Matthieu 7:13-23

NOTES CRITIQUES

Matthieu 7:13 . Destruction. — Le mot implique, non l'anéantissement, mais le gaspillage ( Matthieu 26:8 ; Marc 14:4 ), la perdition, c'est-à - dire . la perte de tout ce qui rend l'existence précieuse.

Je me demande s'il est possible de citer un seul passage dans lequel cela signifie, par rapport aux choses matérielles, plus que la rupture de leur forme extérieure et de leur beauté, ou, dans les choses spirituelles, plus que ce qui peut être décrit comme la misère d'un la vie ( Plumptre ).

Matthieu 7:14 . Le chemin est étroit. — Littéralement, pressé ou ourlé entre des murs ou des rochers, comme le sentier dans une gorge de montagne ( ibid .).

Matthieu 7:15 . Méfiez-vous des faux prophètes. —La séquence est à nouveau sous la surface. Comment trouver le chemin étroit ? Qui servirait de guide ? Beaucoup offriraient leur aide qui conduirait simplement les hommes à la destruction à laquelle ils cherchaient à échapper ( ibid .).

Matthieu 7:16 . Les épines. -Tout terrain de plante piquante ( Brown ). Chardons. -Plutôt caltrop , une plante aquatique piquante ( Carr ).

Matthieu 7:22 . En ce jour. — Le jour du jugement. Il s'agit d'une prévision loin dans un avenir lointain, où il vaudrait la peine d'assumer le christianisme, où l'hypocrisie prendrait la forme de prétendre être un disciple de Jésus maintenant méprisé ( ibid .).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Matthieu 7:13

Vrai disciple.—La fin de ce passage peut être considérée comme une sorte de clé de toute sa première partie. Ce qui est dit du début du voyage dans Matthieu 7:13 , doit être comparé à ce qui est dit du résultat dans Matthieu 7:22 .

« En ce jour-là », il y aura « beaucoup » d'hommes prétendant être les disciples du Sauveur, à qui il témoignera qu'il ne les « a jamais connus », malgré cette affirmation. Comment distinguer ses vrais disciples de ceux-ci ? De trois manières principales, à savoir :

1. Par la décision de leur choix .

2. Par la prudence de leurs jugements .

3. Par la cohérence de leur vie .

I. La décision de leur choix. — Voyez, par exemple, ce que ces personnes choisissent . Ils choisissent la « porte » qui est « détroit » ( Matthieu 7:13 ), autrement dit la porte qui est facilement sur l' air moins regardé pour; qui ne peut être franchi qu'avec beaucoup d'efforts ; et qui ne laisse passer guère plus que l'homme lui-même.

Ils sélectionnent, aussi, le « chemin » qui est « étroit ». En d'autres termes, la voie de la restriction, à la fois de ce côté et de l'autre ; la voie, par conséquent, dont beaucoup est exclue ; la voie de l'exactitude ; la voie de la limitation ; et non donc (du moins en apparence) la voie du libre arbitre. Peu de gens empruntent cette route, car il existe un chemin « large » sans ces restrictions, qu'ils peuvent facilement emprunter à la place.

Peu de gens entrent par cette porte ; car il y a une large porte beaucoup plus près, par laquelle beaucoup entrent toujours ; et qui, par conséquent, pour ainsi dire, s'impose à eux. D'autant plus manifeste, par conséquent, est le dessein sérieux de ceux qui « trouvent » cette « porte » étroite et passent par son « chemin ». Ce sont des hommes, indiscutablement, même jusqu'à présent, qui ont « pris leur décision ». Voyez aussi ce que ces personnes refusent . Ils passent par cette « large porte » avec toutes ses facilités.

Ils se détournent de cette « grande route », avec tous ses attraits. Ils renoncent à son apparente liberté ; ses nombreux plaisirs apparents ; ses joyeux compagnons ; sa popularité certaine ; sa gaieté retentissante ; son apparence de facilité. Tout cela, et bien plus que cela, que cette "porte étroite" ne permettra pas de passer, ils laissent derrière eux quand ils commencent ce "chemin". Leur résolution de but est donc doublement évidente.

Identique à ce qu'ils ne font pas et à ce qu'ils font ; comme ce que font les autres et ce qui est fait par eux-mêmes ; prouver que leur décision est prise (cf. Genèse 5:22 ; Genèse 7:1 ; Josué 24:15 ; Daniel 1 ; Daniel 3 ; Daniel 6 ; 1 Rois 18:21 ; Jean 6:67 , etc.) .

II. La prudence de leurs jugements. — Cela rejoint en grande partie ce que nous avons déjà dit. Un homme qui est ainsi résolu et déterminé sentira qu'il est juste d'être prudent en conséquence. Attention, d'une part, aux guides qu'il suit . Il sera conscient, comme le laisse entendre Matthieu 7:15 , qu'il existe de nombreux « faux prophètes » à l'étranger dans le monde.

La conviction même qui l'a décidé ainsi, la conviction qu'il s'agit d'une affaire de la plus haute importance, lui fera sentir que cela est vrai. Plus la pièce est précieuse, plus ses contrefaçons sont nombreuses. Pour la même raison, il sera d'autant plus soucieux d'éviter d'être trompé par eux. Plus ces contrefaçons devraient avoir de valeur , plus il perd en les acceptant.

Plus ils ont l'air précieux, plus ils blessent. Comme le dit le Sauveur ici, ressemblant à des « moutons » ( Matthieu 7:15 ), ce ne sont pas seulement des « loups » – ce sont des loups « ravisseurs » – qui se réjouissent de tuer. Sur tous les terrains, par conséquent, de tels « disciples » – de tels vrais apprenants – désireront n'être enseignés que par des enseignants de vérité.

D'un autre côté, chacun de ces vrais disciples sera également prudent quant au genre de test qu'il emploie . Comment connaître les maîtres de la vérité ? C'est ce que le grand Maître ici nous enseigne ensuite. « Ils doivent être reconnus à leurs fruits. » C'est le début ( Matthieu 7:16 ), et c'est la fin ( Matthieu 7:20 ) de ce qu'Il dit sur le point.

La nature, nous rappelle-t-il, nous l'apprend (fin de Matthieu 7:16 ). La nature nous enseigne que c'est toujours le cas ( Matthieu 7:17 ). La nature nous enseigne qu'il ne peut en être autrement ( Matthieu 7:18 ).

Même l'absence de bons fruits sur un arbre est une preuve suffisante, de la même autorité, qu'il n'est bon que pour « le feu » ( Matthieu 7:19 ). Quiconque sait ce qu'est la « piété » saura que cela est vrai, car il saura par lui-même ce que fait la piété. Il saura que cela change la vie. Ce n'est donc qu'aux enseignants dont la « vie a changé » qu'il cherchera sa lumière. Son « instinct » spirituel — s'il est un vrai homme — le fera agir ainsi.

III. La cohérence de leur conduite. — Ce qu'un tel homme cherche chez les autres, il le cherchera pour lui-même ; et atteindra, aussi, en tant que véritable érudit des enseignants de la vérité. Deux grandes fautes sur ce point sont nommées ensuite par Notre-Seigneur. Le vrai disciple prouvera sa cohérence en évitant les deux. Il ne confondra pas profession et pratique . « Dire Seigneur, Seigneur » ( Matthieu 7:21 ), c'est seulement le dire, s'il n'y a rien à côté.

Professer la sujétion n'est pas la sujétion elle-même. Rendre hommage n'est pas en soi être loyal. Appeler simplement le Sauveur Roi n'est pas appartenir à son royaume. Il peut y avoir n'importe quelle quantité de tels « appels » sans aucun résultat ; tout autre résultat que celui d'exposer l'appelant, et de le prouver rien de mieux qu'un traître de cœur, et, par conséquent, toujours en dehors du royaume auquel il prétend appartenir. Le vrai disciple, l'homme dans le royaume, saura qu'il en est ainsi ; et agira donc en conséquence dans tout ce qu'il fera.

Le facta non verba , en somme, les actes et non les paroles, sera la règle de sa vie. De plus, il ne confondra pas le travail avec l'obéissance ( Matthieu 7:22 ) - une forme de tromperie plus subtile. Il y a ceux qui, en plus de dire « Seigneur, Seigneur », en plus de le dire toujours, donc la répétition peut signifier, travaillent vraiment beaucoup pour Christ à leur manière.

Ils prophétisent à son sujet ; ils prophétisent pour lui ; ils le font connaître; ils le font avec diligence; ils le font avec puissance ; ils accomplissent son œuvre ; ils vainquent ses ennemis ; ils remplissent le monde de surprise ( Matthieu 7:22 ). Tout cela, le juge lui-même ne semble pas le nier. Pourtant, tout cela peut être combiné au fait de ne pas faire sa volonté ; ces œuvres de « pouvoir » avec des œuvres d'« iniquité », ou une opposition directe à celles-ci.

Le vrai disciple en sera conscient et évitera cela de lui-même ; car son principal désir sera, instinctivement, d'accomplir cette volonté. Car qu'est-ce qu'un « disciple » ? N'est-il pas celui qui apprend ? Et ce a il a appris s'il n'a pas appris à mettre ses années de maître d' abord ?

La seule leçon à retenir est celle de garder le cœur ( Proverbes 4:23 ; Psaume 51:6 ). Du cœur viennent nos paroles et nos actes ( Matthieu 15:19 ).

Par le caractère de ceux-ci tous seront enfin mis à l'épreuve ( Matthieu 25:40 ; Matthieu 25:45 ). Rien ne peut être plus public que la question de tous ( Matthieu 25:31 ).

Il est large comme la mer ( Psaume 104:25 ). Rien de plus secret que le début de tout. Loin à l'intérieur des terres, dans les profondeurs de la forêt, dans la solitude des montagnes - au plus profond de l'homme - est le début de tout. Le début de la recherche, donc, le début de la purification, le début de l'amendement, le début de la vie, le début de l'éternité doit être à cette source (voir Psaume 139:23 ).

HOMILIES SUR LES VERSETS

Matthieu 7:13 . Les moyens larges et étroites .-

I. Qu'entend-on par voie large et étroite. — Par « la porte étroite » et « le chemin étroit », on entend les difficultés à la fois de la première entrée dans un cours de vie sérieux, selon les préceptes de notre Sauveur, et les difficultés de continuer fermement dans cette voie. Et par la « porte large » et la « voie large », on entend cette voie du vice qui s'offre et nous séduit à la fois par une entrée plus facile et par sa plus grande agrément à nos inclinations corrompues.

II. Comme il y a peu de compagnie dans la voie étroite du devoir, et combien dans la voie large du péché.

1. La vérité de cette affirmation .

2. Le danger que nous courons de la prédominance du mauvais exemple . — Deux devoirs découlent naturellement de cette observation :

(1) prudence;
(2) courage.

III. Les différentes fins auxquelles ces voies mènent .

1. Destruction . — Quand nous parlons d'un ennemi qui détruit un pays, nous voulons dire seulement qu'il le rend très misérable par toutes les calamités de la guerre.

2. Vie. —L'union de l'âme avec Dieu ( 1 Jean 5:12 ). Elle est appelée « vie » par excellence, comme signifiant une vie heureuse.

(1) Le corps sera grandement amélioré ( 1 Corinthiens 15:53 ).

(2) L'âme aussi.
(3) Un tel bonheur nous sera fourni selon les capacités les plus extrêmes d'une créature aussi parfaite et glorifiée. Ces différents états résultent des différents cours de la vie des hommes bons et mauvais – « leadeth ».

IV. Le grand devoir ici enjoint. —« Entrez », etc. Voir aussi Luc 13:24 .— Jas. Blair, MA .

Les deux voies . — « La voie » était l'une des premières désignations de la vie chrétienne. Notre Seigneur oppose ici les deux cours du discipulat et de la mondanité en quatre points :

I. Le contraste des entrées .

II. Le contraste des chemins .

III. Le contraste des extrémités .

IV. Le contraste des voyageurs. — A. Maclaren, DD .

Deux portes et deux voies . — Dans tous les temps et dans toutes les langues, la vie humaine a été comparée à un voyage. Il n'y a aucune difficulté à comprendre que lorsque Jésus-Christ a employé dans son enseignement l'illustration de deux portes et de deux routes, il a voulu indiquer deux modes et tendances de la vie humaine. En fait, il a présenté vivement à son auditoire la même alternative qu'un grand peintre a mis sur la toile dans les persuasions rivales de Minerve et de Vénus - la sagesse et le plaisir - faisant appel de côtés opposés à une jeunesse inexpérimentée et impulsive.

C'est une généralisation audacieuse et complète. Tels qu'ils nous apparaissent, les voies de la conduite humaine sont très diverses ; mais sous toutes les nuances morales et les diversités circonstancielles de la vie humaine, Notre-Seigneur a vu deux lignes de tendance opposées, et seulement deux.

I. Une large porte ouverte invite votre entrée , et une large avenue lisse promet de vous conduire à quelque manoir, château ou terrain de plaisance. Telle est la porte, et telle est la voie de l'auto-indulgence. Le plaisir n'est en effet que pour une saison. Le chemin devient difficile, et pour celui qui continue en souriant jusqu'au dernier, vous pouvez trouver sept grognements et sans humour. La route du plaisir est infestée d'orties douloureuses.

L'orgueil blessé, l'appétit rassasié, les ambitions déjouées, les plans déçus, les jalousies qui rongent, gâchent tout ce que ce monde peut fournir. C'est l'une des incitations pour les hommes à entrer par la grande porte, que « beaucoup y entrent ». Les hommes sont très grégaires et la foule attire toujours plus de monde. « Mène à la destruction ». Ainsi a dit le Témoin fidèle et véritable. Il ne s'est pas attaché à prouver la déclaration, ni à entrer dans un argument pour montrer que telle est la conclusion nécessaire à une vie d'égoïsme et d'auto-indulgence.

Il n'était pas un raisonneur, mais un révélateur. Il a vu la fin depuis le début, et l'a déclarée avec la calme autorité de celui qui avait une parfaite connaissance des problèmes de la vie dans le bien et le mal, dans le bonheur et dans le malheur. De là, il y a une possibilité de s'échapper ; mais au début, pas à la fin. Si quelqu'un est malheureusement entré par la porte et a continué son chemin, il doit, à l'avertissement du Christ, se convertir.

II. Une porte étroite est négligée par la foule , ou est évitée car elle s'ouvre sur un simple sentier piétonnier étroitement clos ou muré de chaque côté. La présomption est qu'elle mène à une maison de pauvre ou à une étable. Il est vrai qu'au-dessus de la porte indiquée par le Christ, ceux qui croient en sa parole peuvent voir une inscription : « Au palais du roi ». Mais la multitude insouciante ne voit pas cette inscription ; ou si leur attention est attirée sur elle, s'en moquer, se persuadant qu'il doit y avoir des avenues beaucoup plus faciles et plus visibles vers le palais.

Remarquez toute la franchise avec laquelle Jésus-Christ a proclamé la difficulté d'être l'un de ses disciples et de marcher sur ses pas. De toute évidence, il était conscient du droit de commander l'allégeance des hommes à tout prix, et du pouvoir de récompenser ceux qui pourraient souffrir pour son nom et « à cause de la justice ». Pourtant, que de tristes paroles sont celles qui suivent ! « Rares sont ceux qui le trouvent. » Il y a deux erreurs opposées, à éviter :

1. Que les sauvés du Seigneur à chaque génération doivent être peu nombreux. Le Christ a déclaré un fait mélancolique à l'égard de sa propre génération, qui « ne l'a pas reçu », mais n'a pas prédit que le même état de choses durerait à travers toutes les générations.
2. Ils se trompent de l'autre côté qui pensent qu'il est dû à la charité de supposer que tous ou presque tous les hommes doivent être sauvés . — D. Fraser, DD .

La porte étroite et le chemin étroit du royaume . — Le texte est le début de l'épilogue. La péroraison commence par proclamer l'invitation cordiale, libre et universelle de l'Évangile à tous d'entrer dans le royaume, de jouir de ses privilèges et d'anticiper avec joie la fin glorieuse. En d'autres termes, Jésus-Christ presse sincèrement son auditoire de « s'emparer de la vie éternelle ».

I. Les deux entrées. — La porte suggère deux vérités importantes : —

1. Que le début de la vraie vie de disciple n'est pas facile pour la chair et le sang.—

(1) L'obtention du salut est difficile. La porte ne peut être autre que la repentance.
(2) La réalisation du salut exige l'exercice de l'abnégation. Tout bien a son prix.
(3) La réalisation du salut exige la singularité. Vous devez quitter la multitude et suivre quelques-uns.
(4) Pour atteindre le salut, il y a une incitation. Bien que la porte soit étroite, elle est toujours ouverte. Si quelques soldats de Sa Majesté avaient été faits prisonniers par un ennemi et enfermés dans une forteresse loin à l'intérieur d'une terre étrangère, et si une indication leur était donnée par une main miséricordieuse et amicale qu'à un certain point des murs de la prison il était une ouverture, mais elle était étroite et étroite, et le chemin au-delà n'était pas très lisse, que pensez-vous qu'ils feraient ? Se soucieraient-ils de l'étroitesse du trou par lequel ils pourraient gagner leur liberté, ou de la rugosité du chemin au-delà ? Non; ils sauteraient de joie et s'en sortiraient, ayant la joie de la liberté en perspective.
2. Que l'entrée d'une vie pécheresse est large . Au-dessus de l'entrée, il est écrit par l'ennemi de nos âmes : « Fais comme tu veux.

II. Les deux cours de conduite. —« La voie étroite » et « la voie large ». De cela, nous apprenons :

1. Qu'il n'y a que deux voies pour la conduite humaine . — Il n'y a pas de voie médiane ; la neutralité n'existe pas.

2. Il n'y a qu'un seul chemin vers la vie éternelle : c'est le chemin de Jésus-Christ ; la voie de la vérité ; la voie de l'humilité ; le chemin de la sainteté. Il ne peut pas tolérer l'orgueil, l'autosatisfaction et le péché ; c'est le chemin de l'obéissance pratique à Dieu.

3. Qu'il n'y a qu'un seul moyen de ruiner : « le large chemin ». C'est facile. Le train descendra une pente sans vapeur.

III. Les deux destins. —« Vie » et « destruction » .— J. Harries .

L'étroitesse de l'Évangile . — Vous êtes surpris de l'expression. L'étroitesse de l'église, l'étroitesse des chrétiens, de telles phrases n'excitent aucune surprise, elles sont justifiées par des faits ; mais l'étroitesse de l'évangile ? Ce n'est pas l'étroitesse que vous associez à l'enseignement du Christ, mais la largeur et la brise, la lumière et la joie. Il est vrai qu'il y a une largeur extraordinaire dans l'enseignement du Christ, mais en même temps, et d'un autre point de vue, il est vrai aussi qu'il y a une étroitesse extraordinaire dans l'Evangile.

I. Ce n'est pas facile d'être chrétien. — Vous ne pouvez pas tomber dans la vie chrétienne par hasard. Une porte étroite vous fait face dans laquelle vous ne pouvez entrer que par l'effort, le sacrifice et l'abandon de soi. Les grandes tâches de la vie humaine sont accomplies non par des bagatelles, mais par des passionnés, qui savent se consacrer à leur travail. Être chrétien, c'est la tâche la plus difficile et la plus grande qui vous est confiée, et pour cela vous avez besoin d'enthousiasme, de dévouement et d'abnégation.

Christ sait quelles forces il y a dans votre cœur en guerre contre Sa revendication sur vous. La voie large est juste la voie où les luttes spirituelles cessent. Le chemin étroit est connu par ses aspirations, ses aspirations après le Christ et la vie du Christ.

II. Vous avez un choix à faire. — Le chemin étroit est rugueux et escarpé ; vous vous retrouverez parfois seul ; Christ exige la dévotion de votre cœur, et cette dévotion vous coûtera cher. Cela signifie que vous crucifiez vos mauvaises passions, que vous renoncez à de nombreux plaisirs que vous aimez, que vous laissez passer certains des prix de la vie, que vous êtes prêt à vous séparer de ce que le monde compte de succès. L'autre chemin est plus facile - du moins, il semble plus facile au début.

Il est facile de se laisser dominer par la passion, facile de céder à l'amour du plaisir, de l'excitation, de la position, de l'argent, de soi. Sur le large chemin, il n'y a pas d'essoufflement, pas de tension musculaire, et il n'y a pas de manque de compagnie. Mais sur ce chemin, vous perdrez votre vie — c'est ainsi que réside la mort. — DM Ross, MA .

Matthieu 7:13 . La porte du guichet .-(Pour les enfants). Lors de la grande exposition du centenaire à Philadelphie, il y avait un certain nombre de petits tourniquets par lesquels les gens pénétraient dans le parc. Ces portes n'en admettaient qu'une à la fois. Chaque fois qu'une personne entrait, la porte cliquait et enregistrait le nombre de personnes ; et ainsi, à la fin de la journée, en comptant la somme de tous les numéros du registre des portes, les officiers responsables savaient combien de personnes avaient été admises pour la journée.

Mais quand vint le moment de fermer les portes, la grande corne de brume retentit, puis de larges portes s'ouvrirent de tous les côtés, et les gens sur le terrain affluèrent par centaines et par milliers. Les gens entraient par la porte étroite et sortaient par le large chemin. Il leur aurait été impossible d'entrer par les larges portes et de sortir par l'étroite porte du tourniquet, un à la fois. Chaque personne qui voulait entrer dans le parc devait passer son tour à l'étroite porte du tourniquet.

Chacun était enregistré au fur et à mesure qu'ils entraient. Or, notre Seigneur, dans Son Sermon sur la Montagne, a dit à ceux qui l'écoutaient qu'ils devaient chercher à entrer par la porte étroite, ou la porte étroite. Ce que notre Seigneur voulait dire en entrant par la porte étroite, c'était commencer directement pour le ciel. Et la porte juste pour commencer la vie chrétienne, c'est la porte étroite ou étroite de l'obéissance à la volonté de Dieu.

Quand nous allons avec la foule et que nous ne plaisons qu'à nous-mêmes, nous marchons dans le large. Dans l'histoire de « Pilgrim's Progress » de Bunyan, Christian est représenté comme commençant son voyage vers le ciel en entrant par le guichet. Avant cela, il n'avait pas été considéré comme équitablement en route vers la cité céleste. La vieille devise dit : « Assurez-vous d'avoir raison, alors allez-y ! »

I. Nous devons découvrir ce qu'est cette porte étroite. — Notre Seigneur lui-même nous dit : « Je suis la porte. "Je suis le chemin."

II. Nous devons découvrir pourquoi la porte est si étroite. — Même Jésus a trouvé le chemin de la soumission à la volonté de Dieu un chemin étroit ou étroit. Gethsémani. C'est toujours un chemin difficile ou étroit lorsque nous devons abandonner nos propres volontés pour le bien d'un autre.

III. Nous devons découvrir pourquoi nous devons entrer par cette porte. — Tout aussi sûrement que nous devons prendre le train vers le sud lorsque nous voulons aller au sud, et non le train pour le nord, nous devons tout aussi sûrement entrer par la porte étroite de l'obéissance à Jésus-Christ, si nous voulons commencer du bon pied pour le ciel !— Sermons pour garçons et filles .

Matthieu 7:13 . Le grand choix. —Dans les Mémoires de Xénophon, il y a une histoire frappante racontée par Socrate, l'histoire connue sous le nom de "Choix d'Hercule". Le jeune Hercule, qui passe de l'enfance à l'âge adulte, se demande comment il va façonner sa vie. Deux femmes se présentent devant lui, l'une voluptueuse de forme et luxueuse de robe, l'autre sévère et stricte de tenue, et vêtue d'un simple vêtement blanc.

Le nom de l'un est Plaisir, le nom de l'autre est Vertu. L'un promet de conduire le jeune Hercule par le chemin le plus court, et sans aucun labeur, à la jouissance de tous les plaisirs. L'autre l'invite sur un autre chemin, un chemin où il rencontrera des travaux et des souffrances, mais où seul il trouvera une belle et bonne vie digne de sa virilité. Une vieille parabole qui est toujours nouvelle, et une vieille parabole qui est rendue plus significative par les paroles de notre Seigneur. — DM Ross, MA .

Matthieu 7:15 . Les arbres et leurs fruits. —La comparaison des hommes avec les arbres fruitiers est très évidente et fréquente dans la Bible. Chaque arbre produit selon son espèce. Chaque homme agit selon sa disposition et sa volonté dominantes. L'un des principaux dangers qui assaillent le christianisme primitif est l'intrusion de faux prophètes.

Les épîtres sont pleines d'allusions à de tels hommes, comme induisant les églises en erreur. Les professions trompeuses des faux prophètes et docteurs n'étaient qu'un certain nombre de « vêtements de brebis » portés dans un but précis. Les premières églises devaient se protéger des faux enseignants. Les apôtres ne pouvaient pas être partout pour tester tous ceux qui prétendaient s'adresser aux assemblées chrétiennes. Les frères devaient donc faire preuve d'une prudence sage et nécessaire, et ne pas écouter chaque enseignant ni croire chaque esprit. Le développement de la doctrine n'avait pas avancé loin lorsque notre Seigneur enseignait sur la montagne, et sa référence aux arbres fruitiers indique un test pratique et non dogmatique. Voir comment cela s'applique :—

I. Aux professeurs de religion. — Nous n'admettons pas qu'il n'y ait pas eu de tests doctrinaux aux temps apostoliques (voir Galates 1:8 ; 1 Jean 4:1 ). Mais le test moral était primordial et pouvait être appliqué par n'importe quel homme ayant un sens correct du bien et du mal, même s'il n'était pas très versé en théologie. Et les Apôtres suivirent leur Maître en exhortant les églises à appliquer cette épreuve morale.

II. Aux systèmes religieux. — La religion, quelle qu'en soit l'enseignement, doit subsister ou tomber selon l'effet moral qu'elle produit sur ceux qui l'embrassent et lui obéissent. Sur ce principe, le christianisme peut inviter hardiment à la comparaison avec toute forme de paganisme, avec le mahométisme ou avec la négation de la religion. L'imperfection avec laquelle le christianisme a été illustré et obéi par ses propres adhérents peut être citée comme l'une des preuves de sa haute origine.

Il est relativement facile d'être un exposant complet et un exemple de paganisme ou de mahométisme ; mais où pouvez-vous trouver un chrétien parfait ? Il y a un Christ consommé, il n'y a pas de chrétiens consommés. Mais dans la mesure où les hommes suivent Christ et sont imprégnés de son Esprit, ils sont bons, vertueux, justes. D'un autre côté, vous ne pouvez pas dire que plus un homme est profondément païen, ou plus intensément mahométan, ou plus ses convictions sont résolument matérialistes et laïques, plus il est sûr d'être bon, vertueux, juste.

Le même test conduira à des conclusions justes concernant les formes rivales du christianisme, pourvu toujours qu'une induction suffisamment large d'exemples soit prise, et que suffisamment de temps ait été donné pour l'élaboration de résultats authentiques.

III. A tous les hommes. — En ce sens, le dicton est souvent appliqué et est devenu une sorte d'adage moral : « L'arbre se connaît à son fruit. L'application d'un tel texte à nos semblables doit bien entendu se faire avec prudence et charité.

1. Soyons sûrs de nos faits ; puis, s'il est de notre devoir de juger, procédons sur ces faits comme des preuves de caractère. Ne regardons pas les feuilles, mais les fruits. Et ne soyons pas trop sévères sur les fautes de jeunesse. Les arbres donnent parfois des fruits pauvres et même amers lorsqu'ils sont jeunes qui donnent des fruits doux et finement parfumés lorsqu'ils arrivent à maturité.
2. Une certaine estimation de nos semblables que nous devons former afin de guider notre propre comportement à leur égard et de justifier notre confiance ou notre méfiance.

Que notre estimation dépende non pas de professions, de paroles ou d'apparences, qui peuvent toutes être trompeuses, mais d'actions solides et de la teneur soutenue de la vie.
3. Le même test peut être utilisé pour l'auto-jugement. Un honnête homme, essayant de se prouver et de se juger, peut être perplexe. Il est difficile de connaître le motif prédominant ou de détecter la force relative des désirs qui se sont mêlés dans l'esprit. Arrive alors bien cette épreuve pratique, Quelle est, dans l'ensemble, le penchant du personnage et de la volonté ? Quelles sont les fins pour lesquelles on vit jour après jour ?— D. Fraser, DD .

Le vrai test du caractère dans le royaume de Dieu . — Notre Seigneur vient de dire qu'il y en a quelques-uns qui trouvent « la porte étroite » et qui marchent dans « le chemin étroit » « qui mène à la vie ». Mais cela dit, il met en garde ses auditeurs contre ceux qui pourraient les induire en erreur. D'où la mise en garde : « Méfiez-vous des faux prophètes ». Le texte suggère :

I. Le vrai et le faux dans la vie humaine. —« Attention au faux !

1. De tout temps, le faux a suivi le vrai . — La fausse monnaie n'est jamais forgée que là où la bonne monnaie existe. Les charlatans n'obtiennent le patronage que parce qu'il y a de vrais médecins. Les faux remèdes ne sont vendus que parce qu'il existe de bons remèdes. Les faux diamants ne pouvaient pas être vendus s'il n'y avait pas de vrais diamants. Bien sûr, plus le faux se rapproche du vrai, plus c'est dangereux.

2. Les Écritures traitent largement du faux, afin que nous soyons sur nos gardes .

(1) Faux dieux.
(2) Les fausses doctrines.
(3) Faux espoirs.
(4) Faux enseignants. Quelle ironie ! Un faux prophète ? Oui. On en trouve tout au long de l'histoire. « Le simple talent, dit M. Spurgeon, ne doit pas nous attirer. La charogne, bien habillée et servie sur de la vaisselle Palissy, est encore impropre aux hommes. Comme nous ne serions pas fascinés par les teintes azur d'un serpent, nous ne devrions pas non plus être décontenancés par les talents d'un théologien mal avisé.

»
3. Cherchez le bien, le réel et le durable . — Il y a un vrai Dieu ; il y a de vraies doctrines ; il y a des espérances et des promesses vraies et bénies ; il y a de vrais docteurs, dont le chef est Jésus-Christ ; il y a de vrais chrétiens et de vrais personnages.

II. Le test infaillible par lequel le vrai et le faux peuvent être distingués, et donc détectés. — « Vous les connaîtrez à leurs fruits », aux résultats pratiques de leur vie et de leur enseignement.

1. Le fruit est la production naturelle de la vie .

2. Le fruit se développe selon la nature de sa racine . — Comme dans le monde naturel, de même dans le monde spirituel, chaque espèce porte du fruit « selon son espèce ».

3. Le fruit peut être vu comme il raconte l'avenir.-J. Harry .

Matthieu 7:16 . L'épreuve des fruits .—

I. Il y a une distinction nécessaire à faire entre les vrais et les faux enseignants.
II. Faire cette distinction relève du devoir et de la capacité des chrétiens privés. — « Vous les connaîtrez. »

III. Quels sont les fruits à partir desquels même les chrétiens privés peuvent connaître la différence entre les vrais et les faux enseignants. — Par leurs fruits, je pense, il faut entendre la tendance naturelle et les conséquences de leurs doctrines corrompues, à la fois sur elles-mêmes et sur les autres, qui sont visibles, et ainsi peuvent être facilement connues . — Jas. Blair, MA .

Matthieu 7:20 . Par leurs fruits . — On ne peut guère rendre cette figure plus claire qu'elle ne l'est. Ce n'est que par le produit de l'arbre que se révèle sa nature intime. Les apparences peuvent tromper. Les épines dont parlait notre Sauveur portaient une petite baie noire, très semblable au raisin, et les chardons portaient une fleur ressemblant beaucoup à celle du figuier.

En ce qui concerne le spectacle des choses, les plantes sans valeur avaient en effet l'avantage. C'était le fruit mûr et riche qui prouvait à lui seul la qualité généreuse de l'arbre. Et ainsi, dit le Christ, les faux prophètes doivent être connus des vrais, et ainsi sont les professions religieuses à tester, et les systèmes religieux, et tout ce qui est, ou prétend être, de Dieu. Cette forme de christianisme qui montre la plus grande proportion de vies fortes, non mondaines et oublieuses de soi est prouvée par ce fait qu'elle a la majeure partie de l'esprit de Christ. Notre christianisme commun doit toujours en dépendre à long terme.

I. Nous assistons à une tentative délibérée de plusieurs côtés pour prouver que les fruits moraux du christianisme ne doivent rien à ses croyances. — Si le credo du christianisme avait disparu, ses œuvres pourraient et survivraient ; que les hommes des écoles les plus opposées, de l'extrême calviniste à l'extrême agnostique, sont également aimables dans leur caractère et également grands et généreux dans leur dévouement aux buts et aux travaux d'abnégation pour le bien humain ; que les hommes peuvent être chrétiens en acte et en fait bien qu'ils nient presque toutes les vérités que les chrétiens ont tenues pour sacrées ; et qu'en fait, ce que nous appelons croyances religieuses peut être mis de côté et laisser cependant tout ce qu'il y a de plus attrayant et de plus généreux dans la nature humaine.

C'est l'enseignement insidieux des livres qui ont un succès populaire - "Robert Elsmere", "John Ward, Preacher", "A Story of a South African Farm", et dans une moindre mesure les œuvres d'Edna Lyall - tous plein de pensées pures et tendres, imprégnées du plus beau sentiment chrétien et pointant vers des idéaux moraux irréprochables.

II. Il y en a quelques-uns qui se sont coupés de la source originelle d'inspiration, mais qui portent encore avec eux une partie ou la totalité de ses effets moraux, et les incroyants les désignent et disent : « Voyez quelle vie grande, généreuse et vraie les hommes peuvent vivez sans vos croyances chrétiennes ! Mais qu'est-ce qui rendait ces vies grandes et vraies ? Beaucoup d'hommes restent nobles, bien que la mère qui l'a formé à cette noblesse soit morte.

Mais quelqu'un est-il assez fou pour dire que la mère n'y est pour rien parce qu'elle n'est plus présente pour influencer cette vie ? L'année dernière, l'un de mes pruniers avait une branche chargée de fruits presque foudroyée par la tempête. Il ne tenait qu'à une simple bande de fibre et d'écorce, mais le fruit ne présentait aucune pourriture. Je l'ai cueilli un mois après doux et mûr. Mais quelle folie de supposer que le fruit ne devait rien à son lien vivant avec l'arbre.

Les effets des forces persistent souvent longtemps après que les forces ont cessé de fonctionner. La locomotive ne s'arrête pas brusquement lorsque la vapeur est coupée; le raz-de-marée coule encore pendant un certain temps, bien que l'attraction de la lune ne se fasse plus sentir; et la gloire d'un soir d'été s'attarde, glissant dans un crépuscule tremblant et magnifique, longtemps après que le soleil, qui était la source de l'illumination, ait disparu sous l'horizon. Les fruits du christianisme se trouvent souvent chez ceux qui se sont éloignés des croyances chrétiennes.

III. Dès l'instant où le christianisme et l'incrédulité sont ainsi confrontés et mis au défi de montrer leurs fruits respectifs, la question est résolue sans aucun doute. Laquelle des deux classes contient les membres nobles et honorables de la communauté ? Qui occupent les postes de confiance ? D'où viennent les philanthropes actifs, sauf des églises ? Qui sont les premiers dans toutes les questions d'éducation ? De quelles maisons sortent les jeunes gens sobres et industrieux, et les jeunes filles qui font les épouses les plus douces et les plus serviables ? Vraiment, il est presque absurde de poser la question, car la réponse va de soi.

Nous confessons toujours nos incohérences en tant que chrétiens, déplorant toujours que nos églises ne soient pas suffisamment éveillées à leur appel, que nos membres d'église tombent bien en deçà de leurs professions ; et c'est juste. C'est une nécessité de notre position. Notre idéal est si grand que la performance doit toujours sembler médiocre et incomplète. Nous nous excusons toujours pour la faiblesse de notre service, parce que nous l'opposons à la prétention d'un Maître parfait.

Mais dressez l'église contre le monde et elle n'a pas du tout besoin de s'excuser. Si un chrétien tombe et devient un scandale, mille voix le proclament. C'était si inattendu là-bas ; pourtant la même chose se produit chaque jour dans les rangs des incroyants, et le monde le considère comme une évidence. Personne n'y cherchait des fruits particuliers de justice. Ainsi, aussi, nous pleurons le manque d'unité dans l'église, les jalousies et les divisions dans l'église.

Pourtant, n'y a-t-il pas de plus en plus de divisions, de haines et d'aliénations de classe bien plus amères en dehors de l'église ? Et quelles fraternités sont égales à celles de l'église - les amitiés fidèles, les belles sympathies, le soin et l'intérêt les uns pour les autres ? Et, enfin, où trouvez-vous les vies heureuses, joyeuses, patientes et sereines, complétées par un doux contenu, un calme saint et une forte espérance ? — JG Greenhough, MA .

Matthieu 7:21 . La vraie qualification pour l'admission dans le royaume.-

I. Que la vraie religion n'est pas une simple profession. — « Pas tous ceux qui me disent, Seigneur, Seigneur », etc.

1. Le véritable discipulat n'est pas simplement nominal .

2. Le véritable discipulat n'est pas seulement officiel . — "Beaucoup Me diront en ce jour-là, Seigneur, Seigneur, etc." Ces mots suggèrent,

(1) que l'enseignement et le zèle actif pour le Christ ne garantissent pas une vie sainte. De plus, ces mots suggèrent
(2) une religion du mérite. « Ne pouvons-nous pas mériter la faveur de Dieu par ce que nous avons fait ? dire beaucoup. La religion du mérite est la religion de la vanité et de l'auto-tromperie.
3. Le vrai discipulat n'est pas simplement l'orthodoxie . — Nous pouvons être en haut en théorie mais en bas en pratique. Nous pouvons être parfaitement versés dans les principes de la musique, et pourtant incapables de jouer une seule note.

Nous pouvons être capables d'enseigner la grammaire et la rhétorique, tout en étant des orateurs très faibles et maladroits. Un docteur en théologie lucide peut être capable d'élaborer la vérité la plus rigide en théologie, comme il raisonnerait un syllogisme en logique ou un problème chez Euclide, mais il manquerait pourtant de connaissance expérimentale de la vérité. Un poète brillant peut rimer admirablement les vertus de l'Évangile, et pourtant manquer lui-même d'une vie vertueuse. Un médecin peut prescrire à d'autres et les restituer, et cependant mourir lui-même faute d'avoir pris la même prescription. Un prédicateur peut prêcher aux autres, et pourtant il devient lui-même un naufragé.

II. Cette vraie religion est réelle et pratique. — « Celui qui fait la volonté », etc.

1. L' obéissance à Dieu est la somme de la religion .

2. L' obéissance à Dieu est la foi en action .

3. L' obéissance est l'épreuve de l'amour . — On a dit à une enfant d'apporter les pantoufles de son père, mais elle voulait jouer. Enfin, elle le fait, mais à contrecœur, en disant : « Je me moque, papa ; mais je suppose que vous n'avez pas besoin de dire merci, parce que je ne l'ai fait qu'avec mes mains ; mon cœur n'arrêtait pas de dire, je ne le ferai pas. Ceux qui souhaitent voir un programme splendide d'une obéissance parfaite doivent commencer à Bethléem et suivre la vie du Christ jusqu'au Calvaire, « obéissant jusqu'à la mort ».

III. Le danger et le malheur des faux-semblants et des formalités. —« Beaucoup Me diront en ce jour-là : 'Seigneur, Seigneur' », etc.

1. Déception révélée .—«Je ne t'ai jamais connu.»

2. La tromperie dénoncée et condamnée . — « Éloignez-vous de moi. Il y a des limites à la longanimité et à la miséricorde divines . — J. Harries .

Matthieu 7:21 . Avertissements solennels . — La porte de la justice est une porte étroite ; le chemin de la justice est un chemin étroit ; c'est la porte et le chemin de l'obéissance aux lois de Dieu, car ce sont les lois du bien-être spirituel. Aucun homme ne peut violer les lois de la santé, ni dans le corps ni dans l'âme, et conserver une forte constitution par les prières du matin et du soir.

Un de ses contemporains dit du cardinal Lorraine qu'il était avare, malin, cruel et trompeur, mais « plein de religion ». À aucun âge du monde n'a-t-il manqué de faux prophètes pour dire aux hommes comment ils pourraient avoir la religion du cardinal ; comment ils pourraient mentir, tricher, voler, assassiner, comment ils pourraient se livrer à leur ambition, leur avarice, leur nature animale, et pourtant être à l'abri du ciel. Parfois ces faux prophètes ont dit à leurs auditeurs :

I. Payer généreusement l'église et le ministère. Par exemple , Tetzel.

II. Pour rejoindre l'église .

III. Qu'un rite mystique apporte le salut .

IV. Que puisque Dieu est miséricordieux, il amènera dans le royaume des cieux, chacun, qu'il l'ait cherché ou non. — La condition pour atteindre le caractère d'enfant de Dieu est double :

1. Une aspiration spirituelle élevée – une recherche de la gloire, de l'honneur et de l'immortalité.
2. Cette aspiration a fait l'impulsion et le motif d'un effort pratique élevé et persistant, manifesté dans une vie de patiente continuation dans le bien-faire . — L. Abbott, DD .

La grande épreuve . — Hélas, pour beaucoup d'auditeurs de la parole ! Hélas, pour de nombreux admirateurs du Sermon sur la Montagne ! Où seront-ils quand tout tournera autour de la question « En as-tu été l'auteur ? » — JM Gibson, DD .

Matthieu 7:22 . Auto-tromperie .-

1. Il y a un jour de jugement fixé pour tous les hommes où Christ siégera comme Juges 2 . Beaucoup fondent leurs espérances célestes sur de grands dons et emplois dans le ministère, qui leur sont donnés avec un certain succès, qui seront rejetés de Christ.

3. Tous les hommes doivent prendre garde de ne pas se tromper eux-mêmes en ce qui concerne leur propre salut, lorsqu'ils entendent que les prédicateurs, les prophètes et les faiseurs de miracles se trompent eux-mêmes, et peuvent être dépourvus de la foi salvatrice et de la repentance saine, à laquelle ils prêchent. autres.
4. Ceux que Christ rejettera au dernier jour n'ont jamais été revêtus de la grâce salvatrice, ni considérés par Lui comme de vrais croyants, car Il dit : « Je leur avouerai que je ne vous ai jamais connus.

”
5. Ceux qui sont dépourvus de la vraie foi et de la vraie repentance, aussi spécieux que leurs dons et leurs conversations extérieures paraissent à eux-mêmes ou aux autres, ne sont, aux yeux de Christ, que des ouvriers d'iniquité, et n'habiteront pas en sa compagnie dans le ciel. — David Dickson .