Josué 5:1-9

NOTES CRITIQUES.—

Josué 5:2 . Couteaux tranchants] Marg. « couteaux de silex » (cf. Exode 4:25 ). La raison de l'utilisation de couteaux en pierre peut avoir été plus en raison de considérations juridiques que physiques. L'usage du fer était certainement interdit dans certains rites d'alliance (cf.

Exode 20:25 ; Deutéronome 27:5 ; type. Josué 8:31 ). [« Parmi les ajouts de la LXX. à la fin de ce livre se trouve la curieuse affirmation après le chap.

Josué 24:30 : 'Là ils Josué 24:30 avec lui, dans le tombeau où ils l'ensevelirent les couteaux de pierre (τὰς μαχάιρας τας πετρίνας) avec lesquels il circoncit les fils d'Israël à Guilgal.' »— Dr. Bliss .] La seconde fois. ] Peut-être que la phrase, comme cela est suggéré dans les versets qui suivent, concerne la circoncision, à deux périodes ou temps différents , de toute l'armée d'hommes maintenant rassemblés en Canaan.

Mentalement, l'hôte est divisé en deux parties, qui sont circoncises les unes à la fois, les autres à l'autre ; l'époque de la circoncision antérieure était en Égypte, et « la deuxième fois » de la circoncision était celle-ci à Guilgal. La référence faite par Masius à deux circoncisions générales , l'une au moment de l'introduction du rite par Abraham, et l'autre ici, idée souvent remarquée depuis, paraît trop lointaine, et s'oppose plutôt qu'autrement aux quatrième et cinquième versets. . Une utilisation similaire de cette expression se produit dans Ésaïe 11:11 .

Josué 5:4 . C'est la cause ] La cause de cette circoncision générale est longuement énoncée, l'explication atteignant jusqu'à la fin deJosué 5:7 . La raison pour laquelle le rite avait été omis pendant le séjour dans le désert est donnée dansJosué 5:6 .

Le peuple avait rompu l'alliance et « le Seigneur a juré qu'il ne leur montrerait pas le pays ». Le serment du désert annula pour le temps le serment d'Abraham, et Jéhovah ne permit pas au peuple d'opposer le serment suspendu au serment qui était en vigueur.

Josué 5:9 . Le reproche de l'Egypte ] Pas nécessairement une phase du reproche résultant de leur relation passée avec l'Egypte, mais le reproche sous toutes ses formes. C'est pourquoi le nom du lieu s'appelle Gilgal ] Marg. = « rouler ». « Il dénote la liberté : ils se considéraient comme libérés des misères qu'ils avaient subies » ( Josèphe , Ant .

v. 1. 11). "Toutes les objections (des rationalistes) indiquent une inattention totale au fait que la plupart des étymologies de l'O.T. contiennent des allusions aux mots et à leur signification, plutôt que des explications aussi complètes qu'il sied à un lexique" ( Keil ).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 5:1

LE RENOUVELLEMENT DE L'ALLIANCE

Il n'y a probablement rien dans tout le livre de Josué qui nous interpelle plus solennellement et plus gracieusement que cette reprise la plus significative des rites d'alliance à cette période particulière. Le récit du don de cette alliance est contenu dans Genèse 15 . A cette époque, Abraham n'avait pas d'enfants, et l'alliance était scellée du côté de Dieu seulement, la vision de la lampe allumée étant son signe.

Quelque quatorze ou quinze ans plus tard, alors qu'Ismaël avait treize ans, l'alliance fut renouvelée, ou plutôt complétée, le sceau du côté humain étant la circoncision. L'alliance était qu'Abraham aurait une postérité nombreuse pour hériter de la terre de Canaan, ou, comme on l'appelait parfois, la terre promise. Ici donc, au moment même de l'entrée dans la terre, le rite se renouvelle. La terre ne peut être prise de possession que sous l'alliance. Pas un ennemi ne tombera, pas une ville ne capitulera, pas un acre ne leur appartiendra vraiment, jusqu'à ce que cette alliance soit reconnue par tout Israël.

I. La relation entre l'alliance de Dieu et la transgression de son peuple . Le rite de la circoncision avait été fidèlement observé en Egypte ; le rite n'avait pas été observé dans le désert ( Josué 5:4 ). Cette négligence pendant la vie sauvage n'était presque certainement pas due à des difficultés de voyage, car les gens campaient parfois pendant une année entière au même endroit.

La raison de la cessation de la circoncision résidait dans le fait que le peuple avait ignoré l'alliance elle-même. Ils avaient dit presque d'une seule voix : « Faisons-nous un capitaine et retournons en Égypte. Ils ont délibérément rejeté l'alliance à ce moment-là. En même temps, Dieu les a rejetés. Pour le temps, l'alliance était suspendue. Le sixième verset relie donc la cessation de la circoncision au contre-serment du Seigneur.

Dieu ne voulait pas que le peuple se rende coupable d'une farce solennelle. Chaque acte de circoncision dans le désert ignorerait ce serment ultérieur de Jéhovah. Comme confirmation de cela, il faut se rappeler que la Pâque n'a probablement pas été observée dans le désert pas plus que la circoncision. Israël avait reçu l'ordre d'observer la Pâque « comme une ordonnance pour toujours ». A la fin de la première année, avant la rébellion, ils le gardèrent au Sinaï (cf.

Nombres 9:1 ). Apparemment, ils ne l'ont pas observé par la suite jusqu'à l'occasion mentionnée dans ce chapitre. Voici donc une rupture des plus significatives. Il n'y a pas de fête de l'Exode, car l'Exode avait été ignoré ; il n'y a pas de rite de l'alliance, car l'alliance avait été renoncée. Quel rapport tout cela a-t-il sur nous ?

1. Voyez ce que Dieu pense des services qui sont irréels . Dieu ne voulait pas de fête de l'Exode de la part du peuple qui a dit : « Retournons en Égypte ; Dieu n'aurait aucun rite d'alliance de la part du peuple qui pensait indifféremment à l'alliance. La fête et le rite seraient tous deux creux et faux, et une parodie. Comment ce vieux sermon du désert vient se prêcher à nous, à travers tous les siècles qui roulent entre nous et ces anciens serviteurs de Jéhovah.

Pensez-y en rapport avec toute l'adoration dans laquelle nous ne l'adorons pas. Pensez-y en rapport avec beaucoup des hymnes que nous chantons, les prières que nous offrons et le service sans cœur que certains sont tentés de rendre. Pensez à la Cène du Seigneur, la fête de la nouvelle alliance, s'il n'y a pas de véritable alliance entre nous et Dieu. Dieu n'aurait aucun service de notre part plutôt qu'un service qui est irréel. Il cherche le cœur. L'adoration Ésaïe 1:11 Lui fait pas plaisir (cf. Ésaïe 1:11 ).

2. Voyez à quel point la vue de Dieu sur ses propres promesses est solennelle et sacrée . Pendant tout le temps que l'alliance était en vigueur, le rite de l'alliance devait être observé. L'esclavage de l'Égypte ne faisait aucune différence. Contrairement aux hommes, Dieu ne pense pas que ses promesses soient quelque chose à prendre en compte dans la mesure où elles semblent prometteuses. Les difficultés, les liens et l'esclavage ne faisaient aucune différence aux yeux de Dieu. Dans les jours les plus sombres de l'Égypte, ils devaient encore circoncire leurs enfants.

Mais ils ne devaient pas célébrer ce rite un jour après la rébellion. Dieu n'aurait pas deux séries de promesses en vigueur en même temps, dont l'une contredirait l'autre. Oh, combien sa sainte parole est sacrée pour Lui ! C'est tout oui, et tout amen. On raconte que Sir William Napier rencontra un jour une pauvre enfant qui pleurait amèrement parce qu'elle avait cassé un bol qu'elle avait emporté le long de la route vers sa maison.

N'ayant pas d'argent sur lui, il promit de la rencontrer le lendemain au même endroit et à la même heure, et de lui donner de l'argent pour en acheter un autre. En arrivant chez lui, il trouva une invitation à dîner avec un monsieur qu'il désirait particulièrement voir. Comme cela interférerait avec ses pré-engagements avec l'enfant, il l'a refusé en disant: "Je ne pouvais pas la décevoir, elle me faisait tellement confiance." Dieu aime aussi notre confiance implicite ; mais, sauf là où il l'a rendue ainsi conditionnelle, l'accomplissement de sa parole ne dépend pas de notre confiance. Chaque promesse tient ferme dans sa propre véracité éternelle.

3. Cette histoire suggère la question : Est-ce que Dieu, quand nous péchons, considère son alliance avec nous en Christ comme rompue ? L'historique indique la réponse aussi clairement qu'il incite à l'enquête. Ce n'était pas pour chaque péché que Dieu considérait l'alliance comme violée ; ce n'était que pour ce rejet délibéré de l'alliance. Le peuple péchait souvent, mais ce n'est que lorsqu'il proposa de retourner en Égypte, et vota l'alliance de non-compte, que Dieu le prit en pensée et en parole.

Ainsi, celui qui considère le Christ comme «sans forme ni élégance», et néglige et ignore ainsi négligemment le Sauveur pour les plaisirs du péché, se met dans une position similaire, et où Dieu n'a aucune alliance avec lui personnellement. Aucune transgression n'est aussi fatale que l'incrédulité.

4. Le salut n'est pas dans l'alliance, mais dans la grâce et l'amour de Dieu. Il est très béni de pouvoir sentir que même lorsque Dieu considérait l'alliance comme solennellement rompue par le peuple, sa miséricorde était suffisante pour tout le chemin du désert. Pensez-y, une alliance brisée, et la manne chaque matin ; une alliance rompue, et de l'eau du rocher; une alliance rompue, et l'homme qui voulait maudire, criant successivement : « Comment maudirai-je celui que Dieu n'a pas maudit ? « Sûrement, il n'y a pas d'enchantement contre Jacob ; » « Qu'elles sont belles tes tentes, ô Jacob, et tes tabernacles, ô Israël ! Pensez-y, pas d'alliance, et l'arche construite prospectivement, en vue de son renouvellement ; pas d'alliance, et la colonne dans laquelle le Seigneur demeurait allant avec eux tout le long du chemin ; pas d'alliance, et la transgression de Baal-Peor pardonnée; pas d'alliance, et des miséricordes qui devraient faire place au cantique : « Qu'as-tu souffert, ô Jourdain, que tu as été repoussé ? Dieu nous aime assez pour nous bénir, nous aider et nous sauver, s'il n'y avait pas une seule promesse dans la Bible.

Il ne propose pas de continuer avec notre salut parce qu'il s'est empêtré dans ses paroles ; les promesses ne sont données que pour calmer nos peurs et nous encourager par l'espérance et l'assurance. Quant à notre salut, il est toujours dans la grâce et l'amour de Dieu.

II. La relation entre une alliance renouvelée et de nouveaux actes de foi et de soumission . L'alliance devait être renouvelée par un rite qui, pendant quelques jours, neutraliserait la plus grande partie de l'armée en présence même de leurs ennemis (cf. Genèse 34:25 ). Il ne faut cependant pas trop insister là-dessus. Il resterait encore environ un quart de million d'hommes entre quarante et soixante ans, qui ont été circoncis en Egypte, pour garder le camp.

Pourtant, homme pour homme, ces Israélites n'étaient probablement pas comparables à leurs ennemis disciplinés et guerriers, et l'état du camp encombrerait sérieusement leurs opérations en cas d'attaque. Peut-être la foi était-elle encore plus éprouvée dans l'épreuve de leur patience. Ce moment a dû sembler le meilleur de tous les temps pour aller de l'avant. Les deux espions avaient rapporté que le cœur de leurs ennemis leur avait fait défaut, et depuis lors, Jordan s'était divisé pour les déconcerter encore plus. Au moment même où la victoire semble facile, Dieu les retient pendant une ou deux semaines.

1. S'unir à Dieu ne signifie pas se mettre à l'abri des épreuves . Celui que Dieu rapproche de lui peut même avoir à entendre son Seigneur dire : « Je lui montrerai combien il doit souffrir de grandes choses à cause de mon nom.

2. L' union avec Dieu ne signifie pas non plus la liberté de suivre nos propres idées et désirs . L'enseignement divin à cette heure de la miséricorde de l'alliance a poursuivi en disant : « Attendez le Seigneur ; plongez vos pensées et vos désirs dans les siens.

3. L' union avec Dieu signifie que Dieu doit être le premier en tout . Il est toujours temps de l'adorer, de le servir et de l'honorer.

III. La relation entre une alliance restaurée et l'aptitude au conflit . Israël devait rester et chercher une nouvelle union avec Dieu avant de tenter de livrer une seule bataille. La position est étonnamment similaire à celle des apôtres, à qui le Christ a dit : « Attendez-vous dans la ville de Jérusalem, jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la puissance d'en haut. De même, ces anciens serviteurs restèrent dans le camp de Guilgal.

1. Si nous voulons travailler pour Dieu avec succès, nous devons rechercher l'aide de Dieu . Israël l'a appris à maintes reprises. Lorsque le siège de Jéricho commença, Dieu leur montra qu'il devait être « tout en tous ». La même vérité a été enseignée d'une manière différente peu de temps après à Aï. Ainsi, tous nos conflits et services pour Christ doivent échouer, sans Dieu pour notre force. Celui qui gagnerait souvent le combat doit souvent et personnellement se consacrer à nouveau à Dieu.

2. La règle est également absolue dans notre lutte personnelle contre le péché . Israël apprit à dire dans les jours suivants : « Je lèverai mes yeux vers les collines d'où viendra mon secours. Dieu les avait si souvent aidés depuis les collines, comme à Rephidim, au Sinaï et au Carmel, que même leurs ennemis en étaient venus à croire : « Le Seigneur est le Dieu des collines, mais il n'est pas le Dieu des vallées. Ce n'était pas merveilleux, avec une telle histoire, que les Israélites en viennent à sentir que tout dépend de la présence de Dieu. Ne cherchons pas à entrer en conflit avec le péché, sans se soucier de sa parole, qui dit : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire. La bataille sera trop dure pour les meilleurs d'entre nous sans Jésus.

IV. La relation entre une alliance intacte et la suppression de notre reproche . « Le nom de l'endroit s'appelle Guilgal jusqu'à ce jour », signifiant un éloignement, ou, comme Josèphe préfère le rendre, « liberté », donnant encore l'idée de ne plus être asservi à ce reproche. Quel était ce reproche de l'Egypte ? Il n'est nullement nécessaire de lutter, comme certains l'ont fait, pour une phase choisie du reproche. Il peut être considéré comme portant dans au moins trois directions.

1. Il y avait le reproche de la longue servitude elle-même . Les Israélites avaient séjourné en Égypte pendant plus de deux cents ans, et pendant la plus grande partie de ce temps ils avaient été traités comme des esclaves. Dieu avait maintenant écarté ce reproche ; ils étaient libres et devaient désormais être eux-mêmes une nation.

2. Il y avait le reproche qui venait de leur envie de retourner en Egypte . Dans ce désir, l'alliance avait été rompue, et dans le rite qui renouvelait l'alliance, racontant, comme il le faisait, le pardon divin, l'opprobre, sous cet aspect aussi, s'évanouissait.

8. Puis il y avait le reproche des Egyptiens eux-mêmes (cf. Exode 32:12 ; Nombres 14:13 ; Deutéronome 9:28 ). Tous ces reproches ont été enlevés par l'alliance. Bunyan nous parle du fardeau qui s'est envolé alors que Christian regardait la croix. Le sang de l'alliance éternelle peut seul nous assurer de l'effacement de l'opprobre du péché.

V. La relation entre l'alliance reconnue de Dieu et l'héritage triomphant de son peuple . Une fois l'alliance rétablie, l'héritage n'était qu'une question de temps. Aucun ennemi contre lequel le peuple devrait être divinement conduit ne pourrait lui résister. « Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Nous aussi, dans toutes nos luttes et combats, pouvons sortir « plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés ».

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 5:2 .—PENSÉES DIVINES SUR LE SERVICE HUMAIN.

I. Alors que la sagesse divine tient compte des idées humaines d'urgence, les voies de Dieu sont toujours au-dessus des voies des hommes . Les hommes sentiraient que c'était un moment et un endroit inappropriés pour accomplir un rite qui mettrait hors d'état de nuire tous les membres de l'armée âgés de moins de quarante ans. Les hommes sentiraient que cette période de peur de la part des ennemis était la saison même pour aller de l'avant. Dieu agit généralement par ce que nous appelons des moyens naturels.

Ordinairement, il se déplace vers l'accomplissement de ses desseins par des moyens qui semblent les mieux adaptés pour garantir les résultats souhaités. Vaincre les Madianites avec les trois cents hommes de Gédéon, infliger la terreur aux Philistins et les tuer en multitude par un seul homme, comme par Samson, ou comme par Jonathan et son porteur d'armures, sont des exemples exceptionnels et non habituels de travail divin. . Pourtant, lorsque Dieu mettait un accent particulier sur des enseignements particuliers, il s'écarte souvent des plans et des voies qui nous semblent les meilleurs. Celui qui sert sous Dieu ne doit pas se demander s'il vient parfois dans des endroits où ses idées préférées et ses projets chéris doivent être mis de côté.

II. Toute œuvre réussie pour Dieu suppose soumission et abnégation de la part de son peuple . La manière de posséder la terre est sa manière, pas la nôtre. Son chemin peut nous décevoir, et peut être un chemin de souffrance, mais il a des possessions à la fin : notre chemin peut sembler facile et plus naturel, pourtant il ne mène à rien d'autre qu'à la honte et à la confusion du visage. « Les humbles hériteront de la terre. » Les mots « Père, non comme je veux, mais comme tu veux », peuvent conduire à la croix ; ils conduisent aussi au sépulcre déchiré et à l'ascension, et font place au cantique : « Il régnera aux siècles des siècles. Celui qui a ainsi enfoncé sa volonté dans la volonté du ciel a dit, avant de nous quitter : « Si quelqu'un ME sert, mon Père l'honorera.

III. Dieu, qui conduit son peuple aux guerres et aux combats, aime d'abord l'animer et le fortifier pour le conflit . Les Israélites, par leur propre péché, ont dû endurer le labeur et les douleurs du désert, sentant que l'alliance était mise de côté. Ils respireraient comme dans une nouvelle atmosphère maintenant qu'ils étaient de nouveau en union avec Dieu. Ils montaient au combat, les bras tendus par les promesses de victoire faites non seulement à eux, mais à leurs pères, Abraham, Isaac et Jacob.

IV. Le premier de tous nos devoirs religieux est de nous réconcilier avec Dieu . Rien n'est acceptable de notre part jusqu'à ce que nous soyons nous-mêmes acceptés. Le rite de l'alliance, dans lequel le peuple se redonne à Dieu, fait place à la fête de la Pâque. Aucune quantité d'aller à la maison de Dieu, aucune constance dans le chant des cantiques, la lecture de la Bible ou le travail religieux ne peut être acceptable par Dieu de la part d'un homme ou d'une femme qui rejette encore Christ.

« Le chemin du devoir est le chemin de la sécurité ; et il est impossible qu'une âme soit blessée en marchant dans la voie de l'obéissance. [ Clarke .]

« Les Israélites étaient maintenant circoncis pour trois raisons :

1. Pour montrer qu'ils avaient et continueraient dans la même foi avec leur père Abraham, à qui ce signe a été donné pour la première fois.
2. Qu'ils seraient séparés des mauvaises manières des Cananéens païens, dans le pays desquels ils étaient maintenant entrés, et qu'ils n'auraient rien de commun avec eux.
3. Pour le mystère qui était principalement respecté ici, à savoir , notre Jésus nous faisant entrer dans la terre de la vie, en tirant l'épée, et en combattant comme nous-mêmes. [ Ferus .]

Josué 5:4 .—QUALIFICATIONS POUR LES ORDONNANCES RELIGIEUSES.

Envisager:-

I. La célébration des ordonnances religieuses indépendamment de l'environnement extérieur . « Tous les gens qui sont sortis ont été circoncis. » Rien en Égypte ne les disqualifiait pour ces rites de service formel inhérents à la dispensation de la première alliance. L' esprit du service religieux est toujours le même. Cela étant, nous voyons que—

1. L'esclavage n'empêche pas de participer aux ordonnances . Les Israélites étaient dans un esclavage amer; cela ne changeait rien à la liberté qu'ils avaient en Dieu. Le Repas du Seigneur, il y a dix ans, pouvait être partagé de manière aussi acceptable par Dieu par les esclaves chrétiens des États du Sud de l'Amérique, que par tout citoyen libre de la nation la plus libre de la terre. Le baptême d'un esclave peut être autant un baptême en Christ que celui d'un homme libre. En se rapprochant ainsi de Dieu,

« Les murs de pierre ne font pas une prison,

Ni barre de fer une cage.

2. La pauvreté n'est pas une disqualification . Les Israélites pouvaient très peu appeler les leurs, mais ils pouvaient s'approcher de Dieu dans les rites qu'Il avait établis. Le plus pauvre des communiants chrétiens n'est pas plus éloigné du Sauveur à cause de sa pauvreté. On dit que feu le duc de Wellington prenait une fois le souper du Seigneur à la campagne, lorsqu'un pauvre ouvrier en blouse, ne sachant pas qui il était, vint s'agenouiller à côté de lui.

Comme l'un des marguilliers chuchotait à l'ouvrier de se retirer, le duc, remarquant l'action, se retourna et dit : « Qu'il reste ; nous sommes tous égaux ici. Même ainsi : la liberté des enfants de Dieu n'a pas de limite à la pauvreté.

3. La persécution et le mépris ne sont pas une disqualification . Les Hébreux d'Égypte ne pouvaient même pas appeler leurs enfants les leurs ; cela ne faisait aucune différence devant Dieu qu'ils soient frappés et méprisés des hommes. Notre liberté de servir et de suivre le Sauveur n'a pas la bonne opinion de nos semblables.

4. La dégradation mentale n'est pas une disqualification . L'état abject de ces hommes, qui en quittant l'Egypte étaient si peu instruits et avilis par la servitude, n'était pas à un point de leur liberté religieuse. Même en Egypte, ils se sont administrés les rites de l'alliance. La « Loi sur l'éducation » est une grande aubaine pour beaucoup en tant que citoyens terrestres ; aucun homme n'en a besoin comme préalable à une relation avec le Sauveur.

5. Les déficiences ecclésiastiques ne sont pas une disqualification . La tribu de Lévi n'était alors pas réservée au ministère religieux. Il n'y avait pas de grand prêtre, pas de prêtre du tout, pas d'ecclésiastique d'aucune sorte ; et pourtant, dans cette dispensation des plus rituelles, même cela ne faisait aucune différence. « Tous les gens qui sont sortis ont été circoncis. » L'ordonnance ne dépendait pas de l'administration sacerdotale. Beaucoup d'hommes religieux de nos jours revendiquent de grandes prérogatives quant aux relations de leurs semblables avec Dieu.

Ces hommes revendiquent un lieu essentiel de médiation entre chaque adorateur ordinaire et son Dieu. Peut-être qu'aucune Écriture n'est plus pressée et déformée que le verset ( Jean 20:23 ), « Quiconque vous remet les péchés, ils leur sont remis ; et quels que soient les péchés que vous retenez, ils sont retenus. Les circonstances dans lesquelles ces paroles ont été prononcées sont commodément oubliées par ceux qui font pression pour la confession auriculaire et les prérogatives de médiation.

Au moment où le Sauveur a prononcé ces paroles, il n'y avait pas de paroles écrites de la nouvelle dispensation pour guider les hommes et les femmes anxieux qui souhaitaient savoir si leurs péchés étaient pardonnés. L'Evangile, sur lequel nous pouvons si facilement nous rabattre pour nous aider dans nos angoisses, n'en est pas un mot écrit. Il nous est presque impossible, avec toute notre lumière, de nous mettre mentalement dans la position d'un homme qui, sous la nouvelle prédication de Jean-Baptiste et des apôtres, pourrait venir crier dans une agonie d'esprit pour une certaine assurance que il a été pardonné.

Ainsi, le pouvoir extraordinaire accordé aux apôtres n'était même pas le résultat de leur position officielle, mais des besoins urgents des anxieux. Jésus souffla sur les apôtres et dit : « Recevez le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit devait les guider afin qu'ils soient capables de dire aux anxieux si Dieu leur avait pardonné ou non. Les hommes qui considéraient le péché comme un fardeau intolérable, et qui n'avaient pas d'Evangile écrit à qui s'adresser, comme nous l'avons fait, pourraient aller vers ces hommes guidés par Dieu, et ils devraient à leur tour être dirigés de manière si infaillible, que là où ils déclaraient le péché remis, il doit être remis, et lorsqu'ils ont déclaré qu'il était retenu, il devrait être retenu.

En d'autres termes, ils devraient être instruits de manière à déclarer la pensée de Dieu sur chaque cas particulier. On voit même quelque chose de l'exercice de cette prérogative par les apôtres. Au geôlier agonisé de Philippes, Paul dit : « Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé . » D'un autre côté, Pierre dit au commerçant Simon Magus : « Ton argent périt avec toi. La « remise à Satan », dont parle Paul, était probablement simplement l'exercice de ce pouvoir déclaratif.

D'autres exemples pourraient être nommés, et ceux-ci exposés plus en détail ; ils devraient suffire à montrer à quel point la traduction sacerdotale du verset en question est tout à fait intenable. Même le rituel de l'Ancien Testament n'accorde aucune place aux hommes comme celle-ci. Il se peut qu'il n'y ait pas de prêtres ; les ordonnances religieuses pourraient être administrées nonobstant.

II. La disqualification pour les ordonnances religieuses résultant d'un péché non pardonné . "Tous les gens qui sont nés dans le désert... ils n'avaient pas été circoncis." La raison en est longuement exposée dans le sixième verset. A cause de la rébellion, Dieu avait juré un châtiment qui devait durer jusqu'à la fin des quarante ans. Pendant ce temps, il pourrait ne pas y avoir de circoncision du tout. Toute la servitude de l'Égypte ne pouvait pas briser leur glorieuse liberté en tant qu'enfants de Dieu ; ce que toute la tyrannie de l'Egypte n'a jamais pu accomplir, leur péché personnel l'avait accompli en un seul jour.

1. La désobéissance volontaire en quelque chose est la rébellion du cœur . Nous sommes aptes à mesurer notre désobéissance à Dieu par l'ampleur des choses dans lesquelles nous ne cédons pas. On se persuade que la chose est petite, et que donc le péché est petit. Le péché est que nous avons osé désobéir. Un péché volontaire entraîne tout le cœur dans un acte de désobéissance ; c'est la rébellion de tout l'homme, jusqu'à ce que le péché soit réalisé, confessé et abandonné.

2. Le cœur qui est en rébellion contre Dieu ne peut pas adorer Dieu . C'est une contradiction. C'est jouer à l'adoration et se livrer au mépris pratique. C'est un effort pour mélanger les contraires absolus et essentiels.

3. Dieu voit parfois bien de punir le péché même après s'être repenti . Beaucoup d'Israélites se sont sans doute repentis de leur transgression. Même ce repentir peut être dû en grande partie à la peine de quarante ans d'errance que Dieu avait juré d'infliger. Si les peines du péché pouvaient être toutes évitées, et immédiatement évitées, par notre repentir, une prime serait mise sur la culpabilité par les facilités bon marché avec lesquelles ses conséquences douloureuses pourraient être évitées chaque fois que nous le choisirions.

III. La distinction faite dans l'histoire entre le pardon judiciaire et l'amour divin . On ne pouvait pas dire que le péché était pardonné tant que le châtiment continuait. Judiciairement, l'infraction n'a pas été classée jusqu'à ce que la peine ait été retirée. Mais l'amour de Dieu se proclamait chaque jour à travers les quarante années. Les miséricordes qui se renouvelaient chaque matin racontaient le pardon dans le cœur divin.

1. La souffrance que les hommes ressentent à cause du péché n'est pas une preuve que Dieu ne les aime pas . Étant donné qu'un homme doit faire remonter ses épreuves à ses transgressions, il y a encore beaucoup à proclamer que Dieu est amour et que Dieu l'aime.

2. Marcher avec reconnaissance dans le sens de l'amour de Dieu, c'est avoir la promesse que toute souffrance présente pour le péché sera finalement supprimée . Tout comme chaque année au cours de laquelle les Israélites marchaient dans la soumission à Dieu, et dans la conscience qu'Il les aimait encore, parlait d'une marge de plus en plus étroite à cette vie dans le désert ; ainsi celui qui cède là où il s'est rebellé et se réjouit de la miséricorde divine, peut contempler le temps où l'amour de Dieu enlèvera toutes ses souffrances présentes. Même la croix de Christ ne peut pas immédiatement annuler les pénalités des transgressions passées ; pourtant, accepter le Christ crucifié, c'est connaître l'amour et avoir la promesse du salut de Dieu.

Là où Dieu parle, peu importe que nous lisions la prophétie ou l'histoire ; ils se ressemblent toujours. Trente-huit ans auparavant, la sentence avait été prononcée contre chaque homme vivant de l'armée, sauvant Caleb et Josué ; ce n'est qu'une évidence que nous lisons ici : « Tous les hommes de guerre sont morts dans le désert.
Le fait que l'accomplissement de la parole de Dieu soit enregistré si discrètement, et qu'il suscite en nous si peu de surprise, nous assure de la véracité absolue des paroles divines et de notre acquiescement intérieur à leurs déclarations.

Les promesses divines ne sont pas plus sûres que les menaces divines. Les tombes des rebelles se trouvent aussi certainement dans le désert que les maisons des obéissants se trouvent à Canaan. Quand toutes les théories des hommes sur l'improbabilité du châtiment final auront été minutieusement exposées et soigneusement prouvées, l'enfer restera toujours aussi sûr que le ciel ; le « lac de feu », bien que très figuratif, sera considéré comme ayant autant de réalité que la « mer de verre semblable au cristal », ou les « rues d'or pur.

” Pendant ces trente-huit années qui suivirent la sentence sur Israël, il y aurait eu du temps et de la place pour un grand nombre de sermons sur Nombres 14:28 , dans lesquels certains des cœurs les plus doux et des esprits les plus nobles auraient clairement prouvé la miséricorde de Dieu, et l'improbabilité de tant de morts en si peu de temps. Pour autant, à la fin des années, il y avait exactement autant de tombes dans le désert qu'on l'avait prédit.

Josué 5:4 .-FRUITS DU PÉCHÉ.

I. Le péché comme cause de nos déceptions . « Le Seigneur a juré qu'il ne leur montrerait pas le pays. »

II. Le péché comme occasion d'une grande partie de notre pauvreté . Le Seigneur ne leur donnerait pas le pays « ruisselant de lait et de miel ».

III. Le péché comme instrument de mort . « Ils ont été consumés parce qu'ils n'ont pas obéi à la voix du Seigneur. »

IV. Le péché comme révélateur de la miséricorde divine encore plus que la colère divine . Les décès se sont étalés sur quarante ans. L'espace a été donné pour le repentir, et l'opportunité offerte pour assurer la vie éternelle. La colère de Dieu n'est pas vindicative ; elle n'a pas grand-chose à voir avec la colère des hommes ; il attend pour sauver avec un salut éternel ; s'il en détruit subitement, il apparaît généralement que ceux-ci sont si mauvais qu'ils empêcheront probablement le repentir des autres. Ainsi, la colère même de Dieu semble enracinée et fondée sur l'amour.

Josué 5:7 —PATIENCE ET MISÉRICORDE DIVINES.

I. L'indépendance du Seigneur vis-à-vis des hommes particuliers . Si les pères échouaient, il élèverait les enfants.

II. La persévérance constante du Seigneur dans ses desseins . Bien que la génération qui vivait alors se soit révélée inapte à Canaan, Dieu ne serait pas vaincu dans sa promesse à Abraham.

III. La patience abondante et majestueuse du Seigneur . « Un jour avec Lui est comme mille ans, et mille ans comme un jour. »

IV. Le début miséricordieux du Seigneur avec des hommes individuels . Les enfants des tués sont autorisés à commencer leur nouvelle vie dans les pleins droits de l'alliance dont leurs pères avaient jadis joui.

Josué 5:9 .-REPROCHE ROULÉ.

I. L'opprobre de l'homme est toujours des hommes et par les hommes .

1. Elle trouve son origine dans le péché de l'homme.
2. Il est toujours administré par des hommes : « Dieu, qui ne reproche pas », est dit qu'il fait de ceux qui pèchent un opprobre, et qu'il attire l'opprobre sur eux ; mais Lui-même ne fait pas de reproches. Le mot participe de l'idée de raillerie, et Dieu ne pouvait pas descendre à cela. Ce sont les hommes, qui ont aussi péché, qui reprochent à leurs semblables lorsqu'ils souffrent pour le péché.

II. Le roulage efficace de l'opprobre est toujours de Dieu . Les Écritures abondent en récits de prières à Dieu pour ôter l'opprobre, de louanges à Dieu pour l'avoir ôté, ou de l'assurance de Dieu qu'Il délivrera Son peuple et le justifiera contre ceux qui l'ont méprisé. Il n'y a que Dieu qui ose dire : « J'effacerai tes transgressions.

III. La suppression de l'opprobre de l'homme devrait conduire à la perpétuation de la louange de Dieu . "C'est pourquoi le nom du lieu est appelé Guilgal jusqu'à ce jour." L'endroit a été nommé d'après la miséricorde, déclarant ainsi la bonté du Seigneur à travers de nombreuses générations. Quels mémoriaux devrions-nous élever pour le roulement de notre reproche sur le Calvaire ! Les Israélites n'avaient que Guilgal ; nous avons le Golgotha. « Allons donc vers lui sans le camp, portant son opprobre », qui a pris le nôtre, afin qu'il ne s'en souvienne plus à jamais contre nous.