Josué 7:1-5

PROBLÈME DANS LE CAMP DU SEIGNEUR

NOTES CRITIQUES.—

Josué 7:1 . A commis une infraction] Lit. , "trompé une tromperie" Le sens du verbe est de couvrir, comme avec un vêtement, de là à agir de manière trompeuse ou perfide. Le péché de ce seul membre d'Israël est présenté comme la transgression de tout le corps. Acan ] Appelé, dans 1 Chroniques 2:7 , Achar, le trouble-fête d'Israël.

« Josephus l'appelle aussi » pour la même raison ; la cuve. La morue. de la LXX. se lit "Ἄχαρ, l'Alex. ” (Keil). Fils de Zabdi ] Zabdi, dans 1 Chroniques 2:6 , est donné comme Zimri, cette dernière forme est considérée comme une erreur de transcription.

2. Ai] Le même que Hai dans Genèse 12:8 ; Genèse 13:3 , généralement mentionné avec Béthel. Une petite population est revenue à Ai de la captivité (Ez. 2:28; Néhémie 7:32 ).

Dans Néhémie 11:31 , il est appelé Aija ; et dans Ésaïe 10:28 . Aiath ; tandis que dans Josué 18:23 c'est apparemment le même endroit qui est appelé Avim.

Bethaven ] La situation est incertaine. D'après ce verset, il ne peut pas, comme certains l'ont pensé, avoir été « un autre nom pour Béthel ». Kitto pense que dans Osée 10:5 , Bethaven, « la maison du vide », est mise en dérision pour Béthel, « la maison de Dieu ».

3. Ils sont peu nombreux ] Le nombre est donné au chap. Josué 8:25 , comme douze mille. A en juger par la petite force envoyée contre la ville, les espions semblent s'être trompés dans leur estimation des habitants.

5. À Shebarim ] « Probablement des carrières de pierre ; c'est évidemment un nom propre, comme la Vulgate, l'arabe, et la plupart des commentateurs en conviennent, appartenant à une localité entre Ai et Jéricho » (Keil). « Ou, par traduction, vers les endroits brisés, c'est-à-dire vers les côtés brisés escarpés de la Mutyah » (Crosby).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 7:1

LE PREMIER REPULSION

I. La séparation qui vient par le péché. « La colère de l'Éternel s'enflamma contre les enfants d'Israël. » Jéhovah, qui jusque-là avait été allié avec eux, “ est devenu leur ennemi ”. Leurs péchés s'étaient séparés entre eux et leur Dieu. Le pouvoir de séparation du péché est l'un de ses traits principaux et les plus désastreux. Le péché se désintègre ; là où la sainteté tend à s'unir dans la béatitude d'une belle unité, le péché déchire, divise et isole, et ainsi désole tout le monde juste de Dieu.

Le péché est cet ingrédient du laboratoire du diable, qui, jeté dans la coupe du bonheur de la création, précipite tout ce qui autrement tiendrait les hommes et les choses ensemble dans la solution d'une joie perpétuelle. Elle trouble à la fois l'unité, la beauté et la paix d'un monde.

1. Le péché sépare les hommes, quel que soit leur caractère . Elle déchire la société et révolutionne les royaumes ; elle brise les familles, divise les églises, met fin aux sociétés d'affaires, décharge le serviteur de son maître, et n'a pas plus de respect pour l'unité dans un palais que dans une chaumière.

2. Le péché sépare entre les bons et les mauvais . C'est une sorte de jugement perpétuel, par lequel, déjà, les brebis sont mises à droite et les boucs à gauche. Le pécheur se retire de préférence des justes, et le juste des pécheurs pour se protéger, de peur que, se dressant sur le chemin des pécheurs, il ne devienne comme l'un d'eux. Chacun, étant relâché, rejoint sa « propre entreprise ».

3. Beaucoup plus de péchés sont séparés entre Dieu et les méchants . Les régions polaires ne peuvent pas être conciliées avec les tropiques ; la nuit ne peut pas faire des mêmes heures un foyer commun, et y habiter en amitié avec le jour ; la pureté sans tache ne peut faire corps avec la souillure ; encore moins celui qui est la source de toute chaleur, de toute lumière, de tout amour, de toute bonté et de toute vérité peut-il être en communion avec les puissances des ténèbres et du mal.

II. L'aveuglement qui vient du péché . Dieu n'était pas avec les espions pour les éclairer et les guider, et c'est pourquoi ils ont été trompés ( Josué 7:3 ). Dans la bataille suivante, la force du peuple et du lieu est estimée de manière très différente. Au lieu d'en envoyer trois mille, Josué choisit au moins trente mille hommes, dont cinq mille sont détachés pour former une embuscade du côté ouest de la ville, tandis qu'il semble lui-même conduire le reste au milieu de la vallée.

Alors que la défaite précédente induisait des précautions supplémentaires, Dieu avait manifestement laissé le jugement de Josué et des espions s'obscurcir lorsqu'il était sur le point de lancer cette première attaque contre Ai. Aucune erreur de ce genre n'a été commise dans l'affaire de Jéricho, ni par les espions que Rahab abritait, ni par aucun des dirigeants d'Israël. Ceci n'est qu'une illustration fortuite d'un fait toujours récurrent : le péché laisse toujours les hommes dans l'obscurité, ou en fait amortit leurs facultés de perception.

1. Dieu refuse toujours d'accorder sa lumière à ceux qui choisissent de marcher dans les ténèbres du péché . Il ne guide que de ses yeux ceux qui ont appris à dire : « Nos yeux sont tournés vers toi.

2. Le péché, en lui-même, produit la cécité . Ceux qui font la volonté de Dieu connaîtront sa doctrine et aussi ses voies.

III. La faiblesse qui vient du péché. Le conflit de Jéricho est une exposition des paroles de Paul : « Je peux tout faire par Christ qui me fortifie ; « Le conflit à Aï est une exposition de la déclaration du Seigneur Lui-même : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire. Nous apprenons dans une bataille que rien n'est trop dur pour le Seigneur ; dans l'autre, ce peu est assez facile pour les hommes. Lorsque Dieu s'est éloigné des Israélites, cette clause est entrée plus naturellement dans l'histoire : « Ils se sont enfuis devant les hommes d'Aï ».

IV. La souffrance généralisée qui vient du péché. « Les hommes d'Aï en ont frappé environ trente-six hommes », et bientôt Acan et sa famille tombent entre les mains de leurs propres frères. Tout le camp d'Israël a souffert à cause de la transgression d'Acan.

1. Le péché apporte la perte et la ruine . Tous ses gains doivent maintenant être rendus.

2. Le péché produit la peur . Ce n'est pas seulement le cas parmi ceux qui ne connaissent pas Dieu, mais également parmi le peuple de Dieu. Ils n'ont qu'à transgresser, et leurs cœurs, aussi, « fondent et deviennent comme de l'eau ».

3. Le péché fait honte . Les Israélites sont humiliés devant leurs ennemis, Josué est humilié devant ses frères, la famille d'Acan a la honte de savoir que leur ennemi le plus meurtrier est de leur propre maison, et Acan lui-même est humilié dans la plus profonde honte de tous. Ce voleur doit se sentir en faillite pour ses souffrances ; ce père, qu'il est sans enfant par sa propre folie ; ce soldat, qu'il a apporté la défaite à son pays ; cet Israélite, que son nom doit faire pire que de périr du milieu de son peuple, qu'il doit désormais être connu comme « le troubleur » de sa nation.

4. Le péché, qu'il fasse ce qu'il a pu faire auparavant, a ses problèmes ultimes dans rien de moins que la mort . « Le péché, quand il est fini, produit la mort. » Cela se termine ainsi avec Acan et sa famille, ainsi avec les trente-six hommes qui ont été tués, ainsi avec des myriades d'autres ; et sans Lui qui rachète les âmes du pouvoir de la tombe, cela aurait pour résultat ultime dans chaque membre de la race humaine.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 7:1 .— RESPONSABILITÉ D'ENTREPRISE.

Acan a péché, et il est dit : Les enfants d'Israël ont commis une faute ; pendant quelque temps, aucun homme de la maison d'Acan ne connut sa méchanceté, pourtant il est écrit : La colère de l'Éternel s'enflamma contre les enfants d'Israël. L'acte de cet homme unique entraîne des conséquences pénales sur toute l'armée, et Jéhovah aurait considéré le péché de l'un comme la transgression de tous. Aussi difficile qu'il puisse être de définir et d'illustrer de manière satisfaisante le principe sur lequel repose une telle responsabilité, il ne fait aucun doute qu'elle est presque universellement acceptée par les hommes.

Il est facile de s'y opposer théologiquement et d'exiger une explication philosophique de sa base et de son fonctionnement ; mais nul ne devrait s'insurger contre les religieux en général parce que certains religieux ne parviennent pas à l'éclairer, de peur qu'il ne s'expose à l'accusation de blâmer toute une communauté à cause de l'offense de certains, et de montrer ainsi que sa propre sociologie a le même dogme comme la théologie qu'il diffame si facilement chez les autres.

L'explication de la difficulté ne doit être recherchée dans aucun dogme arbitraire imposé aux hommes du dehors, mais dans cette unité inhérente et essentielle que chacun croit pratiquement appartenir à toute forme d'unité organique. C'est justement parce qu'il est impossible qu'il en soit autrement, qu'il devient insensé de s'élever contre ce principe. Qu'un corps soit composé de membres ou d'individus, qu'il soit maintenu par des articulations physiques, par des intérêts pécuniaires ou par des liens sociaux, la responsabilité ne peut se répartir entre ses articulations ou ses liens particuliers de manière à tomber isolément. sur le membre coupable, mais doit être attaché au corps dans son ensemble.

Dans la vie pratique, les hommes ne trouvent absolument aucune alternative à cette loi. Il ne peut guère être que faible de stigmatiser comme un dogme arbitraire ce que tous les hommes trouvent inhérent et inévitable. Parce qu'il s'agit d'organismes, en tant que tels, il vaut peut-être mieux l'appeler responsabilité corporative que responsabilité représentative. Il suffira, ici, d'indiquer son adoption généralisée par les hommes aux fins de la vie quotidienne.

I. La responsabilité d'entreprise est adoptée dans les relations entre les nations . Elle est reconnue entre les nations civilisées. Qu'un de nos ambassadeurs à l'étranger fasse une insulte au gouvernement auprès duquel il est accrédité, et ce gouvernement l'interpréterait comme l'insulte de l'Angleterre, dont la réparation serait due par notre pays. Si des violences étaient commises par un navire d'une nation étrangère à l'encontre d'un navire ou de toute personne à bord d'un navire battant pavillon anglais, l'Angleterre se considérerait comme ayant subi cette violence et demanderait des excuses et des reconnaissances, non de la part de les officiers ou l'équipage du navire incriminé, mais du gouvernement d'où ils venaient.

Dans le cas de l'Alabama, l'Amérique s'estimait avoir subi une perte par l'Angleterre et ne s'était pas préoccupée de la firme qui avait construit le navire ; ce pays n'aurait pas non plus pu, sans une certaine intervention, subir aucun préjudice causé aux membres de cette entreprise, même s'ils avaient été trouvés en train de voyager en Amérique avant le règlement des réclamations ; car, tout comme les enfants fautifs doivent être traités par des étrangers par l'intermédiaire de leurs parents, les sujets fautifs doivent être traités par leurs gouvernements.

Ces principes ne sont pas non plus en aucune mesure le résultat d'une civilisation surmenée ; ils sont d'égale force chez les barbares, et s'affirment avec la même insistance dans les rapports des sauvages. Tout Européen missionnaire et inoffensif, qui a été tué par des indigènes dans les îles des mers du Sud et ailleurs, à cause des méfaits perpétrés par les Européens qui les ont précédés, en fournit un exemple.

A défaut d'atteindre les coupables, les sauvages ont cherché à se venger en punissant les hommes de la même communauté. Qu'un homme d'une tribu d'Indiens d'Amérique du Nord ait offert au cours des dernières années des insultes et des injures au membre d'une autre tribu, et le cri de guerre féroce aurait proclamé que dans les croyances sauvages comme dans les croyances civilisées, il y avait un article de foi. ce dogme indéracinable de la conscience universelle : le péché d'un membre est l'offense du corps.

Ce n'est pas le péché du corps, sauf indirectement, à moins que le corps ne l'excuse dans le membre, ou refuse de faire réparation à ceux qui sont blessés. Indirectement, le corps peut aussi avoir une participation morale à la culpabilité ; il peut être une partie éloignée du péché , en n'ayant pas fait son devoir en formant le membre, en n'ayant pas fait preuve d'un soin suffisant en choisissant ce membre pour le service sous lequel il a été tenté de pécher, ou en ne l'ayant pas retenu dans certains étape avant la commission du péché.

Pourtant, bien qu'il puisse y avoir peu de participation morale du corps lorsqu'un membre de celui-ci pèche, le corps doit être, et est universellement tenu pour être, responsable des conséquences du mal fait. C'est parfaitement en harmonie avec la pratique du monde que, quand Acan pèche, Dieu devrait être en colère contre Israël.

II. La responsabilité d'entreprise est admise dans la vie familiale et sociale . Si le serviteur d'un maître, d'une entreprise ou d'une entreprise conduit imprudemment et cause un accident, les employeurs de ce serviteur sont tenus par la loi pour responsables. Ici, la responsabilité est pécuniaire , bien qu'il puisse toujours y avoir une mesure de culpabilité morale, telle que celle qui résulterait de l'emploi du serviteur sans prendre des précautions raisonnables pour s'assurer de son efficacité, avant de l'employer à un service qui pourrait s'avérer dangereux ou préjudiciable à autrui.

Cependant, si un enfant grandit comme un voleur, ou est actuellement exécuté pour meurtre, la société tient toute la famille en disgrâce. La peine imposée au père et à la mère du meurtrier est bien plus que pécuniaire ; cela ne découle pas non plus simplement de la négligence supposée de ces parents dans la formation de l'enfant qui a finalement commis le meurtre, car les enfants mêmes d'un tel meurtrier seraient également considérés par la société comme étant déshonorés, et ils ressentiraient eux-mêmes cette déshonneur, que la société soit indulgents envers eux ou durs.

Si un homme se joignait pendant une seule heure à un groupe de dix cambrioleurs et que l'un des cambrioleurs commettait un meurtre pendant cette heure, chaque homme serait tenu en droit passible de la peine capitale, à l'exception de l'homme qui est devenu simplement pour le heure un membre du corps infâme.

III. La responsabilité d'entreprise est le fondement de nombreuses exhortations et réprimandes qui sont adressées à l'Église du Christ . Tout appel lancé aux chrétiens pour qu'ils ne déshonorent pas l'Église, ou pour faire honte au nom de Jésus, et toute réprimande à quiconque a ainsi péché, est basé sur la conviction universelle que le péché d'un membre est à juste titre considéré comme déshonorant l'ensemble de communauté. Même le nom sacré du Sauveur n'est pas exempt de ces pénalités inexorables et de grande envergure.

Pierre et Judas, à l'époque du ministère, pouvaient le déshonorer ; et nous, qui vivons maintenant, sommes exhortés à ne pas devenir de ceux qui « se crucifient de nouveau le Fils de Dieu et le mettent ouvertement en honte ».

IV. La responsabilité d'entreprise est la base de la délivrance dans le cas de toute personne spirituellement sauvée . «Comme en Adam tous meurent, de même en Christ tous seront rendus vivants. Par le premier chef de la race, le péché et la mort sont venus sur tous, et le premier de ces châtiments n'est pas moins sévère que le second : par celui qui est devenu par sa propre grâce et justice le deuxième chef de la race, la sainteté et la vie éternelle sont donnés en héritage à chaque membre de son corps.

Seuls sont perdus ceux qui se détachent de Lui par le péché et l'incrédulité. Venant dans la course comme son deuxième chef, ce ne sont pas seulement ceux qui l'acceptent qui sont sauvés, mais tous ceux qui ne le rejettent pas, c'est-à-dire les petits enfants. La première tête portait sa peine de mort à tous ceux qui appartenaient au corps ; la deuxième tête porte, non moins, à tous ceux qui ne le rejettent pas le don de la vie. Dans chaque cas, le corps suit sa tête, et pour ceux qui choisissent de renoncer à Christ, après être entrés dans cette vie naturelle sous sa direction, il ne reste que l'ancienne tête et l'ancien destin.

LA COLÈRE DE DIEU

« La colère de Dieu n'est pas une ébullition de passion aveugle, mais un saint déplaisir contre l'injustice des hommes. Lorsque cette injustice est supprimée, la colère de Dieu cesse, comme le montre Josué 7:26 . Tout ce qui a été dit de manière injurieuse concernant le Dieu assoiffé de sang et courroucé de l'Ancien Testament repose sur un échec à appréhender ce saint déplaisir de Dieu contre l'injustice des hommes.

Cela amène bien sur eux jugement et châtiment, mais ne va jamais jusqu'à faire taire sa compassion... La justice éternelle, qui appartient comme élément constitutif à la nature de Dieu, sans laquelle nous ne pouvons concevoir aucun gouvernement du monde. , est constamment limité par Son amour. Mais, à l'inverse, son amour envers les hommes n'est pas un amour aveugle, mais plutôt une affection vraiment paternelle qui ne laisse aucune faute, aucune transgression de ses commandements, sans reproche.

La justice et l'amour coexistent en Dieu et se confondent en Lui avec une interpénétration de l'espèce la plus intime, la plus élevée, la plus absolue. Ainsi les juristes peuvent dire : Fiat justitia pereat mundus ! Dieu ne l'a jamais fait et ne le pourra jamais. [ Lange .]

« Il y a une communauté parmi les hommes qui sont de la même société, chacun étant une partie du corps, de sorte que quel mal il fait, il ne le fait pas comme un seul par lui-même, mais comme une partie du corps dont il est un membre." [ Augustin .]

Dieu connaît non seulement le nom de chaque transgresseur, mais l'histoire de chaque transgresseur. Les pères, la tribu, la formation et tout l'entourage d'un pécheur sont nus et ouverts aux yeux de Celui avec qui nous avons affaire.

Josué 7:2 .- L'INCONNAISSANCE DE L'HOMME DE L'ABSENCE DE DIEU.

I. Voici des hommes qui travaillent ensemble pour Dieu, mais pas avec Dieu. Dieu s'était retiré des Israélites. Même s'il était toujours présent dans le camp, le Seigneur avait cessé de travailler avec aucune des personnes. I. Faire l'œuvre de Dieu n'est pas une garantie suffisante d'avoir l'aide de Dieu . Le peuple était autant engagé dans l'œuvre du Seigneur lorsqu'il attaqua Aï que lorsqu'il détruisit Jéricho ; pourtant le Seigneur, qui était avec eux dans un cas, refusa de les accompagner dans l'autre.

Nous voyons ( a ) Josué envoyer des espions, alors qu'il n'est pas lui-même poussé à le faire par Dieu ; ( b ) les espions cherchant dans la cause de Dieu, mais sans la direction de Dieu ; ( c ) les trois mille Israélites combattant la bataille de Dieu, mais aucun d'entre eux n'ayant l'assistance de Dieu.

2. La présence de Dieu avec nous dans le passé n'est pas une garantie suffisante de sa présence continuelle . Le merveilleux passage du Jourdain et le magnifique triomphe de Jéricho n'étaient que des choses d'hier, et indiscutablement Dieu y était avec eux ; pourtant ni l'un ni l'autre, ni les deux n'ont empêché l'absence de Dieu et la défaite d'Israël à Aï. Nous avons besoin d'une grâce manifeste pour chaque jour de notre vie.

Les miséricordes d'hier ont peut-être été grandes et devraient être longtemps et joyeusement gardées à l'esprit, mais nous avons aussi besoin de l'assurance d'aujourd'hui que Dieu est avec nous. Pourtant, que personne ne pense que ces retraits temporaires de Dieu fournissent un argument pour la doctrine qu'il se retire perpétuellement de son peuple. La vérité ou la fausseté de cela doit être réglée ailleurs, pas ici. L'histoire à Aï montre distinctement que Dieu ne fait qu'abandonner Israël pour un temps, afin qu'Il puisse à nouveau venir à eux dans encore plus que la proximité de l'ancienne union. Le dessein même de l'absence est de pourvoir à la future présence de Jéhovah.

3. La piété d'une partie quelconque d'un corps du peuple du Seigneur n'est pas une garantie suffisante de la communion et de la coopération du Seigneur avec ce corps . Josué, et le reste des dirigeants, et la multitude générale du peuple ont probablement aimé Dieu plus que jamais. Leurs cœurs étaient chaleureux de gratitude pour l'aide merveilleuse du passé, et remplis d'espérance dans le Seigneur quant à l'avenir. Nous ne pouvons penser à aucun moment dans toute leur histoire précédente où le peuple était susceptible d'être aussi étroitement lié à l'union et à la communion ardente avec Dieu qu'après la chute de Jéricho.

Pourtant, parce qu'un homme, et peut-être sa famille, avait rompu l'alliance avec Dieu, Dieu s'était retourné contre tout Israël. Un délinquant dans une église peut empêcher la bénédiction divine de reposer sur cette église. Lorsqu'une église marche entièrement dans la sainteté, elle peut s'attendre avec confiance à d'abondantes bénédictions d'en haut ; mais la piété de n'importe quelle partie de cette église, bien qu'elle soit une grande partie, peut être insuffisante pour assurer la présence manifeste de Dieu. Le péché d'un membre peut encore être tenu pour corrompre le corps entier.

II. Voici des hommes travaillant ensemble pour Dieu, et totalement inconscients du départ de Dieu du milieu d'eux. L'un des aspects les plus solennels du récit est sa révélation de l'ignorance complète de tous les gens que le Seigneur n'était plus avec eux. Josué l'ignorait . Apparemment, il a envoyé les espions et a formé ses plans pour le renversement d'Ai, avec autant de confiance que lorsqu'il a commencé à assiéger la ville de Palm Trees, bien qu'à cette occasion il ait pris ses instructions du prince de l'armée de le Seigneur en personne.

Les espions ignoraient le départ du Seigneur . Comparant leur conduite à celle des espions qui allaient chercher Jéricho, ils étaient aussi prompts à entreprendre le travail, aussi prêts à se faire une opinion, et peut-être même plus confiants dans le jugement auquel ils venaient. Il y a une assurance, une certitude et une précision au sujet de leur recommandation à Josué, donnée dans le troisième verset, qui n'a rien à y correspondre dans la déclaration enregistrée des espions qui sont revenus d'une mission similaire à Jéricho (cf.

type. Josué 2:23 ). L'armée, elle aussi, semble avoir ignoré ce terrible changement qui s'était produit dans le camp . Les gens qui attendaient dans leurs tentes sont restés tranquilles, et les trois mille qui sont montés à la bataille semblent être partis avec confiance. Personne ne semble avoir eu le moindre soupçon que Jéhovah s'était retiré d'Israël.

Il nous est peut-être encore plus possible de subir le retrait de la présence du Seigneur et de rester quelque temps dans l'ignorance de notre perte. De même que l'Arche restait toujours dans le camp d'Israël, et qu'Éléazar le souverain sacrificateur, avec ses assistants, servait toujours le tabernacle, permettant ainsi au peuple de penser que tout continuait comme avant ; ainsi pouvons-nous, tandis que nous conservons nos Bibles et continuons notre culte et notre service religieux, nous contenter des signes extérieurs de la religion, tandis que Dieu lui-même est absent de nous.

Il n'y a pas de trait plus solennel dans la triste histoire de Samson que cette brève chronique d'une ignorance similaire, dans laquelle nous lisons : . Et il ne se souvient pas que le Seigneur se soit éloigné de lui.

III. Voici des hommes qui travaillent ensemble pour Dieu et apprennent par la défaite, la honte et la mort que Dieu n'est pas avec eux. Cette ignorance n'est, et ne peut être, que pour un temps. Samson ne tarda pas à découvrir sa perte. Saul, lui aussi, apprit à crier : « Dieu s'est éloigné de moi. Les pères de ces mêmes Israélites ne voulaient pas croire Moïse lorsqu'il disait : « Ne monte pas, car l'Éternel n'est pas au milieu de toi », mais ils apprirent rapidement à quel point c'était vrai, lorsque les Amalécites et les Cananéens descendirent de la colline, « et les frappa et les déconcerta jusqu'à Horma.

Ainsi, lors de leur toute première bataille après le départ du Seigneur, les Israélites apprirent à Aï ce qu'ils n'avaient pas découvert lorsqu'ils campaient autour de l'Arche. Pourtant, certains ne l'apprirent qu'en tombant tués dans la bataille. Heureux celui qui marche et parle avec Dieu au point de ressentir promptement la perte de la communion divine lorsque Dieu n'est plus présent ; par contre, terrible est le sort de celui qui ne fait la découverte que parce qu'il sait que la mort approche, et puis, comme Saul, apprend trop tard sa perte.

Josué 7:5 .—L'IMCHANGEMENT DE DIEU ET LA MUTABILITE DES HOMMES.

I. Les apparentes vicissitudes de l'immuabilité de Dieu . Dieu semble ici avoir changé d'avis et s'être complètement retourné dans sa relation avec les Israélites. D'ami d'Israël, « Il est devenu leur ennemi et s'est battu contre eux. Ce que les gonflements du Jourdain n'ont pu faire, les marées de mauvais sentiments dans le cœur unique d'Acan ne l'ont fait que trop efficacement : elles ont détourné la puissance de Jéhovah et l'ont fait agir dans une autre direction.

La force majestueuse à laquelle les murs de Jéricho ne purent résister un instant, cet homme seul résista et réappliqua à la fois. L'histoire révèle Acan comme l'homme moralement le plus faible de toute l'armée, et pourtant comme l'homme qui renverse la toute-puissance, la faisant fonctionner dans le sens d'une inimitié apparente au lieu de manifester l'amour. Si grande est la puissance d'un ami traître au-delà de la puissance d'un ennemi déclaré, et si infiniment au-delà de la force des choses physiques est la force des choses morales.

C'est ainsi que nous sommes brusquement confrontés à ce qu'on a appelé les vicissitudes apparentes de l'immuabilité de Dieu. En termes plus clairs, la voie immuable de Dieu avec les hommes est faite de changements apparents et bien réglés. Mais ces changements ne sont qu'apparents ; ils ne sont pas réels et réels. Dans ce cas, avant Aï, bien que cela puisse sembler paradoxal, si Dieu n'avait pas changé, il aurait changé, et en changeant, il a préservé sa glorieuse immutabilité.

Si Dieu avait continué à se battre pour Israël, il aurait aidé des hommes qui étaient passés du côté du péché ; Il aurait été trouvé en alliance avec des hommes qui avaient fait un acte de rébellion contre la sainteté et contre lui-même. En un mot, c'était Israël qui s'était tourné, de manière représentative, contre Dieu, d'où le retournement apparent de Dieu contre Israël. La vie est pleine de ces changements apparents de la part de Dieu.

Ils doivent tous être amenés à cette seule explication : Dieu modifie sa relation extérieure avec les hommes, afin qu'il puisse préserver sacrément sa propre voie immuable dans l'intérêt de la vérité, de la justice et de la miséricorde. Quand Dieu semble s'être retourné contre nous, c'est parce que nous avons changé de terrain. S'il nous suivait, il changerait aussi. Il continue dans la voie de la miséricorde et de la vérité, disant, comme Lui seul dans tout l'univers peut dire : « Je suis le Seigneur, je ne change pas ; c'est pourquoi vous, fils de Jacob, ne serez pas consumés.

« Prenez une illustration. Le navire change de cap et la boussole change aussitôt ; il traverse autant de points sur le pont du navire que le navire lui-même s'éloigne de ses positions précédentes. Et c'est ainsi que la boussole reste fidèle à elle-même, et continue d'être connue sous le nom de

"Ce vassal tremblant du Pôle,
La Boussole sentimentale, l'âme de la Navigation."

C'est précisément parce que la boussole se déplace dans sa relation avec le navire qui vire qu'elle continue d'être si stable dans sa relation avec le pôle. C'est ainsi que lorsqu'Israël change de cap et revient en fait sur son ancien chemin, il doit nécessairement entrer en collision avec un Dieu qui ne s'en écarte pas. Ainsi, aussi, dans un autre cas plus agréable, lorsque Ninive se repent et se tourne vers la voie du Seigneur, il est dit que le Seigneur « se repent du mal qu'il avait dit qu'il ferait à Ninive ». La relation extérieure n'est modifiée que pour que la voie éternelle d'amour et de bonté de Dieu puisse rester ferme et durable.

1. Quand Dieu est contre nous, c'est parce que nous en sommes contre Lui . Si nous le trouvons « protégeant notre chemin avec des épines », c'est parce que nous sommes dans le désert. Comme le dit Bunyan, si nous sommes entre les mains du Désespoir, c'est parce que nous sommes hors de la route du Roi.

2. Là où Dieu est apparemment contre nous, il est vraiment pour nous . Cela aurait été une malédiction sur Acan, en effet, si toutes choses avaient continué à prospérer ; cela n'aurait pas moins maudit la famille d'Acan et tout Israël. Le peuple aurait appris qu'il pouvait pécher en toute impunité, et pourtant vaincre triomphalement comme jamais. C'est Mercy qui a plaidé pour la défaite et pour le jugement d'Acan ; et juste parce que l'amour de Dieu était si profond et vrai, l'avertissement est devenu si solennel et amer.

II. La mutabilité de la vie humaine .

1. Les perspectives entières de la vie d'un homme peuvent être soudainement modifiées par lui-même . Tant que Dieu reste ainsi vrai, le renversement de notre prospérité sera aussi soudain que nos éloignements de Lui. Cela peut ne pas toujours être manifeste. Dieu ne révèle pas toujours Son attitude changée dans notre vie temporelle altérée. Pour d'autres raisons que celles apparaissant dans cette bataille avant Aï, il laisse parfois « les méchants prospérer ». Pourtant, tout aussi brusquement que les hommes se détournent dans les voies du péché, Dieu détournera-t-il jamais leur véritable prospérité.

2. La position et les perspectives de la vie d'un homme peuvent être aussi soudainement changées par d'autres . Acan apporte la défaite à tout Israël. Tant que nous participons aux bénéfices de la communion avec les hommes, nous devons aussi en subir les peines. Toute personne morale, avec une identité d'intérêt, est une sorte d'entreprise ; les membres s'associent et s'unissent en vue de certains avantages, et ils ne peuvent le faire sans une responsabilité commune à tous. Ainsi, un individu peut apporter la honte et la perte sur un hôte.

III. L'influence inébranlable du péché de l'homme .

1. Le péché tend toujours vers la défaite . Il peut sembler ne pas le faire, mais il commence immédiatement à travailler dans cette direction, et dans celle-là seulement.

2. La défaite qui vient du péché produit invariablement la peur . Toute défaite n'apporte pas la peur. Parfois, ça stimule. Mais quand les hommes doivent faire remonter l'échec à leurs transgressions contre Dieu, la peur est le résultat certain. Dans un tel cas, peu importe qu'ils soient Cananéens ou Israélites, incroyants ou chrétiens, le même récit sert pour l'histoire de tous, « C'est pourquoi le cœur du peuple fondit et devint comme de l'eau ».

« À Jéricho, Jéhovah s'était montré miséricordieux. À Aï, il s'est magnifié comme le juste, qui ne permettra pas que ses lois soient violées en toute impunité. [ Hävernick .]

« Il n'est pas bon de mépriser un ennemi impuissant. Dans la deuxième bataille, les Israélites sont battus. Ce n'était pas le petit nombre de leurs assaillants qui les a renversés, mais le péché qui rôdait chez eux. Si toute l'armée d'Israël s'était jetée sur ce pauvre village d'Aï, elle en avait été également déconcertée : le coin d'Acan luttait plus contre eux que toutes les épées des Cananéens. Les victoires de Dieu ne se font pas par la force, mais par l'innocence. [ Ep. salle .]