Josué 3:7-13

NOTES CRITIQUES.—

Josué 3:1 . Le matin] Le lendemain des allocutions et de la réponse consignées au chap. Josué 1:10 . De Sittim au Jourdain ] Josèphe (v.

1. 1) donne la distance de soixante stades, ou stades, soit près de huit milles anglais. Il y logea ] c'est-à - dire s'y reposa jusqu'au retour des espions, et jusqu'à l'accomplissement du temps nommé au chap. Josué 1:11 . Il n'y a rien dans le verset qui exige la conjecture trompeuse qu'ils n'ont logé ici qu'une nuit.

Josué 3:2 . Après trois jours ] D'après le chap. Josué 4:19 , le peuple passa le Jourdain le 10 Abib, dont il est bon de se rappeler qu'il n'est appelé « Nisan » dans les Écritures que plus de neuf cents ans plus tard (cf.

Esther 3:7 ). « Trois jours » avant de traverser le fleuve, c'est -à- dire le 7 Abib, l'heure du passage était prédite (chap. Josué 1:11 ). Tôt le matin du 8, les préparatifs commencèrent pour le déplacement du camp de Shittim (chap.

Josué 3:1 ), la levée des tentes, la marche de la vaste armée sur huit milles, et leur re-campement temporaire devant le Jourdain, les occupant probablement jusqu'à la fin du huitième jour ( hébreu ) du mois. Le soir qui introduisait le neuf d'Abib, ils commenceraient à se loger devant le Jourdain, s'y reposant le lendemain et toute la nuit qui commençait le dix du mois. Le fait de passer deux nuits et un jour clair avant la Jordanie ne semble en aucun cas contradictoire au chap . Josué 3:1 .

Les espions ont probablement quitté Shittim le matin, ou dès midi le 6 Abib, ont marché huit milles jusqu'au Jourdain, et environ sept autres du Jourdain à Jéricho, atteignant ce dernier endroit bien avant le coucher du soleil (chap. 5) . En comptant inclusivement, ils seraient dans les montagnes « trois jours », c'est-à - dire presque tout le septième, tout le huitième, et du coucher du soleil jusqu'à disons quatre heures le matin du neuvième, quand deux heures de marche l'obscurité les amènerait au Jourdain, nageant les eaux débordantes dont ils rejoindraient le camp maintenant dressé sur la rive orientale du fleuve.

Ainsi compris, les espions quittèrent Shittim un jour avant l'armée ; cela s'accorde avec la marge, « avait envoyé », du chap. Josué 2:1 , coïncide avec chacun des quatre versets donnés dans les trois chapitres, et est en harmonie avec le point de vue de Josèphe.

Josué 3:3 . Les prêtres les Lévites la portant ] Le devoir de porter l'arche dans les occasions ordinaires appartenait aux fils de Kehath, qui étaient des Lévites, mais pas des prêtres (cf.Nombres 4:15 ) ; dans les occasions solennelles, il était d'usage que les prêtres s'acquittent de ce devoir.

Josué 3:4 . Ne vous en approchez pas. ] La distance d'environ mille mètres devait probablement être observée, non seulement dans la courte marche jusqu'à la rivière, mais aussi lors de la traversée ; le peuple devait passer le Jourdain à cette distance au-dessous de l'arche.

Josué 3:5 . Sanctifiez-vous ] Il ne semble pas qu'il y ait de raison suffisante pour la supposition très générale que les rites formels de sanctification ont été supprimés faute de temps. L'expression « pour demain » montre qu'il y aurait autant de temps pour laver les vêtements, etc., que dans l'exemple donné au chap. Josué 7:13 .

Josué 3:10 . Chasser ] « L'une des nombreuses confirmations fortuites de l'opinion selon laquelle de nombreux Cananéens ont été expulsés et non tués » ( Groser ).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Josué 3:7

HONNEURS DIVINS ET CHRÉTIENS

L'honneur est une des récompenses de la vie que les hommes chrétiens ont parfois manqué d'honorer. Dans la conscience et le jugement ordinaires, il a souvent été confondu avec un orgueil mesquin et une ambition dérisoire. Le monde a essayé d'honorer de simples positions ou possessions sous le nom d'« honorables », jusqu'à ce que même les hommes bons ne soient pas tout à fait certains que devenir honoré ne signifie pas, au moins partiellement, arriver à quelque chose de méchant.

La société nous dit que « le roi est la fontaine d'honneur », et cela est censé tenir bon même lorsque la fontaine n'a pas meilleure réputation que Richard III, Henri VIII ou l'un des Charles Stuart. Un membre du Parlement est toujours « l'honorable député », qu'il ait un honneur ou non, et s'il se trouve au Conseil privé, alors il est « très honorable », bien que dans son esprit et son caractère, il ne soit ni l'un ni l'autre ni l'autre.

Indépendamment de ce qu'une dame peut être, elle n'a qu'à être attachée à la maison de la reine pour être une « dame d'honneur », et même des transactions aussi néfastes que le trafic via Penn pour la liberté des écolières de Taunton ont été supposées laisser l'« honneur » tout à fait intact. Un homme n'a besoin que d'être le fils cadet d'un comte, le fils d'un vicomte ou d'un baron, ou posséder quelque prétention tout aussi fortuite, et aussitôt la société le qualifie d'« honorable ».

» Ainsi il est arrivé que nous avons eu des hors-la-loi honorables et des débiteurs honorables, dont la seule pensée a été comment éviter le paiement de ce qu'ils devaient ; toutes sortes de gens honorables, avec à peine assez de caractère pour ne pas rougir sur le visage d'un vagabond respectable ou d'un mendiant honnête. Alors peut-être n'est-il pas étonnant qu'on ait trouvé des hommes chrétiens à penser de petites choses d'honneur, et à traiter même la renommée d'une vie noble avec peu de courtoisie, comme s'il s'agissait seulement d'une interprétation plus respectable de la mondanité et du péché. Notre grand poète a eu d'autres pensées quand il a dit :

« Si c'est un péché de convoiter l'honneur,

Je suis l'âme la plus offensante du monde.

Il nous dit plus distinctement ce qu'il veut dire, lorsqu'il écrit :

« Mon honneur est ma vie ; les deux poussent en un seul ;
Enlevez-moi l'honneur, et ma vie est finie.

Les hommes se sont fait tort — on ne peut pas dire à quel point — en se laissant chasser du désir d'une juste renommée devant les yeux de leurs semblables. Dieu, qui connaît aussi les faiblesses humaines, ne les a pas traitées d'une manière aussi aveugle. Il dit à Josué : « Je te magnifierai, je te magnifierai devant le peuple ; ce jour-là, je commencerai à te magnifier aux yeux de tout Israël.

I. L'honneur que Dieu aime mettre sur ses serviteurs. Dieu magnifierait Josué comme Il avait magnifié Moïse. Il lui donnerait une grande place dans l'esprit du peuple ; Il le ferait par miracle. Dieu le dit à son serviteur avant que cela n'arrive ; Il le remplit de réflexion à ce sujet, et fixe son esprit et son désir sur cette question. L'honneur et le désir d'honneur ne peuvent pas tous être des péchés, quand le Dieu Saint fait cela.

Nous ne devons pas tout à fait nous exclure du souhait et de l'espoir que les autres puissent penser du bien de nous. Il y a une certaine place dans l'esprit public que nous pouvons désirer sincèrement remplir ; nous pouvons aspirer à montrer aux hommes que Dieu est avec nous , avec nous dans notre caractère et notre travail, avec nous pour le bien des autres.

1. Le plaisir de Dieu à honorer ses fidèles serviteurs est montré tout au long de la Bible et tout au long de l'histoire humaine . Prenons le cas d'Élie ; la longue sécheresse, le miracle du Carmel, la prière et la pluie en réponse, l'accomplissement des prédictions concernant la mort d'Achab. La préservation de Daniel dans la fosse aux lions était l'honneur distinctif de Dieu mis sur la vie de l'homme qui a été trouvé fidèle à la fois dans ses affaires et sa religion.

Pensez à Paul prédisant le désastre de la mer Adriatique, et à sa capacité à parler à ceux qui l'entourent de l'ange de Dieu qui s'était tenu à ses côtés pour révéler l'avenir, impression à présent renforcée par le merveilleux incident de Malte, au cours duquel la morsure de la vipère du feu ne fait pas de mal. Dieu aimait exalter l'homme qui avait tant exalté le Sauveur. Tout au long de l'histoire profane, il en a été de même : il y a de grands noms qui dominent tous les autres noms, justement parce que Dieu a honoré les hommes qui les ont portés.

Comme tout cela fait paraître Dieu humain ; combien humaine dans ses sympathies ! C'est ce que nous ressentons pour nos enfants. Qui ne verrait pas son fils honoré ? Cela semble rapprocher Dieu si près qu'il devrait penser à ses enfants comme nous pensons si naturellement et si ardemment aux nôtres. N'adorons donc pas une grande abstraction de toute-puissance et de majesté ; c'est un Père qui attend pour magnifier ses enfants, tout comme nous pourrions souhaiter exalter dignement les nôtres. Lorsque nous nous approchons pour adorer Dieu, apprenons aussi à aimer.

2. Comment se fait-il qu'un plus grand nombre de ses enfants ne soient pas magnifiés par Dieu ? Il pourrait nous honorer tous, s'il le voulait; pourquoi si peu sont-ils mis en avant ? Eh bien, si Dieu magnifiait tout le monde de cette manière, le monde deviendrait tout pieux afin d'obtenir sa décoration céleste - une sorte de ruban bleu d'en haut - et ainsi la religion deviendrait la condition la plus égoïste, la plus vaine et la plus pécheresse de la vie humaine. . Mais nous n'avons pas besoin de contempler le mal qui surgirait dans cette direction.

Il y a une autre raison qui intercepte cela de loin. Donc très peu d'entre nous pourraient supporter d'être magnifiés. La plupart des hommes feraient leurs honneurs et trouveraient en eux une occasion d'orgueil. L'honneur, comme celui de Josué, ruinerait la plupart d'entre nous ; donc Dieu retient cette source de mal. Bientôt, quand nous pourrons le supporter, il fera de nous tous des rois, des rois et des sacrificateurs pour lui-même ; mais nous ne pouvons pas supporter cela jusqu'à ce que nous devenions comme Lui, et le voyions tel qu'Il est.

Comme c'est humain aussi ; c'est ainsi que nous ressentons dans nos plus saints désirs pour nos enfants. Sans la tentation, le mal et la malédiction, peu de gens penseraient qu'un honneur est trop grand pour son propre fils. Ne consulterions-nous que nos cœurs, où arriverions-nous à la limite où resteraient l'honneur et la joie de nos enfants ? Et s'il ne s'agissait que du cœur de Dieu comment nous, en tant que Ses enfants, devrions être magnifiés même sur terre, rien ne serait trop grand pour l'amour de Dieu, seuls les honneurs nous feraient du mal, nous maudiraient, nous détruiraient ; ainsi, tout comme nous devrions désirer imposer des limites à nos enfants, notre Père céleste nous limite.

3. La vie que Dieu est prêt à honorer est la vie qui veut se donner pour Dieu et pour les hommes . Josué remet tout son honneur sur Dieu ; il donne sa vie, et l'influence qui vient de son nom magnifié, non pour gagner une possession pour lui-même, mais pour amener ses frères dans leur héritage. Lorsque tous les combats et les travaux sont terminés, Josué ne demande pour lui-même qu'un domaine pauvre et insignifiant, dont nous n'entendons parler que parce que son propre nom le met en évidence (cf.

type. Josué 19:49 ). Josué cherchait à bénir les hommes et désirait magnifier le nom de Jéhovah. Dieu est tout aussi disposé à magnifier chacun de nous, si seulement nous pouvions le supporter, car il n'y a pas de préjugés avec Lui. Mais qu'en est-il de notre recherche de soi, de notre amour-propre, de notre adoration de soi ? qu'en est-il de ce retournement constant de nos pensées vers nous-mêmes, comme si le principal bien de l'univers commençait et s'arrêtait là ? Lorsque nous serons prêts à nous donner pour les autres, Dieu sera prêt à nous élever devant les hommes. « Si quelqu'un ME sert, mon Père l'honorera. »

II. L'honneur dans lequel un vrai serviteur aime proclamer son Dieu .

1. Le vrai serviteur renvoie toutes les paroles gracieuses à leur Auteur . « Écoutez les paroles du Seigneur. » Il n'y a pas d'esprit de plagiat ; toute la grâce est renvoyée à la fois à Dieu. Il se lit comme une première édition de Paul : « Que Dieu me garde de me glorifier, de sauver », etc. Cela anticipe le chant de « Non pas à nous, pas à nous, ô Seigneur, mais à ton nom soit la gloire ». Josué ne dit jamais un mot sur son propre nom magnifié ; il dit simplement : « Viens ici et écoute les paroles du Seigneur ton Dieu.

2. Le vrai serviteur pense que les paroles de son Seigneur sont dignes d'être entendues . Josué tient à bénir les hommes et à les encourager, et il sait que ces paroles divines seront utiles. Oh pour une plus grande mesure d'enthousiasme dans les Écritures, et une foi qui croira qu'elles sont la puissance de Dieu pour le salut !

3. Le vrai serviteur, même dans ses expressions accidentelles, montre qu'il pense qu'il n'y a personne comme Dieu . « Par la présente… le Dieu vivant », etc. Le peuple avait quitté un pays de dieux morts et pollués, et les dieux des Cananéens n'étaient pas meilleurs que ceux des Égyptiens. La manière même dont cela est dit montre comment par hasard la pensée du contraste est venue aux lèvres de l'orateur. Si nous aimons vraiment Dieu, notre amour se manifestera sous une multitude de formes.

4. Le vrai serviteur montre qu'il ne pense rien de trop dur pour le Seigneur ( Josué 3:10 ). Notre vie doit aussi se heurter à l'opposition des hommes et à des obstacles naturels, mais à travers Jésus-Christ, nous devons sentir et savoir que nous pouvons être « plus que vainqueurs ».

5. Le vrai serviteur confirme sa proclamation de Dieu en montrant à ses semblables le lien visible dans lequel Dieu se voit se relier aux intérêts des hommes . « Voici l'arche », etc. La superstition qui nous entoure est un grand mal ; nous devons être encore plus préoccupés par la manière dont les hommes cherchent à effacer de la terre tous les signes et traces visibles de la Divinité. Le matérialiste le fait par principe, comme théorie ; le chercheur de plaisir et l'insouciant le font dans la pratique ; le vrai serviteur de Jéhovah montre les signes de la présence divine et dit : « Dieu est là, et là, et là.

« Avec quelle classe prenons-nous position ? Sommes-nous avec les superstitieux qui obscurcissent la présence du Seigneur ? avec les hommes dont la vie proclame qu'ils sont « sans Dieu dans le monde » ? ou pouvons-nous prendre position avec cet homme qui, regardant les difficultés de demain, dit avec une foi sainte : « Voici l'Arche de l'Alliance du Seigneur de toute la terre passe devant toi » ?

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Josué 3:7 . L'ESPRIT ET LES TENDANCES DES HONNEURS MONDIAUX ET DIVINS.

I. Les honneurs mondains n'ont souvent aucun rapport avec le caractère, tandis que l'honneur qui vient de Dieu est généralement plus en l'homme que sur lui . La dignité dans un cas est souvent accidentelle et étrangère ; dans l'autre cas, c'est par et à cause de la noblesse d'esprit.

II. Les honneurs mondains conduisent à l'orgueil, tandis que l'honneur qui est de Dieu a l'humilité . « Comme l'alouette qui plane le plus haut, construit son nid le plus bas ; le rossignol qui chante le plus doux, chante dans l'ombre quand tout repose ; les branches les plus chargées de fruits mûrs se courbent le plus bas ; et le navire avec la cargaison la plus lourde s'enfonce le plus profondément dans l'eau, ainsi les chrétiens les plus saints sont les plus humbles » (Mason).

Il a souvent été souligné que peu de temps après sa conversion, Paul a dit qu'il était « indigne d'être appelé apôtre ». Près de trente ans plus tard, ce chrétien expérimenté de beaucoup de grâce et de nombreux ouvrages écrivit aux Ephésiens, parlant de lui-même comme « moins que le moindre de tous les saints ». Juste avant son martyre, quand son cours fut terminé et son bon combat combattu, il écrivit à Timothée, « pécheurs, dont je suis le chef .

» Ainsi aussi, Josué s'en va vers les Israélites, oubliant de dire quoi que ce soit sur son propre nom magnifié. Combien de fois, lorsque les honneurs mondains viennent à un esprit mondain, ils deviennent bientôt la seule chose à propos du possesseur pour laquelle même le monde a du respect. L'esprit vraiment noble porte avec une humilité croissante à la fois les applaudissements des hommes et les faveurs de Dieu.

III. Les honneurs mondains sont insatisfaisants et tendent à promouvoir l'égoïsme, tandis que l'honneur qui vient de Dieu est rempli de paix et de bienveillance. Tout homme qui s'abandonne dans un esprit mondain pour se réjouir de la renommée, même si ce devrait être la renommée pour la gloire venant du travail spirituel, vit dans un monde qui se réduit chaque jour à lui-même ; et quand la vie en vient à être limitée tout autour par sa propre petite individualité, il n'est pas étonnant que la vie se révèle bientôt être mesquine et insignifiante.

L'homme qui porte ses honneurs avec un esprit pieux vit chaque jour dans un monde plus grand et plus beau, tandis que la simple créature de renommée est comme un prisonnier dans la cellule, dont les parois de fer se rapprochaient progressivement chaque semaine, jusqu'à ce que le la misérable victime était actuellement écrasée à mort.

IV. Les honneurs mondains sont temporaires et périssent, tandis que l'honneur qui vient de Dieu demeure pour toujours . Le temps n'a rien fait pour obscurcir les noms d'Abraham, de Moïse, de Josué, de Samuel et de Paul ; ils sont aussi grands devant les hommes aujourd'hui que lorsqu'ils furent d'abord magnifiés par le Seigneur. Même le pauvre Byron, regardant les gloires du monde, ne pouvait qu'écrire :

« Tes éventails, tes tempes, jusqu'à la surface s'inclinent,

Se mêlant lentement à la terre héroïque,

Brisé par la part de chaque charrue rustique :

Ainsi périssent les monuments de la naissance mortelle,

Alors périssez tous à votre tour, sauvez une valeur bien enregistrée .

Ainsi, tandis que tous les honneurs matériels, et tout ce qui peut être grand, mais qui est rendu mondain en étant reçu dans un esprit mondain, périt et s'évanouit, la gloire du Seigneur, comme sa miséricorde, dure aux siècles des siècles.

Certains pensent qu'à l'endroit où les Israélites ont traversé le fleuve, notre Seigneur a ensuite été baptisé par Jean. Le meilleur SMS. appelez le lieu nommé en Jean 1:28 , Béthanie, pas Béthabara. Origène, pensent le Dr Clarke et d'autres, a modifié la lecture de Bethabara, qui signifie "la maison de passage". Le nom Bethabara semble avoir donné lieu à la conjecture que le Sauveur a été baptisé à l'endroit où les Israélites sont passés ; certains soutiennent que le baptême a été administré à l'endroit même où les prêtres soutenaient l'Arche au milieu du fleuve.

S'il en était ainsi, c'est profondément intéressant et cela ne pourrait pas être traité à juste titre comme une simple coïncidence. Il serait très significatif de penser qu'à l'endroit où Israël a été baptisé pour la foi en Josué (comme leurs pères, dans la mer Rouge, auraient été baptisés pour Moïse), Christ, le Josué de la Nouvelle Alliance, a été consacré au service dans lequel il recherchait aussi la foi d'une multitude puissante, afin de leur gagner un héritage permanent.

Il serait tentant à des fins homélitiques de croire que le peuple de Dieu est entré dans ce Canaan qui est un type de paradis à l'endroit même où Jésus a ensuite été mis à part comme Sauveur pour son peuple. Quelle image ce serait de la propre parole du Seigneur : « Je suis le chemin. L'évidence, cependant, du fait est insuffisante, et peut-être l'intérêt même qui s'attache à l'idée devrait-il nous la faire accepter avec prudence.

Aucune quantité de signification spirituelle dans l'enseignement ne pourrait compenser une contrevérité ou une négligence à l'égard de la vérité. Rahab pourrait sauver les espions à sa manière, et Rebecca pourrait chercher à rendre l'alliance avec Jacob sûre par des méthodes similaires ; La vérité de Dieu n'est jamais autant décorée par nous que lorsque nous manifestons qu'elle nous a enseigné la véracité.

Josué 3:8 . « JE NE CRAINDRAI AUCUN MAL, CAR TU ES AVEC MOI ; » ou, LA RIVIÈRE gonflée, L'ARCHE VISIBLE ET LES PÈLERINS INDISPENSABLES.

Ce passage n'a pas d'enseignement direct sur la mort, et il semblerait une mauvaise utilisation de l'Écriture de suggérer qu'il en a. Qu'il soit accordé librement que Canaan peut être un type de ciel, et le Jourdain un symbole de mort, nous n'avons cependant aucune autorité pour faire que les paraboles « se tiennent à quatre pattes ». S'il en était autrement, les eaux amassées, leur reflux vers Adam, leur reflux vers la mer Morte, la double vallée du fleuve ; les gouttes mêmes de l'eau et les différents arbres de la terre pourraient, sans aucun doute, tous être trouvés «instructifs».

» Bien que, cependant, Dieu ne nous donne pas ici d'enseignement direct sur la mort, il n'y a aucune raison pour que cette belle illustration de la confiance d'un croyant lors du passage de ces dernières eaux profondes soit ignorée en vain.

I. On nous rappelle que la mort, comme le Jourdain, est tantôt calme et paisible, tantôt turbulente. Ordinairement, la rivière était étroite et facilement guéable ; mais c'était au temps des « gonflements du Jourdain » que les Israélites devaient traverser.

1. La mort est toujours une épreuve . Aucun homme ne se familiarise jamais assez avec la mort pour en supprimer l'épreuve et la solennité. Nous l'avons peut-être vu souvent chez d'autres, mais ce sera nouveau pour nous. Concernant certains êtres chers qui ont passé ses eaux froides avant nous, nous n'avons peut-être que des pensées de joie. Nous pouvons penser à eux et chanter dans les souches douces et riches de TK Hervey —

« Je sais que tu es allé à la maison de ton repos,

Alors pourquoi mon âme serait-elle si triste ?

Je sais que tu es allé là où sont bénis les fatigués,

Et la personne en deuil lève les yeux et se réjouit ;

"Où l'Amour a remis, dans la terre de sa naissance,

Les taches qu'il avait accumulées là-dedans ;

Et Hope, la douce chanteuse qui réjouissait la terre,

Dort sur le sein de Bliss.

"Je sais que tu es allé là où ton front est étoilé

Avec la beauté qui habitait dans ton âme;

Où la lumière de ta beauté ne peut être gâchée,

Ni que le cœur ne soit rejeté de son but.

« Je sais que tu as bu du Léthé qui coule

A travers une terre où ils n'oublient pas,

Qui ne jette sur la mémoire que le repos,

Et n'en retire que des regrets.

Si brillamment et paisiblement pouvons-nous penser à certains qui ont sondé les profondeurs avant nous. Avec tout cela pour nous réconforter, la mort sera encore nouvelle quand nous y viendrons pour nous-mêmes, et non sans sa solennité. Mais ceux qui peuvent contempler la mort comme celle-ci, constatent que même son étrangeté et sa crainte ne peuvent détruire le calme donné par ses espoirs qui l'accompagnent.

2. Parfois, la mort est rendue plus difficile par la souffrance physique . Beaucoup, sans aucun doute, souffrent plus gravement dans la vie qu'en passant de la vie, mais avec d'autres, ces conditions peuvent être inversées. Des accidents terribles ou des maladies effrayantes peuvent faire la mort comme les gonflements de la Jordanie.

3. Les grandes épreuves sociales font parfois de la mort une épreuve plus sévère . Qu'un père meure et laisse une famille dans la misère, ou qu'une veuve passe dans l'éternité et laisse plusieurs enfants sans soins et orphelins, doit aggraver très terriblement les douleurs de mourir.

4. Mais la douleur devant laquelle tous les autres semblent sombrer dans la paix, doit être celle de mourir « sans espoir ». Que Dieu nous délivre de telles turbulences que le fleuve doit montrer aux âmes qui y viennent ainsi.

II. On nous rappelle ici que même lorsque les circonstances de la mort sont très aggravées, le croyant peut passer par là sans craindre le mal . Les prêtres, dans leur foi, pouvaient « rester immobiles dans le Jourdain » et les armées croyantes du peuple pouvaient fouler le lit du fleuve en toute confiance. La foi donne aussi à la mort une apparence très différente de celle qu'elle présente aux hommes incrédules.

1. La vision naturelle de la mort a la peur et même la terreur . ( a ) Regardez la littérature mondiale. Un écrivain moderne nous dit que les hommes les plus éminents de la Grèce et de Rome appliquaient plus de trente épithètes à la mort, « toutes révélatrices du plus profond abattement et de la terreur ». Pour eux, la mort était un « sommeil de fer », « une nuit éternelle », « sombre », « impitoyable » et « inexorable ». Notre grand poète anglais, que le monde se plaît à honorer depuis de nombreuses années, a écrit :

« La mort est une chose effrayante :

Mourir et partir on ne sait où ;
Se coucher dans l'obstruction froide et pourrir;

C'est trop horrible !

La vie mondaine la plus lasse et la plus chargée,
Que l'âge, la douleur, la pénurie et l'emprisonnement
puissent reposer sur la nature, est un paradis
Pour ce que nous craignons de la mort.

C'est une tension terne et dure, et ce ne sont que quelques-unes des nombreuses lignes mornes que l'esprit brillant qui s'est occupé si longtemps et si habilement de la joie du monde a déversé sur ce sujet redoutable. Un autre a écrit : « Ni le soleil ni la mort ne peuvent être regardés de manière fixe. » Byron a dit—

« Comment l'argile recule devant une argile plus calme ! »

Et Dryden—

"O que je pouvais moins craindre de perdre cet être,
Qui, comme une boule de neige dans ma main lâche,
Plus il est saisi, plus vite fond."

( b ) Quelles sont aussi les pensées non écrites du monde sur la mort ? Pensez aux myriades de pensées comme celles-ci que personne n'établit jamais. Pensez aux regards volés et au détournement rapide ; des ténèbres plus profondes qui, si souvent, pour certains, semblent se cacher dans les replis de chaque nuit qui revient. Si le discours est si triste, quels sont les sentiments eux-mêmes ?

2. La vision de la mort donnée à la foi n'est pas ainsi . Regardez la littérature chrétienne, et communiez avec les pensées des enfants de la croix, L'un dit : « Je suis maintenant prêt à être offert », etc. ; « Avoir le désir de partir et d'être avec Christ, ce qui est bien mieux ; » « O mort, où est ton aiguillon ? O tombe, où est ta victoire?" Cet esprit de triomphe n'est pas non plus un héritage exceptionnel des apôtres. Toute l'histoire de l'Église est en harmonie avec les chants de ses fils et filles mourants.

III. Il nous est rappelé que le seul encouragement suffisant pour la foi à contempler, lorsque nous mourrons, sera la présence de Dieu à travers l'alliance . L'Arche était à la fois le signe de la sécurité et l'occasion de la confiance. Si nous voulons perdre la peur de la mort à la fois maintenant et lorsque nous nous en approcherons, ce doit être par celui qui est venu nous délivrer de cette « servitude ». La croix du Christ ne franchit pas le fleuve, mais elle se dresse bien hors de ses eaux froides, afin que nous puissions la garder en vue ; et le voyant, nous devons voir non seulement une croix, mais l'alliance de sa présence qui est « capable de sauver jusqu'au bout ». C'est en sachant cela que nous « tiendrons ferme au Jourdain », en disant : « Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi.

Josué 3:9 . LES PAROLES INCOMPARABLES DU SEIGNEUR.

I. Considérez les paroles du Seigneur dans leurs revendications . Ce sont « les paroles du Seigneur ton Dieu ». Ils viennent comme tels à chacun dans la multitude de la race humaine. Aucun privilège ou adversité familiale, aucune dignité, aucune pauvreté, aucune aversion ou incrédulité à leur égard ne peut en aucune manière affaiblir leurs revendications. Pour tout homme vivant, qu'il soit athée, déiste, idolâtre, mondain ou chrétien, ils viennent comme les paroles de son Seigneur et de son Dieu.

1. Dieu nous a créés chacun, et notre opinion à ce sujet ne peut pas changer ses prétentions sur nous . Notre vision de l'origine de la race humaine ne peut jamais changer le fait lui-même.

2. Dieu nous soutient et pourvoit à nos besoins, et notre incrédulité ne peut jamais affecter la mesure de notre obligation. Imaginez un Israélite intelligent disant : « Je sais que j'avais de la manne tous les matins, et parfois des cailles ; Je sais que j'ai bu de l'eau qui coulait d'un rocher au moment où je mourais ; Je sais quand les collines étaient tout autour de moi, les Égyptiens derrière moi, et les eaux froides et menaçantes devant moi, que la mer s'ouvrit et devint comme un mur de défense de chaque côté, et que pendant que je m'échappais, mes ennemis périrent de ma vue ; Je sais que j'ai vécu quarante ans dans un désert qui ne semblait pas avoir assez de vivres pour me nourrir seul, et que deux ou trois millions de mon peuple en ont toujours eu assez, et souvent plus qu'assez ; Je sais que les paroles de Moïse, qui prétendait être le prophète de Dieu, s'est toujours avéré vrai - que la manne avait une façon de se gâter ou de échouer lorsque nous la rassemblions contrairement aux instructions - que le serpent d'airain m'a guéri, moi et mes enfants mordus, comme il l'avait dit, et que l'homme lui-même avait souvent une majesté morale à son sujet, qui nous a ramenés à l'obéissance quand nous nous sommes sentis les plus rebelles ; Je me souviens m'être senti presque émerveillé ce matin-là quand il est descendu dul'éruption du mont Sinaï - pour un tel homme intelligent, je préfère l'appeler - avec son visage brillant dans cet étrange éclat, et quand il a précipité les tables de pierre devant notre nouveau veau, et a fait Aaron et tous les nous avons l'impression d'avoir fait quelque chose de très mal : je ne peux pas oublier toutes ces choses, mais je suis plus sage qu'autrefois, et maintenant je vois clairement que tous les événements que nous appelions des miracles étaient l'œuvre de causes naturelles, que Moïse était un homme astucieux et prévoyant, et quant à sa majesté morale, pourquoi il était né pour commander.

Il est vrai que les coïncidences entre notre besoin et le développement de ces causes naturelles, qui nous ont si souvent aidés au moment où nous périssons, laissent à expliquer ; mais je peux tellement comprendre, que je suis sûr que cette partie peut être ignorée. Maintenant, quand vous me parlez des prétentions de la parole du Seigneur, ne pensez-vous pas que j'aie le droit de demander : Comment savez-vous qu'il y a un Seigneur, et encore moins que vous avez Ses paroles ? Oh, comme les diables pourraient rire, et comme Dieu, s'il était moins que Dieu, pourrait désespérer, quand les hommes raisonnent ainsi !

II. Pensez aux paroles du Seigneur dans leur pureté . Leurs tendances sont de rendre les hommes plus saints et plus grands de cœur. Ils ne stimulent pas les passions mesquines, comme la vanité et l'égoïsme. L'ambition que le ciel suscite en nous est l'exaltation par un esprit plus exalté. Le Seigneur avait dit à Josué que le jour de son honneur était proche ; mais Josué était ému par les paroles du Seigneur, non pas à des idées mesquines de sa grandeur personnelle, mais à des efforts qui devaient assurer l'héritage du pays au peuple. Les tendances de la Bible doivent nous conduire à

(1) l'oubli de nous-mêmes,
(2) à un intérêt généreux pour les hommes, et
(3) à la louange ardente de Dieu.

III. Réfléchissez aux paroles du Seigneur dans leur caractère distinctif .

1. Les paroles du Seigneur sont les seules paroles qui soient jamais adressées aux difficultés les plus sérieuses de l'homme . Seules des paroles divines sont entendues quant à la manière de traverser en Canaan et de chasser les Cananéens. Dans les plus grandes nécessités de l'homme, il en est toujours de même ; seules les paroles de Dieu proposent jamais de les rencontrer. ( a ) La loi n'a pas de mots appropriés. Pensez à écouter la loi dans nos deuils, dans notre besoin du pardon du péché, de la sanctification, de l'espérance au-delà de la tombe.

La loi est impitoyable, froide et inexorable. La loi n'a jamais dit : « Consolez, consolez mon peuple ; parlez confortablement aux hommes et criez à eux que leur guerre est accomplie, que leur iniquité est pardonnée. La loi n'a jamais proposé à Israël un chemin à travers la mer, la manne du ciel, l'eau des rochers, ou que le Jourdain se dresse en tas jusqu'à ce que le peuple soit passé. ( b ) Les hommes n'ont jamais eu de mots appropriés pour les besoins les plus profonds de leur race.

Le médecin accompagne les malades à vue de la tombe, mais une fois celle-ci ouverte devant eux, il n'a plus rien à proposer. Il n'a pas de remède contre la mort, et il n'y a pas un seul cordial dans toute sa pharmacopée qu'il ait jamais jugé utile de prescrire comme remède au deuil. L'ingénieur ne nous a ouvert aucune porte de l'autre côté de la tombe, le chimiste n'a pas réussi à mettre en lumière l'immortalité, et le mécanicien n'a jamais rien inventé pour porter le fardeau du péché.

Le naturaliste, le poète et le philosophe, comme doivent l'être les prêtres de ce monde, ont toujours passé et laissé les blessés du monde de l'autre côté ; ou si la pitié les a entraînés du côté de la détresse, ils n'ont découvert d'autres mots que ceux du vieux stoïcien : « Vous devez supporter aussi bravement que vous le pouvez. Il n'y a que Dieu qui parle jamais au sujet de nos misères les plus vives et de nos besoins les plus profonds. Sur des questions comme celles-ci, il n'y a pas de mots mais les mots du Seigneur .

2. Les paroles du Seigneur, même sur nos besoins les plus profonds, ne sont pas de vaines paroles . ( a ) Ils sont pratiques. Nous pouvons toujours les utiliser. Ce ne sont pas de la simple théorie, ni de la poésie, ni du mysticisme ; ils ne sont jamais utopiques. Les hommes peuvent les lire avant toute inondation ou tout ennemi, et savoir quoi faire ensuite. ( b ) Ils sont complets et suffisants. Ils ne soutiennent pas les hommes pendant une saison et les laissent couler après tout.

C'est quelque chose à dire pour le christianisme, au moins, que même ses ennemis les plus acharnés n'ont jamais pu accuser ses paroles d'être faibles et sans confort. ( c ) Ils ne trahissent aucun effort. Il y a autant de facilité à propos des paroles qui se proposent de diviser un fleuve, de ressusciter les morts ou de sauver des hommes, que des paroles qui donnent simplement des directives concernant nos devoirs les moins importants. Les paroles du Sauveur pour calmer la mer, nourrir des milliers de personnes ou élever Lazare sont aussi exemptes d'hésitation ou d'effort que n'importe laquelle des paroles du sermon sur la montagne.

3. Ainsi, il pourrait être clair pour tous les hommes que les paroles du Seigneur sont les seules paroles d'espérance . Aucun autre mot ne s'adresse à nos besoins extrêmes ; même les ennemis ne peuvent les accuser de faiblesse. Ceux qui s'appuient sur eux le plus sont les plus satisfaits d'eux, et ils ne semblent jamais aussi chers qu'au point de la mort, au-delà de laquelle nous ne pouvons retracer leur effet. Telles étaient les paroles solitaires d'espérance pour Israël au Jourdain ; dans tous nos plus grands besoins, eux seuls peuvent nous apporter espoir et nous aider.

Accueillons donc ces paroles avec enthousiasme, comme Josué et le peuple d'Israël. Partout où dans notre vie nous arrivons aux mots qui appartiennent à n'importe quelle difficulté présente, qu'il n'y ait aucun doute et aucune méfiance jusqu'à ce que nous soyons trouvés sains et saufs de l'autre côté. Dites-nous ces mots les uns aux autres, comme s'il n'y avait rien d'autre qui vaille la peine d'être dit, criant ici et là dans le chemin de la vie à nos frères perplexes et impuissants : « Venez ici et écoutez les paroles du Seigneur votre Dieu. »

Josué 3:10 . « A quoi reconnaissons-nous aussi la présence d'un Dieu vivant parmi nous ?

1. Par sa parole qu'il fait encore perpétuellement publier parmi nous.
2. Par ses actions qu'il accomplit toujours perpétuellement.

« Comment devons-nous penser à Dieu ?

1. Pas en tant qu'ordre rigide de la nature
2. En tant que Dieu vivant et souverain sur toute la terre, le souverain le plus puissant, le meilleur souverain. (Lange.)

Josué 3:11 ; Josué 3:13 . "

I. Nous avons besoin d'une nouvelle grâce pour de nouvelles expériences . Une épreuve que nous n'avons jamais endurée auparavant doit être supportée par nous. Un devoir que nous n'avons jamais rempli auparavant doit être accompli par nous. Une relation toute nouvelle doit être formée par nous, et nous ne savons pas comment nous nous comporterons. Prenons courage. Celui qui a donné ces instructions minutieuses à son ancien peuple ne nous fera pas défaut ; et bien qu'il ne vienne pas à nous avec une direction aussi spécifique, il nous apportera néanmoins, par sa providence et son Esprit, l'aide dont nous avons besoin.

II. Lorsque nous devons traverser une rivière difficile, plaçons l'Arche d'Alliance au milieu du ruisseau . En termes simples, lorsque nous rencontrons une difficulté, voyons le Christ en elle, et alors nous pourrons la surmonter. Il transforme l'eau en terre sèche. Il fait de nos difficultés des tremplins vers la gloire. Nous ne sommes jamais vraiment en danger quand nous pouvons Le voir.

III. Il n'y a pas de degrés de difficulté avec Dieu . Toutes les choses sont également faciles à la toute-puissance. Ne limitons pas le Saint d'Israël en supposant que l'une de nos urgences est trop grande pour qu'il nous aide à les surmonter. (Dr William Taylor, New York.)

« L'Arche n'était pas un talisman qui faisait des merveilles, comme par un charme magique ; car dans les années qui suivirent, lorsque les guerriers d'Israël l'emportèrent sur le champ de bataille, ils furent vaincus (cfr. 1 Samuel 4:5 ). Ce qui est une aide à la foi quand Dieu le commande, devient un piège quand il ne l'a pas sanctionné. Il y a toute la différence du monde entre la foi et la présomption. (Dr Wm. Taylor.)

Josué 3:13 . « Cela semble avoir été la première indication donnée aux gens sur la manière dont ils devaient traverser la rivière. » (Buisson.)

« Josué racontant au peuple le miracle que Dieu allait maintenant faire sur le Jourdain, s'efforce de confirmer sa foi au sujet de l'expulsion des païens devant eux. Lorsque des choses merveilleuses sont faites pour nous par le Seigneur, nous apprenons par la présente à renforcer notre confiance en ses promesses concernant les choses à venir » ( Dr Mayer , 1647 ap. J.-C.)