Juges 9:22-57

CHAPITRE 9

L'HISTOIRE TRAGIQUE MAIS BRÈVE D'ABIMELECH

( Juges 9:22 .)

NOTES CRITIQUES.— Juges 9:22 . Avait régné ] gouverné par la force plutôt que par le droit naturel , impliquant une règle dure, par opposition à une règle douce. Sur Israël ]. Sichem représentait dans une certaine mesure Éphraïm, et Éphraïm dans une certaine mesure représentait Israël. Là où l'on est actif et a une forte volonté, parmi beaucoup de passifs, son ascendant est pratiquement reconnu. Juges 9:22

Juges 9:23 . Dieu a envoyé un mauvais esprit .] pas un mauvais tempérament ou un mauvais tempérament, mais un mauvais esprit , qui a suscité des mauvais tempéraments, des discordes et des insurrections, se terminant par des effusions de sang (comp.1 Samuel 16:14 ;1 Samuel 18:10 ).

Dans ce qui s'est passé, nous voyons non seulement l'action de ces passions maléfiques qui opposent les sexes, mais aussi l'influence contrôlante et dirigeante du Gouverneur Moral du monde. Il y avait l'intention d'un dirigeant personnel de punir le crime autoritaire d'une manière adaptée à son caractère. Si le mauvais sentiment qui a conduit aux tristes problèmes était déjà dans le cœur des hommes, c'est Dieu qui a fixé le temps pour l'éveil de ces sentiments, et les a dirigés pour produire ces problèmes à la fin, dans l'exercice de son gouvernement moral.

Les Shechemites furent amenés à rompre leur serment de fidélité à celui qu'ils avaient choisi pour être leur roi. Bien qu'à l'instant ils aient approuvé l'acte fort par lequel il avait efficacement ouvert la voie à tous les concurrents pour le trône, pourtant maintenant, après trois ans d'expérience du règne rigoureux du roi des ronces, ils ont sans doute commencé à éprouver des remords pour leur mauvaise conduite, en ayant été co-associés dans son acte infâme.

Juges 9:24 . Afin que leur sang soit versé sur Abimélec… et sur les hommes de Sichem . Il en est ainsi généralement dans le cours de la Providence (comp.1 Rois 2:32 ;Psaume 7:16 ;Matthieu 23:35 ;Esther 9:25 ).

« Il fait une inquisition pour le sang. « Il voit le mal pour le payer de sa main. » Tous les événements qui ont suivi ont été autorisés par Dieu, et annulés par Lui, pour infliger un châtiment approprié à la fois à Abimélec et à ses partenaires de crime. Les Shechemites voulaient se faire le point de ralliement de la nation en faisant roi Abimélec, et ils avaient d'autres intérêts à servir.

Mais ils ont rapidement découvert que, alors qu'ils pensaient qu'ils se servaient de lui pour servir leurs propres objectifs égoïstes, il les utilisait en réalité comme ses outils. Enfin, ils décidèrent que, comme il s'était trompé d'eux dans sa conduite générale, ils, d'amis jurés, se retourneraient maintenant et deviendraient des ennemis trompeurs.

Juges 9:25 . Mettez-le à l'affût, etc. ] c'est -à- dire pendant son absence. Probablement, il essayait à ce moment-là d'étendre sa domination sur d'autres endroits. En supposant qu'il pût revenir accompagné de quelques partisans seulement et sans se douter du danger, ils placèrent un certain nombre d'hommes en embuscade afin de le faire si possible prisonnier, car ils craignaient de l'affronter lorsqu'ils étaient sur ses gardes et en plein champ.

Pendant ce temps, ces « guetteurs » commettaient des actes de brigandage contre tous les voyageurs lorsqu'ils passaient le long des montagnes, ce qui montrait à la fois leur caractère, et peut-être aussi un dessein de faire savoir que le pays se désorganisait sous le règne d'Abimélec.

Juges 9:26 . Gaal, le fils d'Ebed ,] c'est -à- dire le fils d'un serviteur. Il l'était du côté du père, comme Abimélec l'était du côté de la mère. Lui aussi, comme ce dernier, était un Cananéen. Tous deux étaient moralement et socialement bas dans leur origine. L'apparition de deux de ces hommes au premier rang indiquait qu'à cette époque « des hommes vils étaient haut placés.

» C'était un cas de ronce contestant la supériorité avec la ronce. Gaal était probablement une sorte de chevalier errant, ou de chef à la tête d'une compagnie de flibustiers, ou de chef brigand. Qu'un tel aventurier se présente maintenant de manière si inattendue et soit capable d'un seul coup d'exercer tant d'influence auprès des masses, était un signe des mauvais jours qui étaient arrivés à Israël. Les hommes de valeur et de poids ont disparu de la société ; des nuisances telles qu'un Gaal ou un Zebul sont les prétendants rivaux aux honneurs du jour ; un Abimélec est le roi élu d'une des principales villes d'Israël ; tandis que le vol public, la trahison et le désordre s'étendaient sur le pays.

Gaal est jugé indigne d'avoir beaucoup de détails à son sujet, et il traverse donc rapidement la scène sans plus prêter attention à lui que ce qui est nécessaire, pour montrer à quel point l'histoire d'Israël à cette période était tombée. Son apparition à la surface prouve seulement que lorsque des actes vils doivent être accomplis, il y a toujours quelqu'un qui démarre et qui est assez vil pour les faire. Dans ce parvenu, les hommes de Sichem ont en fait mis leur confiance en leur chef.

Juges 9:27 . Rassemblèrent leurs vignes et foulèrent les raisins .] C'était la saison des vendanges. À une telle saison, il était d'usage même pour les païens de célébrer une fête pour le dieu qu'ils adoraient, en guise d'action de grâce pour le fait qu'il leur avait accordé une récolte abondante. Le rendu littéral est qu'ils ont fait des offrandes de louanges ou des offrandes de remerciement, ainsi que des chants de louanges.

Qu'un tel service de joie et d'action de grâce devait être observé parmi les Israélites, ressort clairement de passages tels que Lévitique 23:24 ; Deutéronome 16:10 ; Ésaïe 9:3 . Les offrandes étaient des fruits produits par les vignes la quatrième année. Mais les Shechemites transférèrent à leur dieu Baalberith, ce qui aurait dû être rendu à Jéhovah.

Entré dans la maison de leur dieu .] L'histoire d'Israël dans son sens le plus profond, est l'histoire du vrai Dieu luttant contre tous les faux dieux que les hommes adorent, et exposant leur insuffisance totale.

Ils mangeaient et buvaient et maudissaient Abimélec .] Comme c'est général le péché de l'ivresse. Même dans les premiers jours de l'histoire de l'humanité, nous en voyons les effets néfastes, et cela dans le cas de Noé lui-même, avant qu'il n'ait eu le temps de s'installer après être sorti de l'arche. Et nous le voyons maintenant, comme la bouche ouverte d'un volcan, prêt à déverser ses ruisseaux destructeurs de toutes parts. Maudire leur souverain, au mépris de la loi établie ( Exode 22:28 ; 2 Samuel 19:21 ; Ésaïe 8:21 ), fut le premier effet mauvais et conduisit au pire.

C'était ainsi parmi les païens ; aux fêtes de Bacchus chez les Romains, et aux fêtes semblables chez les Grecs et les autres peuples. La maison de récolte était une occasion célébrée avec des banquets et des chants de réjouissance. Mais combien de fois ces occasions, qui auraient pu être inoffensives et gaies, sont-elles devenues, par l'indulgence, le moyen de produire la douleur et le malheur les plus profonds !

Juges 9:28 . Et Gaal a dit, qui est Abimélec, etc. ? ] Ce qu'il faut noter ici, c'est le contraste entre la tension jubilatoire actuelle de la gaieté, et la question tragique que n'importe qui pourrait voir ne pouvait pas être loin, quand un homme tel qu'Abimélec devait être traité. Quelle différence entre la fanfaronnade légère des fêtards d'aujourd'hui, alors que l'ennemi était à bonne distance, et la terreur blême des lâches du lendemain, quand le lion parut vraiment.

Jusque-là, ils avaient été trop intimidés par l'esprit sévère et l'action énergique de leur souverain tyran pour faire plus que parler à voix basse et exprimer leurs pensées par des signes. Mais maintenant traités avec du vin, et l'objet de leur terreur étant au-delà des collines, ils pouvaient le nommer despote, et proférer des malédictions à la fois fortes et profondes contre son influence despotique.

Le moment était venu pour cet arriviste de la base de s'avancer, alors que les hommes de valeur baissaient la tête de honte. Si Gaal n'avait de courage pour rien d'autre, il était assez audacieux pour défier toutes les lois de la décence et de la bienséance, en se proposant d'être le souverain à la place d'Abimélec. Il était temps de frapper le fer, quand il les vit commencer à maudire Abimélec. Aussi s'écrie-t-il d'un air de défi : « Qui est cet Abimélec que vous avez laissé prendre le dessus sur vous, cet homme qui s'approprie le titre de Sichem, comme s'il était le seul à pouvoir parler ou s'y mouvoir ? Cela est dit avec mépris, et quand, étant hors de danger, le locuteur pouvait se permettre d'employer un langage déloyal.

Certains feraient s'appliquer le mot Sichem aux gens de la ville, ou même à Zebul. Il est plus naturel de supposer qu'il est fait allusion à une seule et même personne dans la langue, car il était d'usage de s'adresser à la même personne par un double nom, comme on peut le voir dans les passages parallèles ( 1 Samuel 25:10 ; 1 Rois 12:16 ).

« N'est-il pas le fils de l'homme qui s'est vanté de votre dieu, et bien qu'il usurpe fièrement le nom de votre ville comme étant le sien, sa mère n'était-elle pas une servante et n'était-elle pas une véritable descendante de Hamor, le père de votre clan ? Et Zebul, qui vous dirige maintenant, n'est que son officier en son absence, qui n'a pas d'autre prétention à avancer. Votre sagesse est de servir la vraie souche des enfants d'Hamor, et non cet usurpateur de basse caste.

Juges 9:29 . Plût à Dieu que ce peuple fût sous ma main .] Cette pensée était ce qui était tout le temps dans son cœur, mais il n'osa pas d'abord la faire ressortir. Il a probablement attendu de voir si quelqu'un d'autre ferait la proposition, mais comme personne ne l'a fait, il, comme s'il se parlait à voix haute, ose lui-même la proposition.

Il le dit comme s'il s'agissait d'une faveur spéciale et d'un acte de bonté envers les Shechemites, pour qu'il prenne le commandement sur eux et restaure la prospérité de leur ville. Comme personne ne semblait s'opposer à la proposition, il tient pour acquis qu'elle est adoptée et agit en conséquence. La grande chose à faire est d'abord d'enlever Abimélec. En conséquence, un message de défi est envoyé au roi tyran, ce qui était la chose la plus susceptible d'unir les hommes de la ville autour de Gaal et sa compagnie.

Juges 9:30 . Et quand Zabul entendit les paroles de Gaal, etc. ] Bien que ces paroles aient été prononcées au milieu d'une scène de dissipation, elles étaient ressenties par Zebul, qui, qu'il soit un fervent partisan d'Abimélec ou non, était profondément offensé d'être considéré comme son outil, et aussi à être marqué pour la destruction à égalité avec son maître. Par conséquent, il envoie des rapports secrets sur la façon dont les choses vont à Abimélec.

Juges 9:32 . De nuit, toi et les gens qui sont avec toi .] D'après ces versets et d'après tout le récit, Zebul semble avoir été un homme d'une grande astuce ; mais comme tout caractère devient apprivoisé, cela manque si tristement aux qualités morales supérieures.

Juges 9:35 . Et Gaal sortit et se tint à la porte .] Sans aucun doute, il supposerait que quelqu'un aurait pu informer Abimélec de ce qui se passait; et maintenant il venait voir si la voie était libre. D'ailleurs il avait envoyé un défi à Abimélec. Pendant ce temps, Abimélec agissait sur les instructions de Zebul et se tenait à l'affût pour entrer dans la ville, dès que Gaal aurait dû la quitter. Mais ce dernier devenait de plus en plus prudent, voire timide, à mesure que le danger approchait, et ne faisait plus que tâtonner.

Juges 9:36 . Des gens descendirent du sommet des montagnes .] Jusqu'à présent, jusqu'à présent, Zabul ne s'était pas opposé ouvertement à Gaal, car le grand corps des Shechemites semblait être opposé à Abimélec. Il jugea donc préférable de temporiser un moment. Zebul savait très bien que les personnages sur la montagne étaient de vrais hommes, mais souhaitait dissuader Gaal de le penser (qui était un homme de beaucoup moins d'acuité de discernement), afin de gagner du temps pour les quatre compagnies d'Abimélec à effectuer une jonction.

Juges 9:37 . Des gens descendent par le milieu – le centre élevé du pays .] Meonenim – le chêne du sorcier – un endroit où ces soldats idolâtres ont peut-être cherché des présages quant à leur succès.

Juges 9:38 . Où est maintenant ton mois, etc. ] Un peu de temps avait été gagné pour l'approche des troupes d'Abimélec tandis que Gaal restait inactif. Le traître Zebul jette maintenant son masque et raille amèrement son rival avec le langage vantard qu'il avait utilisé en l'absence d'Abimélec, se terminant par un défi pour lui de combattre son adversaire en plein champ, maintenant qu'il était réellement venu.

C'est ainsi que Satan trompe ses dupes en leur faisant imaginer qu'il n'y a pas de gouffre de perdition. Ce n'est qu'une « ombre », une simple figure de style. Ainsi il temporise, jusqu'à ce que vienne le temps de transpercer le coupable avec la flèche d'une conscience accusatrice, puis il le nargue d'un ricanement malicieux, tandis qu'il se tord dans son agonie ( Matthieu 27:4 ).

Juges 9:39 . Gaal sortit devant les hommes de Sichem .] A la tête des hommes de Sichem, car toute sa dérive était de les enrôler à ses côtés, et ayant déjà osé ​​publiquement maudire Abimélec, ils n'étaient plus neutres.

Juges 9:40 . Jusqu'à l'entrée de la porte ] mais ne pouvait pas passer par les portes, quand elles étaient fermées contre lui à temps.

Juges 9:41 . Resté à Arnmah .] Resté יֵֹשֵׁב s'assit , ne demeura pas longtemps, continua pour la journée à Arumah. Zebul repoussa Gaal et ses frères. ] Lorsqu'il fut manifeste que Gaal n'était pas de taille contre Abimélec, les Shechemites tombèrent de lui, et Zebul profita du moment de sa faiblesse pour le chasser complètement de la ville. A partir de ce moment, on n'entend plus parler de lui. Il disparaît comme celui qui ne descend plus pour se relever. On ne voit plus Zebul non plus. Il disparaît de la vue du public au moment où son maître arrive au premier plan.

Juges 9:42 . Les gens sont sortis dans le champ ] probablement dans le but de reprendre leur travail de récolte. Ils pensaient qu'il ne pouvait plus y avoir de problèmes maintenant, voyant que Gaal avait été chassé du milieu d'eux, et l'autorité d'Abimélec a été restaurée. Mais la colère du roi des ronces ne s'apaisera pas si facilement.

Toute la nuit, il avait médité plus avant de se venger de ceux qui avaient osé se révolter contre lui ; et, s'attendant à ce que les gens de la ville reprennent leurs opérations sur le terrain, il leur a tendu un piège en conséquence. Divisant ses hommes en trois compagnies, avec une compagnie il s'empara de la porte, et les deux autres compagnies qu'il employa pour faire un massacre régulier parmi le peuple, alors qu'ils fuyaient dans toutes les directions à travers la plaine.

Juges 9:45 . Tué le peuple, abattis la ville, et semé de sel. En cela, le tigre humain est allé au-delà de sa marque habituelle. C'est comme si un roi tuait tous ses sujets, puis rasait sa capitale jusqu'à ses fondations, afin qu'on ne sache jamais qu'un tel endroit ait existé. Cela signifiait plus que simplement condamner Sichem pour l'avenir à un état d'infertilité relative.

Car l'ensemencement du sel à la surface du sol ne pouvait absolument empêcher toute croissance. Mais le sel était le symbole de toute alliance que le peuple concluait avec son dieu, et quand, pour la violation de cette alliance, le sel était employé, cela signifiait qu'un tel peuple tombait sous la malédiction de son dieu. Ces Shechemites avaient fait alliance, dans la maison de leur dieu (Baalberith), d'être des sujets fidèles à Abimélec comme roi ; et maintenant que cette alliance était rompue, il apporte sur leur ville le signe de la malédiction. L'infidélité à de telles alliances était considérée comme le plus grand des crimes, et était comprise comme signifiant qu'elles étaient vouées à la destruction.

Lorsque Milan a été prise (AD 1162), il a été semé de sel. Au massacre de la Saint-Barthélemy (1572 après JC) la maison de l'amiral Coligny, après son assassinat, fut semée de sel (voir illustrations dans Michée 3:12 ; Psaume 107:34 ; Jérémie 17:6 ; Deutéronome 29:23 ) .

Juges 9:46 . Quand les hommes de la tour de Sichem entendirent cela, etc. ] c'est -à- dire la même chose avec la « maison de Millo » dansJuges 9:6 . Leur nombre était maintenant si réduit, tandis qu'Abimélec était toujours aussi fort et furieux comme un lion déchaîné, qu'ils abandonnèrent toute résistance et ne pensèrent qu'à se rendre dans le meilleur endroit de sécurité qu'ils pourraient trouver.

Il n'y avait qu'un seul endroit où ils pouvaient courir avec l'espoir d'être en sécurité : la maison de leur dieu, appelée en langue cananéenne Baalberith, mais dans celle des Israélites, Elberith. C'était une forteresse, dans le sens particulier où ceux qui s'y trouvaient étaient censés être sous la protection spéciale de leur dieu. Mais il y avait aussi une enceinte fortifiée à l'intérieur, que l'on pourrait appeler leur coffre - fort , où leur argent et leurs trésors étaient conservés.

C'était les chambres hautes d'une haute tour. Le même mot est utilisé dans 1 Samuel 13:6 , où il signifie la partie la plus élevée des rochers inaccessibles.

Juges 9:48 . Il le fit monter jusqu'au mont Zalmon .] Abimélec supposa maintenant qu'il avait eu une bonne occasion d'exécuter immédiatement toute sa pensée de vengeance contre les rebelles. Quand ils étaient tous réunis en un seul endroit, et dans un état d'impuissance, il était facile de les détruire d'un seul coup. Comme Néron, plus tard, qui souhaitait que tout le peuple de Rome n'eût qu'un seul cou, pour avoir le plaisir de leur couper la tête d'un seul coup, ainsi, maintenant, ce démon humain était heureux de constater que tout le peuple de Sichem qui restait, fut rassemblé en un seul paquet, afin qu'il puisse avoir la satisfaction de les consommer par un seul holocauste.

Élever un incendie autour d'eux lui vint à l'esprit comme le moyen le plus facile d'accomplir leur ruine. C'est pourquoi il répare au bosquet de Zalmon, dans le voisinage immédiat, une montagne couverte de bois, qu'on a appelée « Forêt Noire » [ Luther ], bien que certains l'aient identifiée à Ebal, [ Stanley ]. ( Psaume 68:14 ).

La référence dans le Psaume est à la neige qui parfois reposait sur son sommet, et apparaissait la plus frappante, en raison de son contraste avec l'épaisse nuance de bois qui couvrait ses côtés. Il n'y avait aucune difficulté à trouver du carburant suffisant pour l'usage. Chaque homme n'avait qu'à porter une branche, et 1 000 hommes auraient apporté 1 000 branches. Lui-même donna l'exemple, la hache à la main, coupant sa branche et la mettant en ordre. Chaque homme était invité à faire de même, par lequel non seulement du carburant était fourni, mais aussi un test était appliqué pour vérifier si tous étaient fidèles à leur chef.

Juges 9:49 . Tous les peuples également abattus, etc. ] Tous obéirent, car là où il y a une forte volonté en action, d'autres volontés cèdent naturellement à ses décisions. Le bois a été appliqué à la cale, et comme une partie de celui-ci semble avoir été en bois, il a été bientôt enveloppé au milieu des flammes, et chaque homme dans les murs a rencontré une mort horrible. La malédiction de Jotham a été si fidèle à la lettre (Juges 9:20 ).

Juges 9:50 . Thebez ] maintenant appelé Tubas , une petite ville à environ 13 miles au nord de Sichem. Cette ville semble s'être jointe à Sichem pour secouer le joug d'Abimélec, et comme ce despote féroce ne connaissait aucune limite à sa méchanceté à moins d'extermination, lorsque sa volonté seigneuriale fut franchie, il procéda maintenant à faire à Thebez comme il l'avait fait pour Sichem.

Cette ville semble avoir été construite de forme circulaire, avec une tour au centre, de nombreux missiles étant rassemblés au sommet. A la partie la plus haute de cette tour, tous les habitants se réfugièrent, fermant solidement chaque entrée derrière eux. Abimélec lui-même a dirigé l'attaque. Étant dans une frénésie de rage, il est devenu sans tenir compte du danger résultant des pluies de missiles lancés par les assiégés. C'est ainsi qu'en se battant avec acharnement au plus fort de la foule, il fut frappé à la tête par une meule supérieure כֶּלַח רֶנֶב jetée de la main d'une femme - la main, le moment et l'instrument, étant tous déterminés par le Broyeur de tous les évènements.

L'effet était " tout pour lui casser le crâne ". c'est-à-dire . entièrement à casser, ou à écraser dans son crâne. [C'est une vieille expression anglaise]. C'était la partie supérieure d'un moulin à main qui était utilisée, celle qui tourne lors du broyage, tandis que la partie inférieure est fixe ( Deutéronome 24:6 ; Luc 17:35 ).

C'était le travail des femmes d'utiliser un tel moulin. Certains pensaient qu'ils s'attendaient à être emprisonnés plusieurs jours dans le plat supérieur de la tour, et auraient donc besoin de moudre du maïs. Il est singulier que le grand guerrier Pyrrhus ait rencontré sa mort d'une manière exactement semblable ; une grande tuile du toit d'une maison lui fut jetée par une pauvre femme, dont le fils était engagé dans le combat avec le guerrier, et risquait d'être tué par lui.

Enfin, nous voyons « les agissements de l'homme violent se faire à son propre rythme ». « La méchanceté des méchants a pris fin. » Là repose le fier Abimélec, et une femme l'a tué ! Ce fut la dernière flèche qu'il reçut d'un monde qu'il haïssait amèrement, et par laquelle à son tour il fut évité comme un démon sous forme humaine. C'était pour lui une petite chose que de mourir, mais pour un homme de si hautes prétentions, c'était amer de dire qu'une femme tua l'orgueilleux Abimélec !

Comment en un instant soudain
à la ruine sont-ils amenés !
Avec des terreurs effrayantes complètement
Ils sont consumés.
Comme dans un rêve quand celui qui
dort se lève ;
Ainsi toi, Seigneur, quand tu t'éveilleras,
leur image sera méprisée .

Juges 9:54 . Son jeune homme l'a poussé à travers… et quand les hommes d'Israël ont vu qu'Abimélec était mort, etc. ] Un incube a été enlevé du pays. Tout le monde respirait plus librement. Pas une seule larme n'a été versée. Aucune personne en deuil n'a été vue nulle part. Le jeune homme se réjouit de l'opportunité offerte de mettre à mort son maître (contrairement au cas de Saül,1 Samuel 31:4 ).

Les hommes qui composaient l'armée d'Abimélec ne feront pas un autre coup de l'œuvre sanglante, à laquelle il les avait appelés. L'armée fondit et chacun rentra chez lui. Nous n'entendons rien d'un enterrement, rien d'un successeur, rien d'une liquidation ! , en tuant ses soixante-dix frères; et tout le mal des hommes de Sichem, Dieu les rendit sur leurs têtes ; et sur eux vint la malédiction de Jotham, fils de Jerubbaal.

Ce qui a été dit du pape Boniface VIII. pourrait également être érigée en épitaphe appropriée pour ce roi des ronces de Sichem. « Il est entré dans le monde comme un renard, a régné comme un lion et est mort comme un chien. » — (Trapp) . O malheureux fils de Gédéon ! — peut-être l'enfant de nombreuses prières, certainement l'enfant d'un noble exemple de piété parentale, peut-être l'enfant de nombreux conseils pieux, certainement l'enfant de grands privilèges religieux, si la main de la miséricorde avait placé un un lit de malade prolongé entre toi et la citation à comparaître devant le grand juge, afin qu'une occasion ait été donnée de se repentir de tes mauvaises actions et de se réfugier dans le « sang qui purifie de tout péché !

SUGGESTIONS HOMILÉTIQUES .— Juges 9:22

LES ENSEIGNEMENTS D'UNE NUIT SOMBRE DANS L'HISTOIRE D'ISRAL

I. Dieu envoie parfois des saisons de vannage à la fois sur les individus et sur les communautés .

D'ordinaire, il est doux dans ses relations providentielles avec les hommes, et pour la plupart, même sous de nombreuses provocations, il y a peu de froncement de sourcils sur son visage, ou de sévère dans sa voix. Il les séduirait plutôt que de les terrifier pour qu'ils se repentent. Mais quand ils ont longtemps fait la lumière sur le péché et ont fait la sourde oreille aux avertissements plus doux, aux saisons propices, Il apporte autour d'eux des influences qui passent au crible et testent leur caractère.

Alors il est impossible pour un homme de s'abstenir tout à fait sans être découvert. Ses arts de dissimulation ne serviront plus à son dessein, son cœur s'agite comme une mare par l'application d'une verge, quand, de la surface au fond, tout ce qu'il contient est mis en état d'agitation. Les circonstances de la Providence fermentent autour d'un homme, et il est secoué et ballotté comme la feuille au vent, de sorte qu'il est obligé de paraître exactement tel qu'il est.

Le faux est alors découvert à partir du vrai, et ce qui est faux dans n'importe quel caractère est détecté aussi bien que ce qui est authentique.
Il en fut ainsi avec les Israélites en tant que communauté, à différentes périodes de leur histoire ; c'était ainsi avec Gédéon ; ainsi d'Abimélec et des hommes de Sichem. C'est l'une de ces lignes d'instruction pratique que Dieu maintient dans chaque histoire d'âge en âge, soit des individus, soit des communautés.

Faire ressortir les caractères des hommes et montrer ce qu'ils sont, lorsqu'ils sont exposés à différents feux comme tests, est l'un des grands usages moraux de l'histoire contenue dans la parole de Dieu.
Les saisons de vannage ont pour but non seulement de révéler ce qui est de la paille, mais aussi de l'éliminer. Une histoire telle que celle d'Abimélec ressemble au tourbillon déchaîné qui, aussi destructeur qu'il puisse paraître, a généralement pour effet de nettoyer une atmosphère stagnante.

C'est la voix de Dieu qui dit solennellement : « Restez dans la crainte et ne péchez pas. Malheur au méchant ! car ce sera mal pour lui. C'est une autre sorte de verge que Dieu prend dans sa main pour châtier son peuple, outre les Moabites ou Madianites.

II. L'importance de choisir un bon Roi.

(1.) C'était important pour Israël maintenant . Alors que Gédéon régnait en tant que « juge », « la paix de la nation coulait comme un fleuve, et sa justice comme les vagues de la mer ». Mais lorsqu'Abimélec fut choisi pour occuper la place du pouvoir, les roues reculèrent rapidement et, enfin, à pas de géant, descendirent la pente. Une plus grande erreur n'aurait pas pu être commise, que de choisir un autre mortel pour être leur roi, alors que le Roi Éternel Lui-même a si gracieusement daigné distinguer ce peuple de tous les peuples de la terre pour régner sur eux.

Mais lorsqu'ils commettaient ce péché et jetaient un affront au merveilleux amour de leur Dieu, ils étaient punis en étant laissés à choisir le pire homme de tout Israël pour occuper cette position. « La justice exalte une nation, mais le péché est l'opprobre de tout peuple. »

(2.) Il en était ainsi dans leur histoire postérieure . À l'époque où les rois régnaient sur Israël et Juda, la couleur de l'histoire était uniformément donnée par le caractère du roi. Lorsqu'un certain roi monta sur le trône, et nous lisons qu'« il fit ce qui était juste aux yeux du Seigneur », nous constatons uniformément que l'état des choses prospérait dans le pays. Mais quand nous lisons qu'« il fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur », toutes choses commencent à aller contre lui.

Le souverain d'alors avait le pouvoir de donner à la société un ton que seul un despote ne peut plus exercer aujourd'hui. La société suivait alors en grande partie l'exemple de celui qui régnait sur elle. Mais il y avait dans le cas du peuple élu une autre raison. Le roi était censé représenter le peuple, de sorte que ce qu'il était et faisait, le peuple était censé être et faire. C'est pourquoi nous voyons dans un règne le pays s'effondrer sous Saül, et dans le tout suivant s'élever sous David jusqu'au point culminant de sa grandeur.

(3.) Il est important pour tout peuple . En Angleterre, nous voyons la reine des peuples les plus libres et les plus entreprenants de la planète, après la longue épreuve de cinquante ans de règne, conservant autant d'amour et de loyauté de ses sujets qu'elle l'avait fait le jour où la première ils la saluèrent comme souveraine ; et cela, malgré le fait que les forces intellectuelles ne se heurtèrent jamais plus fortement que pendant son règne.

Tandis que quelque chose est certainement dû à l'excellente constitution du royaume, par laquelle le souverain est exempté de la responsabilité de diriger la législation de la nation, pas peu aussi, est dû au caractère sage, bienveillant et vertueux de la souveraine elle-même. .

(4.) Et il y a un roi en Sion , qui n'a pas vu un seul jubilé, mais tous les jubilés qui sont contenus dans dix-huit siècles, et qui verra tout ce qui doit venir à travers les temps sans fin. L'Église de Dieu a un Roi éternel, à qui elle doit toute son énergie vitale, sa survie contre mille dangers et sa prospérité future, jusqu'à ce qu'elle devienne une bénédiction pour toutes les nations de la terre.

Jésus est, selon l'Évangile, le Roi légitime de tous les cœurs individuels, et ils sont vraiment sages qui lui permettent de régner de la même manière sur leurs pensées, leurs paroles et leurs actes. Là où il lui est permis de régner, là s'établit l'ordre, la première loi du Ciel, la paix avec Dieu est établie, la paix de la conscience est appréciée, et la joie du Saint-Esprit est l'atmosphère heureuse que respire l'âme. Le cœur de chaque homme est le siège choisi du gouvernement pour ce roi, et à partir de ce centre, il désire gouverner toute la vie.

III. Le retard de Dieu à punir le péché autoritaire .

Pourquoi laisser s'écouler trois ans avant qu'une conduite aussi scandaleuse ne reçoive le châtiment qu'elle méritait ? Le principe de la rétribution instantanée pour les offenses commises contre les lois de la justice, sous le gouvernement d'un Dieu saint et juste, semble certainement le plus naturel. Nous le voyons dans la remarque que la conduite de Shimei appela d'Abishai à David : « Pourquoi ce chien mort devrait-il maudire mon seigneur le roi ? Laisse-moi passer, je te prie, et lui enlever la tête.

» Tel est l'instinct de beaucoup. Et la première menace prononcée par le Législateur contre le premier péché, exigeait l'exécution immédiate de la peine sur la tête du coupable. « Le jour où tu mangeras, tu mourras sûrement. » A ce moment, le sentiment de turpitude morale se fit sentir pour la première fois, la séparation s'opéra entre l'homme et son Dieu, et son corps devint mortel. Mais ici, comme à tant d'occasions, le jugement est différé.

Le soleil ne cesse de briller, ni les éclairs du Ciel ne jaillissent contre l'auteur de tant de meurtres horribles, mais, pendant trois longues années, il lui est permis de marcher sur la terre, tandis que les tonnerres du Ciel dorment, et il n'est pas consumé.
Deux principes importants sont illustrés par ce délai :

1. Sans un tel délai, le gouvernement moral ne pourrait être exercé. Le gouvernement moral exige qu'il y ait la plus pleine liberté pour l'exercice de la volonté permise au sujet de la règle morale. Si le transgresseur devait toujours être abattu au moment de la transgression, il ne pourrait plus y avoir d'occasion de traiter moralement avec lui. Et comme toute la race des hommes a en eux une tendance à s'éloigner de Dieu et à offenser les lois de son gouvernement, en une petite heure leur histoire prendrait fin, sur ce principe.

Car la tendance à violer les lois de Dieu se manifesterait certainement, et chaque fois qu'elle se produirait, la mort devait arriver, de sorte qu'en un jour le monde serait balayé de ses habitants. En outre, si l'homme devait toujours être puni de mort pour son premier péché, il n'y aurait aucune occasion de faire ressortir son caractère de tous ses côtés et dans toutes les circonstances. De plus, si un homme voyait que pour le premier péché connu il pourrait commettre la conséquence certaine serait la mort, il serait soumis à un système de terrorisme quant à son obéissance, qui détruirait toute liberté d'action, et on ne saurait quel était réellement son caractère, jusqu'à ce qu'il soit laissé libre d'agir selon sa propre disposition.

2. Ce retard montre la réticence de Dieu à ce que les hommes périssent . S'il lui faisait plaisir d'infliger la mort aux méchants, nous pourrions supposer qu'il se hâterait, en cas de péché, d'exécuter toujours la sentence. Si même son amour pour les hommes avait été conforme à une norme ordinaire et mesurable par la conception d'un homme, nous pourrions supposer que le caractère odieux de plusieurs péchés serait tel qu'il provoquerait le législateur offensé à envoyer une punition rapide et digne sur la tête. des transgresseurs, afin de marquer sa haine de leurs péchés.

Mais Dieu est si peu disposé à ce que les hommes périssent, qu'il agit toujours comme quelqu'un qui hésite à punir. Il retarde et reporte, et reporte et retarde, jusqu'à ce que les hommes commencent à penser qu'Il a complètement oublié leurs péchés. Bien qu'opposée au péché plus que la lumière ne l'est aux ténèbres, sa patience va bien au-delà de la mesure de la patience d'un homme. Il ne perd jamais le calme absolu de sa sainte nature. Le manque d'autonomie est bien au-dessous de la majesté de son auguste caractère.

« Je suis Dieu, non un homme, c'est pourquoi vous, fils de Jacob, ne serez pas consumés. » Qu'il se lève si lentement pour faire le travail du Juge Juste, prouve sa réticence à agir contre le rebelle, même lorsque l'argument du côté de la justice est le plus fort. Elle montre que son cœur est le plus éloigné possible de se réjouir de la mort du pécheur, et qu'aucun motif possible ne pourrait l'amener à infliger la peine pénale, si ce n'est que, d'une part, la justice exige qu'il applique à pécher ce qui lui est dû, et d'autre part, il exige jalousement qu'il y ait une pleine justification de son propre caractère saint et juste en tant que gouverneur moral de l'univers.

IV. Dieu se souvient de tous les péchés que les hommes méchants commettent .

Bien que trois années entières se soient écoulées depuis que les grands crimes ont été commis, qui ont ouvert la voie à l'ascension d'Abimélec sur le trône d'au moins une partie d'Israël, rien n'avait été oublié par le Dieu qui voit tout. A chaque instant de ce temps-là, ces péchés étaient présents à ses yeux, mais il ne s'écarta pas de la méthode habituelle d'agir avec délibération, en amenant le temps et la manière de la punition.

Les hommes oublient que « avec le Seigneur mille ans sont comme un jour ». Les péchés de toute la vie d'un homme sont aussi présents à « ce témoin fidèle », à la dernière heure de la vie, qu'ils l'étaient à n'importe quelle partie antérieure de celle-ci. Les péchés qu'il a laissé cinquante ans derrière lui dans le passé, sont aussi frais en présence de Celui avec qui il a affaire, qu'ils l'étaient chacun au moment de la commission. Dieu dit de son peuple rétrograde : « Ils ne considèrent pas que je me souviens de toute leur méchanceté.

» C'est un élément que les méchants laissent trop souvent de côté. Car il y a toujours chez les hommes une propension à se moquer du péché, parce qu'il n'est pas visiblement et solennellement traité au moment où il est commis. A tel point cependant que Dieu ne le marque pas, qu'il dit même de son propre peuple : « Le péché de Juda est écrit avec une plume de fer et avec une pointe de diamant » ( Jérémie 17:1 ).

Il est impossible que le péché puisse jamais tomber dans l'oubli, jusqu'à ce qu'il soit satisfait. Aucun homme n'est à l'abri des péchés qu'il a commis il y a de nombreuses années, au motif qu'ils peuvent peut-être être oubliés maintenant. Aucun péché ne peut être oublié jusqu'à ce qu'il soit solennellement traité et que l'expiation due soit faite.

Pour le compte final, Dieu amènera chaque travail secret et pensée en jugement . Et pour représenter l'exactitude et la particularité avec lesquelles le processus sera suivi, on nous dit qu'il y a des « Livres du souvenir » qui seront ouverts, et que chaque homme sera traité selon ce qui est écrit dans les Livres. On verra alors que « Dieu exige ce qui est passé.

" Non seulement les actes de la vie, mais les ressorts du caractère dans les pensées, les volontés et les buts de l'homme intérieur - toutes les lignes de la conduite d'un homme, commençant par ses motifs et ses buts, ses jugements et ses décisions, et allant jusqu'à l'esprit qu'il a déployé, les principes sur lesquels il a agi, et tout le cours de la vie qu'il a mené. Il est donc clair qu'aucun homme pécheur ne peut construire un espoir de délivrance de la condamnation sur le terrain, que l'un de ses péchés passés peut être oublié par le laps de temps.

A moins qu'une transaction anormalement grande et solennelle ne se produise avant la fin de la vie, il trouvera avec certitude tous les péchés de sa vie alors en le rencontrant, dans la même mesure de culpabilité qu'ils avaient lorsqu'ils ont été commis ( Ecclésiaste 12:14 ; Psaume 50:21 ; Romains 2:16 ; Psaume 90:8 ).

Quel soulagement de l'anxiété le message évangélique apporte-t-il à ce stade . Pendant 1500 ans, la victime expiatoire a été déposée sur l'autel année après année, montrant qu'il y avait encore un souvenir des péchés. Enfin vint « l' Agneau de Dieu qui porta le péché du monde ». « Christ est mort pour nos péchés. » « Maintenant, il n'y a aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. » Il a « achevé la transgression et mis fin au péché.

” “Christ est la fin de la loi pour la justice pour quiconque croit.” Si grand est le changement opéré dans la condition de ceux qui acceptent cette méthode solennelle de se débarrasser de leurs péchés, que nous lisons en un seul endroit : « En ces jours, dit le Seigneur, l'iniquité d'Israël sera recherchée, et là il n'y en aura pas ; et les péchés de Juda, et ils ne seront plus retrouvés. « Je ne me souviendrai plus de leurs péchés et de leurs iniquités. » Et encore une fois, "Ils sont sans faute devant le trône de Dieu."

V. Les misères qui s'abattent sur les méchants ne sont pas le fruit du hasard, mais le résultat du gouvernement moral de Dieu sur le monde .

Ce n'est pas par simple accident, sans cause directrice, qu'un esprit de désaffection s'est élevé entre les Shechemites et leur roi autoproclamé. C'était en effet une attente naturelle, quand on tient compte des dispositions et des penchants des parties. Il était naturel que le règne d'un homme si impérieux dans sa volonté, si égoïste dans ses buts, si capricieux dans ses goûts, si sans scrupules dans son caractère, sans aucun relâchement dans son traitement avec une baguette de fer, et rien de bienfaisant, ni même de tolérant dans son porter, refroidirait très vite la loyauté dans tous les cœurs où elle existait réellement, et, malgré eux, les hommes de Sichem s'éveilleraient tôt ou tard à la conviction, qu'ils avaient été dupes d'un homme hardi et aspirant, qu'ils ne pouvaient ni aimer ni respecter.

Ils virent qu'il s'en servait comme d'outils, ou d'échelles, vers quelque chose de plus élevé. Car, non content de rester chez lui à Sichem, il semble avoir fait des excursions occasionnelles dans d'autres lieux ; et Thebez est mentionné comme l'une des villes qu'il avait placées sous son autorité. Ainsi, parmi ceux qui l'éliraient roi, il y aurait d'abord la froideur, puis l'aliénation, et ensuite la haine et le ressentiment, avec, enfin, un désir de vengeance. Tout cela était selon le jeu des causes naturelles.

Mais ce Livre voit la main de Dieu en tout . Nous lisons donc que « Dieu a envoyé un mauvais esprit entre Abimélec et les hommes de Sichem ». Il est ajouté qu'il y avait un dessein spécial en vue, « que la cruauté faite aux fils de Jerubbaal », etc. Ce témoignage implique qu'il y avait quelque chose de plus que l'action aveugle de causes naturelles. Les annuler et les diriger était la volonté du Souverain Suprême de la Providence à l'œuvre, d'accomplir un objectif de rétribution sur la tête des auteurs d'une grande méchanceté.

Nous n'osons pas nier à Dieu le caractère d'un gouverneur moral, ni sa présence dans ses propres œuvres. Nous ne pouvons pas résoudre tout le cours des causes et des conséquences de l'histoire de ce monde en un simple système de naturalisme , ni accepter le déisme comme la véritable philosophie de la relation de Dieu avec l'homme, et en même temps être guidés par les enseignements de ce livre. L'Écriture reconnaît uniformément la présence de Dieu parmi les affaires des hommes, ajustant les lois de manière à récompenser les justes et à infliger la rétribution aux méchants.

Dieu aurait pu faire sortir cent questions différentes du train de causes qui étaient à l'œuvre dans cette histoire, si cela lui avait plu. Mais il s'arrangea pour accomplir ce qui arriva réellement, afin que l'objectif qu'il avait l'intention d'atteindre, soit le châtiment juste des malfaiteurs.

VI. Les pactes formés dans le péché sont bientôt rompus .

Les Shechemites semblent avoir juré à Abimélec de lui être fidèle en tant que roi, tandis qu'il s'est engagé de son côté à agir de la même manière par eux. Mais, au moment où ils l'ont fait, leurs mains empestaient le sang innocent qu'ils avaient versé, et ainsi le pacte a été formé dans le péché.

(1.) La malédiction du Seigneur reposait sur un tel pacte . Le péché autoritaire fait toujours baisser les sourcils de celui qui siège sur le trône de la justice. Quand les hommes « marchent contre lui, il marche contre eux » ; et bien qu'ils « s'associent, ils seront brisés en morceaux ; s'ils se concertent, cela n'aboutira pas. « La face du Seigneur est contre ceux qui font le mal. » « Il rend les artifices du peuple sans effet. » « Il est en colère contre les méchants tous les jours. »

(2.) Il n'y a aucun principe dans un tel pacte que la conscience puisse respecter . Aucun de ces hommes méchants ne pouvait se respecter, ni se respecter mutuellement, pour l'acte révoltant de méchanceté dont ils étaient coupables, en assassinant les soixante-dix fils innocents de Jerubbaal. Au contraire, la conscience, en tant qu'« aumônier domestique » de l'âme [ Trapp ], dans la mesure où il lui était permis de prononcer sa voix, a dû condamner haut et fort l'iniquité, ce qui a dû conduire à des récriminations mutuelles.

Il a dû en effet produire le risque constant d'explosion, la conscience agissant comme une sorte de dynamitard dans le camp. Ou, si la conscience était brûlée et pratiquement inopérante parmi eux, alors il n'y avait aucun principe de droit pour les tenir à leur pacte ; la conscience étant la faculté qui reconnaît l'existence de ce qui est bien et de ce qui est mal. Mais quand le sens de faire ce qui est juste est enlevé, où est la sécurité pour rester fidèle au pacte ?

(3.) Parmi les associations méchantes, il n'y a pas de réel pouvoir de cohésion . Les parties concernées, à la fois l'homme qui aspirait à être roi et ceux qui ont accepté de l'élire à cette haute fonction, savaient qu'il s'agissait d'un acte de rébellion ouverte contre ce Dieu qui était déjà roi d'Israël, et qui ne souhaitait personne d'autre pour usurper le siège. Et il y a eu la terrible aggravation de ce péché, dans le massacre précédent.

Qu'est-ce donc qui a pu les amener à s'associer pour parvenir à une telle fin ? Il ne pouvait pas y avoir de désir de promouvoir ainsi le bien de la république. Il ne pouvait s'agir que de leurs propres objectifs égoïstes et intéressés qui, selon eux, seraient ainsi servis. Abimélec était un homme à l'ambition illimitée, et semblait n'avoir d'autres pensées que celles de l'auto-glorification. Les hommes de Sichem n'étaient pour lui que des outils pour servir son dessein.

Eux, d'autre part, pensaient voir en Abimélec celui qui pourrait former un point de ralliement convenable pour les tribus dispersées d'Israël, et celui qui, en unissant tout le peuple et en sortant devant eux pour livrer leurs batailles, pourrait les faire devenir respecté partout, comme l'une des grandes nations de la terre - Sichem étant la capitale. C'était une considération supplémentaire à cela, qu'il avait détruit la maison de Jerrubbaal, qui était le destructeur de leur dieu. Et encore plus loin, ils dirent d'Abimélec : « N'est-il pas notre frère, de notre propre souche, et un jeune homme d'excellente promesse ?

Dans tous ces regroupements, il n'y avait pas de réel pouvoir de cohésion . Les motifs des parties respectives non seulement n'étaient pas les mêmes, mais étaient fortement en conflit ; et chaque partie n'avait qu'à venir voir dans l'histoire réelle quels étaient les buts de l'autre, pour devenir à la fois jalouse et soupçonneuse de la tromperie pratiquée par leurs partenaires dans le pacte. Que se souciait Abimélec des sentiments et des intérêts des hommes de Sichem, si seulement sa volonté de fer s'exécutait pleinement parmi eux.

N'était-il pas leur maître, et tout leur but dans la vie ne se résumait-il pas simplement à obéir au roi ? Que quelqu'un tremble s'il ose penser autrement. Tel était l'esprit du souverain. Ceux qui l'avaient choisi pour l'office se sentaient comme des oiseaux pris au piège. Leurs yeux s'ouvrirent sur le fait qu'au lieu d'être exaltés et de réaliser un nouvel âge d'or de leur histoire en tant que peuple, ils étaient tombés sous un règne de terreur et avaient sombré dans la position d'esclaves, pour être foulé aux pieds et obligé de faire toutes sortes de corvées à la volonté d'un despote capricieux. Ici, sûrement, il n'y avait rien d'attirant, mais tout ce qui était repoussant.

Ainsi en est-il universellement parmi les méchants - il n'y a pas de pouvoir de cohésion approprié . Nous ne pouvons pas accepter la ligne du poète comme correcte—

"Le diable avec le diable sacrément concorde fermement tient."

Le seul point sur lequel les méchants sont entièrement d'accord est leur haine commune de ce qui est bien. Pilate et Hérode s'accordèrent pour une fois, lorsqu'ils eurent tous deux l'occasion de s'opposer au Sauveur. En règle générale, les nations autour d'Israël se disputaient sans cesse, jusqu'à ce que l'une d'entre elles commence à s'opposer à Israël, lorsque rapidement les autres se joignent à elles ( Psaume 83 ).

Les méchants sont par nature égoïstes, orgueilleux, jaloux, pleins d'envie, de convoitise, de méchanceté, de convoitises et de passions mauvaises, qui ne pouvaient manquer de briser et de désintégrer plus ou moins leurs unions.

(4.) Là où il n'y a pas de force fortement unificatrice, l'inconstance des hommes tend à briser les pactes . Rien n'est plus capricieux que la volonté humaine, lorsqu'elle est entièrement laissée sans la retenue du principe juste. Toute l'histoire le prouve. Nous le voyons dans le traitement donné par la populace des États grecs à leurs héros sur le terrain, ou à leurs sages du sénat ou des écoles, qui étaient aujourd'hui à moitié adorés par eux ; pourtant demain, pour quelque maniaque de la volonté populaire, ou bien étaient bannis leur pays, ou avaient une profonde marque d'odieux apposée sur leurs noms.

Ce n'est pas sans raison que notre essayiste a dit : « La tête qui aujourd'hui s'étourdit avec le rugissement du million a été fixée sur un poteau tout à l'heure. Presque toute l'histoire orientale le prouve, des portions de l'histoire romaine, des portions de l'histoire de presque tous les autres pays de l'Europe, et surtout de la France, l'illustrent ; nous n'excluons pas non plus certaines périodes de notre propre histoire anglaise.

VII. Nos idoles prouvent souvent nos fléaux .

Les hommes de Sichem étaient d'abord des héros-adorateurs d'Abimélec, dans laquelle ils ont gravement péché, quand ils l'ont fait roi à la place de l'Éternel. Maintenant Abimélec devient leur fléau dans la terrible tragédie enregistrée ici ( Jérémie 2:19 ; Proverbes 1:31 ).

Ainsi David l'a trouvé avec Absalom et Adonija; Jacob, pendant de nombreuses années avec Joseph ; Josaphat avec Achab ; et les Israélites, avec plusieurs nations païennes avec lesquelles ils se sont mariés et avaient des relations trop amicales.

VIII. Les hommes sont souvent appelés à lire leur péché dans leur punition .

(1.) Abimélec est devenu influent en avançant de fausses prétentions en tant qu'aventurier, et maintenant c'est en exposant les fausses prétentions d'un autre aventurier (Gaal), que l'étendard de la révolte est élevé contre son autorité.
(2.) Dans la maison où il trouva l'argent qui lui permit de mettre à exécution l'acte horrible qui lui laissait la liberté de monter sur le trône, ses sujets se réunissaient pour jeter des malédictions sur sa tête et pour préparer sa perte.

(3) L'homme qui s'est vanté de dire : « Mon père était un roi », est finalement rejeté par ses fidèles pour celui qui était fils d'esclave (Ebed signifie esclave).
(4.) C'est par une femme qu'il accéda au pouvoir (sa mère ; quand les Sichémites dirent. « Il est notre frère ») et par une femme il rencontra sa mort.
(5.) Il tua tous ses frères sur une pierre, et maintenant au moyen d'une pierre il est tué.
(6.) Il a tellement péché, qu'il pourrait obtenir la couronne sur sa tête, et maintenant il meurt par sa tête écrasée.
(7.) Sa grande ambition était que son nom passe à la postérité comme Abimélec l'Invincible », et pourtant la dernière chose que le monde entende de lui est : « Une femme l'a tué.

IX. Toutes les confidences des méchants sont des refuges de mensonges .

Les hommes de Sichem qui ont juré d'être fidèles au roi parvenu, se sont rapidement rebellés contre lui en masse, et ont suivi un autre aventurier - Zebul, le souverain de la ville, était le seul ami qui s'est attaché à son maître, et il semble avoir agi. par des motifs égoïstes. Les hommes de la tour étaient contre lui. Les gens de Thebez à un homme se sont soulevés contre lui. Et les hommes mêmes qui l'ont suivi l'ont fait par peur ; car, au moment où il rendit son dernier soupir, chacun jeta son épée et se retira chez lui ; tandis que le corps de leur chef était laissé aux vautours, et son nom à l'exécration de la postérité. ( Psaume 37:35 ; Jonas 2 )

Comme la confiance des justes est différente ! ( Ésaïe 57:2 ; Ésaïe 26:3 ; Psaume 112:7 ; Psaume 125:1 ; Ésaïe 33:15 ).

X. Les méchants sont souvent employés comme instruments pour s'infliger le châtiment de leurs péchés les uns aux autres .

Ainsi en était-il manifestement ici, dans le cas des hommes de Sichem et de leur soi-disant roi. Il en a été ainsi dans presque tous les âges, dans les guerres qu'une nation a eues avec une autre. Combien de fois aussi, dans l'histoire des Écritures, lisons-nous que le roi de Babylone à un moment donné, de Ninive à un autre, ou d'Égypte à un autre encore, était employé par le gouverneur parmi les nations, pour punir tel ou tel peuple pour sa longue -la méchanceté continue aux yeux du ciel élevé ! Les guerres des Sarrasins et des Croisés, la descente des hordes turques des hauteurs de l'Asie centrale, à l'ouest de l'Asie et à l'est de l'Europe, et les guerres de la Rome antique, lorsque les Césars conquirent tout l'ouest, le nord , et l'est de l'Europe, et les guerres, aussi, qui ont conduit à la chute de l'empire romain par l'irruption des Goths, des Huns et des Vandales de toutes les parties du nord,

C'est sur le même principe que les mauvais anges sont censés être les instruments d'infliger la colère aux méchants. Ils ont apporté les plaies sur l'Egypte ( Psaume 78:49 ) ; peut-être ont-ils apporté le déluge sur l'ancien monde ; certains supposent qu'ils ont apporté la grêle, la foudre et le frelon sur les Cananéens pour leur destruction ; aussi ils détruisirent la propriété des Gadaréniens en entrant dans les porcs ; Satan lui-même aurait le pouvoir d'infliger la mort à l'humanité en tant que messager de Dieu ( Hébreux 2:14 ) - il est « l'esprit qui travaille dans les enfants de la désobéissance » ( Éphésiens 2:2 ), et ceux-ci sont « conduits captifs par lui à sa volonté » ( 2 Timothée 2:26 ).