Josué 6:21-25

NOTES CRITIQUES.—

Josué 6:23 . Et les laissa sans le camp] Jusqu'à ce qu'ils aient subi une purification cérémonielle, ils seraient considérés comme impurs, et, en tant que tels, il leur était interdit de venir là où le Seigneur habitait (cf. Nombres 5:2 ).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 6:21

LA DESTRUCTION DES CANAANITES

En tuant tous les habitants de Jéricho, à l'exception de Rahab et de sa famille, il ne faut pas trop se rappeler que les Israélites accomplissaient la volonté et obéissaient au commandement de Dieu. De Deutéronome 20:10 , il est clair que même si la miséricorde devait être manifestée à toutes les villes hors de Canaan, les Israélites ne devaient épargner personne dans les villes du pays lui-même.

Le commandement était : « Tu ne sauveras rien de vivant qui respire : » le signe même de la vie devait être le signe de la mort. En accomplissant cette terrible mission, les Israélites ne devaient consulter aucun sentiment vindicatif de leur part ; ils devaient agir partout comme des serviteurs de Dieu. Le sujet de ces versets n'est pas la cruauté humaine, mais la sévérité divine. Il ne nous appartient pas de « justifier les voies de Dieu aux hommes » ; il serait également erroné de se détourner de l'un de ces actes sur lesquels Dieu a mis l'accent, car ils peuvent ne pas être agréables à nos sentiments.

Dieu voulait que nous réfléchissions à ce qu'il fait : c'est pourquoi ses œuvres solennelles sont enregistrées. A la lumière que six mille ans ont jetée sur le nom et le caractère de Dieu, tous ses actes doivent être reçus avec une confiance inconditionnelle : son nom écrit sous n'importe quel ouvrage doit être une garantie suffisante de sa rectitude. Quand le Juge porte un tel caractère – un caractère encore plus Divin que Son nom glorieux – c'est une bonne philosophie de dire : « Le Juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ? Envisager:

I. Les motifs de la destruction de ce peuple idolâtre. Qu'y a-t-il dans l'affaire pour nous assurer qu'il ne s'agit pas de s'écarter de la justice et de la justice invariables de Dieu ?

1. Il ne faut pas oublier que Dieu a droit à la vie de tous les hommes . Ce droit est continuellement revendiqué. Rien qu'à Londres, quelqu'un meurt toutes les huit minutes. Dieu réclame nos petits enfants qui sont trop jeunes pour savoir ce que le péché signifie, ainsi que nos parents et amis âgés. Parfois un terrible accident emporte ses partitions, voire ses centaines ; ou il se peut qu'une terrible peste entraîne, en quelques semaines, plusieurs milliers de personnes dans la tombe.

Derrière chaque mort se trouve la volonté de Dieu. Les anciens Perses croyaient en deux dieux, Ormudz et Ahriman ; le premier, la cause de la lumière et des bonnes choses, le second, la cause des ténèbres et des choses mauvaises. Au cœur même de cette erreur, Jéhovah proclame, par Isaïe : « Je forme la lumière et je crée les ténèbres ; je fais la paix et je crée le mal ; moi, le Seigneur, je fais toutes ces choses. Dieu prétend faire les choses qui blessent et brisent nos cœurs, ainsi que les choses qui les guérissent.

Le Sauveur ose se tenir prospectivement aux côtés des martyrs tués de son Église et, compte tenu de leur sang versé et de leurs corps brûlés, d'expliquer : « Ne se vendent-ils pas deux moineaux pour un liard ? et l'un d'eux ne tombera pas à terre sans ton Père. Mais les cheveux mêmes de votre tête sont tous comptés. Ne craignez donc pas, vous avez plus de valeur que beaucoup de moineaux. Dieu prétend soutenir chaque mort qui survient à la suite d'une maladie ou d'un accident : Il revendique non moins le droit d'employer l'épée de l'homme comme instrument pour renverser les méchants, et un moyen par lequel il peut appeler même ses enfants à la maison.

Si les maladies et les accidents peuvent être les messagers d'un Dieu juste, pourquoi pas l'épée aussi ? Même les hommes revendiquent le droit de détruire les meurtriers. Dieu revendique le droit de prendre la vie dans des cas isolés, et nous nous inclinons avec révérence devant sa demande. Josué agit comme l'instrument de Dieu pour tuer Acan ; mais Élie n'est pas moins l'instrument de Dieu dans la destruction des quatre cent cinquante prophètes de Baal. La demande dans un cas est plus importante que dans l'autre, le principe est le même dans les deux cas.

On peut demander, l'effet de tuer tous les Cananéens ne serait-il pas moralement préjudiciable aux Israélites en tant que leurs bourreaux ? Pourraient-ils éventuellement tuer des villes entières d'hommes, de femmes et d'enfants, sans devenir eux-mêmes dégradés et brutalisés ? L'effet doit probablement être mauvais, s'il n'y avait pas une raison suffisante. S'il y avait un besoin solennel de ce massacre, afin que des myriades puissent être sauvées des misérables dégradations de l'idolâtrie, il pourrait tout à fait changer et corriger l'influence sur l'esprit des bourreaux.

Mais aucune théorisation sur ce point n'est nécessaire : en fait, la génération d'hommes qui ont accompli cette terrible œuvre de massacre était bien plus sainte que leurs enfants. Les leçons de ce jugement solennel étaient profondément gravées dans le cœur des Israélites, et ce n'est qu'après leur mort que l'iniquité rapportée dans le livre des Juges fut commise.

2. En dehors du droit divin à la vie humaine, les provocations des Cananéens étaient très grandes . ( a ) Ils étaient de grossiers idolâtres. D'une part, ils adoraient Baal, culte dans lequel se pratiquaient les cruautés les plus avilissantes. De petits enfants étaient offerts en sacrifice et, au temps de Josaphat, nous voyons que le roi de Moab offrait en holocauste soit son propre fils aîné, soit le fils du roi d'Édom.

Une autre des idolâtries des Cananéens était le culte d'Ashtoreth, la déesse sidonienne de l'impureté, dont les rites obscènes liés justifient la suggestion que la mort de ces enfants par l'épée était miséricordieuse, par rapport à la vie autrement avant eux. ( b ) Les Cananéens, qui adoraient des idoles comme celles-ci, doivent avoir connu une grande partie du vrai Dieu. Ils étaient les descendants de Noé, et avec très peu de générations intermédiaires.

Cham, le père de Canaan, était l'une des huit personnes sauvées dans l'arche, et de ses lèvres Canaan ne pouvait qu'avoir entendu solennellement le terrible jugement de Dieu dans le déluge. Comme cela a été souligné, si Canaan avait vécu aussi longtemps que certains des enfants de Sem, sa vie et son influence personnelle auraient atteint environ la moitié de la période entre le déluge et le renversement de Jéricho. Les Cananéens avaient également reçu des avertissements répétés, qui remontaient jusqu'à la destruction de Sodome.

Toutes les pieuses traditions de la piété de Noé, et les avertissements ultérieurs donnés à cause du péché de la branche hamite de ses descendants, avaient été également méprisés. Nous n'avons qu'à regarder cette affaire calmement pour voir combien il y avait de raison pour cette épée de destruction.

3. Le dessein de Dieu était d'éliminer cette idolâtrie du pays . Nous n'avons pas besoin de considérer l'ensemble des habitants du pays comme détruit. Ils avaient évidemment l'alternative de fuir, et la crainte de Dieu aurait été envoyée avant les Israélites pour inciter les idolâtres à s'échapper (cf. Exode 23:27 ).

C'est une question d'histoire que beaucoup sont connus pour avoir ainsi fui vers d'autres terres. Ceux qui ont choisi de rester devaient mourir, de peur que les Israélites ne soient corrompus. On pourrait demander : les femmes et les enfants n'auraient-ils pas été épargnés ? Ceci, également, n'a pas besoin d'être considéré comme une théorie : certains ont été épargnés, et le résultat a été l'idolâtrie grossière des Israélites eux-mêmes. L'histoire même des générations qui suivirent justifie avec une douloureuse suffisance la nécessité de ce terrible commandement.

4. Tandis que nous marquons ici la sévérité du Seigneur, nous devons aussi penser à sa longanimité et à sa justice . L'alliance avec Abraham, selon laquelle sa postérité hériterait de ce pays, avait été conclue plus de quatre cent cinquante ans auparavant, et Dieu avait alors dit : « Tu iras en paix vers tes pères ; tu seras enterré dans une bonne vieillesse ; mais dans la quatrième génération ta postérité reviendra ici ; car l'iniquité des Amoréens n'est pas encore complète.

« Dieu a attendu quatre siècles et demi ; Il ne consommerait pas ces idolâtres jusqu'à ce que la mesure de leur culpabilité le rende impératif, et il ne permettrait pas non plus à Israël de prendre possession de la terre aussi longtemps que ses occupants d'origine auraient pu vivre. Tandis que nous nous émerveillons devant la sévérité de Jéhovah, nous sommes également contraints de voir qu’il est “ miséricordieux et miséricordieux, patient et abondant en bonté et en vérité ”.

II. Les leçons que Dieu, par ce jugement terrible, imprimerait au monde contemporain et après le monde.

1. Sa détermination inébranlable à punir le péché . La longanimité ne fait que rendre la colère plus affreuse : elle montre qu'il n'y avait pas de virulence dans la colère divine, mais elle insiste terriblement sur son caractère délibéré. Dieu « ne innocentera en aucun cas les coupables ». Notre péché doit être porté personnellement, ou confessé par la foi, et ôté en Jésus.

2. La haine particulière de Dieu pour le péché d'idolâtrie . Cela propose délibérément d'autres dieux, et Lui seul sera adoré. Israël devait être puni pour cela tout aussi sévèrement que Canaan (cf. Deutéronome 13:6 ). C'était aussi dans la miséricorde. Il ne peut y avoir qu'un seul Dieu pour l'éternité ; l'idolâtrie ne pouvait que conduire à une ruine spirituelle éternelle.

3. L' affirmation emphatique devait être donnée au fait que la colère divine n'est pas fictive . Même les hommes bons, et certains d'entre eux en particulier, ont toujours eu l'habitude de pencher du côté de l'amour divin, afin de perdre de vue la réalité de la colère divine. Le besoin de ces terribles annales n'est proclamé par rien de plus sincère que par la volonté des hommes d'effacer, ou d'interpréter faiblement, les paroles les plus sévères de l'Écriture.

4. Nous devons apprendre l'importance de prêter attention aux avertissements occasionnels . Le renversement des villes de la plaine et des Égyptiens, les merveilles de la mer Rouge et du désert, et le partage du Jourdain, sont préliminaires à la destruction d'une nation.

5. Dieu enseignerait au monde, à travers tous les temps, la terrible signification de son propre silence . Il ne suffit pas que nous ne voyions pas souvent les jugements du Seigneur ; le seul endroit sûr est de se tenir là où nous pouvons l'entendre parler avec amour. Ces quatre cent cinquante ans furent, malgré quelques avertissements, des années de calme relatif. Il ne serait que trop facile pour les Cananéens de ne pas entendre beaucoup de la voix du Seigneur dans les jugements aussi loin que Sodome et aussi loin que l'Égypte.

Mais le silence de Dieu n'était que l'immobilité qui précède souvent la tempête. Certains ne devraient-ils pas interpréter la prospérité et le calme de la même manière maintenant ? Il a été écrit pour notre avertissement : « Tu as fait ces choses, et j'ai gardé le silence : tu pensais que j'étais tout à fait comme toi ; mais je te reprendrai, et je les mettrai en ordre devant tes yeux. Maintenant, considérez ceci, vous qui oubliez Dieu, de peur que je ne vous déchire en morceaux et qu'il n'y ait personne à délivrer.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 6:21 . « Tout être vivant à Jéricho – homme, femme, enfant, bétail – doit mourir. » Notre folie penserait cela sans pitié ; mais il ne peut y avoir aucune miséricorde dans l'injustice, et rien que de l'injustice en ne remplissant pas la charge de Dieu.

« La mort des malfaiteurs, la condamnation des méchants nous semblent dures ; mais nous devons apprendre de Dieu qu'il existe une miséricorde punitive. Maudite soit cette miséricorde qui s'oppose au Dieu de miséricorde. [ Ep. salle .]

« La destruction de ces villes cananéennes a suivi une direction divine immédiate ( Exode 17:14 : Exode 17:14 ; Deutéronome 7:2 ; Deutéronome 20:16 : Deutéronome 20:16 ; 1 Samuel 15:3 ) ; à un autre moment les Israélites font le vœu de même ( Nombres 21:2 ).

Encore, dans d'autres cas, la dévotion, dans son sens intérieur et dans son sens extérieur, a lieu par suite de nominations de la loi ( Lévitique 20:2 ; Deutéronome 13:16 sqq.). Par là une limite était fixée à tout caprice ; car la sainteté d'Israël, en séparation rigide de tout ce qui est de nature païenne, et de toute abomination d'idolâtrie ( Exode 23:32 ; Deutéronome 20:18 ), devait être le seul motif de l'interdiction.

Sinon, tout meurtrier aurait pu, avec une mine hypocrite, faire appel à un tel dévouement de son prochain. Celui qui s'est emparé de tout ce qui lui avait été consacré en a payé la peine de sa vie ( Josué 6:18 ; Deutéronome 13:17 ; Josué 7:11 sqq.). » [ Lange .]

Josué 6:22 . LA DELIVRANCE DE-RAHAB ET SES APPARENTES.

I. Le caractère sacré des actes représentatifs est aussi grand que celui des actes personnels. Josué rendit la promesse des espions aussi contraignante que s'il s'agissait de son propre acte, et le Seigneur la méprisa tout autant que Josué ; car la maison de Rahab, bien que bâtie sur ou contre le mur, se tenait en sécurité après la chute du mur. Les actes représentatifs sont communs dans toute la société, et pratiquement la société les considère souvent comme impératifs obligatoires.

"Aucun homme ne vit pour lui-même." Nous engageons toujours d'autres personnes à des responsabilités par nos actes, même si nous n'agissons pas officiellement en leur nom. Ainsi, aussi, nous souffrons dans le péché d'Adam, et sommes sauvés dans l'obéissance de Christ.

II. L'espérance qui vient de la foi en Dieu est aussi certainement le salut pour les vrais pécheurs que pour ceux qui sont extérieurement justes. « Par la foi, la prostituée Rahab n'a pas péri avec ceux qui n'ont pas cru. » Ayant reconnu dans son cœur et par ses actes que le Dieu d'Israël était le seul Dieu, sa sécurité était en Celui en qui elle avait confiance, et non dans sa vie passée. Cette femme, qui était une pécheresse, était aussi en sécurité à Jéricho, bien que Dieu Lui-même l'ait combattu, que le juste Daniel dans la fosse aux lions.

Dieu aime tous les hommes ; et quand ils L'acceptent par la foi, c'est Lui qui est leur Sauveur, non leur caractère. Une jeune femme écossaise quitta sa maison et devint la compagne des filles des rues de Glasgow. Sa mère l'a cherchée partout, mais en vain. Enfin, elle fit accrocher son tableau dans divers lieux de villégiature de la ville, que sa fille risquait de fréquenter. Beaucoup ont jeté un coup d'œil à cette image.

L'un s'y attarda et ne put s'en détacher. C'était le même visage cher qui la regardait de haut dans son enfance. Sa mère ne l'avait pas oubliée, ni rejeté son enfant pécheur, ou elle n'aurait jamais envoyé son portrait pour accrocher suppliant l'errant de ce mur. Les lèvres mêmes semblaient s'ouvrir et murmurer : « Viens à la maison : je te pardonne et je t'aime toujours. » Ainsi pensa la pauvre pénitente, et fondant en larmes, elle se hâta de regagner la maison et la vie dans laquelle mère et fille pourraient à nouveau ne faire qu'un.

Ainsi, Dieu semble ici verser son propre cœur pour les Rahabites de tous les temps. Lui aussi dit, par l'intermédiaire de cette femme pardonnée de Jéricho : « Reviens à la maison : je te pardonne et je t'aime encore. Ceux qui entendent sa voix et exécutent ses ordres sont aussi sûrs de son pardon que n'importe quel autre de ses enfants.

III. Le salut de l'âme comprend le salut de tout ce qui est nécessaire, aussi longtemps que cela est nécessaire. Le livre de Josué et l'épître aux Hébreux nous portent à espérer que Rahab a été sauvé spirituellement aussi bien que temporellement. Cela étant, sa maison même tient debout tant qu'il est nécessaire de la protéger. Le Seigneur jette le reste du mur, mais pas cette partie. Actuellement, lorsque Rahab sera livrée, la maison pourra être brûlée en commun avec les autres maisons de la ville.

Si nous aimons Dieu, tout ce que nous possédons est en sécurité tant qu'il nous aide à nous protéger. Quand ce n'est plus le cas, nous n'avons pas besoin de pleurer sur nos demeures incendiées, dont le propriétaire a été si gracieusement délivré. Nous pourrions souvent chanter sur nos êtres sauvés, où nous pleurons bêtement sur nos biens détruits ou enlevés.

IV. Le membre sauvé d'une famille devrait signifier, au moins souvent, un ménage sauvé. Rahab et « tout ce qu'elle avait » ont été livrés. Il semble très affreux de penser à un membre d'une grande famille aimant le Christ, et vivant avec eux pendant des années sur terre, et pourtant enfin aller au ciel seul. Il semble qu'il ne puisse y avoir ni amour ni humanité dans la créature qui a été délivrée ; ou à peine une promesse dans la Bible, et seulement un Dieu qui n'a accordé aucune attention à la prière.

V. Ceux que le Seigneur sauve ne doivent pas seulement connaître la délivrance du danger extérieur et de la mort, ils doivent rechercher une vie intérieure et actuelle. Ces cérémonieusement impurs devaient rester hors du camp jusqu'à ce qu'ils aient été purifiés. On enseigna ainsi aux prosélytes à sentir qu'aucun des anciens paganismes ne devait être introduit pour souiller les enfants du Seigneur et qu'ils devaient eux-mêmes être séparés de leurs vies antérieures avant de pouvoir habiter devant l'Arche de la Présence divine. Ceux qui ne viennent qu'à la croix ne doivent jamais s'attendre à remporter la couronne. Nous avons besoin non seulement de justification, mais aussi de sanctification. Rien de ce qui souille n'entre devant Dieu d'en haut.

VI. Le salut du Seigneur n'a pas seulement le pardon des péchés, mais aussi l'oubli. Salmon, ancêtre de David, épousa ensuite Rahab. Dieu a ainsi gracieusement permis à son nom d'avoir une place dans la généalogie du Sauveur ; en plus de quoi, une mention honorable est faite par le Saint-Esprit de sa foi. C'est comme si la miséricorde divine non seulement sauverait le pire, mais garderait aussi devant eux l'espoir des plus grands honneurs. David n'a pas parlé en vain lorsqu'il a dit : « Autant l'orient est éloigné de l'occident, autant il a éloigné de nous nos transgressions.

« Cela me dérange de ne pas concevoir comment, le reste du mur tombant à plat, la maison de Rahab, construite dessus, devrait se tenir debout ; voir la puissance divine, qui a miraculeusement donné la règle, pourrait donc faire l'exception. [ Plus plein .]

« Jugement et miséricorde manifestés par le dévouement de Jéricho d'une part, et d'autre part par la délivrance de Rahab.
« Le sauvetage de Rahab envisagé en référence

(1) à son caractère ;
(2) à la conscience de Josué, qui voulait garder la parole qui avait été donnée ;
(3) à l'avenir du royaume de Dieu. Rahab la païenne est reçue en Israël, afin que par Israël les païennes soient aussi sauvées. » [ Lange .]

Josué 6:24 . Dieu voudrait que nous effacions même les traces de l'iniquité passée. Le péché est la chose abominable que le Seigneur hait ; là où il l'expose, c'est pour qu'il le cache à jamais. Le Calvaire ne révèle le péché humain que « pour le jeter dans les profondeurs de la mer » pour toujours. Les Écritures représentent continuellement Dieu comme « couvrant le péché », « l'effaçant » ou comme « le jetant derrière son dos ».

Dieu prend les dons que les hommes ont obtenus, non parce qu'il en a besoin, mais parce qu'ils ont besoin de lui rendre l'honneur et de reconnaître que par sa force tout a été gagné. Ce que Dieu prend comme sien, il le laisse toujours au secours de ses serviteurs.

Josué 6:25 . "JE. Les promesses de Dieu sont aussi certaines que si elles avaient déjà été accomplies et mises en œuvre. II. Dieu pense aussi à la compassion quand il est le plus en colère, car au milieu de la colère, il est miséricordieux. III. Ce que Dieu maudit, personne ne doit le bénir, et ce que Dieu bénit, que personne ne le maudisse. » [ Cramer .]