Nombres 26:1-65

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Nombres 26:1 . La peste . Voir Nombres 25:9 .

Nombres 26:4 . Prenez la somme des personnes . Ces mots sont fournis dans l'AV pour remplir une ellipse ; et il nous semble qu'ils sont correctement fournis. Ou le verset pourrait être lu ainsi : « A partir de vingt ans et plus » (prenez-vous le nombre des enfants d'Israël) « comme l'Éternel l'a commandé », etc.

Nombres 26:1 . Voir p. 3-7 ; 10, 11.

Nombres 26:9 . Voir p. 289-312.

Nombres 26:12 . La tribu de Siméon montre la plus grande diminution, par rapport au nombre pris au Sinaï. Alors la tribu comptait 59 300 ; maintenant il n'en compte plus que 22 200 ; qui est une diminution de 37, 100. Zimri, qui était si honteusement visible dans les transgressions récentes et terribles, était un prince de cette tribu ( Nombres 25:14 ). Il est probable que son exemple pernicieux a été largement suivi dans la tribu, et par conséquent que beaucoup ont péri par la peste ; d'où la grande diminution.

Nombres 26:51 . Le nombre total d'Israélites mâles adultes, à l'exclusion des Lévites, était de 601 730 ; soit une diminution de 1 820 par rapport au nombre pris au Sinaï 38 ans auparavant. Mais sans la récente peste, il y aurait eu une augmentation de plus de 22 000 personnes.

Ce chapitre n'offre pas beaucoup de suggestions homilétiques ; et quelques-uns de ceux qu'il offre, nous les avons remarqués dans le dénombrement du peuple au Sinaï ; notre traitement en sera donc nécessairement bref.

LE COMMANDEMENT DIVIN ET LES DIRECTIVES DE NUMÉROTATION DU PEUPLE

( Nombres 26:1 )

Sur ce sujet, il n'y a pas grand-chose à ajouter à ce qui a été dit concernant la numérotation dans le désert du Sinaï (voir pp. 3-7, Philippiens 3:10 , Philippiens 3:11 ). Les principales différences entre les deux recensements concernent—

je. Au lieu où le recensement a été effectué. C'était « dans le désert du Sinaï » ; avec la Terre Promise au loin ; c'était « dans les plaines de Moab, près du Jourdain, près de Jéricho ». Maintenant leurs pérégrinations sont terminées ; la terre de leur destin et de leur désir était clairement en vue, &c.

ii. A l' heure du recensement. Trente-huit ans se sont écoulés depuis la dernière prise. Au cours de ces années, des milliers de personnes ont trouvé leurs tombes dans le désert ; une génération entière est décédée ; une génération plus vraie et plus courageuse est née. Pendant ces années, à plusieurs égards très importants, l'histoire de la nation avait été arrêtée à cause des péchés de la génération qui mourut dans le désert.

iii. À la conception avec laquelle le recensement a été effectué. Plusieurs des objectifs que servait l'ancien numérotage (voir pp. 5, 6) le seraient également. Mais en plus de ceux qui étaient destinés—

(1) comme préparation à la guerre contre Madian, que le Seigneur avait commandée ;
(2) comme préparation à la conquête de Canaan ; et
(3) comme préparation à une division sage et équitable de cette terre entre les tribus et les familles d'Israël. Pour l'accomplissement de ce dernier objet, ce recensement était absolument nécessaire.

L'INSIGNIFICATION APPARENTE ET LA VRAIE IMPORTANCE DE LA VIE HUMAINE

( Nombres 26:5 )

Ces versets inintéressants suggèrent—

I. L'apparente insignifiance de la vie humaine.

Comme les détails sont ennuyeux, et comme les répétitions de ce chapitre sont lassantes ! Que de noms obscurs d'inconnus il contient ! La plupart d'entre eux étaient sans aucun doute des gens très ordinaires, banals ; peu étaient remarquables par leur activité ou leur pouvoir intellectuel ; beaucoup étaient mesquins d'âme ; certains étaient égoïstes et lâches ; d'autres étaient vils et méchants. À peine une demi-douzaine de personnes peuvent-elles être mentionnées ici qui étaient courageuses ou brillantes, nobles ou remarquables, grandes ou douées.

En règle générale, la vie humaine, telle qu'elle apparaît ici, est une chose ordinaire et apparemment insignifiante. Et c'est une représentation juste de la vie humaine à notre époque et dans notre pays. Dans la grande majorité des cas, les vies humaines semblent obscures, insignifiantes, mesquines ; dans de nombreux cas, ils semblent méchants et sans valeur. (une)

II. L'importance réelle de la vie humaine.

Cela apparaîtra si nous considérons que—

1. Chaque homme a sa propre individualité d'être et de circonstances . Il n'y a pas deux âmes exactement pareilles ; les circonstances de deux personnes ne correspondent pas non plus à tous égards. Comme la vie la plus pauvre et la plus ennuyeuse devient intéressante lorsque nous réalisons que, du moins à certains égards, c'est une chose unique dans l'univers. (b)

2. Chaque homme a ses propres possibilités . Dans la vie la plus peu prometteuse, de grandes possibilités sommeillent. « Il y a un esprit dans l'homme ; et l'inspiration du Tout-Puissant leur donne de l'intelligence. En tant qu'être spirituel, tout homme est capable d'un progrès et d'une béatitude éternels, ou d'une perte et d'une ruine sans fin. (c)

3. Chaque homme a sa propre influence . Il n'y a pas de vie dans l'univers qui n'affecte les autres en bien ou en mal. « Vous ne pouvez pas vivre », comme le dit Bushnell, « sans exercer d'influence. Les portes de votre âme sont ouvertes sur les autres, et les leurs sur vous. Vous habitez une maison presque transparente ; et ce que tu es au dedans, tu te montres toujours au dehors, par des signes qui n'ont pas d'expression ambiguë.

Si vous aviez les germes d'une peste dans votre corps, vous n'auriez pas une contagion plus active que celle que vous avez dans vos humeurs, vos goûts et vos principes. Être simplement dans ce monde, quoi que vous soyez, c'est exercer une influence, une influence aussi, comparée à laquelle le langage et la persuasion sont faibles. (ré)

4. Chaque homme a sa propre responsabilité . L'homme qui n'a qu'un talent est aussi certainement responsable de l'usage de celui-là, que l'homme aux cinq talents l'est de l'usage des cinq ( Matthieu 25:14 ). « Nous devons tous comparaître devant le siège du jugement de Christ ; que chacun », &c. « Chacun de nous rendra compte à Dieu de lui-même. »

5. Chaque homme est un objet d'un intérêt profond pour Dieu . Pour Lui, rien n'est méchant, rien d'insignifiant. Il enseigna à ses apôtres qu'ils « ne devraient appeler aucun homme vulgaire ou impur ». Il sait ce qu'est la nature humaine et il a manifesté le souci le plus profond et le plus tendre de son bien-être. La vie humaine la plus pauvre et la plus obscure—

(1) a été créé par Lui. « N'avons-nous pas tous un seul Père ? un seul Dieu ne nous a-t-il pas créés ? « Dieu a fait d'un seul sang toutes les nations des hommes », etc.

(2) Est soutenu par Lui. « Il donne à tous la vie, le souffle et toutes choses… En lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être.

(3) A été racheté par Lui. Christ « est mort pour tous » ( 2 Corinthiens 5:15 ). « Afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. » « Allez dans le monde entier, et prêchez l'Évangile à toute créature. » Aucune créature n'est trop insignifiante pour l'intérêt divin, ou trop obscure pour le regard divin ; et son intérêt et son égard attestent l'importance de chacun à qui ils sont étendus.

Notez l'intérêt profond et gracieux que notre Seigneur a manifesté pour la femme timide et longtemps affligée qui "toucha le bord de son vêtement" ( Marc 5:25 ), et pour les petits enfants ( Matthieu 19:13 ), et dans la femme de Samarie ( Jean 4:4 ), et dans beaucoup d'autres qui seraient généralement considérés comme sans importance, insignifiants et de peu de valeur. (e)

Apprenons à ne jamais mépriser même le plus humble et le plus obscur de nos semblables. Respectons la nature humaine, en tant que telle, car elle est une création divine ; parce qu'il est divinement racheté, et parce qu'il était le moyen de la manifestation suprême de Dieu (comp. Philippiens 2:5 ). (F)

« Honorez tous les hommes. »

ILLUSTRATIONS

(a) Vous devez déjà avoir remarqué que ce chapitre est aussi vrai que n'importe quel chapitre de l'histoire humaine, d'autant plus qu'il montre si clairement ce que nous avons découvert nous-mêmes, que la plupart des gens sont extrêmement inintéressants. Ce sont des noms et rien de plus. Ce sont des producteurs et des consommateurs, des locataires et des contribuables, et c'est tout; ils sont dépourvus d'esprit, de musique, de piquant, d'entreprise ou d'acuité de sympathie. Ils écoutent vos meilleures anecdotes et disent « m » ; ils entendent parler de Livingstone avec un frisson ; ils supposent qu'il doit y avoir un grand bruit à Niagara.

Ces personnes étaient Seth et Enos, Mahalaleel et Jared ; respectable, calme, laborieux ; se sont dit « Bonne nuit » régulièrement, et ont brièvement fait des remarques sur le temps, et sont morts. Exactement ce que beaucoup semblent faire de nos jours. Mettez sur papier tout ce qui s'est passé entre vous et certaines personnes, et vous verrez à quel point il faut très peu de papier. Maintenant, je veux vous montrer que de telles personnes sont souvent estimées injustement, et vous rappeler que si toutes les étoiles étaient de la même taille, le ciel aurait l'air très étrange, un peu comme un vaste échiquier avec des cercles au lieu de carrés. — Joseph Parker , DD .

(b) Nous sommes tous des hommes, et pourtant il n'y a pas deux hommes pareils. Dans chaque histoire, vous trouvez le grand homme et le petit homme ; le rêveur poétique et le clown prosaïque ; l'aventurier audacieux et le lâche égoïste ; l'enfant du génie et la créature des ténèbres ; pourtant tous prétendent être des hommes, et tous peuvent théoriquement reconnaître le même Dieu et Rédempteur. Ce sont des faits avec lesquels nous avons affaire, que nous ouvrions ou non la Bible, que nous reconnaissions ou non un système de la Divine Providence, que nous soyons athées ou saints . — Ibid .

(c) Même le pire des hommes a le sceau de Dieu sur lui quelque part. Il ne faut pas oublier que l'homme est l' homme, quelle que soit sa croyance ou son statut, et que sa virilité même doit être le gage d'une certaine excellence. Les hommes du monde et les hommes d'Église sont à Dieu ; le rocher stérile est à Lui, tout comme le jardin rougeoyant de l'été le plus ensoleillé ; le ver rampant aux confins de la vie et l'ange brillant au-dessus des étoiles sont tous deux sous la garde de Dieu.

Ne parlez donc pas d'un homme comme s'il avait été créé par le diable, et d'un autre comme s'il descendait du ciel. Attendons-nous même dans le pire à trouver quelque rayon brisé d'ancienne gloire, comme dans le meilleur nous trouverons quelque mal qui nous fait pleurer qu'il ne va pas mieux encore . — Ibid .

(d) Pour des illustrations sur ce point, voir p. 485, 486.

(e) Le jeu et l'interaction de tout ce qui est dans l'homme, et les produits de ce jeu et de cette interaction, sont tous devant la pensée de Dieu. Et Il contemple l'homme, non seulement comme une créature soumise aux lois de la gravité, de la lumière, de la faim et de la soif, et aux besoins que le corps engendre ; mais en tant que créature qui porte en elle une force d'âme prolifique, extrêmement productive et pleine de petits points d'histoire ignorés.

Dieu voit et sympathise avec toutes les choses qui se rapportent au bien-être de l'homme ; bien qu'elles soient infinitésimales, bien qu'elles soient fugitives, et bien qu'elles soient ignorées même par leur sujet. Il n'y a rien qui puisse transpirer, qui ait un quelconque rapport avec le bénéfice moral de ses créatures, auquel Dieu soit indifférent. — HW Beecher .

(F)Ton Créateur est devenu comme toi-même. Est-ce un mot trop fort pour être utilisé ? Celui sans qui rien n'a été fait de ce qui a été fait, c'est cette même Parole qui a tabernacle parmi nous et s'est faite chair, faite chair de telle manière qu'il a été tenté en tous points comme nous, mais sans péché. virilité, y a-t-il jamais eu de telles nouvelles pour toi ! Pauvre virilité, faible ver de la poussière, bien plus bas que les anges, relève la tête et n'aie pas peur ! Pauvre virilité, née dans la faiblesse, vivant dans le labeur, couverte de sueur, et mourant enfin d'être mangée par les vers, ne sois pas confus, même en présence des séraphins, car à côté de Dieu est l'homme, et pas même un archange peut se situer entre les deux ; non pas à côté de Dieu, il y a à peine cela à dire, car Jésus, qui est Dieu, est aussi homme ; Jésus-Christ, éternellement Dieu, est né, a vécu et est mort comme nous aussi.CH Spurgeon .

L'INTERESSANT CACHÉ DANS LE ORDRE COMMUN

( Nombres 26:5 )

I. Voici le lieu commun.

Les quarante-sept versets devant nous sont d'une lecture prosaïque et ennuyeuse. Ils nous disent que les fils de Ruben étaient Hanoch, Pallu, Hezron et Carmi ; ils nous donnent des détails similaires concernant les autres fils de Jacob ; ils nous disent que les familles des tribus respectives étaient si nombreuses et si nombreuses ; et ils nous informent en outre que certaines personnes sont décédées. Et dans cette longue liste de noms, il y en a très peu qui ont une histoire liée à eux pour éveiller notre intérêt ; et donc cela semble certainement un chapitre monotone et fastidieux.

Mais à cet égard, elle ressemble à la vie humaine de tous les âges et de tous les pays. Comme la vie de la plus grande partie de l'humanité est banale et même banale ! combien sans incident, ordinaire, &c. (une)

II. Voici l'intéressant dans le banal.

Si nous examinons attentivement ce chapitre, nous découvrirons certains mots qui suggèrent des intérêts profonds et tendres. Fils est un mot fréquent, tout comme le mot enfants ; nous lisons aussi des filles ( Nombres 26:33 ), et d'une fille ( Nombres 26:46 ).

Un profond intérêt humain s'attache à de tels mots. Ils impliquent d'autres mots d'un intérêt tout aussi profond et sacré ; ex., père, mère . Des sollicitudes indicibles et insondables ont été éveillées dans le cœur des parents par chaque enfant nommé dans ce chapitre ou inclus dans ce recensement. Quels espoirs et craintes, quels désirs et prières, quelle richesse d'amour le plus saint, rassemblés autour de l'enfance et de l'enfance de chacun des « six cent mille mille sept cent trente » qui « ont pu faire la guerre en Israël ! " La vie la plus humble, la plus ennuyeuse, la plus banale a ses relations. La personne la moins considérée parmi les milliers d'Israël était « l'enfant de quelqu'un ».

On lit aussi la mort ( Nombres 26:19 ) ; la plupart des noms qui sont enregistrés ici appartenaient à des hommes qui étaient rassemblés auprès de leurs pères ; depuis l'époque des douze fils de Jacob mentionnés ici jusqu'à l'époque de ce recensement dans les plaines de Moab, plusieurs milliers d'Israélites étaient morts, de tous rangs et de tous âges.

La réflexion sur ces faits éveille un intérêt lugubre dans l'esprit. Certains étaient morts en bas âge, de beaux bourgeons de riches promesses, laissant les parents endeuillés dans le deuil dans la douleur et la déception douloureuse. Et certains étaient morts à l'âge d'homme jeune et vigoureux, des ouvriers abattus au moment où ils se mettaient résolument au travail ; ils sont décédés, laissant de nombreuses jeunes filles douces désolées et navrées. Et d'autres étaient morts dans la fleur de l'âge, laissant les veuves et les orphelins pleurer leur perte irréparable. Les mères aimantes, elles aussi, avaient entendu l'appel à la maison, et devaient nécessairement résigner leurs chers enfants à la garde d'autres cœurs et à la garde d'autres mains.

Encore une fois, il est souvent fait mention dans ce chapitre de la famille et des familles ; et ces mots suggèrent des associations pures et belles. La vie de famille implique et favorise l'affection mutuelle, la tolérance et la serviabilité ; il consacre et encourage certaines des expériences et des exercices les plus sacrés dont la nature humaine est capable.

Ainsi, dans ce recensement banal, nous découvrons des thèmes d'un intérêt profond et pérenne.

III. L'importance du lieu commun.

L'impatience de l'ordinaire et du prosaïque est la preuve d'un jugement malsain et d'une vie morale malsaine.

1. La plupart des devoirs de la vie sont monnaie courante . Les devoirs de notre métier ou de notre profession, et les devoirs de nos relations familiales et sociales, sont, pour la plupart, peu romantiques, monotones et, diraient beaucoup, ennuyeux. Pourtant, combien il est important que ces devoirs soient fidèlement remplis ! (b)

2. Le plus grand nombre de personnes sont monnaie courante . Les personnes caractérisées par des dotations extraordinaires, ou des capacités brillantes, ou d'autres distinctions marquées, sont très rares. La grande majorité de l'humanité sont des gens simples et prosaïques. (c)

3. La plus grande partie de la vie est banale . Dire que les scènes, les circonstances et les actes extraordinaires sont très exceptionnels est un truisme manifeste ; et pourtant, de nombreuses personnes, chez qui l'envie d'exciter et de sensationnel est profonde et fréquente, ont besoin de se rappeler le truisme. Si l'ordinaire et le lieu commun sont sains et vrais, tout ira bien ; mais si ceux-ci sont corrompus et faux, tout sera malade. (ré)

A nous de donner le charme de la poésie aux devoirs prosaïques, en les accomplissant de bon cœur ; et d'ennoblir nos vies banales, en les vivant fidèlement et saintement. (e)

ILLUSTRATIONS

(a) Pour une illustration sur ce point, voir p. 496.

(b) La meilleure partie de l'histoire humaine n'est jamais écrite du tout. La vie de famille, le service patient, l'endurance tranquille, l'éducation des enfants, la résistance à la tentation, ces choses ne sont jamais mentionnées par l'historien. L'homme qui brûle une abbaye ou une cathédrale est immortalisé dans l'histoire ; la pauvre ménagère qui gagne une livre jusqu'à trente shillings et se pince pour donner à son garçon un quart de scolarité de plus, n'est même pas connue pour avoir vécu.

Guy Fawkes est connu dans le monde entier ; mais ton honnête père, qui t'a donné un bon exemple et une bonne formation, est à peine connu à six portes de chez lui. Si nous nous souvenons de ces choses, nous atténuerons le mépris avec lequel nous sommes enclins à parler des soi-disant nobodies. Parce que nous admirons l'éclat, nous n'avons pas besoin de mépriser l'utilité. Quand votre petit enfant est malade, il a plus besoin de gentillesse que de génie, et cela lui sera peu utile si sa mère est bonne en épigrammes, mais mauvaise pour essorer un linge humide pour son front brûlant. — Joseph Parker, DD .

(c) C'est merveilleux à quel point la renommée est étrangement et fantaisiste : Mathusalem est célèbre parce qu'il était l'homme le plus âgé, et Sampson parce qu'il était l'homme le plus fort ; un autre est connu parce qu'il peut marcher sur une corde raide, et un autre parce qu'il peut traverser un canal à la nage. S'il était en mon pouvoir de prêcher le plus beau sermon jamais prononcé par des lèvres mortelles, pas un journal au monde n'y prêterait la moindre attention ; mais si je mettais un parapluie dans la chaire ou déchirais la Bible de la chaire en deux, plus d'un paragraphe rapporterait l'excentricité.

Un sermon splendide serait considéré comme intéressant seulement pour quelques-uns, mais un acte de folie serait considéré comme d'intérêt universel. C'est ainsi (bien que cela ne semble pas le cas) que les choses entrent dans l'histoire. Robertson, de Brighton, était à peine connu dans sa propre ville de son vivant, tandis qu'un autre ecclésiastique de Brighton s'habillait d'un manteau de plusieurs couleurs, et faisait une grande figure dans les principaux journaux.

Tout homme vivant peut demain avoir une notoriété mondiale, voir son nom télégraphié dans toute la gamme des civilisations et faire l'objet de commentaires éditoriaux dans toute la chrétienté. Tirez sur n'importe quel membre de la famille royale et voyez si ce n'est pas le cas. Tout le monde sait que Mathusalem a vécu neuf cent soixante-neuf ans, mais personne ne le sait sans vous, deux garçons orphelins n'auraient jamais eu de chance dans la vie.

Aucun prédicateur a un nom vraiment à l' échelle mondiale, connu dans les bidonvilles et les mansardes, Backwoods, bateaux à vapeur, voies de circulation et des palais, qui ne en quelque sorte l' obtenir par « parole est méprisable. » - Ibid .

(d) Les circonstances qui ont le plus d'influence sur le bonheur de l'humanité, les changements de mœurs et de mœurs, le passage des communautés de la pauvreté à la richesse, de la connaissance à l'ignorance, de la férocité à l'humanité, ce sont, pour la plupart, sans bruit. révolutions. Leur progression est rarement indiquée par ce que les historiens se plaisent à appeler des événements importants. Ils ne sont pas réalisés par les armées, ni promulgués par les sénats.

Ils ne sont sanctionnés par aucun traité, et enregistrés dans aucune archive. Ils se déroulent dans chaque école, dans chaque église, derrière dix mille comptoirs, à dix mille feux. Le courant supérieur de la société ne présente aucun critère certain par lequel nous pouvons juger de la direction dans laquelle coule le courant inférieur. Nous lisons des défaites et des victoires, mais nous savons que les nations peuvent être misérables au milieu des victoires et prospères au milieu des défaites.

Nous lisons la chute des ministres sages et la montée des favoris débauchés. Mais nous devons nous souvenir de la petite proportion que le bien ou le mal affecté par un seul homme d'État peut supporter, au bien ou au mal d'un grand système social. — Lord Macaulay .

(e) L'heure sera sombre où nous languirons pour les choses romantiques au détriment d'une vie calme et profonde. Le christianisme nous enseigne qu'aucun enfant ne doit être méprisé, qu'aucun travail ne doit être considéré comme mesquin, et que la souffrance peut avoir tout l'honneur du service. Malheur à nous quand nous ne pouvons vivre que de stimulants ! Quand la maison est considérée comme ennuyeuse, quand seuls les livres sensationnels peuvent être endurés, quand la musique, le théâtre et le spectacle peint sont essentiels à notre bonheur, la vie s'est réduite et la mort est à la porte. Faisons notre travail tranquille comme si nous nous préparions pour des rois, et veillons attentivement à la porte, car le prochain venu peut être le Seigneur lui-même. — Joseph Parker, DD .

LES DISTINGUÉS QUI SORTENT DU COMMUN

( Nombres 26:9 )

« Célèbre dans la congrégation. »
Il y a plusieurs personnes mentionnées dans ce chapitre auxquelles ces mots peuvent être appliqués ; certains d'entre eux étant célèbres pour leurs dons et leurs vertus, et d'autres, hélas ! pour leurs défauts et leurs vices. Voici-

I. Distingués rebelles.

« Ce Dathan et Abiram, célèbres dans la congrégation, ont lutté contre Moïse », etc. ( Nombres 26:9 et Nombres 16:1 ; et voir pp. 289-301, 305-307, 311, 312). Koré, Dathan et Abiram étaient connus en raison de—

1. Leur péché , qui comprenait l'envie, la rébellion, la présomption et le blasphème.

2. Leur punition . Koré fut consumé par le feu de Jéhovah (voir p. 290), et la terre s'ouvrit et engloutit Dathan et Abiram.

Considérons ces pécheurs éminents comme des phares , et évitons les péchés qui les ont ruinés.

II. Distingués profanateurs des ordonnances sacrées.

« Nadab et Abihu sont morts quand ils ont offert », etc. ( Nombres 26:61 ; Lévitique 10:1 ; et voir pp. 45, 46).

1. Leur péché .

2. Leur punition . (Sur ces deux points, voir pp. 45, 46.) Ces profanes doivent aussi être considérés comme des phares . Éviter les blasphèmes ; être respectueux.

III. Dirigeants et dirigeants distingués.

« Moïse et Aaron » ( Nombres 26:64 ), « Moïse et Eléazar le prêtre » ( Nombres 26:63 ). Voici trois personnes honorablement distinguées ; et Moïse en particulier.

Moïse était célèbre pour—

1. Ses grandes capacités et réalisations . Il était éminemment doué et érudit. « Moïse était instruit », etc. ( Actes 7:22 ).

2. Son caractère saint . Très remarquable en est le témoignage dans Nombres 12:3 . Voir p. 219-220. (a) Aaron était aussi un homme bon (voir pp. 385, 386), tout comme Eléazar.

3. Sa grande mission . Sous le Seigneur Dieu, Moïse était l'émancipateur, le chef, le législateur et le chef d'Israël. Aaron, lui aussi, avait rendu des services inestimables et inestimables au peuple. Et Eléazar était un homme utile.

4. Son influence considérable . Peut-être qu'aucun homme à aucune époque de l'histoire du monde n'a exercé une influence plus étendue que Moïse, à la fois en ce qui concerne le temps et l'espace. (b)

Ces hommes honorablement distingués, prenons en exemple et imitons leurs excellences.

IV. Des héros distingués.

« Caleb, fils de Jephunné, et Josué, fils de Nun » ( Nombres 26:65 : Nombres 26:65 ). Ces hommes étaient « célèbres dans la congrégation » en raison de—

1. Leur foi en Dieu . Voir Nombres 13:30 ; Nombres 14:8 ; et pages 237, 238.

2. Leur courage dans le devoir . Voir p. 247, 248.

3 Leur fidélité à Dieu . Un témoignage frappant est Nombres 14:24 à propos de Caleb à cet égard dans Nombres 14:24 (et voir pp. 260-262). Et « la vie de Josué a été notée comme l'une des très rares qui sont enregistrées dans l'histoire avec une certaine plénitude de détails, mais sans aucune tache sur eux. »

4. Leurs éminents services . Caleb, en tant qu'un des espions et en tant qu'homme courageux, et Josué en tant qu'espion, en tant que général et en tant que successeur de Moïse, ont rendu des services illustres et inestimables à la nation.

5. Leur destin honorable . De tous ceux qui ont été dénombrés au Sinaï, à partir de vingt ans, Josué et Caleb étaient les seuls autorisés à entrer et à posséder la Terre Promise ( Nombres 26:64 ). C'était la récompense de leur fidélité, etc.

En eux aussi, nous avons des exemples dignes d'imitation à bien des égards.

Cours.

1. La simple distinction n'est pas une chose à convoiter . Le caractère de la distinction est une question d'importance vitale. (c)

2. Les hommes peuvent s'élever aux plus hautes distinctions parmi les rangs communs de leurs semblables . A l'exception de l'éducation que Moïse reçut, aucun de ces hommes illustres n'avait d'avantages de naissance, de formation ou de statut social ; mais l'inverse. (ré)

3. Les distinctions spirituelles les plus élevées peuvent être atteintes par tout homme par Jésus-Christ . Par la grâce de Dieu, la bonté éminente est possible à chacun de nous. Nous pouvons être « faits rois et sacrificateurs pour Dieu » par Jésus-Christ. (e)

4. L'importance suprême du caractère et de la conduite personnels . Nous faisons notre réputation maintenant. Un destin de gloire ou de honte auquel nous nous préparons jour après jour.

ILLUSTRATIONS

(a) Faire une bonne ou une grande chose de temps en temps ne suffit pas pour constituer une véritable noblesse de caractère. A la base de tout tel caractère, il doit y avoir des éléments plus divins, et tout comme ces éléments sont autorisés à prédominer à l'intérieur, ils donnent de la grandeur à tout ce que nous faisons. De même que Jésus enseigna à ses disciples que le tempérament enfantin était essentiel pour qu'ils aient une place dans le royaume, de même le Grand Homme ne doit rien penser de ses propres sacrifices, mais tout faire dans l'esprit d'un parfait oubli de soi, Cette condition d'âme est inséparables de ces vertus plus profondes dont la force morale ne peut être déterminée que par leur aptitude morale, et qui répandent la plus vraie gloire sur toute forme de grandeur humaine.

De telles vertus brillaient avec éclat chez l'homme Moïse, dans le caractère duquel nous ne manquons d'aucun attribut, ni d'excellence. C'était la combinaison riche et rare de ces qualités supérieures qui donnait force et plénitude à tout son homme. S'il avait été moins vertueux, il aurait été moins illustre. Ses grâces donnaient éclat et gloire à ses actions. Pur dans le dernier et le plus bas recoin de son cœur, il laissait l'impression de sa perfection morale sur tout ce qu'il faisait.

Si c'est l'âme vertueuse qui vit vraiment – ​​vit « bien que le monde entier se transforme en charbon » et brûle en cendres, alors quelle doit avoir été la force et la plénitude de la vertu de Moïse ! Il était purgé de tout ce qui est maladif et sentimental, et avait en lui une force et une robustesse indicatives de l'homme. — Robert Ferguson, LL.D .

(b) Il s'agit en effet d'un personnage noble qui vit à travers tous les temps ; bien que formé et édifié dans les limites d'une vie terrestre, il ne souffre pas de la perte d'années ; et après le balayage des âges multiplié par les âges, il conserve son intégrité et sa gloire, et comme une première étoile fixe, brille d'une lumière et d'un éclat non diminués. Il est vrai, dans un certain sens, que tout caractère est immortel, qu'il est quelque chose qui survit à tous les changements et à toutes les dissolutions de ce monde inférieur, et est destiné à devenir une réalité permanente et immuable dans le futur ; mais ils sont les quelques-uns dont les principes et les actions peuvent être recommandés comme une étude plus approfondie, ou dont la vie peut être présentée comme un modèle pour l'imitation universelle.

Ce doivent être des hommes d'une composition rare, et en qui se rencontrent toutes les qualités les plus élevées et les plus riches de l'esprit et du cœur. La leur doit être une sublime consécration au bien commun, et ils ne doivent avoir d'autre idée de la vie que d'accomplir les desseins du Ciel et d'ajouter à la somme du bonheur humain. Ils ne doivent pas passer leurs journées dans un sentimentalisme rêveur et visionnaire ; mais en observant le cours des événements, ils doivent se préparer à l'action correspondante.

Capturant l'inspiration d'un monde supérieur, ils doivent être héroïques pour Dieu et pour la vérité. Ici, Moïse est le premier et le plus visible. En aucun homme la force du principe n'a atteint un plus haut ascendant, et en aucun homme nous ne pouvons découvrir une plus vraie majesté de caractère. Dès le début, la conduite de son peuple avait été telle que la haine pouvait ébouriffer le sein le plus placide et provoquer le plus doux esprit, mais il était pacifique quand il aurait pu être militant, patient quand il aurait pu être indigné, et même de cœur. aimer quand il aurait pu invoquer la colère du ciel sur leurs têtes.

C'était un cœur noble : jamais plus pur ou plus vrai ne battait dans un sein humain. Noble par nature, il était plus noble encore dans la hauteur et la force de sa vertu. Non seulement son nom est gravé dans le temps comme sur un roc, mais il « se tient dans le temps comme sur un piédestal », les yeux de toutes les nations étant fixés sur lui, et les peuples de tous les pays lui offrant l'encens d'un éloge plus élevé. C'est un nom plus grand que celui des Pharaons, et un monument à lui qui survivra aux années des pyramides . — Ibid .

(c) Pour une illustration sur ce point, voir p. 498. (c)

(d) Plus de vraie grandeur vient de la chaumière que du palais. Socrate a travaillé avec son père comme statuaire ; et, un ciseau à la main, il avait appris à toucher la pierre en une figure, avant de savoir raisonner les philosophes des écoles. Luther est sorti des mines sombres et profondes de Mansfield pour être le chef et le leader d'un mouvement qui n'est qu'en second lieu en importance après l'introduction du christianisme.

Richardson, dans l'humble capacité d'apprenti imprimeur, avait l'habitude d'acheter sa propre bougie, afin que son maître ne puisse pas être fraudé et voler une heure de sommeil pour améliorer son esprit et jeter les bases d'une future renommée littéraire. L'auteur de Laurent de Médicis, entouré de la poussière sèche d'un cabinet d'avocat, et avec rien de plus que les rudiments d'une éducation commune, s'élevait à la plus haute éminence ; tandis que Morrison, l'érudit et missionnaire chinois, travaillait au métier de forme et de bottier, et empêchait sa lampe de s'éteindre en plaçant ainsi un volume du Commentaire de Matthew Henry, comme à la fois pour garder la flamme et la faire facile pour lui d'en déposer le contenu dans son esprit et sa mémoire.

Le génie et la grandeur ne sont la propriété d'aucune classe. Le ciel accorde ses dons selon sa propre volonté, mais cette volonté est suprêmement gracieuse à tous les ordres et à tous les rangs. Tandis qu'un Moïse est pris à la cour de Pharaon, on trouve un Elisée suivant la charrue : il y a un David qui garde les moutons, ainsi qu'un Daniel qui se mêle aux princes. Si Milton est qualifié pour être le secrétaire du Protecteur d'Angleterre, lors d'une crise dans l'histoire de l'Angleterre, Bunyan est divinement enseigné à être le guide et le conseiller de sa race sur le chemin de la gloire . — Ibid .

(e) L'esprit-enfant est la vraie grandeur. « Quiconque s'abaisse sera élevé. » « Que cette pensée soit en vous qui était aussi en Jésus-Christ. » "Les pygmées sont toujours des pygmées, bien que perchés sur les Alpes, et les pyramides sont des pyramides dans les vallées." Un homme peut être grand en grâce . Par la nécessité même du cas, toutes les distinctions extérieures doivent devenir de moins en moins, mais les attributs spirituels durent aussi longtemps que l'être de l'âme - Joseph Parker, DD .

Il me semble

C'est seulement noble d'être bon.

Les cœurs bienveillants sont plus que des couronnes,

Et la foi simple que le sang normand.

— Tennyson .

REGLES DE REPARTITION DU TERRAIN PROMIS

( Nombres 26:52 )

Dans ces directions concernant le partage des terres, deux règles sont posées :

je. L'étendue de chaque héritage doit être proportionnelle au nombre de personnes dans chaque tribu et famille. « Et l'Éternel parla à Moïse, disant : À ceux-ci le pays sera partagé en héritage selon le nombre de noms », etc. ( Nombres 26:52 ). Notez l'entière équité de cette règle, et voyez en elle une illustration de toutes les relations de Dieu avec les hommes à cet égard .

« Les œuvres de ses mains sont vérité et jugement », etc. ( Psaume 111:7 ). « Tes voies sont justes et vraies, toi, Roi des saints. »

ii. La situation de chaque succession doit être déterminée par tirage au sort. « Nonobstant le terrain sera divisé par lot », etc. ( Nombres 26:55 ). Il semble que d'abord, il fallait tirer au sort pour déterminer la situation générale du territoire de chaque tribu, puis ces territoires devaient être divisés selon le nombre de personnes dans les tribus et les familles respectives. Notez, la sagesse de cet arrangement . Cela aurait tendance—

(1) pour prévenir l'insatisfaction, les jalousies et les conflits ;

(2) inspirer à chaque tribu la persuasion que leur héritage leur a été assigné par Dieu lui-même. Le résultat du sort était considéré par la plupart des nations comme déterminé par Dieu (comp. Proverbes 16:33 ; Proverbes 18:18 ). Son utilisation a donc été désignée dans ce cas pour que les Israélites « puissent se reposer dans cette division pas moins que si cela avait été fait par la voix immédiate de Dieu du ciel ».

Nous pouvons en outre considérer ces dispositions comme une illustration de—

I. La souveraineté de Dieu dans l'octroi de ses dons.

1. La manifestation de cette souveraineté . il est exposé

(1) dans sa nomination des règles pour la division de la terre; et
(2) dans Sa détermination de la localité du territoire de chaque tribu. (une)

2. La justice de sa souveraineté . Les règles qu'il donna à Moïse pour cette importante affaire étaient manifestement équitables. (b)

II. La vérité que dans les arrangements de Dieu, des dispositions sont prises pour toutes ses créatures.

Par les commandements donnés ici à Moïse, une provision adéquate est faite pour chaque famille d'Israël. Dans l'ordre de la création, il a pourvu aux besoins humains avant de créer l'homme. Il pourvoit constamment aux bêtes, aux oiseaux et à tous les ordres inférieurs de la création ( Psaume 104:27 ; Psaume 145:15 ; Psaume 147:9 ) ; et ne tiendra-t-il pas davantage compte de l'homme et de ses besoins ? Et en effet, en échange du travail de l'homme, la terre produit une provision abondante pour les besoins de tous les hommes. (c)

Notre sujet nous présente—

1. Une raison de contentement . Puisque Dieu fixe notre sort, soyons satisfaits et tirons-en le meilleur parti. « Mon temps est entre tes mains. » « Il choisira pour nous notre héritage. » (ré)

2. Une raison de remerciement . Laissons la provision de Dieu pour nous éveiller notre gratitude envers Lui. « Bénis le Seigneur, ô mon âme », etc. ( Psaume 103:1 ).

ILLUSTRATIONS

(a) Sa souveraineté se manifeste dans le fait qu'il accorde beaucoup de richesse et d'honneur à certains, et qu'il ne les accorde pas aux travaux et aux tentatives les plus industrieux des autres. Certains sont abaissés, et d'autres sont élevés ; certains s'enrichissent, d'autres s'appauvrissent ; certains ressentent à peine une croix, et d'autres ressentent à peine un réconfort de toute leur vie ; un peu de sueur et de labeur, et ce pour quoi ils travaillent est hors de leur portée ; d'autres restent immobiles et ce qu'ils souhaitent leur tombe sur les genoux.

L'un de la même argile a un diadème pour embellir sa tête, et un autre veut une couverture pour le protéger des intempéries. L'un a un palais majestueux pour loger, et un autre est à peine maître d'une chaumière où reposer sa tête. Un sceptre est mis dans la main d'un homme, et une bêche dans celle d'un autre ; une pourpre riche garnit le corps d'un homme, tandis qu'un autre s'enveloppe de haillons de fumier. La pauvreté des uns, et la richesse des autres, est un effet de la souveraineté divine, d'où on dit que Dieu est le Créateur des pauvres aussi bien que des riches ( Proverbes 22:2 ), non seulement de leurs personnes, mais de leurs conditions. La terre et sa plénitude dans sa propriété ; et il a autant le droit que Joseph d'accorder des changements de vêtements aux Benjamins qui lui plaisent . — Charnocke .

(b) Cette domination, bien qu'elle soit absolue, n'est pas tyrannique, mais elle est gérée par les règles de la sagesse, de la droiture et de la bonté. Si son trône est dans les cieux, il est pur et bon ; car les cieux sont les parties les plus pures de la création, et influencent par leur bonté la terre inférieure, puisqu'il est sa propre règle, et que sa nature est infiniment sage, sainte et juste, il ne peut rien faire d'autre que ce qui est incontestablement agréable avec sagesse justice et pureté.

Dans tous les exercices de son droit souverain, il n'est jamais sans ces perfections de sa nature. Dieu n'aurait-il pas pu, par son pouvoir absolu, pardonner la culpabilité des hommes et rejeter le péché envahissant hors de ses créatures ? mais à l'égard de sa vérité mise en gage dans sa menace, et à l'égard de sa justice, qui exigeait satisfaction, il ne le ferait pas. Dieu, par sa souveraineté absolue, ne pourrait-il pas admettre un homme dans son amitié, sans lui donner aucune grâce ? mais en ce qui concerne l'incongruité d'un tel acte avec sa sagesse et sa sainteté, il ne le fera pas.

Ne peut-il pas, par son pouvoir absolu, refuser d'accepter un homme qui désire lui plaire, et rejeter une créature purement innocente ? mais en ce qui concerne Sa bonté et Sa justice, Il ne le fera pas. Bien que l'innocence soit aimable dans sa propre nature, il n'est pourtant pas nécessaire, en ce qui concerne la souveraineté de Dieu, qu'il l'aime ; mais à cause de sa bonté c'est nécessaire, et il ne fera jamais autrement. De même que Dieu n'agit jamais au maximum de sa puissance, de même il n'exerce jamais le maximum de sa souveraineté ; parce qu'elle serait incompatible avec ces autres propriétés qui le rendent parfaitement adorable à la créature . — Ibid .

(c) Pour des illustrations sur ce point, voir p. 202.

(d) Travaillez-vous dans un village, et il ne vous vient jamais à l'esprit que vous voudriez travailler à Londres ? Vous feriez mieux de ne pas, vous feriez mieux de ne pas entretenir cette idée ; cela a rendu certains hommes presque fous, et c'est une chose très périlleuse de jouer avec — une idée de ce genre, qu'un homme est adapté à la vie métropolitaine quand probablement il n'est adapté à rien de la sorte. « Remplir la sphère que nous avons » devrait être notre devoir et notre joie.

"Ce n'est qu'un mot." Eh bien, alors, il faudra moins de remplissage. « Ce n'est qu'un petit village. Eh bien, alors, vous rendrez votre travail plus manifeste et plus rapide. Je ne dis pas que tout homme doit demeurer là où il est. Rien de la sorte; mais tant qu'il est là, il est tenu par toutes les considérations qui peuvent remuer le cœur et la force d'un vrai homme, de tirer le meilleur parti de sa position. — Joseph Parker, DD .

Pour une autre illustration sur ce point, voir p. 166.

LA NUMÉROTATION DES LEVITES

( Nombres 26:57 )

A ce sujet, comp. Nombres 3:14 ; et voir p. 53-55.

Sur Nombres 26:61 comp. Lévitique 10:1 ; et voir p. 45, 46.

Sur Nombres 26:62 , la dernière clause, comparer Nombres 18:20 ; et voir p. 339-347.

L'AFFLICTION : SES ÉPREUVES ET SES CONSOLATIONS

( Nombres 26:61 )

Ces mots se réfèrent à l'un des récits les plus intéressants de l'Ancien Testament. Il est contenu dans le dixième chap. du Lévitique.…
Hélas pour Aaron, le père de ces jeunes gens ! C'était une part amère de voir ses fils qu'il venait de contempler avec délices, réservés à la plus honorable des charges, s'étendre tout à coup à ses pieds ! Non seulement tué; mais tué dans des circonstances si épouvantables.

Ils sont tombés non seulement à cause du péché, mais pendant l'acte même de sa commission, sans un moment pour se repentir ; de sorte que l'espérance, toujours prête dans de tels cas à s'attacher même sur des pailles, aurait à peine pu trouver place dans la poitrine d'Aaron. Aaron pouvait-il ressentir trop profondément ou déplorer trop amèrement le massacre de ses enfants ? Hélas! pour Aaron, il a plus à faire qu'à supporter la dure épreuve ! Il doit le supporter sans un soupir, sans une larme, comme s'il ne le sentait pas ; mais acquiesça sévèrement à la justice de la visitation.

Car à peine Nadab et Abihu étaient-ils tombés que Moïse a transmis le message de Dieu à Aaron : « Je serai sanctifié en ceux qui s'approcheront de moi ; et devant tout le peuple je serai glorifié. Ce n'était rien d'autre que d'annoncer avec autorité au père affligé que ses fils étaient morts pour leur péché ; et a dû ajouter à l'angoisse qui montait pour se défouler. Mais le message, de plus, exigeait la soumission.

Et Aaron exhiba cette soumission : « Aaron se tut.
Mais, sûrement, il peut pleurer! Sûrement lui et ses enfants survivants peuvent obtenir au moins ce soulagement que la douleur trouve dans l'être exprimé. Non! même cela lui est refusé. Il serait incompatible avec le caractère sacré de l'office sacerdotal que ceux qui l'exercent devraient manifester quelque chagrin à l'occasion d'événements par lesquels cette sainteté a été défendue et démontrée.

« Et Moïse dit à Aaron, et à Éléazar et Ithamar, ses fils : Ne découvre pas tes têtes, ne déchire pas tes vêtements ; de peur que vous ne mouriez et que la colère ne s'abatte sur tout le peuple. D'autres, comme Moïse a poursuivi, peuvent pleurer les morts ; mais pas ceux qui les avaient le mieux aimés et qui devaient le plus ressentir leur perte. En effet, il n'était pas facile d'exagérer la grandeur de l'épreuve ainsi attribuée à Aaron. C'est une belle chose dans la religion chrétienne qu'elle soit si construite en tenant compte de nos sensibilités naturelles qu'elle ne nous suppose ni stoïques, ni ne cherche à nous rendre tels ; ne nous demandant pas que nous ne soyons pas tristes, mais seulement que nous ne soyons pas tristes, même comme ceux qui n'ont aucun espoir.

En effet, les larmes sont le soulagement de la nature, le baume de la nature ; et, par un pouvoir mystérieux, ils soulagent la douleur qui les produit. Nous avons donc lieu d'être reconnaissants, non seulement pour la consolation que l'Évangile offre si abondamment au deuil, mais pour la puissance et le privilège de pleurer. Et quand vous sentirez combien il y a d'amour, non seulement dans le châtiment qui cause les larmes, mais dans la tolérance pour les verser, alors vous pouvez estimer la lourdeur de l'épreuve qu'Aaron a dû supporter, et vous regarderez immédiatement avec commisération et admiration pour le souverain sacrificateur d'Israël, tandis qu'il se penche devant ses enfants morts, et pourtant obéit à la lettre au commandement rigide qui l'a empêché de montrer aucune des indications ordinaires de douleur.

Il apparaît clair, d'après le reste de l'histoire, qu'Aaron, bien qu'il ait supprimé les signes de tristesse, était inquiet au cœur, et tellement accablé et vaincu qu'il était à peine maître de ses actions.… Non seulement il était interdit à Aaron de pleurer ; il lui était demandé de procéder à l'affaire d'un rituel compliqué, ce rituel du péril de s'écarter dont on venait de donner une si terrible preuve.

Rien d'étonnant, alors, si, dans son agitation et sa perplexité, le grand prêtre omettait un jour ainsi d'essayer certaines formes prescrites, ou commettait des erreurs dans l'exercice de son office. Cela semble avoir été exactement ce qui s'est passé. Un bouc avait été offert en sacrifice pour le péché et, selon la loi lévitique, la chair du sacrifice pour le péché devait être mangée par le prêtre dans le lieu saint. Cependant, lorsque Moïse vint s'enquérir, il découvrit que le bouc avait été brûlé sans le tabernacle, au lieu d'être mangé selon la loi.

Alors Moïse a dénoncé ; craignant, selon toute vraisemblance, que cet acte de désobéissance ne produise une répétition de l'horrible scène du matin. « Pourquoi n'avez-vous pas mangé le sacrifice pour le péché dans le lieu saint ? Vous auriez dû le manger dans le lieu saint, comme je l'ai commandé. Et puis Aaron, bien que pas immédiatement adressé, mais sachant que le blâme était avec lui, le cas échéant, Aaron se chargea de répondre.

Et nous ne pensons pas que, dans l'ensemble de l'Écriture, il y ait des paroles plus plaintives ou plus pathétiques que sa réponse. Il commence par déclarer qu'il y a eu, dans l'ensemble, l'attention voulue aux services du ministère. « Voici, aujourd'hui, ils ont offert leur sacrifice pour le péché et leur holocauste devant le Seigneur. » … Il sentit, malgré ce qui avait été dûment fait, qu'il y avait eu une dérogation à la loi, et qu'il lui appartenait de dire quelque chose pour en justifier ou pour l'excuser.

Mais doit-il s'étendre sur son affliction, et, en s'attardant sur sa grandeur, chercher à atténuer son omission ? Il ne pouvait pas faire ça. Son cœur débordait ; et, s'il avait une fois donné libre cours à ses sentiments, il aurait été complètement sans pilote, et aurait ainsi transgressé le commandement, qui lui interdisait de montrer de la douleur. Il s'est donc fié à lui-même pour donner seulement, pour ainsi dire, un soupçon de ses souffrances, croyant qu'un frère affectueux ne pouvait pas avoir besoin de plus.

Il a seulement dit : « De telles choses m'arrivent ! » Oh! quelle grande quantité d'angoisse réprimée, de sentiment caché, mais angoissé, semble rassemblée dans ces quelques syllabes, prononcées, nous pouvons le croire, d'une voix presque étouffée - "De telles choses me sont arrivées." Et puis il ose juste un doute, qui semblerait montrer qu'il n'a pas agi entièrement par inadvertance, mais en partie du sentiment qu'il n'était pas d'humeur à participer au sacrifice : « Si j'avais mangé l'offrande pour le péché aujourd'hui, aurait-il dû être accepté aux yeux du Seigneur ? Moïse n'a rien à dire contre cette réponse touchante de son frère.

Cela semble l'avoir satisfait. Et dans la mesure où nous devons le considérer comme guidé tout au long de la transaction par la direction immédiate de Dieu, nous pouvons considérer que la réponse d'Aaron était telle qu'elle a été acceptée par le Tout-Puissant lui-même. Moïse était l'instrument pour faire connaître la volonté divine ; et il était « content », c'est l'expression dans l'Écriture.

Or, c'est sur ce contentement de Moïse, considéré comme exprimant l'approbation de Dieu, que nous entendons fonder le reste de notre discours.
Le cas qui nous est présenté est simplement celui-ci : Il y a un homme qui souffre sous l'oppression d'une affliction extraordinaire. Sa douleur l'amène à négliger une partie du devoir religieux, ou l'empêche, comme il l'imagine, de s'en acquitter.

Sans aucun doute, il est à blâmer; mais Dieu, qui connaît notre fragilité, se souvenant que nous ne sommes que poussière, accepte en excuse la grandeur de sa douleur ; et retient la vengeance que la faute aurait pu provoquer autrement.
Séparons le cas de ses circonstances originelles ; et voyons si nous ne pouvons pas nous attendre, chaque fois qu'il y a un cas similaire, qu'il y aura une acceptation similaire de la sévérité de la douleur en excuse pour quelque manquement au devoir.

… Le deuil a tendance à nous rendre impropres aux devoirs religieux, alors qu'il rend plus essentiel leur décharge infatigable. Nous ne pouvons jamais avoir un plus grand besoin d'étudier la Bible, jamais plus grand besoin d'adresser des requêtes à Dieu, que lorsque nous sommes confrontés à des difficultés ; et pourtant il est souvent plus difficile que d'ordinaire, lorsque nous sommes confrontés à des problèmes, de fixer notre attention sur les Écritures ou d'être instantané dans la prière. Le chrétien, pour cela même, écrira des choses amères contre lui-même et aggravera ses souffrances par l'auto-reproche et la condamnation.

Il n'est pas rare que des cas comme celui-ci relèvent de l'observation du ministre. Il rend visite à un individu, peut-être une mère de famille, à qui a été soudainement arraché un objet d'amour profond. Il la trouve à peine capable d'exercer un contrôle sur ses sentiments. Elle ne peut rien faire d'autre que pleurer et proférer des plaintes pour montrer l'angoisse de son âme. Et ce n'est pas du ressort du ministère chrétien de reprocher à la personne en deuil, comme s'il n'était pas permis de s'affliger ainsi amèrement.

Il montrera plutôt par ses expressions de sympathie qu'il est pleinement sensible à la grandeur de son affliction, et mêlera ses larmes aux siennes en juste hommage aux morts. Mais alors ce sera son effort pour faire comprendre à celui qui souffre les devoirs de l'affliction, l'inciter à s'efforcer de se résigner à la volonté de Dieu, et à trouver la consolation dans la Parole de Dieu. Et cela fera ressortir une nouvelle plainte ; la victime se lamentera de ne pas pouvoir prier ; que le cœur semble pétrifié, de sorte que lorsqu'elle a le plus besoin de la religion, elle est devenue tout à fait incapable de ses devoirs.

Ce qui devrait la lier à son Créateur semble seulement l'éloigner davantage de Lui. En effet, ce serait un cas embarrassant pour le ministre, s'il n'était pas justifié de répondre, que le grand chagrin, par sa nature même, stupéfie l'esprit, et que Dieu est trop gracieux pour imputer à ses enfants des omissions ou des échecs qu'un tel chagrin peut occasionner. Il peut dire à la victime qu'elle ne doit pas essayer sa religion par ce qu'elle est lorsqu'elle est étourdie par le coup ; et que son Créateur, qui peut distinguer avec précision entre la négligence volontaire, et celle produite par la perplexité d'un esprit surmené, ne sera assurément pas extrême en marquant ce qu'il sait que l'angoisse l'a empêchée d'accomplir.

Il ne sera jamais justifié de dire à un délinquant qu'il pourrait négliger en toute sécurité ses devoirs religieux; mais quand il découvre que l'affliction a fait négliger certains devoirs, et que la négligence était l'une des choses qui pesaient sur la conscience, il est justifié, croyons-nous, en se référant au contentement de Moïse, quand il avait entendu la réponse d'Aaron. , et s'efforçant ainsi d'apaiser le parent agité.

Et cela n'est pas moins valable en cas de maladie. Il est incontestable que la douleur corporelle est une chose des plus captivantes ; de sorte que pendant qu'elle est endurée, l'âme, en général, ne peut guère faire plus que sympathiser avec son logement souffrant. Même les justes, lorsqu'ils sont frappés par une terrible maladie, se sentent incapables de faire des exercices spirituels, bien qu'ils soient conscients qu'ils n'ont jamais eu autant besoin de communion avec Dieu.

En conséquence, on entend continuellement des plaintes de personnes pieuses, comme la maladie les entraîne, qu'elles ne peuvent pas fixer leur esprit comme elles le désirent sur les choses célestes ; qu'ils ne peuvent pas prier avec ferveur, et encore moins se réjouir de la tribulation. La juste manière de traiter ces personnes semble être de leur demander de tenir compte de leurs difficultés lorsqu'elles évalueraient leur condition spirituelle.

Ils font tout à fait tort en jugeant ce qu'ils sont sur un lit de malade, par ce qu'ils font sur un lit de malade, et sentent, alors qu'ils vont et viennent, qu'ils ne peuvent pas trouver de repos. Je ne demande jamais comment un chrétien est mort ; mais comment vivait un chrétien.

Nous avons quelques mots à dire sur une autre supposition, à savoir que ce n'était pas par inadvertance, mais plutôt par dessein, comme se sentant mais mal préparé à manger le sacrifice pour le péché, qu'Aaron ne s'est pas exactement conformé aux prescriptions du loi. Si vous considérez les mots qu'Aaron utilise : « Et si j'avais mangé le sacrifice pour le péché aujourd'hui, aurait-il été accepté aux yeux du Seigneur ? vous pouvez juger qu'Aaron avait probablement imaginé qu'il valait mieux pour lui brûler le sacrifice pour le péché, bien que contraire à la loi, que de le manger avec un cœur lourd.

Il y avait peut-être en lui le sentiment qu'il n'était pas d'humeur à participer au sacrifice. Et si tel était le cas, nous devons déduire du contentement exprimé par Moïse - non pas qu'il ait acquiescé aux raisons qu'Aaron alléguait - mais que même une erreur, lorsqu'elle est causée par une crainte révérencieuse des mystères de la religion, sera regardée. avec compassion par Dieu, qui lit dans le cœur.

Maintenant, nous aimerions imiter Moïse sur ce point, et ne pas traiter durement ceux qui, pour la même raison qu'Aaron, ont négligé de se nourrir du sacrifice pour le péché, dans et par le sacrement de la Cène du Seigneur. Il est peut-être vrai que la majorité de ceux qui s'absentent du sacrement s'absentent par mépris d'un mystère si affreux, ou par respect supposé, qui n'est qu'un manteau pour la détermination de ne pas se séparer du monde.

Mais il y en a qui vivent en tremblant devant le caractère sacré de l'ordonnance ; qui le recevrait s'ils l'osaient, mais qui sont retenus par une conscience de leur péché, un péché qu'ils déplorent et aspirent à éliminer. C'était le cas d'Aaron, et à Dieu ne plaise que cela soit sévèrement traité ! Ils sont sous une erreur; mais leur erreur n'est en un sens qu'une excellence. Nous leur apprendrions que leur sentiment d'inaptitude constitue leur aptitude au sacrement ou aux « moyens de grâce », ce qui n'est pas pour ceux (s'il y en a) qui n'ont pas de péchés avec lesquels lutter et se lamenter.

Nous ne voudrions donc pas leur reprocher leur erreur, mais nous efforcer de montrer qu'elle ne doit être prouvée que pour la corriger. Nous ne supposons pas que Moïse aurait été « content », s'il avait découvert les jours suivants que le sacrifice pour le péché n'avait pas été mangé. Il en avait dit assez pour montrer qu'Aaron avait tort ; mais tout en s'abstenant de réprimander pour le passé, il s'attendait sans doute à obéir à la loi pour l'avenir.

Il en est de même de ceux qu'un sentiment habituel d'indignité a retenu du sacrement. Ils peuvent plaider leur excuse alors qu'ils n'ont pas été dûment enseignés ce que le sacrement exige de ses destinataires ; mais cela participe de la nature du péché, s'ils restent absents quand ils savent qu'un sentiment d'indignité est la chose même requise. — H. Melville, BD .

LA FIDÉLITÉ DE DIEU

( Nombres 26:63 )

Dans ces versets, nous avons une triple illustration de la fidélité divine :

I. La fidélité de Dieu à ses menaces.

« Ce sont eux qui ont été numérotés », etc. ( Nombres 26:63 ). Le jugement que Dieu avait prononcé trente-huit ans auparavant, Il l'a maintenant complètement accompli (comp. Nombres 14:11 ; et voir pp. 250-252, 257, 258, 263, 265). (une)

1. Le nombre immense des condamnés ne sert à l'évasion d'aucun d'entre eux . La sentence fut prononcée contre plus de six cent mille hommes ; " et il n'en restait pas un seul homme. " « Bien que la main se joigne à la main », etc. ( Proverbes 11:21 ).

2. Le laps de temps avant l'exécution complète de la peine ne sert à l'évasion de personne . Trente-huit ans s'écoulèrent avant que le jugement prononcé fût pleinement exécuté ; mais finalement aucun sur qui il a été passé ne s'est échappé. « Parce que la sentence contre une œuvre mauvaise n'est pas », &c. ( Ecclésiaste 8:11 : Ecclésiaste 8:11 ; 2 Pierre 3:3 ). (b)

II. La fidélité de Dieu à ses desseins.

Bien que Dieu ait complètement éliminé cette génération rebelle; pourtant, pour la réalisation de ses propres plans, il a suscité une autre génération bien supérieure (comp. Nombres 14:12 ; Nombres 14:31 ; et voir pp. 251, 264). (c)

III. La fidélité de Dieu à ses promesses.

Il a promis d'épargner Caleb et Josué, et de les amener à la Terre Promise (chap Nombres 14:23 ; Nombres 14:30 ); et Il les épargna et, en temps voulu, les fit entrer dans ce pays (voir pp. 258, 264). (ré)

Voici un encouragement à lui faire confiance.

Conclusion.

La grande leçon du sujet est un avertissement solennel contre l'incrédulité. Cet avertissement est appliqué d'urgence dans Hébreux 3:7 à Hébreux 4:2 . Prêtons-y une grande attention, afin que nous puissions enfin entrer dans le repos parfait et céleste.

ILLUSTRATIONS

(a) Pour des illustrations sur ce point, voir p. 225, 374.

(b) Dieu dit : « Aujourd'hui, je ferai un miracle à vos yeux ; vous verrez des choses merveilleuses; J'abattrai le trône fier et la grande montagne. Il dit cela, puis nous laisse là. Et mille ans passent; le trône fier est toujours là, et la grande montagne dresse ses épaules à travers mille étés et mille hivers. Les hommes disent : « La parole a été oubliée. Mais le mot est là.

C'est un facteur dans l'histoire de l'humanité, et ça marche, et ça marchera. Il se peut que dans dix mille ans, la parole survienne et que les hommes du jour se disent les uns aux autres : « Tout cela est fait pour que s'accomplisse ce qui a été annoncé par le prophète », — Joseph Parker, DD .

Pour une autre illustration sur ce point, voir p. 312.

(c) Il est nécessaire à notre conception d'un Être infiniment parfait, que nous admettions un dessein éternel concernant tout ce qu'Il a fait ou dit. L'idée d'expériences entreprises et abandonnées est, en ce qui le concerne, tout à fait intenable. Il en va de même pour un changement de but. "Il est du même avis." Il a résolu tout ce qu'il fait, et il fait ou fera tout ce qu'il a prévu. Qu'il crée un monde ou qu'il rachète un homme, c'est en vertu de sa volonté éternelle qu'il en soit ainsi. — W. Leask, DD .

(d) S'il prend des engagements, des promesses et des alliances, il agit en toute liberté. Ce sont des actes de grâce auxquels il n'est soumis à aucune contrainte ; et ils ne peuvent donc jamais être des engagements réticents qu'il voudrait violer, parce qu'ils découlent d'une inclination incessante et immuable à accorder des avantages, et d'un plaisir dans l'exercice de la bonté. Ils ne peuvent jamais être faits à la hâte ou à l'improviste ; car tout le cas de ses créatures jusqu'à la fin des temps est devant lui, et aucune circonstance ne peut survenir qui pour lui soit nouvelle ou imprévue.

Il ne peut pas vouloir le pouvoir d'accomplir ses promesses, parce qu'il est tout-puissant ; Il ne peut pas promettre au-delà de sa capacité de bien faire, parce que sa plénitude est infinie ; enfin, « Il ne peut pas se renier », car Il n'est « pas un homme pour qu'il mente, ni le fils de l'homme pour qu'il se repente » ; et ainsi chaque promesse qu'il a faite est garantie, aussi bien par ses attributs naturels de sagesse, de pouvoir et de suffisance, que par sa parfaite rectitude morale. — Richard Watson .

Chaque promesse est bâtie sur quatre piliers : la justice ou la sainteté de Dieu, qui ne le laissera pas tromper ; Sa grâce ou sa bonté, qui ne le laisseront pas oublier ; Sa vérité , qui ne le laissera pas changer ; et sa puissance, qui le rend capable d'accomplir. — HG Salter .

Pour des illustrations supplémentaires sur la fidélité de Dieu , voir p. 460.