Josué 6:26,27

NOTES CRITIQUES.—

Josué 6:26 . Maudit soit l'homme… qui bâtit cette ville de Jéricho. Il est extrêmement difficile d'accepter l'opinion généralement reçue, et de croire que cette malédiction se rapporte simplement à la reconstruction des murs de la ville et à la restauration des fortifications.

(1.) La vieille ville semble avoir été incendiée et complètement détruite ( Josué 6:24 ).

(2.) Une nouvelle ville d'une certaine étendue semble avoir été construite dans les sept prochaines années, ou au plus tard, dans les vingt-cinq prochaines années ( Josué 6:21 ; Juges 1:16 ). Au cours du siècle suivant, Jéricho devint d'une importance suffisante pour qu'Eglon fasse la guerre à Israël en l'attaquant, et la chute de la ville fut acceptée comme la défaite de la nation hébraïque ( Juges 3:13 ). Il est donc juste de supposer que même dans le premier quart de siècle après son renversement par Josué, Jéricho a commencé à prendre une importance considérable.

(3.) Cette nouvelle ville se serait peut-être construite encore plus facilement sur un nouveau site que sur l'ancien site. Il est peu probable qu'il soit entièrement reconstruit sur un site quelconque au cours des premières années de la guerre : quelques maisons sur un nouveau site seraient accessibles, alors que quelques maisons sur l'ancien site seraient presque inaccessibles. En tout cas, il n'y a aucune invraisemblance à supposer un nouveau site non loin de l'ancienne ville.

(4.) Il est tout à fait naturel de supposer qu'une nouvelle ville sur un site adjacent prendrait les anciens noms.
(5.) Si Jéricho était reconstruite à l'époque de Josué, ou quelques années après sa mort, il est presque impossible de croire que les gens de cette époque construiraient sur l'ancien site . ( a ) La malédiction de Josué n'était pas un caprice de son propre chef ; il était tenu de le prononcer par la loi de Moïse ( Deutéronome 13:16 ).

( b ) La malédiction sur une ville dévouée était indépendante du fait qu'elle ait ou non des fortifications ; la ville elle-même devait « être un tas pour toujours ». ( c ) Bien que la loi ait été ignorée pendant les temps mauvais des juges, Josué et les gens de son époque étaient trop pieux et trop fidèles à Dieu pour avoir défié une loi que Josué avait réitéré lui-même, et dans la terrible solennité de laquelle cette génération avait reçu une instruction si longue et si terrible.

(6.) Enfin, bien que les portes de la ville supposent probablement des murs, les enfants de Hiel auraient été tués, non pas à cause de la fortification d'une vieille ville en reconstruisant les murs, mais parce qu'il avait « construit Jéricho ». On dit que la malédiction et son accomplissement concernent la construction de la ville, et pas seulement les murs de la ville.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 6:26

LES RUINES DE JERICHO

Des raisons ont déjà été données pour la conclusion que la malédiction de Josué a été prononcée contre l'homme qui devrait reconstruire la ville de Jéricho sur son site d'origine, plutôt que contre celui qui devrait refermer toute ville nouvellement construite avec un mur. La nature même et l'objet de la malédiction (cf. Deutéronome 13:16 ) sont si entièrement perdus de vue par cette dernière conjecture, que cela seul semble suffisant pour rendre l'opinion insoutenable.

L'endroit ne pouvait pas être appelé « un tas pour toujours », et ainsi se présenter comme un mémorial de la réprobation divine, simplement parce qu'il n'y avait pas de mur. L'allusion de Strabon à des malédictions similaires prononcées à l'occasion de la reconstruction de Carthage, Troie et Sidène est bien connue. Dans le cas de Jéricho, la malédiction était sans doute destinée à garder le mémorial de la désolation sous les yeux des générations futures. Les ruines de la ville continueraient à parler vivement pendant des siècles, tandis qu'une nouvelle ville sur l'ancien site effacerait les traces, et donc aussi le souvenir de ce jugement de Dieu.

I. La ville en ruine, un mémorial permanent de la haine de Dieu pour l'idolâtrie. Il y aurait des « sermons dans les pierres », que les Israélites pourraient difficilement manquer de lire. Dieu a rendu la vision de sa colère si claire sur les tables de ces murs démantelés, que celui qui lisait pourrait bien fuir les influences désolantes et les issues de l'idolâtrie.

II. La ville en ruine est un monument durable de l'aide miraculeuse du ciel. Les Israélites auraient d'autres conflits, à l'avenir. Leurs futurs soldats pourraient venir voir ces murs tels que Dieu les avait laissés , et apprendre ainsi qu'aucun ennemi n'était assez fort, et aucune fortification suffisamment solide, pour résister au peuple dont l'aide était le Seigneur. Les ruines elles-mêmes reprendraient la parole divine à Josué et prêcheraient continuellement : « Sois fort et bon courage.

III. La ville en ruine un appel constant à Israël de ne pas se fier à un bras de chair. Jéricho était une forteresse du pays et la clé de sa possession. Les anciens habitants ne supportaient pas la forteresse. Les Israélites, avec le Seigneur à leurs côtés, pouvaient prendre la ville sans lever une seule arme contre ses murs. Dieu voulait que ses enfants apprennent ici à chanter, dans toutes les situations d'urgence futures, le chant des années suivantes : « Je lèverai mes yeux vers les collines, d'où viendra mon secours. Les générations à venir devaient voir qu'elles ne devaient jamais se fier à leur propre force et ne jamais douter de la puissance suffisante du Seigneur.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 6:26 . LA PAROLE FIDÈLE.

Environ cinq cent trente ans après que cette malédiction a été prononcée, un Béthélite nommé Hiel a reconstruit cette ville et a subi la peine exacte ici prédite. On ne peut douter que Hiel connaissait la malédiction de Josué, savait que la ville avait été faite cherem , et que, selon la loi de Moïse, elle devait rester à jamais un tas. Hiel connaîtrait probablement aussi bien la malédiction que l'auteur de l'histoire du livre des Rois.

Le ton même et la manière dont la transgression est mentionnée semblent également indiquer que ce Béthélite savait qu'il faisait ce qui était interdit. Cet enregistrement dans Josué, pris en relation avec 1 Rois 16:34 , suggère les réflexions suivantes :

I. Le chemin facile vers l'incrédulité de Dieu. La loi elle-même aurait pu assurer à Hiel que la malédiction n'était pas une simple expression des sentiments vindicatifs ou excités de Josué, mais l'esprit et la volonté de Jéhovah. En supposant que l'homme était au courant de la malédiction, il est impossible de penser qu'il croyait qu'elle se réaliserait. Aucun père n'aurait ainsi imprudemment sacrifié ses enfants. Il est intéressant, et devrait être instructif, de se placer mentalement dans la position de ce Béthélite, et de s'efforcer de savoir par quel raisonnement il pourrait être amené à conclure que la malédiction n'aurait pas d'effet.

1. Hiel aurait pu penser que le temps avait rendu la malédiction nulle et non avenue . Près de cinq siècles et demi s'étaient écoulés depuis la chute de la cité antique ; et il serait facile d'espérer, et maintenant de sentir, que la malédiction doit avoir perdu toute sa vitalité pendant cette longue période. Il n'est pas difficile pour les hommes de se persuader que les menaces de la Bible sont très anciennes et de les traiter comme également faibles.

Les hommes lisent le châtiment du péché sur Eli, sur David, sur Guéhazi, sur Ananias et Saphira, et voient que le péché a été puni ; et on leur dit que Dieu est toujours en colère contre les méchants. Alors ils se souviennent que les Écritures n'ont pas seulement cinq cents, mais quelque dix-huit cents ans ; et aussitôt ils se persuadent que le temps a dû rouiller le tranchant de l'épée des menaces divines. Alors Hiel aurait pu penser, mais, pour autant, Abiram meurt, et Segub aussi. « Un jour est avec le Seigneur comme mille ans, et mille ans comme un jour. »

2. Hiel aurait pu raisonner : C'est différent de la miséricorde de Dieu de me traiter si sévèrement, même si c'est une offense . Pensez à cet homme comme s'asseyant pour étudier le caractère de Dieu : il trouverait miséricorde en Égypte, miséricorde dans le désert et miséricorde dans l'après-histoire de Canaan ; et je pourrais bientôt conclure : Il est tout à fait différent de Dieu de punir mes enfants innocents, même si mon acte peut être coupable à ses yeux.

Néanmoins, les enfants de cet homme sont morts. La vie est partout par procuration, et Dieu semble avoir choisi cette voie pour enseigner très catégoriquement qu'aucun homme ne peut pécher sans faire du mal à ses semblables, et surtout à ses propres enfants. En attendant, il nous reste à voir que notre raisonnement sur la miséricorde divine ne modifie jamais les faits.

3. Hiel aurait pu dire, je ne vois aucune raison à cet étrange ordre . Il aurait pu penser qu'il importait peu au ciel de construire sur cent arpents à sa droite, ou sur cent autres arpents à sa gauche. Il ne suffit pas de qualifier d'étranges les commandements de Dieu : ce n'est pas une raison suffisante de désobéissance ou d'incrédulité. Les ordonnances de l'Ancien et du Nouveau Testament peuvent ne pas être selon le modèle de l'imagination humaine ; ils ont été donnés, néanmoins, pour une observance fidèle. La croix est étrange, et le salut par la foi ne l'est pas moins, mais si Dieu est assez bon pour nous sauver, il nous convient mal de chicaner sur la méthode.

4. Hiel aurait pu se persuader que cette malédiction, après tout, n'est peut-être qu'une tradition ; ou ce peut être la malédiction de Josué, et non la parole de Dieu . Hiel aurait dû connaître la loi de Moïse ; mais probablement la négligence de Dieu, courante à cette époque, s'accompagnait d'une négligence de la parole de Dieu. L'homme, s'il souhaitait vraiment construire la ville, ne trouverait peut-être pas difficile de traiter l'histoire rapportée comme une tradition, ou de considérer la malédiction comme le résultat de l'excitation de Josué à l'heure de la victoire.

Les hommes peuvent traiter les Écritures comme non inspirées, appelant cet évangile le livre d'un homme nommé Jean, et un autre une histoire d'un Juif nommé Mat hew, et les épîtres autant de lettres différentes de divers écrivains ; mais quand les hommes ont réussi à retirer de leur credo toutes les pensées d'inspiration divine, l'inspiration des Écritures reste exactement telle qu'elle était auparavant. Les promesses sont toujours aussi précieuses et les menaces aussi terribles.

5. Très probablement, cependant, Hiel a construit Jéricho sans se soucier de penser à la malédiction avec une quelconque considération sérieuse . Alors qu'il connaissait probablement l'histoire, et avait très probablement entendu parler de la malédiction, et peut-être qu'il aimait ses enfants, il pourrait procéder dans une sorte d'espoir insouciant qu'aucun mal ne s'ensuivrait. Plus d'hommes sont perdus par incrédulité négligente que par incrédulité délibérée. Là où le scepticisme intelligent et honnête tue ses dizaines, l'insouciance détruit ses millions.

II. La véracité absolue et sans faille des paroles de Dieu. Pas un seul trait de cette malédiction n'est mort. Abiram et Segub moururent tous deux, l'un lors de la fondation, l'autre lors de l'établissement des portes de la ville. L'histoire montre un accomplissement ininterrompu des Écritures. On ne peut nier que beaucoup d'érudition et d'inimitié ont été pendant de nombreuses années dressées contre la Bible : c'est quelque chose à dire qu'aucune tentative sérieuse n'a jamais été faite par des infidèles pour prouver qu'elle était coupable de promesses non tenues.

III. Les mauvaises influences des associations impies. C'était aux jours d'Achab que Hiel bâtit Jéricho, et l'homme lui-même était un Béthélite, dans la ville où Jéroboam avait établi son veau, faisant de l'endroit une métropole d'idolâtrie ; et pendant le règne d'Achab, « qui a fait plus pour irriter le Dieu d'Israël que tous les rois d'Israël qui l'ont précédé » ; c'est là que Hiel construisit Jéricho.

Cette phrase unique de l'histoire est l'un des nombreux monuments éternels de Dieu, érigé en protestation solennelle contre notre association avec des hommes méchants ; et du nord, du sud, de la fonte et de l'ouest, il y a de la sombre colonne cette inscription : « Ne faites pas obstacle aux pécheurs ».

IV. Le pouvoir de l'incrédulité, quand il est une fois sérieusement diverti. A la mort d'Abiram, on aurait pu penser que Hiel se serait désisté ; la malédiction se montra efficace : pourtant ce misérable semble avoir continué à construire, perdant, comme certains le pensent, d'autres enfants pendant les travaux, et voyant son plus jeune expirer lorsqu'il eut dressé les portes de la ville. Quels ont dû être ses sentiments alors que la désobéissance et la mort travaillaient ainsi ensemble ? Nous ne savons pas; ce que l'on sait, la mort prématurée, ou les morts, n'empêchèrent pas la continuation de l'œuvre. Il est difficile de gagner les hommes par insouciance ; il est encore plus difficile de les sauver d'une incrédulité cultivée.

« L'imprécation sur Jéricho ;

(1) une peine bien méritée; d'où
(2) accompli comme parole prophétique, quand Hiel rebâtit la ville.

« Plutôt bénir que maudire, car nous sommes chrétiens. Les hommes ne doivent pas être maudits, mais seulement le péché. [ Lange .]

La malédiction de Jéricho, bien qu'accomplie sur Hiel et ses enfants, semble avoir été absolument et définitivement supprimée au temps d'Elisée, et par ce prophète, environ vingt-deux ans après la reconstruction de la ville (cf. 2 Rois 2:19 ). L'école des prophètes à Jéricho (cf. 2 Rois 2:5 ) n'était peut-être pas dans le Jéricho que Hiel a construit, mais dans la ville que nous avons supposée avoir été construite sur un site adjacent, et assignée par Josué au tribu de Benjamin ( Josué 18:21 ).

Si tel était le cas, il n'y avait aucune reconnaissance par Dieu, ou par les hommes pieux, de la ville que Hiel a construite sur le site d'origine, jusqu'à ce que la malédiction ait été enlevée par la direction divine . Après que la malédiction ait été ainsi levée, la ville est redevenue célèbre et était remarquable comme le théâtre de plusieurs des œuvres miraculeuses de notre Seigneur. Prise sous cet angle, l'histoire suggère le sujet important suivant :

LA MALÉDICTION DU PÉCHÉ ET SON SUPPRESSION DIVIN

I. L'occasion de la malédiction du péché .

1. La malédiction du péché vient toujours par l'homme . Ce n'est pas arbitraire. Dieu ne le prononce pas sur les hommes parce qu'il prend plaisir à la douleur et à la mort humaines. Il jure par sa propre existence que ce n'est pas le cas : « Comme je vis, dit le Seigneur Dieu, je n'ai aucun plaisir à la mort des méchants. Si loin de là, les Écritures représentent Dieu comme « affligé » à cause du péché et du malheur humains. Jésus-Christ, qui est l'image de Dieu, pleure sur la tombe de Lazare et sur la désolation à venir de Jérusalem. Comme on nous l'a dit, Dieu est

"Pas dans la béatitude céleste,

Assis tranquillement sur un trône,

Donner du chagrin aux autres,

Sans aucun chagrin de sa part.

Souvenons-nous plutôt que « dans toutes nos afflictions, il est affligé ».

2. La malédiction du péché n'est prononcée qu'après des avertissements clairs . Il en fut ainsi en Éden : Dieu dit : « Le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement », avant de prononcer la malédiction qui suivit la chute. Il en était ainsi de ces Cananéens, qui avaient été avertis solennellement et souvent.

3. La malédiction du péché est, après tout, pleine de miséricorde . Le péché ne pouvait pas avoir de malédiction plus grave que de ne pas être maudit. Non seulement par nécessité, mais aussi par amour, « le péché produit la mort ». La mort est dans le péché, comme le fruit est dans la plante : cela étant, l'Amour divin lui-même ne pouvait rien faire de plus doux, et rien de plus aimable, que de menacer le châtiment, et parfois de l'infliger du dehors.

II. L'accomplissement de la malédiction du péché (cf. 1 Rois 16:34 ). Cette réalisation est :

1. Parfois longtemps retardé . La punition de Hiel était de cinq cent trente ans après l'exécration de Josué.

2. Dépassement amer . La punition de Hiel semble plus douloureuse que s'il était lui-même mort.

3. Tombe sur les hommes non seulement directement, mais de manière représentative . Ceci, dans le cas des enfants de Hiel, n'était que symbolique de la conséquence habituelle et essentielle du péché : « Par un seul homme, le péché est entré dans le monde, et ainsi la mort est passée sur tous les hommes. Si les enfants de cette Béthélite moururent en bas âge, nous qui croyons que les enfants des deux dispensations sont sauvés, ne pouvons penser à une plus grande miséricorde envers eux.

Le châtiment est sur le père, qui s'est fait du tort et, dans un sens terrestre, leur a fait du tort aussi ; tandis que les enfants sont retirés du mal pour venir à un Père qui essuie toutes les larmes des yeux de tous ceux qui habitent avec lui.

4. Fidèle à la parole divine . Le châtiment de Hiel raconte comment pas un mot ou un titre de ce que Dieu dit ne passe jusqu'à ce que tout soit accompli.

III. La suppression de la malédiction du péché (cf. 2 Rois 2:19 ). Les gens qui vivaient dans la ville que Hiel a reconstruite semblent avoir sévèrement souffert jusqu'à ce que Dieu annule la malédiction par Elisée. Quand Dieu enlève la malédiction du péché, Il fait comme si aucune malédiction n'avait jamais existé. Il l'enlève entièrement. Il oublie que cela a toujours été : « Je ne me souviendrai plus de leurs péchés et de leurs iniquités.

» Le Sauveur tout au long de son ministère traite cette ville comme si elle n'avait jamais connu la malédiction. Ici, Jésus a guéri l'aveugle Bartimée et son compagnon d'infortune; Là, Zachée fut informé de celui qui était venu chercher et sauver ce qui était perdu, et entendit son Seigneur lui dire personnellement : « Aujourd'hui, le salut est venu dans ta maison. Notamment, c'est lors d'un incident survenu sur le chemin de Jéricho que notre Seigneur a fondé la parabole du Bon Samaritain.

C'est ainsi que Dieu ôte avec grâce la malédiction du péché et permet à ses serviteurs de dire : « Là où le péché a abondé, la grâce a abondé beaucoup plus ; que, comme le péché a régné jusqu'à la mort, de même la grâce puisse régner par la justice jusqu'à la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur.

Bien que tout à fait impropre à des fins homilétiques, le lecteur est renvoyé à l'article sur la « Stérilité » dans le Dictionnaire de Calmet , pour un exposé du passage de 2 Rois 2:19 ; et aussi aux remarques de Josèphe, Wars , iv. 8. 3. On remarquera que Josèphe distingue clairement entre « la vieille ville , dont Josué prit la première de toutes les villes du pays », et une Jéricho adjacente, corroborant ainsi les remarques faites précédemment sur ce verset.

Josué 6:27 . Quand le Seigneur est avec ses serviteurs,

(1) Leurs méthodes de service apparaîtront singulières au monde ( Josué 6:9 );

(2) Leurs triomphes seront manifestes, malgré tous les obstacles ( Josué 6:20 );

(3) Leur obéissance sera complète, même là où elle est difficile ( Josué 6:21 ) ;

(4) Leur miséricorde et leur intégrité seront visibles au milieu de l'indignation ( Josué 6:22 );

(5) Leur consécration sera complète en présence de la tentation ( Josué 6:22 ) ;

(6) Leur renommée finira par être aussi apparente que leur fidélité ( Josué 6:27 ). Ils diront avec Paul : « Grâce à Dieu qui me conduit de lieu en lieu à la suite de son triomphe, pour célébrer la victoire sur les ennemis du Christ ; et par moi envoie la connaissance de Lui, une vapeur d'encens parfumé à travers le monde.

Car au Christ est le parfum que j'offre à Dieu, que ce soit parmi ceux qui sont en voie de salut (comme chez Rahab), ou parmi ceux en voie de perdition (comme chez les Cananéens) ; mais pour ceux-là c'est une odeur de mort, pour ceux de vie. [ Paraphrase de Conybeare , 2 Corinthiens 2:14 .]