Juges 6:1-10

LA RECHUTE D'ISRAL DANS LE PÉCHÉ, ET LEUR OPPRESSION PAR LES MIDIANITES. Juges 6:1

NOTES CRITIQUES.— Juges 6:1 . A fait le mal , etc.] N'a pas continué à faire le mal, bien que cela soit implicite (pp. 158, 186). Deborah et Barak étaient maintenant morts, et leur exemple personnel, l'influence de leurs noms et leurs voix d'avertissement étaient tous enterrés avec eux. L'ébranlement donné à l'idolâtrie du pays par la manifestation éclatante de la jalousie de Jéhovah avait maintenant perdu son effet, et une nouvelle génération avait surgi. Juges 6:1

Qu'une période aussi longue que 40 ans ait dû être influencée par l'ombre du grand événement de la destruction de Sisera et de son armée montre qu'une puissante impression avait été faite du caractère du Dieu d'Israël, à la fois sur Israël eux-mêmes, et aussi sur les nations qui les entourent. Tous semblaient penser qu'«une grande crainte était due au Dieu d'Israël», car «il n'y avait pas de Dieu qui puisse délivrer de cette manière.

» La main de Madian, descendants d'Abraham et de Ketura ( Genèse 25:2 ). Bien qu'ils ne soient pas de la même race, ils semblent avoir été en étroite affinité avec les Ismaélites, ou ont été inclus parmi ce peuple comme une partie est incluse dans le tout ( Juges 8:22 ).

Avec eux aussi, ils semblent avoir été engagés dans le commerce de transport à travers le désert entre l'Euphrate et l'Égypte (voir Genèse 37:25 ; Genèse 37:28 ). Certains considèrent le mot Madianites , comme le pluriel de l'ancien égyptien Madi [ Fausset ].

C'était un peuple nomade qui ne cultivait pas la terre, mais vivait dans des tentes. Ils occupaient une ceinture de terres désertiques, s'étendant de Horeb sur une ligne s'étendant au nord-est, passant Moab à l'est et longeant le territoire de Ruben. Pendant que Moïse était à Horeb, il demeurait avec son beau-père, Jéthro, qui était le prêtre de Madian. Leur territoire devait donc être, d'un côté, près de Horeb. Mais étant instables dans leur résidence, et prédateurs dans leurs habitudes, il n'y avait probablement pas de délimitation très stricte des lignes de démarcation.

Wiseman les appelle « corsaires errants » du désert. La disposition au pillage leur était devenue presque un instinct naturel, comme chez toutes les tribus du désert. Ils avaient une vieille rancune contre Israël à cause du coup écrasant qui leur avait été infligé au temps de Moïse par l'ordre exprès de Dieu, à cause d'avoir méchamment attiré Israël dans le péché dans les plaines de Moab (voir Nombres 25:1 ; Nombres 25:6 ; Nombres 25:16 ; Nombres 31:7 ; Nombres 22:4 ).

Plus de 260 ans s'étaient écoulés depuis que cette désolation s'était étendue sur eux ; et maintenant ils avaient recouvré leurs forces, mais nourrissaient une haine éternelle envers leurs destructeurs. Ils seraient facilement rejoints dans leur raid contre Israël par les Amalécites (voir p. 158), par les Ismaélites ( Psaume 83:6 ), par les Arabes et les hordes errantes en général, le long de la frontière sud et sud-est de la Palestine , qui étaient toujours prêts à tout travail de pillage. L'initiative, cependant, a été prise par Madian.

Cassel pense que les deux mots Madian et le bédouin plus moderne sont en réalité une seule et même chose - l'orthographe hébraïque commençant par מ, ​​tandis que la langue arabe commence par כ. Dans ce dernier cas, le mot s'épellerait Bidiun , ou Bédouin . Dans les langues sémitiques, il y a un échange constant de ces lettres. Le mot vient d'une racine signifiant le désert .

Juges 6:2 . La main de Madian l'emporta. ]— pesaient lourdement sur eux (p. 97). Ils n'avaient pas le pouvoir de l'enlever. Ils en firent les repaires qui sont dans les montagnes , etc.] Certains (Keil) font le mot סּנְהָרֹוח pour signifier « ravins de montagne », creusés par les torrents ; étant ainsi trouvés, ils ont été aménagés par les mains des hommes de manière à faire des retraites convenables du danger.

D'autres (Cassel et Bertheau ) entendent par là, des « trous de lumière ». c'est-à-dire des trous avec des ouvertures pour la lumière, ou des grottes. Wetzstein dit : « Dans un endroit sec surélevé, un puits était enfoncé obliquement dans la terre, et à une profondeur de vingt-cinq brasses, des rues étaient droites, de six à huit pas de large, sur les côtés desquelles les habitations étaient fouillé. En divers points, ces rues étaient prolongées jusqu'à doubler leur largeur ordinaire, et le toit était percé de trous d'aération selon la grandeur de la place.

C'était comme des fenêtres. D'où le sens est, grottes, avec des trous d'air comme des fenêtres . Des veilleurs étaient employés pour donner l'alarme lorsque l'ennemi approchait. Alors les plonghmen et les troupeaux se précipitèrent rapidement dans la terre et furent en sécurité. Il y avait aussi une deuxième place de sortie, pour la plupart. Semblables ont dû être les habitations rupestres de Petra. Dans les montagnes calcaires de Palestine, il existe de nombreuses « grottes » naturelles .

” mais ceux-ci étaient généralement plus complètement excavés et aménagés artificiellement, lorsqu'ils étaient utilisés comme habitations humaines. Le mot restant (מְצָרוֹתַ) signifie forteresses , ou (montagne) « forteresses ». Ces refuges étaient moins utilisés à des fins de sécurité personnelle que comme lieux de dissimulation pour les biens et les nécessités de la vie. Car la propension des Bédouins a toujours été plutôt de piller que de tuer ( 1 Samuel 13:6 ; 1 Samuel 23:14 ; 1 Samuel 23:19 ; 1 Samuel 23:29 ; 1 Chroniques 11:7 ) les temps sombres, quand l'hôte bédouin comme une inondation débordante a balayé la terre. Le péché comme la lèpre laisse derrière lui ses cicatrices et sa calvitie.

Juges 6:3 . Enfants de l'Orient .] Cette phrase semble désigner les diverses tribus arabes, sans autre nom, qui parcouraient le pays découvert entre la mer Rouge et l'Euphrate. Nous entendons parler des « hommes de l'orient » (Job 1:3 ) ; " les montagnes de l'est " (Nombres 23:7 ); "le pays de l'Est" (Genèse 25:6 ); « l'est » spécifiquement (Genèse 29:1 ).

( Ésaïe 41:2 ; Matthieu 2:1 ; Matthieu 7:12 : Matthieu 7:12 ; Matthieu 8:10 ).

Ces hordes semblent n'avoir eu aucun dessein de conquérir le pays, ni encore de retrancher ses habitants. Leur objet était simplement le pillage. « Leurs visites ressemblaient aux incursions des Pictes et des Écossais dans le sud de la Grande-Bretagne au cours de la dernière partie de la domination romaine (1368 après JC) ; ou les raids pour soulever le bétail. qui étaient communs des Highlands d'Écosse aux Lowlands à une période beaucoup plus tardive » ( Lias ).

Et il aurait pu ajouter, quelles visites étaient rendues par les Anglais en Ecosse, avec un mépris semblable de meum et tuum , quand ils pouvaient avoir une occasion sûre. Ce n'était que l'accomplissement de la prophétie sur Israël ( Deutéronome 28:31 ; Deutéronome 28:33 ; Deutéronome 28:43 ; Deutéronome 28:48 ).

Quand Israël avait semé, ils montaient , etc.] c'est-à-dire qu'ils choisissaient le moment où les fruits de la terre mûrissaient rapidement, juste avant la récolte (vers mars), et restaient pendant des semaines ou des mois sur le sol, jusqu'à ce qu'ils aient le temps saisir tout le produit de l'année; et quand ils l'eurent dépouillé, ils retournèrent dans leur pays, laissant les pauvres Israélites semer la terre pour une nouvelle récolte la saison suivante, moment auquel ils reviendraient et répéteraient le travail de rapine.

Leur itinéraire serait le long de la rive est du Jourdain, jusqu'à ce qu'ils arrivent jusqu'à Bethshéan (aujourd'hui Beisan), le gué principal du fleuve, quand, traversant, ils auraient devant eux au nord-est, la riche plaine d'Esdraelon et de la fertile vallée de Jezreel, formant ensemble le jardin même de la Palestine, dont la richesse du sol était proverbiale partout, et formait un prix des plus tentants pour les yeux habitués à regarder la stérilité du désert - récoltes luxuriantes de blé, vignes, oliviers, figuiers, grenades, lait et miel, tous trouvés en abondance.

Ici, ils se délecteraient jusqu'à ce qu'ils se régalent pleinement, en longeant le cours du Kishon et en traversant les gorges de la montagne à l'ouest. tournerait alors vers le sud le long de la riche ceinture de terre qui longeait la mer, dont la partie sud était occupée par les Philistins, leur dernière ville étant Gaza. Là, les forces des maraudeurs prirent nécessairement fin, car il n'y avait plus rien de ce côté à saisir.[2]

[2] C'est depuis longtemps la pratique (jusqu'à récemment arrêtée) des maraudeurs turkmènes d'Asie centrale, de voler les longues caravanes de chameaux, chargées des produits des pays d'Extrême-Orient, passant vers les pays d'Extrême-Occident. (et vice versa ), le long de la route à travers les médias antiques [Ce mot a-t-il un lien avec Madian ? ] qui a les portes de la Caspienne au nord et la Perse au sud.

Ces tribus ont également depuis longtemps l'habitude de faire des "alamans", ou des raids sur leurs voisins les plus faibles, leur but étant le vol et le vol d'hommes, y compris le vol de femmes et d'enfants. Leur terrain de chasse préféré a été la frontière orientale de la Perse. Les gens qu'ils ont attrapés ont été emmenés dans les déserts inhospitaliers d'Asie centrale, où il était impossible de s'échapper. Pour les prisonniers d'importance, une lourde rançon était attendue ; les autres étaient faits pour travailler dans les champs, ou étaient vendus comme des biens meubles où l'on pouvait trouver un marché.

Ces incursions se faisaient parfois jusqu'aux portes de Téhéran, alors que si étrangement imbécile ou impuissant était le gouverneur de Perse, le pays autrefois gouverné par un Cyrus et un Assuérus, que peu ou pas d'opposition était offerte aux féroces barbares qui venaient piller et assassiner à quelques kilomètres de la capitale. Pas étonnant que toutes les villes et villages soient entourés de tours et de portes fermées la nuit.

Même dans de nombreux champs, il y avait des tours, comme refuges ou les gens au travail, en cas d'alarme soudaine, quand il n'y avait pas le temps d'atteindre le village. Les ouvriers, en se faufilant par une ouverture étroite du fond, que l'on pourrait fermer avec une pierre, pourraient ainsi s'échapper, et le Turkmène perdrait sa prise. Pour compléter le tableau, parfois certains des gouverneurs de la frontière, qui auraient pu arrêter leurs raids, leur laissaient passer vers l'ouest pour les rattraper à leur retour, chargés du butin qu'ils avaient capturé.

Cela profita au gouverneur, qui ensaça ainsi tout. Heureusement, la Russie, par son mouvement en Asie centrale, au cours de la huitième décennie de ce siècle, a mis la main forte sur ce système, et on peut dire maintenant qu'il n'existe plus. Ce mouvement, s'il a eu peu d'autres effets bénéfiques, semble rompre le terrain en friche, dans ce qui a longtemps été l'un des déchets les plus sauvages et les plus insolubles, à la fois du monde moral et du monde physique.

Juges 6:4 . Ils campèrent contre eux ]—prêts à s'emparer de leur butin par la force des armes, s'ils ne pouvaient l'obtenir pacifiquement (Psaume 27:3 ;2 Samuel 12:28 ).

Mais telle était la lâcheté du peuple maudit, qu'il n'essaya pas une seule fois d'entrer en campagne contre ces voleurs insolents, encore moins rêvèrent-ils un instant qu'ils pourraient être chassés du pays. Le même cours a été suivi par les Turcs sur une plus grande échelle, quand ils ont fait leur apparition dans l'est de l'Europe, et ont saisi un territoire après l'autre, écrasant toute opposition.

L'accroissement de la terre ]—le produit annuel du sol ; comme le blé, l'orge et l'herbe; vin, miel, lait et huile; tous les produits des arbres fruitiers, et les choses auxquelles il est fait allusion dans les passages suivants ( Exode 3:8 ; Deutéronome 8:8 ; Deutéronome 32:14 ; 2 Chroniques 2:10 ; 2 Chroniques 2:15 ; Ézéchiel 27:17 ; Ézéchiel 27:19 ; Ésaïe 7:22 ; Michée 4:4 ).

Jusqu'à ce que tu viennes à Gaza ]—une expression idiomatique en hébreu ( Genèse 10:19 ; Juges 11:33 ; Genèse 13:10 ; 1 Samuel 17:52 ; 1 Samuel 27:8 ).

N'a laissé aucune subsistance à Israël, ni brebis , etc.] — aucun moyen de subsistance , que ce soit le fruit de la terre, ou les troupeaux et les troupeaux. Non seulement les riches plaines d'Issacar furent dévastées, mais les hautes terres de Manassé n'étaient pas à l'abri des mains de ces rapaces rôdeurs, comme l'illustre le cas de Gédéon. Leur marche était « comme une pluie battante qui ne laisse aucune nourriture » ( Proverbes 28:3 ).

Chasser le bétail a toujours été la pratique des Bédouins jusqu'à ce jour ; et il est d'usage, dans certaines parties de l'Asie occidentale, de faire un compromis avec les envahisseurs, en s'engageant à leur payer un lourd tribut à condition qu'ils ne soient pas inquiétés. Même les communautés puissantes le font pour éviter une guerre perpétuelle. Outre le tribut, les chefs recherchent des présents substantiels, et ceux-ci étant reçus comme cadeaux une année sont exigés l'année suivante de plein droit.

Bientôt, la pression devient intolérable et ils sont obligés de quitter complètement les colonies. — ( Biblique illustrée .) Pas une brebis, un bœuf ou un âne solitaires qui venaient sur leur chemin n'a été laissé aux Israélites ! Le pillage était si complet. Leur bétail comprenant des boeufs, des moutons, des ânes et des chameaux, mangerait toute l'herbe et toute chose verte dont ils n'avaient pas besoin pour eux-mêmes. Car ils étaient les plus nombreux ( Nombres 31:32 ).

Juges 6:5 . Ils montèrent, et leur bétail et leurs tentes , etc.]— eux et leur bétail est emphatique— leurs tentes— ceux qui vivaient dans leurs tentes. Tous leurs domestiques, ainsi que les combattants. Ce n'était pas un assaut soudain suivi d'une retraite précipitée ; mais ils vinrent rester dans le pays, un temps au moins, pour s'engraisser de ses riches produits.

Venaient comme des sauterelles .] Plutôt des sauterelles —כְדֵי en abondance semblable aux sauterelles; aussi semblable à eux dans la voracité , dont il est dit dans Joël 2:3 , "le pays est comme le jardin d'Eden devant eux, et derrière eux est un désert désolé." C'était un déluge de voleurs humains.[3]

[3] À partir de la p. 38 sous Juges 6:5 , eux et leurs chameaux étaient sans nombre ] — plutôt des dromadaires ( Ésaïe 60:6 ) qui sont particuliers aux déserts du Sud et de l'Est. Les chameaux et les ânes remplacent les chevaux et les bœufs en Occident. Les chameaux, en effet, n'étaient pas rarement utilisés pour le labour.

Juges 6:6 . Grandement appauvri .]—יִדַּל est un mot fort, impliquant plus que cela, ils ont subi une grande perte, ou avaient beaucoup pris d'eux. Cela implique qu'ils se sentaient complètement désolés et impuissants . Quel spectacle était devant eux ! Leur beau pays s'est transformé en une épave vaste et hideuse; d'innombrables maraudeurs errant à volonté dans tout le pays, dévorant ou piétinant impitoyablement les meilleurs fruits de leur sol incomparable, jusqu'à ce qu'il ne reste à peine une tige de grain ou un brin d'herbe à Jezréel même.

Aussi loin que l'œil pouvait atteindre, les loups humains avaient fait leur travail avec une complétude absolue. C'était une vaste mer d'épaves. Sur chaque pied de la terre sacrée était inscrit « Ichabod ». La malédiction du ciel était partout marquée. C'était un peuple abandonné de son Dieu. Par conséquent, ils étaient profondément découragés et baissaient la tête de désespoir et de honte, sous la terrible conviction que d'une part ils avaient tout mérité, et d'autre part, qu'ils étaient totalement impuissants à apporter un remède à leur état. ]

[4] Beaucoup pensent que c'est à peu près à cette époque que la grande famine s'est produite dans le pays qui a conduit Élimélec et sa famille à déménager au pays de Moab pour y séjourner, et lorsque Ruth, par l'intermédiaire de Naomi, s'est convertie à la foi du Dieu d'Israël. ( Ruth 1 ).

Mais cette conviction n'est pas arrivée du tout d'un coup. Pendant les trois premières années, ces déprédateurs, nous dit Josèphe, répétèrent chaque année leur terrible visite, avec un résultat si désastreux, qu'une grande partie de la terre n'était plus ensemencée, tandis que les misérables habitants, avec leur nombre s'éclaircissaient, en partie par la famine, et en partie à cause de l'oppression, enfin, en grand nombre ont quitté leurs maisons et ont cherché les retraites et les points forts parmi les montagnes mentionnés dans Juges 6:2 .

Pendant quatre ans encore, ils survécurent à la terrible humiliation de leur pays jusqu'à ce qu'ils acceptent par consentement général de revenir à leur allégeance au Dieu dont ils avaient apostasié ( Osée 5:15 ). Maintenant, ils disaient virtuellement « Venez, retournons au Seigneur, car Il a déchiré et Il guérira, Il a frappé et Il pansera. »

Juges 6:7 . Ils criaient au Seigneur à cause de Madian .] (Voir p. 159). (Juges 3:9 ;Juges 3:15 ;Juges 4:3 ;Psaume 106:44 ;Psaume 107:6 ;Psaume 107:19 ;Psaume 107:28 ).

Juges 6:8 . Le Seigneur a envoyé un prophète. ] Un homme , un prophète; pas un ange . Un messager sans nom (1 Rois 13:1 ;1 Rois 20:13 ;1 Rois 20:35 ;2 Rois 9:1 ;2 Rois 9:4 ).

Dieu enverrait un prophète avant d'envoyer un sauveur. Avant de donner la bénédiction, il s'occupe d'abord de ce qui retient la bénédiction. Ils commençaient à utiliser le langage de la pénitence ; ils doivent l'apprendre plus à fond. ( Actes 2:37 , pourtant l'apôtre ajoute Juges 6:38 poussez votre repentir plus loin).

Le message lui-même, etc., est comme celui de 1 Samuel 10:18 : 1 Samuel 10:18 , ou Josué 24:17, Juges 2:1, Josué 24:17 et Juges 2:1 . — Je t'ai fait monter d'Égypte , etc. de l'une des toutes premières vérités de leur histoire nationale, le jour qui de tous les autres avait une lettre blanche dans leur calendrier. Puis, pour la première fois, ils se sont levés pour devenir une nation. Alors fut posé le fondement d'obligations éternelles envers leur Dieu, à qui seul ils devaient leur histoire sans précédent en tant que peuple.

10. Mais vous n'avez pas obéi à ma voix .] Ces paroles contiennent l'accusation que leur Dieu porte contre eux. Cette courte phrase ne serait pas tout ce que le prophète dirait. C'était plutôt le thème sur lequel il allait s'étendre ; de la même manière que nous avons un récit du sermon de Pierre le jour de la Pentecôte. Ce sermon peut avoir occupé plus d'une heure dans la livraison, et pourtant comme donné dans le canon, il est si abrégé qu'il n'occupe pas un dixième de ce temps dans la lecture.

La ligne de pensée suivie par le locuteur seul est donnée ; alors ici— Les dieux des Amoréens .]—Ce nom est mis pour les Cananéens , (comme dans Josué 24:15 ; Josué 24:18 ; et Genèse 15:16 ).

« Dans les monuments égyptiens de Ramasès 3, Palastine est appelée le pays des Amori. Le prophète s'adressait peut-être aux habitants des montagnes où habitaient les Amorites (les Highlanders). ( Genèse 48:22 ). Les idolâtries de cette race étaient particulièrement abominables (voir 1 Rois 21:26 ; 2 Rois 21:11 ).

» [ Speaker's Com .] On a bien remarqué que « l'existence d'une classe d'hommes, dont le devoir est de convaincre les hommes de décadence morale, est particulière à la religion révélée. D'autres religions avaient leurs prêtres ; Seuls le judaïsme et le christianisme ont eu leurs prophètes . [ Lias ].

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES .— Juges 6:1

LES AFFAIRES DE DIEU AVEC LE CUR HUMAIN INAPPRENABLE

Ici encore, nous avons le même tour de table las. Nouvelles flambées de dépravation ; nouveaux châtiments de la main divine ; le cœur traître se tournant de nouveau vers son Dieu quand il s'en aperçoit ; et Dieu, avec une tendresse merveilleuse et une lenteur à la colère (à chaque nouvelle étape devenant plus merveilleuse), se repentant du mal et accordant la délivrance. Nous avons-

I. L'image du péché présentée.

Ce n'est pas un cas de péché pour la première fois, mais un cas de péché répété, et cela accompagné de toutes les aggravations possibles.

1. La forme de leur péché était d'un caractère odieux. Le culte des idoles était particulièrement offensant pour leur Dieu. C'était un rejet direct de Jéhovah comme leur Dieu, malgré toutes ses prétentions à être ainsi reconnus. Aucune plus grande insulte ne pouvait être offerte à Sa Majesté et à Sa Sainteté. C'était rejeter son autorité, nier ses droits souverains, lui refuser la soumission, mépriser ses glorieuses perfections, fouler aux pieds sa loi et rejeter sa divine communion.

C'était faire tout cela de la manière la plus injurieuse, en préférant adorer à sa place des bêtes et des choses à quatre pattes, ou des images d'objets pécheurs, l'ouvrage de leurs propres mains. C'était descendre encore plus bas, c'était ériger les incarnations du péché à la place de Dieu, et leur donner la dévotion et le culte proprement dus à Dieu. C'était donner une forme extérieure et une incarnation aux pires idéaux de méchanceté que l'imagination humaine puisse concevoir, et leur rendre l'hommage qui n'est dû qu'au Saint d'Israël ! Dans cette affaire, le « cœur désespérément méchant » semble s'être dépassé dans son action ordinaire. Et pour compléter le tableau, il doit ôter l'unique fondement de tout bien possible (à savoir, le culte du Bien), et exposer le cœur à l'incursion de tous les maux possibles.

L'idolâtrie, en effet, implique que la créature s'attaque à elle-même au mépris de son Créateur, comme si son Créateur lui était insuffisant, et que sa présence était un fardeau plutôt qu'un plaisir. « Ai-je été un désert pour Israël ? — une terre de ténèbres ? Pourquoi dis, mon peuple : Nous ne viendrons plus vers toi ? Quelle iniquité vos pères ont-ils trouvée en moi, parce qu'ils se sont éloignés de moi et ont marché selon la vanité ? » Ce reproche s'adresse à tous ceux qui mettent d'autres objets à la place de Dieu, et leur rendent l'hommage, l'affection, l'intérêt et l'obéissance qui ne sont dus qu'à Lui seul. Il peut s'agir de la richesse, ou de la renommée, de la distinction sociale, des bonnes opinions de nos semblables, ou de tout prix que l'homme qui vit sans Dieu compte cher ( voir pp. 110, 111, 123).

2. Ils ont péché contre la lumière la plus claire. Tous les moyens d'instruction que cette époque pouvait fournir en ce qui concerne leur devoir envers leur Dieu furent employés pour appuyer ses prétentions sur leur attention. S'ils n'avaient pas de Bible imprimée, pourtant à la mer Rouge, au mont Horeb, dans tout le désert, au Jourdain et dans chaque ville des Cananéens, ainsi que dans de nombreux événements surprenants de plus de 200 ans après, ils avaient tous les faits et les révélations du caractère divin et du devoir humain qui font une Bible.

Et ils les avaient comme des faits vivants – des événements qui défilaient sous leurs yeux, venant avec la fraîcheur de l'expérience personnelle – dont ils étaient eux-mêmes les principaux facteurs. On leur donnait à lire une Bible enluminée, dans laquelle les plus aveugles d'entre eux pouvaient voir une grande signification. C'était une Bible qui parlait avec une simplicité que les plus ennuyeux pouvaient apprécier, et avec un volume qui faisait tomber et adorer les plus imperturbables.

Mais ils n'avaient pas d'yeux pour lire une telle Bible ; pas d'oreilles pour entendre ses paroles remarquables, car " ils fermèrent les yeux pour ne pas voir, et se bouchèrent les oreilles pour ne pas entendre ". Ils ont péché contre la lumière la plus claire quant aux droits que Jéhovah avait sur l'allégeance et l'amour de leurs cœurs. « Ils ne viendraient pas à la lumière de peur que leurs actes ne soient réprouvés. » Par conséquent, ils ont continué comme des « enfants stupides – un peuple sans intelligence » (voir Deutéronome 32:5 ; Deutéronome 32:28, Deutéronome 32:5, Deutéronome 32:28 ; Deutéronome 4:5 ; Deutéronome 4:32 ; Luc 12:48 : Luc 12:48 ; Matthieu 11:21 ; Nombres 15:30 ; Jean 9:41 ; Romains 2:12 ).

3. Ils ont péché en abusant des privilèges les plus élevés. Ils avaient la présence continuelle de Dieu parmi eux afin qu'ils puissent jouir de sa communion. Une voie d'accès a été fournie par les sacrifices désignés. Les moyens par lesquels les péchés individuels pouvaient être pardonnés, et la sanctification personnelle assurée, étaient exposés chaque jour devant leurs yeux dans le sang de l'aspersion et l'eau de la purification. Le propre caractère glorieux de Dieu en tant que Dieu de vérité et de justice, de sainteté et d'amour, se manifestait de manière très frappante dans les statuts, les ordonnances et les commandements qui leur étaient donnés comme loi pour leur conduite.

On leur faisait de temps en temps des promesses extrêmement grandes et précieuses quant à leur délivrance pour le présent, et la réalisation de brillantes espérances pour l'avenir. Ils avaient des noms très attachants et très honorables qui leur étaient donnés par leur Dieu, et ils avaient des preuves continuellement nouvelles qu'il était parmi eux en toutes occasions, toujours prêt à leur rendre un service aussi signalé par les événements de sa Providence qu'aucun autre peuple sur terre. jamais expérimenté.

Pourtant, tout cela a été méprisé et mis de côté quand ils « ont abandonné le Seigneur leur Dieu et ont adoré Baalim et les bosquets ». Cela se rapproche beaucoup du cas décrit dans le passage terrible d' Hébreux 6:4 , ou cet autre dans Hébreux 10:26 , en Hébreux 10:26 compte de la différence des dispenses ( Ésaïe 5:4 ; Matthieu 21:35 ; Actes 7:51 ; 2 Rois 17:12 ; Jean 12:35 ; Luc 12 .) ( Voir pp. 120, 121).

4. Ils ont péché en négligeant les obligations les plus sacrées. Jamais peuple ne fut si sacrément lié par des actes de bonté qui lui furent témoignés, par de grandes délivrances opérées, par des honneurs conférés et par des espérances ouvertes. Le livre entier du Deutéronome est un récit de l'étendue et du poids des obligations imposées à ce peuple d'aimer et de servir Jéhovah comme leur Dieu. « Il n'a agi de la sorte avec aucune nation : les enfants d'Israël sont un peuple proche de lui.

» Ils furent nommés sacrificateurs parmi les nations, pour « faire mention de la bonté de cœur de l'Éternel, et des louanges de l'Éternel selon tout ce que l'Éternel leur a accordé, et de la grande bonté à la maison d'Israël, qu'il leur a accordés selon ses miséricordes et selon la multitude de ses bontés." Et ceux qui ont mis devant eux les riches découvertes contenues dans les pages de la vérité du Nouveau Testament ; qui trouvent le Fils de Dieu devant eux en qualité de Fils de l'Homme ; qui entendent de ses propres lèvres l'offre gratuite de la vie éternelle, dans toute sa plénitude incommensurable, à ceux qui sont disposés à se réconcilier avec Dieu par son sang précieux ; et qui ont de nombreuses promesses précieuses qui leur sont faites à la fois pour la vie présente et future - celles-ci ont des obligations qui leur sont imposées d'aimer et de vivre pour Dieu,

(voir Hébreux 1:1 ; Hébreux 2:2 ; Hébreux 10:19 ; Matthieu 12:41 ; Psaume 89:15 ; Proverbes 1:20 , avec 24-28 ; Jean 3:36 , aussi 16-18; Apocalypse 3:15 ).

5. Ils ont péché en rompant les engagements les plus solennels. Non seulement ils s'étaient vu témoigner de nombreux actes de bonté et de grandes choses faites pour eux, mais ils avaient conclu une alliance spéciale avec Jéhovah et s'étaient engagés à être son peuple. Ils ont été formellement mis à part par l'aspersion de sang pour être les Siens. Dieu lui-même est descendu sur le mont Sinaï pour conclure cette alliance, et toute la procédure a été menée d'une manière si solennelle qu'elle est mémorable pour toutes les générations futures.

Briser cette alliance (qui a été faite pour toutes leurs générations) était se parjurer et augmenter leur culpabilité à un degré incalculable. Rompre l'engagement solennel pris envers un autre est considéré comme un péché profond, mais comment caractériserons-nous la violation d'un serment solennel fait au haut des cieux ? (voir p. 121).

6. Ils ont péché face aux enseignements les plus sérieux.Surtout les enseignements de la Divine Providence. Qu'ont gagné les pères à servir d'autres dieux ? L'expérience n'avait-elle pas été refaite à plusieurs reprises et à plusieurs reprises ? L'histoire de deux siècles et demi n'a-t-elle pas prouvé que c'était une folie palpable, et un mal terrible d'abandonner le Dieu vrai et vivant, la seule source d'eaux vives ? Tous les personnages de l'histoire d'Israël depuis leur entrée en Canaan, chacun à sa place, n'ont-ils pas condamné avec une emphase effrayante le crime d'abandonner Jéhovah ? Quelle longue histoire de tristesse et de dégradation était l'histoire de la génération qui a précédé la présente, quand ils ont été si gravement opprimés par le cruel Jabin ! Vingt ans de pression de ce talon de fer auraient sûrement pu lire une leçon suffisante pour enseigner pendant un siècle entier le péché et le danger de l'idolâtrie.

Et les actes puissants du Dieu d'Israël, lorsqu'il se leva de sa place pour se venger des oppresseurs de son peuple, dans la déconfiture et la ruine de Sisera et de son armée, auraient pu enseigner pour les générations à venir qu'il n'y avait de dieu que Jéhovah. . Pourtant, bien qu'ayant devant eux ces leçons et bien d'autres d'instruction et d'avertissement, cette génération retomba dans le bourbier d'où leurs pères avaient été tirés à tel prix. ( Voir p. 121, 122).

Une remarque générale que nous ne devons pas omettre de faire à propos de cette triste image du péché, c'est que lorsque les hommes se plaignent du caractère terrible du châtiment que Dieu inflige parfois même à son propre peuple, l'émerveillement doit cesser lorsque nous regardons franchement le caractère terrible de leur culpabilité . Dieu est juste quand Il frappe, aussi bien que quand Il sourit.

II. L'état d'âme que cette image indique.
1. Sa tendance invétérée au péché. La propension doit être forte pour faire son apparition face à de telles remontrances solennelles et à des arguments aussi sérieux que Dieu emploie pour faire renoncer les hommes. Le péché a une racine profonde dans le cœur. « La lèpre est plus profonde que la peau », « l'écaille s'étend dans la peau » – « c'est une lèpre d'angoisse.

» « En moi, qui est dans ma chair, n'habite rien de bon. » ( Lévitique 13:3 ; Lévitique 13:36 ; Romains 7:18 ). Les faits prouvent, pour autant que nous puissions l'expliquer, que l'esprit ou la tendance à rétrograder est incorrigible parmi le peuple de Dieu.

En effet, face aux faits qui nous rencontrent à chaque page de ce livre, qui peut douter de la vérité du propre témoignage de Dieu—« l'esprit charnel est inimitié contre Dieu ; il n'est pas soumis à la loi de Dieu, ni ne peut l'être ( Romains 8:7 ). ( Jérémie 13:23 ; Jérémie 2:22 ; Matthieu 19:24 ; Jean 3:3 ; Jean 3:6 ; Romains 7:23 ; Romains 8:8 ; Éphésiens 2:1 ; Psaume 51:5 ) .

2. La dureté du cœur. C'est le trait de caractère qui se manifeste en refusant d'être impressionné par tout ce que Dieu peut avoir avec le cœur. Cela était remarquablement visible dans le cas de Pharaon (Exode 7-11). ( Hébreux 3:8 ; Hébreux 3:15 ; Hébreux 4:7 ; Josué 11:20 ; 1 Samuel 6:6 ; Jérémie 7:26 ).

Cela implique que le cœur offre une résistance au motif par lequel Dieu l'impressionnerait. Elle n'est pas seulement insensible, impassible ou totalement indifférente. Il s'oppose activement à l'influence par laquelle Dieu cherche à l'émouvoir. Mais il inclut le manque de sensibilité.

3. Son audace dans le péché. Il y a une imprudence de conséquences; un défi, sauvage il peut être, mais toujours un défi du Législateur, et un refus de se soumettre à son autorité.

4. Son obstination dans le péché. Le cœur montre une obstination à s'accrocher à ses péchés. Il refuse d'obéir à la voix de Dieu ( Néhémie 9:17 ; Psaume 78:10 ). Il refuse de se repentir ( Jérémie 5:3 ; Jérémie 8:5 ).

Il refuse de recevoir toute connaissance appropriée de Dieu et de ses voies ( Jérémie 9:6 ; Jérémie 13:10 ). L'entêtement du cœur à refuser de recevoir tout enseignement des jugements de Dieu est mis en évidence de manière frappante par le prophète Amos dans Amos 4:6 ; Amos 4:8 ; Jérémie 5:23 .

5. Sa profondeur d'inimitié contre Dieu. On dit qu'il est « désespérément méchant », ce qui implique la méchanceté à un degré inhabituel ( Jérémie 17:9 ). Si le cœur humain ne consiste pas constitutionnellement en inimitié contre Dieu, il est magnétisé par cette inimitié, et dit aliéné de Dieu ( Colossiens 1:21 ; Éphésiens 4:18 ; Jean 7:7 ; Jean 15:23 ; 1 Jean 2:15 .

6. Son impossibilité d'enseigner. Malgré tout ce que Dieu a fait avec le cœur dans ce cas, et pendant si longtemps, il n'y a pas eu de réforme. Patience et longue patience d'un côté, pour montrer combien il hésitait à les châtier ; flagellation sévère employée quand un traitement plus doux n'avait aucun effet, pour montrer que Dieu tiendrait sa parole de menace aussi bien que sa parole de promesse si nécessaire. Pourtant, la vieille tendance se manifeste dès que la pression du trouble est supprimée.

Quarante ans s'étaient écoulés pendant lesquels la terre était en paix, avec le privilège inestimable d'une Déborah et d'un Barak à la tête des affaires. Mais bien avant que ce temps ne soit expiré, la masse du peuple avait recommencé à abandonner Jéhovah et à suivre le culte des idoles. A peine ces défenseurs zélés de la justice sont-ils dans leurs tombeaux que le flot du mal, qui avait été endigué pendant un certain temps, s'écoule comme auparavant.

Israël n'était qu'un exemple de la règle générale. Même la terrible catastrophe de la destruction d'un monde par un déluge universel n'a pas suffi à ôter la dépravation, la racine et la branche des hommes. Après le déluge comme avant, le récit est toujours : « L'imagination du cœur de l'homme est mauvaise dès sa jeunesse ». (Voir Genèse 6:5 , avec Juges 8:21 .

) À l'époque de David, le récit était similaire ( Psaume 14:3 ). Au temps de Salomon la même chose ( Proverbes 27:22 ). Au temps d'Isaïe, les choses semblent pires que meilleures ( Ésaïe 1:5 ).

A l'époque de Jérémie le rapport est toujours aussi sombre ( Jérémie 17:9 ). Après toutes les plaies, le cœur de Pharaon a continué aussi dur que la meule du bas. Les Sodomites et les Cananéens, bien que prévenus de la question de leurs péchés autoritaires, ne voulurent pas écouter et furent donc détruits. Et ces Israélites, après leur installation dans le pays promis aux pères, bien que traités de la manière la plus solennelle pour les amener à renoncer à leurs pratiques idolâtres, s'y accrochèrent pourtant avec une extrême obstination pendant toute la période des Juges, et aussi le long règne des rois, pendant près de mille ans, jusqu'à ce que la nation soit réduite en poussière par les lourdes calamités qu'une telle apostasie du Dieu d'Israël a finalement amenée sur leurs têtes.

"Mon peuple est enclin à reculer loin de Moi." Ils sont « glissés en arrière avec un perpétuel recul » ( Jérémie 8:5 ; Osée 11:7 ; Osée 4:16 ; Jérémie 2:32 : Jérémie 2:32 , aussi Jérémie 10:11 : Jérémie 10:11 , Jérémie 7:28 ). (Voir p. 166, 186, 190.)

III. Dieu ne peut en aucun cas tolérer le péché.

Aussi souvent qu'il est répété, sa colère doit s'abattre sur lui. On pourrait dire, c'était déjà prouvé de manière concluante, que le péché était si incrusté dans la nature même de ce peuple, qu'il était sans espoir de l'extirper ; car aussi longtemps que la propension obstinée de leurs cœurs à l'apostasie persista, il devait y avoir une recrudescence de péché continuellement, lorsque ces cœurs étaient livrés à eux-mêmes. Cela pourrait être un bon argument pour rejeter complètement un tel peuple, quand il a été pleinement prouvé, qu'ils étaient incorrigiblement traîtres à l'alliance de leur Dieu, mais ce n'est pas une raison pour que Dieu oublie ce qui est dû à son propre saint nom.

Il ne peut pas être complice du péché et être fidèle à lui-même. Qu'il puisse parfois sembler « faire un clin d'œil » au péché a été déduit d'un passage tel Actes 17:30 . Mais c'est une chose de « passer outre » le péché pendant un certain temps, de ne pas le prendre en charge et de le juger jusqu'à ce qu'une période propice soit venue, et une autre chose est de le tolérer expressément, tout en y faisant face dans le l'exercice de sa règle providentielle.

Pendant que les hommes pèchent, la colère de Dieu brûle toujours contre lui, même s'il devrait longtemps le laisser continuer et rester silencieux. La sagesse doit intervenir pour décider de la bonne manière et du bon moment pour manifester sa colère.

Dans le cas présent, cette longue tolérance avec un peuple si attaché au péché , et le but de ne pas les rejeter entièrement en aucune circonstance, s'accorde fortement avec les arrangements messianiques. La dépravation totale de leur nature montre le grand besoin d'adopter une méthode hors du cours ordinaire, pour guérir les cœurs des hommes de leur tendance à s'éloigner de Dieu. C'est ce que l'Évangile prévoit spécialement (p.

191). Entre-temps, la preuve doit être donnée qu'aucune tolérance n'est permise pour le péché, que bien que la punition ordinaire ne suffise pas à effectuer une guérison ( Ésaïe 1:5 ), cependant la preuve doit être donnée que le péché est une chose qui doit être désapprouvée par tous. conditions. Si jamais le cœur se détourne comme l'arc trompeur, alors il doit toujours être à nouveau châtié (p. 170). Pour,

1. La nature de Dieu est irrémédiablement opposée au péché. Psaume 5:4 . Non seulement il hait le péché, mais il « ne peut pas le regarder » ( Habacuc 1:13 ). Il ne peut pas laisser son œil se poser dessus un instant. Comme la lumière ne peut pas coexister dans le même appartement avec les ténèbres, de même Dieu ne peut pas habiter dans le même cœur que le péché.

Il en est séparé non seulement par la distance, mais par un fort antagonisme de nature ( 2 Corinthiens 6:14 ). Toutes ses perfections s'y opposent. Il est si saint que « sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur ». Les « cieux mêmes ne sont pas purs à ses yeux ». Il est si juste et juste qu'il est proverbial de dire : « Le juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ? ( Psaume 11:7 ; Psaume 97:2 ).

Il est si vrai que « le ciel et la terre peuvent passer, mais ses paroles ne passeront pas » ( Nombres 23:19 : Nombres 23:19 ; 1 Samuel 15:29 ). "Son oui est oui, et son non est non") Apocalypse 3:14 ).

Il est si immuable dans les principes de son gouvernement, qu'on dit qu'il est « sans variabilité ni ombre de changement » ( Malachie 3:6 ; Job 23:13 ).

C'est le plus grand mystère de l'univers que le péché ait jamais pu y entrer sous le gouvernement d'un Dieu si saint ; et le deuxième plus grand mystère est qu'il aurait dû être autorisé à continuer si longtemps. Car Dieu est toujours irrémédiablement opposé au péché. D'un autre côté, une nature sous la domination du péché ne peut jamais être réconciliée avec la sainteté. Combien de fois nous est-il dit que, sous tout le châtiment que Dieu a envoyé sur ce peuple, ils ont refusé de revenir vers lui.

Tout ce livre en est la preuve historique ( Jérémie 5:3 ; Jérémie 9:3 ; 2 Chroniques 28:22 ; Apocalypse 16:9 ). Elle est invariable en tant que loi par laquelle l'eau dévale une colline.

2. Le péché porte son propre châtiment en son sein. Le simple fait que le péché signifie inimitié envers Dieu implique une punition terrible. La faveur de Dieu est perdue, et la vie de la créature devient une vie de misère. Comment un homme peut-il supporter d'être en guerre avec Dieu ? Il a tout l'univers contre lui. Le péché est une dette qu'il ne pourra jamais payer ; un fardeau sous lequel il doit gémir à jamais ; une lèpre pour laquelle dans toute la nature il n'y a pas de remède ; un poison contre lequel ni l'homme ni l'ange ne peuvent trouver d'antidote ; un serpent qui piquera sans pitié sa victime pour toujours.

Il n'y a pas de paix pour l'homme qui s'accroche à son péché. C'est un perturbateur perpétuel. Il n'y a pas de repos dans le péché. C'est un trouble permanent. « Beaucoup de peines sont pour les méchants. » Tant de misères accompagnent le péché que tout le plaisir qu'il procure n'est qu'une goutte de miel dans une mer de fiel ( Sud ). Le péché et la punition vont de pair en tant que substance et ombre. Ils poussent ensemble à partir d'une tige. La punition est un fruit qui mûrit dans la fleur du plaisir qui la cache ( Emerson ).

« Le génie d'un païen a enseigné une morale frappante à ce sujet. Il fit le modèle d'un serpent, et le fixa au fond d'un gobelet, enroulé pour le ressort, une paire d'yeux brillants dans sa tête, et dans sa bouche ouverte des crocs levés pour frapper. Il gisait sous le vin rubis. Celui qui leva la coupe d'or pour étancher sa soif et boire le délicieux breuvage ne se douta pas non plus de ce qu'il y avait en dessous jusqu'à ce qu'en atteignant la lie, cette tête affreuse se leva et brillât devant ses yeux.

Ainsi, lorsque la coupe de la vie est presque vide, que le dernier plaisir du péché a été bu et que des lèvres réticentes en vident la lie amère, s'élèveront les horribles terreurs du remords, de la mort et du jugement sur l'âme désespérée ( Guthrie ).

3. La parole de Dieu le condamne uniformément . La parole de Dieu est sa loi écrite – un recueil des jugements qu'il prononce sur les principes et les actions des hommes. Sur chaque page, le péché sous toutes ses formes est condamné. Premier acte de désobéissance, il menace de mort ; le même ton est maintenu partout, et sa déclaration finale montre la même attitude inaltérable envers le péché : « que celui qui est injuste demeure injuste », etc.

Dans un langage sans équivoque, il déclare que «le salaire du péché, c'est la mort», que «Dieu est en colère contre les méchants chaque jour, et s'il ne se retourne pas, il aiguisera son épée et pliera son arc», etc. ( Romains 6:23 ; Psaume 7:11 ).

Il « tournera sa face contre » les méchants ( Psaume 34:16, Lévitique 26:17 : Lévitique 26:17 ; Lévitique 26:17 : Lévitique 26:17 ; Lévitique 17:10, Lévitique 26:17 : Lévitique 17:10 ; Lévitique 20:3 ; Lévitique 20:5 , etc.

) et le jour où Il visitera ceux qui pèchent, Il visitera leur péché sur eux ( Exode 32:34 ). « Il n'effacera en aucun cas les coupables » ( Exode 34:7 ). Leur péché « les découvrira sûrement » ( Nombres 32:23 ).

En effet toutes les menaces de la Bible sont une condamnation multiple du péché ( Deutéronome 28:45 ; Éphésiens 5:6 ).

4. Sa Providence travaille toujours contre elle. Il ne peut en effet visiter le pécheur avec une destruction instantanée. Les hommes peuvent être autorisés à pécher pendant un certain temps, tandis que les tonnerres de la justice dorment, mais le péché ne reste pas impuni. Là où il n'y a pas de repentance, tôt ou tard, Il fait tomber la verge du châtiment, ou l'épée de la destruction. En temps voulu, « Il imposera le jugement à la ligne, et la justice à la plomb.

" C'est un vieux proverbe mais vrai, " les moulins des dieux grincent lentement, mais ils se réduisent en poudre. " Dieu n'est venu à Adam que le soir, mais Il est venu. Bien que le déluge ait été retardé de 120 ans, il est pourtant arrivé à l'heure convenue. Dieu attendit que les Cananéens se repentent pendant 430 ans, mais alors qu'ils restaient impénitents, l'épée de Josué reçut l'ordre de faire son œuvre. Les frères de Joseph pensaient que leur méchanceté était oubliée, comme année après année s'écoulait, et aucun murmure n'en fut jamais fait.

Mais lorsque les cachots d'Égypte se refermèrent autour d'eux et qu'ils reçurent un traitement inexplicablement brutal de la part de l'homme étrange qui était le seigneur du pays, une voix accusatrice s'éveilla en eux, la mémoire rappela le passé et le vieux péché s'éleva comme un spectre. devant eux dans toute son horreur, comme la cause de leurs ennuis accumulés. Silencieusement, ce péché avait suivi leurs pas, pendant qu'ils dormaient et se réveillaient de jour en jour, et une grande partie de la vie s'est écoulée.

Il était oublié, mais pas mort. Au moment opportun, Dieu le présenta devant eux, et ils s'écrièrent d'une seule voix : « Nous sommes vraiment coupables envers notre frère, en ce que nous avons vu l'angoisse de son âme », etc.

« Bien qu'un pécheur fasse cent fois le mal et que ses jours soient prolongés, je sais que ce ne sera bien qu'avec ceux qui craignent le Seigneur . » etc. "Ces choses que tu as faites, et j'ai gardé le silence." Le silence est inquiétant. « Un silence de mort précède le tremblement de terre. La nature semble étouffée dans un silence terrible, plus épouvantable que ne le serait la tempête. C'est comme si elle retenait son souffle à l'idée de la catastrophe à venir.

L'air est lourd ; pas un souffle n'évente les feuilles ; les oiseaux cessent leur musique ; le bourdonnement des insectes cesse ; il n'y a pas d'ondulation dans les ruisseaux; et pendant ce temps des maisons, peut-être des villes, sont au bord de la ruine. Il en est ainsi du silence de Dieu sur les méchants. Elle sera suivie du tremblement de terre de ses jugements. « Quand ils diront Paix et Sécurité, alors destruction soudaine », etc.—( Goulburn ).

5. Les lois de la nature de l'homme s'y opposent. Le péché est une sorte de boomerang qui part curieusement dans l'espace, mais se retourne sur son lanceur, et frappe avec une force décuplée la main, ou la personne qui l'a lancée, après avoir décrit des courbes singulières. Il n'y a pas de punition aussi terrible connue sur terre comme une conscience accusatrice. C'est comme "Tophet d'autrefois", "dont le tas est du feu et beaucoup de bois, et le souffle du Seigneur comme un ruisseau de soufre l'allume.

” Le péché volontaire et aggravé est le carburant de cet affreux feu. Des exemples que nous avons dans Belschatsar, Caïn, Hérode, Pilate, Judas et autres. Ils prouvent que la punition est le recul du péché, et que la force du dos est en proportion de la force du coup originel. La conscience est une horloge qui sonne fort et donne un avertissement, dans le cas d'un homme ; dans un autre, la main indique silencieusement le nombre mais ne frappe pas. Pendant ce temps les heures passent, la mort se hâte, et après la mort vient le jugement.

6. La croix du Christ montre que le péché ne peut, en aucune circonstance possible, rester impuni. C'est incomparablement la plus haute preuve que l'on puisse donner en l'espèce. Le Père éternel n'épargne pas son Fils unique, parce qu'il ne peut pas épargner le péché ! Quelle profondeur de haine envers le péché est ici ? Combien suprême la nécessité d'infliger la mort, comme le dû désert de nos péchés quand un tel substitut ne peut être exempté de porter le plein fardeau de la colère divine ! Les souffrances des simples créatures sont en effet petites et d'une conséquence très ordinaire, comparées aux gémissements et aux agonies de Celui qui a fait les mondes, et qui a accompli toutes les œuvres puissantes de la puissance divine, qui ont distingué sa vie dans ce monde.

Toute la race humaine n'est qu'un grain de poussière devant l'infinie majesté du Fils de Dieu, qui s'appelait pourtant " le Fils de l'homme ". Pourtant, « il a plu au Seigneur de l'écraser », car il est devenu responsable de nos péchés et a été « fait malédiction pour nous ».

Notre conclusion est que si Dieu ne pouvait pas épargner nos péchés, mais était si strict pour marquer l'iniquité, nous aussi devons résolument, dans la force de la grâce de Dieu, de ne pas les épargner nous-mêmes. Nous devons leur livrer une guerre incessante, sous toutes les formes protéiformes qu'ils peuvent prendre, en disant : Tu mourras — et toi — et toi ! Toute la couvée doit être chassée ; tandis que les pensées saintes, les affections pieuses et les désirs célestes doivent prendre leur place. Que notre devise soit Delenda sunt peccata .

IV. Le péché répété apporte un châtiment plus lourd.

Dieu a averti son peuple que s'il n'écoutait pas ses premières réprimandes, mais qu'il répétait obstinément ses offenses, il ne ferait pas que le châtier à nouveau, mais "le châtierait sept fois plus pour ses péchés". ( Lévitique 26:18 ; Lévitique 26:21 ; Lévitique 26:24 ; Lévitique 26:28 ).

Il commence avec des fouets, mais passe bientôt à l'utilisation de scorpions. Cela a été illustré de manière frappante dans l'invasion madianite, le plus accablant de tous les jugements que Dieu avait encore prononcés sur le pays. Comme Bp. Hall remarque : « Pendant l'ancienne tyrannie, Deborah était autorisée à juger Israël sous un palmier ; en vertu de cela, les habitations privées ne sont pas autorisées. Alors le sceau du jugement était à la vue du soleil ; maintenant leurs demeures mêmes doivent être secrètes sous la terre.

Eux qui avaient rejeté la protection de Dieu, courent maintenant dans les montagnes pour s'abriter ; et comme ils s'étaient sauvagement maltraités, ainsi ils sont désireux de se glisser dans les tanières et les grottes des rochers comme les animaux sauvages, pour se protéger. Dieu avait semé parmi eux une semence spirituelle, et ils laissèrent leurs voisins païens l'arracher par les racines ; et maintenant, à peine peuvent-ils semer leur graine matérielle, que les Madianites cherchent à la dévorer.

« Jabin les a puissamment opprimés pendant vingt ans . » mais maintenant la détresse occasionnée par les Madianites n'était que de sept ans. N'était-ce pas un soulagement plutôt qu'une aggravation ? En apparence seulement, car il est possible de souffrir plus en un an qu'en vingt. Cela dépend du traitement administré; et il est généralement admis que ce fut le plus grand fléau qu'ils aient jamais eu au temps des Juges.

Quelle affreuse calamité d'être dépouillé de toute la moisson de leur pays fertile, année après année, jusqu'à ce que sept ans se soient écoulés ! seuls quelques maigres glanages sont laissés ici et là dans des coins, ou des endroits sombres, pour nourrir leur vaste population. Toutes les misères de la famine étaient sur eux. Et la vie qu'ils menaient autrement était comme celle des bêtes brutes, qui trouvent leurs repaires en creusant dans le sol ! A quel bas reflux le péché réduit-il ses fidèles ! (comp. p. 170).

V. La lâcheté et la faiblesse de la culpabilité.

Henry dit : « Le péché décourage les hommes et les fait se faufiler dans des tanières et des grottes. Un jour viendra où les capitaines en chef et les hommes puissants appelleront en vain rochers et montagnes pour les cacher.

1. Leur état antérieur. Voici un peuple qui a parcouru le terrain du désert pendant quarante ans, pendant la plus grande partie desquelles ils ont traversé et retraversé une partie du territoire occupé par ces maraudeurs, et pourtant une seule fois dans toute cette période ces tribus ont osé les rencontrer en plein champ, et cela non pas seul mais en conjonction avec Moab. ( Nombres 22:4 ; Nombres 22:7 ).

De nouveau, lorsque Dieu envoya douze mille Israélites pour punir les Madianites de leur péché, en ayant tenté Israël de pécher, ils les foulèrent avec aisance comme l'herbe des champs, et Madian fut d'un seul coup réduit au point de ruine. Pourtant, plus loin dans l'histoire, au-delà de la date mentionnée dans le chapitre, jusqu'au temps de Saül, roi d'Israël, on nous dit que les tribus transjordaniennes (Ruben, Gad et la moitié de Manassé) firent seules la guerre aux tout le peuple des Hagarènes, ou Ismaélites, ou Madianites, et leur infligea une défaite insignifiante.

Longtemps harcelés par les incursions de ces flibustiers dans leur pays, ils résolurent, après avoir demandé conseil à leur Dieu, de prendre le parti fort de les extirper entièrement de cette partie du pays et de coloniser toute la région, comme jusqu'à l'Euphrate eux-mêmes. Ce schéma a été le plus réussi (voir 1 Chroniques 5:9 , aussi Juges 6:18 ; comp.

1 Chroniques 1:31 et Genèse 25:15 ).

2. Leur état actuel. Mais maintenant Israël, abandonné par leur Dieu, était devenu si lâche et si faible, que toutes leurs tribus réunies n'osaient pas rencontrer ce peuple insensé et méprisable en plein champ. Ils voient "une foule indisciplinée" monter de la manière la plus arrogante, s'accroupir à leur guise au milieu de la graisse même de leur terre, et prendre tout ce qu'ils peuvent trouver de mieux, alors qu'eux, les descendants dégénérés d'une nation autrefois conquérante , ne s'aventurant pas une seule fois à les rencontrer en rase campagne, ne sont que trop heureux de se faufiler dans les coins et de se faire des cavités souterraines pour habitations ! Et tout le pays est laissé à la merci de l'ennemi ! Pas cinquante ans s'étaient encore écoulés depuis que, dans cette même plaine de Jezréel, la puissante armée de Sisera avait été dispersée comme la paille.

Maintenant, les enfants de ceux qui ont combattu sous Barak sont devenus des fugitifs timides et terrorisés. « Ces esclaves accroupis qui jettent un coup d'œil timide derrière les rochers saillants, ou frissonnent dans l'obscurité humide des cavernes, sont-ils bien les fils des hommes qui ont vaincu les armées de Sihon et d'Og, aux yeux desquelles le soleil et la lune s'arrêtaient. , et de gros grêlons tombèrent du ciel sur la tête de leurs ennemis ? Où sont maintenant les vieilles traditions de la victoire ? Où est maintenant le cri d'un roi dans leur camp ? D'où est parti le caractère national, l'énergie de cette race autrefois invincible ?

3. Le péché fait tomber. Le péché se dégrade (p. 104). Il s'affaiblit terriblement (p. 107, 265, 266). La base de tout vrai courage du type le plus élevé est une bonne conscience, qu'un homme ne peut trouver que dans les voies de la droiture. Mais là où il y a une culpabilité consciente, les fondements de toute force réelle sont sapés. « Les méchants fuient même quand aucun ne les poursuit. » Dieu parle à l'imagination d'un homme, et elle devient pour lui le porteur de nouvelles effrayantes, où qu'il se tourne.

"Il craint chaque buisson un officier." C'est la même chose maintenant qu'autrefois. Il n'y a pas de hasard en la matière. Le mal vient expressément du Seigneur. « Il lui fait peur avec des rêves et le terrifie à travers des visions ; les terreurs lui font peur de tous côtés. Pourquoi un homme qui a toutes les conditions de prospérité dans sa vie est-il encore étranger au bonheur, sans espoir et en proie à des peurs sans fondement ? C'est parce qu'il se laisse asservir par le péché, parce qu'il laisse les pensées pécheresses grouiller et s'installer dans son cœur, et en dévorer toute la force ; ou parce qu'il est si lâche en esprit qu'il ne résiste pas aux approches du mal, mais cède la place à toutes sortes de tentations dont le méchant ou le monde méchant peut l'entourer.

O quel besoin de garde divine pour de tels cœurs, dans un tel monde, et exposés à un tel ennemi ! « Vous êtes gardés par la puissance de Dieu » ( 1 Pierre 1:5 ). «Ceux que tu m'as donnés, je les ai gardés», etc. ( Jean 17:12 ). Quel besoin le meilleur des hommes pour se purifier des idoles du cœur !

VI. Tout soulagement de la part de Dieu commence par une prière fervente. — Juges 6:7 . (voir p. 198-200, 202, 224, 225).

Nous ne disons pas que Dieu ne confère jamais de bénédiction qu'en réponse à la prière. Il peut parfois voir des raisons d'accorder du bien spirituel même là où la prière n'a pas été offerte. Il donne en effet, « dépassant abondamment tout ce que nous demandons ou pensons », en un sens. Car nous avons généralement une mauvaise conception de la valeur des bénédictions pour lesquelles nous prions ; mais quand il les donne, il leur donne beaucoup plus de sens que nous.

Il accorde aussi parfois des bénédictions que nous ne demandons pas du tout, selon qu'il le juge nécessaire ou approprié, tout comme le parent aimable et attentif donnerait à l'enfant ce qui était nécessaire, mais non demandé. Mais l'idée principale est que nous n'avons aucune raison d'attendre la délivrance des ennuis, ou toute autre bénédiction de Dieu jusqu'à ce que nous ayons prié pour cela. La direction qui nous est donnée est : « demandez, et vous recevrez ; " " vous n'avez pas, parce que vous ne demandez pas. " Notre mandat pour s'attendre à ce que des bénédictions soient données en réponse à la prière est

(1.) telle est la règle établie dans la parole de Dieu.

(2.) La prière elle-même est à bien des égards glorifiant Dieu .

(3.) La vraie prière implique un esprit de pénitence , sans lequel le chemin est bloqué contre toute bénédiction de la main divine. Le cri d'Israël semblait être sérieux et profond – « des profondeurs ». Dieu entend la prière des indigents, lorsqu'ils sont pénitents. ( Psaume 34:4 ; Psaume 34:17 ; Psaume 102:17 ). (Voir p. 173).

VII. — La première réponse de Dieu est un appel à une pénitence complète.
1. Il explique le sens de son action providentielle. En envoyant son prophète au peuple, il ne laisse aucun doute sur le sens de cette désastreuse Providence. C'était désastreux, et très grave, mais pas mystérieux. C'était seulement ce qu'ils avaient toutes les raisons d'attendre de ce qu'on leur avait dit depuis le début. Si aucune calamité ne leur était arrivée, alors ils se seraient peut-être demandés ; mais, comme c'était le cas, l'attente naturelle s'était réalisée.

Ces événements ne se sont pas produits par hasard. Ils ont été spécialement envoyés par Dieu pour exprimer son grand mécontentement avec leurs péchés. Dieu était vraiment allé contre eux, parce qu'ils avaient abandonné son adoration et déshonoré son nom.

2. Il les réprimande spécialement pour ingratitude et manquement aux vœux. Selon l'excellence de l'esprit de gratitude est le caractère détestable de l'ingratitude (pp. 259, 260, 263, avec p. 122). Aucun peuple n'avait fait pour eux la moitié d'Israël, et on attendait à juste titre plus d'eux que des autres. Pourtant, ils avaient tourné le dos aux plus aimables bienfaiteurs et avaient méchamment effacé de la mémoire les actes sacrés de sa main puissante.

Leur conduite était extrêmement offensante en osant traiter si légèrement ses gracieuses délivrances du passé. Et cela s'est terriblement intensifié en faisant tout cela après s'être solennellement engagé à appartenir à Jéhovah et à le servir depuis le pays d'Égypte. Et non seulement ils rompirent leur alliance, mais ils se mirent très méchamment au service de l'idolâtrie amorite, bien qu'ils fussent si souvent mis en garde contre ces péchés odieux.

3. Il insiste sur la pénitence avant que la délivrance ne soit accordée. On insiste beaucoup plus sur la pénitence que sur les moyens de délivrance. Ce dernier était facile à trouver si seulement le premier était bien étudié. Ainsi le prophète, avec sa réprimande, vient devant l'ange, avec sa délivrance. La grande difficulté était de trouver la pénitence parmi le peuple. Les prétentions de Dieu sont exposées et les reculs du peuple soulignés, afin qu'ils puissent se repentir dûment et qu'un retour rapide et général au Dieu de leurs pères puisse être fait.

La pénitence était la première étape du processus. Cela pris, tout le reste s'arrangera, comme ce fut le cas avec leur père Jacob lorsqu'il lutta avec l'ange et l'emporta, et la conquête d'Ésaü et la fuite de tous ses troubles suivirent. Dieu aurait pu, en effet, frapper les Madianites d'un seul coup, et ainsi sauver tout le suspense alléchant et déchirant du cours détourné qu'il a effectivement pris.

Mais bien que personne n'eût autant de sympathie que lui pour l'Église profondément affligée, son amour était clairvoyant et sage. Par conséquent, il a retardé pendant un certain temps jusqu'à ce que les leçons les plus utiles, que la verge seule peut efficacement enseigner, soient apprises par ses enfants égarés. Ce n'est que sous de grandes souffrances, et par l'expérience douloureuse des tristes fruits du péché, qu'ils pouvaient apprendre efficacement la vraie tristesse pour le péché, l'abaissement de soi, la soumission, la foi, la patience et l'entière consécration à Dieu.

Amener les rétrogrades à pratiquer les vertus passives du caractère religieux était un objectif précieux à atteindre, mais si la délivrance avait été accomplie en un jour, il n'y aurait eu aucune occasion de l'obtenir.

Cela semble être la règle divine en toutes circonstances, d'envoyer d'abord un « ministère de condamnation », pour produire la conviction de péché, l'auto-humiliation et le rejet des transgressions ; et quand cela a fait son effet, alors vient la délivrance. En attendant, le caractère terrible du péché pouvait se lire dans le caractère terrible du châtiment. Dans ce cas, le prophète voyagerait probablement de ville en ville, ou vers les endroits où il pourrait trouver une audience, ou un nombre considérable de personnes rassemblées dans tout le pays.

« C'est bon signe quand Dieu nous réprimande ; Ses sévères reproches sont toujours de gracieux précurseurs de la miséricorde ; tandis que sa connivence silencieuse avec les méchants argumente un mécontentement profond et secret. Le prophète a fait place à l'ange, la réprimande pour la délivrance, l'humiliation pour le confort. ” — ( Hall ).

COMMENTAIRES ET SUGGESTIONS .— Juges 6:1

I. ASSOCIER LES PÉCHÉS

1. Chaque âge a ses propres péchés qui l'assaillent.

Le péché obsédant de l'ancien Israël était sans aucun doute celui de l' adoration des idoles . Le cœur dépravé, étant dans un état d'aliénation de Dieu, n'aime pas retenir Dieu dans sa connaissance. Mais en s'éloignant de Lui, elle ne peut rester dans un état de neutralité. Car la négation du bien n'est pas possible. Le sentiment qui pourrait rejeter Dieu est lui-même un mal positif. Par conséquent, en quittant Dieu, il tombe sous la domination du péché.

D'ailleurs, étant fait pour Dieu, tous ses instincts les plus profonds crient pour que quelque chose prenne sa place. Il doit avoir un dieu quelconque, et c'est pourquoi il conçoit un dieu à son gré. Ainsi de l'intérieur nous rendons compte de l'idolâtrie ; et non moins puissante était l'influence du dehors . L'exemple universel des autres nations agissait toujours avec la force d'un puissant courant dans la même direction. C'était comme la confluence de plusieurs ruisseaux puissants qui s'abattaient avec une grande force.

L'idolâtrie a continué comme le péché auquel les Israélites étaient le plus accros pendant des siècles. Il semblait élevé dans l'os. Ce n'est que lorsque l'effroyable calamité de la captivité les eut frappés, lorsque la nation fut sur le point d'être anéantie, qu'ils en furent guéris. Même alors, la dépravation n'a pas été extirpée mais a pris une nouvelle forme. À partir de ce moment-là, le péché obsédant était le pharisaïsme , composé d'orgueil dans la profession religieuse, d'hypocrisie systématique dans l'attention aux extérieurs et de formalisme froid dans l'accomplissement du devoir religieux.

Dans les siècles précédents, l'époque se distinguait beaucoup par l' oppression tyrannique et cruelle des faibles par les forts . Dans ce qu'on appelle « l'âge des ténèbres », le trait caractéristique était la torpeur de l'esclavage spirituel ; et quand l'esprit humain a commencé à se libérer, la caractéristique principale de l'époque était celle de la persécution pour non-conformité à la croyance religieuse .

Au XVIIe siècle, le pendule bascula d'une austérité rigide de la profession et de la vie, à l'extrême laxisme dans les mœurs et même à la débauche ouverte et au vice . Au XVIIIe siècle, l'esprit dominant était celui de l' infidélité déiste d' une part, avec le ridicule audacieux du christianisme biblique , et d'autre part la profession religieuse nominale , et la formalité vide de culte .

Et maintenant, au dix-neuvième siècle , l'âge le plus frappant aux multiples facettes de l'histoire du monde, nous n'avons pas un seul péché, mais plusieurs. Il y a l' avarice ou la soif d'argent , dans le monde commercial, portant sur son passage de nombreuses infractions aux huitième et neuvième commandements, la soif de pouvoir dans le monde politique, surtout entre les nations ; la soif d' auto-indulgence sous de nombreuses formes, bien que visiblement freinée par la puissance éveillée du christianisme ; l'esprit de liberté devenant une rage et se heurtant à la licence ; l'esprit d' infidélité prenant des formes protéiformes, et apparaissant parfois comme du scepticisme, ou simple remise en question des vérités chrétiennes, parfois, quoique rarement, comme le pyrrhonisme , ou le doute absolu ; encore comme spinozisme , ou panthéisme ; encore comme agnosticisme ; l'athéisme proprement dit ; Positivisme et Naturalisme; Spiritualisme; et le rationalisme .

2. Chaque homme a ses péchés qui l'obsèdent.

Partout où l'ennemi entre, son désir est d'avoir une forteresse du mal dans le cœur, une ou plusieurs, afin que si d'autres parties devaient venir sous l'influence du bien, il puisse encore tenir dans cette forteresse, et peut-être de là reconquérir le entier. Un péché obsédant, ou auquel l'homme est particulièrement accro, est une telle forteresse. Ou, il pourrait être considéré comme ce côté des défenses du cœur, où quelque traître tapi a le commandement des clés, et à un moment opportun, il ouvre les portes à l'ennemi.

Trench le décrit comme « ce péché qui nous profite plus facilement que les autres, pour lequel nous avons une tendance triste, une prédisposition particulière ; ce peut être par tempérament naturel, par des défauts dans notre éducation, ou les circonstances dans lesquelles nous sommes placés, ou ce peut être parce que nous y avons cédé dans le temps passé, et ainsi brisé de ce côté les défenses morales de l'âme .

L'âme dans un tel cas ressemble à du papier, qui, là où elle a été tâchée une fois, quelque soigneux qu'on ait pu l'effacer, les taches se renouvellent plus facilement. Un homme doit veiller et prier contre tout péché, mais il doit mettre une double veille et 'prier avec toute la prière' contre un péché facilement obsédant.

3. C'est à travers des péchés faciles à atteindre que Satan remporte la plupart de ses victoires.

Dans le cas d'un tel péché, il y a généralement un certain charme ou une influence hallucinante exercée sur l'âme par laquelle il est plus facilement persuadé d'écouter le tentateur. La volonté d'un homme agit en quelque sorte sous l'influence d'une ivresse. Il est entraîné dans une sorte de débauche spirituelle. Bien que l'on puisse dire que nos premiers parents ont une parfaite panoplie de défense, étant entièrement innocents et sans aucune semence de péché dans leur nature, leur adversaire rusé a cependant fait l'usage le plus adroit des points les moins fortifiés de l'affaire.

Il attaqua d'abord le vaisseau le plus faible, il ne présenta à l'œil rien de grossier ou d'impur, mais ce qui paraissait noble et le plus propre à atteindre pour un esprit pur, comme la plus haute portée possible de la connaissance, et surtout il essaya d'atteindre une nature inférieure. avec son intelligence supérieure. Il attaquait pratiquement notre humanité innocente sur son côté faible. Il en a été ainsi depuis toujours. Il cherche la partie faible du remblai, où le grand flot des eaux est le plus prêt à éclater, et il essaie d'y faire une brèche.

Chaque homme a une poignée. Ce Satan le découvre bientôt et l'utilise habilement pour servir ses propres fins. Il tenta Judas du côté de sa convoitise, et de la même manière Ananias et Saphira, Démas, la femme de Loth, Loth lui-même aussi, bien qu'il fût pourtant sauvé comme par le feu. Il tenta les Juifs du côté de leur attente d'un Messie d'une grande gloire temporelle ; Pilate craignait qu'il ne soit signalé à César comme ayant permis à un rival du trône de Judée de s'échapper ; Les frères de Joseph craignent que les rêves de leur jeune frère envié ne se réalisent un jour ; et coupable Hérode le grand du côté de sa conscience troublée, que Dieu se servirait un jour du jeune enfant pour lui arracher son royaume à cause de ses péchés.

C'est, en effet, presque toujours ces points du caractère d'un homme, où il est particulièrement susceptible de tomber dans quelque péché, que Satan attaque. C'est pourquoi les chrétiens sont invités à « veiller et prier de peur », etc., et à « prendre toute l'armure de Dieu afin qu'ils puissent résister au mauvais jour », c'est-à-dire le jour de la tentation. (Voir aussi 1 Pierre 5:8 ; Éphésiens 5:15 : Éphésiens 5:15 ; Romains 13:12 ; 1 Thesaloniciens 5:8 ; 1 Corinthiens 16:13 : 1 Corinthiens 16:13 ; Hébreux 3:12 : Hébreux 3:12 .) le poisson. » — Adams . (pp. 168, 191.)

II. LES PECHES DU PEUPLE DE DIEU

1. Un homme peut pécher et pourtant être un enfant de Dieu.

Cela n'est que trop facile à prouver. Car « il n'y a pas d'homme juste sur la terre qui fasse le bien et qui ne pèche pas ». Toutes les bonnes personnes dont nous avons un compte rendu dans l'Écriture ont chacune une tache ou une tache signalée dans son caractère. Et il y a à peine un qui fait référence à son état devant Dieu, mais se lamente de son état de péché et de sa souillure ( Psaume 51 ; Ésaïe 6:5 ; Job 40:4 ; Job 42:5 ; Esdras 9:6 ; Daniel 9:5 ; Daniel 9:7 ; Matthieu 26:31 ; 1 Jean 1:8 ; 1 Jean 1:10 ).

Un homme bon dans ce monde est vraiment un homme mauvais en train d'être rendu bon. Son cœur ressemble à un puits boueux, qui a une source d'eau claire et courante ouverte au fond de celui-ci. Le processus de purification est commencé, mais il reste encore une grande partie de l'élément boueux dans le puits, ce qui nécessite du temps pour l'éliminer. Le processus de sanctification est progressif. Les « mouvements des péchés qui sont par la loi fonctionnent toujours », bien qu'ils soient languissants et destinés à mourir.

Il y a « le vieil homme avec ses actes ». Mais le fait qu'on l'appelle « le vieil homme » suppose qu'il est destiné à s'éteindre. Voir la lutte décrite dans Romains 7:15 ,

2. Les péchés du bien sont particulièrement odieux.

Le péché, au lieu de se rapprocher du point de tolérance, lorsqu'il est commis par un homme pieux, n'en est que plus aggravé et offensant pour Dieu. Les péchés de ces Israélites impliquaient une culpabilité beaucoup plus grande que les mêmes péchés commis par les païens. Les circonstances d'aggravation étaient nombreuses. Ils ont été commis sous une lumière beaucoup plus claire ; ils jouissaient de privilèges que les Cananéens n'ont jamais eus ; Dieu utilisa des considérations bien plus tendres, plus aimantes et plus sacrées pour traiter avec leurs cœurs que jamais Il ne le fit avec les idolâtres indigènes du pays.

En outre, ils ont violé les vœux sacrés, contractés le plus solennellement, et ils ont oublié les actes de bonté les plus extraordinaires jamais faits à un peuple dans l'histoire des temps. La position sacrée occupée par le peuple de Dieu ajoute incalculablement au mal de ses péchés. Tout comme un péché commis dans le Saint des Saints implique une culpabilité bien plus grande qu'un péché commis dans sa demeure privée. Là, le vol, qui est mauvais en soi, devient un sacrilège.
Si les péchés du peuple de Dieu sont, malgré cela, librement pardonnés lorsqu'ils se repentent, ce n'est pas parce qu'ils ne sont pas extrêmement odieux, mais à cause de deux choses :

1. Ils ont déjà accepté Christ comme leur porteur de péchés, alors qu'il s'est engagé à être leur avocat ; et
2. Ils ont « le cœur de chair » et sont prêts à confesser et à abandonner leurs péchés.

3. Ces péchés déshonorent particulièrement Dieu.

Parce qu'ils représentent Dieu devant le monde. Ce sont ses enfants, et la ressemblance du Père doit être vue dans l'enfant. Bien que le péché soit dans tous les cas détestable, il n'est pourtant pas si surprenant d'être vu chez les méchants. On s'attend à en voir plus ou moins là-bas. Mais, quand cela saute aux yeux dans le cas d'un enfant de Dieu, nous disons que c'est scandaleux et « donne l'occasion aux ennemis du Seigneur de blasphémer.

« Si le soleil s'éclipse mais qu'un jour on en parle plus que s'il devait briller clairement pendant toute une année.
« C'est terrible quand un chrétien devient un argument contre le christianisme. Pour inciter quiconque au péché est pour Satan une conquête, mais dans le cas d'un chrétien est un triomphe . » - ( Sud ). Dieu déteste spécialement le péché dans son propre peuple. C'est dans les jardins que les mauvaises herbes sont les plus nocives, car leur apparition montre qu'après toutes les précautions prises, le travail est encore entaché.

"Quand le Seigneur l'a vu, il les a en horreur à cause de la provocation de ses propres fils et filles." ( Deutéronome 32:19 ).

4. De tels péchés sont bientôt abandonnés.

Dans le cas d'un homme méchant, pécher n'est conforme qu'à sa nature. Il agit en caractère. Dans le cas d'un enfant de Dieu, c'est tout le contraire. Le méchant a pour le moment un avantage sur lui, mais il s'en remettra rapidement, comme dans le cas de Pierre ( Luc 22:31 , etc.).

« Quiconque est né de Dieu ne pèche pas… et il ne peut pécher parce qu'il est né de Dieu » ( 1 Jean 3:9 ). « Celui qui pèche est du diable », c'est-à-dire celui dont la nature est de le faire. Ce n'est pas dans la nature d'un homme né de Dieu de commettre un péché. L'Esprit de Dieu en lui le pousse autrement et il est maintenant « conduit par cet Esprit.

" Quand il pèche, par le soulèvement de sa dépravation native, sa meilleure nature s'y révolte, et il peut donner comme explication, " ce n'est plus ce qui le fait, mais le péché qui habite en moi " ( Romains 7:17 ). Mais il pleure toujours la victoire du péché sur lui, « misérable que je suis », etc. ( Romains 7:24 ).

Une bonne montre peut pointer mal pendant une saison, mais si le propriétaire l'a payée un prix élevé, il veillera à ce qu'elle soit réparée sans délai, lorsqu'elle reprendra sa position naturelle et pointera correctement comme avant.

III.—LA VALEUR DU CARACTÈRE HUMAIN DEVANT DIEU

1. De ce récit, et même de tout le livre des Juges, nous apprenons avec quelle funeste facilité le cœur humain peut oublier toutes ses miséricordes, ses tristes expériences, ses gracieuses délivrances et toutes les tendres affaires de son Dieu ( p. 95–101) ! Comme il est étrange que Dieu accepte qu'un tel peuple, comme ceux dont le caractère est ici dépeint, le représente dans le monde, soit appelé par son nom, et brandisse son étendard devant les hommes sur la terre ! Le plus frappant est l'idée qui ressort de l'inutilité totale du caractère humain devant Dieu.

Le caractère d'Israël à chaque époque était une tache continue. Les descendants de ces saints hommes avec lesquels Dieu est entré en alliance - Abraham, Isaac et Jacob - à presque chaque génération, se sont complètement détournés de l'attitude d'allégeance qu'avaient les pères, lorsque Dieu les a choisis, ainsi que leur postérité, pour être un peuple à Lui sur la terre.

2. Quel spectacle déchirant pour l'œil spirituel ! En tournant chaque page, c'est pour découvrir une histoire écoeurante de désobéissance, de trahison, d'apostasie et de tout ce qui est mauvais, le pire. Nous pouvons difficilement lire un seul paragraphe sans baisser la tête par honte, de penser que ce sont les gens qui sont considérés comme une représentation juste de la race à laquelle nous appartenons, et que, comme ils l'étaient, nous sommes tous jugés être dans les racines du caractère, si différent que soit le sol dans lequel nous sommes plantés, et si agréable que soit le climat spirituel qui nous entoure.

Quel noircissement de notre nature humaine est ici ! Qui « ne rougit pas et ne baisse pas la tête pour se croire homme ? La simple vérité, sans un trait d'emphase, est une image mélancolique, propre à être encadrée de noir. C'est une honte indélébile pour une créature faite à l'image de Dieu. Nous osons seulement dire, avec un acquiescement tremblant au verdict divin : « Ichabod ! Ichabod ! La couronne est tombée de nos têtes ; malheur à nous car nous avons péché ! Nous frappons sur nos poitrines et crions, Dieu soit miséricordieux envers nous, pécheurs !

3. Quelle merveille de grâce que Dieu ne nous rejette pas tout de suite ! L'attente naturelle est qu'il nous bannisse de sa présence et nous enferme dans des ténèbres sans fin, élevant à notre place, comme il pourrait le faire en un seul instant, une autre race, toute pure et sans tache, d'un rang plus noble, de plus capacités douées et plus fidèles dans leur allégeance au trône éternel. Cela pourrait être fait par un seul mot.

Mais avant que l'ancienne race pécheresse puisse être restaurée, le Fils de Dieu doit mourir ! La Lumière éternelle doit être enveloppée de ténèbres et la Vie éternelle doit sombrer dans la mort. Comme l'amour divin a été fidèle à sa première idée dans l'alliance faite avec Abraham ! L'infidélité de l'homme et la véracité de Dieu apparaissent dans un contraste frappant.

4. L'aperçu humiliant que nous avons ici de la fausseté du caractère humain à tous les âges.

Cet enregistrement est donné intentionnellement comme un spécimen de cœurs humains à tous les âges. Que de foules venaient autour de Jésus, et pourtant toutes se fondaient devant un seul discours spirituel ( Jean 6 ) ! Avec quelle rapidité les amis les plus chaleureux du Sauveur ont-ils fait preuve de trahison lorsqu'ils ont été exposés à la tentation ( Matthieu 26:56 ) ! Combien superficielles toutes les professions d'amitié faites au vieil apôtre alors qu'il était en réelle difficulté ( 2 Timothée 1:15 ) ! Quel parjure a été commis par ceux qui se sont solennellement engagés à être le peuple du Seigneur, ces Israélites de presque tous les temps, avec de bonnes paroles, mais des cœurs perfides, tous apostats , tous professeurs tièdes , tousparticipants indignes du repas du Seigneur, tous chrétiens inconsistants. Ce ne sont que des adeptes du camp.

IV. LES DANGERS INVISIBLES DONT DIEU DELIVRE SON PEUPLE

« Il est le Conservateur (pas le Sauveur) de tous les hommes, surtout de ceux qui croient . » Les croyants ont une promesse spéciale de protection contre le danger. « Celui qui garde Israël ne sommeille ni ne dort . » De sa vigne, Dieu dit : « Moi, le Seigneur , je la garde… de peur que quelqu'un ne la blesse ; Je le garderai nuit et jour . L'ensemble du 91e Psaume est une promesse multiple de protection contre des dangers invisibles.

C'est un fait des plus singulier dans l'histoire d'Israël, que bien qu'ils fussent toujours entourés d'ennemis, ils étaient pourtant, dans l'ensemble, très rarement attaqués. La crainte de Dieu était sur les nations, comme dans le cas de leur père Jacob. ( Genèse 35:5 ).

De toutes les nations alentour, le peuple de Dieu était haï. Pourquoi alors ne s'unissaient-ils pas plus souvent pour les couper complètement, alors qu'à un certain moment ils semblaient particulièrement faibles ? Au lieu que Chushan-rish-a-thaim vienne seul, Eglon seul, Jabin seul et les Madianites de la même manière, pourquoi ne se sont-ils pas tous réunis, ou les dirigeants de ces royaumes qui étaient contemporains - pourquoi sont-ils venus individuellement simplement ? Et quant à ces Madianites, pourquoi ne lisons-nous pas leur venue pour attaquer Israël bien avant cette période, et comment n'entend-on jamais parler de leur retour ? Et pourquoi les Philistins, les Moabites et d'autres nations ne se seraient-ils pas avancés maintenant et n'auraient-ils pas écrasé Israël jusqu'à la terre ? Il y eut quelques occasions de ce genre dans l'histoire du peuple ; mais ils étaient très peu nombreux (voir Psaume 83). « Le Seigneur est un mur de feu autour de Son Église », etc.

Les missionnaires des îles Figi, menacés de destruction par les indigènes, n'avaient d'autre moyen de défense que la prière. Les sauvages les entendirent prier, furent saisis de tremblements et s'enfuirent. Ils dirent ensuite : « Nous savions que votre Dieu était un Dieu fort, et quand nous vous avons vu crier vers lui, nous avons eu peur. Combien de fois les gens qui prient sont-ils sauvés juste à temps d'un terrible accident, ou d'une épidémie mortelle, ou d'un dessein malfaisant d'hommes méchants ! ( Psaume 34:20 ; Psaume 34:22 ; 1 Samuel 2:9 ).

Laban n'osa mener aucun dessein maléfique contre Jacob ( Genèse 31:24 ). Satan lui-même ne pouvait pas non plus aller plus loin contre Job, ou Pierre, qu'il n'était autorisé ( Job 2:6 ; Luc 22:31 ).

Dieu garde Son peuple en mettant une muselière sur la gueule des lions. Parfois, en punition de leurs péchés, il leur enlève le museau et ils se dressent et tombent sur eux avec le poids d'une avalanche.

V. LA DISPOSITION AVEC LAQUELLE LES MAUX S'UNIR POUR ATTAQUER LES JUSTES

Ces diverses tribus du désert avaient toutes de fréquentes querelles entre elles. Mais on entend rarement parler de deux d'entre eux s'unissant pour en écraser un troisième. Pourtant, lorsque l'un d'eux est sur le point d'attaquer Israël, d'autres sont merveilleusement disposés à se joindre à l'attaque, comme s'ils avaient un plaisir particulier à le faire (p. 70). ( Juges 3:13 ). Cela semble être une partie spéciale de la référence dans le Psaume 83 .

Pilot et Hérode ont eu une querelle amère entre eux. Mais ils pouvaient s'entendre pour déverser le mépris sur le Sauveur ( Luc 23:12 ). Lorsque Christ fut crucifié, ce fut par une combinaison d'ennemis, qui pouvaient tous être d'accord sur ce point, bien que différant sur mille points les uns des autres. On voit généralement comment ils s'unissaient au temps des Juges, à partir de Juges 10:11 , aussi Juges 6:7 . ( Actes 4:27 ; Jean 15:19 ).