l'Arche, portée seulement par quelques prêtres faibles tout à fait à l'écart de sa garde armée, et droit dans la direction de l'ennemi. Cela aurait dû suffire à faire dire à Israël une fois pour toutes : « Nous ne pouvons rien faire pour protéger cela. Nos milliers d'hommes armés ne sont pas nécessaires pour garder l'Arche, même si, comme ces eaux montantes nous l'enseignent, ils peuvent avoir besoin de l'Arche pour les défendre.

” Ainsi nous avons une interaction de plusieurs choses : des œuvres puissantes sont faites, qui tendent à provoquer l'amour, l'amour ne doit pas oublier le respect, le triomphe doit aller avec l'humilité ; et puis, incidemment, l'Arche éloignée nous enseigne que la position de révérence et d'humilité est après tout la meilleure position pour voir Dieu. Si l'Arche avait été proche du peuple, peu l'auraient vue ; la distance qui est favorable aux sentiments justes est aussi la meilleure pour une perception claire.

1. Les tendances de l'amour à la familiarité . Pensées désinvoltes; citations désinvoltes de paroles divines; prières désinvoltes.

2. Les tendances de révérence à une formalité froide et majestueuse . Dieu n'aime pas cela mieux que l'irrévérence. David est appelé l'homme selon le cœur de Dieu ; apparemment c'était surtout à cause de son enthousiasme.

IV. La révérence n'est rien, et l'humilité n'est rien, à moins qu'il y ait aussi la sainteté. « Sanctifiez-vous vous-mêmes. »

1. La sainteté doit être la règle du peuple de Dieu dans la vie de tous les jours . Luther a dit : « La sainteté ne consiste pas dans un capuchon ou un vêtement gris. Quand Dieu purifie le cœur par la foi, le marché est sacré aussi bien que le sanctuaire ; il n'y reste ni ouvrage ni lieu profane.

« Nous n'avons pas besoin, pour la cellule de cloître, de dire
adieu à notre voisin et à notre travail :
la petite tournée, la tâche commune,
fournirait tout ce que nous devons demander ;
De la place pour nous nier ; une route
Pour nous amener, chaque jour, plus près de Dieu. »— Keble .

2. Pourtant, il y a des périodes solennelles dans nos vies, qui exigent notre consécration spéciale à Dieu . Le travail même que nous faisons, le voyage que nous entreprenons, la nouvelle période de vie dans laquelle nous entrons, les marques spéciales que nous avons de la présence de Dieu ; ceux-ci, en eux-mêmes, peuvent nous exhorter à ce vieux commandement : « Sanctifiez-vous vous-mêmes ».

3. Souvenez-vous que « Sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur . On dit qu'un athée, bien connu de feu Bp. Wilberforce, une fois avec mépris et désinvolture l'a abordé en disant : « Bonjour, monsieur : pouvez-vous gentiment m'indiquer le chemin du paradis ? Avec une dignité et une sagesse tout à fait à la hauteur de l'occasion, l'évêque aurait immédiatement répondu : « Tournez à DROITE, puis continuez tout droit. Le salut est par Jésus-Christ seulement ; ce n'est jamais par les œuvres, ce n'est jamais non plus sans œuvres.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Josué 3:1 . LES PÉNALITÉS DE GRANDEUR

I. De grands encouragements doivent être suivis d'un service diligent. Le peuple possédait volontiers Josué comme chef, et Josué commença aussitôt à entrer dans son service ardu. Il « se leva tôt » et se mit au travail avec diligence. (Voir introduction au discours précédent.) Il est dit que lorsqu'un ancien Romain fut accusé de sorcellerie, en détournant la fertilité des terres de ses voisins dans les siennes, parce qu'il avait de grandes récoltes et les leurs étaient petites, il avait apporté avec lui au lieu du procès ses bœufs bien nourris, ses serviteurs industrieux et les instruments de son élevage : les désignant en présence de son juge, il s'écria : « Ce sont les instruments de ma sorcellerie, que j'applique avec diligence , et en plus de ceux-ci, je n'en utilise aucun. Les oisifs trouvent que rien ne prospère ; les diligents, qu'il y a peu qui échoue. La bénédiction de Dieu vient aux hommes à travers leurs efforts, nonà leur place .

II. A l'aveu de la confiance du public succèdent des efforts prompts pour le bien public .

1. Personne ne fera confiance longtemps à ceux qui sont paresseux.
2. L'égoïsme est encore pire que l'oisiveté. Josué, dans son énergie, ne cherchait pas tant un héritage pour lui-même que pour tout le peuple.

« L'amour-propre ainsi poussé au social, au divin,
Te donne de faire tienne la bénédiction de ton prochain.
Est-ce trop peu pour le cœur sans limites ?
Prolongez-le, laissez vos ennemis y participer.
Saisissez le monde entier de la raison, de la vie et du sens,
dans un système étroit de bienveillance :
plus heureux comme plus gentil, à quelque degré que ce soit,
et à la hauteur de la félicité mais à la hauteur de la charité. »

Pape .

III. Les déclarations d'un esprit enseigné par Dieu doivent être soutenues par la fidélité la plus scrupuleuse . Ce n'était pas dans un simple enthousiasme que Josué avait promis que le Jourdain serait franchi en trois jours ; même s'il en était ainsi, il se montre ici fidèle à sa parole. Lavater a écrit : « Les mots sont les ailes des actions ; avec trop, ils ne sont des ailes que pour la langue. Combien plus élevée que l'estimation commune de la dignité de la parole était celle de feu le chanoine Kingsley, lorsqu'il exprima les pensées suivantes : « Qu'est-ce qui différencie les hommes de tous les autres êtres vivants que nous connaissons ? N'est-ce pas la parole, le pouvoir des mots ? Les bêtes peuvent se faire comprendre beaucoup de choses, mais elles n'ont pas de parole.

Ces choses glorieuses – les paroles – sont le droit de l'homme seul, elles font partie de l'image du Fils de Dieu – la Parole de Dieu, dans laquelle l'homme a été créé. Si seulement les hommes pensaient quelle noble chose c'est de pouvoir parler avec des mots, de penser avec des mots, d'écrire avec des mots ! Sans paroles, nous ne devrions pas connaître plus le cœur et les pensées de l'autre que le chien n'en connaît de son compagnon ; sans mots pour penser, car si vous considérez, vous pensez toujours à vous-même avec des mots , bien que vous ne les prononciez pas à haute voix ; et sans eux toutes nos pensées ne seraient que des désirs aveugles, des sentiments que nous ne pourrions pas comprendre nous-mêmes. Sans mots à écrire, nous ne pouvions pas savoir ce que nos ancêtres ont fait – nous ne pouvions pas laisser nos enfants après nous savoir ce que nous faisons.

Si telle est la dignité de la parole, combien nos paroles doivent être sacrées. Pensez aux paroles imprudentes, aux paroles trompeuses, aux paroles vaines, aux paroles malveillantes, aux paroles calomnieuses, dans lesquelles les hommes pèchent avec leur langue. Rien d'étonnant, quand nous pensons à la haute dignité et au privilège distinctif de la parole, que Jésus-Christ ait dit : « Chaque parole vaine que les hommes prononceront, ils en rendront compte au jour du jugement.

» Quand le Sauveur parle ainsi des hommes en général, quelle sorte de personnes ses disciples devraient-ils être dans toute sainte conversation et piété ? Et quand Dieu donne aux hommes une lumière particulière et une position de premier plan, avec quelle prudence ils doivent parler et avec quelle sainte fidélité doivent-ils chercher à ne laisser aucune de leurs paroles tomber par terre.
Si l'on préfère, le sujet de ces deux versets pourrait être jeté sous une forme telle que la suivante : I. Les responsabilités imposées par de grands encouragements. II. Les responsabilités imposées par la confiance de nos concitoyens. III Les responsabilités imposées par les mots fondés sur des connaissances supérieures.

Josué 3:3 . SUIVANT DIEU.

I. Celui qui suit Dieu dans son alliance doit le suivre en tout temps et en tout lieu . A quoi aurait-il servi pour Israël d'avoir marché après la colonne de nuée dans le désert, où il n'y avait ni fleuves ni ennemis, s'ils avaient refusé de suivre l'arche à travers le Jourdain ?

1. Les hommes choisissent les chemins de la vie , même lorsque la conscience indique clairement l'un, et aucune meilleure raison que la préférence personnelle ne peut être trouvée pour l'autre. Même des hommes chrétiens font cela. Appels illégaux, compagnons douteux ; plaisirs interdits. Bye-Path Meadow semble plus beau à parcourir que la route du roi, et les hommes choisissent l'agréable, quel que soit l'endroit où il mène.

2. Les hommes choisissent les principes qui guident et dirigent la vie . La société politique est composée de partis ; ce serait très intéressant, mais peut-être pas peu humiliant, pourrions-nous savoir jusqu'où le père, la mère, les amis et les traditions familiales ont eu à voir avec la formation de ces associations distinctives d'hommes, et jusqu'où chaque membre de la société politique a guidés et régis par des principes.

La société religieuse est composée de plusieurs confessions ; dans quelle mesure sont-ils le résultat du goût, de la préférence et de l'amour de la facilité ? Il n'est pas peu étrange de penser combien d'hommes chrétiens héritent non seulement de leur corps de leurs parents, mais aussi de leur conscience et de leurs croyances. Il est de bon ton dans la haute vie de penser beaucoup à la descendance et de la retracer à travers autant de générations que possible : pensez à l'historien divin écrivant pour notre lecture actuellement l'ascendance de notre conscience individuelle et la généalogie de notre foi personnelle. Quel livre ce sera ! Quelle sainte satire sur les polémiques ecclésiastiques, et sur l'enthousiasme de nos (!) controverses chrétiennes !

3. Les hommes choisissent les devoirs de la vie . Certains sont ignorés comme gênants, tandis que d'autres sont exécutés parce qu'ils ne sont pas particulièrement gênants ; et quand le processus est terminé, l'interprète s'allonge pour dormir, se murmurant doucement comme un rêve préliminaire : « Je suis chrétien ; Je suis chrétien aussi.

4. Les hommes portent cette idée de sélection jusque dans les préceptes de la Bible . Comme le Dr Bushnell l'a souligné avec force, nous avons un « péché respectable » et un péché irrespectueux, là où les Écritures ne font pas une telle distinction. Imaginez n'importe quelle église proposant gravement d'exclure un membre pour être cupide ou railleur. Pourtant, ceux-ci sont délibérément inclus par l'apôtre avec les fornicateurs et les idolâtres, avec lesquels, s'ils étaient appelés frères, il a dit aux Corinthiens de ne même pas manger.

Les gens sont tout à fait disposés à penser que certains des péchés nommés dans 1 Corinthiens 6:9 , sont fatals à une profession chrétienne; à en juger par l'amour de l'argent et l'amour du scandale courant dans de nombreuses églises, ils semblent également disposés à oublier que dans ces mêmes versets, il est dit des extorqueurs, des cupides et des insulteurs, ils « n'hériteront pas du royaume de Dieu. .

» Avec toujours autant d'indignation contre Darwin et Spencer, Tyndal et Huxley, l'Église a également non seulement sa théorie, mais sa pratique de la « sélection naturelle » et de la « survie du plus apte ». Les commandements gênants de Dieu sont chassés de la vie et abandonnés à la faiblesse et à la mort, tandis que ceux qui sont considérés comme supportables et en même temps utiles à la respectabilité sont choisis comme les éléments essentiels de la piété et élaborés selon la doctrine selon laquelle prévaut, le signe d'une foi vivante ou un passeport direct vers la vie éternelle. pour plus de grâce qui conduira partout les chrétiens à dire du fond du cœur : « Seigneur, je te suivrai partout où tu iras.

II. Celui qui suit Dieu pleinement doit être préparé à beaucoup marcher par la foi. Celui qui « s'engage vers le Seigneur » sera souvent amené à s'émerveiller de l'étrangeté du chemin. On ne dit pas où les prochaines étapes le mèneront ; ils peuvent conduire à des ténèbres bien au-delà du pouvoir de la connaissance humaine, et dans des profondeurs où la seule voix qui atteindra l'oreille sera simplement celle qui dit : « Ne pensez pas à demain.

"Ce n'est en aucun cas le seul cas où ceux qui suivent le Seigneur ont dû traverser le lieu des eaux puissantes, et où la seule chose vue s'interposer entre eux et la destruction a été l'alliance qui disait de l'aide d'un bras omnipotent , et d'amour et de sympathie et de soins du cœur d'un Père.

III. Celui qui suit Dieu n'a pas à craindre ; car quand les hommes suivent vraiment, Dieu lui-même passe devant. Dieu nous demande d'aller nulle part et de ne rien faire dans lequel il ne veut pas être avec nous. Si Dieu est avec nous, c'est le salut ; les rochers mêmes auront de l'eau pour notre soif, les cieux de la manne pour notre faim, le torrent un chemin pour nos pieds, et même les villes fortifiées ne prêteront pas à nos adversaires une défense suffisante.

IV. Celui qui suit Dieu se retrouvera constamment à marcher sur de nouveaux chemins. « Vous n'êtes pas passé par là jusqu'à présent. » Il y aura un nouveau service, de nouvelles expériences, de nouvelles prières et de nouveaux chants, jusqu'à ce qu'il entre dans l'héritage céleste et prenne sa part avec les armées célestes en chantant le cantique de l'Agneau. Le chemin vers la mort est toujours le chemin vers l'obscurité et la contraction, jusqu'à ce qu'il se termine dans les ténèbres et l'étroitesse de la tombe ; le chemin après Dieu est un développement incessant et une lumière croissante, jusqu'à ce qu'il mène à la vaste étendue du ciel et à l'éclat éclatant de la présence et de la gloire divines.

Josué 3:4 , dernière clause. SERMON POUR UNE NOUVELLE ANNÉE

Lorsque les Israélites entendirent le mauvais rapport des dix espions et se révoltèrent contre Moïse, Dieu dit de tous ceux qui avaient moins de vingt ans : « Vos enfants erreront dans le désert quarante ans. Pendant cette longue période, le peuple a dû se familiariser avec le désert ; ses principales caractéristiques géographiques seraient connues par cœur d'hommes qui croisaient fréquemment d'anciennes pistes et refaisaient des chemins anciens.

Traversant le Jourdain, le chemin serait étrange et tout à fait nouveau ; ce serait d'ailleurs nouveau, non seulement dans un sens géographique, mais dans l'ensemble, pour la plupart d'entre eux, une sorte d'expérience totalement nouvelle. Afin de connaître ce chemin qu'ils n'avaient pas emprunté jusqu'alors, ils devaient suivre l'arche et la suivre de telle manière que chacun pût le voir par lui-même. Le temps a des chemins étranges, de nouvelles expériences ainsi qu'un territoire , et l'enseignement de Dieu pour garder l'Arche de l'Alliance en vue est important, non seulement dans un cas, mais également dans l'autre.

Nous qui « ne savons pas ce qu'un jour peut apporter » pouvons bien nous demander vers quels chemins étranges et nouveaux nous pouvons être conduits par une année entière. Heureux celui qui peut marcher à chaque pas avec sa foi dirigée vers un Dieu présent, et son œil regardant dans cette alliance qui est « une lampe aux pieds et une lumière sur le sentier ».

I. L'année dans laquelle nous sommes entrés peut apporter de nouvelles perplexités ; par conséquent, nous devrions rechercher à nouveau la direction divine . Financièrement, socialement, spirituellement, les jours peuvent former un véritable labyrinthe autour de nous. Comment marcher là où notre propre discernement est insuffisant, et quand la sagesse des hommes ne serait que celle d'un aveugle conduisant un aveugle ? On dit que lorsque Philippe de Macdon était sur le point de partir pour son expédition de Perse, il envoya consulter l'oracle de Delphes sur l'issue de la guerre.

La réponse fut donnée avec l'ambiguïté habituelle : « Le taureau est couronné, tout est prêt et le sacrificateur est à portée de main », réponse qui ferait aussi bien préfigurer la victoire du roi que peindre sa mort. En quelques jours, Philippe a été tué avec l'épée de l'assassin Pausanias. Ces vieilles déclarations oraculaires forment une satire sinistre sur les conseils des hommes, dont une grande partie est donnée davantage dans le but d'éviter la responsabilité que de donner une direction authentique.

Jonas n'était en aucun cas le dernier de la race à penser plus au prestige du prophète qu'au sort de la ville. En ce qui concerne l'égoïsme humain et l'aveuglement humain, nous avons souvent besoin de meilleurs conseils que ceux de nos semblables. Il est conduit bien et avec sagesse qui fait des Écritures l'homme de son conseil, qui prie : « Montre-moi tes voies, ô Seigneur, enseigne-moi tes sentiers ; car « Le secret du Seigneur est avec ceux qui le craignent, et il leur montrera son alliance. »

II. L'année peut apporter de nouvelles afflictions ; par conséquent, nous devrions chacun cultiver une union plus étroite avec Dieu . Celui qui prend l'humble habitude de dépendre de l'aide divine, obtient progressivement sa vie enracinée et enracinée dans la vie de Dieu. « En grandissant en Lui » qui est notre force dans les jours calmes, nous ne risquons pas d'échouer dans les jours de tempête et de tempête. Comme le lierre s'accroche au fort chêne, justement parce que, lorsque le dernier vent violent qui l'avait desserré cessa de souffler, il se remit à tisser fibre à fibre, et racine de lierre à écorce de chêne, afin de se préparer à l'épreuve qui devrait venir ensuite. La nature utilise son calme pour se préparer à ses tempêtes. Ainsi devrions-nous utiliser la paix et la prospérité du présent pour anticiper les conflits et l'adversité possibles de l'avenir.

III. L'année peut apporter de nouvelles tentations et nous invite donc à « veiller et prier ». En vieillissant, nous sommes susceptibles de devenir un sentiment de sécurité insouciant. Les hommes disent virtuellement : « Je me suis tenu debout, je me tiens debout ; c'est pourquoi je me tiendrai debout. L'histoire chrétienne devrait plutôt nous apprendre à dire : « J'ai résisté, je me tiens debout ; c'est pourquoi je peux devenir insouciant et tomber. C'est juste après la destruction de Sodome qui a mis en évidence la fidélité d'Abraham, en révélant la chute de Lot et la culpabilité des villes de la plaine, que le père des fidèles a renié sa femme.

C'est Moïse éprouvé depuis longtemps qui a péché à Meriba. C'était après que David se fut si longtemps sagement comporté devant Saül ; après avoir dansé devant l'arche, écrit de nombreux chants doux pour Israël et s'être porté volontaire pour construire le temple, il devint adultère et meurtrier. Ce fut longtemps après sa noble confession, à la fin de tous les miracles, et alors qu'il s'était réjoui pendant des années de l'enseignement et de l'amour du Sauveur, que Pierre dit : « Je ne connais pas l'homme.

IV. L'année va découvrir de nouveaux devoirs, et exige donc notre re-consécration au service du Christ . Il y aura de nouvelles demandes de travail, de nouvelles opportunités et de nouvelles responsabilités. L'ardeur et le zèle du passé suffiront mal aux travaux de l'avenir. C'est le « premier jour du premier mois » que cette Arche d'Alliance fut érigée ; c'était le cadeau de la nouvelle année de Dieu pour encourager Son peuple à une année de nouveau travail et d'adoration.

Lorsque David a été appelé de la bergerie pour être roi, Samuel l'a oint d'huile au nom du Seigneur ; la nouvelle sphère et les nouveaux devoirs étaient anticipés dans cet acte coutumier de consécration formelle. Nous avons donc besoin, étape par étape, tout au long de notre vie « d'une onction du Saint ».

V. L'année peut apporter de nouveaux privilèges, que nous devrions être prêts à embrasser. La nouvelle voie aura de nouveaux paysages, de nouvelles possessions, de nouvelles joies et devrait avoir de nouvelles chansons. Comme un voyageur dans la Rome classique, ou parmi les montagnes de la Suisse, se fournit un guide, afin qu'il puisse voir autant de choses et de points d'intérêt que possible, nous devons donc être attentifs à rechercher les miséricordes qui sont « nouvelles chaque matin , » et nous placent souvent là où de larges vues de la grandeur et de l'amour divins réjouiront nos esprits et renouvelleront notre vie.

VI. L'année peut révéler une nouvelle vie et un nouvel héritage ; par conséquent, nous devons être préparés à la mort . Notre rivière froide devra peut-être aussi être traversée. Trouverons-nous de l'autre côté la Nouvelle Jérusalem, et l'une des nombreuses demeures prêtes pour nous ? Retrouverons-nous, qui nous attendent là-bas, nos bien-aimés, qui sont déjà partis pour être avec le Christ ; et avec eux, et avec toute l'armée des rachetés, prendre part au chant nouveau ?

Josué 3:5 .

I. Les œuvres merveilleuses du Seigneur exigeant la sanctification spéciale de son peuple . Il ne s'agit en aucun cas d'un cas isolé dans lequel Dieu exige que ses grandes œuvres soient reçues par l'homme avec une sainteté particulière. (Cf. Exode 19:10 ; Nombres 11:18 ; Joël 2:15 .

) Si les œuvres les plus merveilleuses de Dieu ne sont pas satisfaites de notre part par une sainteté accrue, elles nous feront assurément du mal. La Pentecôte qui en a béni trois mille, a probablement laissé une multitude à Jérusalem plus dur que jamais dans leurs cœurs.

II. Les œuvres merveilleuses du Seigneur exigent la plus grande révérence de son peuple. Les prêtres ne portaient l'arche qu'en des occasions très solennelles. Ils, et non les Kehathites, étaient les porteurs ici. Il en fut de même dans la marche autour de Jéricho, et dans d'autres événements importants où Dieu était, ou était censé être, spécialement présent. Le même sentiment fut enseigné à Moïse ; avec Dieu devant lui dans le buisson ardent, il devait retirer ses chaussures de ses pieds ; Dieu passant, il devait se cacher dans la fente du rocher ; et quand Dieu rencontra Son serviteur au Sinaï, on nous dit que c'était au milieu de telles manifestations de puissance et de majesté, que Moïse dit : « Je crains et tremble extrêmement. Le bel hymne de Faber, commençant

« Mon Dieu, comme tu es merveilleux ! »

est écrit tout au long avec un sentiment exquis, exposant magnifiquement la crainte qui devrait aller avec l'amour et le ravissement qui peut se mêler à notre plus humble adoration.