Juges 18:1-31

LE CULTE DE L'IMAGE S'ÉTEND À L'IDOLATRIE TRIBALE

HOMÉLIE

I. Les détroits auxquels l'incrédulité réduit les forts. Juges 18:1 .

« La tribu de Dan leur cherchait un héritage pour y habiter. » Non qu'ils n'aient eu aucun héritage jusqu'à présent. Lorsqu'une distribution a été faite de la terre par Josué, un territoire considérable a été attribué à la tribu de Dan ( Josué 19:40 ). Les autres tribus, ayant reçu leur proportion en premier, une petite superficie comparativement a été laissée à cette tribu.

Mais Juda leur céda plusieurs de ses villes du nord, telles que Zorah, Eshtaol, Bethshemesh, etc. Cette dernière ville, cependant, fut plus tard donnée aux Lévites. Éphraïm a également donné à Dan certaines de ses villes du sud. S'étendant de l'ouest de Benjamin sur la Méditerranée, le territoire comprenait d'abord les collines, puis toutes les basses terres, ou le shephelah , étant une grande partie de la plaine extrêmement fertile de Sharon, ayant en elle des villes comme Jehud, Bene -barak, et d'autres, jusqu'à Joppé.

Mais une grande partie de ce paradis terrestre était, au moment de la nomination, occupée par les Philistins, ou Amorites, et ceux-ci devaient être soumis avant que les Danites puissent entrer en possession. Ce n'était pas chose facile, car ces ennemis avaient des chars de fer. La foi conquérante, grâce à laquelle les Israélites remportaient toutes leurs victoires, faisait défaut dans cette tribu, de sorte qu'ils ne parvinrent pas à chasser ces habitants condamnés.

Au contraire, les Amoréens forcèrent Dan à monter dans les montagnes et ne les laissèrent pas descendre dans la plaine ( Juges 1:34 ). Comme la plaine, ou la vallée, était de beaucoup la plus grande partie de leur héritage, cela enfermait les Danites dans des limites très étroites en effet, d'où les grands détroits auxquels ils étaient réduits.

Pourtant, cette tribu était forte en nombre et ne manquait pas de courage. Au dernier recensement, antérieur à cette date, ils comptaient plus de 64 000 hommes capables de partir en guerre. Leur point faible était leur incrédulité. Ils ne pouvaient rien faire sans leur Dieu, et il ne ferait rien pour eux, à moins qu'ils ne lui fassent confiance. S'ils n'avaient eu qu'une foi solide, pas un Amorite n'aurait été laissé dans toute la plaine, et toute l'étendue de Sharon aurait été à eux.

Dans la vie chrétienne, de combien de causes de trouble et d'inquiétude de tous côtés les amis du Sauveur seraient-ils libérés, si leur confiance en « l'Ange qui rachète de tout mal » n'en serait que plus complète ! Sur combien de verts pâturages erraient-ils, et à côté de combien d'eaux calmes s'asseyaient-ils, racontant à tout le monde qu'un jour passé en présence de la Rose de Sharon valait mille des meilleurs jours que le monde puisse offrir !

II. Le mécontentement envers un sort divinement marqué mène au mal. Juges 18:2 .

Les Danites auraient été satisfaits du shephelah , ou des riches plaines entre les montagnes et la mer. Mais avec les conditions attachées, qu'ils doivent chasser les Amoréens, ils ont été grandement offensés. Il n'était pas impossible de respecter cette condition. Les pères de cette génération avaient conquis la plus grande partie du pays par cette foi, et de la même manière, ils auraient pu terminer la conquête par la foi.

Mais c'était ennuyeux, et ils voulaient la foi ; de sorte qu'ils refusèrent de prendre leur héritage selon la voie fixée par Dieu, et cherchèrent une autre voie à eux. Il est toujours dangereux de rejeter le sort que Dieu nous a assigné, et au lieu de cela, de prendre en main l'ordre de notre sort. La conséquence dans ce cas fut que Dieu les laissa tomber dans l'idolâtrie. Car s'ils étaient restés sur leur propre sol, ils ne seraient pas entrés dans la maison de Michée, ni n'auraient été entachés de son culte interdit à l'image ( Psaume 125:5 ; 2 Chroniques 15:2 ). Nous ne pouvons pas marcher longtemps dans les voies de notre propre invention, sans rencontrer des contrôles pour montrer que nous avons tort.

III. Des circonstances insignifiantes conduisent souvent à la découverte de stratagèmes pécheurs. Juges 18:3 .

« Ils connaissaient la voix du jeune homme. Certains disent que ce devrait être « le son de » – non pas sa voix , mais des cloches qui étaient attachées à la robe du prêtre, et que portait le Lévite ( Juges 17:10 ). La référence ici est au passage d' Exode 28:35 - une explication plus ingénieuse que précise, car il n'était pas du tout probable qu'il y avait un besoin supposé de cloches dans la maison de Michée.

Soit ces espions avaient connu le Lévite auparavant, et reconnaissaient maintenant la voix de leur vieil ami, soit ils remarquèrent immédiatement à son discours qu'il voulait l'accent particulier des Éphraïmites. Cela a conduit à leurs questions, et celles-ci ont à nouveau révélé toute la vérité sur l'arrangement diabolique de Michée. Comme c'est simple ! et pourtant comme la révélation est complète ! Quelle illustration de l'assurance solennelle : « Soyez sûr que votre péché vous découvrira.

” Cette histoire a dû bientôt être connue dans tout Israël. Très nombreux sont les cas où de sombres complots contre les voies de la justice et de la vérité sont mis en lumière de manière inattendue, et les hommes sont amenés à savoir qu'il y a un Dieu qui juge sur la terre.

IV. La négligence silencieuse au début conduit ensuite au rejet ouvert des ordonnances de Dieu. Juges 18:5 .

Ces Danites semblent n'avoir jamais pensé à la voie d'adoration désignée par Dieu à Silo, et ils ont dû s'en approcher en passant par le mont Éphraïm. Ils ont simplement entièrement négligé le culte que Dieu avait institué en relation avec Son peuple, à travers l'Arche d'Alliance, mais au moment où ils entendent parler d'une méthode d'adoration illégitime de l'invention de Michée, ils se détournent et demandent conseil à ce nouveau sanctuaire.

Ils renoncent pratiquement à Shiloh et placent leur confiance dans le prêtre de Michée et dans Teraphim. C'était une étape avancée dans la descente, et peu de temps après, ils ont cessé de reconnaître Shiloh du tout et ont mis en place un système de culte des idoles systématiquement, lorsqu'ils ont atteint leur nouvelle colonie dans le nord ( Juges 18:30 ). Le péché grandit.

V. Les personnes les plus inoffensives ne sont pas à l'abri des attaques des méchants. Juges 18:7 ; Juges 18:9 .

Lorsque les prétentions de Dieu sont mises de côté, les droits des autres sont pris à la légère. La crainte de Dieu est la véritable contrainte sur les passions anarchiques de l'homme partout et sous toutes ses formes. Quel soulagement pour les frères de Joseph, lorsqu'entre les mains de ceux qui semblaient être des hommes rudes, ils entendirent le souverain dire : « Je crains Dieu ! ( Genèse 42:18 ).

À quel point Abraham se sentit-il mal à l'aise lorsqu'il séjourna quelque temps à Guérar, il fut contraint de se dire : « La crainte de Dieu n'est certainement pas en ce lieu ! À l'époque antédiluvienne, « la terre était remplie de violence », parce que toute crainte de Dieu avait disparu. Lot a eu une vie très troublée à Sodome pour la même raison. Aucune chaîne n'est aussi contraignante, aucun fermoir n'est aussi sûr sur sa victime, que la crainte de Dieu sur la conscience de l'homme.

Chez les Danites, la connaissance du Dieu d'Israël était déjà devenue très faible dans leur esprit et n'imposait que peu ou pas de contrainte à leurs mauvais désirs. De combien de côtés la sagesse de la vraie religion en tant qu'avantage pour l'homme est-elle justifiée.

VI. La religion est parfois invoquée pour aider les complots des impies. Juges 18:5 .

Bien qu'il n'y ait pas de réel respect pour le nom et le caractère de Dieu dans cette classe, il y a pourtant une conviction secrète qu'il serait prudent de L'avoir à leurs côtés. Aussi intense que soit le désir du cœur de s'éloigner de la pensée de Dieu, cela ne peut étouffer la conviction de l'entendement, qu'il y a un Dieu, et que notre sort et notre vie sont vraiment entre Ses mains. Cette conviction est si forte que même lorsque la connaissance du vrai Dieu est perdue, de faux dieux se mettent en place dans l'esprit à sa place ( 2 Rois 1:1 ).

VII. L'indirect est un caractère du conseil du monde. Juges 18:6 .

Quelle vague la réponse du prêtre lévite. Il n'a simplement rien dit. À l'oreille, cela avait le son du succès, mais pour une analyse calme, cela pouvait être interprété comme un succès ou un échec. Mais c'est une caractéristique du discours du monde sur les sujets religieux. Il semble bien sonner, mais il veut la vraie sonnerie. Une brume plane sur leur langue, et il n'y a pas d'approche directe au fait. Au lieu d'un énoncé clair et direct, il y a un certain caractère indéfini dans les expressions employées ; vous voyez le crochet du « vieux serpent », et le sens est laissé dans le doute et l'incertitude. Au contraire, quand le cœur est droit avec lui-même et avec son Dieu, tout est distinct, direct et sans hésitation. Ce sont les personnages empreints de vérité.

VIII. Les faux adorateurs se réfugient dans l'imitation des apparences des vrais. Juges 18:14 ; Juges 18:17 , etc.

Les symboles de culte adoptés par Michée étaient une copie de ceux utilisés à Shiloh. L'éphod était la partie la plus importante des vêtements sacerdotaux, l'image taillée et l'image en fusion correspondaient probablement à la Shekinah et à l'arche, les teraphim répondaient à l'Urim et au Thummim, et le Lévite appartenait à la tribu sacrée. Maintenant, soyez sûr de la bénédiction divine, bien que tout ne fût qu'une caricature du vrai.

Ainsi, les multitudes croient que s'ils portent seulement l'apparence de la religion, gardent une forme extérieure de respect pour ses exigences, montrent une réforme des mœurs et passent par certaines observances, tout ira bien pour eux, bien qu'il n'y ait pas de réel don de la cœur au Seigneur. Ils conservent leurs idoles et tant de leurs mauvaises voies, mais parce qu'ils « font beaucoup de choses avec fierté et entendent l'évangile avec joie », ils se croient en bonne voie pour la bénédiction divine ici et pour le ciel lui-même dans l'avenir.

Les Juifs pensaient aussi que parce qu'ils avaient Abraham pour père, parce qu'ils avaient le temple de Dieu parmi eux, et qu'ils avaient le nom d'être le peuple de Dieu, c'était donc et devait être bien pour eux, bien qu'ils menaient une vie mauvaise, et a refusé de marcher dans la voie des commandements de Dieu. Beaucoup fondent encore des espoirs similaires sur le fait d'avoir des parents pieux, d'être inscrits comme membres d'une église chrétienne et de jouir des privilèges de la société chrétienne, bien qu'ils n'aient rien de la vie spirituelle dans leur cœur.

IX. La divine Providence n'offre souvent aucune interruption à l'exécution des desseins des méchants.

Nous supposons que les desseins des Danites étaient méchants, parce que, premièrement, le district de Leshem semble avoir été au-delà du territoire condamné des Cananéens qui était destiné à la destruction ; et deuxièmement, parce que les motifs par lesquels ils étaient motivés étaient simplement la convoitise du territoire, sans égard à aucune question de titre ou de droit. Et en plus de Leshem, aucune portion de la terre ne leur fut donnée.

Ils se sont donc rendus coupables de vol d'une part, et de meurtre généralisé d'autre part. Pourtant, aucun tonnerre ne gronde et aucun éclair n'éclaire pour montrer la colère du ciel juste contre une telle conduite. Ainsi en est-il souvent dans la vie quotidienne. Les hommes sont autorisés à poursuivre leur méchanceté entre-temps, et même des actes atroces sont commis pendant que Dieu garde le silence. Pourtant, pour toutes ces choses, Dieu les amènera un jour en jugement ( 2 Pierre 2:3 ; Romains 2:4 ; Ecclésiaste 12:14 ).

X. La destruction soudaine de la religion artificielle. Juges 18:15 .

La religion de Michée n'était, comme celle de beaucoup d'autres, qu'une apparence, pas une réalité. Il n'avait aucun fondement de principe sur lequel s'appuyer. Il s'agissait de construire sur le sable. Job 8:11 .

XI. La prière n'assurera pas la bénédiction divine sur une mauvaise action. Juges 18:5 , aussi Juges 18:18 .

Les Danites souhaitaient que la prière soit offerte pour eux par le prêtre, afin que Dieu puisse faire prospérer leur voyage. Pourtant, ce voyage signifiait vol et meurtre autoritaires. Comment pouvaient-ils présumer que Dieu ferait prospérer une telle scélératesse ? Comment pouvaient-ils oser demander la contenance de Dieu dans le péché ?

XII. Les esprits mondains se soucient peu de l'exactitude des choses spirituelles. Juges 18:17 .

Ils se démarqueraient par une précision rigide quant à la mesure des terres qui leur étaient attribuées. Et dans toute transaction commerciale, ils veilleraient avec la plus grande précision à ce que la chose exacte stipulée soit donnée. Mais lorsqu'il s'agit de payer à Dieu le respect qui lui est dû, ils se demandent s'ils le font de la manière prescrite ou non. "Ceux qui sont curieux dans leur alimentation, dans leurs achats, dans leurs vêtements, dans leurs contrats, sont pourtant très indifférents aux affaires de Dieu."

XIII. Ni principe moral ni bonne raison ne peuvent être attendus de ceux qui refusent à Dieu ses droits naturels.

C'était extrêmement bas pour ces mêmes hommes que Michée avait reçus avec tant d'hospitalité de se retourner contre lui et de lui voler sans pitié tout ce qu'il considérait comme le plus sacré dans sa demeure. Emporter de force ses images taillées et fondues, son éphod et ses téraphim, ainsi que le prêtre lui-même, était pour le moins un acte grossier de brigandage, s'il ne fallait pas plutôt l'appeler sacrilège. Il est vrai que c'était un jugement juste de Dieu sur la transgression de Michée, mais les Danites ne le voulaient pas ainsi, et dans leur cœur ils ne savaient pas qu'il en était ainsi.

Et quelle misérable dérision de la raison que d'ériger en dieux des hommes sans foi ni loi, des objets qui ne pouvaient s'empêcher d'être volés ! Comment pouvaient-ils s'attendre à ce que les dieux bénissent les hommes qui les ont volés, des hommes virtuellement coupables de sacrilège ! Pourquoi faire autant d'objets gravés par l'art, ou par l'invention de l'homme ? Pourquoi les créatures rationnelles devraient-elles adorer le travail de leur propre main ?

XIV. Le succès dans le mal n'est pas une preuve de l'approbation divine.

Dieu donne des dons temporels (pas des bénédictions) ou des succès aux méchants—les bonnes choses spirituelles seulement à ses propres enfants.

XV. Le vrai service n'est pas à attendre d'un faux prêtre. Juges 18:20 .

Le prêtre lévite était un simple mercenaire. De bons salaires étaient tout ce qui l'intéressait ; et n'ayant pas de religion, il n'avait pas de moralité. Quelle misérable caricature de prêtre !

XVI. L'importance excessive qu'un idolâtre attache à ses dieux. Juges 18:24 .

L'exclamation : « Vous avez emporté mes dieux, et qu'ai-je de plus ? était la chose la plus vraie à laquelle Michée a donné un énoncé dans cette histoire courte mais triste. Il peut provenir de deux causes.

(1.) L'appareil d'images, éphod, téraphim et prêtre, était en réalité toute la religion qu'il avait . Au fond de son cœur, il n'en avait pas. Lorsque les extérieurs ont été emportés, il a été laissé absolument nu. Il avait l'illusion, qu'il était un homme religieux, et il ne pouvait pas se permettre de vouloir l'illusion. Hélas! combien sont dans la même situation. C'est une fantaisie, pas un pouvoir. C'est du papier-monnaie sans or en échange ; ou plutôt lorsque le chèque est présenté, la réponse est : « Aucun effet.

” Mais le simple nom d'avoir quelque chose, de telles personnes ne peuvent pas vouloir. Lorsque la conscience pénètre dans l'âme qu'elle est totalement sans religion, en un instant le moniteur intérieur est éveillé, et le tonnerre même dans les cieux est trop faible, pour faire écho à la voix qui roule dans l'âme du pauvre failli spirituel ! Aussi.

(2.) Son domaine mondain était investi dans ses dieux . Certes, seulement 200 sicles ont été donnés au fondateur pour faire les images, mais les 900 autres, dont il a été question, ont peut-être été dépensés pour l'éphod, les teraphim, l'aménagement de la maison en temple, le soutien du prêtre, et d'autres sujets non mentionnés. Mais l'idée principale est que pour l'avenir, il a considéré le produit qui pourrait être tiré de la consultation de son oracle comme son revenu réel.

Il entendait en fait troquer sur les peurs superstitieuses de la communauté qui l'entourait. Sa « maison des dieux » était sa monnaie. Il a ainsi forgé de l'argent. Comme le formaliste se prive facilement de sa religion ! Il n'est pas enfermé dans le coffre de fer, et doublement, triplement verrouillé, mais est laissé à l'extérieur de l'habitation, exposé aux vents violents et en proie au passant. Seule cette religion que nous pouvons garder en toute sécurité en toutes circonstances, qui est déposée au fond de nos cœurs, et qui donne couleur, variété et force à toutes les sorties de la vie.

Combien différente de la plainte de Michée est celle de l'homme vraiment pieux ! La lumière du visage de Dieu est sa richesse, et son langage est : « que je sache où je pourrais le trouver ! « Je t'en supplie, montre-moi ta gloire ! « Ne me retire pas ton Saint-Esprit ; rends-moi la joie de ton salut », &c.

XVII. Le développement extraordinaire d'une graine maléfique. Juges 18:30 .

La mère et le fils ne pensaient pas ce jour-là, quand l'un racontait à l'autre, que l'argent prétendument perdu était après tout en sécurité, et quand la proposition fut faite d'en graver une image, que le petit semis serait dans un quelques mois de cire dans un arbre étalé, couvrant des centaines de maisons en Israël avec une ombre nocturne mortelle. C'était l'ouverture d'une petite source empoisonnée qui acquit bientôt la largeur et la force d'un fleuve, et fut pendant de nombreuses années une malédiction pour une grande partie d'une tribu parmi le peuple de Dieu.