Marc 4:1-20

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Marc 4:1 . Pour une description du paysage environnant, qui a sans aucun doute fourni de nombreuses illustrations utilisées dans les paraboles suivantes, voir Stanley's Sinai and Palestine , pp. 425-427 ; La Terre de Thomson et le Livre , p. 402 ; Terre d'Israël de Tristram , p. 431.

Marc 4:11 . A vous , qui possédez l'oreille attentive et le cœur curieux, est donné le mystère ou secret intérieur du royaume de Dieu ; mais pour ceux qui sont à l'extérieur , qui n'écoutent que par curiosité ou pour un motif encore moins digne, toutes les choses concernant ce royaume sont faites en (c'est-à-dire prennent la forme de) paraboles .

Marc 4:12 . Ce voile de la vérité spirituelle est miséricordieux envers ceux qui sont actuellement incapables de le recevoir. Le temps viendra peut-être où, avec des cœurs attendris, ils se souviendront de l'enseignement ignoré maintenant ; puis, à l'aide des paraboles gravées dans leur mémoire, ils peuvent s'élever à une appréciation des choses du royaume.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Marc 4:1

Enseignement populaire de Jésus-Christ. — Un bon enseignement est toujours de saison. C'est la première étape vers la réalisation d'une plus grande bénédiction. La vraie connaissance élargit la capacité de l'âme et éveille un nouveau désir.

I. L'occasion particulière . — La multitude était grande : l'empressement universel s'éveillait pour entendre la sagesse de cet étrange Maître. Aucune habitation privée ne suffisait à accueillir la foule. Par instinct commun, ils se retirèrent sur la rive du lac.

1. Les circonstances extérieures sont tributaires des sages desseins de Jésus. Si les temples artificiels élevés par les hommes sont trop étroits pour le dessein divin, la nature matérielle fournira un temple du genre le plus sublime. Ce n'est pas tout. Il n'y a aucune raison de ne pas conclure qu'à la création du lac bleu de Génésareth, cet événement était prévu. Cette plage de sable en étagères avait été, pendant de longs siècles, conçue comme un auditorium pour cet assemblage humain ; et jamais sa capacité n'avait été utilisée à son plus noble usage jusque-là.

Pourtant, l'art humain n'est pas jeté au mépris. Le Roi Gracieux daigne employer des aides humaines, et travailler par l'intermédiaire d'agences humaines, jusqu'à He Song du Cantique des Cantiqu 2 . Étapes initiales de l'illumination divine. « Il a commencé à enseigner. En tant que parent humain, traitant avec des enfants, commence par des images et des leçons de choses, ainsi traite Jésus-Christ avec les hommes.

Il a commencé par des paraboles. Parler des choses du monde céleste telles qu'elles sont réellement reviendrait à parler un langage inintelligible aux auditeurs humains. Dans la nature , les pensées de Dieu sont projetés devant les yeux de l' homme dans les objets matériels, et ceux - ci le Fils de Dieu fait son point de départ.

3. Un effort renouvelé pour faire du bien aux hommes. « Encore une fois , il a commencé. » Très bien, il connaissait la stupidité des hommes pour appréhender la vérité spirituelle. S'il avait compté sur des résultats immédiats et visibles pour l'inspiration de l'énergie pour continuer son entreprise, l'espoir aurait bientôt expiré. Mais sa divine patience est inépuisable. « Ligne sur ligne, précepte sur précepte », est son esquisse de plan. Aucune fausse couche apparente ne le décourage.

II. La forme de l'enseignement du Sauveur : « En paraboles ».

1. Cette forme d'enseignement impressionne facilement l'imagination. L'intérêt est éveillé. L'attention est excitée. Il devient évident que la vérité spirituelle a une connexion vitale avec les choses visibles. Cette vie est considérée comme le fondement d'un noble.

2. Cette forme d'enseignement sert de test de l'honnêteté des hommes. Certains hommes céderont à la satisfaction momentanée d'entendre la parabole, mais ne prendront aucun effort pour en résoudre le sens. Ou, dès qu'ils entrevoient que cela implique un devoir désagréable, ils rejettent l'affaire sans ménagement. Voici un test de leur honnêteté et de leur sérieux. S'ils ne prennent pas la peine de battre la paille, de moudre le grain, ils doivent mourir de faim.

Le doux noyau de la vérité se trouve à l'intérieur, mais la coquille dure doit d'abord être brisée.
3. Des problèmes infinis dépendent de la réception d'un enseignement parabolique correct. La lumière vient aux hommes sous cette forme, de la plus appropriée : s'ils rejettent la lumière, leurs ténèbres deviennent leur destin choisi. L'Émancipateur se présente sous une forme et une tenue qu'ils ne reconnaissent pas : refusant ses fonctions, leur esclavage se confirme. Un moment d'opportunité céleste se produit, qui, s'il est amélioré, conduit à la fortune spirituelle ; non amélioré , se termine par une malédiction.

III. La révélation prévoyait le plus grand nombre : doctrine exotérique . — Le destin de la semence était divers.

1. Une portion tomba sur les sentiers battus, et fut aussitôt vouée à l'infertilité. En Palestine, les pâturages et les terres à maïs ne sont pas clos. Chameaux et piétons empruntent bientôt des sentiers battus de village en village. Le plus grand connaisseur n'a pu empêcher quelques graines de tomber sur cette piste de chameau qui traversait son champ. Les oiseaux sauvages ont vite appris par expérience où trouver des graines non enterrées et étaient toujours sur le qui-vive pour trouver un repas.

Dans la perspective d'une récolte, ces graines ont été perdues.
2. Une deuxième partie est tombée sur un sol caillouteux, c'est- à- dire sur un sol peu profond. Seule la plus fine croûte de terre recouvrait la roche. Au premier stade de croissance, toute graine trouve sa nourriture en elle-même ; donc le premier aspect de la jeune récolte est tout aussi prometteur dans un sol pauvre que dans un loam le plus gras. Mais l'épreuve d'un soleil brûlant met bientôt au jour un bon enracinement, ou élancé. L'humidité exsudant par les pores de la feuille n'a trouvé aucun approvisionnement continu de la racine-source. Aussi les lames vertes devinrent-elles bientôt langoureuses, faibles, ratatinées, sèches.

3. Une troisième partie est tombée parmi les vieilles racines d'anciennes pousses sauvages. Dès que le printemps, avec son influence revivifiante, est apparu, les vieilles souches d'épines ont repris vie. Les pousses et les branches vigoureuses de ces vieilles racines accaparaient l'espace, l'air et la lumière, les jeunes épis de blé étaient atténués et maladifs. Le pouvoir de s'approprier les éléments nutritifs du sol manquait ; le jeune maïs ne pouvait même pas se tenir debout.

Les processus de la vie ont été vérifiés. La force nécessaire au dénoyautage a été dépensée. L'hostilité était trop sévère ; la vie ne pouvait pas survivre.
4. La fortune de la quatrième portion de la semence était prospère. La graine est tombée en bonne terre. Nourri dans le sein chaud de la terre mère, il donna bientôt signe de vie. Le germe caché a gonflé, fait éclater les bandes de membrane dure et envoya ses radicelles vivantes à la recherche d'une nourriture appropriée.

De jour en jour, il prenait une plus grande emprise sur la vie. En conséquence, les tiges vertes ont percé la surface et ont trouvé leur nourriture dans la rosée, l'air et la lumière du soleil. Ils poussaient, acquéraient de la force, fleurissaient, s'égrenaient en grains, et quand les tiges tombaient enfin devant la faucille, ils produisaient un gros accroissement. Pourtant, la fécondité n'était pas uniforme. En partie proportionnée à la graisse du sol ; en partie proportionnée à l'habileté du semeur : trente grains ont été trouvés là où un avait été semé, cent pour un dans certains cas ont été gagnés.

IV. La révélation la plus élevée pour quelques-uns : la doctrine ésotérique . — Comparativement, peu à tous les âges se soucient de l'illumination spirituelle. La multitude est absorbée dans le souci du pain ou dans le souci des richesses. Pour eux, le visible est tout ; l'invisible, rien. Pourtant, quelques-uns partout – les vrais élus – examinent, réfléchissent et demandent avec révérence. C'est à ceux-là qu'apparaissent les significations les plus profondes de la parabole.

1. Il y a un échec dans la vie d'un homme à cause d'un état non préparé du sol. Le trafic séculaire durcit tous les meilleurs sentiments du cœur. L'âme d'un homme, qui devrait être pénétrable, plastique, accessible à la lumière et à l'amour du ciel, devient insensible, repoussante, indurée – jusqu'à ce qu'elle ait atteint le stade final – « le sentiment passé ». Dans la bonne condition de l'esprit, il convient parfaitement à la réception d'une semence vivante ; c'est la maison et le repos de la graine.

La recherche de la vérité est naturelle. Mais si la nature émotionnelle s'endurcit par les poursuites mondaines, la semence est perdue ; il reste à la surface, et notre ennemi insomniaque l'enlève aussitôt de la mémoire. L'homme se laisse dépouiller sans raison de son trésor le plus précieux. Au temps de la moisson, il récolte la confusion et la honte.
2. Il y a aussi un échec dans la meilleure vie de l'homme à cause d'un sentiment superficiel. Avoir le péché pardonné est une sensation joyeuse - être reçu comme un enfant adopté est un riche privilège - être assuré du ciel est un ravissement.

Mais à présent, le visage du soleil subit une éclipse - les nuages ​​se rassemblent. Les amis se renfrognent et nous chargent d'opprobre. Le grésil froid de la haine du monde nous tombe dessus. Des pièges sont tendus à nos pieds. Notre occupation a disparu. Il faut faire face à la pauvreté et à la honte. Nous ne pouvons pas emprunter ce chemin accidenté. Quoi? renoncer au confort, aux richesses, aux perspectives, aux amis et à la santé au profit d'un mince espoir de joie future ? C'est trop demander.

Les hommes trébuchent sur les termes ; ils retournent aux plaisirs des animaux. Hélas! la graine est infructueuse.
3. L'échec, aussi, peut résulter d'une tentative de compromis entre le terrestre et le céleste. Les convictions de la vérité ont pris une emprise plus profonde que dans le cas précédent. L'homme ne peut pas se permettre de renoncer à la religion, ce serait ruineux ! Mais il va le reléguer dans un coin. Sa poursuite fiévreuse des richesses n'a pas besoin de détruire sa foi.

Il sera, il doit, être riche. Mais ses richesses n'éteindront pas sa piété. Alors il raisonne ; et pendant tout ce temps, les poils verts de la mauvaise habitude deviennent durs comme de l'acier. Rêvant toujours de liberté, il est soudainement chassé du royaume comme le plus grand esclave de Mammon. Encore une fois, la graine est stérile.

4. Le succès ne vient qu'en agissant de concert avec Dieu. L'esprit honnête dit : « Laissez la vérité entrer ! Bienvenue lumière, venez de quel côté ! Il peut se permettre d'attendre le fruit béni jusqu'au moment de la récolte. La vérité ne peut pas nuire à un homme : l'erreur ou l'indolence doivent le faire. « Il reçoit la Parole. Il réfléchit sur ce qu'il entend, jusqu'à ce qu'il ait une place permanente dans l'entendement. De l'entendement, il passe à la conscience et devient conviction de devoir. De là, elle descend dans les affections — s'y enracine — et devient une nouvelle et sainte expérience. — JD Davies .

La parabole du semeur. —Contrairement à tous les autres maîtres, ce divin Maître, dans cette première parabole, montre la même perfection de méthode, la même maîtrise de cette vie dans ses relations les plus élevées avec la vérité spirituelle, que dans ses dernières paroles. Très remarquable aussi est le cadre de cette parabole, dans son adaptation à la mission du Maître et à celle de tous ses disciples. L'ensemencement était son œuvre, d'abord pour son utilité immédiate, ensuite pour notre imitation.

I. La tâche principale du cultivateur spirituel est de semer la Parole . — Il doit multiplier ce que Dieu a révélé, non les spéculations humaines, ni les nouvelles actuelles, ni les découvertes scientifiques, aussi vraies ou utiles qu'elles soient dans leur domaine, ni les théories ingénieuses sur la Parole. Cette Parole trouve une illustration dans chaque phase de l'univers ; mais fatale l'erreur qui abandonne l'esprit et le travail d'interprétation respectueuse pour celui de substitution.

II. Celui qui sème la vraie semence peut compter sur une récolte sûre et abondante — Une seule phrase, souvent un seul mot, implantée dans l'âme, reconstruit toute la vie et rebâtit le monde et pour tout l'avenir.

III. Tout le monde, même d'une intelligence modérée, est un semeur de graines dans le vaste champ des récoltes spirituelles du monde . dont les récoltes mondiales de céréales sont une illustration appropriée et vivante, bien qu'insuffisante.

IV. L'emphase de l'enseignement de notre Seigneur se réfère à la fécondité de la semence selon l'état des cœurs qui la reçoivent . — Contrairement à la terre, les cœurs sont sous contrôle de soi. Non passivement inertes, elles peuvent prendre des conditions favorables à la Parole, et devenir fécondes au-delà de tout hasard ou doute.

1. Il est sûr de dire que notre souci d'entendre la Parole n'est pas proportionné à son importance. Toute vie religieuse est contrariée par l'adversaire, mais ses meilleures énergies sont centrées sur le fait d'empêcher la vérité de trouver un logement. Il s'enracine facilement s'il en a l'occasion, mais aucune graine ne portera de fruits si elle est immédiatement attrapée. Les auditeurs au bord du chemin laissent la Parole, quelle que soit sa fidélité, à une destruction si rapide.

Jésus décrit ceux qui entendent la Parole ne la comprennent pas. En résumé, cela inclut toutes les conditions d'esprit et de cœur interdites à la vérité. La vérité vitale est l'impuissance de la semence dans des cœurs si préoccupés qu'ils sont endurcis contre son dépôt. Cette vérité est renforcée par l'agence révélée de Satan. Il attrape la Parole en coïncidant avec l'hostilité préexistante du cœur.

Pour le sensualiste, il augmente la promesse de plaisirs interdits, de peur qu'une vie meilleure n'attire son attention et son choix. Le mondain, il indique des sommets de pouvoir ou de gain ou de renommée pas encore atteints, et avec lesquels rien ne doit être autorisé à interférer. Au sceptique moqueur, il peint les conquêtes de la controverse, les douceurs des assauts destructeurs contre les doctrines reçues et consacrées.
2.

La partie suivante de la figure fait référence à une formation rocheuse sous-jacente recouverte d'une légère couche de sol. C'est un type approprié de natures promptes à réagir par des sentiments chaleureux et sympathiques, mais dépourvus des vertus sous-jacentes de la raison, de la volonté et de la conscience. Avec celles-ci, l'homme a « une racine en lui-même » ; sans eux, il est emporté par l'enthousiasme de l'heure ou du moment. Les sensibilités rapides ont leur utilité.

Toute âme dépourvue d'eux manque cruellement d'équipement pour le meilleur plaisir et le meilleur travail de la vie. Mais avec eux, il devrait y avoir des convictions propres, le produit combiné d'une raison claire, d'une conscience sensible et d'une volonté persistante. C'est le sous-sol dans lequel s'enfoncent les racines des principes, comme celles du chêne battu par le vent, sous toutes les rafales de tribulation ou de persécution.

3. Ici, nous devons penser moins à une croissance visible d'épines qu'à un sol infesté de racines, les racines longues et profondément plantées et tenant leur place avec une minutie obstinée. Le sol est assez profond et d'une force suffisante; mais ses ressources sont absorbées par ces épines préoccupantes, dont les racines tiennent le champ et poussent promptement, affamant la bonne semence. Les angoisses mondaines, les promesses trompeuses de richesse, la simple complaisance, appelée plaisir, ont un solide ancrage dans le cœur naturel.

Le cœur renouvelé doit introniser le service du Seigneur Jésus dans l'édification de son royaume universel. Ce n'est peut-être qu'un germe, mais s'il est authentique, il aura une maîtrise croissante et une suprématie finale, les racines épineuses toutes éradiquées. La meilleure éradication, parce que la plus facile et la plus rapide, est une transformation des « soucis, richesses et plaisirs » en renforcements de l'œuvre du Seigneur. Ces racines préexistantes deviennent des engrais et des nourrisseurs de bon sol.

La large flèche de la reine marque et sécurise les possessions de l'Angleterre. L'âme convertie au Christ peut mettre la Croix sur toutes les richesses ou les poursuites et les plaisirs appropriés, le royaume du Maître suprême dans sa vie arrondie.
4. Deux points de recherche utiles concernant les auditeurs de bonne terre : Comment un cœur non renouvelé peut-il être appelé « bonne terre », et qu'est-ce qui détermine les différents degrés de fruit ? Bien qu'aucun cœur naturel ne soit saint, il peut avoir des qualités morales favorables pour recevoir une bonne semence et pour une incorporation facile de sa vie.

Un cœur tendre et vrai, une connaissance de la vérité large et profonde, une conscience sensible et contrôlante, des activités honorables et utiles, tout cela fournit les conditions d'une croissance rapide et vigoureuse lorsque la semence trouve à se loger. Grand l'encouragement à l'effort persistant dans la formation morale des enfants et des jeunes ! Lorsque la conversion se produit, un fruit riche s'ensuit, en raison de la bonne terre ainsi soigneusement et continuellement préparée.

Le fruitage est mesuré par une telle préparation antécédente. Le maïs et le blé imposants couvrent la prairie autrefois chargée de fleurs et d'herbe ondulante. Nous ne devons pas omettre, en terminant, une réflexion sur la responsabilité capitale d'entendre la Parole. Combien vitale sa relation avec la vie présente et la destinée future ! Et pourtant, que fait-on avec moins de délibération ou de minutie ? — SLB Speare .

Le semeur et la semence. —Cette parabole peut être considérée comme une introduction à toutes les autres, et une préparation à cette méthode d'enseignement que le Christ, dans sa divine sagesse, a jugé bon d'adopter. A moins que l'on ne comprenne la dérive de cette, la première et la plus claire des paraboles, il est inutile de passer aux plus difficiles, qui supposent la connaissance des règles ordinaires de l'instruction parabolique.

Dans les paraboles prononcées par la suite, ce qui a été fait, ce qui est seulement décrit ici : le semeur a semé la Parole, avec les différents résultats qu'il prédit lui-même dans cette parabole. Ou nous pouvons dire que cette parabole même est une portion de cette semence divine qui a alors commencé à être semée. Cette doctrine de la préparation du cœur à recevoir l'évangile peut elle-même être reçue aussi diversement que n'importe quelle autre portion de la vérité évangélique.

I. La grâce gratuite de Dieu, qui est la pierre angulaire de tout le tissu de la vérité révélée, est le fondement sur lequel cette parabole est construite .

1. Mû par sa propre bonté infinie - la même bonté qui l'a poussé à l'origine à appeler l'homme à l'existence - Dieu « est sorti », pour ainsi dire, est sorti de sa place, pour semer la semence de la vérité divine dans le cœur de ses créatures. Quelles que soient les révélations de Lui-même qu'il s'est plu à faire, depuis le moment où il a parlé avec nos premiers parents jusqu'à nos jours, le semeur n'a jamais cessé de semer sur le vaste champ de la famille humaine les graines de cette connaissance qui « rend sage au salut.

2. Cette grande opération de semer la Parole, comme elle procédait d'une bonté illimitée, a-t-elle toujours été menée avec une sagesse infaillible - avec cette sagesse qui regarde vers la fin, qui contemple de grands résultats, des bénéfices complets ( Luc 2:14 ).

3. En parcourant l'histoire du monde, nous voyons le grand semeur délimiter, et comme enfermer, certaines portions du champ commun à cultiver avec un soin particulier, tandis que le reste était en apparence laissé à l'état de nature. Il en était ainsi, avoué, sous la dispensation juive ; il en est ainsi maintenant, du moins en fait, sous le chrétien. En fait, mais pas à dessein. Le dessein de la dispensation de la grâce est de faire connaître la bonne nouvelle du salut à toutes les nations pour l'obéissance de la foi ( Matthieu 28:19 ; Marc 16:15 ; Luc 24:47 ).

4. Le semeur s'avance encore, par ses agents et ministres, pour semer la Parole de Vie ( Éphésiens 4:11 ). La commission est illimitée, l'offre de grâce et de force illimitée ; la déficience est dans les seuls instruments humains.

II. Les diverses réceptions que les hommes accordent à la libre grâce de Dieu .

1. Voici trois descriptions de personnes à qui « la Parole prêchée ne profite pas », etc. ( Hébreux 4:2 ). Leurs personnages sont exactement discriminés dans Marc 4:15 . Tout auditeur qui désire connaître la cause de sa propre inutilité peut s'asseoir devant ce miroir fidèle, et dans l'une ou l'autre des trois réflexions qu'il présente, il sera sûr de trouver la sienne.

2. Notez les points d'accord entre les trois classes d'auditeurs non rentables.

(1) Ils entendent tous la Parole. C'est en partie la provision gracieuse du semeur, qui sème abondamment ( Jaques 1:5 ). Mais, en outre, il y a une disposition naturelle chez les hommes à « entendre la Parole », indépendamment de la réception qu'ils peuvent éventuellement lui donner.

(2) Ils reçoivent tous, dans un certain sens, la Parole. Il en est ainsi des auditeurs en général. Ils « reçoivent la Parole avec joie ». Ils aiment entendre. Ils s'en vont avec l'intention de revenir. Ils reviennent. Ils deviennent des auditeurs réguliers. Entendre la Parole devient une habitude chez eux. Ils ressentent une certaine satisfaction dans le simple fait d'entendre, et ils croient donc en avoir tiré profit. Vaine illusion !

(3) Ils ne « portent tous aucun fruit à la perfection ». Les premiers ne croient jamais du tout la Parole ; les seconds ont la foi, mais une foi qui ne supportera pas l'épreuve de la tribulation ou de la persécution à cause de la Parole ; le troisième peut endurer des afflictions, mais céder à des tentations d'un autre genre ( Marc 4:19 ). Ainsi la fin de tout est la même.

Certains peuvent avancer plus loin vers la maturité que d'autres ; certains peuvent montrer le limbe, d'autres l'épi, mais aucun « le plein maïs dans l'épi ». Au mieux, ce sont des « hommes doubles d'esprit », « hésitant entre deux opinions », « instables à tous égards ».

3. Il existe encore une autre classe d'auditeurs, se tenant entièrement à part. Il se compose de ceux qui « entendent la Parole, la reçoivent et portent du fruit ». La graine qui est semée ici, trouvant un sol qui lui convient – ​​« un cœur honnête et bon » – et arrosée par la rosée du ciel, « prend racine vers le bas et porte du fruit vers le haut ». Une telle personne, « nourrie des paroles de la foi et de la bonne doctrine », « grandit dans la grâce », etc.

( 2 Pierre 3:18 ). Le « fruit de l'Esprit » se manifeste dans ses paroles et ses actes. Par la grâce de Dieu, il « se garde lui-même ; et ce méchant », qui est toujours à portée de main pour attraper la Parole semée dans le cœur, « ne le touche pas ». Les afflictions et les tentations, quoiqu'elles puissent le troubler pendant un certain temps, « donnent néanmoins ensuite les fruits paisibles de la justice.

» Même « les soucis de ce monde et les convoitises d'autres choses », dont personne n'est tout à fait exempt, bien qu'ils puissent arrêter la croissance de la bonne semence dans le cœur, ne l'étouffez pas ; ils peuvent le rendre moins fructueux, mais pas « stérile ou infructueux dans la connaissance du Seigneur Jésus-Christ ».

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Marc 4:1 . Christ enseignant dans le navire une parabole elle-même du royaume des cieux.

1. Une figure de sa forme.
(1) Le ministère évangélique.
(2) L'Église.
(3) Missions.
2. Une figure de son état.
(1) Petits débuts.
(2) Pauvreté.
(3) Mobilité.
(4) Liberté.— JP Lange, DD

Une Église imparfaite, une chaire indigne et de pauvres auditeurs peuvent néanmoins former une véritable Église, acceptée de Dieu . — P. Quesnel .

Marc 4:2 . Pourquoi le Christ a parlé en paraboles .-

1. Afin que l'Écriture s'accomplisse ( Psaume 78:2 ).

2. Afin que nous sachions que Christ parlait avec le même esprit avec lequel parlaient tous les prophètes de Dieu dans l'ancien temps, dont les écrits sont pleins de paraboles.
3. Afin qu'Il puisse descendre à la capacité du plus simple, qui comprend le mieux et se souvient des illustrations simples.

4. Que ses auditeurs puissent avoir l'occasion de poser des questions ( Marc 4:10 ).

5. Afin que les mystères du royaume céleste de Dieu soient cachés aux méprisants ( Marc 4:11 ).

6. Afin que chaque homme, dans son occupation et sa vocation ordinaire, puisse être instruit des choses qui concernent la santé de son âme : comme cette parabole peut être appelée l'évangile du laboureur ; celui qui la médite, lorsqu'il laboure sa terre, peut toujours avoir un sermon devant lui, chaque sillon étant une ligne, chaque grain de blé une leçon portant du fruit.

Règles d'interprétation des paraboles .—

1. Une attention particulière à l'occasion d'entre eux.
2. Adhésion étroite à la vérité ou au devoir à faire respecter. C'est à peu près la même chose ici qu'en considérant un beau tableau ; une vue d'ensemble de l'ensemble aura un effet heureux et saisissant, mais cet effet ne sera pas ressenti si l'œil est tenu aux parties détachées de l'image sans se soucier de la relation qu'elles ont avec le reste.
3. Un grand soin dans le raisonnement des paraboles aux doctrines particulières du christianisme.

(1) Un usage excessif des chiffres tend à sensualiser l'esprit et à dépraver le goût.
(2) Par la mauvaise application des chiffres, de fausses idées sont données à l'auditeur des choses qu'elles représentent.
(3) Le raisonnement malencontreux à partir de types et de figures engendre une sorte de foi qui est précaire et inefficace. Un passionné, frappé par les apparences, cède à la hâte son assentiment à une proposition, sans en considérer soigneusement l'évidence. Mais dès que ses passions se refroidissent et que le faux éclat de son imagination s'atténue, sa foi s'éteint et le fruit qu'on en attend s'avère totalement avorté.

« Les paraboles sont plus anciennes que les arguments », dit lord Bacon : et il n'est pas difficile de voir pourquoi. Une parabole est gagnante et attrayante, parce que c'est un récit ou une histoire : elle est facile à comprendre, puisqu'elle traite d'événements et d'actions familiers, de propos et d'actes de la vie commune, qui sont bien connus de tous ses auditeurs : enfin, elle est acceptable et efficace, car elle ne suscite pas d'antagonisme et d'opposition dans l'esprit de l'auditeur, comme le fait fréquemment l'argumentation.

La pensée du Christ pour la multitude. —Il est facile d'avoir une tendre considération et une disposition secourable envers les quelques âmes sœurs, mais Jésus a pensé aux besoins de chacun de ses semblables qu'il pourrait servir. Mais cet esprit de bienfaisance était toujours guidé par une sagesse infaillible quant aux méthodes. Nous pouvons céder aveuglément à des impulsions bienveillantes de manière autodestructrice et souvent nuisible. Il mesura minutieusement la situation de son ministère d'ouverture et enseigna par une parabole qui devrait à la fois révéler et cacher.

La curiosité oisive, et encore moins les préjugés personnels ou les manigances égoïstes, n'est jamais la condition d'une audition utile. La dissimulation par parabole était une faveur pour tous ceux qui auraient arraché la vérité à leur propre tort. — SLB Speare .

Marc 4:3 . Le semeur est maintenant toute personne qui répète et applique les mêmes doctrines que notre Seigneur. Peu importe qui ou ce qu'il est, tant qu'il a plein de bonne semence et qu'il est fidèle à la répandre. La moisson ne dit rien sur le laboureur, qu'il soit maître ou esclave, si ce n'est son travail sage et confiant. Les résultats sont les mêmes dans les deux cas, et ce sont les objets de tous les semis.

analogies .-

1. Entre les semailles et l'enseignement de la vérité.
2. Entre la réception de la semence par la terre et la réception de la vérité par l'homme.
3. Entre la réponse de la terre à la semence semée et la réponse de l'homme à la vérité enseignée. C'est aussi le même Dieu :
1. Qui donne à l'homme de la semence à semer et de la vérité à apprendre.
2. Qui prépare la terre pour la réception de la semence et le cœur de l'homme pour la réception de la vérité.
3. Qui fait pousser la semence et porter du fruit, et qui guide et aide l'homme à mettre en pratique la vérité qu'il apprend.

Marc 4:5 . Pas de profondeur de terre . — Au début, quand le blé germe, le brin qu'il fait remonter à la surface est vert et beau. Mais au bout d'un moment, le champ de la beauté émeraude semble soudainement serein et jaune ; les lames semblent s'affaisser et languir comme si un ver était à la racine. Ce changement remarquable est causé par ce que les agriculteurs appellent le « spearin' brash » (scotch pour « sevrage brash »).

Le blé est pour ainsi dire sevré du lait de sa mère ; car la réserve de nourriture qui lui était réservée dans la semence est maintenant épuisée, et elle doit chercher de la nourriture pour elle-même dans le sol et l'air. Il n'a pas encore la force de le faire, et donc s'estompe et devient maladif. Il tombe, tout comme un enfant humain tombe lorsqu'il est sevré. Si, dans de telles circonstances, il y a assez de terre, elle se rétablit bientôt ; si, cependant, il n'y a pas de place en dessous et un soleil féroce au-dessus, alors parce qu'il n'a pas de racine, il se dessèche. - H. Macmillan, DD

Marc 4:9 . Une audition éloquente est indispensable à une prédication efficace : il est aussi nécessaire que les auditeurs apprennent à entendre, comme il l'est d'enseigner aux prédicateurs quoi ou comment parler. — WM Taylor, DD

Qualités à cultiver par les auditeurs de l'Évangile.—

1. Attention. Le bon auditeur s'émeut pour écouter. Il s'entraîne à suivre l'orateur. Son audition est une chance, et il prend soin d'en profiter au maximum.
2. Méditation. Ce qu'il « entend », il le « garde » en y réfléchissant et en l'assimilant pour sa propre édification et sa croissance dans la grâce. Dit Willmott : « Proportionnez une heure de réflexion à une heure de lecture, et ainsi découragez le livre pour l'étudiant.

» Alors je dirais : Que chaque temps d'écoute soit suivi d'un temps de méditation, afin que la graine qui est tombée sur le sol puisse, pour ainsi dire, y être « hersée » par le processus.
3. Obéissance. Entendre sans obéir, c'est endurcir le cœur ; car, comme le dit l'évêque Butler, « les impressions passives s'affaiblissent en se répétant ». Mais agir sur ce que nous entendons nous prépare à être de meilleurs auditeurs la prochaine fois et accélère la réceptivité de l'âme. Même parmi les bons auditeurs, cependant, il y aura des différences ; certains profiteront davantage de leurs opportunités que d'autres . — Ibid .

La vérité divine a besoin d' attention . Peut-être notre Sauveur si souvent utilisé pour conclure ses discours divins, « Celui qui oreilles Hath pour entendre, qu'il entende , » pour nous apprendre qu'il n'y a pas d' emploi de nos facultés, que plus mérite toute leur attention , que l'examen des vérités divines ( Ésaïe 4:3 ; Romains 10:17 ).— R. Boyle .

Marc 4:10 . Des paraboles nécessaires pour les étrangers . — Les paraboles sont, pour ainsi dire, imposées au Seigneur. Ils sont sa seule méthode pour faire face à cette foule lâche qui le suit. Il ne peut s'aventurer à leur confier toute sa pensée, car cela ne ferait que les troubler et les repousser. Tant qu'il s'agissait de ses disciples, il pouvait s'adresser à eux ouvertement, comme dans le sermon sur la montagne, avec des instructions claires et fortes.

Ainsi en avait-il été, apparemment, au début ; mais maintenant que sa renommée s'est répandue, maintenant qu'une multitude mélangée grouille autour de lui, il est poussé à protéger sa doctrine de la dégradation, de l'incompréhension, de la confusion. Il ne suffit pas qu'il ait dans ses mains des perles à donner ; Il doit aussi veiller à les distribuer correctement à ceux qui en profiteront. Ainsi les paraboles expriment la prudence prudente avec laquelle la grande révélation du Père doit être faite.

Il ne suffit pas que Dieu révèle son amour pour l'homme déchu ; mais plus que cela, il doit le faire avec condescendance envers toutes les gradations de ténèbres dans lesquelles les hommes sont tombés. Voici l'ironie du passage terrible cité par notre Seigneur d'Isaïe en réponse à la question posée par les disciples de savoir pourquoi il devrait parler en paraboles. Pourquoi en paraboles ? Parce que tant de gens, bien qu'ils écoutent volontiers, sont dans un état tel qu'en entendant ils n'entendent pas, et en voyant ils ne voient pas ; c'est parce que « le cœur de ce peuple est grossier, et leurs oreilles sont émoussées d'entendre, et leurs yeux sont fermés, de peur qu'à tout moment, voyant avec leurs yeux, et entendant avec leurs oreilles, ils devraient comprendre avec leur cœur, et devraient convertis, et je devrais les guérir.

» « De peur qu'ils ne se convertissent et que je les guérisse. » C'est la chose terrible qui arriverait; c'est la chose terrible qu'ils s'acharnent à remettre à plus tard. C'est l'ironie de l'amour imaginant le report du bien qu'il apporte ; et puisque les faits sont ainsi, puisque les hommes ont déterminé que le processus de leur salut sera lent, et difficile et graduel, donc Christ s'est conformé à leurs voies ; Il a qualifié la lumière aveuglante, Il l'a obscurcie jusqu'au crépuscule où demeurent les hommes, Il a divisé son enseignement en étapes, afin de protéger ces cœurs obstinés contre leurs propres préjugés, Il s'est rabattu sur ces paraboles.

Même ceux qui répudient avec le plus de véhémence le message le plus emphatique, même ceux qui pourraient, avec indignation, prendre des pierres pour le tuer s'ils ont entendu la pleine revendication, se lèveront et écouteront ces paraboles ; et s'ils écoutent et sont heureux de s'éloigner sans autre question, aucun mal irrémédiable ne sera fait, seulement ils seront à peu près comme avant, seulement ils repousseront le jour de la possibilité, ils n'auront pas été élevés assez près du feu pour être brûlé par elle, ils auront été sauvés du désastre le plus élevé.

Mais, d'un autre côté, s'il y en a qui ont des oreilles pour entendre et des yeux pour voir, alors la parabole accomplira son œuvre parfaite sur eux, ils ne seront jamais satisfaits par sa simple beauté, ils ressentiront les piqûres d'un Deviner secret, les paraboles les vivifieront et les animeront dans une attente plus avide ; quelque chose en eux les provoquera, ils seront agités jusqu'à ce qu'ils soient allés plus loin, ils se presseront avec les autres disciples dans la maison avec le Maître, ils insisteront pour qu'on leur dise ce que tout cela signifie.

Et ce sont ces questionneurs persistants et vociférants à qui il est donné de connaître les mystères du ciel. Ceux-ci demanderont et frapperont, et demander recevra, et frapper, il leur sera ouvert. — Le chanoine Scott Holland .

Double aspect des paraboles . — Dans la mesure où une parabole est la présentation d'une vérité spirituelle sous le couvert d'un incident appartenant à la sphère matérielle, il s'ensuit, de sa nature même, qu'elle peut révéler ou cacher la vérité, et qu'elle fera le premier aux âmes sensibles et le second aux âmes insensibles. L'œil peut soit s'attarder sur le verre coloré, soit sur la lumière qui le traverse ; et, comme c'est le cas pour toutes les révélations de réalités spirituelles par les médiums des sens, les cœurs grossiers et terrestres ne s'élèveront pas au-dessus du médium, qui pour eux, par leur propre faute, devient un médium d'obscurcissement, non de révélation. Ce double aspect appartient à toute révélation, qui est à la fois une saveur de vie à la vie et de la mort à la mort. — A. Maclaren, DD

Le voile de l'allégorie. — Les idées du Christ de Dieu sont à peine voilées en paraboles, de manière à les cacher aux esprits oisifs et corrompus, qui haïssent la Croix et ne croient pas que la vérité mérite leur attention constante. Mais ce léger voile d'allégorie rehausse leur beauté pour ceux qui sont dignes d'être initiés aux « mystères du royaume », tout comme le soleil et la lune paraissent plus beaux pour les fines brumes lumineuses à travers lesquelles ils s'élèvent au-dessus de l'horizon, en tournant les vapeurs en or.- E. White .

Marc 4:10 . Explication des difficultés à rechercher.-Comme dans les écoles de la connaissance humaine, dès que la conférence est lue, il est du devoir des savants de se demander entre eux comment l'analyser et l'interpréter, et quand ils doutent d'avoir recours à leurs règles de grammaire, par lesquelles tous la construction est examinée; et quand ils ne comprennent pas qu'une règle dure à venir pour une résolution à leur maître, qui est comme une grammaire vivante et un livre ambulant, - il en va de même dans l'académie de Dieu, dans l'école de théologie, quand soit la conférence de la loi est lu, ou le sermon sur l'évangile est terminé, c'est à vous de raisonner entre vous, pendant que vous marchez dans les champs ou que vous parlez à la maison dans votre maison, comment ceci et cela peut être interprété ; et quand vous ne pouvez pas vous résoudre les uns les autres, avec les hommes de Bérée, à sonder l'Écriture chaque jour, s'il en est ainsi, à éprouver les esprits des hommes par l'Esprit de Dieu, car la Bible est notre grammaire divine, selon laquelle toutes nos leçons doivent être analysées et interprétées. Et si vous rencontrez un endroit difficile, rendez-vous chez l'huissier de Dieu, le prêtre, dont les lèvres doivent conserver la connaissance ; demande de votre pasteur, comme les disciples du Christ ici.Dean Boys .

Marc 4:11 . « Le mystère du royaume de Dieu . » — La connaissance religieuse, et surtout cette connaissance chrétienne et salvatrice que l'Évangile a mise en lumière, est ce que notre Seigneur entend par « le mystère du royaume de Dieu ». Un « mystère » est quelque chose de sombre et d'incompréhensible ; ce qui peut arriver de deux manières, soit par le défaut d'une révélation claire, soit par l'imperfection naturelle et incurable de nos facultés.

« Le royaume » contient des mystères des deux sortes : des secrets sublimes qui sont tout à fait trop élevés pour nous, qu'aucune révélation ne pourrait nous communiquer, et dont on dit donc à juste titre qu'ils « appartiennent au Seigneur notre Dieu » ; d'autres encore, qui autrefois n'étaient pas connus des fils des hommes, comme ils le sont maintenant révélés aux saints apôtres et prophètes, et par eux à l'humanité en général, par l'Esprit.

Dans celui-ci il n'y a pas de mystère dès la révélation, pas de difficulté qui ne puisse être levée par les instructions et les explications d'un maître discret, patient et condescendant. Un tel enseignant était notre Seigneur béni. Il devait enseigner des choses, pas inintelligibles dans leur nature, mais pourtant des paroles étranges et dures à ses pauvres auditeurs ignorants et charnels ; tels que requis pour être aidés par des comparaisons et des illustrations de choses qu'ils comprenaient.

Il n'essaya pas de montrer à de telles personnes ce qu'était le royaume de Dieu, mais seulement à quoi il ressemblait ; qu'à l'aide de ces modèles et représentations des choses dans les cieux, il pourrait enfin amener leurs esprits aux choses célestes elles-mêmes.

Marc 4:14 . L'emblème de la semence pour la Parole de Dieu n'a pas besoin d'explication. Le petit noyau vivant de force, qui est projeté à la volée, et doit s'enfoncer sous terre pour croître, qui grandit, et revient à la lumière sous une forme qui remplit tout le champ où il est semé, et nourrit la vie ainsi que fournit du matériel pour une autre semence, est le symbole le plus vrai de la vérité dans son travail sur l'esprit . — A. Maclaren, DD

L'ensemencement à la volée est la seule bonne agriculture dans le champ de Christ avec la semence de Christ. "Tu ne peux pas dire qui prospérera, si ceci ou cela." Le caractère du sol n'est pas irrévocablement fixé ; mais le sentier foulé peut être brisé jusqu'à l'adoucissement, et le cœur de pierre changé, et l'âme remplie de soucis et de convoitises être nettoyée, et tout sol peut devenir un bon terrain . — Ibid .

La semence doit être authentique : du blé, pas du blé bâtard ; le blé qui fait le pain et soutient la vie, la semence de la Parole de Dieu. Toutes les graines semées dans les écoles du dimanche, tout comme toutes les graines éparpillées des chaires chrétiennes, ne sont pas toutes la vérité pure de Dieu. S'il doit toujours y avoir un élément humain dans l'enseignement de la Parole inspirée, ce ne doit pas être tout l'élément humain, ce qui est trop souvent le cas, par lequel une grande partie de l'enseignement donné n'est, pour tous les buts divins et supérieurs, pas du pain, mais de la sciure de bois. — L' évêque Thorold .

Double semis . — Selon les autorités juives, il y avait double semis, la semence étant soit jetée à la main, soit au moyen du bétail. Dans ce dernier cas, un sac troué était rempli de blé et posé sur le dos de l'animal, de sorte qu'à mesure qu'il se déplaçait, la semence était abondamment dispersée. Ainsi, il se pourrait bien qu'il tombe indistinctement sur une chaussée battue, ou sur des endroits pierreux mais légèrement recouverts de terre, ou là où les épines n'ont pas été débroussaillées, ou le sous-bois de cette haie d'épines s'est glissé dans le champ, ainsi que sur de bonnes sol.— A. Edersheim, DD

L'ensemencement de la graine de la bonté, même parmi les croissances de rang du mal, fera dans le monde spirituel ce que la croissance des fleurs sauvages d'Angleterre fait en ce moment parmi la végétation de rang de la Nouvelle-Zélande, et ce que le feu et la houe du colon n'ont pas réussi à le faire. On nous dit que le trèfle commun de nos champs, aussi tendre soit-il, arrache en réalité le redoutable lin de Nouvelle-Zélande, avec ses feuilles fibreuses et ses fortes racines ligneuses. Par la loi de la sélection naturelle, pour ainsi dire, dans le monde spirituel, la croissance plus forte du ciel extirpera la croissance plus faible de la terre. — H. Macmillan, DD

Marc 4:15 . Au bord du chemin . — Ce sont eux qui, lorsque le Baptiste est venu avec une sévérité austère, ont dit qu'il était fou ; et lorsque Christ parlait et enseignait avec une légère condescendance, il disait qu'il était un ivrogne, un glouton et un homme de mauvaise compagnie. Ils détestaient les doctrines, et ainsi ont trouvé à redire aux enseignants. Tels sont ceux qui sont entrés de bonne heure et ont continué longtemps au service du diable ; qui sont esclaves des vices et des mauvaises habitudes ; qui ont éteint toute raison, toute réflexion et toute conscience naturelle, et qu'aucune méthode ordinaire ne peut réclamer.

La Parole leur est prêchée, et ils la foulent aux pieds et ridiculisent ceux qui leur donnent de bons conseils. Ils sont hors de portée de la persuasion et de l'instruction, et rien de moins qu'une grave calamité ne peut les réveiller. Mais de leur état déplorable, d'autres peuvent être dûment avertis, de peur qu'en s'écartant de leur devoir et en négligeant une réforme opportune, ils n'arrivent, par la tromperie du péché, à un état aussi endurci.

Et cela semble être le seul usage que ces délinquants incorrigibles servent dans ce monde : ils se présentent, non comme des marques et des lumières amicales pour guider et diriger le passager, mais comme des signaux de danger et de mort à éviter. — J. Jortin, DD

L'activité du diable. — « Partout où il y a un prédicateur en chaire, il y a un diable dans le banc », pour emporter la bonne semence si elle est négligée.

Satan empêche les hommes de diverses manières de profiter de la Parole.

1. En les empêchant de l'entendre, en suscitant des occasions d'affaires mondaines ou d'autres obstacles le jour du Seigneur pour les éloigner de l'église. 2. En les empêchant de s'en occuper lorsqu'ils l'entendent.
3. En aveuglant leur esprit, afin qu'ils ne le comprennent pas.
4. En travaillant à les maintenir dans l'infidélité, afin qu'ils ne croient pas et ne s'appliquent pas la Parole à eux-mêmes.
5. En utilisant des moyens pour chasser la Parole entendue de leur esprit, afin qu'ils ne s'en souviennent pas.
6. En les empêchant d'obéir à la Parole. — G. Petter .

Marc 4:16 . Pas de racine . — Ce sont des personnes qui ont de la conscience, de la raison et de la réflexion ; qui peut discerner la nature aimable et profitable de la religion, et la folie et le danger du vice ; qui peuvent parfois prêter attention à la Parole de Dieu, l'approuver comme juste et convenable, en parler et en penser honorablement, ainsi qu'à ceux qui la pratiquent, et même entretenir des desseins d'agir convenablement à son égard : mais ils n'ont pas de fermeté, de résolution, et persévérance ; et ne sont donc pas à l'épreuve des épreuves et des tentations.

Ils sont tels que décrits dans Ézéchiel 33:31 . Les préceptes moraux et les arguments religieux semblent justes et charmants dans leur idée, mais se révèlent graves dans la pratique et l'exécution ; et les sentiers de la justice, qui font un beau paysage en description, sont rudes, escarpés et fastidieux à gravir. Tel est l'effet de la religion sur ceux qui ont un certain goût et un discernement naturel, mais pas un amour constant de la bonté. — J. Jortin, DD

Beaucoup confondent le sentiment avec la foi, l'admiration du Christ avec l'attachement à Lui, l'appréciation de la beauté de la sainteté pour son utilisation et sa pratique, la puissance de l'émotion pour la profondeur de la piété. Ceux-là sont aussi vite offensés qu'impressionnés.

Une maturité rapide signifie une vie brève et une décomposition rapide. La « joie », bien qu'elle soit certainement le résultat d'une vraie conversion, n'en est pas le résultat immédiat, mais la tristesse pour le péché et la repentance dans la poussière et la cendre.

Une vérité oubliée . — La vraie religion consiste bien plus en une humilité profonde, un cœur brisé et un sentiment avilissant de stérilité, de manque de grâce et de sainteté, que ne l'imaginent la plupart de ceux qu'on appelle chrétiens ; en particulier ceux qui ont été considérés comme les convertis de la fin des temps, dont beaucoup semblent ne connaître d'autre religion que des joies et des affections élevées, résultant seulement de quelques envolées d'imagination, ou de quelque suggestion faite à leur esprit du Christ étant le leur, la les aimer, et ainsi de suite ( Jean 5:35 ; Marc 6:20 ; Luc 4:23 ; Luc 4:29 ).— D. Brainerd .

Réveil convertis. —L'histoire courte et pathétique de certains qui sont appelés Réveil convertis. Ils sont charmés, mais pas changés ; très excité, mais pas vraiment converti. Leur racine est dans la foule, la belle musique, l'agitation animée, les camaraderies chaleureuses de la réunion de gospel. Les Moraves font chaque sabbat cette prière : « De l'essaimage léger, délivre-nous, bon Dieu.

Marc 4:18 , La Parole étouffée. —A cette classe de gens la religion est présentée et proposée; et ils y consentent et le reçoivent, et se disent chrétiens ; mais beaucoup de choses surgissent entre eux et leur devoir, beaucoup de vocations et d'empêchements qui empêchent la Parole d'avoir un effet dû sur leurs cœurs.

1. « Les soucis de ce monde », lorsqu'ils sont admis, nourris et encouragés, s'emparent de l'homme tout entier, remplissent ainsi la tête et occupent les heures pendant lesquelles l'attention est entièrement fixée sur les affaires du monde, et aucun loisir n'est autorisé pour les préoccupations spirituelles . Et comme personne ne peut supporter le labeur et la fatigue d'être toujours en train d'inventer, de projeter, de travailler, de marcher péniblement, et un certain amusement doit intervenir, les temps de récréation sont, pour ces personnes, les temps où d'autres chrétiens assistent au culte public de Dieu, ou méditer sur des choses sacrées et sérieuses à la maison.

Ainsi les considérations religieuses sont totalement bannies ; et l'on peut dire que l'homme est mort pour Dieu et pour Christ, et vivant seulement pour le monde.
2. « La tromperie des richesses » a le même mauvais effet. Lorsque l'amour des richesses domine et absorbe les affections, il produit un empressement à les acquérir ; une fière confiance en elle ; une résolution arrêtée de la préserver et de l'augmenter par toutes les méthodes, et au mépris de l'honnêteté et de l'humanité ; et une estime ou un mépris des autres personnes, selon qu'elles sont riches ou pauvres : et alors Mammon seul est adoré, et l'amour de Dieu est expulsé du cœur.

3. "Les convoitises d'autres choses" - à savoir. désirs de magnificence et de splendeur, de flatterie et d'applaudissements populaires, de pouvoir et de prééminence, et, en un mot, des affections immodérées pour tout ce qui est temporel et transitoire. — J. Jortin, DD

Influences décourageantes.—Le ridicule des compagnons, la surprise polie ou le ricanement froid d'anciens amis devant leur sérieux, la tyrannie de la mode, les séductions du plaisir, la force de l'habitude et de l'inclination, des peines et des difficultés inattendues, qui pousseraient un esprit sérieux plus près de Dieu, découragez ceux dont la religion est fondée sur l'émotion plutôt que sur le principe.

Marc 4:20 . Une terre qui ne déçoit pas le semeur et qui porte du fruit en sa saison, est naturellement bonne et améliorée par la culture. Le cœur de toute personne bien disposée est ainsi. Dieu nous a donné à tous des capacités et le pouvoir de les exercer ; Il nous a aussi donné à nous chrétiens surajouté sa volonté révélée dans l'évangile ; et quelle aide est nécessaire, il est toujours prêt à donner : mais un homme doit mettre en avant sa propre force, et rechercher et travailler son propre salut.

Les personnes décrites ici agissent donc comme des créatures rationnelles ; ils ont un amour de la connaissance et de la bonté, et un désir d'apporter des améliorations dans les deux. De là, ils sont disposés à s'interroger sur eux-mêmes et sur leur devoir ; et les opportunités pour cela ne manquent jamais : la moralité et la religion révélée sont à leur portée, et ils peuvent lire ou entendre ce que Dieu exige d'eux. « Ils entendent la Parole et la reçoivent » ; ils s'en souviennent et s'en souviennent ; ils méditent sur les avantages qui en découlent, le danger de le négliger, la nature raisonnable et aimable de celui-ci, les dangers, les inconvénients et les tentations qui peuvent survenir et les agresser, les méthodes appropriées pour les fuir ou y résister, et la sagesse de préférant la vie éternelle à toutes les autres considérations. — J. Jortin, DD

Des rendements variables. — Chacun a observé la différence entre ceux que l'on peut appeler de bons chrétiens, en ce qui concerne leurs bonnes œuvres, comment certains semblent produire deux ou trois fois le fruit que d'autres font. Les uns sont, comparés aux autres, trois fois plus attentifs à toutes les petites choses qui font tant de choses dans la vie ; trois fois plus d'abnégation, trois fois plus libérale, trois fois plus humble, soumise et reconnaissante.

Le Seigneur ne reconnaît-il pas cette différence dans la parabole des livres, lorsque le gentilhomme, en partant, donne une livre à chacun de ses serviteurs ; et un serviteur en fait dix livres, et un autre cinq ; et il loue les deux, mais donne au travailleur le plus industrieux le double de la récompense ? — MF Sadler .

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 4

Marc 4:2 . Les paraboles du Christdiffèrent de tous les autres en ceci, que dans leur application ils semblent inépuisables. De même qu'on peut, de Genève, regarder le soleil se coucher sur le Mont Blanc, et tandis que le pic ensoleillé dans ses contours gigantesques reste toujours le même, pourtant les rayons du soleil, en tombant sur lui sous des angles différents, changent ainsi son merveilleux teinte qu'à un moment il scintille comme de l'or bruni, à un autre il est baigné de teintes rosées, puis de nouveau, alors que le soleil se couche sous les collines de l'ouest, il se détache dans des tons froids et gris, en grand relief contre les gloires de la ciel d'azur, ainsi avec les paraboles de notre Seigneur, tandis que le contour de l'histoire familière reste toujours le même, pourtant chaque fois que nous venons à sa contemplation à la lumière du Saint-Esprit, non seulement nous voyons de nouvelles beautés, mais de nouvelles leçons, J'avais presque dit de nouvelles vérités !AG Mortimer, DD

Les paraboles de Jésus sont de structure simple et pour la plupart faciles à comprendre. Et pourtant, ils sont aussi profonds que Son Esprit Divin. Leurs perfections inimitables apparaissent aussi souvent qu'on essaie de les comparer. En rencontrant le Dr Robert Breckinridge, « Tom » Marshall, l'orateur du Kentucky, a demandé : « Pourquoi n'imitez-vous pas votre modèle et ne prêchez-vous pas en paraboles ? « Parce que je ne peux pas les faire. » – Mais, dit le politique, ils sont parfaitement simples ; Je pourrais écrire des paraboles.

« Alors, répondit le Dr Breckinridge, apportez-en un à notre prochaine réunion. » La prochaine fois qu'ils se sont rencontrés, et que M. Marshall s'est souvenu de la parabole, il a dit : « Je suis battu. Aucun homme ne peut plus faire une parabole qu'il ne peut faire un discours comme Jésus.

L'esprit dans lequel étudier la nature. —En étudiant la nature dans un esprit de douce dévotion et d'amour solennel, un homme bon peut en effet « parcourir le monde comme dans un jardin d'épices, et puiser une douceur divine de chaque fleur .”— J. Keble .

Ce que nous pouvons voir dans la nature. —Il y a dans la nature autant ou aussi peu que l'âme de chaque spectateur peut voir en elle.— JG Shairp, LL. D .

La nature mène à Dieu . — La nature représente l'âme d'où proviennent toutes les âmes et, par sa beauté, nous aide à nous réjouir de Dieu. Il ne nous conduit pas vers un musée mort ou une cathédrale de pierre, mais sous le dôme du ciel. Il dit : « Le tout est vivant, plein de la vie de Dieu. » — John Pulsford .

La nature un miroir . — Pour un homme sous l'influence de l'émotion, la nature est toujours un grand miroir plein d'émotions. Pour les seuls rassasiés et tranquilles, elle est une fenêtre froide et morte pour le monde extérieur. — JP Richter .

La nature est une empreinte de Dieu . — Les cieux sont une empreinte de la plume de la perfection de Dieu ; le monde est un bourgeon de la fleur de sa beauté ; le soleil est une étincelle de la lumière de sa sagesse, et l'océan est une bulle sur la mer de son power.- du persan .

Une histoire aide la vérité . — « L'histoire », comme le dit le Dr Guthrie, « comme un flotteur, empêche la vérité de couler ; comme un clou, l'attache dans l'esprit ; comme les plumes d'une flèche, la fait frapper; et, comme la barbe, le fait coller.

La parabole, un mode de transmission de la vérité. —Une parabole est la manière dont le Christ communique sa pensée dans la nôtre—le chariot dans lequel il met des pensées profondes, non apparentes ou nécessaires à l'époque, mais utiles pour l'Église chrétienne lorsqu'elle sort de ses balbutiements.

Marc 4:9 . Oreilles pour entendre . — Tous les hommes ont pour la plupart leurs deux oreilles, mais non pour entendre. L'homme malade de la goutte a les deux pieds, mais pas pour marcher. Celui qui est aveugle a les deux yeux, mais pas pour voir clair. Celui qui est menotté par le magistrat pour quelque faute a ses deux mains ; mais tant qu'ils sont liés, ils ne peuvent pas faire leur office. Donc la plupart des hommes ont des oreilles ; mais peu d' hommes ont des oreilles pour entendre , à savoir, d'entendre ce qui est bon, et d'entendre ce qui est bon well.- Dean garçons .

Mieux vaut ne pas avoir d'oreille gauche . — En écoutant Dieu, c'est aussi bien que nous n'ayons pas d'oreille gauche. Certes, il nous est commandé d'utiliser les deux oreilles : « Celui qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende » ; mais cela tient pour acquis que les deux oreilles sont justes . Or, moralement parlant, il y a une oreille droite et il y a une oreille gauche ; et il a tous deux qui, en écoutant l'évangile, le prennent par une oreille et le restituent par l'autre.

C'est bien d'admettre le son, mais c'est à gauche , ou à tort, de lui permettre de s'échapper si tôt. En ce sens, il est préférable de ne pas avoir d'oreille gauche. Le moyen le plus profitable est de mettre l'oreille droite à la trompette de l'évangile, et, comme le son joyeux entre, de le laisser retomber immédiatement dans le cœur, d'où il ne sortira pas pour s'en aller. Cette oreille droite n'est que la foi en la Parole; et celui qui croit ce que Dieu dit, non seulement entend bien, mais ne perd jamais ce qui est entendu. Dans un tel, la Parole du Seigneur demeure éternellement.

L'évangile à entendre . — Sous le règne de Jacques II. ce roi ordonna de lire dans toutes les églises un acte du Parlement, appelé « acte de la liberté de conscience ». Le clergé était très peu disposé à le lire, et certaines de leurs congrégations ne voulaient pas l'entendre. Un dimanche un membre du clergé, lorsque le temps est venu pour la lecture du document, a dit à sa congrégation: « Même si je suis obligé de lire cela, vous n'êtes pas obligé d' entendre cela » , sur laquelle le peuple se levait et a quitté l'église, et la l'ecclésiastique a lu l'Acte du Parlement aux bancs, aux poufs et aux murs.

Mais nous ne pouvons pas traiter ainsi l'évangile. C'est le message de Dieu à nos âmes ; et tandis que les vrais ministres sont en effet contraints par l'Esprit de Dieu de nous annoncer la Parole, nous aussi devrions sentir que nous sommes obligés de l'écouter avec révérence et attention parce que c'est un message de Dieu.

Une audition sans valeur . — Un jour, un compatriote très intelligent, nommé Jedediah Buxton, qui pouvait multiplier neuf chiffres par neuf chiffres sans ardoise ni papier, alla voir Garrick, un acteur célèbre, jouer sur la scène d'un théâtre. Lorsqu'il est rentré de Londres dans son village natal et qu'on lui a demandé ce qu'il pensait du jeu d'acteur de Garrick, il a répondu : « Oh, je ne sais pas ; Je n'ai vu qu'un petit homme se pavaner sur la scène et répéter sept mille neuf cent cinquante-six mots.

» Au lieu d'écouter ce qui se disait, il avait compté les paroles de l'orateur. Plus insensé est-il pour nous de venir écouter la Parole de Dieu et de nous amuser ensuite à remarquer quelque chose qui est hors de propos.

L'ouïe. —Ne s'intéresse qu'au thème, et l'oreille de l'auditeur remplit sa fonction naturelle, celle d'entendre. "Tu m'as ouvert les oreilles." Intensifiez l'intérêt, et l'auditeur est tout ouïe, toute ouïe. La duchesse de Malfi de Webster assure à son frère: "Je vais planter mon âme dans mes oreilles pour vous entendre." « La nature alarmée s'installe dans mon cœur et ouvre mille oreilles pour écouter », s'écrie le colonel Talbot dans une vieille pièce de théâtre.

Perplexe à l'extrême et touché au cœur par la révélation d'une trahison et d'une injustice familiale, un mari incrédule est décrit dans un roman moderne, les mains jointes et la tête penchée pour saisir chaque syllabe de la terrible nouvelle : écoutant « comme si tout son être se résolvait dans ce seul sens de l'ouïe ». Il en est de l'ouïe comme de la vue. L'œil ne se contente pas de voir, ni l'oreille remplie d'entendre.

Mendelssohn, dans l'une de ses lettres de l'étranger, ravi de contempler son Titien préféré, déclare qu'« on pourrait bien souhaiter une douzaine d'yeux de plus pour se remplir une telle image ». « Si j'avais trois oreilles, je t'entendrais », s'exclame Macbeth, lorsqu'il est convoqué par l'apparition d'une tête armée, dans la grotte des sorcières. D'Artagnan, dans l'antichambre de M. de Tréville, est décrit comme regardant de tous ses yeux et écoutant de toutes ses oreilles, étirant ses cinq sens pour ne rien perdre.

Le même auteur raconte comment Mazarin écouta, mourant, Anne d'Autriche, comme dix vivants n'auraient pu l'écouter. « Voulez-vous écouter ? » demande un prince dans la même histoire ; et on lui répond : « Peux-tu me demander ? Tu me parles d'une question de vie ou de mort, puis tu me demandes si je veux bien t'écouter !

Marc 4:11 . La porte est restée ouverte . — Dans l'histoire de Mme Whitney, impair ou pair ? elle donne l'interprétation ingénieuse suivante d'une déclaration qui a intrigué beaucoup de gens ( Matthieu 13:13 ). Elle est donnée dans une conversation entre M.

Kingsworth, son ministre idéal, et Philip Merriweather, un jeune homme aux tendances sceptiques. « C'est pourquoi je leur parle en paraboles : parce qu'ils ne voient pas ; et en entendant ils n'entendent pas, ils ne comprennent pas non plus... De peur qu'à aucun moment ils ne voient de leurs yeux et n'entendent de leurs oreilles, et ne comprennent avec leur cœur, et ne se convertissent, et je ne les guérisse ", a cité M. .

Kingsworth encore. "C'est le cœur du Guérisseur, attendant ceux qui tomberont de leur montagne." Mais Flip ne faisait qu'escalader sa montagne. Il était ravi de chaque prise et prise de pied qu'il avait, qui semblaient l'élever plus haut. « Et pourtant le brouillard y est mis exprès ! il le dit. Le garçon n'a pas osé dire « Il », — « 'de peur ' qu'ils ne voient et comprennent — et le reste ! C'est juste la façon.

Pourquoi cela ne pourrait-il pas être clair, si cela devait l'être ? » « Supposons que vous attachez la porte, la nuit, « de peur que » toute personne non autorisée devrait entrer? » "Eh bien, je fais exactement cela", a déclaré Flip, se demandant ce que cela justifiait en ce qui concerne une porte qui, selon lui, devrait être ouverte librement. « Et supposons que vous le laissiez déverrouillé, de peur que votre frère ne rentre à la maison à minuit ? Qu'il soit perplexe ou qu'il commence à voir, Flip ne répondit pas.

« Ne voyez-vous pas qu'il y a deux « risques » – une provision contre et une provision pour ? » demanda le ministre. « Prenez ces mots avec le deuxième « de peur ». « Je leur dis ces choses en paraboles ; Je les range, dans leur mémoire, comme dans Ma création ; afin qu'ils puissent voir, même sans percevoir, et entendre, même s'ils ne peuvent pas comprendre : au cas où à tout moment ils devraient voir avec leurs yeux spirituels, et entendre avec leurs oreilles spirituelles, et comprendre avec le cœur même d'eux, et convertis, et je devrais les guérir.

« L'attente n'est-elle pas là, dans ces mots ? » « Vous en avez modifié bon nombre. » « J'ai choisi entre ces deux « peurs », a déclaré M. Kingsworth. « Cela a interprété toute la phrase, que j'ai essayé de traduire, pas de changer. Car sinon, comment s'accordent-ils avec ces différentes paroles : « Je suis venu à vous, afin que vous ayez la vie » ; et, 'Je suis venu appeler les pécheurs' ?

Aucune impression spirituelle .-Dans une pièce vitrée avec du verre jaune, le photographe obtiendrait la chaleur et la lumière du soleil, mais il ne pouvait pas produire une photographie, car le verre jaune, tout en laissant entrer la lumière et la chaleur du soleil, empêche le rayon chimique ou actinique nécessaire à la réalisation d'un portrait. Et il est donc vrai pour beaucoup que, tandis qu'ils vivent dans la lumière et la chaleur gratuites du jour de l'évangile, tandis que la vraie Lumière qui éclaire chaque homme qui vient au monde brille sur et tout autour d'eux, ils ne sont pas changés de manière salvatrice, ils ne sont pas transformés par la lumière à l'image de Dieu.

Et la raison en est qu'ils ont une tache jaune dans leur œil spirituel et vivent, pour ainsi dire, dans une maison de verre jaune. Ils reçoivent la lumière et la chaleur de l'évangile, mais pas sa puissance de renouvellement. Leur œil n'est pas unique, et donc tout leur corps n'est pas plein de lumière. Le milieu dans lequel ils vivent et se déplacent et ont leur être est défavorable aux impressions spirituelles, et donc ils ne sont pas spirituellement impressionnés.

Marc 4:12 . Dieu endurcit-il les cœurs ? — Supposons deux navires marchands sur la même mer, naviguant sous le même vent, qui vient prospérer de leur quartier. Tout à coup sur l'un d'eux une mutinerie s'organise ; le capitaine est assassiné, et l'équipage mis aux fers ; puis les ravisseurs reprennent leur route exactement, font face dans la direction opposée, et se dirigent vers une île désolée des pirates, où ils peuvent échouer leur cargaison volée en toute sécurité.

Le même vent qui pousse le navire honnête pousse maintenant aussi le méchant, et ainsi il aide au crime. Mais tout ce qu'il fait pour l'aider, c'est de continuer à souffler. Dieu ne fait jamais rien pour endurcir un cœur qui ne l'attendrait pas s'il était bien reçu.

Marc 4:14 . Semer la Parole.—Ne doutez pas, mais croyez sincèrement que si "l'été dort longtemps dans la semence", l'été est dans la semence, si la semence semée par vous est bien la Parole de Dieu ; et même maintenant, il peut briller et mûrir dans de nombreux cœurs changés passés loin de votre portée et de votre connaissance. Le marin veillant sur la mer de minuit, priant en regardant ; le mineur travaillant pour de l'or dans quelque ravin du Queensland, et songeant au meilleur trésor du pays céleste vers lequel, selon vos paroles, ses pieds se dirigent ; le berger parmi les vallées boisées de la Nouvelle-Zélande, se répétant le psaume du berger que vous lui avez appris ; la femme du colon dans quelque cabane grossière sur le versant du Pacifique, dressant ses enfants comme vous l'avez dressée, peut, à votre insu, avoir trouvé la Perle de grand prix, que, sans vous, ils n'auraient jamais trouvée ; par toi aussi,Mgr Thorold .

Vitalité de la Parole . — La Parole a toute la vitalité cachée d'une semence. Prenez un grain de blé et examinez-le ; demandez-vous où est sa vie. Certainement pas en surface ; ni encore dans ses compartiments intérieurs, pour autant que nos sens puissent le détecter. La chimie vous renseignera sur chaque élément matériel qu'elle contient et vous laissera aussi loin que jamais de savoir ou de voir ce qui en fait une graine, ce quelque chose de mystérieux que nous appelons sa vie.

Dans cette petite masse de matière se trouve une force que le soleil, la pluie et le sol appelleront avec des voix qu'ils entendront et obéiront. Dieu lui a donné un corps, et à chaque semence un corps propre. La vie cachée et la force infatigable du grain de blé fournissent des analogies avec la Parole de Dieu. Le ciel et la terre passeront, mais la Parole du Seigneur demeure éternellement. C'est une semence éternelle, à laquelle Dieu a donné une forme éternelle ; mais sa vitalité n'est pas logée là où on peut la voir et l'analyser.

Marc 4:15 . Trois sortes d'auditeurs inutiles . — Il y a trois sortes différentes d'auditeurs de la Parole, — ceux comme une éponge , qui aspirent ensemble le bien et le mal, et les laissent immédiatement s'écouler ; ceux comme un sablier , qui laissent passer par l'autre ce qui entre par une oreille, entendant sans réfléchir ; ceux comme une passoire , laissant aller le bon et retenant le mauvais.

Pensée dissipée . — Avez-vous déjà vu du grain éparpillé sur la route ? Le moineau du toit de la maison et les poulets de la grange se précipitent, et une minute après qu'il a été dispersé, il ne reste plus l'ombre d'un grain. C'est l'image, non d'une pensée écrasée par degrés, mais d'une pensée dissipée, et personne ne peut dire comment ni quand elle s'est déroulée. Rapidement, ces pensées ailées viennent quand nous prions, ou lisons, ou écoutons ; dans nos heures inattentives, flâneuses, au bord du chemin ; et, avant que nous puissions être sur nos gardes, la trace même des desseins plus saints a disparu.

Dans nos humeurs les plus pures, lorsque nous nous agenouillons pour prier, ou que nous nous rassemblons autour de l'autel, descendez dans le très Saint des Saints, balayez ces immondes oiseaux du ciel, fantaisies malfaisantes, pensées démoniaques. Le germe de la vie, la petite graine de l'impression, est parti — où, vous ne le savez pas. Mais c'est parti. L'inattention de l'esprit, produite par le manque d'intérêt spirituel, est la première cause de déception. — FW Robertson .

Le cœur piétiné . — Il y avait une vieille légende d'un cavalier gobelin qui galopait la nuit sur les champs des hommes ; et partout où son pied frappait, le sol était si ravagé que plus rien n'y pousserait plus. Ainsi en est-il du cœur sur lequel les pieds bestiaux de la luxure, de la sensualité, de l'avidité, de l'égoïsme, de la passion, sont autorisés à marcher. Le cœur n'est plus jamais le même.

Endurci par l'enseignement évangélique. —Parlant d'un certain endroit où il a mené une mission, le révérend W. Haslam dit : Les graines avaient été abondamment semées sans aucune préparation appropriée du sol. C'était incroyable de voir la dureté des gens et leur réticence à céder. »

Pas de refuge contre la tempête. —Il y a quelques années, deux étudiants de premier cycle ont gravi l'une des plus hautes montagnes de Suisse. Ils n'auraient pas de guide. Ils ont dit qu'ils y étaient déjà allés et qu'ils ne craignaient rien. Leurs amis les regardèrent avec leurs télescopes, et les virent atteindre le sommet, puis vint une tempête de neige qui dura une semaine. Personne ne pouvait les atteindre, et ils ne sont jamais descendus vivants. Lorsqu'ils ont été trouvés, ils se trouvaient à proximité d'une piste par laquelle, s'ils avaient eu un guide, ils auraient pu descendre en toute sécurité lorsque la neige est tombée pour la première fois.

C'est ainsi que plus d'un philosophe fier de notre temps, se reposant sur la raison et sa propre vanité, gravit les plus hautes pentes du savoir ; puis vient l'orage, la main glacée de la Mort est sur son épaule, et il ne sait où se tourner, car il a abandonné le Guide de sa jeunesse, la Lumière et la Vie des hommes !

Peu prometteur, mais pas désespéré. —Il y a de nombreuses années, mon ami le colonel Boyd, de Wytheville, Virginie, a donné à un Français, du nom de Hartmann, une colline rocheuse. Partout, le calcaire bleu dur dépassait. On ne pouvait pas imaginer un jardin plus peu prometteur. Au printemps, la chaleur et l'humidité ont rendu la colline verte pendant un petit moment, mais la première sécheresse l'a desséchée et brune. Mais Hartmann a travaillé, patiemment, avec persévérance, systématiquement.

Il a creusé les rochers, il a approfondi le sol, il a irrigué du ruisseau voisin. Les années passèrent, et le « Frenchman's Garden », comme tout le monde l'appelait, était le plus beau, le plus pittoresque, le plus fécond, le plus rentable de toute cette partie de la Virginie. Ainsi, après tout, ce genre particulier de cœurs humains que le Seigneur a décrit comme des « endroits pierreux » n'est pas absolument sans espoir.

Ces cœurs superficiels peuvent être approfondis. Cette religion sentimentale peut s'enrichir. La Parole de Dieu peut être cultivée jusqu'à ce qu'elle devienne une plante fructueuse même dans ces vies peu prometteuses. De simple enthousiasme ou d'orthodoxie morte, la religion peut devenir une vie, une vie profondément enracinée, une vie cachée avec Christ en Dieu. — RS Barrett .

Impressions fugitives . — Quand Daguerre travaillait à ses tableaux solaires, sa grande difficulté était de les fixer. La lumière est venue et a imprimé l'image; mais lorsque la tablette fut retirée de l'appareil photo, l'image avait disparu. Notre lamentation est ainsi ; nous avons besoin de la même solution, d'une solution fixatrice qui arrêtera et retiendra les impressions fugitives. Il découvrit le pouvoir chimique qui transformait l'évanescent en durable. Il y a une agence divine à portée de main qui peut fixer la vérité dans le cœur de l'homme : le Saint-Esprit de Dieu.

Marc 4:17 . Manque de racine . — Les hommes n'ont pas de racine en eux-mêmes. C'est la meilleure explication que je puisse donner de l'immense échec de nos systèmes d'enseignement général. Je ne pense pas seulement aux écoles élémentaires, mais à toutes les écoles. Ils sont capables de produire une certaine mesure de succès. Dans les assez bonnes écoles, les garçons et les filles apprennent quelque chose, et parfois beaucoup.

Quatre-vingt, quatre-vingt-dix et quatre-vingt-quinze pour cent des savants de nos écoles communes, dirigés par des professeurs énergiques et capables, lisent correctement, écrivent correctement et réussissent assez bien en arithmétique. Dans les écoles d'une classe supérieure, ils apprendront quelque chose de la grammaire grecque et latine, et ils pourront faire un beau spectacle en arithmétique. Mais bien que l'enseignement ne soit pas mécanique, il y a quelque chose de mécanique dans le résultat, et quelques années après avoir quitté l'école, il est tout à fait clair que l'esprit d'une immense proportion de ceux qui ont été enseignés est mort ; ça ne pousse pas.

On découvre qu'un grand nombre de ceux qui sont passés par les écoles n'ont jamais saisi pour eux-mêmes, comme les racines d'un arbre saisissent le sol, aucun sujet qui alimente l'activité intellectuelle. Le mal n'est pas simplement qu'ils ont oublié beaucoup de choses qu'ils ont apprises ; qui ne peut pas être aidé. Je ne suis pas sûr que nous devions caresser le moindre souhait qu'il soit aidé. Je me souviens avoir rencontré il n'y a pas si longtemps un homme éminent qui était un grand Wrangler à Cambridge, et il a dit qu'il était reconnaissant d'avoir oublié la plupart des mathématiques qu'il connaissait lorsqu'il a obtenu son diplôme.

Je ne me plains pas que ce qui a été appris a été oublié, mais qu'il n'y a rien, aucune science, aucune histoire, aucun domaine de spéculation ou d'art dans lequel un grand nombre de ceux qui ont reçu une éducation précoce ont un réel, personnel, durable l'intérêt. L'un des premiers objectifs de tout maître sage devrait être d'amener l'esprit de ses élèves à s'enraciner dans quelque chose, peu importe quoi, mais quelque chose qui stimulera et maintiendra l'activité intellectuelle.

Une fois que ce miracle est accompli et que l'esprit a une racine qui lui est propre, le grand travail de l'éducateur est accompli. Prenons une autre illustration. Combien d'hommes réussissent à conserver un caractère assez excellent, parce qu'ils sont à l'abri du péril moral par les circonstances qui les entourent, et soutenus dans le bien par l'opinion générale de ceux avec qui ils sont le plus intimement associés ! Que les circonstances changent, placez-les parmi des hommes avec un sens inférieur de l'honneur, avec moins d'idées d'honnêteté et de vérité, placez-les dans des circonstances dans lesquelles il semblera sûr de violer certaines des lois qu'ils honorent maintenant, et ce qui deviendra d'entre eux alors ? Pour que l'opinion morale de la société soit saine, il faut qu'il y ait des hommes qui donnent une loi éthique aux autres, et ne se contentent pas de la recevoir des autres - des hommes avec une idée éthique qui leur est propre,

De tels hommes ont une racine en eux-mêmes ; ils ne doivent pas être soudoyés par la promesse de richesse ou d'honneur ; ils ne doivent pas être terrifiés dans la vertu par les peines de la loi ou par la crainte de perdre leurs biens ou leur position sociale. Ils sont fidèles parce que la loi qui leur a été révélée est trop auguste pour être transgressée. —RW Dale, D.D .

Marc 4:18 . La Parole étouffée . — Quelle illustration de ce discours qu'un mourant et désespéré adressa à celui sous le ministère duquel il avait siégé pendant vingt ans ! « Je n'ai jamais, s'écria-t-il, entendu un seul sermon ! Le pasteur, à qui son visage était assez familier, qui le connaissait depuis des années comme serviteur régulier à l'église, eut l'air étonné, crut délirer sous le délire de sa fin prochaine.

Non pas du tout! L'homme était dans ses sens tristes et sobres. « J'allais à l'église, s'exclama-t-il, mais mon habitude était, dès que vous commenciez le sermon, de commencer une revue du commerce de la semaine dernière, et d'anticiper et d'arranger les affaires de la suivante. Maintenant, de la même manière, dans une plus ou moins grande mesure, Satan traite avec des milliers de personnes qui occupent les bancs de l'église.

Bonnes impressions détruites .-Robert Burns-qui a eu des moments de réflexion sérieuse, dans l'un desquels, comme enregistré par sa propre plume, il se compare magnifiquement, dans l'examen de sa vie passée, à un homme solitaire marchant au milieu des ruines d'un temple noble, où des piliers sont démantelés de leurs chapiteaux, et des œuvres élaborées de marbre le plus pur gisent sur le sol, envahi par de hautes herbes fétides et rugueuses - a été une fois amené, comme je l'ai entendu, sous de profondes convictions.

Il était très alarmé. La semence de la Parole avait commencé à croître. Il a demandé conseil à quelqu'un appelé ministre de l'Évangile. Hélas que dans cette crise de son histoire il aurait dû confier la barre aux mains d'un tel pilote ! Ce soi-disant ministre se moquait des craintes du poète, lui demandait de les danser aux bals, de les noyer dans des coupes de vin, de s'enfuir de ces fantômes dans les bras du plaisir. Conseil fatal, trop agréable ! Il l'a suivi: et "les convoitises d'autres choses" entrant, ont étouffé la Parole.

Étranglé . — Dans les jardins de Hampton Court, vous verrez beaucoup d'arbres entièrement vaincus et presque étranglés par d'énormes rouleaux de lierre, qui s'enroulent autour d'eux comme les serpents autour du malheureux Laocoon ; il n'y a pas de détorsion des plis, ils sont trop géants, et vite fixés, et toutes les heures les radicelles du grimpeur sucent la vie de l'arbre malheureux. Pourtant, il fut un jour où le lierre était un petit aspirant, ne demandant qu'un peu d'aide pour grimper ; si cela avait été nié, l'arbre n'en serait jamais devenu la victime ; mais peu à peu l'humble faible grandit en force et en arrogance, et enfin il assuma la maîtrise, et le grand arbre devint la proie du destructeur rampant et insinuant.

La morale est trop évidente. On se souvient avec tristesse de tant de nobles personnages qui ont été peu à peu ruinés par des habitudes insinuantes. La convoitise, la boisson, l'amour du plaisir et l'orgueil ont souvent été le lierre qui a fait la ruine.

Aveuglé par l'intérêt personnel . — Beaucoup d'hommes d'influence et de position sont aveuglés par les intérêts qui absorbent sa pensée. Du sommet d'East Rock à New Haven, il y a une vue magnifique. La ville a sagement pris la place comme parc public, et maintenant ses chemins sont quotidiennement encombrés de pèlerins vers ce sanctuaire de beauté. Mais sur ce rocher a été trouvée une caverne de faussaire. C'était l'époque où se trouvaient sur la colline ceux qui ne se souciaient pas de la vue merveilleuse, mais dont le seul désir était de se cacher dans la grotte pour poursuivre une entreprise infâme.

Tant qu'ils étaient là, les gloires de la vallée étendue et de la mer lointaine étaient invisibles pour eux. C'est justement une telle difficulté qui empêche les hommes de voir la beauté de Christ. Ils sont occupés dans des grottes de mondanité. Ils ne voient rien parce qu'ils se tiennent là où ils ne peuvent pas voir.

Marc 4:20 . Réceptivité .—“Recevoir” est le seul mot qui décrit la conduite saine de la vie humaine. Nous recevons l'être à la naissance ; nous ne faisons que recevoir pour les mois qui suivent : recevoir du lait maternel, des vêtements, de la chaleur, des soins. Le garçon reçoit protection, conseils et sagesse, s'il en reçoit ; car, les rejetant, il rejette son destin, pour trouver sa propre voie, qui est la mort.

Nous recevons pioche et stylo, et notre place dans le monde. Les vieillards sourient en entendant des jeunes fiers parler de "se frayer un chemin" ou de "se frayer un chemin" à travers la vie vers la fortune, comme s'il pouvait y avoir un chemin découvert ou coupé qui n'ait pas été durement battu comme un Broadway par milliers qui l'ont foulé avant nous. Dans toutes les vocations honorables la route est Patience, Industrie, Frugalité, Connaissance. Et, si l'on monte plus haut, la Repentance, le Cœur Nouveau à travers Christ, et la porte commune vers le ciel.

Le jeune fait son expérience. Parfois, il semble tailler, gagner et inventer ; mais après avoir passé en revue, il s'aperçoit qu'il ne faisait que lever une main tranchante pour couper les obstacles à sa réception. Comme lorsqu'on fait éclater un mur de prison ou qu'on sort péniblement d'un bois, il n'a qu'à recevoir le soleil déversant. La vieillesse témoigne : « Toutes mes batailles ont en fait été contre Soi, afin que je ne puisse pas rejeter, contre les Autres dont je ne pourrais pas être frustré, le bien que Dieu voulait que je reçoive. » — EJ Haynes .