Néhémie 7:1-73

NOTES EXPLICATIVES.] « La deuxième section de ce livre (chapitres 7-12:43) fournit une description des efforts ultérieurs de Néhémie pour accroître et assurer la prospérité de la communauté de Juda et de Jérusalem : premièrement, en protégeant Jérusalem des attaques hostiles. attaques ; puis, en cherchant à augmenter la population de la ville ; et, enfin, en s'efforçant de mettre la vie domestique et civile du peuple en conformité avec les préceptes de la loi, et de fournir ainsi la base morale et religieuse nécessaire au développement du peuple de l'alliance.

« - Keil . On suppose généralement que le retour de Néhémie en Perse doit être inséré après Néhémie 12:43 ; le reste du livre racontant ses réformes ultérieures. Mgr Hervey suggère cependant que l'œuvre s'est arrêtée immédiatement après les événements relatés dans Néhémie 6:16 , et que le chapitre 7 poursuit en relatant les mesures adoptées par Néhémie à son retour avec de nouveaux pouvoirs.

Néhémie 7:1 . La surveillance de la ville prévue .

Néhémie 7:1 . Portiers … chanteurs … Lévites étaient nommés ] Autrefois, chacun avait un travail séparé. Les porteurs gardaient les portes du temple. Ils ont été comptés par généalogies, et séparés en diverses divisions (voir1 Chroniques 9:17 ;1 Chroniques 26:1 ).

Les chanteurs étaient chargés du service des chants ( 1 Chroniques 6:31 ), et « leurs frères les Lévites étaient affectés à toutes sortes de services du tabernacle de la maison de Dieu » ( 1 Chroniques 6:48 ).

« Dans les circonstances extraordinaires actuelles, Néhémie confia également à ces deux corporations organisées la tâche de surveiller les murs et les portes de la ville, et les plaça sous le commandement de son frère Hanani et de Hananiah, le souverain de la citadelle. Ceci est exprimé par les mots ( Néhémie 7:2 ), 'J'ai donné Hanani … et Hananiah … charge sur Jérusalem.' « - Keil .

Néhémie 7:2 . Le souverain du palais ] Le maréchal ou chambellan de la cour vice-royale que Néhémie avait maintenue à Jérusalem. — Jamieson .

Néhémie 7:3 . Que les portes ne soient pas ouvertes jusqu'à ce que le soleil soit chaud ] En Orient, il est d'usage d'ouvrir les portes d'une ville au lever du soleil, et de les barrer au coucher du soleil - une règle qui est très rarement, et pas sauf pour les personnes d'autorité, violé. Néhémie a recommandé que les portes de Jérusalem ne soient pas ouvertes avant le grand jour. Une ouverture plus précoce pourrait exposer la ville à une surprise soudaine. Le jour, la garde spéciale devait veiller ; la nuit les habitants.

Néhémie 7:4 . La ville était grande et grande, etc.] Large des deux côtés vu du centre. A la mode des villes orientales, les maisons se dressent à part, avec des jardins et des vergers intervenant.

Néhémie 7:5 . Généalogie de ceux qui sont sortis les premiers de Babylone ] « Néhémie a découvert un registre du premier détachement qui était venu sous la garde de Zorobabel. Elle est transcrite dans les vers suivants, et diffère par quelques détails de celle donnée dansEsdras 2 ; mais l'écart s'explique suffisamment par les circonstances différentes dans lesquelles les deux registres ont été pris, celui d'Esdras ayant été dressé à Babylone, tandis que celui de Néhémie a été dressé en Judée, après que les murs de Jérusalem eurent été reconstruits.

On pouvait s'attendre à ce que le laps de temps de tant d'années fasse apparaître une différence dans le catalogue, par la mort ou d'autres causes ; en particulier, une personne étant, selon la coutume juive, appelée par des noms différents. Ainsi Hariph ( Néhémie 7:24 ) est le même que Jorah ( Esdras 2:18 ), Sia ( Néhémie 7:47 ) le même que Siaha ( Esdras 2:44 ), &c.

Outre d'autres buts auxquels cette généalogie des nobles, des dirigeants et du peuple était subordonnée, l'un des principaux objectifs envisagés par elle était de déterminer avec précision les parties auxquelles appartenait légalement le devoir de servir à l'autel et de diriger les divers services de la temple; et pour guider vers des informations exactes sur cet important point d'enquête, la possession de l'ancien registre de Zorobabel était inestimable . »—Jamieson .

Néhémie 7:39 . Les prêtres ] Seuls quatre des cours sont revenus de la captivité,

Néhémie 7:43 . Les Lévites ] « Assistants des prêtres dans le culte divin. » — Keil .

Néhémie 7:44 . Les chanteurs ] Seuls les fils d'Asaph sont revenus.

Néhémie 7:45 . Les portiers ] Les portiers.— Keil .

Néhémie 7:46 . Les Nethinims ] Voir au chap. Néhémie 3:26 ;

Néhémie 7:57 . Les serviteurs de Salomon ] « Sans doute ceux que Salomon asservit des Cananéens (voir1 Rois 9:20 ). Leurs descendants étaient probablement considérés comme greffés en Israël, tout comme les Gabaonites. ” — Crosby .

Néhémie 7:70 . ] « AvecNéhémie 7:69 le registre se termine, et le fil de l'histoire de Néhémie reprend. Il était le Tirshatha ou gouverneur, et la libéralité affichée par lui et certains des hommes de premier plan pour l'équipement approprié des ministres de la religion constitue le sujet de la partie restante du chapitre.

Leurs dons consistaient principalement en vêtements. En Orient, un cadeau de vêtements, ou de tout article d'usage, est conforme aux sentiments et aux coutumes dominants de la société. Drams of gold] c'est-à-dire darics . Un darique était une pièce d'or de la Perse antique, une valeur de £ 1 5 s .

Néhémie 7:71 . Livre d'argent ] c'est-à-dire mina (soixante shekels, soit 9 £).

Néhémie 7:73 . Ainsi… tout Israël habitait dans ses villes ] « L'utilité de ces registres généalogiques fut ainsi trouvée pour guider vers une connaissance des villes et des localités de chaque tribu à laquelle chaque famille appartenait autrefois. » — Jamieson .

CONTENU HOMILÉTIQUE DU CHAPITRE 7

Néhémie 7:1 , uvre finie.

Néhémie 7:2 . Le meilleur témoignage.

Néhémie 7:4 . L'espace et le vide de la cité de Dieu.

Néhémie 7:5 . Traditions familiales.

Néhémie 7:70 . L'enthousiasme de la générosité.

Néhémie 7:73 . Travailleurs au repos.

TRAVAIL TERMINÉ

Néhémie 7:1 . Or, lorsque la muraille fut bâtie, et que j'eus dressé les portes, et que les portiers, les chanteurs et les lévites furent désignés, je donnai à mon frère Hanani et à Hananiah, chef du palais, la charge de Jérusalem. : car il était un homme fidèle, et craignait Dieu plus que beaucoup. Et je leur dis : Que les portes de Jérusalem ne s'ouvrent pas jusqu'à ce que le soleil soit brûlant ; et pendant qu'ils se tiennent là, qu'ils ferment les portes et les barrent; et établissent des gardes des habitants de Jérusalem, chacun à sa garde, et chacun pour être en face de sa maison .

Le récit a tracé les progrès de l'œuvre, ses débuts, ses difficultés, ses adversaires ; maintenant la dernière pierre a été élevée à sa place, et Néhémie regarde son œuvre achevée . C'est approprié ; c'est beau, mais avec peu commun. « Dieu vit tout ce qu'il avait fait, et voici, c'était très bon. » Et le soir tomba sur un monde fini . « Père, l'heure est venue.

Je t'ai glorifié sur la terre : j'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire. Et quand les ténèbres de la crucifixion se sont éloignées, le soleil a regardé une rédemption achevée . De Jean-Baptiste et de Paul l'Apôtre, il est écrit qu'ils « terminèrent leur cours », comme s'il n'y avait pas de caractère incomplet ou de tâches laissées en suspens. Rare!

I. Chaque homme a du travail à faire . Il est bien sûr, il est nécessaire certainement, que l'on nous rappelle que les affaires sont une chose sacrée, et que le devoir est un arc dressé dans le firmament qui est au-dessus de chacun de nous. Bien et mal ne sont pas des termes théologiques à définir avec précision dans les chaires chrétiennes et recherchés spasmodiquement les jours saints. Le mot travail a tout sauf un sens infini.

Il convenait que l'homme qui, peut-être plus que tout autre dans notre pays, a enseigné le caractère sacré du travail, se fasse frapper une médaille en son honneur lorsqu'il atteignit l'âge patriarcal de quatre-vingts ans. Ce qui en nous est le meilleur et le plus vrai dit que l'homme que nous aimons honorer est celui qui peut élargir notre conception du devoir, qui peut chérir en nous la foi que c'est le monde de Dieu, pas le monde du diable, et que la vie est plus important que la mort.

Vivre dans cet esprit n'est pas un jeu d'enfant. Un marchand qui s'efforce de mener une grande entreprise selon des principes chrétiens, qui s'efforce de se débarrasser des préjugés de l'habitude et des coutumes de son entourage, découvrira bientôt que le lieu commun « l'honnêteté est la meilleure politique » n'est pas vrai dans le premier et l'interprétation la plus évidente qui lui est donnée. Que chacun de nous essaie de s'occuper des menus détails du travail de chaque jour et de les ennoblir par l'esprit dans lequel ils sont faits, et ce ne sera pas facile.

Mais rappelons-nous qu'après tout, la formation de son caractère est le véritable travail d'un homme. Chaque œuvre doit avoir un rapport avec la seule chose indispensable, « la rencontre pour participer à l'héritage des saints dans la lumière ».

II. Peu d'hommes laissent leurs tâches terminées . Travail fini—qui suggère un travail inachevé. Néhémie, le reconstructeur de Jérusalem, nous rappelle David, le projecteur de Jérusalem. Il y a beaucoup de sentiments humains dans ces paroles de David dans lesquelles il se réfère à son dessein non autorisé . Peu de temps avant sa mort, à cette époque de la vie où les hommes deviennent prophétiques, il rassembla les chefs du peuple et dit : « J'avais à cœur de bâtir une maison de repos pour l'arche de l'alliance du Seigneur, et pour le marchepied de notre Dieu, et avait préparé pour la construction ; mais Dieu me dit : Tu ne bâtiras pas de maison à mon nom.

Salomon ton fils, il bâtira ma maison et mes parvis » ( 1 Chroniques 28 ). Beaucoup de travaux sont planifiés mais jamais exécutés; plus est commencé qui n'est pas terminé . Il y avait des hommes courageux avant Agamemnon, seulement aucun poète ne s'est levé pour chanter leurs actes. Celui qui, assis dans la coque d'un arbre de la forêt, s'élança le premier sur la mer était l'un des hommes les plus braves qui aient jamais vécu, mais son nom ne l'a pas transmis à ceux qui l'ont entendu.

Pourtant, l'art de la construction navale est né dans le cerveau de cet homme. Il y a un élément de tristesse dans le fait que David n'a rassemblé que les matériaux pour construire le temple. L'idée de ce temple flottait dans son esprit, y était cachée ; grandit lentement, comme toutes les grandes choses grandissent. Même le modèle a été en partie conçu. Il ne manquait rien d'autre qu'une permission divine, et celle-ci a été refusée. David était heureux que le travail soit confié à son fils Salomon.

Car cet homme est honoré qui conçoit un noble projet et voit ses enfants se lever pour le réaliser. Quand, dans ce sens le meilleur et le plus vrai, la vieille promesse qu'après les pères viendront les enfants s'accomplira, c'est bien. Un tel homme peut bien faire ses adieux au monde et dire : « Seigneur, laisse maintenant ton serviteur partir en paix. Peut-être que cet homme est plus heureux qui, comme Néhémie, vit pour accomplir son propre travail.

On sait à peine. Nous pouvons être certains d'une chose : c'est l'exception, l'autre est la règle. Il y a peu de cimetières où vous ne trouverez pas de colonne brisée ; brisé non pas par accident, ou par le stress du temps, mais par le marteau du sculpteur, pour indiquer que la vie de celui qui dort en dessous a été brisée, ses desseins soudainement entravés. Comme, cependant, Dieu n'agit pas sans un but et un plan, il doit y avoir, il y a un sens à cela.

Le monde est une énorme horloge. Chaque homme est une partie et nécessaire à l'ensemble. L'individu est insignifiant. Son travail est partiel. La division du travail est nécessaire. La compétence d'un seul homme nécessaire au bien-être de tous les hommes. Un pays a ce qui manque à un autre. La vie est une série de commencements. Une vie humaine n'est guère plus qu'un commencement. Soixante ans et dix ans, c'est trop peu pour accomplir beaucoup.

"Pas de jour sans ligne" était une devise de Sir Joshua Reynolds. La plupart des hommes pourraient imiter un célèbre sculpteur qui, lorsqu'il exposait son travail, écrivait en dessous : « Lysippe a quelque chose de plus à ajouter à cela. Dans l'esprit de l'artiste le tableau est parfait, sur sa toile le tableau est incomplet. Ce n'est que dans un sens relatif, seulement avec une réserve mentale et des excuses comprises, que tout homme peut dire de lui-même : « J'ai terminé le travail.

» L'histoire de notre travail en commun est représentée dans l'histoire de nos cathédrales. Les barons normands, les reines pieuses, les moines d'un âge oublié et les évêques d'aujourd'hui ont prié et supplié, peiné et donné, pour faire d'eux ce qu'ils sont. C'est la conclusion de toute l'affaire. Nous travaillons pour l'éternité. Nous sommes des étrangers et des voyageurs, comme l'étaient tous nos pères.

III. Celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement . Son travail peut ne pas tenir. Néhémie l'a fait. Le travail d'un constructeur est durable. Tous les travaux nécessaires ne l'est pas. L'éloquence de Chalmers ne sera un jour qu'un souvenir ; les ponts Brunel et Stephenson raconteront leur histoire à de nombreuses générations. Mais l'influence de Chalmers restera. Votre tâche peut ne pas être permanente ; il contient en lui un élément permanent.

Qu'est-ce qui est plus grand que le travail ? L'homme qui le fait. Une armée d'invasion peut détruire le mur de Néhémie, mais pas le souvenir du caractère de Néhémie. Le temple de David et de Salomon est détruit, mais l'Église a conservé leurs chants et copié leur exemple en construisant une maison pour le Seigneur. Ils demeurent pour toujours. Faisons notre travail en nous appuyant sur Celui qui est le même hier, aujourd'hui et éternellement.

POÈME D'ILLUSTRATION :—

QUELQUE CHOSE LAISSÉ DEFAÇON.

"Travailler avec quel zèle nous le ferons,

Quelque chose reste encore défait,

Quelque chose d'inachevé encore

Attend le lever du soleil.

Au chevet, dans l'escalier,

Au seuil, près des portes,

Avec sa menace ou sa prière,

Comme un mendiant, il attend ;

Attend et ne s'en ira pas ;

Attend, et ne sera pas contredit ;

Par les soins d'hier

Chaque jour est plus lourd ;

Jusqu'à ce qu'enfin le fardeau semble

Plus que nos forces ne peuvent supporter,

Lourd comme le poids des rêves,

Pressant sur nous partout.

Et nous nous tenons au jour le jour,

Comme les nains d'autrefois,

Qui, comme le disent les légendes du Nord,

Sur leurs épaules se tenait le ciel. »— Longfellow .

LE MEILLEUR TÉMOIGNAGE

Néhémie 7:2 . J'ai confié à mon frère Hanani et à Hananiah, chef du palais, la charge de Jérusalem, car c'était un homme fidèle, et il craignait Dieu plus que beaucoup .

Les hommes et les femmes obscurs de la Bible fournissent une étude aussi intéressante que pratiquement inépuisable. Qui était Hanani ? Un frère de Néhémie, qui a fait un voyage à Suse pour rendre visite à ses frères ( Néhémie 1:2 ). Qui était Hananiah ? Souverain du palais de Jérusalem. Aucun autre fait biographique n'est à découvrir. « Apelle approuvée dans le Christ » ( Romains 16:10 ).

Approuvé en Christ; quel caractère se cache derrière cette mention élogieuse ! Mais combien peu de l'histoire privée d'Apelle peut fournir l'enquête. Donc avec les amis de Paul en général. Néhémie et Hanani . Deux frères dont les chemins ont divergé. Ils ont commencé dans la vie ensemble : l'un a escaladé les hauteurs jusqu'à ce qu'il se trouve sur les marches du trône ; l'autre se déplaçait dans les vallées tranquilles de la vie humble. Tous deux gardèrent allégeance au Dieu de leurs pères ; tous deux ont maintenu la fidélité à la conscience ; et chacun s'honorait l'un de l'autre.

Une chose pas trop commune : le témoignage d'un frère de la vertu d'un frère. Car bien que la description d'un homme fidèle et craignant Dieu s'applique grammaticalement à Hananiah, elle s'applique également en fait à Hanani. Il préférait Jérusalem à sa joie principale. Un prophète est souvent sans honneur dans son propre pays. "Les ennemis d'un homme seront ceux de sa propre maison." Être «sympathique avec les charges que nous voyons sur les autres, oublieux de la nôtre», fait valoir un degré non négligeable de sainteté. Néhémie s'est honoré en honorant Hanani et Hananiah.

I. La relation d'un vrai homme avec Dieu . « Hanania craignait Dieu plus que beaucoup. » Le respect religieux, une crainte qui n'a pas tourmenté, était la base de son caractère. « Le Dieu de mon père, le Dieu d'Abraham et la crainte d'Isaac » était la description que Jacob faisait de son Dieu. La « peur » de l'Ancien Testament se fond dans la « foi et l'amour » du Nouveau Testament. Les patriarches et les prophètes vivaient sous l'influence contraignante de « la crainte de Dieu » ; les apôtres et les martyrs ont ressenti le doux caractère raisonnable de « l'amour du Christ.

» La phrase est changée, mais pas le fond. La vie n'a pas son centre en soi, mais en Dieu. L'égoïsme est le motif d'action le plus ignoble. Toute vraie vie commence avec Dieu. La croix de notre Seigneur Jésus-Christ est l'échelle entre la terre sur laquelle nous nous tenons et le ciel dans lequel Dieu habite. Christ est venu pour ne pas détruire. Il exposait, illuminait, remplissait les descriptions de la vie religieuse qu'il trouvait déjà.

Ne retirez pas la vénération d'autrefois de votre sainte crainte de Dieu pendant que vous y insufflez davantage la chaleur de l'amour et de la confiance. Notre Dieu nous est plus pleinement révélé ; mais leur Dieu est notre Dieu pour toujours. « Servez le Seigneur avec crainte et réjouissez-vous avec tremblement », exhorte le psalmiste ; « Travaillez à votre propre salut avec crainte et tremblement », conseille l'Apôtre.

II. Un vrai rapport d'homme à ses semblables . « Hananiah, un homme fidèle. » Ferme, stable, durable; un homme de confiance. Chez un juge, c'est l'intégrité ; dans un témoin, la vérité. « Peur » et « fidélité » sont inséparables. Nos équivalents modernes sont la profession et la pratique, la croyance et la conduite. Le chemin révèle le but, la vie confirme la lèvre. « La foi, si elle n'a pas fonctionné, est morte, étant seule.

« Une conduite fautive n'orne pas un credo irréprochable. Une dévotion notable dans l'église doit être soutenue par une droiture remarquable dans les affaires. Si le temple de notre caractère repose sur des piliers de malhonnêteté, sa pourriture et son instabilité apparaîtront bientôt. Si la première table des commandements est écrite dans le chœur, la seconde table doit être suspendue au comptoir. « Sanctifiez le Seigneur Dieu dans vos cœurs.

« C'est seulement ainsi que vous pourrez le sanctifier dans votre vie. Un homme chrétien doit être capable de montrer un front audacieux au monde. Qu'il s'efforce toujours de garder une conscience exempte d'offense envers les hommes comme envers Dieu. Si les lois du commerce ne sont pas compatibles avec les lois de Dieu, tant pis pour les lois du commerce. Vous pouvez plier si vous voulez, mais hélas si vous reculez parce que vous devez ! Vous devez pardonner à vos ennemis, vous ne devez pas les craindre.

Les hommes du monde scellent les lèvres des hommes (soi-disant) chrétiens lorsque ceux-ci montrent des incohérences dans la vie. Réprimanderez-vous le péché ? Alors votre vie quotidienne doit le réprimander. Désirez-vous conserver le caractère d'un homme craignant Dieu ? La pénalité que vous devez payer est de mériter le caractère d'un homme fidèle. « Celui qui n'aime pas son frère qu'il a vu, comment peut-il aimer Dieu qu'il n'a pas vu ?

III. La récompense d'un vrai homme dans ce monde . « J'ai confié à Hanania la responsabilité de Jérusalem. La loyauté et la royauté ne sont pas loin l'une de l'autre. Ceux qui gouverneront doivent apprendre à obéir. Hanania avait été «fidèle sur peu de choses», il devait maintenant être «gouverné sur beaucoup de choses». Aucun vote de remerciement pour ce qu'il avait fait. Aucun témoignage n'a été soulevé. Travail simplement plus élevé et plus . La capacité crée la responsabilité. La puissance exige des performances. « A celui qui a sera donné. »

Application.

1. Diplômé de l'école du Christ . Il n'y a pas de limite à vos connaissances, sauf votre pouvoir d'acquisition. Ne vous contentez pas des normes conventionnelles de dévotion. Obéissez à la conscience, adorez le devoir, craignez Dieu plus que beaucoup . Ainsi fit Hanania.

2. Entrez dans la hiérarchie sacrée de ceux qui ne regardent pas chacun sur ses propres choses, mais chaque homme aussi sur les choses des autres . Cherchez des vertus chez vos frères. Ne soyez pas comme ceux qui, « voyant beaucoup de choses, n'observent pas ». Certaines fleurs poussent à l'ombre. Beaucoup d'hommes comme Hanani et Hananiah sont cachés jusqu'à ce que Néhémie les découvre. Reconnaissez et respectez la bonté où que vous la trouviez. Ne dites pas : « Une bonne chose peut-elle sortir de Nazareth ? « Sa mère et ses sœurs ne sont-elles pas avec nous ? » Dieu merci pour ce que l'homme est , et de l' aide dans le but de Dieu en plaçant l'homme où il doit être . Ainsi fit Néhémie.

ILLUSTRATION

« ' C'était un homme fidèle, et il craignait Dieu plus que beaucoup .' On dit d'Abdias qu'il craignait beaucoup le Seigneur. Chaque saint craint le Seigneur, mais chaque saint ne le craint pas beaucoup. Oh, il n'y a que peu d'Abdias dans le monde, je veux dire parmi les saints de la terre. Comme Paul l'a dit à propos de Timothée : 'Je n'ai personne qui ait les mêmes idées', ainsi peut-on dire de certains concernant la crainte du Seigneur ; ils ont à peine un camarade.

Hananiah avait eu, quant à l'exercice et à la croissance de cette grâce, le début de beaucoup de ses frères. Il « craignait Dieu au-dessus de beaucoup. Maintenant donc, voyant que cette grâce comporte des degrés, et qu'elle est en certains plus forte et en d'autres plus faible, éveillons-nous tous, quant aux autres grâces, ainsi à cette grâce aussi : que comme vous abondez en tout, dans la foi, en paroles, en connaissance et en toute diligence, et dans votre amour pour nous, veillez à ce que vous abondiez aussi dans cette grâce. » — Bunyan .

L'ESPACE ET LE VIDE DE LA VILLE DE DIEU

Néhémie 7:4 . Or la ville était grande et grande, mais les gens y étaient peu nombreux, et les maisons n'étaient pas bâties

L'espace et le vide de la cité de Dieu ! Cette phrase suggère l'action de Dieu et celle de l'homme. « Avec son épée et avec son arc » David le roi-guerrier s'empara de la ville ; avec sa richesse il l'a doté ; à Salomon, son fils, il en confia la garde. Sous la main de Salomon, il grandit ; les grandes des autres nations en vinrent à contempler sa magnificence ; l'argent était aussi abondant que la pierre et les cèdres aussi nombreux que les sycomores : c'était « la ville du grand roi ».

” Quand Néhémie vint, c'était presque une ville silencieuse, comme une ville des morts. « Le nombre total de Juifs qui retournèrent à Jérusalem à l'époque de Cyrus était faible, environ 50 000 sur des millions. La piété, le patriotisme et le désir de changement étaient trois motifs à l'œuvre chez les 50 000. Mais quelle masse immense était insensible à aucun de ces motifs, et bien satisfaite de leur exil ! Certains, cependant, comme Daniel, sont restés pour des motifs élevés et saints. Le peuple juif est un reste . »— Crosby .

I. L'immensité de la cité de Dieu . « L'Église sur terre s'appelle une ville . Qu'ils sont beaux les ordres, les lois et les privilèges de celui-ci ! Dieu son roi l'habite; les anges et les ministres sont ses sentinelles et sa garde ; les croyants sont ses CITOYENS libres, ayant droit à toute la plénitude de Dieu ; son salut, sa préservation providentielle et son système de gouvernement sacré sont ses murs ( Ésaïe 62:12 ).

Elle est appelée une grande ville à cause de son étendue, et du grand nombre de ses membres ( Apocalypse 21:10 ) ; une ville sainte à cause de la sainteté de son Fondateur, des lois, des ordonnances et des membres, et de la fin de l'érection ( Apocalypse 11:2 ); et la cité de Dieu parce qu'il a planifié, construit, peuplé, Hébreux 12:22 , protégé et Hébreux 12:22 en elle ( Hébreux 12:22 ).

» « Le ciel est représenté comme une cité , une cité aux douze fondements , une cité sainte . De quelle gloire, de quel ordre, de quelle sécurité et de quel bonheur jouissent les multitudes de saints ! comme leur état de félicité est parfait et durable ! et tout cela fondé sur l'achat de Christ ! Personne d'autre que des personnes saintes n'y entre jamais, et rien d'autre que la sainteté n'y est jamais pratiqué ( Hébreux 11:10 ; Hébreux 11:16 ).

« - Bois . L'Église a été faite pour l'homme . Quelles pages de l'histoire ont été brouillées et effacées dans la lutte pour rétrécir l'entrée ; faire de l'Église pour les hommes une Église pour les hommes. Non seulement de Rome, de l'est et de l'ouest, du nord et du sud, ils sont venus qui limiteraient les droits des hommes et monopoliseraient la cité de Dieu. Une ville; un royaume. La ville de qui ? qui est le roi ? « Toutes les extrémités de la terre », « toutes les nations », « les pécheurs », tels sont les mots clés de l'enseignement de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Les travaux des hommes sont contractés ; les créations de Dieu sont vastes, illimitées. Le ciel calme éclairé par les étoiles, combien suggestif d'un espace illimité. L'atmosphère enveloppante, combien emblématique d'une Présence qui voit tout et qui s'intéresse à tout. Partout est la seule limite qui puisse être assignée à Dieu ; à chacun la seule limite à l'offre de ses grands dons. « Selon ses richesses glorieuses, il pourvoira à tous vos besoins.

" "Celui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnerait-il pas aussi avec lui toutes choses gratuitement?" Cette ville est destinée à grandir . L'Église est bénie d'abord intérieurement, puis extérieurement. La religion s'approfondit en elle pâle, puis étendue. Dans l'histoire de la première Église se trouvent les « notes » de la vie de l'Église avant l'annonce de l'accroissement de l'Église ( Actes 2:42 ).

Le Saint-Esprit tomba d'abord sur les disciples assemblés, puis trois mille âmes s'y ajoutèrent. La doctrine de la justification par la foi se lève sur un Luther, et une Réforme suit. La fraternité des hommes arrête Wilberforce – « incline la grande âme comme par le vent » – et la traite des esclaves est condamnée ; son extinction n'est désormais plus qu'une question de temps.

"Le côté doré du grand bouclier du ciel est la foi,
la raison d'argent."

L'évangile a un élément de Divinité dans la manière globale dont il réclame tout notre service et le service de tous . Aucun n'est exempté. Aucun n'est autorisé à faire une allégeance partielle. « Que le peuple te loue, ô Dieu ! que tout le peuple te loue.

II. Le vide de la cité de Dieu . « Y en a-t-il peu qui soient sauvés ? Renoncez-vous à cette question de curiosité ? "Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite, car beaucoup chercheront à entrer et ne le pourront pas." Prends garde à toi. « Veillez à vous-mêmes, afin que nous ne perdions pas ces choses que nous avons faites ; mais que nous recevons une pleine récompense. Quitte l'avenir, occupe-toi du présent pratique et pressant.

Maintenant, en tout cas, « peu » sont suffisamment épargnés. Dans n'importe quelle ville chrétienne civilisée, la population se divise en deux classes : les pratiquants et les non pratiquants . Si tous étaient disposés à aller à l'église, ils ne pourraient pas. Pays chrétiens et païens . Tous ne sont pas des « soldats du Christ ». Quoi alors ? Désespoir? Non, travaillez, priez, attendez. Nous ne voyons pas encore toutes choses soumises à Christ. Mais « il doit régner ». Et nous comprenons un devoir divin .

"Laissez l'écho voler
La terre spacieuse autour"

L'Église a beaucoup fait ; le monde a besoin qu'elle en fasse plus. Le succès a suivi l'effort missionnaire au pays et à l'étranger. Une Église agenouillée s'est levée forte dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance pour allonger ses cordes, renforcer ses pieux et multiplier ses convertis. « De même que Jérusalem, à l'époque de Néhémie, s'étendait loin des deux côtés et était peu peuplée, de même la ville de Dieu a toujours eu de l'espace pour de nouveaux ajouts à sa population.

Car, en vérité, les riches possessions que Dieu a préparées dans son Église pour l'humanité ne seraient alors suffisamment mises à profit que lorsque chacun appelé homme en jouirait, et qu'elle serait elle-même pleine et suffisamment édifiée et que tout y serait entré. Car ce Dieu, qui a tout fait pour lui-même, et pour ce Seigneur qui a tout racheté, la totalité seule, dont personne ne se perd, forme un assez grand peuple.

" - Schultz . Le temps vient où les nations étendront leurs mains vers Dieu, les royaumes de la terre chanteront des louanges au Seigneur. Le droit prédominera quand à son nom tout genou fléchira, et toute langue confessera qu'il est Seigneur . Le reste est vision. « Je vis, et voici, une grande multitude, que personne ne pourrait dénombrer, de toutes nations, et tribus, et peuples, et langues, se tenait devant le trône et devant l'Agneau, vêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains." « J'ai entendu comme la voix d'une grande multitude, et comme la voix de nombreuses eaux, et comme la voix de tonnerres puissants, disant : Alléluia, car le Seigneur Dieu tout-puissant règne. »

TRADITIONS FAMILIALES

Néhémie 7:5 . Et mon Dieu a mis dans mon cœur de rassembler les nobles, et les dirigeants, et le peuple, afin qu'ils puissent être comptés par la généalogie. Et j'ai trouvé un registre de la généalogie d'entre eux qui est ressorti au début .

Lorsque, au sens biblique, nous parlons d'une famille, nous pouvons signifier une maisonnée, une parenté, une division d'une tribu, une nation ou toute la famille de Dieu dans le ciel et sur la terre. « Les généalogies occupaient une place importante en Israël. Ils contenaient le certificat d'appartenance à l'Église pour chaque Israélite. Ils contenaient également les prétentions à la dignité officielle qui appartenaient au prêtre et au lévite. L'idée de famille a ainsi reçu une emphase marquée dans le gouvernement rédempteur de Dieu, une emphase qui est reprise par Malachie ( Malachie 4:6 ) et l'ange qui est apparu à Zacharie ( Luc 1:17 ).

L'apparition des Nethinim dans les généalogies est une illustration convaincante de la grâce impartiale de Dieu. Cette grâce qui amènerait tous les Gentils comme enfants était annoncée par la position fraternelle des Nethinim (de sang des Gentils) parmi le peuple de Dieu – les enfants d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. »— Crosby . La généalogie était l'histoire de leur vie d'année en année.

I. L'idée-famille . Le correctif de l'individualisme. Une barrière naturelle contre l'égoïsme. Père, mère, frère, sœur suggèrent l'unité dans la diversité. Différences sans désaccord. « Il y a les deux pôles opposés du masculin et du féminin, qui contiennent en eux l'ensemble de notre humanité – qui ensemble, et non séparément, constituent l'ensemble de l'homme. Ensuite, il y a les diversités dans les degrés et les types d'affection.

Car quand on parle d'affection familiale, il faut se rappeler qu'elle est faite de plusieurs diversités. Il n'y a rien de plus différent que l'amour que la sœur porte au frère, comparé à celui que le frère porte à la sœur. L'affection qu'un homme porte à son père est bien distincte de celle qu'il éprouve pour sa mère ; c'est tout autre chose envers sa sœur ; totalement divers, encore une fois, envers son frère.

Et puis il y a des diversités de caractère. D'abord la sagesse mûre et l'intégrité sévère du père ; puis la tendresse exubérante de la mère. Et puis l'un est courageux et enthousiaste, un autre réfléchi et un autre tendre. L'un est remarquable pour être plein d'humour riche; un autre est triste, lugubre, voire mélancolique. Encore une fois, en plus de cela, il existe des diversités de conditions dans la vie. Premièrement, il y a l'héritier, qui soutient le nom et l'honneur de la famille ; puis, peut-être, le soldat, dans la carrière duquel se concentrent toute l'inquiétude et la sollicitude de la famille ; puis l'homme d'affaires, vers qui ils se tournent, se fiant à ses conseils, attendant ses conseils ; enfin, peut-être, le malade, dès le berceau tremblant entre la vie et la mort, attirant toutes les sympathies et les angoisses de chaque membre de la famille,

« - F . W. Robertson . « De tous les mystères de l'univers, je n'en connais pratiquement aucun qui soit plus merveilleux que le genre de relation existant entre nous tous et nos parents. Le consentement universel de l'humanité soutient l'autorité de ma conscience, et déclare que moi - moi seul - dois être tenu responsable de tout mal que je commets, et que je dois être loué si je fais bien. Et pourtant rien n'est plus clair que cela m'est facile ou difficile de bien faire, selon que mon père et ma mère, mon grand-père et ma grand-mère, et je ne sais jusqu'où je peux remonter, ont été ou n'ont pas été, des gens tempérés, vertueux, droits et bons.

Comme il y a ce rapport singulier et des plus mystérieux entre ma vie morale et la vie morale de mes parents, il y a un rapport également intime entre ma vie physique et intellectuelle et la leur. Ma voix, la longueur et la forme de mes membres, ma taille, la couleur de mes cheveux, la force et la clarté de ma vue, la solidité de mon cerveau, ma vigueur musculaire, tout ce qui constitue ma faiblesse ou ma puissance, était en grande partie déterminé pour moi par ce qu'étaient mes parents.

" —R . W. Dale . Les mystères de la vie ne sont pas tant à l'étranger qu'à la maison. Le miracle n'est pas dans quelque événement rare et lointain, mais dans les scènes quotidiennes de la vie – midi et nuit, naissance et mort, le pain quotidien, la tutelle nocturne. Un foyer, une famille, un centre sacré, un lien céleste.

"
Où j'erre , quels que soient les royaumes à voir, Mon cœur, qui n'a pas voyagé, se tourne tendrement vers toi."

II. Histoire familiale . Nous sommes les héritiers de tous les hiers. Une dette impayable envers le passé. Les poètes décrivent des vertus plus valorisées que le « sang normand ». Les hommes apprécient malgré tout le "sang normand". Le Juif, « le pèlerin du commerce », rentrait chez lui avec une ardeur particulière d'affection. Le peuple élu. Tous les autres Gentils. Le cosmopolitisme une idée moderne. « Mon nom et le nom de mes pères.

" Jacob. « Le Dieu de mes pères. Moïse. « Je ne suis pas meilleur que mes pères. Elie : « Je suis un résident comme l'étaient tous mes pères. David. « O toi, Dieu de mes pères. » Daniel. « J'adore le Dieu de mes pères. Paul. La pensée formulée par Wesley mourant a traversé l'histoire hébraïque comme une « tradition familiale » : « Le meilleur de tous, c'est que Dieu est avec nous . Leur description familière de Dieu était « le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.

» La « tradition familiale » qui nous relie à un événement de l'histoire est bonne ; la « tradition familiale » qui raconte des actes d'héroïsme et des actes de désintéressement est meilleure. Pas qui nous sommes, mais ce que nous sommes, la considération prééminente.

« Je ne me vante pas de tirer ma naissance des
reins intronisés et des gouverneurs de la terre ;
Mais plus haut s'élèvent mes fières prétentions...
Le fils des parents est passé dans les cieux.

L'idée de la famille est l'unité ; l'histoire de la famille suggère la continuation. « Aucune séparation ne pourra jamais briser cette communion d'amour commun qui existe dans un foyer. Ses membres peuvent être séparés par des mers inconnues, mais les bandes d'une affection et d'une sympathie communes les unissent encore. Ainsi est la communion de la fraternité chrétienne ininterrompue par la mort. Elle s'étend jusqu'au ciel et l'unit à la terre – toute la famille céleste et terrestre nommée en Christ.

« - E . L. Hull . Il n'y a pas de passé . Les époques sont inséparablement liées. « Un jour est avec le Seigneur comme mille ans, et mille ans comme un seul jour. » Ainsi en sera-t-il de nous. Le Christ a mis en lumière la vie et l'immortalité. Nous nous tiendrons en présence de ceux qui étaient morts, mais qui revivront et vivront pour toujours. « Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures. Je vais préparer un emplacement pour vous. je reviendrai et je vous recevrai en moi ; que là où je suis, vous y serez peut-être aussi. Les morts ne nous reviendront pas, mais nous irons vers eux.

L'ENTHOUSIASME DE LA GÉNÉROSITÉ

Néhémie 7:70 . Et quelques-uns des chefs des pères donnèrent à l'ouvrage. Le Tirshatha donna au trésor mille drams d'or, cinq bassins, cinq cent trente vêtements de prêtres. Et quelques-uns des chefs des pères donnèrent au trésor de l'ouvrage vingt mille drams d'or et deux mille deux cents livres d'argent. Et ce que le reste du peuple donna fut de vingt mille drams d'or, et deux mille livres d'argent, et soixante-sept vêtements de prêtres .

Cette scène nous rappelle deux scènes similaires dans l'histoire hébraïque. Peu de temps avant sa mort, le roi David rassembla le peuple et, par son exemple et sa prière, incita les princes et le peuple à offrir volontairement ( 1 Chroniques 29 ). Même l'abondance des offrandes est moins marquée que l'esprit de bonne volonté des offrants.

« Je sais, mon Dieu, que tu éprouves le cœur et que tu prends plaisir à la droiture. Quant à moi, dans la droiture de mon cœur, j'ai volontairement offert toutes ces choses ; et maintenant j'ai vu avec joie ton peuple, qui est ici présent, t'offrir volontairement. Seigneur Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, nos pères, garde cela à jamais dans l'imagination des pensées du cœur de ton peuple, et prépare son cœur à toi.

» Joas donna l'ordre de réparer le temple avec « tout l'argent qui vient au cœur de tout homme pour entrer dans la maison du Seigneur ». «Et tous les princes et tout le peuple se réjouirent, et apportèrent et jetèrent dans la poitrine, jusqu'à ce qu'ils aient fait une fin. Et ils amassent de l'argent en abondance » ( 2 Rois 12 ; 2 Chroniques 24 ).

Le Juif et l' Ami ont reçu une mention honorable pour leur générosité envers les pauvres de leur confrérie. Le Juif s'est distingué par sa dévotion à son temple. Le pèlerin du commerce a jeté une partie de ses gains commerciaux dans le trésor de Dieu.

I. Demandeurs . La cause de Dieu est la cause de l'humanité. L'Église une institution républicaine. « Les riches et les pauvres se rencontrent. » « Les pauvres ne cesseront jamais de sortir du pays. » « Les pauvres que vous avez toujours avec vous. » Moïse et Jésus, Ancien et Nouveau Testament, reconnaissent ce qu'ils n'expliquent pas : la pauvreté. Le Service de Communion porte une attention particulière aux pauvres. Les phrases de l'offertoire citent la règle d'or, les lois de l'analogie, les ordres de Dieu.

Il est juste, il est beau qu'à la fête de l'amour, l'amour prenne forme et couleur, qu'un corps y soit préparé. « Vous êtes tous frères. » Quelle est la portée de ces simples paroles de Jésus-Christ. La cause de Dieu, que cette phrase bien connue ne perde pas sa netteté par l'usage et la familiarité. La cause de Dieu est la cause de la justice, la cause des faibles et des opprimés, la cause des veuves et des orphelins, la cause des esclaves et des aborigènes, la cause de ceux qui, sous tous les climats, sont assis dans les ténèbres et à l'ombre de décès.

II. L'esprit généreux . Le motif décide de l'action. « La vraie mesure du sacrifice n'est pas la grandeur de l'acte extérieur, mais la perfection du motif intérieur. Nous aimons faire une chose qui semble être un grand dévouement, et qui flatte notre amour-propre par sa grandeur, en partie parce qu'il est beaucoup plus facile de faire une grande chose qui ne nécessite pas l'abandon de soi, qu'une petite chose qui le fait. .

C'est le tout, le cœur même de l'homme, que Dieu demande ; la forme extérieure du sacrifice est de peu de valeur. Il n'est pas le grand acte extérieur, mais le parfait rendement de l'âme, ce qui constitue le sacrifice que Dieu ne méprisera pas . » - EL Hull . "Le motif et la mesure." Combien dois-je donner à Dieu ? Une dîme ? « Suis-je juif ? » Le monde est-il encore dans son berceau ? Le christianisme est-il un ensemble de règles ou un grand principe ? Combien dois-tu à ton Seigneur ? « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.

» Ne demandez pas : « Combien peu puis-je donner ? Cherche plutôt combien tu as reçu. « À la lumière du jour du jugement », il sera bon d'être « irréprochable en tant qu'administrateur de Dieu ». Lorsque le Chercheur omniscient de tous les cœurs prononcera son verdict, béni sera l'homme qu'il décrit comme « cet intendant fidèle et sage ». Gardez vos biens en fiducie. Lorsque le besoin s'en fait sentir et que la capacité est donnée, jetez vos pièces non comptées dans le trésor.

« Celui qui a pitié des pauvres prête au Seigneur ; et regardez, ce qu'il a préparé, il lui sera de nouveau payé. « Il y a ce qui se disperse et pourtant augmente ; et il y en a qui retient plus qu'il n'est nécessaire, mais qui tend à la pauvreté. « Ne pas obtenir, mais donner, est le chemin vers la richesse. »

POÈME D'ILLUSTRATION :—

« Abon Ben Adhem-mai son augmentation de tribu -
Awoke une nuit d'un rêve profond de la paix,
et vit au milieu de la lune dans sa chambre,
qui en fait riche, et comme un lys en fleur,
une écriture d' ange dans un livre d'or:
Le dépassement de la paix avait rendu Ben Adhem audacieux. Et à la vision dans la pièce, il dit :
« Qu'écris-tu ? La vision leva la tête,
Et d'une voix faite d'un doux accord,
Répondit.

'Les noms de ceux qui aiment le Seigneur.'
« Et le mien en est-il un ? » dit Abon. 'Non, pas si',
répondit l'Ange. Abon a parlé plus bas,
mais gaiement encore, et a dit, 'Je t'en prie, alors,
écris-moi comme quelqu'un qui aime ses semblables.'
L'Ange a écrit et a disparu. La nuit suivante,
il revint avec une grande lumière d'éveil ;
Il montra les noms que l'amour de Dieu avait bénis,
et voilà, le nom de Ben Adhem dirigeait tout le reste.

Leigh Hunt.

TOILETTES AU REPOS

Néhémie 7:73 . Ainsi les sacrificateurs, et les Lévites, et les portiers, et les chanteurs, et une partie du peuple, et les Nethinims, et tout Israël, habitèrent dans leurs villes ; et quand vint le septième mois, les enfants d'Israël étaient dans leurs villes .

Mur construit. Des réformes sur le point de commencer. Un temps de respiration.

I. Repos après le travail . Le grand cœur humain de Jésus parle dans Marc 6:31 : Marc 6:31 : « Venez vous-mêmes à l'écart dans un lieu désert, et reposez-vous un peu. » Plus dramatique quand on le voit pleurer des larmes d'amitié près de la tombe de Lazare, ou des larmes de regret sur la ville de Jérusalem. Mais pas plus humaine que cette inquiétude pour ses disciples.

Le peuple avait besoin d'être enseigné et guéri, mais les disciples avaient besoin de repos. Les circonstances étaient les suivantes. Ils avaient parcouru les villes prêchant et guérissant. De retour à leur Seigneur, « ils lui racontèrent toutes choses, et ce qu'ils avaient fait et ce qu'ils avaient enseigné ». Il leur ordonne de traverser le lac et d'être au-delà de la marée de la population humaine. Après le miracle de se nourrir, il est lui-même « parti dans une montagne pour prier.

Et quand même était venu, il était seul. Mettant côte à côte son précepte et son exemple, nous avons ses convictions enregistrées sur la nécessité et l'importance des loisirs et de la solitude - les besoins - pour le repos. Le corps et l'esprit l'exigent. Le repos et le sommeil sont les grands restaurateurs de la nature. Jamais plus qu'aujourd'hui. « Un grand danger à notre époque est que tout homme soit si actif ; chaque homme a tellement de choses à penser et à faire.

Rien ne bouge lentement. Si nous avions le relooking de l'année, nous le ferions en vingt-quatre mois. Si nous avions le remodelage du jour, nous le ferions quarante-huit heures. Si nous avions notre propre remodelage, nous allumions en nous un feu qui brûlerait quarante-huit heures sans se reconstituer. L'intensité de la vie, l'occupation surmenée découlent des conditions mêmes sociales, politiques et commerciales dans lesquelles nous vivons.

Et, comme si cela ne suffisait pas, nous essayons, par de forts stimuli, de remonter le nerf défaillant, usé par trop d'excitation. Nous voulons, de cette façon, de faire douze heures faire le travail de vingt-quatre « -. H . W. Beecher . L'une des pénalités que nous payons pour la haute civilisation. L'histoire trop commune des hommes par rapport à qui le travail a induit la folie et le suicide par folie. Un repos plus tôt aurait servi à l'esprit de beaucoup d'hommes aux stades naissants de la maladie.

Développement moral retardé par le tourbillon des affaires; par le souci incessant de joindre les deux bouts. « Les soucis de ce monde » et « la tromperie des richesses » sont tous deux nuisibles. Tout le temps d'un chrétien ne doit pas être consacré aux autres. Le sanctuaire est nécessaire. Le travail est louable. Mais les loisirs sont inestimables. Le loisir de nous rappeler que nous sommes immortels, qu'il y a un Dieu pour nous ; loisir pour examen personnel, confession contrite, prière privée, résolution intérieure; loisirs pour le renouvellement physique, la culture mentale, l'avancement spirituel.

« Dans ces heures de repos et de retraite surgiront de nombreuses qualités douces qui ne trouvent aucune place dans la vie ; seulement comme les fleurs et l'herbe trouvent place sur un trottoir, poussant entre les pierres. Il y a beaucoup d'hommes dont la vie ordinaire est dure comme une pierre, et dont le goût ou la culture ne se manifestent que lorsqu'ils se faufilent par les joints où la pierre rencontre la pierre. C'est pitoyable que les hommes soient si durs ; et l'habitude d'être seul, l'habitude du repos et de l'inspection, donne une certaine opportunité pour le développement des traits de caractère les plus fins, qui, après tout, contribuent grandement à faire germer la beauté de la sainteté chez l'homme et à porter les fruits appropriés. . »— HW Beecher .

II. Repos avant le travail . Le repos n'est pas une fin, mais un moyen pour une fin. Le correctif et la récompense du labeur. La vraie récompense de toute chose consiste à l'avoir fait plus que dans ses conséquences ou dans l'appréciation que les hommes en ont. Tous ceux qui travaillent peuvent profiter du paradis terrestre du repos. Mais seulement quand c'est la préparation d'un labeur renouvelé. La vie de loisir que certains soupirent n'est pas souhaitable. Aucun plus misérable que ceux qui n'ont rien à faire.

Le travail n'était pas imposé comme une malédiction. Dieu a mis le premier homme au paradis « pour l'habiller et le garder ». Il est expressément noté qu'« il n'y avait personne pour labourer la terre ». Le travail est aussi vieux que la création. Nobles aussi. Dieu l'a imposé. La malédiction consistait dans le labeur et sa stérilité . « A la sueur de ton visage tu mangeras du pain. Il te produira aussi des épines et des chardons.

« Le naturel du travail se voit dans la récurrence du jour et de la nuit. Las nous nous allongeons pour nous reposer. Le sommeil recrute les énergies gaspillées du corps ; l'esprit se récupère. Le matin nous appelle au travail. « L'homme va à son ouvrage et à son travail jusqu'au soir. » Tout travail et aucun jeu est une malédiction en effet. Tout le jeu et aucun travail n'est pas une bénédiction. «Je dois travailler les œuvres de celui qui m'a envoyé pendant qu'il fait jour.

« Alors Christ parla. Et il donne trois raisons à cela. C'est l'accomplissement du dessein de son Père. « Il m'a envoyé. C'est à l'imitation de son Père. « Mon Père a travaillé jusqu'à présent, et je travaille. » L'opportunité de travailler sera bientôt passée. "La nuit vient, quand aucun homme ne peut travailler." Parlant de ses disciples jusqu'à la fin des temps, il dit : « Comme le Père m'a envoyé dans le monde, moi aussi je les ai envoyés dans le monde.

» « Travailleurs avec Dieu » est notre appellation. Le repos est pour un moment; le travail est pour la vie. Nous trouvons le Christ dans la ville, dans le temple, dans tous les repaires des hommes. Mais il part bientôt. Son choix semble se porter là où la nature peut lui parler : sur la montagne, dans le désert, au bord de la mer. Il y est plus grand que lorsqu'il est obligé de lutter contre les préjugés. Il buvait à la source pure de la Nature. Nous devons aussi.

Parmi les hommes, nous sommes éclipsés, mécontents, dégoûtés. La méchanceté, l'égoïsme, le grincement du faible par le fort, la profession du bout des lèvres démentie par la vie, tout cela ébranle notre foi en la bonté. Aucun homme ne peut toujours vivre dans une foule. Nous sommes guidés par l'opinion populaire, trompés par les paillettes et le spectacle. Nous serons superficiels dans la même proportion que nous négligeons les conversations solitaires avec nous-mêmes. Trop regarder à l'intérieur peut être dangereux.

Ce danger est lointain. Notre danger réside dans le fait d'être étrangers à nous-mêmes, en regardant vers le haut, vers l'extérieur et vers l'avant, mais pas vers l'intérieur. Il est parfois bon pour un homme d'être seul. Certaines expériences ne nous viennent que dans la solitude. Nous mourrons seuls. Les amis peuvent lisser notre oreiller et apaiser notre douleur par leurs tendres ministères d'affection ; mais au fond de l'âme nous serons seuls. Pour chacun, la mort est une terre inconnue.

Seuls dans la mort, nous devons être. Et pourtant pas seul. « Le Père est avec moi. Au-delà, le labeur qui ne fatigue pas, le service qui est la liberté parfaite. « Ils le servent jour et nuit dans son temple. « Ils ne se reposent pas jour et nuit en disant : Saint, saint, saint, Seigneur Dieu tout-puissant. » « Ils se reposent de leurs travaux, et leurs œuvres les suivent. »

ADDENDA AU CHAPITRE 7
VILLES

La classification de la race humaine en habitants des villes et vagabonds nomades ( Genèse 4:20 ; Genèse 4:22 ) semble être suggérée par le sens étymologique des mots hébreux Ar ou Ir , et Kirjath , à savoir, comme lieux de sécurité contre un ennemi, distingué du village ou du hameau sans murailles, dont la résistance est plus facilement vaincue par les tribus maraudeuses du désert.

Cette distinction se trouve actuellement existant dans des pays, comme la Perse et l'Arabie, dans lesquels les habitants des tentes se trouvent, comme les Récabites, presque côte à côte avec les habitants des villes, y séjournant parfois même, mais non fusionnés avec les habitants, et en général faire du désert leur maison, et, contrairement aux Récabites, voler leur occupation non dissimulée. La première mention dans les Écritures de la construction d'une ville est celle d'Enoch par Caïn, dans le pays de son « exil » ( Genèse 4:17 ).

Après la confusion des langues, les descendants de Nimrod fondèrent Babel, Erech, Accad et Calneh, dans le pays de Shinar ; et Assur, une branche de la même souche, construisit Ninive, Rehoboth-by-the-river, Calah et Resen, la dernière étant « une grande ville ». Un passage ultérieur mentionne Sidon, Gaza, Sodome, Gomorrhe, Admah, Zeboim et Lasha comme villes des Cananéens, mais sans impliquer pour eux une antiquité égale à celle de Ninive et des autres ( Genèse 10:10 ; Genèse 10:19 ; Genèse 11:3 ; Genèse 11:9 ; Genèse 36:37 ).

Des villes existaient en Syrie avant l'époque d'Abraham, lui-même originaire d'« Ur », la « ville » des Chaldéens. La première description d'une ville proprement dite est celle de Sodome ( Genèse 19:1 ) ; mais il est certain que depuis les temps les plus reculés des villes existaient sur les sites de Jérusalem, d'Hébron et de Damas.

La dernière, que l'on dit être la plus vieille ville du monde, doit, de par sa situation incomparable, avoir toujours commandé une population rassemblée. Hébron aurait été construite sept ans avant Zoan (Tanis) en Egypte, et est donc la seule ville syrienne qui présente les éléments d'une date pour sa fondation. Même avant l'époque d'Abraham, il y avait des villes en Egypte ( Genèse 12:14 ; Nombres 13:22 ).

Les Israélites, pendant leur séjour là-bas, étaient employés à construire ou à fortifier les « villes au trésor » de Pithom et de Raamsès ; mais leurs habitudes pastorales rendent improbable qu'ils devraient construire, encore moins fortifier, leurs propres villes à Goshen. Pendant ce temps, les habitants sédentaires de Syrie des deux côtés du Jourdain avaient grandi en puissance et en nombre de « villes clôturées ». Dans le royaume de Sihon, de nombreux noms de villes ont été conservés jusqu'à nos jours ; et dans le royaume d'Og, en Basan, il y avait soixante « grandes villes » avec des murs et des barreaux d'airain, outre des villages sans murailles ; et aussi vingt-trois villes de Galaad, qui furent occupées et peut-être en partie reconstruites ou fortifiées par les tribus à l'est du Jourdain.

A l'ouest du Jourdain, alors que trente et une villes « royales » sont dénombrées ( Josué 12 ) dans le district attribué à Juda, on compte cent vingt-cinq villes avec villages. Mais de certains d'entre eux, les possesseurs n'ont été expulsés que tardivement, et Jérusalem elle-même n'a été prise qu'à l'époque de David ( 2 Samuel 5:6 ).

A partir de cette époque, les Hébreux devinrent un peuple citadin et agricole plutôt qu'un peuple pastoral. David agrandit Jérusalem, et Salomon, en plus d'embellir sa capitale, construisit ou reconstruisit aussi Tadmor, Palmyre, Guézer, Bethhoron, Hazor et Megiddo, en plus des villes-magasins. Les ensembles de maisons en Syrie à des fins d'habitation sociale peuvent être classés sous trois rubriques :

(1) villes,
(2) villes avec citadelles ou tours de villégiature et de défense,
(3) villages sans murailles. On peut supposer que les villes étaient dans presque tous les cas des « villes clôturées », c'est-à-dire possédant un mur avec des tours et des portes ; et que comme une marque de conquête devait abattre une partie au moins de la muraille de la ville prise, ainsi le premier soin des défenseurs, comme des Juifs après leur retour de captivité, était de reconstruire les fortifications.

Mais autour de la ville, surtout en temps de paix, s'étendaient des faubourgs non défendus, auxquels s'étendaient les privilèges de la ville. La ville devient ainsi la citadelle, tandis que la population déborde dans les faubourgs. L'absence de murailles, comme signe de sécurité en temps de paix, conjuguée à la population, comme ce fut le cas à l'époque florissante de l'Égypte, est illustrée par le prophète Zacharie ( Néhémie 2:4 ).

Selon la coutume orientale, des villes spéciales étaient désignées pour fournir des fournitures spéciales au service de l'État : villes de magasin, pour les chars, pour les cavaliers, à des fins de construction, pour la fourniture de la table royale. Des gouverneurs spéciaux pour ceux-ci et leurs districts environnants ont été nommés par David et par Salomon. À cette pratique, notre Seigneur fait allusion dans sa parabole des livres, et elle est d'accord avec la théorie du gouvernement hindou, qui devait être dirigé par des seigneurs de cantons uniques, de 10, 100 ou 1000 villes.

Aux Lévites étaient attribuées des villes, réparties dans tout le pays, ainsi qu'une certaine quantité de terres suburbaines, et sur ces treize étaient spécialement réservées à la famille d'Aaron. Le gouvernement interne des villes juives était confié avant la captivité à un conseil d'anciens avec des juges, qui devaient être prêtres : Josèphe dit sept juges avec deux Lévites comme officiers. Sous les rois, un président ou un gouverneur semble avoir été nommé, et des juges ont été envoyés en circuit, qui ont renvoyé les questions de doute à un conseil composé de prêtres, de Lévites et d'anciens à Jérusalem.

Après la captivité, Ezra a pris des dispositions similaires pour la nomination des juges. Au temps de Josèphe, il semble qu'il y ait eu des conciles dans les villes de province, avec des présidents dans chacune, sous la direction du grand concile de Jérusalem. Dans de nombreuses villes orientales, beaucoup d'espace est occupé par des jardins, et ainsi la taille de la ville est beaucoup plus grande. La vaste étendue de Ninive et de Babylone peut ainsi être en partie expliquée.

Dans la plupart des villes orientales, les rues sont extrêmement étroites. Il semble probable que l'immense foule qui recourait à Jérusalem aux fêtes induirait des rues plus larges que dans d'autres villes. Hérode construisit à Antioche une large rue pavée de pierres et ayant des chemins couverts de chaque côté. Agrippa II. pavé Jérusalem de pierre blanche. La rue droite de Damas est encore clairement définie et reconnaissable.

On ne peut déterminer si le commerce intérieur des villes juives s'effectuait comme aujourd'hui, au moyen de bazars, mais on lit la rue des boulangers ( Jérémie 37:21 ), et Josèphe parle du marché de la laine, du marché de la quincaillerie, un lieu des boutiques de forgerons et du marché aux vêtements de Jérusalem. Les espaces ouverts près des portes des villes étaient dans les temps anciens, comme ils le sont encore, utilisés comme lieux de réunion par les anciens, de tribunaux par les rois et les juges, et de recours général par les citoyens.

Ils ont également été utilisés comme lieux d'exposition publique à titre de punition. Les prisons étaient sous le gouvernement royal dans l'enceinte royale. De grands efforts ont été faits pour approvisionner Jérusalem et d'autres villes en eau, à la fois par des réservoirs et des citernes pour l'eau de pluie, et par des réservoirs alimentés par des aqueducs provenant de sources lointaines. Telle était la fontaine de Guihon, l'aqueduc d'Ézéchias et de Salomon, dont la dernière eau est encore transportée des environs de Bethléem à Jérusalem.

Josèphe mentionne également une tentative faite par Pilate d'apporter de l'eau à Jérusalem. Lieux de sépulture, sauf dans des cas particuliers, étaient en dehors du city.- Rev . HW Phillott, MA, dans 'Smith's Bible Dictionary

GÉNÉALOGIES

La généalogie, littéralement l'acte ou l'art du , c'est -à- dire de celui qui traite de la naissance et de la famille, et compte les descendances et les générations. Par conséquent, par une transition facile, il est souvent (comme ἱστορια ) utilisé du document lui-même dans lequel une telle série de générations est consignée. En hébreu, le terme pour une généalogie ou un pedigree est « le livre des générations » ; et parce que les histoires les plus anciennes étaient généralement rédigées sur une base généalogique, l'expression s'étendait souvent à toute l'histoire, comme c'est le cas avec l'Évangile de saint Jean.

Matthieu, où « le livre de la génération de Jésus-Christ » comprend toute l'histoire contenue dans cet évangile. Ainsi Genèse 2:4 , « Ce sont les générations des cieux et de la terre », semble être le titre de l'histoire qui suit. Genèse 5:1 ; Genèse 6:9 ; Genèse 10:1 ; Genèse 11:10 ; Genèse 11:27 ; Genèse 25:12 ; Genèse 25:19 ; Genèse 36:1 ; Genèse 36:9 ; Genèse 37:2 , sont d'autres exemples du même usage, et ces passages semblent marquer l'existence d'histoires séparées à partir desquelles le livre de la Genèse a été compilé.

Cette forme généalogique de l'histoire n'est pas non plus particulière aux Hébreux ou aux races sémitiques. Les premières histoires grecques étaient aussi des généalogies… L'usage fréquent du patronyme en grec, les histoires de races particulières, les listes de prêtres, de rois et de conquérants aux jeux conservés à Sparte, à Olympie et ailleurs ; les monarchies et sacerdoces héréditaires ; la division, aussi vieille qu'Homère, en tribus, fratriæ et , et l'existence de la tribu , de la gens et de la familia chez les Romains ; les clans celtes, les familles saxonnes utilisant un patronyme commun et leurs généalogies royales remontant aux dieux teutoniques, ce sont parmi les nombreux exemples qui peuvent être cités pour prouver le fort instinct familial et généalogique du monde antique.

En se rapprochant des Israélites, il suffira de faire allusion au principe héréditaire et aux vastes archives généalogiques des Égyptiens à l'égard de leurs rois et prêtres, et à la passion des généalogies chez les Arabes, évoquée par Layard et d'autres, pour montrent que l'attention portée par les Juifs aux généalogies est tout à fait conforme aux mœurs et aux tendances de leurs contemporains.

Dans leur cas, cependant, elle était accentuée par plusieurs circonstances particulières. La promesse du pays de Canaan à la postérité d'Abraham, d'Isaac et de Jacob successivement, et la séparation des Israélites du monde des Gentils ; l'attente du Messie comme issu de la tribu de Juda ; le sacerdoce exclusivement héréditaire d'Aaron avec sa dignité et ses émoluments ; la longue succession de rois dans la lignée de David ; et toute la division et l'occupation de la terre sur des principes généalogiques par les tribus, les familles et les maisons des pères, ont donné une plus grande importance à la science de la généalogie parmi les Juifs que peut-être n'importe quelle autre nation.

Nous avons déjà noté l'évidence de l'existence de mémoires de famille avant même le Déluge, auxquels nous devons probablement les généalogies de Genèse 4:5 ; et Genèse 10:11 , &c. indiquent la continuité du même système dans les temps entre le déluge et Abraham.

Mais avec Jacob, le fondateur de la nation, le système de comptabilisation par généalogies était beaucoup plus développé… Selon ces divisions généalogiques, les Israélites dressaient leurs tentes et marchaient, et offraient leurs cadeaux et offrandes, et choisissaient les espions. Selon le même, ils tirèrent au sort par lequel le troubleur d'Israël, Acan, fut découvert, comme plus tard ceux par lesquels Saül fut appelé au trône.

Surtout, selon ces divisions, tout le pays de Canaan était partagé entre eux. Mais maintenant, par nécessité, ce qui a toujours eu lieu en ce qui concerne de tels arrangements généalogiques, à savoir que par mariage, ou servitude, ou incorporation comme amis et alliés, des personnes n'appartenant pas strictement par naissance à telle ou telle famille ou tribu étaient pourtant comptés dans le recensement comme leur appartenant.

La tribu de Lévi était probablement la seule qui n'avait pas de mélange de sang étranger. Dans de nombreuses généalogies de l'Écriture, comme, e. g ., ceux de Caleb, Joab, Segub, et les fils de Rephaïa, etc., dans 1 Chroniques 3:21 , il est tout à fait clair que la naissance n'était pas le motif de leur incorporation dans leurs tribus respectives.

Cependant, la naissance a été, et a continué d'être tout au long de leur parcours national, le fondement de toute l'organisation juive, et les règnes des rois et des souverains les plus actifs ont été marqués par l'attention aux opérations généalogiques... Pendant un certain temps, les vraies généalogies, ou l'imagination et l'orgueil en ont inventé de fictives, après la destruction de Jérusalem, on peut affirmer avec certitude que le système généalogique juif a alors pris fin.

Des notions justes de la nature des archives généalogiques juives sont d'une grande importance en vue d'une juste interprétation de l'Écriture. Qu'on se souvienne seulement que ces annales se rapportent aux divisions politiques et territoriales, autant qu'à la descendance strictement généalogique, et l'on verra tout de suite combien il peut être erroné de conclure que tous ceux qu'on appelle « fils » de tel ou tel un patriarche, ou un père en chef, doit nécessairement être ses propres enfants.

… L'enchaînement des générations peut représenter la succession à tel ou tel héritage ou chef de tribu ou de famille, plutôt que la relation de père à fils … En ce qui concerne l'usage chronologique des généalogies de l'Écriture, une grande prudence s'impose dans leur utilisation comme mesure de temps. Ce qui semble nécessaire pour en faire des mesures du temps dignes de confiance, c'est soit qu'ils aient des marques internes spéciales d'achèvement, comme l'endroit où la mère aussi bien que le père sont nommés, soit qu'une circonstance historique définisse les différentes relations, soit qu'il être plusieurs généalogies, toutes donnant le même nombre de générations au sein des mêmes terminus.

Comme indication du soin avec lequel les Juifs ont gardé leurs pedigrees, il vaut la peine de noter la récurrence du même nom, ou des modifications du même nom, comme Tobias, Tobie, Nathan, Mattatha, et même des noms de la même signification, dans la même famille. Les généalogies juives ont deux formes, l'une donnant les générations dans une échelle descendante, l'autre dans une échelle ascendante. Les femmes sont nommées lorsqu'elles présentent quelque chose de remarquable ou lorsqu'un droit ou une propriété leur est transmis.

Les listes généalogiques de noms sont particulièrement sujettes à des corruptions de texte. Les généalogies bibliques donnent une descente ininterrompue de la maison de David depuis la création jusqu'à l'époque du Christ. Les registres de Jérusalem ont dû fournir la même chose aux prêtres et à bien d'autres familles. Ils nous renseignent également sur l'origine de la plupart des nations de la terre, et portent la généalogie des souverains édomites jusqu'à l'époque de Saül environ. Considéré dans son ensemble, il s'agit d'une collection généalogique d'un intérêt et d'une précision exceptionnels. — Rev. Lord A. Hervey, dans 'Smith's Bible Dictionary'.

PHRASES DE VIEUX ÉCRIVAINS

I. Le mur achevé ( Néhémie 7:1 ). « Néhémie n'était pas vaniteux et glorieux. Il était humblement élevé et très humble ; humble de cœur, et pourtant élevé en valeur et en œuvres. « Ceux qui participent à la construction de la Jérusalem spirituelle seront sûrement couronnés et relatés. » « Il ne doit y avoir aucune courtoisie exigeante qui commencera à construire, et les hommes ne doivent pas craindre que leur audace soit qualifiée de séraphique et singulière.

» « Non seulement les prêtres et les Lévites, mais les grands hommes de chaque pays, oui, et les gens de la campagne aussi, doivent travailler à l'édifice de Dieu. Chacun doit être actif dans sa propre sphère ; ne pas vivre pour lui-même, mais aider à porter les fardeaux de l'Église et de la république. « Toute l'œuvre de Dieu est honorable. « Apprenons à l'exemple de ces bons hommes à être audacieux et constants dans le bien, et à ne pas craindre chaque vantardise et chaque coup de vent.

Soyons comme un cheval vigoureux, qui va dans la rue, et ne se soucie pas des aboiements de tout chien qui bondit comme s'il voulait le mordre ; N'ayons donc pas peur des aboiements, ne regardons pas en arrière, mais continuons, sans changer à chaque marée ; et le Seigneur puissant fortifiera notre faiblesse avec un bon succès pour achever son édifice ; car c'est ainsi que tous les hommes de bien ont fait depuis le commencement.

II. Hanani et Hananiah ( Néhémie 7:2 ). « Hanani était un homme gracieux selon son nom, et zélé pour son pays, qui est en effet un homme lui-même. » « Un honnête homme de bonne réputation, et plus sincère en religion et en amour pour son pays que les autres, parce que son nom est écrit, et les autres ne le sont pas.

» « Hanania était un homme de vérité, de fidélité ou de fermeté ; un homme sûr, et à qui l'on pourrait se confier en toute sécurité. « Il craignait Dieu. Pas étonnant donc qu'il soit fidèle aux hommes. La sainte crainte de Dieu est le fondement de toute bonté et fidélité. C'est pourquoi Jethro, dans son souverain bien qualifié, place la crainte de Dieu au milieu des autres grâces, comme le cœur dans le corps, pour transmettre la vie à toutes les parties, ou comme un verre de musc, parfumant toute la boîte de pommade ( Exode 18:21 ).

» « Rien ne fait d'un homme un si bon patriote que la vraie crainte de Dieu. » « Enlevez la piété, et la fidélité s'en va. » "Il ne peut pas être fidèle à moi (dit un roi) qui est infidèle à Dieu." « La religion est le fondement de toute vraie fidélité et loyauté envers le roi et le pays. D'où ce lien étroit, Craignez Dieu, honorez le roi ( 1 Pierre 2:17 ).

» « Hanania craignait Dieu plus que beaucoup. C'est un éloge singulier, et par tout homme à rechercher, d'être éminent et exemplaire, plus grand que les autres par la tête et les épaules, plein de toute bonté, rempli de toute connaissance ( Romains 15:14 ), capable et actif dans chaque bonne parole et travail. « C'est une tension faible et indigne pour certains, de ne pas travailler après plus de grâce que de garder la vie et l'âme ensemble, c'est-à-dire l'âme et l'enfer séparés.

» « Dieu voudrait que son peuple se contente avec mécontentement des mesures qu'il a reçues, et continue d'ajouter ( 2 Pierre 1:5 ) et d'avancer ( Philippiens 3:14 ), aspirant à la perfection, jusqu'à ce qu'il atteigne la mesure de la stature de la plénitude du Christ ( Éphésiens 4:13 ).”

III. La garde de la ville ( Néhémie 7:3 ). « Mets les veilles. Il parle aux deux Hananis, et ordonne à chacun d'eux, à qui c'était le tour, de veiller à son bien. Xénophon dit de Cyrus que lorsqu'il commandait quoi que ce soit, il ne disait jamais : « Que quelqu'un fasse ceci », mais : « Fais ceci. "

IV. Un homme inspiré ( Néhémie 7:5 ). "Aucun homme n'est jamais devenu très bon sans un instinct divin." « Chaque bon mouvement en lui, et tout ce qu'il pensait de ce qui était propice au bien et au bien-être de Jérusalem, Néhémie l'attribuait toujours à Dieu. »