Matthieu 23:16-28

NOTES CRITIQUES

Matthieu 23:16 . Or du temple. — Le sens exact de cette expression est incertain ; mais la probabilité est qu'il se réfère à de l'argent offert en cadeau à Dieu, auquel les scribes et les pharisiens ont attribué une sainteté particulière ( Mansel ). Voir RV, marge.

Matthieu 23:18 . Coupable. — Un débiteur (RV) comme dans Matthieu 23:16 .

Matthieu 23:23 . Vous payez la dîme de la menthe, de l'anis et du cumin. — Le langage de Deutéronome 12:17 semble reconnaître seulement le blé, le vin et l'huile, parmi les produits de la terre, comme soumis à la loi des dîmes. Le pharisien, dans son minutieux scrupule (basé, peut-être, sur le langage plus général de Lévitique 27:30 ), s'est fait un Lévitique 27:30 de ramasser le dixième brin de chaque herbe du jardin, et de le présenter au prêtre.

Dans la mesure où cela a été fait sur l'ordre d'une conscience imparfaitement illuminée, notre Seigneur ne le blâme pas. Ce n'était pas, comme l'enseignement sur les serments et le Corban, une perversion directe de la loi. Ce qu'il a censuré, c'est la substitution de l'inférieur au supérieur ( Plumptre ). La menthe était cultivée pour son odeur agréable ; l'anis ou l'aneth et le cumin pour leur saveur aromatique. Ceux-ci ont été cultivés, non pour la nourriture, mais pour les parfums et les saveurs ; et seule une petite quantité de chacun serait cultivée dans un jardin privé pour l'usage d'un ménage ( Fraser ).

Matthieu 23:25 . Plein d'extorsion et d'excès. — De (RV). Les deux mots pointent

(1) à la source d'où provenaient les viandes et le vin – la coupe et le plat étaient remplis ou avec le produit de l'extorsion ;
(2) ce à quoi ils tendaient - ils débordaient d'auto-indulgence effrénée ( Plumptre ).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Matthieu 23:16

L'aveuglement de l'erreur. — Cinq fois de suite dans ces versets, nous trouvons l'épithète « aveugle » ; et chaque fois comme une description de ces prétendus « guides » auxquels le Sauveur s'adresse. En justifiant cette application du terme, le Sauveur se borne à une ligne générale. Ces hommes sont donc « aveugles », selon lui, parce qu'ils commencent dans leur enseignement là où ils devraient finir ; et traitez l'important, pour l'insignifiant, comme s'il n'existait pas.

Dans trois directions en particulier, Il poursuit en montrant que cette description est valable. Il le fait, d'abord, dans le sens de la révérence et de l'adoration ; deuxièmement, dans le sens du devoir et de l'observance ; et, troisièmement, dans le chemin de la sainteté et de la sanctification .

I. Dans la voie de la révérence et de l'adoration. —Le véritable état des choses en ce qui concerne cette partie de la question est manifestement le suivant. Dieu lui-même doit être révéré en premier et le plus ; puis celle, bien sûr, selon sa proximité, qui est plus proche de Lui. Parmi ces choses "plus proches", en haut, se trouve le ciel lui-même comme son trône ( Matthieu 23:22 ).

Parmi ces choses « plus proches », ci-dessous, se trouvent son temple et son autel. L'un de ces derniers ayant été désigné par lui-même comme sa « demeure » spéciale sur la terre, et l'autre comme un moyen de permettre aux hommes de l'approcher dans l'adoration, ils avaient tous deux, par conséquent, en eux une certaine gloire et crainte dérivées. Pleins des pensées de Dieu, ils étaient aussi, à leur manière, pleins de sa majesté. Même cela aussi qui leur appartenait — comme l'« or », par exemple, qui ornait l'un, et les « dons » qui étaient déposés sur l'autre — avait à son tour une certaine sacralité.

Ils devaient également être traités avec révérence à cause de la révérence due à ce qu'ils touchaient. Premièrement, la Source, en fait ; puis ce qui en est sorti ; puis qu'est-ce qui en a découlé. C'était la façon raisonnable, apparemment la seule, de calculer. Pourtant, c'était en même temps l'exact opposé de celui adopté par ces guides ( Matthieu 23:16 ).

Tout ce qui est lié par le plus fort, selon eux, n'a pas besoin d'être gardé. Tout ce qui est lié par le plus faible ne doit pas être délié. Alors ils ont dit en effet ( Matthieu 23:16 ; Matthieu 23:18 ).

II. Dans la voie de l'observance et du devoir . — Ici encore, le véritable ordre de valeur n'est pas difficile à percevoir. La morale, par exemple , était avant le cérémonial ; les questions de conscience avant celles de rituel ; et cela de très loin. Aussi, parmi les questions de conscience, certaines sont plus importantes que d'autres. Ce qui fera une différence a plus d'importance que ce qui n'en fera aucune. Ce que Dieu exige expressément de nous ( Matthieu 23:23 , Michée 6:8 ; Psaume 15 ) que ce que nous imaginons pour nous-mêmes.

La discrimination de sa volonté, l'imitation de son amour, la croyance en son existence - en d'autres termes, "le jugement, la miséricorde et la foi" - ne peuvent être compensées par aucun scrupule quant à "la poussière de la balance". C'est ainsi qu'enseignent à la fois la sagesse et la sincérité, à la fois la vérité du discernement et la vérité du but. Mais il en était ainsi, exactement, que ces maîtres non seulement n'enseignaient pas, mais niaient. Comme on l'a dit curieusement, ils pensaient plus au « condiment qu'au plat » ; ils « magnifiaient les petits et rabaissaient les grands » ; ils traitaient le non-essentiel comme si c'était tout ; ils ont "sorti" le "moucheron" et laissé le "chameau" derrière ( Matthieu 23:24 ). Qu'est-ce qui pourrait être pire qu'une telle double cécité ? Seulement pour voir ce qui était insignifiant; pour ne pas voir ce qui était énorme ?

III. Dans la voie de la sanctification et de la sainteté . — Qui ne voit ici, comme dans les autres versets, où commence ce processus ? Cela commence, bien sûr, là où commencent les pensées et d'où elles sortent. Soyez propre là-bas; et il sera à peine nécessaire de nettoyer l'extérieur. Soyez infâme là-bas ; et il ne sera pas possible de nettoyer l'extérieur. Au contraire, y prétendre en laissant l'intérieur impur, ce serait être infâme de bout en bout, pour ainsi dire ; et à l'impureté originelle de la culpabilité s'ajouter celle de l'hypocrisie, qui est bien pire.

Tout cela est si clair qu'on s'étonne qu'on ait jamais pensé le contraire. Pourtant, que ces pharisiens l'ont fait, n'est que trop clair d'après ce que le Sauveur dit d'eux ici. Il les décrit ici ( Matthieu 23:25 , RV) comme étant « pleins d'extorsion et d'excès » ; c'est-à-dire (apparemment) « de » les résultats du préjudice causé aux autres, d'une part, et de l'indulgence envers eux-mêmes, d'autre part.

Il les décrit, encore une fois ( Matthieu 23:27 ), comme étant comme des " sépulcres blanchis " - extérieurement justes, mais intérieurement coupables - extérieurement " beaux " mais intérieurement vils - et comme étant si " aveugles ", par conséquent, qu'ils faire de cette plus basse profondeur d'iniquité le plus haut sommet de leur but. Considérer le mal comme un bien, en tout cas, ce n'est pas très bien voir. Considérer le pire comme le meilleur, c'est ne rien voir du tout tel qu'il est.

Il est important de noter, en conclusion, comment un tel aveuglement s'est produit. Ces dirigeants aveugles étaient donc aveugles parce qu'ils étaient d'abord des hypocrites. C'est pourquoi le Sauveur utilise ce terme apparemment dur tant de fois. C'est vraiment très miséricordieux, parce qu'il pointe vers le secret de tout. Un hypocrite est un homme qui s'aveugle sciemment à certains aspects de la vérité. Dans certains cas, il refuse délibérément de voir les choses telles qu'elles sont.

Jusqu'à présent, en d'autres termes, et dans ce sens, il croit à la tromperie. Ensuite, l'instrument dont il se sert tourne pour ainsi dire sur lui-même. Inventée à l'origine pour lui cacher ce qu'il ne voulait pas percevoir, elle lui cache ensuite — à son insu — ce qu'il veut bien percevoir. Après encore, par conséquent, il n'est pas possible de dire jusqu'où cela peut se cacher , ni jusqu'où, par conséquent, dans la voie de la folie et de l'erreur, un tel auto-trompeur peut finalement aller, et pourtant se supposer raison. Il n'y a rien de plus périlleux, en effet, et rien de plus criminel, que de jouer avec la vérité. Cela ruinerait l'univers, si on la laissait prévaloir.

HOMILIES SUR LES VERSETS

Matthieu 23:16 . Enseignement hypocrite sur la prestation de serment.—

1. Des ecclésiastiques corrompus corrompent la religion et trompent le peuple avec crainte. Ils deviennent des guides aveugles, dont la fonction exige qu'ils soient des guides sages et voyants ; auquel cas malheur au peuple, mais surtout malheur aux guides aveugles.
2. Jurer par la créature n'est pas un péché nouveau, car ces hypocrites corrompus encourageaient les jurons par les créatures, comme par le temple, l'autel, l'or et les dons.
3. Les ecclésiastiques corrompus font des choses un péché ou aucun péché, selon que cela sert leur but : comme ici, ils font serment par le temple de n'être aucun péché, et un serment par l'or du temple d'obliger.

4. Se moquer de tout serment de la créature, comme non obligatoire, ouvre la porte à la superstition et au parjure ; car jurer par le temple, disaient-ils, ce n'était rien, et Christ demande : « Est-ce que l'or est plus grand ou le temple qui sanctifie l'or ? » — David Dickson .

Une casuistique corrompue . — Il n'est pas facile de retracer les courants de pensée qui traversent une casuistique corrompue, mais le raisonnement qui a probablement conduit à cette distinction était que « l'or du temple » — et non l'or utilisé dans sa structure l'ornementation, mais ce qui en pièce de monnaie ou en lingots faisait partie du Corban, ou trésor sacré ( Matthieu 15:5 )—avait reçu une consécration plus spéciale que le tissu, et impliquait, par conséquent, une obligation plus élevée, lorsqu'il était utilisé comme formule jurandi , que le temple ou l'autel.

Quelque chose du même sentiment se retrouve dans la casuistique populaire qui fait dépendre la force obligatoire d'un serment du « baiser du Livre » ; ou celle de la chrétienté médiévale, qui voyait dans les reliques d'un saint ce qui était plus sacré que les Évangiles. Le principe impliqué dans l'enseignement de notre Seigneur va plus loin que son application immédiate, et balaie la distinction arbitraire des différents degrés de sainteté dans les diverses parties d'une même structure.

Ici, le raisonnement est, comme dans Matthieu 5:33 , que le temple comprend l'autel, que l'autel comprend le don, que le ciel comprend le trône, et qu'ainsi chaque formule de serment s'exécute, explicitement ou implicitement. , dans la grande pensée de Dieu. — EH Plumptre, DD .

Matthieu 23:23 . Le moucheron et le chameau. —Illustration la plus efficace d'un scrupule extrême et inconsistant. « Vous sortez le moucheron et avalez le chameau. » Nous sommes censés regarder une eau potable ou un vin d'un récipient ouvert. Un moucheron ou une petite mouche s'est infiltré dans l'alcool, une chose qui se produira chez nous par temps chaud, et qui arrivera certainement en Orient si un récipient contenant de l'alcool sucré est laissé à découvert.

Celui qui boirait aperçoit le petit insecte et fait passer l'eau ou le vin sucré à travers un linge fin afin de le filtrer. Avec une incohérence grossière, cependant, il ne fait pas attention à un objet beaucoup plus gros, mais avale le chameau. La mention de cette créature encombrante est bien sûr un exemple d'hyperbole, comme dans l'autre métaphore d'un chameau passant par le chas d'une aiguille. Le Seigneur n'impliquait aucune censure sur les soins pris pour épuiser le moucheron.

Aucune personne aux bonnes habitudes ne pourrait agir autrement. En effet, un Juif avait une raison particulière d'être scrupuleux dans une telle affaire, car les insectes, en tant que "choses volantes et grouillantes", étaient impurs selon sa loi. Mais alors, le chameau était aussi impur. Le point de la réprimande résidait dans l'incongruité ou l'incohérence manifestée par quelqu'un qui était extrêmement scrupuleux dans une petite chose, et extrêmement sans scrupules dans une grande affaire.

Telle était l'accusation portée par Christ contre les pharisiens ; et il doit être porté encore contre ceux qui combinent une profession chrétienne très pointilleuse avec une moralité laxiste ou sans principes. Il semble que les Pharisiens étaient très pointilleux sur le paiement de la dîme des semences qui étaient cultivées en petites quantités et avaient comparativement peu de valeur. Un cas parallèle serait maintenant pour un chrétien dans de bonnes circonstances de présenter à l'église un dixième de la valeur du persil, du poivre et de la moutarde utilisés dans sa maison.

Or les Pharisiens observaient la lettre de la loi ( Lévitique 27:30 ). Et le Maître l'a reconnu lorsqu'il a dit que ces petites dîmes ne devraient pas être laissées de côté. Mais les principales questions d'obligation doivent être placées en premier. Les questions les plus importantes de l'obligation étaient, et continuent d'être, ces trois :

1. Le jugement, y compris l'équité dans le jugement et la rectitude dans l'accomplissement des devoirs de la vie.
2. La miséricorde à l'unisson de la justice, telle qu'elle est en Dieu Lui-même. Les pharisiens faisaient l'aumône au son des trompettes, mais ils n'aimaient pas la miséricorde.
3. La foi ou la fidélité, manifestée dans des relations honnêtes et dans le respect de la vérité. Le traitement que notre Seigneur a fait de cette grave erreur suggère deux points à considérer avec insistance dans la doctrine et la morale chrétiennes :

I. Les qualités intérieures comptent plus que les observances extérieures. —C'est étrange de lire l'histoire de ces chrétiens brutaux dans le passé qui étaient injustes et rapaces, et pourtant s'imaginaient qu'en payant la dîme, ou en prenant des sacrements, ou en dotant des monastères à la mort, ils pouvaient obtenir la faveur de Dieu. Mais tout aussi illusoire l'hypothèse moderne selon laquelle on peut être faux à sa parole, méchant dans sa famille, injuste dans ses relations, et pourtant par l'attention aux rites et cérémonies chrétiens peut trouver son chemin vers le ciel.

II. Un juste sens des proportions est essentiel à un esprit chrétien bien réglé . — Il faut reconnaître que, même parmi les choses qui sont justes, certaines sont plus grandes et d'autres moins. Certaines sont à faire avant tout, et advienne que pourra ; d'autres doivent prendre du retard et ne pas être laissés de côté. Si les Pharisiens n'avaient pas manqué de ce sens des proportions, ils n'auraient jamais pu préférer la dîme de la menthe à la justice, la dîme de l'aneth à la miséricorde, et la dîme du cummin à la foi ; ils n'auraient pas non plus condamné le Sauveur juste et miséricordieux parce qu'il a conduit ses disciples le long d'un chemin à travers un champ de maïs ou qu'il a guéri des pauvres le jour du sabbat.

Il n'est pas rare de trouver une personne qui semble très religieuse, curieusement déficiente dans le sens des proportions. Il ne peut pas tout à fait voir ce qui est grand ou ce qui est petit. S'il est disposé à l'obstination et à la bigoterie, il considère simplement comme grand tout ce qui lui est évident ; et tous ses principes et règlements aussi grands. S'il n'est qu'un petit esprit, par affinité naturelle, il s'attache vivement aux petits points.

Ceux-ci sont de la bonne taille pour lui ; et il les prend pour être assez grands. Ou s'il est d'un esprit égoïste, considérant la religion simplement par rapport à sa propre sécurité, il met tout l'accent sur les vérités qui sont près de lui, et n'a qu'une faible appréciation de celles qui sont beaucoup plus vastes mais plus éloignées. . Cela marque la sagesse de Jésus-Christ d'avoir vu la juste proportion des choses et, lorsqu'il a parlé du devoir, de distinguer les plus grands éléments de l'obéissance pieuse des moins bons.

Et comme il enseignait ainsi, il vécut, n'entrant pas en compétition avec les pharisiens concernant les détails des cérémonies et de la tradition, mais faisant preuve d'une droiture dépassant de loin celle des scribes et des pharisiens, une miséricorde avec laquelle leur caractère hautain n'avait aucune sympathie, et une fidélité à Dieu et à sa propre mission divine d'où aucune tentation ne pourrait le tromper ou la menacer. — D. Fraser, DD .

Matthieu 23:25 . Viande sanctifiée .-

1. Ceux qui obtiennent leur viande par extorsion, et l'utilisent avec intempérance jusqu'à l'excès, ne peuvent jamais sanctifier leur table, quelles que soient les cérémonies qu'ils utilisent ; car il n'est pas mieux de dire grâce à la viande par de tels hommes que si un homme devait laver l'extérieur de la coupe et du plat, et manger de la saleté de l'intérieur.
2. La façon de manger notre pain avec la bénédiction de Dieu est de sanctifier nos mains dans notre conquête, et nos cœurs de manière sage et modérée en utilisant les créatures, pour la bonne fin, et ainsi notre alimentation sera sanctifiée. — David Dickson .

Matthieu 23:27 . Tombes blanchies à la chaux. —Des tombes sont épaisses autour de Jérusalem. Dans les vallées et sur les pentes vallonnées de la ville moderne, ils se rencontrent partout. Les juifs ont toujours enterré leurs morts sans toutefois prodiguer sur leurs tombes les signes d'honneur et d'affection qui sont de plus en plus visibles dans les cimetières chrétiens.

Mais c'était une vieille coutume chez eux de laver les pierres sépulcrales une fois par an. Un jour fut fixé à cet effet au mois d'Adar ; et à l'époque où notre Seigneur utilisa cette métaphore pour caractériser les scribes et les pharisiens, les tombeaux autour de Jérusalem avaient été récemment blanchis à la chaux, et ainsi embellis pendant une saison. Pendant qu'il parlait en plein air, les pierres blanches devaient être visibles de tous les côtés. Le but de ce badigeonnage, cependant, n'était pas d'embellir, mais de montrer la pierre tombale au passant, afin qu'il ne pût marcher dessus ou la toucher.

La loi qui déclarait impur celui qui touchait un cadavre, ou même un os mort, sans le savoir, a été étendue par la casuistique postérieure de manière à compter un souillé cérémoniel qui a même marché involontairement sur une tombe ou touché une pierre tombale. Le but de Jésus était de marquer avec une censure emphatique le contraste entre la profession religieuse extérieure de ces hypocrites et leur méchanceté intérieure. A cette fin, l'illustration était la plus appropriée. Les pharisiens, comme les tombeaux nouvellement lavés autour de la ville, étaient beaux et blancs à la surface, mais impurs et corrompus à l'intérieur . — D. Fraser, DD .

Matthieu 23:27 . La chaux morale . — On ne gagne rien à la chaux ou au vernis. Dieu n'est pas moqué, et même l'homme n'est pas longtemps imposé par une vaine démonstration de dévotion. Nous avons entendu une fois le père Taylor, un prédicateur réputé des marins en Amérique, prier pour que des hommes qui se croyaient bons, et ne l'étaient pas, puissent être détrompés ; et il cria: « Seigneur, enlever le badigeon! » - Ibid .