Juges 7:1-14

L'ARMÉE DE LA DÉLIVRANCE DU SEIGNEUR

I. La diminution de ses nombres

Juges 7:1

NOTES CRITIQUES.— Juges 7:1 . Puis Jerubbaal .] Le nom est donné comme le challenger de Baal , l'homme qui, pour l'honneur de Dieu, n'avait pas peur d'entrer en lice avec Baal. Ce nom mettait une marque d'honneur sur Gédéon, comme si on lui mettait une étoile sur la poitrine. Juges 7:1

Levé de bonne heure et campé à côté du puits d'Harod. ] Le premier élan d'enthousiasme était encore sur eux, et ils n'hésitèrent pas tout de suite à s'approcher de l'ennemi. Gédéon lui-même a été décidé par de nombreuses preuves étant donné que Dieu était avec lui ; ou s'il restait des doutes, ceux-ci s'étaient dissipés par le signe de la rosée et la toison de laine. Et le peuple fut décidé par la victoire remportée sur Baal et les nombreuses preuves que Dieu avait suscité Gédéon pour délivrer Israël.

La question de savoir s'il y avait quelque profondeur dans cette décision allait bientôt être jugée. « Le puits » signifie la source . הַרַד̇ tremblement -SO appelé, sans doute, parce qu'il était l'endroit où les guerriers volontaires ont commencé à trembler et perdre courage dans la grande cause qu'ils avaient pris dans la bande. Une bonne source d'eau était un endroit important dans un tel pays, et surtout à la veille d'une bataille.

L'hôte — le camp — était du côté nord d'eux , etc.] Certains diraient que — « il avait le camp de Madian devant lui dans la vallée, au nord de la colline Moreh » ( Cassel ). Cela ferait que Gédéon serait au nord de Madian, car il avait ce camp entre lui et Moreh. Mais Manassé, d'où venait Gédéon, était, tant dans ses collines que dans ses plaines, au sud de la vallée de Jezréel, de sorte que lorsque Gédéon s'est approché de cette vallée, il devait être du sud. Nous lisons donc : « le camp était pour lui au nord, sur la colline de Moreh, dans la vallée ». מוֹרֵה— pointeur , ainsi appelé parce qu'il offrait une bonne vue sur la vallée.

Juges 7:2 . Le Seigneur dit à Gédéon. ] Ce devait être le propre combat de Jéhovah, et il fait donc une disposition des forces. Les gens avec toi sont trop nombreux. ] Cela semblerait étrange à l'audition de tout le monde. Pas un homme d'entre eux mais pensait que leur nombre était trop petit pour la tâche périlleuse qui les attendait, et se faire dire brusquement qu'ils étaient trop nombreux, était la chose même qui était propre à les décourager pour le combat tout à fait.

Ils n'étaient que 32 000 au total, tandis que l'ennemi était au moins 135 000 (Ch. Juges 8:10 ), et peut-être plus. Maintenant aussi, étant sur le terrain qui s'élevait (au pied duquel se trouvait la source d'Harod) et qui dominait la vallée, ils pouvaient voir la longue et interminable extension des tentes qui ombrageaient toute la vallée.

Plus d'un, qui au début était assez courageux, commencerait à ressentir comme Pierre "quand il a vu le vent bruyant, il a commencé à couler". Selon le calcul ordinaire, les chances étaient toutes contre Israël si les nombres n'avaient pas été réduits ( Luc 14:30 ). Mais lorsque l'armée de délivrance a été réduite de 32 000 à 10 000, et finalement à 300 hommes, le dernier vestige d'espoir de sauver la nation par les prouesses humaines a été emporté.

Ceci, cependant, était la bataille de l'église de Dieu, et il doit être clair pour tous, que sa main était à l'œuvre pour amener le résultat. C'était l'époque où la Divine Providence était devenue visible en protégeant l'église, et ce n'était pas une chose injustifiée d'attendre alors ce à quoi nous ne pouvons pas nous attendre maintenant : un bouclier visible jeté autour de ceux que Dieu aimait. Cela pouvait être une grande épreuve de la foi, mais la foi avait beaucoup à soutenir dans le fait que le propre honneur de Dieu devait être justifié aux yeux des païens, et les engagements de l'alliance envers Son propre peuple devaient être accomplis.

Toutes les batailles de l'église, à proprement parler, ont été gagnées par son Dieu ( Psaume 44:3 ; Zacharie 3:6 ; Deutéronome 8:10 ).

Juges 7:3 . Quiconque a peur et a peur. ]Deutéronome 20:1 . La présence des timides dans une armée était une source de faiblesse, non de force. Mont Galaad . Le célèbre mont Galaad était du côté est du Jourdain, tandis que Gédéon était maintenant du côté ouest.

Il se peut qu'il y ait eu un endroit de ce nom sur le côté ouest aussi, bien que sans importance. Ou c'était peut-être une expression habituelle chez les Manassites, signifiant Galaad, le point de ralliement où le peuple était appelé à se rassembler pour la bataille. Tôt . Partez tout de suite . Il y avait un ton de décision dans cet appel. Il n'y avait en effet pas de temps à perdre.

Il revint vingt-deux mille. ] Plus des deux tiers se sont montrés lâches face au danger réel, Combien se tiennent d'abord en avant du côté du Seigneur et sont vite découverts pour n'avoir pas compté le prix ! Le procès était sur leurs craintes, et ils l'ont avoué lâchement ( Osée 7:1 ). Mais quelle rude épreuve pour le courage de ceux qui sont restés fidèles à leurs couleurs ! צָפַר signifie à l'origine tordre les cheveux ou les cordes; par conséquent, cela signifie ici revenir dans les enroulements, i.

e. , se faufiler dans les chemins détournés. [ Keil .] Ce spectacle mélancolique aurait bien pu remplir d'effroi le cœur de la trop petite armée de Gédéon. Mais le but principal n'était pas de souffler la paille, bien que cela ait été fait. Le dessein était plutôt de rendre manifeste que le seul bras qui remporte des victoires dans les batailles du Seigneur, est celui du Seigneur Lui-même. Aucun bras de chair ne doit partager la gloire avec Lui.

La propension du cœur humain à se vanter de ses propres ressources doit être efficacement contrôlée. Par conséquent, même les 10 000 sont de trop, bien qu'à peine une proportion d'un homme pour treize de l'ennemi. Dieu avait l'intention d'enseigner la leçon où résidait la vraie force de son église.

Juges 7:4 . Apportez-les à l'eau et je vais les essayer là-bas. ] Les scories étaient déjà retirées car les 10 000 semblaient prêts à entrer sur le champ de bataille. Mais même parmi ceux qui ont passé le premier test, certains étaient plus, et d'autres moins, éligibles – la différence entre le fer et l'acier. « L'eau » fait référence au ruisseau purling qui était formé de ces eaux qui coulaient de la source Harod. צָרַף séparée , ouélire des autres, pas l'idée depurge loinordures. Dieu lui-même choisit chaque homme.

Juges 7:5 . Amené les gens à l'eau. ] Comme pour bien se désaltérer avant d'entamer la bataille. La grande masse d'entre eux s'agenouilla et but le ruisseau, sans se soucier du danger d'être à proximité immédiate de l'ennemi. Quelques-uns étaient plus éveillés, et se penchant seulement (sans s'allonger), ils lapaient l'eau avec leur main, comme un chien en utilisant sa langue, mais prêts à tout moment à se mettre debout et à faire face à l'ennemi.

Parfois, de petites choses, les franges mêmes de la manière, indiquent les qualités remarquables du caractère d'un homme - son autodiscipline, sa méfiance, sa virilité et son héroïsme. C'était peut-être le cas maintenant ; et ainsi ce simple incident a fourni un test suffisant pour déterminer la sélection. Complétez la retenue de David dans 2 Samuel 23:16 .

L'interprétation juive est digne de considération. Les idolâtres avaient l'habitude de prier à genoux devant leurs idoles. L'agenouillement devint ainsi impopulaire en Israël, et fut soigneusement évité en toutes occasions par les adorateurs du vrai Dieu. A cette occasion, tous les hommes furent jetés au dépourvu, et chacun agirait instinctivement selon ce qui lui était d'usage de faire. Les agenouillés auraient probablement été des idolâtres dans le passé, les lappers auraient été ceux qui, par une longue opposition à l'idolâtrie, n'ont jamais fléchi le genou (comp.

1 Rois 19:18 ). Fléchir le genou était le signe du culte religieux et était un honneur dû à Dieu seul. Mardochée refusa de s'agenouiller devant un homme ( Esther 3:5 ; Ésaïe 45:23 ). [ Cassel .]

Juges 7:7 . Par les trois cents hommes… vous sauverai-je. ] Le rassemblement de la petite armée sous Gédéon était entièrement l'œuvre de Dieu, car il était le vrai commandant. Gédéon n'était en fait qu'un sous-lieutenant. Dieu désigne maintenant les 300 comme un instrument approprié à utiliser et exige que les autres retournent dans leurs foyers.

Une promesse distincte est faite de donner la victoire à cette petite poignée - un homme pour quatre cent cinquante ( 1 Samuel 14:6 ; 2 Chroniques 14:11 ; aussi Actes 18:9 ; Actes 22:18 ).

Le conseil était maintenant clair. Au moyen du petit doigt d'Israël, une victoire éclatante devait être remportée sur les fiers hôtes de l'ennemi vantant. Compter là-dessus était un grand acte de foi . Il n'y avait rien de sensé pour le soutenir. Tous se tenaient dans l'autre sens. C'est pourquoi le nom de Gédéon figure en bonne place sur le tableau de la renommée, en raison de sa grande foi ( Hébreux 11:32 .)

Juges 7:8 . Les gens ont pris des victuailles dans leur main, etc.] Les 300 l'ont fait. Les 9700, bien que désireux de se battre, se sont soumis à l'arrangement fait comme étant de Dieu, et sont allés (peut-être à contrecœur) chez eux. Mais ils fournissaient volontiers au petit détachement qui devait livrer bataille à l'ennemi les provisions du magasin commun et les instruments nécessaires.

Ainsi, chaque homme des 300 avait une trompette, une cruche et une lampe. Le mot « retenu » semble significatif. Comme un homme s'accrocherait à un petit bateau au milieu d'un monde de grandes eaux. C'était un cadeau sacré mis dans sa main par son Dieu – l'espoir désespéré d'Israël – une étoile solitaire dans un ciel noir de nuages ​​– « un petit troupeau de gamins pendant que les Madianites remplissaient le pays ! Il s'adressait à eux avec peu de mots, mais du fond du cœur. "Nous peu—nous avons choisi peu—nous bande de frères!"

II. Confiance donnée au milieu de la faiblesse

Juges 7:9

Juges 7:9 . Lève-toi, descends à l'armée, etc.] Dieu ordonne tout, le temps de l'action, ainsi que les moyens . L'appel lancé maintenant signifiait : « L'heure est venue, va et fais ce que je t'ai commandé. L'expression « jusqu'au camp » signifie contre .

Juges 7:10 . Mais si tu crains de descendre. ] L'état de flottement du cœur de Gédéon a été vu par son Dieu, et avec la tendre considération d'un père pour un enfant en péril, il ouvre les yeux un instant sur ce qui se passe dans les coulisses. La bande de Dieu est déjà au travail. on fait rêver un des dormeurs du camp ennemi ; son compagnon interprète le rêve — Gédéon en apprend que son nom est déjà une terreur pour les envahisseurs, et que Dieu a commencé à les frapper d'un esprit de tremblement.

Phura, ton serviteur. ] Un jeune homme. Même un simple adolescent est une consolation pour un héros comme Gideon, sous une si grande pression de responsabilité. Voilà une touche de la faiblesse de notre humanité ! Le Sauveur lui-même l’a ressenti en tant qu’homme, car « il a été éprouvé en tous points comme nous le sommes ». « Ne pourriez-vous pas regarder avec moi pendant une heure ? Une petite consolation pouvait donner de telles couettes. Comme des pailles pour résister à un torrent. Mais ils étaient les seuls objets à portée de main.

Juges 7:11 : Juges 7:11 . Puis il descendit avec Phurah. ] De même, Diomède , selon Homère, entra dans le camp des Troyens ; et Alfred d'Angleterre, selon Hume, s'aventura dans le camp des Danois comme harpiste — l'extérieur des hommes armés . Cela implique qu'outre les familles, les serviteurs, les adeptes du camp et autres, il y avait une garde spéciale pour tout le camp, composée de combattants bien entraînés et bien équipés.

Le mot chamushim désigne ceux qui ont agi à la fois comme fourgons et arrière-gardes, en particulier les premiers ( Josué 1:14 ; Exode 13:18 ). Certains en font le premier des avant-postes . [ Keil ]]. D'autres, jusqu'au dernier rang par cinq .

[ Bush ]. D'autres, à ceux qui étaient ceints pour le combat . [ P.Com .]. D'autres, jusqu'à la ligne d'avant-garde . [ Cassel ]. D'autres encore, ceux qui se tenaient en rang de bataille . [ Lias ]. Cela signifiait le bord extérieur du campement, et cette partie de l'armée ennemie, où se trouvait leur force. Les envahisseurs n'étaient pas absolument une populace, mais étaient organisés à ce point, tandis qu'une section faisait le pillage et qu'une autre s'occupait des tentes, des familles, des bagages et des troupeaux, il y en avait une autre dont le travail spécial était de combattre pour la défense de l'ensemble.

Juges 7:12 . Allongez-vous dans la vallée comme des sauterelles. ] (Voir surJuges 6:5 ). Les nombres relatifs des deux armées sont de nouveau mentionnés pour montrer à quel point le salut à opérer maintenant était de Dieu. Mais les grands nombres conduisent parfois à une fausse sécurité.

Il n'y avait pas de rempart ni de mur de protection autour du campement ; de sorte que Gédéon et son serviteur ne trouvèrent aucun obstacle, alors qu'ils se glissaient furtivement dans l'une des tentes. Toute la multitude s'était endormie et gisait , prosternée, comme si elle prenait une nuit de repos. Ils se sentaient en sécurité, car il y avait des nuages ​​sur des nuages ​​de guerriers, et des dromadaires, innombrables comme le sable au bord de la mer.

Juges 7:13 . J'ai rêvé un rêve , etc.] C'était quelque chose envoyé par le Dieu de la Providence, tout comme dans le cas de Pharaon ou de Nabuchodonosor. Ce n'était pas une épée pour blesser la chair. Dieu a une variété d'instruments à utiliser. C'était quelque chose pour toucher l'esprit et éveiller les peurs. Une galette de pain d'orge ]. Circulaire .

"Un pain d'orge rond s'est roulé." Le pain d'orge était considéré comme un aliment ignoble, qui ne convenait qu'aux chevaux et aux dromadaires, ou aux plus bas serviteurs parmi les hommes. Il s'oppose au blé ou à la farine fine. Le but du rêve était que quelque chose tombait des hauteurs au milieu de leurs tentes - pas une pierre mais un simple gâteau de pain, et pourtant, lorsqu'il heurta l'une des tentes, il la renversa complètement. C'était le plus humble de tous les gâteaux, pourtant il suffisait d'écraser la tente, la tente du capitaine en chef de toute l'armée aussi (comme beaucoup l'ont lu), et elle était en ruines.

Juges 7:14 . Ce n'est rien d'autre que l'épée de Gédéon. ] Comment un tel rêve aurait-il pu être rêvé, et une telle interprétation aurait-elle été donnée, si Dieu ne l'avait pas spécialement ordonné ! Rien n'aurait pu être plus opportun pour montrer à Gédéon que Dieu commençait à remplir l'esprit de l'ennemi de craintes quant à l'issue du conflit imminent.

Et si ces craintes devaient augmenter assez loin, il était facile de voir comment la victoire pourrait être obtenue. Mais ce par quoi sa foi était spécialement confirmée était le fait que l'existence de ces craintes prouvait que Dieu était déjà à l'œuvre dans l'esprit de l'ennemi pour leur destruction, et si c'était le cas, achèverait assurément son œuvre. Cela correspondait bien aussi à l'assurance que son Dieu lui avait donnée lorsque vint l'appel de se lever et de descendre pour attaquer le camp ennemi.

“ Car, dit Jéhovah, je l'ai livré entre tes mains. C'est déjà condamné, et ma main est déjà à l'œuvre. L'incident du rêve en était une preuve éclatante. Dieu touchait le cœur de l'ennemi et le faisait trembler de peur. Cette instillation d'un esprit de terreur dans leur esprit était parallèle à la terreur dont les Cananéens étaient inspirés, lorsqu'ils apprirent la venue de Josué et du peuple divinement protégé qu'il dirigeait ( Exode 23:27 ; Deutéronome 2:25 ; Deutéronome 11:25 : Deutéronome 11:25 ; Josué 2:9 ).

« La tente était un emblème expressif des Madianites en tant que nomades. C'était leur tout en somme. Leurs femmes et leurs enfants, leur bétail et leurs biens, leurs vêtements et leurs trésors étaient tous rassemblés dedans et autour de lui. ” — ( Wordsworth ). Il contenait leur « autel et leur maison ». Ici, la question est : qu'est-ce qui a amené le camarade du rêveur à interpréter le rêve comme il l'a fait ! Était-ce une mauvaise conscience ! Et sentait-on que le temps était venu pour le Dieu d'Israël de se lever et de se venger, comme il l'avait si souvent fait auparavant, de ceux qui avaient osé fouler son peuple comme la fange ! Nous ne pouvons pas dire la mesure exacte de la connaissance du Dieu d'Israël qui prévalait parmi ces envahisseurs païens.

Mais il semblait y avoir une rumeur à flot que le Dieu d'Israël était sur le point de se lever pour la rédemption de son peuple, et qu'un messager spécial avait été envoyé pour charger Gédéon d'agir sous lui en tant que capitaine de son armée. Sans aucun doute, c'était de la providence suprême de Dieu qu'une telle interprétation, comme nous le trouvons ici, a été donnée du rêve.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES — Juges 7:1

Dans la bataille à livrer maintenant, Dieu Lui-même était l'acteur principal. Dans tout ce qui est dit et fait, il prend l'initiative. « Le peuple est trop grand pour que je livre les Madianites entre leurs mains. » C'était en effet la bataille de la délivrance du Seigneur , et tous les arrangements doivent être considérés dans cette lumière ; tandis que les moyens sont utilisés, ils doivent être disposés de manière à révéler le fait qu'il est le grand acteur.

I. Les objets de la bataille.

C'étaient-

1. Pour révéler la présence du Seigneur sur la terre. C'était partout la caractéristique du monde païen. « Ils n'aimaient pas garder Dieu dans leur connaissance », et ainsi ils le perdirent bientôt complètement de vue. C'est pourquoi on parle d'eux comme de ceux qui ne le connaissent pas ( Exode 5:2 , avec Juges 7:5 ; Juges 8:20 ; Juges 14:4 ; Juges 14:18 ; 1 Samuel 17:4 ; 1 Samuel 17:6 ; 2 Rois 5:15 ; 2 Rois 19:19 ; 2 Rois 17:26 ; Psaume 79:6 ; Psaume 83:18 ).

Ces passages parlent de Dieu se révélant dans la voie du jugement, parmi ceux qui ne le connaissent pas. Israël a également montré pratiquement la même tendance de cœur à « s'éloigner du Dieu vivant », quand ils ont abandonné le Seigneur et ont servi d'autres dieux ( Juges 2:10 ; Juges 2:12 ; 1 Rois 18:37 ; 1 Rois 18:39 ; Jérémie 2:32 , aussi Jérémie 11 ; Jérémie 4:22 ; Jérémie 5:4 ; Jérémie 8:7 ; Osée 2:8 ; Osée 2:20 ; Joël 2:27 ; Ézéchiel 36:11 ; Ézéchiel 36:23 ; Ézéchiel 36:36 ;Ézéchiel 36:38 ).

Dans le livre d'Ézéchiel, l'expression « afin que vous sachiez que je suis l'Éternel » apparaît plus de cinquante fois. C'est toujours par ce qu'Il fait que cela devient connu. Les hommes oublient étrangement la présence de Dieu dans Son propre monde, et donc parfois Il se lève et prouve avec insistance qui est à la barre ( Psaume 9:17 ; Psaume 44:7 ; Psaume 10:11 ; Ésaïe 5:12 ; 2 Rois 1:3 ).

2. Affirmer sa supériorité à tous ceux qui voudraient usurper sa place. ( Daniel 4:35 ). Il n'a qu'à se montrer, et ses ennemis sont dispersés ( Psaume 68:1 , etc., Juges 9:20 ; Exode 12:12 ; 1 Samuel 5 ; Psaume 115:3 ; Ésaïe 2:18 ).

La jalousie de Dieu pour la gloire de son nom, comme étant seul l'Éternel, se voit dans le fait qu'il en fait le premier commandement du Décalogue. Pourtant, aller après d'autres dieux était le péché obsédant de toutes les nations, et Israël suivait trop facilement l'exemple donné.

Les païens ne permettraient guère qu'un tel que le Dieu d'Israël existe ; c'est pourquoi il prend les moyens de montrer qu'il n'existe pas seulement, mais qu'il est le grand « je suis », et qu'« il n'y a personne d'autre que lui » ( Ésaïe 45:5 ; Ésaïe 42:8 ; Ésaïe 44:6 ; Ésaïe 44:8 ).

Sa supériorité sur les nations et leurs dieux est affirmée avec insistance dans le langage courant de l'Écriture. « Il regarda et chassa les nations. » « Les nations devant Lui sont comme une goutte d'un seau, etc., moins que rien et la vanité » ( Habacuc 3:6 ; Ésaïe 40:15 ; Ésaïe 40:17 ).

Il est le « Roi des nations » ( Jérémie 10:7 ). Il est « terrible pour les rois de la terre ». « Ils ne peuvent pas se tenir devant Lui. » ( Jérémie 10:10 ; Jérémie 11-16 ; Deutéronome 32:39 ).

Il les traite comme responsable devant Lui ( Jérémie 25:31 , etc.). Il dispose de leur lot, en dépose un et en installe un autre ( Jérémie 27:7 , etc.). Il les emploie comme ses instruments ( Ésaïe 10:5 , etc.

; Ésaïe 45:1 , etc.; Ésaïe 44:28 ; Jérémie 51:20 ). Il est en colère contre les païens pour leur mauvais traitement envers son peuple ( Zacharie 1:14 ).

3. Pour montrer l'estimation sacrée qu'Il met sur les personnes qui sont appelées par Son nom. Qu'ils portent son nom avec sa permission, seul les rend sacrés ; sans parler des nombreux buts sacrés pour lesquels ils existaient en tant que peuple. Son amour particulier pour eux, et le droit de possession qu'il avait en eux. Il s'était également engagé par une alliance solennelle à être leur Dieu et à faire pour eux tout ce qu'un Dieu pouvait être censé faire pour son peuple.

Toute cette relation sacrée existait encore malgré leurs péchés, car ils n'avaient pas encore été rejetés. « Israël n'a pas été abandonné, ni Juda de son Dieu, bien que leur pays soit plein de péchés contre le Saint d'Israël. » C'était encore l'église du Dieu vivant sur terre — le seul peuple qui était appelé par Son nom ( Jérémie 51:5 ; Ésaïe 43:10 ; Ésaïe 43:21 , aussi 4, 7 ; Jérémie 12:17 ; Jérémie 46:28 ; Jérémie 50:17 ; Jérémie 50:33 ).

Par ces maraudeurs du désert, le peuple d'Israël était totalement méprisé et exposé aux traitements les plus cruels. Ils n'étaient considérés comme aptes qu'à être piétinés dans la fange. Ils n'avaient pas la dignité d'être comptés comme l'une des nations. Ils sont venus sans enchérir comme des voleurs impitoyables, sans pitié ni remords, pour se servir, de la manière la plus dévergondée, des gras pâturages de l'héritage de Dieu, rêvant peu du terrible danger qu'ils encouraient en manipulant à la légère les intérêts de si sacré un peuple.

Ces Israélites étaient les rachetés de Dieu, aspergés du sang sacré, et, au milieu de toutes les vicissitudes de leur histoire, étaient possédés et jalousement gardés par Lui. Comme un blessé à la prunelle de ses yeux, Jéhovah apparaît maintenant en opposition à ces ennemis de son peuple, et en peu de temps ils deviendront comme la « poussière tourbillonnante » dans le vent de son indignation ( Psaume 83:13 R. V).

La grande vérité, qui n'était pas encore révélée, que ces enfants de l'alliance étaient le peuple du Messie, et étaient intimement liés à lui , jetait une merveilleuse coloration d'intérêt autour de leur histoire, et expliquait tout ce qui était si tendre et jaloux, si patient et indulgent, si tout à fait particulier dans les manières de Dieu de traiter avec eux. Un courant messianique de vérité court sous l'ensemble de ce livre, et lui donne en réalité un caractère bien plus sacré qu'il n'y paraît à la surface.

II. Le choix de Dieu d'une armée.

Gideon n'est qu'un sous-lieutenant. C'est Dieu lui-même qui inspecte les forces et détermine la force de l'armée. Le plan de la bataille est le sien, et il donne toutes les directions. Israël n'avait guère plus à faire que de rester immobile et de voir le salut du Seigneur. Remarquez deux choses :

I. Le principe sur lequel le choix est fait. L'armée doit être réduite en nombre, pas augmentée . Il était déjà petit par rapport au nombre de l'ennemi. Pourtant, selon l'estimation de Dieu, il est trop grand pour atteindre les fins qu'il a en vue. Si les Israélites avaient été aussi nombreux, homme pour homme, que les Madianites, il n'y aurait pas eu besoin d'une intervention divine spéciale en leur faveur, et toute l'histoire passionnante pour les siècles passés que contient ce chapitre n'aurait pas été écrite.

Lorsque les hommes se font la guerre, c'est le commandement de la sagesse d'opposer une force d'un côté égale à celle qui se tient de l'autre. Les ressources du commandant le plus capable sont si limitées que, face à un ennemi discipliné et courageux, il doit compter sur le nombre ainsi que sur la valeur de ses troupes ( Luc 14:31 ).

Il y a des cas dans l'histoire où un général s'est avéré victorieux en combattant avec seulement un dixième ou même une plus petite proportion du nombre de son adversaire, comme dans le cas de Miltiade à Marathon, Thémistocle à Salamine, Clive en Inde, et certains généraux anglais, à la fois en Afrique du Nord et en Afrique du Sud, à l'heure actuelle. Mais les circonstances dans ces cas étaient exceptionnelles, et n'infirment pas la maxime, qu'une issue réussie ne doit pas être recherchée en employant une force très petite contre une force très grande. Léonidas et ses 300 Spartiates ont tous été taillés en pièces à Thermopylœ, malgré leurs actes d'une incroyable bravoure.

Les 300 hommes qui ont suivi Gideon n'étaient pas plus courageux que ces Spartiates, et, sans une puissance invisible à l'œuvre, ils ont dû partager un sort similaire. Le Dieu puissant de Jacob s'était maintenant placé du côté de son peuple , et, afin de laisser place à l'étalage de ses ressources inépuisables, comme celui qui a tous les cœurs dans ses mains, et tous les événements à sa disposition, les prouesses humaines doit disparaître.

Pour glorifier la sagesse infinie et le contrôle absolu de toutes les circonstances que possède le Dieu d'Israël, la faiblesse doit être employée pour vaincre la force . Il faut se servir du petit doigt d'Israël pour briser le bras droit du puissant envahisseur ; et, par l'intermédiaire le plus faible, une armée, nombreuse comme le sable du bord de la mer, qui se vantait contre le Dieu d'Israël, devait être dispersée devant lui comme la paille de l'aire d'été.

Ainsi, le caractère de Jéhovah est confirmé aux yeux des païens comme étant “ au-dessus de tous les dieux, forts et puissants au combat ”, capable de “ donner du pouvoir aux faibles et à ceux qui n’ont pas de force d’augmenter leur force ”. Aussi d'Israël tous les motifs de vantardise sont retirés, afin que personne ne puisse élever la voix et dire : « Ma propre main m'a sauvé !

Ce principe d'employer la faiblesse contre la force n'était pas simplement destiné à ouvrir la voie à un certain exercice de pouvoir surnaturel. Un tel pouvoir était en effet souvent exercé pour le salut d'Israël ; car, étant le peuple du Messie, ils étaient d'une importance si suprême aux yeux de Dieu, qu'il ferait céder chaque loi de son monde naturel, si nécessaire, pour la préservation de son « peuple particulier ».

" Mais qu'il accomplisse ce grand but, sans aucune perturbation des lois naturelles, et simplement par sa maîtrise absolue de tous les agents et circonstances naturels, afin de les faire réaliser les buts de sa volonté, est une démonstration encore plus merveilleuse de Son caractère de gouverneur suprême du monde n'aurait pu être donné par la mise en avant d'un pouvoir miraculeux. Utiliser une telle disparité de force, comme le placement d'un Israélite contre 450 de l'ennemi, montrait clairement que le salut ne pouvait pas dans ce cas venir d'« un bras de chair », mais du contrôle infini que Jéhovah exerçait sur toutes les personnes. et les événements au cours de son règne providentiel.

Il pouvait faire ressortir 1000 problèmes là où les hommes ne pouvaient pas en accomplir un. Il n'a qu'à toucher le cœur de l'homme et il est rempli de peurs, ou de soupçons, ou de pensées inquiétantes, et toute une armée est obligée de fuir devant les créations de leurs propres imaginations effrayées ( 2 Rois 7 ; 2 Samuel 5:24 ) .

Il peut paralyser les facultés d'un homme jusqu'à « rendre fous les devins et faire reculer les sages ». Le conseil du plus astucieux, il peut tourner à la folie, comme dans le cas d'Ahitophel, et le cœur du plus courageux qu'il peut faire fondre comme de l'eau. Il peut introduire la confusion dans les conseils de ceux qui gouvernent, et produire le phénomène d'une « maison divisée contre elle-même » au moment même de l'assurance de la victoire.

Ou il peut éveiller n'importe quel élément de la nature pour servir son dessein, depuis « les étoiles dans leur course », jusqu'à la goutte de rosée et la pluie. L'esprit d'un homme aussi Il peut le distraire en le remplissant d'appréhensions effrayantes le jour et en l'effrayant de rêves la nuit.

C'est pour glorifier les ressources inépuisables du Dieu d'Israël, qu'il employa une simple poignée d'hommes à mettre en déroute, et à consumer entièrement une armée de l'ennemi, nombreuse comme le sable du bord de la mer.

2. Le caractère de l'armée choisie. Bien qu'enseigné de force par cette histoire, ce succès ne dépend pas de l'étendue ou de la mesure de l'instrumentation employée, pourtant on tient compte, en règle générale, de l'adéquation de l'instrumentalité. L'utilisation de moyens naturels pour accomplir des fins divines est un arrangement que Dieu lui-même a établi ; et plus il y a d'adéquation dans les moyens employés, plus nous pouvons nous attendre à un plus grand succès dans le résultat.

Dieu a du respect pour son propre arrangement. Même dans la prédication de l'Évangile, alors que « c'est toujours Dieu qui fait croître », il bénit le plus les moyens qui sont en eux-mêmes les mieux adaptés pour produire le résultat ( Actes 11:24 : Actes 11:24 ; Actes 14:1 ). On peut donc s'attendre à ce que l'armée de Dieu soit choisie selon l'aptitude personnelle des hommes à occuper le poste de péril.

(1.) C'étaient des hommes choisis . Ils ont été choisis parmi les autres comme étant supérieurs à ceux avec lesquels ils étaient associés. C'étaient des hommes d'un caractère irréprochable, d'une intrépidité digne d'un roc en présence du danger, chacun étant un héros, et tout « de l'étoffe dont sont faits les patriotes ». Ils ont tous justifié le choix qui a été fait d'eux dans cette crise mouvementée, en suivant leur capitaine dans la brèche, à l'appel du devoir, résolu de faire ou de mourir pour leur pays et leur Dieu.

Dans leurs traits physiques, c'étaient des hommes au courage spartiate, au cœur de lion et au corps solide. Aucune main faible ou genou faible n'apparaissait parmi eux, mais tous semblaient dignes de confiance pour faire face à la grande urgence qui s'était produite.

Cette classe d'hommes est particulièrement nécessaire à toute crise de l'histoire de l'église. Ce ne sont pas les chiffres qui forment la vraie force de l'Église de Dieu, mais les hommes de la bonne empreinte. Il faut des hommes «enracinés dans la foi», «enracinés» dans l'amour et «établis» dans l'espérance de l'Évangile—qui ont des convictions profondes et une forte décision de caractère. Un grand nombre de chrétiens professants s'élèvent à peine au-dessus de la ligne de reproche d'être hypocrites.

Ils portent le bon nom. La charité les suppose du bon côté de la ligne, mais n'est pas exempte de doutes. Éprouvés par un bas niveau, ils passent pour des chrétiens, mais ils ont peu de l'éclat brillant qui indique le véritable sceau du ciel.
Les hommes qui font vraiment le bien, cependant, sont ceux dont la piété ne vacille pas dans l'orbite, mais brûle d'une flamme vive et constante - ceux qui ont des principes fixes comme base de leurs caractères, dont l'œil ne se repose pas au-dessous de l'horizon du temps. , mais est fixé sur les grandes réalités de l'éternité, et dont les cœurs « se réjouissent chaque jour dans l'espérance de la gloire de Dieu ». De tels hommes font honneur à la cause qu'ils épousent par leur caractère et leur conduite ; et ce sont les hommes qui, comme des paratonnerres, sont faits pour attirer la bénédiction d'en haut.

(2.) Ils avaient foi en leur cause . Le test appliqué à leur caractère était si sévère, que rien d'autre que la vraie croyance dans le Dieu d'Israël et l'attachement consciencieux à sa cause, n'auraient pu le supporter, comme ces hommes l'ont fait. Ils étaient le fidèle «reste» des jours de Gédéon; des hommes qui, en d'autres circonstances, auraient souffert comme des martyrs sur le bûcher, ou, à cause de leurs principes, auraient « erré en peaux de mouton et de chèvre, étant démunis, affligés, tourmentés.

” Ils croyaient que Jéhovah soutenait avec Israël la relation d'un Dieu d'alliance, qui avait fait de nombreuses promesses gracieuses ; et ils comptèrent « Le fidèle qui avait promis ». Ils espéraient donc dans l'avenir d'Israël et croyaient, d'après les signes avant eux, que Dieu devait se lever même maintenant, et justifier son propre honneur aux yeux des nations païennes qui ne le connaissaient pas. Aucune autre explication n'expliquera leur ténacité. (Comp. p. 279, 280).

De tels hommes rendent une église forte, parce que sur eux le sourire divin peut reposer, et comme de vrais Israélites, ils ont de l'influence sur le trône de la grâce. Les hommes de grande foi, lorsqu'ils se mirent à prier avec insistance pour la bénédiction, comme ces hommes le feraient sans aucun doute, "ont déplacé la main qui a remué l'univers". Cela a beaucoup à voir avec le succès de l'église de Dieu à surmonter toute opposition à sa cause dans le monde.

Lorsqu'elle reflète le plus brillamment l'image divine et qu'elle est remplie en abondance de l'Esprit divin, alors il est plus probable qu'elle devienne un instrument efficace pour bénir le monde qui l'entoure. ( Psaume 67:1 ).

(3.) Ils étaient prudents dans l'utilisation des moyens . Ce n'est pas par une agence miraculeuse directe que le résultat a été obtenu, mais grâce à l'instrumentalisation du groupe de Gideon. La bénédiction de Dieu reposait sur les moyens qu'ils utilisaient et les rendait efficaces, de sorte que l'ennemi était mis en déroute. Ils utilisèrent au maximum les moyens à leur disposition et laissèrent la question à Dieu. Il n'y avait pas d'hommes oisifs dans cette armée, comme il n'y avait pas de lâches.

Il n'y avait pas de figurants, aucun qui pouvait être épargné de leur poste. Chaque homme devait former une ligne assez longue, dans chacun des trois croissants, afin de produire l'impression voulue. Si seulement quelques trompettes étaient restées sans sonner, un plus petit nombre de lumières avait été allumé, et seulement la moitié des cruches avait été brisée, moins de consternation et de consternation s'étaient répandues dans le camp de l'ennemi. Il n'y avait pas de réserve, et il n'y avait pas de combat par procuration. Chaque homme était si sévèrement exigé à son poste qu'il devait tenir bon, comme si de lui dépendait tout le succès de l'heure.

Il en est ainsi dans l'armée chrétienne. Nul ne peut invoquer l'exemption pour défaut de capacité, obscurité de poste ou insignifiance de ressources personnelles. Personne n'ose croiser les bras et refuse de se battre parce qu'il ne peut pas abattre un Goliath, ou inverser le cours de la bataille par ses seules prouesses. Personne n'ose quitter le champ de bataille, car il n'est qu'un simple soldat, et non un général. Personne n'ose dormir à son poste, parce qu'il ne voit pas de grand bien qui puisse être accompli par tout ce qu'il peut faire. Tous doivent agir, et agir simultanément, chacun à sa place, si le succès complet doit être atteint dans n'importe quel domaine de la guerre chrétienne.

(4.) Ils étaient fidèles à leur chef . Ils savaient que Gédéon n'occupait pas cette position de lui-même, mais que Dieu l'y avait spécialement appelé, et comme ils seraient trouvés fidèles à Dieu Lui-même, ils s'attachent maintenant à celui que Dieu avait choisi pour devenir le Libérateur de leur pays. . Il n'y avait ni jalousie ni envie. Quel que soit l'oint du Seigneur, ils le suivraient pour l'amour du Seigneur.

L'histoire de la visite de l'ange à Gédéon, dont ils avaient entendu parler, et la promesse faite, « Je serai avec toi » ( Juges 6:16 ) ; ils avaient vu Gédéon comme le challenger réussi de Baal ; le signe de la toison et de la rosée dont ils avaient entendu parler ; et voici enfin l'histoire du rêve singulier du « gâteau renversant la tente.

” Par toutes ces preuves, ils étaient confirmés dans la pensée, que Gédéon était un homme appelé de Dieu, et à lui comme celui que Dieu avait envoyé, ils se sont ardemment attachés comme leur chef. Ni le nombre de l'ennemi, ni la chute de tant de lâches n'ont un instant œuvré avec eux pour les faire dévier. Nous n'entendons parler d'aucun murmure, d'aucun chagrin d'amour, d'aucune pensée de fuite, ni de dépôt d'armes dans un pur découragement face au caractère désespéré de la question.

Mais, pleinement confiants du résultat, ils étaient tous les yeux et les oreilles sur Gideon pour annoncer la ligne de devoir qu'ils devaient prendre. Il n'y eut donc qu'une obéissance prompte et silencieuse dans tout le camp ; et quand il en sera ainsi dans le camp chrétien, le succès sera rapide et complet. (Comp. p. 272–286).

III. Le temps de faiblesse de l'homme fort, et les consolations de son Dieu.

Il ressort de Juges 7:10 que Gédéon avait encore quelques appréhensions persistantes dans cette grande extrémité, et son Dieu, dans une tendre miséricorde, lui fournit un autre réconfort supplémentaire (voir pp. 353-353). Tous, même les plus forts, connaissent de telles périodes de faiblesse à l'heure de la grande épreuve. Comme il est humain de se tromper, il est humain d'être spirituellement faible.

1. La force spirituelle n'est pas inhérente aux hommes pieux. Elle n'est pas native, mais donnée, et donnée en acte de grâce. Bien que jamais entièrement retiré, il est donné à un degré plus ou moins élevé selon la manière dont il a été amélioré, ou selon la mesure de leur confiance en leur Dieu, leur conscience dans la prière, ou leur direction d'un Dieu cohérent, -craignant la vie.

La force du chrétien diffère du courage naturel. Elle consiste dans la grâce soutenante de son Maître. Il est « fort dans le Seigneur » ( Éphésiens 6:10 ). Ainsi, bien que personnellement faible, il peut encore être fort ( 2 Corinthiens 12:10 ).

Comme la grâce de soutien est donnée ou refusée, il est fort ou faible ( 2 Corinthiens 12:9 ). Chaque jour, cette grâce est nécessaire.

2. La foi est toujours susceptible d'échouer. La foi a une racine élancée. Ce n'est pas une croissance native sur le sol du cœur humain. Par conséquent, ceux qui sont relativement forts dans la foi cèdent parfois sous la pression d'une épreuve continue et deviennent faibles comme les autres hommes ( par ex . Moïse, Nombres 11:11 ; Abraham, Genèse 15:2 ; Elie, 1 Rois 19 ; le Martyr Church, ( Apocalypse 6:10 ; Luther et les Réformateurs à plusieurs reprises.

Voir plus en détail ci-dessus aux pp. 353, 354). C'est « par la foi que nous nous tenons debout ». De ce pilier dépend tout notre caractère spirituel. Mais lorsqu'à travers une longue épreuve, notre frêle nature aspire à se reposer de la tension à laquelle elle est exposée, la foi cède et l'homme fort devient faible.

3. Les conforts divins sont opportunément donnés. « N'aie pas peur ! Je suis avec toi, je ne te trahirai pas, ne t'effraie pas, je suis ton Dieu, je te fortifierai, je te soutiendrai de la main droite de ma justice. Bien que tu sois un 'ver', je te ferai battre les montagnes et les battre petit. « Ainsi sera ta force » ( Josué 1:5 ; Ésaïe 41:10 ; Ésaïe 41:14 ; Deutéronome 33:25 : aussi Ésaïe 40:29 ). Lorsque ces promesses sont réalisées, il en résulte un grand accroissement de force.

4. Ces conforts sont accordés avec bienveillance. Comme dans la belle expression, "ta douceur m'a rendu grand" ( Psaume 18:35 ). La bonté divine se manifeste dans les relations générales de Dieu avec l'homme bon à l'heure du péril (Voir Psaume 103:13 ; « les cordes d'un homme », etc.

Osée 11:4 ; « le Seigneur lui étant miséricordieux » Genèse 19:16 ). Ici, il montre son doigt par ce qui semble un incident insignifiant. Mais Gédéon est prompt à le discerner comme le doigt de Dieu ( Psaume 32:8 ).

COMMENTAIRES ET SUGGESTIONS

I. L'apparent désespoir de succès pour la cause de l'Église. L'Église de Dieu est la même maintenant qu'elle l'était à l'époque de Gédéon. Le grand but de son existence était alors la promotion de la gloire de Dieu dans le monde en rapport avec un Messie à venir. Il est de la même extrémité qui est maintenue en vue maintenant en relation avec le Messie comme venir. Lui et nous vivons mais à des périodes différentes d'un même grand concours. Les armes utilisées dans le conflit sont très différentes ; la cause est la même et les principes sont tous les mêmes.

La caractéristique la plus frappante du conflit est le désespoir apparent de la cause qui est celle de Dieu. Réintroduire l'amour de Dieu dans un monde déchu et le faire s'enraciner profondément partout, alors que toutes les passions et inclinations, toutes les pensées, toutes les dispositions et tous les désirs du cœur humain sont tous contre lui, semble un objectif tout à fait inaccessible. objet.

Prenez l'un des « endroits sombres » de la terre comme illustration. Sélectionnez Afrique centrale occidentale . En 1845, une simple poignée de missionnaires avait commencé à se rassembler sur les rives de ce vaste empire de Satan, dans le but ultime d'amener la vaste population de 70 millions d'êtres humains, qui s'étendait au loin sur cette grande partie du continent, à la connaissance et à l'amour de Dieu.

Aux yeux d'un observateur, quelle vaine tentative ! Quelle absurdité l'attente du succès ! Espérer christianiser notre propre terre avec un instrument aussi insignifiant semblerait en effet un rêve extravagant. Et les difficultés sont-elles moindres en Afrique de l'Ouest ? Sans parler des difficultés qui y existent et n'existent pas ici - pour ne rien dire de son soleil vertical, de ses marécages délétères, de ses rites barbares et de son langage étrange - est la difficulté maîtresse, la dépravation du cœur humain plus facilement vaincue dans l'Afrique qu'elle ne l'est en Angleterre ? N'importe lequel de ces Éthiopiens peut-il facilement changer de peau, ou des hommes habitués à faire le mal peuvent-ils facilement apprendre à faire le bien ! Et si dans un cas particulier c'est si difficile, comment impossible de s'attendre à un tel changement de caractère parmi les myriades sur les myriades de cette population grouillante ! « Si le Seigneur ouvrait les écluses du ciel, pourrait-il en être ainsi ? » Si Dieu n'ouvrait pas les écluses du ciel, une telle chose ne serait pas. Sur ce désert moral « rien d'autre que des ronces et des épines ne monterait jusqu'à ce que l'Esprit soit répandu d'en haut ».

II. Le succès de l'église ne doit pas être évalué selon les règles ordinaires. La cause de l'église est d'origine plus élevée que les projets des hommes. C'est, dans un sens particulier, la propre cause de Dieu, et par elle, il développe d'une manière bien plus illustre que par toute autre méthode la gloire morale de son caractère tout à fait parfait. Son succès, et la manière de son succès, sont révélés plus lentement et plus solennellement que ceux de toute autre cause.

Tout ce qui concerne l'évolution de ses résultats est davantage sous sa propre surveillance immédiate, et lorsque le succès est effectué, il vient généralement de manière à susciter l'exclamation : « La main du Seigneur n'est-elle pas dans tout cela ? Les résultats les plus magnifiques s'accomplissent par la plus faible instrumentalité. Que « Satan devrait être vu tomber du ciel comme un éclair » avant la proclamation du simple récit de la croix par de simples pêcheurs illettrés - que le prince des ténèbres devrait être vaincu dans les endroits où il s'était estimé le plus en sécurité par un simple détachement de l'armée du prince de lumière offre un déploiement de grandeur morale bien plus élevé que n'aurait pu faire l'emploi de moyens égaux à la grandeur du résultat ou proportionnés à la difficulté de son accomplissement.

III. La force de l'Église ne doit pas être estimée par des nombres. S'il en avait été ainsi, que seraient devenus ses intérêts depuis le début ? Depuis le début jusqu'à maintenant, le nombre de ses adhérents a été petit par rapport au nombre de ses ennemis. Sous les deux dispensations, ils ont été comme ce que les Israélites étaient pour leurs ennemis, au temps d'Achab, « comme deux petits troupeaux de chevreaux, tandis que les Syriens remplissaient le pays.

» Pourtant, la promesse permanente de sa Tête est : « Ne crains pas, petit troupeau ; c'est le bon plaisir de votre Père de vous donner le royaume. Et bien que les fidèles soldats de la croix tombent, bien que les porte-drapeaux s'évanouissent, bien que les rangs de quelques fidèles se soient éclaircis, la force de l'Église n'a pas disparu, car sa force ne dépend pas de son nombre.

L'Église était peu nombreuse à une époque où ses ennemis étaient rassemblés comme le sable au bord de la mer, une très grande multitude, et où six cents hommes seulement suivaient le monarque coupable d'Israël en tremblant. Mais un homme se trouva assez confiant en son Dieu pour s'avancer seul, suivi de son porteur d'armures, contre les armées des incirconcis. Le tremblement s'empara de la puissante armée et la victoire fut déclarée pour Israël.

L'Église était petite au temps d'Élie ; pourtant, aux prières de cet homme, les eaux du ciel furent arrêtées, de sorte qu'il ne pleuva pas sur la terre pendant l'espace de trois ans et six mois. Il pria de nouveau et la terre produisit son fruit. À cette époque, bien que peu nombreuse, l'Église était-elle faible ? Laissez l'événement répondre. Il était seul le prophète du Seigneur, tandis que les prêtres de Baal étaient 450 hommes.

Mais à sa prière, le feu du ciel est tombé, les spectateurs ont été frappés de crainte, et les méchants prêtres, qui avaient conduit le peuple à apostasier du vrai Dieu, ont été mis à mort comme la véritable cause de la désolation qui a envahi le pays. . L'Église était petite au temps d'Ézéchias ; mais était-elle faible ? A la voix de sa prière, l'ange du Seigneur entra dans le camp de ses ennemis et tua en une nuit 185 000 hommes.

Si nous arrivons à l'époque du Nouveau Testament, l'église était peu nombreuse, quand ceux qui étaient rassemblés dans la chambre haute à Jérusalem attendant le jour de la Pentecôte, n'étaient que 120 personnes. Mais était-elle faible ? Que les événements de ce jour répondent. Par leurs prières, lors de la prédication d'un seul sermon sur Jésus-Christ et Lui crucifié, par un pêcheur illettré, pas moins de 3000 âmes furent « ajoutées à l'église de ceux qui devraient être sauvés.

Au cours du premier siècle de l'ère chrétienne, l'église était un monument à après des siècles de la puissance de cette religion qui était venue fraîchement du ciel - sa puissance de renverser et de renverser tout ce qui pourrait s'élever ou s'opposer à Dieu, pour arracher et déraciner tous les obstacles qui pourraient entraver sa progression.

IV. La vraie force de l'église réside dans la présence de sa Grande Tête.

La grande promesse est : « Je suis toujours avec toi » ; et la première phrase de l'histoire de l'église se lit comme suit : « ils sortirent et prêchèrent, le Seigneur œuvrant avec eux. Il leur a donné « le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance des ennemis ». Pour le bien de son église, il tient les rênes du gouvernement universel. Car « Il est Chef de toutes choses à Son Église ( Éphésiens 1:22 ; Jean 17:2 ).

De son siège élevé, son œil vigilant commande toute l'arène du concours. Sa sagesse et ses ressources sont à la hauteur de la grande urgence de l'histoire de ce monde, maintenant qu'il est devenu le champ de bataille des armées de la lumière et des ténèbres ; Son conseil sera maintenu, il fera tout son plaisir. « Devant lui, tout genou fléchira encore » et « Ses ennemis lécheront la poussière. » « Aucune arme formée contre son église ne prospérera. »

Ce n'est pas une simple imagination, mais une question d'histoire, selon sa propre parole de vérité, que tout pouvoir dans le ciel et sur la terre est remis entre ses mains ; et nous sommes sûrs qu'il utilisera ce pouvoir pour défendre une cause pour laquelle il a versé son sang. Le Seigneur Jésus est sur le trône, donc que l'Église se réjouisse. Pour l'amour de son propre nom, il doit travailler, jusqu'à ce que son Église s'en aille "belle comme la lune, claire comme le soleil, et terrible comme une armée avec des bannières".

CHAPITRE 7

LA PROVIDENCE DIVINE SUPPRIMANT LE RÉSULTAT. Juges 7:15

NOTES CRITIQUES.—

Juges 7:15 . Son interprétation .] Héb. La rupture de celui-ci . Une métaphore de la rupture d'une noix pour venir au noyau ; ou d'une volaille qui bat la coquille avec son bec pour en sortir le poisson. [ Trapp .] Gédéon apprend que la confiance de l'ennemi est déjà brisée par la croyance que le Seigneur d'Israël est de nouveau sur le terrain.

[ Cassel .] Son esprit est prêt à croire comme celui de Nathanaël ( Jean 1:49 ). Son premier acte est instinctivement d'adorer son Dieu avec action de grâces, et le suivant est de se rattacher à son petit camp (pas « hôte ») avec un objectif résolu d'attaquer l'ennemi. Le ciel était maintenant dégagé de tout doute. La victoire était comme gagnée. Comme une étincelle électrique, Gideon a communiqué son propre esprit à ses disciples.

Juges 7:16 . Il partagea les trois cents hommes , etc.] Plus un instant n'est plus à perdre. Un plan d'une singulière astuce, qu'il avait tourné dans son esprit, suggéré probablement par son Dieu, qui guidait de près chacun de ses mouvements, il commence aussitôt à le mettre à exécution. Des instructions sont données à tous ses hommes sur la façon dont ils doivent agir.

Ils sont disposés en trois colonnes distinctes, pour avoir l'apparence de trois armées dans l'obscurité de la nuit. Leurs armes sont des trompettes, des cruches et des torches ou des tisons. Ces derniers étaient cachés dans les cruches jusqu'au moment de leur embrasement. Cette division des hommes était destinée à montrer à l'ennemi que leur camp était assailli de trois quartiers différents (comp. 1 Samuel 11:11 ; 2 Samuel 18:2 ). Tous devaient être audacieux, prompts et simultanés dans leur action. D'un moment suprême, toute la question dépendait. Gédéon lui-même devait donner le signal.

Juges 7:19 . La montre du milieu. ] Les Romains divisaient la nuit en quatre quarts, de 18h à 6h, trois heures à chaque quart, et les Juifs conquis par les Romains suivaient le même calcul (Matthieu 14:25 ;Marc 13:35 ).

Mais à l'origine les Israélites divisaient la nuit en trois veilles, du coucher du soleil à 22 heures ( Lamentations 2:19 ) ; de 22h à 2h (comme ici) ; et de 2 heures du matin au lever du soleil ( Exode 14:24 ; 1 Samuel 11:11 ).

Il est clair que dans ce cas c'est l'ancien calcul qui est fait référence, à partir de l'expression, « la montre du milieu » ( Psaume 63:6 ; Psaume 90:4 ; Psaume 119:148 ; Psaume 130:6 ).

Arrivé à la partie la plus à l'extérieur du camp. ] Jusqu'à la frontière du camp. Plusieurs exemples de ce genre de stratagème se retrouvent dans l'histoire. Le célèbre Hannibal s'en est un jour dégagé de cette manière lorsqu'il était entouré de Fabius Maximus. De plus, un chef arabe, au cours du siècle dernier, s'est échappé d'une forteresse dans laquelle il a été assiégé par une force bien supérieure par les mêmes moyens. [ Viebuhr .] Par un stratagème semblable, Pompée a vaincu Mithridate en Asie. [ Piège .]

Nouvellement réglé la montre. ] Les premières sentinelles avaient été relevées, et la seconde postée. Il fallut peu de temps pour que Gédéon disposât de ses hommes et leur donnât des instructions ; de sorte qu'il devait être maintenant environ onze heures, lorsque tout le camp s'était livré au sommeil profond de la saison nocturne, et comptait profiter de plusieurs heures d'un sommeil ininterrompu ( 1 Thesaloniciens 5:3 ). Un peu de temps aussi serait occupé par les deux autres compagnies faisant le tour, pour prendre position en différents endroits près du camp.

Juges 7:19 . Ils sonnèrent des trompettes , etc.] Il faisait nuit noire, chacun étant à sa place et sachant quoi faire, le calme régnait dans toute la vallée, et l'ennemi dormant profondément dans la vaste multitude de ses tentes, Gédéon, s'engageant une fois plus à Dieu dans la prière, met la trompette à sa bouche et, d'un seul coup perçant, donne le signal désigné.

Instantanément, il est suivi par le bruit terrible des sons aigus et puissants de trois cents autres trompettes perçant l'air de la nuit, et l'instant d'après s'ajoute le fracas de trois cents cruches parmi les rochers près du camp des dormeurs, comme si toutes les hauteurs alentour étaient devenues furieuses contre les pilleurs de l'héritage de Jéhovah. Et tandis que la terreur tombait ainsi sur l'oreille, au moment où l'œil regardait, il y avait trois cents torches qui flamboyaient de façon inquiétante, comme s'il s'agissait de divinités vengeresses venues exécuter la sentence de malheur. Tout cela fut suivi du cri terrible : L'épée de Jéhovah et de Gédéon ! — les deux noms qui, de tous les autres, étaient les plus redoutés par les Madianites pris de conscience.

Juges 7:21 . Toute l'armée a couru , etc.] Comme avec le choc d'un tremblement de terre, tout le camp de l'ennemi a été effrayé et s'est réveillé du sommeil. L'alarme a rempli chaque sein ; la consternation s'empara des myriades de myriades qui s'étalaient sur des kilomètres le long de la vallée ; et une imagination effrayée ajoutait des créations décuplées aux réalités réelles du mal qui les entourait.

Trois cents trompettes sonnaient et 300 torches flambaient, mais pour les spectateurs terrifiés dans la vallée, ils semblaient être des milliers. Et ces milliers de porteurs de torches semblaient n'éclairer que la voie à une grande armée derrière eux. Il y avait des courses çà et là comme parmi ceux qui sont distraits. La panique était universelle. Personne ne songe à prendre position contre le danger. Les terreurs balayèrent toute la vallée comme un tourbillon.

Ils criaient — de terreur. Tout était perdu. Leur bétail, leur butin, leurs tentes et leurs bagages, leurs femmes et leurs enfants, et leur chère vie elle-même étaient en danger. Étant dans les ténèbres, ils supposaient qu'une armée vengeresse était déjà parmi eux, et ils prenaient des amis pour des ennemis. Le soupçon s'éleva aussi parmi eux, qu'une partie du camp était traître aux autres parties, qu'étant de nationalités mixtes, une race commença à comploter contre les autres.

Et ainsi, pour différentes causes, « le Seigneur a dressé l'épée de chacun contre son prochain ». ( 1 Samuel 14:20 ; 2 Chroniques 20:23 ). D'où un terrible massacre dans tout le camp. Dans une confusion aveugle et impuissante, ils coururent en abattant tout ce qui se présentait sur leur chemin.

Beth-shittah. J Maison des acacias. Le cours de la fuite se fit d'abord vers l'est, le long de la route principale de Bethshan et du Jourdain, puis vers le sud le long de l'Arabah, vers Jéricho, où ils pourraient plus facilement traverser le fleuve. Mais c'était une route en avant sans pensée, ni ordre, ni objet. La seule idée était de sauver des vies.

Abel-meholah - le lieu de naissance d'Elisée, à environ 10 miles au-dessous de Bethshan. Le soleil levant les vit transformés en une cohue de fuyards, se précipitant dans la plus folle terreur vers les gués du Jourdain.

Juges 7:23 . Des hommes d'Israël étaient rassemblés , etc.] Les lâches qui avaient fait demi-tour, mais surtout les 9700 qui, sans être lâches, n'avaient pas été acceptés par Dieu pour faire partie de son armée d'élite. Aussi tous ceux qui avaient une étincelle de patriotisme dans leur sein parmi les tribus du Nord. Des messagers rapides furent également envoyés par Gédéon dans la région montagneuse d'Éphraïm, afin qu'ils descendent et interceptent l'ennemi dans les parties du Jourdain qui étaient en face de leur territoire.

Les Madianites s'enfuirent sans doute en plus d'un détachement, de sorte que Gédéon ne put les suivre dans toutes les routes qu'ils prirent sans secours. Il était d'ailleurs bien politique de donner aux Éphraïmites quelque part des honneurs d'une journée si mémorable.

Juges 7:25 . Ils tuèrent Oreb sur le rocher Oreb , etc.] Les deux princes s'étaient réfugiés, l'un dans la caverne d'un rocher, l'autre dans la cuve d'un pressoir. Ces deux endroits, de cette circonstance, ont ensuite été appelés par leurs noms respectivement. Oreb, signifie un corbeau , et Zeeb, un loup , deux noms significatifs de la rapacité qui caractérisait ces chefs maraudeurs.

« Ces princes avaient forcé Israël à se cacher dans les rochers, et leur avaient volé leurs provisions, et maintenant le Dieu d'Israël leur fait voir leur péché dans leur châtiment » ( Juges 1:7 ). [ Piège .]