Juges 1:17-36

NOTES CRITIQUES.—

Juges 1:17 . Et Juda partit avec Siméon.]

L'histoire est ici reprise, après la digression ( Juges 1:8 ). Zephath ou Hormah. ] Ce dernier nom, signifiant " une dévotion ", a été évidemment donné à Zephath à cause de l'interdiction de destruction, pour la deuxième fois exécutée ici (cf. Nombres 21:1 , et Com.

sur Josué 12:14 ). La LXX. avoir . « Maintenant Sebaita , une grande ville déserte située dans une grande plaine au pied des montagnes du Magrâh , et non loin de la tête du Wady el Abaydh . À cinq milles au large se trouve un vieux fort, sur une colline escarpée. C'est peut-être la « tour de guet » dont le lieu tire son nom. Cette découverte a été faite par le professeur Palmer et feu M. Tyrwhitt Drake. [ Groser. ]

Juges 1:18 . Gaza … Askelon … Ekron .] Cf. leJosué 11:22 ; Josué 13:3 . Après la conquête de ces lieux par Josué, ils semblent avoir été réoccupés par les Cananéens.

Ceci est spécialement dit de Gaza, Gath et Ashdod, même au temps de Josué ( Josué 11:22 ). Après les événements et les déclarations montrent que l'assujettissement actuel était aussi imparfait que l'ancien ( Juges 14:19 ; Juges 16:2 ; &c.).

Juges 1:19 . Ne pouvait pas chasser .] Ils ne devaient « pas être chassés ». « L'expression לֹא יָכְלוּ ( lo yâch'lu ), ' ils ne pouvaient pas ' , est volontairement évitée. Ils auraient été tout à fait capables quand Dieu était avec eux ; mais quand il s'agissait d'un combat avec des chars de fer, leur foi leur manqua.

» [ Cassel. ] Les habitants de la vallée .] הָעֵמֶק, pas הַשְּׁפֵלָה, comme dans Juges 1:9 de ce chapitre. « Emek ne s'applique pas aux ravins, mais aux longues et larges étendues que l'on trouve parfois entre des chaînes de collines parallèles. » [ Doyen Stanley. ] Ainsi « la vallée » conviendrait à l'usage des chars.

Juges 1:20 . Et ils donnèrent Hébron à Caleb .] Ceci est répété dans le même but que la répétition dans la parenthèse (Juges 1:8 ), à savoir, pour montrer la fidélité générale de Juda envers Dieu et Israël. Cette fidélité dans l'accomplissement des paroles du Seigneur est donnée comme explication du choix du Seigneur dansJuges 1:2 : « Juda montera. »

Juges 1:21 . Jusqu'à ce jour .] C'est pourquoi ce livre a été écrit avant l'expulsion des Jébuséens par David (mais cf. Introduction). « Jérusalem était une ville frontalière. DansJosué 15:63 nous lisons que les Judaïtes n'ont pas expulsé les Jébuséens de la ville haute, ou Sion ; ici, on nous dit que les belliqueux Benjaminites ne l'ont pas fait.

Il n'est pas nécessaire de supposer une altération dans le texte. Cela montre que Juges 1:8 n'enregistre que la capture de la ville basse. [ Groser .]

Juges 1:23 . Le nom de la ville avant était Luz .] Cf. surJosué 16:2 , Preacher's Commentary, pp. 267, 270. Dans ces versets il est montré que les enfants de Joseph aussi, comme ceux de Juda, commencèrent , après la mort de Josué, à exécuter fidèlement la parole du Seigneur.

Mais Juges 1:27 nous dit que cette fidélité n'était que très partielle. Ils cessèrent bientôt d'obéir à Jéhovah et “ mirent les Cananéens en tribut ”.

Juges 1:27 . Manassé non plus, &c .] La condition d'inactivité incrédule remarquée de Manassé dansJosué 17:11 , et d'Ephraïm dansJosué 16:10 , est montrée ici avoir continué jusqu'au moment de l'ouverture de l'histoire dans le livre des Juges.

Ainsi, la dernière partie de ce chapitre fait quelque chose de plus que de montrer « l'identité des transactions auxquelles il est fait référence » dans le livre de Josué. Il montre que le manque de transactions fidèles et vigoureuses qu'on y remarquait, resta à remarquer plusieurs années plus tard. C'est précisément cette inaction perpétuée qui conduit à d'autres péchés et aux calamités ultérieures dont le livre des Juges donne l'histoire. C'est dans cette optique que chaps. 1 et 2 deviennent une introduction très pertinente à l'ensemble de ce livre.

Juges 1:34 . Forcé les enfants de Dan dans la montagne. ] Probablement avec les chars de fer avec lesquels ils étaient capables de commander la vallée ou un terrain plus plat adjacent aux montagnes. Ainsi les Danites étaient à l'étroit pour la place, et actuellement conduits à chercher plus de territoire, comme indiqué dansJuges 18 .

Juges 1:35 . Au mont Heres. ] Lit. : « La montagne du soleil » ou « la montagne aride ». Probablement ainsi nommé en rapport avec le culte du soleil, et le même que, ou adjacent à, Ir-Shemesh, « ville du soleil », qui apparaît dans le passage parallèle,Josué 19:41 , et appelé Beth-Shemesh, « maison du soleil », inJosué 15:10 ; 1 Rois 4:9 .

Il peut s'agir de l' Ain-Shems moderne , à environ sept milles d'Ekron, bien que cela semble trop au sud pour que la main de la maison de Joseph ait pesé sur les Amoréens là-bas, les rendant progressivement tributaires. La LXX. rendent curieusement la première partie du verset : « Et les Amoréens commencèrent à habiter les montagnes de coquillages, dans lesquelles sont des ours et des renards.

Juges 1:36 . De la montée à Akrabbim . Cf. Nombres 34:4 , et remarques surJosué 15:3 . Certains placent Akrabbim à dix milles plein sud de la mer Morte, et d'autres au col es-Sufah , un peu plus à l'ouest.

Du rocher et vers le haut. ] « 'Du rocher' ne peut pas être compris comme se rapportant à la ville de Petra, mais doit désigner une autre localité bien connue des Israélites sous ce nom. Une telle localité se trouvait sans doute dans le rocher du désert de Zin, devenue célèbre par les événements qui se sont déroulés à l'Eau de la Nombres 20:8 ( Nombres 20:8 ; Nombres 20:10 ), et à laquelle, selon toute probabilité, cette expression fait référence. Le rocher en question se trouvait à l'angle sud-ouest de Canaan, à la limite sud du plateau de Rakhma , auquel s'étendaient les montagnes des Amorites au sud-ouest (cf.

Nombres 14:25 ; Nombres 14:44 , avec Deutéronome 1:44 ).” [ Keil .] On dit ici qu'une ligne partant des deux points ainsi décrits a formé, probablement, la limite méridionale originelle du royaume amorite.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LE PARAGRAPHE.— Juges 1:17

LA BATAILLE DU SEIGNEUR EST UNIQUE PENDANT QU'IL COMBAT AVEC LE SEIGNEUR. — Juges 1:17

I. Des hommes travaillant ensemble et travaillant dans la crainte de Dieu.

1. « L' unité fait la force » partout où l'unité est licite . Si Juda s'était allié avec les idolâtres, une telle alliance aurait engendré une faiblesse. Quand Juda est allé avec Siméon son frère, le Seigneur est allé avec eux deux.

2. S'unir dans l'œuvre de Dieu ne sert à rien si nous ne nous unissons pas pour servir dans la crainte de Dieu . Que Juda et Siméon aient fait cela est évident. Tout Israël avait interrogé le Seigneur en disant : « Qui montera » ( Juges 1:1 ) ? Dans leur victoire sur Zephath, ils ont tous deux consacré la ville au Seigneur et l'ont rebaptisée Horma, en signe d'avoir à nouveau exécuté sur elle l'interdiction de jugement de Jéhovah (voir Notes critiques).

Non seulement ils montraient ainsi qu'ils marchaient dans la crainte de Dieu ; ils ont aussi « donné Hébron à Caleb, comme Moïse l'avait dit », sachant que c'était Dieu qui avait parlé par Moïse. Ainsi Juda et Siméon ont-ils bien commencé cette terrible œuvre de guerre et de jugement. Dieu ne néglige même pas les débuts fidèles de ceux qui dépendent de son aide et respectent ses commandements.

II. Des hommes travaillant avec Dieu et travaillant ainsi triomphalement. Zephath tomba devant eux, et ils prirent Gaza, et Askelon et Ekron, avec le territoire limitrophe à chacun. 1. Le succès n'est pas dû à notre coopération avec les hommes, mais à notre union avec le Seigneur . « Le Seigneur était avec Juda. » Le Seigneur n'a pas été empêché de travailler avec Juda par le fait que Juda avait demandé l'aide de Siméon.

Si Juda n'avait pas pris de sages précautions, alors le Seigneur n'aurait peut-être pas aidé. Dieu, aussi, aide ceux qui sagement s'aident eux-mêmes. Pourtant, bien que l'aide de Siméon ait été ainsi approuvée, la bataille était celle du Seigneur. Une fois que nous avons fait tout ce que nous pouvons, Il est notre aide et notre bouclier.

2. Le Seigneur ne refuse pas son aide parce que notre union avec lui pourrait bientôt échouer . Celui qui a dit à Pierre : « Avant que le coq chante, tu me renieras trois fois », a bien vu combien bientôt Juda et Siméon le renieraient. Pourtant, Dieu a commencé par bénir les hommes qui ont commencé par faire confiance. La couronne de vie est promise à ceux qui sont « fidèles jusqu'à la mort ; " mais notre Seigneur ne refuse pas toutes ses miséricordes jusqu'à ce que nous ayons prouvé notre fidélité constante.

Il y a beaucoup de victoires qui nous sont données de ce côté de la couronne. Celui qui nous a appris à prier : « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien », donne le pain de ce jour-là en réponse à la prière croyante de ce jour-là.

3. L'union avec Dieu qui vient même d'une petite foi, peut néanmoins conduire à de grandes victoires . La confiance de Juda, qui faillit totalement à la vue des chars de fer, ne pouvait qu'avoir été faible dans ces premiers conflits. S'il avait été fort, les chars de fer n'auraient pas pu le transformer si rapidement en incrédulité. Pourtant, même avec cette foi faible, Zephath, Gaza, Askelon et Ekron furent vaincus.

L'union avec Dieu est tout. La foi qui suffit juste à conduire les hommes à l'union avec Dieu est aussi victorieuse que si c'était la foi parfaite. Ce n'est pas la quantité de notre foi qui triomphe, mais le fait que le Seigneur est à nos côtés. Une foi forte a le plus de repos et de paix ; une foi forte donne le plus grand honneur à Dieu ; mais la foi qui suffit juste pour exécuter les ordres du Seigneur est aussi certaine de la victoire.

Les foyers tremblants d'Israël, la nuit du meurtre des premiers-nés, étaient tout aussi en sécurité que les foyers confiants, s'ils avaient eu assez de foi pour asperger le sang comme cela leur avait été ordonné. Le regard tremblant du serpent d'airain fut guéri aussi complètement que l'homme qui ne doutait pas du résultat. Celle qui n'a trouvé que suffisamment de foi pour toucher secrètement l'ourlet du vêtement de son Seigneur, l'a trouvée meilleure que l'aide de douze ans des médecins. Celui qui a assez de foi pour exécuter les ordres de son Seigneur, a aussi assez pour commander l'aide de son Seigneur ; et le salut vient de l'aide du Seigneur, non de la mesure de notre confiance.

III. Des hommes qui travaillent avec succès avec Dieu, et pourtant arrivent à un point où Dieu n'est plus digne de confiance. « Et Jéhovah était avec Juda ; et il prit possession de la montagne, mais les habitants de la vallée ne devaient pas être expulsés, parce qu'ils avaient des chars de fer. Si Juda avait encore fait confiance au Seigneur, Juda avait toujours été victorieux.

1. Là où la foi est mise à rude épreuve, une promesse peut généralement être trouvée pour la soutenir . C'était tellement ici. Dieu avait déjà dit, par l'intermédiaire de Moïse ( Deutéronome 20:1 ) : « Quand tu iras combattre tes ennemis et que tu verras des chevaux, des chars et un peuple plus que toi, ne les crains pas ; car l'Éternel, ton Dieu, est avec toi, qui t'a fait monter du pays d'Égypte. De même, une promesse se dresse contre toutes nos tentations d'incrédulité.

2. Les promesses et notre propre expérience personnelle vont toujours dans le sens d'une confiance durable . Autant que les hommes de Juda avaient eu confiance, ils n'avaient pas été confondus. Ils avaient vaincu dans tous les domaines où ils s'étaient aventurés à combattre. Notre expérience passée de l'aide de Dieu n'est jamais en désaccord avec ses encouragements écrits.

3. Malgré les promesses et l'expérience, il est trop facile de s'abandonner au doute . Dieu encourage continuellement les hommes à aller de l'avant, et quand, n'ayant rien connu de la défaite, il leur ouvre une porte à quelque miséricorde dans laquelle toutes les miséricordes précédentes pourraient être couronnées et complètes, ils reculent de consternation, et risquent ainsi la perte de tout. On peut presque entendre la voix divine dire aussi dans cette épreuve : « toi de peu de foi, pourquoi as-tu douté ?

4. Celui qui doute de Dieu devient sujet aux reproches répétés de l'histoire . Le peuple a été réprimandé par l'histoire dont beaucoup d'entre eux pourraient bien se souvenir. Aux eaux de Mérom, sous Josué, ils avaient vaincu leurs ennemis qui étaient « comme le sable sur le rivage de la mer en multitude, avec des chevaux et des chars en très grand nombre » ( Josué 11:4 ).

Dans les jours à venir, des multitudes de leurs petits-enfants les verraient à nouveau réprimandés. Invité au combat par une femme, Barak, un siècle plus tard, mena sa petite armée contre la multitude du roi Jabin et Sisera, et ses « neuf cents chars de fer, et tout le peuple qui était avec lui », furent déconcertés. , « et toute l'armée de Sisera tomba sur le tranchant de l'épée, et il ne Juges 4:7 plus un homme » ( Juges 4:7 ; Juges 4:13 ; Juges 4:15 ). Ainsi Dieu nous assaille-t-il toujours derrière et devant avec des preuves de notre folie dans toute notre incrédulité de Ses paroles saintes.

FAIRE NAUVER LA FOI APRÈS UN BON VOYAGE.— Juges 1:19

I. La foi défaillante après beaucoup de foi dans le passé. Juda avait beaucoup cru, et c'est pourquoi « l'Éternel était avec Juda ». Leur foi antérieure se voit en trois choses.

1. Ils avaient la foi pour offrir une prière acceptable . En commun avec tout Israël, ils avaient demandé au Seigneur : « Qui montera pour nous ? &c. Cette prière a été tellement offerte que le Seigneur l'a entendue.

2. Ils avaient la foi pour accepter les questions de la prière . Celui qui prie vraiment s'engage à de grandes responsabilités. Dieu peut l'envoyer au premier rang de la bataille. Juda avait tellement prié. « Et le Seigneur dit : Juda montera. » Ce poste dans le fourgon de la guerre du Seigneur avait été fidèlement accepté.

3. Ils avaient la foi non seulement pour aller au combat, mais pour remporter victoire sur victoire . Celui qui ceint le harnais pour Dieu a la foi, mais celui qui continue sa confiance jusqu'à ce que le Seigneur le rende plus que vainqueur a encore une meilleure foi. Cela avait également connu Juda. Les Cananéens et les Perizzites, avec Adoni-Bezek, avaient été vaincus. Zephath, Gaza, Askelon et Ekron étaient également tombés. Pour autant, la foi des hommes de Juda a échoué devant les chars de fer.

Ils étaient comme ceux dont Paul a écrit : « Avoir la foi et une bonne conscience » ; que dans leur carrière antérieure : « que certains ont mis de côté, concernant la foi, ont fait naufrage » ; que dans leur plus tard. À ceux-là, Paul a dit ailleurs : « Vous avez bien couru ; qui t'a empêché d'obéir à la vérité ? Ce sont ceux qui se tiennent debout qui doivent prendre garde de ne pas tomber.

II. Foi défaillante parce qu'on regarde les choses qui sont vues. Les hommes de Juda regardèrent les chars de fer, et furent découragés et effrayés ; ils auraient dû compter sur l'amour bien connu de Dieu et sa puissance souvent prouvée pour les aider.

1. Aucun homme ne peut comprendre correctement les choses de cette vie . Nous jugeons des choses par fragments et par sections. Notre vue est trop limitée, même pour une vue d'ensemble de ce que Dieu voit dans son ensemble. Même une défaite momentanée est souvent le chemin de la victoire. C'était ainsi chez Ai. Et si Josué, au lieu de se prosterner devant le Seigneur dans une humble enquête, avait abandonné la guerre ? Où donc avait été l'héritage ? On ne nous dit pas que Juda avait été vaincu même une fois par les chars de fer.

Mais et s'il en était ainsi ? Cela aurait pu être le chemin bien préparé de Dieu vers une victoire plus efficace. Celui qui juge la vie et Dieu par le peu de choses qu'il peut voir, est à peu près dans la même position qu'un homme qui devrait essayer de décider des mérites d'un tableau en regardant un pouce carré coupé du grand tableau sur la toile.

2. Cet homme est le plus sage qui repose dans l'amour et la sagesse bien prouvés de Dieu . La philosophie n'a osé soulever aucune querelle contre l'enfant qui se fie à un père sage et bon de préférence à son propre jugement étroit. Ce n'est que lorsque nos décisions ont à voir avec les perceptions beaucoup plus complexes de la vie religieuse que certains hommes sages potentiels nous disent qu'il n'est pas bien de faire confiance à un Père céleste dont l'amour et la miséricorde ont été manifestement manifestés pendant six mille ans. .

« Nous n'avons aucune donnée, nous disent-ils, pour nous faire une opinion sur vos affaires religieuses ; et nous refusons d'accepter votre christianisme. Comme si l'un d'eux se hasardait à féliciter le garçon présomptueux qui disait à son père à propos d'un domaine inconnu de sa sagesse étroite : « Je n'ai pas de données ; et je dois refuser de marcher quand je ne peux pas voir clairement par moi-même. Une grande partie de notre marche, même dans les choses temporelles, doit être faite par la foi en quelqu'un d'autre. Ne doit-il pas en être ainsi, bien plus, lorsque le chemin que nous parcourons mène à une vie et à un monde qu'aucun homme vivant n'a vus ?

3. Ainsi, celui qui entend le mieux et combat le mieux celui qui endure « comme voyant Celui qui est invisible ». « Aucun homme n'a jamais vu Dieu », comme il a vu un parent terrestre ; mais celui qui marche sur le chemin des témoignages divins dira humblement, sans manquer de confiance : « Le Fils unique, qui est dans le sein du Père, il l'a déclaré. Toute la question de la foi moderne repose ici : faut-il croire Jésus-Christ ? était-il faux ? ou s'est-il trompé ? Jusqu'à ce que cela soit réglé par tous ceux qui en doutent, rien d'autre ne vaut la peine d'être débattu.

III. La foi défaillante déclinant le conflit, et n'obtenant ainsi plus rien de la victoire. Juda se reposa, et aussitôt Dieu se reposa. Dans ce cas, il n'y avait rien pour cela, mais cette conquête devrait également cesser. Dans cet état d'esprit, pas un acre de plus ne pouvait être ajouté à l'héritage. Comme Dieu semble s'être reposé en silence ! Pendant quelque temps, nous n'entendons parler d'aucun mot de réprimande ou d'exhortation alors qu'il avait été ainsi déshonoré.

Dieu laissa son peuple découvrir par une amère expérience leur péché contre lui, et leur folie en ce qui les concernait. Il n'en est pas rarement ainsi. Dieu reste assis dans un silence que nous pourrions bien ressentir comme épouvantable, et laisse l'incrédulité travailler sa propre honte et sa propre douleur. Pendant ce temps, les ennemis de la foi trouvent assez de puissance pour devenir « comme des épines dans les flancs » de ceux qui ont oublié leur Dieu.

IV. La foi défaillante de conduire les hommes devient totalement ruineuse pour la foi des autres. Juda avait été choisi pour prendre la tête de la guerre qui suivit la mort de Josué. Alors que Juda était fort dans la foi, Siméon était fort aussi. C'est peut-être sous l'influence de leurs victoires conjointes que Joseph a été poussé au conflit dans lequel Béthel a été prise. Lorsque Juda tomba, la défection se répandit aussitôt dans tout Israël.

Benjamin, Manassé, Éphraïm, Zabulon, Asher et Nephtali ont tous échoué dans l'échec de Juda. Et peu de temps après, il resta à écrire : « Et les enfants d'Israël habitèrent parmi les Cananéens… Et ils prirent leurs filles pour femmes, et donnèrent leurs filles à leurs fils, et servirent leurs dieux. Et les enfants d'Israël firent du mal aux yeux de l'Éternel, et oublièrent l'Éternel, leur Dieu, et servirent Baalim et les bosquets. "Aucun homme ne vit pour lui-même." Celui qui échoue dans la foi détruit la foi des autres. Ruineux, en effet, sont les résultats quand ils échouent à qui Dieu a appelé et qualifié pour diriger.

DIEU LAISSANT SON PEUPLE IMPUISE.— Juges 1:19

« L'Éternel n'était avec Juda » qu'aussi longtemps que Juda croyait. Dieu refuse d'aider ceux qui refusent de lui faire confiance. Cela ferait du mal à son peuple. Le doute, la timidité et l'oisiveté seraient privilégiés si le Seigneur présentait la victoire à ses soldats alors qu'ils refusaient le combat. Le Dr Thomas remarque à propos de ce verset : « Il est dit que Dieu ne pouvait pas chasser les habitants de la vallée, parce qu'ils – les habitants de la montagne – avaient des chars de fer.

» Mais il n'est pas dit que Dieu ne pouvait pas les chasser. Même dans le texte anglais, le sens est clairement indiqué comme étant : Juda ne pouvait pas les chasser, l'antécédent le plus proche étant « Juda » et non « le Seigneur ». Mais l'hébreu ne dit certainement pas que « Dieu ne pouvait pas » les chasser. La traduction littérale du verset est la suivante : “ Et Jéhovah était avec Juda, et il prit possession de la montagne ; mais pour ne pas être expulsés (étaient) les habitants de la vallée, car des chars de fer (étaient) pour eux.

» Ceci est très différent de « Dieu ne pouvait pas chasser les habitants de la vallée. » Il est indubitablement vrai, comme point de doctrine, que Dieu ne peut pas faire ce qui est mal et qui ferait le mal. Il est ainsi dit de la même manière de Christ dans son propre pays : « Il ne pouvait y faire une œuvre puissante », la raison attribuée ailleurs étant que c'était « à cause de leur incrédulité ». Dieu ne pouvait pas aider les hommes incrédules de Juda avec des œuvres puissantes : pourtant, ce n'est pas ainsi « qu'il est dit » dans ce verset.

PAS DE PLAISIR DANS LA MORT DES MAUX

"Comme Augustin l'a dit, 'Dieu n'est pas un bourreau cruel, mais un correcteur juste.' De plus, parce que les saints hommes sont très familiers avec Dieu, et donc quand par une révélation céleste ils sont assurés de sa volonté, parce qu'ils l'aiment excessivement, ils ne peuvent que se permettre sa sentence ; oui, ils prient fidèlement pour que la même chose puisse être accomplie ; bien que, en ce qu'ils soient des hommes, ils soient à la fois désolés et aussi mal à l'aise que leurs voisins soient si vexés.

Après quoi Samuel pleura le roi Saül, qu'il savait pourtant rejeté de Dieu. Jérémie pleura aussi la captivité qui était proche ; et Christ pleura la ville de Jérusalem qui devait être détruite. Ceux qui sont vraiment des hommes, ne peuvent qu'avoir pitié de leur prochain et de leur propre chair lorsqu'elle est affligée. Dieu n'exige pas non plus de nous que nous soyons stoïques et que nous manquions de compassion. » [ Pierre Martyr. ]

LE DON D'HÉBRON À CALEB.— Juges 1:20

Ce verset n'est certainement pas « une preuve concluante que cette campagne (de Juda et de Siméon) a eu lieu du vivant de Josué », comme l'affirme le Commentaire du Président. Pendant tout le temps que les Cananéens étaient en force dans le sort de Juda, comme cela est représenté dans Juges 1:3 , Caleb n'aurait pas pu tenir Hébron dans une sécurité paisible.

Il aurait pu continuer à tenir la ville depuis l'époque de sa victoire (qui est rapportée à la fois dans Josué 15:13 , et dans la parenthèse rétrospective de ce chapitre) jusqu'à l'époque de la campagne de Juda et de Siméon ; mais la ville était, probablement, plus ou moins menacée par la puissance croissante des Cananéens. Après les victoires des deux tribus, la possession d'Hébron par Caleb aurait été relativement intacte.

Mais les hommes de Juda, loin de prendre avantage sur Caleb, lui donnèrent Hébron, comme Moïse l'avait dit. Ils ne lui ont pas donné la ville pour la première fois ; Josué l'avait donné avant que les hommes de Juda ne l'aient donné, et Moïse avant Josué. Dire que le don tel qu'énoncé ici est « une preuve concluante que la campagne a eu lieu du vivant de Josué » n'a pas plus de force que de dire que Josué 14:13 : Josué 14:13 est une preuve concluante que le don d'Hébron de Josué a eu lieu du vivant de Moïse. .

Hébron fut donnée à Caleb, en promesse, par Moïse ; il a été re-donné par Josué, quand le pays adjacent avait été en partie soumis. Avec ce titre sur la ville, Caleb l'a arrachée aux Cananéens et l'a apparemment tenue au milieu de dangers croissants jusqu'au renversement d'Adoni-Bezek et à la conquête de Zephath et des forteresses occidentales, moment auquel sa sécurité a été menacée. De ce danger, les deux tribus délivrèrent Hébron ; et comme situés dans leur propre territoire et libérés par leurs efforts, les hommes de Juda donnèrent encore la ville à Caleb.

Ils ont ainsi confirmé le don précédent de Moïse et de Josué. Le verset est vraiment nécessaire ici comme une assurance que Caleb a souffert pour conserver son héritage. La clause rétrospective par laquelle se termine le verset n'est qu'une répétition, tout à fait conforme à la manière de l'auteur tout au long du chapitre.

L'INACTIVITÉ DE BENJAMIN.— Juges 1:21

La frontière de Juda et de Benjamin divisait la ville de Jérusalem, la ville basse appartenant à la première tribu, et la ville haute avec sa forteresse, si longtemps conservée par les Jébusiens, à la seconde. Le huitième verset nous dit que les hommes de Juda avaient pris cette partie de la ville qui se trouvait sur leur territoire, tandis que ce verset rapporte la paresse des hommes de Benjamin en laissant leur partie de Jérusalem rester entre les mains de leurs ennemis.

I. Le manque de foi de Benjamin. Il y avait un manque de foi

(1) dans les avertissements de Dieu ( Nombres 33:55 ) ;

(2) dans la volonté ou la puissance de Dieu d'aider ;
(3) dans les bénédictions qui suivent toujours l'obéissance.

II. Le manque d'amour de Benjamin. L'amour de Dieu aurait dû pousser le peuple au moins à faire un effort pour faire ce que Dieu lui avait commandé. Ils semblent cependant n'avoir fait aucune tentative pour s'emparer de la ville. Le Seigneur avait fait de grandes choses pour eux, mais ils n'étaient pas assez heureux en lui même pour s'efforcer d'obéir. L'amour pour leurs frères aurait dû les stimuler à l'attaque. Ce motif a échoué aussi.

III. Le manque de zèle de Benjamin. Les gens de la tribu semblent s'être tranquillement installés pour tirer le meilleur parti des choses telles qu'elles étaient. Celui qui manque de foi et d'amour maintenant ne manquera pas moins de zèle pour le Seigneur des Armées. Les problèmes de la vie quant aux conflits de la vie sont également hors du cœur, et celui qui remporterait de nombreuses victoires doit garder son cœur avec toute la diligence.

IV. La volonté de Benjamin de copier un mauvais exemple. Juda fut le premier à monter contre les Cananéens. Pendant un temps, les hommes de Juda marchèrent par la foi et vainquirent ; puis ils marchaient à vue, et les chars de fer étaient trop pour le courage qui dépendait de ce qu'on pouvait voir. Les Benjaminites étaient bien plus disposés à copier le mauvais exemple que le bon. Le mal est toujours plus contagieux que la vertu. La prédisposition du cœur est toujours vers le péché. Celui qui marche beaucoup avec les malfaiteurs a besoin d'une grande grâce pour l'empêcher de suivre le mal.

V. L'occasion perdue de Benjamin. La ville que le peuple craignait d'attaquer maintenant n'a été prise que quatre cents ans plus tard ( 2 Samuel 5:6 ). Le Seigneur attendait d'être avec Benjamin, tout comme il était « avec Juda » et « avec Joseph ». Mais Benjamin laissa passer le jour du conflit, et pendant quatre siècles aucune occasion de promesse suffisante pour les stimuler à la victoire ne revint jamais.

Même lorsque la ville fut prise, Saül le roi Benjaminite fut dépassé, et David qui était, dans cette affaire, la tribu la plus fidèle de Juda, fut choisi comme instrument pour ajouter la forteresse de Sion au territoire d'Israël. Désormais, cette partie de Jérusalem devint à la fois « la Cité de David », « la Cité du Grand Roi » et le site du temple de Jéhovah. L'opportunité une fois perdue par l'incrédulité pécheresse et la paresse est souvent lente à revenir. « Aujourd'hui est le temps accepté » pour bien des miséricordes qui peuvent s'être enfuies à jamais demain.

NOTE CHRONOLOGIQUE.—« Nous avons une donnée solide pour déterminer plus minutieusement le moment où le livre des Juges a été écrit, dans cette déclaration que les Jébuséens à Jérusalem n'avaient pas été déracinés par les Israélites, mais y habitaient avec les enfants de Benjamin. jusqu'à ce jour .' Les Jébuséens restèrent en possession de Jérusalem, ou de la citadelle de Sion, ou de la ville haute de Jérusalem, jusqu'au moment où David alla contre Jérusalem après que les douze tribus l'eurent reconnu comme roi, prirent la forteresse de Sion et en firent la capitale de son royaume sous le nom de Cité de David ( 2 Samuel 5:6 ; 1 Chroniques 11:4 ).

Par conséquent, le livre a été écrit avant cet événement, soit pendant les sept premières années du règne de David à Hébron, soit pendant le règne de Saül, sous qui les Israélites jouissaient déjà des avantages d'un gouvernement monarchique, puisque Saül a non seulement combattu avec bravoure. contre tous les ennemis d'Israël, et 'délivra Israël des mains de ceux qui les spoliaient' ( 1 Samuel 14:47 ), mais s'efforça de restaurer l'autorité des lois de Dieu dans son royaume, comme il est évident du fait qu'il a banni les sorciers et les nécromanciens du pays ( 1 Samuel 28:9 ).

La déclaration talmudique donc dans Bava-bathra , à l'effet que Samuel était l'auteur du livre, peut être tellement correcte, que si elle n'a pas été écrite par Samuel lui-même vers la fin de sa vie, elle a été écrite à son instigation par un jeune prophète de son école. Plus que cela, il est impossible de décider. Tant, cependant, est en tout cas certain, que le livre ne contient pas de traces d'un âge postérieur ni dans son contenu ni dans sa langue, et que Juges 18:30 ne se réfère pas à l'époque de la captivité. [ Keil .]

Le Dr Cassel remarque en outre sur ce point : « Si notre livre n'avait pas été écrit avant l'époque de David, les références à son règne ne pourraient pas manquer. Depuis l'époque d'Othniel, la tribu de Juda, la tribu de David, tombe à l'arrière-plan. La mention de celui-ci dans l'histoire de Samson est loin d'être honorable. Le traitement relativement abondant des affaires dans lequel figure Benjamin fait référence à l'époque du roi Saul.

Tandis que l'histoire d'Othniel est assez sommairement racontée, celle d'Ehud est tracée dans les moindres détails. De même riche est le flux de la tradition dans le récit concernant Gibeah ( Juges 19 s .). Saül dit de lui-même qu'il est « de la plus petite des tribus » ( 1 Samuel 9:21 ). Cette histoire de Gibeah explique la cause de la petitesse de Benjamin et la fait remonter à la guerre sauvage que lui a fait Israël.

LA FOI, L'OBÉISSANCE ET LA VICTOIRE.— Juges 1:22

I. La foi et l'obéissance aidées par l'union fraternelle. La maison de Joseph se composait à la fois de Manassé et d'Éphraïm. Tant qu'elles ont travaillé ensemble, ces tribus-frères semblent s'être encouragées les unes des autres. Lorsqu'ils furent unis, Bethel fut attaqué sans peur, avec diligence et avec succès. Séparés l'un de l'autre, Manassé et Éphraïm sont trouvés paresseux, faibles et désobéissants ( Juges 1:27 ).

Dit un proverbe espagnol : « Trois, s'entraider, valent six. » De même, un proverbe italien nous dit que « Trois frères sont trois châteaux ». Dans l'œuvre du Seigneur, nous avons tous besoin les uns des autres.

II. Foi et obéissance stimulées sur le terrain des miséricordes antérieures. C'est contre Béthel que montèrent les enfants de Joseph. Le nom même était une inspiration : se battre pour la « maison de Dieu », Dieu ne serait-il pas certainement avec eux ? Mais le nom avait, non moins, une histoire inspirante. Ici, le bon vieux Jacob, leur père commun, avait vu sa vision de l'échelle piétinée par les anges, dressée entre la terre et le ciel, et « il appela le nom de ce lieu Béthel » ( Genèse 28:19 ).

William Hazlitt remarque dans sa conférence d'ouverture sur les poètes anglais : « Il ne peut jamais y avoir un autre rêve de Jacob. Depuis ce temps, les cieux se sont éloignés et sont devenus astronomiques. » Sans aucun doute; il ne peut plus y avoir de rêver de l'ancienne vision, mais qui ne sent pas que le rêve original n'a rien perdu de son pouvoir même pour nous, malgré l'immensité astronomique de nos cieux sans échelle.

Quelle inspiration cela a dû être pour les fils de Joseph alors qu'ils allaient se battre sur cette scène, rendue si brillante à Jacob par la vision des anges ascendants et descendants de son Dieu ! Encore une fois, Dieu avait envoyé Jacob à Béthel après son retour de Laban. Ici, sur l'ordre divin, il avait construit un autel ; à cet endroit même, la nourrice de la mère de Jacob était enterrée ; ici le nouveau nom « Israël » avait été confirmé ; sur cette base même, la promesse avait été faite qu'« une nation et une compagnie de nations » seraient de Jacob leur père ; ici l'alliance avec Abraham et Isaac avait été renouvelée : « Et le pays, je te le donnerai, et à ta postérité après toi je donnerai le pays. et ici, pour la deuxième fois, Jacob avait dressé une colonne de pierre, et avait versé de l'huile sur le dessus, et avait appelé le nom du lieu la « maison de Dieu ».

” Que cette histoire ait été soigneusement mémorisée est clair du fait que le nom de Béthel a de nouveau été substitué à Luz ; et que l'histoire était chérie avec révérence n'est pas moins clair de la manière dont, longtemps après, Béthel a été fait un lieu pour l'enquête du Seigneur (cf. Juges 20:18 ; Juges 20:26 ; Juges 21:2 ).

Ces souvenirs des miséricordes de Dieu envers Jacob, et de la promesse absolue à cet endroit même de donner la terre à sa semence, n'ont pu faire autre chose que rendre la maison de Joseph forte pour ce conflit. Les pierres mêmes pourraient difficilement « se taire » si la foi et le zèle faibliraient ici. Dans de nombreux domaines où Dieu nous appelle au conflit, des encouragements similaires attendent de fortifier tous ceux qui les rechercheront avec révérence.

III. La foi et l'obéissance aidées par le Seigneur dès le début . « Et le Seigneur était avec eux. » A peine Joseph monte-t-il à la guerre du Seigneur, que le Seigneur va avec lui. Celui qui part pour Dieu, et en obéissance à Dieu, a Dieu avec lui dès son départ. Au contraire, celui qui refuse de commencer à marcher dans la voie des commandements divins, ne pourra jamais avoir vraiment écrit que « le Seigneur était avec lui.

» Ce mot n'apparaît plus dans ce chapitre. On ne parlait d'aucune des tribus qui n'essayaient d'en chasser les habitants ; de même, lorsque Manassé et Éphraïm ont échoué dans la foi et l'obéissance, rien de plus n'est dit de la présence du Seigneur. Celui qui ne commence jamais à servir Dieu ne se sent jamais capable de servir ; celui qui essaie sincèrement de lutter contre le péché en lui-même ou dans les autres, ne se trouve impuissant que lorsqu'il cesse d'être sincère. Même la main desséchée peut commencer à bouger lorsqu'elle essaie de se relever à l'ordre du Christ.

IV. Foi et obéissance couronnées de victoire . Béthel tomba et ses habitants furent tués, selon le commandement divin. Il ne peut être question de victoire lorsque nous commençons, poursuivons et terminons notre guerre avec le Seigneur des Armées pour notre aide. Si le Seigneur est à nos côtés, plus grand est Celui qui est pour nous que tous ceux qui sont contre nous (cf. 2 Rois 6:16 ; 2 Chroniques 32:7 ; Psaume 55:18 ). À tous ceux qui combattent fidèlement, recherchant son aide, le Christ a certainement promis la couronne de vie.

LUZ ET BÉTHEL. — Juges 1:23

Le mot Béthel apparaît avant, Genèse 28:19 , où ce nom aurait été donné à Luz par Jacob. Dans Genèse 12:8 , il nous est dit qu'Abram s'éloigna de la plaine de Moreh " vers une montagne à l'est de Béthel ". Ceci n'est qu'une preuve que le livre de la Genèse a été écrit après la vision de Jacob, et que le nouveau nom que Jacob avait donné à Luz est reporté par l'auteur, avec un anachronisme, au temps d'Abram. Quant aux sites légèrement différents de Luz et de Bethel, voir Preacher's Commentary on Joshua, p. 270.

LA BÉTHÉLITE TRAITRE.— Juges 1:24

Il n'y a aucune raison de penser que cet homme croyait en Dieu, et que pour des motifs de foi religieuse, il a livré sa ville aux Israélites. Certains des auteurs plus anciens ont comparé son cas à celui de Rahab. Il est à peine besoin de dire que, dans le motif, ils sont évidemment et tout à fait dissemblables. Rahab était manifestement submergée par la conviction que le Dieu des Israélites était le vrai Dieu, que la fin de son peuple était proche ; et dans cette croyance, elle chercha un refuge pour elle-même et sa maison sous le Dieu puissant de Jacob, par l'intermédiaire de son peuple.

Ce Béthélite n'en croyait probablement rien. Il n'a exprimé aucune foi en Dieu ; ne se rangeant pas du côté du peuple de Dieu, il s'en est évidemment éloigné, avec sa famille, dès qu'il a pu s'échapper ; et, loin d'être opprimé par le sens de sa conduite déloyale, il appela sa nouvelle ville du nom de la ville qu'il avait aidé à livrer aux Israélites. D'autre part, le Dr.

L'abus d'Adam Clarke sur la pauvre créature est inutilement extravagant. Il n'était probablement pas un traître volontaire. Il n'a pas trahi sa ville pour le gain. L'homme n'avait pas bénéficié de la formation du Dr Clarke, ni n'avait respiré l'atmosphère saine d'un pays qui avait depuis longtemps été doté d'une grande liberté civile et religieuse et de connaissances. Il n'était qu'un homme faible, tremblant pour sa sécurité personnelle et n'ayant peut-être pas une petite peur pour sa famille. Son acte n'était pas exalté, mais l'épreuve qu'il devait subir aurait pu mettre à rude épreuve même un homme meilleur.

LA BÉTHÉLITE AU « PAYS DES HITTITES ». — Juges 1:26

La terre des Hittites ne doit pas être confondue avec la terre des Chittim, qui avait probablement son centre d'origine sur la côte maritime au nord de Sidon, et s'est ensuite étendue à Chypre et à certaines des îles et côtes adjacentes de la Méditerranée. Le Dr Cassel est d'avis que "Movers a soutenu avec succès que חִתִּים et כִּתִּים font référence à la même race de personnes." Ceci, cependant, ne peut pas être, à moins que nous ne soyons prêts à ignorer le récit biblique de leur origine entièrement distincte.

Les Chittim, ou plus exactement les Kittim, descendaient de Japhet ; tandis que les Hittites étaient les fils de Heth, ou Cheth, et appartenaient donc à la famille de Cham. Le récit de l'Écriture sur les deux races est, dès le début, si distinctement et systématiquement maintenu, à la fois en ce qui concerne le territoire occupé et l'orthographe hébraïque des deux noms, qu'aucun mélange considérable des deux familles n'est probable.

Dans Genèse 10:4 et 1 Chroniques 1:7 , Kittim, le fils de Javan, le fils de Japhet, est nommé comme le père du peuple habitant ce que l'EV appelle invariablement Chittim. Du premier au dernier avis de l'Ancien Testament, ces Kittim sont mentionnés comme un peuple maritime, habitant au nord de Canaan, et ils sont, de plus, à plusieurs reprises associés au grand commerce tyrien et sidonien (cf.

Nombres 24:24 ; Ésaïe 23:1 ; Ésaïe 23:12 ; Jérémie 2:10 ; Ézéchiel 27:6 ; Daniel 11:30 ).

D'autre part, les Hittites sont maintenus également distincts à la fois orthographiquement et géographiquement. Bien que nombreux, ils étaient manifestement d'un caractère plus faible et d'une localité plus incertaine que les hardis Kittim commerciaux du nord. Tribalement, leur demeure apparaît deux fois comme étant aux alentours d'Hébron ( Genèse 23:17 ; Genèse 49:30 ), et deux fois comme « dans les montagnes » ( Nombres 13:29 ; Josué 11:3 ).

De manière générique, les mots חִתִּים (Hittites) et מַלְכֵי הַחִתִּים (Rois des Hittites), sont parfois utilisés pour décrire les Cananéens sous une appellation commune ( Josué 1:4 ; 1 Rois 10:29 ; 2 Rois 7:6 ).

Compte tenu de ces faits, il ne peut évidemment pas être correct de traiter les Hittites et les habitants de Kittim comme « la même race de personnes », même si les pièces phéniciennes ultérieures peuvent être « désignées par les termes חת et בת ».

Quant à la ville bâtie par ce Hittite de Béthel, son emplacement est inconnu. Parlant de la ruine de l'ancien Sichem, Dean Stanley remarque : « La description très graphique de Sichem dans Théodote comme 'sous les racines de la montagne' est décisive pour ne pas le placer au sommet de Garizim. Il parle du nom 'Louzah' donné aux ruines de Garizim par le grand prêtre samaritain de Nâblus, ce qui rejoint certainement la position de Luza remarquée par Jérôme (Onomast.

, Luza ). Serait-ce la deuxième Luz, fondée par les habitants de Luz expulsés de Béthel par les Éphraïmites ? C'est peut-être le cas, mais cela semble à peine probable lorsqu'on nous dit que l'homme est allé « au pays des Hittites » pour construire sa ville, et lorsque l'on se souvient qu'Ebal et Garizim étaient tenus à cette époque par la puissante tribu de Éphraïm, et que seul Guézer est nommé, dans Juges 1:29 , comme un lieu d'où les Éphraïmites n'avaient pas expulsé les Cananéens, — Guézer étant près de Beth-horon, et se tenant sur la frontière sud de la tribu ( Josué 16:3 ).

ASSISTANTS DU PEUPLE DU SEIGNEUR

« Il y a quatre classes de personnes dont la conduite diverse envers l'Église de Dieu, et envers l'Évangile prêché par elle, est représentée par quatre cas dans les livres de Josué et des Juges.
"

1. Il y a le cas de l'homme de Béthel. Il aurait pu habiter avec les hommes de Joseph à Béthel, et être devenu un adorateur du vrai Dieu, et ainsi devenir citoyen pour toujours du vrai Béthel, la maison de Dieu, qui subsistera pour toujours. Mais il quitte la maison de Dieu pour propager le paganisme et l'idolâtrie. L'homme de Béthel nous est donc présenté dans cette Écriture comme un spécimen de cette classe de personnes qui aident l'Église de Dieu dans son œuvre par crainte ou par intérêt mondain, et non par amour de Dieu ; et qui, lorsqu'ils ont des opportunités d'avantage spirituel, négligent ces opportunités, et même fuient la lumière, et s'éloignent de Béthel, la maison de Dieu, pour ainsi dire, vers un pays lointain des Hittites, et y construisent un païenne Luz de leurs propres.

"

2. Il y a le cas des Kéniens ( Juges 1:16 ), qui ont aidé Juda après leurs victoires en Canaan, et ont été reçus en communion avec eux.

"

3. Il y a le cas des Gabaonites, qui sont venus à Josué par crainte, et ont été admis à habiter avec Israël comme coupeurs de bois et puiseurs d'eau.

"

4. Il y a le cas de Rahab. Elle contraste magnifiquement avec l'homme de Béthel. Il a aidé les espions de Joseph et a été épargné, avec sa maison, mais n'a pas choisi de vivre dans leur Béthel. Mais Rahab reçut les espions de Josué, avant même qu'il n'ait remporté une seule victoire, et elle professa sa foi en leur Dieu ; et elle fut épargnée, elle et sa maison, et elle devint mère en Israël et ancêtre de Christ. [ Wordsworth. ]

« Il ne sert à rien de vaincre par la foi, à moins qu'il ne soit également maintenu dans la foi ; car Béthel devint plus tard une Beth-aven, une maison de péché. [ Dr Cassel . ] Cf. 1 Rois 12:29 ; Osée 4:15 ; Osée 5:8 ; Osée 10:5 .

Il faut cependant garder à l'esprit la remarque de Gesenius : « Les talmudistes ont confondu cette ville avec la ville voisine de Beth-El, cette dernière ayant parfois été appelée par les prophètes, au mépris, Beth-Aven. Beth-Aven, comme le voit Josué 7:2 , était près d'Aï sur le côté est de Béthel.

MANASSEH ET EPHRAIM.— Juges 1:27

Ces versets sont, en substance, une récapitulation des déclarations précédentes dans Josué 16:10 ; Josué 17:11 . Mais la répétition, loin d'être inutile, est nécessaire à deux titres ; cela montre que depuis le début négligent enregistré dans le livre de Josué, il n'y avait eu aucune amélioration, à l'exception de la prise de Béthel. Cette désobéissance continue est également présentée comme une introduction et une raison pour les calamités enregistrées tout au long de ce livre des Juges.

Pour des remarques homilétiques supplémentaires sur le sujet de ces versets, voir le Commentaire du prédicateur sur Josué, pp. 266, 272-274, 280.

ABANDON DE L'UVRE DU SEIGNEUR. — Juges 1:27

Ces annales qui suivent jusqu'à la fin du chapitre, nous rappellent les tours inachevées dont parlait notre Seigneur, et la guerre entreprise avec trop peu de réflexion ( Luc 14:28 ). Il y a beaucoup de tours inachevées dans le monde qui n'auraient jamais dû être commencées ; il y en a bien d'autres qui, commencées, auraient dû être certainement achevées.

On peut en dire autant des conflits de la vie. Manassé, Éphraïm et le reste de ces tribus n'ont pas manqué d'achever leur guerre parce qu'ils avaient commencé imprudemment, mais parce qu'ils n'ont pas continué avec foi. La tour de la conquête était inachevée, non pas parce qu'ils n'en avaient pas compté le coût au début, mais parce qu'ils oubliaient leurs ressources infinies dans l'aide de Jéhovah. Nous voyons dans ces versets—

I. Des hommes abandonnant une œuvre commencée après une longue préparation. Les plaies d'Égypte, les miracles du désert, les dons de la manne et d'autres fournitures, et la longue période de discipline dans le désert, étaient tous destinés à conduire à l'héritage complet de la terre.

II. Des hommes abandonnant une œuvre déjà poursuivie avec beaucoup d'énergie et à grands frais. Comme l'indifférence ici contraste de façon frappante avec le passage du Jourdain, avec les mouvements rapides de Beth-Horon et des eaux de Mérom, et, en effet, avec la vigueur déployée dans toute la première partie de la campagne ! Que d'efforts et de zèle inébranlable avaient été auparavant consacrés à cette grande œuvre de conquête ! Maintenant, avec l'héritage presque en main, le conflit est abandonné.

L'Église a gaspillé pas peu d'énergie faute d'un peu plus. Lorsque la semence des efforts passés n'est pas cultivée jusqu'au point où la récolte est sûre, elle peut, après tout notre travail, Nombres 33:55 une récolte d'épines qui nous vexent (cf. Nombres 33:55 ; Josué 23:13 ; Juges 2:3 ).

III. Des hommes abandonnant une œuvre pour laquelle ils nourrissaient d'ardentes espérances . Tout le chemin depuis l'Égypte avait été un long chemin d'attente. L'enthousiasme avait souvent été élevé, comme dans le chant de la mer Rouge et dans le service à Ebal. On voit ici de brillantes espérances exploser à jamais faute d'un peu plus de foi et d'un peu plus de service. Combien de nos visions autrefois chéries ont fui pour la même raison !

IV. Des hommes abandonnant une œuvre dans laquelle ils avaient déjà remporté de splendides triomphes. Le chemin de leurs prouesses passées était presque bruyant contre cette inaction et cette incrédulité coupables. Les ruines de Jéricho étaient une protestation qui devait sembler presque audible aux quelques plus pieux de l'hôte. Les grands jours de Beth-horon et de Merom auraient bien pu réveiller chaque dormeur avec des réprimandes bruyantes.

V. Des hommes abandonnant une œuvre que Dieu leur avait commandée, dans laquelle Dieu les avait merveilleusement aidés, et dans laquelle il n'attendait pas moins de les aider encore. Ils ne se souvenaient pas des années de la main droite du Très-Haut. « Ils ont oublié ses œuvres. Ils n'ont pas moins oublié ses commandements absolus et ses promesses ininterrompues. C'est là qu'ils ont gravement péché, et dans ce péché se trouve l'introduction terriblement appropriée que ce chapitre fait aux grandes tristesses et humiliations et aux autres transgressions enregistrées tout au long de ce livre entier.

PARTIES INCONQUISES DE NOTRE HÉRITAGE.— Juges 1:29

Les fruits des victoires les plus éclatantes s'effritaient faute de grâce pour les suivre.
L'héritage qui a été gagné par beaucoup de foi devient un terrain de tentation et de trouble faute d'un peu plus de foi.

Les parties non conquises de notre domaine en Dieu nous apportent une malédiction dans ceux que nous avons conquis (cf. 1 Chroniques 20:4 ; 2 Samuel 21:18 ).

Les biens que le peuple du Seigneur ne parvient pas à conquérir, leur sont donnés actuellement dans des circonstances de beaucoup d'humiliation (cf. 1 Rois 9:15 ).

L'aide du Seigneur échoue lorsque les hommes ne l'utilisent pas avec diligence. Le Seigneur qui avait été « avec Juda » et « avec Joseph » n'était pas moins prêt à être avec Éphraïm.

Le terrain de la prière devient intenable pour ceux qui n'acceptent pas les encouragements de la bonté du Seigneur. David a prié ( Psaume 138:8 ) " N'abandonne pas les œuvres de tes propres mains. " Lorsque les Israélites eux-mêmes abandonnèrent cette œuvre, ils pouvaient difficilement prier pour que le Seigneur ne l'abandonne pas.

La désobéissance pécheresse des hommes portant sa propre reconnaissance qu'elle est sans excuse. Manassé et Ephraïm, qui pensaient ne pas pouvoir vaincre, ont tous deux mis leurs ennemis sous tribut ( Juges 1:28 ; 1 Rois 5:13 ; 1 Rois 9:15 ).

LA POSITION ET LE QUARTIER DE GEZER

« La situation de Gezer peut être exactement déterminée à partir de Josué 16:3 . La frontière d'Éphraïm s'étend du bas Beth-horon, en passant par Guézer, jusqu'à la mer. Or, puisque la position de Beth-horon est bien établie ( Beit 'Ur et-Tatha ), la frontière, passant au nord-ouest après Ludd, qui appartenait à Benjamin, a dû toucher la mer au nord de Japho, qui se trouvait également dans le territoire de Benjamin.

Sur cette ligne, à quatre ou cinq milles à l'est de Joppé, il existe encore un lieu appelé Jesôr (Jazour, Yazûr) , qui ne peut être autre que Gezer. Il n'est pas improbable qu'il s'agisse de la Gazara de Jérôme (p. 137, éd. Parthy), in quarto milliario Nicopoleos contra septentrionem , bien que la distance ne semble pas être donnée avec précision. Le Gansur d'Esthor ha-Parchi (2:434), au contraire, est tout à fait incorrect.

« La position de Gezer nous permet aussi de voir pourquoi Ephraïm n'a pas chassé les habitants. L'endroit était situé dans une belle région fertile. Elle est encore entourée de nobles champs de blé et de riches vergers. La population agricole de ces régions fructueuses était facilement autorisée à rester pour le profit, en particulier par les tribus guerrières qui avaient moins d'amour et d'habileté pour ces travaux pacifiques que n'en possédait Issacar. [ Dr Cassel. ]

LE DISTRICT DE KITRON ET NAHALOL.— Juges 1:30

Kitron est pris par Gesenius pour être le Kattath de Josué 19:15 , qui y est mentionné avec Nahallal, ou Nahalol. Le nom de ce dernier endroit vient de nahal, « conduire », spécialement pour conduire à l'eau , ou avec soin protecteur . Par conséquent, Gesenius suppose que Nahalol signifie « pâturage où le bétail est conduit (cf.

Héb. , Ésaïe 7:19 ).” Le Dr Cassel pense que Kitron et Nahalol ont été mis à contribution pour exactement la même raison que Gezer, car ils étaient tous deux entourés de riches pâturages. Il dit en outre de Nahalol : « Il répond peut-être à Abilîn , lieu d'où tire son nom un oued un peu au nord-ouest de Seffûrieh .

Car ce nom vient d' Abel , qui signifie aussi pâturage. Cela suggère d'ailleurs l'explication pour laquelle de ces deux endroits seulement les Cananéens n'ont pas été expulsés. Ils sont tous deux devenus tributaires, et sont restés les occupants et les huissiers de leurs pâturages et prairies. Comme des caractéristiques similaires d'un tribut profitable sont également suggérées par plusieurs des noms dans les versets suivants, il semble qu'il y ait lieu de soupçonner que l'avidité et l'oisiveté, dans certains cas, avaient encore plus à voir que la peur avec la désobéissance des diverses tribus.

LE POUVOIR DES EXEMPLES Juges 1:30

Un mauvais exemple est plein de problèmes diaboliques ; ce qu'une tribu fait, une autre le fait aussi. Toutes les tribus occidentales, à l'exception d'Issacar, semblent avoir suivi l'abandon de Juda. Juda a bien couru, mais les chars de fer et l'amour de la facilité sont devenus des obstacles à une obéissance continue à la vérité.
Le mauvais exemple des grands et des puissants est particulièrement nuisible ; Juda et Joseph entraînent tous les autres à la suite de leur désobéissance.

Ces mauvais exemples et leurs mauvais résultats sont tous bien rappelés par Dieu. Richard Rogers observe curieusement : « Que les hommes ne soient pas trompés ; Dieu a toutes ces choses et autres enregistrées et écrites, non avec de l'encre et du papier (car il y avait alors l'espoir qu'avec le temps elles pourraient s'user), mais dans son souvenir, qui ne manque jamais. Si Paul, qui est un modèle de piété si rare, désire que les hommes ne suivent pas son exemple plus qu'il ne suit le Christ, qu'auront-ils à répondre à ceux qui ne regardent pas plus loin que ceci, que, si odieux que soient leurs actions, ils voient d'autres faire de même? Ceux qui nous guident et nous attirent par leur exemple, ne peuvent nous aider à supporter notre châtiment quand le leur leur deviendra intolérable.

»
« L'exemple est comme la presse : une chose faite est la pensée imprimée ; il peut être répété, mais il ne peut pas être rappelé ; il est sorti avec une puissance d'auto-propagation, et peut courir jusqu'aux extrémités de la terre, et descendre de génération en génération. [ Melville. ]

« Il y a en haut de l'escalier de la Reine au château de Windsor, une statue, provenant de l'atelier du baron Triqueti, d'Edouard VI. marquant de son sceptre un passage de la Bible qu'il tient dans sa main gauche et qu'il regarde avec sincérité. Le passage est celui concernant Josias : « Josias avait huit ans lorsqu'il commença à régner ; et il régna trente et un ans à Jérusalem. Et il fit ce qui est droit aux yeux du Seigneur, et marcha dans toute la voie de David son père, et ne se détourna ni à droite ni à gauche.

' La statue a été érigée par la volonté du défunt prince, qui l'avait destinée à transmettre à son fils les principes divins par lesquels le futur gouverneur d'Angleterre devait modeler sa vie et régner sur le trône de Grande-Bretagne. [ T. Hughes. ]

"Je ne suis pas la rose, mais j'ai été avec la rose, et donc je suis doux." [ Proverbe oriental. ]

« Retirez-vous du milieu des méchants ; car si vous, étant faibles et maladroits, vous joignez à eux, il vous faudra à la fois voir et entendre beaucoup de choses contre la piété et la religion que vous professez. Et parce que vous ne pouvez ni les réfuter ni les reprendre, vous aurez l'air d'être des témoins de blasphèmes et un reproche de la vérité. Et, peut-être, il restera une piqûre dans vos esprits, dont votre conscience sera vexée plus longtemps que vous ne le pensez. » [ Pierre Martyr. ]

MONUMENTS D'IDOLATRIE NON DÉTRUITS. — Juges 1:33

Les noms de plusieurs de ces lieux étaient notoirement dérivés du culte idolâtre dont ils étaient autant de centres et de places fortes. Beth-Shemesh était « la maison du soleil », et Har-cheres , ou mont Heres, « la montagne du soleil ». Ceux-ci indiquaient le culte du soleil. De Beth-anath, « la maison de la réponse » (peut-être « de l'écho », Gesen .), Cassel dit : « Le nom indique que sa situation était celle de l'actuel Bâniâs, l'antique Panée.

Les inscriptions sur la grotte appelée Panium, indiquent encore l'écho. L'un d'eux est dédié au Pan « épris d'écho ». L'amour de Pan pour la nymphe Echo était un mythe largement répandu. Une autre inscription parle d'un homme qui a dédié une niche à l'Echo. Alors que l'identification de Bâniâs avec Beth-anath plutôt qu'avec Baal-gad peut être remise en question, il est tout à fait possible que le culte de Pan « épris d'écho » se soit également poursuivi à Beth-anath.

En tout cas cette ville ne pouvait pas être loin de Bâniâs, ou de Césarée-Philippi. Eusèbe et Jérôme en parlent comme de Batanæa, à quinze milles à l'est de Bâniâs, ce qui n'est pas une grande distance pour la propagation d'une caractéristique importante de l'idolâtrie.

Ces monuments d'idolâtrie, les hommes de Nephtali et de Dan ont souffert de rester au milieu d'eux. Ils épargnaient les habitants, les villes et les anciens noms idolâtres, et contribuaient ainsi à perpétuer au milieu d'eux la pernicieuse influence idolâtre. Dan, dans la possession sud-ouest de cette tribu, semble avoir été maîtrisé pendant un certain temps ; mais pourtant la « main lourde » de la maison de Joseph n'était étendue que pour faire des tributaires, et non pour renverser l'idolâtrie.

À cet arrangement, Dan a aussi probablement consenti.
« Notre nature corrompue ne montrera de la miséricorde que là où la sévérité doit être utilisée, et est tout à fait rude et dure là où la douceur peut être pratiquée.
« L'orgueil, l'avarice et l'intérêt personnel peuvent faire en sorte que les hommes méprisent sans hésiter le commandement de Dieu.
« Quand les conseils humains sont préférés à la parole et au commandement exprès de Dieu, le résultat est que les choses empirent de plus en plus. » [ Starke .]

« L'obéissance et l'amour envers Dieu sont anéantis par l'avidité et l'amour de la facilité.
« L'obéissance parfaite est le seul moyen sûr. Chaque écart conduit à la descente vers le danger.
« La crainte de Dieu est toujours le commencement de la sagesse ; mais il ne faut pas la confondre avec la peur des hommes.
« La prédication est toujours efficace ; mais le respect du tribut et des revenus profitables ne doit pas l'affaiblir.
« La Parole de Dieu n'a pas perdu sa puissance ; mais les gens qui l'ont sur la langue n'entrent pas complètement dans sa vie.
« Quand confession et vie ne s’accordent pas, la vie doit en supporter les conséquences. » [ Dr Cassel. ]

« Le péché préparait son propre châtiment, et l'amour du bien-être présent devint la cause de leur perpétuelle inquiétude. » [ Scott. ]