Juges 15:1-20

VENGEANCE PRISE ET RETOURNÉE

( Juges 15:1 .)

NOTES CRITIQUES.— Juges 15:1 . Dans un certain temps après. ] Après un certain temps , indéfiniment; probablement quelques mois. Au temps de la moisson du blé .] Vers le mois de mai. Ceci est mentionné à cause de ce qui est mentionné dans Juges 15:5 . Juges 15:1Juges 15:5

Avec un enfant. ] Un présent coutumier ( Genèse 38:17 ; Luc 15:29 ). C'était l'expression d'un bon sentiment social et se voulait un moyen de réconciliation. Cela indiquait une nature généreuse et honorable. Il était prêt à pardonner et à oublier le passé. Entrez dans la chambre .] L'appartement de la femme.

Juges 15:2 . Je pensais que tu l'avais complètement détestée. ] Aucune idée du mariage comme un vœu sacré fait par l'une des parties à l'autre ; et aucune considération du fait que la dot de mariage avait été payée. Les idées philistines étaient si lâches et sans scrupules. Prenez sa sœur cadette .] C'est pire que le marché que le mondain Laban a conclu avec Jacob. Car le lien du mariage est rompu avec la sœur aînée de la manière la plus désinvolte. Là où il n'y a pas de Dieu, il n'y a pas de conscience.

Juges 15:3 . Les concernant ] c'est-à - dire tout le cercle familial et leurs amis immédiatement, mais aussi tout le peuple des Philistins.

Maintenant, je serai irréprochable devant les Philistins. ] Ou en ce qui concerne les Philistins, si je leur fais du tort. Les Philistins du voisinage semblaient généralement acquiescer au traitement qui avait été réservé à Samson par sa femme et son beau-père. C'est le sentiment de race qui y a conduit. Ainsi Samson l'a interprété; et contre la race en tant que telle, son indignation s'éveilla en conséquence.

D'ailleurs, il cherchait toujours l'occasion de harceler le peuple dans son ensemble, car c'était sa mission. Il serait erroné de considérer ses sévères représailles contre ce peuple comme du simple ressentiment personnel ou par simple patriotisme. A cela se mêlait toujours la conscience qu'il était tenu, par devoir, de venger Israël sur eux au nom du Dieu qu'ils déshonoraient. Les mots qu'il employait maintenant étaient presque une déclaration de guerre.

Juges 15:4 . Pris trois cents renards ] shualim (héb.) ou chacals. Le mot persan est shagal , ce qui n'est pas sans rappeler chacal . Le renard et le chacal sont probablement deux espèces différentes du même genre. Ce dernier semble être destiné ici, car les chacals vont en troupes, et fréquentent les vignes.

Leurs queues ressemblent également à des torches rouges ou à des charbons ardents. L'espèce est le canis aureus . Samson a mené ses batailles seul ; de son peuple aucun n'était avec lui. Il n'avait même pas 300 hommes comme Gédéon. Il se rend donc maintenant auprès des bêtes de la forêt pour obtenir de l'aide et prend trente chacals à son service. Son ancien acte en tuant les trente hommes à Ashkelon n'a pas créé beaucoup de sensation.

Mais maintenant, lorsqu'il met le feu à une grande partie de la récolte du pays, toute la nation est réveillée. Il avait besoin des animaux, car il ne pouvait pas mettre le feu à des kilomètres entiers de matériaux à la fois, et si le feu n'avait commencé qu'à un seul endroit, il aurait pu être éteint avant qu'il n'ait été loin. Mais quand 150 paires sont lancées à la fois parmi les créatures pillées les plus rapides, effrayées par les torches enflammées et folles de douleur, et courent comme le vent à travers le grain à moitié flétri, mettant le feu dans toutes les directions, aussi bien aux chocs qu'aux récoltes debout , et allant jusqu'au milieu des vignes, on peut imaginer combien soudain et combien l'incendie se répandrait.

Les créatures pourraient être facilement attrapées, car elles se rassemblent généralement en troupeau, et le mot ici « attrapé » signifie pris au piège ou au filet ( Cantique des Cantiqu 2:15 ; Psaume 63:10 ; Amos 3:5 ; Psaume 35:8 ; Ésaïe 8:14 ; Jérémie 18:22 ).

Ils courraient naturellement en avant, et courraient aussi pour se couvrir, c'est-à-dire parmi le maïs sur pied, car telle est leur nature, contrairement aux chiens qui courent le long de la route. Les champs mûrs étaient juste en état de prendre feu. Les queues touffues des renards permettraient de les attacher facilement et aussi de soutenir le tison. Il faut aussi se rappeler qu'il n'y aurait aucune interruption dans la course des chacals, car les champs n'étaient pas entourés de haies ou de murs d'aucune sorte, mais s'étendaient sur une vaste surface en continu sur vingt ou trente milles. Le pays tout entier avait l'apparence d'un vaste champ de blé.

Juges 15:6 . Elle l'a brûlée, elle et son père, par le feu. ] C'était se venger des auteurs de la provocation, ce qui a conduit à la vengeance que Samson a prise. Le but n'était pas de rendre justice à Samson (ils étaient peu d'humeur à y penser), ni encore de se venger de lui en détruisant ses proches, mais c'était de se venger de ceux qui avaient soulevé la querelle, et ainsi leur avait apporté une terrible calamité.

Ils étaient furieux et voulaient faire place à leur colère quelque part, mais ayant peur d'attaquer le puissant Samson, ils la firent lâchement éclater sur la partie la plus faible. Le brûlage était, chez les Juifs, le châtiment infligé pour l'adultère et les péchés d'impureté ( Genèse 38:24, Lévitique 20:14 ; Lévitique 20:14 ; Lévitique 21:9 ).

Ainsi le sort que la femme de Samson a voulu éviter en se révélant faux à son mari, s'abat enfin sur sa tête. Ils ont probablement enfermé son père avec toute la famille dans le bâtiment, puis y ont mis le feu, ne permettant à personne de s'échapper.

Juges 15:7 . Bien que vous ayez fait cela, etc. ] Signification : Puisque vous avez choisi d'agir ainsi, je ne cesserai pas jusqu'à ce que je me sois pleinement vengé de vous. Il sentit qu'une telle barbarie, manifestée envers ceux qu'il était tenu de protéger, le justifiait bien de faire de fortes représailles.

Juges 15:8 . Frappez-les à la hanche et à la cuisse avec un grand massacre. ] c'est-à - dire ceux qui avaient commis l'acte cruel qui avait suscité son indignation. L'expression « hanche et cuisse » est proverbiale (שנֹק עַל־יָרֵךְ) cuisse sur hanche ou tige sur cuisse . Ce sont les parties d'un homme où réside sa principale force pour s'opposer à un ennemi, et celles-ci ont été brisées ou brisées. Le sens est, il a infligé une défaite la plus complète et écrasante.

Descend et habite au sommet du rocher Etam. ] Plutôt la fente du rocher. Les rochers de Palestine étaient célèbres pour leurs fissures et leurs cavités convenant comme lieux d'habitation temporaires, ou refuges dans les temps troublés. Peut-être qu'il ne se sentait plus en sécurité dans Zorah, ou qu'il ne voulait pas semer le trouble dans la maison de son père ; c'est pourquoi il se retira pour « errer dans les antres et les cavernes de la terre », faisant de son Dieu sa demeure ainsi que son bouclier et son bouclier.

Car très probablement, il souhaitait «se séparer dans un endroit désert et se reposer un peu», pour réfléchir aux heures tragiques du passé et se préparer à nouveau, par la prière et la méditation, pour le travail sévère qui l'attendait à l'avenir. Le nom Etam a une signification approximative – « repaire de bêtes sauvages », « mais pas tout à fait inapproprié pour l'écorcheur de lion et le conquérant chacal ». Il en est peut-être de même avec l'Etam, dans 1 Chroniques 4:32 .

Les rochers comme refuges sont souvent mentionnés dans les écritures ( Ésaïe 2:21 ; 1 Samuel 13:6 ; 1 Samuel 23:19 ; Juges 6:2 ; Hébreux 11:38 ; Psaume 61:2 ).

Juges 15:9 . Pitched in Judah .] Une présomption qu'Etam était en Juda. Le coup que leur avait porté le héros racontait. Il était dangereux qu'un tel ennemi soit autorisé à aller en liberté. Mais après leur terrible expérience, ils craignaient de l'attaquer directement. À ses propres compatriotes, cependant, il pouvait facilement capituler, et, connaissant leur condition sans esprit, ces lâches Philistins pensaient qu'en s'opposant aux faibles, ils pourraient être capables de lier les forts.

Juges 15:11 . Trois mille des hommes de Juda descendirent au rocher d'Etam .] C'est l'un des passages les plus mesquins et les plus lâches qui soit rapporté dans la misérable histoire du temps des Juges. Un tel peuple méritait le lourd joug qui pesait sur lui. Une occasion en or s'était présentée. un seul bras les avait presque libérés.

Ils n'avaient qu'à se rallier au champion qui avait paru, et il y avait une certitude morale que l'étoile de la liberté serait de nouveau au zénith. Mais ils se soumettent docilement comme des hacks à l'oppresseur. Là où le pouvoir des Philistins sur eux aurait pu être brisé à jamais, ils exécutent pusillanimement leur ordre d'aller lier l'homme qui s'était battu si noblement pour les libérer ! La servilité de base pourrait-elle aller plus loin ? La perte d'une grande bataille était un spectacle moins mélancolique que ce spectacle d'une nation qui avait perdu le respect d'elle-même et avait perdu tout espoir en l'avenir !

Ne sais-tu pas, etc. ] Des hommes sensés se seraient effondrés de honte d'employer de tels mots - d'avoir accusé leur plus grand bienfaiteur, comme s'il s'était rendu coupable d'avoir mal agi en portant atteinte à leurs libertés au péril de leur vie. de sa vie - et aussi avoir montré une préférence pour serrer leurs chaînes et se soumettre à la tyrannie despotique, plutôt que de se rallier à leur bienfaiteur et d'obtenir une délivrance facile de la servitude.

« Mais leur cœur était perdu dans l'idolâtrie. Personne ne peut s'élever à la liberté qui n'a pas d' abord repenti-pour pénitences le courage contre soi - même, et la confession devant les autres et parmi les 3000 il n'y avait pas trois qui ne toujours pas se plier à Baal . » - ( Cassell ). (Voir cet esprit servile évoqué dans Sam. Agonist ). C'était une tâche ingrate de rendre un tel peuple à l'indépendance.

Juges 15:12 . Nous sommes descendus pour te lier, etc. ] Ainsi, ces outils abjects des incirconcis ont eu l'effronterie de dire à leur sauveur divin (comp.Actes 7:25 ; etJean 7:5 ).

Vraiment, ils essayaient d'acheter la paix à un prix élevé. « Comment aurait-il pu leur dire, comme Thémistocle le fit jadis aux Athéniens : 'Êtes-vous las de recevoir tant d'avantages par un seul homme ?' » ( Trapp ). Sa soumission à être liée fut l'un des actes les plus nobles de sa vie. C'était la grandeur morale qui s'inclinait devant la demande de la bassesse morale. C'est un lion devant les Philistins, mais un agneau face aux hommes de Juda.

Juges 15:14 . Quand il arriva à Léhi, les Philistins crièrent, etc. ] Fortement attachés avec de nouvelles cordes, les plus fortes qu'ils pouvaient trouver, les hommes de Juda, perdus dans tout sentiment de honte, traînent leur héros en avant et le livrent aux mains de l'ennemi. Le cri habituel de triomphe sur un déchu se fait entendre (1 Samuel 17:52 ), mais il réveille la puissance du lion qui sommeillait dans ce bras puissant.

Instantanément, les cordes deviennent comme du lin qui sent le feu, et ses chaînes tombent de sa main. « L'Esprit du Seigneur vient puissamment sur lui », et maintenant pour la destruction de ceux qui ont défié le Dieu d'Israël ! Avec le poids d'une avalanche, il tombe sur leurs masses, les écrasant et les abattant au sol, alors qu'elles sont paralysées de terreur, et n'ont ni le pouvoir de combattre ni de fuir.

N'importe quelle arme conviendra à la main, quand il y a une telle force de dessein. La mâchoire d'un âne récemment tombé est celle qui vient en premier sous la main. C'est ce qu'il saisit, et si cela avait été l'épée de Michel, cela aurait difficilement pu faire une exécution plus meurtrière. Ils sont fauchés en foule, comme l'herbe descend devant la faucille. Dans un laps de temps incroyablement court, un millier d'hommes tombent à terre pour ne plus se relever ; tandis que le vainqueur s'écrie :

Avec la mâchoire d'un âne,

Des tas sur des tas

(un tas, deux tas),

Avec la mâchoire d'un âne,
j'ai abattu mille hommes.

( 1 Samuel 18:7 ), ( Deutéronome 32:30 ).

Juges 15:17 . Ramath-Lechi .] La colline de la mâchoire.

Juges 15:18 . Il invoqua le Seigneur. ] Samson était un homme qui allait à Dieu avec ses difficultés, et cherchait du soulagement par la prière.

Il avait soif. ] Étant temps d'été, et donc très chaud. Il était également épuisé par la longue durée du conflit ( 2 Samuel 23:10 ).

Tu as remis cette grande délivrance entre les mains de ton serviteur. ] Il remarque ici 4 choses

(1.) C'est toi qui l' as fait, pas son propre bras fort.

(2.) C'est une grande délivrance. Samson était dans une situation critique, lorsqu'il était lié avec ces cordes et une multitude d'ennemis tout autour de lui. De plus, c'était la délivrance du nom de Dieu du déshonneur. Car cela pourrait être lu : « délivrance par la main de, etc.

(3.) Il se reconnaît serviteur de Dieu , comme le « sauveur » de son peuple.

(4.) Il se reconnaît susceptible de périr au milieu de la victoire, de mourir de soif. Il prie ainsi tout seul, car il est abandonné des hommes de Juda. Chacun des poltrons s'enfuit, bien que leur délivrance soit maintenant plus assurée que jamais s'ils voulaient seulement suivre le chef que Dieu leur avait envoyé ; ils se cachent tous derrière le dos, et laissent Samson faire ce qu'il peut pour lui-même ( Psaume 124 ).

Juges 15:19 . Dieu fendit un creux qui était dans la mâchoire, etc. ] pas la mâchoire de l'âne, mais le lieu Lehi plutôt Lechi . Le mot hébreu Maktesh , disent les rabbins, signifie la cavité de la dent d'âne, dans laquelle la dent est fixée ; mais on dit que la source existe encore pendant une longue période – « elle est à Lechi jusqu'à ce jour.

» La référence doit alors être au lieu- dit Lechi. Dieu fit un creux à cet endroit, et une source pour en Nombres 20:8 , tout comme ce fut fait à Horeb et à Kadès ( Exode 17:6 ; Nombres 20:8 ; Nombres 20:11 ).

Le nom donné à la source était Enhakkore, ce qui signifie, le puits de celui qui pleurait , qui est à Lechi. Cette source était connue sous le nom de source de Samson, même à l'époque de Jérôme et d'autres aux VIIe, XIIe et XIVe siècles. Le nom Maktesh (mortier) est mentionné comme un lieu dans Sophonie 1:11 .

Juges 15:20 . Samson a jugé 20 ans. ] Certains pensent que maintenant, après ce grand exploit, il a commencé à être reconnu comme juge [ Trapp ], car il était encore jeune. La plus grande partie des vingt ans est passée sous silence. Ce n'est qu'à l'approche de la fin de son cursus que l'on entend à nouveau parler de lui dansJuges 16 .

REMARQUES HOMILÉTIQUES .— Juges 15:1

PASSION HUMAINE ET FINS DIVINES

I. La trahison de la compagnie des méchants.

Bien que rempli de colère sur le moment, Samson ne manquait pas du principe de fidélité aux engagements. Cela était peut-être dû en partie à son attachement à celle qu'il avait choisie pour être sa femme, mais aussi, en partie, pensons-nous, à son sentiment de l'obligation en vertu de laquelle il était venu, qu'une fois sa colère passée, il a souhaité avoir une réconciliation. De son côté, il y avait le travail de la conscience, ainsi que l'affection naturelle.

Il découvrit bientôt qu'il n'y avait pas de tel sentiment de l'autre côté. Là où il n'y a pas de crainte du vrai Dieu, il n'y a pas de sens de responsabilité, et par conséquent pas de principe moral contraignant. Le fondement d'une bonne moralité n'existe pas, et aucune confiance ne peut être entretenue dans quelque type de transaction que ce soit. Un homme ne fait plus une chose parce qu'il est juste de le faire, mais n'agit que par intérêt personnel ou par commodité.

Ainsi tout se délie, et l'idée même d'obligation morale se perd. Garder la foi, même dans un cas aussi contraignant que le contrat de mariage, était une chose qui n'avait pas sa place dans un sein philistin. C'est ainsi que l'alliance entre Samson et sa femme fut mise de côté sans cérémonie dès qu'il lui tourna le dos, père et fille le prenant très facilement. Le compagnon de l'époux étant lui-même d'accord pour être l'époux, la fille lui fut donnée pour être sa femme, et Samson fut oublié.

Exemples de trahison—Laban ( Genèse 29:23 ) et Genèse 31:41 )—Saul ( 1 Samuel 25:44 )—Joab ( 2 Samuel 3:27 ; 2 Samuel 20:9 )—Absalom ( 2 Samuel 16:13 )—Judas ( Matthieu 26:13 ).

II. La miséricorde de Dieu est parfois vue en empêchant nos souhaits d'être réalisés.

En dehors du caractère pécheur de l'acte, c'était une grande folie pour un Israélite de se marier avec un Philistin. Il jeta les bases d'une discorde et d'une vexation perpétuelles. Car bientôt, dans ce cas, l'époux aurait découvert qu'il avait pris une vipère dans son sein. Rien n'aurait pu se passer de manière satisfaisante dans un tel ménage. « Quelle concorde le Christ a-t-il avec Bélial ? Quel accord y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles ? Samson s'accumulait en effet la misère tous les jours de sa vie naturelle.

Au simple point de s'occuper de ses propres intérêts domestiques, il n'aurait pas pu faire un pas plus destructeur pour la paix et le confort du foyer que d'avoir formé un lien si totalement incongru et si certain d'empoisonner chaque source de bonheur. C'était « une épine dans la chair » que seule la mort pouvait extraire.

Mais Dieu l'a sauvé de son engouement. Les moyens employés lui semblaient être une suite de désastres, mais ils le délivrèrent finalement de désastres dix fois plus grands. Et c'est ainsi dans toutes les relations de Dieu avec Son peuple dans ce monde. En père de famille sage dans sa bonté, il refuse souvent de donner ce qu'ils convoitent passionnément, ou semblent avoir droit à juste titre, car à la longue ce serait pour eux un grave préjudice ( Marc 10:35 ) .

Moïse souhaitait sincèrement que son peuple soit délivré de l'esclavage, mais ce n'était pas le temps de Dieu ; et il a dû fuir pour sa propre vie ( Exode 2:11 ). Joseph, sans doute, était enchanté de rester dans la maison de son père, et sentait la plus grande misère de perdre sa bonté parentale indulgente ; mais Dieu a vu quelque chose de mieux pour lui à l'avenir, bien que la voie par laquelle il a été conduit ait semblé à Joseph l'inverse de la nature ( Genèse 40:14 ; Psaume 105:18 ).

Pourtant, chaque étape du chemin était juste, car il fallait le sevrer du caractère d'un enfant caressé, et l'amener à acquérir les vertus plus sévères que l'adversité seule peut enseigner. Nous luttons toujours pour une vie plus facile, où il y aurait moins de sacrifices à faire, moins de ce qui est désagréable à la chair et au sang, et plus de bonnes choses de ce monde mises dans notre coupe. Mais notre Père céleste dit que cela ne doit pas être.

Non par indifférence à nos intérêts, mais par miséricorde à notre bien-être réel, il empêche la réalisation de nos souhaits ; et ainsi Il défait nos plans et déçoit nos attentes. Il nous sauve de nous-mêmes.

III. La vengeance est à la fois une erreur et un péché.

C'est un mauvais présage qu'il devrait y avoir une telle tendance dans le cœur humain aux représailles et à la vengeance. Nous le voyons dans le cas de Samson, ainsi que chez les Philistins. Le traitement honteux qu'il avait reçu éveilla en lui un projet de vengeance contre toute la tribu. Car par les mots, les regards, les chuchotements et les insinuations, il semblait qu'il y avait un complot général contre lui, de sorte qu'il sentait que le sol n'était pas sûr sous ses pieds.

Tandis qu'il se tenait seul, recevant un traitement scandaleux d'un côté, ils se rassemblaient instinctivement dans une conspiration contre lui de l'autre. Rempli d'esprit de vengeance, il résolut de faire des représailles sur toute la classe, et en conséquence employa des moyens pour détruire les produits alimentaires de toute l'année, à plusieurs milles autour du district où il se trouvait alors.
C'était faux ; car il est toujours mal de chérir une passion non-sanctifiée dans le sein.

Nous sommes expressément tenus de « repousser toute colère, colère et méchanceté ». Ces sentiments sont excités en nous par le méchant, alors que l'Esprit du Christ nous demande « de prier pour ceux qui nous utilisent avec méchanceté ». C'est aussi un commandement exprès que nous ne devons pas « nous venger nous-mêmes », mais laisser ce travail entre les mains de Dieu, que nous devons plutôt poursuivre la voie qui consiste à « vaincre le mal par le bien.

«
Ce concours était également imprudent . C'était sûr de provoquer des représailles. La communauté a été indignée et, le cœur brûlant, a demandé le coupable. L'histoire fut bientôt racontée. Mais ils avaient peur de toucher la personne de celui qui leur avait fait un si grave tort, et c'est pourquoi ils ont exprimé leur fureur contre ceux qui l'avaient poussé à le faire. La femme infidèle et son père ils ont brûlé avec le feu.

Cet acte alluma de nouveau les flammes du ressentiment dans la poitrine de Samson, et fournissait une justification pour un nouveau massacre. "Il les a frappés à la hanche et à la cuisse avec un grand massacre." Cromwell dit de la même manière de l'ennemi devant ses Ironsides : « Dieu les a donnés comme chaume à nos épées. C'était ainsi maintenant ; il les a fauchés comme l'herbe. « Ils ont péri comme la graisse des agneaux. »

L'esprit de vengeance est contre tout le caractère du christianisme. « Je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. » Nous ne devons pas « laisser le soleil se coucher sur notre colère ». « La colère repose dans le sein des insensés. » "Ne pardonne pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à soixante-dix fois sept fois." Nous devons remettre « la haine, la variance, les émulations, les conflits, les séditions, les envies » et revêtir « la bonté, la douceur, la douceur.

» Nous sommes en effet « à ne pas rendre garde-corps pour garde-corps ». Nous ne devons « offenser ni les Juifs, ni les Gentils, ni l'Église de Dieu » et « s'il est possible, autant qu'il est en nous, de vivre en paix avec tous les hommes ». "Quand une querelle est commencée, dans la progression de la querelle, il arrive bientôt qu'il y ait des fautes des deux côtés, de mauvaises conjectures, des animosités indues, des réflexions mutuelles, des sorties indécentes de passion, des scandales et des scandales multipliés, et le nom de Dieu est blasphémé. " [ Evans .]

IV. Les péchés des hommes sont souvent annulés pour accomplir les saints desseins de Dieu.

Samson a été encore et encore poussé à se venger des ennemis de son peuple à cause de leur conduite détestable. Mais la vengeance est un sentiment impie, et ne peut être approuvée par le Saint d'Israël. Pourtant, cela semble avoir été le motif principal qui l'a poussé dans presque chacun de ses actes mémorables. Ces actes furent néanmoins utilisés pour accomplir les hauts desseins du Dieu d'Israël en punissant les oppresseurs de son peuple.

Samson lui-même semblait s'en rendre compte et sentit qu'il était justifié d'agir si souvent contre les ennemis de son peuple et de son Dieu, parce qu'ils étaient vraiment destinés à être condamnés, et il était l'exécuteur désigné de ce destin. Ainsi, il y avait toujours un mélange de motifs dans tout ce que Samson faisait. Il s'abandonnait constamment à des passions immaculées, tandis que Dieu se servait toujours de lui pour se glorifier en rapprochant son peuple de la délivrance.

Il en est ainsi toujours plus ou moins, tout au long de l'histoire de ce monde troublé et pécheur. Dieu se sert toujours de la colère de l'homme pour le louer. Il se sert d'un chef méchant pour être un fléau pour un autre, « bien qu'il ne le pense pas ainsi, il ne le pense pas non plus dans son cœur ». Pendant de nombreux siècles, Dieu a permis que l'histoire de l'humanité se déroule ainsi ; les mauvaises actions des individus et des nations étant employées contrairement aux intentions ou aux désirs des hommes, pour servir les buts élevés et saints du Ciel.

V. La merveilleuse patience de Dieu pour sauver Son peuple de son engouement.

Nous avons remarqué au-dessus de l'apathie lugubre dans laquelle s'étaient enfoncés les hommes de Juda, que, bien qu'une occasion en or s'offrait à eux, ils n'avaient pas le cœur de frapper un coup pour leur délivrance du joug de l'oppresseur. Au contraire, ils semblent tellement amoureux de leurs chaînes, qu'ils trouvent à redire à leur Libérateur, lorsqu'il place devant eux une porte ouverte et leur ordonne de se libérer. Ils vendent leur champion pour obtenir une fausse paix avec l'ennemi.

À une telle profondeur de bassesse tombent ceux qui ont rejeté leur Dieu ! Ils étaient devenus des « enfants stupides, un peuple incompréhensible ». "Ils ont été frappés mais ils n'ont pas pleuré, ils ont été consumés mais ils ont refusé de recevoir la correction." « Ils avaient un cœur révoltant et rebelle. » Ils étaient non seulement absolument impuissants en eux-mêmes, mais ils étaient devenus des objets de dégoût pour ceux qui essaieraient de les relever.

Pourtant, au milieu de cette provocation extrême, Dieu a eu compassion d'eux et a envoyé un libérateur pour combattre seul leur bataille, non seulement sans l'aide d'un seul d'entre eux, mais même face à leur basse trahison envers lui-même ! Et pourquoi? « À cause de mon nom, je reporterai ma colère. » « J'ai eu pitié de Mon saint nom. Je ne fais pas cela à cause de toi, maison d'Israël, mais à cause de mon saint nom. Je sanctifierai mon grand nom » ( Ésaïe 48:9 ; Ézéchiel 36:21 ).

Combien préfèrent encore « se coucher dans leur honte » que de rechercher soit la purification, soit l'élévation ! Ils ne se soumettront pas aux ennuis et aux sacrifices nécessaires à leur purification. Combien perdent leur âme, parce qu'ils craignent qu'un cataclysme spirituel ne se produise, afin de passer de la mort à la vie ? Et même le peuple de Dieu ont leur sanctification grandement retardé, car alors qu'ils ne peuvent pas continuer ce travail sans Dieu, il ne pas le porter sans eux ( Philippiens 2:12 ).

« L'attribut le plus merveilleux de Dieu est sa patience. Son intervention pour la rédemption d'un tel peuple était due à ces causes :

(1.) Pour illustrer par un cas fort jusqu'où sa miséricorde pouvait aller .

(2.) Il avait du respect pour son alliance , faite à Abraham, Isaac et Jacob, et leur postérité pour toujours ( Genèse 17:7 ; Genèse 26:3 ; Genèse 28:13 .

(3.) Il a été ému en réponse à la prière . Car il restait encore une poignée de croyants dans le pays, qui « ne se taisaient pas et ne lui laissaient aucun repos, etc.

(4.) Il voulait se conserver un peuple sur la terre — Appliquez ce principe à l'Israël spirituel.

VI. Être écrasé par l'oppression est défavorable au développement du principe pieux.

Ce n'est là qu'une autre face des mêmes faits, mais qu'il ne faut pas négliger. Les hommes de Juda, si près du pays des Philistins, étaient plus harcelés que les autres tribus. Ayant été pendant plusieurs années sous la botte de l'oppresseur, ils avaient perdu tout courage, leur esprit était brisé et ils étaient tombés dans le désespoir. Ils étaient devenus démoralisés. Leur pouvoir de résistance avait disparu et ils se sont soumis comme des moutons à leur sort.

Même les actes nobles de Samson n'éveillaient aucun patriotisme dans leurs cœurs, ni ne les enflammaient d'un élan de gratitude. La leur était « la douleur qui produit la mort ». Un cas parallèle de cœur brisé sous l'esclavage que nous avons dans Exode 6:9 .

Ce n'est pas non plus à aucun moment autre qu'un inconvénient pour la culture de la religion d'un homme, qu'il devrait avoir le cœur brisé par l'adversité. « L’oppression rend fou un sage. » Lorsque l'esprit est anéanti en lui, cela le rend insensible et mort à tous les meilleurs sentiments de sa nature. Il ne suffira pas de casser le ressort moteur. Le christianisme exerce en effet une influence réparatrice et compensatrice en toutes circonstances, mais seulement lorsque la foi est appelée à exercer.

Alors, en effet, « quand les troubles abondent, les consolations abondent davantage », et il est même possible de « se glorifier dans les tribulations ». Mais il ne faut pas perdre espoir et se laisser entraîner passivement par le courant. Le devoir ne doit pas être accompli mécaniquement et sans esprit, mais toujours avec confiance en Dieu, qu'Il « fera concourir toutes choses pour notre bien ». Être encore plus affligé est souvent une discipline des plus salutaires, et est utilisé pour enseigner quelques-unes des meilleures leçons de la formation chrétienne, mais cela doit toujours être sur la base d'un exercice de foi fort et sain ( Ézéchiel 37:11 ; Ésaïe 40:27 ; Psaume 77:7 ; Psaume 42:5 ; Psaume 42:11 ; Job 23:8 ; Psaume 143:3).

VII. Le Destructeur des ennemis de l'Église est pourtant le plus doux des amis de son propre peuple.

Il aurait été aussi facile pour Samson d'avoir frappé les hommes de Juda, ainsi que ses ennemis philistins. Mais ils étaient ses compatriotes, et ils étaient le peuple élu de Dieu. Il sentit tous les deux qu'il ne devait pas lever le petit doigt contre l'oint du Seigneur, et aussi que son cœur était trop en sympathie avec ses compatriotes opprimés pour penser à blesser un cheveu de leur tête, même s'il abhorrait leur conduite. .

Il en fut de même de Samson, plus grand et plus vrai, lorsqu'il regarda les fardeaux et entendit les gémissements de ceux qui lui étaient chers comme la prunelle de ses yeux. Même s'ils n'ont pas écouté le message envoyé, il a continué l'œuvre de délivrance ( Ésaïe 63:7 ). « Bien que je fasse disparaître les autres nations, mais pas toi » etc.

( Jérémie 30:11 ; Sophonie 3:17 ; Psaume 91:11 ; Matthieu 13:30 ; Matthieu 13:41 ; 2 Thesaloniciens 1:6 ).

VIII. Les intentions cruelles des méchants conduisent souvent à leur propre plus grande punition.

Les ennemis de Samson avaient d'abord l'intention de le lier, puis de le torturer, et enfin de le faire subir une mort cruelle. C'est ce que nous pouvons supposer, parce que lorsqu'il est tombé entre leurs mains, c'est ce qu'ils ont fait en réalité. Mais il s'avéra pour eux selon l'adage : « Mal à ceux qui pensent mal ». Ils mirent leur ennemi entre leurs mains et le firent lier rapidement, tandis que leurs cœurs étaient pleins de toutes sortes de pensées malveillantes contre lui.

Mais ils oublièrent cette force mystérieuse qui s'était rassemblée autour de lui directement de son Dieu, qui, en un instant, lâcha ses chaînes, et laissa ses ennemis sans défense, et pris en plein acte même de méditer la vengeance. Avec leur culpabilité qui les regardait en face, ils tombèrent devant lui en tas, et un plus grand carnage eut lieu dans leurs rangs qu'on ne l'avait jamais connu ( Psaume 58:7 ; Psaume 118:12 ).

Ceux que Dieu envoie pour faire un travail spécial pour lui ont, à cause de cela même, un caractère sacré, de sorte que tout dommage causé à leur personne, il compte comme fait à lui-même ( Nombres 12:8 ). Il en est de même de ceux que Dieu choisit pour le représenter devant le monde, que ce soit un peuple nombreux, ou seulement une poignée. Ils sont sous la protection divine, et malheur à ceux qui maltraitent les gens sur lesquels le Dieu jaloux met son sceau ! S'ils pèchent, et pèchent odieusement contre lui, c'est une affaire à traiter entre lui et eux ; mais tant qu'il ne les rejette pas, tout le monde est averti de respecter sa marque sacrée sur eux.

« Celui qui vous touche touche la prunelle de mes yeux » ( Zacharie 2:8 ; Zacharie 1:14 ; Psaume 105:14 ). D'où les nombreux châtiments avec lesquels Dieu dans sa Providence a visité les nations, qui de temps en temps, méditaient le mal contre Israël ( Ézéchiel 26:2 ; Ézéchiel 36:1 ; Jérémie 31:5 ; Jérémie 31:10 ; Jérémie 31:24 ; Jérémie 31:35 ; Jérémie 31:39 ; Jérémie 50:17 ; Jérémie 50:33 ).

Et maintenant, les Philistins sont tellement visités. Le massacre qui a eu lieu à cette occasion, était vraiment une justification du grand nom de Dieu contre ceux qui foulaient dans la poussière les gens qui lui étaient si chers. C'est en effet un accomplissement de ce qu'Il a dit devrait avoir lieu ( Psaume 34:21 ; Psaume 37:12 ; Psaume 34:7 ).

L'issue que ces hommes de sang préparaient pour le serviteur de Dieu est venue à eux-mêmes ( Psaume 7:15 ). Le triomphe des méchants est court.

IX. Quand Dieu nous aide, l'arme la plus méchante vaincra l'opposition .

Lorsque nous accomplissons réellement une œuvre pour Dieu, que ce soit pour dire un mot en son honneur, ou pour accomplir un acte ou pour accomplir une mission, il ne « nous enverra pas une guerre à nos frais ». Il trouvera toujours, sur place et sur le moment, les moyens de servir notre objectif : le mot juste à prononcer, une arme appropriée à employer, ou un champ libre pour s'acquitter de son devoir. L'instrument le plus grossier suffira pour faire de grandes choses quand la main de Dieu est engagée.

« La victoire ne réside pas dans l'arme, ni dans le bras, mais dans l'Esprit de Dieu qui manie l'arme dans le bras. Oh mon dieu! si les moyens sont faibles, tu es fort ! Par la bouche d'un pêcheur - un homme pris au hasard, pourrait-on presque dire, en tout cas sans aucun souci d'utiliser l'instrument humain naturellement le mieux qualifié - un plus grand résultat a été obtenu le jour de la Pentecôte, que n'importe quel jour de l'ensemble cours de la carrière samsonienne.

Et grâce à des instruments similaires, manquant totalement de sagesse et d'éloquence humaines, en quelques années, les plus fortes solidités du royaume de Satan dans ce monde ont été ébranlées, et chaque trône a été ébranlé jusqu'à la chute.

C'est la vieille histoire du souffle avec des cornes de bélier, et les fortes murailles de Jéricho se sont effondrées. David, l'adolescent, a tué Goliath le géant avec une fronde et une pierre. Moïse a apporté les dix puissantes plaies sur l'Égypte à travers l'étirement de la verge du berger. Et le trône le plus puissant jamais érigé dans ce monde, celui sur lequel est assis le prince des ténèbres, a reçu un coup irrécupérable de l'utilisation de la plus méprisable de toutes les armes : une croix ! ( Colossiens 2:15 ).

Parfois, la vérité la plus simple, énoncée sous la forme la plus hardie, par une personne inculte, transperce une armure de triple laiton avec un effet irrésistible. L'esprit honnête et sans prétention dans lequel une chose est dite, dit plus puissamment sur le cœur et la conscience que toutes les décorations du langage, ou toute la logique des écoles. La véritable source de la puissance qui appartient à l'évangile de Christ réside en partie dans le caractère particulier de la vérité contenue dans cet évangile, et en partie dans la présence de l'Esprit vivant de Dieu qui accompagne cette vérité pour la rendre effective ( Zacharie 4:6 ; Aggée 2:5 ; Marc 16:20 ; Actes 2:47 ; Jean 16:14 ; 1 Corinthiens 2:4 ; 1 Thesaloniciens 1:5; Psaume 8:2 ).

Dieu met le trésor dans un « vase de terre » ( 2 Corinthiens 4:7 ). Mieux vaut le servir avec une mâchoire d'âne que ne pas le servir du tout.

X. Les plus forts comme les plus faibles dépendent de la foi et de la prière .

Samson, avec tous ses pouvoirs herculéens, était pourtant dépendant des lois ordinaires de la nature comme les autres hommes. Un effort intense et continu dans une atmosphère chaleureuse conduisit aux misères de la soif, et celles-ci, à cette occasion, étaient si grandes qu'elles mettaient la vie en danger. Précipitamment, il tomba d'un état de force surhumaine à un état de faiblesse absolue, à tel point qu'il eut l'impression que le don de la vie lui-même était sur le point de lui être retiré.

Avec ferveur, il cria au Seigneur et confessa sa dépendance comme s'il avait été l'homme le plus faible d'Israël. Il avait le témoignage en lui-même que le pouvoir qu'il exerçait n'était pas le sien, mais un talent qu'on lui avait donné d'occuper pour son Seigneur. Cela servait le but d'une « écharde dans la chair », d'avoir cette grande soif, car cela l'empêchait d'être « exalté au-dessus de toute mesure ». Maintenant, toutes ses pensées sont de prière et de foi. C'est la prière croyante. Cela implique:

(1.) Confiance en Dieu comme son propre Dieu . Si Dieu était son ennemi, il ne pourrait pas lui faire confiance. Il était le Dieu de son père. Lui-même avait été enfant d'une éducation pieuse et avait choisi Jéhovah de préférence à tous les dieux des païens. Il s'est réconcilié avec Dieu, et au milieu de toutes ses oscillations, son cœur est toujours attaché à Lui.

(2.) Ayez confiance en Lui comme le Dieu des promesses . La promesse globale, « Je serai un Dieu pour toi », était sûre pour tous les Israélites sincères. Aussi des promesses individuelles telles que : « Je ne te manquerai pas » - « Je te garderai partout où tu iras » - « selon tes jours, ainsi seront ta force », etc.

(3.) Ayez confiance en Lui à cause de l'aide passée . Souvent l'Esprit de Dieu était venu puissamment sur lui, et par lui de grandes actions avaient été accomplies. C'était une preuve que Dieu était avec lui. Ayant commencé à bénir, il continuerait à bénir. Car « Ses dons et sa vocation sont sans aucun changement de but » ( Romains 11:29 : Romains 11:29 ; Psaume 115:12 ). Et maintenant, à cette occasion, il avait obtenu la plus éclatante de toutes les preuves de la faveur divine.

(4.) C'est au service de Dieu qu'il est venu par sa faiblesse . Dieu s'est engagé à soutenir son serviteur qu'il peut appeler pour faire son œuvre ( Ésaïe 42:1 ; Ésaïe 41:9 ; Ésaïe 41:13 ; 2 Corinthiens 1:8 ). Les hommes de foi « par faiblesse ont été rendus forts » ( 1 Rois 19:4 ).

(5.) Pour préserver l'honneur du nom de Dieu est l'argument qu'il plaide. Qu'on ne dise pas que Dieu permettrait à son serviteur de tomber entre les mains des incirconcis. La gloire du triomphe était entièrement due à Dieu, et si son serviteur tombait alors qu'il était engagé dans l'œuvre, cela enlèverait à la perfection du triomphe. Gédéon et ses 300 hommes, bien que "faibles", étaient encore capables de "poursuivre", jusqu'à ce que leur travail soit terminé et qu'aucun homme ne soit perdu. Nous n'entendons pas non plus parler de pertes parmi les 10 000 hommes de Barak. « Le Seigneur est un rocher et son œuvre est parfaite. »

XI. Dieu ne fera pas tomber l'homme de prière .

Le cri de Samson a été entendu. Il avait très probablement continué pendant un certain temps dans la prière, et, ce qui est enregistré dans un seul verset est simplement la substance de la prière, comme c'est la manière habituelle du compte rendu des Écritures. La prière fut exaucée rapidement, car c'était nécessaire, si elle devait être exaucée. Il semblait cohérent que, lorsque Dieu lui avait donné son Esprit pour lui permettre de vaincre le Philistin, il devait également "continuer sa bonté", en accordant cette provision d'eau dans un endroit sec, qui était nécessaire pour la préservation de sa vie. .

Cela a été donné miraculeusement, par l'ouverture d'une fontaine là où il n'en existait pas naturellement, à Lechi - l' endroit ainsi appelé, pas dans la mâchoire elle-même - et une source en sortait comme dans le rocher d'Horeb ( Ésaïe 41:17 ) . « Est-ce que quelque chose est trop dur pour le Seigneur ? » Dans le livre des Psaumes, une catégorie de témoignages de l'expérience chrétienne est-elle plus fréquente que celle-ci : que Dieu a toujours, tôt ou tard, entendu la prière croyante de l'écrivain ? Pourquoi prend-il le nom de « Dieu de Jacob », mais parce qu'il aime l'homme de prière et se plaît à entendre son cri ( Ésaïe 45:19 ; Psaume 34:4 ; Psaume 34:15 ; Psaume 34:17 ; Psaume 20:1 ).

Il a déjà donné son propre Fils pour un tel, et ce don étant reçu, celui qui le reçoit est désormais un objet sacré aux yeux de celui qui le donne, de sorte qu'aucune mesure de bénédiction n'est estimée trop élevée pour être accordée à celui qui est si intimement lié au Fils de Dieu. De là la grande liberté dont un tel peut user dans la prière. De même, le don du Christ, lorsqu'il est reçu, ouvre la voie à l'octroi de toutes les autres bénédictions.

Tout obstacle possible à l'écoulement de la bénédiction divine est supprimé, de sorte qu'il est maintenant plus glorifiant pour Dieu de répondre à la prière. Un homme pécheur, bien qu'en lui-même un objet d'horreur pour Dieu, mais recevant Christ comme un don de Dieu, devient un avec Lui et est « accepté dans le Bien-aimé ». C'est alors une chose juste de lui accorder toutes sortes de bénédictions pour l'amour de Christ.

XII. Les grandes délivrances devraient toujours être remémorées avec reconnaissance .

Il est singulier comment quelqu'un devrait déprécier Samson à ce stade, en disant qu'il n'a montré aucune gratitude pour la miséricorde qui lui a été manifestée. « Il n'a érigé, disent-ils, aucun autel, il n'a offert aucun sacrifice, mais oubliant la louange et l'action de grâce, et s'assurant l'honneur de la conquête, il a chanté un hymne de victoire et un poème de louange à lui-même, et s'est consacré l'endroit à son propre nom.

” Il est vrai que Noé a construit un autel et offert des sacrifices après s'être échappé des eaux du déluge - une chose la plus appropriée à faire, pour l'occasion était celle d'une lourde visite de la colère divine à cause du péché. Jacob à Béthel n'a érigé aucun autel, mais il a érigé une colonne et il a fait un vœu, qui montrait son profond sens de l'obligation pour les avantages conférés ; et cela aussi était approprié. Abraham, après avoir été épargné par le sacrifice de son fils, donna un nom significatif à l'endroit, et ce fut tout ce qu'il fit en guise de commémoration.

Car le sacrifice du bélier sur l'autel n'avait rien à voir avec un témoignage d'action de grâce ou de commémoration. Il en fut ainsi avec Agar ( Genèse 16:13 ), avec Samuel ( 1 Samuel 7:12 ), avec Jacob à plusieurs reprises ( Genèse 32:2 ; Genèse 32:30 ).

De la même manière, Samson exprima la gratitude de son cœur, en donnant au lieu de sa délivrance le nom expressif d'Enhakkore, c'est-à-dire la source de celui qui cria à Dieu avec ferveur et fut exaucé. Qui peut douter qu'il y ait eu ici à la fois action de grâces et commémoration ? Combien de nouveaux noms de consécration avons-nous donnés à certains endroits de notre pèlerinage terrestre qui ont été pour nous la maison de Dieu et la porte du ciel.

Pouvons-nous nous souvenir d'un tournant de la route, où il semblait que les anges de Dieu nous rencontraient, et nous étions réconfortés et acclamés au-delà de toute expression - bien plus que compensé pour les visages durs, sombres et renfrognés de nombreux Laban ou Esaü que nous rencontré dans nos pérégrinations ? Pouvons-nous nous souvenir d'une réponse remarquable donnée à une prière de lutte sérieuse, par laquelle nous avons obtenu la délivrance d'un danger menacé auquel nous pensions qu'il était impossible de survivre ? Ou pouvons-nous nous souvenir d'une saison de communion divine, lorsque nos pensées et nos sentiments s'élevaient bien au-dessus du monde, lorsque nous étions seuls avec Dieu et que nous ressentions fortement l'influence sanctifiante de sa présence, et lorsque Jésus nous a parlé en passant et a ouvert les Écritures - alors qu'en effet, l'atmosphère autour de nous était si pure, qu'il semblait que tout péché avait déjà disparu, et nous étions prêts à nous envoler par les portes du monde saint, où règne Jésus ? Ce sont des cas qui appellent le meilleur hommage d'action de grâce de l'âme et les noms les plus sacrés de commémoration.

C'est l'instinct d'un cœur vraiment pieux de faire des pas pour qu'ils ne soient pas oubliés. « Bénis le Seigneur, ô mon âme, et n'oublie pas tous ses bienfaits. » ( Psaume 77:11 ; Psaume 145:1 ; Psaume 119:16 ; Psaume 119:93 ; Ésaïe 63:7 ).

Dieu lui-même exige que nous nous souvenions de ses gracieuses providences et de ses relations avec nous ( Genèse 35:1 ; Deutéronome 6:6 ). Dans de nombreux endroits, il nous appelle à « se souvenir de ses œuvres merveilleuses » et à louer son nom pour toujours. Le plus touchant de tous les souvenirs est « Le souper du Seigneur ».

Le nom que Samson donna à la source spécialement ouverte pour lui donner à boire, loin d'être une louange à lui-même, nous l'interprétons comme signifiant tout le contraire. La paraphase appropriée de ce nom est donnée dans Psaume 34:6 .

XIII. Tout pouvoir est en réalité derrière les bons, tandis que les méchants ne vivent que de la souffrance .

À première vue, il semble tout à fait l'inverse. Ces Philistins, comme une inondation débordante, ont balayé le pays, et il n'y avait pas de brise-lames pour endiguer le torrent. Le Dieu d'Israël semblait avoir laissé son héritage et abandonné le bien-aimé de son âme entre les mains de ses ennemis. Mais, d'une manière insoupçonnée, le brise-lames parut enfin. Un seul homme est devenu plus puissant qu'une nation entière, nous laissant supposer qu'une nation de tels hommes pourrait être plus puissante que toutes les nations de la terre.

Toute la puissance des méchants est une puissance usurpée ; il ne repose pas sur le droit, mais sur la tolérance, et il est passible à tout moment, par une parole du trône, d'être enlevé. C'est le pouvoir qui appartient aux rebelles et aux hors-la-loi, et ne peut pas durer ( Psaume 37:9 ; Psaume 37:12 ; Psaume 37:35 ).

Mais les justes sont les enfants du royaume, et de droit sont à eux tout ce qui appartient à leur divin Père. Toute la force de la Loi éternelle est de leur côté ( Deutéronome 33:27 ; Psaume 90 ; Ésaïe 33:16 ).

XIV. C'est peu de la vie d'un homme qui est racontée aux âges futurs .

Samson eut une vie publique de vingt ans, et tout le gouvernement, législatif et exécutif, reposait sur lui seul, sans partager le pouvoir. Le législatif en effet que Dieu se réservait entièrement à Lui-même, bien qu'il y eût peu de cela dans un temps de désordre aussi extrême. Un homme s'est imposé comme la seule figure de l'histoire de tout Israël, et lui seul a fait cette histoire pendant si longtemps. Pourtant, comme on en parle peu ! De simples bribes — une demi-heure de lecture — quelque neuf ou dix histoires, et celles-ci racontées de la manière la plus sèche possible, et puis… il quitte la scène ! L'histoire prolongée de ses pensées, de ses paroles et de ses actions, qui a été racontée chaque jour pendant une longue période de vingt ans, et qui n'était connue en partie que de ses semblables, en totalité, que de lui-même, n'a jamais été entendue par le générations qui ont suivi !Job 14:2 ; Job 14:10 ; Psaume 144:3 ).

Combien tombent constamment dans l'oubli, leurs noms n'apparaissant plus jusqu'au grand jour des comptes ? Et alors « beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière se réveilleront, certains à la vie éternelle, et certains à la honte et au mépris éternel ». Il n'y a de véritable immortalité que celle que le Christ donne ( Jean 10:28 ; Matthieu 13:43 ; Matthieu 25:34 ).

Comme il est suprêmement insensé de vivre maintenant de telle manière que nous mériterons d'être oubliés à jamais ! Qu'il est imprudent de remplir une grande partie de notre temps, ou la totalité, de matériaux qui doivent être dispersés comme de la paille devant les vents de l'épreuve !