Luc 3:1-14

NOTES CRITIQUES

Luc 3:1 —Ceci peut être considéré comme l'ouverture formelle de l'histoire de saint Luc. Tiberius Cæsar .-Angus us mourut AUC 767, et quinze ans ajoutés à cela feraient le temps noté ici, AUC 782, quand Jésus aurait trente-deux ans, étant né avant la mort d'Hérode le Grand (AUC 750 ). Comme cela serait incompatible avec Luc 3:23 , nous devons supposer que Luc compte à partir du moment où Tibère était associé à Auguste dans la dignité impériale, i.

e. dans AUC 765. Cela ferait de la date du baptême du Christ AUC 780 ou AD 26. Ponce Pilate. —Procurateur de Judée, sous le Proconsul de Syrie, de 26-36 AD. Hérode . — Hérode Antipas, fils d'Hérode le Grand et de Malthace ; il était le propre frère d'Archélaus, et était tétrarque de 4 avant JC à 39 après JC. Il avait le titre de «roi» par courtoisie ( Marc 6:14 , etc.

). C'est par lui que Jean-Baptiste fut emprisonné et mis à mort. Tétrarque .-signifie à l'origine, le souverain d' une quatrième partie d'un pays ; ensuite utilisé pour tout prince tributaire. Philippe. —Demi-frère d'Hérode Antipas ; fils d'Hérode le Grand et de Cléopâtre. A régné de BC 4 à AD 32 . La ville de Cæsarea Philippi porte son nom. Il n'était pas le Philippe dont parle Marc 6:17 , qui était un autre fils d'Hérode le Grand (par Mariamne, fille de Simon). Ce dernier Philippe fut déshérité par son père et vécut à Rome comme simple citoyen. Les districts nommés dans ce verset sont ceux dans lesquels le ministère de notre Seigneur était confiné.

Luc 3:2 . Anne et Caïphe étant les grands prêtres . — En théorie, il ne pourrait y avoir qu'un seul grand prêtre. Une meilleure lecture est suivie par le RV « dans le sacerdoce d'Anne et de Caïphe ». Annas avait été démis de ses fonctions par Valerius Gratus, le prédécesseur de Pilate. Il était probablement considéré par le peuple comme le grand prêtre légitime , tandis que Joseph Caïphe, son gendre, était accepté comme grand prêtre de facto .

Cela expliquerait l'expression singulière utilisée ici. Il a certainement eu une grande influence pendant le sacerdoce de Caïphe ( v . Jean 18:13 ; Jean 18:24 ). La parole de Dieu vint . — La formule habituelle de l'Ancien Testament pour l'inspiration prophétique.

Le désert. —Comme indiqué dans Luc 3:3 , le pays désertique de l'embouchure du Jourdain au nord de la mer Morte.

Luc 3:3 . Le baptême de la repentance, etc . « Un baptême exigeant et représentant un changement spirituel intérieur ; le serment de la rémission des péchés à ceux qui étaient vraiment pénitents » ( Commentaire du Président ).

Luc 3:4 —Le passage d'Isaïe cité se réfère principalement au retour des Juifs de captivité et n'a qu'un accomplissement secondaire dans la prédication de Jean. Mais les paroles élogieuses trouvent leur seul accomplissement adéquat dans la mission du Baptiste.

Luc 3:5 . Chaque vallée, etc. — « La métaphore vient des pionniers qui précèdent la marche d'un roi. Le sens général de la prophétie est qu'aucun obstacle, qu'il vienne de la dépression, du pouvoir, de l'orgueil, de la perversité rusée ou des difficultés menaçantes, ne devrait pouvoir résister aux travaux des pionniers et hérauts du royaume de Dieu » ( Farrar ).

Luc 3:7 . La multitude. —Plutôt, "les multitudes" (RV)—différentes classes d'hommes de différents quartiers. génération de vipères . — Plutôt, « progéniture de vipères » (RV). Ces paroles sévères s'adressent spécialement aux Pharisiens et Sadducéens ( Matthieu 3:7 ).

Notre Seigneur Lui-même utilise le même chiffre ( Matthieu 23:33 ). Remarquez que le Baptiste emploie des figures suggérées par le désert : vipères, pierres, arbres stériles.

Luc 3:9 9.—« La notion est celle d'un bûcheron touchant un arbre du tranchant de sa hache pour mesurer son coup avant de lever le bras pour le coup qui l'abat » ( Farrar ).

Luc 3:10 sont propres à saint Luc.

Luc 3:11 : Luc 3:11 —Jean ne dit rien de la foi et de l'amour, mais comme le Christ pose le renoncement comme première condition d'admission dans le royaume de Dieu ( Matthieu 5:40 ). Viande .— C'est-à- dire nourriture : le mot maintenant signifie généralement « chair » ; mais cette utilisation du mot est inconnue dans notre AV

Luc 3:12 . Publicains .- Ie publicains; en raison du système de taxes agricoles qui prévalait à cette époque, le bureau offrait de nombreuses facilités pour la malhonnêteté et l'extorsion, et ceux qui le remplissaient étaient à la fois méprisés et haïs. Un stigmate particulier qui leur est attaché parmi les Juifs en tant qu'agents d'un pouvoir païen et oppresseur. Maître .- Ie professeur.

Luc 3:14 . Soldats. —Le mot grec utilisé signifie littéralement « soldats en marche ». Ne faites violence à personne . — Le mot implique : " N'extorque pas d'argent par des menaces de violence. " Ni accuser personne à tort . — C'est-à- dire « ne pas extorquer de l'argent par une fausse accusation, ou la menace de celui-ci ». Soyez content, etc. — Les mutineries pour cause de solde étaient fréquentes.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Luc 3:1

Un appel à la repentance.—St. Luke prend ici un nouveau départ. Ce qu'il a raconté jusqu'ici a été d'un caractère plus ou moins privé : des incidents affectant la vie et les pensées des individus et les cercles étroits dans lesquels ils se mouvaient. Mais maintenant, il doit parler de la révélation de Dieu en Christ à l'humanité. Il nous a montré la source du ruisseau, et maintenant il souligne avec un accent particulier où il commence à prendre de la force et à couler dans un canal plus large et plus profond.

D'abord le précurseur du Messie, et ensuite le Messie Lui-même, sont sortis de l'isolement dans lequel ils avaient été enterrés, et le fondement du royaume des cieux est posé dans le mouvement spirituel commencé par la prédication de la repentance et du baptême pour le la rémission des péchés. Saint Luc marque l'importance de la crise par sa mention de la date à laquelle elle s'est produite et des hommes qui régnaient à l'époque dans le monde en général, sur la terre du peuple élu de Dieu et dans l'Église juive.

La grande œuvre confiée à Jean-Baptiste était de préparer le chemin pour Christ, et cela il l'a fait en appelant la nation à laquelle il devait être spécialement révélé à la repentance, et en donnant l'assurance que la vraie repentance serait acceptée par Dieu. En ce qui concerne cet appel à la repentance, nous remarquons :

I. Que cela vient de Dieu . — Dans un sens aussi littéral qu'aux temps anciens, les prophètes recevaient des messages de Dieu pour les transmettre en son nom aux hommes, « la parole de Dieu parvint à Jean dans le désert ». Cette interposition divine n'est pas non plus exceptionnelle. Dans tous les cas, c'est une voix divine, parlant soit par la parole écrite, soit par la conscience, soit par l'action de la Providence, qui appelle le pécheur à la repentance.

C'est toujours Dieu qui prend l'initiative. Il révèle la loi qui a été transgressée et les peines qui attendent la transgression, éveille la tristesse selon Dieu pour le péché et donne la force d'amender la vie. Ce n'est pas un homme austère, moissonnant là où il n'a pas semé ; mais en nous appelant à la repentance, il nous donne la force d'obéir. Il ne demande rien qu'il ne donne.

II. Elle s'adressait à tous . — Israël n'est pas traité comme ayant déjà des relations avec Dieu qui rendent inutile le repentir. Le fait de descendre d'Abraham, dont beaucoup se targuaient, est dit sans valeur là où une foi et une sainteté comme celle d'Abraham ne se trouvent pas. Les pharisiens et les sadducéens, les rabbins et les prêtres, les publicains et les soldats et les gens du commun, à la fois ceux qui se vantaient de leur sainteté et ceux qui étaient presque désespérés à cause de leur péché, ont été appelés à la repentance. Une forme de justice plus pure et plus spirituelle qu'aucune n'avait encore atteint doit distinguer ceux qui appartiennent au royaume des cieux.

III. Cette repentance devait se manifester dans la confession des péchés, dans la soumission au rite qui symbolisait la purification spirituelle, dans la modification de la vie et dans la foi au Messie qui allait bientôt être révélé . à l'avenir étaient exigés de ceux qui recevaient le rite du baptême; et il doit être spécialement remarqué que tandis que Jean-Baptiste était capable d'éveiller les consciences des hommes et d'exciter le sentiment de regret pour le mal fait, il n'avait pas le pouvoir d'effectuer le changement de conduite qu'il recommandait à ses auditeurs.

De cette manière, il attira l'attention du peuple sur Celui qui serait plus puissant que lui, qui baptiserait du Saint-Esprit et de feu, qui donnerait la puissance nécessaire pour un service vrai et complet de Dieu. Il s'est attaché aux péchés caractéristiques des diverses classes qui l'ont précédé et a exhorté ses auditeurs à les rompre. La tentative de le faire éveillerait un sentiment d'impuissance qui les conduirait à rechercher un aide divin pour les aider à vaincre le mal.

IV. Le refus d'obéir à l'appel à la repentance serait suivi d'un châtiment . — La colère de Dieu contre les malfaiteurs était imminente — déjà l'arbre stérile était marqué pour la destruction, et la hache était dans la main du vengeur. Mais un court délai dans l'exécution de la sentence avait été accordé, et par la production immédiate de fruits dignes du repentir, la sentence elle-même pouvait être évitée.

En termes non obscurs, Jean n'annonce que la position et les privilèges exceptionnels de la nation juive risquaient d'être perdus par la désobéissance, et qu'une semence spirituelle pourrait être élevée à Abraham parmi ceux qui n'étaient pas siens par descendance naturelle. Cet avertissement concernant la suppression des bénédictions et des miséricordes qui ont été maltraitées et négligées est un avertissement que nous devons tous garder à cœur de nos jours. Le renversement du christianisme dans les pays où il s'est d'abord établi est un parallèle frappant avec le rejet du peuple juif.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Luc 3:1

Luc 3:1 . Quatre noms. —Une ironie pourrait-elle être plus vive ou un sarcasme plus cinglant que celui qui écrit ces quatre noms - Ponce Pilate, Hérode, Anne et Caïphe - sur le frontispice de l'Evangile, puis ajoute - "Pendant que ceux-ci régnaient et régnaient , tandis que ceux-ci offraient des bœufs et des boucs en propitiation, la parole de Dieu vint », etc. — Vaughan .

Vole dans l'ambre . — Quel contraste entre le rang exalté et la notoriété de ces princes et souverains et l'obscurité des hommes qui devaient si tôt apparaître sur la scène du monde et inaugurer un mouvement destiné à affecter et changer l'ensemble de la société humaine ! Pourtant, si nous exceptons le nom de l'empereur romain, nous n'aurions probablement jamais entendu parler d'aucun de ces personnages sans leur lien avec l'histoire de l'Évangile. Leurs noms y sont conservés comme les mouches et les brins de paille que l'on voit parfois dans l'ambre.

« La parole de Dieu est venue à Jean . » — Cette expression, qui est constamment utilisée pour les prophètes, n'est jamais utilisée pour le Christ. La raison en est que la parole de Dieu leur est venue comme quelque chose d'étranger à eux et du dehors, alors que le Christ était lui-même le Verbe incarné.

Luc 3:2 . La faiblesse de la simple ascèse. —Le désert dans lequel Jean vivait n'était pas tout à fait un lieu solitaire. Il y en avait beaucoup qui menaient une vie ascétique, protestant contre les habitudes luxueuses et vicieuses de la société dont ils s'étaient séparés, et cherchant à atteindre par la sainte méditation, par l'abnégation et par la prière une vision de Dieu que le Temple l'adoration ne pouvait pas leur donner. Jean-Baptiste avait beaucoup en commun avec ces ascètes, en ce qui concernait les conditions extérieures de sa vie. Mais de grandes différences existaient entre lui et eux.

I. Ils n'avaient pas pour mission d'aider et de sauver le monde . — Ils étaient déterminés à sauver leur âme et n'essayaient aucune réforme des maux de la société. Ils craignaient de mettre en danger leur propre pureté en se mêlant à d'autres hommes, et ainsi le monde en général n'était guère meilleur pour leur abnégation et leur droiture. Jean, au contraire, est sorti du désert pour combattre les péchés qui ruinaient les hommes, et pour annoncer la venue d'une ère nouvelle pour Israël et pour l'humanité.

II. Les ascètes étaient désespérés du salut de ceux dont ils s'étaient séparés . — Tout ce qu'ils pensaient possible, c'était leur propre évasion de la dégradation et de la ruine. Mais Jean ne désespérait même pas de ceux qui étaient plongés dans le vice et apparemment indifférents aux prétentions de la sainteté. Ses paroles étaient pleines d'espoir. À tous ceux qui voulaient l'écouter, il parla de la repentance possible : un nouveau départ pourrait être pris, de nouvelles habitudes de justice pourraient être cultivées, même par ceux qui étaient au plus bas de la dégradation. La toute-puissance de Dieu, qui était capable de donner un cœur de chair à la place du cœur de pierre de l'incrédulité, était un fait sur lequel il insistait beaucoup dans toutes ses prédications.

III. Jean n'a pas substitué un ensemble de formes religieuses extérieures à un autre . — Les ascètes pensent que le seul remède aux maux est d'adopter une manière de vivre comme celle qu'ils suivent eux-mêmes. Ils attachent une grande importance aux questions d'habillement, de nourriture et d'observance extérieure. Mais Jean n'a pas demandé à ses auditeurs de quitter leurs maisons et leurs occupations pour une vie de contemplation et de dévotion dans le désert, ou de se copier dans des habitudes extérieures.

Il cherchait à effectuer un changement intérieur et spirituel dans le cœur des hommes ; et les actes extérieurs auxquels il les exhortait n'étaient pas de nature formelle ou rituelle, mais tels qu'indiquaient des vertus de bonté, de générosité, de compassion et de justice.

Luc 3:2 . Le prédicateur du désert. —Un grand réveil religieux remue le cœur de la nation et appelle le peuple, haut et bas, des régions les plus reculées de la Galilée dans le désert de Judée et sur les rives du Jourdain. Un baptême de repentance est prêché par un jeune prophète — tout à coup, après quatre cents ans de silence divin, manifesté à Israël — avoué en préparation d'une révélation supérieure qui doit avoir pour caractéristique un baptême du Saint-Esprit et de feu. Pour le moment, cette mission du Baptiste est devenue la dispensation divine pour Israël . — Vaughan .

Un bon prédicateur .

I. Sa doctrine est bonne pour nous .

II. Ses règles de vie sont bonnes pour nous .

III. Ses avertissements sont bons pour nous .- Taylor .

Les caractéristiques de la prédication de Jean.—

1. Elle était sévère , comme celle d'Elie ; le vent, le tremblement de terre et le feu qui ont précédé la « petite voix tranquille ».

2. C'était absolument intrépide.
3. Il montre un aperçu remarquable de la nature humaine, des besoins et des tentations de chaque classe.
4. C'était intensément pratique.
5. Il prophétise l'aube du royaume du Christ.
(1) Son premier message était « Repentez-vous » ;
(2) son deuxième message était : « Le royaume des cieux est proche » ;
(3) son message final était : « Voici l'Agneau de Dieu ».
6.

Il ne revendique pas les lettres de créance d'un seul miracle.
7. Il n'avait qu'une popularité partielle et temporaire : il était comme la lampe qui ne brûle que pour un temps, et dont on n'a pas besoin quand le soleil se lève . — Farrar .

« Baptême de repentance . » — Ce baptême différait des cérémonies de lavage prescrites dans la loi juive en ce qu'il faisait directement référence à la venue immédiate du Messie, qui accorderait la rémission des péchés. Ceux qui ont été baptisés

(1) ont reconnu leur tristesse pour les péchés passés,
(2) ont promis d'amender leur vie dans le temps à venir, et
(3) ont déclaré leur foi dans le Christ, dont le précurseur Jean était.

Luc 3:4 . « La voix.” — La prophétie attire l'attention sur le travail plutôt que sur l'ouvrier : le message, et non la personnalité remarquable de Jean, est ce sur quoi l'accent est mis. C'est une voix plutôt qu'un homme. « Devons-nous nous contenter d'une application générale des détails de l'œuvre de Jean en tant que pionnier, ou est-il permis de voir dans l'abaissement des montagnes et des collines l'humiliation de l'orgueil pharisien, dans le comblement des vallées le dépassement des sadducéens ? l'indifférence, en redressant les malhonnêtes la correction de la ruse et du mensonge d'autrui (disons des publicains), et en aplanissant les rudesses des voies une suppression des mauvaises habitudes qui se trouvent même dans le meilleur des hommes ? Quoi qu'il en soit, l'intention générale de la citation est de représenter la repentance comme le trait distinctif du baptême de Jean » ( Godet).

Luc 3:6 . « Toute chair . » — Dans le verset précédent, l'accent est mis sur les obstacles sur le chemin de ceux qui prêchent l'Évangile — les difficultés résultant de l'orgueil humain, de l'indifférence, de l'incrédulité et des passions mauvaises ; dans ce verset, l'universalité du salut offert à l'humanité est clairement énoncée.

Luc 3:7 . Le prédicateur de la repentance et de la droiture .

I. Son premier coup de massue brise une fausse confiance , à savoir celle dans le cérémonial externe comme la purification. Ce qui a suscité la colère de Jean, c'est le fait même qu'ils étaient venus pour être « baptisés », comme si cela leur faisait du bien et était suffisant pour échapper à la colère à venir.

II. Un autre coup de sa masse en écrase un autre , à savoir celui en descendance naturelle de l'héritier de la promesse. Le Messie devait être leur Messie, pensaient les gens. Jean leur dit que Dieu peut admettre « ces pierres » – les rochers rongés par l'eau qui jonchent le canal du Jourdain – aux privilèges auxquels ils avaient confiance. Cela indique certainement, même vaguement, le transfert des promesses aux Gentils.

III. Le troisième tournant dans le flot brûlant des reproches indignés va plus loin . — Toujours en opposition aux confidences infondées de ses auditeurs, il attaque toute leur conception de la mission du Messie et déclare qu'il s'agit d'une œuvre de jugement immédiatement imminente. Le caractère négatif de ne pas porter de bons fruits est fatal . — Maclaren .

Le message du Baptiste. —Quand le Messie était proche, Jean a été nommé—

I. Avertir et leur dire que le Sauveur qu'ils attendaient depuis longtemps était enfin proche.

II. Il a dû leur dire, en outre, qu'ils n'étaient pas prêts pour sa venue . Leur vie, irréelle et pécheresse, doit être complètement réformée avant qu'ils puissent rencontrer le roi avec accueil. "Se repentir!" était le message de ce prophète sévère – un message à tous – un message qui incitait à une réforme qui allait beaucoup plus loin que l'extérieur, et impliquait une révolution entière de la nature intérieure. Mais bien qu'il puisse indiquer la maladie et la faire sentir...

III. Il ne pouvait pas le guérir . — Il ne pouvait pas atteindre la souillure la plus intime et l'enlever. L'eau était un symbole approprié du caractère froid, insatisfaisant et intellectuel de son ministère, tout comme le feu avec lequel Jésus-Christ a baptisé était un emblème du caractère chaleureux et pénétrant de son ministère . — Nicoll .

Luc 3:7 . « Vipères . » — C'est-à- dire à la fois malveillants et rusés. La comparaison est justifiée

(1) par la condition corrompue de la nation, qui s'est manifestée dans le formalisme, l'hypocrisie et l'incrédulité ; et

(2) par le désir de recevoir le baptême de Jean par mesure de précaution contre la colère à venir, sans se conformer aux exigences spirituelles qui seules donnaient au rite sa vraie valeur. Cette ruse était la preuve que, bien qu'ils descendent d'Abraham, ils n'étaient pas animés par sa foi et sa dévotion. Cf. avec ce passage Jean 8:37 , dans lequel Jésus parle de « leur père le diable ».

« Colère à venir . » — Le lien entre le ministère de Jean et la prophétie concernant Élie ( Malachie 3:1 ; Malachie 4:5 ) suggérerait naturellement à l'esprit des hommes « la colère à venir » qui y était également prédite. C'était l'attente générale des Juifs que des temps troublés accompagneraient l'apparition du Messie.

Jean parle maintenant dans le vrai caractère d'un prophète, prédisant la colère qui sera bientôt déversée sur la nation juive. La simple crainte de la colère de Dieu n'est pas un fondement adéquat pour une vie religieuse. Il a un caractère négatif et, comme tous les sentiments, il est susceptible d'être transitoire et de varier en degré de temps en temps. Le vrai motif d'une vie sainte est « l'amour du Père » (cf. 1 Jean 2:15 ).

Les avertissements de la parole de Dieu font appel à un sentiment de peur, mais ils sont plutôt calculés pour dissuader les impénitents que pour inspirer les émotions saintes qui composent une vie et un caractère religieux.

La colère à venir. —Beaucoup de gens veulent fuir la colère, mais ne sont pas disposés à abandonner ce qui attire la colère sur eux. Il y a souvent de la terreur sans pénitence. Si l'on demandait à beaucoup : « Qui vous a dit de fuir ? » la réponse ne pouvait être que : « La peur, les terreurs de la mort et de l'éternité. La question de Jean est donc très appropriée. La seule fuite qui sauve de la colère à venir est de s'éloigner du péché pour Christ. Aucun homme n'est sauvé s'il porte ses péchés avec lui dans sa fuite. La porte du refuge est assez large pour admettre le pénitent, mais pas assez large pour admettre un péché chéri.— Miller .

La juste colère. —La sévérité du langage de Jean peut nous choquer, mais nous devons garder à l'esprit

(1) qu'il s'agissait d'une juste colère contre l'hypocrisie, comme les prophètes de tous les temps et Jésus Lui-même l'a manifesté – qu'il n'y avait en elle aucun sentiment personnel d'irritation et de méchanceté ; et
(2) que ses reproches étaient calculés pour éliminer les maux qui excitaient sa colère. Les jugements dont il parlait n'étaient pas inévitables, mais pouvaient être évités par le repentir et une foi sincère.

L'obstination des hypocrites . — Ceux dont l'habitude de proférer des mensonges à Dieu et de se tromper eux-mêmes les amène à faire preuve d'hypocrisie et de prétention, au lieu de la réalité, doivent être poussés, avec plus d'acuité que les autres hommes, à la vraie repentance. Il y a une obstination étonnante chez les hypocrites ; et jusqu'à ce qu'ils aient été écorchés par la violence, ils gardent obstinément leur peau . — Calvin .

Qui peut réprimander avec sévérité ? — La sévérité dans la réprimande du péché ne convient que dans la bouche de ceux dont l'intégrité est inflexible, et est détestable lorsqu'elle est montrée par ceux qui sont de cœur enclins aux péchés mêmes qu'ils condamnent avec leurs lèvres. Souvent, ceux qui sont intempérants et impudiques sont les critiques les plus sévères de ceux qui s'abandonnent à ces vices. Notre objection à la sévérité de la réprimande et du langage dénonciateur est, il est à craindre, dans de nombreux cas, le résultat d'une indifférence à la sainteté et non d'une disposition charitable.

Luc 3:8 . « Porter des fruits . » — L'insincérité est la grande accusation portée par Jean contre sa nation : ni les professions de dévotion multipliées ni la soumission à de nouveaux rites religieux ne pouvaient guérir. La seule preuve suffisante d'un changement radical serait un changement de vie. La prédication de Jean illustre l'opération de la loi sur le cœur et la conscience. Il

(1) exige la sainteté du caractère et la droiture de la vie, mais
(2) ne confère aucun pouvoir par lequel ce grand changement peut être effectué. Et ainsi la loi
(1) éveille et stimule la conscience, et
(2) en créant en nous un sentiment d'impuissance crée un désir ardent après ce salut qui est le don de Dieu par Jésus-Christ.

« Ne commencez pas . » — L'impulsion naturelle du cœur non régénéré est de chercher des excuses et des subterfuges lorsque la conscience est touchée.

« Abraham à notre père . » — Mais la descendance d'Abraham n'était pas

(1) un simple privilège, assurant à tous ceux qui pourraient le réclamer des avantages inaliénables ; c'était

(2) une relation qui imposait des obligations : si elle ne conduisait pas à une culture de la foi d'Abraham, elle ne ferait qu'attirer une condamnation plus lourde. Cf. Le raisonnement de saint Paul dans Romains 4 lequel les privilèges et les bénédictions conférés à Abraham appartiennent à tous ceux qui manifestent sa foi. Voir aussi Galates 3:7 .

« Dieu est capable », etc. — Il ne dépend pas de nous pour le maintien de son honneur ou pour l'existence de son Église dans le monde. Si nous sommes infidèles, il suscitera ceux qui le serviront avec sincérité (cf. Malachie 1:9 ). Il est à craindre que beaucoup considèrent l'Église comme une institution qu'ils entretiennent et qui souffrirait sensiblement s'ils retiraient leur appui.

« De ces pierres . »—Comme il a formé Adam de la poussière de la terre.— Bengel .

« De ces pierres . » — Et c'est ce que Dieu fit. Car, comme Josué, le type de Jésus, prit douze pierres du lit du même fleuve Jourdain ( Josué 4:1 ), et les plaça là sur la rive occidentale en mémorial, ainsi Jésus, le vrai Josué, après son baptême dans le même fleuve, a commencé à choisir ses douze apôtres parmi des hommes obscurs et ignorants, comme des pierres grossières et non taillées du désert, et à en faire les pierres de fondation de son Église ( Apocalypse 21:14 ), qui est la vraie famille d'Abraham, l'Israël de Dieu, la Jérusalem céleste, la ville qui a des fondements, dont le constructeur est Dieu ( Hébreux 11:10 ).— Wordsworth .

Des fruits dignes du repentir. —Il n'y a qu'une seule façon de prouver que nous nous sommes vraiment repentis—ne pas dire que nous l'avons fait, mais montrer l'évidence dans nos vies. Le repentir ne vaut rien s'il ne produit que quelques larmes, un spasme de regret, une petite frayeur, puis un retour aux vieilles mauvaises voies. Abandonner les péchés dont nous nous repentons et marcher dans les nouvelles voies pures de la sainteté, ce sont des « œuvres dignes de repentance ». — Miller .

Luc 3:9 . « La hache est mise à la racine . » - Extrait d' une déclaration de ce que Dieu pourrait éventuellement faire, par exemple susciterons parmi les Gentils enfants spirituels d'Abraham, John passe à une déclaration de ce que Dieu va certainement faire, à savoir exécuter rapidement un jugement sur les hypocrites et les incrédules. Il y a de la miséricorde mêlée même à cette colère divine contre le péché :

(1) un avertissement est donné à l'avance par ce prophète de ce à quoi on peut s'attendre; et

(2) il y a un retard dans l'exécution du jugement. Aucun, donc, sur qui le jugement vient, ne peut invoquer l'ignorance ou n'avoir pas eu l'occasion d'amendement. La figure de l'abattage d'arbres stériles est liée à l'expression déjà utilisée ( Luc 3:8 ) – « des fruits dignes de repentance » : c'est une figure fréquemment utilisée dans le Nouveau Testament.

La Divine Patience. —Le tableau est très suggestif. Le jugement est imminent. L'arbre peut être abattu à tout moment. La hache encore inutilisée montre la patience du cultivateur : il attend de voir si l'arbre stérile portera encore du fruit. Le sens est très clair. Dieu attend longtemps que les pécheurs impénitents reviennent à Lui. Il tarde à punir ou à clôturer le jour de l'opportunité. Il désire que tous se repentent et soient sauvés. Pourtant, nous ne devons pas jouer avec la patience et la tolérance divines. Bien qu'elle ne soit pas encore levée pour frapper, la hache est à portée de main, prête à être utilisée. Dieu a deux axes :

1. Un pour l'élagage, en enlevant les branches infructueuses des arbres fruitiers.
2. Celui qu'Il utilise seulement en jugement, coupant des arbres infructueux. Toute la vie est très critique. A tout moment peuvent pendre les destinées de l'éternité . — Miller .

Luc 3:10 . Notre vie de tous les jours. —D'après les diverses réponses de Jean, nous voyons que la religion n'est pas quelque chose d'entièrement distinct de notre vie de tous les jours. Les enquêteurs devaient commencer immédiatement à faire leurs plusieurs travaux quotidiens religieusement. Ne pas abandonner leurs appels, mais faire leur devoir d'hommes bons et vrais dans leurs appels, porter les principes de la vraie religion dans toutes leurs actions, tel était le conseil du Baptiste. Il est bon pour nous tous de saisir et d'appliquer la leçon. La religion, c'est vivre les principes du christianisme dans la vie ordinaire de la semaine . — Ibid .

Les rudiments de la morale. —L'ABC de la morale—justice, charité, abstinence des vices de classe—est tout ce que Jean exige. Ces morceaux de bonté simples seraient les meilleurs « fruits » de la repentance. Ne pas faire ce que tout le monde fait dans le même métier, et je faisais autrefois, est une grande preuve d'un homme changé, bien que la chose elle-même puisse être une vertu très humble. Nous avons autant besoin de la leçon que les multitudes, ou les publicains et les soldats . — Maclaren .

Luc 3:10 . « Que ferons-nous alors ? ”—Cf. Actes 2:37 , et remarquez la réponse très différente donnée par saint Pierre. Jean-Baptiste ne dit rien de la foi : « les fruits » étaient des actes de bonté, d'équité et d'humanité, tels que décrits dans les versets suivants.

Ceux-ci étaient préparatoires à la foi (cf. Actes 10:35 ) ; ils sont le « cœur honnête et bon » dans lequel la semence de la parole du Christ prend racine et grandit (chap. Luc 8:15 ). On parle de trois classes de demandeurs :

1. Les multitudes ( Luc 3:10 );

2. Publicains ( Luc 3:12 );

3. Soldats ( Luc 3:14 ). Jean ne les appelle pas à renoncer à leurs appels et à adopter son mode de vie, mais à rester dans leurs appels, et là à résister aux tentations particulières qui pourraient les assaillir et à servir Dieu avec sincérité. Il est intéressant de noter la connaissance particulière de la nature humaine et des circonstances particulières des différents modes de vie dont fait preuve Jean.

Bien qu'il eût vécu reclus, il ne s'était pas désintéressé de la société humaine, et sa connaissance de son propre cœur et de la parole de Dieu lui avait appris les faiblesses et les tentations qui assaillent la nature humaine. Il arrive souvent que des jugements plus fins et plus vrais soient formés par ceux qui vivent en dehors de la société et sont habitués à la lecture et à la méditation que par ceux qui sont absorbés par les affaires et la vie active du monde.

Luc 3:11 . « Donnez à celui qui n'en a pas . » — Cf. Jaques 2:15 ; 1 Jean 3:17 . Avec quelle rapidité les inégalités de la société disparaîtraient-elles si cet esprit de bienveillance et de générosité se manifestait généralement ! Et pourtant il n'y a rien de révolutionnaire là-dedans : on dit aux riches et aux riches de donner à leurs frères moins fortunés ; on ne dit pas aux pauvres de réclamer une partie de la propriété de leurs voisins.

Luc 3:12 . « Puis vinrent aussi les publicains . — Il est remarquable que Jean ne dise pas aux publicains d'abandonner leur profession, qui était considérée par les Juifs les plus sévères comme une profession impie. Et dans la mesure où il ne condamne pas leur vocation, il semble prononcer l'opinion exprimée par la suite par Jésus qu'il était licite de rendre hommage à César ( Luc 20:25 ).

Luc 3:14 . « Les soldats aussi . » – « Il n'a pas dit : Jetez vos armes, quittez le camp ; car il savait que les soldats ne sont pas des homicides, mais des ministres de la loi, non des vengeurs de blessures corporelles, mais des défenseurs de la sécurité publique » ( Wordsworth ). « Le désir de blessure, la sauvagerie de la vengeance, la soif de pouvoir, etc.

— ce sont des péchés qui sont justement condamnés dans les guerres, qui sont cependant parfois commises par des hommes de bien dans le but de punir la violence d'autrui, soit par ordre de Dieu, soit par quelque autorité humaine légitime » ( Augustin ).