Marc 4:30-34

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Marc 4:30

(PARALLÈLES : Matthieu 13:31 ; Luc 13:18 .)

La montée et le progrès du christianisme .-

I. Le christianisme est insignifiant à ses débuts .

1. Son fondateur a pris une forme humble.
2. Ses premiers avocats étaient obscurs.
3. Son champ d'action était restreint.
4. Ses premiers convertis étaient peu nombreux.
5. Son mode de fonctionnement était modeste.
6. Sa réception était impopulaire.

II. Le christianisme est progressif dans sa progression —

1. Les difficultés auxquelles il doit faire face sont énormes.
2. Les moyens qu'il adopte sont moraux.
3. Le changement qu'il tente est radical.
4. Le domaine dans lequel il travaille est vaste.
5. Le temps dont il dispose est long.
6. Les résultats qu'elle envisage sont éternels.

III. Le christianisme sera grand dans sa consommation .

1. Ce sera la manifestation la plus puissante de l'énergie de Dieu.
2. Ce sera la manifestation la plus sainte du caractère de Dieu.
3. Ce sera l'exposition la plus vraie de la fidélité de Dieu.
4. Ce sera la révélation la plus sage de l'intelligence de Dieu.
5. Ce sera l'expression la plus bienveillante de l'amour de Dieu.
6. Ce sera la source la plus sublime de la gloire de Dieu.
(1) Ce sera l'instrument reconnu de Son renversement complet du péché.

(2) Ce sera la seule merveille survivante du temps pour l'admiration de l'univers spirituel.
(3) Ce sera le thème du plus doux chant de gratitude envers Dieu pour les rachetés.
(4) Ce sera l'apogée du Christ. Alors Dieu sera tout en tous.

leçons .-

1. Ne méprisez pas le jour des petites choses.
2. Faites preuve de patience.
3. Soyez actif.
4. Puiser dans l'avenir glorieux. — BD Johns .

I. L'insignifiance relative du christianisme au début .

1. Comparez le magnifique rituel du Temple avec le culte sans ostentation inculqué par le Christ.
2. Comparez les systèmes élaborés des philosophes avec l'enseignement simple de notre Seigneur.
3. Comparez la position sociale des prêtres avec celle des apôtres.
4. Comparez les multitudes qui ont suivi les prêtres et les philosophes avec les quelques disciples de Jésus.

II. L'implantation minutieuse du christianisme .-

1. Pas une poignée, mais une semence solitaire ( Actes 4:12 ).

2. Pas accidentellement mais délibérément semé. Christ a personnellement accompli le travail.
3. Dans un endroit choisi et approprié.

III. La croissance rapide du christianisme .-

1. En trois ou quatre siècles, il s'était propagé si loin que des chrétiens se trouvaient à Rome, en Asie Mineure, en Grèce, en Syrie, en Russie, en Allemagne, en Gaule, en Perse, en Arménie, en Égypte, en Arabie, en Abyssinie, et même dans presque tous les pays connus. terre.
2. C'est devenu un arbre si grand, que la persécution ne pouvait pas le déraciner ni même le blesser ; si grand, que les yeux de trois continents regardaient avec stupéfaction ; si grand, que les arbres de l'idolâtrie et de la superstition n'avaient pas de place pour la croissance.

3. Tous les obstacles que la malveillance pouvait mettre sur son chemin avaient été employés. Toutes les classes ont mis leur hache à sa racine. Les philosophes apportaient leur satire, les prêtres leurs anathèmes, les rois leurs lois. Tout cela en vain. L'arbre a non seulement résisté à tous les coups, mais a réduit en miettes chaque hache qui l'a assailli. Ses fidèles étaient cloués sur des croix et, mourant, s'écriaient : « Il doit grandir. Des milliers de personnes sur le bûcher ont exulté en disant : « Nous brûlons, mais cela ne peut pas se faner. »

IV. Le phénomène naturel qui en résulte .— Marc 4:32 ult. Remarquez que la même classe d'hommes qui a cherché à détruire le christianisme lors de son introduction l'a ensuite embrassé avec plaisir pour leurs propres fins personnelles. L'arbre a été planté par Dieu pour abriter les personnes fatiguées et tristes ; il n'a pas été conçu pour de tels oiseaux de proie ; et tôt ou tard, tous les mercenaires seront chassés par la puissance de Celui qui l'a planté. — RA Griffin .

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Marc 4:30 . Le christianisme un organisme vivant.—Jusqu'à présent, le royaume chrétien a été représenté par une foule de plants de maïs distincts, quoique semblables, contigus mais individuels. Maintenant, la vérité la plus profonde est laissée entendre que tous les hommes et femmes chrétiens constituent en quelque sorte un seul organisme vivant, avec sa racine profondément enfouie dans la terre, dont nous participons tous à la graisse.

Il entre dans l'idée même d'un arbre que ses diverses parties sont le résultat de la même force vitale, qui à l'origine était enfermée dans une minuscule graine peu prometteuse, qui encore avant qu'elle ne se soit épuisée crée cet ensemble ombrageux et fructueux, à partir de racines noueuses. à la brindille la plus haute et la plus externe. Les gloires des feuillages du milieu de l'été, sur lesquels les brises jouent des airs bas, tandis que les rayons du soleil dansent une danse de vert et d'or ; la richesse des baies d'automne tombant dans la main du cueilleur ; subtile harmonie des courbes lorsque les branches se penchent pour s'équilibrer ; la nouvelle naissance mystique aussi souvent que le printemps envoie une marée de sève revivifiante à travers chaque branche ; effort inlassable pour mettre en avant de nouvelles lignes de croissance à partir de chaque point de bourgeonnement; tandis que les annales de cent saisons de tempête, de lutte et de vie victorieuse sont gravées sur ses flancs sillonnés et ses membres têtus, quelle merveille ! combien infini de délices et de mystères, le monde de la vie se trouve-t-il dans un seul arbre ; et pourtant sa croissance séculaire et toutes ses splendeurs viennent des forces cachées dans une écorce brune et lisse sur laquelle les doigts d'un garçon pourraient être serrés dans le sport ! Cette belle figure pour une communauté organisée d'hommes liés par une vie commune, née de petits commencements et s'étendant sur de nombreuses générations - la figure d'un arbre - n'était pas une nouvelle entre les mains de Jésus.

Il l'a trouvé dans la littérature de son peuple. Dès l'âge de la captivité, il était devenu habituel chez les grands prophètes de comparer le royaume de Juda à une vigne, et le puissant empire qui le menaçait à un cèdre. Mais la figure avait disparu de la littérature hébraïque jusqu'à ce que notre Seigneur la ressuscite dans les paroles qui nous ont été présentées. Avec une convivialité caractéristique, il sélectionne dans la création végétale une plante dont l'apparence humble contraste étrangement avec la vigne d'Isaïe, le cèdre d'Ézéchiel ou l'olivier de Saint-Pétersbourg.

Paul. Ce n'est pas pour sa simplicité, cependant, qu'il l'a choisi, bien que manifestement ses emblèmes soient tous tirés des objets les plus familiers de la vie commune. C'était parce que, pour une autre raison, cela convenait le mieux à son dessein. On mesure grossièrement avec l'œil la puissance de croissance qui réside dans une plante, par la disproportion que l'on découvre entre la petitesse de la graine et la grosseur de la plante parfaite.

Lorsqu'une graine relativement petite se développe en un arbre relativement gros, vous êtes très frappé par la force de vie qu'il y avait en elle. Or, la moutarde en formait un excellent exemple familier. C'était, en fait, la moindre des graines généralement semées par les gens en Palestine, et donc passée dans le discours proverbial des gens du pays pour la moindre chose au monde. Pourtant, chose étrange à ajouter, la plante de moutarde adulte était « la plus grande des herbes du jardin » : non, « plus grande que toutes les herbes », car parfois elle lançait des branches de manière à passer assez au-delà du rang d'« herbe » et devenir tout un «arbre», à l'ombre duquel les oiseaux des champs pourraient se percher.

C'est précisément ce qu'on trouve encore aujourd'hui à l'état sauvage au bord du lac de Galilée, un grand arbuste ou arbre nain, d'environ dix pieds de hauteur. C'est sur ce point de comparaison que repose l'accent de la parabole. Le christianisme n'est pas seulement une création de la propre vie du Sauveur ; c'est l'œuvre et le monument de la force spirituelle la plus extraordinaire que nous connaissions. Les royaumes du monde étaient autour de lui, là où il était assis, des reliques d'anciens empires, qu'Ézéchiel avait comparés en leur temps au grand cèdre de la montagne, avec un « linceul d'ombre » et une stature élevée.

Pourtant, maintenant, ils étaient tous « tombés », « brisés » et « laissés », comme Ézéchiel l'avait prédit ; tandis qu'au-dessus d'eux dominait un empire mondial plus vaste qu'aucun de ses prédécesseurs, dont les fragments mêmes constituent nos empires modernes. Rome a rempli la vaste terre de son ombre pendant qu'il parlait. Le fils de ce charpentier et la poignée de disciples qu'il a laissés derrière lui étaient tout petits à côté de la masse puissante qui éclipsait Rome, comme une graine de moutarde.

Pourtant, qui ne sait à quel point le petit royaume spirituel de Jésus a grandi de sa propre tombe pour développer la force la plus puissante dont l'histoire a à raconter ; avec quelle rapidité il a poussé ses branches dans tous les pays, et a envoyé ses racines le long de tous les cours d'eau ; comment compte-t-il à cette heure un plus grand recensement de citoyens que la plus peuplée des souverainetés laïques ? Par sa propre force intérieure de vie divine, il est devenu si grand.

Et pourtant, il pousse et voit les vieilles plantes vénéneuses du paganisme, sous les rameaux mortels desquelles le peuple s'assit, s'affaisse et meurt à ses pieds, et accueille dans son ombre reconnaissante les âmes errantes des hommes avides de repos et de rafraîchissement. Il donne ses fruits chaque mois, et ses feuilles sont pour la guérison des nations. — JO Dykes, DD

Une parabole de promesse.—C'est une parabole de promesse, qui s'adresse au cœur et à la communauté. Il dit: "Espérez beaucoup, mais attendez-le peu à peu." Lorsque Livingstone eut mesuré son travail et ses pouvoirs, il dit ceci comme son dernier mot : « Nous ne pouvons pas faire grand-chose, mais nous protestons dans le cœur contre un système ignoble, et le temps peut le faire mûrir. » Et chaque fois que nous faisons de notre mieux, que nous faisons de notre mieux, que nous faisons confiance et que nous prions de notre mieux, même si cela ne vaut pas grand-chose, nous pouvons aussi espérer que Dieu le favorisera et que le temps le fera mûrir.

Car le peu de notre journée est souvent la semence de beaucoup dans un jour à venir ; et personne qui travaille à sa place ne peut dire à quoi son travail va grandir, ou combien Dieu peut en faire. — TF Crosse, DCL .

Marc 4:33 . Les devoirs de l'enseignant chrétien .-

1. Il doit s'adapter à ses auditeurs. Sont-ils jeunes ? sont-ils éduqués ? sont-ils courageux ? sont-ils entourés de circonstances particulières ?
2. Il doit considérer ses auditeurs plutôt que lui-même. C'était la méthode de Jésus-Christ. La question devrait être, non pas ce qui plaît au goût du prédicateur, mais ce qui est le plus requis par la condition spirituelle du peuple.
3. Il doit accroître sa communication de vérité et de lumière selon les progrès de ses savants.

La réticence est le pouvoir. En enseignant aux enfants, le maître ne doit pas les éblouir par la splendeur de ses réalisations ; il adapte la lumière à la force de leur vision mentale. Le prédicateur devrait toujours en savoir plus sur la vérité divine que l'auditeur. La méthode de Christ pour transmettre la connaissance est, autant que nous pouvons en déduire, inchangée. Il a encore plus de lumière à répandre sur sa Parole . — J. Parker, DD

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 4

Marc 4:31 . De grandes choses à partir de petites. —Beaucoup de grandes histoires de bénédiction peuvent être attribuées à une très petite semence. Une femme dont le nom est oublié a laissé tomber un tract ou un petit livre à la manière d'un homme nommé Richard Baxter. Il l'a ramassé et l'a lu, et cela l'a conduit à Christ. Il devint un homme de vie sainte, et écrivit un livre intitulé A Call to the Unconverted , qui amena de nombreuses personnes au Sauveur, et entre autres Philip Doddridge.

Philip Doddridge a écrit à son tour The Rise and Progress of Religion , qui a conduit beaucoup de gens dans le royaume de Dieu, parmi eux le grand Wilberforce. Wilberforce a écrit Une vue pratique du christianisme , qui était le moyen de sauver une multitude, dont Legh Richmond. À son tour, Richmond a écrit The Dairyman's Daughter , qui a contribué à la conversion de milliers de personnes. L'abandon de ce petit tract semblait une toute petite chose à faire ; mais voyez quel arbre merveilleux aux multiples branches en est sorti !

La foi dans le pouvoir de la vérité. —Quand Charles Darwin a écrit son Origine des espèces , croyait-il qu'il serait reçu par le monde scientifique ? Très certainement, il l'a fait. Mais le monde scientifique, à de rares exceptions près, l'a reçu avec une tempête de dérision et d'opposition. Pour d'autres, c'était le comble de la déraison. Mais pour lui, ce n'était pas déraisonnable. Où était la différence ? Il la connaissait le mieux, voyait sa vérité, et avait donc foi en son acceptation, et en une trentaine d'années, le monde scientifique s'est essentiellement rallié à sa croyance.

Ceux qui connaissent le mieux le christianisme ont le plus confiance en son pouvoir de bouleverser le monde. Il faut encore beaucoup de foi pour croire que le monde deviendra réellement un monde chrétien. C'est en partie parce que le monde a toujours été un sol rigide pour tout type d'élevage noble. Il est lent à produire ses produits, et il y a des racines terriblement dures à écraser. C'est en partie à cause de l'imperfection des moyens employés.

Mais Dieu agit par des moyens imparfaits, ou comment utiliserait-Il les hommes ? Il remporte ses victoires avec des soldats mutilés. Les ouvriers ont toutes sortes de gamineries qui leur sont propres, et toutes sortes de notions ridicules de la forme du bâtiment, et une belle pièce d'architecture ce serait si toutes leurs structures tenaient debout ; mais le Divin Architecte a mûri son plan dans la sagesse céleste, et il regardera d'un œil insomniaque que la Nouvelle Jérusalem garde sa symétrie.

Ce qu'un homme avec une crosse a construit de travers ou avec des matériaux périssables, Il envoie un autre homme avec une crosse opposée pour l'abattre, et, comme il y a un peu de travail juste dans chaque ouvrier, Il l'enlève aussi, et la belle structure s'élève dans une droiture imprenable . — GT Candlin .

Semence servie par les tempêtes . — Polycarpe, évêque de Smyrne, obligé de quitter la ville à la suite de persécutions croissantes, se rendit avec un de ses disciples dans une région voisine. Dans la fraîcheur du soir, l'évêque se promenait à l'ombre des arbres magnifiques qui se dressaient devant sa demeure rurale ; là, il trouva son disciple assis sous un chêne, la tête appuyée sur sa main et pleurant.

Alors le vieillard dit : « Mon fils, pourquoi pleures-tu ? Le disciple répondit : « Ne dois-je pas pleurer et pleurer en pensant au royaume de vérité sur terre ? Les tempêtes se rassemblent autour d'elle et la détruiront. Beaucoup de ses adhérents sont devenus des apostats, et ont nié et abusé de la vérité, prouvant que des hommes indignes peuvent la confesser de leurs lèvres, bien que leur cœur en soit éloigné. Cela remplit mon cœur de chagrin et mes yeux de larmes.

» Alors Polycarpe sourit et répondit : « Mon fils, le royaume de la vérité divine est semblable à un arbre qu'un homme a élevé dans son jardin. Il a mis la graine secrètement et tranquillement dans la terre et l'a laissée ; la semence produisit des feuilles, et le jeune arbre grandit parmi les mauvaises herbes et les épines. Bientôt l'arbre s'éleva au-dessus d'eux, et les mauvaises herbes moururent, parce que l'ombre des branches les envahissait. L'arbre poussait, et le vent soufflait sur lui et le secouait, mais ses racines s'accrochaient de plus en plus fermement au sol, saisissant les rochers vers le bas, et ses branches atteignaient le ciel.

Ainsi la tempête a servi à augmenter la fermeté et la force de l'arbre. Quand il grandit plus haut et que son ombre s'étendit plus loin, alors les épines et les mauvaises herbes poussèrent à nouveau autour de l'arbre, mais il n'en tint pas compte dans sa hauteur. Il se tenait là, dans une grandeur calme et paisible, un arbre de Dieu ! »

Triomphe de l'évangile . — Loin dans la partie ouest se trouve une petite île autour de laquelle, pendant près de la moitié de l'année, l'Atlantique agite ses vagues furieuses, gardant prisonnières la poignée d'habitants. La majeure partie est sombre et stérile; mais il y a une petite baie bordée de sable argenté et reflétant dans ses eaux une pente de verdure. Vers cette baie, un soir d'automne, il y a treize cents ans, un navire grossier a dirigé sa route.

C'était une écorce fragile, pas mieux qu'un énorme panier d'osiers recouvert de peaux de bêtes ; mais la marée était tranquille, et tandis que les bateliers maniaient leurs rames, ils élevaient la voix des psaumes. Traversant la baie en rasant, ils échouèrent leur coracle et marchèrent sur le rivage, au nombre d'environ treize. Sur la pente verte, ils construisirent quelques huttes hâtives et un minuscule temple chrétien. Le fret de ce petit bateau était l'évangile, et la mission des saints étrangers était de parler de Jésus et de son amour à des païens obscurs.

Du sol privilégié de l'Irlande, ils avaient apporté un grain de moutarde, et maintenant ils l'ont semé à Iona. Dans le conservatoire de leur petite église, il prospéra, jusqu'à ce qu'il fût digne d'être planté sur le continent voisin. Aux Pictes aux visages tatoués, aux druides lorgnant et marmonnant dans leurs sombres bosquets, les missionnaires prêchaient l'évangile. Cet évangile a triomphé. Les bosquets ont été abattus, et là où ils se trouvaient autrefois s'élevait la maison de prière.

Plantée sur la lande morne, la petite graine devint un arbre puissant, de sorte que les collines de Calédonie se couvrirent d'ombre ; l'Écosse ne doit pas non plus oublier le semis d'Iona et les travaux de Columba avec ses doux Culdees.

L'expansion de l'Église . — Il y a un conte de fées qui parle d'une tente magique, pas plus grosse qu'une coquille de noix, dont les pouvoirs étaient très merveilleux. Placé dans la salle d'audience du roi, il s'est agrandi en un magnifique dais au-dessus de son trône. Placé dans la cour, il devint une tente spacieuse, qui abritait la maison royale. Placé sans les portes, il élargissait ses frontières jusqu'à ce que la plaine fût couverte d'un campement luisant, sous l'abri duquel une grande armée pouvait trouver amplement de place.

Et ainsi il était capable d'expansion infinie selon les exigences de son propriétaire. Eh bien, cette tente magique peut servir d'emblème de l'Église du Christ. Au début, ce n'était qu'un petit, mais avec chaque année, il s'est agrandi, a élargi ses frontières, et est devenu plus ample et majestueux. Des multitudes qu'aucun homme ne peut compter, de toutes les nations sous le ciel, ont cherché son abri. Et elle continuera de croître jusqu'à ce que tous les royaumes de ce monde soient devenus les royaumes de Dieu et de son Christ.