Juges 3:12-30

PÉCHÉ AJOUTÉ, CHÂTISSEMENT RENOUVELÉ ET DÉLIVRANCE gracieuse. Jugement 3:12-30

NOTES CRITIQUES.— Juges 3:12 . A fait le mal à nouveau devant le Seigneur .] Le mot הָרַע ou רָעָה de רוּעַ est utilisé de la même manière ici et dans Juges 3:7 pour signifier le mal; mais alors que dans Juges 3:7 nous avons le verbe , signifiant simplement fait , ou forgé , dans Juges 3:12 nous avons יֹּספוּ, signifiant ajouté au péché antérieur (voir aussi Juges 4:1 ; Juges 10:6 ; Juges 13 : 1 ), ou a continué à faire le mal.

Dieu n'oublie pas de compter le vieux péché, quand Il marque la commission du nouveau péché. Est-ce que le mal ,] pas le mal en général, mais le mal auquel ils étaient sujets, et à cause duquel le Seigneur avait une controverse avec eux, à savoir, l' idolâtrie . Le Seigneur fortifie Eglon, le roi de Moab , contre Israël,] l'agite, lui donne des facilités pour exécuter les desseins de son cœur contre ce peuple, et annule toutes les circonstances de la Providence, afin de lui donner un succès facile dans opprimer Israël. Le nom Eglon signifie « petit veau ». Dans le cas présent, l'épithète contraire serait plus correcte.

Juges 3:13 . Rassemblés vers lui, Ammon et Amalek. ] S'est allié avec ces voisins proches. Moab et Ammon étaient frères, ayant la même filiation, et pouvaient naturellement être supposés coopérer dans toutes les grandes entreprises. Dans les Amalécites respirait le vieil esprit d'Ésaü, qui regardait Jacob avec une haine éternelle, parce que par lui il avait été frustré de la bénédiction.

Maintenant, cet esprit règne toujours dans le cœur des générations en bas de l'échelle ; et si nous continuons même jusqu'aux jours de Josaphat, nous le trouvons brûlant avec une intensité non diminuée ( 2 Chroniques 20 .) - si, comme il est probable, "les habitants du mont Séir" dont il est question ici, sont les mêmes, en totalité, ou en partie, avec les Amalécites (comp.

1 Chroniques 4:42-43 ). (Voir aussi Exode 17 : 14 ; Deutéronome 25 :18-19 ; 1 Samuel 15 ; Psaume 83 :6-7 .

) « De même que Dieu suscitait des libérateurs à Israël lorsqu'ils étaient pénitents, ainsi Il leur attira des ennemis, et leur donna le pouvoir de les opprimer, lorsqu'ils se révoltèrent contre lui. Puisqu'ils adoraient les dieux du peuple qui les entourait ( Juges 2:12 ), il convenait qu'ils soient punis par ces mêmes personnes. [ Patrick .

] Dans cette croisade contre Israël, tous les partis n'avaient peut-être pas les mêmes motifs, mais ils ne faisaient qu'un dans leur haine amère contre ce peuple - la semence du serpent contre celle de la femme - le monde contre l'église de Dieu . Moab était l'acteur principal, tenté en partie par la richesse du pays, car Josèphe dit que c'était un « pays divin ». Cassel dit : « Les Moabites aspiraient à l'excellente oasis de « La cité des palmiers.

» Jéricho fut en effet détruite, mais la richesse indestructible de son magnifique site les attira. Peut-être aussi avaient-ils commencé à observer des signes d'une certaine faiblesse parmi les tribus d'Israël, maintenant qu'Othniel était mort ; car il ne pouvait échapper à l'attention des nations environnantes, que des états de faiblesse et de force étaient périodiques avec Israël, selon que Dieu était absent d'eux, ou était avec eux.

C'était donc maintenant considéré comme le bon moment pour mettre en œuvre un dessein longtemps chéri. Une grande partie du territoire occupé par Ruben et Gad, à l'est du Jourdain, était autrefois possédée par Moab. Elle en avait été dépossédée par les Amoréens. Lorsque les Israélites arrivèrent en marche vers Canaan, ils mirent en déroute et anéantirent ces Amoréens sous Sihon, et prirent possession de leurs terres.

Ces terres que Moab revendiquait maintenant, et en firent un prétexte pour la guerre. Josèphe dit, Eglon a d'abord subjugué les tribus à l'est de la rivière, puis a fait une incursion soudaine à l'ouest. Il considérait probablement le site de Jéricho comme un bon point stratégique pour le quartier général, d'où il pouvait facilement tendre la main de chaque côté. C'était aussi l'endroit pour commander les gués ; et ainsi il pouvait diviser Israël en deux, empêchant ceux des côtés est et ouest de s'entraider.

La ville des palmiers .] Une lourde malédiction fut prononcée contre elle par Josué, et un fléau semble déjà s'être abattu sur son nom ; car elle n'est plus connue comme « Jéricho », mais comme « la ville des palmiers » ( Josué 6:26 ). Soixante ans s'étaient écoulés depuis qu'il avait été incendié, et il n'a été reconstruit qu'au temps d'Achab ( 1 Rois 16:34 ).

Mais le caractère extrêmement désirable du site a conduit les Israélites à l'occuper comme une ville ou un village sans murailles, mais pas comme une forteresse ou une ville de construction compacte. Eglon ne tiendrait pas compte de la malédiction de Josué.

Juges 3:14 . Israël a servi Eglon. ] Il devint leur maître absolu, ce qui était très humiliant aux mains d'un vieil ennemi, qui fut frappé de consternation devant eux au temps de Balak. Mais probablement le mot a la force de dire qu'ils sont à sa merci, c'est-à-dire à la merci d'un tyran cruel, despotique et capricieux. « Dix-huit ans », c'est plus du double de la durée de leur ancienne servitude. Mais leur péché répété était maintenant aggravé.

Jugement 3:15 . Israël cria au Seigneur. ] (Voir les notes sur Juges 3:9 .) Probablement « se sont humiliés devant lui, ont reconnu leur offense, ont imploré son pardon et ont imploré son aide ». [ Patrick . ] Ils peuvent avoir utilisé des supplications telles qu'elles sont enregistrées dans Psaume 44:20-26 .

Le Seigneur se leva.] « La même main qui éleva Eglon contre Israël, leva aussi Ehud pour Israël contre Eglon. Il n'a pas été choisi par le peuple en raison de dons supposés de sagesse et de prouesse qu'il possédait, mais c'était l'instrument que Dieu s'est plu à employer pour accomplir Son salut pour le peuple. Hengstenberg dit que « le choix des moyens était laissé à lui-même ». C'est au mieux une affirmation, pour répondre à une difficulté.

Il est peu probable que Dieu laisserait son instrument choisi utiliser des moyens qu'il n'approuverait pas lui-même. La délivrance ici opérée était certainement de Dieu, dont Ehud était le serviteur en le faisant. Fils de Gera , etc.], c'est-à - dire ., a. descendant de Gera, qui était un fils immédiat de Benjamin ( Genèse 46:21 ).

C'était un Benjamite dans la lignée de Gera, de cet arbre généalogique. Shimei, qui a maudit David longtemps après, était aussi « un fils de Gera », ce qui peut signifier un descendant de Gera ; ou il y avait très probablement plus de personnes de ce nom dans la même tribu. Benjamin était la tribu qui, étant la plus proche, risquait d'être la plus sévèrement opprimée par l'envahisseur, et il convenait donc que le libérateur en vienne.

Un homme gaucher ]— enfermé ou lié dans sa main droite . Certains supposent qu'Ehud était un ambidextre , et pouvait utiliser les deux mains de la même manière, correspondant à Juges 20:16 et 1 Chroniques 12:2 . Il est singulier, comme il ressort de ces passages était le fait, que les descendants de l'homme qui était « le fils de la main droite », aient convoité la distinction d'être habile dans l'utilisation de la gauche.

Le mot utilisé ici ne signifie ni strictement à deux mains , ni à une main , mais plutôt que, pour une raison quelconque, il était handicapé quant à son utilisation de la main droite, et donc, comme l'exprime Josèphe, « des deux pouvaient utiliser la gauche. meilleure main . Il y avait un manque de puissance dans l'utilisation de la main droite, que ce soit par un non-usage habituel ou par un défaut accidentel, cela n'a pas d'importance. C'est par un homme qui n'avait que l'usage effectif de sa main gauche que Dieu a délivré son peuple.

Un libérateur ] signifie celui qui les libère de l'esclavage. Envoya un cadeau à Eglon .] Certains disent que c'était une offrande volontaire envoyée pour acheter la paix avec Eglon, ou pour obtenir l'allègement du joug qu'il leur imposait. Mais l'opinion générale est que c'était le tribut annuel qu'ils étaient tenus de payer en reconnaissance de leur sujétion, et qu'il valait mieux pour eux de payer volontairement, que de faire passer des exacteurs chez eux.

Elle satisfaisait aussi la vanité du monarque, et l'amenait à en être plus content. Le mot מִגְחָה, bien qu'utilisé pour « offrandes de viande » dans Lévitique 2 :1 , est généralement un euphémisme pour désigner un tribut ( 1 Rois 5 :1 ; 2 Samuel 8 :2 ; 2 Samuel 8 :6 ), une reconnaissance de dépendance, mais aussi un gage de bonne volonté ( Genèse 32:18 ; Psaume 72:10 ).

Ehud fut choisi pour en être le porteur, parce qu'il était reconnu comme ressuscité de Dieu pour être le libérateur ou le rédempteur d'Israël, et non à cause de la haute place qu'il occupait dans l'estime de ses compatriotes. [ Fausset .]

Jugement 3:16 . Lui fit un poignard qui avait deux tranchants , etc.] Le mot hébreu signifie épée (sept. et vulg.). Le mot poignard ou dague il exprime bien ici; ou, certains le considèrent comme un stylet , tel qu'il est utilisé par les Italiens. C'était une arme quelque peu particulière, très pointue et courte, à la fois très efficace et capable d'être facilement dissimulée.

Il était clair que le but pour lequel il a finalement été utilisé était déjà dans l'esprit d'Ehud. La « parole de Dieu » est comparée à une « épée tranchante à deux tranchants », car c'est une arme plus puissante, appliquée au cœur et à la conscience que toute autre ( Hébreux 4:12 ; Apocalypse 1:16 , etc.

). Il l'a ceint sur sa cuisse droite (comp. Psaume 45:3 ), pour être prêt à être utilisé par la main gauche, et où sa présence ne serait pas suspectée, la gauche étant le côté de l'épée. Une longueur de coudée .] Go-med n'est pas le mot habituel pour coudée. Le Sept. le traduit par σπιθαμὴ, que les Grecs faisaient d'une demi aune , ou trois quarts de pied.

N'ayant donc que neuf pouces de longueur et le manche étant également court, il pouvait facilement être dissimulé. Mettre sous vêtement. ] Cape militaire ou vêtements amples et fluides. Il aurait ainsi l'apparence d'un homme désarmé. « Avec de tels poignards dans leurs vêtements, les sicaires ont fait rage parmi les foules lors de la chute de Jérusalem. »

Jugement 3:17 . Eglon était un homme très gros. ] Probablement était un foie luxueux, et appartenait à la classe décrite comme « bêtes brutes naturelles » ( 2 Pierre 2:12 ), « dont le dieu est leur ventre » ( Philippiens 3:18 ), « qui passent leurs jours au milieu de la richesse, et en un instant descends au tombeau » ( Job 21:13 ; Luc 21:34 ; Romains 12:13 ). Belshazzar et Nabal en sont des exemples.

Juges 3:18 . Renvoyé le peuple. ] Sa suite , ici appelée אֶת־הָעָם , ce qui implique qu'il y avait un nombre considérable de personnes employées pour porter la mincha . De plus, l'expression " a fini d'offrir le présent " implique qu'il s'agissait d'une grande cérémonie. Il est tout à fait conforme aux coutumes orientales de faire grand défilé en présentant de telles offrandes.

Pour rehausser la valeur apparente du cadeau, un grand nombre de personnes, de chameaux et de chevaux ont été employés pour transmettre ce qui aurait pu être facilement transporté par deux ou trois. (Voir le récit dans Pictorial Bible in loco .) Cette cérémonie s'est maintenant déroulée avec un ordre pointilleux et des signes de soumission due.

Juges 3:19 . Carrières. ] פְּסִילִים. Dans d'autres endroits où ce mot apparaît, il signifie images taillées ( Deutéronome 7:25 ; Jérémie 8:19 ; Jérémie 51:52 ).

Ainsi aussi le Sept. et Vulg., et la marge de nos Bibles. Le Targum est rendu comme notre version. Lias dit qu'il n'est jamais utilisé ailleurs d' ouvrages en pierre ; mais il est dérivé d'un mot signifiant tailler des pierres ( Exode 34:1 ; Exode 34:4 ; Deutéronome 10:1 ; Deutéronome 10:3 ), où il est utilisé pour la confection des deux tables de pierre.

Keil pense qu'il est peu probable que des idoles de pierre aient été érigées en plein air, et préfère le rendre comme dans le texte, « carrières de pierre », qui est celui adopté par le Chaldéen, par Rachi, et la plupart des commentateurs juifs, également par le syriaque. version. Fausset préfère les « images taillées ». qu'il dit que les Moabites érigeraient pour marquer le pays conquis comme sous la tutelle de leurs dieux, à l'endroit qui marquait la frontière de la domination moabite.

C'était Gilgal, à environ quatre milles à l'ouest du Jourdain. Le nom signifie « roulé ». parce qu'ici les Israélites se sont débarrassés de l'opprobre de l'Égypte en se faisant circoncire. Maintenant que le reproche leur est retourné, La vue de ces images enflammerait le zèle d'Ehud contre Eglon. Nous préférons l' interprétation de Cassel , qui traduit le mot bornes limites - non pas des carrières , car cela ne s'harmonise pas avec la localité, mais des pierres dressées pour marquer les frontières du territoire d'Eglon, qu'il avait arraché à Israël.

On pourrait les appeler posts , ou lapides sacri , qui marquaient la ligne. On leur rendait généralement des honneurs, et c'est pourquoi on les appelait Pesilim , images d'idoles ou objets idolâtres. Le Targum est substantiellement d'accord avec cela, ce qui signifie des tas de pierres non taillées. Bachmann ne diffère que légèrement, qui pense que les Pesilim étaient des images idolâtres érigées en bornes du territoire gouverné par le roi païen.

Alors Ehud ne se sentit en sécurité qu'après avoir passé le Pesilim. Edersheim est d'accord, qui lui fait signifier des colonnes terminales , qui furent toujours des objets de culte idolâtre, qui divisaient le territoire d'Israël de celui d'Eglon. Il se détourna à nouveau des bornes, etc.] Le récit devient maintenant très vivant et graphique. Il revient tout seul auprès du roi, peut-être dans quelques heures.

Sa venue seule désarmait à la fois les soupçons et consistait aussi dans sa profession d'avoir une mission sacrée auprès du roi. Eglon serait sans doute déjà favorablement impressionné par l'homme qui avait été, il y a quelques heures seulement, porteur d'une si belle offrande, et serait prêt à accéder à toute demande raisonnable qu'il pourrait lui faire. La voie était donc ouverte ; et Ehud, comme s'il était impatient et pressé, dit plutôt, dis au roi : « J'ai un mot secret pour toi, ô roi .

» En entendant cela, l'appel est lancé Chut ! Tous les assistants comprirent aussitôt et se retirèrent, laissant seuls le souverain lige et son vassal. « Tout ce qui s'est tenu debout . » Les agents ne sont pas assis en présence royale; tout était debout . Il était naturel de supposer qu'Ehud voulait communiquer quelque chose que, lors de sa précédente visite, il n'avait pu dire aux oreilles des personnes qui l'accompagnaient.

Jugement 3:20 . Et Ehud vint à lui .] Au début, il semble n'avoir été que dans l'antichambre. Maintenant, il est admis dans l'appartement intérieur, celui du roi. C'est ce qu'on appelle un salon d'été, une chambre haute de refroidissement . Luther l'appelle, sa tonnelle d'été . C'était quelque chose comme un kiosque turc– « une petite pièce construite par elle-même sur le toit de la maison, avec de nombreuses fenêtres pour capter la brise.

« Dans cette partie du cours de la rivière, son lit est bas, et comme il y a des terrains élevés de chaque côté, il fait nécessairement très chaud, de sorte qu'un tel abri rafraîchissant est grandement nécessaire. Un voyageur oriental dit, « il y a souvent une porte de communication de l'appartement de refroidissement, ou alijah , dans la galerie de la maison, en plus d'une autre qui s'ouvre immédiatement d'un escalier privé, en bas dans le porche ou la rue, sans donner le moindre dérangement à la maison.

» Les personnes ayant audience secrète avec le roi pouvaient être admises ou renvoyées par cet escalier privé, sans traverser les pièces de la maison. L'appartement où siégeait le roi était proprement destiné à l'entière solitude et au repos, mais pouvait être utilisé comme salle d'audience, ce qu'il avait pour lui seul. ] C'était entièrement pour son usage privé. Éhud ne l'a peut-être découvert qu'au début de ce même jour, lorsqu'il est venu avec le cadeau, et a vu comment les choses étaient arrangées dans le palais du roi.

Il découvrit alors qu'il serait parfaitement possible d'avoir accès à lui seul, s'il n'avait qu'une raison valable pour demander un tel privilège. Sans aucun doute, il priait pour la direction divine et le succès de ce qu'il était sur le point de faire, car il sentait qu'il travaillait pour Dieu. Et Ehud dit, j'ai un message de Dieu pour toi ] - d' Elohim - qu'Ehud comprendrait comme signifiant le vrai Dieu , le Dieu d'Israël, mais qu'Eglon considérerait probablement comme un nom pour les dieux .

Nous ne pouvons pas supposer qu'Ehud, un homme choisi par Dieu lui-même pour faire son travail, mente directement au roi païen, disant que chémosh ou une divinité païenne l'avait envoyé, et ainsi, par une méthode néfaste, chercher à atteindre sa fin. Il est également assez fantaisiste de supposer, comme le fait Cassel, qu'il ne s'agit pas du tout de la Divinité, mais de l'autorité suprême de Moab, le monarque régnant, dont Eglon n'était qu'un satrape ou un homme lige.

La référence doit avoir été à la Divinité ; et même si Eglon l'avait considéré comme signifiant le Dieu d'Israël, les princes assis sur son trône avaient déjà tremblé à ce nom et pourraient le faire à nouveau. L'histoire de Balak et ses efforts frénétiques pour que ce peuple soit maudit par leur Dieu, avait traversé les trois générations qui s'étaient écoulées depuis ; et la destruction de l'ensemble des peuples cananéens devant l'épée de Josué, créa un choc puissant parmi toutes les nations environnantes ; de sorte que le nom d'un tel Dieu était certain de frapper de consternation tous les cœurs parmi les adorateurs d'idoles ( Josué 2:9 ; Josué 2:11 ; Josué 9:24 ).

Avoir un message envoyé directement à lui-même par une telle divinité, inspirerait à Eglon une crainte indéfinie, et il se lèverait presque involontairement de son siège, à la seule mention d'une telle chose. Il était vraiment un message du Dieu d'Israël à la règle de Moab, d'une manière similaire à celle qui a été adressée à Pharaon. À ce dernier, le message était : « Laissez partir mon peuple, afin qu'il me serve.

« Pour le premier, c'était un message de malheur. "Parce que tu as opprimé mon peuple depuis si longtemps, maintenant l'heure de ta perte et de sa délivrance est venue, et tu dois mourir." Ehud aurait pu supposer que cette déclaration inciterait le roi à se lever, mais la principale raison pour laquelle il s'adressait ainsi au monarque était de l'assurer de la main de qui le coup était venu : le Dieu dont il avait foulé le peuple comme la fange. Nous pensons que la conduite d'Ehud a été directe et sans tromperie, quelle que soit la force de la démarche qu'il faisait.

Juges 3:21 . Aussitôt Ehud avança sa main gauche, etc.] Nous voyons maintenant la valeur de la gaucherie d'Ehud. Il pouvait mettre la main sur son poignard sans éveiller aucun soupçon, jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour que la victime appelle à l'aide. De la même manière, Cleander a poignardé Parmenio alors qu'il lisait une lettre. Et Clément, un moine, qui avait obtenu une commission pour entrer en présence d'Henri III.

de France, poignarda le roi au moment où il fut sommé de s'approcher. Metillius Cimber, avec d'autres conspirateurs, appuya étroitement sur César, faisant la demande la plus urgente pour le rappel de son frère banni, et ainsi ils se rapprochèrent tous de leur victime.

Juges 3:22-23 . Et le manche est également entré, etc.] Il semble qu'il y ait eu une véritable perforation du corps. le poignard à nouveau. Pour montrer la force du coup, on ajoute que les excréments sont sortis.

Le roi paraît être tombé sans pouvoir pousser un seul cri ; l'acte a été fait si rapidement et si massivement. Ehud ne perdit pas un instant. Tout d'abord, il prend soin de verrouiller la ou les portes (car il semble y en avoir eu deux, l'une menant à l'antichambre où les préposés attendaient habituellement, et l'autre menant à l'escalier privé qui descendait vers le porche ou le hall d'entrée. et rue).

Il a dû, au pied de cet escalier qu'il descendait, avoir dû traverser quelques-uns des préposés avant d'arriver à l'extérieur du bâtiment. Mais son comportement semble avoir été si calme et serein, qu'aucun soupçon n'était excité que quelque chose d'aussi terrible se soit produit dans un laps de temps si incroyablement court ; et plus particulièrement, car pas même l'indice ou le signe le plus éloigné de secouer le joug du vainqueur n'avait été donné, mais le contraire s'était produit ce jour-là même. Rien donc n'était plus éloigné de leurs pensées qu'un tel soupçon. Mais qu'est-ce qui leur est arrivé, nous dit-on dans...

Juges 3:24-25 . Ils dirent : Sûrement il couvre ses pieds, etc.] Les règles exigeaient qu'ils ne devaient pas entrer dans l' alijah ou chambre froide privée, jusqu'à ce que la personne qui avait été privilégiée avec l'audience secrète soit partie, ni, en fait, jusqu'à ce qu'elle ait été appelée. Après avoir attendu un certain temps, et aucun appel n'ayant été fait, ils examinèrent les portes de l' alijah , qu'ils trouvèrent toutes deux fermées.

Sur quoi ils conclurent que leur seigneur faisait sa sieste — c'était encore la partie chaude de la journée. Dans ce cas, il aurait été dangereux pour eux de l'éveiller, en tout cas pour un certain temps. Aussi attendirent-ils d'avoir honte d'avoir attendu si longtemps. Alors seulement ils ont commencé à soupçonner que tout n'allait pas bien. Ces petites circonstances, bien que naturelles, étaient pourtant annulées par la Divine Providence pour accomplir des fins importantes.

Gagner du temps était essentiel à la sécurité d'Ehud. Si les serviteurs entravaient aussitôt la porte, il aurait été infailliblement poursuivi et ramené pour être mis à une mort certaine et cruelle, celle qu'ils jugeraient convenable à un régicide, et ainsi la grande cause de la libération de Dieu. les gens d'un joug étranger, auquel la vie d'Ehud était liée, n'auraient rien eu. C'était de Dieu que de telles pensées devaient s'élever dans l'esprit des serviteurs, et ainsi, que beaucoup de temps aurait dû s'écouler avant qu'on ne découvrît la terrible tragédie qui venait de se dérouler.

Enfin ils ouvrirent les portes avec une autre clé, dont le chef de la maison était en possession (car c'était son privilège de garder un double de la clé) et voici que leur maître était étendu sur le sol tout mort !

Juges 3:26 . Et Ehud s'est échappé pendant qu'ils s'attardaient. ] Qu'Ehud devrait faire une évasion claire était de Dieu. Il arriva d'abord aux bornes. On y fait référence, car ils marquaient la frontière entre Moab et Israël telle qu'elle existait alors. Puis il prit la direction d'Éphraïm, et ne semble pas s'être arrêté jusqu'à ce qu'il ait atteint « Seirath », où il se croyait à l'abri de toute poursuite.

C'était soit une forêt, soit une forêt, qui bordait la terre cultivée près de Guilgal, et s'étendait jusqu'à la montagne ou les collines d'Éphraïm ( Josué 17:15-18 ); ou c'était une continuation des collines touffues et accidentées, qui s'étendent jusqu'au territoire nord de Juda depuis le mont Éphraïm ( Josué 15:10 ). Mais Seirath est peu connu et n'est plus mentionné. Il semble avoir été à Éphraïm, sur la frontière sud, et près des frontières de Juda ou de Benjamin.

Juges 3:27 . Ayant fait partie de son propre peuple, Ehud sentit qu'il n'y avait pas un instant à perdre. D'une main vigoureuse, il saisit une trompette et souffla fort et longtemps, réveillant tout le pays avec la nouvelle que maintenant la porte était ouverte pour regagner leurs précieuses libertés du joug de l'oppresseur. Ils n'avaient qu'à donner suite au coup qui avait été porté, et chaque foyer en Israël serait libre.

C'était une vraie note réveillée . Frais d'espoir Israël s'est levé à l'appel. Comme réveillés du sommeil, ceux qui l'entendirent surgirent et arrivèrent en troupe vers le libérateur - des grottes, des fourrés, des rochers et même des fosses, dans lesquels le pays abondait ( 1 Samuel 13: 6 ), et auquel le peuple en grand nombre s'était pris pour refuge contre l'oppression de Moab.

Ce sont principalement les hommes d'Ephraïm et peut-être de Benjamin qui ont répondu à l'appel ; et ils allèrent comme un seul homme, tout rouges de l'espérance que la victoire était déjà certaine, et que Dieu était avec leur libérateur dans l'œuvre si bien commencée. Ehud avait déjà mûri son plan d'opérations. Croyant que tant dépendait du courage et de la confiance, il donne lui-même l'exemple, ne les appelant pas à aller de l'avant, mais s'avançant lui-même devant, puis les appelant à le suivre.

Le point vital de la stratégie était les gués de Jordanie. Avec ceux-ci en leur possession, ils pourraient empêcher les Moabites du côté ouest de rentrer chez eux, et également empêcher ceux du côté est de traverser pour aider leurs compatriotes qui ont été attaqués de tous côtés sur la terre d'Israël.

Note aux Juges 3:27 . On a remarqué à propos des gens qui se réfugiaient dans les montagnes, qu'« en ces jours de guerre et d'oppression cruelles, le foyer de la liberté était toujours dans les forteresses des montagnes. Comme le montre le récit de Xénophon, les peuples montagnards de l'empire perse étaient pratiquement indépendants du pouvoir central.

Ainsi, au moyen-âge, les alpinistes suisses défiaient à la fois la puissance de l'Autriche et de la Bourgogne. Et parmi nous, l'histoire du Pays de Galles et des Highlands d'Écosse sont des preuves que même un gouvernement puissant avait très peu d'autorité réelle dans les replis inaccessibles des montagnes. Ce n'est que le progrès rapide de la découverte moderne qui nous a permis de pénétrer dans ces régions et de placer les envahisseurs d'une région montagneuse sur un pied de quelque chose qui ressemble plus à l'égalité avec ses défenseurs.

Juges 3:28-29 . Le Seigneur a livré vos ennemis entre vos mains, etc.] Cette annonce venant de la bouche de l'homme que Dieu avait déjà reconnu avec un succès si éclatant, leur inspirerait l'assurance de la victoire. Progressant à pas de géant, ils atteignirent bientôt les gués du Jourdain ; dont ils prirent immédiatement possession et massacrèrent les Moabites qui venaient de Jéricho en bandes dispersées, en vue de traverser le fleuve.

De toute l'armée d'Eglon sur la rive ouest du fleuve, pas un homme ne semble s'être échappé. Il est tombé d'entre eux 10.000 hommes, tous robustes ou choisis hommes- (אּישׁ שָׁמֵן robuste, bien conditionné , חַיִל puissance, valeur ) et les hommes de valeur. Cela a eu pour effet, nous dit-on, dans Juges 3:30 , d'écraser toutes les nouvelles tentatives de Moab d'opprimer Israël.

NOTE.—Comment devons-nous considérer la conduite d'Ehud. La plupart des commentateurs critiquent sévèrement « la manière dont Ehud a agi tout au long de cette transaction et éprouvent des difficultés à expliquer le fait que Dieu devrait utiliser de tels moyens pour émanciper son peuple de la servitude. Certains vont jusqu'à dénier à Ehud toute grandeur de caractère et l'accusent de duplicité et de tour de passe-passe.

D'autres , tout en admettant qu'une certaine admiration est due au courage qu'il a déployé, à son héroïque esprit d'abnégation pour le bien de son pays, et à la pureté de ses motifs en général ; pourtant dénoncer les moyens qu'il a adoptés comme traîtres et sauvages. La plupart des auteurs la considèrent comme une conduite que Dieu ne pourrait pas approuver, et remarquent qu'il n'est pas dit « l'Esprit du Seigneur est venu sur lui », et qu'aucune marque spéciale d'éloge n'est mise sur sa conduite, alors que son nom n'est pas trouvé. dans la liste de ces « anciens qui, par la foi, ont obtenu un bon rapport.

» Ni, pourrions-nous ajouter, il n'est dit que « l'Esprit du Seigneur est venu sur » Barak, ou Tola ou Jaïr, qui étaient tous « juges » d'Israël, et dont le premier a son nom inscrit sur la liste honorable des les hommes de foi. Quant à cette liste, il est évident que seuls quelques noms sont donnés à titre d'échantillon ; sinon, pourquoi n'y serait-il pas fait mention d'hommes tels que Josué, Caleb, Othniel et bien d'autres ? Quant aux moyens adoptés, s'ils avaient déplu à Dieu, n'y aurait-il pas eu quelque marque spéciale de sa désapprobation donnée, de la manière dont le messager avait rempli son devoir, comme dans le cas de Saul, quand il est revenu de son expédition contre Amalek, et fut sévèrement réprimandé pour n'avoir pas exécuté le commandement du Seigneur ; ou, comme dans le cas de Moïse, quand, se tenant à la place de Dieu, il frappa le rocher,

Il est affirmé dans les annales que « Dieu a ressuscité Ehud pour être un libérateur » en Israël ( Juges 3:15 ). En admettant cela, Hengstenberg dit que « le choix des moyens était laissé à lui-même ». Fausset ajoute que "l'assassinat par mensonge et trahison était une méthode de sa propre invention". Le commentaire des orateurs considère son adoption d'une telle méthode comme étant due à l'âge dans lequel il a vécu, quand la société humaine a applaudi de tels actes, bien que considérés à la lumière du christianisme et de la civilisation avancée d'aujourd'hui, cela serait considéré comme un grave la criminalité.

Le Dr Cassell soutient que l'éclat de l'acte ne peut pas disculper son caractère hautement répréhensible. Ehud avait, en effet, du zèle pour Dieu, mais « l'Esprit du Seigneur n'inspire ni un tel artifice, ni un tel meurtre ». Tandis que The Pulpit Commentary voit, dans cette transaction, le Souverain parmi les nations se servir des mauvaises actions aussi bien que des bonnes, pour servir ses desseins. Ainsi, la tromperie de Jacob en obtenant la bénédiction est considérée comme une illustration.

Mais là, la désapprobation divine était distinctement marquée dans l'histoire future de Jacob. Si les Juifs mettaient le Sauveur à mort, et ainsi le but élevé de Dieu dans notre rédemption était accompli, ils n'envisageaient jamais une telle question, mais pensaient seulement à satisfaire leurs propres sentiments malveillants contre un Messie, en qui ils étaient complètement déçus. Ce n'était pas un parallèle avec le cas d'Ehud, qui n'avait aucune fin à lui-même à servir, mais ne voulait que réaliser le dessein de Celui qui l'avait envoyé.

En outre, le mécontentement divin à l'égard de la conduite des crucificateurs s'est exprimé avec une emphase sans exemple dans toute leur histoire ultérieure. Le nom d'Ehud, au contraire, a été transmis à l'immortalité, sans une seule note de désapprobation pour ce qu'il a fait, tandis que la Providence de Dieu a travaillé avec lui et l'a protégé à chaque étape de sa périlleuse entreprise.

Ces explications de l'acte d'Ehud nous paraissent à la fois défectueuses et erronées . Nous ne croyons pas que Dieu choisirait un agent pour faire un travail important dans lequel sa propre gloire était concernée, comme l'émancipation de son propre peuple de l'esclavage, sans lui donner à la fois la qualification pour le travail (ou faire reposer l'Esprit sur lui), et aussi lui donner des instructions sur la façon dont il doit agir afin de glorifier Dieu en le faisant.

Ehud avait-il, par vengeance, et à sa propre instance, commis un meurtre de sang-froid sur un homme sans défense, sans une note d'avertissement, le précipitant dans la présence de son Dieu tout au dépourvu, avec ses crimes sur la tête, même s'il était sous le coup d'une interdiction, était un tyran, un païen et un oppresseur, nous ne pouvons pas supposer que Dieu accepterait un acte d'assassinat aussi délibéré comme moyen d'accomplir ses saints desseins, sans une marque explicite de réprobation des moyens utilisés .

Si Ehud avait mis Eglon à mort de sa propre pensée, cela aurait dû être un meurtre, et c'est un crime d'une telle ampleur, que lorsqu'il a été commis par quelqu'un qui a été reconnu par Dieu comme agissant comme Son serviteur, il a dû être marqué par le condamnation la plus sévère. Même parmi les hommes, un tel acte ne pouvait échapper à une sévère répréhension de la part de tous ceux qui répudient les principes de la vengeance, et qui croient qu'il est mal de faire le mal pour que le bien vienne.

Nous nous sentons alors fermés à la conclusion que, dans ce qu'il a fait, il a agi en obéissance à l'ordre divin. Cela concorde avec sa propre déclaration, « J'ai un message d'Elohim pour toi », et la déclaration parallèle dans Juges 3:19 , « J'ai une mission secrète pour toi, ô roi », ce qui signifie un message ou une mission de malheur .

En allant alors chez le roi, il agissait comme un commissionné ; ce n'était pas de sa propre initiative. La déclaration dans Juges 3:28 correspond, " Suivez-moi, car le Seigneur a livré vos ennemis entre vos mains ." Cela semble être dit oraculairement, comme par quelqu'un qui était sous la direction de Dieu dans toute la transaction, et avait reçu les indications de sa volonté.

Nous croyons que c'est la première étape de toute véritable explication des faits . L'affaire venait du Seigneur. Le souverain suprême a adopté cette méthode pour exécuter la peine d'un criminel notoire sous l'administration de son gouvernement moral du monde. Ce ne sont pas tant les péchés personnels d'Eglon en tant qu'homme qui sont ici évoqués que ses crimes dans son caractère public en tant que roi de Moab et oppresseur de longue date du peuple de Dieu.

Opprimer un peuple sans motif était un crime en soi ; mais Eglon était responsable de quelque chose d'incomparablement plus odieux. Il avait osé attaquer le peuple que l'Éternel s'était mis à part, pour être le sien, être ses joyaux, être appelé par son nom, et se voir confier le devoir élevé de porter ce nom pour le respect du monde. Ce peuple était le gardien de l'honneur divin, et son histoire était inséparablement associée à la promotion de la gloire divine sur la terre.

Tenter d'écraser un tel peuple, comme Eglon l'avait fait, c'était défier la majesté du roi d'Israël en tant que protecteur ; c'était d'étendre sa main contre l'oint du Seigneur ; c'était maltraiter les enfants bien-aimés du Dieu vivant ; c'était mettre des mains impies sur la propriété sacrée du Très-Haut ; c'était gaspiller l'église du Dieu vivant, objet incomparablement plus cher à lui que le ciel et la terre.

Pour un tel crime, Pharaon et toute son armée avaient été jetés comme une meule dans la mer. Depuis les jours de la rédemption de la servitude égyptienne, tout autre potentat qui avait osé lever la main contre ce peuple avait été réduit en poussière. Et maintenant, voici que ce prince de Moab non seulement les foulait aux pieds, mais profitait ainsi de l'occasion pour magnifier ses propres dieux, comme supérieurs au grand « je suis » de l'Israël opprimé.

Ce mépris du nom divin, et le foulage comme la fange de ce peuple que Dieu aimait tant, constituaient les crimes spéciaux d'Eglon. Il appartient au juge de toute la terre de décider du temps , de la forme et des moyens par lesquels tout transgresseur sous son gouvernement sera puni. Pharaon Il a renversé dans les eaux de la mer Rouge. Les Cananéens Il les a gaspillés par l'épée de Josué.

Le meneur dans le péché de Baalpeor a été mis à mort par le javelot de Phinées. Et maintenant, le chef de la nation moabite doit mourir de la main d'Ehud, l'homme que Dieu a suscité pour délivrer son Israël choisi. Si une telle procédure devait être considérée comme dure, que dirons-nous des centaines de milliers de Cananéens qui ont été mis à mort si sévèrement et sans relâche, que dans toutes les villes attaquées, pas un homme, une femme ou un enfant n'a été laissé respirer.

Cela a été fait par ordre exprès de Jéhovah en raison du caractère extrêmement odieux de leurs péchés. Et si un tel spectacle est justifiable, où de vastes multitudes deviennent des victimes, c'est une affaire comparativement insignifiante d'entendre parler de la même chose lorsqu'il ne s'agit que d'un individu solitaire.

Mais il n'y a ni cruauté, ni barbarie dans les deux cas. Au contraire, dans de tels cas, nous voyons le Juste Gouverneur parmi les nations donner aux méchants la récompense due pour leurs actes. Si la punition infligée nous semble épouvantable, la déduction naturelle et sage est qu'il doit y avoir quelque chose d'horrible en conséquence dans ce qui aurait pu leur infliger un tel sort, aux mains d'un Dieu si miséricordieux et juste.

Si les hommes s'étonnent de la nature terrible de la calamité , qui est non seulement permise, mais désignée, dans un tel cas, pour avoir lieu, pourquoi ne devraient-ils pas également s'étonner du caractère terrible de la cause qui a précédé - la grandeur de les péchés commis ? Les hommes sont tellement habitués à exercer la miséricorde indulgente de Dieu, qu'ils oublient ce qui est dû à la majesté de son grand nom.

Ils ne reflètent pas, qu'en conduisant son saint gouvernement, il doit, avant toute autre chose, maintenir la pureté de son propre caractère en tant que Dieu, son autorité en tant que souverain suprême dans son propre univers, et donner des exemples de la façon dont il le fera, tôt ou tard. , visite avec juste indignation un péché flagrant et prolongé. Montrer la gloire de Dieu, en faisant de son univers une scène de sainteté et de bonheur, était la grande fin pour laquelle toutes choses ont été faites, et non pas pour répondre aux désirs des hommes en les épargnant bien qu'ils courent longuement dans une carrière de péché, et l'oubli de Celui à qui ils doivent leur être.

Les souhaits des hommes ne sont pas l'élément principal qui guide la formation des desseins de Dieu ; et bien qu'il n'oublie jamais la longueur et l'étendue de ses tendres miséricordes dans ses relations avec les hommes, ce qui est dû à son propre caractère de Dieu constituera toujours sa première considération dans le gouvernement moral de ses créatures intelligentes.

Il semble étrange que beaucoup de personnes qui écrivent sur ce sujet et tentent d'expliquer le caractère tragique de cette mort, fassent peu ou pas mention du caractère odieux des péchés de celui sur qui le jugement est tombé. Ne pouvons-nous pas supposer que, pour fixer l'œil sur l'aspect atroce que le péché de cet homme présentait au Dieu d'Israël, était la vraie raison pour laquelle le récit nu est autorisé à rester tel qu'il est, sans aucune autre explication ? Tous les spectacles de deuil et de malheur dans ce monde sont simplement les conséquences naturelles du péché. Si le malheur est si terrible, même s'il n'est que le commencement des douleurs, combien terrible doit être, aux yeux de Dieu, le caractère du péché dont il est l'indice !

Mais pour s'élever un instant à la vue plus élevée de la méthode de Dieu d'agir dans Son gouvernement de ce monde. La vie humaine est à juste titre considérée comme plus précieuse en cet âge de civilisation avancée qu'elle ne l'était au temps d'Ehud, et surtout à la lumière d'une expérience beaucoup plus longue et plus complète de la valeur de la vérité biblique que les premiers pères. Pourtant, si révoltant que puisse nous paraître l'assassinat du roi de Moab ; bien que nous regardions comme vraiment terrible le massacre de tout les peuples cananéens, les vieillards et les faibles, les femmes et les enfants, ainsi que ceux qui pouvaient porter les armes ; et bien que nous soyons consternés par le meurtre de tous les premiers-nés du pays d'Égypte en une seule nuit, ou par la destruction d'un seul coup d'une formidable armée assyrienne, tout cela ne sont que des spécimens temporaires de la jalousie de Jéhovah pour l'honneur de Son saint nom,quel que soit le sacrifice que cela puisse coûter !

Pour résumer : Nous considérons cet acte d'Ehud comme l'imposition par la direction de Jéhovah, d'un châtiment spécial sur la tête du monarque païen, pour avoir osé insulter la majesté du Dieu d'Israël, et pour avoir opprimé le peuple qui était appelé par son nom. Mais bien que clairement justifiable comme ayant été commandé par Dieu, il doit encore être considéré comme l' un de ces événements spéciaux qui se produisent rarement , et forment presque une classe à part.

Il ne doit en aucun cas être considéré comme un mandat, ou un précédent, d'autoriser quiconque, aussi zélé, pour la cause de Dieu, à se soulever contre un blasphémateur du nom de Dieu, ou un persécuteur du peuple de Dieu, à tout autre âge, et le mettre à mort de la même manière. Car Ehud n'a rien fait de lui-même, mais seulement comme Dieu l'a commandé — Dieu seul a le droit de punir les adversaires de sa propre vérité.

Il est aussi particulièrement à noter que cet événement appartient à l'histoire de la période de l'Ancien Testament , qui prend tout son teint du fait que la grande expiation n'avait pas encore été faite, et que Dieu, dans toutes ses relations avec l'homme, a agi comme la divinité impitoyable. D'où un certain aspect de sévérité et de rigueur dans les dispensations divines, qui disparaît lorsque le grand sacrifice du Calvaire a été offert.

Dans ce sacrifice, une si grande exposition a été faite de « la justice de Dieu » avec toutes ses prétentions, et une telle sécurité a été prise contre tout abaissement possible du niveau du mal du péché, qu'il n'y a plus maintenant la même nécessité pour les manifestations de la colère divine contre la méchanceté des hommes ou pour les jugements sévères survenant dans la Providence pour manifester la jalousie de Dieu, comme cela existait à l'époque anti-chrétienne.

Bien que le péché lui-même soit toujours le même, toujours odieux à un Dieu saint, et bien qu'il soit accompagné maintenant d'aggravations encore plus élevées que sous l'ancienne économie, si glorieusement complète est la satisfaction qui a été rendue au caractère de celui dont la loi a été transgressé, que la voie est ouverte à un exercice plus bénin du gouvernement divin parmi les hommes, et que d'autres monuments ne sont pas nécessaires pour impressionner les esprits avec le terrible mal du péché, et la détermination de Dieu à le punir comme il le mérite, autant que le monde actuel est concerné. Par conséquent, l'attitude de Dieu envers les hommes dans cet âge chrétien a en elle le caractère du « Dieu de paix », parce que toutes ses transactions avec eux se font à l'ombre du Calvaire.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES.— Juges 3:12-30

PÉCHÉ—Souffrance ; PÉNITENCE ET DÉLIVRANCE RÉPÉTÉES

Il faut remarquer que l'histoire de l'humanité en général, et de ce peuple en particulier, est représentée dans la Bible comme se déroulant toujours sous l'observation de Dieu en tant que « Roi de toute la terre ». Dieu est le témoin fidèle et le juge légitime. C'est son monde que les hommes occupent ; ce sont ses créatures, faites pour le servir et le glorifier ; Son sceptre est sur eux ; et c'est devant Lui, et vers Lui, que la vie humaine est conduite.

C'est pourquoi il est toujours dit que les acteurs, dans l'histoire, ont fait ceci ou cela « aux yeux du Seigneur ». « Les enfants d'Israël ont fait du mal aux yeux de l'Éternel . » Il est l'observateur constant de la conduite des hommes. « Les voies de l'homme sont devant les yeux du Seigneur, et il médite toutes ses actions . » Il considère la conduite des hommes non seulement comme un spectateur, mais comme le juge qui doit enfin compter avec eux.

C'est "Celui avec qui ils ont affaire". A Lui appartient tout ce qui est fait dans la vie humaine, et Il est le juge approprié de tout cela. A Lui les hommes sont responsables de toutes leurs actions ; car l'homme n'a-t-il pas été créé pour manifester la gloire de Dieu par son amour et son obéissance ( 1 Samuel 2:3 ). C'est Sa prérogative de siéger au jour le jour pour examiner les actions des hommes et de rendre un verdict absolument exact sur le caractère et la conduite de chaque homme, avec l'autorité du siège du jugement, dont il n'y a aucun appel. Cet homme agit avec sagesse qui dit : « avec moi c'est une petite chose d'être jugé de vous, ou du jugement des hommes. Celui qui me juge, c'est le Seigneur . Ici nous avons-

I. Maintenant, le péché a été ajouté ( Juges 3:12 ). - " Israël a encore fait le mal aux yeux de l'Éternel . " L' accent est mis en lui disant : « le mal fait à nouveau . » Ça implique-

1. Une douloureuse surprise . Après un traitement si minutieux mais tendre de la part du Dieu de l'alliance, on aurait pu supposer que l'impiété du peuple aurait été efficacement guérie, et que désormais aucun compte n'aurait été entendu, mais ceux d'une allégeance cordiale et permanente à Lui , qu'ils avaient accepté comme leur propre Dieu. La maladie avait été si profondément percée, qu'on aurait pu supposer qu'elle était maintenant entièrement éradiquée, et qu'on n'entendrait plus parler d'apostasie israélite.

Quelle longue souffrance avait été montrée ! Quels arguments de bonté et de tendre miséricorde utilisés ! Quelle fidélité à utiliser la verge plutôt que de leur permettre de continuer l'engouement de dormir dans le péché ! Mais hélas! pour l'inconstance et la superficialité des bonnes résolutions humaines en dehors de la grâce de Dieu ! Les voici, péchant comme auparavant, aux yeux des cieux saints de Dieu, comme si « le Seigneur ne voyait pas, et le Dieu de Jacob ne regardait pas .

Après avoir été réduits en poussière sous le poids des châtiments divins, ils se montrent pourtant capables, lorsque la pression de la main divine est supprimée, de refaire la même erreur fatale, de s'éloigner du Dieu vivant et vrai. Mais nous avons la même vérité dans chaque partie de l'histoire humaine. Retournez au temps du grand déluge. Nous avons le même compte rendu du cœur humain après cette catastrophe qu'avant (comp.

Genèse 8:21 , avec Juges 6:5 ) - ou, avancez jusqu'à nos jours, et après tous les avantages supérieurs dont nous jouissons et les arguments grandement multipliés, la même vérité mélancolique ressort, que les hommes sont par nature " recul » du Dieu vivant et vrai. Après leur long chapitre de tristes expériences, ce peuple « a fait de nouveau le mal aux yeux du Seigneur ».

2. Une culpabilité plus profonde. C'était un péché odieux d'apostasier la première fois. C'était un péché beaucoup plus aggravé de le faire une deuxième fois. À bien des égards, il en était ainsi. Cela montrait plus de délibération dans l'acte de rébellion, plus d'entêtement de volonté et un plus grand défi à l'Autorité divine. Cela impliquait également la lourde culpabilité de mépriser tous les arguments impliqués dans les relations étroites et fidèles que Dieu avait eues avec eux, dans les terribles châtiments qu'Il avait déjà fait tomber sur leurs têtes.

Dans quel but tous les remèdes sévères avaient-ils été utilisés si le mal ancien devait maintenant éclater à nouveau ? L'utilisation fidèle de la verge, par le Père sage et bon, dans le terrible fléau de l'invasion syrienne, pendant huit ans, avait-elle été entièrement vaine ? Et faut-il recommencer le même processus drastique avant que la tache cancéreuse ne soit enlevée ? La culpabilité de ce peuple était redoutable d'oublier jusqu'à présent son caractère sacré, en tant que « nation sainte et peuple particulier », voué au service de Dieu par tant de liens sanctifiés, qu'une seule fois il a franchi la ligne entre la fidélité et l'apostasie ; mais que dirons-nous de leur audace de lever à nouveau un pied impie dans cette direction, malgré toutes les supplications, les avertissements et les châtiments utilisés pour les empêcher, par leur Dieu miséricordieux et longanime ? C'était un mépris systématique de la voix de leur Dieu.

3. Un problème déroutant à résoudre. Pourquoi les enfants d'hommes aussi saints qu'Abraham, Isaac et Jacob devraient-ils devenir des rebelles si incorrigibles ? C'est le puzzle qui nous rencontre partout dans l'histoire de l'Israël de Dieu. Une plus grande obstination dans le péché, ou une plus grande persistance à abandonner un Dieu saint et aimant, pouvaient difficilement être trouvées parmi les pires des nations païennes. Comment alors pouvons-nous expliquer une telle tendance parmi les descendants de la souche la plus pieuse qui ait jamais existé dans l'histoire de notre humanité, et dont on pourrait s'attendre à ce qu'ils soient un honneur pour notre race, pour leur caractère strictement religieux, et l'entière consécration à l'observation des commandements de Dieu ? Certaines raisons, en effet, peuvent être attribuées à l'apostasie actuelle.

(1) Le peuple avait perdu son chef. Nous n'entendons parler d'aucune manifestation de la tendance à poursuivre d'autres dieux, tant qu'il était en vie. S'il avait été à la tête des affaires maintenant, il n'y a aucun doute sur la façon dont il aurait agi. Rapides et sûrs auraient été les mesures qu'il aurait prises pour restaurer l'esprit de respect pour le caractère et la loi de Jéhovah dans tout le royaume. Quel que soit le risque, il n'aurait toléré aucune déloyauté envers le Roi divin.

Il aurait dit : « Il n'est pas nécessaire que je vive ; il est indispensable que je sois fidèle à mon Dieu. En tant que « juge », il était chargé de veiller à ce que le peuple ait au moins un respect visible pour l'alliance de son Dieu. Et de son vivant, tant par son exemple que par son influence personnelle, sans parler de son autorité en tant que juge, il en aurait dissuadé beaucoup de se détourner vers des voies tortueuses. Mais maintenant qu'il était parti, il ne restait plus de barrière à l'éclatement des rives du fleuve, de sorte que, presque aussitôt, l'idolâtrie atteignit à nouveau le point d'inondation parmi le peuple élu !

(2) L' aspostasie était due en partie au mauvais exemple universel. Il n'est pas facile de résister à la force du courant lorsqu'il est entouré d'une multitude d'eaux. Alors que toute la race humaine autour d'eux se déplaçait fortement dans une direction, il était difficile pour une seule nation de se démarquer par elle-même et d'oser être singulière. Cela peut en partie expliquer le fait, bien qu'il ne fournisse pas la moindre justification de la chute dans l'idolâtrie.

Si, d'un côté, la tentation était forte, les motifs de l'autre côté étaient incomparablement plus forts. La parole et le caractère de leur Dieu auraient dû infiniment l'emporter sur toute autre considération ; mais à cela s'ajoutait le long cours de relations gracieuses et solennelles qu'il avait eues avec eux, depuis le début de leur histoire. Outre cette considération générale, leur aspostolat était inexcusable, en raison de la forte représentation des dangers de s'y plier, et des nombreuses aides et encouragements fournis pour maintenir leur fermeté dans l'alliance.

Le plus grand soin était aussi pris pour les faire vivre à l'écart du « monde gisant dans la méchanceté ». Israël devait « habiter en sécurité, étant seul » ( Deutéronome 33:28 .) Ainsi en est-il aussi du peuple de Dieu à chaque époque. Quand ils sont séparés du monde, ils sont en sécurité ; quand ils y sont, ils sont en danger ( 2 Corinthiens 6:17 ; 1 Corinthiens 15:33 ; Actes 2:40 ; Actes 2:44 ; Proverbes 13:20 ; Psaume 26:8-9 ; Psaume 101:4- 7 ; Éphésiens 5 :11 ).

(3) L' idolâtrie était leur péché facile . Alors que tout péché est fort dans une nature pécheresse, il y a un pouvoir spécialement asservissant dans un « péché facile à endurer ». Par elle, un homme est conduit captif, même lorsqu'il a les yeux ouverts sur les terribles conséquences qui doivent en sortir à la fin. Il est comme un captif enchaîné. L'idolâtrie avait une fascination pour l'œil de l'Israélite. Cela lui permettait de s'adonner librement à toutes les tendances corrompues de sa nature déchue.

En un mot, cela lui a permis de faire son Dieu selon ses propres désirs. C'était le grand attrait pour l'idolâtrie parmi l'humanité partout. Pas étonnant que Dieu en dise : « Oh, ne fais pas cette chose abominable que je hais . Il détourna l'hommage de la créature d'être rendu au Créateur, et conduisit à le rendre aux choses les plus mesquines et les plus rampantes. Pourtant, elle présentait à l'homme la forme d'une religion et laissait place à l'exercice des sentiments dévots du cœur, satisfaisant ainsi le désir ardent d'une religion qui existe dans la nature de l'homme.

Un tel système maintenait les Israélites au courant de la mode religieuse de l'époque. Il n'avait pas besoin d'être singulier et de regarder d'un air amer toute autre forme de culte religieux qui se pratiquait parmi les nations.

(4) Une nouvelle génération avait surgi . Ce n'était pas la même génération qui vit la grande délivrance que Dieu avait opérée par Othniel. C'était une nouvelle génération qui n'avait pas vu les œuvres puissantes de Dieu, au nom d'Israël, de leurs propres yeux. Leurs pères leur racontèrent selon toute vraisemblance une grande partie du passé glorieux, et ils écoutaient avec intérêt les récits passionnants ; mais n'ayant pas personnellement traversé les scènes décrites, et ne les considérant que comme une affaire de ouï-dire, on ne les considérerait guère mieux que de belles ombres.

En dehors de cette circonstance, le péché construirait trompeusement des excuses. L'impression produite par un simple récit n'est en effet pas d'un caractère aussi vif que lorsqu'on traverse personnellement l'excitation de grands périls, et est un témoin oculaire des sublimes délivrances opérées. Pourtant, le simple récit, accompagné d'une preuve irréfragable de la vérité et du caractère étonnant des merveilles accomplies, suffisait à inspirer la croyance la plus complète et à susciter une profonde gratitude et une obéissance dévote.

C'est ainsi que Dieu compte toujours, qu'après les générations devraient lui donner leur allégeance et leur confiance, à cause des miséricordes qu'il a accordées aux générations précédentes, dont compte est rendu à celles qui viennent après. Toute la série des générations qu'il considère comme liées, à la fois en ce qui concerne les devoirs et les privilèges. Il ne s'adresse jamais à une génération comme si elle se distinguait de toutes les autres.

Des liens sont toujours censés exister, liant le tout en un seul — liens de devoir — d'un héritage commun — d'un exemple, d'une instruction et d'un intérêt communs. Ils sont toujours adressés comme un seul peuple, allié par le sang, comme les enfants d'un même père, héritiers des mêmes promesses et participants de la même relation d'alliance divine, avec ses lois, ses ordonnances, ses privilèges et ses espoirs. Les hommes de cette génération rétrograde étaient donc vraiment coupables de n'avoir pas été pleinement confirmés dans leur allégeance à Dieu par l'argument tiré de l'expérience des pères. (Voir p. 92-94.)

(5) La dépravation invétérée du cœur humain. C'est trop vraiment la raison principale qui explique l'apostasie d'Israël de la part de leur Dieu. Rien ne pourrait mieux faire ressortir le fait de cette dépravation invétérée que la vérité que dans tous les âges, dans toutes les circonstances et chez tous les peuples, le cœur montre une tendance invariable à s'éloigner du Dieu vivant. La tendance se montre en effet avec toute la force et la régularité d'une loi, et c'est pourquoi nous lisons de « la loi du péché .

» Nous avons aussi le témoignage distinct de l'Écriture : « Du haut du ciel, le Seigneur regarda les enfants des hommes pour voir s'il y en avait qui comprenaient et cherchaient Dieu. Ils sont tous partis — il n'y en a aucun qui fasse le bien ; non, pas un . Ce témoignage est donné deux fois (Psaumes 14, 53). Une triste confirmation du témoignage que nous avons dans l'histoire consignée dans le livre des Juges.

D'Israël, on peut dire que « bien qu'ils soient en bois et en guerre », ils sont « toujours des rebelles ». « Ni ministère, ni miracle, ni misère, ni miséricorde, ne pourraient apaiser leurs cœurs endurcis, ou les contenir dans les limites de l'obéissance. » [ Trapp .] Le verdict sans réserve de Celui qui sonde le cœur est qu'il est « désespérément méchant » — ou incurable par quelque moyen naturel que ce soit. Hélas! pour l'honneur de notre race, qu'il passe en proverbe « humanum est peccare », et pourtant c'est doux comparé au verdict divin.

II. Nouveau châtiment infligé ( Juges 3:12-14 ). - " Le Seigneur fortifie Eglon contre Israël ", etc.

1. Le Seigneur châtie dans la fidélité (p. 118, 119). En toutes circonstances, Dieu marque le péché de son horreur. Comme il serait fidèle à lui-même, il doit garder le sens de son autorité souveraine, et la pureté immaculée de son caractère et de son gouvernement, devant les yeux de ses créatures. Selon un arrangement établi avec Son peuple ( Psaume 89:30-34 ), Il leur fait comprendre, c'est à Lui et à eux qu'ils doivent être châtiés lorsqu'ils pèchent contre Lui.

Il les afflige pour montrer sa jalousie pour son saint nom ; qu'il est profondément offensé par le péché même dans son propre peuple ; qu'il ne peut pas les aimer aux dépens de sa propre gloire de Dieu saint ; qu'il ne peut pas leur permettre de continuer dans le péché au prix de sacrifier leurs meilleurs intérêts ; qu'il ne peut pas jouer avec ce qui empoisonnerait leur bonheur et saperait les fondements de leur bien futur. Par le châtiment aussi, il leur rappelle que le péché implique la perte de caractère, ainsi que la perte de faveur ; qu'il les met sous le froncement divin et les abaisse dans l'échelle de l'honneur.

Et finalement Il les afflige, pour les amener rapidement à un état de pénitence et de réforme de la conduite. Il leur fait comprendre que pendant qu'ils continuent à pécher, il doit continuer à punir ; et que si, après toutes ses relations avec eux, " ils ne veulent pas écouter, mais marchent contre lui, alors il marchera contre eux avec fureur, et les châtiera sept fois pour leurs péchés ". La norme de sa sainteté comme absolument parfaite ne doit pas être abaissée, dans l'estimation des sujets de son gouvernement, aussi sévèrement que certaines circonstances puissent sembler exiger un relâchement.

Son gouvernement moral, même d'un monde pécheur, doit se poursuivre sans tache, malgré le fait que tant de péchés soient toujours commis. Comment cela pouvait-il en être ainsi, conformément à ses vastes desseins de miséricorde, était un problème à résoudre pour sa sagesse divine. Et dans le grand sacrifice du Calvaire, nous voyons la pureté et la droiture du caractère divin maintenues, pour toujours, à une hauteur absolue. Mais comme il y a besoin, à chaque époque, d'une expression immédiate du mécontentement divin, dans le cas des péchés individuels tels qu'ils sont commis, cela est fourni par des châtiments, à la fois pour nous rappeler le caractère haïssant le péché de notre Dieu, et pour être un frein à une plus grande indulgence dans le péché.

Quand le péché est de nouveau commis, après l'application de moyens coûteux de guérison, les hommes seraient disposés à abandonner l'affaire par désespoir, ou à infliger une vengeance sommaire une fois pour toutes aux transgresseurs. Dieu ne fait ni l'un ni l'autre ; mais avec une patience calme et régulière comme les lois de la nature, il reprend la même marche qui s'est déjà révélée avortée ; et plusieurs fois il le fait, pour montrer la gloire de sa longanimité et la multitude de ses miséricordes ( Psaume 106:43-45 ).

2. Il utilise une nouvelle canne. Ce n'est pas le même fléau qui est actuellement employé. Une nation à leurs côtés est soulevée, apparemment l'une des plus faibles des nations environnantes, certainement une qui jusque-là avait été trop intimidée par la main puissante et le bras étendu du Dieu d'Israël, pour oser les affronter en bataille. . Moab devient maintenant « le bâton de la colère de Dieu » pour châtier son peuple pour son infidélité à son alliance.

Pendant la plus grande partie de cent ans, ils avaient rêvé de se venger de ce peuple tant haï, mais jusque-là, ils avaient manqué de courage et d'opportunités. Maintenant les deux sont pourvus, et d'un pied avide, ils foulent le sol d'Israël, dans un but de pillage et d'oppression. Le carquois de Dieu est plein de flèches, et il est glorieux pour lui de montrer la plénitude de ses ressources, en utilisant une variété d'instruments pour exécuter sa volonté.

Cela prouve sa suprématie universelle de faire le choix tantôt de l'une, tantôt d'une autre nation, à tour de rôle, pour servir son dessein - pas toujours le plus adapté, mais bien que le plus inapte, mais qu'il a fait par lui avec le plus de succès pour atteindre la fin. (Voir p. 88, 89).

3. Il envoie un signe plus sévère de son mécontentement. Quand un homme a eu le caractère d'avoir été un transgresseur dans le passé, et est élevé à nouveau, accusé de crime à la barre de la justice, cela doit être plus dur avec lui que s'il avait été impeccable auparavant. Pour l'instant, il montre plus de détermination de but en tant que criminel, et une plus grande persistance à défier l'autorité constituée. Il en était ainsi avec Israël.

C'était maintenant un cas de péché ajouté au péché. L'ancien péché a été rappelé lorsque le nouveau péché a été commis, et la culpabilité a été considérée comme beaucoup plus grande qu'auparavant, appelant à de nombreuses meurtrissures. Nous ne savons pas en effet, que l'oppression des Moabites fut plus lourde que celle des hordes mésopotamiennes. Il n'y avait probablement pas grand-chose à choisir entre eux. Mais il a certainement été beaucoup plus long continué. Aujourd'hui, c'est 18 ans de servitude, alors qu'autrefois ce n'était que huit ans.

A cet égard, le fléau était beaucoup plus sévère, non seulement parce que le fouet était plus long appliqué, mais aussi parce que Dieu montrait que son oreille était plus lourde pour entendre leur prière. C'était aussi une humiliation plus profonde d'être foulé aux pieds par un peuple qu'il méprisait jusqu'à présent depuis sa naissance et qui avait été habitué depuis plus de trois générations à trembler au nom et à la mention du Dieu d'Israël.

« Cela a dû être très humiliant pour Israël de voir Jéricho, la ville même qui avait été livrée entre leurs mains par miracle, faire maintenant une forteresse moabite pour garder les passes du Jourdain et maintenir Israël dans une soumission durable. Maintenant, aussi, leurs anciens ennemis, Ammon et Amalek se joignent à eux. Leurs adversaires semblent se rassembler pour les écraser ( Psaume 83:5-8 ).

Ils ne voulaient pas servir le Seigneur avec le blé, le vin et l'huile qu'il leur avait donnés ; alors maintenant ils doivent servir l'oppresseur, et lui payer le tribut de tous ( Osée 2:5-10 ; Deutéronome 28:47-48 .)”

Quant à leurs gémissements sous le joug, l'histoire est muette. Ceux-ci, nous ne pouvons qu'imaginer; mais sans aucun doute ils impliquaient un profond sentiment de dégradation aussi bien que de souffrance. Cette particularité de passer sous silence les détails ajoute beaucoup à la tristesse de l'histoire de tant de victimes de l'oppression, dans divers pays du monde, dans le terrible passé. Combien plus misérable ce monde a-t-il été dans ses nombreuses maisons misérables, que le monde lui-même ne le sait ! Quels lourds nuages ​​de douleur ont déversé leur contenu sur ces maisons à diverses époques, dont aucune trace n'a été conservée ! 

Si cette partie de l'histoire de notre race qui n'a pas été racontée avait été donnée en entier sur la page imprimée, dans quelles couleurs rouges et sombres la plume aurait-elle dû être plongée, convenablement pour révéler les faits ! Combien de cris déchirants se sont élevés devant le ciel élevé, qu'aucune oreille humaine n'a entendu, de la part des sujets misérables et opprimés des dirigeants tyranniques et despotiques dans les âges du passé lugubre, non seulement parmi les nations sauvages, mais aussi parmi les ce sont les soi-disant civilisés ! 

Nous n'avons pas besoin de conjecturer quelles souffrances ont dû être endurées mais jamais racontées, sous les mains de fer d'incarnations de la cruauté, comme Jenghis Khan et Tamerlan, de la notoriété tartare, ou les occupants du trône du grand Mogol ; mais si son histoire était écrite, quelles histoires de misère pourraient être données au monde depuis les prisons d'Europe, les mines de Sibérie, les terres d'esclaves d'Afrique et d'Amérique, et les multiples foyers d'oppression et de misère dans des terres qui ont été gouverné par des monarques capricieux et cruels ! 

Que de cris d'humanité sanglante, torturée, mutilée ont été poussés qu'aucune oreille de sympathie n'a jamais entendue, sauf celle de Celui qui « regarde du ciel pour entendre les gémissements des prisonniers », pour marquer l'oppression des pauvres, et le soupir de l'indigent, et qui paraîtra en son temps « pour juger le monde avec justice, et le peuple avec équité ! "

4. Il aide ses ennemis contre son propre peuple. « Il renforça Eglon contre Israël », etc. Comment il fit cela, nous ne sommes pas informés, mais dans la Providence, il ordonna ainsi que tous les projets et efforts d'Eglon réussissent, tandis qu'un échec désastreux accompagnait tous les mouvements d'Israël. Autrefois, alors que le Seigneur était avec son peuple, Balak n'avait pas le pouvoir de le maudire ou de lever le petit doigt contre lui ; mais maintenant Jéhovah permet non seulement au roi païen de triompher, mais lui-même prend réellement le parti de l'ennemi contre le sien.

Combien profonde a dû être la provocation donnée, lorsque le Divin Père se met à jouer le rôle d'un étranger impitoyable, dans l'esclavage et la dégradation de son propre fils ! C'était encore pire. C'était renoncer à son enfant bien-aimé, dont il avait si tendrement pris soin depuis toujours, pour être sauvagement battu par un esclave ; tandis que Lui, le Père, se tient là, non pour Le protéger du châtiment, mais plutôt pour veiller à ce qu'un nombre suffisant de coups soit donné ! C'est le même Dieu, qui était toujours si prêt à exalter la corne d'Israël, en opposition ou en préférence à tous les autres ! Combien grande l'offense qu'il a dû prendre pour les péchés d'Israël ! Pourtant, cette affaire mystérieuse du Dieu de Jacob était vraiment une bénédiction déguisée.

Semblant travailler contre eux, il travaillait par ce cours d'autant plus efficacement pour eux. Il jetait le métal dans le feu pour que les crasses soient consumées. Il leur ouvrait ainsi les yeux et leur faisait voir que les choses devaient être terriblement hors de propos, lorsque leur Dieu jugea nécessaire de se joindre à leurs ennemis. C'était Dieu accomplissant, en partie, la terrible menace qu'il avait faite il y a longtemps aux jours de Moïse ( Lévitique 26:28 ), quand il marcherait contre eux de la même manière qu'ils avaient marché contre lui. Bref, c'était lever le voile de l'avertissement à temps, pour éviter l'effrayante issue d'être à jamais largué.

III. Nouvelles expressions de pénitence ( Juges 3:15 ). - « Les enfants d'Israël crièrent au Seigneur .

1. En détresse, ils fuient vers le refuge universel. Comme lorsqu'un navire est rattrapé par une grande tempête en mer, ceux qui y naviguent jettent l'ancre ou se rendent dans un port de refuge accessible, de même ces Israélites dans leur extrémité se sont repliés sur les moyens de soulagement divinement établis dans la prière. . Enseignée par une expérience amère que « les voies des transgresseurs sont dures », l'Église infidèle soliloque ainsi dans son esclavage : « J'irai et je retournerai auprès de mon premier mari ; car alors c'était mieux avec moi qu'aujourd'hui.

« La prière est en effet un refuge pour tous. C'est le cri instinctif de la créature vers Celui qui la fait, en sentant sa faiblesse, ses besoins, ses périls, surtout ses péchés et leurs conséquences menaçantes. « Un peuple ne doit-il pas chercher son Dieu ? « Est-ce que quelqu'un est affligé ? laissez-le prier.

La prière est le cri du cœur qui retourne à son Dieu. C'est un refuge pour tous . « O toi qui écoutes la prière, à toi viendra toute chair » ( Ésaïe 56:7 ). Pendant que nous sommes au pays des vivants, nous sommes dans le lieu de l'espérance et sur le terrain de la prière. Pendant que la trompette de l'évangile sonne, la prière ne se ferme jamais contre les coupables au cours de la journée de la vie humaine.

Pour toutes les classes, la porte de la miséricorde dans la prière est ouverte, à tout moment et en toutes circonstances. On dit que Dieu est assis sur un « trône de grâce » pour recevoir tous les suppliants qui viennent à lui. Quel que soit le nom qu'on appelle les hommes misérables, c'est le privilège de tous de venir sur ce trône, devant lequel un frère-homme en tant que médiateur entre Dieu et l'homme plaide continuellement.

En tant que « Créateur » de tout , Dieu s'intéresse à chaque être vivant. En tant que « Père des miséricordes », il est « bon même envers les méchants et ingrats ». Se réjouissant de la conscience de sa plénitude, il est naturellement disposé à pourvoir aux besoins des nécessiteux. Étant lui-même le « Dieu à jamais béni », il trouve plaisir à répandre le bonheur parmi ses créatures autour de lui. Mais c'est un monde coupable qu'il a devant lui, et un mode d'approche particulier s'établit. Christ en tant que sacrifice et intercesseur est le chemin. « Par lui, nous avons tous accès, par un seul Esprit, au Père. »

La voix que le christianisme élève parmi les demeures de notre humanité souffrante, est une voix , non seulement d'espérance, mais d'assurance, que le Dieu dans les mains duquel nous sommes, est disposé à écouter tous les cris et les plaintes qui viennent des cœurs affligés. L'idée des anciens épicuriens, qui représentaient la Divinité comme reposant indolemment dans sa propre haute région de bonheur paisible, sans se soucier de ce qui pourrait se passer parmi les hommes sous son marchepied, sur lequel il pouvait à peine daigner regarder, a depuis longtemps été explosée comme un rêvez aux nuits obscures qui couvraient les hommes, avant que le « jaunâtre d'en haut » ne commence à briller sur leurs demeures de douleur.

Des échecs ont également prouvé les efforts des hommes à l'intelligence froide, au cours du passé et d'une partie du siècle présent, qui représenteraient la Divinité comme demeurant à l'écart des hommes au milieu des splendeurs inaccessibles de ses propres cieux, ayant coupé tout avec ses créatures, considérant leur histoire comme trop insignifiante pour attirer son attention, et leurs intérêts trop insignifiants pour réclamer son aide.

Au contraire, le christianisme enseigne que « Le Seigneur regarde tous les habitants de la terre et considère toutes leurs œuvres ; qu'il est bon envers tous et que ses tendres miséricordes sont sur toutes ses œuvres ; que les yeux de tous s'attendent à lui, il ouvre sa main et satisfait le désir de tout être vivant ; que Son œil est sur les justes, et Son oreille est ouverte à leur prière ; qu'il est l'aide des orphelins, qu'il soulage la veuve, qu'il préserve les étrangers et qu'il libère les prisonniers », en un mot qu'il est « le sauveur de tous les hommes, spécialement de ceux qui croient ». A ce Dieu, tous les hommes sont enseignés à prier, venant avec un cœur repentant, et demandant, au nom du Christ, ce qui peut être agréable à sa volonté.

2. Ils avaient un plaidoyer spécial avec Dieu en tant qu'enfants de l'Alliance. Le plaidoyer que les hommes avaient avec Dieu simplement en tant que ses créatures, est perdu lorsqu'ils deviennent pécheurs. « Car nous savons que Dieu n'écoute pas les pécheurs . » Il ne peut pas continuer à être le Père des enfants apostats. Il ne peut bénir les coupables tant qu'une grande chose n'est pas faite pour se débarrasser de leur culpabilité. Mais ce peuple fut adopté par Dieu dans la relation du Père et des enfants, sur la base de l'alliance qu'il avait voulu établir avec eux ; et ainsi, bien que par nature « éloignés » de Dieu, ils étaient « rapprochés ».

« La grande promesse « Je serai un Dieu pour toi » les accompagna comme un pilier d'espérance dans toutes les étapes de leur merveilleuse histoire. Et aussi souvent qu'ils puissent venir avec leurs demandes à son trône, il ne se lassait jamais de se souvenir de la parole de son alliance et d'agir selon elle dans toutes les difficultés qu'ils avaient à traverser. « Je n'ai pas dit à la postérité de Jacob, cherchez-moi en vain . »

3. Leur apostasie temporaire ne les a pas exclus du privilège de la prière. On pourrait dire que si les hommes, en tant que créatures de Dieu, ont perdu leur titre d'appeler Dieu Père à cause de leurs péchés, pour la même raison, ces enfants de l'alliance devraient être considérés comme ayant perdu tout droit à l'une quelconque des bénédictions du engagement. Cela aurait été le cas mais pour deux raisons ;

(1) Ils avaient un médiateur pour plaider pour eux dans leur sacerdoce, et les sacrifices continus étaient déposés sur l'autel, comme moyen de propitiation.
(2) Leur apostasie n'a pas été autorisée par leur alliance avec Dieu à devenir permanente. Car si c'est le cas, ils doivent, dans la nature des choses, nécessairement avoir perdu tout titre qu'ils avaient à la faveur de Dieu et aux bénédictions promises, en raison de leur relation sacrée.

C'est-à-dire que Dieu a dû les rejeter. En ces derniers temps, la sécurité la plus solide et la plus permanente est prise pour que les privilèges et les bénédictions réservés au peuple de Dieu ne soient pas perdus, prière incluse. La règle qui est énoncée objectivement se lit ainsi : « Si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ, le Juste . « Nous avons un Grand Souverain Sacrificateur qui est passé dans les cieux, Jésus le Fils de Dieu : venons donc hardiment au trône de la grâce », etc.

Aucun cas qui est une fois équitablement remis entre les mains de cet avocat ne peut être considéré comme désespéré. Car « Il est capable de sauver jusqu'au bout », etc. Et nous avons « l' audace d'entrer dans le lieu très saint, par une voie nouvelle et vivante, même par le sang de Jésus, qu'Il a consacré pour nous », etc. Et il y a une disposition faite subjectivement aussi. « Je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu'il demeure éternellement avec vous .

” Quelle est la force de ceci sinon dire pratiquement, d'une part, si l'Esprit est donné, aucune autre bénédiction ne peut être refusée ; et un tel arrangement est éternel ; tandis que, de l'autre, il fait la même chose que « mettre les lois de Dieu dans l'esprit et les écrire dans le cœur », afin que la sécurité la plus efficace soit prise pour l'accomplissement de la condition de l'alliance, et ainsi il est établi pour toujours.

IV. De nouvelles délivrances expérimentées ( Juges 3:15-30 ).—Pour un compte de cela, nous devons lire le récit, et marquer comment la providence a annulé les événements afin d'assurer l'émancipation complète du peuple de son état de vassalité. Le point à remarquer est que la main du Seigneur a spécialement dirigé les événements vers cette question.

1. Cette délivrance est venue en réponse à la prière. Ainsi est-il mieux vu que tout est « de Lui, par Lui, et pour Lui », et ainsi c'est le mode le plus glorifiant pour Dieu. C'est la règle fixe : « Demandez et vous recevrez. Reconnaissez la fontaine. « Quand les enfants d'Israël crièrent au Seigneur, il suscita un libérateur. » Sa compassion et sa tendre miséricorde le pousseraient à les sauver au simple spectacle de leur misère, mais pour maintenir son caractère de Saint d'Israël, il n'accorde la délivrance qu'en réponse à leurs professions de retour à Dieu et aux expressions appropriées de leur chagrin pour le péché.

Leurs professions dans la plupart des cas pourraient n'être qu'en apparence, et dans quelques cas seulement il pourrait y avoir « cette tristesse selon Dieu pour le péché dont on n'a pas besoin de se repentir ». La majorité des gens n'ont peut-être fait que ce qu'ils ont fait à l'époque d'Osée – « hurler à Dieu sur leurs lits », sans crier vers Lui de tout leur cœur ( Osée 7 :14 ).

Pourtant, Dieu est heureux de voir même l'apparence de la pénitence, et dans les cas où des bénédictions temporelles sont concernées, Il les donne souvent bien qu'il ne devrait y avoir rien de plus que l'apparence ( 1 Rois 21:27-29 ). Il y a cependant, à chaque époque, « un reste » – « les vivants à Jérusalem » – « les Israélites vraiment » – « le dixième » – qui « suivent pleinement le Seigneur » et dont « les cœurs sont circoncis ».

” Ceux-ci joueraient maintenant le rôle d'Esdras ( Esdras 9:6 ), ou de David ( Psaume 51:17 ).

2. Elle a été provoquée par un instrument approprié. Dieu lui-même a fait la sélection. « Il l'a élevé. » Comme une description particulière est donnée de lui, les caractéristiques de cette description doivent être considérées comme indiquant la raison de son aptitude à servir d'instrument pour accomplir le dessein divin. C'était un homme qui voulait l'usage naturel de sa main droite, et ne lui avait laissé que l'usage effectif de sa main gauche.

Il semble probable qu'il ait été parmi les derniers à pouvoir faire quelque chose de grand par son propre pouvoir. Et sa forme physique semble avoir consisté plutôt dans ses défauts que dans ses pouvoirs. Dieu choisit tantôt celui qui est spécialement doué, tantôt celui qui est défectueux, pour montrer qu'il peut faire son travail avec n'importe quel type d'instrument. Car si les dons naturels de l'homme ne sont pas méprisés, mais utilisés dans la mesure où ils peuvent être utiles, ce n'est pas tant par ceux-ci qu'il réussit à accomplir sa mission, que par l'aide spéciale que lui apporte l'Esprit de Dieu. . « Ni par la force, ni par le pouvoir », etc.

La manière de la Délivrance. Nous croyons que la manière d'accomplir , ainsi que la fin à atteindre , étaient une question de direction divine pour Ehud. Il a été chargé de délivrer Israël de la servitude moabitique. Cela devait être accompli.

(1) Par la mort du Roi. L'oppresseur était condamné à mourir. Eglon avait servi le dessein de Dieu en étant une verge avec laquelle châtier ses enfants, et maintenant que le but est atteint, il n'en a plus besoin, il le jette dans le feu. [ Trapp ]. Que d'illustrations de ce genre à travers l'histoire ! Toutes les nations autour de l'ancien Israël ont ainsi souffert à la fin, à cause des blessures ou des indignités qu'elles ont infligées au peuple de Dieu.

Combien d'exemples pourraient être trouvés parmi les royaumes ou les puissances d'Europe pendant l'ère chrétienne, qui ont autrefois persécuté l'église de Dieu, et ont eu des troubles et une dégradation dans leur histoire future. Car il est particulièrement à noter que tandis qu'un but précieux a été servi par le châtiment de l'église rétrograde, c'était aussi loin que possible de l'intention de ces puissances persécutrices.

Leur seule pensée était en partie de satisfaire leur méchanceté contre une religion qu'ils détestaient intensément, et ainsi ils s'efforcèrent de la réprimer ; et en partie pour étendre leur propre pouvoir et possessions. Faire cela aux dépens des intérêts de l'Église de Dieu, c'était offrir une insulte et un défi à Celui à qui appartenait l'Église.

Les péchés d'Eglon n'étaient donc pas simplement d'avoir joué le rôle d'un voleur public en s'emparant des biens qui appartenaient à une autre nation, et qu'en tant que tyran et oppresseur il avait longtemps rempli les maisons de cette nation dans la misère et les lamentations. Mais il avait osé étendre sa main contre l'oint du Seigneur, un péché dont même David s'est dérobé après avoir été lui-même oint, et quand l'objet était le méchant Saül, que le Seigneur avait maintenant rejeté, d'être roi.

Parce que ce monarque avait été choisi pour la fonction sacrée d'être roi sur le peuple de Dieu, et que le sceau divin avait donc été apposé sur lui dans cette fonction, David préféra risquer sa propre vie plutôt que de faire du mal à celui dont la personne était ainsi consacrée. C'était donc un crime grave dont Eglon s'était rendu coupable, car Israël avait été ainsi consacré, et était donc considéré par leur Dieu comme une propriété sacrée.

Il avait associé leur nom de la manière la plus intime à son propre grand nom. Par eux, et leur histoire, était son nom connu sur la terre. En attaquant un tel peuple, Eglon faisait pratiquement la guerre à Jéhovah lui-même ! Un ver de poussière défiait l'Omnipotent en armes ! Les joyaux de Dieu qu'il s'était appropriés, et les traitait comme s'ils n'étaient que des scories ! Eglon, bien que lui-même étranger, avait osé depuis si longtemps traiter les chers enfants de Dieu comme s'ils avaient été les plus purs esclaves ! C'était le même peuple devant lequel Dieu avait asséché la mer et fait reculer le Jourdain lorsqu'il était en pleine inondation ; pour qui &c dans le désert, car il avait fait jaillir des ruisseaux du rocher, et les cieux d'en haut faire pleuvoir la manne; devant qui chaque nation de Canaan, d'un bout à l'autre, avait été soit anéantie, soit paralysée,

Maintenant le temps était venu de délivrer Israël , et à la même heure, les péchés d'Eglon se souviennent devant Dieu, n'ayant pas été repentis, ni pardonné. D'où la phrase que l'oppresseur de l'Israël de Dieu doit mourir, et ses rachetés doivent être libérés du joug, tandis qu'Ehud est l'homme désigné pour exécuter l'œuvre.

(2.) Des qualifications spéciales ont été attribuées à l'instrument choisi.

( a .) Nous considérons comme règle que dans tous les cas où Dieu envoie un homme en mission spéciale, Il le qualifie et le dirige plus ou moins dans l'accomplissement des devoirs de cette mission . Beaucoup ont eu du mal à supposer que Dieu avait donné des instructions à Ehud dans le cas présent, car il semble qu'il y ait eu un meurtre de sang-froid et délibéré, accompagné de circonstances de trahison et de mensonge.

Mais nous avons déjà vu que devant Dieu, la mort d'Eglon n'était pas considérée comme un meurtre, ou un enlèvement illégal de la vie, mais un juste châtiment sur un criminel audacieux, sous le gouvernement divin, pour ses grands péchés, à un moment où le le temps était venu d'émanciper ses vassaux et d'infliger sa propre perte en tant qu'oppresseur.

( b .) Objection . Quant à l'accusation de duplicité et de tromperie , notre jugement doit être guidé par l'interprétation que nous donnons au récit lui-même. Pour nous, les principales caractéristiques de l'histoire sont compatibles avec une parfaite honnêteté du but et la véracité de la déclaration. Ses principales déclarations sont : « J'ai une mission secrète pour toi, ô roi » et « J'ai un message de Dieu pour toi. » On a généralement supposé qu'il entendait par là une déclaration qu'il devait faire avec des mots, qui était utilisé comme un simple aveugle pour lui faire entrer dans la présence royale, et aussi pour tromper le roi et le jeter hors de sa garde. .

Mais pourquoi faire une telle supposition ? Nous pensons qu'Ehud pensait sincèrement ce qu'il a dit. Il avait un message de Dieu à délivrer, mais il s'agissait d' actes et non de paroles . Il voulait dire : « Je suis venu avec un message de ce Dieu contre lequel vous avez si terriblement péché, dont vous avez blasphémé le nom, dont vous avez piétiné le peuple et dont vous avez défié la puissance ; et ce message est que ton heure est venue, et que ma main te condamne à mourir ! Il n'y a aucune tension dans cette interprétation ; cela semble le plus naturel, et pourtant cela justifie la droiture d'Ehud tout au long de la transaction.

Qu'Eglon ait mis une autre interprétation sur les mots est à côté de la question. Il était déjà un homme condamné avant la visite d'Ehud et n'avait droit à aucune pitié. Déjà il avait eu une longue journée de miséricorde, et le dernier moment était maintenant expiré. Des paroles d'Ehud, il lui fut donné de comprendre distinctement d' où et pourquoi était venu le coup qui lui avait étendu un cadavre à ses pieds.

( c .) Sur Ehud reposait l'esprit de loyauté envers son Dieu . Il a été spécialement appelé par Dieu pour être le sauveur de son peuple, qui formait à cette époque la seule église de Dieu au monde. Comme Dieu l'a dit à Saül : « Va, frappe Amalek, et ne les épargne pas ; tuez l'homme et la femme, l'enfant et le nourrisson », ou comme Josué l'a commandé concernant les Cananéens et les autres nations, « tu les détruiras complètement, tu ne sauveras rien de ce qui respire.

» Alors maintenant, Ehud reçut l'ordre : « Va et tue Eglon, l'oppresseur de mon peuple, et ne l'épargne pas. » C'était un devoir très sévère qui lui était imposé, à la fois très révoltant en soi, et comportant les plus grands risques pour sa sécurité personnelle. C'était, croyons-nous, la dernière chose qu'il aurait choisi de faire, s'il avait été laissé à lui-même de décider. Mais croyant que tous les commandements de Dieu étaient dans la vérité et la droiture, il avança dans un esprit semblable à celui de Josué à l'appel du devoir.

Ce n'était pas, en effet, un devoir d'un caractère aussi déconcertant que celui imposé à Abraham, lorsqu'il lui a été demandé d'offrir son fils unique en holocauste, mais c'était un test sévère de sa loyauté envers son Dieu et de sa ténacité envers le appel du devoir.

( d .) Il avait l'esprit d'abnégation pour la cause de Dieu sur terre . Il devait s'acquitter seul de ce devoir. "Parmi les gens, il n'y en avait aucun avec lui." Il renvoya tout ce qui l'accompagnait lors de sa première visite au roi. Il a gardé le secret enfermé dans son propre sein. Il prépara l'instrument de mort inconnu des autres ; et chaque étape de l'omnious voyage a été entreprise seul. D'autres «juges» ont reçu l'ordre de lever une armée, généralement bien inférieure en nombre et en équipement à la force de l'ennemi.

Mais dans un tel cas, il y a quelque chose, si peu que ce soit, pour soutenir le courage naturel. Mais ici il n'y a rien. Telle seule est la volonté de son Dieu ; et le but à gagner est la libération de sa patrie, et, ce qui lui importait plus encore, la conservation de l'Église de Dieu sur la terre. Et pour cela il risque tout. Puisque non seulement le bien-être, mais l'existence même de la cause de Dieu sur la terre dépendaient de l'accomplissement de la tâche périlleuse qui lui était confiée, il prend sa vie en main ; et sans un murmure procède à la décharge. Il résista à l'épreuve du zèle pour la sainte cause dans laquelle il était engagé.

( e .) Il avait l'esprit d'une grande audace et d'un grand courage . De nombreux cas de ce genre se distinguent dans l'histoire, comme celui de Roman Seæva, un soldat de César, qui, au siège de Dyrrachium, a résisté à l'armée de Pompée jusqu'à ce qu'il ait deux cent vingt fléchettes plantées dans son bouclier. On disait du grand César qu'il disait toujours à ses soldats : « Venez », jamais « Partez », c'est-à-dire que lui-même est toujours passé le premier.

On disait aussi d'Hannibal, le général carthagène, qu'il était toujours le premier dans la bataille et le dernier sorti . Un courage véritablement héroïque fut également déployé par le Suisse Tell, l'Écossais Wallace et bien d'autres grands patriotes. Mais dans le courage et l'audace déployés par ces « juges », il y avait un élément supérieur à l'élément naturel. Ils avançaient dans un état d'intrépidité absolue, conscients que la toute-puissance même était avec eux, que tous les obstacles devaient céder devant eux, et que le succès accompagnerait leur action avec la certitude d'une loi de la nature. Ainsi les considérations morales étaient à la base de leur courage.

( f .) Il avait l'esprit d'une foi forte . Il croyait que Dieu, par sa main, opérerait une grande délivrance ; à la fois parce qu'il croyait qu'il avait un contrôle si complet sur tous les événements et toutes les questions, qu'il pouvait en toutes circonstances ouvrir une voie d'évasion, et aussi parce qu'il avait la conviction que Dieu était avec lui et qu'il ne lui ferait pas défaut. Sur toutes ses autres armures, ce guerrier jeta « le bouclier de la foi » et devint ainsi non seulement puissant, mais invincible.

Cela explique toutes ses hautes qualités et sa noble attitude tout au long de l'occasion. C'est par sa foi qu'il a obtenu un bon rapport. Son allégeance à son Dieu, son esprit d'abnégation pour la cause de Dieu, son courage, son sang-froid, son zèle et son intrépidité découlent tous de sa foi solide.

Lorsqu'il quittait ses compagnons et rentrait seul , la pensée qu'il portait dans son cœur était la terrible de prendre une vie, et cela de sang-froid. C'était aussi la vie d'un roi entouré de tous les serviteurs de sa maison et de troupes choisies à portée de main. C'était aussi un roi qui avait longtemps pu écraser le peuple d'Ehud. Elle devait se faire en journée portes ouvertes et au cœur même du palais.

Il savait que s'il faisait la tentative et ne réussissait pas, sa propre vie était certaine d'être perdue et qu'il mourrait d'une mort très cruelle. Il était seul dans le projet; il n'avait aucun soutien ; ni aucun refuge où fuir. L'acte lui-même était du caractère le plus tragique, et dans l'ensemble, sauf l'estimation universelle, serait considéré comme infâme. Même s'il a réussi, il a été conçu pour marquer son nom d'un stigmate pour les âges futurs.

Pourtant, il est calme, intrépide et décidé. Il n'y a pas d'hésitation, pas d'agitation, pas de doute sur ce qu'il doit faire – pas une trace de blanchissement visible sur son visage, ni un instant d'appréhension ressentie dans son cœur. Il n'est pas pressé, ni avant ni après, et il ne montre pas le moindre trouble dans aucune des mesures prises. Comment explique-t-on ce comportement ? Était-ce simplement du courage naturel ? Était-il fanatique ou désespéré ? N'était-il rien de plus qu'un patriote au sens habituel du terme ? Considérait-il la vie humaine si bon marché, et considérait-il une chose si légitime de se débarrasser des tyrans, qu'il se demandait quels moyens pourraient être utilisés si seulement la fin pouvait être accomplie ?

Nous n'interprétons pas ainsi le personnage. Ehud, croyons-nous, a agi comme un homme qui sentait qu'il avait reçu une commission sacrée de Jéhovah pour exécuter le jugement, non pas sur un autre homme simplement, ou sur un homme méchant, mais sur celui qui tenait l'église de Dieu liée sous l'oppression, et dont il fallait se débarrasser, maintenant que l'heure était venue de libérer le captif.

(3.) La Providence de Dieu coopère pour faire ressortir le problème. Ehud a trouvé une facilité remarquable dans la réalisation de chaque étape du processus. Il aurait pu dire : « Je suis venu ; Je voyais; J'ai conquis." Pas un obstacle ne se dressait sur le chemin. Nous n'entendons parler d'aucune objection de la part de ses compagnons, qu'il devrait retourner à la ville des palmiers, et aucun soupçon ne semble avoir été éveillé parmi l'ennemi par sa visite de retour.

Il s'était déjà assuré la faveur à la cour par la présentation de son beau cadeau. L'effet de sa déclaration qu'il avait une mission secrète avec le roi (dont il n'était pas tenu d'expliquer la nature), fut que l'admission fut immédiatement accordée à la présence royale, car il n'y avait toujours aucun soupçon. Il n'y avait pas non plus dans l'esprit d'Eglon d'appréhension du danger, car il donna le signal pour qu'ils soient laissés seuls ensemble.

Les autres circonstances - le fait qu'il n'ait jamais supposé qu'Ehud soit venu en ennemi, qu'il se soit levé pour le rencontrer et qu'il n'ait pas appelé à l'aide à haute voix - tout semblait arrangé pour la réussite de l'exécution du projet. La fermeté des nerfs et la froideur d'Ehud, le fait qu'il verrouille la porte du salon d'été et en retire la clé, qu'il descend par l'escalier privé dans le porche, et traverse calmement les préposés qui pourraient être là, alors qu'aucun soupçon que quelque chose de mal ait été fait était excité, tout semblait être providentiellement arrangé.

Et encore plus frappant était le fait que les préposés attendaient si longtemps avant d'avoir la pensée que quelque chose de mal s'était produit. Chaque minute de temps pendant laquelle ils attendaient était très précieuse pour Ehud, car elle lui permettait de s'éloigner, non seulement au-delà des bornes frontières, mais aussi de s'échapper jusqu'au mont Ephraïm, avant que des dispositions puissent être prises pour la poursuite.

De plus, le fait qu'aucune poursuite n'était faite et que les Moabites étaient paralysés de toute action énergique par la mort de leur roi, favorisa particulièrement le succès du projet. Tout cela fut couronné par l'activité qui s'éveilla d'autre part en Israël, l'esprit d'enthousiasme qui en un instant s'empara de toutes les classes, et la vigueur avec laquelle ils se jetèrent sur les Moabites étonnés, avant qu'ils aient eu le temps de se relever. de leur consternation.

Dans tous ces articles, il n'y avait pas une seule interruption de ce qu'on pourrait appeler la bonne fortune d'Ehud, ou comme nous l'interprétons, pas une seule rupture dans la chaîne de favoriser les circonstances providentielles. S'il n'y avait eu que deux ou trois circonstances propices, le succès aurait pu soit ne pas venir du tout, soit avoir été considérablement retardé, et ainsi la main de Dieu n'aurait peut-être pas été distinctement décelable dans les événements.

Mais quand tant de circonstances s'enchaînent toutes ensemble, et que plusieurs d'entre elles étaient moins susceptibles de s'être produites que leurs contraires, alors que pourtant chacune d'elles favorisait directement le résultat recherché, nous ne pouvons résister à la conviction que tout a été arrangé par le souverain de la Providence pour effectuer l'émancipation de son peuple élu.

COMMENTAIRES ET SUGGESTIONS.— Juges 3:12-30

LES MESSAGES DE DIEU

Qu'est-ce qui constitue un message de Dieu à tout homme ? Toute indication de Sa volonté faite, soit directement à un seul individu, soit généralement à plusieurs personnes ensemble, avec application individuelle à chacune. Il peut être fait :—

(1.) Par des mots , écrits ou parlés.

(2.) Par événements ou transactions providentiels .

(3.) Par les travaux de la conscience , ou les impressions faites sur l'esprit conformément à la juste raison , ou cela peut être d'autres manières encore. L'Écriture est généralement un livre plein de messages de Dieu à chaque lecteur individuel.

I. Les messages de Dieu sont de différentes sortes.

Celui qui était alors envoyé de Dieu à Eglon par la main d'Ehud était d'un caractère très particulier. Elle était entièrement déterminée par les relations d'Eglon avec le peuple avec lequel le nom de Dieu était intimement associé, et sous la protection spéciale duquel ils étaient. C'était donc d'un caractère terrible, correspondant à ces deux faits, qu'il avait osé tendre la main pour écraser l'Église de Dieu sur la terre, et qu'il avait osé blasphémer le nom du Saint d'Israël. Par conséquent, c'était un message de malheur. Mais les messages adressés aux hommes sont généralement de toutes sortes. Dans la parole de Dieu, il y a des messages de :

1. Réconciliation. Parfois, un homme individuel est adressé, comme dans le cas de Nicodème, Zachée, ou le geôlier de Philippes. Le plus souvent, les hommes en masse sont adressés avec une stricte application à chacun distinctement compris. Mais de toute façon, ce message qui est envoyé à tous, est le plus important de tous les messages, et donne de la couleur à tous. Rien ne peut être plus important pour les hommes coupables que d'entendre que Dieu est disposé à les recevoir à nouveau en sa faveur, et a effectivement fourni des moyens complets et efficaces pour qu'ils soient ainsi reçus ; et que maintenant Il les appelle, leur ordonne et les supplie de se réconcilier avec Lui.

Le sentiment de 2 Corinthiens 5:18-21 , n'est pas seulement mis en parallèle par de nombreux passages, mais est la dérive générale des adresses de Dieu aux hommes partout dans l'Écriture.

2. Le repentir . C'est un message que Dieu envoie à tout homme en rapport avec le message de réconciliation, Matthieu 3:2 ; Matthieu 4:17 ; Luc 13:3 ; Luc 13:5 ; Actes 17:30 ; Actes 20:21 ; Actes 2:38 ; Ésaïe 1:16-18 ; Ézéchiel 18:31-32 ; aussi Daniel 4:27 ; Jérémie 3:12-14 ; Psaume 95:8 ; Joël 2:12-13 , etc., etc.

3. La foi. Que tout homme du monde entier croie en Christ, c'est le message principal de Dieu à tout lecteur de la Bible et à tout auditeur de l'Évangile prêché. Le respect de ce message entraîne le respect de tous les autres. C'est pourquoi nous trouvons ce message mis au premier plan dans chaque partie de la parole de Dieu — pour la plupart adressé aux hommes en général avec une application individuelle, comme Jean 6:29 ; Jean 5:24 ; Jean 3:16-18 ; Jean 3:36 ; 1 Jean 5:11-12 .

Et cet appel à croire si souvent lancé s'accompagne toujours de l'assurance que le pardon des péchés, la paix avec Dieu et le don de la vie éternelle suivront le véritable exercice de la foi, Jean 6:47 ; mars 16:16 ; Romains 5:1 ; Romains 10:4 ; Romains 3:25-26 .

4. Vie et salut. Ceux-ci apparaissent sous de nombreuses formes, mais sont tous des messages de Dieu, proprement dits aux pécheurs de l'humanité en tant que tels. Ce sont des offres de pardon, de paix et de toute bénédiction par Christ ; des invitations à venir au Christ ; appels à accepter le Christ comme Sauveur; promet de donner du premier au dernier toutes les bénédictions que le sang de Christ a procurées ; supplications pour accepter ce qui est mis à notre portée; les remontrances employées pour surmonter l'arriération ou la réticence des hommes ; et les menaces utilisées quand d'autres moyens échouent, afin que les hommes puissent être sollicités de tous les côtés de leur nature.

5. Privilèges évangéliques. Tel que:-

(1.) Accès à Dieu, dans la prière et autrement; comme Hébreux 4:14-16 ; Hébreux 10:19-22 ; Éphésiens 2:18 ., etc., etc.

(2.) Acceptation avec Dieu. Ceci, avec le pardon , constitue la justification devant Dieu, comme dans Romains 5:1 ; Romains 3:24 ; Galates 2:16 , etc.

(3.) Tranquillité de conscience . Romains 8:1 ; Romains 8 :6 ; Philippiens 4:6-7 ; Psaume 119 :165 , etc.

(4.) Adoption . Tous ceux qui reçoivent Christ pour devenir le leur sont considérablement élevés en rang et ne peuvent être considérés comme moins que des fils . D'où Jean 1:12 ; Galates 4:4-5 , etc.

(5.) demeure du Saint-Esprit . Galates 4:6 ; Romains 8:9 ; Romains 8 :16-17 ; 1 Corinthiens 6:19 ; Galates 5:25 ; Éphésiens 5:18 , etc.

(6.) Fruits et témoignages de l'Esprit, tels que l' amour, l'espérance, la joie, la douceur, l'humilité , etc. Voir Galates 5:22-23 ; Romains 8:16 ; 1 Jean 4:7-8 ; Romains 5:2 ; Romains 5:5 ; Romains 8:24 ; Romains 15:13 ; Philippiens 4:4 ; 1 Corinthiens 13:4-7 ; 2 Timothée 2:24 ; 1 Pierre 5:5 .

(7.) Orientation . Psaume 32:8 ; Psaume 73:24 ; Psaume 107:6-7 ; Proverbes 2:1-5 ; Psaume 37:5 ; Proverbes 4:13-15 ; Actes 16:6-7 ; Actes 16:9-10 , etc.

(8.) Soutien et protection . Psaume 37:3-4 ; Psaume 34:9-10 ; Psaume 23 :1-2 ; Psaume 23:5 ; Psaume 55:22 ; Psaume 91 ; Exode 19:4 ; Deutéronome 33:27-29 .

6. Marques spéciales de faveur divine. Donné à David en 2 Samuel 7 ; à Abraham dans Genèse 22:15-18 ; à Jacob dans Genèse 28:10-22 , et dans Genèse 32:28 , aussi Apocalypse 3:5 ; Apocalypse 3:10 , etc.

7. Délivrances. Message à Ézéchias dans 2 Rois 19:28 ; 2 Rois 19:32-36 ; Ésaïe 10:24-34 ; des chars de feu autour d'Elisée, 2 Rois 6:15-17 ; à Joram, 2 Rois 7:1 , etc.

; à Joram et aux deux autres rois, 2 Rois 3:17-18 ; à Joas, roi d'Israël, 2 Rois 13:17 , etc.; à Achab, 1 Rois 18:44 , Exode 3:7-10 ; à Josaphat, 2 Chroniques 20:15 , etc.

8. Messages d' avertissement et de menace au faux prophète, Jérémie 28:16-17 ; à Ézéchias, Ésaïe 38 :1-5 ; à Pharaon, Genèse 41:1-8 ; Genèse 41:25-36 ; à Eli, 1 Samuel 3:11-14 ; à la maison d'Israël, Osée 2:6-7 ; 2 Rois 8:11-13 ; à Achazia, 2 Rois 1:16 ; également des providences défavorables, telles que la maladie, les deuils, l'échec des projets, les pertes, chacune d'entre elles ayant une voix de réprimande, d'avertissement ou de menace.

9. Appels au devoir, — à Saul de Tarse ; Actes 9:15-16 ; Actes 22:21 ; Actes 13:2 ; à Josué, Juges 1:1-9 ; aux différents juges ; frapper Madian, Nombres 31:1-4 ; oindre un roi, 1 Samuel 8:7-9 ; 1 Samuel 8:22 ; construire un temple, 1 Chroniques 22:7-11 ; pour le construire après la captivité, Esdras 1:1-4 ; beaucoup d'exhortations aux devoirs.

10. Commandes . Messages de Moïse à Pharaon, d' Exode 4:21-23 à Exode 11:8 ; tout le Décalogue dans Exode 20:3-17 ; les lois et ordonnances données par Moïse ; tous les commandements ou messages donnés par les prophètes, les prêtres ou les rois ; de nombreuses commandes spéciales données à des moments différents.

11. Encouragement à Israël à la Mer Rouge, Exode 14:15-16 ; le nom du Dieu d'Israël, Exode 34:6-7 ; Ebenezer, 1 Samuel 7:12 ; réconfort, Ésaïe 40:1-2 ; Ésaïe 61:3-11 ; les gars.

60, 62 ; à Salomon dans 1 Rois 9:2-9 ; par Aggée, Aggée 2:1-9 ; Ésaïe 41:10 ; aussi Psaume 34:8-9 ; Psaumes passim .

Osée 14:4 , appelle, à faire confiance, attendre, espérer , se réjouir, craindre , être reconnaissant , être fort , etc. dans les Psaumes.

12. Maudit. Eglon comme ici ; Caïn Genèse 4:12 ; Genèse 4:15 ; Belschatsar, Daniel 5 ; Pharaon et les Egyptiens, Exode 11:4-8 ; Exode 14:13-31 , Antédiluviens, Genèse 6:13 ; Achab, 1 Rois 21:21-24 ; aussi 1 Rois 22:28-37 ; Proverbes 1:24-31 ; Proverbes 14:32 ; Hérode, Actes 12 :21-23 .

II. Chaque homme a des messages divins qui lui sont envoyés personnellement. Dans l' Evangile , dans la Providence ordinaire de Dieu et dans l'action de sa propre conscience, chaque homme reçoit des messages. Ainsi, la conscience d'Hérode s'est mise à l'œuvre lorsqu'il a entendu parler des œuvres accomplies par Jésus. « C'est Jean ! c'est Jean ! Le sang de ce brave homme était sur ses mains ; et à chaque instant il craignait qu'un messager du jugement ne lui rende visite de l'autre monde.

Mars 6:16 . C'est ainsi que les frères de Joseph ressentaient le passé. Genèse 42 :21-22 .

(1.) Dieu individualise chaque homme. Aucun n'est ignoré, tôt ou tard, chaque homme entend une voix lui disant: "J'ai un message de Dieu pour toi." Aucun n'est perdu dans la foule. «Quelqu'un m'a touché», a dit le Sauveur, lorsque la multitude se pressait autour de lui. Il savait tout sur chaque individu qui était là ; et dans tout le pays où il est allé, il connaissait chaque cas sans qu'on le lui dise.

Il connaissait chaque personne sur terre, comme il connaissait chaque poisson dans la mer : où il était, ce qu'il était, la vie qu'il menait et l'état de son cœur quant à la réception ou au rejet de Christ. Il connaissait Zachée – sa personne, son nom, son caractère, ses désirs, ses souhaits – tout autour de lui, bien que pour la première fois, il l'ait rencontré le jour de son passage à Jéricho. Et il s'adressa à lui avec précision. Il en va de même pour tous—pas de messages inexacts. Dans le vaste univers de Dieu, il n'y a pas d'objet grand ou petit qu'Il connaît à sa place.

(2.) La chose sage pour chaque homme est d'agir comme s'il était la seule personne traitée. Comme le juge s'est occupé du premier coupable, il s'occupe toujours de tous les coupables. "Adam! où es-tu ? chaque homme devrait s'attendre à ce que sa conduite soit aussi étroitement analysée, et ses desseins et motifs aussi pleinement connus, comme s'il était le seul sujet du gouvernement moral de Dieu dans le monde. Il nous est expressément dit qu'au dernier compte, « chacun de nous rendra compte de lui-même à Dieu .

» Il s'ensuit que chacun doit désormais considérer le grand message de salut comme lui étant envoyé personnellement, de la même manière que s'il était le seul à qui l'on s'adressait. Les hommes peuvent être adressés en masse, mais ils ne sont sauvés qu'en tant qu'individus. Des multitudes sont venues autour du Sauveur, et Il leur a parlé à tous ensemble, mais le bien vécu par chaque auditeur individuel dépendait entièrement de la façon dont il a entendu par lui-même.

Sur les milliers qui étaient parfois présents, chaque individu sentait que le message était pour lui tout aussi comme s'il avait formé le seul auditeur - l'œil du Maître était sur son cœur, et le doigt de l'Orateur était pointé vers lui, disant : « Tu es l'homme ! » Et au jour solennel des comptes, chaque auditeur sera distingué et traité par le juge comme s'il était le seul placé à la barre.

(3.) Les messages sont encadrés de manière à avoir toujours une application individuelle. « Hé ! tous ceux qui ont soif ; » « Venez, celui qui n'a pas d'argent, venez ; » « incline l' oreille et viens ; » « écoute ( tu ) et ton âme vivra ; » « Si quelqu'un soif laisse lui vienne à moi, » etc .; « Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui », etc.

; « Lui qui vient à moi je ne mettrai pas dehors; » crois ( tu ) au Seigneur Jésus-Christ et tu seras sauvé ; « celui qui croira sera sauvé », etc. ; « Quiconque veut, qu'il prenne », etc.

III. Les messages de Dieu doivent toujours être reçus avec révérence. Ce que Marie a dit aux serviteurs lors du mariage est encore dit à tous ceux qui ont le privilège d'entendre la voix du Christ : « Tout ce qu'il vous dira, faites-le. « Craignez Dieu et gardez ses commandements, car c'est là tout le devoir de l'homme . » C'était la conclusion finale à laquelle le sage était amené dans toutes ses méditations.

« La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse ; une bonne intelligence ont tous ceux qui gardent ses commandements . Tous les messages de Dieu sont « saints, justes et bons », des plus raisonnables et sages, jamais contre mais toujours pour nos intérêts. Et une mise en garde solennelle est donnée concernant la manière dont les messages de Dieu doivent être reçus. « Si tu es sage, tu seras sage pour toi-même ; mais si tu le méprises, toi seul le supporteras .

« Tout message de l'officier doit être obéi implicitement par le soldat, sinon la bataille ne peut être gagnée ; et il serait traité comme un déserteur du devoir s'il ne cédait pas à une telle obéissance. Le fermier doit obéir aux messages qu'il reçoit de Dieu, dans les lois de la nature, s'il veut récolter une moisson en temps voulu. L'enfant doit obéir aux messages, ou aux règles de sa direction, que son père lui impose, tout au long de sa jeunesse, s'il veut à long terme recevoir la grande promesse liée au cinquième commandement.

« Écouter la voix de Dieu » dans tous ses messages était la seule chose indispensable pour s'assurer sa faveur dans l'ancienne dispensation. Et écouter les messages de vie et de salut envoyés aux hommes sur le sang de son Fils, est la seule condition pour jouir de toutes les bénédictions énoncées sous la nouvelle et meilleure alliance.

IV. Il est dangereux de faire la sourde oreille aux messages de Dieu ( Proverbes 29 :1 ). Lorsque Pharaon refusait d'écouter les messages de Dieu bien qu'averti par une plaie après l'autre, il fut enfin visité par la mort de son premier-né ; et quand après une pause, il n'écoutait même pas cela, il se noyait et tout son hôte dans les eaux de la mer Rouge ! Lorsque les Israélites dans leurs errances ne croyaient pas au cours de Dieu pour les conduire, mais se plaignaient de chaque nouvelle épreuve qu'ils rencontraient, Il les condamna enfin à errer dans le désert pour la vie, de sorte qu'ils n'atteignirent jamais le repos promis ( Psaume 95 :10-11 ).

Quand Eli n'a pas exposé avec suffisamment de réprobation la mauvaise conduite de ses fils dans l'office des prêtres, mais leur a permis de rester dans la prêtrise, malgré leurs péchés graves, Dieu a puni le père et les fils, par la mort terrible qui a frappé ce dernier en un jour ( 1 Samuel 2:26-34 ; 1 Samuel 4:17 ).

Lorsque Saul a désobéi à plusieurs reprises au commandement du Seigneur, « l'Esprit du Seigneur s'est éloigné de lui, et un esprit mauvais de la part du Seigneur l'a troublé » ( 1 Samuel 16:14 ). Cela s'est terminé par le fait qu'il s'est adressé à une sorcière pour se consoler et qu'il a finalement trouvé une mort tragique sur le champ de bataille (chap. 31). La malédiction de la stérilité à l'époque d'Achab est venue à cause des idolâtries répandues dans le pays et du refus du roi et du peuple d'entendre les messages divins qui leur ont été envoyés ( 1 Rois 18:18 ).

Pour une raison similaire, la maison d'Achab a été détruite ( Juges 21:20-23 ). (Voir aussi 2 Chroniques 25:16 ; 2 Chroniques 33:10-11 ), et sur le royaume d'Israël d'abord, puis de Juda, pour leurs idolâtries de longue date ( 2 Rois 17:5-18 ; 2 Chroniques 36 : 15-17 ; Jérémie 25 :3-11 ). Destruction de Jérusalem ( Luc 19:41-44 ).

V. Les messages du bien aux justes et du mal aux méchants se rejoignent souvent. Le message d'un fils à naître enfin à Abraham, et ainsi le premier pas fait pour accomplir les grandes promesses qui lui ont été faites, est venu le même jour et par les mêmes mains que le message que l'heure de la ruine de Sodome était enfin venue ( Genèse 18:10 , avec Juges 3:20-23 ).

Ici, le message de malheur à Eglon était aussi un message de liberté à ses captifs. Ehud était un porte-mort pour l'un, mais un « Sauveur » pour l'autre. La mort du premier-né signifiait la délivrance aux esclaves , voir aussi Ésaïe 10:5-19 , avec Juges 3:20-21 .

La condamnation des incroyants va toujours avec le message du pardon et de la vie éternelle à ceux qui croient. Le sort futur des justes et celui des méchants sont également juxtaposés dans des colonnes parallèles sur la page de l'Écriture, Ésaïe 3:10-11 ; Matthieu 13:41-42 , avec Matthieu 13:43 ; Matthieu 25:34 , Matthieu 25:41 , aussi Matthieu 25:46 .

Ici Juges 5:20 avec Juges 5:28 . Voir Psaume 37:18-19 avec Juges 20:9-10 avec Juges 11:34-36 avec Juges 11:37 .

VI. Dieu envoie des messages de miséricorde avant d'envoyer des messages de jugement. Il éviterait la nécessité d'envoyer les seconds en envoyant les premiers en premier. Lorsque Moïse a donné les derniers messages de son Dieu au peuple, il raconte d'abord les bénédictions qui viendront sur le peuple, s'il obéit, et dénonce ensuite les malédictions qui viendront sur lui s'il désobéit , ( Deutéronome 28:1- 14 , avec Juges 3:15-31 ; comp.

Lévitique 26:3-13 , avec Juges 3:14-31 ). Dans la dispensation évangélique, Dieu envoie uniformément des messages de paix et de réconciliation à toutes les classes de pécheurs en premier lieu, les appelant à se repentir et à croire, et les assurant que s'ils le font, le nuage d'orage passera, mais en ajoutant que s'ils refusent, « la colère de Dieu demeurera sur eux.

» Le présent est « le jour de la visite miséricordieuse » pour tout homme ; mais à la mort vient le message du jugement à tous les impénitents ( Actes 17:30-31 ; Apocalypse 21:6-7 , avec 8 ; et N. T. passim ).

VII. C'est notre devoir et notre sagesse d'être toujours prêts à recevoir les messages du Seigneur. La plupart des hommes ne sont pas prêts quand le message arrive, Luc 17:27-30 ; Luc 12:20 ; Luc 16:19 , avec Luc 16:23 ; Matthieu 25:5 ; 1 Thesaloniciens 5:3 ; 1 Rois 22:26-27 , avec 1 Rois 22:34-37 ; Proverbes 14:32 ; Matthieu 7:13 ; 2 Samuel 18:9 .

Certains sont prêts, Luc 2:29-30 ; 2 Timothée 4:6-8 ; Actes 7:59-60 ; Hébreux 11:13-16 ; 2 Corinthiens 5:2 ; 2 Corinthiens 5:9 ; 2 Samuel 15:26 ; 2 Samuel 23:5 ; 1 Samuel 3:18 .

DES ÉPREUVES DE FIDÉLITÉ DIFFICILES

I. La fidélité à la cause de Dieu coûte cher. Si un homme veut être fidèle à Dieu en défendant la cause de la justice dans un monde de péché, il doit être prêt à sacrifier la chair et le sang. Christ établit comme règle que nous devons « porter une croix », si nous voulons le suivre. Il va même jusqu'à dire : « Si un homme vient à moi et ne déteste pas père et mère, oui et sa propre vie aussi, il ne peut pas être mon disciple. » Ces juges avaient chacun d'eux pour prendre sa vie en main , en prouvant sa fidélité à son Dieu.

La plupart d'entre eux étaient à la tête d'armées en campagne, pourtant ces armées étaient petites en comparaison de la force de l'ennemi ; et tout espoir de victoire selon le simple calcul naturel fut ôté. Mais le cas d'Ehud en était un qui nécessitait un plus grand sacrifice encore. Il devait faire le travail d'une armée tout seul ; et à cet égard portait quelque analogie avec le cas de Samson. La tâche qui lui était confiée était d'émanciper l'Église en mettant à mort le persécuteur.

Le devoir était sévère. C'était le plus révoltant en soi - un acte sauvage et cruel, ayant toutes les apparences d'un meurtre - le meurtre aussi d'un roi, sans le moindre avertissement, au milieu de ses gardes et l'entière responsabilité reposait sur lui seul. Mais la victime était l'oppresseur de l'église de Dieu, et l'œil d'Ehud ne doit pas épargner. La question était de savoir jusqu'où irait-il en fidélité au commandement de Dieu et pour le bien de l'église de Dieu. Passerait-il par le devoir le plus désagréable, le plus révoltant et le plus dangereux sans broncher, lorsqu'il devenait une question de devoir envers son Dieu ?

II. Exemples tirés des Écritures.

(1.) Le cas des Lévites. Lorsque Moïse les invita à aller de porte en porte du camp et à tuer tout homme, son frère, son compagnon, son voisin et même ses enfants, qui s'étaient rendus coupables du crime capital d'idolâtrie. L'épreuve était sévère ; mais ils l'ont résisté, et en preuve de leur fidélité à leur Dieu pas moins de 3000 ont péri de cette manière. Un plus grand sacrifice de leurs sentiments qu'ils ne pouvaient pas faire.

Par conséquent, ils sont honorés pour toujours et récompensés par la bénédiction divine, Deutéronome 33:9 , avec Exode 32:26-28 .

(2.) Le cas d'Abraham et de son fils. Genèse 22 :1-3 ; Genèse 22:10 .

(3.) Le cas d'Aaron ne faisant pas le deuil de ses fils. Lévitique 10:1-7 .

(4.) Le cas de Phinées. Nombres 25:6-13 .

(5.) Le cas d'Abraham cédant le sol le plus riche à Lot, plutôt que d'avoir une querelle; car le Cananéen était encore dans le pays, et les querelles étaient un outrage à la religion. Genèse 13:9 .

(6.) Le cas de ceux qui consentent à la destruction de tout ce qui est déloyal envers le Sauveur. 1 Corinthiens 16:22 ; Apocalypse 19:3 ; Luc 16:24-31 .

III. Exemples généraux.

(1.) À un moment critique de la bataille de Waterloo, où tout dépendait de la régularité des soldats, le duc de fer lui-même monta jusqu'à l'un des plus braves régiments de l'armée britannique, pour les encourager dans la position périlleuse qu'ils occupaient. occupé. C'était dans le feu de l'action, quand les balles volaient épaisses comme de la grêle. Beaucoup étaient tombés et beaucoup tombaient. Les hommes étaient très désireux d'être autorisés à rencontrer l'ennemi à la baïonnette.

Et lorsqu'ils virent leur commandant si près, le cri s'éleva : « Laissons-nous à eux, monseigneur ! laissez-nous sur eux ! » « Pas encore, mes braves », fut la réponse ; mais vous les aurez bientôt ! Tenez bon, restez ferme ! « Assez mon seigneur ! » était la réplique, "Nous restons ici jusqu'à ce que le dernier homme tombe!" Sévère était le test de la loyauté, et ces héros ont noblement résisté à l'épreuve.

(2.) Souvenir de fidélité. Ce jour fatal où le Vésuve, aux pieds duquel se tenait Pompéi, éclata dans une éruption qui secoua la terre, une sentinelle veillait près de la porte qui donnait sur la montagne brûlante, et au milieu du terrible désordre la sentinelle avait été oubliée ; comme c'était la règle sévère, quoi qu'il arrive, les sentinelles devaient tenir leurs postes jusqu'à ce qu'elles soient relevées, il devait choisir entre la mort et le déshonneur.

Il résolut de rester à son poste. Lentement mais sûrement les cendres montent sur sa forme virile ; maintenant ils atteignent sa poitrine; et maintenant, couvrant ses lèvres, ils étouffent sa respiration. Il était fidèle à son devoir de soldat jusqu'à la mort. Après près de dix-huit siècles, ils trouvèrent son squelette debout dans une niche de marbre, vêtu de son armure rouillée, le casque sur son crâne vide et ses doigts osseux toujours fermés sur la lance.

(3.) Un incident de la guerre de Seikh. (1846). Lors de la célèbre bataille de Ferozeshahr, lorsque l'Empire anglais en Inde ne tenait qu'à un fil, un incident est relaté par quelqu'un qui était présent sur le terrain, qui illustre avec force la fermeté et la loyauté des troupes britanniques dans des circonstances extrêmement difficiles. La bataille avait fait rage toute la journée. Une tempête mortelle de plomb et de fer, composée de balles rondes, d'obus, de raisin et de mousqueterie avait joué sur la petite armée britannique tout au long de la journée, tandis que des mines étaient également lancées sous leurs pieds.

Pas un homme n'avait goûté à la nourriture, ce jour-là, ni n'avait eu une goutte d'eau pour rafraîchir ses lèvres desséchées. Une nuit effrayante a suivi. L'ennemi continuait à tirer sans cesse. L'éclat du camp en feu, l'explosion des mines, des obus et des wagons de munitions, mélangés aux cris sauvages de l'ennemi, aux huzzas de nos hommes et aux gémissements des blessés et des mourants, le piétinement des hommes et des chevaux, et la plongée continuelle du coup de feu parmi nous, formait dans l'ensemble une scène d'une grandeur terrible et terrible qu'il est impossible de décrire.

Plus d'un galant homme gisait sur ces places silencieuses, saignant à mort, mais pas un murmure ne se fit entendre. Entre autres cas, un homme à l'esprit lâche a été frappé d'une mitraille à l'épaule, recevant une blessure à la chair. L'insensé voulait sortir de la place et ne voulait pas se taire, mais continuait à dire à tout le monde qu'il était blessé, comme si sa blessure était plus grave que celle de n'importe qui d'autre.

Étant refusé par un sergent de sa compagnie, il se rendit chez son sergent-drapeau en disant : « Monsieur ! je suis grièvement blessé ; laisse-moi sortir de la place, afin que je trouve un chirurgien. La réponse fut : « Allongez-vous où vous êtes, monsieur ! — regardez-moi », levant sa jambe sans un pied ! Mais il était déterminé à gagner son point, et est venu à un lieutenant, qui commandait sa compagnie, et était couché près de moi, en disant, « O, monsieur ! Je voudrais que vous donniez l'ordre de me laisser sortir de la place, je suis blessé.

— Moi aussi, répondit froidement le lieutenant en levant en même temps son bras gauche qui pendait brisé à côté de lui. Bien qu'il fût si près de moi, je n'ai pas su jusque-là qu'il était blessé.
L'homme persista encore et se rendit chez un officier supérieur avec la même demande, qui répondit : « Moi aussi je suis blessé aussi bien que vous. Il persévéra cependant et vint trouver le colonel commandant le régiment, qui était toujours à cheval.

Il n'était qu'à deux mètres de moi. "Monsieur!" l'homme s'écria : « Je suis blessé. "Oh! vous êtes blessé, n'est-ce pas ? dit le colonel. "Et moi aussi!" Je m'aperçus alors qu'il était blessé juste en dessous du genou, et que le sang ayant rempli sa botte, coulait du talon au sol ! Le sergent-major adjoint surveillait l'homme et, contrarié par le dérangement qu'il causait, était déterminé à l'arrêter.

Il courut, le saisit et s'apprêtait à lui faire une sévère réprimande. Mais juste à cet instant, un gros boulet de canon emporta à la fois sa tête et celle du lâche râleur au même moment — tuant ainsi les deux ! Quelle rude épreuve pour la loyauté de ces nobles troupes !

[ Un témoin oculaire .]

PÉRIODE DE REPOS.— Juges 3:30-31

30. La terre eut quatre-vingts ans de repos. ] Cela doit signifier tout le pays, et pas seulement les tribus de Benjamin, Juda et Éphraïm. Les quatre-vingts ans dateraient de la délivrance par Ehud jusqu'à l'oppression par Jabin. Pendant une partie de ce long cours, Ehud mourut ; et cela peut avoir été un temps considérable après sa mort que l'invasion par Jabin a commencé. La mention du nom d'Ehud dans Juges 4 : 1 ne signifie pas qu'Ehud venait de mourir, que le péché ouvert a recommencé et que le fléau de cette puissance du Nord a été envoyé, le tout simultanément .

Mais le cas était ainsi : Ehud, pendant qu'il vivait, était un frein à l'exposition ouverte de l'idolâtrie, qui tout le temps avait été plus ou moins secrètement chérie dans le cœur de la plupart des gens. A sa mort, l'obstruction étant enlevée, la marée a recommencé à couler, et a progressivement atteint la ligne des hautes eaux. Mais alors il n'y avait pas d'Ehud pour le faire reculer . C'est pourquoi les jugements divins tombèrent à nouveau sur la terre. Cela peut avoir été un temps considérable après la mort d'Ehud.

Il est instructif de remarquer quelle influence bienfaisante pour le bien un seul juste à la tête du pouvoir peut exercer en donnant un ton au caractère de son peuple et de son âge. S'il est fidèle à sa confiance et habile à la barre, il peut, sous la bénédiction divine, diriger le navire en toute sécurité à travers toutes les vagues de la montagne qui menacent de l'engloutir, et en temps voulu l'amener dans une mer lisse, avec toile étendue à une brise favorable, promettant un voyage prospère et une riche moisson de résultats à tous les intéressés.

Sur ce sujet, nous ne nous attardons pas maintenant, car il sera à nouveau examiné. Mais en attendant, cela en dit long pour Ehud, qu'il nous a tellement manqué après son départ . C'est l'un des meilleurs témoignages qu'un homme puisse avoir - que lorsqu'il est parti, les choses tournent mal et qu'il est difficile d'en trouver un pour le remplacer.

SHAMGAR

Après lui était Shamgar, le fils d'Anath .] Pas à son exemple [ Cassel ], c'est-à-dire, de la même manière que Shamgar fit ainsi Shamgar. Cela n'implique pas non plus qu'après la mort d'Ehud, Shamgar est venu comme son successeur. Mais la délivrance suivante de la série a été opérée grâce à l'instrumentalisation de Shamgar. Certains supposent que cet exploit de Shamgar a eu lieu à l'époque d'Ehud, à une certaine partie de la période des quatre-vingts ans.

[ Les exposants juifs en général, Cassel , etc.] C'est très improbable, à la fois parce qu'Ehud de son vivant a agi comme le protecteur de la terre, et aussi parce que les temps de Shamgar étaient des temps de grande oppression ( Juges 5:6 ), ce qui n'était pas le cas. vrai du temps d'Ehud. Il est en effet presque certain qu'Ehud était mort, et qu'un autre temps d'oppression était venu sur la terre, quand il n'y avait pas d'Ehud pour se tenir dans la brèche.

Le peuple continuait à pécher, et Dieu recommençait à le frapper avec la verge, Jabin au nord et les Philistins au sud. Anath, certains supposent qu'il en est de même avec Anathoth, qui était une ville sacerdotale de la tribu de Benjamin, à quelques kilomètres au nord de Jérusalem, et le lieu de naissance plus tard du prophète Jérémie.

Tua des Philistins six cents hommes avec un aiguillon à bœufs .] La Septante utilise le mot ἀροτροπούς, ou manche de charrue, cette partie que le laboureur tient dans sa main et avec laquelle il guide la charrue. Mais la version Targum semble plus correcte, à savoir la « piqûre » contre laquelle les bœufs « donnaient des coups de pied » lorsqu'ils en étaient frappés – l'aiguillon à bœufs proprement dit. Jamieson dit que « cet outil mesurait huit pieds de long et environ six pouces de circonférence.

Il est armé au moindre bout d'une pointe acérée pour conduire le bétail, et de l'autre d'une petite pagaie de fer pour enlever l'argile qui encombre la charrue à travailler. Un tel instrument, manié par un bras puissant, ne serait pas une exécution médiocre. Il se peut cependant qu'il n'ait été que le chef d'une bande de paysans qui, au moyen de tels instruments de travail (et en particulier les aiguillons à bœufs) qu'ils pouvaient saisir à l'heure actuelle, ont réalisé cet exploit héroïque. "

Les Grecs l'appelaient . Avec un tel instrument, le roi Lycurgue aurait attaqué Bacchus errant et ses partisans. De même Camille et Curius sont sortis de la charrue pour sauver Rome des Gaulois. Une tradition du Holstein dit qu'à l'époque suédoise un paysan armé d'une perche mit en fuite une multitude de Suédois qui étaient entrés dans sa maison et avaient menacé de la brûler.

Il a également délivré Israël. ] Il y a quelque chose de particulier dans la manière dont ces victoires des juges sont remportées. Ce n'est pas dans la proportion exacte dans laquelle l'esprit d'héroïsme est possédé. Il y a un élément plus profond que la bravoure, l'habileté ou la force physique. Il y a l'élément de piété. Les vainqueurs étaient plus que des patriotes. C'étaient des hommes de foi. Alors qu'ils étaient ardemment dévoués à leur pays, ils voyaient dans leur pays une possession sacrée qui leur avait été donnée par leur Dieu en gage de son alliance d'amour ; et ils virent dans leur peuple l'église du Dieu vivant, parmi laquelle il avait implanté ses institutions et ses lois.

La foi dans les promesses qu'il avait faites à son Église et à son peuple était à la base de toute leur action, tant en ce qui concerne le but qu'ils avaient en vue, que la confiance de la victoire qu'ils chérissaient. « L'Éternel des armées est avec nous, le Dieu de Jacob est notre refuge. »

C'est pour cette raison que l'acte de Shamgar reçoit une mention honorable dans ce livre . C'était un acte de délivrance accompli pour l'Église de Dieu dans un temps mauvais ; c'était fait à l'endroit où son sort était jeté ; cela a été fait de son plein gré quand personne d'autre n'a semblé prêt à réparer la brèche ; cela a été fait contre vents et marées ; et, surtout, cela a été fait dans la foi , ce trait sacré du caractère par lequel « tous les anciens ont obtenu un bon rapport.

» A ce propos, un seul verset est ajouté pour signaler ce noble acte d'un homme de vraie foi ; et à travers ce seul verset, son nom « sera gardé en souvenir éternel ». Plus impérissable est le monument ainsi élevé à un homme autrement humble qu'à ces puissants monarques égyptiens qui ont les Pyramides pour mémorial. Dieu a toujours quelques noms, à une époque reculée, de ceux qui sont fidèles à sa cause, pour montrer que son Esprit n'a pas quitté son Église sur terre.

Et maintenant, il y avait encore au moins un homme de l'esprit de Josué et Caleb dans le pays. Bien qu'un seul homme vienne au front, il se peut qu'il y ait eu, comme au temps d'Elie, 7000 autres cachés derrière le rideau, qui n'ont pas fléchi le genou devant Baal.

Shamgar avait-il droit à la distinction honorable d'être juge sur le peuple de Dieu ? Beaucoup répondent par la négative, car il n'est pas dit « le Seigneur l'a ressuscité », ni que « l'Esprit du Seigneur est venu sur lui » ; on ne dit pas non plus qu'il ait régné, mais seulement qu'il ait remporté une victoire avec de petits moyens. Il est également passé sous silence dans Juges 4:1 .

Pourtant, son nom figure dans le même rôle honorable (« Après qu'Ehud se leva Shamgar », etc.). l'acte affecta tout le pays, car ce n'était pas simplement le massacre de quelques centaines d'hommes dans une incursion isolée ; il semble plutôt avoir été l'étouffement d'une invasion dans l'œuf – arrêtant une calamité à son début, qui, sans cette extinction opportune, aurait pu s'étendre sur tout le pays. Il ne fait guère de doute que si Shamgar ne s'était pas porté à la rescousse, cette incursion des Philistins aurait rapidement éclipsé la nation.

En outre, il est expressément indiqué qu'il « a délivré Israël » comme les autres juges. La fonction d'un « juge » à cette époque n'était pas d'administrer la justice de la manière ordinaire. Il s'agissait plutôt de jouer le rôle d'un « sauveur » (c'est ainsi qu'il est expressément appelé dans Néhémie 9 :27 ) – celui qui accomplit une délivrance sur le fondement de la justice .

Il devait conduire le peuple à la pénitence, non seulement à la tristesse du passé, mais à la réforme pour l'avenir. Son devoir était de veiller à ce que la loi de Dieu soit observée par le peuple comme le seul fondement sûr d'une paix durable. Sur cette base, tous les « juges » étaient des types du Sauveur , dont la grande œuvre dans ce monde était d'accomplir une rédemption éternelle sur la base d'une justice parfaite, de faire régner « la grâce par la justice jusqu'à la vie éternelle », etc. Il est facile pour Dieu d'opérer la délivrance pour n'importe quel peuple lorsque sa loi est observée. Quand cela n'est pas fait, il ne peut pas livrer, parce qu'il ne peut pas offenser son propre caractère.