Juges 6:33-40

CHAPITRE 6— Juges 6:33

PRÉPARATIFS POUR LE CONFLIT

NOTES CRITIQUES.— Juges 6:33 . Puis tous les Madianites et les Amalécites. ] Quant aux Amalécites, voir Juges 6:3 , et ch. Juges 3:13 . Dieu met une marque spéciale sur le nom d'Amalek. Juges 6:33Juges 6:3, Juges 3:13

Il « effacerait le souvenir de ce peuple de dessous les cieux » ( Exode 17:14 ; Exode 17:16 ). Ils étaient dans la lignée d'Ésaü, et ont porté à travers toutes leurs générations, un esprit de malveillance amère et implacable, tel que le frère aîné chérissait d'abord pour le plus jeune.

Ils furent la première nation païenne à faire la guerre au royaume de Dieu. (Alors certains lisent Nombres 24:20 ). Leur combat avec Israël à Rephidim était malveillant. Ils n'avaient aucune raison pour cela, mais une haine amère. Ils se sont efforcés d'empêcher le propre peuple de Dieu de participer à la bénédiction sacrée de l'eau, du rocher frappé. Ils massacrèrent aussi cruellement les malades et les faibles, ou les femmes et les enfants, qui se trouvaient à l'arrière du camp ( Deutéronome 25:17 ).

Ils se sont joints aux Cananéens pour frapper Israël à Nombres 14:45 ( Nombres 14:45 ). Ils combattirent Israël avec Eglon, roi de Moab (ch. Juges 3:13 ). Maintenant, ils ont fait de même avec les Madianites. Ils envahirent le Sud et frappèrent Ziklag au temps de David ( 1 Samuel 30 ).

Et ils semblent avoir eu des guerres avec la tribu de Siméon au temps d'Ézéchias ( 1 Chroniques 4:41 ). C'est une chose dangereuse de haïr ceux que Dieu aime.

Vallée de Jezréel. ] Certains lisaient la plaine de Jezréel, car une grande partie de celle-ci était un terrain plat. Mais le mot hébreu (עֵמֶק) signifie lieu profond , ou vallée. Une petite partie du terrain était en réalité une vallée, mais pour la plus grande partie c'était une plaine, et plus tard on l'appelait généralement la grande plaine d'Esdraelon, qui est en effet la forme grecque du nom. Cette plaine a de quinze à vingt milles de long, et environ douze milles de large du nord au sud.

Bien qu'il ne s'agisse pas exactement du bassin d'un amphithéâtre, il est entouré de collines, plus proches ou plus éloignées, de chaque côté. Il s'étend sur la plus grande partie du chemin, de la mer Méditerranée au-dessus du Carmel, à la vallée du Jourdain. Au sud se trouvent le mont Carmel, les montagnes d'Éphraïm et la chaîne de collines qui les relient, au nord les montagnes de Galilée, à l'ouest les contreforts sud des hautes terres galiléennes et à l'est les montagnes de Gilboa et le Petit Hermon.

Le sol est extrêmement riche et, bien que inférieur à quinze milles carrés, était, à une certaine époque, capable de supporter une population de plus de 100 000 personnes. Au printemps, toute la plaine présentait l'apparence d'un vaste champ de maïs ondulant, entrecoupé d'oliviers, qui semblait un contraste charmant avec les immenses masses nues de collines qui la délimitaient de chaque côté. Les trois parties du district dont on a le plus parlé étaient la vallée de Jezreel, les champs de blé d'Issacar (principalement) et les pentes des collines de Manassé.

C'était le grand « champ de bataille de Palestine » ; de Barak à Bonaparte. Ici, l'armée de Sisera a été anéantie, les Madianites ont été terriblement massacrés, Saul et Jonathan sont tombés au mont Gilboa, des scènes passionnantes et mélancoliques de la vie d'Achab et de Jézabel, de Jéhu et de Joram se sont produites, le roi Josias a combattu avec Necho à Megiddo et a été tué, le scène tragique d'Holopherne et Judith a eu lieu, des batailles ont été livrées par le général romain Vespasien, également par Saladin le Grand et les Templiers, Bonaparte et Kléber, et nous aurions pu inclure, par les célèbres conquérants égyptiens, Thoutmès III.

et Ramsès II, mieux connu sous le nom de Sésostris, qui envahit la Syrie par cette route. Des guerriers de toutes races dans un large éventail, ont combattu ici, Juifs, Gentils, Égyptiens, Sarrasins, Croisés chrétiens et Français anti-chrétiens, Perses, Druses, Turcs et Arabes. Ici Elie courut devant le char d'Achab dans Jezreel, et ici se produisit la tragédie de la saisie de la vigne de Naboth le Jezreelite, par le meurtre de sang-froid du propriétaire. Il présente certaines des scènes les plus belles et les plus pittoresques de la nature, mais certaines des scènes les plus sombres de l'histoire humaine.

Implanté dans la vallée ]—campé ou bivouaqué. C'était maintenant la huitième visite annuelle du genre qu'ils avaient payée à ce jardin d'Israël. La signification morale de cette visite était, non seulement qu'elle était la dernière, mais que tandis que l'ennemi n'avait d'autre pensée que celle de piller et de festoyer, aux dépens du peuple de Dieu comme auparavant, Dieu les faisait maintenant vraiment avancer pour une destruction signalée, à cause de leur audace de toucher ses oints, de la même manière qu'il a attiré Sisera et son armée sur le même terrain, pour les livrer entre les mains de Barak (ch. Juges 4:7 ).

Juges 6:34 . L'Esprit du Seigneur est venu sur Gédéon. ] Comme sur Othniel, puis sur Jephté et sur Samson (voir pp. 97, 146-9, 150-158). Nous avons une expression presque parallèle, lorsque nous décrivons l'effusion du même Esprit sur les disciples – « restez à Jérusalem jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la puissance d'en haut » - tous les éléments de la puissance morale et spirituelle, comme expliqué dans les pages auxquelles il est fait référence. . Le mot hébreu לָבְשָה signifie, littéralement, se vêtir de .

Gédéon était revêtu de l'Esprit, ou en était enveloppé, enveloppé tout autour. Il en est de même aussi avec l'expression plus simple, « rempli de l'Esprit » ( 1 Chroniques 12:18 ; 2 Chroniques 24:20 ).

Gédéon avait maintenant un baptême du Saint-Esprit. Un plus grand honneur qu'aucun homme sur terre ne pourrait atteindre que celui-ci. Toutes les couronnes du monde n'étaient qu'une bagatelle d'honneur comparée à celle-ci. Cette distinction ne s'évanouirait pas avec le temps, mais l'accompagnerait là où il entrerait dans n'importe quel département du monde des esprits.

Sonnez dans la trompette ]—pour convoquer une armée de volontaires. Abi-ezer, y compris la maison de son père, et le clan , se sont réunis à lui. Le clan était une expansion de la famille, sur plusieurs générations, quelque chose comme « l'arbre généalogique ». Cela peut inclure des centaines ou des milliers, selon le cas. אַחַרָיו après ou derrière lui, c'est-à-dire en tant que chef. Bien que n'étant pas un roi ou le fils d'un roi, bien qu'il ne soit pas choisi par un vote public, et bien que le moindre de la maison de son père, et ses liens familiaux étaient pauvres à Manassé, il avait pourtant tellement gagné leur confiance en une fois, que plus de 30 000 hommes étaient prêts à le suivre sur le terrain.

C'était sûrement le doigt de Dieu. La traduction exacte de la phrase sur Abi-ezer est, Abi-ezer s'est laissé invoquer après lui (Keil ). Comme s'il sentait qu'un appel divin à suivre Gédéon était dans l'air, et malgré toutes ses inclinations idolâtres, il ne fit aucune résistance à la voix céleste.

Juges 6:35 . Manassé, Asher, Zabulon et Nephtali. ] Seul le Manassé occidental est mentionné – la partie cis-jordanienne. Asher était autrefois en retard (ch.Juges 5:17 ), s'attardant parmi ses navires, dans les baies et les criques d'une bonne côte marchande, craignant de perdre son commerce avec les Phéniciens, qui formaient une grande partie de l'armée de Sisera.

Mais maintenant, il est parmi les premiers à rejoindre les rangs de Gideon. Les deux autres tribus du nord maintiennent bien leur haute réputation de zèle pour la cause de leur Dieu : Zabulon et Nephtali (ch. Juges 5:18 ). Ils ne sont pas oubliés non plus. Lorsque plusieurs générations sont décédées, leur pays et leurs noms sont immortalisés par l'apparition parmi eux de la grande lumière, qui est descendue du ciel pour chasser l'ombre de la mort des demeures des hommes (voir Matthieu 4:15 ) .

Je suis venu les rencontrer. ] c'est-à-dire les Manassites, le noyau qui s'était rassemblé autour de Gédéon. Mais ces tribus du nord occupaient des régions vallonnées. En allant dans la vallée de Jezreel, ils descendaient donc , pas montaient . L'explication semble être que le mot hébreu עָלָה signifie simplement, avancé pour les rencontrer.

Juges 6:36 . Si tu veux sauver Jizréel par ma main, voici que je mets une toison de laine sur le sol , etc.] Si tu sauves — entends sauver Israël, etc., je sais (par ceci) que tu sauveras, etc. הַצּמד ce qui est amputée de la laine . Le mot apparaît ici seulement. Certains pensent que c'est une question trop triviale pour un miracle, et la considèrent comme indigne de l'Écriture.

Nous pensons plutôt que c'est une preuve claire qu'un tel événement s'est réellement produit, qu'il était en harmonie avec une époque inculte, mais moins adapté au niveau de goût des temps modernes et raffinés. C'était en harmonie avec les activités dans lesquelles Gédéon était engagé, comme laboureur et marchand de moutons. L'« aire visée était l'aire de battage, ou ce qui était utilisé comme telle, qui était à ciel ouvert.

Juges 6:38 . Pousser la toison ]— compressé , essoré ]— pressé . Que tant de rosée soit tombée, n'indique pas qu'autant de rosée soit tombée sur la laine seule, qu'il serait tombé sur tout le sol de la manière naturelle ordinaire. Mais cela montrait que la rosée tombait aussi abondamment sur la toison, comme c'était la coutume dans ce climat de forte rosée, tandis que le sol des deux côtés près d'elle était tout à fait sec.

La tombée de la rosée en Palestine est la plus abondante. Maundrell et ses compagnons nous disent que « leurs tentes, lorsqu'elles étaient dressées sur le Thabor et l'Hermon, étaient aussi humides de rosée que s'il avait plu sur eux toute la nuit ; et d'autres parlent de leurs manteaux dans lesquels ils se sont enveloppés, pendant qu'ils dormaient, comme étant complètement mouillés, comme s'ils avaient été plongés dans la mer. ( Eadie .)

Juges 6:39 . Que ta colère ne soit pas brûlante contre moi .] Cette déclaration est importante car elle montre l'état d'esprit de Gédéon, qu'il était des plus respectueux et glorifiant Dieu. Comme Dieu est tendre dans ses relations avec l'homme qui le craint vraiment comme Gédéon, ou Abraham, ou Moïse ! Là où il y a une étincelle de vraie foi, Il est tendre à l'attiser jusqu'à ce qu'elle s'enflamme.

La laine absorbe naturellement l'humidité, même lorsque les autres objets restent secs. Gédéon donc, pour s'assurer dans une si grande crise, ajoute une demande de plus, que ce qui est contraire à la loi naturelle pourrait se produire, à savoir, la toison pourrait rester sèche pendant la nuit, tandis que tout le sol autour d'elle devrait être humide avec rosée. Et dans les deux cas, cela s'est passé comme il l'avait demandé, preuve certaine que Dieu écoutait sa voix ; car nul autre que Celui qui a établi les lois de la nature ne pouvait ainsi les contrôler à volonté.

LEÇONS GÉNÉRALES — Juges 6:33

ENCOURAGEMENT DIVIN ET FAIBLESSE HUMAINE

I. Les supports du service du Christ dépassent de loin ses inquiétudes.

(1.) L'ange s'est montré fidèle à sa parole . « Je serai avec toi. » Avant que la victoire ne soit venue, avant que des milliers d'Israël ne viennent autour de lui, avant que la trompette ne sonne la gloire de Gédéon, alors qu'il ne sonnait encore que de la trompette du devoir, la plus grande de toutes les bénédictions vint dans son cœur, la consolation afflua dans son âme, sa tranquillité d'esprit dépassait toute intelligence, et pour la force il avait l'impression que les ressources de cent mille hommes étaient concentrées dans sa seule personne.

« L'Esprit du Seigneur l'a revêtu. » Aucun manteau n'est tombé, comme celui d'Élie sur Élisée, et aucune robe d'office de grand prêtre ne lui a été spécialement transmise. Mais la réalité sublime, dont cette habitude coûteuse n'était que le pauvre symbole, vient maintenant dans son esprit. L'Esprit divin prit possession de l'esprit humain, et son cœur s'éleva en lui avec un nouveau courage, tandis que son visage brillait comme s'il eût été le visage d'un ange de Dieu.

« Ses pieds ont été faits comme des pattes de biche », tandis que ses « bras ont été rendus forts par le Dieu puissant de Jacob ». Il se sentait porté comme sur des ailes d'aigle au cours de son service. Il avait reçu le baptême du Saint-Esprit et pouvait maintenant courir sans se fatiguer, marcher sans s'évanouir. Celui qui pouvait faire jaillir le feu du rocher pour consumer le sacrifice, pouvait aussi remplir de feu le cœur du disciple abattu. Dans toute la mesure, il a réalisé l'accomplissement de la promesse, "ceux qui se confient en moi n'auront pas honte".

(2.) Le sentiment s'applique généralement . Le service de Christ donne toujours plus de bonheur à ses fidèles serviteurs qu'il n'en faut pour compenser ses peines et ses sacrifices. Qui ne préférerait pas être avec le Maître sur l'abîme déchaîné, assuré que chaque flot est soumis à sa parole, et qu'aucune vague ne peut lui ravir aucun de ses rachetés, que de flâner paresseusement en manquement au devoir sur le rivage ? Il vaut mieux être avec Paul en prison, que d'être avec le porteur de la pourpre impériale dans le palais.

Mieux vaut avoir « l'écharde dans la chair », si désagréable qu'elle soit, que de s'en passer et de rester ignorant de la puissance de soutien de la grâce de Christ. Jamais les hommes n'ont été plus près du ciel, alors qu'ils étaient encore hors de ses portes, que ceux qui pouvaient « se réjouir d'avoir été jugés dignes de souffrir de la honte pour le nom de leur Maître ».

Être revêtu de l'Esprit, c'est en être revêtu comme le ciel est couvert de nuages, ou la terre de gloire, lorsque le soleil méridien brille sur elle. Ou, nous pourrions en parler comme d'un corps recouvert d'une cotte de mailles, rendant un homme à la fois invulnérable et invincible.

II. La Divine Providence coopère avec la fidélité humaine.

Nous avons vu comment Gédéon a été amené à travers sa première grande épreuve du devoir, par Dieu inclinant d'abord le cœur de Joas, son père, puis des hommes qui l'avaient aidé, puis de toute la maison, et finalement intimidant les hommes de la ville — les vieux Cananéens, qui habiteraient parmi les Israélites jusqu'à la fin. Maintenant, nous trouvons le cercle de plus en plus large. Car tous allaient bientôt entendre parler de la visite de l'ange Jéhovah à Gédéon, qu'il avait annoncé que le temps du soulagement de l'oppression était proche, qu'il avait nommé Gédéon pour être le chef d'Israël, et que tout cela était confirmé par l'opération d'un miracle.

Un ordre divin avait également été donné à Gédéon de démolir l'autel de Baal et d'ériger un autel à Jéhovah à sa place, ce que Gédéon avait fait, et il n'en est résulté aucun mal. Baal s'est ainsi avéré n'avoir aucun pouvoir pour se défendre et n'était pas un vrai dieu. Une conviction s'élevait parmi le peuple, que toute leur misère était due à leur culte de Baal et au déplacement de Jéhovah. L'idée se levait donc maintenant, de faire un retour général à Jéhovah, et l'épouse abandonnée disait maintenant : “ Je vais retourner auprès de mon premier mari, car alors c'était mieux pour moi qu'aujourd'hui.

” Gideon avait bien fait de faire de son père son premier converti. Son influence irait loin pour en déterminer d'autres, et quand quelques décisions seraient obtenues, il serait facile chez un tel peuple de les multiplier. Ainsi serait obtenu Abi-ezer, par l'utilisation de moyens naturels, et pourtant par l'influence dominante de la Providence divine. Mais lorsque l'Esprit de Dieu est venu sur Gédéon, une puissante impulsion a été donnée au mouvement.

Partout, ce grand homme de valeur inculqua son propre esprit à tous ses partisans, et une agitation générale se produisit. « Le faible est devenu comme David, et David comme l'Ange du Seigneur. » Tous recevaient la vie comme d'entre les morts ; le son de la trompette était le son d'un matin de jubilé ; l'émancipation arrivait ; le recouvrement de la terre et la rupture du joug. Un frisson électrique parcourut tous les cœurs, et beaucoup étaient disposés à la fois à s'avancer « au secours du Seigneur contre les puissants ».

III. Les souvenirs de l'appel de la trompette.

"De tout temps, l'appel de la trompette a été associé au bruit des armes, à l'évolution des troupes et à "la pompe et les circonstances de la guerre". Souvent elle a réveillé les énergies endormies du patriotisme, rallié le courage de ceux qui ont mené l'attaque, et animé la résolution de ceux qui ont pris la défense. Son langage déchirant a été compris aussi bien sur les murs de Troie, aux portes de Rome, parmi les armées des croisés, que sur les champs de Waterloo et d'Inkermann.

« Mais pour l'Israélite, le son de la trompette n'était pas plus associé à la guerre qu'à la religion. Lorsque les pères voyageaient dans le désert, le son des trompettes d'argent soufflées par les prêtres était le signal de leurs marches et de leurs convocations. L'avènement de la nouvelle année était célébré par la fête des trompettes, aussi des jours d'allégresse, des jours solennels et des débuts de mois.

La majesté de la loi fut attestée par la voix de la trompette, les murs de Jéricho tombèrent à plat, quand le septième jour les prêtres sonnaient des trompettes de cor de bélier, et les Madianites eux-mêmes quand, deux siècles auparavant, ils avaient Israël troublé, s'était dispersé au son de la trompette ( Nombres 31:6 ).

« Pendant des années, la trompette s'était tue en Israël. Les ordonnances de Dieu et ses sabbats avaient été ignorés, les souvenirs du Sinaï et de Jéricho s'étaient endormis, les orgies de Baal avaient ursuré le lieu des saintes convocations, et maintenant que son son était de nouveau entendu, il parlait au peuple de celui dont alliance qu'ils avaient oublié depuis longtemps, mais qui enfin ils avaient invoqué dans leur angoisse . » - ( Wiseman. )

IV. Malentendu dans le jugement du caractère des autres.

Nombreux sont ceux qui expriment leur surprise que Gédéon ait pensé à demander toute autre preuve de la présence et de la bénédiction de Dieu dans cette entreprise, et en parle au dénigrement de sa foi. N'avait-il pas, dit-on, reçu l'assurance de l'ange : « Je serai avec toi ? N'avait-il pas réussi à détruire le culte des idoles dans la maison de son père, et n'avait-il pas obtenu la confiance du peuple, de sorte qu'ils affluèrent vers lui par milliers ? Qu'y avait-il encore besoin de miracles pour attester que Dieu était vraiment sur le point de livrer les Madianites entre ses mains ? Ainsi Gédéon est jugé, et ainsi des milliers d'hommes excellents sont jugés, non pas durement en effet, mais sans considération.

Combien plus tendre est le jugement de notre Dieu ! Aucune réprimande ne vient de Lui pour avoir demandé qu'un double miracle soit accompli en cette heure d'épreuve, mais, au contraire, une obéissance immédiate est accordée à la demande faite.
Gideon aurait en effet été plus qu'humain s'il n'avait eu aucun doute à un tel moment . Quelle responsabilité reposait sur ses épaules ! Tous les intérêts de l'Église de Dieu dans cette crise périlleuse étaient entre ses mains.

La vie même de la nation était en jeu. Tout devait monter ou descendre selon son succès ou son échec. D'ailleurs, la situation était pour lui tout à fait nouvelle. Il n'avait aucune expérience de ce que c'était que d'être général à la tête d'une armée. Il n'avait pas de troupes disciplinées, mais des levées brutes, indifféremment équipées et sans officiers de confiance pour les diriger. Était-ce étrange, si, malgré de nombreux encouragements, il avait encore quelques appréhensions ? Mais sa faiblesse était celle de la nature plutôt que de la foi ; c'était physique plutôt que moral .

Pendant un instant, son esprit sombra sous la pression d'événements violents auxquels il n'était pas habitué, et il se sentit faible comme un enfant à tenir les rênes alors qu'il fallait contrôler des forces si puissantes. C'était l'incapacité naturelle de l'esprit, par pure agitation, à regarder calmement les preuves qui lui étaient présentées, sur lesquelles la foi devrait être exercée. Luther , a ressenti cette faiblesse, comme on peut le voir en lisant les paroles brisées et rugueuses de son âme, à quelques-uns des passages critiques de son histoire, alors qu'il était tout seul avec son Dieu.

Knox l'a fait, Augustin l'a fait, et sans doute beaucoup d'autres, si seulement nous pouvions entrer dans les coulisses et assister aux luttes d'âme sévères, par lesquelles les hommes de foi devaient passer pour se préparer aux conflits décisifs de la vie. Alors le bon homme se prosterne dans la faiblesse devant le marchepied divin. Il se sent comme une paille dans l'existence ! un roseau cassé ! faible comme une feuille sèche sous l'emprise du tourbillon ! C'est une partie nécessaire de la formation de ceux que Dieu envoie pour combattre Ses batailles. Chacun doit être amené à dire avec une profonde sincérité de cœur : « J'irai avec la force de Dieu le Seigneur ; Je ferai mention de ta justice, de la tienne seulement.

Moïse ressentit ainsi lorsque se produisit la terrible apostasie du veau d'or. Les événements solennels et sévères, qui se succédèrent rapidement à cette époque, prouvèrent trop pour l'infirmité d'une nature humaine, et il s'écria dans une prière fervente : « Seigneur ! Je t'en supplie, montre-moi ta gloire ! Il souhaitait avoir un aperçu de la lumière du visage de Dieu pour calmer son agitation extrême lorsque des émotions douloureuses roulaient comme des montagnes dans son âme.

quel secours il y a dans ce visage ! Même le Sauveur lui-même, tout parfait et sans péché, et incapable, en aucune circonstance, de manquer de foi, tout en étant un homme vrai et convenable, a comblé la faiblesse d'une nature humaine lorsque, sous la pression terrible qui s'est appuyée sur son esprit humain à la place de ses douleurs. Il s'écria avec ferveur : « mon Père ! s'il est possible, que cette coupe passe loin de moi ! « Et un ange est apparu du ciel le fortifiant ! »

Il serait peut-être juste d'ajouter que Gédéon n'a pas un instant remis en question le pouvoir de Dieu de sauver Israël, mais dans le tourbillon de ses pensées, il avait des doutes quant à savoir s'il comprenait correctement les intentions de Dieu en l'utilisant comme un instrument . Sa demande semblait être : « Ai-je vraiment raison dans mon interprétation de la signification de Dieu, qu'Il a l'intention de sauver Israël de ces Madianites, par mon pauvre instrument ? A-t-il vraiment l'intention d'employer quelqu'un qui est avoué si faible et sans valeur pour accomplir une œuvre si puissante ?

LA ROSÉE SUR LA POLAIRE, SES LEÇONS

La proposition que la rosée du ciel ne tombe que sur la toison, tandis que le sol est resté sec pendant une nuit, et que c'est exactement l'inverse qui se produirait la nuit suivante, était une proposition que Gédéon lui-même a faite, et, en tant que telle, elle pourrait avoir peu ou aucune signification. Mais Dieu l'a accepté, et, comme il l'a approuvé , nous sommes assurés de le considérer comme transmettant une instruction importante. Plus particulièrement pouvons-nous le considérer ainsi, car il était si courant à cette époque de transmettre l'instruction morale et spirituelle par l'intermédiaire des signes.

Nous ne pouvons pas non plus ignorer le fait que ce miracle a été accompli dans l'intérêt de l'église de Dieu , et, par conséquent, l'instruction qu'il transmet doit avoir une référence à cette église - à sa prospérité ou sa décadence, car c'était la question en cours. Qu'une imagination fertile puisse trouver de nombreuses significations enveloppées dans ce signe, c'est ce à quoi on pourrait s'attendre, et il faut être prudent pour ne pas mettre nos propres significations dans ce qui est utilisé comme véhicule d'instruction par Dieu.

Nous mettons donc de côté toutes les significations de la simple ingéniosité allégorisante, telle que la théorie favorite des vieux Pères, selon laquelle nous avons ici une illustration de l'Incarnation dans la descente de la rosée céleste dans la toison ; et même cette autre théorie, qui applique le signe aux relations de Dieu avec la nation israélite, en contraste avec Son traitement du monde païen éloigné. Certes, dans les premiers âges, Israël a été pendant une longue période rempli de la rosée des bénédictions célestes, tandis que les nations païennes alentour étaient laissées dans l'état d'un désert moral, sec et stérile de tout bien.

Maintenant, cet état de choses est inversé : de nombreux pays des Gentils étant visités par la rosée de la grâce vivifiante et salvatrice, et produisant les fruits de la justice, tandis que le pays hautement favorisé dans lequel Jéhovah a résidé a longtemps été spirituellement « comme un pays de sel non habité. Ce signe, en effet, symbolise à juste titre la condition passée et présente d'Israël par rapport aux nations qui l'entourent.

Mais une simple ressemblance n'équivaut pas à un type . Un type est une ressemblance conçue, et c'est s'éloigner trop du sujet traité que de supposer qu'il s'agit ici d'une ressemblance conçue de la nation israélite dans sa relation avec le monde extérieur au cours de sa longue histoire de milliers d'années. Ou, si nous admettons le principe général, nous devons appliquer ce principe, dans le cas présent, à l'âge de Gédéon dans sa portée directe.

Avant cette apostasie, Israël avait, dans les bons temps de Débora, lorsque la nation avait de nouveau « pleuré après le Seigneur », a été favorisée par la descente des bénédictions célestes sur la terre dans une large mesure, tandis que les nations tout autour étaient sans aucune participation. de la douche fructifiante ; et maintenant les choses s'inversent. Les champs d'Israël restent mornes et désolés, tandis que d'autres vignobles sont couverts de fleurs et regorgent de fruits.

Ainsi, en effet, le passage pourrait être compris comme s'appliquant dans un sens.
Mais un sens plus important est de considérer Israël non pas tant comme l'une des nations, comme étant l'Église de Dieu à ce moment-là sur la terre , et de le considérer comme représenté par la toison de laine, tandis que la terre sèche représente le monde comme païen, et ainsi la signification spirituelle du passage peut être exprimée par trois idées.

I. La seule Bénédiction nécessaire d'une Église languissante est la Rosée Céleste. La rosée est évoquée, comme si tous les besoins d'Israël se résumaient en un seul élément. Pendant une grande partie de l'année, la rosée tombait en somme sur le sol israélite. C'est pourquoi sa descente régulière était considérée comme l'expression de la faveur du ciel. Sans une abondante rosée pendant la nuit, pendant la saison chaude, chaque arbre se flétrirait, chaque plante, arbuste et fleur ; en effet, tout le monde végétal mourrait.

D'où la bénédiction d'Isaac : « Dieu te donne de la rosée du ciel » ; et la reconnaissance de Job : « Sa rosée a reposé toute la nuit sur ma branche. Ce dont la rosée naturelle est l'emblème, ce sont les influences de l'Esprit divin qui s'abattent sur l'Église chrétienne ; et les aspects de la bénédiction sont multiples, tels que—

1. Fraîcheur . Sous la chaleur d'un soleil brûlant, le monde naturel devient blanchi et flétri en apparence. Mais la rosée tombe abondamment, et le monde végétal maladif, languissant a l'air gai et sourit à nouveau. Le visage de la nature scintille de bonheur. Chaque coupe de fleurs, chaque feuille et chaque clochette de bruyère participent à la joie générale. Chaque brin d'herbe dresse sa petite tête comme en signe de gratitude pour la grâce reconnaissante du ciel.

Toute la nature est en larmes, mais ce sont des larmes de joie qui coulent ; car une nouvelle lueur de vie se fait sentir au cœur, et le pouls bat avec une nouvelle vigueur dans les veines. La nature renaît et redevient verte. La semence jaillit du sol, de riches pâturages recouvrent les champs, « les vallées se remplissent de blé, elles crient de joie, elles aussi chantent ».

Lorsque les influences de l'Esprit se déversent, nos âmes deviennent « comme un jardin arrosé et comme un champ que le Seigneur a béni ». Il y a plus de ferveur de zèle, plus d'ardeur d'amour, plus de fermeté de résolution et plus d'énergie d'action. Il y a un élargissement du cœur et une accélération du pas dans la course qui nous attend. Une teinte plus profonde est donnée à la piété personnelle et la prospérité de l'âme est avancée.

Il y a plus de prière et une surveillance plus étroite de Dieu. La foi est plus forte, l'espoir est plus brillant, l'humilité est plus profonde, la joie est plus complète et l'esprit céleste est plus confirmé. Combien rafraîchissante pour une église tombante est la chute de la rosée céleste !

2. La tendresse est un autre aspect de la bénédiction. « Je serai comme la rosée sur Israël, et il poussera comme le lis. » Le lys était une fleur d'une extrême délicatesse de feuille et de fleur, et donc très tendre. Il n'était pas robuste comme l'épine, ni dur comme le chêne, ni haut comme le cèdre ; c'était simplement une fleur modeste et sans prétention, d'autant plus attrayante par sa modestie et sa tendresse. Nous en avons une image dans Marie pleurant au sépulcre.

Foi faible, Connaissance plus faible, mais amour plus fort que jamais. « Ils ont emporté mon Seigneur » — toujours à moi , même dans la mort. Il n'y a pas de refroidissement de l'affection même par la mort. Elle aime comme avant, et ne sortirait pas de ce sépulcre. Son seigneur mort lui était plus cher que tous ceux qui vivaient autour d'elle. Le trouver, bien que dans la tombe, c'était trouver plus qu'un père ou une mère. Ah ! ce lis avait une belle et tendre fleur, quoique mouillée de la rosée des larmes, d'autant plus belle pour ces gouttes de rosée.

Vous voyez la fleur tendre du lys, dans la pauvre femme qui se fraie un chemin à travers la foule, en disant: «Si je peux seulement toucher l'ourlet, etc., je serai entier.» Vous le voyez dans la conduite des deux sœurs lorsqu'elles ont dit : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère n'était pas mort. Vous le voyez dans Nathanaël ( Jean 1:48 ) ; à Éphraïm ( Jérémie 31:18 ) ; dans Pierre ( Matthieu 26:75 ); en Josias avec son « cœur tendre » ; dans le cabaretier « se frappant la poitrine », etc.

; dans David ( Psaume 119:136 ); et dans les hommes qui soupiraient sur les corruptions de l'Église au temps d'Ézéchiel ( Ézéchiel 9:4 ).

Toute cette tendresse de piété procède de la chute de la rosée divine.

3. Un nouveau souffle de vie . « Ou jamais j'ai su que mon âme me faisait comme les chars d'Amminadib » ( Cantique des Cantiqu 6:12 ). « Nos cœurs ne brûlaient-ils pas en nous », etc. ? ( Luc 24:32 ). Cette rosée peut pousser les hommes à crier même dans ce monde : « À celui qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son propre sang », etc.

( Apocalypse 1:5 ). On se sent comme à Bunyan lorsque les murs de sa prison semblaient se réchauffer autour de lui, alors qu'il suivait la progression du pèlerin, de la Cité de la Destruction jusqu'aux royaumes du jour éternel. La maison de Dieu devient la maison la plus heureuse de la terre, où tous les exercices ressemblent aux ondulations et aux ruissellements du « fleuve de l'eau de la vie ». Ceux sur qui repose la rosée ne sont jamais aussi heureux que lorsqu'il est dit : jusqu'à la maison du Seigneur.

» Leurs cœurs sont « élevés dans les voies du Seigneur » et avec une profonde gratitude ils s'exclament : « Heureux ceux qui habitent dans ta maison ! Aucune voix n'est plus reconnaissante que celles des bergers, alors qu'ils marchent sur les « montagnes délicieuses » et pointent à travers la vitre la porte céleste au loin.

4. La beauté de la piété. Parfois, sous la descente de cette rosée, l'église devient comme un jardin de lys, où chaque fleur a la beauté du lys. Comme au jour où l'Esprit fut répandu pour la première fois en abondance, après que Jésus eut été glorifié. La « vérité telle qu'elle est en Jésus » a été vue à la lumière du soleil du matin, les ombres de la nuit ont disparu et les paroles du Maître se sont enfin réalisées, à la fois dans la lettre et dans l'esprit.

Quels vifs souffles de prière s'élevèrent alors jusqu'au trône ! Quel élargissement du cœur et de la liberté de parole en exposant la vérité nouvellement découverte de la croix comme « la puissance de Dieu pour le salut de tout croyant ! Quelle entière consécration de chacun au Seigneur Sauveur ! Quelle chaleur d' amour fraternel ! Quelle audace à « témoigner aux hommes toutes les paroles de cette vie ! Quelle constance à recevoir les enseignements des pêcheurs méprisés ! Quelle simplicité de cœur et quelle joie sans bornes dans toutes les relations de la vie !

Dans le cas de l'individu, ce caractère se retrouve dans toutes les formes de beauté. Elle « s'assied aux pieds de Jésus comme Marie, et écoute sa parole ». Il « médite sur la loi de Dieu jour et nuit ». La méditation revient chaque jour dans sa tonnelle, chargée de miel cueilli de chaque fleur qu'elle a visitée. C'est aussi un personnage qui commence par ne rien faire de soi et tout du Christ. Il adopte la devise « moins que le moins » ; il gît bas dans la poussière, criant, impur ! etc.

Il « prend la place la plus basse », « estime les autres mieux que lui-même ». De plus, lorsqu'il est frappé sur une joue, il fait également tourner l'autre, plutôt que de se venger. Il "pardonne jusqu'à soixante-dix fois sept", "supportant toutes choses, croyant et espérant toutes choses". « Elle ne fait aucun mal à son prochain », mais « lui fait ce qu'elle voudrait qu'il lui fasse ». En un mot, il s'efforce de vivre au-dessus du monde, de cultiver l'esprit céleste et de recommander l'évangile du Christ à tout le monde. Il s'efforce de se conduire de telle sorte que tous ceux qui le regardent voient, pour ainsi dire, le visage d'un ange.

5. Stabilité . « Enracinés et bâtis, fondés et installés » ( Colossiens 2:7 ; Colossiens 1:23 ; Éphésiens 3:17 ). « Désormais, que personne ne me trouble », etc.

( Galates 6:17 ). « Tenez ferme dans la foi », etc. ( 1 Corinthiens 16:13 ). Faire conscience de ses principes religieux, et non une question de commodité et de temps de service. « Tenir ferme la profession de foi sans hésiter.

« Les actes confirment les paroles. Parler au nom du Christ devant les rois ainsi que devant des hommes méchants ( Psaume 119:46 ). Maintenir ses principes en toute bonne conscience avant, le monde avec peu ou avec beaucoup – « fidèle parmi les infidèles » ; vrai comme l'acier; le même quel que soit le vent qui souffle; estimant que c'est une « petite affaire d'être jugé du jugement de l'homme, sachant que celui qui nous juge est le Seigneur ».

La présence de la rosée fait que chaque racine s'empare plus profondément de la terre.

6. Pureté . Plus il y a de force dans une plante, mieux elle se débarrasse de ses impuretés. La force est donnée par la rosée. Là où chaque trait du caractère chrétien devient fort par l'Esprit ( Éphésiens 3:16 ), le désir devient plus fort que jamais « d'être trouvé sans tache et irréprochable » ( 2 Pierre 3:14 ; 1 Jean 3:3 ).

Il y a un objectif fixe de « se purifier de toute souillure de la chair et de l'esprit », etc. ( 2 Corinthiens 7:1 ). Le commandement examiné est : « Soyez saints, car je suis saint. Le modèle copié est celui « en qui il n'y a pas de ruse ». La position occupée par ceux-là est d'être « séparé des pécheurs » et d'appartenir à Dieu, tandis que « le monde entier gît dans la méchanceté » ( 1 Jean 5:19 ).

Le double objectif de la vie est d'avoir le cœur pur ( Psaume 51:7 ; Psaume 139:23 ) et de garder les vêtements propres ( Apocalypse 3:4 ; Apocalypse 16:15 ).

7. Délectez-vous de la communion du Christ . Lorsque les fleurs sont remplies de gouttes de rosée, elles déploient leurs plus belles fleurs sous l'éclat du soleil. Les chrétiens, lorsqu'ils sont « remplis de l'Esprit », aspirent à la présence et à la communion du Christ. Alors le caractère chrétien se dévoile le plus magnifiquement, en contemplant son excellence, se prélassant dans son rayonnement. Lorsque l'âme est rafraîchie de la conscience de l'amour divin et reçoit de nouvelles preuves de son alliance avec Dieu comme son propre Dieu, elle aspire instinctivement à posséder les vertus du caractère chrétien. Le Christ est incomparablement plus précieux que les autres objets. Comme les étoiles disparaissant en présence du soleil, tous les rivaux disparaissent.

II. L'octroi ou le refus de cette bénédiction est entièrement entre les mains de Dieu . Une nuit, il donna la rosée ici et la refusa là-bas ; la nuit suivante, il l'a retenu du premier endroit et l'a donné au second. Ainsi, il montra que le don ou le refus du don reposait entièrement sur lui. On dit que le Saint-Esprit est « envoyé du Père » et « procède du Père » ( Jean 15:26 ).

Dieu l'appelle « mon Esprit » à plusieurs reprises. Il est généralement appelé « l'Esprit de Dieu » ou « l'Esprit du Seigneur ». Dans l'Ancien Testament lorsqu'il est donné, il est dit que Dieu « le Ésaïe 44:3 » ( Ésaïe 44:3 ; Joël 2:28 : Ésaïe 32:15 ; Zacharie 12:10 : Zacharie 12:10 ; Ésaïe 32:15 ), ou le revêtit de son peuple ( Ézéchiel 36:27 ; Ézéchiel 37:13 ).

Dans le Nouveau Testament, il est dit que Dieu donne son Esprit ( Jean 3:34 ; 2 Corinthiens 1:22 ; 1 Thesaloniciens 4:8 , etc.). Comp. Philippiens 2:13 .

III. Dieu donne cette bénédiction en réponse à la prière. C'était lors des prières ferventes de Gédéon que la rosée était donnée ou retenue. Il en fut ainsi avec Elie (voir 1 Rois 17:1 ; comp. 1 Rois 18:42 ). Lorsque la terre a été brûlée par manque de rosée et de pluie, le roi d'Israël supplie que la bénédiction nécessaire puisse être restaurée, en réponse à la pénitence et à la prière, et sa supplication a été entendue ( 1 Rois 8:35 , avec 2 Chroniques 7:1 ).

Ainsi est-il déclaré : « notre Père céleste donne son Esprit Saint à ceux qui le lui demandent » ( Luc 11:13 ). Lorsqu'une si grande effusion de l'Esprit eut lieu le jour de la Pentecôte, on découvrit que toute la compagnie des disciples du Christ dans la chambre haute était engagée pendant dix jours ensemble dans la prière et la supplication ( Actes 1:14 , avec Juges 2:2 ). Il y avait une scène similaire dans Actes 4:31 .