Nombres 23:1-30

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Nombres 23:1 . Construis-moi ici sept autels . « Comme sept était un nombre de perfection, Balaam l'a choisi à cette occasion, parce qu'il avait l'intention d'offrir un grand sacrifice, et d'offrir un bœuf et un bélier sur chacun des autels ; le tout à faire en même temps un holocauste . Et comme il avait l'intention d'offrir sept bœufs et sept béliers en même temps, cela ne pouvait pas être fait commodément sur un seul autel, c'est pourquoi il ordonna d'en construire sept. » — A. Clarke LL.D .

Les offrandes ont été présentées à Jéhovah, que Balaam a reconnu comme son Dieu.

Nombres 23:2 . Balak et Balaam offerts . « Balak a présenté les sacrifices à offrir pour lui et pour son peuple ; et Balaam exerça l'office de sacrificateur et les offrit . Patrick .

Nombres 23:3 . J'irai; peut-être Jéhovah viendra-t-il à ma rencontre . « Le sens de ces mots ressort de Nombres 24:1 : et 'il n'allait plus rencontrer les augures.' Balaam est sorti à la recherche d'une manifestation de Jéhovah dans les phénomènes importants de la nature. ” — Keil et Del.

Il est allé à un endroit élevé. Keil et Del. : « une hauteur chauve. Communication du conférencier : « 'un endroit nu sur la colline' ou 'une cicatrice'; par opposition au haut lieu avec son bosquet d'arbres. Les augures païens avaient coutume de choisir les sommets solitaires et arides des montagnes pour leurs auspices.

Nombres 23:4 . Dieu a rencontré Balaam . « Dieu a servi ses propres desseins à travers les arts de Balaam, et a manifesté sa volonté à travers les agences employées pour la rechercher, traitant ainsi Balaam d'une manière exceptionnelle. Car pour le propre peuple de Dieu, les augures étaient interdits ( Lévitique 19:26 ). »— Speaker's Comm .

J'ai préparé sept autels , &c. « L'esprit de ces paroles est tout à fait celui d'un adorateur païen qui attend dans toutes ses dévotions sa contrepartie . » — Ibid .

Nombres 23:7 . Parabole . Héb. : mashal , proverbe, similitude, poème sentencieux.

Aram . Ce mot signifie « hautes terres » et désigne le pays au nord-est de la Palestine jusqu'aux rives de l'Euphrate. Le pays entre l'Euphrate et le Tigre était spécialement désigné « Aram-naharaim » ou « Aram des deux fleuves ».

Montagnes de l'est, c'est-à-dire de Mésopotamie (comp. Deutéronome 23:4 ).

Défiez Israël . Plutôt « menacer » ou « menacer Israël ».

Nombres 23:8 . Comment vais - je défier , &c. Plutôt : “ comment menacerai-je celui que Jéhovah n’a pas menacé ?

Nombres 23:9 . Demeurez seul , etc., c'est -à- dire séparé des autres nations. La séparation extérieure était un symbole de leur séparation intérieure du monde païen ; et cette séparation intérieure était une condition indispensable de leur séparation extérieure et de leur sécurité.

Nombres 23:10 . La quatrième partie , &c. (comp. chap. 2).

Nombres 23:13 . Viens avec moi dans un autre endroit , &c. L'idée de Balak semble être que la vue de Balaam sur le camp d'Israël était si étendue et l'impressionnait tellement par leur nombre, leur ordre et leur pouvoir, qu'il ne pouvait pas les maudire ; et que s'il l'emmenait dans un endroit d'où il ne pourrait en voir qu'une petite partie, il pourrait alors les maudire.

Keil et Del., cependant, ont un point de vue différent à ce sujet. Ils disent que la traduction devrait être, « 'd'où tu le verras (Israël) ; tu n'en vois que la fin, mais pas la totalité » ( sc . ici sur Bamoth Paal). Ceci est requis », disent-ils, « par une comparaison du verset devant nous avec Nombres 22:41 , où il est très incontestablement déclaré que sur le sommet de Bamoth-Baal Balaam n'a vu que « la fin du peuple ». Pour cette raison, Balak considérait cet endroit comme défavorable et souhaitait conduire le voyant vers un endroit d'où il pourrait voir les gens, sans aucune limitation.

Nombres 23:14 . Le domaine de Zophim . « Ou 'des veilleurs.' Il s'étendait sur le sommet de Pisgah, au nord de l'ancienne gare, et plus près du camp israélite ; la plus grande partie, cependant, lui était probablement cachée par un éperon intermédiaire de la colline. Au-delà du camp, l'œil de Balaam passerait au lit du Jourdain.

C'était peut-être un lion qui montait dans sa force du gonflement de ce ruisseau (cf. Jérémie 49:19 ) qui lui procura l'augure qu'il attendait, et ainsi dicta la similitude finale de sa prochaine parabole. — Speaker's Comm .

Nombres 23:18 . Lève-toi, Balak , etc. Un appel à une attention minutieuse et sérieuse.

Nombres 23:20 . Omettre le "commandement" de l'AV

Nombres 23:21 . « Il n'a pas vu l'iniquité , etc. Il y a une grande diversité dans l'interprétation de ce verset. Celle de Keil et Del. nous semble correcte : « Dieu ne voit pas , l'inutilité, la méchanceté, et , la tribulation, la misère, comme la conséquence du péché, et ne découvre donc aucune raison de maudire la nation.

Que cela s'appliquait au peuple uniquement en vertu de sa vocation de nation sainte de Jéhovah, et par conséquent qu'il n'y a pas de négation du péché des individus, est évident d'après le second hémistiche, qui exprime la pensée du premier sous une forme positive. : de sorte que les mots « Jéhovah son Dieu est avec lui » correspondent aux mots « Il ne voit pas la méchanceté » ; et 'le cri d'un roi au milieu', pour qu'il ne voie pas la souffrance.

Israël ne se réjouissait donc de la bénédiction de Dieu que tant qu'il restait fidèle à l'idée de son appel divin, et continuait dans l'alliance de l'alliance avec le Seigneur. Tant que la puissance du monde ne pourrait lui faire aucun mal. Le 'cri d'un roi, en Israël, c'est la joie d'Israël du fait que Jéhovah habite et règne en roi au milieu d'eux (cf. Exode 15:18 ; Deutéronome 33:5 ). Jéhovah s’était manifesté comme roi en les faisant sortir d’Égypte.

Nombres 23:22 . Dieu . le Puissant.

Licorne . Plutôt le buffle, ou taureau sauvage.

Nombres 23:23 . Sûrement il n'y a pas d'enchantement , etc. Keil et Del. traduisent : « Car il n'y a pas d'augure en Jacob, et pas de divination en Israël. A l'époque, il est dit à Jacob et à Israël ce que Dieu fait. « נַחַשׁ et , οἰωνισμός et μαντεία, augurium et divinatio , étaient les deux moyens employés par les païens pour envisager l'avenir.

Le premier était le déroulement du futur, à partir de signes dans les phénomènes de la nature et d'événements inexplicables dans la vie animale et humaine ; ce dernier prophétisant à partir d'une révélation prétendue ou supposée de la Divinité dans l'esprit humain. 'selon le temps', c'est -à- dire au bon moment, Dieu révéla ses actes, ses conseils et sa volonté à Israël dans sa parole qu'il avait d'abord dite aux patriarches, puis par Moïse et les prophètes.

En cela, il révéla à son peuple en vérité, et d'une manière qui ne pouvait tromper, ce que les païens tentèrent en vain de découvrir par l'augure et la divination (cf. Deutéronome 18:14 ).

Nombres 23:25 . Ni les maudire , &c. Keil et Del. : « 'Tu ne le maudiras ni ne le béniras.' Dans sa contrariété au deuxième échec, il ne voulait plus rien entendre de Balaam. »

Nombres 23:28 . Peor . « Le mont Peor était un sommet de la partie nord des montagnes d'Abarim près de la ville de Beth-Peor , qui appartenait ensuite aux Rubénites ( Josué 13:20 ), et en face duquel les Israélites campaient dans les steppes de Moab ( Deutéronome 3:29 ; Deutéronome 4:46 ).”— Keil et Del.

Jeshimon. Voir sur Nombres 21:20 .

LE SACRIFICE DE BALAK ET BALAAM

( Nombres 23:1 )

Observer-

I. Objectivement, ce sacrifice était aussi parfait que les offrants pouvaient le faire.

De toute évidence, ils visaient à présenter une offre parfaite. Ceci est exposé—

1. Dans le nombre d'offrandes. Il y avait sept autels, sur chacun desquels ils offraient un bœuf et un bélier. Sept était considéré comme un nombre sacré et parfait.

2. Dans les victimes offertes. « Sept bœufs et sept béliers. » Les victimes n'étaient pas mesquines ou de peu de valeur ; mais des plus précieux qui ont été utilisés pour les sacrifices.

3. Dans le genre d'offrandes. C'étaient des holocaustes, qui étaient présentés sans aucune réserve, étant entièrement consommés en l'honneur de l'Être divin.

C'était une loi parmi les Hébreux qu'ils devaient présenter à Dieu des offrandes de leur choix et de leur meilleur. Spirituellement, cette loi est toujours contraignante. (une)

II. Subjectivement, ce sacrifice était très imparfait, et même coupable.

Dans les sentiments et les motivations des offrants, il y avait beaucoup de choses à la fois erronées et mauvaises.

1. Le sacrifice a été offert avec un mélange de foi et de superstition . Balak et Balaam croyaient en la vérité qu'une approche acceptable de Dieu doit se faire par le sacrifice. Mais il y avait de la superstition dans leur vision de son égard pour les sacrifices, ou de la manière dont il était influencé par eux. C'était aussi la croyance aux superstitions païennes, qui conduisit Balaam à aller chercher des augures ( Nombres 23:3 ). Les superstitions ne recommandent ni l'offrant ni ses offrandes à Dieu.

2. Le sacrifice a été offert sous l'impression que l'offrande était méritoire de la part des offrants, et a placé Dieu sous une obligation envers eux . « Et Dieu rencontra Balaam, et il lui dit : J'ai préparé sept autels, et j'ai offert sur chaque autel un taureau et un bélier. » L'état d'esprit qui conduisit Balaam à attirer ainsi l'attention divine sur les sacrifices impliquait l'ignorance de deux faits d'une importance vitale :

(1) La propriété de Dieu sur toutes choses. Nous ne pouvons lui présenter que les siens. David le sentit et dit : « Tout vient de toi, et nous t'avons donné les tiens » (comp. Psaume 50:8 ).

(2) La relation de l'homme avec Dieu en tant que créature dépendante et pécheresse. Lorsque cela est réalisé, toutes les notions de mérite chez l'homme par rapport à Dieu, ou d'obligation envers Dieu par rapport à l'homme, sont effectivement exclues. Le meilleur homme à son meilleur, n'est qu'un serviteur inutile, en ce qui concerne Dieu ( Luc 17:10 ). Balaam ne se sentait pas ainsi : il n'était pas humble, mais pensait avoir rendu à Dieu un service très méritoire. (b)

3. Le sacrifice a été offert comme un moyen d'inciter Dieu à changer d'avis . Il avait interdit à Balaam de maudire Israël ( Nombres 22:12 ) ; Balaam lui demanda de révoquer cette interdiction et de lui permettre de les maudire ; et pour cela il offrit son sacrifice. Au début, Dieu lui interdit absolument d'accompagner les messagers de Balak ; puis ensuite, il lui a donné la permission conditionnelle d'aller avec eux ; et Balaam considérait probablement cela comme le résultat d'un changement d'avis dans l'Être divin, et en tirait un encouragement pour espérer qu'il pourrait obtenir de Lui la permission de maudire Israël. Comme une telle opinion était fausse et déshonorante à l'égard de Dieu ! combien périlleux pour l'homme ! (c)

4. Le sacrifice a été offert en vue d'obtenir la permission et le pouvoir de maudire le peuple de Dieu . C'était la cause finale du sacrifice, et c'était un péché total aux yeux de Dieu.

Conclusion.

1. Apprenez que la vraie valeur du sacrifice ne doit pas être recherchée dans la quantité ou la qualité de l'offrande, mais dans l'esprit de celui qui offre . « Tu ne veux pas de sacrifice », etc. ( Psaume 51:16 ). (ré)

2. Confiant en Jésus-Christ pour l'accueil, présentons-nous à Dieu . « Dieu doit être adoré de notre mieux. Le meilleur d'un homme, c'est lui-même ; et sacrifier ceci est le vrai sacrifice. « Je vous en supplie donc, frères », etc. ( Romains 12:1 ) (e)

3. Celui qui s'est vraiment donné à Dieu ne lui retiendra rien . Une obéissance cordiale et un culte respectueux qu'il rendra à Dieu, et un service aimable et utile à l'homme. « Par Jésus, offrons donc le sacrifice de louange », etc. ( Hébreux 13:15 ).

ILLUSTRATIONS

(a) Pour une illustration sur ce point, voir p. 101.

(b) Pour une illustration sur ce point, voir p. 100.

(c) Balaam voulait se faire plaisir sans déplaire à Dieu. Le problème était de savoir comment aller à Balak sans offenser Dieu. Il aurait donné des mondes pour se débarrasser de ses devoirs, et il s'est sacrifié, non pour apprendre quel était son devoir, mais pour faire changer son devoir. Maintenant, voyez le sentiment qui était à la racine de tout cela : que Dieu est mutable. Pourtant, de tous les hommes, on aurait pensé que Balaam savait mieux, car s'il n'avait pas dit : « Dieu n'est pas un homme pour qu'il mente ; ni le fils de l'homme, pour qu'il se repente : a-t-il dit, et ne le fera-t-il pas ? Mais, quand nous l'examinons, nous voyons que Balaam n'avait guère de sentiment supérieur à celui-ci : Dieu est plus inflexible que l'homme.

Probablement s'il avait exprimé la nuance exacte du sentiment, aurait-il dit, plus obstiné. Il pensait que Dieu avait mis son cœur sur Israël, et qu'il était difficile, mais pas impossible, de changer cette partialité. C'est pourquoi il essaie des sacrifices pour crier et des prières pour amadouer Dieu.

Comme ce sentiment est profondément enraciné dans la nature humaine – cette croyance en la mutabilité de Dieu – vous pouvez le voir dans la doctrine romaine des indulgences et des expiations. L'Église romaine permet le crime pour certaines considérations. Pour certaines considérations, il enseigne que Dieu pardonnera les crimes. Les expiations après et les indulgences avant le péché sont les mêmes. Mais cette doctrine romaine n'aurait jamais pu réussir, si la croyance en la mutabilité de Dieu et le désir qu'il soit mutable n'étaient déjà dans l'homme.

Ce que Balaam faisait dans ces paraboles, ces enchantements et ces sacrifices, c'était simplement acheter une indulgence au péché ; en d'autres termes, c'était une tentative de faire changer l'Esprit Éternel. Ce que Balaam voulait ressentir était ceci : Dieu ne peut pas changer. Ce qu'il a fait sensation était ce Dieu ne ne changera pas. Il y a beaucoup d'écrivains qui enseignent que ceci et cela est juste parce que Dieu l'a voulu.

Toute discussion est interrompue par la réponse, Dieu l'a déterminé, donc c'est juste. Or, il y a un danger extrême dans ce mode de pensée, car une chose n'est pas juste parce que Dieu l'a voulue, mais Dieu la veut parce qu'elle est juste. C'est sur ce ton que la Bible parle toujours. Jamais, sauf dans un passage obscur, la Bible ne semble faire référence au bien et au mal à la souveraineté de Dieu, et la déclarer comme une question de volonté : jamais cela n'implique que s'Il le voulait, Il pourrait inverser le mal et le bien.

Il dit : « Ma parole n'est-elle pas égale ? tes voies ne sont-elles pas inégales ? « Le juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ? était l'exclamation d'Abraham dans une sorte de doute hideux si le Créateur n'était pas à la veille de faire l'injustice. Ainsi la Bible justifie les voies de Dieu à l'homme. Mais il ne pourrait le faire que s'il admettait les Lois éternelles, avec lesquelles aucune volonté ne peut interférer. Bien plus, voyez ce qui découle de ce mode de pensée.

Si le Droit est juste parce que Dieu le veut, alors si Dieu le choisit, Il pourrait commettre l'injustice, la cruauté et le mensonge pour avoir raison. C'est exactement ce que pensait Balaam. Si Dieu pouvait seulement être convaincu de haïr Israël, alors il aurait raison de les maudire. Et encore : si le pouvoir et la souveraineté font le bien, alors, à supposer que le souverain soit un démon, la haine diabolique serait aussi juste qu'elle l'est maintenant. Il y a un grand danger dans certains de nos modes de pensée actuels.

C'est une pensée commune que la force fait le bien, mais pour nous il n'y a pas de repos, pas de rocher, pas de pied sûr, tant que nous nous sentons bien et mal sont de simples questions de volonté et de décret. Il n'y a donc aucune sécurité contre ces sentiments et désirs ardents de modifier le décret de Dieu. Vous n'êtes pas en sécurité jusqu'à ce que vous sentiez que « le ciel et la terre peuvent passer, mais la parole charnelle de Dieu passe. » — FW Robertson, MA .

(d) Tout sacrifice est sans valeur s'il n'est pas vivifié par l' élément moral . Là où le sacrifice représente un esprit brisé, où il expose les opérations d'un cœur contrit, il devient agréable à Dieu et utile comme base de négociation avec le ciel. Là où l'élément moral est présent, l'élément physique ne sera pas oublié. Bien que le sacrifice en soi sans la présence de sentiment spirituel soit absolument sans valeur aux yeux de Dieu, pourtant là où l'élément moral est présent sous la forme d'un esprit brisé et d'un cœur contrit, le sacrifice sera présenté même sous ses formes matérielles.

Ainsi, le pénitent exprime son amour, nourrit sa foi et témoigne sa gratitude. Béni soit Dieu, dans notre cas, il est inutile que nous fournissions un bœuf ou un holocauste. Le dernier sacrifice a été offert en la personne de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Plus haut que cela, aucun homme ne peut aller. Après que Son sang a été versé, le sang de tous les animaux est inutile. Il suffit que l'Agneau de Dieu verse Son sang pour les péchés du monde.

Pourtant, nous devons offrir des sacrifices, non pas d'expiation, mais de gratitude ; nous devons témoigner par des poursuites exaltées, par de nobles efforts, par des efforts généreux pour améliorer la condition de l'humanité, par tout travail saint dans la cause de l'évangélisation, que nos cœurs ont été brisés et guéris, que nos esprits ont été inclinés, et encore élevé— Joseph Parker, DD .

(e) « J'aurai pitié et non des sacrifices ». C'est une énonciation très solennelle. Le sacrifice est culte. Vous pouvez prier avec ferveur, vous pouvez chanter de doux hymnes avec ravissement, vous pouvez vous réjouir de toute la paix du sabbat bien observé, vous pouvez être un homme religieux, et pourtant vous pouvez ne pas avoir pitié ; les hommes peuvent périr autour de vous, et vous êtes indifférents ; des œuvres de bienfaisance peuvent se dérouler sous vos yeux, et vous n'y avez ni part ni lot.

Il est possible qu'un homme soit un homme religieux, et non un chrétien. Pour être chrétien, un homme doit avoir cet esprit qui a conduit le Christ à se donner en rançon pour le monde, et il doit mener sa vie de manière à être un bienfait perpétuel non pour lui-même, mais pour les autres. Être chrétien à ces égards, c'est être chrétien. — HW Beecher .

LA PREMIÈRE PARABOLE DE BALAAM ; LA BÉNÉDICTION DU PEUPLE DE DIEU

( Nombres 23:5 )

Balaam sortit pour chercher des augures, et le Seigneur Dieu le rencontra et mit une parole dans sa bouche. « Dieu a conçu pour servir sa propre gloire par lui, et a donc rencontré Balaam. Balak l'ayant choisi pour son oracle, Dieu le contraindrait à prononcer une telle coulée, à l'honneur de Dieu et d'Israël, qu'elle rendrait à jamais inexcusables ceux qui apparaîtraient en armes contre eux. Ainsi le message divin a été prononcé par les lèvres d'un homme mauvais ; et celui qui aspirait à maudire Israël, dans des accents exaltés prononce leur béatitude. La déclaration de Balaam sur le bonheur d'Israël énonce la béatitude du peuple de Dieu .

I. Il est placé au-delà du pouvoir de leurs ennemis.

Balaam a à la fois ressenti et déclaré ceci : « Comment maudirai-je celui que Dieu n'a pas maudit ? ou comment vais-je menacer celui que le Seigneur n'a pas menacé ?… Et Balak dit à Balaam : Que m'as-tu fait ? &c. ( Nombres 23:8 ; Nombres 23:11 ).

Balaam sentit qu'il ne pouvait pas maudire Israël. Et s'il les avait maudits, sa malédiction ne les aurait pas blessés, mais lui-même. « Voyez ce que c'est que de vivre dans le mur de la bénédiction de Dieu. » « Voici, celui qui garde Israël ne sommeillera ni ne dormira » ( Psaume 121:4 ). « Ceux qui se confient en l'Éternel seront comme le mont Sion », etc.

( Psaume 125:1 ). « Sur ce rocher, je bâtirai Mon Église », etc. ( Matthieu 16:18 ). « Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? Qui nous séparera de l'amour du Christ ? &c. ( Romains 8:31 ; Romains 8:35 ). « Qui est-ce qui vous fera du mal, si vous êtes partisans de ce qui est bon ? » (une)

II. Elle consiste en leur séparation d'avec les impies.

« Du haut des rochers je le vois, et des collines je le contemple : voici, le peuple habitera seul, et ne sera pas compté parmi les nations. » « La séparation d'Israël du reste des nations se manifesta extérieurement à l'œil du voyant, dans le fait que 'l'armée d'Israël habitait à part dans un campement séparé sur la plaine. En cela, son esprit discerna la séparation intérieure et essentielle d'Israël de tous les païens.' ” A trois égards, les Israélites étaient séparés des autres nations :

1. Politiquement, ils étaient indépendants d'eux . Tant leur pays que leur régime politique, les Hébreux ont reçu du Seigneur Dieu ; et tant qu'ils se gardaient des vices des païens, leur indépendance était intacte.

2. Moralement, ils étaient séparés d'eux . Dieu les a appelés à se séparer complètement des idolâtries et des vices des Cananéens corrompus et autres, et à la pratique d'une moralité pure et à l'observance d'un culte exalté et exaltant.

3. Par la possession de privilèges particuliers, ils en étaient séparés . « Tu es un peuple saint pour le Seigneur ton Dieu ; le Seigneur ton Dieu t'a choisi pour être un peuple spécial à lui-même, au-dessus de tous les peuples qui sont sur la face de la terre » (comp. Deutéronome 7 ). A eux appartenaient « l'adoption et la gloire », etc.

( Romains 9:4 ). Cette déclaration de leur séparation d'avec les autres nations « a été si merveilleusement réalisée dans l'histoire des Israélites, bien qu'ils soient en deçà de l'idée de leur appel divin, 'qu'alors que tous les royaumes les plus puissants du monde antique, l'Egypte, l'Assyrie, Babel, etc., ont péri sans laisser de trace, Israël, après avoir été sauvé de tant de dangers qui menaçaient une destruction totale sous l'Ancien Testament, fleurit toujours dans l'Église du Nouveau Testament, et continue également d'exister dans cette partie qui, bien que rejeté maintenant, est destiné un jour à être restauré' ( Hengstenberg ).

Le peuple de Dieu est toujours appelé à être un peuple séparé. « Ils ne sont pas du monde, dit le Christ, de même que je ne suis pas du monde. Je ne prie pas », &c. ( Jean 17:14 ). Leurs maximes, coutumes, lois et conduites sont différentes de celles du monde : « leur héritage, leur maison, leur citoyenneté sont au ciel ; leurs affections, leurs conversations, leurs activités et leurs plaisirs sont célestes. (b)

III. Elle consiste aussi en leur grand nombre.

« Qui peut compter la poussière de Jacob et les nombres de la quatrième partie d'Israël » ? Aux yeux de Balaam, les Israélites semblaient une armée innombrable (comp. Genèse 13:16 , et Deutéronome 10:22 ). Leur croissance rapide était considérée comme le résultat de la bénédiction du Seigneur leur Dieu.

L'Israël spirituel de Dieu est « une grande multitude que nul ne peut dénombrer ». Nous pouvons nous faire une idée à peu près correcte des innombrables armées du peuple de Dieu à partir de trois considérations. Leur nombre est—

1. Illimité dans le temps . Il inclut le bien de tous les âges passés de l'histoire du monde, du présent, et inclura ceux de tous les âges futurs.

2. Illimité de place . Le bien de toutes les terres sont membres de la grande Église du Dieu vivant. « Ils viendront de l'orient, de l'occident et du nord », etc. ( Luc 13:29 ). « Une grande multitude, que personne ne pourrait dénombrer, de toutes les nations », etc. ( Apocalypse 7:9 ).

3. Illimité en race ou en classe . L'Africain pieux aussi bien que l'Européen pieux, etc. Les riches et les pauvres ; les savants et les ignorants ; le lien et le libre, &c. (c)

IV. Elle consiste aussi en la droiture de caractère.

Balaam parle des Israélites comme « les justes » ( Nombres 23:10 ). « Mais Israël », disent Keil et Del. , « n'a pas seulement été visiblement béni par Dieu avec une augmentation innombrable ; il était aussi intérieurement exalté en un peuple de יְשָׁרִים, des hommes justes ou honorables. Le prédicat juste est appliqué à Israël à cause de sa vocation divine, parce qu'il avait un Dieu qui était juste et droit, un Dieu de vérité et sans iniquité ( Deutéronome 32:4 ), ou parce que le Dieu d'Israël était saint et sanctifiait Son ( Lévitique 20:7 ; Exode 31:13 ), et en a fait un Jeshurun ( Deutéronome 32:15 ; Deutéronome 33:5 ;Deutéronome 33:26 ).

La justice, la probité, est l'idée et la destination de ce peuple qui ne l'a jamais entièrement perdue, bien qu'il ne l'ait jamais pleinement réalisé. Même en temps d'apostasie générale de la part du Seigneur, il y avait toujours un dans la nation, dont la probité et la justice pouvaient être vraiment affirmées (cf. 1 Rois 19:18 ).

La justice des Israélites était le produit des institutions que Dieu avait établies parmi eux, de la révélation de sa sainte volonté, qu'il leur avait donnée dans sa loi, du pardon des péchés, qu'il avait lié à l'offrande de sacrifices, et de la communication de son Esprit, qui était toujours vivant et à l'œuvre dans son Église ( Hengstenberg ).

Le peuple de Dieu est encore appelé à être juste ; et ils réalisent cet appel par l'exercice de la foi en Jésus-Christ : « la justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous et sur tous ceux qui croient ». Il ne peut y avoir de vraie bénédiction en dehors de la justice. (ré)

V. Il est à certains égards désiré même par les impies.

« Laissez-moi mourir de la mort des justes, et que ma dernière fin soit comme la sienne ! » « La mort », citant encore une fois Keil et Del. , « est présentée ici comme la fin et l'achèvement de la vie. « Balaam désire pour lui-même la béatitude entière, pleine, indestructible et inaliénable de l'Israélite, dont la mort est à la fois la fin et l'achèvement, et aussi le sceau et l'attestation » ( Kurtz ).

Ce désir n'impliquait pas l'espérance certaine d'une vie bénie d'outre-tombe, que les Israélites eux-mêmes ne possédaient pas alors ; il exprimait simplement la pensée que la mort d'un Israélite pieux était un bien désirable. Et c'était le cas, qu'il soit considéré à la lumière du passé, du présent ou du futur. A l'heure de la mort, le pieux Israélite se remémorait avec une bienheureuse satisfaction une longue vie, riche « des traces de la grâce bienfaisante, pardonnante, libératrice et salvatrice de Dieu » ; il pouvait se consoler avec l'espérance délicieuse de vivre en ses enfants, et les enfants de ses enfants, et en eux de participer à l'accomplissement futur des promesses divines de la grâce ; et enfin, en mourant en possession de l'amour et de la grâce de Dieu, il pouvait partir d'ici avec la joyeuse confiance d'être rassemblé auprès de ses pères dans le shéol (Genèse 25:8 ). »

Ainsi les impies témoignent de l'excellence du sort du peuple de Dieu en désirant partager sa béatitude. "Leur rocher n'est pas comme notre rocher, même nos ennemis eux-mêmes étant juges." Il n'y a qu'une manière de jouir de leurs privilèges, c'est de posséder leur caractère. Pour « mourir de la mort des justes », nous devons vivre la vie des justes. (e)

Cette béatitude est-elle la nôtre ? Sommes-nous vraiment du nombre de l'Israël spirituel de Dieu ? Par la foi en Christ, tout homme peut devenir membre de la « génération choisie » et de la « nation sainte ». « Ceux qui ont la foi sont bénis avec le fidèle Abraham. »

ILLUSTRATIONS

(a) J'ai lu l'autre jour une histoire de quelques Russes traversant de vastes plaines parsemées ici et là de forêts. Les villages étaient à dix ou douze milles les uns des autres, et les loups étaient sortis, et les chevaux se précipitaient follement en avant, et les voyageurs pouvaient entendre les aboyements des loups derrière eux ; et bien que les chevaux déchirent à toute vitesse, pourtant les loups étaient rapides derrière, et ils ne s'échappaient, comme nous disons, que « par la peau de leurs dents », réussissant juste à entrer à l'intérieur de certains mais qui se tenaient sur la route, et à fermé à la porte.

Puis ils entendirent les loups bondir sur le toit ; on les entendait se précipiter contre les parois de la hutte ; on les entendait ronger la porte, hurler et faire toutes sortes de bruits lugubres ; mais les voyageurs étaient saufs, parce qu'ils étaient entrés par la porte, et la porte était fermée. Maintenant, quand un homme entre en Christ, il peut entendre, pour ainsi dire, les démons hurler comme des loups, tous féroces et affamés de lui ; et ses propres péchés, comme des loups, cherchent à l'entraîner vers la destruction.

Mais il est entré dans le Christ, et c'est un tel abri que tous les démons du monde, s'ils devaient venir à la fois, ne pourraient pas lancer un seul rayon du refuge éternel : il doit tenir bon, bien que la terre et le ciel devrait mourir.— CH Spurgeon .

Pour des illustrations supplémentaires sur la Sécurité du Peuple de Dieu, voir pp. 105, 154.

(b) Il est de notre devoir de fuir toute impiété et toute convoitise mondaine, et de n'avoir aucune communion avec les impies, ni avec les œuvres infructueuses des ténèbres. C'est en effet « une religion pure et sans souillure, pour nous garder intacts du monde ». C'est ce que l'apôtre Paul exhorte, 2 Corinthiens 6:14 .

Nous savons qu'un peu de levain fait lever toute la pâte. Un mouton pourri infecte tout un troupeau. Un lépreux propage davantage la maladie, au détriment de divers autres. Or, il n'y a pas de levain semblable au levain du péché ( 1 Corinthiens 5:6 ); pas d'infection comparable à l'infection du péché ; pas de lèpre aussi mortelle et dangereuse que la contagion du péché, qui apporte danger et destruction à l'âme et au corps.

Par conséquent, nous ne devons pas nous joindre aux impies, car nous sommes un peuple saint pour le Seigneur notre Dieu. Il nous a choisis pour être un peuple précieux à ses yeux au-dessus des autres peuples qui sont sur la terre. Nous « sommes une génération choisie, un sacerdoce royal », etc. ( 1 Pierre 2:9 ). Voyant que nous sommes lavés des corruptions de la chair, ne nous souillons plus ; vu que nous sommes appelés hors du monde, ne retournons pas dans le monde ; et voyant que nous sommes libérés de l'esclavage du péché, ne nous vendons plus à nos propres convoitises, qui luttent contre l'âme. Nous ne pouvons pas approcher d'une maladie infectieuse sans danger d'infection. On ne peut toucher la poix sans danger d'en être souillé. — W. Attersoll .

Pour une autre illustration sur la Séparation du monde, voir p. 94.

(c) L'Église du Seigneur est plus grande que n'importe quelle église que des mains d'hommes aient jamais formée. Il n'y a pas de mur qui puisse contenir l'Église de Dieu sur terre, et il n'y a pas de ligne de secte qui puisse l'entourer. Le vêtement du Seigneur est assez grand pour couvrir toutes les sectes et pour laisser la place aux nations de camper sous lui. — HW Beecher .

« Tiens ! une grande multitude de toutes les nations, et peuples, et tribus, et langues. Le dessein du Seigneur est fixé ! Idoles qu'il abolira totalement ! La marche du christianisme a peut-être été lente et entravée, mais la vérité doit encore prospérer et prévaloir ; et la foi, guidée par la parole sûre de la prophétie, peut même maintenant voir les enfants sauvages du désert, les vagabonds, dont la main est contre tout homme, et la main de tout homme contre eux, les esclaves de rites sanglants, les victimes de terribles illusions , assis aux pieds de Jésus, vêtus et sains d'esprit, et réunis pour l'héritage des saints dans la lumière.

O glorieuse société, qui sera ainsi rassemblée de tous les âges, de tous les rangs et de tous les pays ! Il y a de la beauté dans la diversité ! Il y a de la majesté en combinaison ! Je m'enflamme à la pensée qu'il y a une grande multitude dans le ciel ; Je m'enflamme d'autant plus que cette multitude est tirée de chaque nation, de chaque tribu et de chaque langue. Quelle foule à rejoindre ! Quelle entreprise avec laquelle s'associer et entrer en communion ! Les justes des jours passés, du présent et de l'avenir - ceux qui, sous les dispensations antérieures, entrevoyaient vaguement l'étoile de Bethléem - ceux qui, n'ayant que quelques brèves indications sur la religion traditionnelle, suivaient Dieu et prouvaient qu'Il ne s'est jamais laissé sans témoins — Juifs, qui déchiffraient les types et donnaient corps aux ombres de la loi — Gentils, sur qui brillait dans toute sa splendeur la lumière de l'Evangile, le puissant rassemblement de cette splendide saison où « la connaissance de la gloire du Seigneur couvrira la terre comme les eaux couvrent la mer ». Quelle multitude à travers laquelle se déplacer ! avec qui faire connaissance ! avec quoi converser !—H. Melville, BD .

Pour une autre illustration sur le nombre immense du peuple de Dieu, voir p. 175.

(d) Quand la société tape des mains au cri : « O félix ! « Oh, chanceux ! » « Oh, un succès rare ! » c'est aux circonstances heureuses du sort d'un homme que pense la société. C'est la bénédiction d'avoir beaucoup d'argent, d'être toujours à l'aise, d'être environné de ce qui peut servir au plaisir, et capable de toujours commander ce que l'on désire ; c'est la béatitude de la condition que la société couronne de ses béatitudes, et à laquelle les hommes payent le tribut de l'envier.

Hélas pour cette béatitude, qui est en dehors de l'homme ; la béatitude des circonstances, des accidents et des conditions transitoires ; la béatitude que la faux du temps fauche comme de l'herbe pour être jetée au four ! Ce n'est pas la condition que Jésus bénit, mais le caractère. Il ne compte aucun état terrestre enviable, encore moins un état d'aisance ininterrompue. Mais l'homme heureux est l'homme bon. Ce qu'est un homme en lui-même, non pas où il est, ni comment il vit, ni combien il a, mais ce qu'est un homme , est le fondement de sa béatitude.— JO Dykes, MA, DD .

(e) Beaucoup de nos jours désirent la mort des justes, mais ils ne considèrent jamais leur vie ; ils désirent leur fin, mais ils ne marcheront pas sur leur chemin ; ils sont prêts à finir avec eux, mais pas à commencer par eux ; ils attrapent la couronne, mais ne viendront pas à la croix ; ils goûteraient le sucré, mais ils ne supportent pas la sueur. Si nous voulons vivre avec Christ pour toujours, nous devons mourir ici avec lui pour un temps ; si nous voulons régner avec Lui au ciel, nous devons d'abord souffrir avec Lui sur la terre ( 2 Timothée 2:11 ) ; nous ne pouvons jamais mourir confortablement à moins de veiller à vivre de manière irréprochable . — W. Attersoll .

LA VISION DES LIVRES

( Nombres 23:9 )

« Du haut des rochers, je le vois. »
C'était d'Israël et de la gloire d'Israël que parlait le faux voyant de Pethor. Il se tenait au sommet des rochers arides de Moab et regardait la nation heureuse que Dieu avait délivrée d'Égypte, avait fait traverser le désert et était sur le point de conduire dans le pays où coulent le lait et le miel. Ce fut avec étonnement, peut-être aussi avec envie, que Balaam regarda les belles tentes sous lui.
Ainsi, depuis ces terres désertiques et ces collines désertiques, nous contemplons l'Église en route pour Canaan, sur le point de s'installer dans la terre bénie et la ville sainte. Et quand nous regardons, que voyons-nous ?

I. La rudesse du pays de notre séjour actuel.

C'est la région de l'hostilité aussi bien que de la stérilité. Ce n'est pas notre repos. Ces montagnes sombres ne sont pas notre maison. Nous pouvons planter nos tentes parmi eux pour une saison, ou grimper au sommet pour regarder autour de nous, mais ils ne sont pas une demeure pour nous. Nous pouvons regarder Canaan depuis Pisgah, mais Pisgah ne fera pas l'affaire pour une maison. Nebo ment à Pisgah, et Nebo parle de la mort, pas de la vie – la mortalité est là. C'est le pays, non d'Israël, mais de Moab ; et ses dieux sont Baal, non Jéhovah. Nous ne pouvions pas rester ici.

II. La terre glorieuse.

Loin tout à l'heure, mais toujours visible, toujours aussi beau. C'est le Paradis de Dieu ; c'est la nouvelle Jérusalem ; la ville qui a des fondations ; les nouveaux cieux et la nouvelle terre, où habite la justice. La vision nous offre un contraste merveilleux entre ce que nous sommes et ce que nous serons, nous faisant regretter le jour de l'entrée.

III. Un peuple délivré d'un monde présent maléfique.

Une fois en esclavage, maintenant libre ; autrefois gémissant sous l'oppression, maintenant au service d'un Maître céleste, et héritiers du monde à venir ; la mer Rouge a traversé, et maintenant entre eux et leurs persécuteurs un mur de fer. Pardonné et racheté ; le dos tourné à l'Égypte et le visage à Jérusalem. « Un peuple sauvé par le Seigneur. »

IV. Un peuple soutenu par Jéhovah lui-même.

A eux est la manne cachée, l'eau du rocher frappé. Jéhovah les nourrit ; Jéhovah leur donne l'eau vive. Ce n'est pas l'homme mais Dieu qui prend soin d'eux. Tout ce qu'ils ont, ils le doivent à Celui qui les a délivrés. Ils se nourrissent de la nourriture des anges ; bien mieux, le pain même de Dieu ; sur Celui dont la chair est vraiment une viande, dont le sang est vraiment une boisson.

V. Une bande de pèlerins.

Ce sont des étrangers sur la terre ; ce n'est pas leur maison ; ce n'est pas leur ville. Leurs reins sont ceints, et leur bâton est dans leur main, et ils se hâtent en avant. Ne pas s'asseoir ; pas de facilité; pas de pliage des mains. En avant, toujours en avant, tel est leur mot d'ordre ! C'est un pèlerinage, pas un tour de plaisir. Ils ne doivent pas tarder.

VI. Un peuple acheté avec un prix.

Leur rançon a été du sang ; et ils ne sont pas les leurs. Une autre vie est partie pour la leur. Ils ont été arrachés à la mort et au tombeau, parce qu'un autre est mort et ressuscité pour eux. A cet Autre ils appartiennent — pas à eux-mêmes, ni à la chair, ni au monde.

VII. Un peuple aimé d'un amour infini.

La bannière qui est au-dessus d'eux est l'amour. Le cantique qu'ils chantent est l'amour, « À celui qui nous a aimés. C'est un amour qui surpasse la connaissance ; un amour sans limite ni fin ; un amour éternel et divin. Tout autour et au-dessus d'eux est l'amour – l'amour du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Ce sont les monuments de l'amour ; les témoins de l'amour : l'amour libre, l'amour qui pardonne, l'amour rédempteur ; un amour au-delà de ce que les anges connaissent, un amour qui les contraint, les purifie, les pousse en avant, réjouit tout leur chemin.

VIII. Un peuple qui s'apprête à passer à la bonne terre.

C'est à portée de vue ; quelques jours, peut-être moins, les amèneront. Leur voyage est presque terminé. Leur labeur et leur lassitude seront bientôt échangés contre le repos et la gloire. Et « maintenant notre salut est plus proche que lorsque nous croyions ». « Du haut des rochers », ils peuvent voir Jérusalem, et Olivet, et Bethléem ; et obtenez des aperçus de toute la terre étendue. C'est une terre d'abondance, où ils n'auront plus faim ni soif ; c'est une terre de lumière, où il n'y a pas de nuit ; une terre de bénédiction, où il n'y a pas de malédiction ; une terre de joie, où la douleur ne vient pas ; une terre d'été, où les gelées de l'hiver ne refroidissent pas ; une terre calme et ensoleillée, où les tempêtes ne vexent pas et où les ombres ne tombent pas ; une terre de santé, où l'habitant ne dira pas : « Je suis malade » ; une terre de paix, où la trompette de guerre ne sonne jamais ; une terre de vie, où la corruption et la mortalité n'entrent pas, où la mort et la tombe sont inconnues ; une terre d'union, où les liens brisés sont tous renoués, et les cœurs brisés tous guéris (Apocalypse 7:17 ). Là, Jésus règne ; là nous régnons avec lui. — H. BONAR, DD De la Lumière et de la Vérité .

LE TÉMOIGNAGE DES IRRÉLIGIEUX À LA VALEUR DE LA RELIGION

( Nombres 23:10 )

Le caractère et l'exemple des hommes bons sont influents après la mort. Ils brillent sur nous comme des étoiles sur l'abîme - pour nous guider vers l'avant - pour nous attirer vers le haut. Ceux qui ont conduit beaucoup à la justice sont non seulement bénis en leur temps, mais ils brillent comme des étoiles à jamais ; monuments de la grandeur de l'esprit humain et de la puissance de la religion, ils éveillent dans le sein des autres les étincelles de excellence apparentée.

Les œuvres des méchants ne périssent pas avec eux. Ils vivent comme des phares. « Les encensoirs des pécheurs contre leurs propres âmes » devaient être conservés comme mémorial contre eux ( Nombres 16:38 ). Une miséricorde si leur mémoire pouvait tout à fait périr, si leurs mauvaises actions pouvaient périr.

Balaam de cet ordre : tenu jusqu'à l'infamie perpétuelle. Un homme de beaux talents, même d'illumination prophétique.

I. Remarques sur cette exclamation comme venant de la bouche d'un tel homme.

Un homme de talent, de génie, d'acquis, une grande influence sur l'esprit des autres ; mais pas vraiment religieux.

1. Que des pensées solennelles de mort et de jugement peuvent souvent occuper, quoique sans grand intérêt, l'esprit des hommes irréligieux . Ils ne peuvent pas se cacher les pensées de la mortalité, ni la responsabilité qui en découle.

Dans l'histoire de l'homme, le dernier problème résolu en produit toujours un nouveau à résoudre. Trois étapes dans l'histoire de l'homme - sa naissance - sa conversion - sa mort.
Nous avons une existence au-delà de la mort. Les plus grands hommes sont morts jeunes. Alexandre 33, Raffaelle 30. Les plus pieux atteignent des éléments de meilleure nature et disposition.
Après la mort, aucun changement - " ma dernière fin ". Tout est fixé à la mort, et pour toujours. C'est le monde du changement et des possibilités immenses et puissantes.

Mais lorsque l'ultimatum de la vie est terminé, tous conservent un caractère et une destinée invariables, fixes et éternels.
2. Que les hommes irréligieux sont souvent contraints de porter un témoignage réticent en faveur de la religion, et contre eux-mêmes . L'amour de Dieu pour son peuple est merveilleux pour leurs ennemis mêmes. « Qui peut compter ? » &c. Alors frappé par la vue de leurs privilèges, bénédictions, tentes, bonne tenue, Balaam oublia de maudire, fut obligé de bénir, et pour une fois dans sa vie de prier.

Les méchants envient la sécurité et le confort des justes. « Combien de mercenaires », etc. Ils connaissent la valeur de la religion par sa perte. Peut-être ce délinquant n'a-t-il jamais vécu s'il n'a pas parfois soupiré pour posséder les miséricordes et les bénédictions des justes. Le système d'irréligion qui fera l'affaire pour la santé ne fera pas pour la maladie. Les spéculations qui amusent dans la vie ne supportent pas dans la mort.

3. Que les hommes se trompent avec le sophisme de vouloir mourir par une religion selon laquelle ils ne veulent pas vivre . Cet homme calcula sagement son heure de mort ; il aurait dû calculer aussi sagement pour ses vivants. Nous devons vivre par la foi si nous voulons mourir par elle.

4. Que nul ne s'éloigne de Dieu autant que ceux qui volent à l'encontre de leurs propres convictions . Balaam a donné des conseils noirs comme le puits d'où il a jailli (comp. chap. 25, et Apocalypse 2:14 ).

II. Remarques sur cette exclamation comme pleine d'instructions au peuple de Dieu.

1. Que ce témoignage vous confirme dans l'attachement à la religion que vous professez . Preuve qu'il ne s'agit pas d'une fable sournoise : c'est « une parole fidèle ». « La sagesse est justifiée », etc. Accrochez-vous avec ténacité. Prenez le terrain qu'ils donnent. Ne cédez pas aux allégations d'infidélité.

2. Laissez-le inciter à cultiver cette droiture .

3. Qu'il allège la vie de ses soucis, et la mort de ses terreurs .

4. Qu'il incite à la compassion pour les hommes irréligieux.—Samuel Thodey .

LA MORT DES JUSTES

( Nombres 23:10 )

Le texte fait référence à—

I. Un personnage que nous devons définir – « le juste ».

Aucun n'est tel par nature ; aucun ne l'est par simple éducation ou discipline parentale ; aucun n'est tel par l'effort personnel. Ce caractère est divin, et donc de Dieu. Il comprend-

1. Justificatifs . Par lequel, par la foi au Seigneur Jésus, nous sommes constitués justes et traités comme tels ( Ésaïe 45:25 ; Romains 3:26 ).

2. Régénération . Né d'en haut ; né de Dieu; « participants de la nature divine ». C'est « l' homme nouveau » ; la nature sainte que possèdent les enfants de Dieu ( Jean 3:3 , suiv.; Colossiens 3:10 ).

3. Sanctification ; ou le progrès de l'homme nouveau dans la sainteté ; la croissance spirituelle et l'avancement de la vie divine. Cela inclut aussi la consécration du cœur au service et à la gloire de Dieu. Une conformité croissante à la sainte image du Dieu béni ( 2 Corinthiens 3:18 ).

4. L'obéissance pratique ; ou la justice de la vie. C'est la grande preuve de la droiture du cœur. Le fruit témoigne que l'arbre est rendu bon ; le ruisseau, que la fontaine est devenue pure. Lui seul est juste celui qui pratique la justice. Ceux qui « ont reçu le Christ Jésus, le Seigneur, marchent en lui », suivant son exemple, marchant sur ses traces imitables. ( Romains 6:22 ).

II. Un événement que nous devons illustrer : « la mort des justes ».

Même les justes doivent mourir. Les justes de tous les âges, à l'exception d'Enoch et d'Elie, sont morts. « Il est réservé aux hommes », etc. Mais les justes meurent—

1. Sous la direction immédiate de Dieu . Les méchants meurent souvent prématurément, de leurs propres mains ; par les mains du bourreau ; par le pouvoir du péché produisant la maladie ; par les jugements de Dieu. Mais les justes, dans la vie, dans la maladie, dans la vieillesse, sont les objets particuliers des soins divins. Ils sont dans sa main ; et « précieuse à ses yeux est la mort de ses saints ». Lorsque leur travail est terminé, il les appelle à la maison. Quand ils sont réunis pour la gloire, il les reçoit pour lui.

2. Dans un état de sécurité gracieuse . Ils meurent en alliance avec Dieu ; avec un intérêt pour Christ; les sujets de l'Esprit intérieur ; héritiers de la gloire. "Meurs dans le Seigneur." « La mort est à eux. » Pas un ennemi à détruire ; mais un messager pour les conduire dans leur meilleur foyer. La mort ne peut séparer le saint de Jésus. Les justes meurent souvent—

3. Dans l'extase et le triomphe ; ont « une entrée abondante qui leur est administrée », &c. Ainsi mourut Étienne, avec la vision de gloire devant ses yeux. Écoutez l'apôtre : « J'ai mené un bon combat », etc. Donc des milliers et des myriades. La mort a été la victoire. « O mort, où est ton aiguillon ? &c. Ainsi Payson : « La bataille est livrée, et la victoire est remportée. » Le juste toujours à la mort—

4. Entrez dans une vie d'immortalité . Ils sont intimement présents avec le Seigneur. Mourir est un gain, un gain immédiat, consommé, éternel. « Heureux les morts qui meurent dans le Seigneur », etc. La mort est la porte de la vie, le vestibule de la gloire.

III. Un désir qu'il faut réguler.

« Laissez-moi mourir », etc. C'est un désir très approprié. Devrait être le désir de chaque être humain. Mais elle sera stérile si elle n'est pas réglée...

1. Par une considération personnelle pour le caractère du juste . Le caractère et la mort sont unis ; ils ne peuvent pas être séparés. Nous ne pouvons pas mourir de leur mort si nous sommes méchants, impénitents, simplement moraux, ou seulement professeurs de justice. Nous devons atteindre l'esprit et le principe des justes.

2. Par une préparation à mourir . Ceci, par les justes, ne peut pas être oublié. Il agit donc, prie et croit en référence à ce besoin solennel. Il est soucieux d'être prêt pour la venue du Fils de l'Homme ; avoir la lampe et l'huile, le titre et la rencontre. C'est le seul désir de quelque valeur.

3. Par une déférence constante à la volonté divine . Le juste ne peut rien suggérer sur le mode, le lieu ou les circonstances de la mort. Ils disent : « Mon temps est entre tes mains. Ils considèrent les devoirs et privilèges présents, et laissent tout ce qui concerne l'acte de mourir entre les mains du Seigneur, « Tous les jours de mon temps fixé », etc. Avec Dieu sont les questions à la fois de la mort et de la vie.

Application.

1. Le sujet du texte est solennel . Mourir est toujours une chose capitale, une grande crise dans l'histoire de l'homme, etc.

2. Quelle est votre perspective concernant la mort ? Je demande, non pas ce que vous souhaitez, mais quelle est la perspective bien fondée ?

3. Comme la mort des méchants est différente de celle des justes ! Sombre; le début des chagrins, &c. Oh! évitez cela.— Jabez Burns, DD .

COMMENT BIEN MOURIR

( Nombres 23:10 )

I. Comment les justes meurent-ils ?

1. En faveur de Dieu.
2. Dans l'amour du Christ.
3. Tranquillement.
4. Équipé pour le ciel.

II. Comment pouvons-nous mourir de cette mort ?

1. Repentez-vous.
2. Tournez-vous vers Dieu.
3. Croyez en Christ.
4. Vivez avec droiture.— WW Wythe .

PERSISTANCE DANS LA POURSUITE D'UN BUT PÉCHÉ

( Nombres 23:13 )

Dans ces versets, il y a plusieurs sujets importants pour l'illustration et l'application.

I. Une persistance méchante dans la poursuite d'un dessein mauvais.

Balaam et Balak savaient tous deux que Dieu avait interdit la malédiction d'Israël (voir Nombres 23:8 et Nombres 22:12 ); pourtant Balak est déterminé à les faire maudire si possible. Bien que Balaam les ait bénis au lieu de les maudire, Balak lui fera faire une autre tentative, et dans des conditions quelque peu différentes.

« Balak lui dit : viens, je te prie, avec moi dans un autre lieu », etc. ( Nombres 23:13 ). Et Balaam, poussé par sa faim maudite pour « les récompenses de la divination », est prêt à servir Balak en cela s'il le peut. Ce pouvoir de persévérance dans la poursuite d'un objet, s'il avait été dignement dirigé, aurait pu conduire à un grand bien ; mais dans ce cas, il est audacieusement et méchamment perverti. (une)

II. Une erreur malveillante quant au pouvoir de l'homme de maudire son prochain.

Balak pensait que si le point de vue de Balaam était changé et qu'il ne voyait qu'une petite partie du camp d'Israël, il serait alors capable de les maudire. C'est pourquoi il « lui dit : viens, je te prie, avec moi dans un autre lieu », etc. ( Nombres 23:13 ). Balak s'est trompé en cela (voir p. 424). Et cette erreur est malicieuse. Elle a fait des hommes les dupes et les victimes de la sorcellerie et de la prêtrise ; il a entravé un développement mental et spirituel sain et a été une cause prolifique de nombreux et grands maux. (b)

III. Une grave erreur quant à la nature de l'Être divin.

Balaam et Balak semblent avoir pensé que Dieu pourrait être amené à changer d'avis, par leurs sacrifices. Pour la deuxième fois, ils « bâtirent sept autels et offrirent un taureau et un bélier sur chaque autel ». Ils le considéraient comme un être qui pouvait être soudoyé par leurs dons, ou dominé par leurs importunités. Le langage de Dieu, par le Psalmiste, leur est applicable : « Tu pensais que j'étais tout à fait comme toi. Comme une telle vision de sa nature est déshonorante pour Dieu ! Sous certaines formes, cette erreur survit à ce jour, et cela dans la chrétienté. (c)

IV. Une illustration de la communication du message de Dieu à un homme impie.

Balaam " dit à Balak, tiens-toi ici près de l'holocauste, pendant que je rencontre le Seigneur là-bas. Et le Seigneur rencontra Balaam », &c. ( Nombres 23:15 ).

1. Dieu a accès à l'esprit des hommes méchants . Pharaon ( Genèse 41:1 ), Nabuchodonosor ( Daniel 2 ), Balaam, iv. sont des exemples. (ré)

2. Dieu peut utiliser des hommes méchants pour l'accomplissement de ses propres desseins . De cette façon, il a utilisé Balaam. « Sûrement la colère de l'homme te louera », etc.

V. Une illustration de l'attention avec laquelle les communications divines doivent être reçues.

« Et quand il vint à lui, voici, il se tenait près de son holocauste, etc. ( Nombres 23:17 ). Balak se tenait près de son holocauste, mais Balaam lui dit : « Lève-toi, Balak, et écoute ; écoute-moi, fils de Tsippor. C'était un appel à une attention réfléchie et sérieuse à la Parole de Dieu, qu'il était sur le point de lui parler. Ce n'est pas avec une oreille apathique et un esprit léthargique que les messages divins devraient être entendus, mais avec une attention avide et une considération réfléchie. (e)

ILLUSTRATIONS

(a) Il y a des actes de péché simples et des actes de péché continus ou répétés ; péchés commis après des convictions, des promesses et des résolutions. Maintenant , il n'y a pas tellement de culpabilité dans un seul acte de péché, car il est dans une continue et répétée cours du péché, appelé ( Deutéronome 29:19 ) « ajoutant ivresse à la soif » , et ( Ésaïe 30:1 ) « ajouter péché à péché.

» Car comme il en est dans le dénombrement, il en est de même dans le péché ; si le premier chiffre est 1, le deuxième est 10, le troisième 100, le quatrième 1000, et chaque addition fait une multiplication plus grande. Oh, quel affreux calcul y aura-t-il désormais pour la conscience des pauvres pécheurs ! — Flavel .

(b) Lorsque le confesseur de Louis XIV. dit : « Avec mon Dieu dans ma main et mon roi à mes genoux, je suis plus grand que n'importe quel monarque sur la terre », il n'a exprimé aucune vanité vaine. Il a seulement exprimé, un peu plus épigrammatiquement, ce que chaque prêtre revendiquerait dans ses moments les plus sobres. Dans son Catéchisme de la Persévérance , Gaume dit : « Le prêtre, aussi puissant que Dieu puisse, en un instant, arracher le pécheur de l'enfer, et le rendre digne du Paradis, et d'un esclave du diable faire de lui un fils d'Abraham, et Dieu lui-même est tenu d'adhérer au jugement du prêtre. La sentence du prêtre précède : Dieu n'a qu'à la signer. Telles sont les hypothèses bien connues de Rome . — Monde littéraire .

Lorsque John Knox a commencé le travail de réforme à Glasgow, l'idée a prévalu que si un hérétique devait seulement toucher la grande cloche de l'église là-bas, il serait frappé à mort instantanément. Il accepte le test à condition que la cloche soit descendue dans la rue. Il a déclaré qu'il fallait soit le tuer, soit lui le faire. Puis il s'est tenu au-dessus, a anathématisé l'église de Rome, le pape et les méchants prêtres.

La foule superstitieuse regarda en vain voir l'audacieux hérétique tomber mort. Au lieu de cela, des hommes armés de marteaux, sur ordre de Knox, ont brisé la cloche en fragments. Ainsi fut détectée une grande imposture, le romanisme vaincu et le protestantisme établi . de Illust .

Pour une autre illustration sur la superstition, voir pp. 425, 426

(c) Pour une illustration sur ce point, voir p. 447.

(d) Pour des illustrations sur ce point, voir p. 426, 427.

(e) Que personne ne se permette de négliger l'audition de la Parole, ou de l'entendre d'une manière négligente ou irrévérencieuse, sous prétexte d'avoir l'occasion de la lire en privé ; puisque le ministère public possède, quant à sa tendance à exciter l'attention et à intéresser le cœur, bien des avantages incontestables. En outre, un tel prétexte se révélera généralement creux et fallacieux.

Si vous observez une personne habituellement inattentive sous un ministère d'éveil et de recherche, suivez-la dans sa retraite, et, cela peut être prédit avec confiance, vous verrez rarement la Bible dans ses mains ; ou, s'il surmonte son aversion pour la religion jusqu'à parcourir occasionnellement un chapitre, ce sera dans le même esprit dans lequel il entend : il se contentera d'avoir accompli sa tâche, « et passera son chemin et oubliera aussitôt de quelle manière de l'homme qu'il était.

« Si le cours général du monde était aussi favorable à la religion qu'il l'est au contraire ; si les relations avec l'humanité étaient une école de piété, l'état de ces personnes serait moins désespéré, et il y aurait une plus grande probabilité qu'elles soient acquises sans la Parole : mais tandis que tout autour de nous conspire à rendre l'esprit terrestre et sensuel, et le monde façonne et transforme continuellement ses dévots, la situation de ceux qui s'occupent des moyens de la grâce d'une manière insouciante, est indiciblement dangereuse, puisqu'ils s'exposent continuellement à des influences qui corrompent, tandis qu'ils se rendent inaccessibles à ceux qui sont d'une opération salutaire.

Que peut-on espérer sinon la mort de ce malade qui suit une voie qui enflamme continuellement sa maladie, alors qu'il méprise et néglige le remède ? Quand on voit des hommes attentifs au ministère de la Parole, et évidemment soucieux d'en comprendre les vérités, on ne peut qu'entretenir l'espérance de leur salut ; car « la foi vient en entendant, et en entendant par la Parole de Dieu. » — Robert Hall, AM .

Écoutez la Parole avec attention . Ne pas écouter avec attention, c'est avoir des oreilles qui n'entendent pas et des yeux qui ne voient pas. Pendant que vous entendez, quels que soient les courants de pensée d'une nature étrangère et étrangère, ils doivent être résolument repoussés. Dans le pouvoir de fixer l'attention, la plus précieuse des habitudes intellectuelles, l'humanité diffère beaucoup, mais tout homme en possède, et elle augmentera à mesure qu'elle s'exerce.

Celui qui n'exerce aucune discipline sur lui-même à cet égard, acquiert une telle volatilité d'esprit, un tel vagabondage d'imagination, qu'il le condamne à être le jeu de toutes les vanités mentales : il est impossible qu'un tel homme parvienne à la vraie sagesse. Si nous cultivons, au contraire, une habitude de l'attention, elle deviendra naturelle, la pensée s'enracinera profondément, et nous n'éprouverons, par degrés, aucune difficulté à suivre la trace du plus long discours connexe.

Comme il nous est facile de s'occuper de ce qui intéresse le cœur, et que les pensées suivent naturellement le cours des affections, le meilleur antidote à l'inattention habituelle à l'instruction religieuse est l'amour de la vérité. « Que la Parole du Christ habite richement en vous », et l'entendre attentivement sera un plaisir, pas une tâche . — Ibid .

LA DEUXIÈME PARABOLE DE BALAAM : LES CONSTITUANTS ET L'IRRÉVERSIBLE DE LA BÉNÉDICTION D'ISRAELL

( Nombres 23:19 )

Avis-

I. Les constituants de la béatitude d'Israël.

Balaam a déclaré que les Israélites étaient bénis à cause de—

1. Leur relation d'alliance avec Dieu . « Il n'a pas vu l'iniquité en Jacob, il n'a pas vu non plus la détresse en Israël. » Voir les notes critiques et explicatives sur ce verset. Dieu ne peut pas maudire son peuple élu. Il doit les bénir de sa faveur et de toutes les bénédictions de l'alliance. Tant qu'ils ne l'abandonnent pas complètement, il les protégera et les bénira. (une)

2. La présence de Dieu avec eux . « Le Seigneur son Dieu est avec lui, et le cri d'un roi est au milieu d'eux. » Voici deux idées :—

(1) Dieu était présent avec eux comme leur Roi. Le gouvernement d'Israël était une théocratie. Jéhovah lui-même était leur souverain.
(2) Sa présence a produit l'exultation. « Le cri d'un roi » est la célébration jubilatoire par Israël de la présence de Jéhovah au milieu d'eux en tant que leur roi. Sa présence était une garantie de succès dans leur grande entreprise, de victoire sur leurs ennemis, etc. Dieu est toujours avec Son peuple comme leur Roi et leur Dieu. (b)

3. Les actions de Dieu pour eux . « Dieu les a fait sortir d'Égypte. » Keil et Del. traduisent : « Dieu les fait sortir d'Égypte » ; et remarquez que « le participe n'est pas utilisé pour le prétérit, mais désigne le début comme étant toujours en cours et durant jusqu'à l'introduction en Canaan ». Considérée sous cet angle, la clause dont nous sommes saisis se réfère à l'ensemble des actions de Dieu pour eux, au moyen desquelles ils ont été conduits hors d'Egypte, et finalement amenés dans la Terre Promise. Il comprend:-

(1) Émancipation de l'Égypte.
(2) Direction dans leurs voyages.
(3) Protection contre leurs ennemis.
(4) Ravitaillement dans le désert.
(5) Possession de Canaan. Et dans cette dispensation chrétienne, Dieu travaille gracieusement et glorieusement dans et pour son peuple. Il délivre d'un esclavage bien pire que celui d'Israël en Egypte, etc.
4. La révélation de sa volonté à eux . « Sûrement, il n'y a pas d'enchantement contre Jacob », etc.

( Nombres 23:23 ). Marge : « en Jacob ». Voir la traduction et la note de Keil et Del. dans Critical and Explanatory Notes . Nous prenons le verset pour signifier que l'art du devin n'était pas pratiqué parmi les Israélites ; mais Dieu lui-même, au moyen de sa propre nomination, et en temps voulu, leur révéla ses propres desseins et actions.

Il communiquait avec eux par l'intermédiaire du souverain sacrificateur au moyen de l'urim et du thummim ; Il parla par Moïse, puis par les prophètes et les poètes sacrés. "Nous avons une parole de prophétie plus sûre." Les enseignements du Christ et de ses apôtres, et la direction du Saint-Esprit, sont accordés à l'Israël spirituel dans cet âge.

5. La puissance victorieuse qu'Il leur accorde . « Il a comme la force d'un buffle », ou d'un taureau sauvage. «Voici, le peuple se lèvera comme un grand lion, et se dressera comme un jeune lion; il ne se couchera pas jusqu'à ce qu'il ait mangé de la proie et bu le sang des tués.» Parce que Jéhovah était avec eux en tant que leur roi et chef, ils avançaient avec la force d'un bœuf sauvage, un animal indomptable et terrible à cause de ses cornes (comp.

Deutéronome 33:17 ; Psaume 22:21 ). Et quand ils se levaient pour combattre, ils ne reculaient pas avant d'avoir obtenu une victoire complète. Ils vaincraient leurs ennemis et prendraient possession de la Terre promise. Que Balak soit donc prévenu et abandonne le vain espoir de vaincre ce peuple victorieux et béni.

Et l'Israël spirituel de Dieu vaincra tous leurs ennemis spirituels, et prendra possession de cet héritage dont Canaan, même au mieux, n'était qu'un pauvre type. « Nous sommes plus que vainqueurs, par Celui qui nous a aimés. »

II. L'irréversibilité de la béatitude d'Israël.

La béatitude du peuple de Dieu ne peut pas être inversée parce que—

1. Elle repose sur l'immuabilité de Dieu . « Dieu n'est pas un homme pour qu'il mente ; ni le fils de l'homme, afin qu'il se repente », &c. (c)

2. C'est au-delà du pouvoir de leurs ennemis . « Voici, j'ai reçu pour bénir ; et il a béni ; et je ne peux pas l'inverser. Tous les sacrifices que Balak le roi pouvait offrir, et tous les arts que Balaam le devin pouvait exercer, ne détourneraient pas la bénédiction de Dieu de son peuple. Aucune puissance ni sur terre ni en enfer ne peut maudire efficacement ceux que Dieu a bénis.

Conclusion.

1. Sommes-nous membres de l'Israël spirituel de Dieu ?

2. Soyons donc fidèles à nos engagements d'alliance et réjouissons-nous de nos privilèges .

3. Que ceux qui sont étrangers à l'Israël spirituel croient au Christ Jésus et partagent sa béatitude ( Éphésiens 2:12 ).

ILLUSTRATIONS

a) La nouvelle alliance n'exige pas de nous, comme condition nécessaire, la perfection de l'obéissance, mais la sincérité de l'obéissance ; une droiture dans notre intention, non pas une pureté dans notre action ; une intégrité dans nos objectifs, et une industrie dans notre conformité avec les préceptes divins : « Marche devant moi, et sois parfait » ( Genèse 17:1 ), i.

e ., sincère. Ce qui est chaleureux dans nos actions, est accepté; et ce qui est défectueux est négligé, et ne nous est pas imputé, à cause de l'obéissance et de la justice de notre garant. La première alliance rejetait tous nos services après le péché ; les services d'un condamné à mort, ne sont que des services morts : celui-ci accepte nos services imparfaits, après y avoir cru ; qui n'administrait aucune force pour obéir, mais le supposait ; cela suppose notre incapacité à obéir, et lui confère une certaine force : « Je mettrai mon Esprit en vous, et je vous ferai marcher dans mes statuts » ( Ézéchiel 36:27 ).

Encore une fois, en ce qui concerne les promesses : l'ancienne alliance avait du bien, mais la nouvelle a de "meilleures promesses" ( Hébreux 8:6 ), de justification après la culpabilité, et de sanctification après la saleté, et enfin la glorification de l'homme tout entier. Dans le premier, il y avait des dispositions contre la culpabilité, mais aucune pour la suppression de celle-ci ; provision contre la saleté, mais aucune pour la nettoyer; promesse de bonheur implicite, mais pas aussi grande que cette « vie et immortalité » dans le ciel, « mise en lumière par l'Évangile » ( 2 Timothée 1:10 ).

La vie était en effet sous-entendu pour être promise sur sa position, mais pas si glorieuse une immortalité révélée, pour lui être réservée, s'il était debout. Comme c'est une alliance de meilleures promesses, ainsi une alliance de plus douces consolations ; conforte plus de choix, et conforte plus durable; une « consolation éternelle et une bonne espérance » sont les fruits de la « grâce », c'est-à-dire l'alliance de la grâce ( 2 Thesaloniciens 2:16 ).

Dans l'ensemble, il y a un amour tel qu'on ne peut l'exprimer ; l'Apôtre laisse à chacun le soin de le concevoir, s'il le pouvait : « Quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés fils de Dieu » ( 1 Jean 3:1 ). Il énonce ainsi l'amour de Dieu tel qu'il porte à son Fils l'image de sa personne ( Jean 17:23 ) : « Afin que le monde sache que tu les as aimés comme tu m'as aimé. Charnocke .

(b) De même qu'il a donné le sang de son Fils pour sceller l'alliance, ainsi il s'est donné lui-même comme bénédiction de l'alliance : « Il n'a pas honte d'être appelé leur Dieu » ( Hébreux 11:16 ). Il n'est pas seulement notre Dieu, mais notre Dieu comme Il est le Dieu du Christ : Il n'a pas honte d'être notre propriété, et Christ n'a pas honte de posséder Son peuple en partenariat avec Lui dans cette propriété ( Jean 20:17 ) , « Je monte vers mon Dieu et votre Dieu.

» Ceci, de Dieu étant notre Dieu, est la quintessence de l'alliance, l'âme de toutes les promesses ; en cela, il a promis, tout ce qui est infini en lui, tout ce qui est la gloire et l'ornement de sa nature, pour notre usage ; pas une partie de Lui, ou une seule perfection, mais toute la vigueur et la force de tous.… Ainsi, Dieu étant à nous, c'est plus que si tout le ciel et la terre étaient à nous en plus ; c'est plus que si nous étions pleinement à nous et à notre propre disposition ; il fait «tout ce que Dieu a à nous» ( 1 Corinthiens 3:22); et, par conséquent, non seulement toutes les choses qu'il a créées, mais toutes les choses qu'il peut créer ; non seulement toutes les choses qu'il a inventées, mais toutes les choses qu'il peut créer ; car en étant nôtre, sa puissance est nôtre, sa puissance possible aussi bien que sa puissance active ; Sa puissance, par laquelle il peut faire plus qu'il n'a fait, et sa sagesse, par laquelle il peut faire plus qu'il n'a fait ; de sorte que s'il était nécessaire d'employer sa puissance pour créer de nombreux mondes pour notre bien, il ne s'y tiendrait pas, car s'il le faisait, il ne serait pas notre Dieu, dans l'étendue de sa nature, comme le laisse entendre la promesse. Idem .

Pour des illustrations supplémentaires de la Béatitude du Peuple de Dieu, voir pp. 154, 346, 347.

(c) Indépendamment de tous les êtres et événements possibles, Jéhovah siège à la tête de l'univers, inchangé et incapable de changer, au milieu de toutes les successions, agitations et tumultes, par lesquels il est agité. Quand les empires sont renversés, ou les anges tombent ; quand les soleils s'éteignent et que les systèmes retournent à leur néant originel : il est aussi impassible et immobile que lorsque les moineaux expirent ou que les cheveux tombent de nos têtes.

Rien ne peut arriver, rien ne peut être fait au-delà de ses attentes, ou sans sa permission. Rien ne peut contrecarrer ses desseins, et rien ne peut décevoir ou modifier ses desseins. Toutes choses, à côté de Lui, changent et fluctuent sans cesse. Les événements existent et disparaissent. Les êtres s'élèvent et expirent. Mais sa propre existence, les pensées qu'il entretient, les désirs qu'il admet, les buts qu'il forme, sont « les mêmes hier, aujourd'hui et éternellement.

” Tout au long de l'immensité à venir et des étendues infinies de l'immensité, Il voit avec une complaisance sereine Ses propres desseins parfaits, quotidiennement et invariablement, progresser, avec un accomplissement régulier, vers leur accomplissement absolu. A sa place, en son temps et à sa manière, chacun existe dans l'exacte obéissance à son ordre, et selon l'exact accord de son choix ; rien ne s'attarde, rien ne se hâte ; mais son conseil tient exactement, et tout son plaisir sera précisément accompli. — Timothy Dwight, DD .

« Qu'est-ce qui vous fait penser que Dieu n'abandonnera jamais ceux qui lui font confiance ? » a été demandé à un chrétien âgé. « Parce qu'il a promis », fut la réponse. « Et qu'est-ce qui vous fait penser qu'il tiendra sa parole ? « Parce qu'il ne l'a encore jamais brisé. » Voici des encouragements pour nous tous! Voici une raison de crier à haute voix : « Même s'il me tue, j'aurai néanmoins confiance en lui ». Le passé déclare la fidélité de Dieu, le présent la confirme, et l'avenir ne fera que rendre plus clair sa fidélité et sa vérité . — Anon .

L'IMCHANGEABLE DE JÉHOVAH

( Nombres 23:19 )

Pour dévoiler tout le sens de ces mots, nous observons—

I. Certains hommes pensent que Dieu mentira.

Dieu nous a dit, avec des affirmations fortes et répétées, que « nous devons naître de nouveau » ( Jean 3:7 ) ; mais c'est totalement incrédule par—

1. Le profane . Ils se persuadent qu'une telle sévérité dans la religion, telle qu'elle est impliquée dans la nouvelle naissance, n'est pas nécessaire ; et qu'ils iront au ciel à leur manière.

2. L'autosatisfait . Ceux-ci considèrent la régénération comme un rêve d'enthousiastes faibles ; et sont satisfaits de la « forme de piété, sans » jamais en éprouver « la puissance ».

3. Les hypocrites professeurs de religion . Ceux-ci, ayant changé leur credo, ainsi que leur conduite extérieure, se croient chrétiens, malgré leur foi ni « vainque le monde », ni « œuvres par amour », ni « purifie leurs cœurs ».

Que toutes ces personnes pensent que Dieu mentira, cela ne fait aucun doute ; car s'ils croyaient vraiment que les choses anciennes doivent passer et que toutes choses deviennent nouvelles ( 2 Corinthiens 5:17 ), avant de pouvoir entrer dans le royaume des cieux, ils se sentiraient concernés de savoir si un tel changement s'était produit en eux; ils ne seraient pas non plus satisfaits tant qu'ils n'auraient pas eu la preuve scripturaire qu'ils étaient en effet « de nouvelles créatures en Jésus-Christ.

» Mais comme ce n'est en aucun cas leur cas, il est manifeste qu'ils ne croient pas au récit de Dieu, et, par conséquent, si dure que puisse paraître l'expression, ils font de Dieu un menteur ( 1 Jean 5:10 ).

II. D'autres craignent qu'il ne mente.

C'est commun avec les personnes—

1. Sous la conviction de péché . Quand les hommes sont profondément convaincus du péché, ils trouvent extrêmement difficile de se reposer simplement sur les promesses de l'Évangile ; comme Jean 6:37 ; Ésaïe 1:18 ; Ésaïe 55:1 .

Cela semble trop beau pour être vrai : ils ne peuvent pas concevoir comment Dieu devrait « justifier les impies » ( Romains 4:5 ), et c'est pourquoi ils cherchent d'abord à devenir pieux, afin qu'ils puissent être justifiés : et s'ils ne peuvent pas apporter quelque prix entre leurs mains, ils se tiennent en retrait et se livrent à des peurs accablantes.

2. Sous la tentation ou l'abandon . Dieu a déclaré qu'il ne permettra pas que son peuple soit tenté au-delà de ce qu'il est capable de supporter ( 1 Corinthiens 10:13 ). Mais lorsqu'ils entrent en tentation, ils ont tendance à dire, comme David : « Je périrai un jour », etc. ( 1 Samuel 27:1 ).

Ils ne voient aucun moyen de s'échapper et craignent donc que la toute prochaine vague ne les submerge complètement. Si Dieu à de telles saisons leur cache son visage, ils concluent, « il n'y a pas d'espoir » ; ils pensent que « Sa miséricorde a disparu pour toujours », etc. ( Psaume 77:7 ), bien que Dieu ait déclaré si fréquemment et si expressément qu'il ne les quittera ni ne les abandonnera jamais.

Maintenant , ces personnes :) ne pas, comme les impies, délibérément pense que Dieu va se coucher ; mais ils ont beaucoup de craintes qu'il ne le fasse ; s'il n'en était pas ainsi, ils prendraient Dieu au mot, et Ésaïe 50:10 à lui lorsqu'ils sont dans les ténèbres ( Ésaïe 50:10 ).

III. Mais Dieu ne veut ni ne peut mentir.

1. Il ne mentira pas .

(1) Écoutons les témoignages de ceux qui L'ont éprouvé. Moïse ( Deutéronome 32:4 ); Josué ( Josué 23:14 ), Samuel ( 1 Samuel 15:29 ).

(2) Soyons attentifs aux affirmations et à l'appel de Dieu. Ésaïe 5:4 ; Ésaïe 49:19 . Oserait-il jamais parler ainsi fortement en son propre nom, si ses créatures pouvaient justifier leurs accusations contre lui ?

(3) Regardons les faits. Il menaça de punir les anges s'ils se montraient désobéissants : il dénonça une malédiction sur Adam s'il mangeait de l'arbre interdit ; Il menaça de détruire le monde entier par un déluge ; submerger Sodome et Gomorrhe de feu et de soufre ; et de disperser Son peuple autrefois élu sur toute la surface de la terre. Voyez maintenant s'il s'est abstenu d'exécuter aucune de ces menaces.

Il a également promis d'envoyer son Fils unique et bien-aimé mourir pour les pécheurs ; et pour le rendre grand parmi les Gentils, tandis que sa propre nation devrait le rejeter presque universellement. L'une ou l'autre de ces promesses a-t-elle été oubliée ? Ou, si de telles promesses et de telles menaces ont été accomplies, y a-t-il lieu de douter d'autres qui ne sont pas encore tenues ? Ses actions passées ne sont-elles pas autant de types et de promesses de ce qu'Il accomplira désormais ? ( 2 Pierre 2:4 ; Jude 1:7 .)

2. Il ne peut pas mentir . La vérité est aussi essentielle à la nature divine que la bonté, la sagesse, le pouvoir ou tout autre attribut ; de sorte qu'il peut aussi facilement cesser d'être bon, ou sage, ou puissant, qu'il peut laisser échouer un trait ou un titre de sa parole. S'il pouvait un instant se dépouiller de la vérité, il cesserait de mériter toute confiance ou affection. Qu'on dise seulement de n'importe quel homme : « il est grand, sage et généreux, mais aucune dépendance ne peut être placée sur sa parole », ne serait-il pas dans l'ensemble considéré comme un personnage méprisable ? Comment donc Jéhovah serait-il avili, si une telle infirmité pouvait lui être imputée ! « Dieu ne peut pas mentir » ( Tite 1:2 ) ; « Il ne peut pas se renier » ( 2 Timothée 2:13 ) ; « Il est impossible à Dieu de mentir » (Hébreux 6:18 ). C'est l'honneur de Dieu qu'Il ne veuille ni ne puisse mentir.

Inter,-

1. Comme les attentes des hommes non convertis sont vaines ! Les hommes, quel que soit leur état, se persuadent qu'ils seront heureux quand ils mourront. Mais combien doit être trompeuse cette espérance, qui est bâtie sur l'attente que Dieu se révèlera menteur ! Laissons de côté toutes ces espérances illusoires, etc.

2. Comme les peurs des convertis sont sans fondement ! Il y a une peur sacrée qui est hautement désirable pour chacun, aussi éminent soit-il, soit établi. Mais il y a une peur tourmentante et servile qui naît de l'incrédulité et qui retarde grandement notre progrès dans la vie divine. Maintenant, nous demandons : Cette peur provient-elle d'une appréhension de notre propre infidélité ou de celle de Dieu ? Si c'est de la fidélité de Dieu que nous doutons, sachons que ses « dons et appels sont sans repentance » ( Romains 11:29 : Romains 11:29 , avec les mots suivant le texte), et que là où il a commencé une bonne œuvre, il la perfectionnera jusqu'au jour du Christ ( Philippiens 1:6 ).

Si, au contraire, nous soupçonnons notre propre fidélité, rappelons-nous de qui dépend notre fidélité ( 2 Corinthiens 3:5 ; Zacharie 4:6 ). Dieu a promis non seulement qu'il ne s'éloignera pas de nous, mais qu'il mettra sa crainte dans nos cœurs, afin que nous ne nous éloignions pas de lui ( Jérémie 32:39 ).

Apposons donc « à notre sceau que Dieu est vrai » ( Jean 3:33 ). Engageons-nous à Lui, sachant en Qui nous avons cru ( 2 Timothée 1:12 ), et assurés que tant que nous nous tenons sur le fondement de Sa Parole, nous sommes en sécurité inébranlable ( 2 Timothée 2:19 ).— C. Siméon, MA .

LA VERACITE DE DIEU

( Nombres 23:19 )

Introduction—
Remarques sur le caractère de Balaam et les circonstances qui ont conduit à l'énoncé de sa prophétie.

I. Voici un but présupposé.

1. Il a vu Israël comme les objets de la protection divine, de sorte que tous les artifices de leurs ennemis ont été rendus vains.
2. La béatitude de leur prospérité, face à toute opposition.
3. La béatitude de leur prospérité, dans les marques de la présence et de la puissance divines avec lesquelles ils étaient accompagnés.

II. Le terrain de cette stabilité s'affirme.

1. Dieu Lui - même est immuable.

2. Il l'est dans sa volonté et dans son dessein.
3. Il n'y a aucune raison pour laquelle Dieu devrait changer. Trois causes de changement d'esprit chez l'homme ne s'appliquent pas à Dieu : —
(1) Le manque de prescience.
(2) Instabilité naturelle.
(3) Manque de pouvoir.

III. Inférences.

1. L'obligation perpétuelle de la religion.
2. Réprimande de l'inconstance de l'homme.
3. Il nous dirige où seuls nous pouvons placer notre confiance en toute sécurité.
4. Il enseigne la patience sous ses providences.
5. Un terrible avertissement aux pécheurs . — Anon .

LA BÉNÉDICTION DE DIEU IRRÉVERSIBLE

( Nombres 23:20 )

Le texte est lié à trois illustres ordres de personnes : Balak, roi de Moab ; Balaam, le méchant prophète ; et les Israélites, qui se rendaient au pays de la promesse. Balak haïssait les Israélites et était impatient d'apporter le mal, etc. Balaam s'est engagé à les maudire ; mais Dieu déjoua son mauvais dessein, et des lèvres engagées pour maudire, Dieu prononça une bénédiction. Voici la confession du méchant prophète : « Il a béni », etc.

I. Le peuple de Dieu est béni de Lui.

Il en était ainsi d'Israël d'autrefois. Dieu les bénit par de merveilleuses délivrances et d'innombrables témoignages de sa faveur. Son œil compatissant était sur eux en Égypte ; Son bras les fit sortir ; Sa générosité comblait leurs besoins ; Sa présence les guidait, les protégeait, etc. Dieu a maintenant Son Israël dans le monde : toute la semence spirituelle d'Abraham ; tous ceux qui ont cru au Messie ; tous ceux qui voyagent dans un pays meilleur. Sur ceux-ci repose sa bénédiction. « Il a béni »—

1. Avec miséricorde pardonnante .

2. Avec la grâce de délivrance ,

3. Avec des fournitures spirituelles .

4. Avec tout le bien nécessaire .

Maintenant, cela s'applique à tous les âges du monde, à tous les vrais Israélites. II. Sa bénédiction ne peut être annulée.

1. Les hommes méchants le feraient, mais ne le peuvent pas .

2. Satan voudrait, mais ne peut pas .

3. Dieu ne désire pas le faire et ne le fera donc pas .

Nous pouvons rejeter la bénédiction – recul de Dieu ; mais ses « dons et son appel sont sans repentance ».

Application

1. Sommes-nous Son peuple ?

2. Ensuite, nous avons Sa bénédiction .

3. Et ceci est tout à fait suffisant .— Jabes Burns, DD .

LA STABILITÉ DE L'ÉGLISE THB ET LA SÉCURITÉ DES CROYANTS

( Nombres 23:23 )

Nous ne pouvons qu'admirer les dons de cet homme audacieux et méchant : nous lui envions le privilège dont il a joui de contempler les visions du Tout-Puissant et d'être favorisé par ses communications expresses ; on regarde avec étonnement la persévérance qu'il a manifestée, digne d'une meilleure cause ; et nous pouvons nous laisser charmer par son éloquence et édifier par ses anticipations prophétiques. Mais quand nous avons fait cela, il reste un terrible contraste d'avertissement ; des nuances sombres assombrissent et déforment un tableau dont certains traits paraissent revêtus de la beauté et de l'éclat du ciel.

Nous voyons les qualités les plus élevées dont la nature humaine peut se vanter : le génie, la littérature, un grand nom et même l'habileté prophétique, dévoués aux desseins les plus exécrables, employés en opposition directe avec Dieu et son Église, et finalement reculer sur leur possesseur et se noyer. son âme en perdition. Comme beaucoup de nos jours, Balaam apprécie le bien, mais préfère le mal ; il poursuit le monde et tourne le dos à Dieu, malgré l'apparition de l'Ange, les remontrances de la conscience et la voix immédiate du Ciel ; il fait de la religion le manteau des buts les plus ambitieux ; il se compte de ceux qui « aiment le salaire de l'injustice », et sur les tombeaux desquels Dieu lui-même a écrit l'épitaphe : « Les étoiles errantes, à qui est réservée », etc.

I. La stabilité de l'église est clairement affirmée.

Ce qui était vrai il y a 3000 ans ne mérite pas moins de crédit et moins d'attention aujourd'hui. Les temps ont changé, mais pas les hommes. Il y a maintenant une combinaison aussi certaine contre l'Église du Dieu vivant qu'il y en avait lorsque Balaam a repris sa parabole, et Balak a écouté la malédiction sur Israël. Mais alors que les ennemis restent les mêmes, la promesse reste inchangée. Chaque âge a entendu le cri : « Viens, maudis-moi Jacob, et viens, défie Israël.

» Mais alors chaque âge a entendu le langage : « Il n'y a certainement pas d'enchantement contre Jacob », etc. Quelle confession est celle de Balaam ! combien humiliant pour lui-même, combien instructif pour nous ! Tracez les détails.

1. Les mesures les plus basses et les plus désespérées ont toujours été utilisées contre l'église . Balaam avoue à l'évidence que les arts mesquins de la divination et de l'enchantement avaient été utilisés. Il reconnaît, en effet, que les ennemis de l'église ne pouvaient pas la rencontrer en plein champ. Les malédictions sont la dernière ressource des lâches, un aveu de faiblesse. Et il en a toujours été ainsi. L'infidélité n'a pas honte d'utiliser des armes empoisonnées - de s'abaisser aux plus vils artifices pour harceler une cause à laquelle elle a toujours honte de faire face.

Certains hommes ont une si grande haine pour la cause du Christ, qu'ils daigneront chercher de l'aide de l'enfer lui-même plutôt que d'échouer. C'est pourquoi tous les stratagèmes sont employés ; tous les arts de la calomnie, de la méchanceté et du mensonge sont mis en réquisition pour empêcher le progrès de la vérité et empoisonner l'esprit contre elle. Comme doit être faible cette cause qui se penche sur de si misérables artifices ! et combien doit être triomphante et glorieuse cette religion qui, bien que désarmée, peut les défier tous ! « Les pluies sont tombées… et il n'est pas tombé », etc.

2. Ces attaches sont totalement infructueuses et vaines . « Il n'y a pas d'enchantement contre Jacob », etc. Les ennemis de la vérité, si bruyamment qu'ils puissent se vanter au début, se sont toujours retirés dans la confusion et pour la plupart dans le désespoir. C'est comme tirer des flèches contre le soleil : elles reviennent sur la tête de ceux qui les ont visées, tandis que le soleil poursuit sa glorieuse voie sans être blessé et sans être dérangé.

C'est comme essayer d'endiguer l'océan avec un jonc : vous pouvez périr dans cette tentative, mais vous ne pouvez pas espérer réussir. Que ceux qui haïssent la vérité considèrent par qui cette vérité est soutenue, combien de temps cette vérité a-t-elle résisté, combien de fois elle a été assaillie, et à quel point le renversement de ses ennemis est certain. Comme le Léviathan de Job, « l'épée de celui qui est contre lui ne peut tenir », etc. « Comment maudirai-je celui que Dieu n'a pas maudit ? &c. « Si ce conseil ou cette œuvre est de l'homme, cela n'aboutira à rien », etc. ( Actes 5:38 ).

3. La source de la sécurité d'Israël est directement attribuée à Dieu . "Qu'est-ce que Dieu a fait!" Le monde a raison dans son estimation de la faiblesse de l'Église du Christ en elle-même. On ne s'étonne pas de leurs fanfaronnades, de leur soorn. Nous nous étonnons de ne pas les entendre dire : « Que font ces faibles Juifs ? Nous savons qu'elle est un roseau meurtri ; mais nous savons aussi qu'elle est forte de la force de l'Autre. C'est délicieux d'entendre un ennemi...

(1) la fidélité de Dieu avancée comme la sécurité de l'église ( Nombres 23:19 ).

(2) L'impuissance de ses propres arts reconnue. "Je ne peux pas l'inverser" ( Nombres 23:20 ).

(3) La miséricorde de Dieu affirmée comme le réconfort de son peuple ( Nombres 23:21 ).

(4) Les archives de l'antiquité explorées pour confirmer la position ( Nombres 23:22 ). La futurité s'est ouverte en révélant leurs triomphes ( Nombres 23:24 ).

Comment tout cela est-il confirmé par l'histoire de ce moment même ! Israël se reposait dans ses tentes, ignorant le complot de Balak et la prophétie de Balaam. Moïse n'en savait rien pendant que tout ce mal se déroulait. Mais Dieu est à la fois un ami sûr et un ami secret. Il retient d'innombrables maux dont nous ne savons rien. « Celui qui te garde ne sommeillera pas », etc.
4 La saison de nos plus grands dangers devient la date de nos plus nobles triomphes « Selon ce temps, il sera dit de Jacob », etc. Dieu attend jusqu'à l'heure de l'extrémité.

5. Nos meilleures bénédictions sont fréquemment prononcées par nos pires ennemis . Comme c'est réjouissant d'observer cela – les ennemis d'un souffle prononçant notre stabilité, avec le suivant leur propre renversement. « Une étoile sortira de Jacob », etc. Un volume pourrait être rempli des confessions de l'ennemi. "Leur rocher n'est pas comme notre rocher, même nos ennemis eux-mêmes étant juges."

II. La sécurité des croyants suit les mêmes principes.

Ils sont exposés à des attaques similaires. Le monde tente ses enchantements. De faux amis et de vrais ennemis s'efforcent d'entraver, — guettez nos arrêts, etc. Satan tente, s'oppose, etc.
Les mêmes promesses sont nos soutiens. Condescendez à apprendre d'un ennemi. La simple parole de Dieu était suffisante pour Balaam. Appliquez-le à nos expériences dans la vie, à la mort . — Samuel Thodey .

DÉCLARATION DE BALAAM SUR LA SÉCURITÉ D'ISRAELL

( Nombres 23:23 )

Combien vrai est le texte d'Israël d'autrefois. Aucun mauvais esprit d'enchantement ne pouvait les affecter. Aucun esprit de divination ne les blesse. Les magiciens d'Égypte pouvaient imiter Moïse, mais seulement en ajoutant à la misère des Égyptiens ; mais ni la terre ni l'enfer ne peuvent nuire à ceux qui se confient au Seigneur ; « car il est leur aide et leur bouclier ».
En appliquant notre texte à l'Église de Dieu en général, considérez—

I. L'importante vérité affirmée.

"Sûrement il n'y a pas d'enchantement", etc. Nous n'entrons pas dans la discussion jusqu'à quel point les hommes peuvent avoir eu le pouvoir d'enchanter, de deviner ou de maudire les autres. Mais nous respectons le texte, qu'il n'y a rien de tel contre la cause et le peuple de Dieu. L'enfer est opposé à la cause de Dieu, et unis à lui sont les puissances méchantes de la terre. Ils ont la disposition, la volonté, le but, et peuvent tenter de nuire à l'Église ; mais leurs efforts doivent échouer, leurs complots doivent être déjoués, leurs attaques doivent être impuissantes.

Pourtant, parfois, ils ont été autorisés à harceler, vexer et torturer le peuple de Dieu. Parfois, ils ont apparemment réussi et triomphé ; mais vraiment et finalement, ils doivent être frustrés. "Sûrement il n'y a pas d'enchantement", etc. Maintenant, la certitude de ceci peut être déduite -

1. Parce que les conseils de Dieu sont plus que suffisants pour déjouer les desseins et les complots de l'enfer . Nous ne déploierions pas d'habileté humaine et de tact contre les ruses et les stratagèmes du diable. Mais la sécurité de l'Église dépend des conseils de Dieu, de l'influence et de la sagesse du Très-Haut. Il sait déjouer les artifices du mal ; et comment délivrer ceux qui ont confiance en son nom. L'enfer n'a pas de couverture devant Lui. Il est le gardien et le gardien d'Israël, et il ne sommeille ni ne dort.

2. Parce que la puissance de Jéhovah est toujours efficace pour résister aux attaques des ennemis de son peuple . La sagesse divine et l'omniscience sont unies à un pouvoir sans résistance. Son mandat a donné l'être à l'univers. "Il a parlé, et c'était le cas." Toute puissance créée n'est qu'impuissance devant Lui. Comment alors la puissance du mal peut-elle ruiner l'Église et renverser la cause de l'Éternel ?

3. Parce que la bonté divine est plus que suffisante pour contrer la malveillance des ennemis de l'Église . La sagesse et la puissance de Dieu sont combinées avec un amour incommensurable. Les intérêts de l'Église sont ceux du cœur de Dieu. Son peuple est comme la prunelle de ses yeux. Il a fait alliance avec eux de soutenir, de garder, de préserver, de délivrer, de glorifier.

4. Les ressources de Dieu sont plus que suffisantes pour faire avorter tous les moyens des ennemis de l'Église . L'ennemi peut combiner divers éléments du mal. L'art, la subtilité et la puissance des légions déchues, la richesse et l'influence du monde, les modes de la terre, etc. Et tout cela a été successivement employé. Mais toutes les ressources sont à Jéhovah. Les anges de sa présence, les étoiles du ciel, le soleil et la lune, les tempêtes et les vents, et les tempêtes, les tremblements de terre, la peste et la famine. Ho fait souvent la colère de l'homme pour le louer. Pour ces motifs, nous pouvons dire : « Il n'y a certainement pas d'enchantement », etc.

II. L'exclamation triomphante poussa.

« Selon ce temps, il sera dit », etc. Observer:

1. Que dire . "Qu'est-ce que Dieu a fait!" Toutes les délivrances, etc., doivent être retracées jusqu'à Dieu. L'agence peut être observée; mais Dieu ne faisait que louer. Dieu seul doit avoir la gloire, comme il a eu le vrai travail de délivrer son peuple.

(1) C'est pour maintenir notre dépendance envers Dieu.
(2) Inspirer avec admiration et éloge.
(3) Pour garder la nature humaine à sa juste place. Pas ce que Moïse, ou Josué, ou Gédéon, ou David, ou les apôtres, ou les martyrs, ou les réformateurs, ou Wesley, ou Whitfield ; mais "ce que Dieu a fait". Il y a une tendance à perdre de vue Dieu, ou à le rendre secondaire. Mais cela devrait toujours être : « Qu'est-ce que Dieu a fait !
2. Qui doit le dire . Parfois même des ennemis l'ont dit. Balak a été forcé de le voir, et le prophète cupide de le dire.

(1) Mais cela doit être dit surtout par les ministres de l'Evangile. Ils doivent attirer l'attention sur les actions de Jéhovah : « parler de la gloire de son royaume et parler de sa puissance », etc.

(2) Cela devrait être dit par tous les pieux. Des parents à leurs enfants. Les enseignants à leurs élèves. Chrétiens les uns envers les autres. Ainsi le Psalmiste, Psaume 77:11 , &c., Ésaïe 12:4 , &c.

3. Quand faut-il le dire .

(1) En période de dépression comme moyen d'encouragement.
(2) En période de grands efforts comme incitation à la persévérance.
(3) En période de grand succès, pour donner du ton à nos exultations.
(4) Elle sera réitérée dans le monde des béatifiés à jamais. Alors ils verront dans une belle série les actions de Dieu, voici la chaîne d'or entière, etc.

Application.

1. Notre texte peut s'appliquer à beaucoup quant à leur expérience chrétienne devant Dieu . Souvenez-vous de tout le chemin que Dieu vous a conduit, etc. Que de grandes choses il a faites pour vous.

2. Cela ne peut-il pas s'appliquer à cette Église et congrégation chrétiennes ? Qu'est-ce que Dieu a fait ici pour vous, en vous, par vous ? &c.

3. Que Dieu soit toujours exalté par son Église et son peuple pour les bénédictions dont ils jouissent, et tout le bien fait en eux, et par eux . — Jabex Burns, DD .

LA BÉNÉDICTION DE DIEU ET LA RECONNAISSANCE QU'IL DEMANDE

( Nombres 23:23 , dernière partie .)

« Selon ce temps, il sera dit de Jacob et d'Israël : Qu'a fait Dieu !
Le texte nous dirige vers—

I. La source de la bénédiction efficace.

Il nous dirige vers la Divinité, dans Son caractère essentiel ; dans son caractère actif ; et dans Son caractère relatif. Et quelle est l'interférence que nous souhaitons ? Divers. Parfois-

1. Délivrance – du danger interne et externe – « enchantement ».

2. Bénédiction . « J'ai reçu le commandement de bénir », etc.

3. Tolérance . « Il n'a pas vu l'iniquité », etc.

4. Stabilité . « Le Seigneur son Dieu est avec lui. »

5. Succès complet .

II. Le moment à partir duquel son interposition est remarquée.

« Selon ce temps, il sera dit. » Le temps de-

1. Conversion .

2. Une dévotion renouvelée .

3. Arrangement providentiel particulier .

4. Esprit de prière sérieux et décisif .

III. La reconnaissance qu'il exige.

« On dira : Qu'a fait Dieu !

1. La reconnaissance est implicite et attendue . « Dieu a agi. »

2. Il est offert spontanément . « Il sera dit. »

3. C'est un jeton personnel et explicite . « Jacob et Israël.

4. Il doit être enregistré et renouvelé avec reconnaissance . « Selon ce temps, il sera dit », etc. — Samuel Thodey .

( Nombres 23:25 .)

Voir Notes critiques et explicatives sur Nombres 23:25 , et Remarques homilétiques sur Nombres 23:11 .

( Nombres 23:27 .)

Voir Notes critiques et explicatives et remarques homilétiques sur Nombres 23:1 ; Nombres 23:13 , et Note explicative sur Nombres 23:28 .