Juges 4:1-11

LA TRISTE HISTOIRE DU PÉCHÉ CONTINUE.— Juges 4:1

NOTES CRITIQUES. — Juges 4:1 . Et les enfants d'Israël firent encore le mal, etc.] Ils « continuèrent à faire le mal ». Après toutes les relations solennelles et touchantes que Dieu avait eues avec eux, aucune leçon pratique n'a été apprise. Ils sont toujours aussi obstinés à résister à Jéhovah et à courir après les idoles. Il existe un lien de causalité supposé entre la mort d'Ehud et la rébellion renouvelée du peuple contre son Dieu.

Lorsque la main qui le retenait est retirée, l'aiguille du cœur se tourne vers l'ancien pôle du culte des idoles. Cela implique qu'Ehud, pendant qu'il vivait, était une puissance dans le pays et avait longtemps réussi à endiguer le torrent du mal. les commentateurs supposent qu'il l'a fait sur Eglon. Shamgar n'est pas mentionné, car sa date était postérieure à celle-ci.

De plus, il n'a pas délivré d'une longue soumission du pays par un ennemi, alors que le peuple avait été pendant une série d'années en esclavage. Son travail consistait plutôt à faire reculer la première vague d'oppression et à l'empêcher de se produire. Bien qu'une nouvelle génération soit apparue, l'identité du peuple dans son ensemble est toujours assumée ; et il en est ainsi toujours.

Juges 4:2 . Et le Seigneur les vendit entre les mains de Jabin, etc.] Il les livra impuissants à son pouvoir, le laissant s'occuper d'eux comme s'ils étaient sa propriété (voir Notes surJuges 3:8 ). Bien plus d'un siècle et demi avant cette période, nous entendons parler d'un autre Jabin, roi de Hazor, que Josué vainquit, détruisit tout son peuple et brûla sa ville par le feu (voirJosué 11:1 ;Josué 11:8 ).

Mais le nom Jabin était probablement le titre héréditaire et officiel des rois de Hazor. Cela signifie « le discernant » ou « le sage—l'intelligent » (Speaker's Com.) . « Hazor » signifie fort ou château . Le mot hébreu signifie tout ce qui est enfermé ; mais dans les langues sémitiques apparentées, la racine signifie murer — assiéger . C'était un nom commun. Dans notre propre langue, le nom Chester est également courant, comme dans Glou cester , Lei cester , Ciren cester , etc.

Sa position semble avoir été près du lac Merom, et était dans le territoire assigné à la tribu de Napthali, bien qu'il y ait une grande divergence d'opinion quant à son emplacement précis. C'était une forteresse forte à la fois par la nature et par l'art, et se dressant comme elle l'était sur une colline entourée d'une plaine, elle convenait particulièrement comme forteresse à un peuple dont la principale dépendance était les chevaux et les chars. Hazor avait maintenant été reconstruit et redevenait le chef des nations cananéennes du nord.

Les autres villes avaient également retrouvé depuis longtemps leur ancienne force. Mais Hazor était la ville principale du nord de la Palestine. Jabin semble avoir espéré qu'un heureux accident lui permettrait un jour de reconquérir les territoires dont ses prédécesseurs avaient été dépossédés par Josué. Sisera (« méditation ») était son commandant en chef – un nom longtemps une grande terreur pour Israël ( 1 Samuel 12:9 ; Psaume 83:9 ).[1]

[1] Le nom Sisera apparaît parmi les Nethinim, ou serviteurs du temple, qui revinrent de Babylone avec Zorobabel ( Esdras 2:53 ); aussi dans Néhémie 7:54 , il est associé au nom Harsha, comme s'il était lié à Harosheth.

« Harosheth des nations » ( Josué 12:23 ). Ce mot nations a été interprété comme un ensemble de peuples de diverses nationalités fusionnés en un seul État, comme l'était le royaume de Mercie au début de l'histoire anglaise. « Harosheth » signifie arsenal ou travail – la coupe et la sculpture, que ce soit dans la pierre ou le bois ( Exode 31:5 ), et pourrait donc s'appliquer à l'endroit où ces travaux sont effectués.

La conjecture est que ceci étant une grande région de bois, riche en cèdres et en sapins, et près du Grand Sidon ( Josué 11:8 ), Jabin a gardé un grand nombre d'Israélites opprimés au travail pour le tailler et le préparer à Harosheth pour le transport vers Sidon ; et que ces bûcherons, armés de haches et de haches, formaient les soldats de l'armée de Barak.

Juges 4:3 . Crie au Seigneur , etc.] (Voir Notes surJuges 3:9 ), comp. Josué 17:16 . Les chars de fer étaient une arme de combat très redoutable à cette époque.

Puissamment ] ou avec une force écrasante ( 1 Samuel 2:16 ). La même chose que tyranniquement. Le mot לָחַץ est le même que celui utilisé dans Exode 3:9 , signifiant cruellement opprimé . Leur travail de taille dans le bois était comme celui de leurs ancêtres dans la fabrication de briques.

Juges 4:4 . Deborah, une prophétesse, a jugé Israël, etc.] Deborah, une femme prophétique. Elle était une prophétesse, comme Miriam (Exode 15:20 ), Huldah (2 Rois 22:14 ).

Ce caractère qu'elle avait était la raison pour laquelle elle a pris les devants dans cette urgence. L'état prophétique était plus qu'une extase divine, un grand enthousiasme poétique sous l'influence duquel on prononce les louanges de Dieu ( Cassel ). C'était un être fait l'organe de communication de la volonté divine aux hommes, un porte-parole de Dieu. Elle a été chargée d'agir à la fois comme juge et comme prophétesse.

Le nom Deborah signifie « une abeille ; " et elle est décrite comme une femme brûlante - " la femme ou une femme de Lapidoth ", torches - une femme d'un esprit semblable à une torche.

C'était une personne au caractère fougueux et à l'enthousiasme intense. Certains disent qu'elle était l'épouse de Barak, ce qui signifie la foudre . [ Edersheim .] "Elle était une abeille pour ses amis, mais une abeille pour ses ennemis." [ Fausset .]

Juges 4:5 . Elle habita sous le palmier de Débora, etc.] Elle s'assit pour le jugement (Psaume 9:4 ) sous lepalmier Deborah —ainsi appelé parce que la nourrice de Rébecca était ici enterrée (Genèse 35:8 ) au mont Éphraïm, entre Ramah et Béthel .

Ramah a été construit sur une colline ronde, à cinq milles à l'est de Gabaon ; et un peu au nord de celui-ci, dans la vallée profonde et chaude entre Rama et Béthel, était le palmier de Débora. L'endroit ordinaire pour rendre le jugement était la porte ( Ruth 4:1 ), mais cet endroit retiré convenait aux temps instables.

Juges 4:6 . Barak, fils d'Abinoam, de Kedesh-Naphtali. ] Barak signifie foudre , un nom approprié pour un guerrier; et il y avait plus de noms à cette époque qu'il n'y en a maintenant. Certains l'appellent le Boanerges de l'Ancien Testament ; mais c'en est trop, car il ne fallait pas peu d'excitation pour l'amener à la hauteur du personnage connu sous ce nom.

Kedesh était une ville de refuge lévitique affectée à la division Gershon. Il se dressait sur une haute crête dépassant des collines, au bord ouest du lac Huleh, le bassin marécageux par lequel le Jourdain se jette dans la mer de Mérom. C'était à Nephtali ( Josué 19:37 ). Le Seigneur Dieu d'Israël. ] Le nom du Dieu qui a fait alliance avec Abraham et sa semence, et qui a fait sortir Israël d'Egypte à main armée.

Allez tirer vers le mont Thabor, etc.] Dessinez מְשַׁבְתָּ. Ceci est rendu très différemment par les commentateurs. Certains— Approche de . Mais la préposition est dans ou sur . Autres— Agrandir ou prolonger . Comme le ferait le son de la trompette, lorsque le peuple était appelé à s'avancer vers le mont Thabor, tout comme le peuple devait rencontrer Ehud au mont Ephraïm. D'autres le font — retirer ou étendre la force militaire à employer.

Sur l'autre méthode comme un ordre d'enrôler rassembler toutes les volontés du peuple, ou persuader le peuple par des attrayantes. Keil le fait - procéder l'un après l'autre dans un long train ( Juges 20:37 ; Exode 12:21 ) - se référant au capitaine et aux guerriers tirant après lui.

C'est à côté. Mais Lias l' exprime mieux : « Tirez sur le mont Thabor . Nous comprenons que le mont Thabor était le point de rendez - vous vers lequel Barak devait progressivement conduire ses troupes, jusqu'à ce que Jéhovah conduise Sisera avec son hôte jusqu'au ruisseau Kishon. Pourtant, plus précisément, le sens semble être : attirer de petits détachements, l'un après l'autre, des hommes prêts à se battre pour leur pays, jusqu'à ce que 10 000 soient rassemblés, aussi rapidement que possible, lorsque tout Israël est dispersé, et aussi secrètement que possible. fait, que Sisera n'empêche pas leur assemblage.

Tirez vers Thabor, pas vers Kedesh, car cette ville est trop près de Hazor, et en plus la montagne nommée est un meilleur centre pour un rendez-vous, étant considérablement plus au sud. Le mont Tabor ]-maintenant appelé Jebel et Tur -se lève à l'est de la plaine d'Esdraelon, où les chars de Sisera seraient assemblés, et était un point de ralliement pratique pour tous à Napthali et Zebulon au nord, et pour Issacar et Manassé sur le Sud.

Il se dresse seul sur la plaine, un cône tronqué de calcaire, à sommet plat, d'une superficie d'un quart de mille de longueur et la moitié de sa largeur. Autour de la circonférence se trouvent les ruines d'un épais mur de maçonnerie, et il y a les fondations d'habitations privées à l'intérieur. La hauteur est estimée de 1000 à 3000 pieds, et il faut une heure pour la gravir. Les côtés jusqu'au sommet sont couverts de verdure et de bouquets d'arbres, de chênes, d'oliviers et de sycomores, avec de nombreuses plantes et fleurs.

Il surplombe toutes les collines voisines ( Jérémie 46:18 ), et offre une vue magnifique sur le nord de la Palestine, surtout à l'ouest. C'était peut -être le Mont de la Transfiguration, car le raisonnement contraire consiste autant en une affirmation forte qu'en une preuve claire.

Juges 4:7 . Et j'attirerai vers toi à la rivière Kishon, Sisera, etc.] Parlant dans l'Esprit, elle dit, j'attirerai, ce qui signifie que Dieu attirera Sisera à Kishon. Ce mot signifie courbé comme un arc , et est ainsi appelé à cause de son parcours sinueux. C'était une sorte de torrent d'hiver [ Lias ] comme Kedron (Jean 18:1 ).

Il est vivace sur huit milles, alimenté par des sources le long de toute la plaine de Jezreel. Il prend son essor près des monts Tabor et Gilboa. Bien que sec en été, un ruisseau impétueux s'y déverse en hiver. Dans la vallée des deux côtés de ce fleuve, ou ruisseau, appelé la plaine de Jezreel, les plus grandes batailles ont été livrées pour la possession de la Palestine, depuis des temps immémoriaux jusqu'à des temps récents.

Là, Dieu attirait maintenant Sisera et son hôte comme « les gerbes sur le sol, afin que la fille de Sion se lève et batte » ( Michée 4:12 ).

C'était typique de l'attraction des forces de l'Antéchrist vers leur lieu de malheur ( Apocalypse 16:14 ; Apocalypse 16:16 ; Apocalypse 19:19 ).

Dieu attire son peuple à son salut ( Juges 4:6 ; Jean 6:44 ) et les impies à leur destruction ( 1 Rois 22:19 ).

Juges 4:8 . Si tu veux m'accompagner, j'irai, etc.] Ces paroles prononcées à une femme ne ressemblent pas beaucoup à celles d'un Boanerges. La foi de Barak était manifestement faible, comme Gédéon (Juges 6:15 ;Juges 6:36 ), et Moïse (Exode 4:10 ;Exode 4:13 ), et Pierre (Matthieu 14:30 ), montrant que le meilleur de les hommes ne sont que des hommes au mieux.

Le commandement et la promesse de Dieu auraient dû suffire ( Juges 4:6 ). Pourtant Dieu n'a pas Hébreux 11:32 son nom de la liste de la foi, pas plus que celui de Samson ( Hébreux 11:32 ). Pour montrer que Dieu a égard à la foi, même quand elle n'est que comme un grain de moutarde.

Pourtant, nous ne devons pas sous-estimer Barak. Il ne considérait pas Débora tant comme une femme que comme une femme qui avait l'Esprit de Dieu . Et cela, qu'il soit homme ou femme, signifiait une force conquérante. Cela ressemblait cependant un peu au sentiment superstitieux des Israélites, lorsqu'ils se croyaient plus en sécurité en emmenant l'arche dans le champ, qu'en se fiant simplement à la promesse d'aide assurée par leur Dieu sur leur obéissance ( 1 Samuel 4:3 ).

Certains classent Barak comme une illustration de l'expression, « de la faiblesse fait fort » ( Hébreux 11:34 ). Il avait besoin d'une présence visible pour renforcer sa foi dans le pouvoir invisible. Nous avons trop souvent besoin de quelque chose de la vue pour aider notre foi faible – le contact de la main de notre Père dans l'obscurité, pour montrer qu'il est avec nous.

Mais Dieu eut pitié de sa foi imparfaite et l'accepta, voyant que « la racine du problème était en lui ». Dix mille hommes, et ces indisciplinés, n'étaient après tout qu'une faible baguette à utiliser contre une armée puissante comme celle commandée par Sisera. C'était comme « le ver que Jacob employait pour battre les montagnes ». Mais tous les combats de la cause de Dieu sont des combats de foi, non pas cependant à l'exclusion de l'emploi de moyens rationnels, dans les limites prescrites par la Providence de Dieu. Trapp dit que la devise des soldats devrait être : Neque timidè, neque temerè .

Juges 4:9 . Dans la main d'une femme. ] C'était Jaël, bien que Barak puisse supposer que c'était Deborah elle-même. L'honneur a certainement été refusé à Barak. Deborah semble avoir été un personnage remarquable, plein du véritable feu de l'enthousiasme, et juste la personne même pour remuer les braises d'une foi mourante parmi le peuple.

Il est parfois merveilleux de voir comment une nation entière suivra instinctivement un seul et même esprit audacieux et brillant, avec un but résolu et un esprit entièrement constitué, poursuivant ce qui lui semble le chemin divin du devoir.

Son influence ne venait pas de son statut social, pourtant considérable, selon la paraphrase chaldéenne, qui nous apprend qu'elle possédait des palmiers à Jéricho, des parcs (ou paradis) à Ramah, et des olives productives dans le vailey, une maison d'irrigation à Béthel et poussière blanche sur la montagne du roi. Mais sa distinction incomparable était que l'Esprit du Seigneur parlait à travers elle. On croyait que c'était l'organe des communications divines.

De là son pouvoir d'élever la nation entière d'un état d'abattement langoureux à l'élévation de l'assurance de l'espérance, par la nature des communications qu'elle a faites. Un visage lumineux, enflammé d'intelligence, d'où s'est enfui le doute, où règnent la résolution, le zèle et l'ardeur, où l'esprit triomphe de la chair, et où l'homme semble transformé en ange du Seigneur, ne pouvait manquer d'inspirer les hommes.

comme avec la vie d'entre les morts. Et donc à partir du moment où Deborah annonce le dessein divin d'émanciper le peuple, et que Barak accepte la fonction de chef, tout s'enchaîne naturellement et rapidement vers le succès.

Juges 4:10 . Barak appela Zebulon et Nephtali à Kedesh. ] C'étaient les tribus qui fournissaient principalement le ravitaillement des troupes (Juges 4:6 ), mais pas exclusivement. Éphraïm, Benjamin, Manassé et Issacar ont envoyé une aide précieuse (Juges 5:14 ).

Et certaines autres tribus sont évoquées avec réprobation, sinon avec reproche, parce qu'elles n'ont pas montré leur sympathie pratique ( Juges 5:16 ). Car cette oppression affecta tout le pays, et cela le plus gravement, bien que les parties septentrionales dans une plus grande mesure. A Kedesh la prophétesse accompagne Barak. Malgré la distance dans l'extrême nord et les dangers de voyager en de telles heures, elle n'hésite pas un instant.

Lorsque l'œuvre de Dieu doit être accomplie, toutes les autres considérations doivent céder le pas. Elle-même agit sur la ferme conviction de ses propres mots, et partout où elle va, elle devient une puissance de réveil. Les chefs du peuple, ou chefs de famille, se réunissent à Barak dans sa maison de Kedesh. Pas tout le peuple. Mais ces dirigeants recevraient leurs instructions de Deborah et de Barak ensemble, puis retourneraient dans leurs cercles respectifs pour rassembler leur peuple.

Enflammés par l'idée que l'heure de la délivrance était venue, les hommes d'Israël se rassemblent, descendant de tous côtés de leurs montagnes comme les Suisses contre les Autrichiens, et se dirigent vers le mont Thabor, Barak devant et dix mille suivant à sa suite ; ou comme certains le rendent à pied , impliquant qu'ils étaient tous de l'infanterie, et ni chars ni cavalerie.

Juges 4:11 . Maintenant, Heber le Kénien… s'était séparé, etc.] Les remarques intéressantes données sur cette famille (les Kéniens) proviennent d'abord de leur lien avec Moïse, et ensuite de la branche principale d'entre eux se jetant dans leur sort avec le peuple de Dieu. Le père était « Reuel » ou « Raguel » (Exode 2:18 ;Nombres 10:29 ), le prêtre de Madian (Exode 2:16 ; aussiJuges 18:1 ; certains disent que le mot signifie prince ).

"Jethro" était encore un autre nom qu'il avait, comme dans l' Exode 18 passim . [Certains préféreraient dire que Renel était le père, et Jethro et Hobab étaient les deux fils—dans ce cas traduisant le mot chotheen pour signifier beau-frère dans Exode 18 , car dans un tel cas Jethro serait le frère de Séphora, et donc beau-frère de Moïse.

Mais nous préférons considérer les trois noms, Reuel, Raguel et Jéthro, comme des noms simplement différents pour la même personne.] Hobab était son fils, et donc le beau -frère de Moïse. Ainsi le mot doit être rendu ici. Moïse semble avoir réussi à faire de Jéthro un redoutable du Dieu d'Israël (voir Exode 18:8 ).

Et quand il en a eu l'occasion, il a utilisé ses supplications les plus sérieuses avec Hobab, son beau-frère. D'abord infructueux ( Nombres 10:29 , etc.), il semblerait finalement l'avoir assez conquis. Car nous trouvons dans Juges 1:16 allusion faite au nom de famille parmi les enfants d'Israël - les enfants des Kénites, qui semblaient d'abord s'être installés dans la ville des palmiers, ne la trouvant apparemment pas convenable pour leurs troupeaux, ils monta au désert, ou aux pâturages ouverts de la tribu de Juda.

Et maintenant, voici encore un autre changement. Pour une raison quelconque, il y eut une scission parmi les descendants d'Hobab, et Heber, un membre influent du cercle, laissa les autres en Juda et se dirigea vers le nord jusqu'à Kedesh. Que ce soit que les Kéniens dégénèrent en adoration d'idoles comme les Israélites en général, parmi lesquels ils vivaient, et que Heber était un adorateur rapide du Dieu d'Israël, nous ne pouvons pas le dire avec certitude.

Mais la séparation était définitive. Il vivait encore sous des tentes ; la vie du désert n'a pas été oubliée, et l'endroit qu'il a choisi pour son repos était la forêt de chênes de Zaanannim, près de Kedesh.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES.— Juges 4:1

PROVOCATION FRAÎCHE; BONDAGE RENOUVELÉ ; RECOURS À LA PRIERE; LIVRAISON ENCORE FOURNIE

Les lecteurs avisés de ce livre ne devraient jamais oublier que l'un des principaux objectifs en vue est de mettre le cœur humain à l'épreuve. Dans les circonstances les plus favorables, il lui appartient de décider si, sans motivation particulière ni pression d'aucune sorte, il serait disposé à choisir le service du seul Dieu vivant et vrai, et à lui prêter serment d'allégeance. . . . ce qu'il avait fait solennellement.

Il n'y a plus de Josué ni de Moïse vivant maintenant pour guider ce peuple. Ils sont volontairement laissés sans aucun homme en mesure d'avoir à décider à leur place. Leur décision doit être entièrement la leur, et elle doit être prise de manière à être un indice juste de l'état de leur cœur. L'expérience se poursuit tout au long du Livre, et bien qu'elle se poursuive pendant plus de 400 ans, c'est une longue série continue d'échecs pour garder leur allégeance à leur Dieu.

À la fin, il pourrait être écrit, entièrement essayé et trouvé insuffisant . Ce Livre des Juges est d'une bien plus grande utilité que les histoires ordinaires. C'est une histoire sacrée, l'histoire des hommes comme devant Dieu, et sous un traitement moral et spirituel très spécial. C'est l'histoire de l'Église de Dieu, ou de la cause de Dieu dans le monde, de sorte que les péchés commis ont une aggravation plus profonde, les afflictions envoyées ont un sens plus profond et plus significatif, et les délivrances accomplies ont un caractère plus sacré.

Mais tout d'abord, le but est de faire ressortir les caractères des hommes devant Dieu, et que nous devons spécialement garder à l'esprit lorsque nous procédons à la collecte de l'instruction du chapitre 4.

I. Nouvelle provocation. « Ils ont fait (le) mal à nouveau aux yeux du Seigneur », etc. Cela vient comme un chant mélancolique des tombeaux, indiquant la condition désespérée de ceux qui sont « morts dans les offenses et les péchés ». Nous l'entendons comme un gémissement de captifs impuissants. "Ichabod" est marqué de manière indélébile en haut et en bas de la page, et tout au long. « La peste du cœur » continue.

« Toute la tête est malade et tout le cœur s'évanouit », etc. La lèpre est dans le sang. (Voir sur Juges 3:7 ; Juges 3:12 .) « Quand Ehud était mort », plutôt, et Ehud était mort. Non pas que leur apostasie ait éclaté immédiatement après sa mort ; mais quand il éclata, il n'y avait pas d'Ehud pour endiguer le torrent.

Combien brève est l'avis donné du péché du peuple ! Un seul vers suffit pour cela : deux vers racontent l'histoire de leurs souffrances qui durent vingt ans, et avec le poids d'une verge de tyran tout le temps. Mais tout le chapitre, ou vingt et un versets, est occupé du récit de la délivrance divine. Pourquoi est-ce? Est-ce

(1) Parce que le travail de l'homme est si mauvais qu'il ne supportera pas d'être répété , ou de s'y attarder, et plus tôt il est oublié, mieux c'est, ou est-ce

(2) Parce que Dieu, en miséricorde envers Son peuple, dirait le moins possible sur leurs rétrogradations . Fidèlement, il signale qu'il y a quelque chose qui ne va vraiment pas, mais il n'a aucun plaisir à s'y attarder. Sa « charité ne pense pas au mal et ne se réjouit pas de l'iniquité ». La déclaration est faite pour Le justifier dans l'envoi de Ses jugements, non pour satisfaire le plaisir qu'Il pourrait prendre à étaler leurs péchés devant Sa face. Ou est-ce

(3) Parce que le simple fait qu'ils aient rejeté leur Dieu , sans aucune amplification des détails, était tout à fait suffisant pour allumer la colère divine, et conduire à des résultats déplorables - quelle qu'en soit la raison, le fait est patent tout au long de ce livre, que les péchés du peuple sont racontés en une ligne ou deux, tandis que l'histoire de la miséricorde de Dieu en les délivrant des conséquences de leurs péchés se déroule sur toute la page.

Leur péché contre Dieu à nouveau après tant de châtiments montre :

1. La nature indéracinable du péché. Aucun nombre de rayures ne semble avoir d'effet pour guérir ce terrible mal. Bien qu'il ait été gravé en eux que « la voie des transgresseurs est dure », dès qu'ils sont livrés à eux-mêmes, ils recommencent à transgresser. Le péché est comme certains de ces liquides chimiques puissants, dont lorsqu'une goutte tombe sur le tissu, il est impossible avec autant de lavage d'enlever la tache.

« Bien que tu te laves avec du nitre et que tu prennes beaucoup de savon, ton iniquité est pourtant marquée devant moi, dit le Seigneur Dieu . Ce peuple avait des preuves indubitables des terribles calamités qui doivent accompagner ou venir sur la piste du péché. Deux nuages ​​noirs avaient déjà assombri leur ciel, dont l'éclatement aurait pu être supposé n'aurait jamais été oublié.

L'une ou l'autre de ces tempêtes, sans l'intervention de la miséricorde divine, hors du cours ordinaire, aurait pu les effacer de l'existence en tant que nation, ou les réduire au niveau d'un second esclavage égyptien.

Ils ont été mis entièrement à la merci de ceux dont les plus tendres miséricordes sont cruelles. Ils avaient l'expérience du fait froid et dur ; que « le pire ennemi de l'homme est l'homme ». Et pourtant, nous les trouvons ici en train de dévaler la colline pour se ruiner comme avant. Il n'y a aucun changement dans la tendance obstinée à s'éloigner de Dieu. Bien qu'ils aient déjà dégringolé deux fois dans le précipice et été précipités parmi les rochers, par leur obstination à faire fausse route, n'étant sauvés que par l'extension de la main gracieuse de leur Dieu, ils pourtant, après tout, se précipitent maintenant les yeux bandés dans le ancienne piste. Le prophète aux nombreuses larmes pourrait bien s'exclamer : « L'Éthiopien peut-il changer sa peau, ou le léopard ses taches »,etc.

2. La force spéciale du mal dans un péché facile à atteindre. L'idolâtrie était, pour l'Israélite, un péché facile à atteindre, principalement pour deux raisons :

(1) En raison de la forte tendance native du cœur humain à s'éloigner de Dieu et à donner son amour et son allégeance à d'autres objets, qui doivent aussi, dans un certain sens, être des dieux ; car le cœur humain ne peut pas vouloir un dieu quelconque ; et

(2) Parce que le courant des coutumes dans le monde entier coulait toujours dans cette direction. C'était une sorte d'anévrisme spirituel dans le système, une tumeur maléfique qui attire le sang artériel, pourrait-on dire, le sang même de la vie, défiant tout art ou habileté de l'homme pour effectuer une guérison. Il semble que toute la force de la corruption dans la nature d'un homme ait été rassemblée dans son péché qui l'obsède facilement, de sorte que se battre avec elle, c'est attaquer la forteresse même de la dépravation et pas simplement un avant-poste.

Toute la garnison du mal dans le cœur se bat à ce stade. Le mot utilisé dans l'original est très fort ( Hébreux 12:1 ) - εὺπερίστατον - le péché qui nous entoure bien - c'est-à - dire facilement , ou fortement entoure, qui nous assaille ou nous encercle comme les plis d'un serpent, un véritable boa-constricteur , celle qui nous encercle et nous retient, qui nous retient prisonniers.

Tous les péchés le font, plus ou moins, mais aucun ne saisit aussi étroitement que ce à quoi nous sommes particulièrement enclins ou soumis, que ce soit constitutionnellement, à cause d'une longue indulgence ou de fortes tentations. La victoire sur un péché facile à atteindre signifie la victoire sur toute la force du mal dans le cœur.

3. Un spécifique pour la guérison du péché doit être quelque chose hors du cours ordinaire. Rien, dans les limites des motifs ordinaires, ne détournera efficacement un homme de ses idoles et n'arrêtera de façon permanente tout l'écoulement du mal de la source amère. La force de la passion, ou mauvaise tendance de la nature, domine toujours la force de la raison. « Je vois le bien ; Je suis le mal », est la confession candide même du cœur païen.

Tandis que le chrétien, bien plus conscient de la force du mal en lui, s'écrie : « O misérable que je suis ! qui me délivrera ? » etc. La tendance obstinée au péché dans le cœur a toute la force d'une passion incontrôlable ou d'un engouement aveugle. Heureux est l'homme qui est assez franc pour admettre la nature cancéreuse de sa maladie cardiaque, et qui, avec cette conviction, s'adresse sérieusement au Seul Médecin capable de guérir.

« Crée en moi un cœur pur » est la seule prière qui fera l'affaire ; et Psaume 51 est la meilleure prescription pour répondre au cas.

Toute l'histoire de l'ancien Israël, particulièrement telle qu'elle est enregistrée dans ce Livre des Juges, est un commentaire lumineux sur la vérité et la force du paragraphe de Romains 7:14 . La loi de Dieu présente clairement le devoir ; les cœurs et les consciences des hommes approuvent son excellence, mais, malgré cela, les mauvais principes dans le cœur restent en pleine force, et il y a toujours une persistance à s'éloigner de Dieu.

La simple force de la raison pour l'accomplissement d'un certain devoir, ou l'évitement d'un certain péché, n'enlèvera pas l'esprit désobéissant du cœur non renouvelé. « La loi dans mes membres – dans ma chair, la nature non sanctifiée – m'amène en captivité à la loi du péché qui est dans mes membres », c'est-à-dire . à lui-même. Cette loi du péché est toujours à l'œuvre, et ne peut être contrecarrée et surmontée équitablement que par l'opération fixe et permanente dans l'âme d'une autre loi – « la loi de l'esprit de vie par le Christ Jésus.

” [ Voir Hodge sur Romains 7 tout au long .] Une chose est abondamment prouvée par chaque page de ce livre, que la déclaration autoritaire qu'une chose ne doit pas être faite, ne détruit pas l'inclination à la faire. Il s'ensuit que si le péché doit être efficacement guéri dans le cœur et dans la vie, un homme doit être «créé de nouveau en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres.

» (Voir Ézéchiel 36:25 ; Éphésiens 4:23 ; 2 Corinthiens 5:17 .) [Voir autres remarques sur Juges 3:7 ; Juges 3:12 .]

II. L'esclavage a été renouvelé ( Juges 4:2 ). - " Le Seigneur les a vendus entre les mains de Jabin , etc. - vingt ans il les a puissamment opprimés . "

1. La calamité n'est pas venue sans être envoyée. Ce n'était pas "une chance qui leur est arrivée". Ils se sont d'abord vendus pour faire le mal devant le Seigneur, et en temps voulu, il les a vendus entre les mains du spoiler. Leur longue saison de prospérité, au lieu de les confirmer dans leur attachement à leur propre Dieu, les a seulement conduits à l'oublier et à marcher selon leurs propres voies mauvaises, dont ils n'avaient jamais été vraiment sevrés.

« La prospérité des insensés les détruit. » Henry remarque : « ils se sont éloignés de Dieu, comme s'ils n'étaient pas des siens ; et alors Dieu de sa part les a aliénés comme aucun des Siens. Ceux qui se jettent hors du service de Dieu se jettent hors de la protection de Dieu. Qu'est-ce que ma bien-aimée a à faire dans ma maison , quand elle s'est ainsi faite la prostituée ?

Les hommes sont lents à considérer leurs afflictions dans la vie - leurs déceptions, leur sort difficile, leurs expériences amères et leurs cieux sombres, comme ayant quelque chose à voir avec la vie impie qu'ils mènent - leur oubli pratique de Dieu, et mettant de côté sa loi comme la règle de vie. Il ne semble pas leur venir à l'esprit que le Dieu devant lequel ils mènent leur vie, est grandement offensé par cette négligence de ses prétentions et mépris de ses commandements, comme si une créature oserait affirmer que ce n'était pas sa propriété, et lui devait aucune allégeance et même aucune attention.

Pour cet oubli pratique de Dieu et cette négligence de leurs devoirs envers lui, il envoie une flèche d'adversité après l'autre pour éveiller leur attention à sa voix. Mais ils sont lents à comprendre. Ils « n'entendent pas le bâton » et ne connaissent pas non plus Celui qui l'a nommé. ( Jérémie 8:7 ). Dieu a dit de Son peuple ancien « Ce sont des enfants stupides ( tête épaisse ) et ils n'ont aucune compréhension.

” Même lorsque Dieu a fait preuve d’une grande miséricorde envers eux, “ les prenant par les bras, ils ne savaient pas qu’il les avait guéris ”. Le Christ dit de la folle Jérusalem : « Tu ne connaissais pas le temps de ta visitation. »

Aucune affliction n'est envoyée . Il n'y a en effet aucune voix audible disant dans des tons articulés, pourquoi ceci et l'autre dispensation amère de la providence de Dieu est nommé. Aussi, un certain temps s'écoule généralement entre la commission du péché et la douleur qui s'ensuit, de même qu'un certain temps s'écoule entre le moment où nous voyons un coup de feu tirer à une distance considérable de nous, avant que nous entendions le bruit du tir.

Dieu n'est pas prompt à utiliser la verge, car il ne prend aucun plaisir à infliger un châtiment. Ces hommes ont tort de vouloir dire qu'il n'y a aucun lien de causalité entre leur péché et leur misère. Pourtant, la loi par laquelle un homme récolte de la même manière qu'il sème n'est pas plus certaine que l'arrangement par lequel la misère, sous une forme quelconque, accompagnera ou découlera du péché. Il est fondamental de dire « Le salaire du péché, c'est la mort.

” Dieu, cependant, ne le dit pas d'une voix articulée. Tout dans ses relations avec nous doit passer par la foi. C'est pourquoi Il agit. De même que Jésus n'a pas répondu directement à la question de Jean, mais a demandé à ses disciples d'aller lui dire ce qu'ils l'avaient vu faire , de même Dieu agit d'une certaine manière dans sa providence, et nous ordonne de regarder et de considérer : « Qui est sage et observe ces choses, il comprendra »—le sens et le but de la providence de Dieu dans le traitement des pécheurs et du péché.

2. Le péché apporte le chagrin. Le caractère de Dieu en tant que Gouverneur Moral du monde exige ceci : Pécher. Il s'y oppose irrémédiablement ; et envers ceux qui le commettent, son froncement de sourcils doit, dans les événements de sa Providence, se manifester tôt ou tard. C'est bien pour un homme qui a mené une vie impie, si Dieu doit montrer son froncement de sourcils maintenant , alors que pourtant son cours de péché peut être arrêté, et sa culpabilité enlevée, avant qu'il ne soit trop tard.

Car il est permis de dormir dans le péché jusqu'à ce que l'heure de la repentance soit passée, et il n'y a aucune possibilité d'échapper à la terrible condamnation des finalement impénitents. Les chagrins envoyés maintenant, bien que de caractère sévère et même rigoureux, peuvent, s'ils sont améliorés en tant que cloches d'avertissement, nous conduire à saisir le grand refuge contre les chagrins éternels ( 1 Corinthiens 11:32 ).

Ces Israélites ont découvert que les «plaisirs du péché» se sont rapidement transformés en fiel et en absinthe. "Qu'est-ce qu'ils étaient de mieux", dit Bp. Hall , « avoir tué Eglon, roi de Moab, si l'idolâtrie de Moab les tuait maintenant ? Le péché de Moab était un pire tyran qu'Eglon. Israël est pour tous les marchés. Ils se sont vendus à l'idolâtrie ; Dieu les vend aux Cananéens.

Ce n'est pas étonnant qu'ils deviennent des esclaves, s'ils veulent être des idolâtres. Après leur plus longue paix, ils ont maintenant leur esclavage le plus douloureux. Plus le calcul est différé, plus le montant est élevé. »

3. La miséricorde divine se voit dans le châtiment sévère mais pas dans la destruction. Dieu aurait pu dire : « Ton bleu est incurable, ta blessure est très grave. Je vais donc te donner comme combustible pour le brûlage, et m'élever un autre peuple, fidèle à Moi dans le cœur, et qui montrera mieux ma louange. » Il les avait déjà délivrés deux fois des terribles conséquences de leurs apostasies, et dit : « Voici, tu es guéri.

Va et ne pèche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire . » Et maintenant, leur péché était beaucoup plus aggravé qu'auparavant. « Les eaux qui étaient d'abord jusqu'aux chevilles, étaient maintenant jusqu'aux reins. » Et il ne semblait y avoir aucune apparence d'abattement. Ne pourrions-nous pas nous attendre à ce que la voix vienne du « Juge de toute la terre » disant : Je vais complètement détruire et mettre fin à un peuple si incorrigible et rebelle ? Les hommes sont disposés à agir ainsi dans des circonstances semblables.

Ils sont impatients et couperaient le nœud, quand ils ne peuvent pas le défaire facilement. Ils ne supporteront pas de parlementer longtemps avec des natures perverses, mais dites-leur catégoriquement que vous devez vous conformer aux termes, ou être exclus de notre fraternité pour toujours. « Pourquoi ce chien mort devrait-il maudire mon seigneur le roi ? » Donc de Shimei. « Laisse-moi, je te prie, frapper ton ennemi avec la lance sur la terre à la fois, et je ne le frapperai pas une deuxième fois.

» Ainsi du roi Saül. "Quand Hérode vit qu'il se moquait des sages, il fut extrêmement courroucé, et envoya et tua tous les enfants qui étaient à Bethléem." Ainsi en est-il toujours de la colère des hommes excités ; il va jusqu'à un résultat extrême ( 2 Samuel 3:9 ; 1 Samuel 25:22 ; Jérémie 40:15 , etc., etc.)

Mais quand Dieu est provoqué à la colère par les péchés de son peuple , combien son ton est différent ! « Je vais corriger ; mais je ne détruirai pas. je corrigerai dans la mesure ; - non sans limite. Je ne te laisserai pas impuni , mais je n'en finirai pas complètement. Les rayures ne sont jamais données au hasard, mais selon la règle, et un compte rendu attentif est tenu à la fois de leur nombre et de leur gravité - pas un coup de trop, et aucune souffrance infligée au-delà de ce que la personne est capable de supporter.

Même lorsque Dieu va jusqu'à donner à son peuple « des larmes à boire en grande quantité comme de l'eau », c'est encore en mesure ( Psaume 80:5 ; Jérémie 46:28 ).

Dieu était maintenant grandement irrité par les péchés répétés et autoritaires de son peuple , et pendant vingt longues années, il les livra entre les mains d'un ennemi implacable et vengeur, qui aurait pu, dans un quart de ce temps, détruire complètement Israël comme Israël de l'ancien temps a détruit les Cananéens. Mais leur Dieu ne l'a pas permis, bien qu'il soit sans doute dans le cœur de ces Cananéens d'essayer.

Mais leurs vies ont été rendues amères par un esclavage dur en étant mis à agir comme des coupeurs de bois et à faire toutes sortes de travaux de corvée. Ils avaient aussi la piqûre dans le cœur, que toute cette oppression était exercée par des parias et des étrangers, qui étaient piétinés par leurs pères, comme les déchets de la terre – un peuple inapte à vivre.

La vérité éclate toujours, que si sévèrement qu'ils aient été punis, ils n'ont jamais été complètement exterminés . Il les surveille dans la fournaise et ne laisse pas le feu les consumer. "Quand ils marchent à travers le feu, ils ne sont pas brûlés , la flamme ne s'allume pas non plus sur eux." Lorsque Sa propre image est vue dans le métal chauffé, instantanément Il l'abstrait du feu.

Il est jaloux que son peuple ne reçoive qu'un coup de verge de trop ( Zacharie 1:14 ), et est en colère contre ceux qui oseraient aller au-delà de leur commission ( Ésaïe 40:2 ).

(Voir Psaume 89:33 ; Jérémie 4:27 ; Jérémie 5:10 ; Jérémie 5:18 ; Jérémie 30:11 ; Amos 9:9 ; Jérémie 33:24 .)

[Remarques sur le caractère du jugement de Dieu, leur sévérité , l' esprit dans lequel ils sont infligés et les fins à atteindre aux pp. 114-119.]

COMMENTAIRES ET SUGGESTIONS.— Juges 4:1

LA VRAIE RELIGION EXIGE UN CUR INDIVISE

Lorsqu'un homme professe solennellement et avec des larmes qu'il regrette profondément d'avoir commis quelque faute de conduite, sur laquelle ceux qui ont affaire avec lui acceptent de passer sur son offense et de continuer l'amitié comme avant — et quand après un temps, pendant lequel il jouit de la paix et de la prospérité, il commet à nouveau la même erreur et cela plus profondément qu'avant, et répète même ce processus plusieurs fois de péché et de confession, nous commençons à remettre en question sa sincérité et à croire que son cœur n'était pas dans sa confession de tort- faire, et son but d'amendement, mais qu'il recourait simplement à des changements pour sortir d'une difficulté. Ainsi nous jugeons naturellement de ces Israélites :

« Car bien que leurs paroles soient bonnes, leur cœur

Avec Lui n'était pas sincère; Ils étaient
indomptables et perfides
dans son alliance.

Dans toute vraie religion, il doit y avoir un cœur sans partage. « Nous aimons naturellement un christianisme facile. Nous n'aimons pas les collisions et nous craignons les extrêmes. Lorsque le monde présente ses revendications à côté de celles du Christ, nous risquons de nous arrêter entre deux opinions. Une telle attitude est pleine de périls. Rien n'est plus offensant pour Christ que la tiédeur à son service.
« Nous devons servir Christ de tout notre cœur, si nous voulons vraiment le servir.

Aucune réserve, aucun compromis, aucune timidité n'est permis un instant. Notre décision doit être prise. « L'œil doit être célibataire. » Un seul motif principal : l'amour du Christ. Un objectif puissant : glorifier Dieu dans l'Évangile de son Fils. Tous les autres objets et buts doivent céder devant cela. Son langage est « cette seule chose que je fais ! Tels étaient les cœurs d'Abraham, de Moïse, de David et de Paul, de Luther et de Latimer.

Bien qu'ils aient commis des erreurs dans certaines choses, ils avaient cette particularité - ils avaient un cœur unique - ils étaient des hommes d'une seule chose. Un tel homme fait le bien en gros. Il est comme un phare au milieu d'un monde sombre. Il réfléchit la lumière sur des centaines dont il ne sait rien. Son Maître est vu dans chaque département de son comportement. Et il pourrait s'approprier le langage : « Je vis, mais pas moi , mais le Christ vit en moi.

« Tous voient le parti pris de son caractère et sont obligés d'avouer que sa religion est une chose réelle et influente. Sans cette décision, un homme n'a pas de vrai confort dans sa religion ; il en a autant que de le rendre malheureux, en permettant à deux camps opposés d'avoir une place dans son cœur. Mais avec elle, il a une joie et une paix, auxquelles les autres n'atteignent jamais. Son visage est tourné vers le soleil et son cœur est rarement froid.

« Nous ne devons pas nous contenter d'une réforme religieuse sans conversion du cœur. Mettre de côté le péché n'est rien à moins que la grâce ne règne dans nos cœurs. Les atours formels ne se passeront pas du pouvoir de la piété pratique expérimentée dans l'homme intérieur.

[ Rapide .]

COMMENCER LA VIE RELIGIEUSE PLUS FACILE QUE POURSUIVRE

Tandis que le soleil brillait vivement sur les visages de la vaste multitude à laquelle Josué s'adressait pour la dernière fois, et toute la nature semblait d'humeur joyeuse ; tandis que, aussi, toutes les paroles divines du passé sacré étaient maintenant changées en faits vivants du présent, et ils pouvaient lire comme matière de l'histoire ce qui était d'abord difficile à croire même en tant que prophétie divine - il était facile de souscrire avec la main et de dire : « Ce Dieu sera notre Dieu pour les siècles des siècles ! Aucune croix n'était en vue .

Aucune voix n'a été entendue rompant le calme de ce beau matin, avec les mots fidèles : « Si un homme veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, et prenne sa croix chaque jour, et suive-moi . Mais quand un peu de temps s'écoule, que les nuages ​​s'amoncellent, que les vents se mettent à gémir et que le temps se gâte, quelle fusion de résolutions si chevaleresquement prises ! « À partir de ce moment-là, beaucoup retournèrent et ne marchèrent plus avec Jésus . »

Ce n'est pas le commencement mais la continuation de la profession religieuse qui est la vraie grâce . « Si vous demeurez dans ma parole , dit le Sauveur, alors vous êtes vraiment mes disciples . » Beaucoup, sous l'influence d'une excitation passagère, s'inscrivent comme chrétiens sans réfléchir à ce qu'ils font. Commencer la vie religieuse est relativement facile. Des motifs mixtes nous aident.

L'amour de la nouveauté, les éloges des professeurs bien intentionnés autour de nous, l'autosatisfaction secrète de sentir «à quel point je suis bon» et l'excitation générale d'un nouveau poste. Soulevé par la vague, l'homme entame la course, met de côté quelques mauvaises habitudes, en prend de bonnes, a beaucoup de cadres et de sensations confortables, et s'entend bien pendant un certain temps.

Mais quand la nouveauté de la position est passée et disparue, quand la fraîcheur de ses sentiments est effacée et perdue, quand le monde et le diable commencent à lui tirer dessus, quand la faiblesse de son propre cœur commence à apparaître, alors il c'est qu'il découvre les vraies difficultés du christianisme. Puis il découvre que commencer est une chose et continuer en est une autre. Oui. « La persévérance du patient dans le bien-être » est la seule preuve sûre de la grâce.

Ce n'est pas lui qui court vite d'abord, ou qui court furieusement, mais celui qui maintient sa vitesse, qui court pour obtenir. Par tous les moyens, faites beaucoup de conversion. Mais ne soyons pas trop sûrs qu'il s'agisse d'une conversion, jusqu'à ce que le temps y ait mis son sceau.

Testez le temps et l'usure des métaux et prouvez s'ils sont solides ou plaqués. Ainsi, le temps et l'usure sont les tests les plus sûrs de la religion d'un homme. Là où il y a vie spirituelle, il y aura continuité et persévérance constante. C'est l'homme qui continue comme commence qui est bien le disciple ( Jean 6:67 ; Luc 22:28 ; 1 Jean 2:19 ; Hébreux 3:6 ). [ Rylé .]

POURQUOI LE PÉCHÉ DEVRAIT-IL ÊTRE SI INVÉTÉRÉ DANS LES CURS HUMAINS

Le Dr Howat, en illustrant un sentiment similaire, dit : « C'est la grande loi des contraires. « La corruption du meilleur est la pire », dit le proverbe romain. Il n'y a rien de plus beau que l'amour d'une femme ; il n'y a rien de si terrible que la haine d'une femme. Athalie, pour satisfaire sa propre ambition, « détruit toute la semence royale ». La fille d'Hérodias sollicite la tête du Baptiste. — Jézabel jure de prendre la vie d'Élie.

— La prétendue mère propose de tuer l'enfant vivant. Plus une nature est fine dans ses conditions naturelles, elle devient proportionnellement pire qu'une autre nature lorsqu'elle est pervertie. S'il a une capacité de monter plus haut dans son état normal, il doit aussi avoir une capacité de descendre plus bas dans son état anormal. Les hommes aux dons les plus fins et aux sensibilités les plus fines, lorsqu'ils s'enfoncent dans les profondeurs de la méchanceté, deviennent généralement plus abandonnés et désespérés que les méchants ordinaires.

Pour cette raison, les esprits angéliques déchus sont des incarnations plus effrayantes de toutes sortes de maux que les hommes déchus. Physiquement parlant aussi, les corps qui ont la texture la plus fine, comme le corps humain, lorsqu'ils se corrompent, sont plus répugnants que les autres corps. Partout la règle tient.
La plus haute faculté de l'homme est celle par laquelle il est capable de connaître Dieu, d'aimer Dieu, d'admirer et d'adorer ses merveilleuses perfections et de jouir de sa divine communion.

Mais le pouvoir de s'élever si haut implique sa capacité à s'enfoncer à une profondeur proportionnée. Et quelle mesure de profondeur peut correspondre convenablement à la hauteur presque sans mesure qu'il lui est possible d'atteindre. Mais cette capacité de descendre à une profondeur indéfinie quand sa nature est pervertie est bien la mesure de sa corruption ou de sa dépravation. C'est comme un gouffre d'une profondeur insondable.

Ou en parlant plus littéralement, la dégénérescence est proportionnelle à la grandeur de la nature de l'homme — en tant qu'être rationnel et immortel, formé à l'image de Dieu. La capacité de l'homme d'aimer Dieu dans son état droit est égalée par l'aversion profonde et invétérée envers Dieu, qu'il a dans son état perverti. D'où l'invétération du péché dans sa nature déchue.

L'anneau antique . « Un homme, voulant trouver une belle bague, entra dans une bijouterie, à Paris, et lui avait présenté une très ancienne bague en or qui semblait être très supérieure, et à l'intérieur se trouvaient deux petites griffes de lion. Avec cela, il a joué pendant un certain temps, mais ne l'a pas acheté. A peine était-il rentré chez lui que, d'abord sa main, puis son côté, puis tout son corps devint engourdi et sans sensation, comme s'il avait eu un coup de paralysie.

C'est devenu de pire en pire, jusqu'à ce qu'un médecin soit appelé, et on pensait qu'il était en train de mourir. — Vous devez avoir ingéré du poison, dit le médecin. 'Non', a-t-il dit, 'je n'ai pas.' Il se souvint enfin de cette bague. À l'examen, on découvrit qu'il avait joué avec ce qu'on appelait autrefois un anneau de mort, et qui était souvent employé dans les méchants États italiens il y a trois ou quatre cents ans.

Lorsqu'un homme en haïssait un autre et voulait le tuer, il lui offrait l'une de ces bagues. À l'intérieur se trouvait une goutte de poison mortel et un petit trou dont il ne sortirait pas s'il n'était pas pressé. Quand le pauvre homme la portait, le meurtrier venait lui serrer la main violemment ; la griffe du lion lui donnerait une petite égratignure au doigt, et en quelques heures il était mort.

« Pendant quatre cents ans, cet anneau avait gardé son poison, et à la fin était assez fort pour presque tuer l'homme qui s'était accidentellement gratté le doigt avec la griffe. Il a fallu une grande habileté et les médicaments les plus puissants pour le sauver. Ainsi en est-il du péché . Notre premier père a eu un tel anneau mis dans sa main par le Tentateur, et par la compression malheureuse des griffes il en est mort.

Le même anneau a été transmis à sa postérité depuis les jours de l'Expulsion du Paradis jusqu'à maintenant ; et pendant près de 6 000 ans, c'est toujours un anneau fatal pour tous ceux qui le touchent. [ Bib. Treas .]

L'invérence du péché est illustrée par la manière dont le fléau de la lèpre s'est manifesté dans ses mécanismes, à la fois dans le corps humain et même dans les habitations humaines. Lorsque la peste pénétrait les murs d'un bâtiment, il n'y avait aucun moyen de le nettoyer sinon en abattant les murs jusqu'aux fondations. « Lorsque N. Phocas fit construire un mur solide autour de son palais pour sa propre sécurité, dans la nuit il entendit une voix lui crier : empereur ! bien que tu construises ton mur aussi haut que les nuages, mais si le péché est à l'intérieur, il renversera tout.

Le péché est aussi un sable mouvant. Non seulement il pénètre au cœur même de l'intérieur, mais il engloutit à l'extérieur sans pouvoir de sauvetage.

« Sur certaines parties de la côte, surtout en Écosse, on éprouve de la difficulté à marcher : le rivage est comme de la poix, à laquelle s'accroche la plante des pieds. La côte semble sèche, mais l'empreinte lorsque le pied est levé, se remplit d'eau. Il n'y a aucune apparence de danger, mais soudain le voyageur sombre. Il regarde ses pieds, et le sable les recouvre. Il souhaite rebrousser chemin, mais ses efforts ne font que le faire s'enfoncer plus profondément.

Avec terreur, il s'aperçoit qu'il est dans un sable mouvant. Il jette son fardeau, mais il est trop tard. Il découvre qu'il est lentement enterré vivant ! Le sable atteint sa taille, sa poitrine, son cou, maintenant seul son visage est visible. Il pleure, mais hélas ! personne n'entend. Enfin le sable remplit sa bouche, et tout se tait, ses yeux, et le rideau est tiré. Il est englouti. Ainsi de l'homme qui persiste invétéré dans une voie de péché. [ Anon .]

LA TROMPERIE DU PÉCHÉ

« Le salaire que le péché marchande avec le pécheur est la vie, le plaisir et le profit ; mais le salaire qu'elle lui verse est la mort, le tourment et la destruction. Celui qui comprendrait parfaitement le mensonge et la tromperie du péché, doit comparer ses promesses avec ses paiements. [ Sud .]

« Les approches du péché sont comme la conduite de Jaël : 'Il produit du beurre dans un plat seigneurial.' Il enchérit haut pour l'âme. Mais quand il a fasciné et bercé la victime, le clou et le marteau sont derrière. [ Cécile .]

« Le péché a toujours deux aspects : celui qu'elle assume avant que l'acte ne soit accompli, et celui qu'elle revêt après avoir pris au piège sa dupe et suspendu ses fers à son âme. Combien musical à l'oreille de Judas était le tintement des trente pièces d'argent, tandis que le pot-de-vin pendait dans la bourse du trésorier des grands prêtres et des scribes ! Pourtant, combien son anneau était terne, alors qu'il les jeta sur la table dans son agonie, après que leur éclat eut été terni par la teinte du sang inoffensif ! Comme l'enchanteresse était juste quand elle est venue avec ses promesses ; pourtant combien durs et hagards étaient ses traits moqueurs quand le masque était tombé et que le vrai visage était vu ! C'est toujours ainsi.

Il y a bien des poisons mortels agréables au goût, bien des berceuses fatales qui sont charmantes à l'oreille, bien des pommes de la mer Morte qui sont tentantes pour les yeux, bien des mains cruelles et douces comme du velours. Le péché est une sirène lorsqu'elle tente, mais une sorcière laide à l'os brut lorsqu'elle a sa proie dans ses labeurs. Ces tresses qui paraissent si belles peuvent se changer en serpents pour piquer la main qui les lisse ; ces yeux de colombe et séduisants qui nagent si follement brilleront comme des basilics sur vous, si vous êtes captivé par leurs flatteries.

« Dans les salles de l'Inquisition, il y avait une belle statue d'une vierge. Les traits les plus tendres du peintre avaient été utilisés pour donner de la beauté au visage, et la plus grande habileté du sculpteur avait été mobilisée pour ajouter du charme au charme dans le moulage arrondi de la forme et des membres. Les bras blancs n'étaient pas drapés et s'étendaient largement comme pour s'embrasser ; l'œil et la lèvre, et toute l'attitude, étaient pleins d'invitations gagnantes, et le pénitent professant fut conduit dans cette belle présence, et sommé d'avancer et d'embrasser la figure.

Dès qu'il s'approcha, les bras blancs et blonds l'entourèrent, non de la caresse de l'amour, mais de l'étau de la vengeance, et la poitrine s'ouvrit et les lèvres se dilatèrent, et cent couteaux étincelants jaillirent de la silhouette vierge, transpercer la victime de cent coups écarlates. Les lèvres entrouvertes poussaient en avant une langue barbelée et montraient des dents crochues pour s'accélérer et se déchirer. Bref, la beauté se transforma en bête, la forme féerique devint un arsenal de poignards, dont chaque charme cachait un poignard, et dont chaque grâce était la mort.

« Il en est ainsi du péché . Parant son lit de roses, elle fusionne son souffle de poison au milieu de leur parfum, et berce sa stupide victime d'un faux repos. Oh, ne repose pas sur son oreiller, car un serpent s'y love ! Ne vous promenez pas au milieu de ses tonnelles, car les guêpes miellent au milieu de ses fleurs et laissent leurs piqûres au cœur de tous ses fruits. Ne vous allongez pas sur les collines ensoleillées, car la lave volcanique se cache sous la mousse, et le feu de l'enfer illumine son ciel éphémère. 'Mon fils! quand les pécheurs t'attirent, tu n'y consents pas. » [ Mursell .]

Attraits du péché . « Il y a un arbre appelé l' arbre de Judée . Les fleurs apparaissent avant les feuilles, et elles sont d'un pourpre brillant. La beauté flamboyante des fleurs attire d'innombrables insectes ; et l'abeille errante y est attirée pour y récolter du miel. Mais chaque abeille qui se pose sur les fleurs s'imbibe d'un opiacé fatal et tombe morte d'entre les fleurs pourpres sur la terre. Sous cet arbre séduisant, la terre est parsemée des victimes de ses fatales fascinations.

Cette plante fatale qui n'attire que pour détruire est un emblème éclatant de la tromperie et de la fatalité du péché. Pour le poison des fleurs envoûtantes du péché, il n'y a qu'un remède. On le trouve « dans les feuilles de ‘l'arbre de vie’ qui pousse sur le mont Calvaire ». [ Cuyler .]

Évitez les débuts du péché . « Ceux qui ne voudraient pas tomber dans la rivière ne doivent pas s'approcher trop près des rives. Celui qui écrase l'œuf n'a pas à craindre le vol de l'oiseau. Celui qui ne veut pas boire du vin de la colère ne doit pas toucher à la coupe du plaisir. Celui qui n'entendrait pas passer la cloche de la mort éternelle ne devrait pas toucher la corde du péché.

L'homme qui transporte de la poudre à canon ne peut pas se tenir trop loin du feu. Si nous allons avec le péché un mile, cela nous obligera à aller deux. Il gonfle comme le nuage d'Elie, de la taille d'une main d'homme jusqu'à ce qu'il couvre tout le ciel. [ Secker .]

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES .— Juges 4:3

III. Recourez à nouveau à la prière. « Les enfants d'Israël crièrent au Seigneur », etc., sous leur oppression.

C'est ce qu'ils avaient fait deux fois auparavant dans une situation similaire : à l'époque de l'invasion syrienne du nord-est, et de nouveau lorsqu'ils étaient écrasés sous le talon du roi moabite. Il indique deux choses :

(1.) Tout le pays est devenu une scène de prière . De tous les coins des ruisseaux de supplication montaient des cœurs pénitents vers Celui qui était capable de sauver. Elle n'était plus limitée aux quelques Israélites, qui étaient habitués à invoquer Dieu en tout temps, et que Dieu considérait comme ses «souvenirs», en temps de paix comme dans les mauvais jours ; mais toute la nation était à genoux.

(2.) Le cri était importun . L'extrême pression de la calamité l'a fait. Dans une large mesure, sans doute, les motifs étaient défectueux, mais Dieu se plaît parfois à entendre un cri sérieux et à accorder la délivrance demandée là où il n'y a que l' apparence d'une prière authentique. Telle est la compassion de sa nature. Ce ne sont cependant que des bénédictions temporelles qui sont ainsi données. Les dons spirituels sont réservés exclusivement à ceux qui deviennent Ses enfants.

Là où il y a la foi avec elle, l'importunité est sûre de prévaloir à long terme. Mais la caractéristique principale à laquelle le Dieu d'Israël tiendrait compte dans le cas présent serait l'appel de ses propres enfants, qui pourraient le retenir par la ceinture de sa fidélité, et qui n'accepteraient aucun reniement. Ici on voit :

I. Les portes de la prière toujours ouvertes. Après si longtemps, l'oreille de Dieu est toujours ouverte. Longtemps et gravement, le peuple avait péché. Face aux avertissements et aux remontrances, alors que la trompette de la réconciliation sonnait et que Mercy continuait de plaider et d'implorer, par tous les arguments qu'elle pouvait imaginer, ils ont péché. Par trois longues époques de rébellion contre leur Dieu d'alliance, la page de leur histoire s'est obscurcie.

« Quarante ans que leur Dieu avait souffert leurs mœurs dans le désert », et maintenant, pendant quatre fois quarante de plus, une fois installés dans le pays de leur héritage, il avait continué à supporter leur effronterie, sans s'améliorer, mais tendant à devenir pire que avant. Comment pouvait-on s'attendre à ce que Son oreille soit ouverte à leur prière comme au début ? Aucune jalousie divine ne s'était-elle éveillée dans le sein divin ? Une profanation si persistante du nom divin et une perversité si incorrigible de la nature devaient-elles toujours se produire, sans produire aucun changement sur le privilège de la prière ? Ne pourrions-nous pas craindre que Jéhovah leur tourne maintenant le dos de son trône et permette au bras de sa justice d'agir sans être gêné par la voix de la miséricorde ? Après que ce peuple eut pendant 160 ans fait la sourde oreille à la voix de son Dieu, il était sûrement naturel de s'attendre à ce qu'il agisse comme quelqu'un qui « avait oublié d'être miséricordieux et, dans la colère, avait fermé ses tendres miséricordes ? Ne dirait-il pas maintenant : « Quand vous étendrez vos mains, je vous cacherai mes yeux, et quand vous ferez beaucoup de prières, je n'entendrai pas, vos mains sont pleines de péchés. Pourtant Son oreille est toujours ouverte, et principalement pour deux raisons :

1. La longanimité de Dieu. Du premier au dernier, il conserve son grand nom qu'il a fait connaître à Moïse. « Le Seigneur, le Seigneur Dieu, miséricordieux et miséricordieux, longanime et abondant en bonté et en vérité. » Un vieil écrivain dit : « L'attribut le plus merveilleux de Dieu est sa patience. Bien que profondément offensé par chaque acte de péché individuel, il peut attendre mille ans avant d'infliger le châtiment dû, si les prétentions de la justice le permettent.

Il est le Roi éternel ; et Sa patience ne se mesure pas à l'étalon d'un homme. S'il était ainsi estimé, ce peuple avait depuis longtemps été balayé de la surface de la terre. Mais son propre récit de lui-même est : « Je n'exécuterai pas l'ardeur de ma colère et ne détruirai pas Éphraïm, car je suis Dieu et non un homme. Je suis Jéhovah, je ne change pas ; c'est pourquoi vous, fils de Jacob, ne serez pas consumés .

Il est bien au-dessus de l'irritation et de l'irritabilité d'une nature de créature. Son Être majestueux n'est pas susceptible d'être ébranlé par les tempêtes de rébellion qui pourraient surgir sous Son trône. Avec toute sa haine suprême contre le péché, il conserve toujours une maîtrise de soi absolue. Il n'y a pas de hâte inconsidérée (comme cela arrive souvent avec l'homme) à fermer les canaux de la miséricorde à cause d'une provocation extrême donnée.

« Le Seigneur est lent à la colère » ( Nahum 1:3 ), littéralement, de larges narines אֶרֶךְ אַפּיִמ.

Quand les narines sont étroites, la colère qui brûle dans le sein a peu de place pour s'échapper, de sorte qu'il y a une grande agitation dans le corps. Mais quand les narines sont larges, le soulèvement de la poitrine est soulagé, et il y a un exutoire libre. Il n'y a pas d'agitation ou de soulèvement de la nature lorsque la colère surgit. Il y a une grande colère, mais une maîtrise de soi absolue. Il y a une colère véhémente, mais aucune expression hâtive de celle-ci.

Dans Juges 4:2 il est dit: «Le Seigneur est בִעַל חֵמָה un maître de la colère », comme s'il pouvait en commander la possession dans une mesure quelconque; et pourtant il garde un sang-froid parfait. Nous devons donc penser différemment à Dieu des pensées que nous avons de l'homme. Sa colère n'est jamais mal dirigée, ni ne se déchaîne, comme le fait la passion aveugle chez l'homme.

Il est ajouté : « Il est grand en puissance. Il a non seulement le pouvoir sur toutes les créatures, mais il a aussi le pouvoir sur lui-même. Il le montre en étant guidé non par de simples sentiments, mais par des principes saints dans l'expression de sa colère, par la justice, la vérité et la fidélité ainsi que la miséricorde et la compassion ( Nombres 14:18 ).

Notre Dieu est « le Dieu de la patience ». ( Romains 15:5 ). « Il attend d'être miséricordieux », et garde ainsi ouverte la porte de la miséricorde tout au long de la vie. Sa patience est le silence de sa justice et le tendre murmure de sa miséricorde.

2. Des dispositions sont prises pour maintenir les portes ouvertes. Le chemin d'approche de Dieu est appelé « chemin vivant » ; une voie qui doit toujours rester ouverte, à cause de ce qui a été fait à la fois pour l'ouvrir et pour la maintenir ouverte. C'est une voie qui ne peut pas être bloquée. C'est comme une fontaine qui coule toujours. Tout dans l'évangile est d'un caractère vivant.

Il parle d'une « espérance vivante » (ou « vive »), qui ne se fanera jamais ; le « pain vivant », tel qu'il ne se moule jamais, et donne la vie à celui qui en prend ; « eau vive » et « fontaines d'eau vive », toujours fraîches et rafraîchissantes ; et « pierres vivantes », des pierres possédant l'étrange propriété de la vie, sans perdre les propriétés de solidité, de force et de durabilité. Et la voie d'accès est une « voie vivante ». Comment est-ce ainsi ?

(1.) Le sang propice est toujours efficace. L'Agneau au milieu du trône apparaît toujours « comme il avait été immolé », c'est-à-dire . comme s'il venait d'être tué . Le sang semble frais à ce jour, comme s'il coulait de la blessure. Elle ne se coagule jamais ni ne se vicie, mais elle est toujours chaude et pleine de vertu, comme lorsqu'elle coulait pour la première fois de la veine. Il n'y a « plus de souvenir des péchés » qui sont confessés au cours de ce sacrifice.

« Nous sommes sanctifiés par l'offrande de la personne de Jésus-Christ une fois pour toutes. » ( Hébreux 9:26 .) Son sang est « une fontaine ouverte pour le péché », sans aucune pierre sur la bouche de celui-ci, et il coule éternellement.

(2) Le grand Intercesseur vit pour le garder ouvert. Il ne peut pas être que tout travail d'une personne divine soit simplement temporaire. Pour son propre honneur et pour l'honneur du Père, il vit pour que sa grande œuvre ait des résultats éternels. "Notre grand Souverain Sacrificateur est passé dans les cieux. Venons donc hardiment au trône." « Il vit toujours pour intercéder pour nous. » « Cet homme continue toujours.

« Vu par le voyant de Patmos dans son état exalté et permanent, dans le monde céleste, il était « vêtu d'un vêtement jusqu'aux pieds et ceint d'une ceinture d'or », c'est-à-dire . la robe bleue, la robe officielle distinctive du grand prêtre, montrant qu'au ciel, il était toujours à l'œuvre, et pouvait toujours continuer à être à l'œuvre dans son caractère sacerdotal, gardant la voie d'accès ouverte. Il portait également « la curieuse ceinture de l'éphod », qui était pratiquement la tunique de travail de l'office sacerdotal.

(3.) Les noms de Dieu impliquent que les portes sont toujours ouvertes. On lui dit : « Toi qui écoutes la prière », comme si c'était son attitude perpétuelle envers l'homme. Il est souvent appelé « le Dieu de Jacob », et il prend souvent ce nom pour lui-même, à cause du plaisir qu'il prend à ceux qui ont beaucoup d'esprit de prière. Plus emphatique encore est le nom correspondant – « le Dieu d'Israël » – le Dieu de l'homme qui, dans la prière, « en tant que prince, avait le pouvoir avec Dieu et l'emportait.

» Il est également écrit : « Je n'ai pas dit à la postérité de Jacob, cherchez-moi en vain. » Il est également impliqué dans le nom, « le Dieu de paix », ce qui implique qu'il est accessible aux hommes. Ou, plus catégoriquement encore, on dit qu'il est « Dieu en Christ, réconciliant le monde avec lui-même », etc. C'est son attitude fixe tout au long de l'époque du Nouveau Testament.

(4.) Son siège l'implique. C'est un « trône de grâce ». Anciennement, on l'appelait «siège de la miséricorde», parce que du sang y était aspergé et que la justice, même sévère, était satisfaite, afin que la miséricorde puisse couler librement. Et maintenant à travers tous les temps, "Il ne sommeille pas." Un suppliant ne peut jamais venir trouver la porte fermée.

(5.) Ses promesses permanentes concernant la prière l'impliquent. « Ses oreilles sont ouvertes au cri des justes. » « Il comblera le désir de ceux qui le craignent. » « Invoque-moi au jour de la détresse et je te délivrerai. » « Confie ta voie au Seigneur ; ayez aussi confiance en lui et il l'accomplira. « Et toutes les promesses de Dieu sont en Christ, oui, et en Lui, Amen. »

(6.) Son empressement à entendre chaque classe de suppliants l'implique. Même le persécuteur impitoyable de l'église de Dieu ( Actes 9:11 ) ; le sanglant Manassé ( 2 Chroniques 33:12 ) ; le démuni et le prisonnier gémissant ( Psaume 102:17 ; Psaume 102:20 ) ; ceux qui acceptent le châtiment de leur iniquité ( Lévitique 26:41 ) ; le pénitent au cœur brisé ( Psaume 51:17 ); le voleur pénitent ( Luc 23:42 ) ; et plein d'autres.

(7.) Son attitude constante d'attente que les hommes Le prieront. « Quand tu pries, ne sois pas comme les hypocrites », ce qui implique qu'ils sont censés prier sans qu'on leur dise de le faire. Marc 11:24 ; Jean 14:13 ; Jean 15:7 ; Jérémie 29:12 ; Jérémie 31:18 , etc.

; Ésaïe 65:24 ; Ésaïe 58:9 ; Éphésiens 3:20 .

« Les portes de l'église ne s'ouvrent qu'une fois par semaine, et la table de communion n'est dressée que de temps en temps ; mais les pages de la Bible sont toujours ouvertes, et les portes de la prière, comme celles du ciel, ne sont jamais fermées. La prière est comme une poterne privée, à travers laquelle de nuit comme de jour, nous avons le privilège d'accéder au palais et de la présence du Roi. La prière est la première porte qui s'ouvre à nous, et c'est la dernière qui se ferme.

Quand un homme se balance sur son lit de mort et ne peut pas lire sa Bible ; quand même il est incapable de donner son assentiment aux promesses que nous lui versons à l'oreille, il peut encore offrir quelques supplications au trône de la grâce. Marquez ces lèvres en mouvement ! voici qu'il prie ! et son esprit vole vers le ciel sur les ailes de la prière. [ Guthry .]

II. La bassesse de ne prier Dieu que dans l'adversité. Tandis que le soleil de paix brillait , ces Israélites se livrèrent au culte des idoles et se livrèrent à leurs péchés. Ils refusèrent de marcher avec Dieu et rejetèrent ses lois derrière leur dos. Mais lorsque la tempête se lève et que les vagues de troubles menacent de les submerger, ils reviennent immédiatement en confessant leur erreur. Il est en effet juste de prier et de confesser le péché en toutes circonstances.

Mais que penser d'un ami qui ne nous rendait visite que lorsqu'il avait eu des difficultés et venait simplement emprunter. Prier Dieu seulement en cas d'urgence, après avoir essayé d'autres refuges tout autour et les avoir trouvés faux, et nous allons à Lui en dernier recours parce que nous ne pouvons pas faire mieux - c'est très vil et pourrait bien remplir un homme de honte et confusion de visage. « L'homme servile ne fait ses prières, comme les marins font leurs pompes, que dans la tempête ou lorsqu'il craint de couler. » [ Secker .]

La règle appropriée de la vie chrétienne est de maintenir des relations avec Dieu à tout moment. David dit : « J'ai toujours mis le Seigneur devant moi ; Il est à ma droite. Le soir, le matin et à midi, je prierai et je crierai à haute voix, et il entendra ma voix. À quel point il était diligent et compétent dans ses tâches de garde-robe et ses exercices, ces Psaumes toujours intéressants en témoignent. Le résultat était qu'il n'était pas "très ému" même lorsque les vagues de la montagne passaient au-dessus de lui.

Corneille « priait toujours Dieu ». En temps voulu, une réponse abondante fut donnée. Daniel, au sommet de sa puissance, s'agenouillait devant son Dieu trois fois par jour et pouvait être calme sous l'épreuve sévère par laquelle il devait passer. Job a pris soin de maintenir des relations avec Dieu dans son cercle familial au jour de la prospérité, et s'est ainsi préparé pour le jour de l'adversité. Lisez le premier paragraphe de Job I. avec le dernier paragraphe et voyez comment « l'homme prudent prévoit le mal et se cache ».

La condition des familles païennes est décrite comme celle de ceux qui « n'invoquent pas le nom de Dieu ». Dieu se plaint de Son propre Israël qui a restreint la prière devant Lui. Ésaïe 43:22 ; Psaume 81:10 ; Osée 5:4 , avec Juges 4:15 ; Juges 6:1 .

Ce n'est qu'après qu'Il les a tués qu'ils sont revenus et qu'ils se soient renseignés sur Dieu. Psaume 78:34 . Mais lorsque les problèmes ont été résolus, « ils se sont retournés et ont tenté Dieu », comp. Deutéronome 32:15 .

Ici, Jéhovah se plaint que malgré la bonté de Dieu envers eux en les installant dans le pays, “ ils ont abandonné le Seigneur Dieu de leurs pères et ont servi d’autres dieux ”. Ce n'est que lorsqu'une vague de montagne les a submergés qu'ils ont pensé à revenir à leur Dieu.

Beecher dit : « Comme la prière est pauvre quand les hommes y sont poussés par le fouet, et qu'ils n'y recourent que lorsqu'ils sentent le fouet du mal dans leur dos ! Que penseriez-vous d'un fils qui ne rentrait jamais chez son père, sauf lorsqu'il était endetté, qu'il avait le shérif à ses trousses et qu'il voulait de l'aide ; mais au moment où il a obtenu un soulagement, il a de nouveau oublié ce père et n'a plus eu de relations sexuelles avec lui jusqu'à ce qu'il ait de nouveau des ennuis ? »

III. Prière spécialement adaptée aux moments de grande détresse. Bien qu'il soit vil de venir à Dieu uniquement dans les grandes urgences, il était naturel et tout à fait approprié qu'Israël vienne à Lui comme leur refuge au jour de la grande calamité. Car « à qui un peuple devrait-il aller, sinon à son Dieu ? Le livre entier des Psaumes est le récit de la recherche de Dieu dans la détresse, avec le résultat invariable et heureux de le faire.

De nombreux exemples particuliers de la sagesse d'un tel cours se produisent tout au long des Écritures : 1 Samuel 30:6 ; Genèse 32:7 ; Genèse 32:9 ; Genèse 32:24 ; Exode 17:11 ; Exode 32:10 ; Josué 7:6 ; Juges 15:18 ; Ésaïe 38:1 ; Daniel 9 ; Jaques 5:13 ; Psaume 50:15 ; Psaume 130:1 ; Matthieu 8:25 ; Matthieu 17:14 ; Jonas 1:6 ; Jean 11:3 ; Jean 11:21 ; Actes 6:4 ;Actes 12:12 ; Romains 12:12 ; Éphésiens 6:18 (au mauvais jour) ; Juges 3:13 ; Colossiens 4:2 ; 2 Thesaloniciens 3:1 ; Hébreux 4:16 (temps de besoin); 1 Pierre 5:7 .

Gethsémani nous enseigne de profondes leçons à ce sujet, à la fois par précepte et par exemple ; et c'est en suivant l'exemple du Maître en « offrant des prières et des supplications, avec de grands cris et des larmes, à celui qui est capable de sauver », que nous pouvons nous attendre à nous frayer un chemin avec succès vers la couronne de gloire. C'est par la prière que viennent maintenant toutes les grandes délivrances.

Ainsi Josué gagna chaque bataille ; ainsi Joseph s'éleva de la fosse de Dothan et des cachots d'Égypte à la position de souverain sur tout le pays d'Égypte ; ainsi Ézéchias renversa le cours de la bataille jusqu'à la porte, lorsqu'il fut entouré d'armées formidables ; ainsi Elie a prouvé plus qu'un match pour le roi d'Israël avec toute la nation à son dos ; ainsi Jacob a changé le cœur de son frère Esaü, et a gagné une renommée éternelle ; ainsi Samson « par faiblesse est devenu fort, » et tua plus d'ennemis à sa mort qu'il n'en avait fait de son vivant ; ainsi Jonas s'est échappé de la prison la plus désespérée dans laquelle un homme vivant ait jamais été jeté ; ainsi Paul et Silas réveillèrent le bras endormi de la toute-puissance, et les murs solides de leur prison tremblèrent, tandis que les portes à barreaux et à verrous se détachaient en un instant, comme du lin au contact du feu ; ainsi, aussi, les apôtres remportèrent-ils toutes leurs victoires contre les ennemis de l'Église dans les premières années de son histoire à jamais mémorable.

« Les temps de chute sont des temps de prière avec le peuple du Seigneur. Pierre a négligé la prière au début de son périlleux voyage, mais lorsqu'il a commencé à couler, son danger a fait de lui un suppliant, et son cri, bien que tardif, n'était pas trop tard. Dans nos heures de douleur corporelle et d'angoisse mentale, nous nous trouvons aussi naturellement poussés à la prière que l'épave est poussée sur le rivage par les vagues. Le renard se cache dans son trou pour se protéger ; l'oiseau vole vers le bois pour s'abriter; et ainsi le croyant éprouvé se hâte vers le propitiatoire pour la sécurité.

Le grand refuge du ciel est toute prière ; des milliers de navires rongés par les intempéries y ont trouvé refuge, et dès qu'une tempête éclate, il est sage pour nous de s'y rendre à toutes voiles. [ Spurgeon .]

IV. Les grandes épreuves conduisent à une plus grande ferveur dans la prière. C'est lorsque ces Israélites sont entrés dans les eaux profondes qu'ils ont trouvé la valeur pratique du privilège de la prière ; ce fut alors aussi qu'ils commencèrent sérieusement à prier. Plus la calamité qui s'abattait sur eux était écrasante, et plus ils avaient le sentiment profond de leur propre insuffisance pour y faire face, plus leur application au marchepied divin était avide, et plus vite ils s'emparaient des promesses divines.

C'est lorsque «de profonds appels à profondeur» que la prière devient un cri. Langour est échangé contre ardeur, et l'âme halète de désir de la bénédiction nécessaire. La tiédeur disparaît, et toute la force de l'instinct de conservation est jetée dans le cri de soulagement. Son langage est : « Mon cœur et ma chair crient pour le Dieu vivant. » Il y a une effusion du cœur devant Dieu.

Le cœur est agrandi. La prière n'est plus un esclavage mais un soulagement béni. Un vieil écrivain remarque : « De même que la musique sur l'eau sonne plus loin et plus harmonieusement que sur la terre, de même les prières jointes aux larmes.

Jacob aurait-il lutté si dur sans la grande pression exercée sur lui par l'approche du vengeur Esaü ? Abraham aurait-il mené l'argument si habilement au nom de Sodome condamnée sans le fait qu'il savait que les ministres de la colère étaient déjà en route et étaient sur le point de verser leurs coupes ? David aurait-il été un si excellent modèle de la manière dont les tâches de garde-robe devraient être exécutées, s'il n'avait pas été si souvent jeté dans la fournaise après avoir été chauffé sept fois ? Celui qui a sondé les profondeurs les plus basses de la douleur peut saisir le plus fermement la ceinture de la fidélité divine.

Et celui qui a été le plus lourdement surchargé d'un poids d'attention et d'anxiété est susceptible de devenir le plus habile dans l'utilisation de l'arme — toute prière. C'est ainsi que Dieu fait sortir le bien du mal et fait de grandes épreuves « portent à la fin les fruits paisibles de la justice ».

COMMENTAIRES ET SUGGESTIONS.— Juges 4:3

L'EXCELLENCE DE LA PRIERE

La prière et une Bible ouverte sont le plus grand de tous les privilèges chrétiens. Ils constituent le moyen par lequel tous les autres sont appréciés. C'est par eux que l'âme dévote et croyante accomplit toutes ses affaires de communion avec Dieu. Par l'un nous faisons connaître toutes nos pensées, souhaits et sentiments à notre Dieu ; et à travers l'autre Dieu nous parle, révélant sa pensée et sa volonté. La prière, dont nous parlons seulement maintenant, est aussi un exercice hautement élève et purificateur.

« C'est, en une poignée de choix, le paradis ! » Car l'œuvre du Ciel est la louange, résultant d'une prière exaucée. C'est l'âme en audience avec son Dieu, poussant des soupirs sur le marchepied qui deviendront des chants sur le trône. Aucun exercice ne peut tirer un plus grand profit de l'âme lorsqu'il est bien exécuté. Il convient donc qu'aujourd'hui, lorsque le sujet est officiellement devant nous, il soit soigneusement examiné.

I. Prière spécialement glorifiant Dieu .

Il en est ainsi pour deux raisons :

1. Il attribue à Dieu la gloire de ses perfections . La prière le fait par son attitude même, et telle qu'elle est offerte au nom du Christ, quel que soit le sujet particulier des requêtes présentées, ou quelles que soient les confessions faites.

(1.) Il assume sa souveraineté — qu'il est le Grand Suprême, devant lequel tout genou fléchira, « de qui, par qui et à qui sont toutes choses », — le Créateur de tout, le Possesseur de tout, et l'Adorée de tous. Le grand Romain a dit : « Je serai César ou personne. » La prière suppose que si Dieu doit être reconnu comme Dieu, il doit être tenu comme Souverain dans son propre univers, que le premier devoir de la créature doit être d'adorer et d'obéir à son Créateur, et que toutes les bénédictions que Dieu confère à ses créatures sont accordés de son propre bon plaisir.

(2.) Il lui attribue toute suffisance — qu'il possède des richesses illimitées de bénédictions. Le suppliant ne se sent qu'un minuscule insecte à la porte de la toute suffisance divine, tout comme une fourmi pourrait être supposée se trouver à la porte d'un grand entrepôt, mais ne pourrait prendre qu'un seul grain de blé de la vaste abondance.

(3.) Il attribue une bienveillance illimitée — qu'il est si bon, comme par sa propre bonté, pour ouvrir la main et pourvoir aux besoins de tout être vivant. Cela suppose qu'il trouve le plus grand plaisir à rendre ses créatures heureuses en déversant sur elles ses dons, par Jésus-Christ, le canal désigné.

(4.) Cela présuppose sa fidélité et sa vérité - qu'il ne peut pas rompre sa parole, mais qu'il restera fidèle à ses promesses en toutes circonstances et en toutes circonstances.

(5.) Cela le suppose omniprésent - de sorte que de n'importe quel endroit de la terre, ou dans la vaste création, la prière puisse s'élever devant lui.

(6.) Il attribue également l' omniscience - qu'il peut entendre les pensées et les rêveries du cœur, également avec les déclarations de la voix.

(7.) Et la toute - puissance — qu'il puisse faire tout ce qui est demandé sans faute — aucun souhait propre qu'il ne puisse satisfaire ; aucun besoin mais Il peut fournir ; aucun danger mais Il peut supprimer; aucune crainte mais Il peut dissiper ; aucun autre ennemi que Lui ne peut soumettre - qu'« Il est capable de faire beaucoup plus que tout ce que nous demandons ou pensons ».

(8.) Aussi immuable - que quelle que soit la fréquence à laquelle nous nous approchons et quelles que soient les circonstances, il est toujours le même dans son caractère - un rocher au milieu d'une mer de changement - que la " force d'Israël ne mentira pas ".

Tout cela est assumé par chaque pétitionnaire au cœur droit qui se présente devant le marchepied divin, et ainsi la prière est considérée comme la plus honorable pour Dieu.

2. Dans la prière, la créature prend sa juste place devant Dieu — et ainsi Dieu est grandement honoré. C'est la faiblesse qui s'empare de la force — l'enfant d'hier, se jetant dans les bras du Père éternel — la chose faite, s'inclinant devant Celui qui l'a faite. C'est la citerne vide se plaçant à la source. C'est l'hommage de la soumission ressentie rendu à la suprématie reconnue.

La prière offerte par le Christ comme voie désignée d'approche de Dieu est l'âme venant au trône de la sainteté de Dieu selon Ses propres conditions fixées pour recevoir les coupables et les indignes.

La prière est souvent l'exercice dans lequel l'âme passe des ténèbres à la lumière, ou lorsqu'elle tire pour la première fois le souffle de la vie spirituelle. Il marque le moment où l'âme devient « morte au péché mais vivante pour Dieu par Jésus-Christ le Seigneur ». Ainsi la prière de tous côtés honore grandement Dieu.

Mais tout n'est pas prière qui s'appelle prière . Lorsque la prière est une simple formalité, elle n'est pas comptée. Bien que Saul de Tarse ait prié pendant des années avec une régularité dévote en tant que pharisien, aucun de ses exercices n'a été écouté jusqu'à ce qu'il commence à prier en tant que pénitent. Sur le même principe, la plupart des prières de la plupart des gens ne sont jamais comptées du tout. Un homme qui avait appris à prier à l'âge de trois ans, et qui s'était converti dans sa vieillesse, avait l'habitude de dire : tous.

« Il est de la plus haute importance de savoir quel genre d'offrandes sera acceptable pour Dieu. Il y a une sainte compétence dans la conduite de cet exercice que tous ceux qui souhaitent vraiment attirer des bénédictions d'en haut, doivent se mettre à apprendre. Il y a un art dans la prière, et l'art est avant tout d'être naturel.

Luther a compris cet art lorsqu'il a adopté la devise « bene precasse est bene studuisse ». Lorsqu'il était le plus pressé par des travaux gigantesques, il a déclaré : " J'ai tellement de choses à faire que je ne peux pas me passer de trois heures par jour à prier. "

Le général Havelock se leva à quatre heures, si l'heure de la marche était six heures, plutôt que de perdre le précieux privilège de la communion avec Dieu avant de partir.

Sir Matthew Hale dit : « Si j'omet de prier et de lire la Parole de Dieu le matin, rien ne se passe bien toute la journée.

Le Dr Payson , lorsqu'il était étudiant, a déclaré : « Depuis que j'ai commencé à demander la bénédiction de Dieu sur mes études, j'ai fait plus en une semaine qu'en une année entière auparavant. » Ces hommes connaissaient l'art de la prière acceptable.

II. Prière acceptable.
Toute vraie prière à Dieu sera exaucée tôt ou tard sous une forme ou une autre . Il n'y a pas un seul cas de refus enregistré. Un cas comme celui de Moïse n'est qu'une exception apparente. ( Deutéronome 3:25 ). Il a obtenu plus d'un équivalent. « Le Seigneur l'enterra », et après sa mort, il ouvrit les yeux sur la Canaan céleste ! « Quiconque demande reçoit.

” Aucun homme n'a encore péri à la porte de la miséricorde. Aucune pétition sincèrement offerte au nom de Jésus n'est jamais tombée par terre. Regardez la longue liste de candidats qui sont venus à Jésus « aux jours de sa chair ». Aucun n'a été rangé. Il n'est pas douteux que nous soyons exaucés, si nous prions dans l'esprit requis, humblement, avec pénitence, avec foi. Mais nous devons laisser Dieu prendre Son propre temps et Sa propre manière de donner la réponse.

S'il n'y avait qu'une possibilité de succès , telle est l'urgence de notre cas comme chargé de péché et impuissant, que nous pourrions bien implorer notre Dieu importunément de nous répondre. Les quatre lépreux à la porte de Samarie ont agi sur une simple aventure ( 2 Rois 7:3 ), mais ont réussi. Esther n'était pas sûre de la faveur du roi, pourtant elle se rendit en présence royale.

Les compagnons de Jonas dans le navire ne pouvaient que dire « invoque ton Dieu s'il en est ainsi que Dieu pensera à nous ». Les divinités païennes étaient censées souvent repousser leurs suppliants au lieu de les entendre. Pourtant, ils ne sont pas moins sincèrement revenus avec le cri : « O Baal, écoute-nous ! » Mais nous avons la parole sûre de Celui qui est « l'Amen, Fidèle et Véritable ».

( Matthieu 21:22 .) Quel encouragement à demander, chercher, frapper jusqu'à ce qu'il nous soit ouvert !

La prière acceptable doit être :

1. Personnel — l'exercice de l'homme lui-même. Son propre cœur doit y être engagé, même s'il doit y en avoir mille présents. Sans cela, il pourrait y avoir de la « rosée sur le sol » tout autour, mais notre « toison » serait sèche. Il ne convient pas que d'autres prient pour nous ; nous devons aussi prier pour nous-mêmes. Nous devons aussi souvent prier seuls ; car nous avons péché seul, nous devons mourir seuls, et nous serons jugés seuls.

Nous devrions avoir notre propre lieu secret pour rencontrer Dieu – notre « figuier », comme Nathanaël ; notre « haut de la maison », comme Peter ; le « champ » ouvert comme Isaac ; la « plaine », comme Ézéchiel ; le « bord de la rivière », comme Daniel ; ou même le « cachot », comme Jérémie ; « les profondeurs », comme David ; en bas « au pied des montagnes », comme Jonas ; ou comme le Maître Lui-même, "le lieu désert ou le flanc de la montagne".

2. Simple et sincère. ( a ) Ni artificiel, ni mécanique . Quelle corvée est une telle prière ! Le simple fait de prononcer des mots pendant un certain temps, ainsi que la flexion du genou, sont considérés par beaucoup comme une offrande respectueuse de la prière. Et pourtant ce n'est guère mieux que la conduite du Thibétain, qui met ses prières écrites dans un cylindre, qui tourne sur un manche, et qu'il fait tournoyer à l'aide d'une boule et d'une chaîne, chaque tour comptant pour une offrande de la pétition.

Parfois, le cylindre est attaché à l'eau courante, et ainsi "prier sans cesse" est effectué par la force de l'eau. Nous plaignons le pauvre bouddhiste, qui attache ses prières à un bâton de bambou et les agite plusieurs fois devant son dieu idole, chaque oscillation étant une répétition de la prière ; ou, nous plaignons le Tavist, en Chine qui écrit un exposé de son cas sur papier, avec une demande l'accompagnant, puis le confie au prêtre qui le brûle, et détermine pour le suppliant si son cas sera considéré favorablement par le dieu ou pas.

Pourtant, quelle meilleure est la position de l'homme qui répète formellement les paroles de la prière, sans avoir dans son cœur rien de l'esprit de l'exercice ? Mieux en effet que le simple formaliste était le cas de l'homme qui souhaitait sincèrement prier, mais, ignorant totalement comment procéder, se rendait chaque matin devant le Seigneur et répétait les lettres de l'alphabet en disant : « Et maintenant, ô bon Dieu, mets ces lettres ensemble en mots, pour qu'elles aient le sens qui soit le plus à ta gloire et à mon bien.

( b ) réel . La conversation du petit enfant n'a rien de la grâce de la parole ou de la beauté du langage, et pourtant elle est plus agréable à l'oreille du père que la plus douce musique ou la plus douce phraséologie. Il en est ainsi de l'auditeur de la prière, qui, « devant tous les temples faits de mains, préfère le cœur droit et vrai ». Il est dit de lui : « tu désires la vérité dans les parties intérieures.

« Le grand art dans la prière, c'est d'être naïf. L'éloquence ou toute recherche d'effet est un défaut et une atteinte à l'acceptabilité de la prière. Le plus naturel et vrai, le plus proche du succès. Nos interjections peuvent être des prières. Notre soupir est peut-être en train de prier. L'éclatement de nos vrais sentiments ou désirs, aussi simples que soient les vêtements. Un chagrin ou un souci, ou un vœu sincère, exprimé par un cœur repentant et humble, confiant dans la défense du Sauveur et s'appuyant sur les promesses divines est le genre d'offrande que Dieu désire.

3. Révérend. Celui que le Père entend toujours nous enseigne à l'approcher avec ces mots sur nos lèvres : « Notre Père qui es aux cieux ; que ton nom soit sanctifié!" « Dieu est grandement à craindre dans l’assemblée de ses saints, et à avoir en révérence pour tout ce qui l’entoure. » South dit: «Nous devons garder nos distances avec Dieu dans nos approches mêmes de Lui.

» Nous approchons d'une majesté infinie ; Celui qui remplit le ciel et la terre, devant qui les séraphins crient à haute voix : « Saint, Saint, Saint Seigneur Dieu Tout-Puissant ! Nous venons comme de la poussière et de la cendre, confessant que nous sommes vils et rebelles contre le « Roi des rois et Seigneur des seigneurs.

" C'est pourquoi notre esprit doit être celui du publicain ( Luc 18:13 ), ou celui d'Elie, quand " il se jeta sur la terre et mit sa face entre ses genoux " ( 1 Rois 18:42 ), ou que d'Abraham lorsqu'il dit : « Voici, j'ai maintenant pris sur moi de parler au Seigneur ; "O, que le Seigneur ne se fâche pas et je parlerai" ( Genèse 18:27); ou celle même des séraphins, dont chacun avec deux de ses ailes couvrait son visage, comme ayant honte, quoique séraphin, de se tenir découvert devant tant d'excellence ; avec deux autres ailes, il couvrit ses pieds, de peur que même le pied d'un séraphin ne pollue une terre si sainte ; et avec ses deux ailes restantes, il se tenait prêt à voler aussi vite que l'éclair, au moindre murmure qui vient du trône. Les créatures les plus saintes sont les plus pleines de la crainte divine et ont leur place le plus près du trône.

4. Croire. Cet exercice est le moins que nous puissions donner à Dieu comme fondement de nos relations avec lui : lui faire confiance dans tout ce qu'il fait et croire en tout ce qu'il dit. Mais sur ce pied, beaucoup peut être fait, toute l'affaire du salut de l'âme peut être traitée. Si nous croyons tout ce qu'il nous a dit au sujet de Christ en tant que Sauveur, et si nous faisons confiance à son caractère tel qu'il est révélé en Christ, quelle impression puissante cela doit faire sur le cœur. Nous aurons « l'audace au trône », l'audace du petit enfant qui grimpe sur le genou de son père et jette ses bras autour de son cou.

« La prière est la clé du ciel, et la foi est la main qui la tourne. La foi est à la prière ce que la plume est à la flèche ; la foi emplume la flèche de la prière et la fait voler plus vite et percer le trône de la grâce. La prière infidèle est stérile » ( Marc 11:24 ). [ Watson .]

Beaucoup prient Dieu pour le pardon et la paix, pour l'espérance et la joie spirituelle, comme s'ils ne croyaient pas que Dieu écoutait leurs paroles, ou comme s'ils pensaient qu'il lui en voulait de leur donner de telles choses. Les promesses faites de croire à la prière sont les plus explicites ( Matthieu 21:22 ; Jean 14:13 ; Marc 9:23 ; Jaques 1:5 ; Jérémie 29:12 ; Jean 15:7 ; Jean 16:24 ; 1 Jean 5:14 ).

5. Avec l'utilisation de tous les arguments. Lorsqu'un avocat entreprend de plaider une cause, il examine l'affaire de tous les côtés, et, non content d'un ou deux arguments, il retient soigneusement chaque plaidoyer qu'il peut concevoir, afin que par tous les moyens, il puisse mener à bien sa cause. . Et lorsque nous nous présentons devant Dieu, il nous est demandé « d'emporter avec nous des mots »—à la fois nos propres mots appropriés pour exprimer nos besoins et nos désirs, et aussi les mots que Dieu nous a fournis comme arguments, afin de le supplier.

Nous sommes comme Job, mais pas dans son esprit d'auto-justification pour « ordonner notre cause devant Dieu et remplir notre bouche d'arguments ». Nous ne devons pas nous contenter de citer toujours les mêmes passages de l'Écriture, ceux qui nous sont le plus familiers, mais de retourner toute la Bible dans chaque partie, et d'utiliser toutes ses promesses et ses gracieuses déclarations, chacune à son tour.

Dieu veut que nous honorions chaque partie de sa parole d'une part, et d'autre part il se réjouit de nous voir rassembler toutes les supplications qu'il nous a fournies, afin de tirer le meilleur parti de notre cas.

Il aime que nous raisonnions avec lui : « Viens, raisonnons ensemble. » « Produisez votre cause auprès du Seigneur ; mettez en avant vos fortes raisons, dit le roi de Jacob. « Écoute, montagnes, la controverse du Seigneur, car le Seigneur a un différend avec son peuple. » Et surtout il est dit : « Mettez-moi en mémoire, plaidons ensemble, déclarez-vous, afin que vous soyez justifié.

 » Ceci est un appel direct à faire usage de toutes les promesses ou exemples, ou déclarations gracieuses que nous trouvons n'importe où dans la limite du volume béni, qui contient la révélation de la volonté de Dieu, et de le tenir par la ceinture de sa fidélité, en disant , "Nous ne te laisserons pas partir, à moins que tu ne nous bénisses." Plus quelqu'un est puissant dans la parole, plus il sera puissant dans la prière.

6. Fervent . Les bénédictions de la main de Dieu sont si précieuses, nous avons un tel besoin de les avoir, et il y a de si fortes raisons pour lesquelles nous ne perdons pas de temps pour les obtenir, qu'un état de ferveur est le cadre naturel que nous devons toujours cultiver. De plus, Dieu est beaucoup plus disposé à répondre à un vœu sérieux qu'à un vœu faible, car le premier estime ses bénédictions plus haut que l'autre. D'où la puissance des prières d'Élie ( Jaques 5:16 ).

« La prière froide n'est pas plus une prière que le feu peint n'est du feu . La ferveur est à la prière ce que le feu était aux épices dans l'encensoir ; il la fait monter au ciel comme un doux parfum. La prière sans ferveur n'est pas une prière ; c'est parler, non prier : une prière sans vie n'est pas plus une prière que l'image d'un homme n'est un homme. Une prière fervente, comme un pétard posé contre les portes du ciel, les fait s'ouvrir. Le Christ a prié avec des cris puissants. [ Watson ].

« Une grande extrémité approche de la mort. Qu'est-ce qui peut alors nous soutenir ? Prière—Prière fervente, sérieuse, de lutte. Avec notre bienheureux Seigneur, la prière était un refuge contre la tempête ; presque chaque mot qu'il prononça pendant cette scène formidable était une prière – la plus sérieuse, la plus urgente ; répété, continué à procéder des recoins de l'âme; privé, solitaire; prière pour la délivrance, pour la force, surtout pour la résignation. [ Paley .]

« Un petit navire avec des coups de vent intelligents naviguera plus vite qu'un grand navire avec de petits vents. Quand la prière monte sur l'aile de la ferveur vers Dieu, alors les réponses descendent comme un éclair de Dieu. » [ Chercheur .]

"La flèche, bien que bien pointue et emplumée, est de peu d'utilité à moins qu'elle ne soit tirée vers la tête par une main forte." [ Pilkington .]

La prière, si seulement ruisselée de lèvres insouciantes, tombe à nos pieds. C'est la force de la ferveur qui l'envoie au ciel et lui fait percer les nuages. Ce n'est pas l' arithmétique de nos prières, combien elles sont ; ni la rhétorique de nos prières, combien elles sont éloquentes ; ni la géométrie de nos prières, combien de temps elles durent ; ni leur musique , comme la voix peut être douce ; ni leur logique , à quel point ils peuvent être argumentatifs ; ni leur méthode , comme ils peuvent être ordonnés ; ni même leur divinité , comme leur doctrine peut être bonne, ce que Dieu apprécie. Mais la ferveur de l'esprit « profite beaucoup ». ( Jaques 5:16 .) [ Bp. salle.]

« C'est comme la corde dans le beffroi. La prière tire la corde en bas, et la grande cloche sonne en haut aux oreilles de Dieu. Certains remuent à peine la cloche, car ils prient si langoureusement ; d'autres ne donnent qu'un pincement occasionnel à la corde ; mais celui qui gagne le ciel est l'homme qui saisit hardiment la corde et tire continuellement de toutes ses forces. [ Spurgeon .]

7. Quotidiennement et sans cesse.

Beecher dit : « Que le jour soit un baptême béni en donnant vos premières pensées éveillées dans le sein de Dieu. La première heure du matin est le gouvernail de la journée.

Spurgeon dit: "Continuez à tirer la cloche dans le beffroi, et bien que la cloche soit si haute que vous ne pouvez pas l'entendre sonner, comptez sur elle peut être entendue dans la tour du ciel, et sonne devant le trône de Dieu, qui vous donnera des réponses de paix selon votre foi.

Trapp dit : « Un bon chrétien prie ou loue quotidiennement, ou les deux. Il conduit un commerce constant entre la terre et le ciel.

Henry dit : « La prière est la clé du matin et le verrou du soir. »

Guthrie dit : « Il est aussi impossible pour l'âme de vivre et de s'épanouir sans prière quotidienne que pour le corps de le faire sans nourriture quotidienne. Nos grâces sont comme des plantes qui ont besoin d'un arrosage quotidien ; des montres à remontage quotidien ; lampes qui nécessitent un remplissage quotidien; corps qui ont besoin d'être nourris quotidiennement.

Talmage dit : « Une bonne journée commence avec Dieu ; un marchand avisé ne songerait pas plus à faire des affaires sans communion avec le Christ qu'à aller au magasin sans manteau, chapeau ou souliers. J'avais une mauvaise montre et je la réglais tous les matins pour deviner l'heure de la journée. Nos âmes sont de pauvres garde-temps, complètement hors d'usage. Chaque matin, nous devons les placer près du Soleil de justice. »

Gurnall dit : « Celui qui ferme les yeux la nuit sans prier se couche avant que son lit ne soit fait. Il est comme un capitaine insensé dans une garnison qui se repose avant d'avoir mis le guet pour la sauvegarde de la ville. Dieu est le gardien de son peuple ; mais peut-il s'attendre à être gardé par celui qui ne charge pas la divine Providence de sa garde ? Les anges dressent leurs tentes autour des demeures des saints, mais comme le tambour appelle la montre, de même Dieu s'attend à ce que, par une humble prière, nous Lui implorions leur ministère et leur assistance.

Gurnall ajoute (dans 1 Thesaloniciens 5:17 ), le service et la prière sont la chaîne et la trame de la vie chrétienne, dont chaque partie est composée. Les deux sont à la base de l'étoffe. La prière à des saisons déterminées est bonne et nécessaire ; mais un bon chrétien trouvera impossible de limiter ses prières à des saisons déterminées. Il découvrira que—

« La prière est le souffle vital du chrétien,

L'air natal du chrétien,

et qu'essayer de poursuivre la vie spirituelle sans plus de prière qu'un bref récital le matin et la même chose en se retirant pour se reposer est également absurde avec un homme ouvrant sa fenêtre matin et soir et respirant l'air frais pendant quelques minutes, et puis se dire que la quantité de respiration suffira pour le reste de la journée. Nous devons toujours être dans l'esprit de la prière, et donc "prier sans cesse".

Salter a dit : « L'oiseau n'est pas toujours en vol, mais il est prêt à voler à tout moment. »

8. Importun. Aucun chrétien ne devrait en aucun cas se décourager, car pendant un certain temps il n'est pas entendu. La règle établie pour tous par le Maître lui-même est que « les hommes doivent toujours prier et ne pas s'évanouir ». Non, il faut aller plus loin. Puisque notre privilège est si grand d'avoir un avocat vivant en haut, un Grand Souverain Sacrificateur à l'intérieur du voile, nous devons « venir hardiment au trône de la grâce », comme ceux qui sont assurés d'être entendus.

Nous devons jeter une ferveur dans nos prières comme celle de Jacob ( Genèse 32:26 ,) - pour "prier avec des gémissements ou des désirs qui sont trop grands pour être exprimés". Quand nous pouvons mettre le doigt sur une promesse et aller à Dieu avec un « Tu as dit », notre cours est de persévérer avec importun, car Dieu ne peut pas se renier, et nous sommes sûrs du succès si nous tenons bon.

« Nos prières sont nos lettres de change, et elles sont permises au ciel, quand elles viennent de cœurs confiants et sérieux ; mais si nous sommes brisés dans notre religion et faillis dans la grâce, Dieu protestera contre nos factures ; Il ne sera pas gagné avec nos prières. [ Adams .]

Combien de fois ai-je vu un petit enfant jeter ses bras autour du cou de son père, et gagner par des baisers et des importunités ce qu'on lui avait refusé ? Dieu est-il moins pitoyable que nous ? [ Guthry .]

9. Soumis . Tout ce que nous recevons du trône de grâce est une faveur, un cadeau immérité, et donc tout ce que nous demandons doit être demandé en soumission à la volonté du Grand Donateur. Le ton de toute prière juste devrait être : « Non pas ma volonté mais la tienne qu'elle soit faite ! D'ailleurs, il serait présomptueux de notre part de vouloir dicter à Dieu ce qu'il doit nous donner. Il ne nous appartient en aucun cas de lui prescrire.

Nous n'osons pas supposer qu'il accordera ses dons selon nos caprices ou désirs inconsidérés, mais selon ce qu'il juge sage et bon. De plus, il se peut souvent que les prières que nous offrons et celles du bienheureux Avocat entrent en conflit, de sorte qu'il puisse demander une chose pour nous sur le trône tandis que nous en demandons une autre.

« Plusieurs fois, Jésus et son peuple se tirent l'un contre l'autre dans la prière . Vous pliez le genou et dites : « Père, je veux que tes saints soient avec moi là où je suis. » Le Christ dit : « Père, je veux que ceux que tu m'as donnés soient avec moi là où je suis. » Ainsi, le disciple est en désaccord avec son Seigneur. L'être aimé ne peut pas être avec le Christ et avec vous aussi.

Maintenant, quel plaideur l'emportera ? Si le roi lui-même descendait de son trône et vous le mettait, « Voici deux suppliants qui prient l'un contre l'autre ; à quoi répondra-t-on ? Vous diriez sûrement : « Eh bien, quoi que cela me coûte, Jésus, pas ma volonté, mais que la tienne soit faite ! » [ Spurgeon .]

10. Vigilant . Celui qui prie et ne veille pas, est comme celui qui sème un champ avec une semence précieuse, mais laisse la porte ouverte pour que les porcs entrent et déracinent ; ou celui qui prend grand soin d'obtenir de l'argent, mais ne se soucie pas de l'amasser en toute sécurité quand il l'a. [ Gurnall .]

Nous devons surveiller nos prières pour voir quel succès nous avons sur le trône. « Les enfants tirent des flèches exprès pour les perdre, et ne regardent jamais où elles s'allument ; mais les hommes, lorsqu'ils tirent, visent la cible et poursuivent la flèche pour voir à quelle distance elle tombe. Alors les méchants hommes charnels quand ils ont dit , n'ont pas fait leurs prières à Dieu Tout-Puissant, ce n'est qu'opus operatum , ils n'ont plus d'égard pour eux ; mais les enfants de Dieu, lorsqu'ils s'agenouillent à genoux, lancent leurs prières, les regardent au ciel, observent comment Dieu les divertit et attendent un retour heureux, selon sa bonne volonté et son bon plaisir. [ Wilkinson .]

Nous devons ajouter la vigilance et l'action de grâces ensemble . « La prière et les remerciements sont comme le double mouvement des poumons ; l'air aspiré par la prière est respiré par les remerciements.

« Faites connaître vos demandes avec action de grâce. Comme Dieu a une main ouverte à donner, de même il a un œil ouvert pour voir qui vient à sa porte, et pour discerner entre le mendiant reconnaissant et l'ingrat. [ Gurnall .]

11. Dans l'Esprit . On dit que le Saint-Esprit « aide nos infirmités ». et à « intercéder pour nous avec des gémissements qui ne peuvent être prononcés ». Il est appelé « l'Esprit de grâce et de supplications » ( Zacharie 12:10 ). On nous dit de « prier dans le Saint-Esprit » ( Jude 1:20 ).

Nous « prions avec toute prière et supplication » uniquement avec l'aide de « l'Esprit » ( Éphésiens 6:18 ).

« Nous devons implorer l'aide de l'Esprit de Dieu pour fixer nos esprits et les rendre attentifs et sérieux dans la prière. Le navire sans pilote flotte plutôt que de voiles. Pour que nos pensées ne flottent pas de haut en bas dans la prière, nous avons besoin que l'Esprit Saint soit notre pilote pour nous guider. Une main tremblante peut aussi bien écrire une ligne régulièrement, car nous pouvons garder nos cœurs fixés dans la prière sans l'Esprit de Dieu. » [ Watson .]

« Comme les voiles d'un navire le portent au port, ainsi la prière nous porte au trône et au sein de Dieu. Mais comme les voiles ne peuvent à elles seules accélérer la progression d'un navire à moins qu'elles ne soient remplies d'une brise favorable, de même le Saint-Esprit doit souffler sur nos cœurs, ou nos prières seront immobiles et sans vie. » [ Toplady .]

Il y a besoin d'un cadre spirituel dans la prière . Notre offrande doit être « l'esprit et la vérité ». La flèche qui est tirée d'une corde lâche tombe impuissante au sol ; mais de la corde de l'arc étroitement tendue, il jaillit en avant, monte en flèche et atteint l'objet vers lequel il est dirigé. Ce n'est donc pas l'expression lâche d'une tentative de prière qui est efficace, mais la forte ferveur du cœur envoyant ses requêtes pointues au ciel, qui atteint l'oreille divine et obtient la bénédiction désirée. [ Bowden .]

Nous devons prendre plaisir à nos prières , et pour ce faire, l'Esprit doit reposer sur nous. « Le plaisir est la moelle de la religion. Il fait la mélodie, sans laquelle la prière ne serait qu'un son dur. Dieu accepte l'offrande du cœur quand c'est un don donné, pas forcé. La joie est l'accord de l'âme. Nous devons d'abord « se réjouir à jamais », puis « prier sans cesse ». La matité ne convient pas à l'excellence des choses pour lesquelles nous prions.

Les bénédictions de l'Évangile sont une fête. La manne du ciel ne doit pas être recherchée avec un cœur stupide. Avec joie, nous devons puiser l'eau des puits du salut. La foi est le seau, mais la joie et l'amour sont les mains qui le font bouger. Ce sont les Aaron et Hur qui lèvent les mains de Moïse. [ Charnock .]

Les hommes ne se lassent jamais de l'éclat du soleil ; ainsi un homme qui est instruit de l'Esprit ne se lassera jamais des exercices spirituels. « L'Esprit habite en nous » et ne s'en va pas. Par conséquent, il est prévu d'être toujours dans un cadre dévot.
« Quand tu luttes comme Jacob et que tu es sur le point d'être renversé, demande au Saint-Esprit de t'armer le bras. Le Saint-Esprit est la roue du char de la prière. La prière peut être le char que le désir peut tirer ; mais l'Esprit est la roue même par laquelle il se meut. [ Spurgeon .]

III. Avantages de la prière. La prière est d'un si grand avantage pour le chrétien, qu'on peut dire qu'elle est une enveloppe pour toute la vie chrétienne. Swinnock dit : « De même que chaque sacrifice devait être assaisonné de sel, de même chaque entreprise et chaque affliction doivent être sanctifiées par la prière. Il montre l'excellence de l'or qu'il est posé sur l'argent lui-même, et c'est ainsi que l'on dit l'excellence de la prière, que non seulement les actions naturelles mais même religieuses s'y superposent.

Nous prions non seulement avant de manger et de boire, mais aussi avant de nous nourrir du pain de la parole et du pain de la Sainte-Cène. La prière est nécessaire pour obtenir une bénédiction sur chaque providence et chaque ordonnance ; elle est également nécessaire pour que nos appels soient couronnés de succès. La prière assure le fort royal du cœur ; c'est le portier qui garde la porte des lèvres ; c'est la poignée forte qui défend les mains ; il parfume tous les rapports de la vie ; nous aide à profiter de chaque condition; est le chimiste qui transforme tout en or ; et c'est le maître ouvrier, qui étant à l'écart, tout le commerce s'arrête ou recule. Ce qu'est la clé de la montre, cette prière est à la religion, elle la boucle et la met en marche.

Les avantages de la prière sont incalculables.

1. Il est toujours bon pour l'âme d'être en présence de son Dieu. « Le mental veut se stabiliser et se redresser plusieurs fois par jour. C'est comme une boussole posée sur une table branlante ; le moindre mouvement de la table fait pivoter l'aiguille et pointe faux. Il doit s'installer jusqu'à ce qu'il pointe bien. Tenez-vous un moment en présence de Jésus, dans l'attitude de la prière, et la chose qui vous inquiète tombera bientôt comme un sédiment au fond, et l'âme ne sera plus trouble. [ Goulburn .]

De même que la terre tourne autour du soleil, exposant chaque partie de sa surface à son tour pour recevoir ses rayons éclairants et se réchauffer par ses rayons bienfaisants, ainsi par l'habitude de recourir à Dieu dans la prière dans tous nos états et humeurs d'esprit, nous sommes bénis de sa charmante présence dans toutes nos expériences mentales, aussi variées soient-elles. Au milieu de toutes les phases sombres des relations providentielles, nous nous retournons toujours pour recevoir à nouveau la lumière du visage divin et dire : « Vraiment, cette lumière est douce, et c'est une chose agréable pour les yeux de contempler le soleil.

” Comme Moïse dans la fente du rocher, nous sommes renforcés par un simple aperçu du visage divin ( Psaume 42:5 ; Psaume 50 a ; Psaume 150 ).

Trench dit : « Si nous mesurions d'une manière ou d'une autre les gains de cette communion avec Dieu , réfléchissons à ce que nous gagnons par les relations avec des hommes bons et saints, et concluons ensuite du moins au plus grand. Quelles influences ennoblissantes cela exerce-t-il sur le caractère de vivre en communion habituelle avec les excellents de la terre, dont la conversation est au ciel, et dont le ton d'esprit est toujours élevé et pur ! Inconsciemment, nous capturons quelque chose de leur esprit et sentons que nous respirons une atmosphère de santé.

Mais combien incomparablement plus puissante l'influence réactive pour le bien, quand nous jouissons continuellement de la présence de Celui qui est le plus élevé, le plus pur et le meilleur, en qui toutes les perfections se rencontrent, et de qui toute vraie noblesse procède !

Newman ajoute : « La prière a un effet naturel sur la spiritualisation de l'âme . Un homme n'est plus ce qu'il était auparavant : peu à peu, il s'imprègne d'un nouvel ensemble d'idées et s'imprègne de principes nouveaux. Il est comme quelqu'un qui sort des cours du roi avec une grâce, une délicatesse, une dignité et une bienséance, une justesse de pensée et de goût, une clarté et une fermeté de principe qui lui sont propres. De même que la parole est l'organe de la société humaine, de même la prière est l'instrument de la communion divine et de l'entraînement divin.

La conception de Beecher est la suivante : « La prière est principalement une traduction ou une transfiguration. Cela valait plus pour Pierre, Jacques et Jean de rester debout pendant une heure et de voir les esprits attirés à travers le ciel et de parler avec Christ, dont le visage brillait comme le soleil, que si les trois tabernacles dont ils avaient envie avaient été construits en diamants. et rubis sur les sommets des montagnes. C'est ce que nous obtenons par l' âme qui nous rend riches.

2. La prière est le canal désigné pour recevoir des bénédictions spirituelles. « Demandez et vous recevrez. » « Ouvre ta bouche et je la remplirai. » "Vous ne l'avez pas fait, parce que vous ne demandez pas ." Nous devons chercher si nous voulons trouver. C'est l' âme affamée qui est remplie de bonnes choses. « La prière est le vase par lequel l'homme de bien négocie continuellement avec la Terre Sainte ; il l'envoie chargé de grâces précieuses – la foi, l'espérance, le désir, l'amour, la tristesse selon Dieu, et il revient à la maison plusieurs fois richement chargé de paix, de joie et d'augmentation de la foi.

Les païens eux-mêmes semblaient sentir instinctivement que la prière était le moyen naturel de recevoir la bénédiction de leur Dieu. Périclès , le grand homme d'État athénien, ne s'adressait jamais à un auditoire sans d'abord prier les dieux. Corneille Scipion , le grand général romain, lorsqu'il prit la toge, n'entreprit jamais aucune affaire d'importance sans avoir passé quelque temps seul dans le temple de Jupiter Capitolin.

« L'action la meilleure et la plus noble, dit Platon , qu'un homme vertueux puisse accomplir, et celle qui favorisera le plus sa réussite dans la vie, est de vivre de vœux et de prières, en rapport continuel avec les dieux ; bien plus, tous ceux qui agiraient avec considération devraient, avant de commencer toute entreprise, grande ou petite, invoquer la Divinité.

3. Le mandat est d'attendre beaucoup. « Jusqu'ici vous n'avez rien demandé en mon nom ; demandez, et vous recevrez afin que votre joie soit parfaite . ( Jean 16:23 ; Jean 14:13 ; Jean 15:7 ; Jean 15:16 .

) Les termes sont « tout »—« tout ce que vous demandez . »—« ce que vous voulez », « en tout, que votre demande soit connue de Dieu. » Quand Elisée au nom de Dieu a appelé le roi d'Israël à tirer les flèches de délivrance du peuple de l'Éternel de leurs ennemis, les Syriens, le monarque timide a frappé trois fois sur le sol et est resté. Le prophète était fâché qu'un moment si important ait été à moitié perdu par le manque de grandeur de cœur de la part du roi ( 2 Rois 13:15 ; 2 Rois 13:19 .

) Pourtant, c'est ce que la plupart d'entre nous font toujours—commettre des erreurs quant à la portée de la mesure de la bonté divine. Nous étendons une main tremblante, et sentons un cœur palpiter, lorsque nous prions notre Dieu. Nous sentons que nous ne méritons rien, et par conséquent nous demandons peu, comme si notre propre dignité était le fondement de notre demande. Si tel est le cas, nous ne devrions rien demander du tout, car nous n'avons aucun terrain de ce genre sur lequel nous appuyer. Nos natures sont si égoïstes et si charnelles que nous ne pouvons pas apprécier les richesses de la bonté divine qui nous sont présentées en Christ, et nous demandons donc timidement.

Le bon Philip Henry , après avoir prié pour deux de ses enfants qui étaient gravement malades, dit : de vous encore.' Au contraire : « Tu entendras parler de moi plus souvent que jamais ; et je t'aimerai mieux tant que je vivrai. ” On raconte d' Alexandre le Grand qu'il donna une fois la permission à l'un de ses favoris avec sa générosité accoutumée de lui demander tout cadeau qui lui plairait.

La personne ainsi favorisée a immédiatement nommé une grosse somme d'argent. Les passants s'attendaient à ce qu'un froncement de sourcils recouvrirait instantanément le visage royal. Mais au lieu de cela, le monarque sourit et donna l'ordre de faire ce qu'il désirait. « Cet ami , dit-il, m'honore par l'importance de la somme qu'il demande . Dans un certain poème, un homme est représenté comme s'aventurant timidement en présence de Dieu avec un petit courant d'air, et Dieu demande pourquoi il n'a pas demandé une somme plus élevée, sachant qu'il se réjouissait de satisfaire l'âme ardente et n'enverrait pas l'âme affamée vide une façon. Comme il l'a dit à propos de Jérémie, il dit encore : « Appelle-moi, et je te montrerai des choses grandes et puissantes . »

Les chrétiens arméniens, avec de nombreuses fantaisies grossières, croyaient pourtant au grand pouvoir de la prière. Saint Basile , de par sa grande sainteté, était crédité d'avoir un pouvoir de prière presque sans résistance, de sorte qu'il a non seulement délivré des âmes du purgatoire, mais même perdu des anges de l'abîme de l'enfer. Le sixième jour de la création, lorsque les anges perdus sont tombés du ciel par cette ouverture que nous appelons « la voie lactée », un ange malchanceux, qui n'a pas pris part à la rébellion, s'est pourtant empêtré dans la foule et est tombé avec les rebelles; et cet esprit malheureux ne fut rétabli que longtemps après.

Saint-Basile, venant à comprendre son état, fit de son cas l'objet de plaidoiries sérieuses, et réussit enfin à effectuer son sauvetage. Son état entre-temps, pendant environ 5000 ans, a dû être très inconfortable, comme celui du démon repentant de Klopstock dans le Messie.

« L'appel de l'homme à l'homme est qu'il ne

va mendier, et qu'il n'a jamais mendié auparavant;
L'appel de l'homme à Dieu est qu'il a obtenu
un ancien procès et qu'il poursuit donc à nouveau.
Comme nous servons un Dieu bon, qui, lorsque nous poursuivons,
fait de ses anciens dons les exemples de ses nouveaux !

4. La prière est pour la santé spirituelle de l'âme . La prière, c'est l'âme qui déploie ses voiles pour capter la brise céleste qui doit la faire accélérer son voyage sur le chemin du retour. Dans la prière, Paul inspire d'abord le souffle de la vie spirituelle, et dans la prière, Etienne insuffle son esprit au moment de la mort dans les bras du Sauveur. Le chrétien qui prie est le chrétien qui reçoit et devient ainsi le chrétien prospère.

"Plus de choses sont travaillées par la prière

Que ce monde rêve. C'est pourquoi ta voix
s'élève comme une fontaine pour moi nuit et jour ;
Car qu'est-ce que les hommes sont meilleurs que des moutons ou des chèvres,
Qui nourrissent une vie aveugle dans le cerveau,
Si connaissant Dieu, ils ne lèvent pas les mains de la prière,
Tant pour eux-mêmes que pour ceux qui les appellent amis
Car ainsi tout le monde rond est dans tous les sens
Lié par des chaînes d'or aux pieds de Dieu.

L'homme bon cherchera la face de Dieu pour toujours. Il l'invoquera tant qu'il vivra. ( Psaume 105:4 ; Psaume 116:2 .) C'est Son atmosphère qu'il respire, sans respirer qu'il doit mourir. C'est l'air ambiant qui l'entoure, dans lequel il vit, se meut et a son être.

« Il existe une classe d'animaux, ni poissons ni oiseaux de mer, appelés les cétacés, qui habitent les profondeurs. C'est leur maison; ils ne la quittent jamais pour le rivage ; pourtant, tout en nageant sous ses vagues et en sondant ses profondeurs les plus sombres, ils doivent de temps en temps remonter à la surface pour respirer l'air. Sans cela, ils ne pourraient pas vivre. Et il en est de même pour le chrétien.

C'est en montant de temps à autre vers Dieu, en s'élevant par la prière dans une région plus pure et plus élevée pour les provisions de la grâce divine, qu'il peut préserver sa santé spirituelle. Empêchez ces animaux de remonter à la surface, et ils meurent faute d'air ; et empêcher le chrétien de s'élever vers Dieu dans la prière, et il meurt de la même manière. [ Guthry .]

« De même que la tendre rosée qui tombe dans la nuit silencieuse fait que l'herbe et les herbes et les fleurs fournissent et poussent plus abondamment que les grandes averses de pluie qui tombent le jour, de même la prière secrète produira plus abondamment les douces herbes de la grâce et de la sainteté. grandir et s'épanouir dans l'âme, que tous ces devoirs plus ouverts, publics et visibles de la religion, qui aussi, trop souvent, se mêlent et se mêlent au soleil et au vent de l'orgueil et de l'hypocrisie. [ Brooks .]

La racine qui produit le bel arbre florissant, avec toutes ses branches étalées, ses feuilles verdoyantes et ses fruits rafraîchissants, ce qui lui procure de la sève, de la vie, de la vigueur et de la fécondité, est tout à fait invisible ; et plus les racines s'étendent en dessous et plus loin, plus l'arbre s'étend au dessus. Ainsi, l'homme qui veut s'épanouir en tant que chrétien et produire les fruits de la sainteté doit s'enraciner plus loin et plus profondément dans la prière privée. Même les prêtres de Bouddha enseignent que si les hommes prient Bouddha et ne deviennent pas Bouddha, c'est parce que la bouche prie et non l'esprit.

« La prière purifie : c'est un sermon auto-prêché.

5. Il révèle le véritable état du cœur. Le baromètre nous fait connaître l'état actuel de l'atmosphère ; il prend connaissance de la moindre variation, et par son élévation ou sa dépression donne une indication de chaque changement à un moment donné. Ainsi le chrétien a en lui un indice de l'élévation ou de la dépression de sa spiritualité d'esprit, à savoir son esprit de dévotion. Telle est l'amour de la communion avec Dieu dans la prière et la méditation, telle est la vie chrétienne dans l'homme.

« Vous pouvez voir un jour le fils d'un prince dans des vêtements plus riches et plus glorieux qu'un autre jour, mais vous ne le trouverez jamais dans des vêtements sordides, en lambeaux et mendiants ; il est toujours vêtu comme le devient le fils d'un roi. Et le chrétien que vous voyez parfois se manifester avec un plus grand élargissement de ses affections dans la prière et toutes ses grâces dans un exercice élevé, mais vous ne le trouverez jamais avec sa robe de grâce entièrement mise de côté.

Le vrai saint distinguera sa naissance par son parcours quotidien, il ne négligera pas tout à fait les devoirs spirituels. C'est la marque d'un hypocrite d'avoir sa dévotion venue par crises, et comme une congère de neige de s'étendre épais à un endroit et nul à un autre - de sembler rivaliser avec les anges pour le zèle à un moment donné, et vivre comme un athée pendant des semaines après. [ Gurnall .]

L'exercice de la prière est si libre de toute difficulté, qu'il n'exige qu'un état de cœur convenable pour en faire le plus facile des devoirs . Par toute personne au cœur droit, elle doit être saluée instinctivement comme le moyen d'enrichir l'âme avec merveilleusement peu de peine. Nous ne sommes pas obligés de monter au ciel, ni de faire un long voyage sur terre ; nous n'avons pas à subir un long service pénitentiaire, à pleurer des larmes de sang, ou à soumettre le corps à des rayures, des lacérations et des agonies ; nous n'avons pas non plus à broyer dans la prison pendant de longues années de dure servitude.

Nous n'avons qu'à venir à Dieu en tant que Père au nom du Christ, lui dire dans l'esprit de petits enfants tout ce qui est dans nos cœurs, exprimer une profonde tristesse pour nos péchés, et implorer le pardon et la liberté spirituelle pour l'amour du Christ, plaider ses promesses et répandre de tout notre cœur pour les bénédictions qu'il se déclare prêt à accorder - et nous trouverons la porte de la miséricorde ouverte - les cieux spirituels ouverts, et le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ disposé à déverser bénédictions jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place pour recevoir.

« Chaque fois , dit Faber , est adapté au devoir, à chaque endroit et à chaque posture . Le talent n'est pas nécessaire ; ni éloquence, ni dignité de rang. Des pensées sont nécessaires; les actions aussi peuvent prier, et les souffrances le peuvent. Il n'y a pas besoin de cérémonies, et il n'y a pas de rubriques à garder. L'essence du devoir est l'enfant aux genoux du Père, pénitent et confiant, des paroles sérieuses et un visage encore plus nostalgique.

6. Elle conduit à l'accomplissement des promesses divines. La prière est la clé qui ouvre la porte du trésor du Ciel. C'est l'enfant qui frappe à la porte de son père pour manger et boire. Dans un tel cas, il n'y a rien de plus agréable aux sentiments du père que d'ouvrir la main et de subvenir aux besoins du suppliant. Mais en plus de la volonté naturelle, il y a dans le cas de toute prière offerte au nom du Christ, tous les encouragements qui peuvent être donnés par des promesses faites, explicitement et décidément par Celui qui ne peut pas mentir.

Ainsi, lorsque l'arbre de la promesse est secoué par la main de la prière, nous sommes assurés que des fruits précieux tomberont plus ou moins entre nos mains. Il a été dit que « les paroles dans la prière ne sont que de la poudre ; la foi est l'allumette allumée, et la promesse est la balle qui fait l'exécution, tandis que la ferveur donne une grande force à la décharge. C'est un soldat imprudent qui laisse le travail d'ajuster ses balles au canon de ses pièces jusqu'à ce qu'il entre en campagne ; c'est donc un imprudent suppliant au trône de Dieu qui ne fournit pas de promesses adaptées à son cas, avant de paraître présenter sa demande.

Daniel et Jacob, et David avec d'autres lutteurs, semblent tous avoir eu la bouche pleine d'arguments, et en particulier des promesses de Dieu, chaque fois qu'ils visitaient le trône de la grâce.

Quelle puissance appartient à la prière lorsqu'elle s'accomplit avec une plaidoirie habile des promesses divines ! La liste la plus honorée des noms dans le Livre sacré lui-même ne se distingue par rien de plus en évidence que par l'esprit de prière, d'Abraham et Jacob jusqu'à Daniel et Néhémie dans l'Ancien Testament, et de Zacharie et Elizabeth, jusqu'au bien-aimé. Gaius et les priants dans les sept églises d'Asie Mineure, dans le Nouveau Testament.

Tous les succès remportés dans l'implantation de l'église chrétienne en Judée, en Samarie et sur un si vaste territoire païen à l'époque des Apôtres, et ceux de leurs successeurs, ainsi qu'à toutes les époques de l'histoire passionnante du temps, ont été à cause de la prière. Une église en prière déplaçait toujours la main qui contrôlait les tempêtes et pouvait faire en sorte que tous les événements concourent à son bien.

Mais pour la prière, le pire des persécuteurs n'était pas devenu le chef parmi les apôtres, et l'un des jeunes les plus débauchés n'avait pas été élevé pour jeter les bases du système sacré de la foi de l'église, et pour briller comme une étoile de la première grandeur dans l'une des nuits les plus sombres de son étrange histoire.

Les puissants Luther étaient ce qu'ils étaient à cause de leurs prières. Les prières de Knox sans défense étaient plus redoutées par la reine persécutrice que par une armée de dix mille hommes. Whitefield et Wesley ont donné une autre couleur plus fraîche à la religion de l'Angleterre au moyen de leurs prières. Par les prières de Finney, Edwards et de bien d'autres, quelle influence bénéfique a été exercée sur la formation du caractère religieux de la jeune nation géante du monde occidental ! Et combien de grands hommes individuels, qui ont brillé et allumé des lumières en leur temps, se sont convertis en réponse à une prière fervente et unie ! Et c'est toujours cette même puissance qui a tant fait pour bénir l'église et le monde dans le passé, vers laquelle nous devons attendre des jours brillants et des triomphes glorieux pour l'avenir. C'était la devise dans le passé, et le sera encore dans les jours à venir. "La prière et les douleurs peuvent faire n'importe quoi."

7. Il cultive un esprit de dépendance envers Dieu. Aucune posture n'est plus humble que celle de la prière ; aucun n'imprime plus à la créature le sentiment de son propre vide, ni au pécheur le sentiment de sa propre indignité. La gratitude est aussi enseignée, et l'espoir, malgré notre culpabilité. Mais surtout le sentiment de dépendance à l'égard d'un bras plus puissant que le nôtre et d'un cœur plus sincère dans l'amour est profondément imprimé sur tous ceux qui plient le genou devant le marchepied divin.

8. Il renforce pour les grands devoirs et pour les épreuves sévères. C'est après avoir été longtemps sur la montagne avec Dieu que le visage brille d'un éclat surnaturel comme celui de Moïse, et les mains deviennent fortes pour lutter contre vents et marées, comme dans le cas de Josué, d'Élie ou de David. Par la prière, les faibles apprennent à devenir comme David, et David devient comme un ange du Seigneur.

Par la prière, nous faisons la paix avec les puissances du monde à venir, nous vainquons la mort, obtenons un Avocat et une propitiation en jugement, et l'acceptation et un verdict de « Bravo » du Grand Juge enfin.

Tout le ciel du futur s'éclaircit, chaque nuage est dissipé et une vision transportante de la vie et de la gloire à travers la longue perspective de notre immortalité est assurée sans faute à ceux qui placent leur confiance dans le Sauveur.

Ces grandes et affreuses craintes concernant notre état éternel étant écartées , les dangers et épreuves du temps perdent tout leur aspect réellement redoutable ( Romains 8:18 ). La délivrance des plus grandes épreuves inclut la délivrance des moins. La prière est bien le mur qui entoure le chrétien, partout où son sort est jeté dans ce monde de distance et de ténèbres.

Aucun mal ne peut lui arriver, aucune peste ne peut s'approcher, mais instantanément, plus rapidement que le fonctionnement du fil télégraphique, il peut communiquer avec le gouverneur suprême sur toutes choses, et les ténèbres deviendront lumière, la faiblesse deviendra force, et le trouble deviendra être changé en paix.

Le croyant a droit à la prière . « Toutes les promesses de la Bible sont autant de lettres de change tirées par Dieu le Père céleste sur son Fils Jésus-Christ, et payables à chaque porteur pieux, à tous ceux qui viennent au propitiatoire et offrent la promesse ou la facture pour l'acceptation et plaide dans la voie de la foi et de la prière obéissantes. Jésus le Grand Trésorier du Ciel connaît chaque lettre de l'écriture de Son Père, et ne peut jamais être imposé par une note falsifiée. Il honorera toujours les factures de son Père ; Il les accepte tous. C'est pour l'honneur de son Père que ses factures ne manquent jamais d'acceptation et de paiement. [ Beaumont .]

La prière élève et renforce . "Constantin le Grand regardait un jour des statues de personnages célèbres qui étaient représentés debout . « Je ferai prendre le mien à genoux , dit-il, car c'est ainsi que je suis devenu éminent. Ainsi en est-il du chrétien ; s'il veut obtenir une éminence réelle dans la vie chrétienne, il doit souvent s'agenouiller pour prier Dieu.

C'est une erreur de supposer que les hommes bons obtiendront tout ce qu'ils choisissent de demander . Dieu ne donnera pas ce qui est blessant, ce qui nourrirait la vanité ou l'orgueil, ou la mondanité. Il ne donnera pas le poisson qu'ils demandent, alors qu'il deviendrait un serpent. Il donne l'amer maintenant, afin que le doux vienne et bye.

IV. Obstacles à la prière.
1. Un état d'esprit inadapté.

Cela peut provenir de diverses causes :

(1.) Le lieu y est peut-être lié. Là où il y a de l'agitation ou de l'excitation, il est difficile d'accorder cette attention particulière et cet hommage profond du cœur qui sont essentiels dans les transactions commerciales avec notre Dieu. Lorsque Pierre voulut faire l'œuvre de pénitence, « il sortit ». Dans la salle d'audience et au milieu des ennemis, il ne pouvait répandre le sentiment d'un cœur plein sans être molesté. Le Maître a dit : « Quand tu pries, entre dans ton cabinet .

” Nous lisons que certains priaient sur “ la maison à ” — qui parmi les Juifs était l'un des meilleurs lieux de retraite. Nous entendons aussi parler d'autres endroits utilisés pour le but sacré de la prière — « la petite chambre » ( 2 Rois 4:10 ) ; « la chambre haute » ( Actes 1:13 ) ; « la chambre intérieure » ( 1 Rois 20:30 ; 1 Rois 22:25 ).

Mais tout endroit qui est privé, ou libre de ce qui peut distraire l'attention, convient. « Le lieu désert, le flanc de la montagne , ou en présence du disciple », étaient les lieux choisis par Jésus lui-même. Nicodème choisit l'abri convivial du « figuier ». Ézéchiel « s'en alla dans la plaine ». ( Ézéchiel 3:22 ).

Jérémie a prié dans « le cachot ». David, « dans les profondeurs du désert ». Jonas, du « bas des montagnes ». Daniel, d'une « chambre choisie dans sa propre maison, avec les fenêtres ouvertes vers Jérusalem ».

Partout où l'âme peut trouver le calme et être libre de toutes influences perturbatrices, il y a un lieu convenable. Un homme ne peut pas concentrer ses pensées au milieu d'un bavardage de langues, ou là où une multitude d'intrus viennent diviser l'attention.

(2.) L' irritation des sentiments peut y être liée. Là où la colère ou la colère, ou d'autres passions sont excitées, et l'esprit d'un homme devient agité, le travail céleste comme celui de la prière ne peut pas continuer. L'Esprit de Dieu a pour emblème « la colombe ». Il fuit les demeures des querelles et des clameurs, des envies, de la haine et de la divergence. L'esprit d'Elisée s'éveilla à un haut degré de juste colère en présence du roi idolâtre d'Israël, le méchant fils d'Achab, lorsqu'il vint lui demander de l'aide simplement par courtoisie envers Josaphat, roi de Juda.

Si grande était sa perturbation d'esprit ( 2 Rois 3:13 ), qu'il se sentait dans un cadre inapproprié pour que l'Esprit de Dieu repose sur lui; et l'on cherche l'influence apaisante de la musique pour ramener son esprit à ce tempérament calme et placide qui lui était nécessaire pour être aussi un médium approprié pour recevoir l'éclat divin ( Juges 4:15 ).

Quand l'âme est tranquille, comme la toile devant le peintre, elle est prête à recevoir tout ce qu'on peut y peindre. « L'âme immobile et tranquille est comme un navire qui repose tranquillement dans le port ; vous pouvez prendre les marchandises qui vous plaisent. Mais il est très difficile de mettre une cargaison à bord d'un navire dans une mer agitée. Ainsi l'âme doit reposer tranquillement sous la main de Dieu, afin d'y entrer beaucoup de Dieu, de Christ, ou de l'esprit de prière. [ Brooks ].

Jeremy Taylor dit : « La prière est une question de pensées sereines ; c'est la fille de la charité et la sœur de la douceur ; prier avec un esprit décomposé, c'est comme se retirer dans une bataille pour méditer. La colère empêche la prière de s'élever dans une ligne droite vers Dieu. Il compare le cas à l'alouette s'élevant de son lit d'herbe, s'élevant vers le haut, chantant en s'élevant, et espérant bientôt passer au-dessus des nuages ​​; mais le pauvre oiseau est repoussé par les grands soupirs d'un vent d'orient, ses mouvements deviennent irréguliers, et il descend plus à chaque souffle de tempête, qu'il ne peut recouvrer par le fréquent balancement de ses ailes.

Enfin, la petite créature est forcée de s'asseoir et de haleter, et d'attendre la fin de l'orage ; puis il se lève joyeusement et chante comme s'il avait appris la musique d'un ange, et passe dans les airs vers des régions hors de vue. Ainsi, l'homme bon doit attendre que son esprit soit libre de tout froissement, calme comme le front de Jésus et lisse comme le cœur de Dieu. Alors elle montera au ciel sur les ailes de la sainte colombe, et reviendra comme l'abeille utile, chargée d'une bénédiction et de la rosée du ciel.

(3.) Manque de sympathie pour l'exercice . Combien de fois manque l'esprit de dévotion ! Le cœur se sent terne et plombé dans son cadre lorsque vient l'appel à s'adresser au trône de la grâce. Pourtant, si le cœur est froid, la prière est un moyen plus probable de le réchauffer que d'omettre la prière. Nous devons venir au feu avant de nous réchauffer. Comme le fait remarquer Baxter, « l'Esprit de Dieu est plus susceptible de vous aider dans votre devoir que de le négliger ».

Mais les prières froides sont un sacrifice sans feu. La vraie méthode est de cultiver la spiritualité de l'esprit en règle générale – de « marcher selon l'Esprit », c'est-à-dire d'avoir habituellement un esprit spirituel—

« Quand la prière fait le moins plaisir, apprenez à dire :

Âme, il est maintenant le plus grand besoin que tu pries.
Oh, viens, chaud soleil, et fais mûrir mes fruits tardifs.
Pierce, douches géniales, jusqu'à mes racines desséchées.

Nous devons absolument entrer dans l'esprit de prière, car sans y prendre plaisir, la prière fera un son dur. "Le plaisir est la moelle de la religion." « Avec joie nous devons puiser de l'eau aux puits du salut . Pour faire référence à un sentiment déjà cité : « La foi est le seau, mais la joie et l'amour sont les mains qui le font bouger. Dieu n'apprécie pas le service de cet homme qui ne considère pas son service comme un privilège et un plaisir.

" La flèche qui est tirée de l'arc avec une corde lâche tombe impuissante au sol. " Ce n'est pas l'expression insipide d'un cœur de plomb terne qui a le pouvoir avec Dieu et qui prévaut, mais le cri fort de Jacob qui ne sera pas démenti jusqu'à ce que la bénédiction vienne.

(4.) Pensées errantes . Ceux-ci doivent être convoqués et toute l'attention portée au sujet traité. Le requérant doit être capable de dire : « Mon cœur est fixé ; Dieu, je chanterai pour toi, et je te prierai. » Toutes les autres choses doivent se retirer et être exclues pendant que l'âme est en audience avec son Dieu. Jamais les pensées ne devraient être plus rassemblées. Newton, qui se plaignait parfois de pensées égarées, dit de son cas : « Je me compare au cas d'un homme à genoux devant le roi implorant quelque grande faveur ; au milieu de sa pétition, il voit un papillon voleter devant lui, il s'interrompt immédiatement et court pour attraper le papillon. Un tel homme est considéré comme fou ; et hélas ! mes pensées prouvent que je ne suis pas exempt de folie spirituelle.

2. Désir de préméditation. Nous devons avoir un objet précis pour lequel prier . « Ne sois pas téméraire avec ta bouche et que ton cœur ne se hâte pas de dire quoi que ce soit devant Dieu. » Là où il n'y a pas d'objet bien défini à gagner présent aux pensées, il ne peut y avoir aucun désir sincère pour cela dans le cœur, et donc aucune vraie prière. C'est un si grand privilège d'être autorisé à venir à tout moment, et à tout moment, à la Fontaine de la bénédiction, avec l'assurance de l'acceptation, qu'il faut toujours s'assurer de ne pas revenir les mains vides ; mais pour ce faire, il doit y avoir un objet défini et des manières sérieuses. Nous devons considérer.

« La méditation est la servante de la prière qui l'attend, avant et après la représentation. C'est comme la charrue devant le semeur pour préparer le cœur au devoir de la prière, et la herse pour couvrir la graine une fois semée. De même que la trémie alimente le moulin en grains, la méditation fournit au cœur de la matière à prier. Avant que le commerçant ne se rende à la foire, il parcourt sa boutique pour savoir de quelle marchandise il lui manque le plus.

Ainsi, avant de nous engager dans la prière, nous devons veiller à déterminer les grâces et les miséricordes dont nous avons le plus besoin. De plus, notre cœur est comme une montre qui s'épuise rapidement et qui a besoin d'être constamment remontée. C'est un instrument qui se désaccorde facilement. La méditation accorde l'instrument, et le met pour l'harmonie de la prière. Une grande raison pour laquelle nos prières veulent réussir est que nous ne méditons pas devant elles. Nous devrions pouvoir dire avec David : « Prête l'oreille à ma parole, ô Seigneur ; considérez ma méditation . [ Gurnall .]

Dieu demande notre meilleur et notre maximum. Nous devons apporter le meilleur du troupeau pour une offrande, et ne pas présenter à Dieu un discours boiteux et errant, errant, alors que nous pourrions, avec considération, donner quelque chose de plus précis et exact. Lorsqu'un gentilhomme romain invita Auguste César à souper et lui offrit un méchant divertissement, César lui posa très justement la question : « Ami, comment vous et moi sommes-nous devenus si familiers ? » Dieu rejettera avec dédain les fils de la présomption et de l'impertinence, et comme ils ne prennent pas de temps pour faire leurs prières, il mettra longtemps avant de les exaucer. [ Sud .]

« Nous nous promenons souvent dans nos prières et n'obtenons rien, car, en fait, nous ne désirons rien. Nous ne bavardons que sur un certain nombre de choses, mais les désirs du cœur ne se fixent sur aucune chose. Imaginez un archer tirant avec son arc, et ne sachant pas où est la marque. Comment pourrait-il réussir ? Imaginez un navire prenant la mer, sans que le capitaine sache dans quelle direction il doit se diriger ! Quelle folie ! Ou supposons qu'un homme aille au marché pour faire des achats, mais qu'il n'ait pas pensé à l'avance aux choses dont il a besoin.

Il est donc à la fois imprudent et irrévérencieux d'aller en présence de Dieu sans pouvoir répondre à la question : « Quelle est ta requête et quelle est ta requête, et cela te sera fait . [ Spurgeon .]

3. Le péché volontairement chéri dans le cœur . Afin de faire le travail complet des services religieux de son époque, surtout en ce qui concerne la prière, Jacques, dans son épître, appelle fréquemment ses lecteurs : « Lavez-vous les mains, pécheurs ; purifiez vos cœurs, vous les doubles d'esprit . Ce n'est qu'ainsi qu'ils pouvaient s'attendre à ce que Dieu s'approche d'eux quand ils s'approcheraient de lui. Jérémie réprimande également les gens de son époque pour « avoir dissimulé dans leurs cœurs .

” quand ils lui ont demandé de prier Dieu pour eux, et donc leurs prières devraient être exaucées en jugement, et non en miséricorde ( Jérémie 42:20 ). (Voir Psaume 66:18 ; Ésaïe 59:1 ; Ésaïe 1:15 , etc.

; Jaques 4:3 ; Job 27:8 ). Nous ne lisons pas qu'Elie a offert une seule prière pour le retour des averses du ciel si nécessaires pour rafraîchir la terre desséchée jusqu'à ce que le peuple se soit publiquement et unanimement repenti de son péché d'avoir abandonné son propre Dieu et d'aller après le culte des idoles.

Mais dès qu'ils ont cessé de pratiquer ce péché, nous le trouvons aussitôt à genoux, implorant avec ferveur la réouverture des fenêtres du ciel pour rafraîchir les champs et les vallées incendiés d'Israël. ( 1 Rois 18:42 .) Pendant trois ans et demi, il cessa de prier pour le pays, tandis que le peuple chérissait son péché sans se repentir; maintenant, il ne perd pas une heure ! Pécher pendant que nous prions, c'est comme si, pendant qu'une maison était en feu, nous devions jeter de l'eau dessus d'une main, et y jeter du combustible ou de l'huile de l'autre. Le feu ne s'éteindra pas. Le péché non repenti, comme un mur de séparation, empêche nos prières de monter devant Dieu. La culpabilité sur la conscience est un grand obstacle à la prière.

4. Inquiétudes et angoisses. Ceux-ci empêchent l'exercice calme et ferme de la foi, et ainsi entravent la prière. D'où Philippiens 4:6 . Ce n'est pas tout d'un coup que la plupart des gens peuvent composer leur esprit dans un cadre de prière. Quand la mer a été agitée toute la journée par le vent, elle ne devient pas calme et placide au moment même où une accalmie s'installe.

Ainsi l'esprit d'un homme, qui a été plein de soucis toute la journée, se sentira encore pendant un certain temps au milieu de l'agitation, après qu'il se sera retiré dans sa chambre. Gurnall remarque qu'« il est difficile de converser avec le monde toute la journée, puis de s'en débarrasser la nuit, afin de profiter de l'intimité avec Dieu. Le monde fait par le chrétien, comme le petit enfant par la mère. S'il ne peut empêcher la mère de sortir, alors il pleurera pour être emmené avec elle.

Si le monde ne peut pas nous empêcher d'aller aux devoirs religieux, alors il criera pour être emmené avec nous, et il y aura beaucoup de bruit à séparer entre lui et les affections. Si nos prières montent comme une colonne d'encens de l'autel, il doit y avoir un calme saint sur l'esprit, et les vents bruyants des soucis démesurés du monde doivent être déposés.

5. Prier sans l'Esprit. « L'Esprit vient en aide à nos infirmités, car nous ne savons pas pourquoi nous devons prier comme nous le devons ; mais l'Esprit lui-même intercède pour nous avec des gémissements Éphésiens 2:18 » ( Jude 1:20 ; Romains 8:15 ; Galates 4:6 ; Éphésiens 2:18 ; Éphésiens 6:18 ).

Il est appelé « l'Esprit de supplication » ( Zacharie 12:10 ). Toute force spirituelle vient de Lui ( Éphésiens 3:16 ).

« Nous avons besoin de l'aide de l'Esprit de Dieu pour fixer nos esprits et les rendre attentifs et sérieux dans la prière. Le navire sans pilote flotte plutôt que de voiles. Pour que nos pensées ne flottent pas de haut en bas dans la prière, nous avons besoin que l'Esprit béni soit notre pilote pour nous guider. Une main tremblante peut aussi bien écrire une ligne régulièrement, car nous pouvons garder nos cœurs fixés dans la prière sans l'Esprit de Dieu. » [ Watson .]

« Comme les voiles d'un navire le portent dans le port, ainsi la prière nous porte au trône et au sein de Dieu. Mais comme les voiles ne peuvent à elles seules accélérer la progression d'un navire à moins qu'elles ne soient remplies d'une brise favorable, de même le Saint-Esprit doit souffler sur nos cœurs, ou nos prières seront immobiles et sans vie. » [ Toplady .]

« Il doit y avoir de la vie dans l'âme avant qu'il puisse y avoir de la vie dans le devoir. Tous les tapis du magasin ne ramèneront pas un mort au chaud ; et aucun argument, bien que très émouvant en soi, ne vous fera prier avec ferveur pendant que votre âme repose dans un état mort. Allez d'abord à Christ, afin que par son Esprit vous ayez la vie; et, ayant la vie, il y a alors quelque espoir de t'irriter dans une certaine chaleur. Les prières offertes sans l'Esprit ne sont que de la fumée devant Dieu, offensantes pour ses yeux purs, au lieu d'encens et d'une douce odeur. [ Gurnall .]

V. Sujets de prière appropriés.
1. La gamme la plus large est autorisée . Le statut-book donne cette liberté. Le Dieu qui a commencé par nous donner son Fils ne s'arrêtera désormais nulle part. En ce qui concerne la disposition à donner, il ne peut plus y avoir de retenue. En donnant son Fils, il a élevé l'échelle de la bienveillance si haut que rien ne peut rester sans lui. Si nous nous consacrons seulement à Christ et gardons constamment à Lui notre portion, nous pouvons « demander ce que nous voulons et cela sera fait.

« Le Christ ne refuse rien aux amis intimes. « Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai », etc. « Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. » Nous venons comme des enfants à un père, et quel bien le Père de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ refusera-t-il aux enfants qu'il aime si bien, qui lui sont tous si chers par le sang aspergé ! Nous arrivons également à un « trône de grâce » - pas un trône de justice - de pouvoir ou de majesté - haut et élevé, où nous ne pourrions utiliser que le bégaiement et le bégaiement de la parole - mais un trône devant lequel le péché est pardonné - un trône de grâce , à laquelle nous sommes appelés à « venir hardiment ».

D'où le langage si digne de celui qui est « riche en miséricorde », — « demandez et vous recevrez ; cherchez et vous trouverez », etc. etc. « Achetez, sans prix ! » – « que votre âme se délecte de la graisse !
Nos attentes ne peuvent pas être trop élevées pour répondre à tous nos besoins, désirs, aspirations et aspirations ; avoir les craintes dissipées, les péchés pardonnés et la paix avec Dieu établie ; obtenir la délivrance des dangers, l'aide sous les fardeaux, la lumière dans les ténèbres, la force dans la faiblesse et le réconfort dans la douleur ; tout ce qui peut bénir l'âme pour le présent et étendre l'arc de l'espérance pour l'avenir.

« Mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon ses richesses en gloire, par le Christ Jésus. » « Dieu est capable de faire abonder toute grâce envers vous, afin que vous, ayant toujours toute suffisance en toutes choses, abondiez pour toute bonne œuvre . »

Southey met au premier plan quatre sujets de prière :

Quatre choses qui ne sont pas dans ton trésor,

Je dépose devant toi, Seigneur, cette requête ;

Mon néant, mes envies,

Mes péchés et ma contrition.

2. Rien n'est trop peu à demander à Dieu. Rien n'est trop petit pour qu'Il s'en occupe. Il fournit à l'abeille sa nourriture ; le moucheron et la mite sont nourris de sa main ; Il soigne le ver, l'insecte et l'animalcule. Rien de ce qu'il lui a semblé bon de créer n'est sous sa garde.

Rien n'est trop petit pour que nous le demandions. Tout besoin, si petit soit-il, que nous pouvons nommer devant Lui si sa fourniture nous serait un soulagement. Tout désir, si insignifiant qu'il puisse paraître aux autres, nous pouvons l'exprimer devant Lui, si l'exaucer serait pour nous un bien matériel. Cela peut avoir une conséquence pour un garçon qui serait insignifiante pour son père. Cela peut être une aubaine pour un faible dans la foi, ce qui est considéré comme une simple puérilité ou simplicité par un bien établi.

Petit et grand, en effet, sont des termes relatifs. Cela dépend de l'échelle à laquelle nous mesurons. Ce qui est vie et mort pour nous, est très petit devant Dieu. Bien plus, toutes ses créatures avec tous leurs intérêts, par rapport à lui-même, sont « moins que rien et la vanité ». Et tous sont devant lui au même niveau d'insignifiance, de sorte que s'il doit s'occuper des besoins de l'ange le plus puissant autour de son trône, on peut également s'attendre à ce qu'il s'occupe des besoins du plus petit d'entre nous tous.

Les choses qui nous affligent ne lui semblent plus que le bris d'un jouet à un enfant ; cependant, comme le père de cet enfant ne juge pas de l'importance de l'événement par l'aspect qu'il revêt pour lui, mais le considère entièrement comme il affecte l'enfant, et commence à apaiser la détresse du petit, et essuyer tendrement son larmes, Dieu agit comme notre Père céleste lorsqu'un événement peut survenir qui s'avère très affligeant pour les sentiments de l'un de ses enfants.

Il ne s'assied pas au-dessus des nuages ​​comme les païens pensaient que leurs dieux étaient assis, enveloppés dans l'égoïsme de sa supériorité et méprisant la petitesse des créatures qui rampent en dessous. « Il connaît notre charpente. « Il comprend nos pensées. « Il dit le nombre d'étoiles. Il guérit aussi les cœurs brisés et panse leurs blessures. » Et il n'y a rien qui soit une source de douleur ou d'inquiétude, de doute ou de difficulté, de chagrin ou d'angoisse pour l'un de ses enfants, qu'il soit non seulement disposé à entendre, mais qu'il désire qu'ils lui disent.

3. Tout ce qu'Il a promis, nous pouvons le demander . Ici, chaque pas est sûr. Dieu ne peut pas reprendre sa propre parole ; Il ne peut manquer de l'accomplir. « Le ciel et la terre peuvent passer, sa parole ne passera pas. » « La force d'Israël ne mentira pas. Mais une chose doit toujours être gardée à l'esprit, ce n'est que par Christ en tant que Médiateur que toute promesse peut être exaucée conformément au caractère saint et juste de Dieu.

Chaque promesse que nous implorons en son nom, nous pouvons la plaider avec la plus grande confiance. « En lui toutes les promesses de Dieu sont oui, et en lui, Amen, à la gloire de Dieu . »

Implorer la fidélité de Dieu à sa propre parole est le plus puissant de tous les arguments que nous pouvons utiliser sur le trône de la grâce. « J'établirai ma fidélité dans les cieux », de la manière la plus visible et la plus publique, car elle est si essentielle à la gloire de son nom. Même lorsque son peuple se montre perfide et viole ses engagements envers lui, bien qu'il puisse les châtier sévèrement, il déclare toujours : « Je ne laisserai pas faillir ma fidélité ; mon alliance, je ne romprai pas, ni n'altérerai ce qui est sorti de mes lèvres .

» Le secret de la toute-puissance de Jacob auprès de Dieu résidait entièrement dans la courte phrase : « Tu as dit . La précieuse promesse faite à Béthel, Jacob l'avait gardée dans sa poitrine comme un trésor trop riche pour qu'on s'en sépare. Pendant une longue période de 20 ans, il garda ce trésor enfermé dans son sein, comme une chose à ne pas donner contre de l'or ni aucune quantité d'argent précieux. Dieu l'aimait pour cela ; et, dans sa Providence, a apporté une occasion de mettre en lumière l'excellent caractère de l'homme qui accorde une grande valeur à ses promesses.

Lorsque cette occasion arriva, Jacob montra la ferme emprise qu'il avait sur la ceinture de la fidélité divine, alors qu'il n'accepterait aucun reniement, car c'était pour l'honneur de Dieu que sa parole ne faillirait pas. Et comme il a si hautement honoré Dieu, Dieu l'a aussi grandement honoré, en lui donnant « infiniment au-dessus de tout ce qu'il a demandé ou pensé ». C'était aussi le secret de la puissance de Moïse dans la prière, lorsqu'il œuvrait si puissamment que Dieu lui dit : « Laisse-moi tranquille .

”—impliquant que si Moïse continuait à plaider les promesses de Dieu, comme il le faisait, Dieu doit se conformer à sa demande. L'argument de Josué était similaire : « Que ferez-vous à votre grand nom ? Et le cas d'Abraham est parallèle : « Veux-tu détruire le juste avec le méchant ?. » ( Genèse 32:12 , avec Genèse 4:26 ; Exode 32:10 ; Josué 7:9 ; Genèse 18:23 ).

Elles sont appelées « miséricordes sûres » ( 2 Samuel 23:5 ; Ésaïe 55:3 ).

Notre devoir est donc d'aller quotidiennement aux promesses et de remplir nos bouches d'arguments à plaider au marchepied divin, selon les instructions données : « Prenez avec vous des paroles et tournez-vous vers le Seigneur ». « Mettez-moi en mémoire ; plaidons ensemble », etc. « Allons, raisonnons ensemble.

« Les promesses de Dieu sont des prix dans la main de Dieu pour stimuler les activités de l'âme – plus glorieuses que les couronnes de laurier, ou les trompettes de la renommée, ou les principautés et les trônes. Ils ne sont cédés par Dieu qu'à une application de facultés au moins aussi intenses et aussi ardentes que celles mises en avant dans la poursuite de l'ambition humaine. Dieu ne rabaisse pas ses promesses à un coup d'œil sur elles, ou à les prononcer avec la langue ; mais il exige de ceux qui les veulent une admiration égale à celle des amants, une estime égale à celle des diadèmes royaux, et une poursuite égale à celle des prix olympiques. [ Irving ].

4. Toutes les bénédictions que Dieu a déjà données. Cela ouvre un autre terrain de plaidoirie tout aussi bonne avec des promesses directes. Tout ce que Dieu fait est une promesse en acte qu'il fera de nouveau la même chose dans les mêmes circonstances. Car il est absolument cohérent avec lui-même, dans tous les âges et en toutes circonstances. Il montre toujours qu'Il est le même Dieu ; qu'Il est « sans variabilité ni ombre de changement.

” Ses règles dans ses relations avec les hommes ne changent jamais. Ce qu'il a établi comme règles du temps d'Abraham, il l'établit encore, comme la base sur laquelle il agit dans ses relations avec les hommes. Les circonstances peuvent être très différentes et on peut s'attendre à un changement correspondant dans la manière d'appliquer les règles. Mais il n'y a aucune dérogation aux règles elles-mêmes dans leur substance et leur teneur. A cet égard, ils sont identiques aujourd'hui à ce qu'ils étaient alors, si différents qu'ils puissent paraître dans leur aspect et dans leur mode d'application.

Quelques milliers d'années n'apportent pas la moindre altération au caractère et au gouvernement de l'Éternel et immuable Jéhovah ! C'est le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob qui est notre Dieu, bien qu'avec le grand ajout à son nom : le Dieu et Père de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. Mais, bien que cela n'ait pas été révélé alors, il était en réalité le Dieu de l'évangile aux pères, dans ses relations gracieuses avec eux et les promesses qu'il leur a faites, de la même manière qu'il l'est envers les hommes croyants encore.

Et nous, d'autre part, sont nécessaires pour invoquer tous ses gracieuses actes accomplis pour eux, et toutes les grandes et précieuses promesses qui leur sont faites, comme également fait et fait pour nous, et les arguments pour les mêmes choses se fait et fait à nouveau et encore , dans notre expérience bénie car nous pouvons avoir besoin d'eux.

Moïse a plaidé ainsi lorsqu'il a supplié Dieu de « pardonner au peuple, comme il le lui avait pardonné depuis l'Égypte jusqu'à maintenant ». ( Nombres 14:19 ). Il est dit : « Il se souvient de sa parole à mille générations. ( Psaume 105:8 ). Ce qui implique que le même mot vit pendant tout ce temps, et sera également utile à n'importe laquelle des générations, comme il l'était à la première.

Nous avons aussi la déclaration : « Ton mémorial perdure à travers toutes les générations. Ce que Dieu fait dans un âge est une leçon pour chaque âge qui suit, qu'il se montrera le même Dieu dans des circonstances identiques ou similaires.

Pouvons-nous signaler des saisons spéciales dans notre histoire personnelle, lorsque nous avons eu des épreuves exceptionnellement sévères à traverser, lorsque les eaux sont entrées dans notre âme et que nos pieds se sont enfoncés dans la fange ; quand les amis se tenaient à l'écart et qu'aucun homme ne se souciait de notre âme ; quand nous avons crié à notre alliance, Dieu « des profondeurs », et qu'il a incliné son oreille vers notre cri ; quand Il nous a fait sortir de l'horrible fosse et de l'argile fangeuse, et a posé nos pieds sur un rocher et a établi notre chemin », alors, nous ne pouvions pas utiliser de meilleur argument pour tous les temps à venir, au milieu de grandes épreuves, que rappeler ces saisons et les actions gracieuses de Dieu à leur égard, et monter sur le trône, avec une confiance semblable à celle de Jacob, et rappeler à notre Rocher immuable : « Seigneur, tu as tant fait pour moi dans le passé ; ne recommenceras-tu pas comme tu as déjà fait ? Ne serait-il pas comme toi d'agir ainsi ? Ne serait-il pas indigne de toi de paraître différent maintenant de ce que tu étais alors ? Montrez que vous « reposez dans votre amour » et que vous « continuerez votre bonté envers ceux qui vous connaissent ». ” Tel doit toujours s'avérer un terrain fructueux sur lequel implorer des bénédictions sur le trône de la grâce.

5. Tout ce que nous savons être agréable à Sa volonté . Il peut y avoir beaucoup de choses qui sont de la nature des bénédictions de la main divine, qui ne sont pas spécialement précisées dans les promesses divines, en particulier celles qui se rapportent aux détails de la vie quotidienne et au sort des hommes individuels. Les promesses sont généralement faites à ceux qui possèdent un certain caractère : les doux, les humbles, ceux qui craignent, aiment et obéissent à Dieu, les justes, etc.

Cela montre non seulement que « Dieu ne fait pas acception de personnes », qu'il ne respecte que les caractères, mais incite également chaque homme à se demander s'il possède, pour sa part, les traits de caractère décrits dans ces promesses. C'est souvent un problème déroutant à résoudre, et c'est souvent un grand soulagement d'introduire le principe auxiliaire, que tout ce qui est vraiment agréable à la volonté de Dieu doit être considéré comme un sujet de prière approprié. Bien plus, nous avons une indication distincte sur le sujet : « Si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute.

« Personne ne pense à prier pour que le soleil se lève à l'ouest au lieu de l'est. Non pas parce que c'est impossible avec Dieu, mais une longue expérience nous prouve que ce n'est pas sa volonté. Personne ne songe à prier pour que celui qui vient de rendre son dernier soupir se réveille à nouveau ; Et pour la même raison. Personne ne considère non plus qu'il est juste de prier pour que ceux qui ont atteint un âge avancé se voient accorder un nouveau souffle de vie, et rougissent à nouveau dans la jeunesse, et les fleurs de la promesse précoce. Quand on voit clairement quelle est la volonté de Dieu, on sent qu'il faut s'y soumettre sans chercher à s'y opposer. [ Roberts .]

Une étude fidèle, prolongée et intelligente de la Parole de Dieu, où Dieu révèle son caractère et sa volonté, est nécessaire à la fois pour pouvoir plaider les promesses avec justesse et habileté, et aussi pour juger avec précision de quelles choses seraient agréables à la volonté divine. Prier pour que nous soyons en paix avec Dieu par l'acceptation du Christ comme notre Sauveur personnel, que tous nos péchés, aussi nombreux et grands soient-ils, soient pardonnés et oubliés, afin que nous puissions obtenir la victoire sur tout principe mauvais ou toute passion dans le cœur, afin que Dieu devienne vraiment notre Père et Dieu, qu'en fait, nous puissions individuellement avoir part à toutes les bénédictions spirituelles dont jouissent ceux qui acceptent Christ comme leur Sauveur - nous savons être agréables à la volonté de Dieu. volonté, bien que nos noms ne soient pas donnés dans la Bible.

De la nature de Dieu, nous le savons, car « Il est amour. Aussi à partir de déclarations générales expresses, nous le savons. « Il veut que tous les hommes soient sauvés », etc. « Il ne veut pas qu'aucun périsse. » Une multitude de textes le prouvent.

6. Les meilleurs cadeaux que nous pouvons demander le plus librement. Demander des bénédictions temporelles est permis. Pourtant, ils occupent une place bien inférieure dans l'échelle à ceux qui sont spirituels. Il n'y a qu'une requête, dans le modèle de prière que nous a enseigné le Sauveur, pour les bonnes choses temporelles, mais cinq références faites à celles qui se rapportent aux bénédictions spirituelles. Le Sauveur nous demande aussi expressément de mettre les bénédictions du royaume au premier plan.

« Cherchez d'abord le royaume de Dieu », etc. et de l'eau » ( Ésaïe 33:16 ) ; « nourriture et vêtements » ( 1 Timothée 6:8 ) ; « manger, boire et se vêtir » ( Matthieu 6:31 ) ; « être nourri » ( Psaume 37:3 ).

Seule la manne était donnée comme provision du désert, qui était considérée comme une « nourriture légère » ( Nombres 11:6 ; Nombres 21:5 ). La prière d'Agur est enregistrée comme un exemple pour nous à copier, qui, tout en souhaitant être maintenu au-dessus de la pauvreté, ne convoite pas les richesses ( Proverbes 30:8 ).

Le choix de Salomon est particulièrement recommandé, qui lorsqu'il est laissé libre de demander toute bonne chose qu'il désire, met le doigt sur la sagesse comme meilleure que les rubis. Dieu lui a donné à la fois un cœur sage et intelligent, et a ajouté richesse et honneur ( 1 Rois 3:9 ). Marie a été spécialement approuvée par son Seigneur pour améliorer l'occasion de sa présence dans sa maison en «s'asseyant à ses pieds et en écoutant sa parole», plutôt qu'en s'occupant d'efforts pour lui préparer une somptueuse table ( Luc 10:38 ).

Les bénédictions spirituelles sont toujours largement préférées aux bénédictions temporelles, dans nos prières. Ces derniers, en effet, ne sont que tolérés, ou reconnus comme propres à leur place, pour ne jamais être convoités comme une portion ; tandis que ces derniers sont présentés comme le grand sujet de la prière ( Psaume 4:6 ; Psaume 16:3 ; Psaume 16:5 ; Proverbes 8:10 ; 1 Corinthiens 12:31 ; Jean 6:27 ; Psaume 17:13 ; Habacuc 3:17 ).

Le choix de Pierre est enregistré à son honneur éternel ( Jean 6:68 ) ; et le choix de Moïse ( Hébreux 11:25 ) a sur lui le sceau d'un ciel approbateur. Nous devons considérer qu'il est erroné de prier pour les richesses en tant que telles, non seulement parce qu'elles deviennent généralement plus ou moins une tentation et un piège ( 1 Timothée 6:9 ), mais parce qu'elles ne conviennent pas comme portion pour l'âme, et leur acquisition est découragée dans les Écritures.

Si Dieu nous confère des richesses aussi bien que des bénédictions spirituelles, elles doivent être considérées comme simplement ajoutées à ces dernières, qui constituent les véritables dons. Et ils doivent être compris comme n'étant pas absolument les nôtres, mais seulement comme étant donnés à nous en gérance. C'est ainsi que David a jugé lorsqu'il a dit : « C'est à toi que nous t'avons donné » ( 1 Chroniques 29:14 ; 1 Chroniques 29:16 ).

Pour la satisfaction des besoins nécessaires, pour les moyens de donner à chacun ce qui lui est dû, ou d'aider à l'œuvre du Seigneur, ou pour une compétence appropriée pour soi-même et son cercle familial, nous pouvons et devons prier ( 1 Timothée 5:8 ; Romains 13:8 ).

Ce qui est nécessaire est promis ( Psaume 34:9 ; Psaume 34:22 ; Psaume 37:3 ).

7. Tout cela serait pour la gloire de Dieu et pour notre bien. De nombreux sujets divers surgissent sans cesse dans la vie quotidienne, à propos desquels il sera plus ou moins difficile de décider s'ils doivent être traités ou non de prière à Dieu. Mais il ne fait aucun doute qu'il est juste d'amener tout ce que nous ressentons comme une difficulté sur le trône de la grâce et de demander la direction divine ( Jaques 1:5 ).

Aussi, tout ce que nous ressentons comme un souci corrosif, ou un fardeau d'anxiété, nous devons nous référer à notre Dieu ( Philippiens 4:6 ). Mais beaucoup de choses qui ne sont pas expressément promises ne doivent être demandées que dans la soumission à la volonté divine, et à la condition : Autant que cela soit pour la gloire de Dieu et pour notre bien .

Il est juste de prier pour le rétablissement de la maladie, que ce soit en ce qui concerne nous-mêmes, ou en ce qui concerne tout objet qui nous est proche et cher, mais Dieu a peut-être désigné la maladie jusqu'à la mort, et le grand Intercesseur en Haut peut exprimer c'est comme sa volonté devant le trône, que le membre affligé de son corps puisse être ramené chez lui pour contempler sa gloire. Par conséquent, nous devons prier en nous soumettant à la volonté divine.

Si un vent violent de l'adversité souffle sur nous, et que nos perspectives justes sont soudainement gâchées, avec une cruelle "Déception se tenant devant nous comme notre seul Consolateur". Pour un retour de la prospérité ancienne, nous pouvons demander, à la fois quant à la mesure et la manière, mais seulement comme cela peut sembler convenir à notre Père céleste. Pour le succès de tel ou tel projet que nous avons conçu, nous pouvons prier, ou pour l'obtention d'une certaine situation éligible dans la vie, ou pour le succès général dans les affaires, et un confort dans la vie, mais toujours sur le ton de dire : Si ce soit pour la gloire de Dieu et pour mon bien.

A la fois de l'une et de l'autre de ces choses, Dieu Lui-même doit être le juge. Car nous sommes totalement incapables de déterminer ce qui est pour la gloire de Dieu, et même pour notre propre bien, nous demandons souvent une pierre pour du pain dans notre ignorance, ou nous demandons un serpent pour un poisson. Et si Dieu répondait à nos prières, ce ne serait pas une bénédiction mais plutôt une malédiction.

Mais la connaissance de notre Père céleste de ce qu'il est préférable pour nous d'avoir est toujours parfaite, et son caractère est tel qu'il ne peut jamais décider autrement que pour notre plus grand bien, si seulement nous le laissons faire à sa guise.

VI. Réponses à la prière.
1. La vraie prière est certaine d'être exaucée. Si la prière est à la fois si glorifiante pour Dieu et si bénéfique pour nous-mêmes, alors elle doit être acceptée. La forme sous laquelle la réponse doit être donnée peut différer plus ou moins dans chaque cas différent, mais que Dieu entendra toute prière authentique et la mettra à notre compte est certain. Il a donné sa parole pour cela six fois en une phrase ( Matthieu 7:7 ).

Cuyler dit : « Les prières exaucées couvrent le champ de l'histoire providentielle comme les fleurs couvrent les prairies occidentales. L'ensemble du Livre des Psaumes est un témoignage de ce que Dieu a fait en répondant à la prière. Il n'est pas douteux que nous soyons écoutés et exaucés d'une manière ou d'une autre lorsque nous prions correctement. Il n'y a pas d'exceptions de fait, quoi qu'il puisse paraître au requérant lui-même.

Bien que les cieux ne s'ouvrent pas, bien qu'aucune voix audible ne soit entendue, bien qu'aucun signe ne soit donné, il est aussi certain que toute loi fixe de la nature que la prière humble, pénitente et croyante - la prière du " cœur de chair " est précieuse. devant Dieu, et on s'en occupera sans faute au temps et à la manière de Dieu. Pas une seule prière croyante n'est jamais perdue. Le passage cité ci-dessus le prouve. Toute l'expérience du peuple de Dieu le prouve. Toutes les promesses de la Bible au sujet de la prière le prouvent.

2. La réponse est souvent retardée.

« Répondre à la prière n'est pas toujours à côté de la pétition ; pourtant les prières ne sont pas oubliées par le Dieu fidèle. Même quand nous les avons oubliés, il s'en souvient. Je me tiens dans les pièces de mon bureau et souhaite communiquer avec un fonctionnaire du cinquième étage. Je siffle et parle dans le tube. Je sais que le message est passé là-haut et qu'il l'a entendu. Pourtant je ne le vois pas et il ne me répond pas.

Je lui demande de m'envoyer des papiers, et après avoir attendu quelque temps il me répond. Ainsi, lorsque nous envoyons notre prière à Dieu au ciel, nous savons qu'il est là et qu'il le sait. Ce n'est pas à nous de nous inquiéter et de nous en préoccuper, mais de laisser l'affaire entre ses mains, car il fera ce qui est juste dans peu de temps. [ Beecher .]

« Après tout, nous aurons la moisson, dit le croyant, dans Genèse 8:22 : Genèse 8:22 , bien que les pluies tombent et que les prix augmentent, bien que le baromètre soit bas et que les vents menacent de détruire la récolte. Et c'est ce que nous pouvons dire en toute sécurité des fruits de la dévotion et de la prière fervente. La réponse peut être longue à venir, mais en temps voulu elle viendra.

La graine reste souvent enfouie dans le sol pendant des mois ; mais ce qui est en sommeil n'est pas mort. Les vraies prières ne sont pas perdues, elles n'attendent que leur heure, l'heure fixée par Dieu. Et quand ce temps viendra, celui qui a semé dans les larmes moissonnera dans la joie. Le Dieu qui met les larmes de son peuple dans sa bouteille n'oubliera certainement pas leurs prières. [ Guthry .]

De nombreuses raisons peuvent entraîner des retards : - En général, tout manque dans le bon esprit de prière, ou, lorsque cet esprit existe, Dieu peut attendre pour nous convaincre que nous n'avons aucun droit à la bénédiction, qu'elle vient comme une pure faveur, et est donné sans être mérité ; ou, il peut attendre, parce qu'il devient la majesté de sa nature en tant que Dieu de procéder lentement et avec délibération dans toutes ses actions. Aussi, parce qu'un pas de bénédiction est un précédent et un gage d'autres pas.

Aussi, parce que le présent n'est peut-être pas le meilleur moment pour donner une réponse. Ou, parce que si la réponse était donnée immédiatement, cela pourrait conduire à la présomption, et nous pourrions supposer que nous pourrions commander les bénédictions de Dieu à notre propre plaisir, et essayer notre foi en son caractère et sa parole fait toujours partie de la raison de cette attente.
Gurnall dit : « Les prières ne sont pas longues sur leur voyage vers le ciel, mais longues à revenir avec une réponse complète.

Il y a souvent un hiver long et rigoureux entre le moment des semailles et celui de la récolte. Christ, en ce jour dans le ciel, n'a pas une réponse complète à certaines de ces prières qu'il a faites sur la terre, car il est dit qu'il " attend que ses ennemis deviennent son marchepied ". Le père lit la lettre de son fils qui vient de loin ; il aime sa demande, son cœur s'y ferme, et il se résout à l'exaucer ; mais il prend son temps pour envoyer sa dépêche.

Les princes ont leurs livres ou registres dans lesquels ils notent les noms de ceux qu'ils jugent dignes de leur faveur, mais ils peuvent rester des années sans qu'aucun honneur ne leur soit conféré. Le nom de Mardochée figurait dans le livre d'Assuérus quelque temps avant que son honneur ne soit rendu, et Dieu enregistre les noms de ses saints et leurs prières dans un âge dégénéré, mais la récompense n'est donnée qu'à la fin » ( Malachie 3:16 ).

3. Nous devons chercher une réponse. Offrir une prière à Dieu, et ne pas la suivre en attendant une réponse, est une indication certaine soit de manque de sincérité dans nos requêtes, soit d'incrédulité quant à la promesse de Dieu d'y répondre. « Là où est le trésor, là sera le cœur. » Si la bénédiction recherchée est considérée comme un trésor, le cœur ira certainement après elle jusqu'à ce qu'elle soit acquise.

Que penser d'un sujet qui a le privilège de se présenter devant le roi pour présenter une pétition qu'il prétend considérer comme de la plus haute importance pour ses intérêts ? Il présente sa pétition avec une gravité de manière convenable, mais dès qu'il en a fini avec le devoir de la présenter, il tourne le dos à son souverain, et sort de la salle d'audience sans attendre ni se soucier d'entendre s'il y a réponse.

ou pas! Qu'est-ce que c'est que de se moquer de la royauté, et abuser du privilège d'accéder à la source du pouvoir. Pourtant, c'est ainsi que nous agissons envers Dieu lorsque nous ne prenons pas soin de nos prières.

« Prier et ne pas regarder ce que deviennent nos prières est une grande folie et n'implique pas peu de culpabilité. C'est prendre le nom de Dieu en vain, et jouer avec une ordonnance qui est sainte et sacrée. C'est comme les petits enfants qui frappent à la porte d'une grande maison et s'enfuient avant qu'elle ne soit ouverte, pour leur propre amusement. Lorsque vous avez été avec Dieu, attendez-vous à ce que le bien vienne de Dieu, soit sur le moment, soit quelque temps après, ou les deux.

Entrez en sa présence avec le dessein : « Je dirigerai ma prière vers toi et je lèverai les yeux. Votre prière ne recevra certainement plus d'attention de la part de Dieu si vous n'y prêtez plus attention. Si vous ne croyez pas, pourquoi prier ? Et si vous croyez, pourquoi ne pas vous attendre ? En ne vous attendant plus, renoncez à votre confiance. [ Gurnall .]

« Les gens disent : 'Quelle chose merveilleuse que Dieu entende les prières de George Müller !' Vraiment, nous sommes arrivés à une étrange passe quand nous pensons qu'il est merveilleux que Dieu soit vrai ! C'est vraiment merveilleux que Dieu nous fasse tant de promesses, mais pas merveilleux qu'il accomplisse sa parole. » [ Spurgeon .]

Nous ne devons pas seulement chercher une réponse, mais l'attendre patiemment et prier encore et encore jusqu'à ce que la réponse vienne. Si la chose demandée est promise par Dieu, ou est agréable à sa volonté, persévérons seulement dans la recherche d'une réponse. Elie chercha sept fois le petit nuage avant qu'il n'arrive; aussi devrions-nous chercher si c'était soixante-dix fois sept plutôt que de cesser de chercher et d'attendre une réponse.

David a fait l'exercice de la dévotion devant Dieu avec le plus grand soin. Il a d'abord commencé par des « méditations » ; puis suivirent des pétitions, humbles, croyantes, ferventes ; ensuite vint « regarder ; » et enfin est venu trésor dans son livre de souvenir. Il s'agit de faire les affaires de la prière d'une manière commerciale. Lorsqu'on nous demande de prier, il nous est demandé de « frapper », ce qui implique plus d'un appel à la porte.

Et si nous ne sommes pas entendus tout de suite, frappons encore et encore car nous savons que nous sommes à la bonne porte. S'il n'y avait aucun bruit de quelqu'un s'approchant pour ouvrir la porte, nous devons continuer à frapper, car enfin quelqu'un apparaîtra, et notre attente et notre attente anxieuse n'auront pas été vaines.

4. Faites confiance à Dieu pour le temps et la manière de donner la réponse. Les circonstances sont si nombreuses et si variées qui doivent être considérées afin de donner une réponse sage et même aimable, que nos esprits étroits ne sont pas compétents pour les peser dûment et arriver à un jugement bien équilibré en la matière. Ce n'est donc pas la moindre preuve de la bonté aimante et du soin fidèle de Dieu en veillant sur nous qu'il prenne la décision quant au moment et à la manière de répondre à nos prières dans ses propres mains.

Car non seulement Il est entièrement digne de confiance, mais Il ne peut en aucun cas être mal informé, ou se tromper d'une part, et d'autre part, c'est Sa nature même d'être juste, compatissant, vertueux, miséricordieux et vrai, afin que notre les intérêts sont absolument en sécurité entre ses mains. Non seulement il "donnera grâce et gloire, mais il ne peut refuser aucune bonne chose à ceux qui marchent avec droiture". Son cœur ne lui permettra pas de faire moins. « Ceux qui le cherchent ne manqueront de rien de bon. » Sa nature lui interdit de donner moins. Vraiment "heureux l'homme qui se confie en lui".

Quant à la manière de répondre : Dieu peut donner directement ce qui est demandé, ou peut donner quelque chose de mieux à sa place, ou peut apporter un soutien en attendant qu'il soit retardé, ou peut faire de son refus le moyen d'une excellente discipline au âme qui est souvent la plus profitable de toutes.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES .— Juges 4:4 ; Juges 4:11

IV. Délivrance à nouveau assurée.

Nous devons ici attirer l'attention sur la déclaration faite précédemment (p. 190), que tandis que le fait du péché est raconté en une seule phrase dans ce chapitre, l' histoire de la délivrance de ses conséquences est étalée sur tout le chapitre. La Bible est un livre écrit pour rendre compte d'une grande rédemption et de nombreuses petites rédemptions, qui sont les emblèmes de la plus grande.

Son esprit n'est pas de dépeindre minutieusement les traits sombres de la nature humaine déchue, et de montrer à quel point la race mérite d'être détruite ; mais plutôt pour montrer comment l'homme s'est ruiné et a besoin d'une grande rédemption.

La fin finale envisagée n'est pas la destruction, mais le salut. D'où à l'ouverture du Livre, le récit de la chute de l'homme dans le péché, sa perte de la faveur et de l'image de Dieu ; son expulsion de la société des saints ; et son exposition à toutes sortes de maux de sa chute sous le froncement de sourcil divin, tout cela est donné dans un seul chapitre ( Genèse 3 ).

Tandis que toute la Bible par ailleurs est consacrée à un compte rendu de l'élaboration du plan de la rédemption de l'homme. C'est si facile à détruire ; c'est tellement difficile à restaurer. Dieu se plaît tant à sauver ; Il répugne tellement à vouer à la destruction.

Correspondant à cela, il convient de noter que, tandis que les péchés et les obscénités du peuple de Dieu, dans ce livre des Juges, sont fidèlement racontés, et une véritable exposition de leur caractère est donnée, de sorte que personne ne peut se tromper sur ce qui est leur propre désert personnel, l'œil n'est pas encore autorisé à se reposer longtemps sur une délimitation des détails de leur méchanceté, mais toute la portée est donnée à la plume de l'écrivain sacré lorsqu'elle est employée pour décrire l'interposition de la miséricorde divine, la puissance tout-puissante, et une sagesse merveilleuse, dans l'accomplissement de leur délivrance.

La gloire de Dieu manifestée dans la rédemption répétée d'un peuple extrêmement pécheur, des conséquences de ses péchés, est l'esprit de ce livre des Juges.
En remarquant le récit de la délivrance ici raconté, nous trouvons :

1. Dieu était l'auteur de cette délivrance . La pensée surgit avec Lui. La nation était devenue si plongée, non seulement dans l'impiété, mais dans tout ce qui était noble et viril, qu'on ne trouva personne d'une force de caractère suffisante pour tenter de jouer le rôle d'un libérateur. Comme à toutes les autres occasions, Dieu lui-même a créé les moyens de délivrance pour son peuple.

Bien qu'il les ait déjà trois fois délivrés (si l'on compte Juges 3:31 , comme un), de la ruine nationale, alors que maintenant depuis au moins 160 ans ils l'avaient provoqué à la colère avec leurs tendances idolâtres, pourtant, plein de pitié, il se lève pour leur venir en aide, s'écriant : « Comment t'abandonnerai-je, Éphraïm ? Comment te délivrerai-je, Israël ? C'était pour la gloire de son propre grand nom dans le monde qu'il devait préserver leur existence en tant que nation.

Ils devaient leur existence à un dessein gracieux que Dieu devait accomplir par leur intermédiaire ; mais si leur nom en tant que nation est effacé, ce but doit échouer. Une autre nation aurait pu être créée pour suppléer à leur place ; mais on aurait quand même dit que le dessein originel de Dieu en amenant ce peuple à l'existence avait échoué. Et il ne faut pas chuchoter dans le ciel au-dessus ou sur la terre au-dessous qu'aucun plan de la Sagesse et de l'Amour Divins s'était avéré avorté.

C'est pourquoi nous trouvons ce peuple toujours épargné d'une manière ou d'une autre, afin qu'aucune ombre ne repose sur le nom de Jéhovah. "Pour l'amour de mon propre nom, je reporterai ma colère." ( Ésaïe 48:9 .) D'ailleurs, l'histoire de ce peuple se tenait dans son ensemble. Seule une partie avait encore couru. Une glorieuse démonstration de la perfection divine avait déjà été faite à propos de cette histoire, dont il restait encore beaucoup à parcourir.

Il était donc de la plus haute conséquence pour la gloire du nom divin que ce peuple, malgré le caractère odieux de ses péchés, soit préservé, et que l'on voit combien le caractère de son Dieu était radicalement différent des idoles muettes de les païens autour d'eux. Montrer à nouveau la gloire de Dieu était le grand objectif à atteindre dans la délivrance à accomplir maintenant.

Que l'idée d'un mouvement hostile contre Sisera était de Dieu lui-même, apparaît de la déclaration dans Juges 4:6 , où Deborah parle comme une commissionnée par Jéhovah pour être un organe pour la communication de sa volonté aux hommes. Toutes les instructions, aussi, quant à ce qui devait être fait, qui devait le faire, et comment cela devait être fait, ont été données par Dieu à travers la prophétesse.

Son honneur et sa gloire étaient les fins à gagner ; Sa main doit donc être vue en tous. Non seulement dans le schéma général de la Providence, mais aussi dans l'histoire de chaque nation individuelle, et de chaque homme individuel, il est vrai, que « de lui, et par lui, et à lui sont toutes choses ».

2. Le caractère désespéré des perspectives d'Israël . Non seulement la vérité était tombée dans les rues, mais sa forme n'était presque nulle part vue dans le pays. Seules quelques lumières scintillantes apparaissaient comme des torches, tandis que l'obscurité régnait dans toutes les habitations d'Israël. Non seulement la race des héros, mais celle des hommes de Dieu s'était éteinte. Aucun prophète ne semblait à l'œuvre du Nord au Sud ; et le seul possesseur du don céleste dans tout Israël était une femme que Dieu avait choisie.

Tous étaient devenus lâches, abjects et faibles. La nation avait perdu sa virilité et était redevenue un troupeau d'esclaves. Ils apprenaient maintenant dans leur misérable sort, quelle "chose mauvaise et amère pour eux d'avoir abandonné le Seigneur leur Dieu" ; car maintenant, Lui, leur Rocher, les avait vendus, leur Dieu les avait enfermés. Il n'y avait ni épée ni lance en Israël . Il n'y avait pas de chef. Il n'y avait pas de ressources.

Il n'y avait pas de courage. Il n'y avait pas de point de ralliement. Tout interdisait la possibilité de faire quoi que ce soit. De tous côtés, c'était la prosternation. C'était l'accomplissement du péché ; ce qui est toujours l'opprobre de tout peuple. Si une armée pouvait être levée en Israël, comment pourrait-elle tenir tête aux neuf cents chars de fer de l'ennemi ? laquelle, dans tous les âges de l'antiquité, était considérée comme une force irrésistible ? Il fallait aussi compter avec la grande armée générale de l'ennemi ; il y avait leur célèbre capitaine, qui était un hôte en lui-même ; et il y avait la condition démoralisée de tout le peuple d'Israël.

Qui devrait venir au secours du Seigneur contre les puissants en un si mauvais jour ? « Jéhovah regarda et il n'y avait personne pour l'aider ; Il vit qu'il n'y avait pas d'homme et se demanda s'il n'y avait pas d'intercesseur ; c'est pourquoi son propre bras a apporté le salut. « L'extrémité de l'homme est l'opportunité de Dieu. Cela fait partie de sa sagesse miraculeuse de transformer la méchanceté de l'homme en moyen de le louer.

La faiblesse à laquelle son peuple avait été réduit par sa méchanceté a fourni l'occasion d'un déploiement plus illustre de sa gloire comme leur Dieu Sauveur, ce qui n'aurait pas pu se faire dans une condition ordinaire de choses.

3. Des instruments appropriés sont trouvés lorsqu'ils sont requis pour accomplir l'œuvre de Dieu. Pourtant, bien que les énergies de la nation aient été paralysées et que le ressort principal de ses activités ait été brisé ; bien que ses princes soient devenus comme des cerfs fuyant devant le poursuivant, et que tous ses hommes d'héroïsme aient disparu du pays ; bien que les Josués, les Calebs et les Othniels n'aient plus été trouvés, tandis que le peuple était devenu moins nombreux, passait ses journées dans la terreur et était complètement écrasé d'esprit - en quelques jours, peut-être en une courte semaine, lorsque Dieu a été élevé par la voix de leur pénitence et de leurs prières, des agents ont été trouvés pour prendre l'initiative de mettre en marche un mécanisme et d'exécuter un plan approprié pour faire face à l'urgence qui s'était produite.

L'homme dans un tel cas ne parvient pas à trouver les matériaux appropriés. Dieu n'est pas perdu. Jésus sut en un instant où trouver le poisson, qui avait une pièce d'argent dans la bouche, qui était nécessaire pour répondre à une juste réclamation qui s'était produite dans les relations ordinaires de la vie ; et maintenant que la terre d'Israël était dénuée de ressources comme le désert stérile, Dieu savait immédiatement où se trouvaient les instruments appropriés pour réaliser son dessein.

Tous les cœurs sont dans sa main et tous les événements sont à sa disposition. Aucun temps n'est nécessaire pour instituer une recherche des personnes aptes. En un instant, il désigne du doigt les personnes qu'il emploiera pour exécuter sa volonté.

À notre avis, les individus ainsi choisis peuvent sembler à plusieurs égards les moins qualifiés pour occuper la position à laquelle Dieu les appelle . Pourtant, par là, ils sont d'autant mieux qualifiés pour apporter la louange et l'honneur au bras divin et à la sagesse divine, dans l'issue réussie des moyens employés. « Dieu choisit les choses folles pour confondre les sages, et les choses faibles pour vaincre les puissantes ; oui, les choses basses, et celles qui sont méprisées, il les emploie pour réduire à néant les choses qui sont, afin qu'aucune chair ne se glorifie en sa présence.

" Qui aurait pu supposer que deux femmes auraient été mises au premier plan pour affronter ce moment le plus grave de l'histoire d'Israël - l'une pour agir en chef, et l'autre en main, pour vaincre et même anéantir le formidable pouvoir qui avait réduit Israël en poussière pendant vingt ans ! Si un Josué avait été élevé pour agir en tant que chef, alors la gloire aurait pu être attribuée au grand capitaine qui dirigeait les armées d'Israël. Mais lorsqu'une Débora et une Jaël sont employées pour faire le travail, alors il est d'autant plus évident que la main du Seigneur a produit le résultat.

Dans les congrégations de personnes chrétiennes, il peut parfois y avoir peu de personnes, ou presque aucune, qui ait les dons pour agir en tant que dirigeants, par qui l'œuvre de l'Église peut être poursuivie. Dans les communautés , on trouve parfois à peine un homme pour venir au front, qui possède l'éducation, le tact, la fermeté ou la capacité naturelle suffisantes pour jouer le rôle d'un chef public.

Dans une grande crise religieuse où les intérêts de la vérité du Christ, ou le bien-être spirituel de milliers, peuvent être en jeu de manière alarmante, peu ou aucun ne peut sembler posséder toutes les qualifications pour prendre la barre et conduire le navire en toute sécurité loin des brisants et apporter dans le port.

Mais dans un tel cas, le cours est clair. Que « ceux qui se souviennent du Seigneur » remettent l'affaire entre les mains de Celui qui peut « faire devenir les faibles comme David », et qui maintenant agit avec les Déborahs et les Baraks aussi puissamment qu'il l'a fait avec les Samson et les Jephté. Quels que soient les instruments employés, si la main du Seigneur est à l'œuvre, l'Église pourra toujours dire : « Nous ne manquons de rien.

4. Des moyens convenables doivent être employés avec la puissance divine. Dieu ne méprise jamais l'emploi de moyens pour obtenir certains résultats, parce que c'est l'arrangement qu'il a lui-même établi à travers toute la nature, que certains moyens doivent être employés pour produire certains effets. Quand Jésus ouvrit les yeux de l'aveugle, « Il cracha par terre et fit de la salive de l'argile avec laquelle il oignit ses yeux.

” Non pas que la salive ait eu une quelconque efficacité, mais il montrerait son respect pour l'utilisation de certains moyens, plutôt que de travailler sans aucun moyen ; et qu'il pouvait utiliser n'importe quel moyen, aussi improbable soit-il, pour servir son dessein avec succès. Alors maintenant, bien que Dieu ait pu facilement renverser Sisera et son armée par miracle, par la peste, par un tremblement de terre, par les éclairs du ciel, en paralysant la puissance musculaire de chaque soldat dans le camp ennemi, ou de bien d'autres manières, pourtant il choisit d'employer des moyens naturels à cette fin.

Il donne l'ordre de lever une armée et nomme un chef approprié. Il exige que cette armée s'engage dans la bataille avec l'ennemi et donne l'assurance que, grâce à leur instrument, il renversera Sisera et détruira complètement son armée.

L'armée était limitée par Dieu à 10 000 hommes , de peur que, comme dans le cas de Gédéon, si un plus grand nombre avait été choisi, Israël aurait pu dire : « Ma propre main m'a sauvé. Il était extrêmement insuffisant au regard de la terrible opposition qu'il a dû affronter. Le numéro de l'armée de Sisera n'est pas donné ; mais à en juger par l'ensemble du récit, cela semble avoir été une force écrasante.

La proposition pourrait être similaire à la force d'Israël à l'époque d'Achab, par rapport à l'immense armée de Benhadad - "comme deux petits troupeaux de chevreaux, tandis que les Syriens remplissaient le pays". Comme les hommes de cette petite armée venaient principalement des tribus de Nephtali et de Zabulon, il est supposé que, comme Hazor, la ville royale de Jabin, se trouve sur le territoire de la première de ces tribus, et comme il est probable que c'était à Hazor , ou près d'elle, où les chars de fer ont été fabriqués, l'armée de Barak était en grande partie composée de forgerons ou ouvriers en fer, ses vassaux qui ont effectivement fait ces chars de fer, ou avec eux les bûcherons, armés de leurs haches et haches , qui travaillaient en grand nombre dans ce grand district forestier.

Si oui, quel châtiment sur la tête de l'oppresseur ! Une autre supposition est que, comme à l'époque d'Élie, le nombre de ceux qui n'avaient pas fléchi le genou devant Baal était de 7000, de même à l'époque précédant l'avènement de Débora, le nombre de cette classe dans le nord d'Israël était de 10 000 - une supposition pas aussi fantaisiste que à première vue, cela peut sembler, car la bataille a été menée pour des motifs religieux.

« Ils sont venus au secours du Seigneur contre les puissants » et « ils ont mis leur vie en danger jusqu'à la mort sur les hauteurs des champs ». La gloire du Dieu d'Israël était la chose principale concernée dans le combat de cette bataille, et cela, chaque homme qui était là, ou qui restait à l'écart, semblait comprendre.

Voici donc une armée de craignant le Dieu de Jacob , qui n'avaient pas couru après d'autres dieux, des hommes dont les principes religieux ont été mis à l'épreuve, et ils ont noblement résisté à l'épreuve. Pouvons-nous nous demander si Dieu lui-même devrait aller devant eux, s'il devrait « apprendre à leurs mains à la guerre et à leurs doigts à combattre », et si, ainsi secourus, les courageux devraient être gâtés devant eux, et aucun des hommes puissants devraient trouver leurs mains.

5. Une foi forte et sa récompense. C'est ce que nous trouvons chez Deborah. Elle était le centre d'intérêt et le ressort de tout mouvement actif tout au long de cet épisode intéressant de l'histoire. Tout Israël cherchait conseil auprès d'elle. Elle était l'oracle de la nation. Nous n'entendons rien de grand prêtre ou de voyant en ce jour dégénéré, seulement Deborah. Elle était prophète, prêtre et roi. Sans elle, Barak n'était rien et ne pouvait rien faire.

Elle était le seul espoir d'Israël. Cette étoile éteinte, tout le ciel aurait été désespérément sombre. Sans cette femme, l'histoire de cette période douloureuse aurait été bien plus sombre encore. Grâce à elle, le tournant a été fait vers une époque plus heureuse et plus lumineuse.

Tout cela, elle était à cause de sa foi . Elle avait en effet le don de prophétie et remplissait la fonction de juge, car elle était sollicitée à ce titre de toutes les parties du pays. Mais ce qui déterminait son caractère, c'était sa foi dans le Dieu d'Israël. Elle croyait en son nom ; dans son caractère ; dans son alliance avec son peuple ; et dans Ses promesses. Elle croyait que le Dieu de Jacob était avec la postérité de Jacob, que « la force d'Israël ne mentirait pas », que Dieu n'abandonnerait pas son peuple, mais reviendrait en temps voulu et leur enverrait du soulagement sous leurs multiples douleurs.

Cette foi, bien que celle d'un seul individu , était des plus rafraîchissantes à une époque où toutes choses semblaient si ternes et mornes. Il a ravivé les esprits affaissés de la nation. S'il n'y avait qu'une seule rose dans le désert, son doux parfum semblait se répandre dans chaque foyer du pays. Quand un homme pensait à Deborah, il remerciait Dieu et prenait courage. C'était un honneur pour Dieu de voir la foi brûler si fort dans un sein alors qu'elle semblait si maladive et languissante partout ailleurs.

Lorsqu'elle annonça le message de son Dieu à Barak, elle parla avec la plus grande certitude de succès. Aucune hésitation de ton, et aucune hésitation de manière. Le doute et la peur étaient jetés aux vents, tandis que chaque mot était prononcé et chaque pas était fait dans l'assurance de la victoire.

Et quelle est la récompense d'une telle foi dans un temps dégénéré ? Chaque pas succède aux directions qu'elle a données. Les scrupules de Barak sont surmontés ; les 10 000 hommes se rassemblent au mont Thabor ; L'armée de Sisera est rassemblée sur la rivière Kishon ; Jéhovah intervient spécialement en faveur d'Israël, et l'ennemi est détruit sans remède. Les louanges du Dieu d'Israël sont de nouveau chantées, et la crainte de son nom se répand dans tous les pays.

Un autre chapitre brillant est ajouté à l'histoire d'Israël, et le nom de Deborah sera connu comme celui d'une « mère en Israël » à toutes les générations. Combien d'années plus tard se lèveraient pour l'appeler bienheureuse ! Son nom est immortalisé en tant que « sauveur » de l'Église de Dieu dans un mauvais jour, et ce nom brillera comme une étoile dans le firmament à travers tous les âges jusqu'à la fin des temps. Il ne doit pas non plus être perdu de vue lorsque le ruisseau est englouti dans l'océan sans rivage au-delà.

Car, depuis le naufrage du temps, tous les joyaux de Dieu seront soigneusement rassemblés et constitués en une couronne glorieuse pour orner la tête du Rédempteur à travers les âges éternels. Rien de ce qui a été fait pour l'église de Dieu ne sera oublié. Tous ceux qui ont été « fidèles jusqu'à la mort recevront la couronne de vie ».

6. Une foi faible et son châtiment . Barak regardait la même photo que Deborah, mais (au début ) avec des yeux très différents . Il sursauta quand il vit ce qui semblait être des hobgobelins, des satyres, des dragons et toutes sortes de spectres hideux ; tandis qu'elle exultait à la pensée que « l'ange de l'alliance » campait autour de son peuple, le couvrant de ses plumes, et leur donnant à tous un abri nécessaire sous son aile protectrice.

Une foi faible vit au premier plan le sombre nuage d'orage, surchargé d'éléments de ruine, et suspendu prêt à éclater au-dessus des maisons du peuple autrefois bien-aimé, mais maintenant déserté. Une foi forte a vu un vent puissant envoyé par le Seigneur, dispersant les nuages ​​​​obscurs, dégageant tout le ciel du danger et ouvrant une période de soleil glorieux pour succéder à la période de ténèbres et de tristesse.

La foi faible vit les flots trop puissants pour le petit esquif qu'ils portaient sur leur poitrine, et craignant qu'il ne sombre à tout moment, se mit à appeler au secours. Une foi forte a vu cette embarcation sous la garde de celui qui marche sur les eaux, et commande chaque vague par un mot, qui contrôle chaque souffle de vent, et s'est engagé à mettre tout en sécurité en temps voulu à terre.

Une foi faible à la Barak voit l'ennemi étendre ses lignes en une rangée mortelle, croit à la moindre possibilité de son propre succès et à la forte probabilité d'une défaite écrasante avec ses conséquences effrayantes.

Une foi forte dit : « Qui sont ces incirconcis pour qu'ils défient les armées du Dieu vivant ? Ces Cananéens « sont des hommes et non Dieu, et leurs chevaux de char sont chair et non esprit ». "Beaucoup plus sont avec nous que tout ce qui est contre nous." Une fois de plus la foi faible dit : Nous n'avons aucune force contre cette grande compagnie qui vient contre nous, nous sommes comme des sauterelles devant eux, alors qu'ils sont une multitude immense, bien disciplinée par le meilleur des généraux, et hautement équipée en armes.

Une foi forte dit : « Bien qu'ils nous entourent comme des abeilles, ils s'éteindront comme le feu des épines, car au nom du Seigneur nous les détruirons. » Il voit le doigt de l'Omnipotence sur le point d'être avancé, et la victoire sûre, rapide et écrasante sur l'ennemi est assurée pour l'Église de Dieu.

La foi de Barak, bien que faible au début, était authentique . Cela semblait être en partie la faiblesse de la surprise. Il a été surpris lorsqu'on lui a dit qu'il avait été choisi pour occuper la position périlleuse et difficile d'être le capitaine du peuple de Dieu ; et il sentit son insuffisance pour les devoirs de la situation. Mais la foi faible est pourtant la vraie foi ; comme une goutte d'eau est l'eau aussi bien que l'océan, ou une étincelle de feu est le feu aussi bien qu'une grande flamme.

Le petit doigt vit la même vie que la main ou le pied. Un peu de grâce peut être la vraie grâce, car la limaille d'or est aussi bonne (bien que peu) comme un coin entier. Bien que la perle de la foi soit petite, elle brille d'une grande beauté aux yeux de Dieu ; c'est un rayon de sa propre excellence. Barak ne pouvait encore que dire : « Seigneur, je crois ! aide-moi mon incrédulité ! S'il était aidé par Deborah, il était prêt à entreprendre la tâche ardue.

Cela indiquait la vraie foi. Il savait que le Seigneur était avec la prophétesse, mais il ne sentait pas encore que le Seigneur était dans un sens particulier avec lui-même. Avait-il montré une foi ferme et dit aussitôt, sans aucune hésitation : Me voici ! Envoi moi! Très probablement, la phrase suivante que nous aurions dû lire aurait été : « L'Esprit du Seigneur est venu sur lui. C'est le premier châtiment de sa foi faible, l'absence de la double portion de l'Esprit divin. Le fait qu'il avait l'Esprit était manifeste, mais il n'était apparemment pas donné à un degré aussi élevé que dans le cas de certains autres juges.

Sa foi semble s'être renforcée d'heure en heure pendant que Deborah était avec lui ; et enfin nous le voyons prendre hardiment l'initiative d'aller à la rencontre de la puissante armée de Sisera en bataille. Et parce que, le moment venu, il s'est levé avec l'occasion et a accompli le grand exploit de ce jour-là par la foi et non par la vue, c'est pourquoi son nom trouve une place dans la liste honorable des hommes de foi.

Ainsi, à la fin, sa foi obtint une grande récompense, bien que les lauriers du couronnement lui furent refusés, car elle chancelait au début. Pendant que Sisera vivait, l'ennemi vivait. Sa destruction fut la fin de l'oppression du peuple de Dieu et le signal de son émancipation immédiate. Cet honneur a été refusé à Barak et conféré à une femme. Et c'est ainsi surtout que sa foi faible fut réprimandée.

Zacharie fut frappé de mutisme pour son incrédulité ; et Moïse eut la cicatrice de Meriba jusqu'à la fin. Mais la chose bénie est d'avoir la vraie foi du tout. Même petit comme un gland, il est capable de déplacer des montagnes de difficultés. Et ne serait-ce que vivant, si petit soit-il, il grandira. Bien cultivé, il peut devenir puissant comme le cèdre et être capable d'utiliser le noble langage : « Je peux tout faire par Christ qui me fortifie.

7. Dieu ordonne la bataille, un présage de victoire . L'idée d'avoir une bataille du tout était la propre de Dieu. C'était le moyen naturel d'échapper aux mains de l'oppresseur. Bien que la guerre en soi soit une chose à déconseiller, elle devient parfois une nécessité ; et en fait. Dieu prend parfois cette façon de punir l'oppresseur. C'était ainsi maintenant. Dans Juges 4:6 on nous dit que le Dieu d'Israël a donné l'ordre de lever une armée et d'aller combattre les Cananéens.

Cette commande était la première étape. La seconde consistait à nommer Barak à la tête de l'armée d'Israël ; comme cela est impliqué dans la même accusation. Une autre étape commandée était de faire en sorte que le nombre de combattants soit aussi peu que 10 000. Une autre étape encore était que Dieu Lui-même attirerait Sisera pour s'engager dans la bataille, avec toute sa force rassemblée. Et enfin, une promesse est ajoutée : « Je livrerai l'ennemi entre tes mains.

Le Seigneur est un rocher ; Son travail est parfait. Quand Il commence, Il poursuit . S'il suscite un esprit de prière chez un homme pour une bénédiction spéciale, le déversement de cet esprit est en soi une preuve suffisante qu'il entend accorder la bénédiction. Ou si, du doigt de la Providence, il indique les étapes d'un certain devoir que nous devons suivre, le fait que nous sommes divinement dirigés est une preuve suffisante que Dieu nous bénira avec succès, si nous marchons fidèlement dans le chemin du devoir de Sa nomination.

Il existe une chose telle que la lecture des directives de la Providence , une réalisation à laquelle on peut s'attendre à arriver, en observant attentivement et dans la prière le cours des affaires de Dieu pendant une période de temps. Lorsque nous pouvons comprendre que Dieu nous indique un travail à faire, et que nous nous y mettons, nous pouvons compter sur le succès, car il ne revient pas dans son dessein. En outre, dans tout ce qu'il nous appelle à faire, il promet toujours sa présence et son aide pour le faire.

Quand il a appelé Josué, il a promis : « Je serai avec toi, je ne te manquerai pas, je ne t'abandonnerai pas. "Il n'envoie à personne une guerre contre ses propres frais." Dans le cas présent, Barak avait de bonnes raisons de conclure que Dieu était avec lui, d'après les nombreuses instructions spécifiques qui lui étaient données , qui impliquaient toutes que Dieu avait un plan à réaliser, et donc qu'il serait certainement avec l'agent qu'il employé pour le réaliser.

Il savait aussi que Deborah, qui lui avait donné ses instructions, était bien accréditée comme messagère de Dieu, de sorte que ce qu'elle disait portait le sceau divin et était autorisé par Dieu. Tout cela était suffisant pour former le fondement d'une foi solide. Dans la grande majorité des cas, il y a des preuves fournies pour chérir une foi forte, s'il n'y avait qu'une disposition à le faire. Mais dans combien de cas cette disposition manque-t-elle !