Néhémie 5:1-19

NOTES D'EXPLICATION.]

Néhémie 5:1 . Contre leurs frères ] c'est-à - dire la portion la plus riche (Néhémie 5:7 ).

Néhémie 5:2 . Il y avait cela dit ] Keil se divise en trois classes. ( a ) Les ouvriers, qui n'avaient pas de propriété. ( b ) Ceux qui avaient hypothéqué leurs champs, leurs vignes et leurs maisons. ( c ) Ceux qui avaient emprunté de l'argent pour le tribut du roi sur leurs champs et leurs vignes.

Néhémie 5:2 . Nous prenons du maïs ] Pas par la force. Les mots signifient, Nous désirons que le maïs puisse être fourni.

Néhémie 5:3 . À cause de la pénurie ] Probablement Sanballat et son armée ont intercepté les fournitures.

Néhémie 5:4 . Du tribut du roi ] Nous avons rendu nos champs et nos vignes redevables d'argent du tribut du roi (Bertheau), c'est-à - dire Nous avons emprunté de l'argent sur nos champs pour tribut. Cela, ils ne pouvaient le faire qu'en mettant en gage les récoltes (comp. la loi,Lévitique 25:14 ;Lévitique 25:17 ).

Néhémie 5:5 . « Nos frères » ] Les Juifs les plus riches. Le sens de la première moitié du verset est : Nous sommes de chair et de sang avec ces hommes riches. La loi permettait non seulement de prêter aux pauvres sur gage (Deutéronome 15:8 ), mais permettait aussi aux Israélites, s'ils étaient pauvres, de se vendre (Lévitique 25:39 ), et aussi leurs fils et filles, pour se procurer de l'argent .

Elle exigeait cependant que ceux qui étaient ainsi vendus ne fussent pas retenus comme esclaves, mais mis en liberté sans rançon, soit après sept ans, soit l'année du Jubilé ( Lévitique 25:39 ; Exode 21:2 s eq , ). Il est présenté comme une épreuve spéciale dans ce verset que certaines de leurs filles ont été asservies pour des servantes.

— Keil . Ce n'est pas non plus en notre pouvoir ] Lit. Notre main ne le remet pas à Dieu ( Genèse 31:29 ). Keil explique ainsi : Le pouvoir de le modifier n'est pas entre nos mains. Nos champs et nos vignes sont entre les mains des autres.

Néhémie 5:7 . Je me consultai . Mon cœur en prit conseil. L' usure et l'injustice sont intimement liées.

Néhémie 5:8 . Nous avons racheté. Vous vendez ] Fort contraste. La vente de leurs frères pour serviteurs interdits (Lévitique 25:42 ).

Néhémie 5:11 . Centième partie ] Probablement un intérêt mensuel.

Néhémie 5:12 . J'ai appelé les prêtres ] Pour assister au serment.

Néhémie 5:13 . J'ai secoué mes genoux ] Une action symbolique. "Le giron du vêtement, dans lequel les choses sont portées (Ésaïe 49:22 ), où seule la parole est retrouvée." - Keil . Voir pour cette action significativeActes 18:6 ; Actes 18:14 .

] Crosby dit que ce verset et ceux qui suivent forment une interruption du récit. Ils montrent que Néhémie a été pendant douze ans gouverneur de Juda et n'a écrit cette histoire qu'à l'expiration de ce temps. Le pain du gouverneur ] La nourriture et le vin que la communauté devait lui fournir.

Néhémie 5:15 . Même leurs serviteurs règnent à l'état brut] Règle arbitraire et oppressive. Abus de pouvoir pour extorsion.

Néhémie 5:17 . Les dirigeants ] Les chefs des différents pou de Juda.

Néhémie 5:19 . Pensez à moi ] (Comp.Néhémie 13:14 ;Néhémie 13:31 ).

CONTENU HOMILÉTIQUE DU CHAPITRE 5

Néhémie 5:1 . Cupidité corrigée.

Néhémie 5:1 . Hommes riches sans Dieu.

Néhémie 5:1 . Un Grand Schisme évité.

Néhémie 5:1 . Le cri accusateur de l'humanité.

Néhémie 5:3 . Les misères de la dette.

Néhémie 5:6 . Colère juste.

Néhémie 5:7 . Introspection.

Néhémie 5:7 . Une assemblée convoquée contre les pécheurs.

Néhémie 5:8 . Incohérence sans excuse.

Néhémie 5:9 . Le Peuple de Dieu sous l'Oeil d'un Monde Critique.

Néhémie 5:10 . Ce que les autres font sans excuse pour ce que je fais.

Néhémie 5:12 . Fixer une bonne résolution.

Néhémie 5:13 . Les terreurs du Seigneur persuadant les hommes.

Néhémie 5:14 . Un homme qui renonce à ses droits pour le bien de ses devoirs.

Néhémie 5:15 . Une devise pour une vie virile.

Néhémie 5:19 . Intégrité consciente.

Néhémie 5:19 . Le soutien du saint.

Néhémie 5:19 . Le souvenir des bonnes actions un oreiller de repos pour un homme bon.

LA cupidité corrigée
Chap. 5

LE chapitre est complet en lui-même. Ce n'est pas seulement une histoire, mais une parabole de suggestivité éternelle. Dans l'histoire de chaque génération, nous trouvons une situation similaire à celle enregistrée ici. La grande humanité de la Bible n'est pas moins frappante que sa divinité. Le livre de Dieu est sublimement rempli d'un intérêt pathétique pour la vie de l'homme . Voici une image des désolations de la cupidité et de leur correction.

I. Les désolations de la cupidité . Le cri du peuple dans le premier couplet est une note dans la « musique calme et triste de l'humanité » qui a résonné dans tous les âges. Le cri du peuple au temps de la tyrannie normande ; le gémissement des nations dans les âges sombres dominés par les prêtres ; les lamentations de la race nègre dans les esclavages du siècle dernier ; le cri du peuple méprisé avant la lutte sanglante de la Révolution française ; les clameurs des pauvres anglais au temps des lois sur le blé , sont tous des échos de ce vieux cri.

« Alors je suis revenu, et j'ai considéré toutes les oppressions qui sont faites sous le soleil : et voici, les larmes de ceux qui étaient opprimés, et ils n'avaient pas de consolateur ; et du côté de leurs oppresseurs, il y avait le pouvoir ; mais ils n'avaient pas de consolateur » ( Ecclésiaste 4:1 ). Telle était la triste vue qui faisait louer Salomon les morts dont les yeux étaient fermés sur la scène, et les enfants à naître , qui avaient la chance de venir contempler un meilleur spectacle.

Dans ce cinquième chapitre de Néhémie, nous avons toute la sombre parabole de la pauvreté et de l'oppression : la faim, la dette, l'hypothèque, le servage . Jésus-Christ a racheté la pauvreté en se faisant pauvre ; non pas pour montrer que la pauvreté est un bien, mais pour montrer que les conditions morales les plus élevées de l'âme de l'homme peuvent coexister avec ces conditions difficiles. Lui, Jésus de Nazareth, était (temporellement parlant) un vassal de Rome, et n'avait pas où reposer sa tête.

Cette histoire du séjour terrestre du Dieu puissant est un rayon d'or qui dore la profonde vallée de l'humiliation, où des millions de personnes marchent tout au long de leurs soixante et dix ans ; mais malheur à ceux qui contribuent à aggraver l'obscurité de ce lieu morne par leur propre égoïsme étroit et maudit. « J'étais en colère, dit Néhémie, quand j'ai entendu leur cri » ( Néhémie 5:6 ) ; et il a bien fait de se fâcher .

1. VOULEZ. Pain! pain! pain! quel cri que d'être le cri principal des créatures immortelles . Pourtant, tel est et sera encore le gémissement des affamés. « Dieu nous délivre », dit Isaac Walton, « de pincer la pauvreté ». « Nourrissez-moi avec de la nourriture qui me convient », a dit docilement l'homme bon dans les temps anciens. Par industrie et frugalité offrons cette prière.

2. LA DEGRADATION est le résultat de ce besoin . Grandes sont tes tentations, ô pauvreté. Que ne fera pas le pauvre homme du désert, avec la faim dans son corps et le diable à côté de lui, pour faire du pain des pierres ? Comment un homme peut-il être un homme alors qu'il est tenu en esclavage par son besoin pressant ? Que le malheur, malheur, malheur s'abatte à nouveau sur ceux dont l'avidité égoïste brise le bâton de pain pour le peuple.

3. SANS ESPOIR. Voici une image d'un des livres graphiques de Thomas Carlyle. « En passant par l'atelier de St. Ives dans le Huntingdonshire, par une belle journée d'automne dernier » (vers 1840), « j'ai vu assis sur des bancs de bois, devant leur Bastille, et dans leur mur d'enceinte et ses grilles, environ la moitié cent ou plus de ces hommes. Chiffres grands et robustes; jeunes pour la plupart, ou d'âge moyen; de visage honnête; beaucoup d'entre eux étaient des hommes réfléchis et même intelligents.

Ils étaient assis là, l'un près de l'autre ; mais dans une sorte de torpeur, surtout dans un silence qui était très frappant. En silence; car, hélas, quel mot fallait-il dire ? Une terre toute allongée, criant : Viens et me cultive, viens me récolter ; — pourtant nous sommes assis ici enchantés ! Dans les yeux et les sourcils de ces hommes pendait l'expression la plus sombre, non pas de colère, mais de chagrin, de honte, et de détresse et de lassitude multiples et inarticulées.

Ils m'ont rendu mon regard avec un regard qui semblait dire : « Ne nous regarde pas. Nous sommes assis ici enchantés ; nous ne savons pas pourquoi. Il y avait quelque chose qui me rappelait l'enfer de Dante dans l'apparence de tout cela, et je m'éloignai rapidement. Quelle vision sombre a un besoin absolu ! quel triste cauchemar de mentir sur un esprit humain ! Dans les malheureux dont l'état a suscité la colère de Néhémie avec leur besoin et leur dette sans espoir et leurs séparations familiales déchirantes, alors que le fils et la fille allaient en gage pour le pain , il y a une scène pour frapper la conscience enfouie de l'oppresseur écrasant, et pour faire jaillir des larmes naturelles des yeux des philanthropes curieux. "L'inhumanité de l'homme envers l'homme fait pleurer d'innombrables milliers de personnes."

II. Les corrections de la philanthropie . Comme un Howard ému de pitié et de honte pour le prisonnier comme s'il avait été le fils de sa propre mère, ou un Wilberforce faisant vœu de briser la chaîne de fer du nègre , Néhémie se leva pour réparer le mal. C'était un monstre qui aurait effrayé en Perse un homme moins intrépide, mais la peur et le découragement étaient ses compagnons de jeu . Néhémie se mit à corriger ce mal par son exhortation et par son exemple .

1. Échortation . Il réprimandait l'avidité du gain. Dans Néhémie 5:6 nous avons le grand effusion de ses sympathies éveillées. « Puis ils se turent et ne trouvèrent rien à répondre. » Lire Néhémie 5:12 .

Sachant combien le diable de l'avidité est subtil, Néhémie appela les prêtres à une solennité religieuse, afin que la promesse des oppresseurs repentants soit pour ainsi dire écrite dans le grand livre de malheur de Dieu , afin que chacun retourne à son sacs d'argent avec son propre Amen ! avec la malédiction de la cupidité qui résonne à ses oreilles. Voici un exemple . Ce qui est bon à faire doit être fait au nom solennel de Dieu.

Frappez le fer d'une bonne résolution pendant qu'il est chaud. Les secondes pensées sont des pensées égoïstes dans toutes les choses divines . Liez l'âme pendant qu'elle. est prêt à jeûner à l'autel de Dieu. Engagements, vœux, serments ; que ceux-là se moquent de ceux qui le feront. Notre mauvaise nature est un Samson, qui casse les cordes comme de l'étoupe ; non, un démoniaque qu'aucun homme ne peut lier, non, pas avec des chaînes. Si les obligations d'un engagement solennel envers Dieu peuvent le faire, que cela se fasse.

« J'ai appelé les prêtres et je leur ai prêté serment de faire selon cette promesse. » Vous qui méditez l'abandon à Christ, ou la réforme de l'ivresse, ou l'abandon de quelque chose de mal ou d'associé, allez et faites de même .

2. Exemple . Aussi grandiose qu'ait été l'exhortation de Néhémie, son exemple est encore plus grandiose. Il a imposé son sermon en le vivant devant sa congrégation . Les complaisances de sa fonction qu'il abandonne pour donner l'exemple ( Néhémie 5:15 ) ; ce qu'il aurait pu considérer comme un droit, il l'a abandonné pour être lui-même une sorte de désintéressement.

Ses chances de gain étaient nombreuses. Il savait quels étaient ses plans et aurait pu bien investir dans la nouvelle ville ; mais, dit-il, « nous n'avons pas non plus acheté de terre », une suggestion aux personnes publiques dont la fonction leur donne des chances de gain . "Je n'ai pas profité de mes opportunités." Outre ses serviteurs, il se maintenait. Les hommes qu'il avait amenés pour faire le noble travail de rénovation étaient des hommes qui avaient droit à des récompenses ; et ce qui était nécessaire, Néhémie les donna de ses propres moyens. Il voulait construire Jérusalem comme Michel-Ange a dit qu'il construirait Saint-Pierre – « pour la gloire de Dieu ».

Application.

1. Écoutez le cri des pauvres et des opprimés . Gardez un cœur vivant pour ceux qui sont prosternés.

2. Imitez l'abnégation de Néhémie . Ne dites pas : « C'était un héros. Son caractère fait de lui un héros. Sa sublime crainte de Dieu et sa pitié pour l'homme ne découlaient pas tant de son héroïsme que de l'avoir fait. Il n'était qu'un échanson du roi, et avait une naissance confortable et un bon salaire et de grandes attentes, mais c'était de la paille par rapport à une opportunité de faire une bonne marque dans sa génération, et d'écrire son nom dans le livre de vie . « Par la foi, il a obtenu un bon rapport !

Illustrations : - « Chaque grain de richesse contient une vermine de fierté et d'ambition. » « L'oppression est un péché osseux » ( Amos 5:12 ). «Comme Dieu a agrandi tout homme dans son état extérieur, il doit être agrandi de manière responsable dans les œuvres de miséricorde.» « C'est une chose d'être riche dans ce monde, et une autre chose d'être riche envers Dieu, comme le dit notre Sauveur ; être riche en connaissances, comme St.

Paul l'a; riche en foi, comme saint Jacques. « L'élévation d'esprit, amenant les hommes à penser de grandes choses d'eux-mêmes et à rechercher de grandes choses pour eux-mêmes, est une blabla que le diable fera facilement exploser en riches avares, de se croire simplement les meilleurs hommes parce que plus riches que les autres, ce qui est tout un comme si la fourmi idiote, plus elle monte sur son monticule, plus elle devrait se vanter. » — Trapp . « La pauvreté, a-t-on dit, a beaucoup de besoins ; mais l'avarice a besoin de tout.

« Le sens d'apprécier les richesses, avec l'art de les
apprécier, et la vertu de les transmettre,
Ni mesquinement ni ambitieusement poursuivis,
Ni coulés par la paresse, ni élevés par la servitude ;
Pour équilibrer la fortune par une juste dépense,
Joignez - vous à l'économie, à la magnificence ;
Avec splendeur, charité; avec abondance, santé;
enseigne-nous. »— Alexander Pope .

HOMMES RICHES SANS DIE
Chap. 5

Ce n'est pas la seule page de la Bible où les péchés de convoitise, d'oppression et de luxe sont liés et dénoncés. Isaïe représente le Seigneur des Armées cherchant le jugement, mais voici l'oppression ; pour la justice, mais voici un cri; et alors jette un malheur divin contre ceux qui joignent maison à maison, qui étendent champ à champ, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place, pour qu'ils soient placés seuls au milieu de la terre ; qui se lèvent de bon matin pour suivre les boissons fortes, etc.

( Ésaïe 5:7 ). Amos parle de ceux qui font s'approcher le siège de la violence, qui reposent sur des lits d'ivoire ( Amos 6:3 ). Michée prononce un malheur contre ceux qui convoitent les champs et les maisons, et s'en emparent par la violence ( Michée 2:2 ).

Même le Christ reprend sa parabole contre ceux qui dévorent les maisons des veuves ( Matthieu 23:14 ). Les apôtres suivent son exemple. Mais ils nous rappellent que d'autres dons peuvent être mal utilisés : le pouvoir, la beauté, tout don de Dieu.

I. La valeur de la richesse . La parole de Dieu ne méprise pas la richesse. Les références aux richesses et aux hommes riches ne sont pas moins de cent soixante-dix – descriptives, régulatrices, correctives.

1. Les richesses sont un don de Dieu . Pas invariablement. Il n'a pas ordonné que le droit et la richesse soient inséparables, ou que le mal et le besoin soient invariablement cause et effet. Il n'en reste pas moins vrai que « le Seigneur appauvrit et enrichit ». « Des richesses et des honneurs viennent de lui ». « La terre est pleine de ses richesses. » Le vertueux, il « fait grossir et s'épanouir ». Il n'a pas fait de la pauvreté le signe extérieur et visible de son mécontentement, ni la richesse de sa faveur.

S'il l'avait fait, l'Église aurait été sectionnelle. Un grand nombre aurait été exclu par les circonstances. Cela aurait été en antagonisme avec le bien humain. Il y a une force de travail et une force de conservation.

2. La richesse est la gloire de l'homme . Avec elle, il peut s'entourer de tout ce qu'il y a d'anoblissant dans la science et l'art, les commodités de la vie. Avec elle, il peut gouverner les hommes. Il élève. Les familles prospères et les nations prospères s'affinent.

II. La responsabilité de la richesse . Nous prenons cette responsabilité d'être personnelle et relative.

1. Un homme a un devoir envers lui-même . Le premier contraste ici est entre l'obtention et la thésaurisation avide. La Bible ne prêche aucune croisade contre l'obtention. Il ne dit pas : « Ne vous souciez pas du lendemain. Il dit : « Ne prenez pas de pensées anxieuses et de augure. » Le christianisme est un système de prudence. Elle impose la retenue parce que la licence mène à la ruine. Il donne une prime à la diligence. L'oisiveté est traitée avec mépris par les écrivains inspirés.

Le soleil ne brille pas sur une perspective plus belle qu'une personne diligente ; quelle que soit sa position, quel que soit son but, la première condition du succès est le labeur, la seconde est le labeur, la troisième est le labeur. Mais le test crucial est : « Allons-nous vivre ? » ou « Vivons-nous pour obtenir ? » Est-ce qu'on s'allonge ou qu'on s'allonge ? À chaque étape de notre enquête, nous sommes aux prises avec un dilemme. Les casseurs sont de tous les côtés. Le navire a besoin d'un pilotage prudent. L'abandon n'est pas mal, et la nature aussi bien que la révélation enseigne que celui qui ne pourvoit pas à sa propre maison est pire qu'un infidèle.

"Nus nous sommes venus dans ce monde, et nus nous y retournerons » ; mais nous ne lisons pas que nous devons laisser nus ceux que nous laissons derrière nous . Pour la majorité, il doit en être ainsi. La loi de la vie pour la plupart est de la main à la bouche. Très littéralement, leur prière est exaucée : « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien . » Mais pour les classes moyennes et supérieures, les fameuses règles de John Wesley s'appliquent.

"Obtenez tout ce que vous pouvez, gardez tout ce que vous pouvez, donnez tout ce que vous pouvez." A quatre-vingts ans, il raconta ainsi sa propre expérience. « Il y a quarante-deux ans, j'ai écrit de nombreux livres. Certains d'entre eux ont eu une vente à laquelle je n'avais jamais pensé, et par ce moyen, je suis devenu riche à l'improviste. Je gagne tout ce que je peux sans blesser ni mon âme ni mon corps. J'économise tout ce que je peux, sans rien gaspiller volontairement, ni une feuille de papier, ni une tasse d'eau.

Je ne donne rien, pas un shilling, sauf en sacrifice à Dieu. Pourtant, en donnant tout ce que je peux, je suis efficacement protégé de l'accumulation de « trésors sur la terre ». Et je suis assuré de le désirer ou de l'essayer aussi longtemps que je donne tout ce que je peux. Mais mes propres mains seront mes exécuteurs testamentaires. En règle générale, aucun meilleur exécuteur ne peut être trouvé. Les Peabody et les Burdett-Coutt agissent sur ce principe, et leur mémorial reste dans des cottages modèles et des sanctuaires chrétiens.

La règle de Howard était « que nos superflus cèdent la place aux commodités des autres hommes ; que nos commodités cèdent la place aux nécessités des autres hommes ; et que même nos besoins cèdent parfois la place aux extrémités des autres hommes. "La charité", dit Chrysostome, "est la portée de tous les commandements de Dieu."

2. Un homme a un devoir envers les autres . "Aucun homme ne vit pour lui-même." ( a ) Nous avons parlé du règne royal de la richesse. Un roi est une fonction noble. Mais parfois, la royauté devient la royauté. La royauté règne pour le bien du sujet ; la royauté règne à des fins personnelles, puis le pouvoir devient tyrannie. Bien gouverner est une tâche difficile. Chez la plupart des hommes, l'amour du pouvoir est une passion dominante. Sous aucune forme il n'est plus fort que chez les hommes au pouvoir.

Les pages de l'histoire sont tachées du sang versé par l'oppresseur. Mais il existe d'autres trônes que celui sur lequel siège le monarque. Chaque maître est un roi. Qu'il n'oublie jamais que les honneurs royaux impliquent des responsabilités royales. « Lisez l'acte d'accusation dans l'épître de Jaques 5:1 . » Les « ouvriers » dépendent de vous, leurs maîtres.

La prétention morale est plus forte que la prétention légale . Il existe des formes d'oppression trop subtiles pour les instruments grossiers de la loi. Mais Dieu a une controverse particulière avec l'oppresseur. « Il fait sortir les pauvres de la poussière. » « Le pauvre et celui qui n'a pas d'aide », trouvez une aide en Dieu. L'un des devoirs d'un conseil de la reine est de plaider la cause du sujet de la reine, qui serait autrement sans défense.

La reine est la défenseuse des faibles. « Maintenant, je me lèverai », dit le Seigneur, « pour l'oppression des pauvres, pour les soupirs des nécessiteux » ( Psaume 12:5 ) ; « Il jugera les pauvres du peuple » ( Psaume 72:4 ) ; et, pour ne pas citer de passages, il est l'Avocat des pauvres, l'Ascenseur des pauvres, le Satisfait des pauvres, le Libérateur des pauvres.

Le péché d'oppression est l'enfant de la convoitise. Vous êtes de l'usure exacte ! On dit que les péchés qui sont passés à cause de la puissance de ceux qui les commettent, ou passés à cause de la pauvreté et de l'impuissance de ceux qui en souffrent, crient à Dieu . Il existe de nombreuses espèces d'esclavage en dessous de la chose réelle. Lorsque nous obtenons de nos serviteurs plus qu'ils ne sont capables de faire, lorsque la rémunération est insuffisante, lorsque de quelque manière que ce soit nous profitons de leurs besoins, nous sommes des propriétaires d'esclaves en tout sauf le nom .

Souvenez-vous que « le Seigneur des Armées » est le Vengeur des pauvres. Quels hôtes il peut envoyer contre nous . Veux-tu lutter avec Dieu ? « C'est une chose terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant » ( Hébreux 10:31 : Hébreux 10:31 ). Il est difficile de posséder des richesses sans péché. On les appelle « le mammon de l'injustice.

« Ils sont souvent possédés par les méchants, très admirés par eux, et pas rarement gagnés par la fraude. Beaucoup de fortunes sont bâties sur le mal, et le mal est une fondation de sable . Il n'est pas facile de les avoir et de ne pas être gêné par eux. Un navire qui prend trop de marchandises est susceptible de couler. Beaucoup d'hommes riches se courbent sous leur montagne d'or. Un homme qui devrait porter ce fardeau devrait être un véritable Atlas de la force morale.

Les bêtes deviennent féroces lorsqu'elles sont bien nourries. Et il est difficile pour la bourse pleine d'être autre que fière de sa bourse. Dieu peut être mieux servi par un moyen : « Ne me donne pas de richesses, de peur que je ne sois rassasié et que je ne te renie, et que je dise : Qui est le Seigneur ? « Ne me donne pas la pauvreté, de peur que je ne prenne le nom de Dieu en vain. » Si les richesses augmentent, n'y mets pas ton cœur. « Possédez-les ; qu'ils ne te possèdent pas. « Dieu donne des richesses aux bons de peur qu'ils ne soient considérés comme mauvais ; il les donne au mal de peur qu'ils ne passent pour le seul bien.

« Il n'est pas impossible qu'un homme riche soit vertueux. Abraham et Job étaient les hommes les plus riches d'Orient. Dans les plus hautes sphères fleurit la belle fleur de la piété. Ceux, cependant, qui ont tant à les retenir ici peuvent bien avoir du mal à se laisser absorber par la contemplation d'un au- delà . La prospérité engendre la sécurité.

III. La punition de la richesse mal utilisée . Néhémie les cite, pour ainsi dire, au siège du jugement de Dieu. Ils sont appelés à plaider leur cause.

1. La punition est auto-infligée . « Vous avez amassé des trésors pour les derniers jours », comme l'enseigne l'apôtre du Nouveau Testament ( Jaques 5 ). La punition naît du gain. Le vent secoue les arbres les plus hauts. Le saule se plie sous l'orage et se lève quand la rafale est passée ; le chêne se dresse jusqu'à ce que l'endurance ne soit plus possible. Les hommes tombent des éminences. Celui qui reste au sol a généralement un pied sûr.

2. La punition est auto-infligée . Tout discours est traduisible par Dieu. Le cri des jeunes lions pour leur proie est un appel à Dieu, et il donne flair et rapidité. Le sol desséché lui parle et plaide pour que les fenêtres s'ouvrent, et les gouttes de pluie tombent du magasin fermé. Il y a quelque chose de terriblement suggestif dans le RUST du gain injustement retenu, et les CRIS impuissants des pauvres escroqués traversant un espace lointain et portant leur affaire devant le plus haut tribunal, plaidant avec un sérieux semblable à celui de la femme qui est venue au tribunal. juge injuste, mais, contrairement à elle, suppliant le Juge de toute la terre, le seul Juge absolument juste, qui vengera sûrement ses propres élus.

Entendu par Dieu, il devient l'instrument du châtiment. « Le chancre et la rouille témoigneront contre vous. » "Les misères viendront sur vous." Des calamités partout ont frappé les Juifs peu après l'ascension du Christ. Proverbial pour leur richesse, ils ont été saccagés et punis. Depuis lors jusqu'à aujourd'hui, ils ont été un peuple persécuté, et principalement à cause de leur richesse. Tout le monde se souvient du Shylock de Shakespeare et de l'Isaac d'York de Sir Walter Scott.

La convoitise apporte la malédiction de Dieu sur nos domaines. Il envoie la putréfaction, la rouille et la mite. Les mauvais gains équivalent à des pertes, car la providence les disperse souvent. Il y a une « retenue qui tend à la pauvreté ». « Celui qui sauvera doit perdre » est l'énigme de l'Évangile. La meilleure façon d'amener est l'aménagement. Ce qui est donné au pauvre est prêté à Dieu, et c'est un banquier sûr ; il rembourse avec intérêt.

Dieu peut facilement corrompre ce que nous amasse, et faire proliférer le ver dans la manne . Dieu ne manque pas de serviteurs pour transmettre des informations ou réaliser ses desseins. Corruption, chancre, papillon de nuit, tous sont à sa disposition. Certains s'élèvent de l'intérieur, en tant que corruption ; une attaque de l'extérieur, comme le papillon de nuit; la rouille corrompt la substance, la ronge. Il peut armer les éléments feu, vent et eau.

Il peut prendre la foudre dans sa main. Le vent et la vapeur orageux accomplissent sa parole, et il peut enfin les apporter comme témoins contre nous. Volumes scellés. Dieu brise le sceau et chaque circonstance devient un témoin non corrompu. Beaucoup de choses qui semblent maintenant justes montreront de la pourriture au jour du jugement. Le prophète nous parle avec vivacité des maisons construites par l'oppression venant en témoins contre les propriétaires.

« La pierre criera du mur, et la poutre du bois lui répondra. » Les pierres diront : « Nous avons été taillés par la violence » et les bois : « Nous avons été incrustés par fraude. Bon nombre des grands ouvrages des temps anciens, c'est-à - dire les pyramides, de nombreuses fortunes colossales et de magnifiques demeures des temps modernes, ont été construits avec des os et cimentés avec du sang - le sang et les os des hommes qui les ont construits, ou les hommes dont la richesse a été obtenu.

Les circonstances du péché sont autant de mémoriaux pour nous faire penser à la culpabilité et faire penser à Dieu à la vengeance. La conscience écrit quand elle ne parle pas. Il y a un livre du souvenir. Toutes les conceptions du tourment indiquent une relation entre le péché et le châtiment non seulement en justice et en durée, mais en nature. Dans ce monde, chaque péché a son vengeur ; beaucoup de péchés sont leurs propres vengeurs. La colère, l'agitation et l'agitation ne sont-elles pas comme des fouets dont les cils sont lestés de plomb ?

Application.

1. Apprenons à pleurer des larmes de pénitence, afin de ne pas avoir à verser des larmes de remords . Après de bonnes averses, l'air est pur. Il vaut mieux pleurer par devoir que pleurer par jugement.

2. Apprenons le secret du bonheur . Le saint de l'Ancien Testament commandait à son âme d'être joyeuse parce que Dieu était la lumière de son visage ; l'insensé dans l'évangile parce qu'il avait beaucoup de biens en réserve pendant de nombreuses années.

3. Apprenons à nous fournir des sacs qui ne vieillissent pas, un trésor dans les cieux qui ne manque pas, où aucun voleur ne s'approche ni aucune mite ne corrompt . Car tout ce qui est dans le monde n'est pas du Père. Et le monde passe, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.

ILLUSTRATIONS

L'empire du riche . — « L'empire qu'exerce un riche ne trouve aucune nation ou tribu qui veuille lui résister. Elle commande les services de l'homme partout où l'homme peut être atteint, parce qu'elle offre aux désirs de l'homme le pouvoir d'acquérir les objets de jouissance extérieure qu'il est le plus désireux d'acquérir. Du nord au sud, de l'est à l'ouest, tout ce qui peut être rendu actif est mis en mouvement par lui, qui reste tranquillement chez lui, excitant l'industrie de ceux dont il ignore l'existence même, et recevant les produits de travail pour son propre usage sans savoir de qui il les reçoit.

C'est presque comme dans les histoires magiques de romance, où le héros est représenté comme conduit de la porte du château par des mains qui lui sont invisibles, conduit à un splendide banquet, où personne ne semble présent, où le vin est versé dans le gobelet devant lui à son gré, et rafraîchissement luxueux après rafraîchissement apparaît sur le plateau, mais apparaît comme si aucune main ne l'avait apporté. Pour l'homme riche, de la même manière, tout ce qu'il souhaite semble venir simplement parce qu'il veut qu'il vienne.

Sans savoir qui sont ceux qui contribuent à son luxe oisif, il reçoit la gratification elle-même, et la reçoit de mains qui opèrent aussi invisiblement que les mains de fée au banquet. Il rassemble autour de lui les produits de toutes les mers et de tous les sols. Le soleil d'un climat, les neiges d'un autre, sont subsidiaires à ses besoins artificiels ; et bien qu'il soit impossible de discerner les bras particuliers qu'il met à chaque instant en mouvement, ou les efforts particuliers de pensée inventive qu'il stimule à chaque instant, il ne fait aucun doute qu'une telle relation existe vraiment, qui se rattache à ses souhaits. et avec sa puissance l'industrie de ceux qui travaillent dans le coin le plus reculé de la terre que le commerce entreprenant de l'homme peut atteindre. »— Dr Thomas Brown .

Possessions . — Les possessions distinguent l'homme de la brute, et l'homme civilisé du sauvage. Le travail trouve dans les possessions son fruit normal ; les possessions sont le travail comme étant devenu réalité. La brute est sans possession parce qu'elle ne travaille pas. Dans la propriété, l'homme cesse d'être un simple individu isolé de son espèce ; il se crée un monde autour de lui qu'il peut appeler le sien ; sa propriété est la manifestation extérieure de sa particularité intérieure.

Le fait que celui qui possède beaucoup soit aussi très considéré et estimé dans le monde est en effet souvent très creux et sans fondement, bien qu'en réalité cela découle de la conscience correcte que les possessions sont le fruit du travail, le résultat de l'effort moral. Celui qui n'acquiert rien pour lui-même passe dans le monde, non sans raison, pour irrespectueux. D'une vertu spéciale de mépriser la possession, comme chez les moines mendiants, il ne peut, dans l'état anté-péché, être question ; et même après la chute, les possessions sont présentées comme une fin parfaitement légitime de l'effort moral, et leur augmentation comme une bénédiction divine spéciale.

Caïn et Abel possèdent déjà des biens personnels ; et les biens bénis de Dieu des patriarches occupent une très grande place dans leur vie moralement religieuse [ Genèse 12:5 ; Genèse 12:16 ; Genèse 13:2 ; Genèse 14:14 ; Genèse 24:22 ; Genèse 24:35 ; Genèse 24:53 ; Genèse 26:13 ; Genèse 27:28 ; Genèse 30:27 ; Genèse 30:30 ; Genèse 30:43 ; Genèse 31:42 ; Genèse 32:5 ; Genèse 32:10 ; Genèse 32:13 sqq.

; Genèse 33:11 : Genèse 33:11 ; Genèse 39:6 ; Genèse 49:25 ; Exode 23:25 ; Lévitique 25:21 ; Deutéronome 2:7 ; Deutéronome 7:13 ; Deutéronome 15:14 sqq.

; Deutéronome 16:15 ; Deutéronome 16:17 ; Deutéronome 28:3 sqq.; Deutéronome 33:13 sqq.

; Deutéronome 24:22 : comp. 1 Rois 3:13 ; Psaume 107:38 ; Psaume 112:2 ; Psaume 132:15 ].

La propriété étant la sphère de vie élargie de la personne morale, — dans un certain sens sa personnalité élargie elle-même, — la phase morale de celle-ci réside non seulement dans son fondement antécédent, à savoir le travail, mais aussi dans son utilisation et son application morales. A sa jouissance, l' homme a un droit moral, car cette jouissance est la récompense du travail ; mais à la jouissance exclusive pour lui seul, il n'a aucun droit moral, étant donné qu'il est lié aux autres hommes par l'amour, et que l'amour se manifeste dans une distribution communicative. » — L'Éthique chrétienne de Wuttke.

UN GRAND SCHISME ÉVITÉ

Néhémie 5:1 . Et il y avait un grand cri du peuple, etc. .

Le paragraphe enseigne—

I. Que l'injustice sociale puisse exister même parmi les collaborateurs d'une grande et bonne cause ( Néhémie 5:1 ). La plainte des pauvres leur a été forcée. Le mal peut durer longtemps ; mais il trouvera une voix, un cri "pas fort, mais profond".

II. Cette injustice sociale, si elle n'est pas corrigée, sapera la stabilité de toute cause, même juste . L'armée de Sanballat est moins fatale que l'avarice des nobles.

III. Cette injustice sociale doit être considérée par tous les hommes de bien avec des sentiments de juste indignation ( Néhémie 5:6 ). D'une prise de conscience de la fraternité des hommes ; d'interdépendance ; d'un dessein divin dans l'élévation des opprimés.

V. Que l'injustice sociale, chaque fois qu'elle est découverte, doit être traitée avec calme mais promptitude ( Néhémie 5:7 ). Le prudent Néhémie a exercé une force morale sur les contrevenants. « Définissez une assemblée. » Le courageux Néhémie a réprimandé les contrevenants, bien qu'ils aient été les plus élevés en nom et en position. Le clairvoyant Néhémie a discerné la ruine si les torts internes ne sont pas réparés.

V. Que les appels conciliants sont parfois plus efficaces que les mesures coercitives pour faire face à l'injustice sociale ( Néhémie 5:8 ). Néhémie a utilisé des arguments convaincants.

1. Les efforts déjà faits pour racheter leurs frères captifs ( Néhémie 5:8 ).

2. L'exposition de la cause nationale au reproche ( Néhémie 5:9 ).

3. Sa propre vie sans tache et son bon exemple ( Néhémie 5:10 ).

LE CRI ACCUSATEUR DE L'HUMANITÉ

Néhémie 5:1 . Il y eut un grand cri du peuple et de leurs femmes contre leurs frères

LES ACCUSATEURS. — « Les nombreux » qui manquent de pain ( Néhémie 5:2 ). LES ACCUSÉS. — « Leurs » « frères » plus riches, « les nobles et les chefs » ( Néhémie 5:1 ; Néhémie 5:7 ). L'ACCUSATION. — « Vous exigez de l'usure. Vous avez nos terres et nos vignes. Une histoire d'autrefois d'une importance toujours nouvelle. Une histoire racontée deux fois vingt fois.

I. La lutte sans fin . Richesse et pauvreté, savoir et ignorance, cerveau et muscles, capital et travail, quand, à toutes les époques, ne se sont-ils pas heurtés ? Communistes, socialistes, nihilistes, ne sont-ils pas aujourd'hui des voix venues de nombreux pays (à tort ou à raison) ; le « grand cri » des pauvres de plusieurs nationalités contre leurs frères plus riches ? La prière des philanthropes de tous les temps a été exprimée par un poète à nous :

« Sonnez le faux, sonnez le vrai ;
Sonnez les ténèbres de la terre;
Sonnez la défense des riches et des pauvres ;
Sonnez en réparation à toute l'humanité;
Sonnez le besoin, le souci, le péché,
La froideur infidèle des temps;
Sonnez dans l'amour de la vérité et du droit;
Sonnez dans l'amour commun du bien.

LES PROPHÈTES HÉBREUX déclarent que ceux qui sont tués par l'épée valent mieux que ceux qui sont tués par la faim ; car ces pins s'éloignent, frappés à cause du manque des fruits des champs ( Lamentations 4:9 ). Ils racontent comment les jugements de Dieu sont tombés sur le pays parce que les justes ont été vendus pour de l'argent et les pauvres pour une paire de chaussures ( Amos 2:6 ).

Les paroles cinglantes de JÉSUS-CHRIST étaient réservées à ceux qui utilisaient la place d'honneur pour opprimer les pauvres et celui qui n'a pas d'aide. La PREMIÈRE PÉRIODE de l'histoire anglaise est associée à Guillaume le Conquérant . L'ÂGE SOMBRE avait assez de lumière pour montrer à quelques-uns comment s'en prendre au plus grand nombre. À travers de nombreuses tribulations, les NATIONS ont émergé dans la lumière, et les CLASSES ont brisé les chaînes de l'esclavage et proclamé leur liberté.

Avec une grosse somme, l' Angleterre obtint la liberté des Antilles. Le sang des fils de l'AMÉRIQUE a effacé la tache de l'esclavage qui a déshonoré la plus grande république que le monde ait connue. Un grand cri est monté vers Dieu alors que notre pauvre monde a lutté vers la connaissance et la liberté.

II. Éléments d'amertume dans cette lutte .

1. Du côté des oppresseurs, il y a le pouvoir . Ce sont « les nobles et les gouvernants » ( Néhémie 5:7 ). "Les noms de roi et de prêtre sont les plus épouvantables de l'histoire." Tellement pervers sont-ils devenus. Anciennement, régner, c'était aussi se nourrir ( Psaume 78:71 ). Un évêque est un berger. Le bâton pastoral est la houlette du berger.

2. Les opprimés sont les frères des oppresseurs . « Notre chair est comme la chair de nos frères, nos enfants comme leurs enfants. » Même sang, même amour des enfants, même sensibilité à la douleur. Un pauvre n'a-t-il pas des yeux, des mains, des organes, des dimensions, des sens, des affections, des passions ? N'est-il pas nourri de la même nourriture, blessé par les mêmes armes, sujet aux mêmes maladies, guéri par les mêmes moyens, réchauffé et refroidi par le même hiver et le même été qu'un homme riche ? Si vous piquez un pauvre, ne saignera-t-il pas ? si vous le chatouillez, ne rira-t-il pas ? si vous l'empoisonnez, ne mourra-t-il pas ?

3. Ils étaient engagés dans une cause commune : reconstruire la cité choisie par Dieu . Pour faire de ce monde un paradis ; obliger tous les rois à reconnaître le Roi des rois ; établir un royaume de justice et de paix, n'est-ce pas la tâche confiée à l'humanité, le but vers lequel notre monde doit tendre ?

III. Lumière dans l'obscurité . « Gardien, et la nuit ? Le gardien dit : Le matin vient .

1. Le Christ est venu proclamer la fraternité de l'humanité . Ses Béatitudes incitent les hommes à se tourner vers le caractère, non vers la position, pour obtenir l'approbation divine. La porte étroite doit être franchie par les riches et les nobles aussi bien que par les pauvres et les inconnus. Jésus s'adressait aux pauvres, éprouvait des sentiments pour les dégradés, faisait naître l'espérance chez les opprimés.

2. Signes des temps . Les « nombreux » ( Néhémie 5:2 ) ne sont pas inconnus ; leur influence n'est pas insensible. Il y a du mal, mais la société tend vers la réparation. L'ignorance abonde, mais le professeur est à l'étranger. Beaucoup de riches oublient leurs devoirs, pas tous. Sir Walter Vivian de Tennyson n'est pas le fruit de la fantaisie d'un poète.

"Sir Walter Vivian toute une journée d'été a
donné ses larges pelouses jusqu'au coucher du soleil
jusqu'au peuple: là affluèrent à midi
ses locataires, femme et enfant, et là la moitié du
bourg voisin, avec leur institut,
dont il était le patron .

Pourquoi ces grands messieurs ne devraient-ils pas

Abandonner leurs parcs une dizaine de fois par an
Pour laisser respirer les gens ?

La vision de Tennyson se réalisera un jour.

« J'ai plongé dans le futur, aussi loin que l'œil humain pouvait voir,
J'ai vu la vision du monde, et toutes les merveilles qui seraient ;
Vu les havres se remplir de commerce, argosies de voiles magiques,
Pilotes du crépuscule pourpre, tomber avec des balles coûteuses ;
Entendu les cieux se remplir de cris, et il pleuvait une horrible rosée
Des marines aériennes des nations aux prises dans le bleu central;
Loin le long du murmure mondial du vent du sud se précipitant chaud,
Avec les normes des peuples plongeant à travers l'orage;
Jusqu'à ce que le tambour de guerre ne retentisse plus, et que les drapeaux de bataille soient enroulés
dans le parlement de l'homme, la fédération du monde.
Là, le bon sens de la plupart tiendra en admiration un royaume agité,
Et la terre bienveillante s'endormira, plongée dans la loi universelle.

« Combien de temps, ô Seigneur ? "

ILLUSTRATION

La passion du pouvoir . — « Le christianisme s'est joint à toute l'histoire pour m'inspirer une crainte et une horreur particulières de la passion du pouvoir, de la domination sur les hommes. Il n'y a rien dans la vue de notre divin Maître si hostile à son esprit divin que la soif de domination. C'est ce que nous avons coutume de considérer comme éminemment le péché de l'archi-démon. 'Par ce péché sont tombés les anges.' C'est la plus satanique de toutes les passions humaines, et elle a infligé plus de maux terribles à la famille humaine que toutes les autres.

Il a fait des noms de roi et de prêtre les plus épouvantables de l'histoire. Il n'est pas de crime qui n'ait été perpétré pour l'étrange plaisir de fouler aux pieds des hommes, d'attacher des chaînes au corps ou à l'esprit. Les liens les plus forts de la nature ont été déchirés, ses sentiments les plus saints étouffés, ses parents, ses enfants, ses frères assassinés pour s'assurer la domination sur l'homme. Le peuple a maintenant été dépouillé des choses nécessaires à la vie, et maintenant conduit au champ d'abattage comme des troupeaux de moutons pour faire d'un homme le maître de millions.

Par cette passion le gouvernement, ordonné par Dieu pour défendre le faible contre le fort, pour exalter juste au-dessus de la force, a été jusqu'à ce temps le grand malfaiteur. Ses crimes jettent dans l'ombre ceux des hommes privés. Ses meurtres réduisent à l'insignifiance ceux des bandits, pirates, bandits de grand chemin, assassins contre lesquels il entreprend de protéger la société. Puissance piétiner à droite, que ce soit dans la personne du roi ou d'un prêtre, ou sous la forme des démocraties ou des majorités, est le plus triste spectacle à celui qui honore la nature humaine et désire son élargissement et le bonheur . » - NOUS Channing .

LES MISÈRES DE LA DETTE

Néhémie 5:3 . Il y en avait aussi qui disaient , &c.

Le Dr Jamieson, l'interprète de la Bible, écrit ainsi sur ce passage : « Les pauvres se plaignaient bruyamment des riches parce qu'ils profitaient de leurs besoins et les broyaient par des exactions usuraires. Nombre d'entre eux avaient, à la suite de ces oppressions, été poussés à des extrémités telles qu'ils avaient dû hypothéquer leurs terres et leurs maisons pour leur permettre de payer les impôts au gouvernement persan, et finalement même vendre leurs enfants comme esclaves pour se procurer les moyens de vivre. subsistance." En généralisant ce cas particulier, nous avons le sujet de la dette et de ses misères.

I. Troubles mentaux . Le crédit est nécessaire. Les affaires du monde ne pourraient pas être menées autrement. Le mot de tous les jours confiance est, comme la plupart des mots de tous les jours, suggestif. C'est la confiance entre l'homme et l'homme. Cela suppose une entreprise honorable. La foi n'est pas seulement un mot théologique ; c'est une force dans ce monde de travail. Aucun homme ne doit recevoir de crédit sans perspective de pouvoir payer.

La violation de cette règle est malhonnête. Prendre la bourse d'un homme, c'est voler. Il en va de même de prendre des biens sans les payer et de recevoir des salaires pour lesquels le travail stipulé n'a pas été donné. À moins qu'il n'ait été endurci par une longue série de malhonnêtes, un homme ne peut être satisfait s'il n'obéit pas à la loi du Nouveau Testament : « Ne devez rien à personne ».

II. Dégradation sociale . Il est proverbial qu'être endetté, c'est être en danger ; danger de détection et d'exposition. Ne prétendez pas être ce que vous n'êtes pas ; ne gardez pas un style et une échelle de coûts au-dessus de vos moyens.

III. Ruine familiale . Un homme a un premier devoir envers sa propre maison. Les impuissants s'accrochent à lui. Il peut apporter la ruine par l'extravagance.

IV. Un mépris d'un ordre divin . « TU NE VOLERA PAS » a été écrit avec le doigt de Dieu. Cette loi n'a pas été abrogée.

Application.

1. Les chrétiens devraient donner l'exemple au monde.

2. Regardez les débuts de l'extravagance .

3. Dans les petites choses comme dans les plus grandes actions selon le principe chrétien . « Celui qui est fidèle dans ce qui est le moins est fidèle aussi dans beaucoup ; et celui qui est injuste le moins du monde est injuste aussi dans beaucoup.

Illustrations : —« Les Perses comptaient ces deux très grands péchés.

1. Être endetté.
2. Dire un mensonge ; ce dernier étant souvent le fruit du premier.

« Par les douze tables de Rome, celui qui devait beaucoup et ne pouvait pas payer, devait être coupé en morceaux, et chaque créancier devait avoir une part de lui selon la dette. »
« Nous avons lu l'histoire d'un certain monsieur italien qui, interrogé sur son âge, a répondu qu'il était en bonne santé ; et à un autre qui lui demanda combien il était riche, répondit qu'il n'était pas endetté. Il est assez jeune pour être en bonne santé et assez riche pour ne pas être endetté. »— Trapp .

COLÈRE JUSTE

Néhémie 5:6 . Et j'étais très en colère quand j'ai entendu leur cri et ces mots

« Esdras et Néhémie étaient tous deux des hommes très sages, bons et utiles ; pourtant, dans des cas semblables au leur, il y a une grande différence entre leur gestion. Quand Esdras apprit le péché des souverains en épousant des femmes étrangères, il déchira ses vêtements et pleura, et pria, et fut à peine persuadé de tenter une réforme, craignant qu'elle soit impraticable ; car c'était un homme d'esprit doux et tendre. Quand Néhémie apprit qu'il s'agissait d'une chose mauvaise, il se réchauffa bientôt, tomba sur les délinquants, exaspéra le peuple contre eux, et ne se reposa jamais jusqu'à ce que, par toutes les méthodes grossières qu'il pouvait utiliser, il les força à se réformer ; car c'était un homme d'un esprit vif et avide.

Des hommes très saints peuvent différer beaucoup les uns des autres par leur caractère naturel et par d'autres choses qui en résultent. Encore une fois, l'œuvre de Dieu peut être accomplie, bien accomplie et avec succès, et pourtant des méthodes différentes peuvent être adoptées pour l'accomplir ; ce qui est une bonne raison pour laquelle nous ne devrions ni mettre en accusation la direction des autres ni faire de la nôtre une norme. Il y a des diversités de fonctionnement, mais le même esprit. »— Matthew Henry . L'âme de Néhémie fut émue en lui lorsqu'il vit l'oppression de ses frères sans voix. Mais ceux qui ne pouvaient pas s'aider eux-mêmes ne devaient donc pas rester sans aide.

« La voix de leur indignation
s'éleva jusqu'au trône de Dieu. »

Ils ont porté longtemps, jusqu'à ce que la souffrance ne soit plus supportable ; et alors ils firent appel de Festus à César, des nobles et des chefs qui étaient placés sur eux à Néhémie sous qui ils servaient tous. Plus Néhémie réfléchissait, plus le feu de sa colère brûlait avec acharnement. Il ne peut y avoir l'amour suprême du bien sans la haine la plus amère du mal. L'admiration de la vertu et le mépris du vice sont corrélatifs. Il existe une colère juste.

I. La justice de la colère dépend de sa cause et de son occasion . « Qu'est-ce que la colère ? C'est un déplaisir ressenti à un haut degré ; un sentiment qui s'éveille quand on se croit blessé. Il est généralement accompagné d'un malaise d'esprit agité, et souvent de quelque chose de pire. Mais la colère n'est-elle en aucun cas admissible ? C'est peut-être le cas. 'Dieu est en colère contre les méchants chaque jour' ( Psaume 7:11 ) ; c'est-à-dire qu'il est très mécontent de leur conduite pécheresse, et résolu de les punir à cause de cela ; pourtant la colère en Dieu est infiniment éloignée de tout ce qui est turbulent et malveillant.

Nous lisons que notre Seigneur Jésus regardait le peuple, en particulier les pharisiens, « avec colère, affligé de la dureté de leur cœur » ( Marc 3:5 ) ; mais cette colère était parfaitement conforme à la bienveillance la plus pure, à la bonté la plus tendre, la plus désintéressée. La colère chez les créatures dépravées est certainement bien différente de ce qu'elle est en Dieu, et de ce qu'elle était en Jésus-Christ ; et nous devons être prudents sur la façon dont nous accordons le moins d'importance à une passion si dangereuse.

On l'a judicieusement remarqué, quand la colère « vient de l'orgueil ou de l'égoïsme ; quand il monte haut, ou continue longtemps ; et quand elle est accompagnée de quelque chose comme de la haine ou de la mauvaise volonté envers la personne qui en est l'objet, alors elle est pécheresse et blessante. Mais quoi que nous puissions penser de la légalité ou de l'illicéité de la colère en elle-même, et combien il peut être difficile de déterminer dans quels cas et dans quelle mesure elle est admissible, une chose est évidente : nous ne pouvons être trop prudents pour céder à son influence.

C'est une passion si difficile à régler et si redoutable souvent dans ses effets ; si destructeur de cette douceur, de cette douceur et de cet amour qui forment l'essence même du caractère chrétien ; si expressément interdite dans divers passages du Nouveau Testament, et si soigneusement gardée même dans ceux où elle semble être dans une certaine mesure permise, que nous avons bien plus de raisons de la restreindre que de l'encourager, même dans une moindre mesure.

« Il y a un objet contre lequel la colère peut être innocemment dirigée, et cet objet est le péché ; soit pécher en nous-mêmes, soit pécher dans les autres. Pierre était en colère, extrêmement mécontent de lui-même, quand, au souvenir de son péché en reniant son Seigneur béni, « il sortit et pleura amèrement ». Les frères de Joseph étaient en colère contre eux-mêmes, mécontents de leur comportement ignoble, lorsqu'ils étaient convaincus de leur cruauté envers un frère inoffensif ; et sans doute le sentiment était louable.

L'âme du juste Lot était « vexée » ; il était en colère contre la sale conversation des méchants parmi lesquels il habitait ; et comme nous habitons parmi un peuple aux lèvres impures et à la conduite impie, notre blâme serait grand si nous n'éprouvions pas de déplaisir face à ce que nous entendons et témoignons . Nous lisons de la colère féroce du Seigneur quand Israël s'est joint à Baal-Peor ( Nombres 25:1 ).

Prononcé sur la désobéissance ( Deutéronome 29:20 ). Quand Jésus-Christ regardait ses ennemis espions avec colère, s'affligeant de la dureté de leur cœur, qui prédominait, la colère ou le chagrin ? Comparez la colère de Sanballat (chap. 4) avec la colère de Néhémie (chap. 5); comme l'occasion est différente, comme la cause est différente. Pour un bon travail, Sanballat était prêt à lapider les Juifs ; pour un mauvais acte d'oppression, Néhémie se leva pour réprimander les nobles. Soyez en colère et ne péchez pas en référence à la cause.

II. La justice de la colère dépend de son esprit et de ses limites . Remarquez, surtout, que la colère de Jésus-Christ faisait référence au mal, à la dureté de leurs cœurs. La colère juste est contre le mal, pas contre les malfaiteurs. Ne doit contenir aucune méchanceté personnelle, aucune rate. Ne doit pas franchir la ligne pour se venger. La colère est la base de la magistrature, le soutien des lois et le pilier de la décence et de la bonne conduite.

« Les magistrats sont des dieux mortels, et Dieu est un magistrat immortel ; c'est pourquoi, de même que le Dieu miséricordieux entend dans sa sainte demeure céleste le cri du peuple misérable et opprimé de la terre, de même tout dirigeant pieux devrait entendre et soulager le cri pitoyable des opprimés, étant ses frères, puisqu'il est le lieutenant de Dieu, et a l'épée et la loi à la main pour brider de tels malfaiteurs, et ne doit pas, pour la faveur, les dons ou la peur, les supporter sans être amendés ; sinon, il ne fait pas son devoir envers le Seigneur puissant, qui l'a établi à ce lieu, lui a donné l'autorité, et demandera un compte strict comment il l'a utilisé pour le soulagement des opprimés.

Certains sont d'avis qu'un magistrat ne devrait pas être ému de colère en faisant son office, mais donner à chacun des paroles justes, passer lentement sur les choses, plaire à tous les hommes, bien qu'il leur fasse peu de bien ; mais, la vérité étant bien considérée, on peut en juger autrement. Lactance écrit un livre dans lequel il prouve que Dieu lui-même est en colère et que toute colère n'est pas un péché. Si Dieu se met alors en colère contre le péché, pourquoi un homme bon dans la cause de Dieu ne peut-il pas faire de même ? Ne haïssez pas l'homme, mais ses méfaits ; ne vous fâchez pas sans juste cause à l'improviste ; ne garde pas longtemps ta colère, afin qu'elle ne se transforme pas en haine ; que ce ne soit ni plus ni moins que ce que la faute mérite, et que ce soit sans rage, énervement, irritation, gonflement, et délire et inquiétude du corps ou de l'esprit ; non par méchanceté de vengeance, mais par pitié ou justice pour corriger et amender ; et la colère bien qualifiée n'est pas malade.

Ceci n'est pas dit pour donner la liberté à la colère, car nous y sommes trop disposés par nature ; mais plutôt de la brider, la voyant se tenir sur un point si étroit pour garder la mesure. Cette qualification de colère est déclarée dans les Écritures comme qu'elle ne devrait pas continuer. Saint Paul dit : « Que le soleil ne se couche pas sur votre colère ; et qu'il ne devrait pas être téméraire, sans cause, ni plus que la cause ne l'exige. L'évangile enseigne, disant : « Celui qui est en colère contre son frère sans juste cause est coupable de jugement.

' Cette colère de Néhémie était juste en toutes circonstances, et gardait la règle de saint Paul, 'Soyez en colère et ne péchez pas', ce qui est un point difficile à garder. »— Pilkington . Celui qui hait le péché y échappera. Un sentimentalisme extrême ferait consister toute vertu dans l'amabilité. Les hommes ont proclamé l'amour de Dieu comme s'il niait sa justice. "Dieu est amour." « Notre Dieu est un feu dévorant. » Les deux pôles du caractère Divin.

Application.

1. Colère capricieuse à maîtriser par de saintes pensées, prières et efforts . Débarrassez-vous de tout poids et du péché qui s'abat si facilement.

2. Distinguer les fautifs des fautifs . La vengeance est à moi; Je rembourserai, dit le Seigneur.

3. Rappelez-vous la doctrine chrétienne du pardon . Si ton frère t'a offensé et s'en retourne en disant : Repentez-vous, pardonne-lui. Que la prière quotidienne soit, Pardonne-nous nos offenses et aide-nous à pardonner à ceux qui nous offensent. Car cette doctrine du pardon est l'une des dures paroles de Jésus-Christ.

INTROSPECTION

Néhémie 5:7 . Puis je me suis consulté

La situation était périlleuse. Les nobles et les dirigeants étaient puissants ; leurs services étaient nécessaires. Les travailleurs étaient aigris ; la cause commune en danger. Trop peu de courage ou trop de prudence, lâcheté ou temporisation, seraient fatals. « Ensuite, je me suis consulté moi-même. » Son cœur prit conseil sur l'injustice. A partir de cet exemple d'introspection ou d'auto-communion, considérons l'auto-communion en général.

I. La valeur de l'auto-communion . La pensée vient dans la solitude. Le caractère est formé par l'auto-communauté. Un prédicateur doit parfois revenir au « silence fécondant ». Nous ne sommes pas assez seuls. Notre époque est agitée. Il aspire à des résultats rapides et sûrs. Trop d'agitation et de hâte. Le devoir marche sur les talons du devoir. Moïse, Elie, Jean-Baptiste, Paul, oui, et Christ lui-même, vivaient dans le désert seuls avec Dieu.

Cecil, Scott, Newton, Wesley, les géants spirituels, étaient des hommes d'heures solitaires. Trop de familiarité avec les hommes engendre le mépris et la méfiance. Connais toi toi même! « Venez vous-mêmes à part », dit Jésus à des disciples rouges de succès ( Marc 6 ). Besoin de repos et d'auto-communion évident dans toutes les sphères de la vie . L'agitation caractérise la plupart des hommes.

L'espace et le temps sont presque anéantis. Le discours parlementaire prononcé au petit matin est imprimé et transmis à la table du petit-déjeuner. Les marchés d'Odessa, d'Alexandrie, de New York, de Calcutta et de Sydney ont à peine fermé avant que le courant électrique n'ait fait flamber les cotations. Meilleur et temps de penser presque nié de nombreux hommes commerciaux et professionnels. C'était le péché d'Israël. « Mon peuple n'y pense pas.

» « Considérez vos voies » — là parle un prophète. « Pensez à ces choses », dit un apôtre. « Écoutez la parole du Seigneur » inaugure l'Ancien Testament. « Celui qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende » introduit le Nouveau. Celui qui plaide la pression des affaires a trop d'affaires. Les hommes doivent trouver le temps de se préparer pour l' éternité. Trop de travail religieux dangereux . « Ils m'ont établi le gardien des vignes, mais je n'ai pas gardé ma propre vigne » (Cantique des Cantiques).

« Je garde sous mon corps et je le soumets ; de peur que de quelque manière que ce soit, quand j'ai prêché aux autres, je ne sois moi-même un naufragé » (Paul). "Rien n'est assez important pour garder une proportion exacte entre la source intérieure de la vertu et la pratique extérieure de celle-ci, sinon, comme les vierges folles, nous verrons que l'huile dans nos lampes est épuisée quand l'époux vient" (Chrysostome) .

Est-ce le sens des paroles solennelles de notre Seigneur : « Beaucoup me diront », etc. ( Matthieu 7:22 ) ? La charité chrétienne commence à la maison. Il est possible de construire des maisons de correction et d'être nous-mêmes non réformés ; possible d'envoyer la Bible aux autres et nous-mêmes oublions de la lire ; possible de déposer des cadeaux coûteux sur l'autel de Dieu et de ne pas s'incliner en pénitence devant son marchepied.

La vie chrétienne une croissance . C'est le fardeau du précepte direct. « Croître en grâce et en connaissance » ( 2 Pierre 3:18 ). "Ajoutez à votre foi" ( 2 Pierre 1:5 ). Il est illustré de diverses manières. « Le juste gardera sa voie, et celui qui a les mains pures sera de plus en plus fort » ( Job 17:9 ).

« Il sera comme un arbre planté près des eaux, et qui étend ses racines près du fleuve » ( Jérémie 17:8 ). C'est le sujet de la joie des apôtres lorsque les chrétiens « tiennent ferme dans le Seigneur » ( Philippiens 4:1 ). Cela peut-il être effectué sans temps et sans réflexion ? Le jardin de l'âme n'a-t-il pas besoin de culture ? Les fleurs de l'humilité et de la charité poussent-elles à l'état sauvage ? L'entreprise demande-t-elle une application, mais le commerce de l'âme aucune ? L'esprit des enfants doit-il être éduqué et leur cœur sans formation ? Chacun doit venir dans un endroit désert et se reposer un moment avec Christ.

II. Les dangers de l'auto-communion .

1. Religion morbide . Ne soyez pas toujours un anatomiste spirituel. Une recherche trop fréquente à l'intérieur entraîne la dépression. La dépression religieuse résultant de la négligence du devoir ou de la commission d'un péché ne peut coexister avec la vie spirituelle. Mais une grande partie de la dépression est inutile ou auto-induite. Nous pouvons dire parfois : « Pourquoi es-tu abattu, ô mon âme ? ( Psaume 42:11 ).

Un homme se sent abandonné et, projetant ses propres sentiments, s'imagine que Dieu l'a abandonné. N'imaginez pas témérairement que parce que vous ne pouvez pas « lire clairement votre titre » à chaque heure, votre nom est donc effacé du livre de vie.

2. De l'auto-communion indue est née l'ascétisme du moyen âge ; surgit quelques tendances conventuelles de notre propre . Ne rêvez pas de devenir un mondain en vous évadant du devoir. « Je ne te prie pas de les retirer du monde, mais de les préserver du mal » ( Jean 17:15 ).

III. Les garde-fous de l'auto-communion .

1. Agir . Du temple à la ville.

« « Twixt the mount and multitude,
Faire ou recevoir du bien. »

La pensée est la base de l'action. Les actes deviennent des habitudes. « Je dois faire les œuvres de celui qui m'a envoyé » ( Jean 9:4 ). « Comme le Père m'a envoyé dans le monde, moi aussi je les ai envoyés dans le monde » ( Jean 17:18 ; Jean 20:21 ).

Ne séparez pas ce que Dieu a uni. Des tempéraments différents donneront une importance variable à la contemplation et à l'action ; l'intérieur et l'extérieur. Mais malheur à ceux qui négligent l'un ou l'autre. Un cœur pur la condition indispensable d'une vie noble.

2. La parole de Dieu . Faites-en le seul guide.

UNE ASSEMBLÉE CONVOQUÉE CONTRE LES PÉCHEURS

Néhémie 5:7 . Et j'ai dressé contre eux une grande assemblée

En partie parce que les personnes impliquées étaient nombreuses et puissantes pour leur montrer qu'un plus grand nombre désapprouvait, et en partie pour provoquer une honte et des remords qui pourraient les amener à renoncer à leurs pratiques criminelles. La mesure a été un succès. Montrez aux pécheurs impénitents combien une assemblée peut leur être opposée. Les pécheurs comptent sur la majorité. Ils sont décidément supérieurs aux serviteurs de Dieu ; non seulement en nombre, mais en richesse, en pouvoir et en influence.

Étaient la grande question Qu'est-ce que la vérité? à décider par des nombres, ils pourraient facilement le déterminer en leur propre faveur. Montrez que ceux dont les opinions et l'approbation sont plus importantes sont contre eux.

I. Les bons hommes maintenant dans le monde . Pas nécessairement des professeurs de religion. Beaucoup de professeurs ne sont pas de bons hommes. Par bons hommes, on entend des hommes que Dieu reconnaîtra bons.

II. Tous les bons hommes qui ont jamais vécu . Ceux-ci composent une assemblée dépassant de loin en nombre tous les bons hommes qui sont maintenant en vie. Abel, Enoch, Noé, Abraham, Moïse, Elie, Jean-Baptiste, disciples de Jésus, premiers chrétiens, martyrs, réformateurs, hommes de la "Fleur de Mai".

III. Tous les écrivains de l'Ancien et du Nouveau Testament . Ce sont de bons hommes ; ils sont plus, ce sont des hommes inspirés . Instruits par l'Esprit éternel de Dieu, ils crient d'une seule voix : Malheur aux méchants ; ce sera mal avec lui ! Le ciel et la terre passeront, mais les paroles de Dieu jamais.

IV. Les saints anges . Tenez compte du nombre, du caractère et du rang intellectuel. Peut-être dépasser en nombre la race humaine. « Une entreprise innombrable. Comparé au moindre ange, le philosophe humain le plus sage est un enfant. Leur sainteté est parfaite, sans tache. Ils exécutent la volonté de Dieu.

V. Le Seigneur Jésus-Christ . Le Seigneur des anges et des hommes, le juge désigné, qui prononcera une sentence sur les deux.

VI. Dieu le Père . Les pécheurs luttent avec leur Créateur. Examinez toute l'assemblée qui se dresse contre le mal et les malfaiteurs. Terrible pour les pécheurs ; consolation aux chrétiens.— Dr Payson, abrégé .

INCIDENCE SANS EXCUSE

Néhémie 5:8 . Et je leur dis : Nous, selon notre capacité, avons racheté nos frères les Juifs, qui ont été vendus aux païens ; et vendrez-vous même vos frères ? ou nous seront-ils vendus ? Puis ils se turent et ne trouvèrent rien à répondre

Ils n'ont rien trouvé à répondre. Pour quelle réponse pourrait-on donner ? Ceux qui ont entendu l'accusation de Néhémie ont été convaincus par leur propre conscience. La fraternité, les souvenirs de la servitude, le grand prix auquel ils avaient racheté leurs frères des maîtres perses, l'inspiration de leur voyage vers la ville délabrée, le travail que Dieu leur avait donné à faire, tout cela se leva comme des prophètes de mauvaises nouvelles pour seconder le nobles blâmes de Néhémie. Leur incohérence était sans excuse.

I. L'admirable cohérence . C'est viril. Tout le monde le vénère. Même dans une cause indigne, il extorque une reconnaissance momentanée. Dans une cause digne, tous inclinez le genou et rendez-lui hommage. Les héros de l'histoire par les inondations et les champs, les redresseurs de torts humains dans le pays et à l'étranger, les personnages de l'histoire de la Bible, étaient cohérents. Ils avaient un but et s'y tenaient. Méprisés des hommes, moqués par les démons, sont ceux que l'apôtre inspiré décrit comme « vacillant comme une vague de la mer poussée par le vent et ballottée ; les doubles d'esprit, qui sont instables dans toutes leurs voies » ( Jaques 1:6 ).

La dignité est privée de son excellence et de sa puissance de sa force dans les Rubens qui sont « instables comme l'eau » ( Genèse 49:3 ). Être persistant. Être cohérent. Est-il cohérent pour les hommes chrétiens d'entrer en partenariat avec ceux qui travaillent sans conscience ? Les parents chrétiens devraient-ils consulter d'abord et avant tout la commodité et l'avantage mondains de leurs enfants ? Si la religion est vraie, ne devrait-elle pas décider du juste poids et de la vraie mesure ? Dans les affaires, dans le plaisir, à la maison, à l'étranger, toute la semaine ainsi que le jour du sabbat, soyez cohérent.

II. L'inexcusable de l'incohérence . N'a rien à recommander. Rien de gagné. Jette le discrédit sur n'importe quelle cause. L'homme inconsistant n'a aucune foi en sa position. Un chrétien inconsistant peut professer mais ne possède pas une bonne foi. Le credo qui influence la conduite n'est pas celui qu'un homme détient, mais celui qui le tient. La vie est l'exposant de la doctrine. Les nobles de Néhémie appelaient les ouvriers frères.

Mais ce n'était qu'un mot de la bouche. L'acte de la vie les a rendus esclaves et étrangers. Pendant un certain temps, les nobles prospérèrent. Le succès souriait à l'oppression. Mais un jour de jugement est venu. Convoqués au bar de Néhémie, ils « n'ont rien trouvé à répondre ». Une parabole du Nouveau Testament est rappelée. L'homme qui n'avait pas d'habit de noces était « sans voix » ( Matthieu 22:1 ).

Profession et possession, réalité et hypocrisie, ne se distinguent pas toujours ici et maintenant. Parabole de l'ivraie : « Que tous deux croissent ensemble jusqu'à la moisson » ( Matthieu 13:24 ). Autrefois, les hommes luttaient pour une Église pure et visible. C'est impossible. Nos yeux ne peuvent pas distinguer le vrai du faux dans tous les cas. L'incohérence par-et-par sera auto-condamnée. Au siège du jugement du ciel, chacun doit rendre compte.

Application.

1. L'importance suprême du caractère . « Comme un homme pense dans son cœur, ainsi est-il » ( Proverbes 23:7 ). « Garde ton cœur en toute diligence ; car c'est de lui que viennent les issues de la vie » ( Proverbes 4:23 ).

2. La valeur de l'autonomie . Le mal est contagieux. Un noble imitait un autre en exigeant l'usure. Ceux qui étaient à moitié conscients qu'ils faisaient le mal ont été encouragés par le mauvais exemple des autres. Ayez confiance en vous quand vous avez l'approbation de votre propre conscience.

3. Souvenez-vous de la barre de Dieu . Celui qui a érigé Néhémie « est un Dieu dont toutes les voies sont jugement : un Dieu de vérité et sans iniquité » ( Deutéronome 32:4 ). « Celui qui a planté l'oreille, n'entendra-t-il pas ? celui qui a formé l'œil ne verra-t-il pas ? ( Psaume 94:9 ).

MÊME THÈME

Le merveilleux pouvoir personnel de Néhémie. Une grande individualité triomphe de toutes choses. Napoléon s'est moqué des prétentions de rang en disant : « Je suis un ancêtre. La force du caractère personnel fait céder toutes les autres forces. Surtout quand l'individualité est une bonne individualité ; quand la force de la virilité est soutenue par la force du droit. Illustration de cela dans le texte, où les nobles médusés ont honte devant le défi de l'homme venu épier leurs fautes et se les réparer coûte que coûte. Sujet, l'inexcusable de l'incohérence .

I. L'incohérence . Définir l'incohérence. Manque d'harmonie dans les parties de la vie d'un homme. La présence dans l'être d'un homme de deux choses qui ne peuvent être ensemble. Un homme qui prête le serment d'allégeance britannique et prend la solde de l'État anglais serait un homme inconsistant s'il trahissait des secrets d'État à un pays hostile, ou guidait un ennemi envahisseur. Ce serait de la trahison. L'incohérence religieuse est une trahison contre le Roi des rois, une trahison et une trahison contre la vérité.

1. Incohérence mondaine . Les hommes du monde signalent avec ricanement tout petit écart par rapport à la cohérence chez les chrétiens ; mais si la charité chrétienne n'interdisait pas le ricanement pourrait être retourné. L'absurdité, la prétention et l'écart égoïste des principes avoués qui remplissent la vie des enfants de ce monde pourraient bien s'insinuer un peu dans l'Église. Un homme politique qui aime la liberté, et qui est en même temps un tyran dans sa maison et pour ses serviteurs ; un homme qui aime lire et parler de bons sentiments, et dont la vie commune court le long d'un bas niveau de mesquinerie mondaine, sont des exemples d'incohérence.

Le monde avait besoin d'arracher la poutre de son œil avant de se mêler de la paille dans l'œil de l'Église. 2. Incohérence religieuse . Exemple de Balaam, qui a prié : « Laissez-moi mourir de la mort du juste », et qui est mort l'épée tirée contre Dieu ; le puritain, qui s'est battu pour la liberté d'adorer Dieu, et ensuite n'a pas accordé la tolérance au credo de son frère ; les prétendus chrétiens des années même tardives, qui ont acheté et vendu des hommes, des femmes et des enfants comme esclaves, sont des exemples flagrants de contradictions de caractère et de conduite. Énumérez les formes courantes d'incohérence dans la vie ordinaire des personnes prétendument chrétiennes.

3. Effets préjudiciables de l'incohérence . ( a ) À soi. Elle émousse la conscience et endommage tellement les perceptions spirituelles les plus fines qu'elle prive l'âme de la paix parfaite de ceux qui sont dans la vérité parfaite. (β) Aux autres. Cela semble être une contradiction de la religion, une confession de son incapacité à maîtriser le péché d'un homme, et ébranle la foi d'un monde qui regarde dans la puissance de l'évangile.

II. L'inexcusable . Avec des têtes pendantes comme des joncs, les hommes abasourdis se tenaient devant Néhémie, comme maintenant les inconsistants se tiennent devant les convictions de l'Esprit de Dieu et l'opprobre du monde.

1. L' infirmité est souvent invoquée comme excuse . Le disciple du doux et humble Jésus excuse ainsi ses accès de passion violente. L'homme qui cache ses convictions dans un cercle mondain excuse ainsi son manque de courage religieux. L'homme qui saisit un avantage discutable du monde couvre ainsi l'égoïsme qui s'est montré plus puissant que son abnégation chrétienne. Il est dangereux de serrer ainsi la main de notre propre infirmité.

2. L' ignorance est une autre excuse . Le manque de perception vraie de la loi de Dieu et le manque de réflexion concernant la véritable signification de ses propres actions sont une raison, mais pas une excuse, pour beaucoup d'incohérence parmi les prétendus serviteurs de Dieu. Comme certaines personnes non instruites ne sont pas sûres de la différence entre le vert et le bleu, et ne sont pas peinées par le manque d'harmonie dans des couleurs qui sont jointes mais non réconciliées les unes avec les autres, ainsi un sens moral émoussé peut ne pas détecter toutes les contradictions de sa propre religion. personnage.

3. Mais l'infirmité peut être renforcée et l'ignorance peut être instruite . Ce ne sont pas des excuses. « La vérité dans les parties intérieures » est l'exigence de celui « qui nous sommes et que nous servons ». Être sanctifié entièrement (pas unilatéralement ou partiellement) est la prière du chrétien – corps, âme et esprit tous pénétrés de part en part de sainteté.

Application.

1. Ne laissez pas à d'autres le soin de détecter votre incohérence . Découvrez-le vous-même.

2. Ne vous réconciliez pas faiblement avec des choses qui ne peuvent avoir aucune place dans un caractère chrétien complet .

3. Cherchez davantage cette liberté de la vérité qui libère l'homme de ces fautes de reproche .

LE PEUPLE DE DIEU SOUS L'OEIL D'UN MONDE CRITIQUE

Néhémie 5:9 . Aussi j'ai dit, ce n'est pas bon , &c.

Le monde a un spleen contre l'Église. L'Église est une condamnation incarnée du monde. « Je les ai sauvé sur le monde. » Si pleins de charité que soient les élus de Dieu, ils se tiennent rang sur rang, par leur credo et leur pratique, témoignant avec une censure silencieuse contre toute impiété. Par conséquent, pour se défendre, le monde guette les fautes de l'Église, « se réjouissant de l'iniquité » – l'iniquité découverte des prétendus bons.

Notre autonomie religieuse est surveillée par une « opposition » critique, toujours prête à ses « reproches ». Néhémie pose une bonne question : « Ne devriez-vous pas marcher dans la crainte de Dieu à cause de l'opprobre des païens nos ennemis ?

I. Le reproche de l'ennemi . La critique du monde envers le peuple de Dieu est très impitoyable et très injuste. Il ne fait aucune allocation. Il ne « se souvient pas que nous sommes poussière ». Il n'y a pas de place pour les atténuations de la charité. Le monde ne sous-estimera pas, mais sur-estimera les défauts du bien. La rumeur malveillante fait une montagne d'une taupinière ; comme la photographie, il exagère chaque tache de rousseur ou cicatrice sur le visage d'un homme bon. Méfiez-vous des reproches du monde notre ennemi.

1. Acceptez cette condition de vie . Il est inutile de donner des coups de pied contre les piqûres. Nous pouvons être amenés à mépriser par les méchancetés de l'ennemi ; mais il rejette sa devise, « Tout est juste à la guerre ». Si vous affrontez un ennemi non civilisé, vous vous préparez à des actes non civilisés. Faites miséricorde, mais n'en attendez aucune. N'appelez pas le monde des noms durs ; le monde est simplement le monde, et pas plus. « Ne t'inquiète pas à cause des malfaiteurs », ni à cause de leurs mauvaises langues.

2. Ne méprisez pas ce pouvoir d'inimitié . ( a ) Il y a un noble mépris de la société à la langue maléfique. Voici une vieille devise d'un esprit indépendant. "Ils disent! Qu'est-ce-qu'ils disent? Qu'ils disent ! N'ayez pas peur de vivre. Ne nous faufilons pas en nous excusant à travers le monde. Nous ne devons à personne d'excuses pour notre crainte de Dieu. Ce sont eux qui ont tort, et la plupart d'entre eux le savent très bien. Si vous portez le drapeau chrétien comme si vous en aviez honte, le monde vous méprisera d'autant plus.

Il aime la virilité. Ne « libéralisez » pas votre credo, ne dissimulez pas votre conviction, ne rougissez pas de vos bonnes actions par peur du reproche. « Quiconque aura honte de moi et de mes paroles, j'aurai honte de lui. » Ne soyez pas « un roseau secoué par le vent ». (β) Mais il y a un mépris imprudent de l'opinion du monde. Une chose licite pour moi en tant qu'homme peut être inopportune pour moi en tant qu'homme chrétien. Beaucoup d'hommes bons font du mal à la cause du Christ par une bravade téméraire, qui découle d'une indépendance incontrôlée ou d'une folie irréfléchie.

Un homme en embuscade peut montrer qu'il n'est pas un lâche en s'exposant au danger devant l'ennemi, mais il peut montrer qu'il est un imbécile en révélant la position de ses camarades et en les mettant en péril. « Marchez avec circonspection, non comme des imbéciles, mais comme des sages. »

3. Pour l'amour du monde, ayez soin de l'opprobre du monde .

(1) Vous pouvez faire douter le méchant du Dieu que vous craignez. « Un autre saint démasqué », dit le monde, exultant devant l'inconséquence déclarée d'un chrétien. « Par un seul juge, dit le critique. Vous jetez un voile sur la face de Dieu et mettez la vérité à la barre « sur suspicion », lorsque vous ne marchez pas devant l'ennemi dans la crainte de Dieu.
(2) Vous pouvez blesser la conscience de l'homme du monde. Le laisser voir sa propre faute en vous, c'est justifier sa faute devant sa conscience souple.

Quand vous faites une mauvaise chose, vous endossez les mauvaises choses qu'un autre fait.
(3) Vous rejetez votre influence pour de bon. Tout vous est possible si le monde croit en vous. Vous pouvez chasser ses démons et marcher sur ses serpents et ses scorpions, et rien ne vous fera de mal. Mais si vous rejetez la confiance de votre frère non converti, vous ne pouvez rien faire avec lui à cause de son incrédulité. Nous voulons avoir foi en Dieu et faire en sorte que le monde ait foi en nous.

II. La prudence des pieux . « Sanctifiez le Seigneur Dieu dans vos cœurs : … ayant une bonne conscience ; que, tandis qu'ils disent du mal de vous, comme des malfaiteurs, ils peuvent avoir honte qui accusent faussement votre bonne conversation en Christ.

1. Éléments de prudence . (α) Soyez forts dans la crainte de Dieu. Laissez la pensée solennelle de sa vigilance guider vos pas. Souvenez-vous du seul Témoin omniprésent dont l'œil brille comme une étoile sur les ténèbres les plus sombres du secret. "Craignez-le, vous les saints, et vous n'aurez alors rien d'autre à craindre." Cultivez le sentiment de cet ancien dicton : « Dieu me regarde ! S'il est clair de son opprobre, l'opprobre de l'ennemi ne sera que comme un grêlon contre le silex.

(β) Être rigoureux dans l'auto-condamnation; Soyez charitable en jugeant les autres ; sois juste en te jugeant. Si vous êtes laxiste, que ce ne soit pas avec vous-même. Pour votre propre bien, soyez ce que vous sembleriez. Craignez surtout le reproche du monde, craignez le reproche d'un moi indigné. « Sois vrai pour toi-même, et il suivra, comme la nuit le jour, tu ne peux donc être faux envers personne. »

2. Sphères de prudence . (α) Vie personnelle. Dans tous ces éléments de la vie qui sont « vos propres affaires », et non l'affaire du monde, soyez sur vos gardes. Comportement respectueux, humeur aimable, vérité et gentillesse du ton et de la parole dans la conversation, direction pieuse de vos habitudes et de votre ménage, que ceux-ci soient au-dessus de tout soupçon. Vos habitudes sont l'atmosphère et votre maison l'environnement de vous-même ; laissez-les devenir vous.

(β) Vie publique. Bien qu'à Rome, méprisez la devise du malfaiteur. Dans le monde ; être pas de lui. Là où l'association vous rend incapable d'empêcher ne soyez pas l'avocat du mal. Faites le travail du monde et changez l'or du monde avec des doigts chrétiens. (γ) La vie de l'Église. Souvenez-vous que dans toute la vie de l'Église, des maximes plus élevées et des usages plus nobles que ceux du monde devraient prédominer. N'accusez pas les fautes des autres chrétiens.

Pour l'amour du Christ, pour l'amour du monde, jetez un manteau de charité sur les malentendus et les actes incompréhensibles de la maison de la foi. Ne dites pas à votre ennemi à quel point votre propre frère est faible. Dans la vie privée, dans la vie publique, dans la vie de l'Église, marchez dans la crainte de Dieu à cause de l'opprobre des païens nos ennemis.

Application.

1. Priez . « Qui suffit pour ces choses ? » Puisez de profondes inspirations du Saint-Esprit de Dieu.

2. Regardez . Gardez les yeux ouverts sur vous-même et sur vos tentations.

CE QUE LES AUTRES N'EXCUSENT PAS POUR MON FAIT

Néhémie 5:10 . Moi aussi, mes frères et mes serviteurs, je pourrais , etc.

La grande force de bonté de Néhémie et sa noblesse d'esprit ont fait de lui, dans sa conduite historique, une loi pour lui-même.

1. Il s'est élevé au-dessus de tout exemple . Le contraste entre lui-même et le commun des mortels de ses contemporains est évident tout au long de l'histoire. "Il a entendu une voix qu'ils ne pouvaient pas entendre."

2. Il s'est élevé au-dessus de toutes les simples exigences de la loi . « Est-il si nommé dans le lien ? » n'est jamais la question d'un homme héroïquement bon. Non pas ce que je dois faire, mais ce que je suis capable de faire ; non pas ce qu'on me commande, mais ce que je peux, c'est sa règle d'action.

3. Sa bonté généreuse lui a fait une loi . Voir cela illustré dans le texte. Ce que les autres font n'est pas une excuse pour que je fasse de même. "Je pourrais exiger d'eux."

I. Infraction courante à cette règle .

1. Une raison courante d'actes répréhensibles est que d'autres le font . Un précédent et un exemple faciles à trouver pour tout ce que nous souhaitons faire. Dans les pratiques du monde et dans les fautes des hommes de bien, nous pouvons trouver, si nous sommes assez pervers, beaucoup d'exemples de mal.

2. Une raison plus puissante encore est le fait que ce sera fait, alors je peux aussi bien le faire, et en profiter . Cela justifiera n'importe quoi pour un homme. L'écolier de l'histoire de Cowper vole le verger parce que ses compagnons s'en iront même s'il devait rester à l'écart. L'homme d'affaires se contente d'une action inique parce que d'autres le feraient de toute façon, et il peut aussi bien en profiter qu'un autre. Le législateur promulgue une loi injuste ou favorise une conquête impie parce que ces choses seront faites.

II. Validation de cette règle .

1. Ce n'est pas la conscience d'autrui, mais sa propre conscience, qui guide l'homme . Si chacun descendait au niveau inférieur de son voisin, le monde irait en glissant rapidement dans l'abîme sans fond. Rester fidèle là où les autres échouent est la gloire du serviteur du Seigneur. « Ils le font et le feront : qu'ils le fassent ; Je ne vais pas."

2. Les mauvaises actions des autres ne sauveront pas un homme du destin de sa propre faute . « Tu as délivré ton âme. » C'est sûrement une certaine consolation pour l'homme qui se tient à l'écart du mal. « Moi aussi, mes frères et mes serviteurs, je pourrais exiger d'eux de l'argent et du blé », si cette mauvaise imposition par d'autres pouvait le justifier en nous.

FERMER UNE BONNE RÉSOLUTION

Néhémie 5:12 . Alors ils dirent : Nous restaurerons , &c.

« En période de danger, nous comprenons un intérêt général. Chacun est appelé à prendre part aux luttes que nous menons pour la liberté. Et pourtant, lorsque le travail fut un peu terminé, certains d'entre eux agissaient comme s'ils pensaient que la Providence n'était pas un ami public, mais seulement une sorte de facteur pour quelques familles privées. C'est une fausse représentation de celui qui nous donne la miséricorde si nous ne la rendons pas étendue. Il n'accepte pas la personne des princes et ne considère pas les riches plus que les pauvres, car ils sont tous l'ouvrage de ses mains.

Vous ne devez pas penser qu'il est si généreux de sa générosité envers les grands hommes de la terre simplement qu'ils peuvent briller sur un trône, mais être ses ministres pour le bien ; et ils ne peuvent l'être s'ils décident de restreindre leur influence. Les princes aiment à être appelés les représentants de Dieu, mais ils ne le comprennent généralement que par son pouvoir ; que cela est incommunicable; c'est une gloire qu'il ne donne jamais à un autre.

Les principaux titres dans lesquels il serait représenté par eux sont ceux de justice et de miséricorde. » Ces mots forts, courageux et vrais ont été écrits par Thomas Bradbury il y a plus d'un siècle et demi et appliqués à son époque. Le cœur humain est le même à tous les âges. C'est traître. Néhémie le savait. Les paroles des oppresseurs étaient justes. « Nous allons restaurer. » « Nous n'exigerons rien d'eux.

» « Nous ferons ce que tu dis. » Mais la grandeur même de la promesse constitue son danger. C'est trop beau pour être vrai; a besoin d'une force contraignante. La présence du prêtre donnera au serment « validité des décisions judiciaires ». Il confèrera également de la solennité. Si vous êtes tenté d'opprimer à nouveau, le terrible serment reviendra à la mémoire. Il y a la vérité de la vie dans cette scène du vieux monde. Les hommes ont besoin de toute l'aide qu'ils peuvent obtenir.

I. Dans la résistance à la tentation . L'équilibre de nos vies a besoin d'une échelle de raison pour en équilibrer une autre de passion. Les proverbes de nombreux peuples parlent de la nature fragile des promesses et des vœux. Celui qui se tient sur sa résolution sans aide a une position précaire. L'oubli est facile. L'intérêt personnel est puissant. Le moment présent l'emporte sur l'heure future. La philosophie nous apprendrait à renoncer à un moment de ravissement pour une paix à vie ; mais nous ne sommes pas tous philosophes.

Le maintenant est là, l'enlèvement est possible ; l'avenir est incertain, la paix est contingente. Toute expérience de la vie enseigne que les hommes troqueront la bénédiction future contre le bonheur présent. « Les choses qui se voient » sont plus grosses aux yeux des hommes que « les choses qui ne se voient pas ». Nous ne pouvons pas nous permettre de négliger ( a ) la lecture quotidienne de la parole de Dieu ; ( b ) prière privée et éjaculatoire; ( c ) engagements d'alliance avec Dieu.

De nombreux chrétiens ont trouvé utile de conclure une alliance écrite. La signature a eu le même effet que le serment de Néhémie . Tout système de mnémoniques spirituels est précieux . Ce qu'il faut, c'est la rapidité à découvrir la tentation et la fermeté à y résister. « J'ai caché ta parole dans mon cœur, afin que je ne pèche pas contre toi » ( Psaume 119:11 ).

"Il est écrit!" Jésus répondit et dit au tentateur ( Matthieu 4 ). « Veillez et priez pour ne pas entrer en tentation » ( Matthieu 26:41 ). Toutes les inspirations disponibles sont nécessaires.

II. Dans l'exercice du devoir . Faire le bien est une phrase plus complète qu'une tâche facile. « La vertu est sa propre récompense. » Peut-être, mais pas toujours considéré ainsi. Une tâche difficile en essayant d'aider ceux qui entravent. Celui qui servira doit souffrir. Qu'il ne méprise pas la moindre force de quelque côté que ce soit. Attache-toi à l'autel de Dieu avec toutes les cordes que tu peux obtenir. La confiance en Dieu apportera la seule autonomie sûre.

Pour la tâche de chaque jour, Dieu a promis une force quotidienne. Pour les chemins accidentés, il a fourni des chaussures résistantes à l'usure. Soulevez votre fardeau. Mets ton pied en avant sur le chemin que Dieu a tracé. « Faites confiance au Seigneur et faites le bien. » « Ton Dieu a commandé ta force . »

LES TERREURS DU SEIGNEUR PERSUANT LES HOMMES

Néhémie 5:13 . Aussi j'ai secoué mes genoux, et j'ai dit , &c.

Ce texte décrit une scène solennelle. Un réformateur avec un nerf dur et dur de droiture, traduisant devant Dieu une bande coupable de compagnons mortels. Les nobles ressentent le charme de la forte conscience de Néhémie et le charme encore plus fort de la menace de Jéhovah, et ont promis de réformer leurs actes. Leur ami impitoyable , les ayant obligés à jurer sur leurs résolutions, se retournant sur eux, s'écrie : « Maintenant, vous êtes engagé dans votre voie .

» « J'ai secoué mes genoux, et j'ai dit. Alors Dieu secoue tout homme qui n'accomplit pas cette promesse. Et toute l'assemblée dit : Amen . Une scène similaire est enregistrée dans Deutéronome 27 , où les malédictions de Dieu ont été lues comme le destin de ceux qui ont enfreint les lois solennellement répétées devant le peuple, et où, comme le murmure d'une vague sur la côte, le profond Amen du peuple reculé dans l'acceptation de l'alternative sévère - l' obéissance à la malédiction .

Douze fois plus loin des pentes d'Ebal sonna le « Maudit soit-il » du Lévite officiant, et douze fois fut rejeté l'Amen uni d'Israël. Dans un esprit similaire, Néhémie improvisa cette cérémonie solennelle de reliure du texte.

I. Le destin de l'injustice reconnu . Amen dans une signification signifie « en vérité », « vraiment », « ainsi il en est et il en sera ainsi ». Le Seigneur secouera de ses genoux les méchants comme un homme secoue la poussière sans valeur de son vêtement. C'est même ainsi. Amen! Dis au méchant : Il sera malade.

1. L'instinct naturel l'affirme . Par instinct naturel, on ne tient aucun dogme philosophique précis. C'est suffisant pour notre propos. Tout esprit rationnel dans un pays de lumière et de connaissance a la conviction profonde et inextricable que le malheur doit suivre les méfaits . Des phrases enflammées affirmant cela sont écrites dans les légendes du monde païen. Némésis, comme un limier, suit le malfaiteur. La poésie antique devient terrible dans ses représentations tragiques de cette grande croyance. « Notre cœur nous condamne. Les paroles d'avertissement de Dieu sont répondues par l' Amen de l'âme ! C'est même ainsi !

2. L'opération de la loi naturelle montre ce grand principe, que Dieu doit un jour secouer ce qui est sans valeur . "La nature nous donne un mot et un coup, et le coup d'abord." L'excès ou la transgression de la loi physique nous menace comme des baïonnettes fixes. Mettez un frein à votre convoitise et à votre appétit, ou méfiez-vous, est la voix de toute expérience. Non moins un proverbe humain qu'un proverbe divin est le dicton : « Celui qui brise la haie, le serpent le mordra.

« Le sensuel, qui a perdu la santé ; l'ivrogne, qui a abattu les piliers de sa maison ; le malhonnête, qui est chassé d'une chose méprisée et sans caractère, tous indiquent un chemin. Il est Amen de la nature à la Bible malédiction : Il en est ainsi .

3. L' histoire remplit ses galeries d'images d'illustrations de ce point . L'histoire des nations est une histoire de bien-être et de sa récompense, de prospérité, de mal-faire et de vengeance au pied sûr. L'histoire porte sa trompette d'airain à ses lèvres et souffle un amen approuvant ! Il en est ainsi. Dieu secouera comme il a secoué les méchants. Vous ne pouvez pas discuter ou modifier cette loi stable de la vie. Vous pouvez poser une main incrédule sur les lettres de malheur, vous pouvez jeter le doute sur le doute dans le gouffre sans fond, mais pas un mot ou un titre de la loi du monde qui est la loi de Dieu ne peut en être affecté. « Soyez sûr que votre péché vous découvrira. »

II. Le destin de l'injustice accepté . Amen signifie non seulement « C'est ainsi », mais « Qu'il en soit ainsi . » Par leur Amen, le peuple a signé son accord sur les conditions, son acceptation des peines et des peines du transgresseur. Le peuple repentant a dit Amen à la malédiction. Ils dénonçaient avec indignation leur ignominie . « Si je pouvais être assez vil au point de négliger mon vœu envers Dieu, qu'il en soit de même – que je sois secoué hors du giron de Dieu de repos et de béatitude. C'est la signification de leur Amen !

1. Pourtant, il est dangereux de se méprendre . Plus d'un homme en difficulté, après avoir été vaincu à plusieurs reprises par une mauvaise habitude, s'est agrippé à quelque chose comme ça pendant une heure de désespoir comme pour effrayer sa propre âme . Il a invoqué une malédiction conditionnelle sur sa tête. « Si je répète cela, laissez-moi périr à cause de cela ! » est passé de l'esprit à moitié fou à l'heure du dégoût de soi. Puis vint la répétition du péché, « car les serments les plus forts sont de la paille au feu dans le sang », et le pauvre pécheur s'est installé avec la pensée que son sort est scellé. Il n'y a pas un peu de ce fatalisme pratique . L'éviter! « De cette façon, la folie ment ! »

2. Mais il n'est pas nécessaire de prier pour une malédiction . Si nous péchons, la malédiction est certaine ; et l'amen de l'âme repentante, dont le seul désir est de bien faire, n'est qu'un éveil de la conscience à ce sombre fait . Laissez-le s'enfoncer dans l'âme. Notre Dieu est un feu dévorant, connais donc « les terreurs du Seigneur ». Nous pouvons regarder les gloires douces de la miséricorde jusqu'à ce que nous oubliions le côté plus sévère de la vie. Préparez l'âme par des méditations sur la sévérité profonde et inexorable de la loi offensée .

3. Lorsque nous nous engageons dans une alliance formelle avec Dieu, lorsque nous prenons le serment de conversion, lorsque nous nous engageons dans les solennités du culte public ou privé, nous lions virtuellement nos âmes avec cette malédiction. Se livrer à la bénédiction, c'est dénoncer sur notre moi rétrograde la malédiction . Lorsqu'un soldat prête serment, il s'assure de la fidélité de la récompense et de l'avancement éventuel, et par ce même acte dit Amen à la loi : « Tu seras fusillé pour désertion ou pour trahison ! Il en est de même pour la citoyenneté.

Tous les citoyens bienfaisants et respectueux du droit acceptent les peines et les peines qui attendent leurs possibles malfaçons. C'est ainsi que la vie est ceinturée d'un profond gouffre de malheur. Mal au malfaiteur est la proposition. Il en est ainsi. Amen! dit chaque voix qui peut discuter avec l'homme. Ainsi soit-il. Amen! dit l'âme qui s'élève pour suivre le bien.

III. Le destin de l'injustice évité . « Et le peuple fit selon sa promesse. »

1. Le bon homme s'enferme dans son cours . Comme Simon Peter, il ne peut se tourner nulle part. "A qui irons-nous" mais à Toi . Pas de retournement, comme la femme de Lot. Le feu du malheur est la fin de tous les pas en arrière. À la manière de Paul, laissons « les choses qui sont derrière nous ».

2. L'homme bon ne doit pas dépendre de la simple force obligatoire de son serment . Les gages et les prisons ne sont que des gages pour l'homme fort du péché s'il n'y a pas d'autre lien. La bonté par le ROD n'est ni sûre, ni réelle, ni durable. Le commandement suscite souvent le désir contraire.

3. « Ma grâce te suffit . Le vœu de l'âme est son garant de sincérité ; la foi inébranlable de l'âme en la grâce de Jésus-Christ est sa défense contre les tentations d'abandon et de désobéissance.

Application.

1. Méditez sur les terreurs inévitables du Seigneur contre toute injustice .

2. Faites le vœu de repentance et de réforme solennellement .

3. Priez pour avoir la force horaire pour faire selon cette promesse .

UN HOMME RENONCE À SES DROITS POUR L'INTENTION DE SES DEVOIRS

Néhémie 5:14 . De plus depuis que j'ai été nommé , &c.

Néhémie était une loi pour lui-même. Refuse de se laisser guider par l'exemple des autres. « Je pourrais exiger d'eux de l'argent et du blé » ( Néhémie 5:10 ). Rose supérieure à l'insistance sur ses propres droits. « Les anciens gouverneurs étaient à la charge du peuple » ( Néhémie 5:15 ). Le principe est le suivant : — Un homme doit parfois renoncer à ses droits au profit de ses devoirs.

I. Les droits doivent être revendiqués . Il ne suffira pas de laisser faiblement l'égoïsme piétiner l'âme trop soumise. St. Paul's insistant sur ses privilèges en tant que citoyen romain un exemple.

II. Les droits ne doivent pas être poussés trop loin . Un homme a des opinions préconçues sur sa propre valeur et ses mérites. Selon sa suffisance sera l'ampleur de ses vues sur ses propres droits. « Les droits de l'homme » est souvent un cri creux d'égoïsme.

III. Les droits doivent être tempérés par des considérations de devoir . Le devoir est un grand mot qui gouverne. Cela influence les hommes plus qu'on ne le pense. Le vacancier s'agite au bout d'un moment pour reprendre la routine de ses fonctions. Le devoir est notre maison; le plaisir est l'endroit où nous faisons un voyage de temps en temps. Notre bonheur est plus lié à nos devoirs qu'à nos droits. Nous pouvons survivre à être trompés d'un droit, mais nous ne pouvons pas y échapper si nous avons négligé nos devoirs. Ce sont de telles considérations qui ont influencé le libérateur juif.

IV. L'adhésion due à ce principe est l'esprit d'abnégation du christianisme . « Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir. » Le couronnement de la vie rédemptrice de Jésus est que, bien qu'il fût riche, il devint cependant pauvre pour nous. Dans le deuxième chapitre de l'épître aux Philippiens, nous avons le cadre chrétien de cette doctrine. L'exemple de Néhémie, qui vint parmi les Juifs avares et égoïstes, et rejeta au peuple même les droits et l'argent qui lui appartenaient proprement, dans la grandeur de son abnégation répugnant à insister sur ses propres droits comme il le ferait du péché , était comme une incarnation de la noblesse pour les esprits déchus de ses contemporains à regarder et à imiter.

Dans la douce histoire d'autrefois, cette même grande loi est portée plus haut. Dans la vie de saint Paul, cela se répète. Dans l'histoire des missionnaires et des martyrs, il y a un prolongement de cette ligne de lumière. Heureux ceux qui reflètent son flamboiement et se joignent à cette glorieuse succession.

Application.

1. Gardez-vous de l'esprit égoïste du monde .

2. Cherchez et montrez l'esprit altruiste du Christ .

UNE DEVISE POUR UNE VIE HOMME

Néhémie 5:15 . Moi non plus, à cause de la crainte de Dieu

Il y a une devise pour une vie virile. La note-clé de son personnage n'était pas la peur de la foule , mais la peur de sa propre conscience . Quelle chose noble est le sens de fer du devoir . C'était le nerf fort de la grande nature du duc de Wellington. Que ce soit dans l'Église ou dans le monde, chaque cercle ressent la présence et révère la carrière de celui qui porte cette marque du devoir. Moi non plus, par souci de conscience .

Esquissez brièvement l'histoire de Néhémie, illustrant son adhésion à la devise qu'il s'est choisie. C'était la bannière de toute sa bataille pour la vie, et il la tenait d'une main serrée dans chaque haut lieu de tentation.

I. Le pouvoir régulateur d'un motif élevé . Sous des formes multiples, les fermes et les héroïques ont gouverné leur vie par un pouvoir supérieur à leur propre nature inférieure.

1. « La crainte de Dieu » est l'expression de Néhémie. Cette crainte respectueuse et aimante du tout-saint Père et Maître des hommes.

2. « L'amour du Christ » est le sentiment le plus chaleureux qui correspond à cela dans la phraséologie de Paul. Une lumière plus pleine a apporté un sentiment plus profond. La pensée de l'amour du Christ éveillant l'amour pour le Christ et devenant dans l'homme une incarnation de l'inspiration céleste.

3. Le « principe religieux » est une autre expression plus froide, plus large, mais noble du même animateur d'hommes bons.

4. « La conscience », « le sens du devoir », « l'instinct du droit » sont des variations moins précises des motifs qui orientent tous ceux dont la vie est rachetée de l'ignoble.

II. Le courage d'être singulier est impliqué dans cette devise du libérateur juif .

1. Qu'il n'y ait pas de singularité pour la singularité . L'opposition peut être notre malheur , mais ne doit pas être notre ambition . Chanter faux pour faire entendre sa voix est une faiblesse, pas une force.

2. Pourtant ce monde a toujours reposé comme sur des piliers de granit sur des hommes qui pourraient être singuliers . Moïse refusant d'être identifié avec la nationalité athée de l'Egypte. Les trois enfants hébreux debout à Babylone comme des tours de guet de la vérité. Pierre et Jean donnent leur réponse sommaire au conseil : « Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme. Luther à Worms s'écriant : « Il n'est ni sage ni sûr pour un homme de faire quoi que ce soit contre sa conscience. Ces hommes et leurs frères héroïques en résistance ont tous glorifié leur vie par cette devise : « Moi non plus.

III. Applications de ce principe dans la vie courante de tous les hommes .

1. À LUI - MÊME un homme doit dire NON ! « Qu'il renonce à lui-même » est un précepte que nous devons pratiquer si nous voulons même vivre . C'est aussi une nécessité de notre bonheur . « La vraie tranquillité du cœur ne s'obtient pas en obéissant à nos passions, mais en leur résistant. » Elle est essentielle à notre respect de soi dans « la lutte de l'instinct qui jouit avec le plus noble instinct qui aspire ». La maîtrise de soi est le fondement-victoire. « Sois vrai pour toi-même, et il suivra, comme la nuit le jour, tu ne peux donc être faux envers personne. »

2. Au MONDE un homme doit dire NON ! Prévalence des tentations pour un homme de se laisser tomber, de troquer la pureté contre le plaisir et l'honneur contre de l'or. Combien de pauvres gens vendent leur droit d'aînesse d'immortalité pour une gratification animale ! Combien vendent leur Seigneur pour trente pièces d'argent, plus ou moins .

3. « Alors n'est-ce pas moi » est la devise des JEUNES . « Si des pécheurs t'attirent, n'y consentez pas. » C'est une chose plus virile et plus forte d'aller bien que d'aller mal. « Tiens ferme comme une enclume qu'on bat. »

IV. La simplicité et la franchise de cette devise de vie . La raison de Néhémie pour sa non-conformité était très simple. « À mon avis, cette pratique n'est pas juste ! Vous ne pouvez pas toujours vous disputer. Vous ne pouvez pas être « à la recherche de la vérité » (pour citer l'expression dérisoire du monde pour l'irrésolution morale ) toute votre vie. Trouvez-le rapidement et respectez-le toujours. Pourvu que le cœur d' un homme soit assez mauvais, sa tête sera généralement assez intelligente pour argumenter pour sa défense.

On dit que le diable est le meilleur des avocats et qu'il peut citer les Écritures à son propos . Mais en ce qui concerne le bien et le mal « il y a un esprit dans l'homme, et l'inspiration du Tout-Puissant lui donne de l'intelligence ». La raison pour laquelle Néhémie n'avait pas empoché l'argent comme d'autres l'avaient fait était une réponse très simple : « Je crains Dieu .

V. Cette devise est notre guide en cas de doute . Beaucoup de mauvaises choses sont douteuses, faute d'un nerf sensible dans l'âme. Ce qui pour l'un n'est « qu'un mot colérique, pour un autre est un blasphème pur et simple ». Pour les contemporains et les prédécesseurs de Néhémie, cette pratique de gagner de l'argent avait semblé légale, mais Néhémie a dit que c'était une pratique dans laquelle un homme ne pouvait pas garder les mains propres. Le scrupuleux a la solution de ses difficultés dans sa propre conscience . Renoncez au douteux pour l' amour de Dieu. Faites de votre abnégation en cette matière un sacrifice à Dieu, et ce sera pour lui comme l'odeur de l'encens.

Application.

1. Comprenons et acquérons ce grand principe de vie . La crainte de Dieu n'est pas la peur ou la crainte d' un être extérieur à nous , mais la révérence et la soumission à un saint Esprit à l'intérieur .

2. Que ce soit notre lutte, quel que soit le sacrifice, de révérer ce sentiment puissant . « Écoutez la conclusion de toute l'affaire : craignez Dieu et gardez ses commandements, car c'est là tout le devoir de l'homme. »

POÈME D'ILLUSTRATION :—

« Frère, jusqu'à la brèche
Pour la liberté et la vérité du Christ ;
Agissons comme nous enseignons,

Avec la sagesse de l'âge et la vigueur de la jeunesse.

Ne faites pas attention à leurs boulets de canon,
Ne demandez pas qui se tient debout ou tombe,

Saisissez l'épée
du Seigneur,
et en avant !

Frère, fort dans la foi
Que « le bien viendra bien »,
Ne tremble jamais à la mort,

Ne pense jamais à toi au milieu du rugissement du combat.

Écoutez le cri de guerre qui
résonne du ciel là-bas !

Saisissez l'épée
du Seigneur,
et en avant !

Frère, chante un psaume fort ;
Notre espoir n'est pas perdu.
Après la tempête vient le calme,

Après l'obscurité et le crépuscule éclate le nouveau matin.

Laissez l'ennemi fou devenir encore plus fou ;
Ne caillez jamais ! Monter l'échelle

Saisissez l'épée
du Seigneur,
et en avant !

Frère, jusqu'à la brèche
Pour la liberté et la vérité du Christ ;
Si nous vivons, nous enseignerons,

Avec la foi forte de l'âge et l'espoir brillant de la jeunesse.

Si nous périssons, alors sur nous
sonnera le grand chœur :

Saisissez l'épée
du Seigneur,
et en avant !— Norman Mac Leod .

ILLUSTRATIONS

Singularité .—“Nous devons apprendre à dire 'Non'. Il faut oser, s'il le faut, être singulier. Comme le jeune Joseph, lorsque vous êtes tenté par des voix séduisantes, que votre réponse soit : « Comment puis-je commettre cette grande méchanceté et ce péché contre Dieu ? Comme le jeune Daniel, lorsque des plaisirs interdits et des délices douteux sont pressés sur vos appétits, soyez « déterminé » dans votre « cœur » à ne pas vous « souiller » avec eux, et choisissez plutôt le pouls et l'eau avec le goût d'une bonne conscience plutôt que de telles délicatesses.

Comme le même Daniel, quand la foule afflue au son du sacbout et du psaltérion pour adorer quelque image d'or, gardez les genoux dépliés au milieu de la folie, apprenez à vous tenir debout bien que vous seul soyez debout au milieu d'une multitude rampante, et protester, 'Nous ne servirons pas tes dieux ni n'adorerons l'image d'or que tu as érigée.' Comme Néhémie, osez perdre de l'argent plutôt que d'adopter des sources de profit que d'autres peuvent utiliser sans y penser, mais dont votre conscience recule ; et à toutes les diverses incitations au plaisir, au gain, à l'aisance, et aux maximes populaires lâches pour la conduite, opposent une résistance inébranlable, fondée sur une loi plus élevée et un motif plus puissant. 'Moi non plus, à cause de la crainte de Dieu.' » — A. Maclaren, DD .

Le puissant motif . « Moi non plus, à cause de la crainte de Dieu . » « On ne peut pas persuader le cœur de se séparer du monde par un simple acte de résignation. Mais ne peut-on pas persuader le cœur d'admettre dans sa préférence un autre, qui subordonnera le monde et le fera tomber de son ascendant habituel ? Si le trône qui y est placé doit avoir un occupant, et que le tyran qui règne maintenant l'a occupé à tort, il ne peut laisser un sein qui préfère le retenir que d'être laissé dans la désolation. Mais ne peut-il pas céder la place au souverain légitime ? » — Chalmers .

« A sa place, Néhémie avait l'avantage d'opprimer ses frères, s'il avait osé être si méchant ; et parmi ceux qui avaient été honorés avant lui de cette charge, il en avait des exemples qui pouvaient non seulement avaler la pension commune du gouverneur sans s'élever dans leur conscience, ce qui montrait une digestion assez forte, compte tenu de l'état pelé des Juifs à ce moment-là. temps; mais pouvaient, quand eux-mêmes avaient sucé le lait, laisser leurs cruels serviteurs sucer le sang de ce pauvre peuple aussi par des exactions illégales ; de sorte que Néhémie, venant après de tels oppresseurs, s'il avait pris sa pension, et s'il les avait soulagés des autres fardeaux sous lesquels ils gémissaient, aurait sans doute passé pour miséricordieux dans leurs pensées.

Mais il n'osa pas aller si loin. Un homme peut être un oppresseur en exigeant le sien. Néhémie savait qu'ils n'étaient pas en état de payer, et donc il n'osa pas l'exiger. Mais comme celui qui poursuit un mauvais cultivateur, qui a chassé sa terre et en a aspiré le cœur, la jette en jachère pendant un certain temps jusqu'à ce qu'elle recouvre ses forces perdues, ainsi Néhémie a épargné ce peuple opprimé. Et qu'est-ce, je prie, qui l'empêchait de faire comme les autres l'avaient fait ? Nous avons la réponse dans ses propres mots : 'Mais moi non plus, à cause de la crainte du Seigneur.' L'homme était honnête, son cœur était touché d'une crainte sincère de Dieu, et cela le gardait droit. »— Gurnall .

INTÉGRITÉ CONSCIENTE

Néhémie 5:19 . Pense à moi, mon Dieu, pour le bien, selon tout ce que j'ai fait pour ce peuple

L'appel de Néhémie à Dieu pour qu'il traite avec lui selon l'intégrité de sa vie est plusieurs fois répété dans ce livre ( Néhémie 13:14 ; Néhémie 13:22 ). « Il a nourri les gens dans l'intégrité de son cœur et les a guidés par l'habileté de ses mains.

” Craignant Dieu, fidèle et altruiste, à chaque pas, il pouvait hardiment regarder en arrière sur ses progrès et prendre la satisfaction d'une conscience approbatrice. Il y a quelque chose de noble et quelque chose de dangereux dans ce sentiment.

I. L'habitude de la justice . A certains hommes il est donné d'avoir une grande précision de caractère , à d'autres il est donné d'être constamment exposé à un cours de maladresse honnête . Illustré dans le domaine de l'intelligence. Un homme ne peut jamais écrire une lettre pour le satisfaire la première fois, il doit la réécrire ; tandis qu'un autre pose une main ferme sur le papier et n'écrit jamais rien qu'il ait besoin d'effacer ou de regretter.

Parmi les hommes de génie, il y en a qui sont vifs et brillants dans leurs pensées et leurs actes, mais parfois leur travail est affaibli par les erreurs qu'on y trouve ; tandis qu'il y en a d'autres qui semblent ne jamais être inexacts dans leurs pensées ou se tromper dans leurs actes. "Le duc de Wellington est, je crois (dit Niebuhr), le seul général dans la conduite de la guerre dont nous ne pouvons découvrir aucune erreur importante." L'esprit de tels hommes est un chronomètre par rapport à l'horlogerie bon marché d'esprits moins prudents et moins certains.

C'est donc dans la sphère morale. L'un a une nature sévèrement uniforme et cohérente, l'autre plein d' excentricités morales . Des éclats de vertu et de faute alternent chez ces derniers de manière à en faire une perplexité continuelle pour leurs amis. Goldsmith y touche avec bonheur dans sa plaisanterie sur un contemporain.

"Ici repose Edmund Burke, dont le génie était tel
Nous pouvons à peine le louer ou le blâmer trop."

Pourtant, quand nous considérons comment une heure de faute peut défaire la vertu d'une semaine , comment par une erreur ou un péché vous pouvez remettre votre nature ou votre travail plus que vous ne le favorisez par de nombreuses excellences, il est sage d'être sévère envers les « fautes », en particulier sur nous-mêmes . Être « sans faute au jour de Dieu est la marque de tout désir chrétien ; n'avoir « ni tache ni ride ni rien de tel » dans son glorieux vêtement, l'Église est le désir de ce Seigneur dont il a été dit alors qu'il tabernacle parmi les hommes : « Je ne trouve en lui aucune faute du tout.

1. Visez une marche parfaite avec Dieu . « Sonde-moi, ô Dieu, et vois s'il y a en moi une mauvaise voie. » Voir Néhémie 5:9 : « Ne devez-vous pas marcher dans la crainte de notre Dieu à cause de l'opprobre des païens nos ennemis. « Vous êtes les temples du Saint-Esprit » est la pensée restrictive pour nous garder de la faute. « Le sang de Jésus-Christ nous purifie de tout péché » est notre refuge dans nos trébuchements.

2. Strine pour remédier aux fautes de ton frère . Mieux vaut réparer son caractère que réparer sa fortune ; le perfectionner vaut mieux que de perfectionner le milieu qu'il doit laisser derrière lui.

3. En même temps, couvrez avec charité et supportez avec patience les échecs de la faible nature humaine . Vous ne pouvez pas mesurer la grandeur de ses difficultés intérieures.

« Ce qui est fait, vous pouvez en partie calculer,

Mais jamais ce qui a résisté.

Soyez sévère par votre propre faute ; sois doux avec la faute de ton frère.

II. Le noble refuge des justes . Un petit poème, dont chaque vers est un fil d'or, parle de l'homme « dont la conscience est sa forte retraite ». Dans toutes les circonstances et crises de la vie, c'est un endroit sûr pour les pensées.

1. Dans la prospérité . C'est une joie de savoir que le bien est venu par de bons moyens. L'homme riche dont les bourses sont tous témoins d'iniquité, dont chaque gain signifie déshonneur, doit avoir une piqûre de guêpe dans chaque fruit qu'il goûte. La richesse accumulée n'est qu'une accumulation de malheur pour l'homme qui prospère à tort. Mais avoir bonne conscience en tant que compagnon de la bonne fortune, c'est boire la plus douce des coupes du bonheur terrestre.

2. Dans l'adversité . Quand d'autres misères pèsent sur un homme, il est glorieux d'être libre de cet archange de la misère, une conscience coupable . L'ivrogne, qui regarde la désolation de sa famille, et qui sait que ses propres mains tremblantes ont renversé les piliers de sa maison ; les extravagants et les téméraires, qui voient dans leur ruine la moisson mûre pour laquelle ils ont semé, s'assoient dans l'endroit sombre sans aucune lumière consolante. Si je suis privé de mon intégrité, je suis en deuil. Doux c'est dans l'adversité de s'asseoir sans les fouets et les mépris de l'auto-accusation.

3. Dans les relations de la vie . Savoir que je n'ai pas volontairement blessé la santé, la conscience ou le bonheur de mon compagnon est un souvenir angélique alors que le soir de la vie arrive. Des hommes coupables se sont repentis et ont trouvé la miséricorde d'un Sauveur auparavant dont les arrière-pensées ont été sombres avec le souvenir des blessures infligées à leurs semblables. Ainsi saint Paul s'afflige-t-il humblement de la folie qui jadis avait endommagé le troupeau de Dieu.

4. Dans la mort . O mort, où est ton aiguillon si l'âme se trouve en Christ, et que le souvenir joue comme un soleil couchant sur une vie bien remplie ? "Tout ce que j'ai fait pour ce peuple." Les bonnes actions d'une vie bien passée sont des compagnons brillants pour l'âme qui traverse les méandres de la dernière vallée sombre. Contrastez avec tout cela les pensées coupables du mauvais roi.

« J'ai assez vécu ; mon mode de vie
Est tombé dans la mer, la feuille jaune;
Et ce qui doit accompagner la vieillesse,
je ne dois pas chercher à l'avoir ; mais à leur place des
malédictions, non pas bruyantes mais profondes, un souffle d'honneur que
le pauvre cœur voudrait nier, mais n'ose pas.

III. Les dangers des justes . S'appuyer sur nos bonnes habitudes, c'est choisir une mauvaise base. La bonté est plutôt le contrefort du mur que son fondement.

« Ni l'aumône ni les actes que j'ai faits ne
peuvent expier un seul péché ;
Au Calvaire seul je m'enfuis;
Dieu, sois miséricordieux envers moi.

L'autosatisfaction apporte fierté et manque de charité. Lorsque l'archevêque Whateley gisait mourant, quelqu'un a dit : « C'est la grandeur d'esprit de votre seigneurie qui vous soutient. « Non, ce n'est pas le cas » (dit-il) ; "c'est la foi en Christ qui me soutient." C'est le Rocher des siècles.

Application.

1. Efforcez-vous d'obtenir une intégrité qui apportera la satisfaction à l'âme dans la grande revue à la fin .

2. Qu'aucune pensée de ta propre bonté ne vienne comme une ombre devant la croix pour ravir au Rédempteur la gloire de son salut .

LE SOUTIEN DU SAINT

Néhémie 5:19 . Pense à moi, mon Dieu, pour le bien, selon tout ce que j'ai fait pour ce peuple

Deux motifs poussèrent Néhémie à prier ainsi : les nombreuses grandes et bonnes choses qu'il avait faites pour l'Église et l'État ; les nombreux grands et désespérés dangers qu'il avait déjà rencontrés et qu'il aurait encore à affronter. Il y eut trois venues solennelles de trois personnages célèbres à Jérusalem : Zorobabel, Esdras et Néhémie. Le secret du courage de Néhémie : son cœur était sur son Dieu.

D'abord, du sens du texte . « Pensez », correctement « souvenez-vous ». Se souvenir, c'est ( a ) garder et garder en mémoire; opposé à l'oubli. ( b ) Se rappeler des choses oubliées. Un mot dérivé de cette racine est mis pour un mémorial ( Exode 28:12 ) et pour des archives ( Esther 6:1 ). Le souvenir est dans l'Écriture appliqué à

(1) Dieu et

(2) homme. A Dieu proprement dans sa première signification. Dieu n'oublie jamais. « Toutes ses œuvres sont connues de lui » ( Actes 15:18 ). Le souvenir est également appliqué à Dieu dans la deuxième signification ( Job 7:7 ; Job 9:9 ; Job 14:3 ).

Il a un livre de souvenir ( Malachie 3:16 ). Ceux-ci sont à prendre « tropicalement », par similitude. Le « souvenez-vous » de Néhémie signifie : « Puis-je avoir l'assurance et les preuves des autres ». « Mon Dieu », une particule d'appropriation ( « Dieu » — Héb. Elohim), une pluralité de personnes, une unité de nature. « Pour de bon », c'est-à-dire la bonté. Le soutien du saint est Dieu .

1. La personne réclamée .

2. Le point pour lequel on a prié .

I. La personne .

1. Titre général. "Dieu."
2. Relation spéciale. "Mon."

II. Le point a prié pour .

1. Le genre de celui-ci
2. La fin de celui-ci.
1. Le genre.
(1) Un acte désiré de Dieu. « Réfléchissez-y ».
(2) L'objet spécial. "Moi."
2. La fin.
(1) En général. "Pour de bon."
(2) En particulier. ( a ) Le terrain — « que j'ai fait ». ( b ) La règle : — « selon ». ( c ) L'étendue — « tous ». ( d ) La limitation – « pour ce peuple ». Des observations en découlent.

1. Dieu le soutien de ses saints .

2. Dieu particulier au croyant. "Mon. "

3. Dieu a des souvenirs .

4. Dieu est le plus tôt attiré par les siens .

5. La prière propre à son propre bien .

6. Les œuvres peuvent être plaidées devant Dieu .

7. Les œuvres de l'homme sont la règle de la récompense de Dieu .

8. Tout bien fait sera récompensé .

9. Bien fait pour le peuple de Dieu est plus acceptable .- Dr. Wm. Gouge , 1642.

LE SOUVENIR DES BONNES ACTIONS UN OREILLER DE REPOS POUR UN HOMME BIEN

Néhémie 5:19 . Pense à moi, mon Dieu, pour le bien, selon tout ce que j'ai fait pour ce peuple

« L'âme de Néhémie était franche avec Dieu. Il y a liberté d'accès à un trône de grâce pour chaque croyant ( Hébreux 4:16 ). « Pensez à moi, mon Dieu, pour de bon, selon tout ce que j'ai fait pour ce peuple », n'est pas une vanité présomptueuse, mais une simplicité enfantine. L'esprit grossier du monde confondrait les deux.

Là où nous savons que Dieu nous a conduits sur les chemins de la justice, nous pouvons bien utiliser cette connaissance et encourager nos âmes par elle. Néhémie n'avait que peu autour de lui qui pouvaient atteindre assez haut pour sympathiser pleinement avec lui ; et ce fut ainsi sa grande consolation de répandre son âme, selon la vérité , devant le Dieu dont la bonne main l'avait guidé. Dieu ne souhaite aucune fausse modestie de notre part. Sa grâce dans nos cœurs et nos vies doit être reconnue (comp.

1 Timothée 1:12 ). »— Crosby . Le pronom personnel est très important dans l'autobiographie de David. « J'ai prêché. « Je n'ai pas retenu mes lèvres » ( Psaume 40 ). « Ma défense est de Dieu » ( Psaume 7 ).

« Tu m'as éprouvé et tu ne trouveras rien » ( Psaume 17 ). Saint Paul cite hardiment son propre exemple. Les lecteurs de ses épîtres notent sa gêne. « Tout ce que vous avez appris, reçu, entendu et vu en moi, faites-le » ( Philippiens 4:9 ).

« Frères, soyez mes disciples ensemble » ( Philippiens 3:17 ). « Je vous en supplie, soyez comme je suis » ( Galates 4:12 ). « Ces mains ont pourvu à mes besoins » ( Actes 20:34 ). « J'ai mené un bon combat » ( 2 Timothée 4:7 ).

I. L'examen de la vie sera un examen de l'ensemble de la vie . Son bien comme son mal. Lorsque « nos regards sont tournés en arrière », nous aurons besoin de nous souvenir de chaque pensée pure, parole directrice, action bienveillante. Quand nous nous couchons dans le long sommeil que les hommes appellent la mort, peut-être aucun rêve agréable ne surviendra- t-il ?

II. La récompense de la vie sera rendue selon ses actes . Dieu « donnera à chacun selon ce que sera son œuvre » ( Apocalypse 22:12 ). Nous sommes sauvés par grâce, « attendant la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ pour la vie éternelle » ( Jude 1:21 ).

Mais il y a une rétribution des œuvres. « Nous devons tous comparaître devant le siège du jugement de Christ ; afin que chacun reçoive les choses faites dans son corps » ( 2 Corinthiens 5:10 ). « Heureux les morts qui meurent dans le Seigneur ; leurs œuvres les suivent » ( Apocalypse 14:13 ). « Nous n'emportons rien du monde avec nous que la conscience et le réconfort de ce que nous avons fait pour Dieu. »