Josué 9:8-15

NOTES CRITIQUES.—

Josué 9:8 . Nous sommes tes serviteurs] Ce n'était pas une déclaration de fidélité, mais doit plutôt être lu comme une expression de courtoisie ( Genèse 32:4 ; Genèse 1:18 ), très adroitement introduite pour détourner la question pointue, qui, cependant, Joshua s'appuie brusquement sur eux.

Josué 9:10 . Tout ce qu'il a fait aux deux rois des Amorites, etc . ] Ils omettent astucieusement toute référence au miracle de la traversée du Jourdain et aux victoires de Jéricho et d'Aï, « car il aurait été impossible que la rumeur de ces événements leur parvienne, s'ils venaient, comme ils l'ont dit, d'un pays si lointain » ( Masius ).

Josué 9:14 . Ils prirent de leurs victuailles ] Marg ., « Ils reçurent les hommes à cause de leurs victuailles. Il ne semble aucune raison de supposer que les Israélites mangeaient du pain en signe de leur disposition à contracter une alliance. Ils jugeaient par l'évidence du pain séché, au lieu de demander conseil au Seigneur par l'urim et le thummim (Nombres 27:21 ).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 9:8

UNE ESTIMATION ANCIENNE DE LA VALEUR DE LA VIE

Nous voyons dans ces Gabaonites et leur histoire :

I. Une conviction accablante d'être du côté de l'erreur, et donc, en ces heures de danger, du côté de la faiblesse. Les Gabaonites ne manquaient pas de courage. Cette mission même à Josué a été hardiment conçue, hardiment exécutée et hardiment défendue. Il y a une singulière liberté d'appréhension dans le récit de ce qui, peut-être, était nécessairement une histoire maladroite. Ceci est manifeste dans leur réponse à la question très pressée des Israélites, enregistrée dans les huitième et neuvième versets.

Rien qu'une présence hardie aurait pu passer une si pauvre monnaie. Même à travers la peur dans laquelle ces hommes vont se soigner pour leur vie, l'audace est évidente. De plus, les Gabaonites avaient une réputation de valeur parmi leurs propres compatriotes : « Gabaon était une grande ville, comme l'une des villes royales ; elle était plus grande que Aï, et tous ses hommes étaient puissants » (chap. Josué 10:2 ).

Mais ces Gabaonites étaient devenus convaincus que la force et la bravoure ne leur serviraient pas. Ils avaient entendu « ce que Josué avait fait à Jéricho et à Aï », et en rassemblant l'histoire de ces triomphes récents et les nouvelles de plusieurs autres événements merveilleux, ils étaient convaincus que les Israélites combattaient aux côtés de Dieu et de la vérité. Les hommes jugent leurs dieux d'un point de vue très utilitaire.

A ce moment-là, les dieux des Gabaonites étaient manifestement très inutiles ; et ces gens au sang-froid, voyant que l'aide de Jéhovah était quelque chose d'immensément différent de l'aide de Baal ou d'Ashtoreth, décidèrent de changer de lieu, comme résultat naturel de leur changement de foi. Que qui jugera de la manière de leur changement, car c'était plein d'erreur et de mesquinerie ; quant au fait, ils ont fait ce que des myriades de gens ont fait dans tous les âges ; ils prouvèrent que leurs anciennes notions religieuses étaient inutiles au jour de l'épreuve, et ils passèrent du côté du pouvoir.

Ils croyaient en Dieu à cause des prouesses du peuple de Dieu ( Josué 9:9 ; Josué 9:24 ). C'était une foi pauvre, basse, égoïste, sans aucun doute ; tenir compte de leur environnement et de leurs anciennes habitudes de pensée et de sentiment religieux, et ils ont commencé avec Dieu comme beaucoup de gens commencent maintenant – au jour de leur détresse, ils ont cherché le Seigneur. Cette vue semble avoir été commune aux quatre villes de la république de Gabaonite : dans cette faible mesure de foi, une nation est née en un jour.

1. Chez certains hommes, les œuvres puissantes de Dieu apportent la conviction, tandis que chez d'autres, elles provoquent une rébellion encore plus délibérée . La même histoire de triomphes divins avait traversé tout le pays ; comme c'était à Rome quand Paul prêchait le Christ, il en était de même à Canaan quand Dieu se proclama par de nombreuses et merveilleuses œuvres ; "Certains croyaient les choses qui ont été dites, et d'autres non." Il en est toujours ainsi, et le sera probablement jamais. L'explosion de la houillère, l'accident de chemin de fer, les ravages de la maladie, amènent certains hommes à méditer et à croire ; d'autres, les mêmes providences s'endurcissent. « Prenez garde à ce que vous entendez. »

2. Dans les moments de grand danger, la conviction d'erreur est aussi la conviction de faiblesse . Seule la vérité est toujours forte, et partout forte. Quand Pierre a demandé : « Qui est celui qui vous fera du mal, si vous êtes partisans de ce qui est bon ? il prêchait non seulement aux cœurs humains, mais à partir d'un cœur humain. Cela nous fait du bien d'entendre une question aussi exaltante de la part de Peter. Peter n'a pas posé de problème ; il a proclamé une expérience.

Pierre s'était mis à chercher refuge derrière l'épée : cela échoua. Pierre avait suivi de loin : cela ne répondait pas. Peter avait essayé de se protéger en mentant, et en se déroutant ingrateusement à la responsabilité d'une connexion éprouvante : cela a conduit, dans la même heure, à des larmes amères. Peter avait essayé dans l'autre sens. Il a suivi la Bonté incarnée en Galilée, et voilà ! il parlait d'amour même au négateur et disait : « Pais mes brebis.

” Pierre avait suivi ce qui était bon à la Pentecôte, et trois mille furent ajoutés au Seigneur. Pierre a suivi ce qui était bon, et cela l'a conduit en prison ; un ange le délivra. Ainsi avait-il été toute sa vie ; l'erreur l'avait toujours affaibli, la vérité et la droiture avaient fait force partout. C'est rafraîchissant d'entendre un tel défi, quand il nous vient de telles lèvres. Toute force a son heure d'échec, sauvant la force qui va avec la vérité.

Les « murs de bois de la vieille Angleterre » sont comme des roseaux et des joncs avant les armements d'aujourd'hui. Une forteresse de granit ne sert à rien à l'homme qui se meurt. La puissance intellectuelle d'un homme ne peut pas le rendre fort pour surmonter son propre accident mortel ou sa propre fièvre. Une noble imagination peut peu dans une prison, si ce n'est de marquer avec une sensibilité plus vive l'étroitesse des limites qui enferment l'homme. Le « dollar tout-puissant », comme disent nos amis américains lorsqu'ils veulent indiquer le pouvoir des richesses, ne fait pas le poids face à une conscience outragée et offensée.

Dans une urgence ou une autre, toutes les choses sont faibles, sauvent la vérité ; lorsque la vie est en danger, seule la vérité peut rassurer un homme contre le mal. Heureux celui qui, bien avant cette épreuve, a appris à crier : « Ta vérité sera mon bouclier et mon bouclier. »

II. Un désir irrépressible de préserver la vie, devant lequel tout le reste doit céder . Ces hommes plaçaient leur sécurité avant tout.

1. Chaque homme pense que la vie est précieuse . « La vie », a déclaré un écrivain récent, « est belle à tous points de vue. Même si nous le considérons comme une chose isolée existant à part du reste de la nature, et utilisant le monde inorganique simplement comme un piédestal mort sur lequel se maintenir, il est toujours beau. La montagne la plus haute et la plus sublime ne serait qu'un gigantesque bouleversement de désolation, sans la vie qui revêt ses flancs.

La face aride de la falaise ne tire pas peu de sa beauté de l'arrière-plan de la vie sur laquelle elle est posée. La longue étendue du bord de mer ne pourrait être un lieu de villégiature, mais pour embellir la vie qui se cache derrière. Si la vie autour de nous est estimée si précieuse, ce n'est peut-être pas merveilleux que nous accordions encore plus d'importance à la vie qui est en nous.

2. Certains hommes feront n'importe quoi, ou presque, pour préserver leur vie . Satan a dit : « Peau pour peau, oui, tout ce qu'un homme a, il le donnera pour sa vie. En ce qui concerne Job, l'estimation était erronée. Voilà un homme qui pouvait dire, comme beaucoup d'autres l'ont fait : « Bien qu'il puisse me tuer, j'aurai confiance en lui. En ce qui concerne les propres enfants de Satan, l'estimation était juste. Il semble avoir été presque correct comme s'appliquant à ces Gabaonites.

( a . ) Pensez à leur déguisement honteux . Ils étaient probablement les hommes les plus sages et les plus capables de cette ville royale, et pourtant ils pouvaient s'humilier de s'habiller ainsi pour être laissés vivre, ( b .) Pensez à leur faible ruse . La tenue de leur esprit était plus « encombrée » que leurs sandales, et leur virilité plus « moisie » et « tachetée » que leur pain ( c .

) Pensez à leurs mensonges . L'histoire qu'ils racontaient n'avait pas de commencement dans la vérité, ni de fin de mensonges. C'était un vêtement de faussetés, tissé partout, avec à peine une couture de vérité pour le maintenir honnêtement ensemble. ( d .) Pensez à leur utilisation misérable du nom de Dieu et à leur nouvelle foi en Dieu . D'un côté, ils ont plaidé leur croyance en Lui ; de l'autre, il n'y avait pas de profondeur de mesquinerie et d'hypocrisie où ils ne se montraient prêts à descendre. Ainsi ces hommes, en s'efforçant de sauver leur vie, ont sacrifié tout ce pour quoi de vrais hommes auraient jugé utile de vivre.

3. La vie peut être achetée trop cher . Un déshonneur de cette nature délibérée était bien trop cher pour sa conservation. Celui qui a vécu assez longtemps pour oublier que la vie a quelque dignité, a vécu trop longtemps. Milton a dit à juste titre :

"N'aime pas ta vie, ni ne déteste; mais tant que tu vis,
vis bien ; combien de temps, combien de temps, permettez au Ciel.

Tout homme qui professe croire en Dieu doit être prêt à dire, avec l'un des derniers habitants de Canaan : « Parce que ta bonté vaut mieux que la vie, mes lèvres te loueront. »

III. Le sérieux indubitable de certains hommes triomphant d'autres hommes . Ces Gabaonites ont atteint leur objectif par leur sérieux réel et authentique. Nous ne pouvons pas louer leur conduite dans ses détails. Leur manière d'essayer d'obtenir cette ligue était mauvaise. Le sérieux, en soi, était bon. Le seigneur de l'intendant injuste le félicita d'avoir fait une chose sage ; il n'a pas fait l'éloge de la manière dont la disposition a été faite.

L'intendant a été félicité pour sa sagesse en prévoyant l'avenir, mais pas pour sa méthode malhonnête. C'est ainsi que ces Gabaonites doivent être loués : leur objectif de préserver la vie était juste, leur manière était mauvaise. S'adressant aux habitants de Wotton, Rowland Hill s'est exclamé : « Parce que je suis sérieux, les hommes m'appellent un passionné. Quand je suis arrivé pour la première fois dans cette partie du pays, je marchais sur la colline là-bas et j'ai vu une carrière de gravier tomber et enterrer trois êtres humains vivants.

J'ai élevé ma voix pour demander de l'aide si fort, que j'ai été entendu dans la ville ci-dessous, à une distance de près d'un mile. L'aide est venue et a sauvé deux des victimes. Personne ne m'appelait alors un passionné ; et quand je verrai la destruction éternelle prête à s'abattre sur mes semblables, et sur le point de les ensevelir irrémédiablement dans le malheur éternel, et de les appeler à haute voix à s'échapper, serai-je appelé un enthousiaste maintenant ? » Nul ne doit être déconcerté par l'accusation d'enthousiasme.

1. Si nous cherchons à sauver nos propres vies, nous ne ferons rien sans sérieux . La Bible n'a pas de mot à blâmer pour l'enthousiaste. Elle réserve ses reproches aux indifférents. « Le royaume des cieux subit la violence et les violents le prennent par la force. »

2. Si nous cherchons à sauver la vie des autres, le sérieux est également nécessaire . Simeon, de Cambridge, aurait conservé le portrait d'Henry Martyn dans son bureau. Se déplacer où il voulait à travers les appartements, il semblait garder les yeux sur lui, et toujours lui dire: "Soyez sérieux, soyez sérieux, je ne plaisante pas, ne plaisante pas!" On dit que Siméon s'inclinerait doucement devant l'image parlante et, avec un sourire, répondait : « Oui, je serai sérieux ; Je le ferai, je serai sérieux ; Je ne plaisante pas, car des âmes périssent et Jésus doit être glorifié. Si nous ne rentrions pas seuls à la maison, nous aussi devons être sérieux. La vie de l'âme est rarement sauvée, peut-être jamais, sans une profonde ferveur spirituelle.

IV. Une très faible mesure de foi tacitement acceptée par Dieu. Ep. Hall dit : " Si le conseil secret du Tout-Puissant n'avait pas conçu ces hommes pour qu'ils soient épargnés, Josué n'aurait pas pu être trompé par leur supplication. " Nul doute que c'est vrai. Sans le fait que Dieu avait résolu de les épargner, nous pouvons être assurés que quelque chose les aurait trahis. Leur secret aurait été révélé avant la conclusion de la ligue.

Mais pour cette conclusion, nous ne sommes pas laissés à des conjectures. Environ quatre cents ans plus tard, Saül tua quelques Gabaonites. Qu'est-il advenu de cette violation de cette alliance? Dieu a envoyé une famine sur Israël pendant trois ans ; et quand David interrogea l'Éternel, l'Éternel répondit : « C'est pour Saül et pour sa maison sanglante, parce qu'il a tué les Gabaonites. Ce n'est que lorsque sept des fils de Saül ont été pendus, et que l'alliance faite ici à Guilgal a été ainsi honorée par Israël, que nous lisons : « Et après cela, Dieu fut supplié pour le pays.

” C'est ainsi que Dieu a apposé son propre sceau sur l'alliance que les Israélites ont conclue avec ces Gabaonites. Peut-être qu'il n'y a rien dans toute la parole de Dieu de plus encourageant pour les anxieux que cet incident. Le cas des Ninivites est encourageant. La menace de destruction était sortie contre eux ; pourtant ils ont dit : « Qui peut dire si le Seigneur se détournera de sa colère féroce ? Dans cet espoir, ils ont été sauvés.

Ici, la menace était en termes particulièrement emphatiques. Les Israélites ont été solennellement chargés de ne faire aucune alliance avec les Cananéens. Le carnage avait déjà commencé. Alors Dieu a vu ces pauvres hommes croire en sa puissance, croire en la protection qu'il pouvait leur offrir. Dans cette foi, Dieu a vu ces hommes venir mendier pour leur vie. Il a vu la méchanceté, la tromperie et le mensonge dont ces hommes se sont vêtus à l'intérieur et à l'extérieur.

Mais Dieu vit aussi leur foi, et à cause de cette foi, si pauvre et basse qu'elle fût, Son meroy s'abstint de les exposer. Il laissa aveugler les yeux de Josué et des princes : non, l'histoire est si maladroite et stupide, que nous sommes presque enclins à penser de ces Israélites, que "leurs yeux étaient retenus pour qu'ils ne sachent pas" cette tromperie en tant que telle . C'est plus encourageant que le cas du voleur pénitent, car contre lui il y avait le vœu divinement fixé.

Dieu connaissait la formation de ces Gabaonites, et Il avait pitié ; Dieu a entendu leur mensonge et a horreur de la tromperie ; Dieu a vu leur foi, et s'il ne s'est pas empressé de délivrer, il n'a fait aucun mouvement pour les exposer à la destruction. A travers cet incident, Dieu dit dans l'Ancien Testament ce que Christ dit à Jaïrus dans le Nouveau : « Crois seulement. La pauvre foi égoïste de ces idolâtres est laissée vivre à ceux qui, déjà, étaient comme morts.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 9:3 .—LA TROMPERIE ET ​​SES ADJONCTIONS.

I. La tromperie consiste à revêtir des apparences irréelles et fausses . L'habit, les paroles et la conduite de ces Gabaonites fournissent une illustration vivante et quelque peu prolongée de cette affirmation évidente. L'imposition décrite dans ce chapitre décrit de manière vivante plusieurs des caractéristiques les plus importantes qui sont si souvent communes aux cas de tromperie délibérée.

1. L' aide est souvent recherchée dans la tenue vestimentaire. L'homme qui veut paraître ce qu'il n'est pas s'habille de faux vêtements. La robe a été distinctive presque depuis qu'elle a été portée. Différentes nations s'habillent chacune à sa manière. Les charges, les dignités, les professions, les classes de la société dans lesquelles évoluent les hommes, sont tous indiqués par des vêtements distinctifs. L'expression « civil » désigne tout un genre de vêtements qui est officiel, ou professionnel, pour classer les diverses espèces dont probablement exigerait une quantité de persévérance patiente à peine soupçonnée même par le botaniste le plus consciencieux et le plus laborieux ; et alors les « habits civils » eux-mêmes devraient être organisés en divisions sans fin qui peuvent être grossièrement indiquées par les deux grandes « familles » des sexes, et de là par des mots tels que tissu, texture, couleur, forme, qualité, etc.

On dit que la langue a eu besoin d'une Babel pour la confondre et la faire diverger dans les nombreuses langues et dialectes de la terre ; le vêtement a atteint une diversité similaire par la force de son propre pouvoir inhérent. La pratique de s'habiller de faux vêtements, pour aider à tromper, n'est certainement pas d'origine moderne, aussi courante soit-elle maintenant. Rébecca prit les vêtements d'Ésaü pour revêtir Jacob, puis mit entre les mains du frère cadet « les peaux des chevreaux.

” Quand la femme de Jéroboam a voulu tromper Achija, elle s'est déguisée et “ a feint d'être une autre ”. Zacharie a été invité à dire au sujet des prophètes : « Ils ne porteront pas non plus de vêtement grossier pour tromper. Ce procédé facile des Gabaonites est celui qui a probablement été pratiqué presque depuis le début. Celui qui cherche à transgresser trouvera facilement des aides à la transgression.

2. Pour que la déception soit complète, d'autres objets extérieurs doivent être mis en harmonie avec la robe . Le pain et les outres ont été choisis en fonction du caractère choisi. L'expression du visage devrait être celle de la langueur et de la lassitude, et la lassitude dans les tons serait nécessaire pour s'harmoniser avec la lassitude en apparence. A tout cela, et plus encore, s'est ajouté le mensonge direct et continu.

Quand un homme commence délibérément à pécher, il doit comprendre qu'il ne fait que commencer ; le nouveau personnage qui a été choisi doit être rendu complet et unique. Plus l'unité est parfaite, moins le danger d'exposition est grand. Ainsi, très littéralement, celui qui offense en un point est susceptible d'être coupable en tous.

3. La tromperie exige parfois, non seulement que les choses extérieures soient irréelles, mais que les grâces intérieures soient également assumées . Ces Gabaonites avaient affaire à des hommes devant lesquels il convenait d'assumer à la fois l'humilité et la crainte religieuse. Nous ne pouvons pas les accuser d'hypocrisie dans leur manifestation de crainte pieuse ; à en juger par la manière dont ils furent ensuite protégés par Dieu, ils devraient peut-être être crédités d'une sincérité religieuse. Nous pouvons être sûrs d'une chose : lorsque les hommes vont aussi loin en trompant les autres que ces Gabaonites, il n'aura besoin que d'un peu plus que la nécessité de les inciter à feindre aussi des sentiments religieux.

4. Quelle que soit la forme de sa manifestation, le siège de la tromperie est toujours dans le cœur . C'est là que la vérité souffre le plus de distorsion. L'apparence extérieure d'un trompeur, si belle qu'elle soit, est toujours moralement laide, parce qu'elle est fausse ; mais la difformité du cœur est toujours plus grande que la difformité de l'acte. Les cœurs sont trompeurs quand la tromperie ne prend jamais forme dans les actions, et ce que nous voyons ne représente toujours qu'une petite partie de ce qui est.

Combien divine doit être la patience qui supporte non seulement ce que nous voyons, mais aussi les impuretés les plus grossières du cœur corrompu, dont quelques-unes seulement sont jamais vues par les hommes. Young pourrait bien considérer la dissimulation de la corruption à sa source comme le résultat de la compassion divine. Il nous dit vraiment :

"Le Souverain du Ciel sauve tous les êtres sauf Lui
- même Cette vue hideuse, un cœur humain nu."

N'oublions pas que notre vie intime est exposée au regard du Seigneur. Comme parmi leurs semblables, les hommes peuvent se dire : Laissez-nous

« Sleek o'er nos regards robustes,

Et faites de nos visages des vizards à nos cœurs,
Déguisant ce qu'ils sont ; »

mais aucune présomption extérieure d'innocence ne nous cachera un instant à celui qui nous sonde et connaît nos cœurs ; qui nous essaie, et connaît nos pensées.

II. La tromperie a non seulement diverses apparences, mais de nombreux objectifs. Il met toutes les choses extérieures sur terre sous tribut pour ses vêtements : ses buts ne se limitent pas à la terre, mais entrent aussi au ciel. Imitant ces « pères de toute la diplomatie moderne », les hommes pratiquent la tromperie à des fins politiques. Parfois, ils cherchent à tromper afin de préserver la vie, ou pour servir l'ambition, ou même pour s'assurer une possession si relativement petite qu'un gain monétaire.

Mais la tromperie est également tentée même devant Dieu. La prière sort des « lèvres feintes ». L'amour n'est pas toujours « sans dissimulation », même lorsqu'il s'approche du Christ ; il ne peut que s'approcher, comme Judas, pour infliger le baiser de la trahison. Même à la porte du ciel, les séducteurs osent se lever et dire : « Quand t'avons-nous vu affamé, ou assoiffé, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t'avons-nous pas servi ? "

III. La tromperie n'est pas simplement un péché dans le présent ; c'est généralement une promesse de pécher également à l'avenir. Personne qui trompe les autres dans un but coupable ne souhaite être découvert. Le caractère même d'une telle imposition suppose qu'elle soit répétée aussi souvent qu'il sera nécessaire pour empêcher l'exposition. Ainsi, ce péché propose délibérément autant de péchés futurs qu'il peut être nécessaire pour cacher la méchanceté du passé.

Il ne s'agit pas simplement d'une avancée sur le territoire de la transgression ; c'est une "brûlure des ponts", pour empêcher tout recul dans la pureté et l'intégrité. Le trompeur non seulement renonce à sa véracité pour le moment, mais l'hypothèque pour le temps à venir.

IV. La culpabilité de la tromperie ne doit pas être jugée par la mesure de son succès, mais plutôt par son objectif et sa méthode. L'objet de la tromperie peut être non seulement innocent, mais louable, auquel cas, pourvu que la manière de tromper soit inoffensive, seul le puriste qui juge la loi de Dieu par sa lettre la tiendrait pour pécheresse. Personne ne songe à traiter Joseph de méchant, « parce qu'il a parlé durement » à ses frères et a pris d'autres mesures pour les tromper, jusqu'à ce que le moment soit venu de se faire connaître.

L'ordre de placer la coupe dans le sac de Benjamin pourrait, à certains, sembler difficilement justifiable ; mais l'attitude brutale et le traitement sévère sous lesquels Joseph a choisi de cacher sa parenté, jusqu'à ce qu'il puisse reconquérir ses frères à une véritable fraternité, peuvent à peine être considérés comme blâmables. Même notre Seigneur, à une occasion, a prudemment caché son intention d'être présent à la Fête des Tabernacles. Le langage dans Jean 7:8 , peut être ou non ambigu, dans l'un ou l'autre point de vue, il était véridique; mais en couplant la réserve faite dans la langue avec la montée « en secret » qui a suivi, il ne fait guère de doute, pour un lecteur impartial, que notre Seigneur a conçu, pour un temps, de cacher son dessein.

Et pourquoi pas? La voie de la vérité n'oblige personne à révéler toutes ses intentions à chaque questionneur. Il est sans doute inopportun que même la dissimulation innocente soit pratiquée souvent, parce que sa répétition fréquente engendrerait des soupçons et créerait une influence malsaine ; mais pour que la tromperie soit réellement un péché, le trompeur doit employer de mauvaises méthodes ou envisager un dessein coupable. Dans l'un ou l'autre de ces cas, la tromperie tentée est un péché, indépendamment du succès ou de l'échec.

V. La tromperie n'est souvent que de courte durée et, en tout cas, doit prendre fin pour l'éternité. Cette pièce d'artisanat de la part de ces Hivites a été entièrement exposée mais quelques jours plus tard. Si ce n'est pas plus tôt, toute tromperie se manifestera devant le siège du jugement de Christ. Qui plus est, le sentiment du cœur de sa propre culpabilité, dans chaque acte pécheur de ce genre, devra être reconnu. Alors, de même qu'on l'a ressenti au moment de la transgression, la personne qui a fait dire qu'il n'était « pas à la maison », avouera qu'il a menti ; et toute équivoque, n'ayant pas besoin d'attendre le verdict du Juge, sera déclarée innocente ou coupable par la conscience de chacun.

Une vie pure a besoin de peu de retenue de la loi, et ne s'occupera pas beaucoup de simples questions de casuistique ; un cœur impur sera toujours du côté le plus sûr lorsqu'il interprète la lettre de la vérité divine de manière à limiter sa liberté dans le sens de la mondanité. Celui qui s'abstient de « toute apparence de mal », risque peu d'avoir à se condamner dans l'éternité pour la chose qu'il s'est permise dans le temps.

Josué 9:7 .—LA MISÈRE ET LA MÉCHANCE QUI ATTENDENT SUR L'IMPOSITION.

I. Les imposteurs sont constamment en danger d'être détectés. L'Inquisition en Espagne aurait contenu de nombreux instruments de torture raffinés. L'imposition suscite continuellement l'enquête ; et, pour les coupables, l'inquisition de la vérité doit être une épreuve aussi sévère que l'inquisition de l'Église romaine.

II. Les imposteurs sont tentés à plusieurs reprises à une nouvelle iniquité. « Peut-être habitez-vous parmi nous. » … « Qui êtes-vous ? » etc. Ainsi, le chemin du péché est toujours en bas de la colline.

III. Les imposteurs sont continuellement soumis à de nouvelles humiliations. « Nous sommes tes serviteurs. » « À cause du nom du Seigneur ton Dieu » sommes-nous venus. Sous la plus basse profondeur de dégradation à laquelle il est descendu, le menteur trouve toujours « un plus bas encore ».

IV. Les imposteurs rendent suspects même leurs paroles les plus sincères. Cette préoccupation au sujet de Dieu était probablement réelle ; le chapelet de faussetés dont l'expression était entourée en fait apparaître l'imposition la plus monstrueuse de toutes.

Josué 9:8 —L'ABUS DES COURTISES DE VIE.

Les mots « Nous sommes tes serviteurs » semblent utilisés ici pour écarter la question du verset précédent. Envisager:

I. La courtoisie comme expression de la vérité .

II. La courtoisie utilisée pour cacher la vérité .

III. La courtoisie comme moyen d'assurer une fin .

« La ruse des Gabaonites : –
 « I. Astucieusement pensé. II. Astucieusement réalisé. III. Détecté et puni.
« Il n'y a pas de fil si finement filé, mais qui arrive enfin avant le soleil.
« Le mensonge et la tromperie n'apportent aucune bénédiction. Les paroles humbles seules ne l'accomplissent pas ; elles doivent aussi être vraies. »—[ Lange .]

« Cette histoire met en garde la congrégation de Dieu à tout moment contre les artifices et les déguisements du monde, qui souvent, quand cela lui serait avantageux, cherche à être reconnu et admis dans le royaume de Dieu. » — [ Gsrlach .]

« Rien n'est trouvé plus apte à tromper le peuple de Dieu qu'une copie de l'âge contrefaite. Voici de vieux sacs, de vieilles bouteilles, de vieilles chaussures, de vieux vêtements, du vieux pain. Ce n'est pas une nouvelle politique, que Satan nous séduise avec une vaine couleur d'antiquité, vêtant le mensonge de haillons.… Si nous sommes pris avec ce stratagème gabaonite, c'est un signe que nous n'avons pas consulté Dieu.
« Il n'y a pas de sagesse à rester jusqu'à ce qu'un jugement nous soit parvenu : le seul moyen de l'éviter est de l'affronter à mi-chemin . salle .]

Josué 9:9 . LA FAMILLE DE DIEU.

Les évangiles font mention à plusieurs reprises de « la renommée de Jésus », qui « s'est répandu dans tout le pays », à l'époque du ministère du Sauveur. Ce n'est que dans deux cas que ce mot semble être appliqué à Dieu dans l'Ancien Testament. À une occasion, l'expression vient du chef du peuple de Dieu. Moïse fait de la renommée de Dieu, en faisant sortir les Israélites d'Égypte, un appel à la miséricorde divine pour eux dans le désert ( Nombres 14:15 ). A l'autre occasion, ce sont ces Hivvites idolâtres qui disent : Nous avons entendu sa renommée et tout ce qu'il a fait en Egypte. Envisager:-

I. La renommée de Dieu dans sa cause.

1. Les œuvres du Seigneur avaient été nombreuses et merveilleuses .

2. La puissance divine avait été dirigée de façon constante et constante contre l'idolâtrie et le péché . La main de Dieu s'était levée contre le péché, ( a ) lorsqu'il était commis par les Égyptiens, ( b ) lorsqu'il était vu dans Son propre peuple, ( c ) lorsqu'il était commis par les Cananéens.

3. La miséricorde du Seigneur avait continuellement épargné et pardonné le pénitent . Peu importait que les suppliants fussent Son propre peuple, ou ceux qui étaient coupables comme Rahab ; la pénitence sincère devait être suivie de la miséricorde divine.

4. Le Seigneur avait protégé en toute sécurité de leurs ennemis tous ceux qui avaient marché dans sa crainte . Aucune méchanceté ou puissance des hommes n'avait jamais été capable de nuire à son peuple, tant qu'ils étaient obéissants. Ainsi, même en ces jours anciens, la renommée du Seigneur se répandit dans toute cette région.

II. La renommée de Dieu dans son influence.

1. Il remplissait de peur tous ceux qui n'étaient pas manifestement sous la protection divine . Rahab ou Acan, les Gabaonites ou les Cananéens, cela n'avait pas d'importance ; être sans la miséricorde de Dieu, c'était avoir un cœur qui « fondit et devint comme de l'eau ».

2. La simple renommée de Dieu, bien que suffisante pour provoquer la peur, n'a pas, en elle-même, poussé les hommes à la sainteté . Ces Gabaonites viennent avec la prière, mais aussi avec le mensonge. La fontaine, troublée par la peur, et non encore purifiée par l'amour, envoyait au même endroit de l'eau douce et amère.

III. La renommée de Dieu dans ses enjeux .

1. Certains en ont entendu parler, et ils se sont endurcis et ont péri .

2. Certains en ont entendu parler, et ont cherché et trouvé la vie .

3. Ceux qui ont été sauvés ont trouvé la délivrance, non seulement pour eux-mêmes, mais pour leurs enfants sans défense .

4. Il faut espérer que beaucoup de ceux dont la vie a été ainsi épargnée l'ont été par la suite spirituellement .

IV. La renommée de Dieu dans sa relation avec le peuple de Dieu.

1. Ils ne doivent rien faire qui puisse entacher la renommée divine .

2. Ils devraient continuellement faire connaître cette renommée .

Josué 9:14 .—AVIS DE DEMANDE DU SEIGNEUR.

En omettant de consulter Dieu par l'urim et le thummim, Josué et les princes de la congrégation se sont engagés trop hâtivement à épargner la vie de ces Gabaonites. Quelle aurait été la réponse divine, on ne nous le dit pas, et les conjectures sont inutiles. Peut-être que les Gabaonites auraient encore été épargnés ; car bien que Dieu ait interdit à son peuple de conclure une alliance avec les habitants du pays, il n'avait pas perdu sa propre prérogative de miséricorde.

Ces Hivites auraient peut-être encore été sauvés, comme Rahab et sa famille l'avaient été. Mais bien que le serment de Josué n'ait peut-être pas changé la question, Josué et les princes ont eu tort de prêter ce serment. Dieu a conçu que Jacob devrait être préféré à Esaü, mais bien que l'aîné devait servir le plus jeune, la conduite de Rébecca et de Jacob était néanmoins blâmable. Dieu n'a pas besoin de notre transgression de ses commandements, afin de maintenir soit la vérité de sa promesse, soit la miséricorde de son caractère.
Ces versets nous enseignent trois vérités principales :

I. Celui qui marche dans sa propre lumière ne doit pas se demander si la lumière s'avère être l'obscurité. Pline a dit: "Aucun homme n'est sage en tout temps." Hare écrit : « L'intellect du sage est comme le verre : il admet la lumière du ciel et la reflète. La nature elle-même nous enseigne, de toute part, que nous avons besoin de la lumière de l'Auteur de la Lumière.

1. L'apparente simplicité du chemin ne doit pas nous empêcher d'interroger Dieu . Les Israélites tenaient pour acquis que le cas présenté par ces Gabaonites était clair. L'Écriture ne donne pas souvent des exemples d'hommes qui ont agi par erreur en omettant de prier ; il préfère, au lieu de cela, nous montrer combien ont triomphé par la prière. Peut-être que dans la lumière plus forte de la vie à venir, nous verrons que non seulement notre vraie sagesse a été en réponse à la prière, mais que nos graves erreurs se sont toutes produites faute de prière.

2. Le succès passé de notre carrière doit nous conduire continuellement vers Celui de qui vient tout succès . Les triomphes répétés des Israélites leur avaient inconsciemment donné un sentiment d'importance. S'ils avaient été remplis de l'esprit de dépendance, il n'aurait pas été nécessaire de leur rappeler l'opportunité de faire appel à Dieu ; en l' état, il ne leur est probablement pas venu à l'esprit que cela était nécessaire.

II. Celui qui demande conseil à Dieu peut chercher la direction de Dieu. La réprimande que donne l'histoire, nous enseigne que si Josué avait cherché le Seigneur, il aurait certainement été exaucé.

1. Les encouragements donnés aux Israélites à demander conseil divin étaient nombreux et clairs , ( a ) La méthode de recherche de la direction divine était clairement et pleinement indiquée (cf. Exode 28:30 ; Nombres 27:18 ). La bénédiction de l'urim et du thummim avait été spécialement prononcée par Moïse sur la tribu de Lévi comme son héritage le plus précieux.

La Septante traduit ces deux mots par des expressions signifiant « manifestation » et « vérité ». Si obscur que soit pour nous le sujet de l'urim et du thummim, nous ne devons pas oublier qu'il était relativement clair pour les Israélites, ( b ) L'histoire de la prière, en ce qui concerne Israël, n'était pas moins encourageante. Dans la captivité de l'Égypte, sur les bords de la mer Rouge, et pendant les quarante années d'errance dans le désert, le peuple avait maintes fois prouvé par sa propre expérience la béatitude de s'attendre au Seigneur.

2. Les encouragements donnés aux hommes aujourd'hui à demander conseil à Dieu sont bien plus nombreux qu'ils ne l'étaient autrefois . Nous avons la lumière jetée sur la prière par l'exemple du Christ, par les promesses du Nouveau Testament, et par l'expérience d'hommes pieux dans tous les âges. Nous avons la lumière jetée sur le caractère de Dieu par la vie de Christ. À nous, chaque génération d'hommes et chaque page de l'Écriture, joignez-vous à nous pour dire : « Si l'un de vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous généreusement, et ne réprimande pas ; et il lui sera donné.

III. Celui qui est guidé par Dieu peut s'attendre à être préservé des erreurs naturelles et communes aux hommes. Si Josué avait seulement interrogé le Seigneur, il n'aurait pas été trahi dans cette erreur. La réprimande donnée dans le récit, à cause de l'erreur qui a été commise, est donnée en supposant que si Josué avait consulté Dieu, l'erreur n'aurait pas été possible. Notre obscurité est une conséquence de notre opinion que nous voyons ; notre vraie lumière résulte de ce sentiment d'ignorance qui nous pousse à demander conseil à notre Père céleste.