Juges 21:1-25
1 Les hommes d'Israël avaient juré à Mitspa, en disant: Aucun de nous ne donnera sa fille pour femme à un Benjamite.
2 Le peuple vint à Béthel, et il y resta devant Dieu jusqu'au soir. Ils élevèrent la voix, ils versèrent d'abondantes larmes,
3 et ils dirent: O Éternel, Dieu d'Israël, pourquoi est-il arrivé en Israël qu'il manque aujourd'hui une tribu d'Israël?
4 Le lendemain, le peuple se leva de bon matin; ils bâtirent là un autel, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces.
5 Les enfants d'Israël dirent: Quel est celui d'entre toutes les tribus d'Israël qui n'est pas monté à l'assemblée devant l'Éternel? Car on avait fait un serment solennel contre quiconque ne monterait pas vers l'Éternel à Mitspa, on avait dit: Il sera puni de mort.
6 Les enfants d'Israël éprouvaient du repentir au sujet de Benjamin, leur frère, et ils disaient: Aujourd'hui une tribu a été retranchée d'Israël.
7 Que ferons-nous pour procurer des femmes à ceux qui ont survécu, puisque nous avons juré par l'Éternel de ne pas leur donner de nos filles pour femmes?
8 Ils dirent donc: Y a-t-il quelqu'un d'entre les tribus d'Israël qui ne soit pas monté vers l'Éternel à Mitspa? Et voici, personne de Jabès en Galaad n'était venu au camp, à l'assemblée.
9 On fit le dénombrement du peuple, et il n'y avait là aucun des habitants de Jabès en Galaad.
10 Alors l'assemblée envoya contre eux douze mille soldats, en leur donnant cet ordre: Allez, et frappez du tranchant de l'épée les habitants de Jabès en Galaad, avec les femmes et les enfants.
11 Voici ce que vous ferez: vous dévouerez par interdit tout mâle et toute femme qui a connu la couche d'un homme.
12 Ils trouvèrent parmi les habitants de Jabès en Galaad quatre cents jeunes filles vierges qui n'avaient point connu d'homme en couchant avec lui, et ils les amenèrent dans le camp à Silo, qui est au pays de Canaan.
13 Toute l'assemblée envoya des messagers pour parler aux fils de Benjamin qui étaient au rocher de Rimmon, et pour leur annoncer la paix.
14 En ce temps-là, les Benjamites revinrent, et on leur donna les femmes à qui l'on avait laissé la vie parmi les femmes de Jabès en Galaad. Mais il n'y en avait pas assez pour eux.
15 Le peuple éprouvait du repentir au sujet de Benjamin, car l'Éternel avait fait une brèche dans les tribus d'Israël.
16 Les anciens de l'assemblée dirent: Que ferons-nous pour procurer des femmes à ceux qui restent, puisque les femmes de Benjamin ont été détruites?
17 Et ils dirent: Que les réchappés de Benjamin conservent leur héritage, afin qu'une tribu ne soit pas effacée d'Israël.
18 Mais nous ne pouvons pas leur donner de nos filles pour femmes, car les enfants d'Israël ont juré, en disant: Maudit soit celui qui donnera une femme à un Benjamite!
19 Et ils dirent: Voici, il y a chaque année une fête de l'Éternel à Silo, qui est au nord de Béthel, à l'orient de la route qui monte de Béthel, à Sichem, et au midi de Lebona.
20 Puis ils donnèrent cet ordre aux fils de Benjamin: Allez, et placez-vous en embuscade dans les vignes.
21 Vous regarderez, et voici, lorsque les filles de Silo sortiront pour danser, vous sortirez des vignes, vous enlèverez chacun une des filles de Silo pour en faire votre femme, et vous vous en irez dans le pays de Benjamin.
22 Si leurs pères ou leurs frères viennent se plaindre auprès de nous, nous leur dirons: Accordez-les-nous, car nous n'avons pas pris une femme pour chacun dans la guerre. Ce n'est pas vous qui les leur avez données; en ce cas, vous seriez coupables.
23 Ainsi firent les fils de Benjamin; ils prirent des femmes selon leur nombre parmi les danseuses qu'ils enlevèrent, puis ils partirent et retournèrent dans leur héritage; ils rebâtirent les villes, et y habitèrent.
24 Et dans le même temps les enfants d'Israël s'en allèrent de là chacun dans sa tribu et dans sa famille, ils retournèrent chacun dans son héritage.
25 En ce temps-là, il n'y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon.
UNE GRANDE CALAMITÉ ÉVITÉE
( Juges 21:1 .)
HOMÉLIE
1. Le zèle a toujours raison de dénoncer le péché .
Cela aurait montré un manque lamentable de respect dû au Dieu d'Israël, si une révélation aussi hideuse du mal que celle qui a été découverte à Guibea, n'avait rencontré une protestation forte et emphatique de la part de son peuple de l'alliance. L'Église d'Éphèse a été félicitée parce qu'elle « ne pouvait pas supporter les méchants ». Dans le cas présent, la tolérance envers Benjamin aurait été une trahison envers Jéhovah, un principe trop souvent oublié.
Paul à Athènes ( Jude 1:3 ; Nombres 25:7 ). Manque de zèle contre le péché condamné ( 1 Samuel 3:13 ; Apocalypse 2:14 ; Apocalypse 2:20 ).
2. Les méfaits d'un serment Juges 21:1 ( Juges 21:1 ). Comparez avec les vœux irréfléchis — voir pp. 455, 457, 464.
Dans leurs moments calmes, les hommes d'Israël trouvèrent que leur zèle n'était pas selon la connaissance, car ils s'enferment pratiquement pour exterminer la tribu de Benjamin. D'où une vague de grand chagrin ( Juges 21:2 ). « Il peut y avoir de l'exagération dans le bien-faire. Ce n'est pas bonne divinité qui engloutit l' humanité . » - Henry .
3. C'est un signe prometteur quand les gens présentent leurs difficultés à Dieu pour les régler ( Juges 21:2 ).
C'est sans doute Lui qui leur a suggéré la question dans Juges 21:5 , dont la réponse a conduit à une solution du dilemme qui se tenait maintenant devant eux. Le nombre 12 était quelque chose de sacré dans l'estimation d'un Israélite. Elle était mêlée aux promesses de Dieu et à toute l'histoire du peuple sacré.
4. Une grande rigueur caractérisait les expédients des temps de l'Ancien Testament . ( Juges 21:10 .)
Il y avait des effusions de sang dans la punition des péchés de Guibea. Non seulement sur une ville tomba l'épée de la justice, mais de Dan à Beersheba toutes les tribus d'Israël étaient rassemblées en grand nombre sur le champ de bataille. Au cours de trois grandes batailles, le sang coula jusqu'à ce que 65 000 hommes soient tombés, et une tribu entière, les enfants du plus jeune frère, resta dans la désolation devant les coups mortels des enfants des frères aînés.
Et maintenant plus de sang doit couler, à cause de l'excès de sang qui a déjà été versé. Les hommes de Jabesh-Gilead doivent mourir avec leurs femmes et leurs enfants, afin que les jeunes femmes puissent être prises pour épouses pour les fils de Benjamin qui sont encore épargnés. On pourrait presque dire avec Jérémie ( Jérémie 9:1 ), Mais pourquoi les vierges de Benjamin même n'ont-elles pas été épargnées ? Toute cette histoire est un spécimen de l'esprit qui caractérisait les jours où la véritable expiation n'avait pas encore été faite et où Dieu n'était pas encore devenu le « Dieu de paix ».
5. Les grands maux qui découlent du fait que les hommes prennent en main la justification de l'honneur de Dieu .
L'instinct de tout véritable homme de Dieu dirait : Que Dieu lui-même parle à ce sujet, et dise ce qu'il faut faire. L'homme n'est pas digne de juger pour le grand Jéhovah. Ce fut la grande erreur des Israélites dans cette tragédie. Ils ont d'abord décidé quel devait être le cours, puis ont demandé à Dieu de le sanctionner. Et quel gâchis ils en ont fait ! Ils ont bien failli éteindre le nom de leur frère Benjamin, et quand ils ont découvert cette déplorable erreur, combien de gros travaux de soudure ont-ils fait pour arranger les choses ! De cela, la manière dont ils ont essayé de trouver des épouses pour les quelques hommes qui restaient de la tribu désolée est une triste illustration ! Il n'y a de sécurité que de toujours demander conseil à la bouche du Seigneur. « Reconnais-le dans toutes tes voies, et il dirigera tes sentiers. »