Matthieu 18:1-14

NOTES CRITIQUES

Matthieu 18:5 . Un tel petit enfant. —Que ce soit littéralement ou seulement moralement un petit enfant. Notre Sauveur faisait référence, nous n'en doutons pas, aux deux phases de l'enfance. Qu'Il se réfère à l'enfance littérale peut être déduit de Luc 9:48 . Mais une telle référence, bien que réelle, ne ferait qu'ouvrir la voie à Sa référence bien plus importante à l'enfance morale ou spirituelle ( Morison ). En mon nom. — Littéralement, sur mon nom , sur le sol ou pied de mon nom, c'est-à - dire . en considération de Moi—par égard ou par respect pour Moi ( ibid .).

Matthieu 18:6 . Offenser. —Ou piéger moralement. « Quiconque lui donnera l'occasion de retomber dans l'incrédulité, comme l'a fait l'arrogance hiérarchique » ( Lange ). C'était mieux pour lui . — C'est rentable pour lui (RV). Littéralement, cela lui est avantageux, afin qu'une meule soit pendue à son cou.

Il y a une ironie terrible et auguste dans l'expression littérale. Il supposait que celui qui égare l'un des petits du Christ avait une fin en vue. Il envisageait un avantage ou un autre. Qu'il en soit ainsi ! dit notre Sauveur. Avantage! Qu'il ait le maigre avantage qu'il recherche. C'est un avantage avec un énorme inconvénient derrière. La méchanceté spirituelle qui le pousse à rechercher l'avantage imaginaire a un but terrible au-delà.

Et ainsi, pauvre amoureux, il est avantagé, n'est-ce pas ? S'il l'est, c'est pour qu'une meule soit pendue à son cou ! Telle est la force graphique de l'idée du Sauveur, lorsque son expression se résout en ses éléments constitutifs ( Morison ). Une meule . — Littéralement, une meule tournée par un âne, et donc plus grosse que la meule ordinaire. Le mode de mort auquel il est fait allusion semble avoir été inconnu des Juifs.

Mais Plutarque mentionne cette punition comme étant commune à la Grèce et à Rome. Cf. Juv., sam ., xiv. 16, 17, où, comme dans d'autres endroits, il est nommé plutôt que la croix comme une punition rapide et terrible pour le crime ( Carr ).

Matthieu 18:7 . Malheur. —L'interjection en est une de tristesse aussi bien que de dénonciation, et ici le premier sens est prédominant, comme le second l'est dans la clause suivante du verset ( Plumptre ). Nécessité d'être. —Surtout à l'époque bénie par la présence du Messie; tout comme les insectes abondent en été ( Bengel ).

Infractions .- Les occasions (RV). Il est possible que Matthieu ici ( Matthieu 18:7 ), selon sa coutume, ait regroupé des dictons apparentés, non originellement parlés à ce propos ( Maclaren ).

Matthieu 18:10 . Dans le ciel leurs anges .-Un verset difficile, mais peut-être ce qui suit peut être plus qu'une illustration : Parmi les hommes, ceux qui allaitent et élèvent les enfants royaux, si humbles qu'ils soient, sont autorisés à entrer librement avec leur charge, et un degré de familiarité que même les plus hauts ministres d'État n'osent assumer.

Probablement notre Seigneur veut-il dire qu'en vertu de leur charge sur ses disciples ( Hébreux 1:13 ; Jean 1:51 ), les anges ont des courses au trône, un accueil là-bas, et une chère familiarité avec « son Père qui est dans le ciel », ce qu'ils ne pouvaient assumer pour eux-mêmes ( Brown ).

Matthieu 18:11 . Car le Fils de l' homme , etc., dans le sinaïtique Omitted, le Vatican, et d' autres manuscrits importants., Également en RV Cependant, comme le dit Carr, il tombe précisément avec le train de la pensée, et est presque nécessaire pour se connecter Matthieu 18:10 ; Matthieu 18:12 .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Matthieu 18:1

Vraie grandeur. — Comment la question d'ouverture de ce passage a été posée semble nous être enseignée par saint Marc. C'était après une dispute au sujet de l'enquête, qui s'était produite « soit dit en passant » ( Marc 9:33 ). La même référence semble également éclairer le sens exact de la question elle-même. Dites-nous « alors » ( Matthieu 18:1 , R.

V.) quelle est la vérité sur ce sujet de grandeur. Qui est plus grand et qui est moins sur ce point ? Le Sauveur répond en plaçant un petit enfant au milieu d'eux, puis en le prenant dans ses bras ( Marc 9:36 ), comme s'il dirait par cette action, Ceci doit être grand dans mon royaume, et être cher à Moi, à savoir.

, d'être comme ce bébé est, et n'y pense pas. La vraie grandeur dans Mon royaume consiste, en d'autres termes, à ne pas chercher du tout la grandeur. Dans le reste du passage, le Sauveur explique et renforce cette déclaration, en montrant, premièrement, ce qui est vrai de telles personnes sur terre ; et, deuxièmement, qu'est-ce qu'on pense d'eux dans le ciel .

I. Qu'est-ce qui est vrai d'eux sur la terre ? On peut le voir, d'une part, par ce qui est vrai de leurs amis . Comme c'est bien avec tous ceux qui leur témoignent de la gentillesse et de l'amour ! Comme c'est bien même pour les plus humbles d'entre eux ! Recevoir le moindre de ceux qui sont ce qu'il est, c'est-à-dire un croyant en Christ, est tout un, aux yeux du Christ, avec se recevoir lui-même ( Matthieu 18:5 ).

C'est le principe bien connu de Matthieu 25:40 . Et c'est aussi, si on y pense bien, avoir une couronne de grandeur en effet. Ce qui, pour une créature, peut être un plus grand privilège que celui de servir le Créateur (voir Apocalypse 22:3 ).

C'est certainement un privilège dont les saints anges semblent bien heureux de participer ( Matthieu 4:11 ; Luc 22:43 ). Quelqu'un peut-il donc être plus grand que celui qui peut mettre ce privilège à la portée de n'importe quel homme ? Et qui sont donc, pour ainsi dire, les représentants ambassadeurs du Christ lui-même sur la terre ? Nous pouvons voir la même chose, ensuite, en voyant ce qui est vrai de ces personnes qui sont les ennemis de tels hommes .

Malheureusement, qu'il y en ait de tels n'est que trop évident. Il y a ceux qui, loin de les « recevoir » ( Matthieu 18:5 ), cherchent à les gêner dans leur course ; et, soit par la persécution ou l'opposition, d'une part, soit par la persuasion et la tentation, de l'autre, cherchent soit à les conduire, soit à les séduire dans le mal.

Le mal est en effet avec tout homme qui tente quelque chose de la sorte. Toutes ces tentatives sont, aux yeux de Dieu, des choses des plus sérieuses. Rien de plus, en fait. Mieux vaut n'importe quoi, en fait, pour n'importe quel homme que d'avoir cela vrai à son sujet. Mieux vaut avoir autour de lui dans la position la plus impuissante le poids le plus lourd possible ( Matthieu 18:6 ).

Mieux vaut perdre aussi n'importe quelle partie de lui-même, même les membres avec lesquels il bouge, l'œil avec lequel il voit, que de perdre ainsi tout et de le perdre aussi pour toujours ! ( Matthieu 18:8 ). Rien n'est plus mal, en effet, que d'être « l'occasion » ( Matthieu 18:7 ) de mal à ceux qui sont au Christ.

Voyez donc, dans l'ensemble, quelle double couronne de grandeur ceux-ci transportent avec eux en se déplaçant. Il n'y en a pas plus à chérir que ceux-ci, ni plus à craindre que ceux-là, parmi tous les habitants du monde. Est-ce que l'un de ses habitants peut s'attendre ou demander à être vraiment plus élevé que cela ?

II. Que pense-t-on d'eux au ciel . — Sous ce titre, on nous montre, d'une part, qu'ils sont les objets constants du regard de Dieu . Dans Genèse 28 nous lisons que les anges de Dieu « montent et descendent » entre le ciel et la terre. Dans Ézéchiel 1:14 des « êtres vivants qui couraient et revenaient comme l'apparition d'un éclair.

» Dans Zacharie 6:5 , des « esprits » qui « sortent de se tenir devant le Seigneur de toute la terre ». Et dans Zacharie 1:11 certains de ces gens rapportent ce qu'ils ont vu sur la terre. Une pareille manière de parler semble être employée dans ce lieu.

Même les « petits » du Christ sont représentés comme ayant des « anges » qui rapportent des nouvelles à leur sujet. Et de tels anges nous semblent enseignés qu'ils ont tous un accès immédiat à la présence de Dieu. Quels que soient les mystères, les difficultés et les erreurs liées au sujet, cela semble évident. Ce qui arrive à ces « petits » intéresse immédiatement le Grand Père de tous.

À travers ces êtres supérieurs, l'œil du Très-Haut de tous est à jamais tourné vers eux. N'est-ce pas être « grand » ? Ensuite, ils sont montrés comme les objets spéciaux de la grâce recouvrante de Dieu . Même lorsqu'ils sont égarés et ainsi « moins que le moindre », ils ne sont pas seulement à l'intérieur – ils sont même spécialement à l'intérieur – de la portée de ses pensées. Presque inexprimable, en effet, est le degré de tendresse avec lequel ils sont pensés à de tels moments.

C'est comme cela qui arrive, quand, dans un troupeau de cent moutons, un d'entre eux se perd. Immédiatement, cette brebis, dans l'esprit du berger, a une place à elle. Aussitôt, donc, il laisse tous les autres pour partir à la recherche de celui-là. Et naturellement, donc, s'il le trouve, il se réjouit de le retrouver plus qu'au cours des quatre-vingt-dix-neuf ( Matthieu 18:12 ).

C'est une image vraie, bien qu'insuffisante, de la volonté du Père. Ses « petits » égarés ne lui sont pas moins précieux car ils sont en danger de « périr ». Ils sont plutôt - sinon plus précieux, ce qui ne pourrait pas très bien être - plus pensés, plus désirés, et plus recherchés par Lui ( Matthieu 18:14 ). Jamais, semble-t-il, ses pensées ne sont plus tendres qu'elles ne le sont pour ceux qui ont le plus besoin de sa tendresse. Quelle grande chose, donc, vraiment grande, d'être compté parmi eux !

1. Voyez donc, en conclusion, en premier lieu, quel secret de contentement est ici . — Quelles autres distinctions sont comparables à celle d'appartenir réellement au Christ ? Que peuvent-ils nous ajouter si nous possédons cela ? Dans quelle mesure peuvent-ils nous dédommager, si nous ne le faisons pas ? Et qu'avons-nous vraiment perdu, si ce posséder, nous atteignions ne les en partie? Aussi, et enfin, pouvons- nous vraiment manquer ce qu'il y a de bon en eux, si cette autre possession est la nôtre ( 1 Corinthiens 3:22 ) ?

2. Voyez ensuite quelle incitation à l'effort est ici . — Pourquoi ceux qui jouissent de cette grandeur voudraient-ils la garder pour eux ? N'en sera-t-il pas, en réalité, d'autant plus grand s'ils ne le font pas ? Il n'y a pas de bénédiction comme celle d'être une bénédiction. Il n'y a pas de grandeur plus grande que celle de partager la grandeur avec les autres. Plus nous communiquons de lumière à nos compagnons de voyage, plus il y en aura pour nous tous.

HOMILIES SUR LES VERSETS

Matthieu 18:2 . Le ministère des enfants . — Les évangélistes n'ont jamais hésité à dire la vérité sur eux-mêmes ; si humiliant qu'il fût, on le racontait encore ; de sorte que si ce n'est pas un véritable récit, les hommes qui l'ont écrit doivent, de tous les hommes, avoir été les plus singuliers de leur goût. Quoi de plus humiliant que le spectacle des disciples tel qu'il nous est présenté dans ce chapitre ? Le petit enfant est leur professeur. Nous sommes dans un monde d'enfants. Ils sont la poésie de la vie.

I. Le petit enfant a quelque chose à nous donner .

1. Quelle ouverture de cœur la venue d'un petit enfant fait. —C'est une grande leçon pour nous à plus d'un titre. Cela suggère qu'il n'y a aucun pouvoir par lequel nous sommes aussi susceptibles d'émouvoir les cœurs d'une génération adulte éloignée de Dieu que le pouvoir des petits enfants.

2. Quand le monde sera racheté, l'esprit du petit enfant sera suprême . « Un petit enfant les conduira. »

II. Nous avons quelque chose à donner au petit enfant . — Je m'adresse surtout aux maîtres de l'école du dimanche. Votre travail principal est de former des enfants pour Jésus-Christ. Enseignez-leur qu'ils sont les enfants de Dieu, qu'ils ne sont pas les enfants du diable ; qu'ils ne sont pas destinés à faire l'œuvre du diable ; que l'amour du Père est envers eux, que bien qu'ils aient de mauvaises passions, des péchés et des faiblesses, ils sont néanmoins enfants de Dieu.

Entourez-les dès leur plus jeune âge d'une atmosphère d'amour. Attendez-vous à ce qu'ils ressentent tôt la puissance de l'amour du Christ. Accueillez tout signe d'un cœur gracieux, doux et aimant envers Jésus. — JG Rogers, BA .

Un enfant au milieu (Un sermon d'anniversaire de l'école du dimanche).—Jésus a placé un petit enfant au milieu !

I. C'est ce que Dieu a fait en rachetant le monde. — Par l'incarnation, il y avait « au milieu » des prophètes, des philosophes, des armées, des gouvernements du monde, « un petit enfant ». Le signe que Dieu est venu pour racheter le monde n'était pas dans le son des trompettes, des volées d'artillerie, des édits des empereurs, mais dans les langes qui enveloppaient un bébé dans une crèche. Parmi les leçons de la sainte crèche, il y a :

1. La puissance de la douceur .

2. L'amour de Dieu .

II. C'est ce que fit Jésus en enseignant les disciples . — Certains ont dit que c'était Ignace, l'enfant de Pierre. Il le prend dans ses bras. Il y a ici une quadruple leçon.

1. Imitez l' enfance.

2. Recevez l' enfance.

3. Pensez à l' enfance.

4. S'occuper sérieusement de l'enfance.

III. C'est ce que l'église fait ici aujourd'hui . — L'école du dimanche nous appelle autour du berceau — place un enfant au milieu de nous.

1. Il indique la foi dans la valeur de l'enfance.

2. Admet le besoin de l'enfance.

3. Favorise la fidélité au Sauveur de l'enfance.— UR Thomas, BA .

Leçon de choses de Notre-Seigneur.—L'enfant, je suppose, était un très jeune enfant. Car un si petit enfant est complètement libre de la folie, et de la manie de la gloire, et de l'envie, et de la querelle, et de toutes ces passions . — Chrysostome .

Matthieu 18:3 . Le plus grand du royaume.—

I. Seuls les humbles sont dans le royaume ( Matthieu 18:3 ).—Une leçon la plus palpitante ! Quels graves doutes et interrogations cela a dû suggérer aux disciples ! Ils avaient la foi de suivre Christ d'une manière extérieure ; mais le suivaient-ils vraiment ? N'avait-Il pas dit : « Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même ? Se niaient-ils eux-mêmes ? D'un autre côté, cependant, nous n'avons pas besoin de supposer que cette rivalité égoïste était habituelle chez eux.

C'était probablement une de ces surprises qui surprennent le meilleur des chrétiens ; de sorte que ce n'était pas vraiment une preuve qu'ils n'appartenaient pas au royaume, mais seulement que, pour le moment, ils agissaient en contradiction avec lui ; et c'est pourquoi, avant de pouvoir penser à occuper une place quelconque, même la plus basse du royaume, ils doivent se repentir et devenir comme de petits enfants.

II. Les plus humbles du royaume sont les plus grands ( Matthieu 18:4 ). — Bien que cette pensée soit nouvelle pour eux à l'époque, elle leur est revenue ; elle passa dans leur nature, et se montra ensuite en fruits précieux, dont le monde s'émerveille encore. Ils n'ont pas, en effet, surmonté leur égoïsme d'un seul coup ; mais combien grandiosement en furent-ils guéris une fois leur entraînement terminé ! S'il y a une chose plus caractéristique des Apôtres dans leur après-vie que toute autre, c'est leur oubli de soi, leur effacement, pouvons-nous dire.

Où Matthieu dit-il jamais un mot sur les paroles ou les actes de Matthieu ? Même Jean, qui était le plus proche du cœur du Sauveur, et avec lui dans toutes ses heures les plus difficiles, peut écrire tout un évangile sans jamais mentionner son propre nom ; et quand il a l'occasion de parler de Jean-Baptiste, il le fait comme s'il n'y avait pas d'autre Jean existant. C'était aussi le cas pour eux tous. — JM Gibson, DD .

Matthieu 18:3 . Rencontre pour le royaume des cieux . — Quelle est cette « conversion » au sujet de laquelle Jésus dit que sans elle, entrer dans le royaume des cieux est impossible à tout homme ?

I. C'est l'aversion pour le péché . — L'éducation, la société, le tempérament naturel peuvent conduire un homme à détester certains péchés. Mais avec le péché, en tant que péché, l'homme inconverti vit en paix. La conversion change tout cela. Ce que le froid d'un iceberg serait pour une plante tropicale, ou les rongements d'un ulcère pour un nerf sensible, le péché est pour son âme. Il le craint, il le déteste. Et cette aversion pour le péché inclut tous les péchés, les péchés du cœur aussi bien que ceux de la vie.

II. C'est l'inclination vers Dieu . — De même que les fleurs s'ouvrent au soleil ; tout comme l'enfant court dans les bras du parent ; ainsi l'homme converti s'élève de tout son être vers le Dieu qui est à la fois sa vie et sa joie. Ses tendances vers Dieu prennent une forme pratique. Il aime et se réjouit de tout ce que Dieu aime : le livre de Dieu, le jour, les gens. Maintenant, à un tel homme « le royaume des cieux » est ouvert.

Il a un œil pour sa beauté, une oreille pour son chant, un cœur pour son service. Ceci ici sur terre. Mais par la suite, il en sera de même. Que la mort vienne quand elle le peut, il est prêt pour le « royaume ». — A C. Price, BA .

Les enfants une parabole du royaume des cieux. —Chaque lecteur des Évangiles a marqué la sympathie de Jésus pour les enfants. Comment Il regardait leurs matchs. Comme il était en colère contre ses disciples pour les avoir dépréciés. Comment Il avait l'habitude d'avertir les hommes, quoi qu'ils fassent, de ne jamais blesser un petit enfant. Combien reconnaissants étaient les louanges des enfants quand tous les autres s'étaient retournés contre lui. On est enclin à admirer le beau sentiment et à oublier que les enfants étaient plus pour Jésus que des créatures impuissantes et douces à aimer et à protéger.

Ils étaient sa parabole principale du royaume des cieux. En tant que type de personnage, le royaume était semblable à un petit enfant, et le plus grand du royaume serait le plus enfantin. Selon Jésus, un enfant bien conditionné illustre mieux que tout autre chose sur terre les traits distinctifs du caractère chrétien :

1. Parce qu'il ne s'affirme ni ne s'agrandit .

2. Parce qu'il n'a aucune mémoire pour les blessures, et aucune place dans son cœur pour une rancune .

3. Parce qu'il n'a pas d'opinions antérieures et qu'il n'a pas honte d'avouer son ignorance .

4. Parce qu'il peut imaginer ; et a la clé d'un autre monde , entrant par la porte d'ivoire et vivant au milieu des choses invisibles et éternelles. La nouvelle société de Jésus était une imagination magnifique, et celui qui y pénétrait doit mettre de côté les normes du monde et les idéaux de caractère, et devenir comme un petit enfant. — John Watson, MA .

Matthieu 18:4 . Recevoir le royaume de Dieu comme un petit enfant . — Il y a trois sens dans lesquels cette humilité peut être comprise.

1. Par opposition à l' orgueil de l'autosuffisance intellectuelle — à recevoir la doctrine du royaume dans un esprit de docilité, sans doute ni dispute, comme lorsque l'enfant recevra la parole de son père avec une foi implicite.

2. Par opposition à l' orgueil de l'autosatisfaction — en recevant les bénédictions du royaume sans aucune conscience de désert, comme lorsque l'enfant attend et prend des faveurs de la main de son père sans le moindre sentiment de ses propres mérites.

3. Par opposition à l' orgueil ambitieux — à recevoir le royaume dans un esprit d'amour pour les frères, sans prétendre à la prééminence, comme lorsque l'enfant du noble doit, s'il le permet, faire un compagnon des mendiants sur le pied de la plus parfaite égalité .— W. Anderson, LL.D .

Humilité. —Un fermier est allé avec son fils dans un champ de blé pour voir s'il était prêt pour la moisson. « Voyez, mon père », s'écria le garçon, « comme ces tiges droites tiennent la tête ! Ils doivent être les meilleurs. Ceux qui baissent la tête, je suis sûr, ne peuvent pas être bons à grand-chose. » Le fermier a cueilli une tige de chaque espèce et a dit : « Regarde ici, enfant insensé. Cette tige qui se tenait si droite est étourdie et bonne à rien, tandis que celle qui pendait si modestement sur sa tête est pleine du plus beau grain.

Matthieu 18:6 . Blesser les autres . — L'atmosphère charnelle et égoïste dans laquelle se mouvaient les disciples, comme leur question le montrait, étoufferait la tendre vie de tout humble croyant qui s'y trouverait ; et ils ne se faisaient pas seulement du mal, mais devenaient des pierres d'achoppement pour les autres par leur ambition.

Combien de la vie actuelle des chrétiens moyens est condamnée pour le même motif ! C'est un bon test de notre caractère chrétien que de demander : est-ce que cela aiderait ou empêcherait un humble croyant de vivre à côté de nous ? Combien de prétendus chrétiens font réellement, bien qu'inconsciemment, tout leur possible pour abaisser leurs frères plus semblables à Christ à leur propre niveau inférieur ! La mondanité et les ambitions égoïstes de l'église sont responsables du trébuchement de beaucoup de ceux qui autrement auraient été des petits du Christ. — A. Maclaren, DD .

Matthieu 18:7 . Donner des occasions de trébucher . — S'il est une œuvre au monde qui mérite particulièrement le nom d'œuvre du diable, c'est l'entrave que les hommes mettent parfois dans le chemin où leurs semblables sont appelés par Dieu à marcher.

I. La forme la plus flagrante du péché de tenter les autres est celle de persécuter et de ridiculiser les consciencieux. — Quiconque s'efforce de vivre comme Dieu le veut est sûr de s'exposer au ridicule, ne serait-ce que pire. Comme il est facile de ridiculiser la vertu imparfaite, parce qu'elle est imparfaite ; comme c'est facile, et pourtant comme c'est méchant !

II. Les chrétiens sont-ils tout à fait à l'abri de faire ce grand et coupable méfait ? — Je ne crains pas.

1. Les chrétiens ne sont pas exempts du défaut commun de tous les hommes, de condamner et de détester tout ce qui est différent de la mode ordinaire de leur propre vie .

2. Les chrétiens sont tout aussi susceptibles que les autres hommes d'être trompés par les coutumes de leur propre société et de confondre les lois qui se sont développées entre eux avec la loi de Dieu.

3. Les chrétiens sont très souvent susceptibles de ne pas, peut-être, mettre des obstacles aux efforts pour faire le bien, au point de leur refuser l'aide nécessaire sans laquelle ils ont peu de chances de réussir .

4. Les chrétiens sont tout aussi susceptibles que n'importe qui de donner de faux noms aux choses fausses, et d'ôter la crainte du péché par une sorte de charité bon enfant envers les fautes particulières .

5. Les chrétiens sont passibles de ce qui est la forme commune de tentation parmi ceux qui ne sont pas chrétiens ; ne pas persécuter ou ridiculiser ce qui est juste, mais chercher des compagnons dans ce qui est mal . Ils sont tentés, chaque fois que le péché est trop puissant pour leur volonté, de le doubler en entraînant d'autres avec eux sur le même chemin. — Bishop Temple .

Responsabilité d'actes répréhensibles . — Les mots : « Il faut que les offenses arrivent, mais malheur à cet homme… » unissent dans un contraste étrange les deux vérités que toute l'histoire de la culpabilité humaine nous présente. Les crimes semblent se reproduire avec quelque chose comme la régularité inévitable d'une loi, et pourtant, dans chaque cas, la volonté du coupable a été libre de choisir, et il est donc à juste titre tenu responsable à la fois par les lois divines et humaines. — EH Plumptre, DD .

Matthieu 18:8 . Automutilation .—

I. Comment, quand et en quoi les hommes se blessent-ils ainsi ? -

1. Nous pouvons considérer la main, l'œil et le pied comme symboliques de ce qui appartient étroitement et intimement à notre être et à notre nature ; nos habitudes, affections, dispositions, tendances . Cela ne nous offense-t-il pas perpétuellement ; nuire et entraver la croissance, et gâcher la beauté et la symétrie de la vie spirituelle ? L'indolence, l'orgueil, la luxure, la passion, l'égoïsme.

2. Sous ce langage symbolique, nous pouvons inclure des choses que nous transformons aveuglément et bêtement en moyens d'offense et d'automutilation, à savoir les relations extérieures et les circonstances et les devoirs et les plaisirs . — Tout ce qui rend un homme moins vertueux, moins chrétien, moins humble et l'esprit céleste et le sacrifice de soi, devient, dans sa mesure, une « offense » pour lui, un moyen de s'automutiler.

II. Qu'est-ce que la prévention ? — Une décision décisive : « coupez-les », etc. Nous pouvons penser, comme nous entendons les gens dire d'un enfant présentant une faiblesse physique ou une difformité, « au fil du temps, il la dépassera. » Nous craignons que l'inverse ne soit le cas avec le caractère. Nos habitudes, nos faiblesses, nos obstacles, nos pièges, nos offenses, tout cela ne ferait que prendre du pouvoir avec le temps, saper notre caractère et nous faire un mal plus profond.

Il ne doit s'agir ni d'un châtiment ni d'une pénitence momentanés, ni d'une simple détermination à essayer de réprimer, nous ne devons adopter aucune demi-mesure. Tout comme pour les scories dans l'or, le grain dans les fruits et la mite dans le vêtement, comme pour les parasites et les mauvaises herbes, ainsi avec ces coupables moraux, nous devons les « chasser ».

1. Pour notre propre bien .

2. Pour l'amour du Christ .

3. Pour le bien des autres.-Theodore Hooke .

L'estime de soi implique le sacrifice de soi. —Il y a des principes stricts dans ces paroles vivantes. Les choses licites peuvent être des occasions de péché. Le goût, les occupations, la culture de quelque aptitude corporelle ou mentale, l'étude, l'art, la société, tous parfaitement innocents en eux-mêmes et parfaitement admissibles pour d'autres qui ne sont pas blessés par eux, peuvent endommager notre caractère religieux. Nous pouvons être incapables de les garder dans les limites, et ils peuvent détourner notre intérêt et notre travail du service de Christ.

S'il en est ainsi, il n'y a qu'un carreau à faire, mettez votre main sur le bloc, et prenez la hache dans l'autre, et frappez et n'épargnez pas. Il ne sert à rien d'essayer de régler et de modérer ; le temps pour cela peut venir. Mais, pour le moment, la sécurité ne réside que dans l'abstinence totale. D'autres personnes peuvent conserver le membre, mais vous ne pouvez pas. Ils doivent juger par eux-mêmes, mais leur expérience n'est pas votre guide. Si la chose nuit à votre vie religieuse, allez-y.

Christ fonde son commandement de l'automutilation sur les principes les plus purs de l'estime de soi. Le bon sens le plus simple dit qu'il vaut mieux vivre mutilé que de mourir entier. C'est un imbécile qui s'obstine à garder un membre mortifié, ce qui le tue. — A. Maclaren, DD .

Complet, mais perdu ; mutilé, mais sauvé ! -Notez aussi la possibilité d'un homme cultivé, totalisé dans tous ses pouvoirs, pourtant, faute de la seule chose nécessaire, périssant, comme un arbre, arrondi, symétrique, complet, sans une branche cassée ou une feuille fanée , qui est frappé par la foudre, et dynamité à jamais. Et, d'un autre côté, un homme peut être mutilé dans de nombreuses facultés, et extrêmement unilatéral dans sa croissance, ignorant de beaucoup de choses qui auraient enrichi et embelli, mais s'il a la racine de toute perfection en lui, alors, bien qu'il passe dans la vie mutilé, il ne continuera pas ainsi, mais toutes les grâces qu'il a abjurées à cause de Christ lui seront données, et alors « le boiteux sautera comme un cerf, et la langue du muet chantera. ”— Idem .

Matthieu 18:10 . Consolation concernant les petits . — Dans les paroles du Sauveur, il apparaît trois garanties pour la sécurité de ses "petits":—

I. Le soin des anges gardiens ( Matthieu 18:10 ). — Il ne s'ensuit pas que chaque individu se voit assigner un ange gardien en bon génie pour veiller sur lui du berceau à la tombe. De cette Écriture ne révèle rien. Assez pour qu'aux bons anges en tant que serviteurs célestes soit confié le soin des héritiers du salut.

II. L'amour du Bon Pasteur ( Matthieu 18:11 ). — Le Fils de l'homme, le Seigneur des anges, a sauvé ces petits et il ne les laissera pas périr. Il n'y a aucune faiblesse dans son dessein, aucune négligence dans sa surveillance, aucun changement dans son amour. En ce qui concerne ceux qui sont en fait des enfants, un beau passage se trouve dans la deuxième partie du Pilgrim's Progress .

« Au bord de la rivière, dans la prairie, il y a des enclos et des bergeries pour les moutons, et une maison construite pour nourrir et élever ces agneaux, les bébés de ces femmes qui vont en pèlerinage. Il y avait aussi ici quelqu'un qui était chargé d'eux, qui pouvait avoir de la compassion, et pouvait rassembler les agneaux avec son bras, et les porter dans son sein. Maintenant, aux soins de cet homme, Christiana a exhorté ses quatre filles à confier leurs petits, afin qu'elles soient logées, abritées, secourues et nourries par ces eaux, et qu'aucune d'entre elles ne puisse manquer de temps.

Cet Homme, si l'un d'entre eux s'égare, les ramènera. Il rebâtira aussi ce qui a été brisé, et fortifiera ceux qui étaient malades. Cet Homme mourra avant que l'un de ceux qui se sont confiés à Sa confiance ne soit perdu. Alors ils se sont contentés de Lui confier leurs petits. En un mot, tous les jeunes enfants qui sont engagés dans la foi envers le Seigneur, et tous les chrétiens enfantins, sont « en sécurité dans les bras de Jésus ».

III. La volonté du Père céleste ( Matthieu 18:14 ). — C'est la volonté du Père que le Fils interprète et accomplit en sauvant les perdus. C'est la même volonté suprême qui garantit par la providence du Fils, la direction de l'Esprit et le ministère des bons anges, qu'aucun des sauvés ne périra.

"Pas un de ces petits." Le Père a un sourire pour cet enfant et une correction pour cela ; une promesse pour celui-ci et un avertissement pour celui-là, selon les besoins de chacun ; mais pour chacun il a de l'amour . — D. Fraser, DD .

Matthieu 18:10 . Intérêt pour les enfants (Pour un anniversaire de l'école du dimanche).—

I. L'intérêt du Christ pour un petit enfant . — Parce que la chose sur terre lui ressemble le plus. Tant chez les hommes et les femmes contrairement à Christ. Tellement en enfant comme Lui. En raison de la mission que le Christ est venu accomplir. Mettez le mot « sauvegarder ». Peut-on revêtir l'idée sous d'autres formes ?

1. Christ est venu pour gagner l'amour . Juste ce qu'un enfant peut faire. Gagne l'amour de sa mère en premier.

2. Pour maintenir le sens de la beauté . La plus belle chose sur terre est un petit enfant.

3. Élever l'idée d'innocence . La pureté est enseignée par l'innocence.

4. Enseigner la dépendance envers Dieu .

II. La révélation du Christ de l'intérêt de son Père pour un petit enfant. —Dans le ciel, Dieu garde l'image, la photographie, la vision, le correspondant, de chaque enfant. Dieu a toujours avec Lui nos enfants glorifiés, et aussi l'image des enfants de la terre. Puis:-

1. Il sait tout ce qui leur arrive sur terre .

2. Il sait ce que nous faisons avec eux, comment nous les traitons ; comment nous les négligeons.

3. Il connaît les enfants qui portent, physiquement, à la maison, et socialement, le handicap — et en cas de mort prématurée — le fardeau du péché de l'humanité . Le modèle, l'image, de chaque enfant souffrant est toujours devant Dieu. Quelle précieuse pensée pour les enfants ! Quelle recherche de pensée pour ceux qui ont à faire avec les enfants !

III. Le commandement du Christ à ses disciples de s'intéresser aux petits enfants . — Notre tentation est de “ mépriser les petits ”. Nous pouvons manquer à notre devoir de deux manières.

1. En leur fidélité active .

2. Dans la réceptivité de l'influence d'eux.-Weekly Pulpit .

Matthieu 18:11 . Le salut de la condition perdue . — Toute sorte de travail suppose qu'il y ait quelque chose à faire, qu'un fondement ou une condition de fait en soit affecté ; l'éducation le fait de l'ignorance, la punition le fait du crime, la charité le fait du besoin. L'œuvre du Christ, communément appelée œuvre de salut, suppose de même le fait d'une condition perdue, telle qu'elle rend le salut nécessaire. "A été perdu." Ce travail doit être un salut, non comme préventif, mais comme remède après coup.

I. Éliminez certaines obstructions ou points d'idée fausse.—

1. Christ ne veut pas dire, lorsqu'Il dit « était perdu », que la condition perdue est littéralement accomplie dans toute sa signification, mais seulement qu'elle est commencée, avec la certitude fixe d'être pleinement accomplie.
2. « La dépravation totale » n'est pas une déclaration du Christ, et Il n'en est pas responsable.
3. Votre manque de sensibilité à la condition perdue que Christ assume, peut en prouver la vérité.

« Si notre évangile est caché, il est caché à ceux qui sont perdus. »
4. Dieu a voulu, dans la création des hommes, des êtres libres comme Lui, et capables de vertus communes avec Lui-même — pas des pierres, ni des arbres, ni des animaux — et, étant libres, et donc ne devant pas être contrôlés par la force, ils doivent de la nécessité d'être libre du mal. Cela étant vrai, des créatures peuvent périr ou tomber dans des conditions perdues.
5. Les vertus aimables, les aspirations élevées et les autres qualités brillantes que vous voyez dans l'humanité rendent le fait supposé de notre condition perdue sembler dur et extravagant.

Mais, compte tenu de la nature élevée et belle de l'âme, cela ne devrait pas vous surprendre qu'elle montre de nombreuses traces de dignité, même après qu'elle se soit prosternée, et qu'elle repose sur le sol une statue brisée.

II. Regardez l'évidence du fait et acceptez la conclusion qu'elle apporte .

1. Notre bienheureux Maître, en assumant votre condition perdue, ne le fait pas durement, ni avec aucune sévérité.
2. Peut-être qu'il vous connaît mieux que vous ne vous connaissez vous-même. Que dit-il en fait ? Remarquez ses paraboles de la brebis perdue et de la pièce d'argent perdue, etc.
3. Ne pensez pas qu'il soit étrange que votre cœur réponde, après tout, au cœur de Jésus, et réaffirme exactement ce qu'il a témoigné.

Vous vivez dans un monde où il y a certainement du mal - vous l'avez vu, vous en avez souffert et vous l'avez fait consciemment. Mais tout mal, il sera convenu, est quelque chose qui est fait contre la volonté parfaite et juste de Dieu, et un choc doit nécessairement s'ensuivre.

III. Parlez du salut - ce qu'il est et par quels moyens ou méthodes il est accompli. si nouvel ordre de l'âme. Christ n'agit pas par décret de volonté absolue, comme lorsque Dieu a dit : « Que la lumière soit. Il se déplace sur votre consentement, en se déplaçant sur vos convictions, vos désirs, vos sensibilités et vos sympathies.

Il est l'amour de Dieu, la beauté de Dieu, la miséricorde de Dieu - tout le caractère de Dieu s'est rapproché, à travers un propre et vrai Fils de l'homme, un compagnon de nature à vous-même, pour ainsi rénover et élever le vôtre. Le résultat ne pourra jamais être publié sauf comme nous le croyons de notre part. — H. Bushnell, DD .

« Était perdu . » — Si vous voyez un homme basculer au bord d'un précipice de mille pieds de haut, vous dites intérieurement, au moment où il dépasse son centre de gravité, « Il est parti » ; vous le savez aussi bien que lorsque vous le voyez mis en pièces sur les rochers en contrebas ; car les causes qui se sont emparées de lui contiennent le fait de sa destruction, et il est tout aussi véritablement perdu avant le fait accompli qu'après.

Donc, si un homme a pris un poison mortel, et que la stupeur a déjà commencé à s'installer sur lui, vous dites que c'est un homme perdu ; car la force de mort est en lui, et vous savez aussi bien qu'il est parti que s'il gisait mort à vos pieds. Ainsi une âme sous le mal une fois commencé a pris le poison, et la mauvaise causalité à l'œuvre est fatale ; il contient le fait de l'immortalité ruinée, dans un sens tel que nous ne le concevons jamais adéquatement, sauf lorsque nous lui donnons le passé, et disons, « a été perdu. » — Ibid .

Matthieu 18:12 . Cherchant le vagabond .-I. Regardez la figure de l' unique vagabond .

1. Tous les hommes sont les brebis du Christ . Tous les hommes appartiennent à Christ, parce qu'il a été l'agent de la création divine, et les grandes paroles du centième psaume sont vraies à son sujet : « C'est lui qui nous a faits, et nous sommes à lui ; nous sommes son peuple et les brebis de son pâturage. Ils sont à Lui parce que Son sacrifice les a achetés pour Lui. Errants, égarés, perdus, ils appartiennent toujours au Berger.

2. Remarquez ensuite l'image du mouton errant . L'égarement de la pauvre brebis à demi-consciente peut sembler innocent, mais il éloigne la pauvre chose du berger aussi complètement que s'il avait été tout à fait intelligent et volontaire. Apprenons la leçon. Dans un monde comme celui-ci, si un homme ne sait pas très clairement où il va, il est sûr de se tromper. Si vous n'exercez pas une détermination distincte à faire la volonté de Dieu et à suivre ses traces qui nous a donné l'exemple, et si votre objectif principal est d'obtenir de l'herbe succulente à manger et des endroits doux pour marcher, vous êtes certain, avant longtemps, à s'éloigner tragiquement de tout ce qui est juste, noble et pur.

II. Regardez l'image du Chercheur . — Dans le texte, Dieu laisse les quatre-vingt-dix-neuf, et va dans les montagnes où se trouve le vagabond, et le cherche. Et ainsi, sous une forme voilée, est le grand mystère de l'amour divin, l'incarnation et le sacrifice de Jésus-Christ notre Seigneur. Non pas parce que l'homme était si grand ; non pas parce que l'homme était si précieux en comparaison avec le reste de la création - il n'était qu'un parmi quatre-vingt-dix-neuf non déchus et sans péché - mais parce qu'il était si misérable, parce qu'il était si petit, parce qu'il s'était éloigné si loin de Dieu, donc l'amour à la recherche venait après lui et l'attirait à lui. — A. Maclaren, DD .

Matthieu 18:14 . L'amour de Dieu pour les petits enfants .

I. Un amour du désintéressement total .

II. Un amour de plaisir en eux .

III. Un amour de compassion envers eux .

IV. L'amour de la confiance dans les capacités presque infinies des enfants .— T. Gasquoin .