Juges 14

LES PREMIÈRES AFFAIRES DE SAMSON AVEC LES PHILISTINS

( Juges 14:1 .)

NOTES CRITIQUES.— Juges 14:1 . Timnath .] C'était une ville sur la frontière qui, comme beaucoup d'autres villes avait d'abord été assignée à Juda pour soumettre et occuper ( Josué 15:57 ), mais comme Dan avait un trop petit territoire pour son peuple, elle et d'autres villes ont été transférés à Dan.

Il est mentionné dans Josué 15:43 , également au ch. Juges 15:10 . Ce n'était qu'à quelques kilomètres de la maison de montagne de Samson, et bien qu'elle ait toujours dû appartenir aux Israélites, la tribu dont le devoir était de la soumettre, ne l'a pas fait par incrédulité : et maintenant les fruits amers habituels sont récoltés.

Juges 14:2 . Obtenez-la pour moi pour épouse .] Héb. Prenez (לָקַח)Exode 21:9 . Bien que Samson soit devenu majeur

(18), il était d'usage pour les parents de conclure les arrangements, car ils avaient le devoir de payer la dot de l'épouse aux parents de la mariée. Ce qui est enregistré ici est un mauvais début pour la vie publique d'un homme, qui a été choisi pour être un libérateur de l'Israël de Dieu de leur esclavage. Il a été suggéré que ce ne sont que les avis les plus brefs qui sont donnés ici de sa vie, et il peut y avoir (comme dans le cas de Jacob) en lui de nombreux exercices de vraie piété qui, s'ils étaient racontés, jetteraient une autre lumière sur son personnage.

» Ceci, en effet, est non seulement possible mais probable. Il semble en tout cas que la raison pour laquelle il a choisi les incidents ici liés pour être consignés au procès-verbal était parce que c'était la première fois qu'il avait l'occasion de se montrer comme l'adversaire public des Philistins. En effet, cela est suggéré dans Juges 14:4 .

Juges 14:3 . Que tu vas prendre une femme parmi les Philistins incirconcis .] Ses parents firent des remontrances. Ils furent étonnés de la proposition qu'il fit et se mirent à raisonner. Ce n'était pas naturel en soi, et c'était en opposition expresse à la loi divine (Exode 34:16 ;Deutéronome 7:3 ).

Mais Samson étant fils unique aurait selon toute vraisemblance été habitué à porter tous les points à sa manière. Car on nous dit qu'il a convaincu ses parents de l'accompagner ( Juges 14:5 .)

Juges 14:4 . Son père et sa mère ne savaient pas que c'était du Seigneur qu'il cherchait une occasion contre les Philistins .] Ceci s'applique à Samson. Ce qui l'a probablement amené à Timnath au début, c'est qu'étant maintenant devenu majeur, il était temps pour lui de commencer le travail pour lequel il avait été élevé. Car il avait fréquemment ressenti les inspirations de l'Esprit du Seigneur pour commencer l'œuvre.

Maintenant donc, dès qu'il eut le droit de partir, il se rendit au camp de l'ennemi pour « trouver quelque occasion » de commencer son travail. Mal comme le raconte l'histoire de Samson, ce serait interpréter inutilement sa conduite de manière brutale que de dire qu'il s'est simplement promené au ralenti, ou qu'il est allé d'humeur sportive. Il y a un sens important dans la déclaration selon laquelle « il chercha une occasion contre les Philistins.

» Il y alla, ne sachant pas ce qui pourrait arriver, mais son but n'était pas simplement de s'amuser ou de s'amuser un peu. Il voulait trouver quelque occasion de commencer les devoirs de sa haute vocation. Mais il est allé sans garde contre la tentation, à la fois pour les yeux et les oreilles ( Psaume 119:37 ; Job 31:1 ; Job 31:7 ) .

Les Philistins avaient la domination sur Israël .] Le caractère écrasant de cette domination et sa dégradation infinie peuvent être appris de 1 Samuel 13:6 ; aussi 1 Samuel 13:19 .

Juges 14:5 . Et son père et sa mère .] Ils allèrent à l'encontre de leur meilleur jugement, étant vaincus par son importunité.

Un jeune lion rugit contre lui .] Étant près des vignes, probablement dans la vallée de Sorek (Ch. Juges 16:4 ), célèbre pour ses vignes ( Jérémie 2:21 ; Ésaïe 5:2 ), car le mot Sorek signifie un vigne de choix .

Juges 14:6 . Et l'Esprit du Seigneur vint puissamment sur lui .] Lui donna une force surhumaine, en gage de ce qu'il pouvait s'attendre à recevoir en combattant contre les hommes.

Et il le loua comme il aurait loué un chevreau .] Avec autant de facilité, car tout pouvoir est de Dieu et Il peut rendre le bras humain plus fort que la gueule du lion. Samson semble s'être égaré dans la brousse, quand il a pu rencontrer le lion peut-être à la poursuite de chacals ou de renards, que l'on trouvait souvent dans les vignes ( Cantique des Cantiqu 2:15 ).

Son père et sa mère n'étaient pas avec lui là-bas. Hercule était le plus redoutable dans ses luttes, mais c'était principalement avec des bêtes. Samson a été élevé pour être un conquérant des hommes. Cette rencontre éphémère avec un lion ne lui aurait jamais valu un nom élevé en Israël, même si elle était fréquemment répétée. Il avait pour mission de délivrer l'Église de Dieu. Il faut remarquer que le mot utilisé ici pour le lion ne signifie pas un petit, mais un qui a atteint sa force, et est plein de la férocité naturelle.

פְפִיר signifie un lion terrible, un avec un caractère assoiffé de sang, ou qui a toute sa sauvagerie naturelle pleinement développée. Pourtant, il lui déchira les mâchoires aussi facilement qu'il aurait mis en pièces un animal aussi svelte qu'un gamin.

Il ne l'a pas dit à son père et à sa mère .] Avec toute sa volonté, il semble avoir profondément aimé ses parents, et là où il y a de l'amour, il y aura toujours une certaine mesure de respect. Par conséquent, il ne voudrait pas les horrifier avec le récit d'une histoire aussi sauvage que la rencontre avec le lion. Cela pourrait remplir leurs esprits de soupçons gênants quant à ce qu'il pourrait faire ensuite, et ainsi il perdrait leur confiance.

Beaucoup se seraient vantés d'un tel exploit, et l'auraient blasonné à l'étranger à travers le monde. Ce n'était pas le point faible de Samson. Personne ne semble l'avoir su depuis de nombreux mois, jusqu'à ce que la solution de l'énigme le fasse ressortir. Il n'a pas été tué par vanité. Les exploits d'autres héros dans leurs rencontres avec les lions étaient mieux connus. Benaiah était connu comme l'homme qui tua un lion dans une fosse au temps de la neige.

L'osier von Schwabur, un héros au temps des croisades, tua un grand lion avec l'épée près de Joppé, et Godefroy, de Bouillon, tint tête contre un ours de la même manière. Le combat de lion du légendaire Hercule, à Némée, est également bien connu L'Antara d'Arabie conquiert un lion bien que les pieds du héros soient enchaînés. Mais ces deux derniers ne valent guère mieux que des mythes. Il y a une noble exception à la vaine gloire qui accompagne un tel acte héroïque, dans le cas du jeune berger de Bethléem. Mais, en effet, Samson et David auraient pu craindre de se vanter d'un pouvoir qui leur était donné surnaturellement et qui montrait la protection gracieuse de leur Dieu d'alliance.

Juges 14:7 . Parlé avec la femme .] Selon l'usage, la conversation libre entre les parties n'était pas autorisée jusqu'à ce que l'alliance ait eu lieu. De l'entretien qu'il a eu avec la jeune femme, Samson est satisfait et souhaite que l'arrangement se poursuive.

Juges 14:8 . Un après un temps .] Les fiançailles, c'est donner sa foi, ou la promesse fidèle de se marier dans un temps futur. Ce temps était d'au moins six mois, plus souvent d'un an, voire plus, après les fiançailles, mais pendant l'intervalle la femme était considérée comme l'épouse légitime de l'homme auquel elle était fiancée (Matthieu 1:18 ;Luc 1:26 ). Cela dut donc être soit plusieurs mois, soit douze mois entiers, après cette cérémonie, que Samson descendit maintenant pour prendre sa femme.

Il se détourna pour voir la carcasse du lion .] Cela pouvait à peine faire douze mois, quand la carcasse gisait là intacte tout le temps, même si elle n'était pas dans les sentiers battus. Comme le héros passait près de l'endroit, l'incident lui revint à l'esprit, et, sous quelque prétexte, il quitta ses parents pour un moment afin de pouvoir revoir la scène de sa mémorable délivrance. Cette circonstance insignifiante était la direction de la providence de Dieu, car quelque chose de grand en résulta.

Il trouva tout ce qu'il y avait de plus périssable de la bête depuis longtemps disparu, et il ne restait plus que le squelette, dans lequel, à sa grande surprise, se trouvait un essaim d'abeilles. En règle générale, les abeilles évitent les cadavres et les charognes. Les abeilles sont si attentives à choisir des endroits propres pour leur lieu d'installation, qu'une carcasse morte était à peu près le dernier endroit où on pouvait s'attendre à ce qu'elles se posent. Dans le cas présent, cependant, tout ce qui était nocif dans le cadavre s'était asséché depuis longtemps, à la fois par le laps de temps et par la chaleur intense. Il ne restait rien d'une odeur nauséabonde. Il n'y a pas eu de putréfaction.

Chérie .] Debash , le mot ordinaire, ou Dvash , comme diraient certains. Deborah utilisant r pour s est le mot pour abeille .

Juges 14:9 . Il en prit dans ses mains .] Il devait y avoir une provision abondante, car il en donna à son père et à sa mère, et en prit lui-même généreusement. Si ses parents avaient su où il avait été trouvé, ils l'auraient rejeté comme étant impur.

Juges 14:10 . Son père est descendu .] Lui seul est mentionné comme le chef du parti, mais la mère et d'autres amis étaient sans doute là. Samson fit un festin .] « Il y a un temps pour rire et un temps pour danser, ainsi qu'un temps pour pleurer et pleurer » (Ecclésiaste 3:4 ).

Ce festin était à une telle échelle qu'il indiquait la richesse de celui qui l'avait fait. Il a duré sept jours et a embrassé une grande entreprise. Mais c'était la coutume, et l'observation de la coutume était considérée comme nécessaire à la respectabilité.

Juges 14:11 : Juges 14:11 . Quand ils l'ont vu, ils ont amené trente compagnons pour être avec lui .] Ceux-ci ont été appelés les "enfants de la chambre nuptiale" (Matthieu 9:15 ;Matthieu 25:1 ).

Mais le plus souvent c'étaient des jeunes femmes qui sortaient à la rencontre du marié, alors qu'ici ce sont des jeunes hommes qui sont mentionnés. De plus, ils ont été choisis par les amis de la mariée, pas par ceux du côté de Samson. Par conséquent, Josèphe suppose qu'ils ont été choisis sous prétexte de lui faire honneur, alors qu'en réalité ils étaient censés être un garde sur lui (Josephus, Bertheau, Trapp, &c., &c.) La grande force de Samson doit déjà avoir commencé à être parlé, et on devait savoir, dans une certaine mesure, qu'il a été élevé pour être un libérateur en Israël.

C'était tout à fait conforme à l'expression « ils étaient avec lui ». Ils semblaient être des amis de l'époux, mais peuvent avoir été des espions sur lui en réalité, et une bande d'hommes pour le maîtriser, s'il manifestait une quelconque hostilité. Cela serait conforme à leur conduite décrite dans Juges 14:15 .

Juges 14:12 . Je vais maintenant vous proposer une énigme .] Les biddies étaient alors, comme aujourd'hui, très considérés comme un moyen d'amusement, ou un intérêt excitant lors d'occasions festives. Trente draps (chemises) c'est-à-dire des vêtements portés à même la peau ; et trente changements de vêtements .] Des robes coûteuses qui étaient fréquemment changées (Genèse 45:22 ).

Proposer de telles énigmes aux banquets en guise de divertissement était une coutume chez les anciens Grecs. De tels vêtements sont mentionnés dans 2 Rois 5:5 ; 2 Rois 5:22 ; Ésaïe 3:6 ; Matthieu 6:19 ; Genèse 45:22 .

Juges 14:14 . Du mangeur est sorti de la viande, etc. ] L'esprit de cette déclaration qui est antithétique est "La nourriture est venue du dévoreur, et la douceur de ce qui est amer."

Mais il faut faire attention à ne pas pousser l'antithèse trop loin. Nous devons être guidés par le fait réel, et aussi par les mots du texte. Le lion, auquel l'auteur de l'énigme s'est référé, ne se distingue pas par son amertume, ni par son aigreur, mais par sa force, de sorte que notre traduction anglaise correspond après tout le mieux au fait : « hors du fort, etc. » Cela aussi est confirmé par la réponse donnée dans la solution de l'énigme : « qu'est-ce qui est plus fort qu'un lion ? En outre, le mot dans le texte (עַז) ne signifie pas « amer » ou « aigre », mais « fort ».

Juges 14:15 . Le septième jour .] Pendant trois jours, ils s'efforcèrent de le résoudre, mais sans succès. Ils y renoncèrent ensuite jusqu'au 7, date à laquelle, en dernier recours, ils commencèrent à faire pression sur la femme de Samson, la menaçant d'un terrible sort si elle n'obtenait pas la solution de son mari. « C'est ce que fait souvent le diable.

Il a brisé la tête de plus d'un homme avec sa propre côte ; et cet appât , il a trouvé de prendre si bien, qu'il n'a jamais changé depuis qu'il se glissa dans le Paradis »[ Trapp ], Cela montre à la fois la bassesse de leur esprit, et la longueur atroce dans la méchanceté à laquelle, si déconcerté, ils étaient disposés à partir.

N'est-ce pas? ] Signification : Tu nous as appelés à la fête, afin qu'au moyen de cette énigme tu obtiennes de nous tout ce que nous avons. Votre but était de nous piller. N'est-ce pas?

Juges 14:17 . Et elle pleura devant lui les sept jours .] Une manière juive de parler, c'est- à- dire jusqu'au septième jour , ou comme certains voudraient le dire, le reste des sept jours . Cela pourrait simplement signifier que, plus ou moins avec des larmes, elle lui a demandé de lui raconter chacun des sept jours, ses motifs étant en partie la curiosité, et plus encore, les appréhensions d'un problème désastreux à leur hilarité si aucune solution n'était trouvée.

Cela augmenterait intensément quand, à haute voix, ils menacèrent, à mesure que le temps approchait, de la brûler, ainsi que la maison de son père, à moins qu'elle ne trouve une explication - d'où le septième jour en particulier, " ” jusqu'à ce qu'il le lui dise. Les larmes d'une femme sont ses arguments, qui s'avèrent souvent plus puissants que toute la logique de l'autre sexe. Ils atteignent le cœur par une voie plus directe que l'entendement. Alexandre de Grèce a répondu à celui qui lui a envoyé une longue lettre se plaignant de la conduite de sa mère, "une larme de ma mère effacera mille de ces lettres."

Elle le raconta aux enfants du peuple .] En cela, elle se montra traître aux intérêts de son mari, à la fois parce qu'elle était tenue de consulter d'abord ses intérêts, et aussi parce qu'elle aurait dû savoir qu'il était bien capable de défendre elle de tout mal. Son affection n'était manifestement qu'un simulacre ; mais c'était une vraie Philistine.

Juges 14:18 . Avant que le soleil ne se couche .] Le coucher du soleil était la fin de la journée, et ils étaient donc dans la limite. Leur déclaration signifiait que la viande provenait d'un animal qui se distinguait pour dévorer de la viande, sans la fournir, et que la viande fournie était du miel, le plus doux de tous les aliments.

Si vous n'aviez pas labouré avec ma génisse, etc. ] Samson découvrit en un instant la trahison, car personne d'autre ne savait rien de l'histoire qu'il gardait soigneusement cachée ; et il leur dit clairement que c'était en raison de leur complot avec sa femme que la découverte avait été faite. Dans un cas d'injustice aussi manifeste, il aurait pu refuser de se reconnaître dans l'obligation de respecter les conditions initiales proposées, mais plutôt que d'encourir le soupçon de déshonneur, il a noblement résolu de passer à côté de l'affront et de payer le forfait convenu, d'autant plus que cela lui donnerait l'occasion de remplir sa mission de frapper les Philistins. Cela tend à l'élever à notre avis, si nous pouvions surmonter son erreur capitale en épousant un Philistin.

Juges 14:19 . L'Esprit du Seigneur est venu sur lui .] Ces impulsions sont venues quand Dieu avait du travail pour lui à faire, mais n'étaient pas toujours avec lui. Les prophètes n'avaient pas toujours le don de prophétie, ni les apôtres toujours le pouvoir d'opérer des miracles. — ( Trapp ). Samson semblait penser que sa vocation était de frapper les Philistins à chaque occasion qui lui était offerte. Maintenant, il sentit qu'il avait une telle opportunité, et il résolut de punir l'ennemi qui avait osé attaquer le peuple de Jéhovah, et de jeter le mépris sur son nom.

Il est descendu à Ashkelon .] Il y en avait beaucoup plus près, mais ceux-ci étaient peut-être les meneurs de raids contre les maisons d'Israël, ou, plus probablement, il n'a pas voulu créer une trop grande sensation à ce sujet en détruisant membres de familles du voisinage immédiat. Les personnes tuées devaient avoir un rang social élevé, alors qu'il y avait tant de changements de vêtements. Ce que le champion d'Israël a jeté aux pieds de ces vils tricheurs était la tenue de leurs propres compatriotes.

Sa colère s'enflamma, etc. ] La basse trahison de sa femme à l'occasion de la fête de leur mariage, le fait que ses proches la soutenaient dans son infidélité envers lui, et l'apparent complot de toute la communauté philistine pour traiter avec mépris un famille israélite; tout le remplissait d'indignation, de sorte qu'au lieu de revenir chercher sa femme, il laissa toute la meute derrière lui et se dirigea vers la maison de son père, un homme plus triste mais plus sage.

Qu'il est doux de chez soi après avoir goûté à l'amertume du monde ! Sa maison était à Zorah, qui, sans lui, aurait à peine été connue du monde, tout comme Arpinum l'était pour son lien avec Cicéron, et Hippo était célèbre par Augustin.

Juges 14:20 . La femme de Samson fut donnée à son compagnon, etc. ] Dès qu'il lui tourna le dos, le Philistin sans scrupules donna sa fille pour épouse d'un autre homme, celui-là même qui avait agi comme l'ami de l'époux ! Tel fut le fruit amer d'une alliance impie (Jérémie 2:19 ).

Avant de procéder à l'examen des détails de cette merveilleuse histoire, il peut être utile de l'examiner d'abord dans ses grandes lignes. Le jugement à porter sur l'ensemble du caractère d'un homme ne peut être correct s'il n'est fondé que sur un ou deux actes de sa vie, et surtout dans un cas comme celui dont nous sommes saisis. Il sera très utile pour une juste estimation sur ce point important, ainsi que pour nous aider dans une interprétation correcte des particularités individuelles, si nous prenons d'abord une vue générale de l'histoire dans la mesure où elle est donnée, puis prenons les détails dans leur commande.

APERÇU GÉNÉRAL DE L'HISTOIRE DE SAMSON

I. Il nous présente un caractère déroutant .

C'est un personnage où apparaissent continuellement des phases opposées et apparemment contradictoires. Dans chaque page du récit, les incohérences se produisent si douloureusement que nous sommes perplexes sur ce qu'il faut faire d'une personnalité si unique. De la déclaration préliminaire faite au chap. 13 par un « ange du Seigneur », nous sommes prêts à nous attendre à ce qu'un homme aux manières particulièrement saintes, à la vie spirituelle forte, et singulièrement exempt de souillure du monde, fasse son apparition lorsqu'il se présente comme serviteur de Dieu pour accomplir la mission de Dieu. travail, sous une effusion plus qu'ordinaire de l'influence de l'Esprit divin.

Mais au lieu de cela, l'homme qui s'avance réellement est d'un type inférieur à n'importe quel nom dans toute la liste de ceux qui sont appelés à être les « sauveurs » de l'Israël de Dieu. Il serait difficile de dire s'il a fait plus de bien ou de mal en accomplissant son cours, bien que par profession il se soit fermement rangé du côté du bien. Au lieu d'être un fréquent associé des justes, nous le trouvons presque constamment dans la société des méchants. Pour ceux qui le regardent, il est plus un signal d'avertissement qu'un exemple d'orientation et d'encouragement.

Aucun homme bon, en effet, n'est entièrement exempt de défauts tant qu'il reste « dans ce monde méchant ». ( Ecclésiaste 7:20 ). Ici, cependant, est le cas d'un homme bon avec de grands défauts, mais sans grandes excellences correspondantes. Ce n'était pas le cas avec les autres bons hommes de l'histoire des Écritures. Si David a péché une fois très gravement dans l'affaire d'Urie le Hittite, et a souvent dit et fait des choses incompatibles avec une profession de piété authentique, il a laissé derrière lui une expression indubitable de chagrin pour son grand péché, en plus d'un volume entier de des compositions qu'aucun homme n'aurait pu écrire, dont le sein n'était pas quotidiennement rempli de l'esprit même du ciel.

Si Jacob n'a pas montré un peu de ruse et de tromperie dans la première partie de son histoire, la vision de l'échelle et des anges, sa lutte avec l'ange, et toute la dernière partie de sa carrière, font ressortir des traits fortement rédempteurs de personnage. Mais avec Samson, il n'y a pas de sommets alpins d'excellence, de nature à prouver sans aucun doute la tendance vers le ciel du caractère général. Il n'y a qu'une petite éminence s'élevant de temps en temps au-dessus de la plaine, pour s'opposer aux marécages et au sol marécageux qui répandent une vapeur pestilentielle à la surface.

Mais sans aucun doute Samson avait ses bons points de caractère, bien qu'il y eût beaucoup dans sa conduite à condamner. S'il avait une place relativement basse dans le royaume de Dieu, il serait évidemment faux de supposer qu'il n'y avait aucune place du tout.
Avis-

1. Les bons côtés de son histoire.

(1.) Il a été spécialement élevé par Dieu Lui-même . Son existence même était due au fait que Dieu avait un travail spécial à faire, et il a été créé pour le faire. Sa mère était stérile, de sorte qu'il n'aurait pas pu naître sans une intervention divine spéciale. Son être même avait donc un caractère sacré. Il était en effet un membre de la race humaine déchue et susceptible de pécher comme les autres hommes, mais étant directement pourvu par Dieu, étant mandaté par Lui pour faire un travail qu'il avait l'intention de faire, et étant spécialement qualifié par Lui pour l'accomplissement de ce travail, il doit avoir été dans un sens propre approuvé par Dieu.

Jean-Baptiste a ainsi été ressuscité par Dieu ( Jean 1:6 ). Il en était de même pour Isaac ( Genèse 17:19 ; Genèse 18:11 ). Il en était de même pour Samuel ( 1 Samuel 1:11 ; 1 Samuel 1:20 ).

Tous ces personnages étaient saints. Tous les hommes inspirés étaient des « hommes saints », qu'ils soient prophètes ou apôtres ( 2 Pierre 1:21 ). De plus, tous les « juges » d'Israël semblent avoir été des hommes qui craignaient Dieu et pratiquaient la justice. Il est douteux que Dieu ait jamais appelé un homme méchant à son service pour faire une œuvre qui avait pour objet la promotion de sa gloire.

Balaam était en effet un homme méchant, mais il n'a pas été élevé par Dieu, ni envoyé sur une commission par Lui. Il a été autorisé à aller à la rencontre de Balak avec un dessein méchant dans son cœur, que Dieu a vérifié en transformant la malédiction en bénédiction. Judas n'a pas été honoré d'une place parmi ceux que le Christ a chargés d'établir son royaume sur terre, car il avait quitté le côté de son Maître et était « allé chez lui », avant que la commission ne soit donnée.

Nous n'avons pas un seul exemple d'un homme vraiment méchant ayant été spécialement élevé par Dieu et envoyé pour bénir le peuple. Cela seul est une forte présomption, sinon une preuve décisive, que Samson, quelles qu'aient pu être ses fautes, était au fond un homme approuvé par Dieu.

(2.) La mission sur laquelle il a été envoyé était d'un caractère saint . Ce devait être le Libérateur et le Protecteur du peuple particulier de Dieu. En réalité, il a été envoyé pour être le conservateur de la cause de Dieu sur la terre ; car la fonction de ce peuple était de défendre l'honneur du nom de Dieu, et d'établir une norme pour son adoration parmi les hommes. Est-il probable, voire possible, qu'un homme impie puisse être choisi par Dieu à cette fin ?

(3.) Il était nazaréen du début à la fin de sa vie . ( Juges 13:5 ) Cela implique qu'il a été voué au Seigneur, et que sa vie elle-même était une consécration au service du Seigneur (comp. 1 Samuel 1:11 ). « Cette consécration avait ses racines dans la foi vivante, et sa manifestation extérieure négativement, en l'absence de tout ce qui est impur, positivement, en portant les cheveux non coupés.

” [ Keil ]. La personne de Samson portant le caractère d'un nazaréen a été utilisée par Dieu comme une image, pour montrer à son peuple, que leur faiblesse était de perdre leur caractère comme consacré à Lui, et de se mélanger avec des personnes et des choses impures, tandis que , en se jurant d'être à Lui toute leur vie, et en évitant jalousement tout ce qui les contaminerait en tant que nation sainte, ils acquerraient une force qui les rendrait invincibles. Samson était en ce sens une parabole à Israël. une personne placée dans cette position par Dieu Lui-même devait sûrement avoir les racines d'un véritable caractère religieux.

(4.) Il était un enfant de prière, et avait une formation pieuse . De Juges 13:8 nous concluons que son père avait l'habitude de s'approcher de son Dieu dans la prière, de telle manière que ses requêtes étaient entendues, pour sa difficulté il se référait à lui, et son désir était exaucé. Sa prière a dû être bien agréable à Dieu, et le fait qu'elle l'ait été en cette occasion est une preuve qu'elle a dû l'être en d'autres occasions.

Nous pouvons nous sentir justifiés de le considérer comme un « Israélite vraiment », car tout le récit confirme qu'il était un homme juste. Sa femme ne l'était pas moins ( Juges 5:23 ). L'honneur qui leur est conféré par la visite de l'ange et le cadeau spécial qui leur est accordé le prouvent. Le don d'un fils était probablement en réponse à leurs prières, comme dans le cas d'Anne. On peut donc supposer, sans qu'on le lui dise expressément, que Samson avait des parents pieux qui pratiquaient la prière, et qu'ils priaient beaucoup pour leur fils unique, si spécialement donné.

Quant à sa formation, il ne voyait que du bien dans un tel ménage. La crainte de Dieu était dans cette maison habituellement, et étant une maison de montagne, elle se tenait à l'écart du monde extérieur polluant. Seul le nom du vrai Dieu était adoré et ses lois obéies.

(5.) Le Seigneur l'a spécialement béni . Nous n'entendons jamais parler de Dieu conférant une bénédiction spéciale à un homme qui ne portait pas quelque chose à l'image de Dieu. (voir p. 471.)

(6.) L'Esprit de Dieu est souvent venu sur lui . Nous admettons la distinction importante entre les opérations naturelles et gracieuses de l'Esprit divin, ces dernières étant le privilège particulier des justes, tandis que les premières, ne se rapportant pas directement au salut, pourraient être accordées à ceux dont le cœur n'est pas droit avec Dieu. Pourtant, dans un autre aspect du cas, rien n'est plus sacré que le propre caractère de Dieu, et quand même les influences naturelles de l'Esprit sont données pour préserver cela, elles sont données dans un but sacré, et ainsi ne sont convenablement conférées qu'à ceux qui sont « vaisseaux choisis » au Seigneur.

C'est certainement une forte présomption que cet homme est lui-même un homme de Dieu, sur lequel l'Esprit du Seigneur devrait descendre aussi souvent qu'il l'a fait sur Samson, dans des buts qui concernaient l'honneur du nom divin. Les cas mentionnés dans 1 Samuel 10:11 : 1 Samuel 10:11 et Matthieu 7:22 sont exceptionnels et n'impliquent pas que ces personnes avaient une commission directe de Dieu pour défendre l'honneur de son saint nom comme Samson l'avait sans aucun doute.

(7.) Il a vécu une vie de foi dans le Dieu d'Israël . C'était toute la portée de sa vie. Bien qu'ayant tant à voir avec les adorateurs d'autres dieux, cela sous-tend toute son histoire, qu'il a gardé sa confiance dans le seul Dieu vivant et vrai. Il se considérait comme le « serviteur du Dieu d'Israël », et les Philistins qu'il tua en si grand nombre, il les considérait comme des « incirconcis », qui avaient tendu des mains impies contre le peuple qui était sous la protection divine spéciale.

Il y avait donc un ton de révérence dans l'accomplissement de son travail. Cela a été fait pour Dieu et pour l'honneur de son nom. En outre, il ne comptait pas sur son propre bras pour la victoire ou la délivrance, bien qu'il soit exceptionnellement fort, mais il considérait Dieu comme son bouclier et son bouclier, et lui attribuait toute la gloire des victoires qu'il remportait. « Tu as donné cette grande délivrance à ton serviteur » ( Juges 15:18 ).

Ce qu'un homme impie n'était pas très susceptible de faire. C'est une preuve certaine de foi, par opposition au simple patriotisme. L'un respecte Dieu et sa gloire, tandis que l'autre se préoccupe de notre propre gloire et de celle de la communauté avec laquelle nous sommes associés. Ce dernier, bien que digne d'éloges et digne d'éloges, est d'une note beaucoup plus faible que le premier.

Le principe de sa vie était celui de la foi au Dieu d'Israël, et c'est pourquoi nous trouvons son nom inscrit dans la liste de ceux qui doivent être Hébreux 11:32 en mémoire éternelle dans l'Église de Dieu ( Hébreux 11:32 ). Comme base de sa conduite, il croyait en Dieu en toutes choses, et prenait la direction de sa vie de lui, bien que souvent sa pratique fût en désaccord avec sa profession.

II. Les mauvais traits de son histoire .

(1.) Il est devenu l'associé intime et fréquent des méchants . C'est en effet un élément de modification dans le cas, que son œuvre de vie consistait en grande partie à être un fléau pour les ennemis de l'Israël de Dieu, et par conséquent, qu'il était de son devoir de rechercher les occasions où il pourrait s'acquitter de cette œuvre, pourtant il est étrange que nous n'entendions jamais parler de sa demande conseil à la bouche du Seigneur, pour la direction dans l'accomplissement de son devoir.

Dans le cas de la plupart des autres qui ont été envoyés en mission spéciale par Dieu, nous constatons qu'il y avait une communication fréquente entre eux et leur Dieu pour la direction dans la voie du devoir, avant qu'ils ne commencent leur parcours. Ce fut le cas de Moïse, Josué, Gédéon et Jephté, sans parler d'autres noms. Mais ici, il n'y a pas un mot d'échange entre Dieu et son serviteur, avant que ce dernier ne se lance dans sa course hasardeuse.

Il n'y a aucune prière d'aucune sorte, pour remettre ses pas entre les mains de Dieu, comme dans le cas de Jacob ( Genèse 28 ). Nous n'entendons pas non plus parler de précautions prises pour éviter les rochers engloutis et les tourbillons dangereux du voyage de la vie humaine avant lui. L'instinct d'un homme dont la piété avait un ton sain aurait suggéré la convenance de faire ces deux choses avant d'entrer dans son travail.

C'était symptomatique d'un faible état de piété, lorsque Samson, un jeune homme, inexpérimenté dans les voies du monde, sortait seul dans une société telle que celle des Philistins, sans prière spéciale, et sans beaucoup d'esprit de vigilance. . Nous pourrions ajouter qu'il semble n'avoir eu aucun plan défini avant lui, quant à ce qu'il devrait faire. Les lignes ne sont pas en effet inapplicables—

"Satan trouve encore quelques méfaits,
Pour les mains oisives à faire."

Sa visite à Timnath semble avoir été sans but et blâmable. Cela le rendrait d'autant plus susceptible d'être infecté par une atmosphère maléfique. La meilleure supposition que nous puissions faire est qu'il est allé voir ce que Dieu se proposerait de faire parmi ces oppresseurs lorsqu'il se trouverait réellement sur le terrain. Mais il semble n'avoir entendu aucune voix l'appeler d'un ton grave « n'entre pas dans le chemin des méchants, et n'allez pas dans le chemin des hommes méchants.

» ( Proverbes 4:14 ; Proverbes 4:13 ; Proverbes 13:20 ; 2 Corinthiens 6:14 ).

Deux choses sont particulièrement défavorables dans ses relations avec ces méchants d'un genre général. l'un est qu'il est allé parmi eux comme quelqu'un d'imprudent . Il devait savoir que cela était faux, car aucune accusation n'a été donnée aux parents de manière plus impressionnante que celle d'apprendre à leurs enfants à éviter la compagnie des païens autour d'eux. Et les parents de Samson étaient le moins susceptibles de l'oublier dans le cas d'un fils unique, et qui était nazaréen depuis sa jeunesse.

L'autre caractéristique défavorable est qu'il a passé la plus grande partie de sa vie publique parmi les adorateurs d'idoles . Une spiritualité saine de caractère repousse toute relation intime avec le mal moral. « Ne rassemblez pas mon âme avec les pécheurs, etc. » ( Psaume 16:3 ; 2 Corinthiens 6:14 ; Psaume 26:5 ; Psaume 119:63 ; Psaume 119:158 ).

Il avait en effet beaucoup à faire dans la manière de châtier ces gens par devoir ; et c'est tout à son honneur que, bien qu'il fût seul parmi eux, il n'a jamais été tenté un instant de renoncer au Dieu d'Israël, pour se joindre à eux dans leur culte des idoles. Pourtant, c'est un sujet de tristesse que nous n'entendions jamais parler de ce champion de la cause de Dieu s'associant à une autre classe d'hommes que ces incirconcis.

(2.) Son mariage avec une famille philistine. (a.) C'était une violation d'une loi solennelle établie par Dieu . Avant que le peuple élu n'entre en Canaan, ils ont été expressément et à plusieurs reprises informés que les habitants du pays devaient être détruits judiciairement à cause de leur énorme méchanceté, qu'ils ne devaient pas s'associer avec eux en tant qu'amis, ou même en tant que voisins, et encore moins ont été qu'ils songent à s'associer avec eux par des relations matrimoniales.

Cela a été dit surtout de sept nations qui sont désignées par leur nom ( Deutéronome 7:1 ; Josué 23:12 ). Voir ci-dessus sur Juges 3:6 . Les Philistins ne sont pas nommés nommément dans cette liste, pourtant ils appartenaient à la même classe de nations et étaient coupables des mêmes péchés. Toutes les raisons de se tenir à l'écart des Cananéens s'appliquaient également à ces Philistins. Le mariage avec un Philistin était donc un acte de désobéissance à un commandement divin.

(b.) C'était un déshonneur exprès fait au nom de Dieu . Tous ceux qui étaient jaloux de l'honneur de Dieu étaient tenus de protester avec force contre la manière dont cet honneur était jeté dans la poussière par ces adorateurs d'idoles profanes. Se tenir là et regarder avec insouciance, alors que la plus grande indignité était faite au nom du grand Jéhovah, était en soi encourir la lourde expression du mécontentement divin.

Bien plus odieuse était la conduite de ceux qui devaient s'unir dans l'amitié la plus rapide avec les blasphémateurs de ce nom saint et redoutable. Il n'y avait pas de moyen terme dans un tel cas. "L'amitié du monde était considérée comme une inimitié avec Dieu."

(c.) C'était pour apporter un fléau sur sa religion personnelle . Cela nous exposait à de fortes tentations à chaque heure de la journée : aimer la créature plus que le Créateur. La situation était si périlleuse pour la stabilité de ses principes, que même le caractère religieux le plus solidement bâti ne pouvait résister aux agressions de la mauvaise influence venant constamment, sans l'aide de la grâce de Dieu pour empêcher les pieds de tomber.

Le plus grand ennemi d'un homme dans un tel cas était celui de sa propre maison, et même de son propre sein. La vraie piété envers le Dieu d'Israël ne pouvait pas prospérer, dans un cercle où un croyant était marié avec un idolâtre. "Personne ne peut servir deux maitres." Et ainsi il s'est avéré que ces mariages mixtes contre nature conduisaient toujours à l'apostasie du Dieu vivant et vrai.

(3.) Ses actes de sang et de vengeance . l'un d'eux fut sa visite à Ashkelon, et y mettant à mort trente hommes de sang-froid, tous inconnus de lui, et qui ne lui avaient fait aucun mal. Son seul motif était de trouver les riches robes dont il avait besoin pour payer les frais de son pari. Encore une fois, nous le voyons, dans une colère folle, brûler le maïs sur pied, avec les vignes et les olives, sur de nombreux acres de la meilleure partie du pays.

En deux autres occasions, il fait un grand carnage parmi les Philistins, dont les motifs sont la vengeance. Dans ces actes et d'autres similaires qui sont enregistrés, il a sans aucun doute rempli sa vocation jusqu'à présent en punissant ce peuple opprimant pour sa cruauté envers l'Israël de Dieu ; mais, dans la plupart des cas, la raison immédiate qu'il avait de ces démarches était son désir de vengeance. Dans la mesure où c'était son motif incitatif, cela ne peut pas être justifié.

(4.) Son libertinage . Cela a généralement été considéré comme la grande tache dans le caractère de Samson, et en regardant tous les faits rapportés dans le dossier, nous ne voyons aucune autre conclusion possible que celle, dans une certaine mesure, il en est assez responsable ; non pas qu'il était un libertin habituel, mais étant de caractère impulsif, il était susceptible de tomber devant la tentation. Le récit donné dans Juges 14 n'est pas concluant, car bien qu'il ait aimé une femme dans la ville philistine de Timnath, il semble avoir agi honorablement en souhaitant se marier avec elle, selon les règles de bienséance alors généralement reconnues.

Son erreur dans ce chapitre consista principalement à épouser un Philistin. Mais sa conduite telle qu'elle est détaillée dans les Juges 16 est tout à fait inexcusable. L'impureté entre les sexes est un péché condamné à la fois par l'instinct moral de tout esprit correctement constitué et par les dénonciations expresses de la parole de Dieu.

Que ce soit l'un des péchés les plus graves n'a pas besoin de preuve. En ce qui concerne aucun péché, Dieu n'a implanté un sentiment de honte plus profond que celui-ci, et aucun n'a été entouré d'une retenue naturelle plus forte pour empêcher sa commission. Elle implique aussi la soumission de l'élément spirituel de notre nature à l'animal, ou l'ascendant du bestial sur ce que nous avons en commun avec la nature angélique. Pas étonnant qu'une ombre profonde tombe sur le nom de Samson, d'après ce qui est enregistré ici. Mais pourtant, de graves erreurs ont été commises.

II. Comment juger ce personnage ?

Les péchés d'aucun homme ne doivent être considérés dans l'abstrait, ou en dehors du nuage des circonstances dans lesquelles ils ont été commis. Il y a toujours des considérations qui aggraveront ou diminueront la criminalité de l'affaire en cause, bien qu'en aucun cas la criminalité d'un acte vraiment coupable ne puisse être entièrement supprimée.

(1.) Ce n'est qu'un spécimen de la conduite, pas toute la vie qui est donnée dans l'Écriture . Nous n'avons en effet que neuf actes spéciaux enregistrés du premier au dernier, dont chacun n'aurait pas pu occuper beaucoup de temps dans la transaction. Mais il avait vingt ans de vie publique, et de ces neuf actes, il nous reste à juger du caractère de toute la vie. Sans doute, dans la mesure où un si petit nombre d'actes pouvait indiquer l'esprit de la vie de l'homme, il faut tenir le choix pour bien fait ; cependant, nous ne devons pas oublier que, dans une si longue histoire, beaucoup de choses ont dû être dites et faites, qui, si tout avait été dit, auraient présenté une base de jugement beaucoup plus large que celle qui est actuellement offerte.

La brièveté la plus sévère est nécessaire dans un livre comme la Bible, qui, touchant sur tant de points, doit encore être assez compact pour être transportable. Cependant, ce qui est choisi pour être remarqué est toujours de nature à donner une juste idée du caractère réel. Il a dû, cependant, y avoir eu un nombre beaucoup plus grand à la fois de bonnes et de mauvaises actions dans toute la vie.

(2.) Nous devons nous rappeler l'âge dans lequel il a vécu . Il n'est pas facile de manœuvrer son bateau à contre-courant, et surtout lorsque le courant est devenu un courant rapide. Ces temps étaient très dégénérés, à tel point que le ressort moral de la nation semblait brisé. Bien que sévèrement frappé, Israël rétrograde ne savait pas comment retourner à son Dieu. À l'exception de quelques petites arches de conservation ici et là, l'iniquité, comme un déluge puissant, avait envahi le pays.

La lumière religieuse était faible ; en effet, à certains endroits, il semblait que la lampe de Dieu s'était éteinte et que la nation tâtonnait dans les ténèbres. L'immoralité de toutes sortes était si commune qu'elle était peu considérée. Il est manifeste que les tentations de pécher dans un tel âge étaient bien plus fortes que lorsque le niveau moral était élevé, et de puissantes entraves s'élevaient de toutes parts à toute transgression de la loi divine.

(3.) Sa mission l'a amené à beaucoup fréquenter les méchants . Nous croyons qu'il a été trop souvent et trop longtemps dans l'atmosphère du mal, et trop peu dans la compagnie du bien. Car bien que les cercles purs fussent rares, ils existaient en tant que « lumières brillant dans un endroit sombre ». Pourtant, si sa mission pratiquement, était vraiment de harceler les oppresseurs d'Israël, et d'être un rempart contre leurs attaques, il lui fallait souvent les rencontrer.

Cela l'exposait à beaucoup de dangers et nécessitait beaucoup de prières et beaucoup de surveillance pour le protéger de la mauvaise influence. Son erreur semble avoir été de s'être trop peu placé sous la direction divine et sous la garde divine. Descendant pour la première fois à Timnath, un parfait étranger, scène au rang de paludisme moral, il aurait dû «prier sans cesse», dans l'esprit des mots, «ne me soumets pas à la tentation, mais délivre-moi du mal.

” Dans un moment sans surveillance, à travers l'œil, le cœur est conduit captif, et rapidement il est pris au piège pour entrer dans une relation de mariage avec le membre d'une famille païenne. l'un d'eux a dit : « Il est nécessaire de mettre une forte garde sur nos sens extérieurs, car ce sont les lieux d'atterrissage de Satan, en particulier l'œil et l'oreille.

(4.) Il avait certains points faibles dans son caractère . Les Écritures elles-mêmes parlent du « péché qui nous assaille facilement », cela peut être dû à notre tempérament ou disposition naturelle, ou à cause de l'entraînement ou de la force de la tentation. Certains ont une tendance particulière à l'orgueil, d'autres à l'égoïsme, certains à l'ambition, d'autres à l'avarice, certains sont enclins à la jalousie, d'autres à la tromperie et au double jeu, certains sont enclins à la dénigrement, d'autres au vol et au contournement, certains sont enclins à la prévarication, d'autres au mal parler, certains sont accros à l'excès de vin, d'autres à l'impureté.

Ce dernier semble avoir été la faiblesse fatale du défenseur d'Israël, qui sans pallier son péché explique sa commission. Quand un homme a une tendance constitutionnelle au péché, il lui faut un plus grand effort pour résister à la tendance à la baisse. "Satan, comme un habile pêcheur, amorce son hameçon selon l'appétit du poisson."

(5.) Il n'a pas réalisé le danger de sa position . Cela peut provenir en partie de sa jeunesse et de sa méconnaissance des leurres et des séductions du monde ; en partie à cause de sa force consciente, qui ne l'amène à aucune occasion à craindre la face de l'homme ; en partie, à cause d'un certain obstination, du fait qu'il est fils unique et qu'il est habitué par ses parents à toujours faire ce qu'il veut ; pour diverses raisons, il semble ne pas avoir réalisé son danger, jusqu'à ce qu'il tombe réellement dans les pièges que Satan avait tendus à l'oiseau imprudent.

Comme cela aurait pu être différent pour lui s'il était venu quotidiennement, et même d'heure en heure, sur le Trône de la grâce, pour trouver la grâce pour l'aider dans la mesure de ses besoins. Mais il ne semble pas avoir réfléchi qu'il était sur un « sol enchanté », que le poison du vieux serpent était suspendu en gouttes étincelantes sur chaque brin d'herbe, et que chaque potion qu'il mettait à ses lèvres était droguée. Que Dieu veuille que nous ayons tous les yeux et les oreilles grands ouverts alors que nous avançons encore sur un territoire si dangereux.

III. Le besoin de prudence dans l'appréciation du caractère religieux .

Juger du caractère moral ou religieux d'un homme, c'est marcher sur un terrain extrêmement délicat. Le droit de porter un jugement est plus que discutable, et la plage dans laquelle il peut être autorisé est extrêmement limitée. « Qui es-tu, toi qui juges le serviteur d'un autre homme ? Pour son propre maître, il se tient debout ou il tombe. « Nous nous tiendrons tous devant le siège du jugement de Christ. » Mais là où le droit est exercé, nous pensons que dans quelques cas, des jugements plus superficiels, inconsidérés, injustes et inutilement sévères ont été formés sur le caractère religieux de quelqu'un, que dans celui de l'homme qui nous est présenté dans ces pages.

Combien le jugent comme s'il avait passé sa vie à la lumière des temps modernes, comme s'il n'avait pas ou peu d'inconvénients, et comme s'il n'y avait rien d'épuisant ou de particulier dans la situation dans laquelle il était placé ! Combien le considèrent comme l'un des pires des hommes, une honte pour la nation à laquelle il appartenait, un homme qui se livrait habituellement à des vices avilissants, et tout à fait inapte à entrer dans le royaume de Dieu ! Certains vont même jusqu'à dire que, parce que ce nom figure dans la liste des hommes qui sont devenus célèbres par leur foi, donc toute la liste doit être condamnée comme n'étant pas nécessairement une liste d'hommes religieux.

Dans la vie de cet homme, ils ne voient que de sombres passions, des associations immondes et des pratiques impies.
Que le caractère de Samson était un, qui à bien des égards n'est pas à imiter, sera admis par tous ; que beaucoup de ses actes doivent être sévèrement censurés est immédiatement admis, mais qu'il s'est plongé systématiquement dans toutes sortes d'excès n'est pas enregistré. Il est ignoré par les censeurs, qu'il a été chargé par Dieu lui-même de faire un grand travail pour son église et son peuple, que, bien qu'il ait été sévèrement puni pour ses péchés, son dernier appel à l'aide a été accordé, et que c'est un dangereux chose pour dénoncer totalement un homme que Dieu ne rejette pas. Qu'il ait eu certains côtés brillants de caractère est également incontestable.
Il y a lieu de faire preuve de prudence dans cette affaire, car—

(1.) Nous sommes nous-mêmes des transgresseurs . Cette seule circonstance devrait nous faire hésiter. Si nous étions purs et sans tache comme les fils indigènes de la lumière, il y aurait peut-être quelque convenance à s'avancer pour dénoncer ceux qui ont des défauts et des imperfections de caractère. Mais, dans l'état actuel des choses, avec quelle force peut-on dire dans le cas de plusieurs : « Là où tu juges un autre, tu te condamnes toi-même.

« Si nous nous tenons à l'écart des péchés les plus grossiers du catalogue, ne sommes-nous pas tous rebelles à l'autorité de Dieu et désireux de l'aimer de tout notre cœur, âme, force et esprit ? N'avons-nous pas, nous tous, des raisons d'avoir honte de lever la tête devant les saints, à cause de notre bassesse et de notre impiété spirituelles ? Qui d'entre nous n'a pas perdu de caractère dans l'univers du sacré ? Quelle présomption n'y a-t-il donc pas à se présenter comme des critiques du caractère d'autrui, quand, dans les traits les plus essentiels, nous avons perdu le nôtre !

(2.) Il ne nous appartient pas de juger les autres . Nous ne sommes pas des juges mais des sujets de jugement. C'est vrai de tous les hommes. C'est une espèce d'impertinence de la pire espèce. C'est plus odieux encore, quand on va jusqu'à oser dire quel doit être le traitement qui doit être mesuré à un homme par le Juge de toute la terre, et s'il doit être admis dans le royaume des saints ou des saints. ne pas.

Nous craignons que si les problèmes devaient être conformes aux verdicts que les hommes se transmettent les uns aux autres devant Dieu, le ciel final serait une maison peu peuplée ( Jaques 4:11 ). Dieu seul est Seigneur de la conscience, et c'est « par lui que sont pesées les actions » ( Matthieu 7:1 ).

(3.) C'est un péché de juger dans un esprit léger et sans le sens des responsabilités . Beaucoup de gens irréfléchis trouvent si facile, et même si agréable pour les natures sans cœur, de s'asseoir sur la chaise du jugement, qu'il ne leur vient pas à l'esprit qu'il y a une responsabilité dans les opinions qu'ils expriment. Ils ne reflètent pas qu'aucun coup de couteau plus mortel ne peut être donné à un semblable que lorsqu'ils jettent des calomnies contre son caractère moral ou religieux.

Ces calomnies peuvent être tout à fait futiles pour produire un effet préjudiciable, mais ce n'est qu'à cause de la faiblesse de la main qui les jette, et non pas que les armes utilisées sont de caractère moins meurtrier, ou qu'il y a un manque d'intention de faire le mal. . De telles personnes ne pensent pas qu'elles assument la fonction peu enviable d'être les meurtriers des caractères d'autrui, qui non seulement sont injustement accusés par eux, mais qui peuvent être tout le temps dans le royaume des cieux, tandis que les accusateurs eux-mêmes sont debout sans .

Dans tous les cas, grande est la responsabilité d'utiliser une langue débridée en parlant du caractère religieux ou de la conduite d'autrui. Que doit-on penser d'un homme prenant des libertés avec son voisin en lui tirant des fléchettes dans la prunelle de l'œil ?

(4.) C'est par tout le caractère qu'un homme doit être jugé . Dans tout homme bon, il y a des défauts et aussi des caractéristiques rédemptrices. Il y a le « vieil homme » et aussi le « nouvel homme ». « Les hommes doivent être estimés par la masse de caractère. Un bloc d'étain a souvent un grain d'argent, mais c'est quand même de l'étain, et un bloc d'argent peut avoir un alliage d'étain mais c'est quand même de l'argent. La masse du caractère de David était l'excellence, mais avec l'alliage.

« C'est une très grande faute de l'homme lui-même lorsqu'il ne peut voir chez son prochain que des fautes, ou lorsque, à cause des fautes qu'il voit, il présume qu'il ne peut y avoir d'excellence. Ceux qui s'affairent à trouver des grains dans les yeux des autres, ont généralement un faisceau de dimensions non négligeables. La perfection, même dans le meilleur du peuple de Dieu, n'existe pas dans ce monde. Tout homme bon est ici dans un état de transition, Le levain de sainteté a commencé à agir, et en temps voulu il fera lever toute la masse, mais pas encore ; de sorte que, si fort qu'il soit à déplorer, et si grande que soit la culpabilité impliquée, on peut s'attendre à ce que le péché éclate, plus ou moins, par une forte tentation, ou quand on néglige de prier et d'être sur ses gardes.

(5.) Nous avons une connaissance très partielle du caractère des autres . Nous ne regardons que « à l'apparence extérieure, le Seigneur seul regarde au cœur ». Notre meilleure règle pratique est : « C'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez ». Pourtant, cette règle ne s'applique qu'à des fins pratiques dans nos relations avec les hommes. Il ne révèle pas les motifs et les buts de l'action, ni les « pensées et intentions secrètes du cœur.

” Le caractère d'un homme est souvent mal interprété par ses semblables. Il y a une vie intérieure en cours qui est peu indiquée par la manière extérieure, jusqu'à ce qu'un moment spécial arrive, où des circonstances particulièrement éprouvantes se produisent et mettent en lumière ce qui n'a jamais été supposé exister. Les ressorts secrets du caractère d'un homme ne sont connus que de l'œil qui voit tout. D'où le grand besoin de prudence dans la formation d'un jugement, de peur qu'en ne regardant que ce qui apparaît, nous devrions faire une grave erreur quant à ce qui existe en réalité.

(6.) Ce n'est pas la grandeur du péché d'un homme qui décide finalement de son caractère, mais son impénitence . Le péché ne doit jamais être que sévèrement condamné, et plus le péché est grand, plus la condamnation doit être catégorique. Pourtant, si grande que soit la distinction entre ce qu'on pourrait appeler le moindre péché et le plus grand péché, cette distinction est petite comparée à la différence entre le moindre péché et l'absence de péché.

La première est une différence de degré, la seconde est une différence de principe. Il est si important de trouver une expiation pour le péché dans son principe, que lorsque cela est trouvé, la difficulté est surmontée d'expier le péché à quelque degré que ce soit. Qu'un péché soit si grand qu'il soit, il peut être expié par ce qui suffit à expier le principe du péché. Par conséquent, la grandeur des péchés d'un homme, si exécrables qu'ils soient, ne l'empêchera pas de recevoir le pardon, pourvu qu'il y ait une pénitence appropriée.

Mais nous craignons qu'il y ait moins de probabilité de pénitence en cas de péché volontaire et connu. C'est aussi plus provocant pour Dieu, et cela met un cachet plus profond de reproche sur le caractère aux yeux de son prochain. Pourtant, il serait hautement dérogatoire à la valeur du sang de Christ de dire qu'il ne pourrait pas effacer la tache du plus grand péché, si le pécheur se réfugie dans ce sang, et se détourne de son péché vers Dieu, avec un effort pour une nouvelle obéissance.

Ce n'est pas la grandeur du péché qui condamne finalement quiconque, mais le fait de ne pas se repentir du péché. Ce n'est pas non plus la grandeur de la brèche qu'un homme fait dans les lois de Dieu qui détermine finalement ce que doit être son état, mais sa persistance obstinée dans l'impénitence.

REMARQUES HOMILÉTIQUES SUR LE CHAPITRE 14

I. Le besoin de vigilance dans le pays ennemi.

(1.) Parce que l'ennemi lui-même est toujours éveillé . Saül n'aurait pas dormi dans la tranchée s'il avait su que David était si proche. Sisera ne se serait pas reposé s'il avait vu le clou et le marteau dans la main de Jaël. « Hannibal est aux portes ! suffisait à tenir toute Rome en éveil ; et ainsi l'avertissement, que « le lion rugissant va chercher qui il peut dévorer », peut nous garder tous, et toujours sur nos gardes ( Matthieu 24:43 ).

(2.) Il y a beaucoup de mal latent dans le cœur . Sur ce mal à l'intérieur d'un homme, Satan plante ses tentations. C'était là sa difficulté avec le Sauveur – « le prince de ce monde vient et n'a rien en moi » – rien sur lequel planter ses incitations au péché. S'il n'y avait pas de traîtres dans le camp, le danger serait moindre ; mais il y a de la poudre à canon partout dans notre cas, et une étincelle suffit pour créer une explosion.

« Il y a dans le cœur de tout homme une disposition secrète au péché. La tentation ne tombe pas sur l'un, comme une boule de feu sur la glace ou la neige, mais comme une étincelle ou de l'amadou, ou un éclair sur un toit de chaume, qui s'enflamme aussitôt ( Jaques 1:14 .) L'oiseleur tend le piège, mais le propre désir de l'oiseau le trahit dans le filet.

(3.) Les débuts du mal conduisent à plus . Quelques gouttes suintant à travers un remblai peuvent faire un passage pour tout le lac des eaux. Les petits péchés, s'ils sont permis, sont le début des grands. En cambriolant une maison, des voleurs mettent un petit garçon à la fenêtre, dont le travail est d'ouvrir la porte et de les laisser entrer ; ainsi le tentateur, en fouillant l'âme, emploie la tentation à quelque péché plus petit, qui, si peu qu'il soit, est suffisant pour déverrouiller les barreaux de la conscience, et se préparer à la commission de crimes grossiers. Un pore dans le corps peut être une porte assez large pour laisser entrer une maladie.

(4.) Le chemin du devoir mène parfois près des bords du péché . C'était le devoir de Samson d'avoir affaire avec les Philistins. Il fallait bien regarder de tous côtés pour éviter les traits du méchant. « Il n'est pas prudent de mettre de la poudre à canon à la portée même d'une étincelle ; il n'est pas non plus sage, quelque habile que soit votre conduite, de raser avec vos roues le bord d'un précipice coléreux ; ce n'est pas non plus sans le plus grand danger, dans l'écorce la mieux construite qui ait jamais chevauché les vagues, de naviguer sur le bord extérieur d'un tourbillon rugissant.

» « De nombreux devoirs existent entre Scylla et Charybde. La foi se fraie un chemin entre la Montagne de la Présomption et le Golfe du Désespoir. Pas de vérité mais il y a une erreur à côté. Exemples dans Samson, Joseph, Jephté, David, etc.

(5.) Nous devons surveiller tout autour . « La ville ne peut être sûre que si toute la ligne est conservée. Tout est un, que l'ennemi fasse irruption à l'avant, sur le flanc ou à l'arrière d'une armée ; ou si le navire doit être pris en mer, ou couler dans le havre à la fin du voyage. Le gardien honnête ne limite pas ses soins à la maison ou à la rue, mais parcourt la ville et parcourt toute la ville. Il faut donc surveiller tout l'homme.

Une forte garde doit être mise sur le sens extérieur, car ce sont les lieux d'atterrissage de Satan, en particulier l'œil et l'oreille. La négligence de cela était l'erreur de Samson ( Job 31:1 ; Psaume 101:3 ; Psaume 141:3 ).

« Il y a un diable blanc d'orgueil spirituel, ainsi qu'un diable noir de convoitises charnelles ; et si seulement Satan peut nous ruiner, c'est tout de même à lui par quels moteurs il le fait ; c'est la même chose que nous descendions en enfer en tant que gros pécheurs charnels, ou en tant que saints exaltés et pharisaïques.

(6.) Nous devons surveiller à tout moment . Il y a des moments de danger particulier, comme par exemple après de grandes manifestations de l'amour divin. Il y a danger d'être élevé avec orgueil, et ainsi de tomber dans la condamnation du diable ( 2 Corinthiens 12:7 etc.; Luc 22:31 ).

« Alors qu'un pirate s'installe sur le navire lourdement chargé, alors quand une âme a été remplie de confort spirituel, le diable, plein d'envie, continuera à lui tirer dessus pour lui voler tout. Après de grands services, honneurs et miséricordes, il y a des moments critiques de danger. Noé, Lot, David et Salomon sont tombés dans ces circonstances. Satan est un footpad qui n'ose pas attaquer un homme qui va à la banque, mais qui revient avec ses poches pleines d'argent.

II. Le péché de l'homme est souvent annulé par Dieu pour le bien de son peuple.

C'était un péché pour Samson de former un lien familial avec ces païens méprisant Dieu. Pourtant, Dieu a annulé cette étape pécheresse pour amener la délivrance d'Israël de leurs oppresseurs. « C'était du Seigneur » de permettre à Samson de suivre ses propres penchants naturels, afin que des événements qui s'ensuivirent naturellement, l'occasion pût se présenter pour le châtiment de ces hommes cruels et impies. Les frères de Joseph vendirent leur frère en Égypte comme esclave.

Ils « pensaient du mal envers lui, mais Dieu le pensait pour le bien, etc. ( Genèse 50:20 ). Pilate et les dirigeants juifs ont pris « avec des mains méchantes et ont crucifié » le Seigneur de gloire, pour satisfaire leur propre malice et leurs desseins pécheurs, pourtant Dieu a annulé ce plus grand des péchés dans le but d'accomplir ce qui avait été dit par tous les prophètes depuis le commencement du temps, que le Christ souffre à la place des hommes et ouvre ainsi la voie à leur réconciliation avec Dieu.

Toutes les calamités qui ont frappé Israël de temps à autre, à travers l'invasion des nations environnantes, chacune étant un fléau des plus affligeants pendant qu'elle a duré, bien que motivées par la méchanceté, l'envie et la soif de pouvoir, ont été annulées par Dieu pour discipliner son peuple, pour empêcher leur chute dans l'apostasie et de les préserver sur terre en tant que nation craignant Dieu.

III. La bataille difficile que certains doivent mener pour remplir leur devoir envers leur Dieu.

Le sort de Samson était de combattre ces Philistins, et avec des armes charnelles. A cette époque aussi, les Philistins avaient le dessus, tandis que Samson devait les combattre tout seul. Chaque homme a son poste qui lui est assigné partout sur le terrain. Certains comme David ou Jephté doivent occuper longtemps la position de hors-la-loi, et montrer leur fidélité à leur Dieu à la tête de bandes d'hommes sans foi ni loi. D'autres comme Jonathan doivent parfois rencontrer toute une armée sur le terrain, bien que tout seul.

D'autres comme Elie doivent se lever et réprimander une nation entière avec leur roi à leur tête, et les obliger à s'engager dans un repentir immédiat. D'autres encore, comme Moïse, ont dû conduire un peuple murmurant et au cou raide pendant quarante ans à travers un désert aride. Et les premiers prédicateurs de la croix devaient se lever et proclamer aux oreilles d'un monde orgueilleux et rebelle la plus humiliante et la plus désagréable de toutes les vérités, comme la seule voie vers le pardon des péchés et l'espérance pour l'avenir éternel.

En effet, rien au service de Christ n'est sans croix. Le renoncement à soi est la loi générale ( Luc 14:26 ); mais il y a une compensation bénie ( Luc 18:28 ).

IV. Ceux qui sont sous la garde divine reçoivent une force spéciale au milieu de dangers particuliers.

Tout comme Dieu a encouragé Moïse lorsqu'il est entré à son service, d'abord en transformant sa verge en serpent, puis en transformant le serpent en verge ; et, de même qu'il encouragea David de la même manière, en lui permettant de tuer à la fois un lion et un ours, en gage de futures victoires au service de Dieu, ainsi Samson est maintenant fortifié contre les dangers de sa future carrière. Il était destiné à avoir de nombreuses rencontres avec des lions humains, et maintenant une image lui est présentée du succès qui couronnera ses efforts dans le combat.

« La bête est venue hérisser sa crinière effrayante, brandissant sa queue dressée, ses yeux pétillants de fureur, sa bouche rugissant les glas de son dernier passage, et soufflant la mort de ses narines à la proie devant lui. Mais l'Esprit du Seigneur est venu sur Samson. Celui qui a fait que les lions craignent Adam, Noé et Daniel, a maintenant soumis cet animal puissant devant Samson, de sorte qu'il l'a mis en pièces comme il aurait déchiré un chevreau élancé. Et si ses os avaient été d'airain et sa peau de plaques de fer, tout cela n'avait été qu'un devant un homme qui avait reçu la force de la toute-puissance pour le moment. [ Salle .]

« Si le lion rugissant de l'enfer devait nous trouver seuls parmi les vignes des Philistins, où est notre espérance ? Pas dans nos talons, il est plus rapide que nous ; pas dans nos armes, nous sommes naturellement désarmés ; non pas entre nos mains, car ils sont faibles et sans nerfs, mais dans l'Esprit de ce Dieu par qui nous pouvons tout faire, qui donne du pouvoir aux faibles, et, à ceux qui n'ont pas de force, augmente la force. Il y a un lion plus fort dans le croyant que celui qui rugit contre lui. [ Salle .]

Dieu donne l'assurance d'un tel secours à tout son peuple ( Deutéronome 33:25 ). Ainsi en fut-il de Paul ( 2 Timothée 4:17 ; Philippiens 4:13 ) ; avec David ( 1 Samuel 17:34 ); avec Jérémie ( Jérémie 20:11 ) ; avec Daniel ( Daniel 6:22 ); avec le Sauveur lui-même ( Ésaïe 50:6 ) ; avec tout le peuple du Christ ( Ésaïe 40:29 ).

V. Ceux qui font les œuvres puissantes de la foi sont les moins disposés à se vanter d'eux-mêmes.

La conquête sur le lion a été gagnée, croyons-nous, par la foi. Lorsque l'Esprit de Dieu est venu puissamment sur l'un de ceux qui étaient spécialement chargés d'accomplir l'œuvre de Dieu, il était toujours accompagné de l'exercice d'une foi solide de la part de l'instrument choisi. Il ne regarda que vers Dieu pour la force nécessaire ( Psaume 118:6 ; Psaume 18:29 ; Psaume 71:16 ).

Samson lui-même, bien que conscient d'une force bien supérieure à la mesure ordinaire de la force d'un homme, ne se vante pourtant jamais de cette force comme la sienne, mais à une occasion spéciale attribue expressément la délivrance donnée à la main de Dieu ( Juges 15:18 ). Que nous prenons comme exemple de ce qu'il a toujours fait ; car les quelques détails enregistrés à son sujet doivent toujours être compris comme un spécimen de la façon dont il a fait dans de nombreux autres cas qui ne sont pas enregistrés.

Bien qu'il ne soit pas expressément mentionné dans d'autres cas qu'il a accompli ses exploits par la foi, ou une application immédiate à son Dieu pour la force promise, le fait qu'il soit expressément mentionné dans un cas est une indication de ce qu'il a toujours été avec lui. Et cela est confirmé par le fait que son nom figure dans la liste de ceux qui « ont obtenu un bon rapport par la foi ». On peut dire que lui ainsi que Daniel ont «bouché la gueule des lions».

Pourtant, il n'a pas dit au monde cette grande action. Il sentit que la gloire n'était pas due à lui mais à son Dieu. Par conséquent, il se tut, ne le disant même pas à ses parents, mais gardant la question enfermée dans son sein comme un profond secret pendant de nombreux jours. La plupart des hommes auraient sonné de la trompette haut et fort et auraient utilisé tous les moyens pour faire inscrire leur nom au tableau de la renommée. S'il y avait des éléments dégradants dans ce personnage, il y en avait aussi qui étaient vraiment ennoblissants.

C'était à la manière du Christ de faire peu de cas des applaudissements du monde. Après avoir accompli ses œuvres puissantes, notre Seigneur se retira pour la plupart dans un endroit désert, ou se retira au flanc de la montagne, pour passer la nuit à prier Dieu, un bel indice de la direction dans laquelle pointait l'aiguille du cœur. Les eaux profondes font le moins de bruit. Samson a probablement parlé de cette question à son Dieu aussi, invisible par le monde.

(Comparez le fait que Paul a gardé comme secret pendant quatorze ans le plus grand honneur jamais conféré à un homme dans cette vie, comme détaillé dans 2 Corinthiens 12:1 ).

VI. Dieu emmagasine parfois des réconforts pour Son peuple là où ils s'attendraient le moins à les trouver.

À cette époque typique, tout était plein d'instructions. Il y avait une leçon dans la découverte si inattendue du miel dans la carcasse du lion. Après une lutte si dure, dans laquelle l'Esprit de Dieu est venu à son secours, le résultat est un festin de miel ! Le miel est encore du miel, bien qu'on le trouve dans la carcasse du lion. Au service de Dieu, « l'amer précède le sucré », et cela, dit Bunyan, « rend le sucré plus doux.

” Les lignes dures de Joseph en étant vendu et en menant une vie en prison pendant des années, avec toutes ses privations et expositions de froideur de la part de ceux qui l'entouraient, ont finalement amené une glorieuse justification du caractère et une amélioration des circonstances. Les nombreuses et grandes épreuves de David lui ont fourni des matériaux pour écrire ses psaumes les plus doux et ont fait de lui le consolateur et le conseiller du peuple de Dieu à chaque époque.

Après avoir rencontré l'opposition la plus féroce des ennemis de la vérité à Antioche, les disciples furent remplis de joie et du Saint-Esprit. Quelques épreuves sévères sont faites pour transformer les dispositions des hommes en douceur, et toutes les caractéristiques d'excellence. C'est du miel de la carcasse du lion. « Comme tes pensées sont précieuses !

VII. Les périls de la communion des méchants.

Samson siégeait maintenant au conseil d'un Philistin. Il y avait des regards soupçonneux tout autour de la table. "Quand ils l'ont vu" - combien fort et bien bâti, combien il pourrait devenir redoutable si une dispute survenait, ils mirent des espions autour de lui, composés de trente jeunes hommes forts, pour le surveiller en cas d'épidémie. C'était une pauvre palissade de défense contre un Samson excité ; mais la protection des méchants est toujours un simple mur de roseaux.

Dans le langage de la tromperie, que l'on pourrait dire être la langue vernaculaire des cercles sociaux philistins, ils appelaient ces jeunes hommes « les amis du marié ». La société prétendait être pleine de sourires, tandis que leurs cœurs étaient pleins de pensées mortelles. C'était une transition facile à passer de la question amicale : « Etes-vous en bonne santé, frère ? » pour donner un coup sous la cinquième côte. C'était une atmosphère de trahison.

Leur conduite plus poussée en volant la solution de l'énigme proposée, en l'extorquant à la mariée terrifiée par des menaces, et en décidant de la brûler avec le feu, elle et ses parents, montra quelques-uns des dangers de la communion des méchants. Mais ce fut pire encore lorsqu'elle, qu'il devait prendre pour la compagne de son sein, trahit son mari dans son dos et fit ce qui, pour un esprit honorable comme celui de Samson, revenait à lui donner un coup de poignard dans le dos. le coeur même. Il en est de même de ceux qui n'ont pas peur de Dieu devant leurs yeux.

VIII. Les voies de la tromperie finissent par blesser ceux qui les pratiquent.

Samson a en effet joué le rôle d'honneur en payant le forfait à ceux qui l'avaient nominalement gagné. Mais il a pris sa propre manière de remplir les conditions de l'énigme. Il a payé le forfait avec du sang et des vêtements philistins ( Juges 14:19 ). Il a pratiquement dit, puisque vous m'avez injustement obligé de payer, je le ferai aux dépens de vos propres compatriotes ; et ainsi commencer à infliger des coups durs à votre race méchante pour son oppression du peuple élu de Dieu.

Ainsi les voies de la tromperie reculent sur ceux qui y marchent ( Psaume 5:6 ; Psaume 10:7 ; Psaume 52:1 ).