Josué 6:6-16

NOTES CRITIQUES.—

Josué 6:8 . Devant le Seigneur] L'Arche est maintenant considérée comme le symbole de la présence divine, tout comme la Colonne de Nuée l'avait été autrefois.

Josué 6:9 . Les hommes armés sont allés avant ] On pense qu'ils étaient les hommes choisis des deux tribus et demie. "Le chalutz , ou 'troupes sélectionnées', est allé avant l'arche, et le measseph , ou 'troupes massées', a suivi l'arche." [ Crosby .]

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 6:6 ; Josué 6:20

LA CHUTE DE JERICHO

En regardant les caractéristiques générales de cette attaque sur Jéricho, et du renversement de la ville, il y a trois choses particulièrement importantes :

I. La signification de la formule typique . Certaines formes étaient très minutieusement et catégoriquement commandées par Dieu pour la direction de Josué et du peuple. Ceux-ci sont définis avec tant de soin et de précision, et poussés en détail si particulièrement, qu'ils ne peuvent être passés pour insignifiants. Qu'étaient-ils censés enseigner ? Qu'est-ce que Dieu impressionnerait sur les Israélites par ces méthodes d'attaque inhabituelles et remarquables ?

1. Voici une introduction répétée et très marquée du nombre sept . Il y a sept prêtres, sept trompettes, sept jours pour la continuation du siège, un tour de la ville chaque jour, faisant sept circuits quotidiens, puis sept circuits le dernier jour. Le long son des trompettes, le grand cri du peuple et la chute soudaine des murs devaient immédiatement succéder à ce septième tour ainsi fait le septième jour.

Quand nous nous souvenons que Dieu enseignait ouvertement son peuple par des signes extérieurs, il est impossible de considérer tout cela comme une répétition vide. Nous devrions nous efforcer de déterminer la signification et la force de cet usage du nombre pour ces Israélites ; puis, effaçant toute différence entre leurs circonstances extérieures et les nôtres, les principes qui resteront seront pour nous l'enseignement divin. Kitto, Keil, Bähr et Hengstenberg sont tous d'accord pour dire que cette utilisation du nombre sept faisait référence à l'alliance entre Jéhovah et Israël.

Le Dr Kitto souligne très clairement que ce nombre a toujours eu une importance remarquable dans de nombreuses nations en dehors de celle des Juifs, et pense que "le seul grand fait à l'origine de tout cela est l'œuvre de la création en sept jours". Plusieurs des illustrations suivantes sont tirées des remarques de Kitto sur le sujet. Grimm dit : « Même de nos jours, le nombre sept est curieusement considéré en Allemagne en matière de preuves.

« En Angleterre, nous avons des parlements de sept ans. Les baux des fermes et des maisons sont tirés pour sept, quatorze ou vingt et un ans. Les personnes atteignent l'âge de trois fois sept ans. Le transport des criminels, les contrats d'apprentissage et d'autres affaires similaires ont fait référence au nombre sept. Ces cas ont chacun à voir avec des clauses et des transactions juridiques . « Parmi les cadeaux avec lesquels Agamemnon proposa de sceller une alliance de paix avec Achille, Homère parle de

'Sept trépieds, non souillés mais avec le feu,'

et plus loin, de sept femmes captives, habiles dans les arts domestiques, cette dernière spécialement destinée à offrir une expiation au héros courroucé. Il est dit que « chez les anciens Arabes, lorsque les hommes se prêtaient leur foi par serment, du sang, tiré d'une incision près du milieu du doigt des parties contractantes, était aspergé sur sept pierres, placées entre elles, et tandis que cette était fait, ils invoquèrent leurs dieux.

» « Dans la langue hébraïque, comme dans le sanscrit, les mots pour 'un serment' et pour 'sept' sont les mêmes. Dans l'ancienne langue, Saba a ce double sens ; d'où la question de savoir si le nom Beer-Sheba, où Abraham et Abimélec ont confirmé leur alliance par un serment solennel, signifie « le puits du serment », ou « le puits des sept », ou « les sept puits ». Si, dans ce cas remarquable, nous nous dispensons de l'allusion dans le nom au nombre sept, ce nombre est toujours présent ; car avant que le serment ne soit prononcé, Abraham mit à part sept brebis d'une manière si marquée qu'elle attira les enquêtes du roi, auquel le patriarche répondit : « Tu prendras ces sept brebis de ma main, afin qu'elles soient un témoignez-moi que j'ai creusé ce puits.

' ” Alors Balak construit pour Balaam sept autels afin d'assurer une alliance avec leurs dieux pour une malédiction sur Israël. Asa et Ézéchias, après des années, apportent chacun ses offrandes par sept, pour renouveler l'alliance nationale devant le Seigneur. Naaman plonge sept fois en Jordanie. Cette proéminence donnée à ce nombre particulier se voit courir non moins visiblement à travers les rites et les sacrifices juifs. « L'autel lui-même, à son établissement d'origine, devait être consacré pendant sept jours pour le rendre très saint.

Un jeune animal n'était pas jugé apte au sacrifice avant d'être resté sept jours avec sa mère ; et de même l'enfant mâle, chez les Hébreux, fut, au bout de sept jours, c'est-à-dire le huitième jour, consacré au Seigneur par la circoncision. En se référant à une concordance, ces exemples seront considérés comme quelques-uns parmi tant d'autres qui illustrent le caractère sacré attaché à ce nombre par les Juifs avant et après ce siège de Jéricho.

Alors que les significations fantaisistes doivent être dépréciées, il ne fait aucun doute que, dans cette attaque contre Jéricho, Dieu a conçu pour attirer l'attention des Juifs sur son alliance. Ils devaient aller à cette bataille, et à tout ce qui était censé être un modèle, se souvenant du serment du Seigneur à Abraham, Isaac et Jacob. Ainsi, dans tous nos conflits, nous devons combattre en vue des promesses, surtout en nous souvenant du « sang de l'alliance éternelle », par lequel seul nous pouvons être victorieux, ( un) Travaillons-nous pour le salut de nos semblables en vue de la parole infaillible de Dieu ? Le travail des parents pour leurs enfants, des enseignants pour leurs classes, des ministres pour leurs congrégations, est-il suffisamment poursuivi à la lumière de la bénédiction de l'alliance ? N'allons-nous pas souvent avec nos propres forces dans des batailles dans lesquelles nous ne pouvons espérer réussir qu'avec la force du Seigneur ? En termes vulgaires, c'est « numéro un » et non « numéro sept » que nous arborons sur nos bannières ; c'est de notre pauvre personnalité faible que nous suspendons nos attentes, au lieu de nous reposer sur la parole sûre de Jéhovah.

Comme certains des anciens prophètes avaient l'habitude de crier : « Car la bouche du Seigneur l'a dit ! Peu importe ce qui devait être fait, s'ils pouvaient seulement dire cela : ce pourrait être la captivité de toute une nation à Babylone, ou un retour d'une telle captivité ; ce pourrait être un berceau à Bethléem, une croix au Calvaire et un Rédempteur pour le monde entier ; s'ils pouvaient seulement dire : « La bouche du Seigneur l'a dit », leur parole était toujours donnée dans l'énergie de la foi et dans les tons sans hésitation du triomphe.

Si seulement nous allions à notre travail et étions en conflit avec tous nos espoirs, comme cette armée d'Israélites, rassemblée autour d'un centre d'alliance, nous ne devrions pas si souvent parler de notre propre faiblesse, ou de la méchanceté désespérée de ceux que nous cherchons à gagner. pour le Sauveur. Le fait même que nous soyons si découragés par notre propre faiblesse, ou par la difficulté de l'œuvre que nous cherchons à accomplir, dit, aussi clairement qu'on pourrait le dire, que nous avons à peine pensé à l'alliance. , encore moins notre confiance.

( b ) Portons-nous nos souffrances par la foi dans les paroles divines ? Le « numéro un » ou le « numéro sept » est-il le plus visible ici ? ( c ) Cherchons-nous à soumettre le péché personnel, ayant tous nos espoirs de victoire rassemblés sur ce que la bouche du Seigneur a dit ? Des pensées comme celles-ci sont sûrement des pensées sur lesquelles Dieu voulait que nous réfléchissions, car il avait ces mots anciens «écrits pour notre avertissement».

2. Voici la place prépondérante donnée à l'Arche . Cela a déjà été mentionné dans les versets précédents. Nous avons besoin non seulement des promesses, mais de leur divin auteur.

3. Voici le silence impressionnant du peuple ( Josué 6:10 ). Non seulement il fallait que le Seigneur soit là, mais les hommes devaient être comme s'ils n'étaient pas là. Ils devaient « garder le silence devant Lui » dont la présence était nécessaire, et non pas tant que prétendre qu'ils avaient une part réelle dans l'obtention de la victoire.

4. Voici le cri tout aussi impressionnant qui précéda immédiatement le renversement des murs ( Josué 6:16 ). Le Seigneur voudrait que ses ennemis voient que lui et son peuple sont en étroite union. Les hommes de Jéricho ont dû voir que le Dieu d'Israël faisait tout ; le cri qui venait d'anticiper la chute des murs montrerait que Dieu avait les moyens de faire connaître son temps aux Israélites, et qu'à leur tour ils croyaient pleinement en lui. C'est un cri de foi et un cri de louange anticipée.

II. La sévérité de la discipline spirituelle .

1. Dieu met ses serviteurs à l'épreuve en ordonnant des choses qui ont apparemment peu d'adaptation au but recherché . Comme cette marche paraîtrait absurde à l'esprit critique des Israélites ; et comment la patience de la partie « intelligente » de l'hôte serait mise à l'épreuve. Si le partage du Jourdain n'avait pas été si frais à l'esprit, nous avons l'impression qu'il aurait pu y avoir encore une autre rébellion. Mais ce processus d'assiéger la ville, qui nous semble si peu naturel, était exactement adapté pour accomplir le dessein de Jéhovah.

Dieu n'a pas attendu tout ce temps pour recueillir Son énergie pour l'éboulement de quelques murs. Il n'attendait pas de rassembler sa puissance pour la destruction des Cananéens. Il aurait pu parler et détruire la ville et les idolâtres en un mot. Le Seigneur avait une guerre plus exaltée. Son combat était contre des cœurs humains. Il cherchait à vaincre ces Israélites plutôt que ces Cananéens. Il les soumettrait à Lui avec foi et les lierait fermement avec émerveillement, reconnaissance et amour.

Et quoi que les hommes « intelligents » puissent penser des absurdités imaginaires dans ce conflit, il n'y a sûrement jamais eu une telle démonstration de génie militaire auparavant. Ces tactiques de silence humain et la marche silencieuse d'un si vaste hôte autour de Jéricho pendant six jours ont été adaptées avec une sagesse infinie pour impressionner les Cananéens. On peut imaginer la peur qui n'a cessé de grandir pendant ces six jours dans la ville, qui a pris de nouvelles alarmes à la succession inhabituelle de ces marches silencieuses le septième jour, et qui a fait fondre le cœur des idolâtres et devenir comme de l'eau en effet. quand ce grand cri de foi déchira l'air et sembla réduire les murs en poussière.

Si les Israélites avaient combattu un peu plus humainement, les Cananéens auraient pu espérer ; quel espoir ont-ils osé encourager devant ces hommes qui ont apporté avec eux une histoire surhumaine, et ont ensuite donné à l'histoire un réalisme vivant par ces méthodes surhumaines ? L'air même pendant toute la semaine a dû être de plus en plus affreux dans le suspense silencieux et tremblant qui, comme le calme précédant une tempête tropicale, annonçait silencieusement la venue de Dieu.

Et la stratégie qui était si divinement sage pour conquérir les Cananéens par la peur, n'était pas moins adaptée pour soumettre les Israélites par l'émerveillement, la joie et l'amour. La voie de Dieu avec les idolâtres était sage ; mais sa véritable guerre était contre les Israélites , et ce n'était pas moins sage. Personne ne peut penser à un manque d'adaptation, encore moins entretenir l'idée d'absurdité, qui s'arrête suffisamment pour comprendre où se situe le véritable poids de la bataille.

Le monde continue encore avec ses critiques intelligentes, portées maintenant sur l'Évangile et l'Église ; et il n'est pas rare qu'il rate complètement son chemin en ne comprenant pas ce qu'est Dieu et où son conflit est censé porter. Les hommes abordent le Calvaire d'un point de vue mental et scientifique, et prennent leurs observations à la lumière de la théologie systématique ; la stratégie de la croix est dirigée vers la conscience, et tandis qu'elle a assez de « douce raison » pour faire une feinte sur l'esprit, ses mouvements les plus lourds et réels sont toujours faits sur le cœur.

Les hommes discutent de « la folie de la prédication » et se réjouissent de ce qu'ils appellent la vérité de la description apostolique ; ils ne tiennent pas compte du fait que la plus grande partie de la bataille de Dieu peut être avec les cœurs orgueilleux qui doivent crier : « Malheur à moi si je ne prêche pas l'Évangile », et avec les esprits mécontents qui doivent entendre. Ils ne savent pas que le simple intellectualisme peut n'être qu'une fière parade en uniforme mental, et que, pour certaines natures, il faut autant d'humilité et de grâce pour prêcher un bon sermon qu'il aurait fallu, sous prétexte de génie militaire, pour marche pendant six jours autour de Jéricho.

Ce ne sont que des indications ; mais partout les hommes se méprennent sur le plan de bataille de Dieu, et oublient que la moitié de sa guerre consiste à prendre en captivité, par une discipline sévère et des succès surprenants, les hommes qui sont nommés «son peuple», mais qu'il souhaite voir plus entièrement son propre . Il pourrait impressionner le monde avec un mot, si c'était tout ; au lieu de cela, il veut que les hommes le choisissent et l'aiment pour ce qu'il est, et, s'humiliant partout pour préférer sa volonté à la leur, le glorifient pour ce qu'il fait.

2. Dieu voudrait que ses serviteurs sentent qu'ils ont besoin d'autant d'épreuves pour porter la victoire qu'ils pourraient le réaliser même dans la défaite . Au ciel, nous pouvons supporter des triomphes sans préparation ; sur terre, nous devons aller vers la victoire afin de provoquer le mépris de nos ennemis, de peur que notre victoire ne soit encore pire que la défaite. Dans nos défaites, le plan de Dieu est de nous conduire à travers la défaite directement à la victoire, de peur que nous ne soyons découragés ; dans nos victoires, sa voie est de nous conduire au succès par des chemins de honte et de lassitude, de peur que la victoire ne soit la défaite la plus totale de toutes. Ainsi parvient-il partout à rendre son peuple « plus que vainqueur ».

III. La splendeur des triomphes divins.

1. Les victoires de Dieu sont ouvertement remportées sous les yeux des hommes, mais aucun œil ne voit le processus . Autrefois, et pas moins maintenant, il sape les murs en silence, et les mine secrètement. « Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit, mais tu ne peux pas dire d'où il vient et où il va : ainsi en est-il de tous ceux qui sont nés de l'Esprit. »

2. Les victoires de Dieu sont précédées d'un sentiment d'attente inexplicable . Jéricho retint son souffle en admiration ; Israël marchait dans un silence extérieur, mais intérieurement était plein de la joie du triomphe anticipé. Des deux côtés, la conscience humaine reconnaissait l'approche de son Créateur. Il en a été de même dans de nombreux réveils de l'Église. 3. Quand Dieu commence à se battre, ses triomphes ne font aucun doute . Les fortifications humaines servent simplement à montrer les prouesses divines.

4. Les victoires de Dieu sont chacune préliminaires au triomphe qui est final, et à la conquête qui est universelle . Cette première victoire à Jéricho n'envisageait rien de moins que la possession de tout Canaan. Ainsi en est-il aussi dans le royaume du Christ ; la croix contemple un dernier ennemi, déclare que cet ennemi « sera détruit » et dit du plus grand JOSHUA : « Il régnera aux siècles des siècles ».

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 6:6 .-L'ESPRIT DU VRAI SERVITEUR.

Dans les premiers versets de ce chapitre, nous avons le récit des commandements divins qui ont été donnés à Josué concernant le siège de Jéricho. Dans ces versets qui suivent, nous voyons l'impression faite sur l'esprit de Josué par la vision dont il fut favorisé, et par les paroles qu'il entendit.

I. Le vrai serviteur accorde une attention respectueuse à ce que dit son Seigneur. Josué ne semble pas avoir perdu un mot, ni avoir oublié quoi que ce soit qui lui a été commandé. Il n'était pas assez absorbé par la gloire de la Présence divine pour oublier l'importance du message divin. Josué ne manquait pas de respect ; il se prosterna devant la majesté de Dieu et « tomba la face contre terre ». Josué ne pouvait que sentir la grandeur de l'honneur qui lui était fait dans cette visite si gracieusement faite à lui par son Seigneur.

Il accepta aussitôt la position de subalterne et dit à son divin commandant : « Qu'a dit mon Seigneur à son serviteur ? La profonde révérence de Josué ne détourna pas son attention, et son sens de l'honneur qui lui était conféré par Dieu ne prit pas forme dans une conduite qui le rendrait indigne d'un tel honneur. Il n'y a pas un mot dans le chapitre pour montrer que Josué a proclamé au peuple le fait qu'il avait été favorisé par cette vision ; il peut l'avoir communiqué aux officiers, mais même de cela rien n'est dit. Certainement aucun défilé de cet honneur distinctif ne semble avoir été fait.

1. Il sert bien celui qui accepte les faveurs distinctives de son Seigneur comme un stimulant au travail, plutôt que comme une occasion de se montrer . Les honneurs de Dieu ne peuvent que ravir Son peuple, mais l'homme qui reçoit l'honneur de l'exhiber ne l'utilise assurément pas comme Dieu le voudrait. Quelle que soit la vérité qu'il puisse y avoir dans ces vers de l'un des plus nobles hymnes du Dr Watts, dans lequel il dit :

"Mais les favoris du Roi Céleste

Peuvent parler leurs joies à l'étranger ; »

beaucoup ont senti que cette note exultante de joie dans le favoritisme n'était pas écrite dans cette humeur plus élevée et plus noble qui convient le mieux à ceux qui aiment le Seigneur. Étant donné que la doctrine ne représente rien d'autre que la vérité, l'esprit de cette seule note heurte douloureusement l'harmonie autrement exaltée de l'hymne tout entier. Nos faveurs distinctives sont de nous aider dans le service plutôt que dans le chant ; ils sont plutôt à méditer qu'à s'exhiber ; ils ne sont pas tant pour les autres que pour nous-mêmes.

2. Il adore bien celui qui adore la gloire divine au point de s'efforcer de la magnifier encore plus. Nous ne devons pas être tellement absorbés dans nos visions, et tellement occupés par nos moments d'extase de communion avec Dieu, qu'ils ne se terminent que dans la communion. La gloire du Seigneur ne doit jamais détourner notre attention de ses commandements. Même Saul de Tarse, avant qu'il ne devienne vraiment un serviteur, s'écria sous la lumière éclatante qui lui révéla la présence et la majesté du Fils de Dieu : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Alors Josué, l'homme obéissant depuis de nombreuses années, demande aussitôt de sa position prosternée d'adoration : « Que dit mon Seigneur à son serviteur ? Il ne suffit pas de se réjouir de la gloire de Dieu telle qu'elle est vue dans la nature, telle qu'elle est vue dans ses attributs et sa parole, ou telle qu'elle est vue dans le caractère de Jésus-Christ ; la meilleure révérence que nous puissions Lui rendre est, pendant que nous adorons, de cacher Ses paroles dans nos cœurs. C'est le premier pas vers la victoire.

II. Le vrai serviteur fait connaître fidèlement les paroles du Seigneur à ses compagnons. Les versets dans lesquels Josué parle au peuple ressemblent tellement aux versets dans lesquels le Seigneur parle à Josué, qu'ils sonnent comme une simple récapitulation. C'est comme il se doit.

1. Nos imaginations humaines ne doivent pas être mises à la place des paroles divines . Ce que nous pensons ne doit même pas être ajouté à ce que Dieu dit, dans le but de perfectionner Son plan ou de combler Ses omissions. Josué avait été le général de cette armée pendant quarante ans, et d'après sa grande expérience, il aurait pu facilement faire des suggestions pour l'attaque, qui se seraient recommandées au peuple ; il leur dit simplement ce que Dieu a dit. Il ne change rien, et il ne fait qu'amplifier pour expliquer et faire valoir ce qu'il a entendu. Tel est l'esprit de toute vraie prédication.

2. Nos excuses ou excuses humaines ne sont jamais nécessaires pour les paroles divines, et sont toujours hors de propos . Si jamais un ton d'excuse en réitérant les paroles de Dieu était permis, il aurait sûrement été ici. Cet ordre militaire était si étrange. Le peuple avait vu quelque chose de la guerre, et avait une certaine expérience de la guerre ; et cet ordre de faire le tour d'une ville fortifiée en silence pendant six jours, et de crier à la fin du septième circuit le septième jour, devait certainement avoir un son particulier.

Josué n'explique pas le commandement ; il n'ajoute même pas un mot pour leur rappeler que Dieu s'était si récemment révélé dans le partage du Jourdain, que quelque étranges que fussent ses préceptes, il avait droit à une obéissance inconditionnelle. Josué dit simplement ce qu'il a entendu et ordonne au peuple de le faire. C'est tout ce que ce fidèle serviteur a à dire à ce sujet. C'était très beau chez Josué le soldat.

C'était comme dire : « Obéissez aux ordres et ne posez pas de questions. Il acceptait implicitement les ordres de son propre commandant ; et c'était la bonne méthode à adopter, s'il voulait que ses soldats obéissent à leur commandant. Cet esprit était encore plus admirable chez Josué le serviteur ; c'était comme s'il se disait : « Qui suis-je pour suggérer quelque excuse au Seigneur ? Cet esprit est également une condition préalable à la victoire.

Notre prédication ne doit avoir aucun ajout à l'Évangile, et aucune excuse pour les étranges voies de la miséricorde et de l'amour divins. Le pardon sans pénitence peut sembler étrange, l'expiation par le sang peut sembler à la fois horrible et étrange, la victoire par la foi peut ne pas nous sembler le meilleur moyen de triompher ; peut-être honorera-t-il le mieux Dieu et conduira-t-il la plupart de ses semblables au salut, qui raconte simplement l'histoire telle qu'elle est.

La philosophie de la croix n'est pas le secret de son triomphe, et la prédication de l'Évangile peut être bien différente de la prédication de l'Évangile lui-même. Il est bon que certains « expliquent la voie du Seigneur », sans doute ; pourtant l'exposition de la vérité divine doit toujours être donnée dans l'esprit de son application. Le ton des excuses, cependant; doit toujours être aussi offensant pour Dieu qu'il est nuisible aux hommes. Le chemin de la victoire n'est pas ainsi.

III. Le vrai serviteur non seulement entend attentivement, et répète fidèlement ; il obéit aussi promptement. Parfois, dans nos prières, nous implorons Dieu comme David l'a fait : « Fais ce que tu as dit. Si nous voulons que Dieu fasse ce qu'il a dit, nous devons faire ce qu'il a dit aussi. Josué attend avec foi la victoire, mais seulement en obéissant promptement à la parole divine. Lorsque nous pourrons perdre notre chemin et notre volonté dans le chemin et la volonté de Dieu comme Josué l'a fait ici, nous ne serons pas loin de triomphes similaires au sien. De même que nous devenons parfaits dans l'esprit de servir le Seigneur, de même nous deviendrons plus que conquérants sur le monde.

Josué 6:10 : Josué 6:10 —LE SERVICE SILENCIEUX ET DILIGENT DES HOMMES PRELIMINAIRE A L'OEUVRE MANIFESTE DE DIEU.

I. Le silence de l'obéissance . Il y a des endroits où il nous est commandé de « rester immobile et de voir le salut du Seigneur ». Là où la parole aurait pu être un murmure, et donc une rébellion, « Aaron s'est tu. »

II. Le silence de l'humilité . Lorsque le Seigneur combat pour nous, il vaut mieux que nous laissions tous les hommes voir que la bataille n'est pas la nôtre, mais la sienne. Comme l'a dit Mackintosh, « personne ne penserait à apporter une bougie allumée pour ajouter de la luminosité au soleil à midi ; et pourtant l'homme qui le ferait pourrait bien être considéré comme sage, en comparaison de celui qui essaie d'aider Dieu par son zèle trépidant... Le seul effet possible des efforts humains est de soulever une poussière qui obscurcit la vue du salut de Dieu.

« Dieu n'a pas besoin

Soit l'œuvre de l'homme, soit ses propres dons : qui le mieux porte
son doux joug, c'est lui qui le sert le mieux. Son état
est royal ; des milliers à Sa vitesse d'offre,
Et poster o'er terre et océan sans repos;

Ils servent aussi, qui ne font que se tenir debout et attendre .

Les Sonnets de Milton .

« Le Seigneur est dans son saint temple : que toute la terre se taise devant lui. »

III. Le silence de la patience . Ceux qui servent Dieu peuvent bien se permettre d'attendre. Les murs qui ne tombent pas le sixième jour, céderont encore le septième. Celui qui ne peut travailler que lorsque le succès est manifeste, n'est qu'un pauvre serviteur ; et celui qui ne peut combattre qu'à l'heure de la victoire évidente, n'est pas digne du nom de soldat. Comme le Sauveur a attendu pendant ces trente longues années avant de commencer son œuvre ! Parlant de Lui à cette époque, F.

W. Robertson a dit : « Un simple homme – un homme faible et émotif aux sentiments spasmodiques – un passionné passionné – aurait immédiatement parlé et aurait été immédiatement écrasé. Le Verbe éternel incarné attendit son heure : « Mon heure n'est pas encore venue ; a mûri ses énergies, les a condensées par le refoulement ; et alors Il est sorti pour parler, faire et souffrir. Son heure était venue. C'est la force – la puissance d'un silence divin, la forte volonté de garder la force jusqu'à ce qu'elle soit voulue, la puissance d'attendre le temps de Dieu.

» Non moins patiemment le Christ a attendu après le début de son œuvre. Il savait passer au milieu d'hommes courroucés qui cherchaient à le chasser du haut de la colline de Nazareth le jour même où il commença son ministère, sans toutefois se décourager. Il pouvait supporter de dire : « Le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête », et pas seulement de dire cela, mais de ressentir l'amertume d'un tel rejet comme nul autre que Lui ne pouvait le ressentir, et pourtant de continuer Son silence et saint service.

Il pouvait supporter de savoir que « ses frères non plus ne croyaient en lui » et continuer à travailler. Il pouvait voir un apôtre attendant dans la faiblesse de le renier, et un autre dans la méchanceté déjà sur le point de le trahir, puis, jetant un coup d'œil sur son ministère apparemment infructueux, dire aux onze : « Celui qui croit en moi, les œuvres qui je le ferai, il le fera aussi ; et il fera de plus grandes œuvres que celles-ci ; car je vais vers mon Père.

Il pouvait entrer dans l'agonie de Gethsémané, expirer au milieu des huées d'une nation qui couronnait son rejet de Lui sur le Golgotha, passer dans les ténèbres du tombeau, et sortir de là dire même aux disciples qui l'avaient tous abandonné et s'étaient enfuis : « Restez dans la ville de Jérusalem, jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la puissance d'en haut. » Bien que méprisé et rejeté des hommes, il leur a commandé d'attendre la promesse du Père à l'endroit même où les hommes auraient dit que l'échec était le plus apparent ; et quand cette promesse du Père est venue, ils devaient se lever et prêcher l'Évangile parmi toutes les nations, « en commençant à Jérusalem.

» Il n'y a rien qui nous prêche : « Tais-toi au Seigneur, et attends-le patiemment » ( Psaume 37:7 , Marg .), comme le fait la propre vie du Seigneur. Dans ses commencements, tout au long de sa durée, et dans sa fin terrestre, cette Vie semble se dépenser à énoncer avec force divine la parole de l'ancien prophète : « Il est bon qu'un homme espère et attende tranquillement le salut de le Seigneur."

IV. Le silence de la foi. Le silence est un temps de pouvoir, pas de faiblesse. TT Lynch nous a dit que

« En silence, des choses puissantes se produisent ; »

et, de même, un autre,

« Que le silence est grand ! Dans ses profondeurs tranquilles,
quelles choses puissantes sont nées !

et Faber : « Quand Dieu créa toutes choses, le silence éternel resta ininterrompu. Aucune agitation n'a été vue, aucune agitation n'a été ressentie. La mise en vie de dix mille fois dix mille millions d'anges du gouffre profond de l'éternité, n'a fait aucun bruit. La création de millions et de millions de mondes, par le décret de sa puissance incomparable, s'est faite dans le silence et la paix. L'homme peut avoir besoin d'agitation et de trouble pour s'assurer que le travail est en cours, le silence suffit à Dieu ; et parfois, comme ici autour de Jéricho, Dieu demande à ses enfants de croire, bien qu'il n'y ait rien d'autre que lui-même sur lequel leur foi puisse reposer. Lorsque ses enfants se reposent ainsi dans la foi, ils se contentent de marcher dans le même silence à partir duquel Dieu aime tant développer ses œuvres les plus puissantes.

V. Le silence de l'attente et de la crainte. On a l'impression que ce cri même a dû avoir, presque en lui, un silence intense, profond et absolument affreux. Dans sa "Bataille de la Baltique", quand les flottes d'Angleterre et du Danemark s'étaient rencontrées et étaient sur le point de s'engager, Campbell nous vend,

« Il y avait un silence profond comme la mort ;
Et le plus audacieux retint son souffle,
Pendant un temps :

Quand chaque arme

De ses lèvres adamantines
répandent une ombre mortelle autour des navires,
Comme l'éclipse d'ouragan
Du soleil.

Nous sentons si intense et si terrible le silence qui a précédé, et qui a de nouveau immédiatement succédé à ce cri effrayant de six cent mille croyants. Quand ils eurent ainsi donné le signe choisi par Jéhovah pour commencer son œuvre, que ferait Dieu ? — le Dieu qui avait tracé un chemin à travers la mer et divisé le Jourdain ; comment allait-il commencer sa guerre contre Jéricho ? Josué savait comment ; mais l'avait-il dit au peuple ? Il semble que non ; et pourtant tout Israël a dû sentir que c'était la crise.

Comment l'Omnipotence se déclarerait-elle ? Nous pouvons presque sentir, même maintenant, le souffle coupé qui rendait le silence douloureux avant que le cri ne soit donné, et le calme encore plus terrible, couplé comme il le serait avec un regard intense et une attente terrible, qui a brusquement suivi - si brusquement, peut-être, que tous les sons épars de voix persistantes furent étouffés dans le silence solennel qui tomba comme un sort sur l'hôte.

Que ferait Dieu maintenant ? Et puis, presque au moment où ils posent cette question silencieuse, les murs s'effondrent sur eux-mêmes, un nuage de poussière s'élève tout autour de la ville, un autre silence solennel succède au murmure de crainte parmi les Israélites que la vue avait involontairement provoqué ; le nuage s'éclaircit, la peur et la douleur se sont emparées des idolâtres en fuite; alors les trompettes des sacrificateurs sonnent soudain au milieu des armées d'Israël, et l'armée de l'Éternel charge sur la ville consacrée de tous les côtés à la fois, et procède à l'exécution du terrible ban de cherem dans le massacre et le brûlage.

Si telle est la punition temporelle du péché, quel doit être son jugement final ? Si telle est la crainte qui se rassemble autour du renversement d'une ville coupable, qu'en est-il de ces moments où les armées des méchants de tous les temps se tiennent devant le siège du jugement de Christ ? « Le nom du Seigneur est une tour forte ; le juste y court et est en sécurité. En ce jour-là, il sera de nouveau dit : « Heureux celui qui a pour secours le Dieu de Jacob, dont l'espérance est dans le Seigneur son Dieu. »

Josué 6:11 : Josué 6:11 .

I. Le premier jour de service obéissant de la part du peuple du Seigneur . Aucun murmure n'est enregistré comme ayant été prononcé contre une tâche dénuée de sens. En des jours comme ceux-ci, aucune désertion ne se produit de l'armée du Seigneur au côté des ennemis du Seigneur. Le mépris et le mépris seraient à peine ressentis par ceux qui avaient vu la miséricorde de Jéhovah dans le partage du fleuve. Le repos a dû être doux la nuit qui a suivi le labeur de cette journée ; c'était le reste de l'obéissance éclipsée par des miséricordes à peine passées, et rafraîchie par des promesses presque tenues.

II. Le premier jour d'avertissement plus direct et solennel aux ennemis du Seigneur . Les avertissements généraux de la Providence et de l'Écriture auront un jour où ils commenceront à prendre une forme définitive pour tout homme qui ne s'est pas repenti du péché (cf. Matthieu 24:32 ). Comme pour les habitants de Jéricho et de Jérusalem, il doit en être de même pour tous ceux qui ne craignent pas Dieu. Le jour viendra où l'on verra des menaces dispersées se concentrer pour le jugement.

Les avertissements d'un jour ressemblent beaucoup à ceux d'un autre ; même lorsqu'elles sont les plus solennelles, il est possible de s'y familiariser presque confortablement. Le matin du septième jour, les hommes de Jéricho avaient peut-être appris à se dire presque aimablement : « Toutes choses continuent, elles existaient depuis le commencement.
Il est significatif, cependant, que nous n'ayons pas un seul mot d'archive pour nous guider quant au sentiment qui a régné à Jéricho depuis ce premier jour de parcourir la ville jusqu'au jour où elle est tombée.

Pas même un bruit de mépris ou de peur nous parvient pour nous dire ce que ces hommes ont ressenti. Tout semble volontairement fermé dans les ténèbres de l'oubli. Quelle image de bien d'autres morts, et combien semblable à l'immobilité muette qui les suit ! Pour l'instant, l'éternité ne donne aucun signe.

Josué 6:12 . JÉRICHO PRIS.

"

I. La ville qui devait être prise . Jéricho était une ville d'une grande antiquité et d'une grande importance. Elle était entourée de murs si considérables qu'on y bâtissait des maisons (chap. Josué 2:15 ), tandis que les déblais qui s'y trouvaient témoignent de son opulence. Lorsque les tribus firent leur campement à Guilgal, les habitants firent enfermer la ville de manière stricte, de sorte que « personne ne sortait et personne n'entrait.

” Mais ils ne pouvaient pas exclure Dieu. Il n'y a pas de portes ni de barreaux qui peuvent se dresser contre Lui. Comme ils comptent en vain ceux qui laissent Dieu en dehors de leurs calculs ! Quand Il est avec nous, aucun hôte adverse ne peut nous nuire ; mais quand Il est contre nous, aucun mur terrestre ne peut nous protéger.

II. Les moyens par lesquels il a été pris . Ceux-ci étaient très particuliers.…

1. Il n'y avait aucune aptitude naturelle dans les moyens de produire la fin conçue.
2. Les moyens employés étaient de nature à provoquer le ridicule des assiégés.
3. Les moyens employés ne produisirent aucun effet pendant six jours, ni même le septième, jusqu'à ce que le cri se soit enfin élevé.

III. La disposition qui devait être faite de la ville. Il devait être maudit, ou consacré, à Dieu. Les Israélites, en détruisant les habitants de Jéricho et les Cananéens en général, n'étaient que les instruments dans la main de Dieu pour exécuter sa sentence.

COURS:

1. Le châtiment, bien que retardé depuis longtemps, arrive enfin. Les jugements de Dieu ont des pieds de plomb, et ainsi ils viennent lentement ; mais ils ont des mains de fer, et c'est pourquoi ils frappent mortellement quand ils viennent.
2. La foi fait ce que Dieu dit et ne pose aucune question.
3. Au son des trompettes des prêtres, les murs de Jéricho s'effondrent. Par la prédication de l'Evangile, les forteresses du péché et de Satan doivent être renversées.

4. Ne soyons pas impatients des résultats lorsque nous exécutons les commandements de Dieu.
5. Le succès dans notre travail pour Dieu est Son œuvre, pas la nôtre, et donc toute la gloire devrait Lui être donnée. [ William Taylor, DD .]

Josué 6:20 .

I. Dieu donne le succès à ses serviteurs lorsqu'ils y sont préparés et qu'ils sont capables de le supporter . Un pasteur de Londres, dont le travail au cours des neuf dernières années a été marqué par une grande prospérité, a récemment fait la déclaration suivante lors d'une réunion publique : « Avec la première église que j'ai été appelé à présider, j'ai passé quatre ans dans ce qui me semblait presque ministère infructueux. Je pense que j'ai prêché alors avec autant de ferveur que je prêche maintenant, et j'ai prié pour la bénédiction de Dieu de tout mon cœur.

J'ai cherché le succès et, semaine après semaine, j'ai annoncé les heures auxquelles je rencontrerais les demandeurs, mais aucun n'est venu. J'ai prié jusqu'à ce que la prière devienne une agonie en moi ; il n'y avait toujours pas de convertis. Un dimanche soir, j'ai fait un effort particulier pour gagner des âmes au Christ. Tout au long de la semaine précédente, j'ai plaidé, comme si j'épanchais mon âme, pour une bénédiction pour ce service. Je me suis préparé, autant que je sache, simplement en vue de la conversion.

La veille du service en question, je suis allé dans un champ au fond de la chapelle, et encore, avec des larmes, j'ai supplié Dieu d'en sauver quelques-uns. J'ai annoncé que je rencontrerais les demandeurs à la fin du service ; pas un n'est venu ni alors ni après comme le fruit de cet appel. Il y a huit ans », a déclaré l'orateur, « j'ai prêché le même sermon dans ce qui était alors ma nouvelle sphère de travail, et quatre-vingt-dix-sept personnes ont rejoint l'Église, qui ont fait remonter leur conversion à ce seul discours.

» Le ministre a conclu en disant : « Je pense qu'au cours de mes quatre années de travail infructueux, le Seigneur m'a permis d'avoir le succès actuel et m'a mis en état d'endurer la grande mesure de prospérité avec laquelle j'ai été encouragé pour le neuf dernières années.

II. Quand Dieu donne le succès à ses serviteurs, il le donne toujours à leur foi seule, et pourtant ne le donne jamais sans leur travail . « Par la foi, les murailles de Jéricho sont tombées », mais elles ne sont tombées que « après avoir été parcourues environ sept jours ». Les œuvres ne sont d'aucune utilité, comme cela est le plus manifeste dans ce siège, pourtant Dieu ne donnera aucune bénédiction sans les œuvres. Certains pourraient dire : « C'est le point précis de la dispute entre Paul et Jacques ; Paul nous dit que nous devons avoir la foi, et Jacques que nous devons avoir des œuvres.

» C'est vrai, ils disent ça ; mais il n'y a aucune dispute entre Paul et Jacques. Paul dit que nous sommes justifiés par la foi, ce qui signifie, bien sûr, une bonne foi ; et Jacques ne fait que nous assurer que c'est seulement une bonne et vraie foi qui a des œuvres. L'illustration de feu FW Robertson donne peut-être l'une des meilleures définitions de la différence et de l'accord entre les deux apôtres :

Mais, encore, si je dis : « L'arbre a été frappé par la foudre sans tonnerre » : cela est vrai aussi, si je veux dire que la foudre seule l'a frappé, sans que le tonnerre ne l'ait frappé. Lisez pourtant les deux affirmations, et elles semblent contradictoires. Ainsi, de la même manière, dit saint Paul : « La foi justifie sans les œuvres ; c'est-à-dire que la foi seule est ce qui nous justifie, pas les œuvres. Mais saint Jacques dit : « Pas une foi sans œuvres.

' Il y aura des œuvres avec la foi, comme il y a du tonnerre avec des éclairs, mais de même que ce n'est pas le tonnerre, mais l'éclair (l'éclair sans le tonnerre), qui frappe l'arbre, de même ce ne sont pas les œuvres qui justifient. Dis-le en une phrase : la foi seule justifie, mais pas la foi qui est seule . La foudre seule frappe, mais pas la foudre qui est seule, sans tonnerre ; car ce n'est qu'un éclair d'été, et inoffensif.

” Les œuvres des Israélites avant Jéricho se situaient dans le même rapport avec la chute des murs. Les travaux n'ont absolument rien accompli ; par la foi les murs tombèrent : il est également vrai que la foi eût été aussi impuissante que les œuvres, si elle n'avait été accompagnée des œuvres. Notre foi seule est efficace pour commander l'aide de Dieu ; mais si notre foi est seule, comme n'ayant pas d'œuvres, ce n'est pas une foi que Dieu acceptera.