Josué 4:20-24

NOTES CRITIQUES.

Josué 4:20 . Pitch in Gilgal] « Héb., dressé, cabré » (Bush). « Il est très probable qu'une base de maçon-travail a été érigée, d'une certaine hauteur considérable, et que les douze pierres ont été placées sur le dessus » (A. Clarke).

Josué 4:24 . Tous les peuples de la terre ] Les Israélites et les divers peuples du pays. Même les Cananéens idolâtres, et tous les païens qui pourraient dans des années voir ces pierres, devaient apprendre d'eux que le Dieu d'Israël était un Dieu puissant. A la fin du vingt-troisième verset, les parents sont représentés comme parlant à leurs enfants ; au vingt-quatrième verset, Josué donne la raison de cette instruction et indique l'objet pour lequel le mémorial devait être érigé.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 4:20

ENSEIGNEMENT RELIGIEUX

I. Ses sujets inspirants .

1. La gloire de Dieu dans ses œuvres . Pas seulement dans Ses œuvres dans la Nature ; dans ceux aussi qui sont contraires à la Nature.

2. L'amour et la miséricorde de Dieu dans Ses œuvres POUR SON PEUPLE. Le Seigneur « met une différence » entre ceux-ci et les autres. Dieu aime tous les hommes. Sous l'Évangile, il invite tous les hommes dans sa famille. Il est tout simplement cruel et pécheur d'enseigner que le Seigneur travaille pour et défend tout le monde de la même manière. Si la Bible est vraie, les œuvres miséricordieuses de Dieu sont aussi distinctement données à l'Église aujourd'hui qu'autrefois.

Il a toujours fait descendre sa pluie et fait briller son soleil sur les champs des justes et des injustes ; car par sa bonté et dans son amour universel, il conduirait les injustes à la repentance ; néanmoins, « La colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes, qui détiennent la vérité dans l'injustice. Chaque page de la Bible le révèle. Ces vieilles nations typiques étaient spécialement destinées à exposer la vérité que les miséricordes distinctives ici, et le salut ci-après, étaient l'héritage de seulement ceux qui craignaient le Seigneur.

3. L'efficacité des œuvres de Dieu pour ouvrir la voie à Son peuple à travers tous les obstacles . La mer et la rivière en crue sont deux des symboles de force les plus forts que le monde présente. Entre ses mains, ni l'un ni l'autre ne peut entraver pendant une heure la libre circulation de son peuple.

4. La consolation que le Seigneur peut donner et aime donner à ceux qui marchent dans ses sentiers . Peu importe où se trouvent les chemins, il aime montrer à son peuple que par la mer ou par la rivière, il peut tracer le chemin en tant que «terre sèche». Tels sont quelques-uns des thèmes que cette œuvre et ses mémoriaux devaient mettre en musique.

II. Ses objectifs illimités. L'enseignement religieux doit viser au bénéfice :

1. De nos propres enfants . La maison devrait être notre premier soin. Certaines personnes sérieuses de nos jours semblent penser que la vie et le zèle religieux doivent être très pauvres à moins qu'ils ne passent quatre ou cinq soirs par semaine à des réunions religieuses. Certains peuvent difficilement éviter cela, et c'est peut-être pour eux un devoir qu'ils n'osent négliger ; que ceux qui peuvent l'éviter n'aient jamais à dire: "Ils m'ont fait le gardien des vignes, mais je n'ai pas gardé ma propre vigne."

2. Des enfants délaissés . Les Juifs étaient tous censés enseigner à leurs propres enfants. L'instruction religieuse parmi eux devait être parentale. Les chefs de chaque famille étaient censés craindre Dieu et, le craignant eux-mêmes, devaient apprendre à leurs familles à le craindre aussi. Pourtant, certains parents seraient négligents et, pour diverses causes, certains enfants seraient négligés. Ceux-ci devaient être soigneusement instruits par d'autres.

Lors de la fête des tabernacles de l'année de la libération, une attention particulière devait être accordée à tous ceux qui ignoraient Dieu ( Deutéronome 31:10 ). Le Seigneur a si soigneusement pourvu au levain de l'ignorance qui pourrait avec le temps faire lever toute la masse de la nation.

3. Des hommes et des femmes négligés . Il fallait saisir l'occasion de faire connaître Dieu à « tout le peuple » du pays ( Josué 4:24 ).

4. Des générations à venir . On disait d'Achille, qu'il n'était vulnérable qu'au talon. Quelque fictif que puisse être le grec ancien, il n'y a qu'un seul endroit où l'on puisse attaquer le péché et l'ignorance de l'avenir ; c'est comme quelqu'un l'a dit : « Les enfants de cette génération sont le seul point auquel la génération à venir est vulnérable. Si l'on demande, comme certains l'ont demandé : « Pourquoi tout cela se soucie-t-il des générations à venir ? Que devons-nous à la société future ? il suffirait de répondre comme feu John Stuart Mill a répondu à la même question posée à notre parlement britannique : « Qu'avons-nous reçu de la société ? N'en comptons qu'un peu, et même à ce point de vue humain notre devoir sera clair.

Mais tout chrétien doit aussi se demander : « Qu'ai-je reçu de Dieu ? Qu'est-ce que Dieu exige de moi en retour ? Nos pères ont été le canal par lequel mille miséricordes nous sont parvenues, et les générations à venir nous interpellent par nos obligations les plus sacrées envers les générations passées.

III. Ses buts nobles et saints .

1. Aider les hommes à connaître Dieu.
2. Aider les hommes à craindre Dieu.
3. Aider les hommes à vivre comme en présence de Dieu pour toujours. FW Faber a magnifiquement dit : « Plus nous connaissons Dieu, plus notre complaisance augmente ; car, pour remplir nos esprits et nous absorber, la simple pensée de Dieu doit être multipliée et répétée à partir de mille objets. C'est comme le soleil éclairant une chaîne de montagnes. Il n'est pas multiplié en lui-même, mais à mesure que sa magnificence dorée s'illumine pic après pic, nous sommes de plus en plus entourés de Son éclat.

Il en est ainsi de Dieu : chaque attribut auquel nous donnons un nom, bien que ses attributs en vérité soient son simple soi, est pour nous une hauteur séparée couronnée et rayonnante de sa gloire, et le reflétant ainsi sur nos âmes ; tandis que la multitude de perfections sans nom, pour lesquelles nous n'avons ni idées, ni mots, ni normes, sont pour nous comme la conscience de la mer glorieuse des sommets des montagnes qui sont hors de notre portée, mais que nous savons reposer dans cette fournaise d'or lumière, et ajoutant à la splendeur brûlante qui est circonscrite sur la terre, la mer et le ciel.

De même, alors que nous apprenons à voir Dieu dans ses nombreuses œuvres qui nous concernent, en particulier dans ces œuvres qui font partie de notre expérience et de notre vie personnelles, son nom nous sera répété en mille points au lieu d'un ou deux. Nos souvenirs reconnaissants de ses miséricordes en feront autant de points droits, s'élevant bien au-dessus des niveaux bas et pauvres d'une vie naturelle, et capturant et retenant pour notre vision quelque chose de l'éclat de sa majesté et de la gloire de son amour, qui ainsi être imprégné sur nous de toute notre histoire personnelle, et à peine moins de l'histoire de toute l'Église du Christ.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 4:20 . ENSEIGNEMENT SCOLAIRE DU DIMANCHE

Les principes impliqués dans le travail de nos écoles du dimanche sont appliqués à plusieurs reprises, même dans l'O.T.

I. Le devoir de ce travail . A qui appartient le devoir ? Étant donné que le temps et l'opportunité sont au rendez-vous, cela appartient sûrement à tous ceux qui aiment le Christ. Notre-Seigneur, recevant l'assurance de l'amour de Pierre, dit : « Pais mes agneaux. Beaucoup pensent qu'ils ne sont pas dignes de s'engager dans un travail comme celui-ci. La pensée du péché personnel retient beaucoup de gens, bien qu'ils prétendent être chrétiens, et ne pourraient supporter de se penser sans amour pour le Sauveur.

Cette scène à la mer de Tibériade n'est-elle pas spécialement destinée à assurer cela ? On nous dit généralement que notre Seigneur a réprimandé Pierre trois fois, parce que Pierre l'avait renié trois fois. La raison de la triple déclaration de notre Seigneur est bien plus profonde que cela. La réprimande était peut-être prévue, mais la miséricorde et la prévoyance de l'amour divin étaient bien plus importantes. Le jour ne viendrait-il pas dans l'avenir de Pierre où il dira : « Puis-je, moi qui ai renié Christ, oser l'enseigner aux autres ? Pierre pourrait en venir à penser que celui qui avait renié trois fois son Seigneur était tout à fait indigne de s'engager dans un travail comme celui-ci.

Ainsi, trois fois, une fois pour chaque reniement, le Sauveur le remet tendrement à l'œuvre de nourrir à la fois les brebis et les agneaux. Il semble que notre Seigneur n'ait pas seulement ainsi anticipé ce que pourrait être le sentiment futur de son apôtre, mais le sentiment de beaucoup de ses disciples maintenant. L'aimer, c'est devenir responsable de faire tout ce que nous avons l'occasion d'accomplir.

II. La nécessité de l'adaptation dans ce travail . Dieu s'adapte à l'esprit des enfants, tantôt dans les rites imposants de la Pâque, et tantôt dans ce cairn de pierres à Guilgal. Ce qui est indiqué ici à titre de principe général, un sage enseignant s'efforcera de le mettre en œuvre en détail ; il essaiera de rencontrer chaque enfant là où il le trouvera ; il étudiera même les dispositions individuelles. Un enfant sera affectueux et chaleureux ; exciter son amour, le rencontrer là où il est accessible, lui dire quelque chose qui a du pathétique.

Un autre garçon sera fort dans l'intégrité, l'honnêteté et la véracité ; parle-lui de Joseph et de Daniel, et des trois Hébreux. Un troisième sera calme et doux ; parlez-lui bas. On détestera durement; donnez-lui des sujets adaptés à son idiosyncrasie, parlez-lui d'Hérode et de Judas, et bientôt il vous entendra sur des thèmes plus élevés. Un autre sera le garçon stupide de la classe ; sur lui, surtout, une gentillesse, une attention et une douceur prodigieuses. Notre objectif dans le travail chrétien est de gagner les autres à aimer le Sauveur ; et Dieu, qui vient aux hommes là où ils sont, et apporte des tableaux dans la pépinière du monde infantile, nous enseigne l'adaptation.

III. La noblesse de ce travail . S'adressant, il y a quelques années, à une convention d'enseignants de l'école du dimanche, le très hon. John Bright a déclaré: "Je suis peut-être dans un domaine plus visible, mais je ne suis certainement pas dans un domaine plus noble que celui dans lequel vous êtes engagé." L'homme d'État avait peut-être raison, car il y a peu de travaux plus exaltés que celui-ci. Nous regardons l'image de Rembrandt du Christ calmant la tempête, et alors que nous voyons les vagues agitées par la tempête se précipiter sur la proue du bateau, et contemplons les visages agités des disciples, nous aimons penser à la majesté de celui qui, avec sa simple la parole fit taire la mer et les hommes dans le calme et la paix.

Mais le sujet du Christ avec les petits enfants d'Overbeck est encore plus sublime. Dans un cas, vous voyez la puissance contrôlant la puissance ; dans l'autre, vous avez le spectacle plus élevé du pouvoir bénissant la faiblesse. C'est ce qui rend le ministère du Sauveur si glorieux ; tout au long de cela, sa puissance parfaite et sa sainteté sans tache sont vues en train de guérir et d'aider les hommes pécheurs dans leur faiblesse et leur nécessité. Quelle que soit la grandeur manifestée dans le travail de Knibb et Clarkson, Sturge et Wilberforce, en rien ils n'étaient aussi grands que d'utiliser leur pouvoir pour enlever les fers du dernier des esclaves d'Angleterre.

Howard et Cobden ont gagné toute leur renommée en aidant les faibles et les opprimés. C'est ce qui rend le travail des écoles du dimanche si vraiment noble. Dans ce travail, des hommes et des femmes chrétiens donnent de leur temps et de leur force, non seulement pour les enfants, mais pour les enfants négligés. Beaucoup d'entre eux, dans leur faiblesse et leur naïveté, seraient pris en captivité par les méchants de toutes parts, et traînés vers le bas comme la perdition ; cet ouvrage se propose, espérons-le, d'en faire « les héritiers de Dieu et les cohéritiers de Jésus-Christ ».

Josué 4:23 . De nouvelles miséricordes doivent nous amener à rappeler les miséricordes du passé. Si nous comparons celles que nos pères possédaient avec celles que Dieu nous donne, si grandes qu'elles fussent sans doute, les nôtres se trouveront souvent encore plus grandes.

Les miséricordes qui sont venues à nos pères doivent aussi être comptées parmi les nôtres ; elles aussi ont fait place à l'héritage dans lequel nous entrons quotidiennement.
Les miséricordes de Dieu envers nous devraient être tellement mises à profit qu'elles peuvent devenir un héritage pour nos enfants.
La méditation sur les voies de Dieu dans les miséricordes passées servira à nous assurer que les miséricordes que nous avons maintenant se poursuivront aussi longtemps que nous en aurons besoin : mer ou fleuve, peu importe lequel, chacun est divisé jusqu'à ce que le peuple du Seigneur ait « passé plus de."

Josué 4:24 . DES UVRES PUISSANTES ET LEURS BUTS PUISSANTS

I. Les œuvres puissantes de Dieu ne sont jamais censées être autonomes . Ils s'étendent invariablement à des choses au-delà du travail réel, et au-delà de ceux à qui il semble confiné. Aucun miracle divin n'est jamais complet en soi. Bien que cela puisse sembler paradoxal, le miracle semble toujours être la plus petite partie de l'œuvre que l'œuvre contemple. Pour une fois, le moins est fait pour contenir le plus. Les œuvres divines sont des graines qui sont semées de la main de l'Omnipotence ; ils sont destinés à gonfler, à germer et à croître, et à porter du fruit au cours des années et des siècles qui suivent.

Qui sait si ce n'est que pendant les siècles qui ont fui depuis, plus d'âmes n'ont pas été amenées par ce miracle dans la Canaan céleste, que même le nombre qui, par elle, est entré dans le bon pays de la terre ? Nos œuvres, comme celles de notre Père céleste, devraient toujours contempler des résultats au-delà de ceux qui sont immédiats et présents. Il travaille bien, et selon le modèle de Dieu, qui travaille

(1) pour les autres,
(2) pour le temps à venir, et
(3) pour l'éternité.

II. Les œuvres puissantes de Dieu sont destinées à nous enseigner la connaissance de Dieu .

1. Tout travail est déclaratif du travailleur . Certaines personnes prétendent lire un caractère dans l'écriture d'une lettre ; ils pourraient lire plus parfaitement si, à la manière dont elle était rédigée, ils ajoutaient une étude de la lettre elle-même. Ce que fait un homme, c'est une photographie de ce qu'est un homme ; c'est l'expression extérieure de son moi intérieur. Peut-être avons-nous besoin de nos œuvres pour nous connaître ; certainement d'autres en ont besoin pour nous connaître.

Nos traits et notre attitude révèlent une grande partie de notre disposition envers les autres ; mais nos œuvres, surtout, semblent être le verre à travers lequel les hommes regardent notre conscience et notre vie. S'il faut des œuvres pour nous déclarer des hommes que nous avons vus, il nous faut bien plus étudier les œuvres divines pour connaître Dieu que nous n'avons jamais vu.

2. Même une œuvre sans but proclame le caractère de son auteur . Dans la mesure où un tel travail constitue la vie, il montre un ouvrier qui veut que le pouvoir soit rejeté. Un travail sans but dit qu'il n'y a pas de lendemain dans l'esprit d'un homme, qu'il n'y a pas de conscience des malheurs et des besoins des hommes autour, qu'il n'y a pas de désir ardent de les aider. Le travail sans but ne dit rien d'autre que le vide correspondant dans le cœur de l'ouvrier, d'où il est né. C'est le « amen » extérieur et vide à la vie intérieure et vide.

3. La conception du travail révèle le caractère du travailleur . Le travail est-il égoïste ou généreux ? pour l'heure seulement, ou pour l'heure à venir ? Quelle magnifique étude, prise sous cet angle, est présentée par les œuvres de Dieu !

4. L'exécution d'un travail n'en proclame pas moins l'ouvrier . Elle nous indique la mesure de sa puissance et note le caractère de sa patience ; il nous dit s'il y a un amour de l'effet et de l'affichage, ou si l'énergie qui agit est animée principalement par la générosité qui désire aider. Les meilleures œuvres du meilleur des hommes montrent l'échec dans le but, l'échec dans la capacité, l'échec dans la patience ; c'est seulement devant les résultats de la sagesse, de l'énergie et de l'amour divins que nous pouvons oser dire : « TOUTES Tes œuvres te louent, ô Dieu ! Si les œuvres de Dieu ne nous enseignent pas de lui-même, bien qu'elles puissent nous apporter un soulagement temporaire, leur but principal est perdu.

III. Les œuvres puissantes de Dieu sont pour tous les hommes, et que les hommes le veuillent ou non, elles seront pour tous les hommes pour toujours .

1. Ils sont conçus pour instruire Son peuple.
2. Ils sont forgés et perpétués devant les païens et l'étranger, afin que quiconque le désire puisse voir, craindre et se tourner vers le Seigneur.
3. Ils seront à jamais une cause de reproches aux perdus.
4. Ils seront éternellement un thème de louange pour les rachetés. Comme pour faire allusion aux réjouissances de la mer Rouge, on nous parle de l'armée d'en haut qui a remporté la victoire : « Ils chantent le cantique de Moïse, serviteur de Dieu, et le cantique de l'Agneau, en disant : Tes œuvres, Seigneur Dieu tout-puissant : tes voies sont justes et vraies, toi, Roi des saints. »