Juges 13:1-25

DE NOUVEAUX OPPRESSEURS ET UN NOUVEAU LIVREUR

En fixant la date à laquelle Samson est apparu, il faut se rappeler qu'il existe une grande diversité d'opinions quant à la chronologie exacte de toute la période entre la sortie d'Egypte et la construction du temple de Salomon. La durée totale de cette période, nous est-on informé dans 1 Rois 6:1 , était de 480 ans. Mais comment répartir les différentes sections, dans lesquelles il a été divisé, forme un problème déroutant.

Plus de 50 calculs différents ont été effectués, et la plupart d'entre eux diffèrent largement les uns des autres, certains réduisant le laps de temps pendant les juges à 170 ou 190 ans [ Ewald et Bertheau ], tandis que d'autres l'allongent à plus de 600 ans [ Josèphe . ]

Sans entrer dans cette discussion compliquée, il peut suffire de remarquer que le récit de ce livre, de l'avis de plusieurs des meilleures autorités, telles que Keil, Bachmann, Vitringa, Cassel, Lightfoot , etc., donne les événements tels qu'ils se succédèrent successivement , jusqu'à la mort de Jaïr, qui, à compter de l'invasion de Chusan, le premier oppresseur, s'étendit sur une période de 300 ans.

Après cette date, la plupart des événements relatés semblent avoir été plus ou moins synchrones . Ainsi, l'oppression des Philistins et celle des Ammonites sont décrites comme se produisant ensemble, l'une à l'est, affectant principalement les tribus au-delà du Jourdain, et l'autre à l'ouest, affectant Juda et Benjamin, Siméon et Dan. (ch. Juges 10:7 .

) Ceux-ci n'étaient pas tout à fait simultanés; l'une a précédé l'autre de quelques années, ou peut-être était-elle terminée lorsque l'autre a commencé. Premièrement, il est rendu compte de l'oppression des Ammonites et de la délivrance accomplie sous Jephté, et maintenant, dans ce qui suit, il est rendu compte du joug imposé par les Philistins aux tribus qui étaient les plus proches d'eux, et des délivrances opérées. par le puissant Samson en leur nom.

Une partie du temps de la haute prêtrise d'Eli devait être contemporaine des actes de Samson. Il n'y a guère d'objection à dire que nous n'entendons rien de lui dans le récit du grand héros d'Israël. Car, en effet, nous entendons peu ou pas du tout de la prêtrise, ou du service du sanctuaire, tout au long de ce livre. Le but en est principalement de rendre compte de la manière dont le peuple, par sa conduite, a gardé son alliance envers son Dieu, et comment il a, à son tour, tenu ses engagements d'alliance envers eux.

Du début à la fin, ils étaient uniformément traîtres envers Lui, tandis qu'Il était uniformément fidèle et miséricordieux envers eux. Nous sommes donc maintenant à une époque où le peuple était déjà depuis quelque temps opprimé par les Ammonites au-delà du Jourdain, et où, de ce côté du Jourdain, l'oppression des Philistins commençait à peine à se faire sentir le plus durement, tandis que pour le au nord, les tribus jouissaient d'une période de quiétude relative, sous l'administration de juges sages et justes.

Juges 13:1 .

NOTES CRITIQUES.— Juges 13:1 . A fait le mal encore ] ou a continué à faire le mal ( Jérémie 17:9 ; Hébreux 3:12 ; Genèse 6:5 ; Jérémie 13:23 ).

Voir au ch. Juges 3:12 ; Juges 4:1 ; Juges 6:1 , etc. Entre les mains des Philistins .] Le pays des Philistins ( Exode 13:17 ) était sur la côte de la Méditerranée, entre Joppé et la frontière de l'Égypte, au nord et au sud, et entre le les montagnes de Juda et la mer, à l'est et à l'ouest.

C'était l'une des plaines les plus fertiles de toute la Palestine ; il produisait des récoltes plus riches et soutenait une population plus nombreuse que tout autre. Le peuple était brave et belliqueux, et de ses mains les Israélites ont souffert plus longtemps et plus sévèrement que ceux de toute autre nation païenne. Nous entendons d'abord parler d'eux avant la confusion des langues à Babel ( Genèse 10:14 ), où Philistim et Caphtorim sont mentionnés comme les petits-fils de Cham, le fils de Noé.

Caphtor, selon la tradition juive, était la Cappadoce. Les gens s'installèrent d'abord en Crète, qui est aussi appelée Caphtor, et ensuite ils se rendirent en Palestine. Des allusions leur sont faites dans Amos 9:7 ; Zacharie 9:5 ; Jérémie 47:4 ; Deutéronome 2:23 .

Il est plus probable qu'ils appartenaient à la race pali, ou race de bergers, appelée par des noms différents : pali, pélasges, palatins, philistins. Il semble y avoir eu différentes immigrations d'entre eux en Palestine. Premièrement, celle des Casluhim ( Genèse 10:14 ). Ensuite, les Caphtorim, un clan apparenté, à l'époque de l'Exode.

L'endroit où ils s'installèrent s'appelait « la mer des Philistins ». Troisièmement, les Cherethites, qui ne sont mentionnés qu'à l'époque de Saül, dont on parle à cette époque comme d'un clan philistin, jouissant d'un territoire et de richesses (voir Exode 23:31 ; Exode 13:17 ; 1 Samuel 30:14 ; 1 Samuel 30:16 ).

Environ 300 ans avant l'époque de Samson, ils ont perdu trois de leurs grandes villes au profit d'Israël, mais à son époque, ils avaient reçu une grande accession au pouvoir et les avaient récupérés à nouveau ( Jude 1:18 ). Les Philistins se composaient ainsi de différentes tribus, qui se sont regroupées dans le sud-ouest de la Palestine à différentes époques, et ont pris un nom suggéré par leurs habitudes et leur histoire, signifiant « émigrants » ou « étrangers » - tout comme les Saxons, les Danois et les Les Normands, immigrés dans notre propre île à différentes époques, se sont enfin amalgamés et unis sous le même nom d'Anglais. Ce mélange de sang tendait dans les deux cas sans doute à donner un caractère de plus grande vigueur, d'entreprise et de supériorité générale.

Juges 13:2 . De Zorah .] Une ville appartenant d'abord à Juda, mais ensuite donnée à Dan (Josué 19:41 ), sur le versant occidental des montagnes de Juda, près d'Eshtaol (Josué 15:33 ).

Sa femme était stérile .] Mais pour qu'un dessein spécial serve, Samson n'avait jamais vu le jour. C'était la même chose avec toute la nation d'Israël. « Le Seigneur avait besoin d'eux », sinon une telle nation n'avait jamais existé. Ils ont été créés contre nature. La famille des Danites .] Mishpachath Dani est utilisé dans le même sens que Shebet Dani , la tribu des Danites, car au dénombrement du peuple il n'y avait qu'une seule famille de Danites, qui, cependant, se multiplia considérablement ( Nombres 26:42 ).

Juges 13:3 . L'ange du Seigneur .] Ce nom généralement, sinon toujours, dans l'Ancien Testament, s'applique à « l'Ange – Jéhovah », – l'Ange incréé, ou la forme sous laquelle Christ est apparu à Son peuple à l'époque de l'Ancien Testament. Tu enfanteras un fils. Dieu « a ressuscité » Ehud et Othniel, a appelé Barak à travers Deborah, et a appelé directement Gédéon.

Maintenant, Samson est choisi avant sa naissance. L'ange vient vers sa mère. Dieu n'est pas confiné à un seul mode d'action. C'est quelque chose à savoir, étant donné le caractère étrange que Samson montra lorsqu'il arriva dans le domaine de l'homme, que Dieu pensa à lui alors qu'il ne l'était pas encore, et l'éleva spécialement pour faire son œuvre. Comparez les messages spéciaux envoyés aux parents de ceux qui ont été élevés pour être des bénédictions pour l'Église et la société, à Abraham et Sarah ( Genèse 17:19 ; Genèse 18:10 ; Genèse 18:14 ), à Hannah ( 1 Samuel 1:17 ), à Elisabeth ( Luc 1:13 ) et à Marie ( Luc 1:31 ).

Juges 13:5 . L'enfant sera un Naziréen pour Dieu .] Pas Nazar, mais Naziréen. Celui qui est séparé de Dieu ou spécialement dédié, selon certaines observances extérieures, à savoir, ne boire ni vin ni boisson forte, ne manger aucune chose impure, et ne laisser aucun rasoir venir sur sa tête, ne pas toucher non plus à un cadavre, ou assister à un funérailles (Nombres 6:1 , &c.

) Certains interprètent ces signes pour indiquer l'abnégation, la sainteté et l' humilité, ou la soumission. Ces deux premières interprétations peuvent être incluses, mais l'idée générale est celle d'une entière consécration à Dieu dans un but particulier. L'interdiction du vin, n'est pas tant ici une interdiction de se complaire, qu'une restriction de ce qui produirait l'impureté cérémonielle ( Lévitique 10:9 ).

C'est pourquoi il était interdit aux prêtres, pendant qu'ils accomplissaient leur service dans le tabernacle. Le prêtre avait un office et des fonctions qui n'appartenaient pas aux nazaréens, mais leur consécration absolue à Dieu était pratiquement la même. Celui-ci devait toujours se regarder comme s'il était dans le Sanctuaire, saint en lui-même comme l'étaient toutes les choses autour de lui, et tous ses devoirs de saints devoirs. « Le Nazir est en effet un autel ambulant de Dieu ; et ses cheveux flottants sont le gage visible de sa consécration.

» De même que soulever du fer sur l'autel en serait une profanation ( Exode 20:25 ), de même porter un rasoir sur la tête du Nazir serait incompatible avec le caractère sacré qu'il porte. Les cheveux non tondus qu'il portait étaient autant sa marque spécifique, que le vêtement de lin était celui du prêtre. Probablement, l'interdiction de couper les cheveux signifiait qu'il ne devait y avoir aucune interférence avec un objet aussi entièrement consacré à Dieu que le Nazir, de manière à le modifier de ce que la nature l'a fait, et que comme les cheveux poussant sur toute leur longueur est la protection de la personne par la nature, elle doit être sanctifiée et rester intacte.

Certains, en fait beaucoup, étaient si dévoués au Seigneur pendant huit jours seulement, d'autres pendant un mois ou plus, et nous n'avons lu que trois qui étaient si dévoués pour la vie, Samuel, Jean-Baptiste et Samson (1 Saml. Juges 1:11 ; Luc 1:15 ). Nous lisons aussi que Paul a fait à un moment donné un tel vœu ( Actes 18:18 ; Actes 21:24 ).

Il commencera à délivrer Israël, etc. ] Cela implique que l'oppression philistine se faisait sentir depuis un certain temps. Supposons qu'elle n'ait duré encore qu'un an ; supposons de plus que Samson n'avait que 18 ans lorsqu'il commença à exercer les fonctions de juge ; et additionnez à nouveau les 20 années qu'a duré son mandat de juge. Cela équivaudrait à 39 ans depuis le début de l'oppression ; pourtant, toute la période de cette oppression n'a duré que 40 ans.

Il ne resterait donc qu'un an pour infliger la défaite finale sous Samuel. Il est également sous-entendu que Samson ne devait pas achever la délivrance ; il n'avait qu'à soulever partiellement le joug de leur cou et leur inspirer l'espoir qu'une pleine liberté finirait par venir.

Il sera un Naziréen pour Dieu et commencera à délivrer Israël .] Il y a certainement un lien entre le fait qu'il soit un Naziréen et le fait qu'il soit un libérateur de son peuple. Il semble que ce soit cela. Dans le cas des autres « Sauveurs », tels qu'Ehud, Barak, Gédéon et Jephté, le terrain sur lequel Dieu leur a donné le pouvoir, et l'aptitude particulière à délivrer le peuple souffrant, était soit le repentir du peuple, soit ce que est pratiquement la même chose, leur crier à Dieu dans une prière fervente.

Mais nous ne supportons rien de cela dans le cas de la génération de l'âge de Samson. Et comme il doit y avoir un motif de procédure juste avancé, si Dieu doit accorder un autre « Sauveur » maintenant, Lui-même nomme une capacité spéciale à soutenir par l'homme qu'Il élève pour donner la délivrance. Cette capacité est d'être une personne spécialement mise à part pour Dieu, cérémonieusement libre de toute souillure et consacrée pour l'accomplissement de tout service que Dieu peut exiger de sa part.

À un homme occupant une telle capacité, Dieu pourrait conférer son Saint-Esprit de manière cohérente avec son caractère juste, et le rendre fort, sage, intrépide et réussi à accomplir l'œuvre qui lui était confiée. Mais la question n'est pas de savoir ce que l'homme est en lui-même, dans son caractère personnel , mais dans ce qu'il représente . Samson, dans son cœur et dans sa vie, n'était pas la personne sans tache que la théorie du nazaritisme exigeait de lui, mais les signes qu'il portait, étaient une loi permanente, indiquant ce que devraient être le caractère et la conduite de ceux que Dieu reconnaîtrait comme Son propre, et qu'il délivrerait de tout mal.

Sa profession nazaréenne était en réalité une protestation contre l'iniquité du temps et une illustration des principes que la « nation sainte » doit cultiver à nouveau, si elle devait recevoir la protection divine.

Étant nazaréen, Dieu pouvait, conformément à son caractère saint, accorder à Samson le don d'une force surhumaine, mais lorsqu'il se laissa tondre les cheveux, il ne conserva plus le signe principal de sa consécration à Dieu, et donc le don qui n'a été conféré que par respect pour cette consécration, l'a quitté.

Juges 13:6 . Un homme de Dieu .] Généralement appliqué à « un prophète » ou à un homme qui est autorisé à prononcer des messages de Dieu, comme Moïse, Samuel, Élie, Élisée, David et d'autres. Pour la femme de Manoah, il avait une apparence bien plus noble et impressionnante que les hommes n'ont d'habitude, pourtant elle ne semble pas l'avoir reconnu comme Divin.

Juges 13:8 . Manoah supplia le Seigneur .] Le nom signifie « Repos ». C'était un homme de prière. Combien de fois ceux qui deviennent des bénédictions pour le monde sont-ils des enfants de parents en prière ? Isaac, Jacob, Joseph, Moïse, Samuel, Salomon et Timothée semblent tous avoir été les enfants de nombreuses prières. La prière, à cette occasion, semble avoir été agréable à Dieu, et a été exaucée. Les mêmes instructions, quant à l'éducation de l'enfant, sont données qu'auparavant.

Juges 13:15 . Te retenons jusqu'à .] N'ayant pas encore discerné le caractère divin de son visiteur, Manoah, plein de gratitude pour la joyeuse nouvelle, lui offrira une chaleureuse hospitalité (comp.Genèse 18:7 ;Hébreux 13:2 ).

Juges 13:18 . Pourquoi demandes-tu mon nom, vu qu'il est secret ? ] Le mot est Peli , le même avec Pelé , dansÉsaïe 9:6 , qui se traduit, merveilleux . Ce qui signifie que tout à son sujet est le plus merveilleux, ou, qu'il est le merveilleux au-delà de la comparaison avec tous les autres.

Le véritable rendu de la clause est donc « le voir est merveilleux ». Ce n'est pas vraiment dire son nom, mais décrire son caractère. C'est comme s'il avait dit : « Pourquoi demander mon nom ? voyant que je ne suis pas connu par un simple nom, mais par un caractère et un mode d'action, qui n'appartiennent qu'à moi-même, et ne peuvent être imaginés ou imités par d'autres. Tout en moi est essentiellement merveilleux » (comp.

Psaume 118:23 ; Exode 17 ; Exode 34:10 ). Nous devons comprendre qu'il a la force de « absolument et suprêmement merveilleux », qui ne peut s'appliquer qu'à Dieu. Bertheau l'atténue pour signifier « ni facile à prononcer, ni facile à comprendre ». Au contraire, nous devons le considérer comme l'un des indices qu'Il donne toujours lorsqu'Il apparaît, que c'est celui qui est Divin qui est apparu.

Juges 13:19 . Au Seigneur .] En obéissance à la direction donnée dansJuges 13:16 . Ils considéraient toujours leur visiteur comme un messager de Dieu, et rien de plus, ou comme ils l'expriment, "un homme de Dieu". De sorte que leur sacrifice n'était pas au visiteur mais à Jéhovah.

Elle était offerte sur-le-champ, expressément par la direction du visiteur, qui leur semblait suffisante pour sanctifier l'endroit, bien qu'aucune offrande, en règle générale, ne puisse être acceptée si elle n'était pas déposée sur l'autel dûment consacré.

Juges 13:20 . L'ange monta dans la flamme .] C'était la preuve positive qu'il était Divin. Tombé sur leurs faces.] Paralysés de peur à la révélation soudaine du fait qu'ils avaient parlé avec Dieu face à face (Daniel 10:9 ;Nombres 14:5 ;Lévitique 9:24 ;1 Chroniques 21 ).

Juges 13:22 . Nous mourrons certainement parce que nous avons vu Dieu .] Ils le considéraient comme l'Ange-Jéhovah, et c'était à leur avis la même chose que Jéhovah lui-même. Beaucoup de ces apparitions ont été faites à l'époque de l'Ancien Testament (Genèse 18:25 ;Genèse 19:24 ;Genèse 22:11 ;Genèse 28:13 ;Genèse 32:30 ;Genèse 31:11 ;Genèse 31:13 ;Genèse 35:9 ;Exode 3:2 ;Exode 14:19 ;Exode 19:17 ;Exode 20:21 ;Exode 24:9 ;Exode 33:19 ;Exode 34:5, etc.

, etc.). Le fait que le visiteur dans le cas présent était Divin ressort surtout de deux choses : il fit sortir du feu du rocher pour consumer l'offrande, et il disparut dans la flamme. Qu'ils craignent que la mort ne vienne à eux parce qu'ils avaient été face à Dieu, est l'instinct naturel d'un esprit coupable, même dans le cas de ceux en qui la bonne œuvre est commencée (voir Genèse 32:30 ; Exode 33:20 ).

Juges 13:23 . Il n'aurait pas reçu d'holocauste, etc. ] La femme se montra une sage conseillère à son mari à cette occasion. C'est un spécimen d'excellent raisonnement. Les miséricordes que Dieu leur avait témoignées étaient des preuves qu'il les considérait avec faveur. Pourquoi leur conférer un tel honneur s'il avait l'intention de les tuer ? Pourquoi leur promettre sa parole et les faire mourir ensuite, afin que cette promesse ne puisse pas être accomplie ? Pourquoi a-t-il accepté leurs offrandes sur son autel ? Assurément, l'honneur de la véracité divine exigeait qu'ils soient préservés.

Les miséricordes qu'ils avaient reçues n'étaient-elles pas des gages de l'amour divin, et une raison de conclure que, puisque Dieu avait commencé à les bénir avec des promesses de bien, il continuerait à les bénir encore ? ( Psaume 115:12 ; Psaume 36:10 ; Ésaïe 26:12 ).

Juges 13:24 . Appelé son nom Samson. ] La forme hébraïque du nom est Shimshon , dont la racine est Shemesh , « le soleil ». Le sens dans ce cas serait semblable au soleil , ou petit soleil , ou héros du soleil, Josèphe , cependant, le fait shimshom le fort , ou audacieux tandis que d'autres encore le font pour signifier ministre , en allusion aux Nazaréens. consécration au service de Dieu.

Les exposants juifs parlent de Samson comme « appelé d'après le nom de Dieu », qui est « le soleil et le bouclier d'Israël » ( Psaume 84:12 ). "Le symbole de la servitude est la nuit (comme dans le cas de l'oppression égyptienne), mais le début de la liberté est comme l'aube du jour, ou le lever du soleil." l'une des légendes place en tête de ses récits « le puissant chevalier, Samson, au teint sombre, comme un oriental, avec « les cheveux et la barbe noirs comme de la poix », et de qui est issue la puissante race des Amelungen ».

Le Seigneur le bénit. ] Cela pourrait difficilement être dit d'un homme qui n'avait rien de bon dans son caractère devant Dieu ( Psaume 7:11 ). La bénédiction de Dieu et la malédiction de Dieu ne peuvent pas reposer sur le même homme. Il doit avoir l'un ou l'autre. Il peut être sévèrement châtié à cause de péchés graves, mais cela ne décide pas du fait qu'il est un personnage impie.

Dieu peut faire beaucoup pour un homme méchant. Il peut lui donner une longue vie, une haute position d'honneur et de nombreux titres et distinctions ; il peut satisfaire pleinement ses désirs naturels, et pourtant donner ces choses sans sa bénédiction ( Psaume 73:7 ). Non, pendant tout ce temps, ces choses peuvent être en train de travailler sa ruine ( Psaume 73:18 ). Nous considérons cette affirmation, sinon comme décisive, du moins comme un point fort en faveur de Samson en tant que personnage religieux.

Juges 13:25 . A commencé à l'émouvoir dans le camp de Dan .] Le mot ici qui se traduit par « bouger » (פָּעַם) signifie exciter à l'action . Il était déjà conscient de sa force supérieure aux autres hommes, et, au vu de ce qu'il voyait autour de lui, il était poussé de temps en temps par l'Esprit du Seigneur, à se lever et à utiliser sa puissance en faveur de son peuple opprimé.

Moïse était tellement ému, mais pas si spécialement ( Exode 2:11 ). Paul aussi ( Actes 17:16 ). Mais c'était avant ses exploits réels, comme tuer le lion ou faire un grand massacre des Philistins. Il s'agissait de certaines impulsions soudaines que l'Esprit lui faisait ressentir, pour indiquer qu'il avait une mission devant lui pour briser le pouvoir de l'oppresseur.

Comme la racine du mot signifie une enclume, certains pensent que ces impulsions lui étaient d'avance une indication, qu'il devait frapper les Philistins à coups répétés comme d'un marteau sur une enclume. Mais c'était sûrement aussi une indication que le moment venu, il serait rendu apte à son travail, selon la promesse, "comme tes jours, ainsi sera ta force".

Dans le camp de Dan ] ou Mahaneh Dan . Il s'agissait d'un campement formé par les 600 armés, qui formèrent un établissement temporaire, qui devint ensuite permanent, dans un district près de Kirjah-jearim, lorsqu'ils partirent en quête d'acquisition de nouveaux territoires. Le récit est donné dans Juges 18:11 , dont la date était antérieure de plus de 300 ans à l'époque de Samson.

Cet endroit était un peu plus haut sur les flancs de la montagne que Zorah, mais à seulement quelques kilomètres de la maison du jeune héros. Là, il dut monter souvent comme dans l'un des centres où quelques patriotes, encore restés dans le pays, avaient l'habitude de se rassembler, et d'eux il entendait, de temps en temps, de nouveaux actes de barbarie et d'oppression qui étaient perpétrés. sur les fermes d'Israël, par les ennemis cruels qui occupaient les plaines d'en bas.

Même à Zorah, chaque matin, en regardant par la porte de sa demeure paternelle, sur le versant occidental des montagnes, son œil pouvait admirer non seulement le riche jardin du Shefelah, qui appartenait à sa propre tribu, mais aussi un large étendue des champs fertiles au-delà des frontières, sur lesquels l'ennemi a étendu ses tentes ou construit ses villes, et qui, à un moment donné, avaient été foulés par le pied des géants redoutés.

« Sans doute, il verrait plus d'une bande de ces pillards cruels remonter le vallon sous la maison de son père, et revenir de nouveau chargé du butin de ses frères ; de nombreux actes de rapine et d'outrage cruel, ou même de meurtre barbare, ont laissé une profonde empreinte dans son esprit et ont suscité en lui l'idée d'accomplir des actes puissants au nom des opprimés.

Les pensées ou les sentiments patriotiques, cependant, ne doivent pas être confondus avec les mouvements occasionnés par l'Esprit divin. Toute opération surnaturelle de l'Esprit sur un homme est en effet toujours en harmonie avec la loi naturelle, pourtant, est tout à fait distincte en elle-même de la loi naturelle. Nous croyons que l'Esprit a profité des impulsions du patriotisme, incitées par des causes naturelles, pour produire une classe supérieure d'impulsions, qui étaient particulières à son propre travail spécial dans l'esprit.

REMARQUES HOMILÉTIQUES .— Juges 13:1

UNE PENSÉE DE LIVREUR RELEVÉE

I. La prévenance de la miséricorde de Dieu envers un peuple rétrograde.

1. En envoyant un châtiment du tout . Cela seul montre la considération de l'amour divin. Si la pierre qui a commencé à dévaler la pente n'est pas arrêtée, et arrêtée bientôt, par quelque moyen efficace, elle se précipitera inévitablement au fond et se brisera en mille éclats. Si un feu est allumé dans une maison, il doit être immédiatement éteint par tous les moyens, ou il enveloppera bientôt de flammes tous les objets de la maison.

Ainsi, si le péché est laissé faire son travail naturel dans l'âme sans contrôle, il conduira bientôt à une ruine irrémédiable. D'où ces paroles divines qui nous disent : « Moi seul, je connais toutes les familles de la terre, c'est pourquoi je vous punirai pour toutes vos iniquités. "Celui qui épargne la verge hait l'enfant." ( Psaume 94:12 , etc.

; Lévitique 19:17 ; Hébreux 12:6 .) La confession est faite par la personne affligée elle-même ( Psaume 119:71 ; Psaume 119:75 ).

L'intention du châtiment est souvent d'enlever ce qui serait délétère, ou d'aider à la croissance ( Jean 15:2 ) : Laisser un homme seul alors qu'il continue de pécher, est un jugement lourd pour lui ( Osée 4:17 ; Jérémie 48:11 ). Un châtiment sévère est un traitement incomparablement plus doux. Quand un homme dort au sommet d'un précipice, il est bon de le réveiller, cependant brutalement, plutôt que de le laisser tomber en ruine.

Ainsi fit Dieu avec Son propre peuple lorsqu'Il le livra aux mains de l'ennemi féroce décrit ici. Il n'a accompli que les termes de son alliance ( Psaume 89:30 ). Pourtant, il restait vrai que « tous ses sentiers étaient miséricorde et vérité pour ceux qui gardaient son alliance ».

2. En n'enlevant pas le châtiment tout de suite . S'il était ainsi enlevé, la plus grande partie du bénéfice à gagner en l'envoyant serait perdue. Il faut réaliser l'amertume du péché à partir de l'amertume de ses fruits ( Jérémie 2:19 ). Rien n'enseigne comme l'expérience, surtout quand le père a affaire à des « enfants sots », un peuple incompréhensible ( Jérémie 4:22 ).

Quand les doux murmures ne sont pas entendus, l'amour élève sa voix aux notes rauques plutôt que de renoncer à son objet. Une discipline est nécessaire pour que le cœur devienne brisé et contrit. « Il soumet ses iniquités », « guérit ses reculs », puis « aime librement ». C'est comme conduire le soc de charrue à travers le sol dur et battu, et le casser pour préparer le sol à la bonne semence. Nous devons « souffrir un certain temps » avant d'être « rendus parfaits »—nous devons connaître quelque chose des peines de l'état de péché, avant d'entrer dans les joies du monde où le péché est inconnu.

3. En concevant la délivrance avant que la voix de la prière ne soit entendue . Tandis qu'on nous parle dans ce chapitre des nouveaux péchés du peuple, nous n'entendons rien de leur repentir, ou de leur cri fervent pour la délivrance. Le cri de détresse accompagné de symptômes de repentance, dont il est question au ch. Juges 10:10 , semble se référer à l'expérience et au comportement du peuple sous l'oppression qui se déroulait alors à l'est du Jourdain (voir Juges 13:8 ), et non aux hommes de Juda, Benjamin et Dan, à l'ouest .

Même donc, si les oppressions étaient synchrones, ce qu'elles ne furent qu'en partie tout au plus, on ne saurait prendre l'expression de pénitence donnée au ch. 10, comme s'appliquant aux tribus occidentales qui étaient maintenant écrasées sous la tyrannie des Philistins.

Il nous reste à croire qu'ici il n'y avait pas de voix de prière, ni de cœur tourné vers Celui contre qui ils s'étaient si profondément révoltés. Ils étaient encore « des ennemis de Dieu dans leur esprit et par des œuvres mauvaises ». Pourtant, dans ces circonstances, des pensées d'amour ont surgi dans le sein divin, uniquement à cause de la grande bonté qui y habite éternellement.

Dieu est tellement disposé à bénir son peuple , qu'il entend parfois leur voix dès qu'ils se mettent à pleurer, et même avant qu'ils aient commencé à le faire, alors qu'en effet, ils ne font que le faire ( Ésaïe 65:24 ) (comp. Matthieu 6:8 ).

Mais toujours, tôt ou tard, il les entend quand ils crient vers lui de tout leur cœur ( Jérémie 29:12 ). Ici, cependant, telle est sa miséricorde, qu'il s'interpose en leur faveur quand ils ne pleurent pas du tout. La souffrance a été envoyée, mais ils sont châtiés « comme le bœuf peu habitué au joug ». Ils ne savent ni pourquoi ni comment tout cela. Ils semblent ne pas savoir que c'est la main de leur Dieu qui est sur eux, les châtiant pour leurs péchés.

Il n'y a donc pas de prière. Ils sont battus « comme le cheval ou le mulet, dont la bouche est maintenue par le mors et la bride ». Ils ne voient aucune instruction morale dans tout cela, alors que ceux qui ont une compréhension des voies de Dieu voient un cours salutaire d'entraînement dans ces relations, dicté par la bonté aimante du Seigneur ( Psaume 107:43 ).

4. En fournissant un remède dès qu'il commence à châtier . Ceci est particulièrement à remarquer. Le remède n'apparaît en effet pas tout de suite. L'antidote n'est pas appliqué le jour même où le fléau est envoyé. Pendant un certain temps, il semble qu'il n'y ait eu aucune intention d'éliminer le terrible fléau. Et pourtant, pendant tout ce temps, des mesures ont été prises pour fournir un remède approprié pour éliminer le mal.

La naissance de Samson a été imaginée au tout début de l'oppression des Philistins. Cette oppression a duré quarante ans, dont vingt ans ont été occupés par le poste de juge de Samson, et la plupart des vingt autres ont été remplis de sa croissance de l'enfance à l'âge adulte. Les Philistins n'ont été complètement chassés qu'au moins un an après la mort de Samson ( 1 Samuel 7:13 ).

Et si nous supposons que Samson a commencé à juger Israël à l'âge de 18 ou 19 ans, alors il s'ensuit que le message dont il est question dans ce chapitre était contemporain de la date à laquelle l'oppression a commencé. La conclusion est manifeste, que le jour même où la plaie est faite, on fait des démarches pour lui fournir un baume pour la cicatriser !

Quelle preuve touchante nous avons en cela, que Dieu « n'afflige pas volontairement » ( Lamentations 3:33 ). Ce n'est pas par sentiment de haine ou de vengeance qu'il porte des jugements sévères. Là, sa nature diffère entièrement de la nôtre. Il ne porte aucune rancune et ne nourrit aucune colère contre aucune classe d'hommes simplement en tant qu'hommes, comme nous le faisons lorsque nous sommes provoqués.

Sa colère, qui est la plus forte, est dirigée contre le péché, de sorte que tous ceux qui décident de vivre dans le péché, et n'y renonceront pas, doivent en assumer les conséquences. C'est donc selon des lois que Dieu agit, et non comme nous, selon des sentiments passionnés. L'envoi de cette opp ession philistine sur son peuple était par respect pour la justice et la vérité, et non parce qu'il avait perdu ses sentiments d'amour envers les siens.

Car au moment même où Il applique la verge, Il imagine des moyens pour atténuer les coups ! L'amour qui pense à la délivrance est à l'œuvre dans le même sein, où brûle la jalousie pour l'honneur de son saint nom.

5. En faisant tout cela pour un peuple endurci dans le péché . C'est lorsque des obstacles sont placés dans le ruisseau que l'on voit la force du courant. Les gens avec qui Dieu était si prévenant et tendre dans ses relations, étaient invétérément obstinés à s'accrocher à leurs mauvaises voies. Chaque cœur était résolument barricadé contre l'admettre. Leur accorder ses miséricordes semblait comme jeter des perles devant des porcs.

"Ils étaient tous des révoltés cruels", leurs cœurs aiment "l'airain et le fer" pour la dureté. Pourtant, il s'écoule longtemps avant que la miséricorde divine ne s'en aille. « Comment vais-je t'abandonner, toi , mon propre Israël, que j'ai racheté, avec qui j'ai fait alliance ! Non! Je ne vais pas abandonner. Je n'exécuterai pas l'ardeur de ma colère, car je suis Dieu et non un homme. S'ils n'entendent pas le doux zéphyr, j'apporterai le nuage d'orage. Mais je ne partirai pas.

II. Le salut d'Israël est entièrement du Seigneur .

Une remarque banale, mais combien précieux de la voir toujours se démarquer devant nous à chaque page de cette histoire intéressante ! La pensée de cela commence toujours avec Lui. Elle jaillit de la bonté abondante de sa propre nature ( 1 Pierre 1:3 ). Le jaillissement de cette bonté est si fort qu'il déborde les obstacles les plus puissants que le péché sous tant de formes met toujours sur son chemin - par son entêtement, sa multiplicité, sa malignité, son invétérance, son intense antagonisme avec sa sainte nature, son son influence malfaisante, son ingratitude, et le déshonneur fait à toutes ses perfections sacrées, et enfin, son incurabilité.

Combien sincère et cordiale sa pitié pour le peuple pécheur avant lui ! À la génération qui l'a poussé à apporter sur eux la terrible calamité de la captivité, il a dit, parlant par l'intermédiaire du prophète en pleurs : Vous ne pouvez pas me croire sincère en prolessant la bonté d'amour envers vous à cause de ces troubles, mais en moi-même « je sais les pensées que je pense à votre égard ; pensées de paix et non de mal, pour vous donner une fin attendue.

» Dans toutes les différentes crises qui se sont produites dans l'histoire d'Israël, telles qu'elles sont consignées dans ce Livre, leur refuge en arrière-plan lorsque les choses venaient au pire, était leur Dieu ; bien qu'ils l'aient rejeté, mis d'autres dieux à sa place, et l'aient provoqué quotidiennement à la colère par leur méchanceté systématique. Pour autant, "Il n'était que leur rocher et leur défense - leur attente n'était que de Lui." Qu'il soit conservé dans la mémoire de chaque lecteur à sa louange éternelle.

III. Les honneurs de Dieu sont gratuits pour tout son peuple, mais pas pour les étrangers.

C'était le plus grand honneur de cet âge dont tout Israélite pouvait jouir, d'être élevé par Dieu pour agir comme le « Sauveur » du peuple, dans une grande crise. Cet honneur était distribué impartialement entre les diverses tribus. De Juda a été pris un Othniel; d' Ephraïm , un Abdon et un Samuel ; de Benjamin , un Ehud, et peut-être un Shamgar et une Deborah ; d' Issacar , un Tola ; de Zebulun , un Ibzan et un Elon ; de Gad (si c'est la même chose avec Galaad), Jair et Jephté; de Nephtali , un Barak ; de Manassé , un Gédéon ; de Dan , un Samson ; et peut-être de Siméon, un Shamgar, bien qu'il reste indécis.

Les deux seules tribus omises sont Ruben et Asher, et cela peut bien s'expliquer par le fait que le libérateur était généralement élevé près du point où le danger était le plus grand ; et les tribus qui viennent d'être nommées semblent n'avoir jamais couru un tel risque de destruction par un ennemi que les dix autres à un moment de leur histoire. Mais nous n'entendons jamais parler d'un homme en dehors d'Israël élevé pour être un défenseur de l'Église de Dieu.

Toutes les batailles de Dieu ont été menées par des hommes de foi. Tous les autres ont été rejetés, quelles que fussent leurs compétences et leurs prouesses. L'Église n'a pas besoin de l'aide du monde. Ses ressources sont en elle.

IV. Le véritable gardien de l'Église ne déserte jamais son poste.

Au fur et à mesure que nous lisons le récit, on se demande naturellement : qui est ce gentil ami, qui fait de temps à autre son apparition dans les nuits les plus sombres de l'histoire de ce peuple, pour le sauver d'une menace de ruine ? Il vient non recherché, et même inconnu; ou dès qu'il est connu, il disparaît de la vue. Il n'apparaît pas devant le regard public, mais se montre à un individu solitaire, qu'il désigne pour agir pour lui dans la réalisation de plans pour la rédemption du peuple.

Il semble toujours être à l'arrière-plan, Son pas silencieux, Sa voix calme; aucune pompe d'apparence, et aucune suite ne l'entoure. Mais Il est là, avec ce peuple, sachant tout ce qui lui arrive, connaissant toutes ses provocations et ses péchés, mais ne les perdant jamais de vue ni ne cessant de s'intéresser à eux. Il était avec l'Église dans le désert ; Il est apparu comme le « capitaine de l'armée du Seigneur », lorsque l'Église était sur le point de livrer sa première bataille contre ses ennemis ; alors que le peuple avait perdu Josué et était sur le point de poursuivre sa route sans chef, il semble à nouveau qu'il leur reproche les symptômes qu'ils commençaient déjà à donner de leur apostasie ( Juges 2:1 ).

Aux jours de la grande oppression de Madian, alors que le pays gémissait sous le poids de ses troubles, il apparut à Gédéon et lui donna mission de devenir « le Sauveur » de son Église. Et maintenant, nous voyons ici le même ami qui n'abandonne jamais, jetant toujours Son bouclier autour d'eux quand ils se mettent sous la patte du lion.

Aucun autre peuple n'a un tel protecteur. Ils sont seuls parmi les nations. Ils ont un ami qui ne meurt jamais et son amour ne se refroidit jamais. Il vit à travers tous les âges et est toujours à la barre. Qu'est-ce que cela peut signifier, sinon qu'il a une charge spéciale de l'église, ne démissionnant jamais de son poste et ne permettant jamais à ses ennemis d'accomplir sa destruction. Tout cela, nous le trouvons glorieusement réalisé dans le soin gardien exercé sur l'église de l'ère du Nouveau Testament : toujours jusqu'à la fin du monde », « Sur ce rocher je bâtirai mon église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle », « Je t'ai gravé sur la paume de mes mains, tes murs sont continuellement devant moi. "

V. Dieu est glorifié par la diversité des instruments qu'il emploie .

La délivrance d'Israël ne s'effectue pas toujours par une méthode uniforme. Il y a plutôt toutes les variétés possibles. À un moment donné, un membre de l'une des meilleures familles d'Israël est choisi pour diriger le peuple contre l'envahisseur, et il est refoulé. Tantôt on emploie un gaucher qui, d'un seul coup, frappe la tête de l'oppresseur, et l'ennemi est bouleversé. Encore une fois, un seul homme avec un aiguillon fait de tels ravages dans les rangs de l'ennemi, que leur élan est arrêté.

Maintenant, c'est un homme des bois du nord, qui apparaît à l'appel d'une femme, avec une poignée de montagnards pour rencontrer une foule énorme avec des chars de fer dans la plaine, et en une petite heure l'imposante armure est balayée de la champ. Encore une fois, c'est un homme de valeur sterling, mais grandement apprécié par ceux qui l'entourent, qui est découvert par le chercheur de cœurs, et amené de l'opération de battage du blé, pour diriger un petit groupe de héros au cœur de lion contre une multitude innombrable d'envahisseurs, et avant que le prochain soleil ne se lève, toute la vague vivante s'est éteinte.

C'est encore encore un réfugié qui a trouvé refuge en terre étrangère, qui est rappelé et mis à la tête des armées d'Israël, et les légions de l'ennemi sont dispersées comme la paille devant le vent. Désormais, ce n'est plus un chef avec une armée dans le dos qui se dresse devant nous - un homme forme une armée en lui-même, et une armée si redoutable, que l'ennemi tombe en « tas sur tas » devant lui. Devant un seul bras, toute une nation est tenue dans la terreur.

Quel illustre étalage est ainsi donné des ressources du Dieu d'Israël ! Ces ressources ne sont jamais épuisées. Quelle est la leçon pratique? “ Ayez confiance dans le Seigneur pour toujours, car dans le Seigneur Jéhovah se trouve une force éternelle, des ressources. ” « Est-ce que quelque chose est trop dur pour le Seigneur ? » Indéfiniment indéfiniment, cette série de diverses voies de rédemption pourrait être poursuivie, sans qu'il soit nécessaire de répéter les anciennes formes.

Quels magasins de ressources sont à la disposition de Lui, qui a tous les cœurs dans Ses mains, et tous les événements sous Son contrôle ! L'homme, tel que Dieu l'a fait, est un témoin de ce pouvoir dans la nature divine de produire une infinie diversité d'expédients pour accomplir les desseins divins. Car l'homme est fait avec une soif d'une perpétuelle fraîcheur de connaissance, qui ne peut être satisfaite que par les ressources inépuisables qui sont emmagasinées dans l'esprit de Celui qui l'a fait. Tout ce qui fait ressortir cette plénitude de ressources glorifie Dieu.

VI. Les Israélites se trouvent en effet dans les temps les plus dégénérés .

Les hommes de cette génération semblaient plongés dans ce qu'on pourrait appeler la léthargie du péché. Il semblait que rien ne pouvait les ranimer ou les sortir de leur torpeur. Quand ils étaient frappés encore et encore, ils ne pouvaient pas être amenés à voir que c'était pour leurs péchés. Ils étaient de cette nature idiote, qu'ils ne pouvaient pas lire leur péché dans leur punition. Il aurait fallu un Osée pour se lever et décrire leur caractère.

Le terrible fléau philistin ne pouvait éveiller chez eux d'autre son que celui de "hurler sur leurs lits" comme des bêtes têtues sous la pointe du fouet. « Leur racine était desséchée et ne portait aucun fruit. » "Ephraim était comme un gâteau non retourné." Sur toute la longueur et la largeur du pays, les jugements de Dieu roulaient, pourtant aucune voix de prière n'est entendue dans les hauts lieux, ni aucun symptôme du cœur du peuple se tournant vers le Seigneur. Il n'y a aucune confession de péché, et aucun Bochim n'est trouvé parmi leurs villes ou lieux de recours public.

Ainsi en fut-il des masses. Mais Dieu ne se laisse jamais sans témoin . Voici une famille connue de l'œil qui voit tout parmi les collines de Dan, où chez les deux chefs de famille, la foi et la prière semblent être en exercice sain. La crainte de Dieu est dans cette maison, la connaissance de ses lois et statuts est toujours préservée, sa parole est loi, des offrandes lui sont faites sur l'autel, ses promesses sont dignes de confiance et ses exigences sont respectées.

Vers le nord, même à Éphraïm même, se trouve une autre demeure de ces temps qui forme une oasis dans le désert, à la tête de laquelle se tiennent une Elkana et une Hannah, qui, comme Zacharie et Élisabeth, « marchaient dans tous les commandements et ordonnances du Seigneur irréprochable »—la maison d'une mère en prière et d'un père craignant Dieu, un lieu de naissance idéal pour un enfant comme Samuel. Et tout près se trouve le vieil Eli, le prêtre résident de Shiloh, dont la demeure était le tabernacle lui-même, et dont le cœur en ces temps orageux a tremblé pour l'arche de Dieu toute sa vie.

Il y avait aussi d'autres à cette époque à qui tout ce qui concernait le nom de Dieu et le service de Dieu était cher. La belle-fille de Phinées, qui donna le nom de « Ichabod » à son enfant, parce que l'arche de Dieu avait été prise ; Abinadab sur la colline près de Manoah et son fils Eléazar ; et bientôt une grande compagnie de pénitents surgit, sans doute en réponse aux prières des quelques Israélites, qui avaient toujours été laissés dans le pays ( 1 Samuel 7:1 ).

Ainsi en a-t-il été à chaque époque . Un Noé a été trouvé à une époque où la terre était remplie de violence, un Job au pays d'Uz, et la famille d'un Terah, quand le crépuscule du paganisme commençait à envahir la terre, un Abraham et sa postérité depuis de nombreuses générations tandis que les ténèbres grossières du paganisme régnaient, et que de nombreux cas individuels frappants de vraie piété se présentaient sans cesse pour soulager la morne histoire jusqu'à ce que la grande Lumière se lève enfin, qui est destinée en temps voulu à dissiper les ténèbres pour toujours. Car il ne se peut pas que l'homme bon périsse entièrement de la terre.

(1) Alors la terre serait mûre pour la destruction, et les tonnerres du ciel ne pourraient plus dormir . C'est pour le bien des justes que le monde n'est pas détruit, et s'ils étaient tous supprimés, il n'y aurait aucun argument à plaider pour sa préservation. Le cas de Sodome en est la preuve.

(2) Ce serait un trop grand triomphe de permettre à Satan de gagner la cause de Dieu sur la terre . Tous les triomphes de Satan n'ont lieu que par permission. Le petit doigt de celui qui défend l'église dans ce monde a plus de pouvoir en lui que toutes les armées du sombre empire n'en possèdent ensemble. Mais pour de sages raisons, ce pouvoir caché est entre-temps retenu, pour permettre la plus grande liberté aux puissances des ténèbres de faire ressortir leur force tant vantée.

C'est vraiment la faiblesse opposée à la force, que nous voyons sur le champ de bataille spirituel, de sorte que lorsque la victoire viendra, comme il est sûr de le faire, la victoire peut être d'autant plus glorieuse d'un côté, et la défaite d'autant plus écrasante pour L'autre. Si le côté de la Vérité, cependant, s'éteint complètement, même pour un temps, cela permettrait un véritable triomphe du côté de l'Erreur, et laisserait ainsi une tache sur le record des victoires de la Vérité à long terme, comme étant moins que parfait.

(3) Ce serait contraire aux promesses faites à l'église . « Son nom durera à jamais. » « Les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. » « Je ferai de toi une excellence éternelle, une joie de plusieurs générations », etc., etc.

(4) C'est pour l'honneur du règne providentiel de Christ, que la cause de l'injustice et de l'erreur ne remporte pas une seule victoire réelle dans leur conflit avec la vérité . Le Fils de Dieu est à l'œuvre dans l'histoire de ce monde en détruisant les œuvres du diable. C'est donc à son honneur qu'au milieu de toutes les défaites apparentes d'une cause chrétienne, il n'y ait pas une seule véritable défaite. Comme il aime son propre nom, il veillera à ce que la cause du mal ne vainque jamais vraiment, mais qu'à la fin uniformément " la poussière soit la viande du serpent ".

VII. Dans toutes les délivrances divines opérées, il doit y avoir respect des principes de justice.

Pas de repentance, pas de salut, tel est le ton uniforme de l'enseignement du Nouveau Testament ; et tout au long du Livre à chaque page, nous trouvons qu'il en était de même à l'époque des juges. Ces « sauveurs » ne pouvaient pas sauver jusqu'à ce que le peuple se repente. A l'occasion devant nous, comme il n'y a eu aucune manifestation publique de pénitence, l'homme qui a été suscité pour délivrer Israël n'a pas d'armée avec lui, car il aurait été difficile de trouver une armée, même petite, d'hommes de foi. à ce moment-là dans le pays; et de tels matériaux se composaient généralement les armées conquérantes d'Israël.

Comme, cependant, il devait y avoir délivrance, il fallait trouver des moyens de montrer du respect aux principes de justice en l'accordant. Celles-ci nous les avons dans les conditions posées à Samson dans l'exercice de ses fonctions, qui ont déjà été expliquées. C'est en tant qu'homme professant voué au Seigneur et à son service, sanctifié dans sa personne et se gardant séparé du monde, qu'une force extraordinaire lui fut donnée par la puissance de l'Esprit divin reposant sur lui.

Ce n'était en effet qu'une cérémonie de dédicace. Pourtant, c'était une image des principes, par respect pour lesquels, le saint Seigneur a donné à Israël pécheur le bénéfice du bras fort d'un Samson . Et il est ajouté, Il a seulement « commencé à délivrer Israël ». En fait, la défaite écrasante de l'ennemi n'a eu lieu qu'au temps de Samuel ( 1 Samuel 7:10 ).

La délivrance par tirage ne pouvait pas être accordée tant qu'il n'y avait pas eu une expression vivante de pénitence, telle qu'elle est enregistrée dans 1 Samuel 7:2 . La Bible entière pourrait être citée pour montrer la nécessité absolue de la repentance là où il doit y avoir le salut. Dans la croix du Christ « la grâce règne en effet, mais c'est par la justice de Jésus-Christ.

« Dieu doit tenir compte de son caractère de Dieu juste, tandis qu'il justifie, au lieu de condamner un pécheur. Et ainsi « Jésus-Christ est présenté comme une propitiation par la foi en son sang pour déclarer sa justice afin de la rémission des péchés. » Ayant versé son sang en propitiation, « Christ est maintenant la fin de la loi pour la justice, pour quiconque croit. Tout pécheur qui va à Jésus pour le salut se repent nécessairement, car il admet la suprême nécessité de la justification de la justice divine, avant que ses péchés puissent être pardonnés, et que seules les terribles souffrances de la Croix peuvent le faire.

Prendre le salut sur ce terrain, c'est condamner ses propres péchés de la manière la plus catégorique, et admettre que Dieu doit avoir la plus pleine satisfaction pour eux. Cela implique la conviction du péché, et conduit naturellement à la tristesse pour lui, et à s'en détourner vers Dieu.

VIII. L'incapacité de l'homme à voir la face de Dieu sans cesser de vivre .

C'était la croyance générale à cette époque qu'aucun homme ne pouvait voir Dieu et vivre. Cela peut être dû à ce que Jacob a dit à Peniel ( Genèse 32:30 ), ou à ce que Dieu a dit à Moïse au Sinaï (voir Exode 33:20 , &c.). De trois manières, c'est vrai.

(1.) À cause de la culpabilité . Pour un homme coupable, Dieu issu de Christ est « un feu dévorant ». C'est donc exprimé dans Hébreux 12:29 . Non pas qu'il soit moins aimant qu'à d'autres moments, ni qu'un changement réel soit passé sur son caractère. Mais si intense est son amour de la pureté, et si profonde est sa jalousie pour la gloire de son nom, dans le calme éternel de sa nature, que sans le moindre trouble, son attitude envers le péché, et tout ce qui s'y accroche, doit être comme une loi naturelle fixe, celle de l'antagonisme fort, antagonisme si fort qu'il signifie la mort de l'âme.

Cet antagonisme de nature infinie avec celui qui est fini a tout l'effet d'un feu irrésistible, et est sensiblement le même que celui qui est appelé « feu éternel » dans le Nouveau Testament. C'est le froncement de sourcils du Législateur sur le transgresseur de sa propre loi. Qui peut douter que cela s'abatte sur ceux qui meurent impénitents, précisément selon la manière dont ils ont péché.

(2.) À cause de la faiblesse d'une créature . Lorsqu'une manifestation forte du caractère de Dieu est faite, l'homme s'en détourne naturellement et cherche un moyen de se cacher. C'est à cause de la culpabilité. Car pourquoi l'innocence fuirait-elle la pureté ? Les saints anges en lumière qui voient le visage du roi n'ont pas peur. Nous ne devrions pas non plus l'être si nous sommes parfaitement purs. Mais même s'il est impeccable, le plein éclat de la gloire divine pourrait être accablant pour la nature la plus sainte des créatures, simplement à cause de son éclat transcendant.

Aucun œil humain ne pouvait résister à l'éclat du soleil de midi, donc avec une âme humaine devant la pleine vision de Dieu. Pour cette raison, beaucoup pensent qu'il n'y aura jamais une manifestation complète de la gloire de Dieu faite aux rachetés dans le ciel même, mais qu'il y aura toujours un voile mis sur le visage divin, peut-être autant de voiles qu'il y avait de rideaux de chèvres. cheveux sur le tabernacle, qui étaient au nombre de onze. La croyance générale est que la forme sous laquelle Dieu sera vu par nous au Ciel, sera l'homme Jésus-Christ.