Juges 2:1-5

LE COMMENCEMENT DE LA REPRISE DU SEIGNEUR

NOTES CRITIQUES.—

Juges 2:1 . Un ange du Seigneur.] Pas seulement “ un messager ”, mais “ l' ange de Jéhovah ”. « L'expression est utilisée près de soixante fois pour désigner l'ange de la présence de Dieu. [ Commentaire du conférencier. ] “ Pas un prophète, ou un autre messager terrestre de Jéhovah, que ce soit Phinées ou Josué, comme les Targums, les Rabbins, Berthean et d'autres le supposent, mais l'ange du Seigneur, qui est d'une même essence avec Dieu.

Dans le simple récit historique, un prophète n'est jamais appelé Malach Jéhovah . Les prophètes sont toujours appelés soit נָבִיא soit אִישׁ נָבִיא, comme dans Juges 6:8 , ou bien « homme de Dieu », comme dans 1 Rois 12:22 ; 1 Rois 13:1 , &c.

; et Aggée 1:13 , et Malachie 3:1 , ne peuvent être invoqués comme preuves du contraire, car dans ces deux passages le sens purement appellatif du mot Malach est établi hors de toute question par le contexte lui-même. De plus, aucun prophète ne s'identifie aussi entièrement à Dieu que l'ange de Jéhovah le fait ici.

Les prophètes font toujours la distinction entre eux-mêmes et Jéhovah en introduisant leurs paroles par la déclaration 'Ainsi parle Jéhovah', comme l'aurait fait le prophète mentionné dans Juges 6:8 . [ Keil .] La langue elle-même proclame la présence de l'Ange de l'Alliance ; il ne peut pas être considéré comme l'expression d'un messager purement humain.

Monté de Gilgal .] La situation de Bochim est inconnue. Comme les gens étaient rassemblés en congrégation ( Juges 2:4 ), le rassemblement était probablement dans la localité habituelle, c'est -à- dire à ou près de Shiloh (cf. Josué 18:1 ; Josué 18:10 ; Josué 19:51 ; Josué 21:2 ; Josué 22:9 ; Josué 22:12 ).

Alors l'ange montant « de Guilgal » viendrait probablement du Guilgal près de Shiloh, où les Israélites avaient si longtemps campé pendant la guerre sous Josué (cf. Preacher's Commentary, pp. 170, 172, 199). Il serait suffisamment approprié que l'ange soit vu venir avec la réprimande de Jéhovah du lieu même d'où "l'Ange de sa Présence" était monté avec eux pour remporter des victoires puissantes et répétées ( Ésaïe 63:9 ; Josué 10:6 ; Josué 10:43 : Josué 10:43 ; Josué 11:7 ).

La signification morale de l'ange vu venir de Guilgal – donc associé à une aide passée – serait très grande. Quoi de plus chargé de tendre réprimande historique que le fait que l'ange qui avait, pour ainsi dire, attendu au camp du guerrier pour aider les fidèles, vienne d'un tel terrain pour réprimander les incrédules et les paresseux ? A Bochim. ] Que ce soit vu comme étant sur un terrain plus élevé que Guilgal, n'est pas une preuve que le Guilgal était celui près de Jéricho.

Tant que le site de Bochim est inconnu, il n'y a rien à suggérer qu'il s'agissait d'autre que le Guilgal de Deutéronome 11:30 , et 2 Rois 2:1 , d'où Elie et Elisée descendirent à Béthel (וַיֵּרְדוּ בֵּית־ ).

La LXX. place Bochim près de Béthel, disant que l'ange " monta de Galgal au (lieu de) pleurs, et à Bæthel, et à la maison d'Israël ". Même si cela était accepté, Bochim aurait pu se trouver sur « la montagne à l'est de Béthel » d'où Abraham obtint une si large perspective dans toutes les directions ( Genèse 13:14 ) ; auquel cas il pourrait être tout à fait correct, du moins pour la dernière partie de la distance, de parler de l'ange comme allant « jusqu'à Bochim ». Keil, cependant, fait remarquer que cette lecture de la LXX. « ne donne aucune idée de quoi que ce soit. »

Juges 2:2 . Pourquoi avez-vous fait cela ? ] Lit . : " Qu'est-ce que vous avez fait ? " Pas tant une enquête qu'une remontrance et une réprimande.

Juges 2:3 . Mais ils seront comme des épines dans tes flancs. ] = "Mais ils vous seront pour adversaires ." , « un côté », pl . צִדִּים, vient de la racine צָדַד, « se tourner », « s'opposer », à n'importe qui. D'où Chald . מִצַּד, " du côté de ," " la partie de .

» ( Daniel 6:5 ) ; et , " contre le côté de " ( Daniel 7:25 ). Par conséquent, צִדִּים ici devrait être rendu « adversaires » ; sinon, l'expression resterait, "ils seront à vous pour les côtés." Cela rend inutiles les diverses conjectures sur cette expression. Cf. Gesen . et Buxtorf , jun., qui font tous deux référence à ce verset, et tous deux rendent צַד, comme on le trouve ici, « un adversaire ».

Juges 2:5 . Ils y sacrifièrent au Seigneur. ] "Cela indique la proximité de Bochim à Sichem, où se trouvait le tabernacle à cette époque (Josué 24:25 )." [ Commentaire du conférencier. ] Keil, cependant, pense qu'« il ne découle pas de ce sacrifice que le tabernacle ou l'arche de l'alliance se trouvaient à Bochim.

Partout où le Seigneur est apparu au peuple, des sacrifices pouvaient lui être offerts ( Juges 6:20 ; Juges 6:26 ; Juges 6:28 ; Juges 13:16 sqq.

; 2 Samuel 24:25 ). « D'un autre côté, ajoute-t-il, il résulte du sacrifice de Bochim, où il n'y avait pas de sanctuaire de Jéhovah, que la personne qui est apparue au peuple n'était pas un prophète, ni même un ange ordinaire, mais le ange du Seigneur , qui est essentiellement un avec Jéhovah.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Juges 2:1

LES CONSÉQUENCES INÉVITABLES DU PÉCHÉ. — Juges 2:1

La seconde moitié du chapitre précédent est une introduction nécessaire aux premiers versets de celui-ci. Le messager du châtiment de Dieu n'apparaît jamais tant que nos péchés ne l'ont pas précédé. Les plaisirs du péché sont le crépuscule du soir qui précède toujours la nuit du châtiment divin. La lumière sinistre du coucher du soleil du soir peut avoir ses fascinations ; pour autant, elle ne fait que précéder les ténèbres.

Ce messager du châtiment n'est autre que "Le Messager de l'Alliance" ( Malachie 3:1 ). Cet ange n'est autre que Celui dont il vient d'être écrit : « L'Ange de sa présence les sauva » ( Ésaïe 63:9 : cf.

aussi, Exode 13:21 ; Exode 14:19 ; Exode 23:20 ; Exode 23:23 ; Exode 32:34 ; Exode 33:14 ; Nombres 20:16 ). Quelle tristesse passagère que le messager qui annonce la nuit noire de la souffrance humaine soit Celui qui aime toujours venir à nous comme le Soleil de justice ! Dans ces cinq versets, nous voyons—

I. Le Seigneur suit son peuple avec détermination. Celui qui, des années plus tard, dit par Osée : « Comment t'abandonnerai-je, Éphraïm ? comment te délivrerai-je, Israël ? nous montre ici que le sentiment, exprimé sept siècles plus tard, a été chéri bien avant de s'exprimer. Même si les tribus s'étaient toutes tournées vers le péché, il « se fraye un chemin avec des épines » ( Osée 2:6 ), et c'est Osée 2:6 dans ce but que le Seigneur lui-même, parlant en sa propre personne, leur est maintenant apparu ( Juges 2:3 ).

1. Son dessein au début était trop fermement pris pour qu'il puisse les abandonner maintenant . Les promesses à Abraham, Isaac et Jacob n'avaient aucune hésitation. Le langage de Moïse, lorsque l'œuvre de la rédemption commençait, ne laissait aucune place à l'échec ( Exode 6:2 ). Les miracles divins contre Pharaon n'avaient en eux aucune apparence d'hésitation. Ainsi, on voit Dieu suivre son peuple, même lorsqu'il se tourne presque universellement vers le péché.

2. Il avait trop fait pour qu'ils les abandonnent à la légère . Le prix de leur délivrance d'Egypte avait été trop grand pour qu'il fût perdu. De Goshen jusqu'au tombeau de Josué à Timnath-sérah, le chemin avait été bordé de miracles et pavé de miséricorde. Le prix de notre rédemption a été encore plus précieux. Nous pouvons regarder le « don indicible » et trouver en cela le divin Amen à la promesse divine : « Je ne te quitterai jamais, ni ne t'abandonnerai ».

3. La gloire de son nom était impliquée dans leur échec . Moïse avait contemplé le renversement dans le désert, et, terrassé par l'horreur, il s'était tourné comme médiateur dans de forts cris vers son Dieu, disant : « Que ferez-vous à votre grand nom ? Ainsi, gardant son nom comme « le nom qui est au-dessus de tout nom », Jésus-Christ est ici vu comme l'ange de la réprimande à Bochim. Chacune des tribus occidentales, à l'exception d'Issacar, que Gédéon n'a pas trouvée meilleure que les autres, est en fait nommée comme s'étant éloignée du Seigneur ; pourtant le Seigneur dit ici : « Ma bonté ne s'éloignera pas de toi.

4. L'amour de son cœur, s'il n'y avait rien eu d'autre, suffisait pour le contraindre à les suivre . Le dessein divin, les miracles et l'attribution de son nom glorieux dans une certaine mesure aux hommes, avaient tous procédé de l'amour divin. Ces choses n'étaient que des ruisseaux ; l'amour de l'Éternel était la source d'où tous avaient coulé vers les hommes. Le dessein de Dieu de sauver, et son alliance indéfectible ; des miracles comme ceux de la manne, de l'eau qui coule, de la mer et du fleuve divisés, de la chute des murs de Jéricho et de la victoire de Beth-horon : tous ces éléments, et bien d'autres miséricordes similaires, sont des thèmes dignes d'un chant joyeux et saint.

Pourtant, il pense le plus sagement et est susceptible de chanter le plus continuellement et le plus doucement, celui qui trouve dans toutes les promesses prononcées et les faveurs visibles tant de preuves de l'amour immuable du Dieu vivant. Ses miséricordes sont précieuses, mais son amour inestimable qui peut toutes les répéter et les multiplier pour répondre à nos plus grands besoins, est plus précieux encore. C'est dans l'amour vivant de Jéhovah que se trouvait la cause de cette gracieuse visite à Bochim.

II. Réprimande en accordant une attention particulière au péché. Les paroles de l'Ange sont toutes des paroles de réprimande ( Juges 2:1 ). Pourtant, comme la réprimande est calme. Il n'y a en lui ni hâte, ni passion. Chaque mot est terrible avec vérité et douceur. Nous avons ici:-

1. Réprimande dans la lumière accablante des miséricordes passées . ( a ) L' Ange leur a rappelé la délivrance de l' esclavage . « Je t'ai fait monter hors d'Egypte. Le trou de la fosse d'où ils ont été creusés a été amené devant eux. La carrière accidentée d'où ils ont été taillés a été rappelée à la pensée. ( b ) L' Ange leur a rappelé les miséricordes sur le chemin . « Et je t'ai amené dans le pays.

» Ces miséricordes ne sont pas énumérées dans ce dossier. Ils ont peut-être été évoqués en détail, mais même cette référence générale à eux a contribué aux larmes. Il pense mal au péché qui ne le contemple pas en vue de ce que Dieu a fait pour le délivrer de sa puissance et de sa douleur. ( c ) L'Ange leur a rappelé l'alliance inaltérable . « Le pays que j'ai juré à vos pères. » Leurs pères avaient été encouragés par les promesses infaillibles de Dieu, qui avaient été solennellement données à trois générations successives par Abraham, Isaac et Jacob.

L'alliance avec les pères avait été renouvelée pour les enfants : « J'ai dit que je ne romprai jamais mon alliance avec vous. Cette alliance, cependant, dès le début, incluait la condition d'obéissance d'Israël ( Genèse 17:7 ). Dieu n'a jamais rompu cette alliance, même lorsqu'Israël a été emmené à Babylone, ou lorsque les Romains ont renversé Jérusalem.

( d ) L'Ange « est venu de Guilgal ». Il mettait l'accent sur toute la miséricorde du passé en venant visiblement du lieu de l'ancien campement, d'où il était si souvent sorti avec Josué et l'armée pour de puissantes victoires. Bochim était probablement près de Shiloh, ou Béthel ( Juges 21:19 ), et le site du camp de Guilgal se trouvait entre eux, de sorte que l'Ange aurait pu être vu par l'hôte de fête venant de l'endroit même d'où ils avaient si souvent été conduit à une guerre toujours victorieuse.

Quelle réprimande pourrait être plus vive ? Ici se trouvaient des hommes à la fois plaidant leur incapacité à faire face aux chars de fer, et mettant pourtant leurs ennemis sous tribut. Le tribut lui-même était une réponse suffisante à l'appel au sujet des chars. Mais, comme si cela ne suffisait pas, l'Ange de Jéhovah monte du lieu d'où Israël n'était jamais sorti docilement pour une seule bataille perdue. L'incrédulité actuelle était exposée dans une lumière qui pourrait bien faire de l'endroit un lieu de honte et de larmes.

Dieu disait avec une force dramatique et irrésistible : « J'ai été ton aide, mais à l'ombre de mes ailes, tu ne te réjouiras pas. Les reproches du Seigneur sont toujours accablants. Lorsqu'il entreprend de réprimander, le nom du lieu où il nous apparaît ainsi doit désormais être Bochim. « Va-t-il plaider contre moi avec sa grande puissance ?

2. Réprimande soutenue par la preuve de la désobéissance directe . « Pourquoi avez-vous fait cela ? » ou : « Qu'est-ce que vous avez fait ? Les preuves de la ligue étaient visibles dans tout le pays. Les ennemis de Dieu et de la vérité vivaient en paix parmi le peuple de Dieu. Il se peut que certains d'entre eux soient déjà présents avec la multitude. Les autels des idolâtres ne furent pas renversés. Là, ils se tenaient toujours, visiblement, au milieu des gens de chaque tribu. « Pourquoi avez-vous fait cela ? » Quand le Christ, le Médiateur, plaide contre nous, qui répondra ?

3. Réprimande indiquant le chagrin à venir . « Ils seront pour vous des adversaires (cf. Crit. Notes), et leurs dieux seront un piège pour vous. La réprimande du Seigneur n'est pas vaine et vide. Il produit toujours des fruits amers. « Qu'est-ce que tu as fait ? lorsqu'il est parlé à Eve, est suivi de: «Je multiplierai grandement ta douleur.» « Qu'as-tu fait ? lorsqu'on lui a demandé de Caïn, ne fait que précéder les mots terribles, « Et maintenant tu es maudit de la terre.

» À Moïse et à Aaron, le Seigneur dit : « Vous ne m'avez pas cru, pour me sanctifier aux yeux des enfants d'Israël. » Et le Seigneur ajouta aussi : « C'est pourquoi vous n'amenerez pas cette congrégation dans le pays que je leur ai donné. David entendit Nathan dire : « Tu es l'homme », et aussitôt la phrase suivit : « L'épée ne s'éloignera jamais de ta maison »… « L'enfant qui t'est né mourra certainement. De même, la phrase suit la réprimande tout au long des Écritures. Pourtant, nous sommes encouragés à dire : « Il y a le pardon avec toi, afin que tu sois craint. »

III. Les larmes, dès le premier, accompagnent la réprimande. « Tout le peuple élevait la voix et pleurait. »

1. Les pleurs, pour la plupart, ont à voir avec le péché . Les sources du Nil devront peut-être être recherchées plusieurs années; l'endroit où le fleuve de larmes prend sa source peut généralement être trouvé à la fois et sans erreurs. Le puits de la douleur humaine est rarement éloigné du pied de la montagne de la culpabilité humaine. « Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché. » Lorsque les tribus de l'humanité se réunissent à quelque Bochim, il y a toujours quelque chose qui cloche quant à leurs héritages respectifs.

2. C'est une miséricorde quand le pécheur peut pleurer . Nos larmes les plus vraies sont l'épanchement de notre culpabilité. Sans larmes pour le péché, le péché pétrifierait dans notre nature ; il assimilerait à lui-même toutes les émotions les plus saintes, et puis tout se transformerait en pierre. C'était d'hommes qui avaient vécu cela que Paul a écrit comme « étant passés du sentiment ». Beaucoup autour de nous maintenant seraient ainsi endurcis, sans la tendre puissance de la grâce divine.

L'Ange de l'Alliance apparaît, et aussitôt le lieu du péché et de la fête religieuse formelle devient un Bochim. « Dieu est capable de ces pierres pour susciter des enfants à Abraham. » Merci à Dieu qui est capable, qu'Il le veut aussi ! Rowland Hill avait l'habitude de dire : « La repentance est une si douce compagne, que mon seul regret d'aller au paradis est de la laisser derrière moi et de ne plus la connaître.

” Ce n'est pas une sage complainte. Tant que le péché est avec nous, les larmes sont une douceur car un soulagement nécessaire ; mais « plus de péché » doit être bien meilleur que le péché et les larmes. Nous pouvons être profondément reconnaissants qu'il soit écrit des saints dans le ciel : « Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux ; nous ne devrions pas être moins reconnaissants qu'aucune main n'essuie jamais complètement les larmes des yeux pécheurs de la terre. Là, les larmes seraient une douleur insignifiante ; ici, ils sont une nécessité. Un vieux poète, il y a plus de deux siècles, écrivait tendrement et magnifiquement sur les larmes de Marie-Madeleine au tombeau :

« Pas dans les yeux du Soir,
Quand ils rougissent de pleurs sont
Pour le Soleil qui meurt ;
Assis Sorrow avec un visage si juste.
Nulle part ailleurs qu'ici n'a jamais rencontré
Douceur si triste, tristesse si douce.
"Tristesse, pendant tout ce temps
Elle est assise sur un trône comme celui-ci,
Ne peut rien faire d'autre que sourire,
Ni ne croit qu'elle est Tristesse : La
joie elle-même serait plus heureuse,
(Ainsi) être rendue si doucement triste."

[ Richard Crashaw , 1646.]

La tristesse qui pleure la perte de la présence de Christ, ou de son Esprit, doit nécessairement être parmi les plus vives douleurs de la terre ; mais la tristesse qui a subi cette perte, et ne l'a pas pleurée, doit être actuellement la plus amère de toutes.

3. Les pleurs sont de peu d'utilité pour les pécheurs, s'ils pleurent seulement . Bochim n'est d'aucune utilité à moins qu'il ne conduise à rompre toutes les ligues avec les idolâtres et à renverser tous les autels interdits. Les larmes doivent être suivies d'une réforme ; sinon, ils sont une douleur inutile.

IV. Punition succédant inévitablement aux larmes dans lesquelles il n'y a pas d'amendement de la vie. Tout ce livre des Juges est le commentaire de Dieu sur la folie de pleurer sans vraiment se repentir. Emerson a écrit : « Le crime et le châtiment naissent d'une seule tige. La punition est un fruit qui, insoupçonné, mûrit dans la fleur du plaisir qui la cachait. La cause et l'effet, les moyens et les fins, la graine et le fruit, ne peuvent être séparés ; car l'effet fleurit déjà dans la cause, la fin préexiste dans le moyen, le fruit dans la graine.

« Il n'y a pas de séparation entre le péché et sa punition naturelle ; à moins qu'il n'y ait une vraie repentance, il n'y a pas de séparation entre le péché et sa punition divine. Ninive est épargnée ; le voleur entre au Paradis ; Saul « obtient miséricorde » ; mais les pleureurs de Bochim ont leur histoire, depuis des siècles, écrite en châtiments amers. Comme le dit ce proverbe de Cornouailles, si sensible à un rivage rocheux : « Celui qui ne veut pas être gouverné par le gouvernail doit être gouverné par le roc. Ainsi, celui qui ne sera pas conduit à servir Jéhovah par “ l’Ange du Seigneur ”, doit être poussé à chercher Dieu vraiment par la main de châtiment des Cananéens et des Philistins.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

LA RÉPRÉTATION DE DIEU POUR LE PÉCHÉ. — Juges 2:1

I. Le péché confronté par le Seigneur en personne. L'Ange du Seigneur n'était autre que le Seigneur Lui-même (cf. ci-dessus).

1. Dieu affronte les coupables dans la miséricorde . S'il ne venait pas troubler les pécheurs, ils pourraient bien désespérer. Dieu est venu par Ses messagers au coupable Saül, à David, à Nebucadnetsar. Lorsque le Seigneur ne répondit plus à Saul, la fin était proche. Lorsque le Sauveur dit à Judas : « Ce que tu fais vite », l'amertume de la mort n'était pas lointaine. Le silence de Dieu doit être interprété par les coupables comme le bruit du jugement à venir. « J'ai gardé le silence » est immédiatement suivi de « Je te Psaume 50:21 ( Psaume 50:21 ).

2. Quand Dieu affronte ainsi les coupables, personne ne peut répondre . Tout au long de ce bref récit, la seule voix qui se fait entendre est la voix du Seigneur. Les pécheurs, comme les enfants coupables, ne peuvent répondre que par leurs larmes. Job s'est écrié : « Oh, je savais où je pourrais le trouver… J'ordonnerais ma cause devant Lui et je remplirais ma bouche d'arguments ; » Pourtant, même Job, dans cette affreuse Présence, ne pouvait que dire : « Maintenant, mon œil te voit ; c'est pourquoi je me déteste, et je me repens dans la poussière et la cendre.

II. Péché manifesté par la grandeur de la miséricorde divine .

1. Merci de la délivrance de la servitude . "Je t'ai fait monter hors d'Egypte."

2. Merci de l'aide promise . « Le pays que j'ai juré à vos pères. » « J'ai dit que je ne romprai jamais mon alliance avec vous. »

3. Merci d'héritage réel . « Je t'ai amené dans le pays. »

III. Le péché exposé, et les preuves visibles de toutes parts . La ligue avait été faite avec les habitants. Les autels se tenaient toujours dans tout le pays. « Vous n'avez pas obéi à ma voix. La loi était même alors gravée sur les pierres d'Ébal ; le livre de la loi était déjà écrit ( Josué 8:31 ). On ne pouvait contester ni la voix du Seigneur, ni le fait qu'on lui avait désobéi. Qui peut répondre quand Dieu se dispute avec lui à cause du péché ? Si Dieu est contre nous, qui peut être pour nous ?

IV. Péché l'ombre du chagrin à venir . « Ils seront vos adversaires », etc. Nos écarts par rapport à la voie du Seigneur ont toujours leur origine dans le cœur. La commission réelle du péché est le point de contact au début de l'éclipse qui nous cache le Soleil de justice, et la dissimulation de Son visage est toujours le début des ténèbres. « Tu caches ta face, ils sont troublés. »

V. Sin déploré, mais pas abandonné . « Le peuple élevait la voix et pleurait. » Ils ont également offert des sacrifices au Seigneur, mais ils n'ont pas repoussé la transgression. Dieu ne peut pas être réconcilié avec des hommes qui n'abandonnent pas l'iniquité. « Béni soit celui dont le péché est couvert ; ” mais aucune larme et aucun sacrifice ne peut couvrir le péché qui persiste encore. Le mot hébreu “ couvrir ”, “ expier ” le péché, est également utilisé dans l'Ancien Testament pour un village .

Un village était ainsi appelé parce qu'il offrait un abri , ou une couverture , aux habitants. Le sacrifice ne peut offrir aucune demeure ni aucune couverture à l'homme qui continue dans son péché. Même le Calvaire laisse l'âme dans toute sa méchanceté, « nue et ouverte aux yeux de Celui avec qui nous avons affaire », tant que le péché n'est pas abandonné. Celui qui vient au sacrifice de Christ avec des larmes qui l'amènent à se détourner de l'iniquité, trouvera que son péché est couvert, et que Christ est comme une ville de refuge.

VISITATIONS DIVINES.— Juges 2:1

I. Le temps de la visitation du Seigneur . Quand la désobéissance était à son comble.

II. La méthode de la visite du Seigneur . On l'a vu venir « de Guilgal », le lieu de beaucoup d'aide dans le passé.

III. L'esprit de la visitation du Seigneur . Il est venu en réprimande tendre et affectueuse.

IV. L'influence de la visitation du Seigneur . Les Israélites versèrent des larmes, appelèrent le nom de ce lieu « les pleureurs » et offrirent des sacrifices ; pourtant, avec tout cela, ils « ne connaissaient pas le jour de leur visite » comme ils auraient dû le faire.

LE TEMPS DE L'AIDE MANIFESTÉE DE DIEU.— Juges 2:1

I. Dieu vient vers les hommes dans la douleur de cet esclavage dans lequel ils sont nés. « Je t'ai fait monter hors d'Egypte.

II. Dieu se manifeste librement à ses enfants livrés tant qu'ils sont fidèles. la colonne de nuage ; la mer Rouge, &c.

III. Dieu est à portée de main dans toutes les heures de faiblesse et de besoin. Le passage du Jourdain ; Jéricho, Beth-horon ; les eaux de Mérom.

IV. Dieu est plein de longanimité, même lorsque Son peuple pèche. L'alternance de fléaux et de miracles dans le désert. La manifestation gracieuse à Bochim.

L'ANGE DE L'ALLIANCE.— Juges 2:1

I. L'Ange de la Présence Divine ( Exode 13:21 ; Exode 14:19 ).

II. L'Ange de la promesse gracieuse ( Exode 23:20 ; Exode 32:34 ; Exode 33:2 ).

III. L'Ange de l'aide précédente ( Exode 14:24 ; Nombres 20:16 ; Josué 5:14 ).

IV. L'Ange de la réprimande sévère ( Exode 23:21 ; et Juges 2:1 ).

V. L'Ange des délivrances à venir ( Juges 6:11 ; Juges 13:9 ).

VI. L'Ange du chant perpétué ( Psaume 34:7 ; Ésaïe 63:9 ).

SOUVENIRS DIVINS.— Juges 2:1

I. Le souvenir de Dieu de ce que nous étions. Il savait qu'Israël était « sorti d'Égypte ». « Il l'a trouvé dans une terre déserte », et la terre n'avait pas été oubliée. Dieu se souvient toujours où Il nous a trouvés et ce que nous étions.

II. Le souvenir de Dieu des délivrances qu'il a opérées pour nous. "Je t'ai fait monter hors d'Egypte." Le Seigneur a en vue chaque jour toute l'aide qu'il nous a toujours apportée. Il sait où il nous a aidés sans nous chercher. Il ne voit pas moins où nous avons tendu une main secrète pour toucher le bord de son vêtement ; et connaît toute la vertu qui nous est parvenue. Combien grand doit paraître notre péché aux yeux de Celui qui voit d'un seul coup d'œil toute sa miséricorde et notre culpabilité !

III. Le souvenir de Dieu de ses promesses après qu'elles se soient accomplies. Celui qui avait juré aux pères et accompli ses paroles envers les enfants, n'oublia ni l'un ni l'autre. Dieu connaît chaque promesse qui a jamais été accomplie pour nous chacun. Il sait que certaines promesses nous ont été accomplies plusieurs fois. Celui qui fait toutes ses promesses « Oui et Amen en Jésus-Christ », sait aussi combien de fois nous les avons trouvées ainsi durables et utiles.

IV. Le souvenir de Dieu de la relation entre notre passé et notre présent. Dieu qui s'est souvenu de la servitude de l'Égypte, et a vu son peuple maintenant en possession de Canaan, avait chaque pas de l'un à l'autre parfaitement sous son regard. Il les avait fait « monter hors d'Égypte » ; Il les avait aussi « amenés dans le pays » qu'ils avaient maintenant en héritage.

V. Le souvenir de Dieu de son alliance. "J'ai dit, je ne romprai jamais mon alliance avec toi." Beaucoup de promesses non tenues de nos semblables font honte aux meilleurs d'entre eux : Dieu peut toujours considérer sa parole avec une sainte satisfaction qu'il n'en soit jamais passé un seul sou. Il n'est pas peu imposant de trouver notre attention interpellée quant à la fidélité de Dieu à l'endroit même où Dieu allait s'éloigner du peuple qui l'avait déjà quitté.

Nous crions : « Affermis ta parole à ton serviteur, sur laquelle tu l'as fait espérer » ; mais les paroles non établies de Dieu sont toujours parce que nous en sommes là où elles ne peuvent plus être accomplies. Nous brisons l'alliance, puis nous nous émerveillons des fragments ; mais les fragments sont de notre fabrication, pas de notre Père céleste.

« DE GILGAL À BOCHIM. »

Si Bochim était à Shiloh, ou près de Béthel, comme cela est probable, il serait tout à fait inapproprié pour tout ce que les Israélites assemblés pourraient observer , de parler de l'Ange comme venant de Guilgal, dans l'Arabah, près de Jéricho, à Bochim, près de Shiloh. . L'historien veut évidemment donner l'impression que l'Ange est venu de Guilgal, ou de la direction de Guilgal, aux yeux de tout Israël . S'il s'agissait du Gilgal près de Jéricho, il serait tout à fait hors de propos de parler ainsi d'un endroit distant de plus de vingt milles.

Dans un volume publié très récemment, le Dr Edersheim fait les remarques suivantes sur cette question : « De cette transaction solennelle (au mont Ebal), les Israélites se sont déplacés, comme nous le comprenons de Josué 9:6 , à Guilgal, où ils semblent ont formé un camp permanent. La mention de ce lieu dans le Deutéronome 11:30 :Deutéronome 11:30 , où il est décrit comme « à côté des chênes de Moreh », c'est-à-dire près de l'emplacement du premier autel d'Abraham ( Genèse 12:7 ), implique une localité bien connue à l'époque, et, comme on pourrait presque le supposer d'après son histoire, une sorte de sanctuaire traditionnel.

Cela seul suffirait à distinguer ce Guilgal du premier campement d'Israël à l'est de Jéricho, qui n'a obtenu son nom que de l'événement qui s'y est produit. D'ailleurs, il est impossible de supposer que Josué a marché jusqu'aux rives du Jourdain ( Josué 9:6 ; Josué 10:6 ; Josué 10:9 ; Josué 10:15 ; Josué 10:43 ) ; et, encore, qu'il l'a fait une seconde fois, après les batailles de Galilée, pour désigner le pays parmi le peuple sur les rives du Jourdain ( Josué 14:6 ).

De plus, la localisation de Guilgal près des rives du Jourdain serait tout à fait incompatible avec ce que nous savons de l'après-histoire de ce lieu. Guilgal était l'une des trois villes où Samuel jugeait le peuple ( 1 Samuel 7:16 ; ici aussi, il offrit des sacrifices lorsque l'Arche n'était plus dans le tabernacle de Shiloh ( 1 Samuel 10:8 ; 1 Samuel 13:7 ; 1 Samuel 15:21 ), et là, comme dans un sanctuaire central, tout Israël se rassembla pour renouveler son allégeance à Saül ( 1 Samuel 11:14 ).

Plus tard, Guilgal était la grande scène du ministère d'Élisée ( 2 Rois 2:1 ), et encore plus tard , il est devenu un centre de culte idolâtre ( Osée 4:15 ; Osée 9:15 ; Osée 12:11 ; Amos 4:4 ; Amos 5:5 ).

Toutes ces considérations mènent à la conclusion que le Guilgal qui formait le site du campement de Josué est le Jiljilieh moderne, à quelques kilomètres de Shiloh et à peu près à la même distance de Béthel, à peu près à égale distance de Sichem et de Jérusalem. [« Israël en Canaan », p . 75, 76.]

Cela est entièrement d'accord avec le point de vue préconisé dans notre traitement des passages respectifs dans Josué. La grande importance du point en question, non seulement géographiquement, mais en ce qu'elle touche à des considérations bien plus sérieuses, sera probablement jugée suffisante pour justifier cette insertion de la précieuse notice corroborative du Dr Edersheim.

LIMITES DE LA LIBERTÉ DEVANT DIEU ET LES HOMMES.— Juges 2:2

Si, comme certains l'ont soutenu, ce chapitre et le précédent appartenaient « à la première partie du gouvernement de Josué », alors ces deux versets seraient totalement en désaccord avec tout ce qu'on nous dit de la fidélité de Josué, et seraient en contradiction directe avec Josué 24:31 , et à Juges 2:7 .

Les versets nous confrontent au fait qu'aucun homme n'a la liberté de désobéir à Dieu, ou de pratiquer ou de tolérer chez les autres une méchanceté qui viole les droits d'autrui, même si cette méchanceté est enseignée au nom de la religion.

I. La communion avec les méchants est inimitié avec Dieu. « Vous ne ferez aucune alliance avec les habitants de ce pays. » Dieu revendique le droit de dire avec qui ses enfants s'associeront. Nous revendiquons une telle autorité sur nos enfants. Nous ne sommes pas les nôtres. Nous avons été rachetés de l'esclavage par Dieu. Les conditions mêmes de notre rédemption exigeaient que nous ne fassions aucune alliance avec les ennemis de celui qui nous a donné la liberté. Nous allier aux ennemis de Dieu, c'est devenir nous-mêmes ennemis.

II. La tolérance de certaines formes de soi-disant religion est une atteinte à la liberté humaine. « Vous renverserez leurs autels. » Un grand nombre d'autels dans ce monde ont été renversés par un despotisme persécuteur. Il y a des autels que même le Dieu de toute liberté exige que nous abolissions complètement. Les Cananéens étaient des maîtres religieux de la fornication et du meurtre (cf. Deutéronome 12:31 ; 1 Rois 11:7 ; 1 Rois 11:33 ; 2 Rois 3:27 ; 2 Rois 16:3 ; Psaume 106:37 ; Ésaïe 57:5 , &c).

Leur religion était une attaque ouverte et honteuse contre les droits les plus sacrés et inhérents de toute la race humaine. Dans un tel cas, la tolérance est hors de question. Les défenseurs téméraires de la liberté pourraient plaider beaucoup plus systématiquement pour la tolérance d'une usine empoisonnée qui dégageait des vapeurs fatales au milieu d'une communauté peuplée. L'Amérique a longtemps hésité à tolérer en son sein l'adultère systématique sous le nom protecteur de mormonisme.

Probablement la conscience publique aux États-Unis exigera avant longtemps que le mal soit balayé. Mais supposons que le mormonisme ajoute à l'adultère l'offrande en gros de sacrifices humains. Dans ce cas, chaque vrai homme doit sentir que le credo mauvais du péché et du sang doit être immédiatement anéanti dans le sang. La foi personnelle de chaque homme doit être tolérée tant que sa foi ne fait pas de tort grave à la foi et à la liberté d'autrui ; mais quand le vice et le meurtre sont étiquetés religion, aucun véritable amoureux de la liberté ne se soumettra à être dupé par un simple nom.

Les droits et libertés des malades doivent également être respectés. Il n'y avait rien à faire que que Dieu commande le renversement des autels qui ont été mis à part pour le vice comme celui-ci. Pour les hommes qui avaient commencé à entrer dans la liberté avec laquelle Dieu rend libre, le seul cours possible était qu'ils devraient être instruits de tuer de la surface de la terre les enseignants religieux organisés et les faiseurs de meurtre en gros et de fornication incessante.

La « pensée libre et indépendante », à laquelle aiment à se livrer des hommes partials d'un certain parti pris, a rarement perpétré une anti-apogée plus ridicule que les centaines qu'elle a prononcées de nos jours contre cette destruction douloureuse mais nécessaire des Cananéens. Celui qui lutte pour une liberté qui doit être nourrie quotidiennement dans le sang et la pureté de multitudes d'enfants sans défense, est soit un terrible despote envers les enfants, soit hors de portée de tout argument ordinaire.

Qu'importe que les adorateurs de Molech appellent les cris de son enfant brûlant « acceptables pour son dieu », ou le cadavre de son fils ou de sa fille assassiné « un sacrifice religieux ». Si une congrégation de pareils adorateurs se trouvait demain en Angleterre, tout citoyen digne de ce nom exigerait qu'on les extermine ou qu'on leur fasse abjurer leur horrible foi.

III. Ne pas tenir compte de la voix de Dieu, c'est encourir la réprimande et la correction à la fois de Dieu et des hommes.

1. Dieu demande des comptes aux désobéissants . « Vous n'avez pas obéi à ma voix. Pourquoi avez-vous fait cela ? »

2. La victoire cesse avec la fidélité . "Je ne les chasserai pas de devant toi." Les triomphes de Jéricho, de Gabaon et de l'armée de Jabin ont tous été remportés lorsque les Israélites étaient peu habitués à la guerre. Sihon et Og ont été conquis alors que l'armée avait peu de discipline et presque aucune expérience militaire. Au jour de la puissance de Canaan et de la faiblesse d'Israël, ce dernier triomphait partout.

Quand les gens étaient faibles, alors ils étaient forts. Au jour de la force d'Israël et de la faiblesse de Canaan, Israël ne pouvait plus gagner de batailles. Celui qui n'obéit pas à Dieu ne doit pas se demander s'il échoue partout.

3. L'inimitié de Dieu prend forme dans l'inimitié des hommes . « Ils seront pour vous des adversaires. » Dieu a de nombreux instruments de correction, et il n'utilise pas rarement nos semblables à cette fin. On en trouve de nombreux exemples dans l'Ancien Testament. Cette forme de correction divine n'est-elle pas courante maintenant ? Un enseignant populaire de la génération passée, a déclaré, vexé par les troubles dans l'église qu'il présidait, "Mes péchés me réapparaissent sous la forme d'hommes."

IV. La désobéissance à Dieu est une semence de tentation pour encore plus de désobéissance. « Leurs dieux vous seront un piège. » On peut dire de tout péché comme il a été dit de la vie végétale au matin de la création : « Dont la semence est en elle-même. L'homme qui transgresse sème le péché dans son propre cœur, et, hélas ! la graine est naturellement féconde, et le sol naturellement fertile. Celui qui a longtemps vécu dans le péché n'a pas à s'étonner que le chemin de la sainteté soit difficile.

Par grâce, nous sommes sauvés. Les dieux qu'elle servait autrefois entraîneraient l'Église à sa perte maintenant, si le Dieu des dieux n'avait toujours dit gracieusement : « Voici, je vais la séduire ! » Celui qui a été élevé de la terre, a été élevé pour nous tirer du péché que de nombreux péchés antérieurs avaient rendu trop fascinant pour que nous puissions l'abandonner seuls. « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire.

« Quelles que soient les significations doctrinales occultes qui peuvent ou non être dissimulées dans ces paroles emphatiques du Fils de Dieu, le pouvoir naturel asservissant du péché a besoin de tout le poids de cette terrible déclaration pour décrire correctement la faiblesse dans laquelle le péché nous laisse tous. Tout homme pécheur réécrit dans sa propre histoire l'ancienne parole de Jéhovah : « Tu t'es détruit toi-même ; en Moi est ton secours. Les dieux de nos vieilles idolâtries nous ont entourés de trop de pièges pour que nous puissions jamais y échapper seuls.

COMMANDEMENTS BRISÉS. — Juges 2:2

Les commandements de Dieu sont écrits si clairement sur les tables de l'Écriture, et la violation par l'homme de ceux-ci apparaît si clairement sur les tables de vie, que lorsque le Seigneur commence à exposer le péché, la conviction doit certainement et immédiatement suivre.
Les dangers de l'adversité peuvent être grands, mais les dangers de la prospérité le sont aussi. Quand les Israélites n'avaient aucune expérience de la guerre ou de la victoire, ils ont renversé Sihon et Og, et ont remporté des victoires encore plus grandes : quand ils ont gagné le pays, alors ils ont commencé à le perdre, par amour de la facilité et par peur des chars de fer. .

Les œuvres puissantes de Dieu peuvent échouer à faire croire ses serviteurs, et des années successives de miséricorde peuvent les trouver de plus en plus ingrats ; mais quand la bonté du Seigneur ne suffit plus, alors la réprimande et le châtiment deviennent immédiatement nécessaires.
De nombreuses victoires amènent souvent le peuple de Dieu à penser légèrement à gagner plus. La grande importance des commandements divins est obscurcie par la lumière illusoire de triomphes ininterrompus et d'un riche héritage terrestre.

La lumière qui nous vient à travers l'adversité est souvent la plus claire et la plus pure que nous recevons. Ainsi en était-il des Israélites. La preuve en est encore et encore présentée devant nous dans leur histoire sous les juges. Pour reprendre la magnifique image d'Edmund Burke, lors d'une occasion politique, — La lumière pénétra sur eux, « non à travers des fenêtres bien conçues et bien disposées, mais à travers des failles et des brèches ; à travers les gouffres béants de leur ruine nationale.

L'INEXCUSABLE DU PÉCHÉ.— Juges 2:2 , dernière clause

I. Le péché qui est fait dans des devoirs qui ne sont pas accomplis. « Pourquoi avez-vous fait cela ? » Un seul de ces trois chefs d'accusation a à voir avec les péchés de commission ; les deux autres parlent de péchés d'omission. La ligue avec les idolâtres était une transgression réelle et positive ; pour le reste de l'accusation, les autels n'avaient pas été renversés, et la voix divine n'avait pas été obéie. Pourtant, l'Ange dit de toutes ces choses de la même manière : « Pourquoi avez-vous fait cela ? Les devoirs que nous ne faisons pas sont des péchés que nous faisons.

Nos péchés d'omission mêmes sont pleins de commission. Chaque autel que les Israélites supporteraient de se dresser serait un tort réellement fait au pays en général et à chaque enfant de chaque famille. Nous devons nous rappeler que notre négligence même d'obéir à Dieu devient un tort réel et positif pour les hommes.

II. Le silence du pécheur en présence de son Divin Juge. « Pourquoi avez-vous fait cela ? » Aucune réponse n'est donnée. Pas un mot d'excuse ne semble avoir été prononcé. Comme ce silence est affreux et significatif ! Quelle emphase elle met sur la justesse de l'accusation du Juge ! Comme il manifeste clairement la culpabilité de l'accusé ! Voici une nation de transgresseurs, et aucun homme ne peut répondre.

Il en sera ainsi pour beaucoup au jugement dernier. « Ami, comment es-tu entré ici sans avoir un vêtement de noces ? Et il était sans voix. Il n'y a rien à dire pour le péché. Elle est mise au silence par la majesté divine ; car qui répondra à Dieu. Elle est réduite au silence par les miséricordes divines ; la reconnaissance commune aurait dû conduire à l'obéissance. Il est réduit au silence par la volonté divine d'aider ; tous les autels idolâtres que les hommes sont trop faibles pour abattre seuls, peuvent être renversés par le bras toujours disposé de Dieu.

III. La pauvre réponse que le pécheur doit faire s'il devait répondre honnêtement. « Pourquoi avez-vous fait cela ? »

1. Pour la facilité, et été déçu . Leur débâcle commençait même maintenant dans ces larmes.

2. Par peur, et a dû craindre davantage . Les chars de fer non détruits étaient le commencement d'un joug de fer.

3. Pour gagner, et devoir subir une perte . Les hommes épargnés par le tribut pour cultiver les terres grasses que les tribus étaient trop oisives pour s'occuper elles-mêmes, prendraient bientôt le produit des terres, et à leur tour exigeraient le tribut des Israélites.

4. Pour la paix, et nous sommes trouvés en guerre avec l'homme, avec Dieu, et même avec nos propres consciences . Toutes ces choses commençaient et seraient bientôt pleinement ressenties. « La voie des transgresseurs est difficile. » Celui qui cherche à se ménager ou à se faire plaisir en désobéissant à Dieu, hérite de tout ce qu'il voudrait éviter, et perd tout ce qu'il obtiendrait.

PECHES D'OMISSION.— Juges 2:2

I. Leur grande ampleur. Nous sommes enclins à penser que les grands péchés ne sont que ceux que nous commettons réellement. C'est une erreur. Nous voyons ici les formes graves de transgression suivantes :

1. Désobéissance à la volonté de Dieu .

2. Incrédulité dans la Parole de Dieu .

3. Le jugement de l'homme préféré à la sagesse infaillible de Dieu .

II. Leurs terribles conséquences.

1. Une conscience troublée .

2. Un héritage grevé .

3. Une porte ouverte faite pour la tentation .

4. Une source féconde de conflits . « Désormais tu auras des guerres » ( 2 Chroniques 16:9 ).

5. Renversement ultime et captivité . Cela se voit dans la soumission répétée d'Israël sous les juges, et dans la grande captivité à Babylone. Tout a commencé ici et ne s'est pas arrêté là.

6. La suppression des privilèges du culte . Shiloh était associé à Ichabod ( Juges 18:30 ; 1 Samuel 4:21 ); l'arche fut emmenée en Philistie ; le temple, plus tard, fut entièrement détruit.

III. Leurs formidables avertissements. Tout ce récit de l'Ancien Testament n'est pas donné simplement à titre d'information. Dieu cherche quelque chose de plus élevé que la satisfaction de notre curiosité. Le dossier n'est pas non plus uniquement ou principalement pour les intérêts. Le Saint-Esprit voulait nous donner quelque chose de plus qu'une histoire passionnante. « Toutes ces choses leur sont arrivées à titre d'exemples ; et ils sont écrits pour notre avertissement, à qui les fins du monde sont venues.

« L'accusation portée contre eux à Bochim était plutôt négative que positive. Il y a des degrés de culpabilité dans les rébellions de l'Église contre son Chef ; et jusqu'à présent les Israélites n'étaient pas accusés, comme Achab plus tard, de faire très abominablement en suivant les idoles : encore moins avaient-ils atteint la scélératesse de Manassé à une période encore plus tardive, qui même « a dépassé les actes des païens », car il ' fit méchamment par dessus tout ce que firent les Amoréens qui étaient avant lui, et versa le sang innocent jusqu'à ce qu'il ait rempli Jérusalem d'un bout à l'autre.

« Il est vrai que leur course descendante, après s'être une fois placés sur la pente douce et trompeuse, devint bientôt rapide et tête baissée ; mais jusqu'à présent, ils sont principalement accusés de péchés d'omission.
« Lorsque l'Église a commencé à négliger habituellement l'un des commandements connus de son Seigneur – encore plus lorsqu'elle commence à ‘ enfreindre l'un de ces moindres commandements et à l'enseigner aux hommes’ – le jour n'est pas loin où, à moins d'être arrêté dans sa carrière par la miséricorde ou les jugements de Dieu, on la trouvera en train de fréquenter ouvertement les adorateurs de Mammon dont elle est entourée.

… En épargnant la vie des ennemis de l'Église, il était facile de conclure des accords confortables avec eux.
« Le crépuscule du soir s'estompe bientôt dans l'obscurité totale ; aussi leur mal négatif dégénéra-t-il bientôt en révolte positive : « ils firent le mal aux yeux de l'Éternel et servirent les Baalim ». ” [ Luke H. Wiseman, MA ]

« Les péchés de commission sont des punitions habituelles pour les péchés d'omission. Celui qui laisse un devoir peut craindre qu'on le laisse commettre un crime. [ Gurnall .]

« Nous pouvons perdre le ciel par la neutralité aussi bien que par l'hostilité, en voulant du pétrole aussi bien qu'en buvant du poison. Un serviteur inutile sera autant puni qu'un fils prodigue. Le devoir non accompli détruira les âmes. Les derniers mots de l'archevêque industrieux Usher furent : « Seigneur, en particulier, pardonne-moi mes péchés d'omission. »
« L'amour ne remet pas la poursuite du devoir jusqu'à ce qu'il atteigne la possession de la gloire. Il n'y a pas à bercer ce bébé pour l'endormir, mais dans le berceau de la tombe. " [ Wm. Secker .]

PAS DE LIGUE À FAIRE AVEC LES ENNEMIS DE DIEU. — Juges 2:2

« C'est un travail périlleux quand les hommes commencent à décider qui sont croyants et qui ne le sont pas, s'ils décident par des insignes de parti… Néanmoins, il y a une irréligion que celui qui court peut lire. Car l'athée n'est pas seulement celui qui professe l'incrédulité, mais, à proprement parler, quiconque vit sans Dieu dans le monde. Et l'hérétique n'est pas seulement celui qui s'est trompé sur une doctrine chrétienne, mais plutôt celui qui provoque des divisions parmi les frères.

Et l'idolâtre n'est pas seulement celui qui adore les images, mais celui qui donne son cœur à quelque chose qui est inférieur à Dieu ; car le dieu d'un homme est ce qui a toute son âme et son culte, ce à quoi il obéit et qu'il révère comme son plus haut. Or il y a d'innombrables cas douteux où la charité est tenue d'espérer le meilleur ; mais il y a aussi une abondance de cas clairs : car là où le dieu d'un homme est l'argent, ou la position dans la société, ou le rang, là la règle tient : « Venez à l'écart. » » [ FW Robertson, MA, Conférences sur les Corinthiens, p . 358.]

« À chaque époque, l'Église de Dieu doit chasser ses Amorites spirituels – l'Incrédulité, l'Impiété, l'Hérésie, l'Idolâtrie, la mise en place des inventions et des formes de l'homme à la place de la pure vérité de Dieu ; et à moins qu'elle ne soit diligente et audacieuse, ces ennemis la harcèleront et l'infesteront, et finiront par la chasser de son héritage. Ce sont les ennemis qui disputeront aux héritiers de la promesse chaque pied de leur héritage attendu.

Avec eux, ce n'est pas un jeu d'enfant aux armes, mais une véritable lutte pour la vie ; car, comme les espions l'ont rapporté des fils d'Anak, qui sont issus des géants, "Nous étions à nos yeux comme des sauterelles, et ainsi nous étions à leurs yeux" - ainsi ces ennemis gigantesques et audacieux ne craignent pas les plus grands efforts du croyant. peut mettre en avant par la seule force de sa propre volonté. [ LH Wiseman, MA ]

LA PUNITION DU PÉCHÉ UNE PUNITION EN NATURE. — Juges 2:3

I. Des hommes négligeant Dieu, et devant entendre que Dieu les négligera. Le « vous n'avez pas » du peuple, est rencontré par le « je ne veux pas » de Dieu. Les hommes omettent les devoirs, et le Seigneur omet l'aide. Dieu ne menace pas les Israélites de son inimitié ; Il déclare simplement qu'il quittera ceux qui l'ont si pécheressement abandonné. L'abandon est puni par l'abandon.

II. Des hommes faisant alliance avec les méchants et trouvant que leurs complices choisis deviendront leurs pires ennemis. « Ils vous seront pour adversaires » (cf. Notes critiques). Le point de départ devient le lieu du châtiment. Ceux pour qui Dieu avait été rejeté, devraient être les instruments de Dieu pour faire de ce choix non sanctifié la principale cause de deuil. Il en est toujours ainsi : Dalila est généralement choisie pour tondre Samson ; Guéhazi ment au lépreux guéri et achète la lèpre rejetée ; Judas fait alliance avec les prêtres et doit les entendre dire dans son angoisse : « Veille à cela ; » Saul de Tarse s'allie avec les Juifs pour persécuter les chrétiens, et son histoire future est immédiatement celle des périls continus par ses « propres compatriotes » et des « périls parmi les faux frères ».

III. Des hommes préservant des autels idolâtres et pris au piège par des dieux idoles. « Leurs dieux vous seront un piège. » Les autels qu'ils épargnaient, contrairement au commandement de Dieu, devinrent le futur lieu de leur propre sacrifice. Aucun homme ne peut se permettre de garder ce que Dieu voudrait qu'il détruise. Toutes nos possessions interdites, loin d'être des actifs dans le compte de notre bonheur individuel, feraient mieux d'être inscrites d'emblée comme des dettes qu'il faudra certainement payer.

Les radier du compte comme des objets irréalisables, ce n'est que la moitié de la perte ; ils doivent être mis de l'autre côté . Les dieux que nous épargnons ne sont pas seulement impuissants et inutiles ; ils sont un piège. Les autels que nous laissons debout ne nous apportent pas seulement la joie de l'adoration ; ils nous demandent en sacrifice.

CAUSES DE FAIBLESSE SPIRITUELLE

« L'histoire illustre les causes de la faiblesse de l'Église et du peuple de Dieu.
"

I. L'une de ces causes était l'indolence. … Il doit y avoir un travail patient, si nous voulons gagner le prix de notre haute vocation. L'athlète ne peut pas conserver sa force sans exercice quotidien ; le chanteur ne peut conserver sa puissance et sa maîtrise de la voix sans une pratique incessante ; et l'enfant de Dieu ne peut aller à la perfection sans une gymnastique spirituelle quotidienne " s'exerçant en vue de la piété " ( 1 Timothée 4:7 Gr .

), en tant qu'athlète en vue des Jeux. La foi et l'amour, corrigeant l'indolence de notre nature, rendront ce saint labeur délicieux. Au deuxième siècle, il est devenu un proverbe, quand les hommes exprimaient l'impossibilité d'une chose, de dire : « Autant éloigner un chrétien du Christ ; et notre bienheureux Maître, dont l'exemple est la plus parfaite réprimande de la paresse, déclara que c'était sa nourriture et sa boisson, non seulement pour commencer, non seulement pour continuer, mais pour achever l'œuvre de son Père.

"

II. Une autre cause de faiblesse spirituelle est l'amour secret du péché.Les Israélites trouvèrent dans les habitudes des hommes de Canaan beaucoup de choses qui étaient conformes à leurs propres inclinations corrompues… Dans les familles religieuses, il y a des fils et des filles qui, bien qu'extérieurement restreints par les circonstances de leur position, nourrissent une haine amère de la religion, et un amour secret pour une vie dissipée. Et jusque dans le cœur des fidèles, que d'étranges atermoiements occasionnels envers le mal ! Quelle bagatelle perfide avec les choses interdites ! De quoi planer sur le sol du diable ! Quelles secrètes inclinations à goûter la coupe empoisonnée ! Quelle étrange renaissance, parfois, de la puissance des vieilles habitudes que nous imaginions à jamais domptées ! Quel engouement dansant au bord de l'enfer, comme le papillon de nuit voltigeant autour de la bougie jusqu'à sa destruction ! Qui peut expliquer la profondeur de cette trahison cachée ? Qui peut révéler les sources intimes de cette secrète aliénation du Dieu adorable, de cette convoitise de la chair contre l'esprit, que pleurent tant de fidèles ? « Jamais, dit Calvin, l'amour de la piété ne s'épanouit suffisamment dans nos cœurs s'il n'engendre en nous la haine du péché.

«
III. Une autre cause de faiblesse spirituelle est l'incrédulité, si d'ailleurs cette seule cause ne résume pas et n'épuise pas tout le sujet. L'incrédulité est vitalement liée à cette aliénation du cœur et des affections de Dieu, en laquelle consiste la ruine la plus profonde de l'homme… Voici le grand secret de l'incrédulité : c'est « le cœur mauvais qui s'éloigne du Dieu vivant ». ” [ Luke H. Wiseman, MA ]

LA PUISSANCE DE LA PAROLE DU SEIGNEUR. — Juges 2:4

Du fait que « tous les enfants d'Israël » sont ici évoqués, l'évêque Patrick dit : conçu ce qui devait occasionner une telle assemblée de toute la congrégation, et par conséquent le lieu où ces paroles leur furent prononcées était Shiloh. C'était probablement le cas (cf.

Exode 23:14 ; Deutéronome 12:10 ). Si tel est le cas, nous voyons dans les circonstances mêmes de ce rassemblement ces trois choses :

1. Les services officiels de la religion soigneusement observés malgré le péché grave . Avec des autels païens tout autour d'eux, avec une alliance récemment établie avec les idolâtres, et avec les paroles brisées de Dieu venant entre le Très-Haut et leur service, les Israélites se sont réunis pour adorer Celui dont ils avaient si complètement ignoré la volonté. Quelle image cela présente de bien des services religieux ultérieurs !

2. Dieu refusant d'accepter un service gâché par la désobéissance, et voulant l'adoration du cœur . Que le service n'ait pas été accepté, découle des paroles de l'Ange. Et pourtant, tandis que Dieu rejette l'adoration, il n'abandonne pas immédiatement l'adorateur. De même qu'au début la miséricorde divine raisonne doucement avec Caïn quant à son offrande rejetée, de même cette miséricorde fait ici une tendre remontrance aux fidèles formels de Bochim. Ici aussi, nous voyons un Père qui « connaît notre corps et se souvient que nous sommes poussière ».

3. Un rassemblement festif du peuple du Seigneur s'est transformé en une assemblée de « pleureurs ». Dieu aime rendre son peuple joyeux dans sa maison de prière, mais il y a beaucoup plus important que notre joie. Comme il a été dit des enfants de Dan, même « à Aijalon, le lieu où Josué avait ordonné au soleil de s'arrêter ; loin d'être animés par le souvenir de la foi de leur chef, ils furent en réalité refoulés par les païens et contraints de se réfugier dans les montagnes ( Juges 1:34 ), transformant ainsi le plus noble champ de bataille de l'Église de Dieu dans une scène de défaite et de honte.

» Des preuves similaires d'infidélité étaient apparentes dans tout le pays. Le culte de la congrégation pourrait bien se transformer en pleurs. Quand les cieux sont d'airain et que notre prière ne passe pas, il est normal que nous cherchions des autels d'idoles et que nous rompions avec les ligues pécheresses.

Cette assemblée de Bochim fondue en larmes par le message de l'Ange, peut nous suggérer les considérations suivantes :

I. La puissance de la parole du Seigneur pour produire la conviction. « Le peuple élevait la voix et pleurait. » Comme il a été écrit aux Hébreux d'une génération ultérieure, « La Parole de Dieu est rapide et puissante, et plus tranchante que n'importe quelle épée à deux tranchants », Hébreux 4:12 ). Comme entendu à cette occasion, ce mot—

1. Révèle l'amour de Dieu . Il raconte ses actes d'amour dans le passé. Il déclare, non moins, sa tendre préoccupation dans le présent et son souci de l'avenir de son peuple.

2. Elle rend manifestes les péchés des hommes . Il n'épargne personne. Les dirigeants du peuple sont exposés encore plus que la masse. C'est la gloire de la Bible qu'elle n'ait aucun respect pour les personnes. Les péchés de Noé, d'Abraham, d'Isaac, de Jacob, de Moïse, d'Aaron, de David et de Pierre sont aussi pleinement révélés que les péchés d'Amnon, d'Absalom, de Guéhazi ou d'Ananias et de Saphira. Roi ou paysan, enfant de Dieu ou ouvertement méchant, la parole du Seigneur déclare et juge le péché partout où il se trouve.

3. Il montre la basse ingratitude du pécheur . Il jette la forte lumière de l'amour et de la bonté passés de Dieu sur les sombres preuves des sympathies idolâtres de l'homme. Il « discerne les pensées et les intentions du cœur », qui après avoir été réjoui par Dieu, se retourne méchamment contre Dieu. Combien en a-t-il ainsi jugé et condamné ! Quelles multitudes condamne-t-il encore aujourd'hui !

4. Il proclame la punition à venir . Les hommes contestent ses peines comme étant différentes du Dieu qu'il déclare, mais la Bible continue de parler dans son terrible calme du « ver qui ne meurt pas et du feu qui ne s'éteint pas ». Béni soit Dieu pour la parole fidèle ! Cela montre que Dieu n'a pas abandonné comme désespérés les hommes pécheurs auxquels, à travers elle, Il vient encore avec des paroles de réprimande et d'exhortation.

Que les mains qui pendent si souvent se lèvent pour le prêcher, bien assurés que « c'est la puissance de Dieu pour le salut ». On pleure encore en entendant les paroles de la loi du Seigneur (cf. Néhémie 8:9 ).

II. La conviction s'exprimant par les larmes. « Le peuple élevait la voix et pleurait. » Les pleurs semblent avoir été très généraux. À moins que beaucoup n'aient été en larmes, on n'aurait pas dû nous dire que les gens pleuraient, et l'endroit n'aurait pas non plus été nommé « Les pleureurs ».

1. Les larmes doivent toujours suivre le péché . Ils peuvent venir comme des larmes de chagrin sincère pour le péché. Ils peuvent être retardés jusqu'à ce que le péché apporte la punition. D'une manière ou d'une autre, ils doivent certainement réussir la transgression des lois justes de Dieu. Chaque pécheur est débiteur de la douleur, et tôt ou tard, la facture doit être payée. Plus le paiement est différé, pire pour le débiteur, car les intérêts perçus sur les larmes en souffrance pour péché sont toujours à la fois élevés et composés.

Emerson dit : « L'ingéniosité de l'homme a toujours été consacrée à la solution d'un problème : comment détacher le doux sensuel, le sensuel fort, le sensuel brillant, etc., de la morale douce, de la morale profonde, de la morale juste. ; c'est-à-dire, encore, s'arranger pour couper net cette surface supérieure si mince qu'elle la laisse sans fond ; obtenir une fin sans une autre fin.… Cette division et ce détachement sont régulièrement contrecarrés.

Jusqu'à ce jour, il doit être possédé, aucun projecteur n'a eu le moindre succès. L'eau séparée se réunit derrière notre main. Nous ne pouvons pas plus diviser les choses en deux et obtenir le bien sensuel par lui-même, que nous ne pouvons obtenir un intérieur qui n'aura pas d'extérieur, ou une lumière sans ombre. « Chassez la Nature avec une fourchette, elle revient en courant. « Seule la loi naturelle exige, infailliblement, les peines dues au péché ; et derrière la Nature, et œuvrant par la Nature, se tient Dieu, « Qui n'effacera en aucun cas les coupables.

” Celui qui choisit les plaisirs du péché pour un temps devra aussi en temps voulu prendre ses peines. C'est bien qu'il en soit ainsi. Si le péché pouvait être commis sans larmes, pour utiliser un paradoxe, il serait plus plein de larmes que jamais. La douleur qui se multiplie sur elle-même et ne peut pleurer, a bien besoin de pleurer.

2. Les larmes sont nécessaires jusqu'à ce que le péché soit ôté . Sir Walter Scott a écrit sur les larmes relativement innocentes des enfants :

"La joue d'enfance qui s'effondre,

C'est comme la goutte de rosée sur la rose :
Quand la prochaine brise d'été arrive,
Et agite le buisson, la fleur est sèche.

Dieu a miséricordieusement ordonné que les larmes qui coulent pour l'iniquité ne soient pas séchées si rapidement. Au ciel, où il n'y a plus de péché, Dieu essuie toutes les larmes de sa propre main. Il ne nous aimera pas plus là-bas qu'il ne nous aime ici. Il nous laisse ici en larmes, simplement parce que nous avons trop de péchés pour nous en passer.

3. Les larmes pour le péché, néanmoins, ne sont souvent que temporaires . Les hommes se sèchent les yeux et s'endurcissent le cœur, alors que Dieu les verrait encore pleurer. « Bochim » n'est plus mentionné dans les Écritures. Les larmes de ces transgresseurs furent de courte durée. Les larmes, et le nom de l'endroit où elles les ont versées, ont été aussi vite oubliés. L'homme pardonné se réjouit que ses larmes soient ôtées et s'écrie : « Chantez des psaumes à Jéhovah, vous ses saints, et rendez grâces au souvenir de sa sainteté.

Parce que sa colère est pour un moment, sa faveur pour la vie ; les pleurs peuvent durer le soir, mais le matin il y a de la joie » (cf. Héb. Psaume 30:5 ). — L'homme qui n'a pas pardonné a encore besoin de pleurer parce que ses larmes s'assèchent trop tôt.

4. Les larmes sont plus pleines d'espoir lorsqu'elles sont le plus cachées . "Ils ont appelé le nom de cet endroit Bochim." Ils l'ont nommé d'après leurs pleurs. Ils firent étalage de leur pénitence. Leurs larmes étaient si pauvres qu'ils devaient les annoncer. On ne peut guère s'étonner que ni le nom ni les larmes n'aient duré longtemps. Il jeûne le mieux qui « ne semble pas aux hommes jeûner ». Il pleure le mieux ceux dont les larmes pour le péché ont en eux assez de honte pour qu'il cherche à les cacher. Notre Père céleste ne nous ferait pas plus pleurer au coin des rues qu'il ne nous y ferait prier.

III. Larmes rapidement suivies de sacrifice. « Et ils y sacrifièrent au Seigneur. » Ils offraient probablement des offrandes spéciales pour le péché, à cause du message de l'Ange, en plus des offrandes festives en rapport avec ce rassemblement particulier de la congrégation.

1. Les larmes pour le péché ne sont rien sans sacrifice . Les offenses personnelles entre homme et homme doivent être pardonnées gratuitement, même « jusqu'à soixante-dix fois sept fois ». Il est commandé à tout homme, sans aucune réparation, de pardonner à ses semblables, comme il espère être pardonné. Mais aucun dirigeant d'une communauté ne peut pardonner ainsi librement des offenses. Dans ce cas, le pardon de l'un serait un tort pour tous les autres. Au barreau public, les exigences de la justice sont tout simplement absolues. Quelles que soient les autres raisons qui peuvent exister ou non avec Dieu, cela seul est impératif. La loi doit être magnifiée et rendue honorable. Les larmes ne peuvent jamais suffire sans sacrifice.

2. Les larmes doivent nous conduire au sacrifice du Christ . En lui « la justice et la paix se sont embrassées ».

3. La gratitude pour les larmes essuyées doit nous conduire au sacrifice personnel . Il peut connaître peu du sacrifice de la Croix qui ne croit pas avec un certain sacrifice de lui-même.

IV. La conviction, les larmes et le sacrifice, tous vains faute d'un vrai repentir. « La malédiction sans cause ne viendra pas » ( Proverbes 26:2 ), mais la malédiction prédite par l'Ange est venue, et est venue rapidement. Il ne peut y avoir qu'une seule conclusion ; le repentir était trop irréel pour que la conviction vaille quoi que ce soit, pour que les larmes soient reconnaissantes à Dieu, ou pour que le sacrifice soit acceptable à ses yeux.

Le châtiment final de ceux qui ne se repentent jamais doit être terrible ; mais le châtiment final de ceux qui toute leur vie sont convaincus sans conversion, qui pleurent sans pénitence et qui viennent à Christ sans se donner vraiment à Christ, doit être vraiment terrible. A tout le malheur des perdus impénitents, leur malheur devait s'ajouter l'affreuse contrariété d'une déception qui devait sembler que l'enfer s'ajoutait à l'enfer.

C'est une conclusion apostolique, que ceux qui dans cette vie n'ont qu'une espérance, « sont de tous les hommes les plus misérables ». La religion irréelle dans cette vie est un facteur par lequel, dans la vie à venir, la punition divine du péché sera auto-multipliée par le pécheur à sa propre aggravation du malheur ordinaire des perdus.

LE CHEMIN DE LA TRANSGRESSION ET DE LA TRANSGRESSION. — Juges 2:4

I. Le moyen facile de désobéir à Dieu. Les mauvaises herbes n'ont pas besoin d'être cultivées, mais une bonne récolte nécessite beaucoup de travail. La transgression semble indigène même au meilleur des cœurs humains. « Les mauvaises herbes poussent rapidement ; » nous ne pouvons pas voir pourquoi ils poussent si facilement, mais le processus par lequel ils viennent peut être tracé avec une netteté tolérable. La désobéissance de ces Israélites peut être retracée à travers les étapes suivantes :

1. Diminution de la prière . Il y a quelque temps, ils ont demandé : « Qui montera pour nous contre les Cananéens » ( Juges 1:1 ) ? Lorsque Juda a échoué dans la foi, nous n'entendons parler d'aucune nouvelle enquête. Lorsque le reste des tribus était découragé, on nous dit qu'il n'y a plus de supplication à Dieu. Si la prière du Psaume 80 été sur les cœurs et les lèvres des tribus maintenant, nous n'avions entendu parler d'aucune réprimande comme celle-ci à Bochim.

Si Israël avait crié : « Avant qu'Éphraïm, Benjamin et Manassé n'éveillent ta force et ne vienne nous sauver », il n'aurait pas pu y avoir de récit semblable à celui de la dernière partie des Juges 1 . L'échec de la prière est le début de l'échec « sur toute la ligne ».

2. L' amour de la facilité . Les conflits incessants devenaient probablement de plus en plus désagréables. Celui qui préfère le repos à sa manière au repos obéissant dans la parole et la volonté de Dieu se rapproche rapidement du lieu des larmes.

3. Augmentation des désirs de gain . Les tribus « ne pouvaient pas chasser » leurs ennemis, pourtant elles les « mettaient en tribut » et trahissaient ainsi le « ne voudrait pas » qui sous-tendait leur « ne pourrait pas ». Hommage et pas de conflit, semblait plus facile que conflit et pas d'hommage. Cela aussi a conduit à Bochim. Ils cherchaient à tirer profit des ennemis de Dieu. Comme Acan, eux aussi prenaient les choses dévouées de Dieu, et ils cherchaient aussi à les cacher : Acan cachait son butin dans sa tente, et ils tentaient de cacher les leurs sous l'idée d'un tribut légitime.

4. Une assurance croissante . Quand les tribus étaient faibles, alors elles étaient si fortes qu'elles n'ont jamais perdu une bataille ; quand ils sont devenus assez forts pour mettre leurs ennemis à tribut, alors ils n'ont jamais remporté une autre victoire, jusqu'à ce que, de leur détresse et de leur faiblesse renouvelée, ils crient à nouveau au Seigneur ( Juges 3:9 ).

II. La difficulté d'échapper au péché une fois qu'il a été commis. La voie de l'évasion est

(1) par les larmes ;

(2) par le sacrifice ;

(3) par l'obéissance, sans laquelle les larmes et le sacrifice sont vains . On voit donc que la vraie difficulté d'échapper à une vie de péché réside dans la difficulté du vrai repentir. Dieu est toujours « prêt à pardonner » lorsque nous sommes prêts à être pardonnés. Ésaü aurait pu trouver miséricorde aussi facilement que Jacob, aurait-il pu trouver un cœur pour chercher et lutter avec Dieu ; la difficulté était là : Ésaü " n'a pas trouvé de lieu de repentance, bien qu'il soit lui aussi venu à Bochim, et " l'a recherché soigneusement avec des larmes ". Le pardon est toujours offert au pénitent ; mais si ceux qui ont connu la bonté de Dieu s'en détournent, la difficulté est « de les renouveler encore jusqu'à la repentance » ( Hébreux 6:4 ).

Le pénitent mourant est toujours aux confins du paradis, mais les mourants sont souvent très loin de la pénitence ( Luc 23:39 ).

III. La grande grâce de Dieu par Jésus-Christ le Sauveur.

1. Dieu a envoyé de nombreux avertissements . Des avertissements répétés de ces mêmes péchés ont été donnés par Moïse. Beaucoup d'autres ont été donnés par Josué. La victoire leur était toujours accordée lorsqu'ils étaient fidèles. Pourtant ils ont péché.

2. Dieu est venu avec des remontrances personnelles . L'Ange de l'Alliance lui-même entre en controverse avec les désobéissants à Bochim. « Enfin, il leur envoya son Fils. » Cela n'a pas non plus servi. La ligue était toujours maintenue. Les autels étaient encore épargnés.

3. Dieu a manifesté une patience gracieuse . Le mal annoncé dans Juges 2:3 ne s'est pas produit tout de suite. Le Seigneur a attendu, afin qu'Il puisse être miséricordieux. Ce n'est que lorsque nous lisons que « Israël a servi les Baalim » qu'on nous dit que « la colère du Seigneur était brûlante contre Israël » ( Juges 2:11 ). Le Seigneur les a éprouvés et les a prouvés.

4. Dieu a montré une grande disponibilité à entendre leurs cris de détresse . Aux tout premiers signes de pénitence, il leur a élevé des juges pour les délivrer ( Juges 2:11 ; Juges 3:9 ). Pour autant, ils ne le cherchaient pas vraiment ( Juges 2:17 ). Ainsi, bien que la grâce divine soit si exaltée, « la voie des transgresseurs est difficile » ; il est difficile pendant qu'ils le poursuivent, et difficile pour eux de s'en détourner dans les sentiers de la justice et de la paix.

LES LARMES DE LA TERRE ET LE CIEL SANS LARMES.— Juges 2:5 (a )

Il est dit qu'il n'y aura « ni tristesse ni cris » parmi les rachetés dans le ciel, mais que « Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux ». Le lieu où il n'y a plus de péché doit être un lieu où il n'y aura plus de larmes.

I. Dieu, qui essuiera bientôt toutes les larmes, les fait ici couler abondamment. C'est l'ange de sa présence qui contraint ici le peuple à pleurer.

II. Dieu, qui n'essuie les larmes que là où il n'y a plus de péché, les fait ici couler pour le péché. Si le péché n'apportait pas de larmes, le pécheur connaîtrait assez peu la pénitence. Ce Livre des Juges est le propre commentaire du Seigneur sur la nécessité de nos larmes. Nulle part plus qu'ici, on ne voit que « à travers de nombreuses tribulations, nous devons entrer dans le royaume ».

III. Dieu, qui attend d'essuyer toutes les larmes de tous les visages, n'a aucun plaisir à les provoquer. Les pleurs ne sont pas un arrangement arbitraire, mais sont nés en nous de la pitié et de l'amour divins. « Celui que le Seigneur aime, il le châtie. »

IV. Dieu, qui, pendant que nous sommes ici, nous fait pleurer, les essuiera lui-même lorsque nous serons là. Comme à Bochim, si souvent ; Il vient sur terre pour nous faire pleurer. Dans le ciel, il en sera comme au passage du Jourdain dans le pays de Canaan, au sujet duquel les bardes d'Israël chantèrent à présent : « Les eaux t'ont vu, ô Dieu, les eaux t'ont vu ; ils eurent peur : » « Qu'as-tu mal, ô mer, pour que tu t'enfuies ? toi, Jourdain, que tu as été repoussé ? Ainsi, à notre entrée dans la Terre Promise d'en haut, le fleuve de larmes sera refoulé à la seule vue du Dieu d'amour. Nous « verrons son visage » ; et de la joie éternelle de son visage naîtra la joie sans larmes et immortelle de la nôtre.

BOCHIM

Nos larmes comptent peu lorsque, émus par la pénitence et l'amour, nous venons volontairement en présence de notre Seigneur et les versons à ses pieds. Les larmes ont même alors beaucoup de douceur dans leur douleur. Quand Pierre sortit du Christ pour pleurer, il « sortit et pleura amèrement ; ” quand la femme pécheresse est venue en présence de Christ et lui a lavé les pieds avec ses larmes, qui ne sent pas que ses larmes étaient des larmes de joie ? Les larmes, aussi, de Marie-Madeleine, versées sur le tombeau vide, eurent bientôt toute la douleur d'elles lorsqu'elle put s'exclamer, Rabboni.

Celui qui verse ses larmes aux pieds de Jésus trouvera toujours qu'il est plus heureux pour eux. Lorsque nos larmes pour le péché tombent sur Ses pieds, elles se transforment en diamants de la première eau, et comme nous nous souvenons comment Il a dit : enrichissement futur.

La douleur est le grand maître de Dieu . Personne ne peut bien apprendre sans. Prenez deux garçons aux dons égaux et à la même industrie. Laissez l'un grandir sans presque aucune croix et sans souffrance, et l'autre avec des épreuves nombreuses et profondes, mais supportées avec un courage patient. Comme une vie sera superficielle par rapport à la richesse et à la profondeur de ton de l'autre !

La douleur doit toujours être interprétée de façon relative . Vous ne pouvez pas regarder un enfant blessé, sur un homme fort estropié tout à coup à la vie, ou sur une jeune mère provenant de plusieurs jeunes enfants et lire le sens là . Ce ne sont que des « parties de ses voies ». Vous ne pouvez rien faire de la Croix au Calvaire si vous regardez cela seul. Vous pouvez, en esprit, vous joindre à ceux dont il est dit qu' « s'asseyant ils le veillaient là », mais, comme eux, vous aussi ne le comprendrez pas ainsi.

Vous devrez leur tenir compagnie dans cette nouvelle expérience, quand ils « se frappèrent la poitrine et revinrent ». Mais attention à la Pentecôte ; regardez les récits des travaux des apôtres, tels qu'ils sont donnés dans les Actes et dans les Épîtres ; regardez les dix-huit siècles pendant lesquels le Crucifié a attiré tous les hommes à Lui : lisez la Croix à la lumière de tout cela, et elle sera magnifiquement différente de la même Croix quand vous la regarderez simplement à travers les ténèbres terribles du trois heures d'obscurité, ou essayez d'en comprendre les significations riches et profondes à travers les paroles angoissées du Fils de Dieu souffrant.

Même ainsi, nos plus petites croix peuvent rarement être distinguées au milieu de l'obscurité de leur propre obscurité. « Heureux tous ceux qui l'attendent patiemment », pour rendre la vision de la souffrance et des larmes claire sur les tables de vie.

« Ils ont pleuré, mais nous ne trouvons pas qu'ils se soient réformés, qu'ils soient rentrés chez eux et ont détruit tous les restes d'idolâtrie et d'idolâtres parmi eux. Beaucoup sont fondus sous la Parole qui durcissent à nouveau avant d'être jetés dans un nouveau moule. [ Matt. Henri. ]

« De Gilgal à Bochim » est un chemin beaucoup plus court et beaucoup plus facile que celui de Bochim au mont Sion. L'histoire de l'un est en quelques pages brèves, qui n'enregistrent aucun conflit ; celle de l'autre est une histoire de nombreuses luttes, s'étendant jusqu'à l'époque de David ( 2 Samuel 5:6 ).

« Si les transgresseurs ne peuvent pas supporter les réprimandes de la Parole de Dieu et les convictions de leur propre conscience, comment pourront-ils se présenter devant le tribunal du saint juge qui perce le cœur ? [ Scott .]

« Les Israélites appelaient le lieu Bochim ; ils l'ont nommé de leurs propres larmes. Ils mettaient principalement l'accent sur leurs propres sentiments et sur leurs propres manifestations de douleur. Mais ils ne parlaient pas des miséricordes de Dieu, et ils ne prenaient pas soin de produire des fruits de repentance ; c'était un figuier stérile, n'ayant que des feuilles. C'était une religion, comme il est trop commun, de sentiments et d'émotions, non de foi et d'obéissance.

« Des reproches qui ne produisent que des larmes, des sentiments religieux sans actes religieux, des émotions sans effets, laissent le cœur pire qu'avant. Si les reproches de Dieu sont pris à la légère, sa grâce est retirée. [ Wordsworth .]

« La repentance et la tentation sont les deux purgatoires que doit traverser un chrétien sur son chemin vers le ciel. Le premier est d'eau, l'autre de feu. Nous ne pouvons pas plus tôt sortir de l'un, mais nous devons chercher à entrer dans l'autre. À peine avons-nous baigné et lavé nos âmes dans les eaux de la repentance, mais nous devons maintenant nous attendre à ce que les flèches enflammées des tentations de Satan se dirigent vers nous. [ Digue .]

"Comme Janus Bifrons , le dieu romain regardant dans les deux sens, un vrai repentir non seulement déplore le passé mais prend garde à l'avenir. La repentance, comme les lumières d'un navire à sa proue et à sa poupe, ne regarde pas seulement la piste qu'elle a tracée, mais le chemin devant elle. Une tristesse selon Dieu pousse le chrétien à pleurer sur l'échec du passé, mais ses yeux ne sont pas si brouillés de larmes qu'il peut regarder avec attention vers l'avenir et, profitant de l'expérience des échecs antérieurs, tracer des chemins droits pour ses pieds . " [ JG Pilkington. ]

Quand les hommes sont dans le désert du péché, même le cœur du rocher doit être fait pour donner de l'eau, de peur que l'esprit assoiffé ne périsse tout à fait. Il y a des moments où les larmes sont un soulagement. Il y a des endroits où la virilité opprimée s'écrie : " Oh, que ma tête était de l'eau, et mes yeux une fontaine de larmes, afin que je puisse pleurer. " Que Dieu lui-même parle au cœur rocailleux, ou que « la verge de Dieu » soit utilisée, les larmes, dans ce désert, peuvent bien être une occasion de joie et de reconnaissance.