Juges 16:1-31

( Juges 16:1 .)

LA CHUTE, LA CAPTIVITÉ ET LA MORT DE SAMSON

NOTES CRITIQUES.— Juges 16:1 . Puis .] Et — sans fixer l'heure. Un long fossé sépare les événements des deux chapitres précédents et ceux du présent. Ceux-ci se réfèrent au début de la vie publique du héros, par la suite de nombreux événements émouvants peuvent avoir eu lieu qui ne sont pas enregistrés, et maintenant nous avons (certainement à partir de Juges 16:4 ) dans ce chapitre un compte rendu de la scène de clôture. Juges 16:1Juges 16:4

Nous devons le comprendre comme réapparaissant après un terme de silence, mais non d'inactivité, comme le « sauveur » d'Israël, le même dans sa force et dans sa faiblesse, et plus que jamais la terreur des Philistins, et un frein à leur oppression de Israël. Est allé à Gaza ] Il n'est pas dit qu'il est allé par un appel de Dieu (comp. Juges 14:4 ).

Cela ne semble pas non plus être dû à des relations antérieures qu'il avait eues avec Gaza, car sa présence là-bas était quelque chose d'une nouveauté, étant la ville la plus éloignée de sa maison habituelle à Zorah. Probablement, sa raison d'aller était la même que celle qui l'a conduit à Timnath, à savoir s'acquitter de son devoir de fléau des Philistins, en se mêlant à eux et en attendant des occasions de faire ce que Dieu pourrait le diriger.

Le mot « Gaza » ou « Azzah » signifie la ville forte et fortifiée . C'était la ville frontière la plus puissante et la capitale des Philistins ; l'un des rares endroits où certains des géants sont restés ( Josué 11:22 ). Le héros n'avait pas peur d'entrer dans ce bastion de l'ennemi. Déjà, ils avaient souvent mesuré les épées, et il était clair que son seul bras était plus qu'un match pour toute la race incirconcise autour de lui.

Nous souhaitons pouvoir jeter un voile sur ce qui suit, à la fois dans Juges 16:1 et Juges 16:4 , où nous trouvons des violations flagrantes du saint commandement de Dieu, tel qu'il est donné dans le septième mot du Décalogue. Mais nous devons accepter le record. L'Écriture est fidèle à dessiner le caractère exact tel qu'il est, et nous devons prendre ce qui est donné sans essayer ni d'adoucir ni d'amplifier les traits.

Le mot zonah , traduit ici prostituée , certains interpréteraient comme signifiant « une aubergiste », la gardienne d'une maison d'hébergement générale où des étrangers pourraient être logés, et ainsi ils le rendent dans le cas de Rahab ( Josué 2:1 ), pour les espions simplement souhaité hébergement pour la nuit. Mais la vérité est que la zonah dans ces communautés corrompues a agi à la fois dans un caractère et dans l'autre ; et dans le cas présent, c'est le mauvais sens qu'il faut prendre au dernier lause du verset. Quel dommage que cet Israélite sans méfiance n'ait pas eu l'exemple de Job avant lui ! ( Job 31:1 ).

Deux choses sont à remarquer

(1.) Il n'est pas venu à Gaza pour voir cette personne. Il ne connaissait pas son existence jusqu'à ce qu'il entre dans la ville, mais en la voyant, il fut attiré.
(2.) Il ne semble pas avoir été habituellement licencieux, mais étant impulsif et ardent de tempérament, il tomba d'autant plus facilement devant la tentation.

Juges 16:2 . Ils l'ont bousculé. ] Par des patrouilles et des guetteurs à l'affût. Ils avaient peur de l'attaquer directement, et ils pensaient qu'ils devaient le faire tous ensemble avec une force unie. Les portes, en particulier, étaient solidement fermées et barrées, tandis que des sentinelles étaient placées au-dessus d'elles, puis elles restaient silencieuses toute la nuit, dans l'intention de le tuer le matin. Pourquoi ce but n'a pas été réalisé immédiatement est étrange, car il était aussi facile de le faire la nuit que le matin. Mais ils étaient nerveux à propos de la tâche, et l'ont remis jusqu'à ce que le matin se lève.

Juges 16:3 . Samson se leva à minuit, etc. ] Il était venu de savoir ce qui se passait sans doute de son hôtesse, ou le poète suggests-

"Il a entendu un chuchotement, et le piétinement
des gens qui passaient dans la rue silencieuse."

Impulsif et fougueux comme il l'a toujours été, il se sentit indigné qu'une tentative soit faite pour l'enfermer dans des murs ou des portes. Il résolut donc de montrer l'inanité de tels projets. En se dirigeant vers la porte, où les veilleurs étaient soit endormis, soit heureux de se cacher en le voyant approcher, il saisit fermement les portes, ou plia les ailes de la porte de la ville avec les deux poteaux, les arracha du sol. avec sa force herculéenne, avec la barre transversale sur eux, les a mis sur ses épaules et les a portés jusqu'au sommet d'une montagne qui est devant Hébron.

Au lieu de forcer la porte, il a arraché les poteaux par les racines, avec les portes à barreaux attachées (comp. la fermeture de la porte, le mur de la ville, etc., dans Josué 2:5 ; Josué 2:7 ; Josué 2:15 ).

Gaza était alors une ville fortifiée, ce n'est plus le cas aujourd'hui. Il mit toute la masse sur son dos et « la porta jusqu'au sommet d'une colline qui est devant Hébron ». Certains l'ont lu jusqu'à une colline de la chaîne qui monte jusqu'à Hébron . Car Hébron était à une distance de dix milles ou plus de Gaza, et bien trop loin pour porter une telle charge. Il pourrait être rendu - qui regarde vers Hébron - et beaucoup nomment El Montar comme l'endroit en question, qui n'est qu'à quarante minutes de Gaza sur la route d'Hébron.

Hébron est mentionnée pour la raison spéciale, qu'elle était un centre ou un point de ralliement dans la tribu de Juda. La plaisanterie de Samson signifiait bien plus que l'affirmation de sa propre liberté personnelle. Cela impliquait le plus grand déshonneur qui pût être infligé à n'importe quelle ville de l'ennemi, car sa maîtrise était symbolisée par ses portes ( Genèse 22:17 ; Genèse 24:60 ), et à cette occasion avoir les portes de la ville principale du Les Philistins amenés même en vue de la ville centrale de Juda impliquaient l'humiliation de la soumission à Juda.

Juges 16:4 . Il aimait une femme dans la vallée de Sorek. ] Un endroit censé être près de Zorah ou Eshtaol, mais dans le pays des Philistins. C'est dommage qu'il ne se soit pas marié avec l'une des familles d'Israël, car ainsi beaucoup de tentations auraient été écartées, son caractère était élevé, de nombreuses misères auraient été évitées et ses jours auraient été prolongés.

Il était encore jeune, ou à peine arrivé à la cinquantaine, et avait le temps et la force d'achever la rédemption de son peuple sans son péché et sa folie, qui l'ont conduit à une fin prématurée. Dalila] la faible ou languissante ; mais certains en font l' affaiblissant , ou débilitant . Dans les deux cas, le nom est approprié, comme les noms de l'époque étaient censés l'être. Sorek, par exemple, signifie vignoble , car c'était le caractère de toute la région. Et on l'appelle la vallée (héb. nachal ) de Sorek, car les vallées étaient réputées pour leur fertilité.

Juges 16:5 . Entio et voyez où réside sa grande force. ] "Ils savaient déjà où était sa faiblesse, mais pas sa force." On n'avait jamais entendu parler d'une telle force, pas même au pays des géants. Pourtant, Samson n'était pas un cyclope. Ce n'était pas un homme d'une taille surnaturelle, d'une taille imposante et d'une force osseuse et musculaire anormale ; ou, si dans une certaine mesure ainsi, il n'était pas de nature à expliquer les exploits extraordinaires qu'il a exécutés.

Cela les a amenés à supposer qu'il portait avec lui une amulette ou un charme, et que si cela pouvait lui être enlevé, il deviendrait alors faible et serait comme un autre homme. C'est pourquoi ces princes se consultèrent et convinrent d'offrir un gros pot-de-vin à la femme qui avait acquis une grande influence sur lui, afin qu'elle pût découvrir le secret de son pouvoir. La somme mentionnée était de onze cents pièces d'argent (shekels probablement) s'élevant en tout à plus de 600 £ - une somme beaucoup plus élevée alors que le même montant ne le serait aujourd'hui. On peut dire que la personne qui l'a acquise est riche.

Juges 16:7 . S'ils me lient avec sept vert avec, etc. ] Séduite par la perspective de tant de richesse, cette femme au faux cœur commence à essayer ses arts. Sa demande dansJuges 16:6 indique probablement seulement l'objet qu'elle avait en vue, mais pas la manière réelle dont elle s'est adressée à son amie.

Elle le lui présentait sous forme de jeu ludique, comme si elle n'avait jamais eu l'intention d'être sérieuse, et pourtant comme si elle souhaitait que la curiosité de sa femme soit satisfaite. Et il semble avoir répondu de la même humeur mi-sérieuse, mi-jolie. Les "avec" font référence à des cordes , peut-être des cordes d'arc, ou des cordes en boyau ( Psaume 11:2 ).

Il peut s'agir de vrilles, de fibres dures d'arbres ou de tiges torsadées souples. Ce sont des cordes plus solides que les cordes ordinaires. Il est courant dans certains endroits d'attacher les pattes des éléphants sauvages et des buffles nouvellement capturés avec des liens de ce genre. Mais la Septante suppose que ces liens sont faits de tendons de bétail.

Juges 16:9 . Hommes à l'affût, etc .] Espions; des hommes prêts à tomber sur Samson, au moment où sa faiblesse a été découverte. Pas dans la même chambre, mais dans une chambre intérieure, cachée là. Il fit claquer les cordes comme on ferait claquer une corde de remorquage « quand ça sent le feu ».

Juges 16:11 . Attachez mes pieds avec de nouvelles cordes. ] Dans son badinage espiègle, elle l'accuse de mentir et soulève à nouveau la question de savoir où réside sa force, "avec toute l'effronterie effrontée caractéristique des femmes, dont les charmes sont grands et dont le cœur est mauvais". Il sent toujours qu'il ne doit pas lui dire le vrai secret, et donne donc une réponse évasive comme avant. Ces cordes étaient probablement des brindilles torsadées mais épaisses et solides.

Juges 16:13 . Si tu tisses les sept mèches, etc. ] Tresses ou tresses. Il portait ses cheveux tressés en sept tresses. Dans ces suggestions, à chaque pas, il s'approche du point de divulguer son secret. Les cordes d'arc qu'il mentionne pour la première fois sont plus éloignées de la marque. Les nouvelles cordes avec lesquelles aucun travail n'a jamais été fait étaient l'image de sa force, et donc un pas plus près de la vérité.

Mais maintenant il parle des mèches de ses cheveux, qui s'approchent dangereusement, au point de révéler son caractère nazaréen. "Son engouement était comme celui du papillon de nuit s'approchant de plus en plus de la flamme, ce qui la détruit enfin."

Juges 16:14 . Et elle l'a attaché avec l'épingle. ] Il semblerait que Dalila était une tisserande et qu'elle avait un métier à tisser dans son appartement où elle travaillait. C'était un montant, d'après le modèle égyptien, et la trame n'était pas insérée de bas en haut, mais de haut en bas. Il y avait une toile sur le métier à l'époque, et Samson a demandé à la femme de tisser ses mèches dans la toile en guise de trame.

C'est ce qu'elle a fait, mais comme sécurité supplémentaire, elle a attaché la toile (avec les cheveux tissés dedans) avec une épingle de tente au sol ou au mur. Les mèches étaient, sans aucun doute, assez solides pour faire une toile parfaite, et il devait s'être allongé près du métier à tisser, pour que le processus puisse être correctement effectué. Mais cela n'a servi à rien. Le mot « Philistins » a agi comme une sonnette d'alarme. Il s'est réveillé en un instant, et avec une clé a déchiré la toile, a desserré l'épingle et a secoué ses serrures pour les libérer de tout encombrement.

Plusieurs jours s'écoulèrent probablement pendant que cet effort était fait pour piéger la victime trop insouciante, et l'on pourrait bien se demander pourquoi quelqu'un d'ordinaire si habile ne discerna pas tout de suite qu'il y avait de mauvais desseins médités contre lui. Le proverbe dit que l'amour est aveugle. C'est probablement la principale explication à donner. Mais il faut aussi remarquer que Samson pensait que sa tentatrice était tout le temps dans le sport, et cela avait à voir avec le fait qu'elle la laissait continuer si longtemps à le harceler avec le sujet.

A cela, il faut ajouter que l'amour n'est pas seulement un aveuglement, c'est aussi un esclavage, de sorte que lorsqu'on voit qu'une voie est mauvaise, on la poursuit encore. Lorsqu'elle atteint cette longueur, elle devient illégitime, car la raison ne doit jamais être rendue captive du sentiment, encore moins la conscience. L'affection pour la créature ne doit jamais l'emporter sur nos devoirs sacrés envers notre Dieu. Mais ce n'est qu'un aspect de l'affaire. Toute la conduite de Samson en ayant de telles entrevues avec quelqu'un qui n'était pas sa femme était une erreur flagrante et laisse une profonde tache sur son nom.

Juges 16:16 . Son âme était vexée jusqu'à la mort. ] Ses reproches devinrent alors aigus et incessants. Le pot-de-vin de plus de 600 £, qui flottait sous ses yeux, semblait disparaître ; ainsi avec tout le sérieux de celui qui s'attendait à gagner une fortune pour la vie, elle s'est consacrée à l'utilisation de tous les arts et flatteries pour atteindre son but.

On se moquait d'elle, son cœur ne lui était pas donné, il ne lui avait pas dit ce qu'elle désirait tant savoir. Chaque jour, elle revenait à la charge et, avec des mots tranchants et cinglants, continuait l'épreuve de persécution. C'était une vexation jusqu'à la mort. Et pourtant, il n'avait qu'à rompre la communion, et il devrait être libre. Ceci, cependant, il ne le ferait pas. Enfin, il abandonna la bataille. Probablement, sous quelque hypocrite promesse de sa part, qu'elle ne ferait pas un usage abusif des connaissances communiquées, il lui dit de tout son cœur, il lui laissa le secret.

Ce faisant, il falsifiait ce qui était sacré, et il vendait un pouvoir que Dieu lui avait spécialement donné pour accomplir, une œuvre qui devait être pour l'honneur de son grand nom dans le monde. La seule caractéristique palliative de cet acte de grande méchanceté était qu'il y avait beaucoup de lutte de conscience avant qu'il ne capitule.

Juges 16:19 . Et sa force est partie de lui. ] La traîtresse, avec la vraie nature philistine, a maintenant jeté toutes les promesses qu'elle a pu faire aux vents, et, sans scrupule, a immédiatement procédé à l'exécution de son dessein diabolique. Elle appelle les princes à venir, car enfin elle a pris l'oiseau dans son piège ; et, lorsqu'ils firent leur apparition avec l'argent à la main, elle le fit coucher à genoux, et demanda à un homme de lui raser les sept mèches de cheveux.

Puis, nous dit-on, elle a commencé à l'affliger . Sa force a commencé à faiblir alors qu'il commençait à perdre ses mèches. Sa vraie force en effet ne résidait pas dans ses cheveux, mais ses cheveux étaient le signe de sa consécration à Dieu, de sorte que lorsqu'ils étaient partis, c'était une preuve que Dieu n'était plus avec lui pour le reconnaître comme son serviteur.

Juges 16:20 . Il ne savait pas que le Seigneur s'était éloigné de lui. ] Il avait dit (Juges 16:17 ) si mes cheveux sont pris, ma force est prise; mais maintenant que ses cheveux sont coupés, dit-on, le Seigneur s'était éloigné de lui. Le fait que Jéhovah était spécialement avec lui constituait sa grande force, et cela dépendait du fait qu'il gardait le signe sacré, à savoir ses cheveux. Cela disparu, son vœu de nazaréen a été rompu.

Il ne s'en souvenait pas ], ne le percevait pas ou n'en était pas conscient. L'ensemble de ces jours de péché, car tel que nous croyons est la juste interprétation du récit, était pour lui comme un rêve troublé ( Ésaïe 29:8 ). C'était comme s'il était sous l'influence d'un courant d'air enivrant. Son sens du mal du péché était comme celui d'un homme qui regarde à travers un brouillard. « Le dieu de ce monde aveugle les esprits » de ses dupes, afin d'en faire d'autant plus facilement sa proie. Mais l'avenir montre que Samson n'a été que pour un temps sa proie.

Juges 16:21 . Il l'a pris ] d'une manière sauvage, comme lorsque Job a dit « mon ennemi aiguise son regard sur moi ». Il est fait prisonnier, puis « commence la tempête » de ses misères. « Le péché, quand il est terminé (il a atteint sa pleine maturité, a atteint sa longueur naturelle) produit la mort. » Il découvrit qu'il ne pouvait plus se défendre et il fut donc saisi.

Lui crever les yeux .] La plus lâche et la plus cruelle des anciennes coutumes, et regrettons de l'ajouter, la plus commune. Il n'y a pas beaucoup d'exemples dans l'histoire des Écritures ( 2 Rois 25:7 ; Nombres 16:14 ), mais c'était très courant dans les pays de l'Est, surtout lorsqu'un ennemi ou un rival devait être privé de tout pouvoir de nuire.

Hérodote dit que les Scythes crevaient les yeux de tous leurs esclaves. Dans de nombreux pays, les rivaux du trône avaient les yeux crevés. En Perse, il n'est pas rare que le roi punisse un quartier rebelle en exigeant tant de livres d'yeux, et les bourreaux vont arracher les yeux de ceux qu'ils rencontrent jusqu'à ce qu'ils aient le poids requis. Parfois, les yeux étaient arrachés ou coupés ; quelquefois un fer rouge était tiré devant eux.

D'autres fois, les pupilles étaient percées ou détruites, ou elles étaient sorties entières avec la pointe d'un poignard et portées au roi dans une bassine. Dans certains cas, lorsque des mains malhabiles sont employées, la mutilation est si grande que la victime meurt [ Fardeau ]. Ici, l'expression éteindre signifie s'ennuyer .

Le mot nechushtaim (Héb.) utilisé ici implique un double laiton parce que les mains et les pieds étaient enchaînés. Dans les cas ordinaires, le cuir était utilisé.

Il a broyé dans la maison de la prison ] c'est-à-dire . moudre le blé avec des meules travaillées à la main - l'emploi de serviteurs auxquels les esclaves étaient généralement mis à travailler. Les femmes étaient aussi ainsi employées ( Luc 17:35 ), mais cela impliquait l'état de dégradation le plus bas ( Ésaïe 47:2 ). C'était un labeur fatigant aussi bien que servile.

Juges 16:22 . A recommencé à grandir, etc. ] C'est important, car cela impliquait que Dieu ne l'avait finalement pas quitté. Il y avait encore de l'espoir. Les cheveux étaient plus importants pour un nazaréen que les muscles et les tendons. Il s'est repenti et ses cheveux ont poussé.

Juges 16:23 . Les seigneurs se sont réunis pour offrir un sacrifice à Dagon. ] Les Philistins considéraient le dieu Dagon en forme de poisson, comme le dieu des villes sur la côte maritime, tandis que le dieu d'Israël était le dieu qui avait conquis le continent. Ils considéraient cette victoire décisive sur Israël comme l'action de leur divinité, et c'est pourquoi ils souhaitaient faire un sacrifice à Dagon et lui rendre grâce.

A Ashdod et à Gaza, de grands temples furent construits pour Dagon, Ekron et une autre sorte de dieu ( 2 Rois 1:2 ; 2 Rois 1:16 ), et à Ashkelon se trouvait le célèbre temple d'Ashtaroth, la Vénus syrienne. le mot Dagon , selon certains, signifie le dieu-poisson, en tant que symbole de l'eau, un élément omniprésent dans la nature ; tandis que d'autres en font une croissance , comme si l'idole représentait la fertilité et la productivité de la nature.

Juges 16:24 . Notre dieu a livré, etc. ] « Tout le combat est maintenant entre Dieu et Dagon – Il est certain qu'il ne sera pas de connivence ou ne s'attardera pas, ainsi provoqué, mais se lèvera et son grand nom s'affirmera. »

Juges 16:25 . Appelez Samson pour qu'il nous fasse du sport. ] Il est amené comme un ours enchaîné pour être ridiculisé et appâté par la population, pour être injurié, secoué et raillé, ainsi que pour danser au son de la musique (1 Samuel 18:7 ;1 Chroniques 13:8 ;1 Chroniques 15:29 .

) Le guerrier numide, Jugurtha, a été traîné à Rome dans le triomphe de Marius, et est devenu fou sous son traitement inhumain. Bajazet, le sultan turc, étant enfermé par Tamerlan comme une bête sauvage dans une cage de fer, se précipita la cervelle contre les parois de la cage. Mais le lion aveugle d'Israël marche tranquillement, conscient que ses péchés sont pardonnés et que son Dieu est toujours avec lui après tout ce qui s'est passé.

Et ils le placèrent entre les colonnes.] Sans la moindre pensée qu'il pourrait faire du mal là-bas, ou même n'importe où, où qu'on le place. Les piliers mentionnés étaient ceux « sur lesquels repose la maison », de sorte que lorsqu'ils ont été enlevés, toute la structure doit nécessairement s'effondrer. Si, par exemple, nous supposons que les deux piliers étaient placés au centre (car il est probable que Sampson serait placé au centre, de manière à être visible de tous) du bâtiment, que de ces piliers sortaient des poutres comme les rayons d'une roue sur les côtés du bâtiment tout autour reposant sur de plus petits piliers là, et que sur ces poutres tout autour des côtés les galeries ont été placées, il est manifeste que la suppression de ces deux piliers au centre signifierait que tous les poutres perdraient leur appui à une extrémité et tomberaient à terre, entraînant aussi la chute des galeries tout autour.

Les poutres pouvaient être fortes sans être épaisses, de sorte que la vue serait peu obscurcie. Mais quelle que soit sa construction, le fait est affirmé que la « maison reposait sur les deux piliers ». Samson a appris cela.

Juges 16:28 . Samson a appelé le Seigneur. ] La prière s'étendrait sur plus d'une seule phrase telle qu'elle a été prononcée par lui, mais dans le récit des Écritures, tout est extrêmement abrégé, de sorte que tout ce que nous avons ici est la substance de ce qu'il a prié en une seule phrase ; et il contient beaucoup. Ça implique-

(1) Il a foi dans le Dieu d'Israël jusqu'à la fin . Bien que Dagon semble triompher, bien que les milliers de personnes qui l'entourent soient, pour un homme, des adorateurs de Dagon, et lui seul reste l'adorateur solitaire de Jéhovah, et bien que Jéhovah semble l'avoir laissé sans soins, le jeu d'ennemis cruels— sa foi est toujours inébranlable dans le Dieu d'Israël.

(2.) Il revendique Dieu comme son propre Dieu . Il dit : « O mon Seigneur Dieu. Comme si, de son côté, il n'avait pas renoncé au Dieu d'Israël, ni n'avait cessé d'être reconnu par Lui. C'est comme Jonas Juges 2:3 . C'était vraiment un « combat » pour reconnaître Dieu comme son Dieu dans de telles circonstances. Pourtant, il le reconnaît par ses trois noms : Adonaï, Jéhovah et Elohim. Ce dernier a l'article — le vrai Dieu.

(3.) Il a encore espoir dans la miséricorde de Dieu . Il ne cède pas au désespoir. Bien qu'il ait péché et qu'il ait gravement péché, il espère néanmoins que son Dieu se souviendra de lui, car ses miséricordes sont grandes. Cette miséricorde est sa confiance dans l'heure sombre. S'il agit, il mettra le pouvoir divin en action. C'est comme la prière du voleur pénitent ( Luc 23:42 ).

(4.) Il prie pour l'accomplissement du but de sa vie — la destruction des ennemis de Dieu. Ils l'avaient privé de la vue et l'avaient ainsi rendu inapte à accomplir cet objet. Il prie pour qu'on se souvienne de ce qu'il était dans le passé, le fléau des oppresseurs de l'Israël de Dieu, spécialement suscité à cette fin, mais maintenant rendu incapable de remplir sa vocation. Il veut dire, que ma force revienne une fois de plus pour que je puisse venger le mal qui m'a été fait en tant que serviteur.

Juges 16:29 . Samson s'empara des piliers du milieu. ] Bien qu'aveugle, il avait obtenu des autres une connaissance de ce qu'en serait la conséquence. « La conception même de son acte est extraordinaire.

Juges 16:30 . Laissez-moi mourir avec les Philistins. ] Non qu'il veuille se suicider, mais "puisque cela ne peut arriver qu'avec la perte de ma propre vie, j'y renoncerai, pour accomplir la grande fin de ma mission". C'est la langue d'un brave soldat au cœur de la bataille. Sa prière est exaucée.

Il sent ses forces revenir comme avant. Il saisit les piliers massifs, comme lorsqu'il a déchiré la porte de Gaza. Il les entraîne de toutes ses forces hors de leur position. Ils plient, chancellent, tombent ! Le toit avec sa grande charge de spectateurs s'effondre avec un puissant fracas. En un instant, tout le bâtiment devient un tas de ruines. Lorsque les rires, les cris et les réjouissances ivres sont à leur plus haut niveau, une destruction soudaine s'empare de toute la masse des spectateurs.

Les bruits de réjouissances sont échangés contre des gémissements mourants et des cris d'agonie - Samson lui-même tombe, avec des traîtres, des bourreaux, des tyrans et des ennemis tous à ses pieds, ou entassés sur lui comme son monticule funéraire.

Juges 16:31 . Ses frères sont descendus .] Les Philistins étaient trop terrifiés pour les en empêcher. Son père était mort, car on parle de son lieu de sépulture ; mais les parents de la famille et plusieurs des hommes de Dan à laquelle il appartenait descendirent, et sans aucune opposition prirent le corps mort de leur chef et lui donnèrent une sépulture honorable. Dieu prend soin de la poussière de son peuple ; car « précieuse à ses yeux est la mort de ses saints ».

REMARQUES HOMILÉTIQUES

Juges 16:1

LEÇONS SUR LA CULPABILITÉ ET LE DANGER DE PÉCHÉ VOLONTAIRE

I. Il est dangereux pour celui qui est au service de Dieu de prendre lui-même en main l'orientation de son parcours .

Il est singulier que dans le cas d'une mission à la fois aussi importante et dangereuse que celle dont Samson a été chargé, nous n'entendons jamais parler d'aucune prière qu'il a offerte pour la direction divine. Dans le cas de David, nous entendons souvent parler d'enquêtes faites pour la direction divine ( 1 Samuel 23:4 ; 1 Samuel 23:10 ; 1 Samuel 30:8 ; 2 Samuel 1:1 ; 2 Samuel 5:23 ; Psaume 5:8 ; Psaume 25:4 ; Psaume 119:4 ; Psaume 143:8 ).

Le cas de Samson était éminemment un cas où un cours similaire aurait dû être suivi. Il aurait dû dans toutes ses visites demander conseil à Dieu, Jérémie 10:23 ; Actes 9:6 ; Psaume 32:8 ; Proverbes 3:6 .

Prendre les choses en main, c'est échouer à rendre à Dieu la gloire qui lui revient. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que la présence de Dieu nous dirige, quand sa présence n'est pas demandée. Les dangers dans un tel cas sont multiples, et nous ne nous demandons pas si, lorsqu'il n'y avait pas de prière, il y aurait eu beaucoup de détournements dans des chemins interdits. Lorsque les Israélites étaient sur le point de quitter l'Egypte, Dieu les prit par la main ( Hébreux 8:9 ).

Il les a conduits comme un berger ( Ésaïe 63:11 ) plus tendrement encore, comme une nourrice ( Osée 11:3 ). Il jugea pour eux ce qui était le mieux ( Exode 13:17 : Exode 13:17 ; Psaume 107:7 ).

Tous les enfants de Dieu sont conduits par le bon Esprit ( Romains 8:14 ). Pas un pas ne doit être fait sans demander à notre Père céleste : où ensuite ? Sa main dans la nôtre et la nôtre dans la sienne, ainsi éviterons-nous les pièges de l'ennemi.

II. L'exposition constante à la tentation conduit naturellement au péché.

(Comp. p. 167, &c.) Nous entendons constamment parler de Samson comme étant parmi les Philistins, et à peine de son être avec les Israélites. Il est très dangereux de toujours respirer une atmosphère pleine de contagion. La tentation a un ami dans notre propre sein. « La tentation elle-même n'est qu'une étincelle, et si l'étincelle tombe sur de la glace, de la neige ou de l'eau, aucun mal n'est fait. Mais s'il tombe sur de la poudre, il y a tout de suite une explosion.

" " Celui qui marche avec les sages sera sage, mais le compagnon des insensés sera détruit. " Le péché est une maladie contagieuse, et chaque homme est plus ou moins susceptible d'attraper l'infection. La partie la plus difficile du travail de Samson était d'éviter la tentation tout en faisant son devoir. Là où un homme le peut, il est beaucoup plus sûr de fuir la tentation que de la combattre. « La meilleure façon de vaincre le péché est par la guerre des Parthes – de s'enfuir.

» [ Adams ]. Toute exposition au péché est périlleuse. « Plus que s'ils avaient la peste ou la fièvre, évitez la compagnie des infectés. Abjurez toute scène, abstenez-vous de tout plaisir, abandonnez toute poursuite qui tend au péché, émousse le bord fin de la conscience, impropre aux devoirs religieux, indispose aux jouissances religieuses, vous envoie au lit sans prière, ou somnolent à la prière. Donnez-leur une large place et tenez-vous immédiatement sous une presse de toile dans votre course vers le ciel. [ Guthrie ].

III. Le peuple de Dieu est susceptible de tomber dans les plus grands péchés lorsqu'il est laissé à lui-même .

L'état natif du cœur de tout homme bon dans ce monde est d'être corrompu. Même Paul a admis : « en moi, c'est-à-dire dans ma chair, il n'y a rien de bon. Tout ce qui est bon doit être importé, et quelles que soient les graines mises en place, il faut du temps pour pousser, de sorte que les vieilles mauvaises herbes enlèvent encore une grande partie de la force du sol et donnent parfois des fruits très nocifs. Quel que soit le bien qu'un homme a, il le doit à la grâce de Dieu, de sorte que si cette grâce n'était qu'un peu retirée, il risque d'être renversé, comme un enfant le serait devant un vent fort, lorsqu'il est hors de l'emprise de son la main du père.

Il en fut ainsi de Noé, Lot, Jacob, Aaron, Juda, David, Salomon et bien d'autres. Il en était de même de Samson, quand, comme trop souvent, il était au dépourvu (voir Notes p. 322, etc.) Les ennemis du Seigneur n'ont que trop souvent raison de blasphémer, à cause des péchés odieux de personnes.

IV. Les dangers invisibles qui entourent ceux qui sont coupables de grands péchés .

Voici Samson tout seul dans la forteresse même de ses ennemis acharnés. Toute une ville s'était dressée contre lui ; il ne pouvait compter sur un seul ami dans ses murs, et comme un seul homme ils l'entourèrent tous pour opérer sa perte. « Son âme était parmi les lions. De lourdes portes de fer l'ont fermé, et chaque homme à l'intérieur des murs a soufflé de vengeance contre lui. Pourtant, pendant tout ce temps, l'objet de tant de danger était coupable de péchés graves et faisait de Dieu lui-même son ennemi.

Pourrait-on concevoir quelque chose de plus opposé à toute vraie sagesse de conduite, ou une provocation plus audacieuse de la colère divine, que pour un homme prétendument saint de se livrer à des abominations pécheresses au moment où il était dans le plus grand péril de sa vie tout au long de tour? Si à première vue il ne connaissait pas son danger, le péché lui-même, par sa conscience, aurait pu éveiller plus d'un sombre murmure de mal, et suggérer que l'air même était partout plein des murmures de la justice offensée.

La conscience de tout homme coupable de péché audacieux, est comme un Urim et un Thummim placé dans le cœur, pour avertir que mille dangers pourraient éclater sur l'âme à tout moment.
Des dangers invisibles étaient autour de Lot tout le temps qu'il s'accrochait avec ténacité à Sodome pour le gain, malgré ses péchés scandaleux contre Dieu et l'homme. Quels murmures de mal doivent avoir longtemps été entendus dans la maison d'Achab et de Jézabel, parce qu'ils ont banni le culte de Jéhovah de son propre pays et ont mis en place un système hideux d'adoration des idoles à sa place ! Un terrible bruit de danger présent et à venir devait toujours être à l'oreille du malheureux Saul, qui transgressait si souvent le commandement du Seigneur. Et il en est ainsi de tous ceux qui sont coupables d'un péché connu et volontaire, où il n'y a pas de pénitence.

V. L'erreur d'avoir mal interprété la patience de Dieu .

Samson n'a pas été privé de sa force par son péché, mais au contraire, il a été en mesure d'accomplir un exploit que même lui n'était pas censé être capable d'accomplir. Mais il serait fatalement faux d'en conclure que Dieu était indifférent à son péché. C'est Sa manière de donner du temps et de la place pour la repentance. Il n'est pas non plus conforme à la majesté toujours calme de tous ses mouvements dans la nature et la providence, de se précipiter au moment où un péché est commis, et d'exécuter une vengeance sommaire.

C'est surtout sa gloire d'être lent à la colère, et de faire comprendre que « la fureur n'est pas en lui - que le jugement est son acte étrange (quelque chose qui lui est étranger à faire spontanément, ou pour lui-même) - que son instinct la tendance est de faire preuve de miséricorde. Pourtant étant essentiellement saint, tout péché doit être expliqué sous son gouvernement moral parfait ; tous les péchés qu'un homme commet s'accumulent plus ou moins devant lui, jusqu'à ce que le temps vienne pour qu'Il s'en occupe.

Et ce péché dont Samson était maintenant coupable, pourrait être considéré comme un sérieux ajout à la masse déjà existante. Quelques ajouts supplémentaires, comme dans le cas de ses relations avec Dalila, amenèrent le jour des comptes.
«Samson sort de son péché avec sécurité. Il s'enfuit léger avec un poids plus lourd que les portes d'Azzah, le fardeau d'une mauvaise action. L'impunité actuelle ne soutient pas une réduction de la méchanceté de son péché, ou de l'aversion de Dieu.

Rien n'est plus digne de pitié que la paix d'un pécheur. Le bien n'est donc pas bon parce qu'il prospère, mais parce qu'il est commandé ; le mal n'est pas mal parce qu'il est puni, mais parce qu'il est interdit. [ Salle. ]

VI. L'offense odieuse donnée en ajoutant le péché au péché .

Le péché de Gaza ne s'étant pas repenti conduit au péché de Sorek ; car le péché sans repentir conduit toujours à un péché plus profond. La tendance du péché est de croître, de se développer ou de devenir plus forte s'il n'est pas arrêté ; et dans ce cas, il n'y a aucune preuve d'un contrôle. S'il est mal du tout de pécher, il est plus que doublement mal de commettre le péché une seconde fois. Car ce n'est pas seulement commettre deux péchés au lieu d'un, mais c'est pécher face à l'avertissement, à la remontrance et à la miséricorde manifestée en endurant le premier péché, de sorte que l'émerveillement de la tolérance divine avec lui n'augmente pas. tant en arithmétique qu'en progression géométrique.

Dans la même progression, la culpabilité augmente.
« Un péché fait place à plus ; il entretient l'intérêt du diable pour l'âme ; c'est comme un pécule laissé là pour attirer une nouvelle tentation. [ Manton ] Nous ne devons « pas céder au diable ». « Le petit wimble une fois entré, on peut alors enfoncer un grand clou. Si un voleur est autorisé à entrer dans la maison, il en laissera d'autres. Chaque degré d'entrée est un degré de possession.

» Ces deux maux surviennent lorsque le péché n'est pas immédiatement arrêté par la pénitence. Le péché lui-même se multiplie et sa culpabilité augmente. (Voir Romains 2:5 ; 1 Rois 16:31 ? 2 Chroniques 33:2 ; 2 Chroniques 28:22 ). (Comp. p. 311-317).

VII. L'engouement pour le péché .

Par engouement, nous entendons un aveuglement volontaire de la raison et une précipitation sans pensée ni souci à se livrer au péché . La cause en est un certain pouvoir de fascination dans l'objet aimé. Y a-t-il jamais eu plus d'effronterie effrontée envers un homme que dans la question posée dans Juges 16:6 ? N'importe quel homme sain d'esprit, ou quelqu'un qui n'était pas envoûté, l'aurait ressenti en un instant.

Poser une telle question, c'était altérer sa vie et la grande mission qu'il avait dans la vie. Mais il était esclave. Les péchés de présomption gaspillent la conscience plus que tout autre péché. La culpabilité sur la conscience, comme la rouille sur le fer, la souille et la consume à la fois. La tendresse de la conscience se perd, et sa faculté de vision morale devient aveugle. Sa sensibilité est détruite, et bientôt c'est un « sentiment passé », de sorte que « en voyant, un homme ne voit pas, et en entendant il n'entend pas, son cœur non plus ne comprend ».

« Bien qu'il ait vu une trahison si apparente, il trahit pourtant volontairement sa vie par cette femme à ses ennemis. Tous les péchés et toutes les passions ont le pouvoir de séduire un homme, mais surtout la convoitise. Plus d'un perd sa vie, mais cela la rejette. On se demande qu'un homme puisse devenir si sot. Plaisirs pécheurs, comme une loge commune de Dalila dans nos seins; nous savons qu'ils ne visent rien d'autre que la mort de nos âmes, pourtant nous leur cédons et mourons.

Tout pécheur volontaire est un Samson. Rien n'est si grossier et déraisonnable pour un esprit bien disposé, que la tentation ne représentera pas comme convenable et plausible. Trois fois Samson avait vu les Philistins dans la chambre prêts à le surprendre, et pourtant il devra être l'esclave de son traître. Quel homme non entiché jouerait ainsi de sa propre ruine. Cette prostituée le lie, et appelle des bourreaux pour lui trancher la gorge.

Où est son courage, par lequel il a tué 1 000 d'entre eux sur le terrain, mais les laisse maintenant le saisir dans sa chambre sans se venger ? Ses mains étaient fortes, mais il est enchaîné par les liens invisibles de l'amour d'une prostituée, et il lui est plus facile de céder, bien que ce soit le comble de la déraison. [ Salle ].

VIII. L'inutilité totale de ceux qui mènent une vie impure .

On dit qu'ils sont abandonnés—Parce que—

(1.) Ils ont abandonné toute crainte de Dieu . Ils vivent en opposition ouverte avec ses saints commandements ( Exode 20:14 : Exode 20:14 ; Galates 5:19 : Galates 5:19 , etc. ; 1 Corinthiens 6:9 ; 1 Corinthiens 6:18 : 1 Corinthiens 6:18 ; Romains 13:12 ; Éphésiens 5:3 , etc.

; 1 Pierre 2:11 ). Ils ne se soucient pas de son autorité. Ils se moquent de le provoquer à la colère. Ils polluent le corps qu'il a d'abord fait pour être son temple. Ils présentent un spectacle de répugnance morale et d'exemple corrompu à tout autour d'eux.

(2.) Ils ont abandonné tout sentiment de honte . La honte est associée de manière vitale au respect de son propre caractère, de sorte que perdre la honte, c'est piétiner le caractère dans la poussière et devenir imprudent. « Elle oublie l'alliance de son Dieu.

(3) Ils ont abandonné le respect de la société humaine . Ils ont le visage effronté et affectent l'attitude indifférente de ceux qui méprisent l'interdiction que la société leur impose.

(4.) Ils ont abandonné toute considération pour le principe moral dans les actions générales de la vie . Le péché est raide et glissant, et ceux qui sont tombés profondément d'un côté de la colline, sont venus au fond de chaque côté. La conscience est viciée pour toute la conduite. « Celle qui ment peut voler ; celui qui est un voleur peut tuer ; un homme cruel peut être un traître ; un ivrogne peut falsifier ; et une femme impure peut être perfide, comme le prouve avec force la conduite de Dalila envers Samson. On ne doit faire confiance à ce personnage en rien qui laisse de côté la conscience en tout.

Mais tandis que cette classe occupe une place si basse dans l'échelle, ceux qui viennent ensuite en degré sont les personnes de l'un ou l'autre sexe, qui se soucient peu et ne font rien pour leur réforme ; qui rassemblent leurs robes pour se libérer du contact contaminant ; qui, au lieu d'employer des prières et des efforts pour leur guérison, ne se soucient que de l'orthodoxie avec laquelle ils peuvent parler du mal d'une telle conduite, et avec quelle certitude infaillible ils peuvent vouer cette partie de leurs semblables à une perdition désespérée.

Il n'est pas étonnant que de telles personnes, non satisfaites de dénoncer ouvertement les méchants, se tournent vers le conte et le mal, critiquant ceux qui sont peut-être plus purs qu'eux et leur imputant des pensées qui n'existent que dans leur propre imagination.

IX. Un châtiment sévère suit toujours un péché autoritaire, tôt ou tard .

Dalila n'était que l'instrument du châtiment de Samson, tout comme elle était l'instrument qui servait à ses plaisirs illégaux. La perfidie totale de cette méchante femme et sa trahison sans cœur d'une nature confiante entre les mains d'ennemis implacables dans le but de torturer et de tuer, couvriront son nom d'exécration à tous les âges futurs.

Mais en regardant les relations de Dieu avec le péché de Samson, nous le voyons accomplir sa propre menace, ou plutôt sa promesse, car ses menaces sont en quelque sorte des promesses à son propre peuple, étant toujours destinées à avoir une issue miséricordieuse ( Psaume 89:30 ). Pour son péché, le héros qui n'avait jamais perdu une bataille depuis 20 ans, bien que son seul bras ait été opposé à une nation entière, a finalement été livré entre les mains de ses ennemis, tout comme un lion blessé succombe à une meute de hurlements de chiens.

« Non seulement il est lourdement enchaîné, mais comme la chose la plus cruelle que le corps puisse souffrir, ses yeux ont été crevés et il est devenu désespérément aveugle. » Pourtant, maintenant qu'il avait perdu la vue, il voyait plus clairement que jamais ces choses :

(1.) La grandeur de sa folie ; en ayant rompu son vœu nazaréen de consécration au Seigneur ; d'avoir fraternisé avec le peuple qu'il était envoyé détruire ; et d'avoir été à plusieurs reprises coupable de péché flagrant comme les païens, malgré sa position sacrée en tant que sauveur désigné d'Israël.

(2.) La profondeur de sa chute . Le grand Samson est tombé ! quelle chute ! De quelle force à quelle faiblesse ! Du sommet de la colline à la vallée la plus profonde ! De la liberté à l'esclavage ! De la gloire à l'humiliation ! Des perspectives les plus brillantes aux ténèbres les plus sombres ! "Ne le dites pas à Gath, etc." L'homme qui a donné la liberté à Israël maintenant lui-même moud au moulin. Lorsqu'il passe dans la rue, chaque garçon peut lui jeter des pierres, chaque femme peut rire et crier, et n'importe qui de l'un ou l'autre sexe peut le fouetter à volonté.

(3). Il vit aussi la miséricorde permanente de son Dieu . Rapidement, il fit recommencer à pousser les cheveux de sa tête, ce qui fut la première raie de l'aube apparaissant après une nuit sombre et orageuse. Dieu n'était pas comme les hommes d'Israël. Il n'a pas abandonné son serviteur égaré ; Il n'a pas permis aux eaux de déborder, et les flammes n'ont pas été autorisées à s'allumer sur sa personne. Jamais la discipline de correction n'est autorisée à détruire.

X. Il y a un moment dans le parcours du pécheur où le Seigneur s'éloigne de lui.

(Chap Juges 16:20 ; 1 Samuel 16:14 ; Ézéchiel 10:18 ; Ézéchiel 11:23 .)

XI. Le départ de Dieu d'un homme est le signal de sa perte.

( Juges 16:21 .)

Quelle différence ce départ fait ! Il pourrait à certains égards dire avec le poète :

"Mes jours sont dans la feuille jaune,

Les fleurs, les fruits de l'amour sont partis,

Le ver, le chancre et le chagrin

Sont à moi seuls.

C'était un spectacle des plus émouvants de le voir dire : « Je sortirai comme les autres fois et je me secouerai », puis de l'entendre ajouter : « Il ne se doute pas que le Seigneur se soit éloigné de lui. Il Proverbes 29:1 maintenant que Proverbes 29:1 . Je n'étais que trop vrai. « Il s'est ruiné irrémédiablement pour cette vie ; il ne pourrait jamais être l'homme qu'il était ; dans cette prison sombre, ses pensées pleines de remords étaient ses compagnons, sa propre vie passée son seul point de vue.

Il vit sa folie ruineuse, sa trahison de la confiance que son Dieu avait placée en lui, comment, du meilleur matériau pour une vie de gloire, il s'était forgé une vie de honte et une fin dégradante. L'homme fort a été écrasé, et comme le pécheur le plus faible, il a crié à Dieu pour la lumière et la joie de sa propre présence, et qu'on se souvienne de lui avec l'ancien amour. Et il n'a pas prié en vain.

XII. Aucun des membres du peuple de Dieu n'est jamais perdu.

( Jean 10:28 ; Jean 6:39 ; Ésaïe 54:8 ; Psaume 34:19 ; Psaume 66:12 ; 2 Timothée 4:18 .)

XIII. Les péchés des hommes sont vus dans leur punition.

Ses yeux ont été les premiers délinquants dans le cas de Samson, et c'est là surtout qu'il souffre. Ainsi en fut-il d'Adonibezek ( Jude 1:7 ). Le péché de Lot était l'esprit mondain, et il a tout perdu à la fin. Eve écouta le serpent, et son sort était qu'il devait y avoir une guerre perpétuelle entre la semence du serpent et sa semence. Jacob a trompé Esaü, et a été trompé à son tour par Laban. Il y avait de la polygamie dans les ménages même des bons dans les premiers temps, et le bâton de châtiment était vu dans les conflits qui éclataient sans cesse dans leurs cercles familiaux.

XIV. Les effets néfastes des péchés du peuple de Dieu.

Le monde juge du caractère de la religion du Christ, non pas comme il l'explique, mais comme le peuple de Christ le montre dans sa vie. Ils sont la Bible du monde ; de sorte que leurs incohérences sont autant de taches dans cette Bible. C'est surtout le cas d'un homme haut placé comme l'était Samson, de sorte que sa chute a donné une grande occasion aux ennemis, à la fois de penser le mal et de dire du mal de la cause de Dieu.

Ainsi avec David, l'oint du Seigneur, comme dans 2 Samuel 11:12 . Ainsi avec Moïse dans Nombres 20:12 , et Deutéronome 3:26 . Et le mal fait dans le cas de Samson, comme indiqué dans Juges 16:23 , était de montrer aux Philistins et aux Israélites que le serviteur de Dieu n'était pas protégé par Celui qui l'avait envoyé, et en conséquence l'ennemi a triomphé du Dieu d'Israël .

XV. La repentance authentique et la prière croyante peuvent restaurer le plus grand pécheur.
XV. La mort fait ressortir le vrai caractère d'un homme.
XVII. L'homme qui prie est plus fort que celui qui se moque.

Les prières de Samson avaient un effet bien plus grand sur ses ennemis que tout le pouvoir qu'ils exerçaient n'avait contre lui.

XVIII. Les méchants sont parfois manifestement vaincus au moment de leur prétendu triomphe.

Colossiens 2:15 ; Actes 12:18 ; Daniel 6:22 ; 1 Samuel 17:49 ; Esther 7 . Les Philistins considéraient Samson comme désespérément incapable de leur faire du mal. Pourtant, à ce moment-là, il prenait des mesures pour assurer une plus grande destruction parmi eux que jamais auparavant.

NB — Samson était-il un type de Christ ?

Nous croyons que dans une certaine mesure tous les juges étaient des types de Christ, généralement pour la raison que toute l'histoire d'Israël était dans un sens proprement symbolique. Le peuple a été créé d'une manière spéciale, pour servir le dessein de préfigurer Christ de plusieurs manières. Il ne fait aucun doute, d'après le témoignage du Nouveau Testament, que l'esprit de l'Ancien Testament était une préfiguration du Christ ( Jean 5:39 ; Jean 5:46 ; Luc 24:27 ).

Il est expressément dit que le Rocher frappé signifie Christ ( 1 Corinthiens 10:4 ). L'élévation du serpent sur la perche est aussi expressément mentionnée comme un emblème du Christ élevé sur la croix ( Jean 3:14 ). Le Christ indique aussi qu'il est le vrai pain qui est descendu du ciel, dont la manne d'autrefois n'était qu'un emblème. Une grande partie du langage que David s'applique à lui-même dans les Psaumes, est appliquée par les hommes inspirés du Nouveau Testament à Christ.

Nous considérons donc que toute l'histoire est pleine de l'ombre du Christ, comme notre Sauveur. Le nom même du juge est dans l'original, un sauveur . Samson est censé avoir été typique du Christ à des égards tels que ceux-ci :

1.

La naissance des deux était miraculeuse . Jésus est né d'une vierge, Samson d'une femme stérile.

2.

Tous deux ont été spécialement donnés pour jouer le rôle de Sauveurs .

3.

Tous deux étaient consacrés à leur travail par l'Esprit divin .

4.

Tout leur travail a été fait par l'influence de cet Esprit

5.

Le grand besoin de l'âge dans lequel chacun est apparu était la pénitence

6.

Tous deux faisaient leur travail seuls , sans armée, et même sans armes.

7.

C'était la pensée gracieuse de Dieu de susciter un tel Libérateur dans les deux cas.

8.

Chacun est d'abord apparu comme un petit enfant .

9.

Chacun dans la mort tua plus que dans sa vie.

dix.

Chacun a eu une rencontre avec un lion , au début de leur parcours.

11.

Chacun a été reçu avec indifférence par son propre peuple.

12.

Chacun a été trahi par son propre peuple entre les mains d'ennemis.

13.

Chacun était fidèle aux intérêts de son peuple.

14.

Chacun se soumettait sans un murmure.

15.

Chacun est venu une Lumière dans le monde , pour révéler le caractère.

16.

Les hommes de Juda préférèrent continuer sous le joug philistin , plutôt que de suivre Samson vers la liberté. Alors les Juifs crièrent : Nous n'avons d'autre roi que César.

17.

Tous deux ont réussi uniformément dans tous les combats qu'ils ont eus avec leurs ennemis, bien qu'ils se soient battus seuls.

18.

Tous deux ont enduré beaucoup de moqueries du monde , tout en remplissant leur commission reçue du ciel.

19.

Chacun s'est montré capable de détruire les portes de l'ennemi.

20.

Du premier au dernier, chacun resta fidèle à son Dieu au milieu de la trahison environnante.

EXPLICATION

Avec la mort de Samson, le Livre des Juges proprement dit se termine. Eli et Samuel agissaient tous les deux, en effet, en tant que juges, mais la position appropriée du premier était d'être le souverain sacrificateur, et celle du second d'être un prophète et un sacrificateur. Leur service public était une sorte d'interrègne, entre l'époque des juges et celle des rois. Ce qui suit maintenant n'est pas une continuation de l'histoire, mais consiste plutôt en deux annexes, la première dans les juges 17, 18, et la seconde dans les juges 19-21.

Ceux-ci ne sont pas composés de matériaux généraux vaguement attachés au livre, mais font partie de sa structure organique et sont nécessaires pour illustrer la vie privée d'Israël à une époque dégénérée.
Ils indiquent la véritable cause des déclinaisons d'Israël, évoquée tout au long de l'histoire, dans la forte tendance du cœur humain à s'éloigner de son Dieu . Cela sous-tend tout le cours de l'histoire et est exposé dans ces chapitres restants en deux images sombres. Nous voyons:-

I. La chute dans l'erreur de croyance et d'adoration.

Nous voyons dans le cas de Michée, avec quelle rapidité et facilité une famille, et dans le cas de Dan, une tribu, peuvent tomber dans la pratique du culte de l'image. L' époque devait être peu de temps après l'époque de Josué, car Phinées, le fils d'Éléazar, était encore en vie ( Juges 20:28 ), la tribu de Dan n'avait pas encore tout son héritage tracé, et ce n'était qu'une idolâtrie dans ses débuts. forme que Michée a osé se livrer.

Cependant, si modifié que soit ce faux culte, Michée ose, dans son culte professé de Jéhovah, se servir d' images , malgré le fait que la voix sévère de Josué résonne encore à ses oreilles, comme elle a dû le faire aux oreilles de nombreuses générations à venir. ; malgré aussi les appels solennels de Moïse, le messager exprès de Jéhovah, en révélant son caractère et sa volonté, et surtout, malgré la grande voix qui sortait du milieu des tonnerres du Sinaï, disant : image »—montre la forte tendance du cœur humain à s'éloigner de l'idée d'un Dieu spirituel et à penser à Lui sous une forme ou une autre de sens.

Une image taillée impliquait le germe de l'idolâtrie et ne devait donc pas être tolérée. Bien que cela puisse commencer, comme dans le cas de Michée, simplement comme une forme d'adoration du vrai Dieu, cela se terminait toujours par l'adoration de l'image elle-même, sous le nom d'un faux dieu. Même lorsque le vrai Dieu était prétendument adoré, le concevoir tel qu'il était présenté par une image quelconque était infiniment dégradant pour son caractère, et impliquait déjà une grande descente dans l'esprit de l'adorateur ( Romains 1:21 ).

Ainsi, le cas de Michée illustre combien facilement et naturellement, un homme, dont le cœur n'était pas droit avec Dieu, pouvait sombrer dans l'idolâtrie, trompé par la pensée qu'il adorait Jéhovah, et Lui seul. Le souvenir du Dieu puissant d'Israël était trop frais dans l'esprit des gens à cette époque, pour qu'ils le mettent de côté comme l'unique objet légitime d'adoration. La conscience aussi était trop forte pour permettre à un homme d'écarter paisiblement toute idée de culte religieux quelconque. Il s'est donc avéré qu'il s'agissait d'un compromis commode, de professer adorer le Jéhovah spirituel sous une forme matérielle.
L'autre image qui nous est présentée est :

II. La chute dans la méchanceté flagrante de la conduite.

Voir chap. 19-21. Ici, nous avons une exposition de l'étendue à laquelle le flot de l'immoralité a débordé certaines parties du pays, lorsque tout contrôle sur l'explosion des passions mauvaises a été supprimé. La preuve est établie que si toute retenue était enlevée, et le cœur laissé libre de suivre ses propres inclinations, au lieu de devenir vertueux et bon, cela deviendrait bientôt le contraire de tout ce que Dieu voudrait qu'il soit, et présenterait le spectacle de chute des plus hautes hauteurs aux plus basses profondeurs.

Il est aussi très instructif que cette image se présente à côté de l'autre, comme pour montrer comment une morale lâche et une croyance lâche vont de pair, et que jusqu'à ce qu'il y ait une conception correcte établie dans l'esprit des hommes de la haine du péché caractère de Dieu, il ne peut pas y avoir d'excellence de conduite pure et élevée sur la terre. C'est une devise bien formulée pour dire—

« Pour les modes de foi, laissez les fanatiques sans grâce se battre,
Il ne peut pas se tromper dont la vie est juste. »

Mais l'argument est aussi mince qu'un fil de fer. Qui a jamais su qu'un homme avait sa vie dans le droit, tandis que sa foi était dans le mauvais ? Lorsqu'il est mis à l'épreuve, il est uniformément pris en défaut. La preuve ici est claire que le cœur humain, une fois libéré de toute contrainte, irait à pas de géant dans la commission des péchés les plus ignobles. L'inférence est que des contrôles d'un caractère rigoureux doivent lui être appliqués dans l'intervalle, jusqu'à ce qu'arrive la période où le seul contrôle efficace peut être avancé ( Hébreux 8:10 ).

Pour expliquer les graves erreurs dans le culte divin, et les énormités de la conduite pécheresse, qui ont caractérisé cet âge, on nous parle à maintes reprises de—

III. Le grand besoin de cette époque.

« En ce temps-là, il n'y avait pas de roi en Israël, mais chacun faisait ce qui était juste à ses propres yeux. » quatre fois cette affirmation est répétée, et de manière à nous faire croire que, s'il y avait eu un tel fonctionnaire, nous n'aurions pas eu à lire de si tristes récits. (Voir Juges 17:6 ; Juges 18:1 ; Juges 19:1 ; Juges 21:25 .)

Il n'y avait personne pour prendre la barre. Pendant que Moïse vivait, il y avait toujours un doigt levé pour indiquer le chemin du devoir, et une voix s'entendait, disant : « C'est le chemin, marchez-y. Tant que Josué vivait, le privilège était toujours maintenu, et Israël ne voulait pas d'un conseil pour diriger, et d'une autorité pour faire respecter ce qui était bon et juste. Mais maintenant il n'y avait plus de guide public pour guider la nation, ni de pouvoir d'agir en conscience nationale pour faire observer les lois divines.

Non qu'il y ait eu une absence de plan à ce qu'ils soient ainsi laissés sans tête, ou qu'il y ait eu un défaut dans l'arrangement . Rien n'était plus marqué que la précision du plan, dans toutes les relations de Dieu avec son peuple tout au long de leur histoire. Mais maintenant, ils étaient arrivés à une nouvelle étape de leur histoire. Ils avaient eu un cours d'instruction sous Moïse et Josué, couplé avec le propre enseignement direct de Dieu par les actes merveilleux de sa puissance et de sa grâce opérés en leur faveur, qui pourraient à ce moment-là leur permettre de juger par eux-mêmes, sans être enseignés par un chef, que c'était leur sagesse et leur obligation solennelle de craindre leur Dieu en toutes circonstances, et en toute bonne conscience de garder ses commandements.

Une pause s'opère donc pour les essayer sur ce point, et voir comment ils agiraient s'ils étaient livrés à eux-mêmes ; sans Roi , sans Père , sans Guide ; ou, d'abord, même un Juge , ou un Sauveur temporaire. Avaient-ils, ou n'avaient-ils pas, vraiment profité de la jouissance de tous ces soins et miracles divins. S'il y avait eu la moindre disposition dans leur cœur à obéir, rien n'aurait été plus facile et plus reconnaissant que d'obéir.

L'œil le plus obscur pouvait voir quel magnifique privilège c'était pour eux d'être libres de dire que le Dieu qui avait opéré toutes ces merveilles était leur Dieu. C'était donc maintenant le moment solennel où le cœur d'Israël était appelé à dire : « Accepte ou rejette Jéhovah ! Dieu attendait une réponse.

Cette réponse ne tarda pas à être donnée. Il apparut bientôt que la tendance du cœur israélite était de s'éloigner du Dieu vivant et, lorsqu'il était livré à lui-même, de préférer plutôt ces substituts du vrai Dieu, que les païens de leur entourage érigeaient en objets de culte. La preuve était faite qu'ils n'étaient pas en état d'être livrés à eux-mêmes. Ils avaient en effet une loi, une loi la plus compliquée et la plus complète, adaptée à toutes les variétés de l'expérience humaine et de la conduite humaine, et cette loi a été établie par Dieu lui-même ( Galates 3:19 ).

Mais c'était une chose de savoir ce que la loi exigeait, et une autre chose d'être disposé à l'observer. Il fallait donc qu'il y ait une autorité établie, par laquelle l'obéissance à Jéhovah serait imposée. Le manque d'une disposition à observer les lois saintes, justes et bonnes du Grand Suprême a été tristement reconnu dans tous les âges. Même un païen pourrait dire—

« Je vois le bien, mais je suis le mal. »

Israël avait alors besoin d'un roi, ou d'une autorité dirigeante, pour imposer l'exécution des lois et des commandements nommés par son Dieu d'alliance. Il n'y avait pas une telle autorité dirigeante maintenant dans le pays. Par conséquent, le peuple se tournait rapidement vers l'idolâtrie dans le culte et vers l'immoralité dans la pratique.

Mais l'idée dans ce texte descriptif n'est pas tant qu'il n'y avait pas d'autorité civile suprême en Israël, ou de principe de loi reconnu, par opposition à un état d'anarchie et de chaos. S'il y avait eu cela, un bon résultat aurait suivi. Car la loi, considérée simplement comme un tableau définissant les lignes du bien et du mal, est une grande bénédiction pour une communauté, lorsqu'elle est formulée avec justice et sagesse et administrée de manière impartiale, lorsque la violence et les passions mauvaises sont réprimées, et lorsque l'ordre et les relations justes entre l'homme et l'homme sont dûment soutenus.

Quelque chose de plus important, cependant, est signifié ici. Le roi d'Israël n'était pas un roi ordinaire. En tant que roi, il occupait une fonction sacrée. Dieu lui-même était le vrai roi d'Israël, et chaque occupant légitime du trône était son vice-gérant . La nation elle-même était une « nation sainte ». Ils étaient une église, la seule église de Dieu sur la terre, et être roi de l'église de Dieu, c'était occuper une fonction sacrée.

Par conséquent, ses devoirs couvraient tout le domaine de la religion, et il était de son devoir particulier de veiller à ce que l'existence de Dieu, et l'autorité de Dieu soient universellement reconnues, que les lois qu'il a établies pour son culte soient fidèlement respectées, et que les règles qu'il avait établies bas pour la vie quotidienne doit être observé avec révérence.

L'office ordinaire de roi était limité aux choses civiles, et il est devenu un usurpateur lorsqu'il s'est introduit dans le terrain sacré de la conscience ( Matthieu 22:21 ). Mais le roi d'Israël ne s'occupait que de son propre travail, en veillant jalousement à ce que toutes les lois et ordonnances de Dieu soient dûment observées par ses sujets.

Toute l'histoire des rois part du principe que le roi était responsable du respect des lois divines par son peuple. En conséquence, dans la mesure où cela était nécessaire, des instructions expresses lui furent données pour guider le peuple, et il agissait toujours selon la direction divine. Même les règles d'orientation dans la vie civile et sociale, qui sont autorisées parmi d'autres nations à être appliquées selon les jugements des hommes, étaient, dans le cas du «peuple particulier», toutes directement établies par Dieu lui-même. D'où la grande signification de la déclaration, « il n'y avait pas de roi », appliquée à Israël.