Josué 3:14-17

NOTES CRITIQUES.—

Josué 3:15 . Le Jourdain déborde] A cause de la fonte des neiges sur les montagnes du Liban et de l'Anti-Liban. « Les crues du Jourdain » semblent avoir chassé les fauves de leurs repaires habituels (cf. Jérémie 49:19 ).

Josué 3:16 . La Cité Adam ] Le site est inconnu ; c'était probablement à plusieurs milles au nord; le reflux des eaux accumulées était apparent jusqu'à cette ville en amont du fleuve.

Josué 3:17 . Tout le peuple ] Tous sauf les femmes et les enfants des deux tribus et demie, avec les 70 000 hommes armés qui restaient pour les garder (chap.Josué 4:12 ).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Josué 3:14

LA FOI FERME DE L'HOMME ET LES UVRES PUISSANTES DE JÉHOVAH

Trois événements, chacun d'une ampleur imposante, sont enregistrés dans l'histoire des Écritures comme ayant eu lieu à quelques kilomètres l'un de l'autre dans ce tronçon du fleuve Jourdain qui est en face de Jéricho. Voici d'abord le passage des Israélites à travers le fleuve miraculeusement divisé, lorsque, sans compter les familles des tribus orientales, quelque deux millions et quart de personnes passèrent en Canaan.

Cinq cent cinquante ans plus tard, près de ce même lieu, le Jourdain fut à nouveau divisé. Comme pour mettre en évidence le symbolisme significatif dans lequel la traversée de cette rivière illustre la mort, et pour réaffirmer de manière marquée que la mort n'a pas de mort réelle pour les enfants de Dieu, Elie, juste avant son ascension vers l'héritage céleste. , frappe les eaux de son manteau, quand elles se séparent de nouveau, afin que ce serviteur du Seigneur racheté puisse aussi passer.

On voit Elie traverser le Jourdain immédiatement avant de monter au ciel, comme pour relier le fleuve à la mort, et jeter par-dessus ce dernier, comme on le voit si vivement avec le premier, la belle assurance de la suffisance de l'amour et de la puissance divins. pour amener le voyageur croyant au repos en toute sécurité. Elisée revient d'avoir accompagné Elie, et les eaux se séparent à nouveau ; ainsi deux fois en une journée le Jourdain est divisé, non loin de Jéricho, contre lequel tout Israël avait traversé plus de cinq siècles auparavant.

Quelque part dans ce quartier a également eu lieu l'événement le plus important du baptême du Sauveur. Le peuple du Seigneur était allé à plusieurs reprises dans une rivière qui, par sa puissance, s'ouvrait pour faire un chemin pour leurs pieds ; le Seigneur lui-même entre et les eaux le submergent dans un baptême des plus significatifs, dont la pleine signification ne peut être atteinte que lorsque le Sauveur endure cet autre baptême, dont il s'écrie : « Comment suis-je à l'étroit jusqu'à ce qu'il soit accompli ! » Les eaux de la mort submergent la Divinité, afin que l'humanité rachetée puisse les traverser, indemne, dans la vie plus riche qui se trouve au-delà.

Près de l'endroit où les gens typiques passent sains et saufs dans le pays, malgré les plus rudes « gonflements de la rivière », le Christ est consacré à une œuvre qui offre le seul gué à la mort, et à ce point nous devons tous passer à la vie, si une telle vie doit vraiment être la nôtre. Ainsi, ici aussi, ce plus grand JOSHUA « commence à être magnifié » dans une gloire qui durera à jamais. Voici donc trois événements imposants, dont chacun semble mystérieusement lié à l'autre dans l'idée de la mort, qui leur est commune à tous ; et dont chacun se trouve à des siècles les uns des autres, comme si, par l'étendue même du temps qu'ils couvrent, ils devaient mettre l'accent sur le dessein immuable et majestueux de Dieu d'amener en toute sécurité à travers la tombe dans la vie cette grande multitude qui aucun homme ne peut compter.

Alors que nous pourrions bien reculer même dans la douleur de l'irrévérence d'une exposition simplement fantaisiste, ce serait presque comme « retirer les choses de ce livre » pour résister aux impressions qui proviennent justement d'une séquence et d'une méthode si suggestives dans le Divin. travail. En gardant ces pensées à l'esprit, il y a trois caractéristiques principales dans le récit qui retiennent l'attention :

I. L'entrée dans la Terre Promise se fait par l'œuvre merveilleuse de Dieu .

1. Pensez à la gloire de Dieu qui est manifestée dans le salut de son peuple . ( a ) Il ne connaît aucune obscurité. Aucune difficulté physique ne jette la moindre ombre sur la majesté de sa puissance ; aucun manque de patience, de tolérance ou de pardon ne suggère une imperfection dans sa grâce et son amour. Les nombreux péchés du désert sont tous jetés dans son dos ; maintenant que son peuple doit être introduit dans son héritage, il ne se souvient plus de ses transgressions que s'il n'avait jamais été.

Même la récente culpabilité dans les plaines de Moab semble aussi éloignée de ses enfants que l'est l'est de l'ouest. Mais bien que la gloire de la miséricorde divine soit si belle dans ce passage du Jourdain, c'est la perfection de la puissance de Dieu qui s'impose le plus à notre attention. Pensez au choc qui palpite tout le fleuve au moment où il est touché par les pieds des prêtres ; de cette moitié du déluge qui s'éloigne, comme effrayée, de la présence de l'Éternel; des eaux qui s'accumulent sans cesse dans lesquelles l'autre moitié de l' « abîme fait entendre sa voix et lève les mains en haut », comme avec une grande crainte, ni n'ose passer la présence de son Dieu.

Oh quelle perfection de puissance est celle-ci, dans laquelle le torrent féroce de la rivière inondée est ainsi dans toute sa splendeur choqué en deux, et fait se dresser en tas jusqu'à ce que les rachetés du Seigneur soient passés ! Et tout cela se fait sans effort, et sans machine, si ce n'est celui de l'arche ordinaire, avec laquelle tout Israël s'était familiarisé. « Grandes et merveilleuses sont tes œuvres, Seigneur Dieu Tout-Puissant ! » « Tu es sorti pour le salut de ton peuple, même pour le salut avec ton oint.

" Les étoiles sont obscurcies par la gloire du jour, même le soleil a ses taches, mais personne n'a encore jamais vu même le début de l'ombre sur l'éclat parfait et terrible de la majesté divine. Même les obstacles les plus puissants n'ont jamais montré autant que le début de la difficulté à Celui qui est «Seigneur de toute la terre». Doit-on se souvenir que lorsque l'on est tenté, comme beaucoup le sont souvent, de ne penser le salut possible que dans la mesure où il semble libre d'entraves ? Certains semblent vouloir que toute la route soit pavée, et les rivières comblées, afin de rendre leur paradis accessible ; ils oublient que rien n'empêche Dieu même un instant.

( b ) La gloire de Dieu n'est jamais pour une simple exposition. Les hommes parlent parfois de Dieu comme s'il cherchait à faire connaître sa gloire simplement pour l'honneur de son propre nom. La gloire de Dieu se révèle toujours en relation avec le bien de son peuple. C'est quand Israël est dans le besoin que la mer se divise, la manne tombe, le Jourdain se sépare. Lorsque nous parlons d'une « économie de puissance » dans les miracles du Sauveur, nous disons seulement sous une autre forme que Dieu n'accomplit jamais d'œuvres puissantes pour lui-même.

Chaque fois donc que nous contemplons une œuvre merveilleuse du Seigneur, cherchons son occasion humaine. ( c ) La même gloire qui encourage ceux qui croient, est une terreur pour tous ceux qui marchent après « d'autres dieux ». Tous les hommes d'un côté des eaux séparées trouvent un chant dans l'œuvre puissante du Seigneur, qui, même pendant des siècles après, anime le cœur de leurs enfants ; tous les gens de l'autre côté sont consternés, la peur et la douleur s'emparent d'eux.

Comment nous sentons-nous au milieu des œuvres les plus manifestes de Dieu ? Répondre fidèlement à cette question peut nous donner un indice sur l'état de notre propre cœur. Le pouvoir divin pour les trois hommes des plaines de Dura était une confiance et une joie, pour Nabuchodonosor, il est devenu une terreur ; pour Paul, c'était un thème de chant infaillible, il faisait craindre à Hérode le Sadducéen que Jean-Baptiste ne soit ressuscité des morts ; pour le geôlier de Philippes, le tremblement de terre était une chose de terreur, mais Paul et Silas ont chanté des louanges à Dieu.

2. Pensez à la méthode de Dieu pour travailler pour le salut de son peuple . L'incident met beaucoup l'accent sur une caractéristique que nous sommes tous enclins à négliger : dans le salut des hommes, ce n'est pas tant la manière de Dieu d'éliminer nos obstacles que de nous aider à les surmonter. Les Israélites ont été amenés à cette rivière à la pire saison possible de l'année. Les cavernes des montagnes, remplies par la pluie de l'arrière-saison, se vidaient, la neige fondait sous la grande chaleur qui suivit ces pluies, et ainsi le Jourdain déborda « de toutes ses rives ».

« Dieu, qui ne néglige rien et chronométre soigneusement les voies de sa providence, choisit ces jours mêmes du fleuve en crue pour le passage. Qu'est-ce que cela sinon sa manière la plus ancienne de dire : « Par de nombreuses tribulations, vous devez entrer dans le royaume » ? Qu'est-ce sinon une révélation claire du fait que le procès n'est pas arbitraire, mais une occasion d'aider ses enfants, et de semer la terreur et la confusion chez leurs ennemis ? Il se trouve ici dans le volume de la pépinière écrit pour l'Église naissante comme une représentation illustrée de la réponse rapide et facile de Dieu à la plainte grave, troublée et toujours récurrente de l'homme : « Il a clôturé mon chemin, que je ne peux pas passer, et il a mettre les ténèbres sur mes chemins.

« La clôture est mise autour de nous, afin que nous puissions apprendre à faire confiance à l'amour et à la puissance qui l'enlèveront bientôt ; les ténèbres sont sur nos sentiers, afin que nous puissions apprendre à le dire au moment où sa présence apparaît à travers les ténèbres qui s'en vont. « Le Seigneur est ma lumière et mon salut ; de qui devrais je avoir peur? Le Seigneur est la force de ma vie ; de qui aurais-je peur ?

II. L'entrée dans la Terre Promise ne peut se faire que par la foi des hommes . Même la toute-puissance de Dieu ne ferait traverser la rivière à aucun homme, femme ou enfant, et personne ne marcherait dessus, sauf ceux qui croyaient que la masse d'eau qui s'accumulait au-dessus d'eux ne les emporterait pas jusqu'à la destruction.

1. Les premiers pas de la foi sont souvent les plus difficiles à faire . Quand les eaux seraient coupées, il serait relativement facile pour les prêtres de continuer ; il leur faudrait plus de courage pour plonger hardiment leurs pieds dans « le bord de l'eau » qui ne commençait à céder qu'à mesure qu'ils commençaient à avancer apparemment dans les profondeurs. ( a ) Il en est ainsi dans les premiers pas d'un homme non sauvé vers son Dieu.

Il est difficile à résoudre, difficile à décider, difficile pour les hommes de s'engager sous les yeux de quelqu'un d'autre dans un acte décidément chrétien. Il est difficile pour un jeune homme de commencer la prière devant des compagnons impies qui partagent sa chambre. C'était une épreuve pour le fils prodigue de faire les premiers pas vers la maison ; il serait relativement facile, après l'étreinte, le baiser et l'accueil du Père, d'aller de l'avant dans la nouvelle vie.

( b ) Non moins les premiers pas sont les plus difficiles pour les chrétiens qui entreprennent un travail spécial pour Dieu. Le premier tract qui est donné ; la première exhortation personnelle ; le premier effort pour prêcher Jésus-Christ aux hommes qui périssent ; La première maison d'orphelins de Müller.

2. La foi est salut, même quand elle a peur . Ceux qui traverseraient en tremblant seraient aussi en sécurité que ceux qui allaient avec confiance ; ceux qui avaient juste assez de foi pour s'engager dans la voie du Seigneur, bien que la terreur accompagnât chaque pas, entreraient aussi, et également avec leurs compagnons plus audacieux, en Canaan. C'était ainsi le soir de la Pâque ; si le père de famille avait seulement assez de foi pour tuer l'agneau et asperger les montants des portes selon les instructions, il pourrait trembler et même crier comme les Égyptiens, au passage de l'ange destructeur, mais il serait aussi en sécurité que bien qu'il chante des louanges à Dieu. Le salut n'est pas dans notre liberté de trembler, mais en Christ ; si seulement notre foi nous conduit à lui, il est la vie.

3. La foi de chacun est aidée par la foi de tous . Des prêtres hurlants auraient fait des gens hurlants ; un Israélite tremblant aurait infligé sa peur à son voisin. La fermeté des prêtres est une confiance pour l'hôte, et l'audace de chaque individu courageux dans l'hôte était une aide et une force pour tout autour de lui. « Aucun homme ne vit pour lui-même. » Notre foi aidera la foi des autres ; notre doute ne déshonorera pas seulement Dieu, mais blessera les hommes.

L'une des difficultés auxquelles les infidèles se plaignent de la doctrine de la résurrection est la distribution des corps des morts dans une autre vie. Les plantes prennent les éléments du corps dans la vie végétale, et la vie animale prend les mêmes éléments en consommant les plantes. Le même processus se déroule dans le monde spirituel ; notre personnalité déborde, et chaque homme reprend quelque chose de l'être de ses compagnons. Bien que Dieu ne permette pas que notre peur nous détruise, elle peut être ruineuse pour les autres.

4. La foi, bien que faible chez beaucoup, pourrait bien être ferme chez nous tous . Nous regardons trop le tas des eaux amassées et le temps qu'il nous faudra pour traverser, et trop peu la présence de Dieu par alliance. McCheyne avait l'habitude de dire : « Pour une serrure sur soi, jetez dix regards sur Christ. Nous endurons le mieux, non pas en nous voyant nous-mêmes, mais « en voyant celui qui est invisible », et de la présence duquel la mort du Sauveur devrait nous donner une assurance suffisante.

Cette scène sublime d'une voie ouverte tout à fait à travers le Jourdain est une image fidèle des résultats de l'œuvre du Christ : il n'y a pas d'obstacles à notre entrée au ciel, mais tels qu'ils sont dans nos propres cœurs.

III. L'entrée dans la Terre Promise sous l'Ancienne Alliance illustre par la force et peut-être à dessein notre entrée dans cette vie de la Nouvelle Alliance qui est à travers et au-delà de la mort . (Cf. aperçu sur Josué 3:8 .) Pulsford a dit : « Si l'approche de la mort réveille la peur en vous, dites à la mort que vous amenez le Seigneur Jésus avec vous, et la mort, comme le Jourdain devant l'arche, mettra retour, et un libre passage s'ouvrira devant vous dans la vie éternelle.

« Qu'as-tu, ô mer, pour fuir ? et toi Jourdain, que tu es repoussé ? Mais cache vraiment Christ en toi ; car cela ne servira pas à dire, 'Seigneur, Seigneur.' Les démons sauteront sur toi et l'emporteront sur toi, si le Seigneur Jésus n'est que sur ta langue, et n'est pas présent, par son Saint-Esprit, dans ton âme. S'il est en toi, qui est la lumière de la vie, la lumière même et la vie même, alors, lorsque la lumière des bougies de la vie de ton corps s'éteindra, la lumière du soleil de la vie de ton âme brillera autour de toi.

« Que personne ne craigne, celui dont la confiance est dans le Sauveur ; Celui qui a été pour nous du pain et de l'eau de vie à travers le désert, qui nous a donné « du miel du rocher et de l'huile du rocher de pierre », ne permettra pas que nous soyons enfin accablés au Jourdain.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Josué 3:14 . DÉVELOPPEMENTS DANS L'ENSEIGNEMENT DIVIN.

La Colonne de Nuée avait ici fait place à l'Arche d'Alliance. L'Arche devient le seul symbole visible de la présence de Dieu pour les quatre cent cinquante prochaines années, et sauf à la fin de ce temps, quand elle apparaît à nouveau, comme si dans la sainte bénédiction des nouveaux arrangements, le Nuage n'est plus vu au temps de l'Ancienne Alliance. (Cf. 1 Rois 8:10 , etc.

) Aux jours de la Nouvelle Alliance, il réapparaît de manière très significative sur le Mont de la Transfiguration, et à ce moment-là, aussi, semble présent pour consacrer, ou plutôt pour reconnaître devant les hommes comme consacré, un nouveau développement dans le plan divin d'enseigner et de guider l'Église du Dieu vivant. La Nuée éclipse Moïse, et en lui la Loi ; Elie, et en lui les prophètes ; et actuellement en train de s'en aller, laisse visible aux représentants de l'Église « Jésus seul.

» Encore une fois dans la Nouvelle Alliance, comme pour mettre la marque divine sur cette période où les hommes ne devraient plus le voir, c'est la Nuée qui reçoit le Sauveur ascendant à l'abri des regards, jusqu'à ce moment où il reparaîtra, toujours venant « sur les nuées du ciel », et venant ensuite avec puissance et une grande gloire. Ainsi la Colonne de Nuée est vue comme la première manifestation de la présence de Dieu auprès de Son peuple, la Nuée fait place à l'Arche, l'Arche s'absorbe dans le Temple, dont Jésus a dit : « La maison de mon Père », et le Temple, en à son tour, fait place à l'église de la Croix.

La Nuée qui inaugure toutes ces formes d'enseignement réapparaît pour les bénir toutes, et reçoit le Sauveur ascendant dans la gloire ; et bien que la Nuée ne soit plus visible sous sa forme ancienne, Isaïe prophétisa à propos de ces jours du royaume du Sauveur : « Le Seigneur créera sur chaque demeure du mont Sion et sur ses assemblées, une nuée et de la fumée le jour, et l'éclat d'un feu flamboyant la nuit : car sur toute la gloire sera une défense.

» Ces changements dans la forme extérieure du plan de Dieu d'enseigner ou de guider son peuple, dont la suppression de la Nuée est le premier, nous amènent naturellement à chercher leur raison et leur cause. Pourquoi Dieu se révèlerait-il différemment selon les âges, guidant certains hommes par une forme de manifestation et d'autres par une autre ?

I. Les développements dans le plan d'enseignement de Dieu sont un accompagnement nécessaire de la croissance humaine . Les livres qui sont bons pour le garçon de huit ans sont de peu d'utilité pour le jeune de quinze ans ; c'est pourtant par les livres élémentaires que l'enfant doit commencer.

1. Le plan divin ne montre jamais trop d'enseignement . Dieu a une pitié infinie pour nous sous toutes les formes de notre faiblesse, et sa pitié n'est pas moindre lorsque la faiblesse est dans notre entendement que lorsque nous sommes faibles d'une autre manière. La douceur divine commence avec ces esclaves libérés, en montrant Dieu dans l'imposante Colonne de Feu et de Nuée, qui est lumière dans les ténèbres et ombre rafraîchissante le jour ; et quand ils sont capables d'aller plus loin, le même soin doux change la forme de la communication.

Jésus-Christ nous montre que le plan est toujours le même. Il instruisit ses apôtres pendant trois ans par de puissants miracles et par des paroles merveilleuses de ses propres lèvres ; puis, comme il était sur le point de partir, il ajouta : « J'ai beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les entendre maintenant. Christ a enseigné aux hommes, non pas en gardant à l'esprit son pouvoir de transmettre la connaissance, mais en tenant toujours compte de leur pouvoir d'apprendre. Ainsi Dieu a toujours enseigné le monde ; Il commence avec lui dans sa faiblesse, et élève la mesure de ses leçons ultérieures en adéquation avec ses pouvoirs croissants d'acquisition.

2. Le plan divin, ainsi observé, montre une patience merveilleuse et de longues souffrances . Pensez aux siècles au cours desquels les hommes ont contemplé Dieu dans chacune de ces diverses formes de manifestation, et au peu qu'ils ont semblé apprendre. Pourtant, Dieu a attendu patiemment dans chaque cas, jusqu'à ce que les hommes soient prêts à passer aux prochaines nouvelles formes de vérité. Il ne s'est jamais las et a complètement fermé le livre de la révélation ; il est encore plus glorieux que, dans sa majestueuse maîtrise de soi, il n'ait jamais précipité ses enfants ennuyeux d'une forme de communication jusqu'à ce qu'ils soient prêts pour la suivante.

II. Les changements qui se produisent dans ce développement du plan d'enseignement de Dieu vont toujours DU SENSUEL AU SPIRITUEL . L'Arche avait moins de surnaturel que le Nuage. Le Nuage a été créé par Dieu et déplacé par Dieu ; les hommes avaient fait l'arche, et les hommes la portaient de place en place. En donnant l'Arche au lieu de la Nuée, Dieu se retirait progressivement de l'appréhension des sens.

La direction de cet enseignement était continuellement et inaltérablement la même jusqu'à ce que Christ vienne, disant à la femme de Samarie : « Dieu est un Esprit » et à la femme de Magdala : « Ne me touche pas. Les pères vinrent « sur la montagne qui pouvait être touchée » ; nous sommes venus « au mont Sion ».

1. Tout enseignement ou culte qui accorde une importance indue au sensuel est réactionnaire. C'est traverser le plan de Dieu, c'est revenir sur le chemin des desseins de Dieu.
2. Toutes les épreuves personnelles de la foi devraient être acceptées comme des honneurs conférés par Dieu, ou du moins avec un égard fervent pour sa patience dans la formation des hommes en général. Dieu regarde autour de lui dans la famille de ses enfants pour voir qui peut le mieux supporter les prochaines leçons en marchant par la foi, et là où il nous sélectionne pour l'épreuve, il nous sélectionne également pour l'honneur.

L'épreuve de la foi d'Abraham était honorable, non seulement parce qu'il s'est montré fidèle, mais aussi parce que Dieu l'a choisi comme l'homme qui pouvait le mieux endurer et conduire le mieux ses semblables à un pas en avant dans la vie divine. Même si nous ne pouvons accueillir l'épreuve comme un honneur, nous devons nous souvenir de la longue patience de Dieu dans l'enseignement de son peuple, et prendre volontairement et joyeusement notre part pour amener les hommes à la connaissance de ses voies.
3. Le but suprême de chaque chrétien devrait être de faire confiance à Dieu . C'est l'idéal divin pour l'Église : qu'il soit le nôtre personnellement.

III. Aucun changement dans la forme extérieure de la présence de Dieu n'indique jamais un besoin moindre de Dieu, ou montre moins d'efficacité dans son pouvoir d'aider son peuple .

1. La présence du Seigneur n'est pas devenue moins actuelle qu'elle devenait moins manifeste. La Nuée pouvait faire place à l'Arche, l'Arche au Temple et le Temple à l'Église vivante, mais Dieu n'était pas le plus présent lorsqu'Il était le plus vu. Le désert n'était pas plus béni de la présence divine que l'Église du Nouveau Testament. N'est-ce pas vrai aussi dans l'expérience personnelle des chrétiens ? Dieu n'est pas avec nous le moins quand nous le voyons le moins de près.

2. Le pouvoir du Seigneur n'est pas devenu moins puissant pour sauver et aider alors que sa présence devenait moins visible pour les sens. Le partage du Jourdain semble encore plus miraculeux que le partage de la mer ; la chute des murs de Jéricho montre un bras aussi puissant pour aider que le déchirement du rocher à Horeb ; les œuvres puissantes du Christ ne sont transcendées par rien dans l'Ancien Testament ; tandis que les gloires de la Pentecôte, lorsque le Christ était monté en haut, semblent absolument surpasser tout ce qui avait précédé.

Ne pensons pas que devoir « adorer dans l'Esprit » signifie adorer ou attendre dans la faiblesse. L'aide, dans le désert, peut être plus grossière et matérielle dans ses formes ; ce n'est pas plus glorieux. Regardant les hommes faibles qui étaient sur le point de l'abandonner et de s'enfuir, Christ dit : « Celui qui croit en moi, les oeuvres que je fais, il les fera aussi ; et il fera des œuvres plus grandes que celles-ci, parce que je vais vers mon Père. À cette prédiction, le premier accomplissement est venu à la Pentecôte.

Josué 3:14 . Les changements que Dieu fait dans ses méthodes d'enseignement aux hommes ne sont pas dus à un changement en Dieu ; ils sont dus à nos circonstances modifiées, ou à un état de cœur différent, ou à nos nouveaux besoins. C'est ainsi que les hommes trouvent pour les guider, tantôt une colonne de nuée, tantôt une arche.

Les eaux qui roulent entre nous et nos biens montrent rarement des signes de faire place à nous jusqu'à ce que nos pieds soient « trempés dans le bord ». Ce n'est que lorsque les douze apôtres portent leurs quelques pains pour nourrir les milliers, qu'ils découvrent combien de pain ils portent. Ce n'est que lorsque le bras flétri essaie de se relever pour obéir aux ordres du Sauveur, qu'il se trouve guéri de son infirmité. Dans le royaume du Seigneur, celui qui n'essaie jamais d'accomplir ce qu'il ne peut pas faire, fait rarement ce qu'il peut et doit.

Dieu aime nous amener à nos difficultés quand elles sont à marée haute, afin que nous ne puissions pas essayer de les traverser sans son aide. Dieu se réjouit d'aider ses enfants dans leurs besoins absolus, afin que le souvenir de son amour et de sa puissance soit plus durable. Ceux que Dieu voudrait largement aider, Il souffre d'être beaucoup entravés : Il amène Israël au Jourdain dans ses plus lourdes enflures, afin que rien ne puisse les entraver efficacement dans les conflits qui sont à venir.

Josué 3:16 . Le dépassement du « droit contre Jéricho » peut nous apprendre deux choses :

1. Dieu aide son peuple à surmonter ses difficultés, non pas pour qu'il puisse sortir de la difficulté, mais pour qu'il puisse se tourner à nouveau vers lui lorsque la difficulté viendra ensuite. « Le dernier ennemi qui sera détruit est la mort », et nul n'a besoin de penser que ses ennemis sont tous derrière lui jusqu'à ce que la mort soit également à l'arrière.

2. Dieu voudrait que non seulement Ses enfants, mais aussi Ses ennemis, voient Ses œuvres merveilleuses. Ce n'est pas qu'il veuille détruire ses ennemis : il ne veut la mort d'aucun. Il fait fondre le cœur dur de peur, car seule la peur peut l'adoucir. Si, par peur, ses ennemis continuent à croire, eux aussi seront reçus et deviendront ses enfants, comme Rahab en témoigne.

Josué 3:17 . Celui qui fait confiance à Dieu pour le début de son salut, peut bien lui faire confiance pour la fin. Comme Bp. Hall a dit : « La même main qui a rendu le chemin difficile, l'a assuré. Celui qui a apaisé le désert asséchera le Jourdain. Les choses que nous craignons le plus, notre Père sait les rendre les plus utiles. Les œuvres puissantes du Seigneur ne sont pas tant pour exciter notre étonnement que pour instruire nos cœurs ; ils doivent nous apprendre à le connaître.

Josué 3:17 . LES PRÊTRES AU MILIEU DE LA JORDANIE ; OU, FERMETE MORALE.

Si nous considérons le voyage des Israélites dans le désert comme illustrant le voyage de la vie humaine, le récit qui nous est présenté fournira trois faits à son sujet :

1. La future difficulté dans le voyage de la vie . Les Juifs dans leur voyage avaient surmonté de nombreuses difficultés, mais il y en avait encore une avant eux : le Jourdain débordant. C'est donc avec nous. Le Jourdain de la mort est devant nous tous. Le passage par elle, pour nous, comme pour les Juifs, est étrange, périlleux, nécessaire ; nous ne pouvons pas atteindre Canaan sans elle.

2. Le vrai guide dans le voyage de la vie . Dieu a ordonné à Josué ce que le peuple devait faire ( Josué 3:7 ). Dieu les a guidés de deux manières : ( a ) Par le symbole extérieur – l'arche. ( b ) Par l'effort humain – « les prêtres ». Ce que l'arche et les prêtres étaient alors pour ces hommes, le christianisme et les vrais enseignants le sont maintenant pour l'humanité ; ils sont les moyens de Dieu de nous guider sur notre chemin. Un guide doit connaître le chemin ; Dieu seul connaît le chemin sinueux et sans fin des âmes.

3. La délivrance finale dans le voyage de la vie . « Tout le peuple est passé net », etc. « Le dernier ennemi qui sera détruit est la mort. » Mais le point sur lequel nous voudrions maintenant attirer particulièrement l'attention, c'est le calme sublime de ces prêtres ; ils restèrent fermes au milieu des eaux jusqu'à ce que tout passe. Les circonstances suggèrent deux remarques sur leur fermeté.

I. Qu'il était rationnel dans sa fondation . Quelle était sa fondation ? La réponse à cette question nous permettra de voir ce qu'est réellement la fermeté morale.

1. Ce n'était pas une indifférence farouche. Certains hommes sont loués pour leur sang-froid, qui devraient être dénoncés pour leur stoïcisme.
2. Ce n'était pas la confiance en leur propre pouvoir de retenir la montagne d'eau.
3. Ce n'était pas, bien sûr, la foi dans les lois de la nature. Tous les hommes ont une foi fixe et pratique dans les lois de la nature ; le marin, l'agriculteur, le médecin, etc., tous y font confiance. Mais ces hommes étaient fermes au mépris des lois de la nature.

C'était la loi de la nature que le Jourdain devrait rouler et les entraîner dans la destruction. Quel était donc le fondement de leur fermeté ? La PAROLE DE DIEU. Dieu leur avait dit, par Josué, qu'ils devaient se tenir ainsi, et qu'ils seraient en sécurité ( Josué 3:8 ; Josué 3:13 ).

Maintenant, notre position est qu'il est plus rationnel de se fier à la parole de Dieu qu'aux lois de la nature . Premièrement : parce que ses paroles le lient à l'action, la nature ne fait rien . Il peut continuer d'agir selon ce que l'on appelle les « lois de la nature », ou pas… Mais sa parole ne lui permet pas une telle option. La rectitude absolue de son être l'oblige à l'accomplir. Deuxièmement : Parce que la déviation de Sa parole serait une chose bien plus grave pour l'univers, que la déviation des lois de la nature .

Il peut renverser toutes les lois naturelles, faire reculer les roues de la nature, sans enfreindre aucun principe moral, ni blesser aucun être sensible. Mais s'il s'écartait de sa parole, quels maux prodigieux s'ensuivraient ! La vertu serait terminée, le gouvernement moral serait désobéi, et la grande barrière entre le bien et le mal, la vérité et l'erreur, le ciel et l'enfer, serait brisée, et l'anarchie et la misère inonderaient la création morale.

Troisièmement : Parce qu'Il s'est écarté des lois de la nature, mais n'a jamais dévié d'un iota de Sa parole . L'histoire de Moïse, d'Élie, du Christ, fournit de nombreux exemples de déviation des lois de la nature, mais l'histoire de l'univers, depuis sa première aube, ne fournit pas un seul exemple de déviation de sa parole. « Le ciel et la terre passeront, » etc .

Deux déductions découlent nécessairement des considérations qui précèdent :

1. Qu'il est plus raisonnable de marcher par la foi que par la vue . Nos sens et notre raison nous trompent ; le sens et la raison ont trompé des millions, mais la parole de Dieu est infaillible.

2. Que les impossibilités apparentes ne peuvent jamais être invoquées contre les prédictions divines . Il y a surtout deux œuvres prédites dans la Bible, que les hommes sceptiques déclarent impossibles : L'entière évangélisation du monde et la résurrection des morts . Mais la question est : Dieu les a-t-il prédits ? Si tel est le cas, l'idée d'impossibilité est une absurdité. Avec Lui « tout est possible ».

L'autre fait que suggèrent les circonstances devant nous relativement à la fermeté morale de ces prêtres, c'est :

II. Qu'il était salutaire dans son influence . La fermeté de ces prêtres au milieu du Jourdain, avec les flots empilés au-dessus d'eux, inspira les milliers d'Israël à suivre. Si l'un de ces prêtres avait manifesté, dans cette terrible situation, la moindre excitation ou la moindre crainte, n'aurait-il pas semé la panique dans toutes les tribus assemblées, de sorte qu'elles ne se seraient pas aventurées au bord du gouffre ? Mais voyant les prêtres se tenir d'un calme sublime, ils étaient armés de courage pour entrer dans le canal effrayant et poursuivre leur chemin ( Josué 3:17 ).

Cet incident suggère deux réflexions : — Premièrement : La force de l'influence humaine . Tout Israël suit maintenant ces hommes. Les hommes sont faits pour suivre leurs frères supérieurs. Les millions de tous les âges suivent les quelques-uns. Deuxièmement : La philosophie de l'influence utile . L'influence de ces prêtres était utile, car ils suivaient Dieu. La fidélité à Dieu est la source d'une influence utile. Frère, le Jourdain de la mort est devant toi, froid, sombre et tumultueux.

Prenez courage à l'exemple des braves qui, confiants en Dieu, se sont tenus fermement au milieu d'elle et l'ont traversé en toute sécurité. Suivez ceux qui « par la foi et la patience héritent des promesses ». » [ Dr Thomas : Homiliste , vol. iii. 334.]