COMMENTAIRE homilétique complet du prédicateur
SUR LES LIVRES DES
PETITS PROPHÈTES
Par le REV. JAMES WOLFENDALE
Auteur des Commentaires sur le Deutéronome et les Chroniques
NEW YORK
FUNK & WAGNALS COMPANY
LONDRES ET TORONTO
1892
LE COMMENTAIRE
HOMILETIQUE COMPLET DU PREDICATEUR SUR LES LIVRES DE LA BIBLE AVEC DES NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES, DES INDEX , ETC., PAR DIFFERENTS AUTEURS SUR MALACHI
INTRODUCTION
L'ÉCRIVAIN. Il a été question de savoir si Malachie était un nom réel ou officiel. On sait peu de choses sur son histoire personnelle. Le livre de Néhémie ne le mentionne pas, « bien qu'il ait été un compagnon de travail zélé avec ce gouverneur patriotique, et l'ait grandement aidé dans ses efforts pour obtenir une obéissance volontaire et reconnaissante à la loi divine. En cela, cependant, il ne fait que partager le sort de ces psalmistes qui, au retour de captivité, ont composé de nombreux chants pour le service du temple.
Eux aussi sont inconnus de la gloire. Leurs chants ont trouvé une place dans le psautier hébreu, mais aucune chronique n'a reporté leurs noms dans le passé. Morts au nom et à la gloire, « ils ne sont pas morts pour 'utiliser'. Même à ce jour, leurs œuvres les suivent » [ Cox ].
L'ÂGE. Selon la tradition de la synagogue, il a vécu après les prophètes Aggée et Zacharie, et était contemporain de Néhémie. Cette affirmation est pleinement confirmée par l'affinité du livre écrit par le prophète avec celui écrit par le patriote. Les deux présupposent que le temple a déjà été construit. La même condition des Juifs est décrite. Ils condamnent tous deux les mariages étrangers et imposent le paiement dû des dîmes, qui avait été négligé.
Ils corrigent aussi les abus qui s'étaient glissés à l'égard des sacrifices, et reprochent à leurs compatriotes leur manque de sympathie pour les pauvres. Selon toute probabilité, Malachie occupait la même place par rapport à Néhémie qu'Aggée et Zacharie par rapport à Zorobabel. Que le premier ait été aidé dans l'exercice de ses fonctions par des prophètes peut être déduit de l'accusation portée contre lui par Sanballat ( Néhémie 6:7 ). Il peut donc être conçu comme ayant fleuri quelque part vers l'an 420 avant JC [ Henderson ].
LE LIVRE. Malachie est composé de quatre courts chapitres en anglais et de trois en hébreu. C'est le dernier des petits prophètes, et s'appelle « le sceau des prophètes ». Il achève l'Ancien Testament, et prépare le chemin pour le Nouveau, et est donc appelé à juste titre un messager [cf. Mots .]. « Malachie est comme une fin de soirée qui clôt une longue journée, mais il est en même temps le crépuscule du matin qui porte en son sein un jour glorieux » [ Pusey ].
LE CONTENU est principalement d'un caractère menaçant. « La division la plus appliquée et la plus ordonnée est celle qui est maintenant généralement adoptée. Le livre s'ouvre sur une brève introduction ou préface (chap. Malachie 1:1 .), dont le thème est, l'amour de Dieu pour Israël une raison pour une réponse d'amour envers lui. Après l'introduction viennent les trois sections principales du livre :
1. (de chap. Malachie 1:6 à Malachie 2:9 ) sur l'impiété et le blasphème des prêtres;
2. (du v. 10 au v. 16, chap. 2) sur les mariages païens des prêtres et du peuple ; et
3. (de Malachie 2:17 à Malachie 4:4 au jour du Seigneur" [ Cox ].
LE STYLE diffère des prophètes antérieurs, et le livre a été classé dans l' âge d' argent de la langue hébraïque. Il manque de la grandeur de Joël et de la passion d'Habacuc, et indique l'influence de la Grande Synagogue « dans son ton formel et scolastique ». « Bien que sa langue soit pure et belle, et ait un certain rythme poétique, il n'est pas tant un poète « chantant à pleine voix » qu'un savant élaborant un discours édifiant.
Il est curieux de constater à quel point il est fidèle à une seule forme de composition, et cela très simple, quel que soit le thème qu'il prend en main. Invariablement, sans une seule exception, il développe son sujet dans l'ordre suivant : — d'abord, il expose brièvement sa thèse ; puis il énonce l'objection sceptique avec laquelle il suppose qu'elle peut être rencontrée ; et enfin, il réfute triomphalement l'objection » [ Cox ].
Cette méthode est simple, mais le sens profond. Il parle de devoirs moraux et religieux envers Dieu, et de justice et de miséricorde envers l'homme. Cela nous rappelle les tonnerres du Sinaï et les prétentions de la loi. Nos pensées se portent sur les terreurs du Grand Jour et la malédiction qui s'abattra sur les impénitents. Mais le Soleil de justice brillera d'une splendeur sans nuage, et l'étoile du matin est déjà vue pour annoncer son avènement.
Ainsi, à la fin de l'Ancien Testament « nous apercevons le Christ, que nous devons rencontrer et avec qui nous devons marcher dans le Nouveau Testament ; et du Baptiste, qui l'a précédé avec la puissance et l'esprit d'Élie, pour préparer son chemin, et pour attester que c'était lui dont Moïse et les prophètes ont écrit.