Matthieu 14:1-12

NOTES CRITIQUES

Matthieu 14:1 . À ce moment-là. — Saison (VR). Dans notre idiome, nous devrions faire ressortir l'idée en donnant une tournure quelque peu différente à l'expression, c'est-à-dire à peu près à cette époque ( Morison ). Hérode. —Antipas, fils d'Hérode le Grand par Malthace. Sous le testament de son père, il succéda au gouvernement de Galilée et de Peræa, avec le titre de tétrarque , en tant que souverain d'une quatrième partie de la province romaine de Syrie ( Plumptre ).

Matthieu 14:2 . Il est ressuscité des morts. — La politique du tétrarque le rattache au parti sacerdotal sadducéen plutôt qu'aux pharisiens plus populaires et rigides, et une comparaison de Matthieu 16:6 , avec Marc 8:15 : Marc 8:15 , suggère au moins l'identité du « levain d'Hérode » avec celui des Sadducéens.

La terreur superstitieuse d'une conscience entachée de culpabilité est plus forte que son scepticisme de Sadducéen ( Plumptre ). Par conséquent , etc.—(Voir RV). En raison de sa résurrection, on pense qu'il possède de plus grands pouvoirs ( Carr ).

Matthieu 14:3 . En prison. — A Machærus, à Peræa, sur la rive orientale de la mer Morte, près de la frontière méridionale de la tétrarchie. Ici Antipas avait un palais et une prison sous un même toit, comme cela était courant en Orient (cf. Néhémie 3:25 ).

C'était la disposition ordinaire des châteaux féodaux. A Machærus, aujourd'hui M'khaur, des vestiges de bâtiments sont encore visibles. Ce sont probablement les pluies de la prison du Baptiste. Hérode vivait dans cette forteresse frontalière afin de poursuivre la guerre avec son beau-père offensé, Aretas. Il a été complètement vaincu, un désastre communément attribué à son traitement de Jean-Baptiste ( Carr ). Hérodias. — Fille d'Aristobule, fils d'Hérode le Grand.

Matthieu 14:4 . Ce n'est pas légal. —Josephus ajoute qu'outre ce motif d'emprisonnement de Jean, Hérode craignait aussi que Jean n'excite un tumulte populaire ( Ant ., XVIII. Matthieu 14:2 ). Mais cette appréhension doit avoir son origine dans les dénonciations du Baptiste de son adultère ( Lange ).

Son premier mariage était avec son oncle complet, et son second, si l'on peut appeler son mariage, lorsque son mari et la femme d'Hérode vivaient tous les deux, était avec son beau-oncle, et donc triplement illégal ( Maclaren ).

Matthieu 14:6 . La fille d'Hérodias. — Salomé. Dansé. — Le genre de danse est évidemment celui qui déshonore l'Orient jusqu'à nos jours. Rien que l'impudeur ou la méchanceté invétérée, ou les deux combinées, auraient pu pousser une princesse de sang royal à exercer un tel métier devant les magnats assemblés et les officiers romains de la cour d'Hérode ( Reynolds ).

Matthieu 14:8 . Être avant instruit. — Mieux, être incité ou incité . Le mot n'implique pas que la fille avait été instruite avant de danser quoi demander, et Saint-Marc déclare distinctement ( Marc 6:24 ) qu'elle est sortie de la salle de banquet pour demander à sa mère quel usage elle devait faire de la promesse du tétrarque.

L'absence de la mère montre que le souper était réservé aux hommes, et que c'était parmi eux, arrosés de vin, que la fille était apparue au mépris de toute pudeur de jeune fille ( Plumptre ). Un chargeur. -Un plateau en bois ou une trancheuse.

Matthieu 14:9 . Le roi. — Le tétrarque est librement appelé roi, dans la mesure où il était souverain sur son territoire ( Morison ). L'amour du serment. — Au nom de ses serments (RV). Il semblerait qu'Hérode ait répété son serment ; peut-être, dans l'exubérance de son enthousiasme, l'avait-il répété ( ibid .).

Matthieu 14:11 : Matthieu 14:11 . Sa tête a été amenée. — Si Hérode avait été à Tibériade, sa résidence habituelle, les messagers auraient mis deux jours pour exécuter leur commission. Suivant l'opinion de Maldonatus, Grotius et d'autres, Meyer soutient que la fête a eu lieu à Machærus même. Selon Hug et Wieseler, elle était célébrée à Julias ou Livias, un autre lieu de résidence d'Antipas, situé non loin de Machærus, dans les montagnes sur la rive orientale de la mer Morte.

Ce point de vue nous semble avoir le plus en sa faveur ( Lange ). Si la fête a eu lieu dans le palais de Tibériade, alors, il n'est pas improbable que Jean ait été déplacé à cet endroit, car Hérode pourrait souhaiter l'avoir sous son propre œil ( Morison ).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Matthieu 14:1

L'approche du danger. — Ce passage est comme un épisode. Le nom du Sauveur n'est mentionné qu'à son début et à sa fin. Tout le reste de l'histoire est un récit de la manière dont Hérode, le tétrarque, fut conduit à mettre à mort Jean-Baptiste ; de ce qu'il y avait, d'une part, pour le dissuader de commettre un si grand crime ; et ce qu'il y avait, de l'autre, pour y parvenir . L'examen de ces points nous montrera probablement pourquoi nous les avons liés, à savoir. à cause de la lumière qu'ils jettent sur la position du Sauveur à ce moment particulier.

I. Ce qu'il y avait à dissuader. — Il y avait d'abord l' opinion générale de la « multitude » de ce jour sur le Baptiste. Ils le considérèrent tous comme un prophète en effet ( Matthieu 14:5 ). C'était une chose sérieuse de mettre la main sur quelqu'un que l'on croyait même se tenir dans un endroit aussi exceptionnel.

Les prophètes n'avaient pas été du tout abondants depuis de nombreuses années maintenant dans le pays. Par conséquent, toucher ce « prophète », enfin accordé, était une chose très sérieuse, s'il y avait quelque degré de vérité dans la croyance commune. Même, en effet, s'il n'y en avait pas du tout, une telle démarche en était une qui n'impliquait aucune légère mesure de risque. La famille des Hérodes avait trouvé bien utile, au point de vue mondain, de professer le respect des opinions religieuses et même des préjugés des Juifs ; témoin le temple lui-même dans l'état de gloire auquel Hérode le Grand l'avait amené en exécution directe d'une politique de ce genre.

Tuer Jean-Baptiste, par conséquent, dans les circonstances citées, reviendrait à renverser cette politique à un degré des plus dangereux et des plus ostentatoires. Ce serait outrager la croyance des « multitudes » au lieu de la respecter, et cela de la manière la plus scandaleuse. Eh bien, donc, celui dont la situation familiale n'a pas toujours été indépendante du sentiment populaire (cf. la référence probable de Luc 19:14 , Luc 19:14 ), peut-il hésiter à ce sujet avant de se décider à mettre à mort Jean-Baptiste.

Aussi, ensuite, il y avait beaucoup dans l'opinion d' Hérode de cet éminent serviteur de Dieu pour le faire hésiter avant de le faire. De toute évidence, il avait lui-même une idée que Jean était vraiment un prophète. Ailleurs, en effet, ( Marc 6:20 ) on nous dit expressément qu'il savait « qu'il était un homme juste et saint, et qu'il le garda en sécurité.

» Comme aussi que « lorsqu'il l'entendit, il fit beaucoup de choses (donc certaines anciennes autorités), et l'entendit avec joie. Même ici aussi, où rien n'est dit expressément pour tout à fait le même effet, il y a plusieurs indices, à peine moins forts, de la même impression en lui. C'est clair, par ex . qu'il pensait que Jean-Baptiste était une sorte d'homme en relation avec qui l'accomplissement de miracles dans presque toute mesure - n'excluant même pas le plus grand de tous, celui d'être ressuscité d'entre les morts - ne pouvait pas déraisonnablement être attendu ( Matthieu 14:2 ).

Le plus terrible, donc, même à son esprit, a dû être l'étape même d'ordonner la mort d'un tel homme – la mort de quelqu'un dont on pouvait s'attendre, par la suite, à être ramené d'entre les morts ! Quelles que soient ses paroles ce qu'elles pourraient être par ailleurs ( Matthieu 14:4 ), ce n'était pas chose légère d'y mettre fin en s'ôtant la vie !

II. Qu'est-ce qui l'a amené. — L' amour d' Hérode pour l'indulgence sensuelle a été la première chose à faire cela. Déjà la force de cette mauvaise influence avait franchi plusieurs obstacles sur son chemin. Déjà, cela l'avait conduit à un grand nombre de crimes. Il en avait répudié un qui lui appartenait de droit ; il en avait pris un qui appartenait à un autre, et cet autre son « frère » ; il l'avait fait malgré les remontrances claires d'un homme qu'il considérait (voir ci-dessus) comme un prophète ( Matthieu 14:4 ); et enfin, parce que cet homme avait continué à désapprouver sa conduite, il l'avait éloigné de son travail et l'avait enfermé en prison, et avait même pensé à sa mort ( Matthieu 14:5 ).

Ainsi donc, il s'était placé sur la pente qui descendait vers ce meurtre ; et avait commencé dans son cœur ce qui, s'il continuait, aboutirait à ce crime (cf. 1 Jean 3:15, Jaques 1:15 ; 1 Jean 3:15 ). L' hostilité amère du partenaire d'Hérode dans le mal était la prochaine chose qui a contribué à provoquer cette plénitude de pleurs.

C'est l'un des maux — les grands maux — du partenariat dans la transgression. Il arrive rarement que les deux partenaires soient également avancés en obstination et en perversité. Il arrive encore plus rarement que le moins avancé des deux retienne l'autre. Comment cela devrait-il être en effet quand ils sont tous les deux sur cette « pente » dont nous avons parlé ? Cette pente elle-même ne donne-t-elle pas plutôt tout son avantage à ce qui est déjà, pour ainsi dire, la volonté naturellement plus lourde des deux ? Et ne faut-il donc pas qu'à la fin ils viennent tous les deux au pied, quelque répugnance de l'un d'eux qu'il y ait un temps ? Il en était ainsi dans ce cas, à cause d'une autre cause encore dont on nous parle.

Dirons-nous qu'il est arrivé ce qui a fait trébucher Hérode alors qu'il essayait de se stabiliser sur cette « pente » ? Si nous le faisions, ce ne serait pas une description inadaptée de ce qui a finalement conduit à sa chute. La « fille d'Hérodias » entra et « dansa » de manière à faire danser « le roi » en pensée, pour ainsi dire, et « promit avec serment de lui donner tout ce qu'elle demanderait ». Elle, « mise en avant » par sa mère — apparemment d'avance — a demandé la tête du Baptiste.

Lui, profondément «affligé» et toujours très peu disposé à le faire, se sentit contraint de céder. Il craignait son « serment » ; il craignait ceux qui « s'asseyaient » à côté ; il craignait, en somme, de bien faire ; et s'est ainsi distingué à jamais comme « Hérode » qui a mis à mort Jean-Baptiste.

C'était l'homme qui avait maintenant entendu parler des miracles de Jésus. A quoi fallait-il s'attendre, dans ce cas ? Que les deux seraient bientôt mis en contact, si les choses continuaient comme avant. Que cela conduirait nécessairement, Hérode étant tel qu'il était, à les opposer. Et que cela, finalement, exposerait le Sauveur à un danger qu'il n'avait pas connu auparavant, même à celui dont, probablement quelque temps après, nous lisons dans Luc 13:31 .

Dès lors, nous devons donc considérer le Sauveur comme moins libre qu'il l'avait été ; et comme se déplaçant avec encore un autre nuage d'orage au-dessus de sa tête. Le voici dans le pays et sous la surveillance du meurtrier du Baptiste, d'un autre Achab, pour ainsi dire, assis pour régner avec une autre Jézabel à ses côtés. La position ajoute au pathétique ainsi qu'à la solennité de tout ce qu'il a porté pour nous.

HOMILIES SUR LES VERSETS

Matthieu 14:1 . Le martyre de Jean . — Il faut beaucoup de temps pour que la nouvelle du Christ parvienne aux oreilles d'Hérode. Les paysans entendent parler de lui devant des princes dont les murs épais du palais et les foules de courtisans excluent la vérité. Notez l'alarme du roi pris de conscience. Dans sa terreur, il se fait des confidents de ses esclaves, franchissant les barrières de la position dans son besoin de quelques oreilles pour répandre ses peurs.

Il avait raison de croire qu'il n'en avait pas fini avec Jean et de s'attendre à le rencontrer à nouveau avec un pouvoir plus puissant pour accuser et condamner. « Si c'était fait quand c'est fait », dit Macbeth ; mais ce n'est pas fait. Il y a une résurrection des actes aussi bien que des corps. Nous pouvons mieux tirer les leçons du récit en prenant les acteurs de la tragédie.

I. Nous avons en Hérode les profondeurs du mal possible à un caractère faible. Le double singulier que lui, Hérodias et Jean présentent à Achab, Jézabel et Élie, a souvent été remarqué. Dans les deux cas, un roi faible est attiré dans des directions opposées par la tentatrice à la volonté plus forte à ses côtés et par l'ascète sévère du désert. Comment Jean avait trouvé son chemin dans les « maisons des rois », nous ne le savons pas ; mais, comme il y portait son audace inébranlable de prêcher franchement la moralité et le repentir, il était inévitable qu'il trouve son chemin du palais au cachot.

1. Dans ce monde méchant, les hommes faibles seront toujours des hommes méchants ; car il est moins difficile de consentir que de résister, et il y a plus de voix de sirènes pour murmurer "Viens" que de prophètes pour tonner "Ce n'est pas permis". La force de la volonté est nécessaire à toute vie noble.

2. Nous pouvons aussi apprendre de cet homme jusqu'où nous pouvons aller sur le chemin de l'obéissance à la volonté de Dieu, et pourtant le quitter enfin . Qu'est devenue toute son écoute attentive, son obéissance partielle ( Marc 6:20 ), son souci de garder Jean à l'abri de la méchanceté d'Hérodias ? Tout s'évanouit comme une rosée précoce. Que sont devenues ses alarmes de conscience en entendant parler du Christ ? Ont-ils conduit à des convictions profondes ? Ils se sont estompés et l'ont laissé plus dur qu'avant. Les condamnations non suivies sclérosent le cœur. S'il avait envoyé chercher Christ et lui avait dit ses craintes, tout aurait pu aller bien.

3. Il nous montre aussi le lien intime de tous les péchés . La racine commune de tout péché est l'égoïsme, et les formes qu'il prend sont protéiformes et interchangeables. Les crimes sensuels et la cruauté sont étroitement liés. Les péchés sont collectifs, et un péché solitaire est plus rarement vu qu'une seule hirondelle.

4. Hérode est aussi l'illustration d' une conscience fantastiquement sensible , alors qu'elle est morte aux crimes réels. Il n'a pas de pincements pour son péché avec Hérodias, et aucun pour tuer Jean, mais il pense qu'il serait mal de rompre son serment. Les deux choses vont souvent ensemble ; et bien des brigands de Calabre, qui égorgeraient sans hésiter, ne manqueraient pas la messe ou ne voleraient pas sans une petite image de la Vierge au chapeau.

II. Les prochains acteurs de la tragédie sont Hérodias et sa fille. — Son portrait est fait en quelques traits, mais ils suffisent. Forte de sa volonté et de son insouciance sans scrupules envers la vie humaine, elle est la sœur de Jézabel et, curieusement, ressemble à l'horrible création de Shakespeare, Lady Macbeth ; mais elle ajoute une tension de passion sensuelle à leurs vices, ce qui augmente l'horreur. Plus d'une femme sans vergogne aurait hésité à salir l'enfance d'une fille en l'envoyant jouer le rôle d'une danseuse sans vergogne devant une bande de fêtards à moitié ivres, et d'apprendre à ses jeunes lèvres à demander le meurtre.

Mais Hérodias ne recule devant rien et est aussi insensible au devoir d'une mère qu'à celui d'une épouse. Nous avons une image hideuse de la féminité corrompue. La criminalité de la fille dépend en grande partie de son âge, dont nous n'avons aucune connaissance. Elle était probablement assez âgée pour être la complice de sa mère plutôt que son instrument, et n'avait que trop bien appris ses leçons d'impureté et de cruauté. Elle a hérité et a appris le mal ; c'était son malheur. Elle l'a fait sien; c'était son crime.

III. Il y a quelque chose de dramatiquement approprié dans la mort silencieuse du précurseur solitaire. — Le faible bruit des réjouissances a peut-être atteint ses oreilles, alors qu'il y couvait, et se demandait si le roi à venir ne viendrait jamais pour son agrandissement. Le roi est venu et a libéré son serviteur, l'envoyant préparer son chemin devant lui, dans les régions obscures au-delà. Un monde où Hérode est assis dans la salle des fêtes et John sans tête dans le donjon a besoin de quelqu'un pour le réparer.

IV. Il fallait du courage aux disciples de Jean pour venir dans cette forteresse sombre et ensanglantée, et emporter le tronc sans tête que la cruauté méprisante avait jeté pourrir sans être enterré. Quand l'amour révérencieux et la douleur avaient accompli leur tâche, que pouvait faire le petit troupeau sans berger ? Ils montrent par leur action que leur maître avait profité de son dernier message à Jésus. Aussitôt ils se tournent vers lui, et, sans aucun doute, la majeure partie d'entre eux a été absorbée dans le corps de ses disciples. La meilleure chose que chacun d'entre nous puisse faire est d'« aller dire à Jésus » notre solitude et de la laisser nous lier plus étroitement à lui . — A. Maclaren, DD .

Matthieu 14:1 . Misères d'une mauvaise conscience .-I. La conscience ne fait pas acception de personnes.

II. Une conscience coupable possède une mémoire rémanente.
III. Est exposé non seulement à des malheurs réels, mais imaginaires.
IV. Tourmentera un homme malgré toutes ses théories intellectuelles et tous les articles de son credo religieux . — Homiliste .

Matthieu 14:3 . John de la mort du Baptiste .-

1. Les ministres fidèles n'épargneront pas de dire même aux rois leurs péchés.
2. Ce n'est pas nouveau que les rois et les grands hommes prennent mal d'être réprimandés de leurs péchés et sont prêts à persécuter les prédicateurs fidèles.
3. Le Seigneur peut faire en sorte que tous les moyens servent à garder la vie de son serviteur aussi longtemps qu'il lui plaît, car ici il fait de la crainte du peuple un moyen de la sécurité de Jean pendant un certain temps.
4. Les hommes méchants ne s'abstiennent d'aucun péché que pour des raisons mondaines ; ils ne font rien par égard pour Dieu. Hérode « craignait la multitude ». — David Dickson .

Matthieu 14:3 . L'influence des femmes sur les rois . — Une princesse de la maison de Bourbon, lorsqu'on lui demanda pourquoi les règnes des reines étaient en général plus prospères que les règnes des rois, répondit : « Parce que sous les rois, les femmes gouvernent ; sous les reines, les hommes.

Matthieu 14:6 . Le sacrifice d'Hérode de Jean-Baptiste .-

1. Lorsqu'un homme a l'intention d'accomplir une mauvaise œuvre, un temps sera trouvé convenable pour l'accomplir.
2. Un temps de festin charnel est un temps pour comploter et pratiquer contre les serviteurs de Dieu.
3. Un cœur insensé et sans grâce est facilement pris avec un petit plaisir, comme Hérode est merveilleusement satisfait de la danse d'une demoiselle.
4. Un plaisir insensé peut piéger un homme pour avoir pratiqué une œuvre mauvaise, comme le vain plaisir d'Hérode l'engage dans une promesse et un serment généraux téméraires, et ainsi il est engagé dans le meurtre du serviteur du Seigneur.

5. Telles sont les parents, telle est l'éducation de leurs enfants.
6. La méchanceté des méchants contre les réprouveurs de leur péché est mortelle. La tête de Jean-Baptiste doit passer pour sa réprimande d'inceste.
7. Les personnes malveillantes préféreront la satisfaction de leur méchanceté à toute autre chose. Hérodias préférait avoir la tête de Jean plutôt qu'un demi-royaume.
8. Une âme sans grâce peut avoir une lutte avec ses convoitises avant de commettre un péché, et peut être triste pour des raisons charnelles de commettre une mauvaise action, car Hérode ici est réticent à tuer Jean
9.

Une conscience naturelle n'est pas capable de résister à une tentation, bien qu'elle puisse retenir un homme pendant un certain temps, car Hérode, bien qu'il soit désolé, pourtant il cède.
10. Un pécheur pris au piège est tenu par des liens qu'il pourrait légalement briser, comme ici Hérode par un serment irréfléchi.
11. Ce qui est vraiment la honte d'un homme apparaîtra à un pécheur insensé comme étant son honneur ; et quand le crédit apparaîtra, il prévaudra plus chez les méchants que la conscience ou la peur charnelle.

Hérode ici à cause d'eux qui s'asseyaient avec lui à la viande, fait que Jean perdra la tête.
12. Les serviteurs les plus chers de Dieu peuvent être emportés par une occasion légère, après que le Seigneur a terminé son œuvre par eux, comme ici Jean meurt au désir d'une fille dévergondée.
13. Les corps des saints peuvent être maltraités après la mort au gré des persécuteurs, car la tête de Jean est ici présentée en spectacle à ses ennemis. — David Dickson .

Matthieu 14:6 . La salle de bal d' Hérode.—

1. Avant le bal. — La nouvelle des miracles du Christ était parvenue à Hérode. Il a été surpris. Qui est ce Jésus ? Jean ressuscité des morts ? Pourquoi ces peurs ? Jean avait réprimandé Hérode, et Hérode l'a emprisonné pendant dix-huit mois. La culpabilité d'un mariage illégal était sur sa conscience. Il se précipite dans la gaieté pour noyer ses ennuis. Les plaisirs de la fête et de la salle de bal « s'adressent à un esprit malade.

" Les hommes volent au bal, au théâtre, à la table de jeu, à la taverne, non seulement pour le plaisir, et pour " goûter les moments heureux de la vie ", mais pour noyer les soucis, étouffer la conscience, rire des impressions de la dernière sermon, pour apaiser un esprit inquiet, pour soulager le fardeau, ou pour arracher l'aiguillon de la culpabilité consciente ! abattoirs d'âmes ! pagaille puant le sang !

II. During the ball.—A gay scene. The lust of the flesh, the lust of the eye, and the pride of life are there. All that can minister to these are there. Herod is there, stupefying conscience. The fair daughter is there, in all the splendour of gay wantonness. The vile mother is there, lascivious and revengeful. Courtiers are there in pomp and glitter. Music and mirth are there. The dance and the song.

Mais certains sont absents : Jean n'est pas là ; ses disciples ne sont pas là. Jésus n'est pas là, ni ses disciples. Ils étaient présents à la fête des noces de Cana ; mais cette salle de bal n'est pas pour eux. Ce n'est pas la place pour un disciple, ni de Jésus ni de Jean. La beauté de « ce monde » est une chose, et la beauté du « monde à venir » une autre. Ces scènes de vanité sont instructives ; ils présentent le monde sous ses aspects les plus fascinants.

… Ces boules sont les spécimens les plus séduisants de pure mondanité que l'on puisse trouver. Le dieu de ce monde sait sûrement enchanter à la fois les yeux et les oreilles. Ici, l'homme naturel est chez lui. C'est un endroit où Dieu n'est pas ; où la croix n'est pas ; où des choses telles que le péché et la sainteté ne doivent pas être nommées. C'est un bal où le genou n'est plié que dans la valse ; où la musique à la louange de Jésus n'est pas entendue ; où le livre de Dieu et le nom de Dieu seraient déplacés ; où l'on pourrait parler de Jupiter, de Vénus, d'Apollon, mais pas de Jésus.

… C'est au cours de ce bal que le meurtre de John a été comploté et consommé (« Lust hard by hate », Milton ) ; qu'un roi ivre et lubrique, poussé par deux femmes, a perpétré cette ignoble action… Telles sont les mascarades du temps… Telle était la grossière mondanité d'autrefois ; mais la mondanité raffinée des temps modernes est-elle moins fatale à l'âme ?… « Vous adultères et adultères, ne savez-vous pas que l'amitié du monde est inimitié avec Dieu ?

III. Après le bal. — Des principaux acteurs de ce meurtre de salle de bal, rien de plus n'est dit. Ils passent au siège du jugement. Ils ont envoyé Jean devant eux pour recevoir sa récompense.… Ses lèvres se taisent, et ses disciples enterrent le corps ; puis ils vont le dire à Jésus. Jésus entend parler du meurtre et se tait !… C'est le jour de l'endurance et de la souffrance patiente. Le jour de la récompense arrive. — H. Bonar, DD .

Meurtrier bien que beau . — De belles créatures à l'apparence innocente ont parfois une influence mortelle. Le Lucilia hominivorax mesure un peu plus d'un tiers de pouce de longueur ; la tête est grosse, duveteuse et d'un jaune d'or. Le thorax est bleu foncé et très brillant, avec de gais reflets violets. Les ailes sont transparentes, mais joliment teintées; leurs marges ainsi que les pieds sont noirs.

Cet insecte à l'air innocent est très beau, et pourtant c'est un assassin. M. Coquerel nous a appris qu'elle occasionne quelquefois la mort de ces malheureux forçats qu'on a transportés au lointain pénitencier de Cayenne. Lorsque cette mouche pénètre dans la bouche ou les narines, elle y pond ses œufs, et lorsqu'ils se transforment en larves, la mort de la victime s'ensuit généralement. Les larves sont logées à l'intérieur des orifices nasaux et des sinus frontaux, et leur bouche est armée de deux mandibules très pointues.

Ils sont connus pour atteindre la boule de l'œil et gangrèner les paupières. Ils pénètrent dans la bouche, rongent et dévorent les gencives et l'entrée de la gorge, de manière à transformer ces parties en une masse de chair putride, un amas de corruption. Quel emblème sont ces plaisirs qui, sous une forme insoupçonnée, sont susceptibles de s'attacher à l'homme - beaux en apparence, mais ruineux en résultat ! - Illustrations et symboles scientifiques .

Les jours remarquables de grande fête s'accompagnent d'un grand danger de tomber dans le péché . — Bengel .

Danse. —Un chrétien calme et pieux laisse danser aux chèvres, aux veaux et aux enfants, et ordonne ses pas selon la parole de Dieu, et non les directives du maître de danse.— Hedinger .

Matthieu 14:9 . Hérode un exemple d'une prétendue nécessité de pécher . — Il y a un monde de sens triste dans le petit mot qui qualifie l'indication de la douleur d'Hérode. « Le roi était extrêmement désolé ; pourtant..." ( Marc 6:26 ). "Il était désolé; néanmoins--.

« La moitié entière de tous les péchés des hommes sur terre sont commis de cette manière, avec un sentiment de tristesse et une excuse de nécessité. Mais pourtant, même cet hésitant le plus rognant – « mais pourtant » – peut exiger une audience. Il a ses raisons : « Pour l'amour de son serment », etc. Et ce sont des raisons assez fortes ; un serment dans le ciel et un gage sur la terre, l'enchevêtrement d'une double obligation, sur laquelle Dieu d'en haut et l'homme d'en bas peuvent également insister.

Les raisons sont-elles valables ? Une telle question, nous avons à peine besoin de poser ou de répondre. Mais sont-ils allégués honnêtement et de bonne foi ? Il s'agit d'une enquête plus intéressante, et en la traitant, nous devons distinguer entre les excuses de faiblesse et les excuses pour la volonté.

I. Est-ce un cas de faiblesse ? — Est-ce en toute sincérité que vous poussez piteusement la supplique — Vous êtes allé trop loin pour reculer ? Vous voudriez bien le faire ; mais encore--. Certes, vous avez droit à la sympathie. Il convient cependant de vous poser, en toute tendresse, deux questions touchant profondément à votre responsabilité :

1. Comment êtes-vous arrivé à une telle position ? — Vous êtes engagé devant Dieu ; il y a ton serment. Maintenant, cela peut signifier que vous vous êtes réellement impliqué si profondément que vous pouvez admettre qu'une question de conscience ou de scrupule de religion soit soulevée lorsque vous essayez de reculer. La supposition beaucoup plus probable est que ce que vous prenez pour un engagement sacré de vous-mêmes aux yeux de Dieu, n'est en réalité rien de plus que votre engagement selon votre propre opinion.

Vous avez pris une résolution plus ou moins délibérément, et c'est une mortification de votre amour-propre de constater que vous devez changer de cap. Et puis, vous êtes engagé, non seulement dans votre propre esprit, mais dans le jugement ou l'opinion des hommes. Avez-vous appris que la méchanceté fait un outil de méchanceté ? Que les tuteurs dans le péché deviennent invariablement des tyrans ? Vraiment, vous êtes à plaindre. Mais la question doit vous être posée : comment êtes-vous arrivé dans une position si embarrassante ?

(1) Afin que vous puissiez appréhender et ressentir votre culpabilité. Vous risquez d'être caressé dans le berceau d'une fausse sympathie sentimentale, alors qu'il vaudrait mieux que vous soyez surpris, fût-ce par l'alarme du jugement et l'atout du malheur.
(2) Afin que vous ne désespériez pas du rétablissement. L'impression apathique d'impuissance totale qui s'insinue dans l'âme lorsque la folie ou l'excès s'est arrangé pour jeter son sort léthargique sur vous, est comme la stupeur qui vole sur les sens du voyageur engourdi comme, las et usé, au milieu de la glace du nord, il cède à la séduction d'un sommeil insidieux.

C'est une vraie bonté de rompre, même douloureusement, ce sommeil de la mort.
2. Qu'est-ce qui vous empêche vraiment d'échapper à votre embarras actuel ? — En supposant toujours que le vôtre est un cas de faiblesse plutôt que de volonté, nous vous demandons de considérer la valeur et la force réelles de vos excuses. A quoi s'élèvent-ils ? Votre vœu, votre serment, qu'est-ce que cela sinon un sentiment de fausse fierté ? L'opinion ou l'attente de vos semblables, qu'est-ce que cela sinon un sentiment de fausse honte ? Même à la dernière heure, Hérode n'aurait-il pas franchement reconnu une faute en lui-même et renié sans crainte la communion de ceux « qui étaient à table avec lui » ? S'il avait eu assez de courage pour abandonner sa fausse fierté et sa fausse honte, cette nuit, si sombre et si sanglante, aurait pu être pour lui, avant sa fermeture, l'aube d'un jour lumineux et béni.

II. Mais la séparation entre la faiblesse et la volonté est très légère et tendre. — La croissance de cet esprit volontaire peut être retracée :

1. Dans votre justification plus délibérée de vous-mêmes .

2. Dans votre défi plus audacieux de Dieu .

Nous terminons par deux brèves remarques.

1. Comme ces supplications sont au mieux insatisfaisantes !
2. Et comme c'est insignifiant !— RS Candlish, DD .

Serment d'Hérode . — Il y a deux choses requises dans un serment :

1. Qu'il soit pris légalement.
2. Qu'il soit légalement observé et conservé. Hérode a offensé les deux. Car :
1. Il a péché contre le premier parce qu'il a prêté serment dans une chose vaine et insensée, sans aucune nécessité.
2. Il a péché contre le second, car il ne s'est pas contenté de jurer bêtement, mais, ce qui était pire, il a accompli avec méchanceté et accordé ce qui était méchamment désiré. — Richard Ward .

Matthieu 14:12 . Une mort solitaire; une grande douleur .-

I. Notre texte parle d'un décès. — C'était une mort subite et violente. C'était une mort solitaire. Aucun esprit sympathique n'était avec le départ pour l'encourager avec une pensée d'espoir ou avec un souffle de prière. La vie elle-même s'est éteinte dans l'inactivité. Cela peut sembler, l'homme pourrait l'appeler, un échec. Ses derniers jours ont été les moins brillants.

II. Ses disciples sont venus, ont pris le corps et l'ont enterré. — Ceux qui ne pourraient pas servir la vie serviront à la mort. Aucune jalousie, aucune tyrannie ne survit à la mort ; ainsi maintenant les disciples sont libres de venir prendre le corps.

III. Malheureuse cette douleur qui ne peut se dire à Jésus. — Il y a de tels chagrins. La fièvre brûlante de la passion, que ce soit sous la forme d'une convoitise déconcertée, ou d'une ambition mécontente, ou d'une spéculation auto-vaincue, ne peut à peine aller, tout à fait comme elle l'est, le dire à Jésus. Et pourtant, s'il le faisait, il ne serait pas chassé. Nous savons peu, les meilleurs d'entre nous, de la grandeur de ce cœur.— CJ Vaughan, DD .

L'enterrement de Jean.—

1. Les fidèles ne doivent pas avoir honte de la souffrance des saints, mais témoigner leur respect aux vivants et aux morts.
2. Lorsque les pasteurs sont exclus, les hommes doivent d'autant plus recourir au berger en chef. — David Dickson .

Dire à Jésus.—

I. Ils sont allés dire. -

1. La douleur humaine doit parler.
2. Parlera à l'ami éprouvé.
3. Fera un effort pour le trouver—ils y sont allés.

II. Ils ont dit à Jésus. -

1. Il a attendu qu'on le lui dise.
2. était prêt à être informé.
3. Les a encouragés à raconter. Allez dire à Jésus vos doutes, vos peurs, vos péchés, vos peines. — JC Gray .