Nombres 3:1-51

Notes critiques.—« Rassemblement de la tribu de Lévi. Comme Jacob avait adopté les deux fils de Joseph comme ses propres fils, et les avait ainsi promus au rang de chefs de tribus, la tribu de Lévi fonda, à proprement parler, la treizième tribu de toute la nation, et fut exclue du rassemblement de les douze tribus qui devaient former l'armée de Jéhovah, parce que Dieu l'avait choisie pour le service du sanctuaire.

De cette tribu, Dieu n'avait pas seulement appelé Moïse pour être le libérateur, le législateur et le chef de son peuple, mais le frère de Moïse, Aaron, avec les fils de ce dernier, pour être les gardiens du sanctuaire. Et maintenant, enfin, toute la tribu a été choisie, à la place du premier-né de toutes les tribus, pour aider les prêtres à accomplir les devoirs du sanctuaire, et a été comptée et rassemblée pour cette vocation spéciale. » – Keil et Del .

Nombres 3:1 . Générations . « Le terme 'générations' est strictement un mot technique (cf. Genèse 2:4 ; Genèse 5:1 ; Genèse 6:9 , etc.

; Ruth 4:18 ). Il ne désigne pas tant la naissance et l'origine que l'histoire et le développement descendants. » Les « générations » ici ne sont pas simplement les descendants de Moïse et d'Aaron, mais des Lévites en général. « Aaron est placé ici devant Moïse » (voir Exode 6:26 ss .

), « non seulement comme étant l'aîné des deux, mais parce que ses fils ont reçu le sacerdoce, tandis que les fils de Moïse, au contraire, étaient classés parmi le reste des familles lévitiques » (cf. 1 Chroniques 23:14 ) .

Nombres 3:3 . Qu'il a consacré : lit. comme marg., « dont il a rempli la main », en les mettant à part pour l'office de prêtres.

Nombres 3:4 . Aux yeux d'Aaron, leur père , c'est-à - dire de son vivant.

AARON ET SES FILS : PARENTS ET ENFANTS

( Nombres 3:1 .)

Dans ces versets, nous avons—

1. Une illustration fortuite du caractère personnel exalté et de la mission divine de Moïse.

Aaron était l'ancêtre d'une succession régulière de prêtres. Mais Moïse ne cherche rien pour lui-même ou pour ses descendants. Il n'utilise pas sa position élevée ou son grand pouvoir pour atteindre une fin égoïste. Il « passe par sa propre famille ou ses descendants immédiats ; il ne leur donna aucun rang ni privilège durant sa vie, et ne leur laissa rien à sa mort. Ils se sont incorporés aux Lévites, dont ou parmi lesquels ils ne se distinguent jamais.

” Une illustration de la noblesse de son caractère et du désintéressement total de ses visées . D'autres hommes éminents cherchent à faire avancer les intérêts de leurs descendants ; mais il n'en était pas ainsi de lui. En cela nous avons aussi une confirmation de la Divinité de sa vocation — qu'il a été appelé de Dieu à sa grande entreprise. S'il en avait été autrement, nous l'aurions vu viser la satisfaction de l'avarice, ou l'acquisition du pouvoir, ou l'obtention d'honneurs pour lui-même et ses successeurs. Le désintéressement de sa conduite témoigne de la Divinité de sa vocation.

II. Une indication que les devoirs des ministres du culte exigent que leurs fidèles y acquittent toute leur consécration.

Il nous semble que l'expression frappante utilisée dans le troisième verset peut à juste titre être considérée comme suggérant cette vérité : « Dont il a rempli les mains pour exercer le ministère dans le bureau du prêtre. Les apôtres trouvèrent bientôt nécessaire cette entière consécration de leur temps et de leurs pouvoirs à l'œuvre. « Nous nous consacrerons continuellement à la prière et au ministère de la parole » (voir Actes 6:1 ).

Et saint Paul, en écrivant à Timothée, dit : « Donne-toi tout entier à eux » (voir 1 Timothée 4:13 , et remarques sur ce point dans nos notes sur le ch. Nombres 1:47 ).

III. Un exemple de fils méchants descendant d'un parent pieux.

Aaron, bien que loin d'être un homme aussi grand ou aussi saint que son frère, était sans aucun doute un homme bon ; pourtant Nadab, son fils aîné, et Abihu, son deuxième fils, furent consumés par Dieu à cause de leur péché. « Nadab et Abihu sont morts devant l'Éternel, lorsqu'ils ont offert un feu étranger devant l'Éternel, dans le désert du Sinaï. » Leur péché était d'avoir allumé l'encens dans leurs encensoirs avec du feu non tiré de celui qui brûlait perpétuellement sur l'autel, et probablement qu'ils l'ont fait en état d'ivresse ( Lévitique 10:1 ).

Dieu sera servi à sa guise et à sa guise . Il y a un danger même dans la moindre infraction aux directives divines. Dans les services sacrés, les moindres écarts par rapport à la volonté clairement révélée de Dieu lui déplaisent. Pour leur péché, Nadab et Abihu ont été dévorés par « le feu du Seigneur ». Ils étaient les fils dégénérés et dépravés d'un père pieux. La génération n'est pas la régénération. Le caractère personnel n'est pas héréditaire comme le sont souvent les biens personnels.

Notre Seigneur représente quelqu'un «en enfer» et «dans les tourments» comme s'adressant à Abraham comme «Père», et Abraham en réponse s'adressant à lui comme «Fils». Les enfants de parents pieux peuvent enfin trouver leur propre place en enfer. Le salut n'est pas transmissible. C'est une préoccupation personnelle. Le repentir, la foi, l'auto-consécration, sont des actes qui ne peuvent être faits par procuration. La règle générale est sans doute que les enfants de parents pieux, qui ont été bien et sagement formés par eux, deviendront eux-mêmes pieux.

Il est également vrai que les tendances morales sont transmissibles de parent à enfant. Il existe encore des exceptions à cette règle. Pourtant, nous pensons que si nous connaissions tous les détails de la vie familiale et de la formation et de l'exemple des parents, nous trouverions de telles exceptions très rares en effet. Beaucoup de parents d'une piété incontestable échouent lamentablement dans l'éducation de leurs enfants : certains par excès de sévérité, d'autres par indulgence excessive, etc.

Eli n'a-t-il pas échoué à cet égard ? ( 1 Samuel 3:13 .) Les troubles qui survinrent à Jacob à cause des péchés de ses fils ne ressemblent-ils pas à la rétribution naturelle de ses propres péchés, en trompant son père âgé et en faisant du tort à son frère? Les troubles de la vie future de David, à cause de la méchanceté de certains de ses fils, n'étaient-ils pas liés à ses propres péchés ? ( 2 Samuel 12:10 .) Que les parents pieux prennent garde à eux-mêmes et à leurs devoirs. (une)

IV. Un exemple de la plus grande différence de caractère et de destin chez les enfants des mêmes parents.

Alors que Nadab et Abihu étaient tristement dépravés et soudainement détruits, leurs frères cadets Eléazar et Ithamar fidèlement « ont exercé la fonction de prêtre aux yeux d'Aaron leur père », et à sa mort, Eléazar lui a succédé en tant que grand prêtre. Les enfants des mêmes parents diffèrent fréquemment les uns des autres par leurs traits, leurs dispositions et, comme chez les fils d'Aaron, leur caractère.

La liberté de la volonté humaine explique cela dans une très large mesure. Les choses qui pour un homme sont le pain même de la vie, un autre homme les pervertira en poison mortel. Le ministère de l'Évangile divin pour certains est « la saveur de la vie à la vie », pour d'autres « la saveur de la mort à la mort ». (b)

Conclusion:

Notre sujet prononce des conseils sérieux—

1. Aux enfants de parents pieux . Ne vous fiez pas au caractère et aux prières de vos parents pour le salut. Celles-ci sont d'une valeur inestimable, mais elles ne seront d'aucune utilité pour votre salut en dehors de votre propre foi et obéissance. (Voir Ézéchiel 18 ) (c)

2. Aux parents . Soyez diligent et fidèle dans l'accomplissement de votre devoir envers vos enfants.

(1) Laissez votre propre vie être juste et donnez-leur ainsi le bon exemple . (ré)

(2) Donnez-leur une instruction et une formation religieuses sages . (e)

(3) Recommandez-les souvent et sincèrement à Dieu dans la prière . (F)

(4) Offrez-leur des encouragements dans toute manifestation de sentiments et de conduite pieux. (g)

ILLUSTRATIONS

(a) Je n'oublie pas la terrible possibilité que, dans le stress de la tentation et d'un penchant dépravé, l'enfant, même lorsque tout cela a été fait pour lui, puisse s'égarer et être un prodigue. Il peut méchamment renier l'alliance faite en son nom. Il peut plonger dans le péché, malgré tout. Alors sa seule voie de retour dans l'Église du Christ doit être par la conversion, comme avec les enfants des incroyants.

Tout ce que je dis, c'est que de tels cas devraient être évités ou diminués par des notions et des pratiques plus sages et plus chrétiennes. Que les parents chrétiens parlent continuellement au jeune enfant des privilèges de l'Église, de la joie et du devoir de son héritage chrétien et de son foyer. Que cet enfant ait les doctrines et la vie du Christ fidèlement inculquées dans son âme, par l'instruction domestique et la prière familiale. Qu'il se souvienne de sa consécration baptismale et qu'il lui apprenne à en vivre dignement.

Aucun effet magique, talismanique ne doit donc être exercé sur lui, mais un effet parfaitement naturel et simple, se tenant en harmonie avec toutes les autres influences éducatives, et garanti également une bénédiction particulière. Cet enfant chrétien, comme les autres, doit avoir une nature et une vie spirituelle formées sur lui, en plus de sa vie naturelle. Seulement, cette bénédiction bénie d'un cœur nouveau et saint se glisse sur lui progressivement, par les yeux, la voix et les prières de ses parents, dès l'aube de sa conscience, grandit avec sa croissance, se durcit avec ses muscles, se dilate avec ses compréhension, et mûrit en lui aussi doucement et régulièrement que n'importe laquelle des pousses de la forêt ou des champs ; de sorte qu'il n'y aura pas de période dans son souvenir, quand il n'allait pas tout droit vers un caractère chrétien mûr, et la pleine communion dans l'Église.

Tout cela, je le mets en contraste avec notre étrange et sauvage habitude d'éteindre nos petits pour qu'ils se nourrissent des buscs et de la paille des sens, jusqu'à ce qu'un terrible déchirement de chagrin, après qu'ils aient grandi, réveille peut-être quelques-uns d'entre eux à la conviction. , et les repousse, l'esprit brisé, du pays lointain où ils avaient erré, jusqu'à la maison de leur père. — FD Huntington, DD .

(b) Donc du haut de la volonté

Le ruisseau de séparation de la vie descend,
Et, comme un instant tourne son mince ruisseau,
Chaque torrent s'élargissant se courbe.
Du côté du même berceau,
Du genou de la même mère,
Un aux longues ténèbres et à la marée gelée,
Un à la mer paisible !

OW Holmes .

(c) L'enfant d'un père très pieux, malgré toutes les instructions qui lui ont été données, la bonne éducation qu'il a eue, et les réprimandes nécessaires qui lui ont été données, et les contraintes qu'il a subies, après toutes les peines prises avec lui et les prières faites pour lui, peuvent encore se révéler méchants et vils, la douleur de son père, la honte de sa famille, et la malédiction et la peste de sa génération.

Ce méchant périra à jamais dans son iniquité, bien qu'il soit le fils d'un bon père. Il est son propre destructeur ; et sa relation avec un bon père sera si loin de lui se tenant à la place qu'il aggravera son péché et sa condamnation, et fera sa misère au- delà plus intolerable.- M. Henry .

(d) La vérité doit être vécue dans le sens avant qu'elle puisse être vraiment connue. Les exemples sont les seuls commentaires suffisants ; épîtres vivantes les seuls interprètes convenables des épîtres écrites. Quand le père et la mère vraiment chrétiens enseignent comme étant enseignés de Dieu, quand leurs prières entrent dans leur vie et leur vie dans leur doctrine ; quand leur bonté se fond dans la mémoire, et que le ciel, aussi, insuffle dans les pensées et les sentiments associés, pour faire une sorte de mémoire bénie car aussi ils enseignent, alors nous voyons la belle fonction qu'ils remplissent. — H. Bushnell, DD .

(e) Il doit y avoir un enseignement biblique régulier. Quelque part et d'une manière ou d'une autre, pas par hasard, pas à des saisons interrompues et peu fréquentes, mais patiemment et humblement, et semaine après semaine, ce livre merveilleux, le plus ancien et le plus éternel doit être ouvert devant lui. Ses vérités sublimes mais simples, évidentes à la compréhension de l'enfant ; ses saints personnages, nous grands prophètes et ardents apôtres ; ses vénérables patriarches et ses enfants inspirés doivent tous passer devant lui, vêtus de leurs robes de lumière et de formes d'une majesté et d'une beauté singulières.

Ses psaumes doivent être chantés dans son âme. Ses béatitudes et ses commandements doivent être fixés en son souvenir. Ses paraboles doivent engager sa fantaisie. Ses miracles doivent impressionner son émerveillement. Sa croix, son arche et tous ses emblèmes sacrés doivent peupler son imagination. Sans cette Bible, aucun enfant né parmi nous ne peut venir à Celui que seule la Bible révèle. — FD Huntington, DD .

(f) Il doit y avoir la prière. Votre enfant doit savoir, il doit voir, il doit sentir qu'entre votre cœur de parent et Lui qui est le Père Infini de tous, il y a une communion ouverte et consciente. Tant qu'il n'est pas établi, en toute simplicité, ce rapport confiant et quotidien entre l'âme et le Ciel, vous n'avez pas reçu votre enfant au nom du Christ. Ce qui a été témoigné par l'un des hommes d'État forts du début de l'histoire américaine pourrait être déclaré, en esprit, probablement par presque tous les meilleurs hommes qui ont vécu dans la chrétienté.

« Je crois, dit-il, que j'aurais été emporté par le flot de l'infidélité française s'il n'y avait eu une chose : le souvenir du temps où ma sainte mère me faisait m'agenouiller à son chevet, prenant mes petites mains jointes dans les siennes et me faisant répéter la prière du Seigneur . » - Ibid .

(g) La piété est très couramment découragée chez les enfants en leur faisant passer des tests de caractère inappropriés à leur âge. L'enfant, par exemple, perd son sang-froid dans une affaire qui le contrarie ; et la conclusion est aussitôt tirée sur lui qu'il a un cœur mauvais et qu'il n'est certainement pas un enfant chrétien. Il suffit de se demander comment le père, comment la mère, s'en tireraient-ils eux-mêmes à l'épreuve de la même règle ?… Nous ne devons jamais supposer qu'ils sont sans piété parce qu'ils vacillent dans certaines choses.

L'enfant doit être jugé ou testé de la même manière générale que l'adulte. S'il est tout pervers, n'a aucun esprit de devoir, se détourne de toutes choses religieuses, cela n'encouragera rien de bon en lui de lui dire qu'il est sans piété ; mais s'il aime les choses religieuses, veut y être, cherche à mener une vie bonne et obéissante, il faut lui montrer combien Dieu le considère tendrement, combien il est prêt à lui pardonner, et quand il trébuche ou tombe, combien il est bon le relèvera, avec quelle grâce l'aider à se tenir debout !— H. Bushnell, DD .

LA DÉDICACE DES LEVITES – UVRE ET OUVRIERS DE L'ÉGLISE

( Nombres 3:5 )

Ces versets suggèrent les observations suivantes :

I. Que les offices de l'Église sont divinement institués.

Le Seigneur institue ici l'ordre lévitique avec ses devoirs, l'ordre sacerdotal avec ses devoirs, et les place tous deux sous le souverain sacrificateur, qui avait aussi ses devoirs. Dans l'Église chrétienne, la fonction du ministère a été instituée par notre Seigneur lui-même. (Voir Matthieu 28:18 ; Marc 16:15 ; Luc 24:45 ) La fonction de diacre a été instituée par les apôtres inspirés avec une prière solennelle à Dieu, et a été ratifiée par la bénédiction signalée de Dieu qui a suivi.

(Voir Actes 6:1 ) Les apôtres, les prophètes, les évangélistes, les pasteurs et les docteurs, sont décrits par saint Paul comme les dons du Christ à l'Église, « pour le perfectionnement des saints, pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du corps du Christ. Ces bureaux ne sont pas des inventions humaines. Ils sont Divins dans leur origine et dans leur autorité. (une)

II. Il existe différents grades dans les offices de l'Église institués par Dieu.

Les Lévites étaient donnés aux prêtres pour l'accomplissement de ces devoirs religieux qui étaient d'un genre inférieur. Les prêtres étaient mieux classés que les Lévites. Ils ont obtenu un accès plus proche à Dieu dans le Saint des Saints. Le souverain sacrificateur occupait la plus haute fonction de la tribu et était à la tête des sacrificateurs et des Lévites. En ce qui concerne les Lévites, cela est clairement indiqué dans le texte.

Ainsi, dans Nombres 3:6 , « l'expression עָמַד לִפְנֵי est fréquemment rencontrée en relation avec la position d'un serviteur, se tenant devant son maître pour recevoir ses ordres. » — Keil et Del . Et Fuerst : « Se tenir devant quelqu'un dans une position respectueuse, soumise, de service devant les grands, donc servir, servir .

Deutéronome 1:38 ; Daniel 1:5 » Le neuvième verset exprime également leur « abandon complet » envers lui. Nous devons être prudents en appliquant cela à l'Église chrétienne; car, comme l'observe le Dr Stoughton, « l'Église juive était à certains égards, et les plus caractéristiques et les plus frappants, si complètement différente des Églises instituées par les Apôtres, qu'une combinaison des principes de la première, avec les principes de la seconde, est tout simplement impossible.

» Mais dans les offices de l'Église chrétienne il y a des grades ou des grades. Divers grades sont nécessaires au maintien de l'ordre et à l'accomplissement des divers devoirs de l'Église. Divers rangs sont inévitables . Bien qu'il existe des différences de capacité mentale et de puissance spirituelle parmi les membres de l'Église, il doit y avoir des différences de rang. Ainsi, nous trouvons que les ministres étaient des dirigeants dans les Églises à l'âge apostolique.

Saint Paul écrit : « Nous vous supplions, frères, de connaître ceux qui travaillent au milieu de vous, et sont sur vous dans le Seigneur, et vous avertissent », etc. ( 1 Thesaloniciens 5:12 . Et l'écrivain de l'épître aux Hébreux dit: « Rappelez - vous ceux qui ont la règle sur vous, qui vous ai dit la Parole de Dieu. » « Ils ont régné au nom de leur Maître Divin, l' administration de ses lois, n'adoptant aucune de leur propre ».

III. Le travail le plus humble au service de Dieu est sacré et béni.

Les Lévites devaient accomplir les tâches les plus courantes et les plus laborieuses. Ils étaient les serviteurs des prêtres. Ils devaient monter la garde autour du tabernacle, garder les vases sacrés qui s'y rapportent, le déplacer d'un endroit à l'autre au cours de leurs pérégrinations et voyages, préparer des fournitures pour le sanctuaire, telles que de l'encens, du vin, de l'huile, etc., et pour garder tout ce qui concerne le tabernacle propre et en ordre.

Pourtant, ils se consacraient à cette œuvre et enseignaient à considérer l'œuvre elle-même comme sacrée. Le travail le plus subalterne en rapport avec la cause de Dieu doit toujours être considéré comme sacré. Ses hautes et saintes associations et fins l'exaltent et la sanctifient. « Je préfère être portier dans la maison de mon Dieu que », etc. En effet, tout travail qui est fidèlement fait est sacré. Le devoir est toujours divin et ennoblissant.

« Une chose que je vais vous rappeler, dit M. Carlyle, c'est que l'essence et le résultat de toutes les religions, croyances et liturgies, quels qu'ils soient, sont de faire son travail d'une manière fidèle. Malheureux chatiff, à quoi sert l'orthodoxie, si à chaque coup de marteau vous enfreignez tous les Dix Commandements, en opérant sur la poussière du diable et en essayant de récolter là où vous n'avez pas semé ? (b)

IV. Dieu nomme aussi les personnes pour remplir les divers offices dans Son Église.

Ici, il nomme la tribu de Lévi au service du tabernacle, et les fils d'Aaron au sacerdoce ; et il appela Aaron pour être le souverain sacrificateur. « Et nul ne s'attribue cet honneur, sinon celui qui est appelé de Dieu, comme l'était Aaron. » Les vrais ministres sont des créations de Dieu, et non la fabrication ni de professeurs d'université ou de collège, ni d'évêques consacrants, ni des deux unis. Lui seul est capable de qualifier les hommes pour la fonction, et Lui seul est compétent pour émettre l'appel autoritaire. (c)

V. L'intrusion dans des lieux et des devoirs sacrés a éveillé le mécontentement sévère du Seigneur.

« Aaron et ses fils s'occuperont de leur office sacerdotal ; et l'étranger qui s'approchera sera mis à mort. Quiconque n'était pas un fils d'Aaron, même s'il était un Lévite, qui s'approcherait pour accomplir l'un des devoirs relatifs à l'office du sacrificateur devait être mis à mort. "Que ceci soit pensé par nos intrus trop audacieux dans le travail du ministère." Dieu fera que les choses sacrées soient considérées avec révérence et que les devoirs sacrés soient accomplis avec révérence.

Conclusion:

Le sujet offre—

1. Encouragement à ceux qui sont appelés de Dieu à l'œuvre chrétienne . Celui qui vous a appelé à votre œuvre vous y soutiendra, la rendra efficace par sa bénédiction et vous accordera de riches récompenses.

2. Admonition quant à notre estimation des ministres du Seigneur . Ils « sont des ambassadeurs du Christ ». Dieu lui-même parle à travers eux aux hommes. Ils sont appelés et mandatés par Jésus-Christ. Et il dit : « Celui qui reçoit celui que j'envoie me reçoit, et celui qui me reçoit reçoit celui qui m'a envoyé ; « Ne méprisez pas les prophéties. » « Connaissez ceux qui travaillent parmi vous, et qui sont sur vous dans le Seigneur, et vous avertissent ; et les estime très hautement amoureux pour l'amour de leur travail.

ILLUSTRATIONS

(a) Tous les hommes ne peuvent pas travailler de la même manière : « Il y a des diversités de fonctionnement. Sur le cadran d'une montre, vous pouvez voir une illustration de ma signification. Sur ce petit espace, vous avez trois ouvriers : il y a le deuxième pointeur effectuant des révolutions rapides ; il y a l' aiguille des minutes qui va à une vitesse très réduite ; et il y a encore l' aiguille de l' heure plus tardive.

Or, quiconque n'est pas familiarisé avec le mécanisme d'une montre en conclurait que le petit aiguille des secondes occupé faisait tout le travail : il cliquait à soixante fois la vitesse de l'aiguille des minutes ; et quant à l'aiguille des heures qui semble ne faire aucun travail.

Vous pouvez voir en un instant que le premier est occupé, et en peu de temps vous verrez le second remuer, mais vous devez attendre encore plus longtemps pour vous assurer du mouvement du troisième. Ainsi en est-il dans l'Église. Il y a des hommes actifs et pointilleux qui semblent faire le travail de toute la communauté, et d'autres qui vont moins vite, et d'autres encore plus lentement. Mais peut-on se passer des aiguilles des minutes et des heures ? La trotteuse bruyante pourrait faire le tour de son petit cercle pour toujours, sans dire au monde l'heure vraie.

Nous devrions être reconnaissants envers toutes sortes de travailleurs. L'aiguille des heures silencieuse et stable n'a rien à envier à son petit collègue bruyant. Chaque homme doit remplir la mesure de sa capacité. Votre travail est de faire votre travail assigné, de manière à rencontrer l'approbation du Maître.— Jos. Parker, DD .

(b) Il y a une noblesse éternelle, et même un caractère sacré, dans le travail. S'il n'avait jamais été aussi aveugle, oublieux de sa haute vocation, il y a toujours de l'espoir en un homme qui travaille réellement et sérieusement ; c'est dans l'oisiveté seule qu'il y a un désespoir perpétuel… Il a été écrit « une signification infinie réside dans le travail », comme l'homme se perfectionne en écrivant.

Les jungles immondes sont déblayées, de beaux champs de semences s'élèvent à la place et des cités majestueuses ; et de plus, l'homme lui-même cesse d'abord d'être une jungle et un désert immonde et malsain.

Considérez comment, même dans les plus mesquines sortes de Travail, toute l'âme d'un homme se compose en une sorte d'harmonie réelle, à l'instant où il se met au travail ! Le doute, le désir, le chagrin, le remords, l'indignation, le désespoir même, tout cela, comme des chiens de l'enfer, assaille l'âme du pauvre journalier, comme de tout homme ; mais comme il se plie avec une vaillance libre contre sa tâche, tous ceux-ci sont arrêtés, tous ceux-ci se rétrécissent en murmurant au loin dans leurs cavernes.

L'homme est maintenant un homme. La lueur bénie du Travail en lui, n'est-elle pas un feu purificateur, où tout poison est consumé ? et de la fumée aigre elle-même se fait une flamme brillante et bénie !… Le travail est de nature religieuse ; le travail est d'une nature courageuse , ce qui est le but de toute religion d'être… Admirable était celui des vieux moines, « Laborare est orare : le travail est l'adoration ». … Tout vrai Travail est sacré : dans tout vrai Travail, ne fût-ce que le vrai travail manuel, il y a quelque chose de divin.

Le travail, large comme la terre, a son sommet dans le ciel. Sueur du front ; et de là à la sueur du cerveau, la sueur du cœur : qui comprend tous les calculs de Kepler, les méditations de Newton, toutes les sciences, toutes les épopées parlées, tous les héroïsmes joués, les martyres – jusqu'à cette « agonie de la sueur sanglante ». ce que tous les hommes ont appelé divin ! O frère ! si ce n'est pas « l'adoration », alors je dis plus de pitié pour l'adoration, car c'est la chose la plus noble encore découverte sous le ciel de Dieu ! Qui es-tu qui te plains de ta vie de labeur ? Ne vous plaignez pas.

Regarde, mon frère fatigué; vois tes compagnons d'œuvre là-bas, dans l'éternité de Dieu; survivants là, eux seuls survivants : bande sacrée des Immortels, Garde du Corps céleste de l'Empire de l'Humanité ! Même dans la faible mémoire humaine, ils survivent si longtemps, en tant que saints, en tant que héros, en tant que dieux ; eux seuls survivent ; peuplant, eux seuls, les solitudes démesurées du Temps ! A toi.

Le ciel, quoique sévère, n'est pas méchant ; Le ciel est bon, comme une noble Mère ; comme cette mère spartiate, disant, tandis qu'elle donnait à son fils son bouclier, "Avec lui, mon fils, ou dessus!" Toi aussi tu rentreras chez toi, en l'honneur de ta demeure lointaine, en l'honneur; n'en doute pas, si dans la bataille tu gardes ton bouclier ! Toi, dans les éternités et les royaumes de la mort les plus profonds, tu n'es pas un étranger ; tu es partout un habitant ! Ne vous plaignez pas ; les mêmes Spartiates ne pas se plaindre .- Thos. Carlyle .

(c) L'homme qui a adopté l'église comme profession, comme d'autres hommes adoptent la loi, ou l'armée, ou la marine, et exécute la routine de ses devoirs avec la froideur d'un simple fonctionnaire - rempli par lui, le la chaire semble remplie de la forme horrible d'un squelette qui, dans ses doigts froids et osseux, tient une lampe allumée.- Thos. Guthrie, DD .

LES REVENDICATIONS DE DIEU AU SERVICE DE L'HOMME

( Nombres 3:11 )

Ces versets suggèrent les observations suivantes :

I. Que les droits de Dieu sur le service de l'homme sont incontestables.

Sur quoi sont-ils fondés ?

1. Sur ce qu'Il est en Lui-même . « Les Lévites seront à moi… à moi seront-ils. Je suis le Seigneur. Les Nombres 3:13 mots de Nombres 3:13 sont mieux exprimés ainsi : « Ils seront à moi, à moi, à l'Éternel. Il est le propriétaire de toutes choses. Toutes choses et toutes les personnes ont été créées par Lui et sont soutenues par Lui.

Il est au dessus de tout. Il est le plus grand, le meilleur Être. Et en tant que tel, Sa revendication sur l'homme est complète et indiscutable. L'inventeur a droit à son invention ; le fabricant à la chose faite. Donc Dieu, etc. Le Suprêmement Grand et Bon a droit à l'admiration, à l'adoration et au service de tous les êtres intelligents.

2. Sur ce qu'Il fait pour l'homme . « Tous les premiers-nés sont à moi ; car le jour où j'ai frappé tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte, je me suis sanctifié tous les premiers-nés d'Israël », etc. ici avancé par le Seigneur comme un motif de réclamation sur eux. Leur conservation était un exercice de la miséricorde divine.

Il les a épargnés afin qu'ils puissent se consacrer sans réserve à son service. Dieu épargne la race pécheresse de l'homme et confère constamment à ceux qui le méritent de nombreux dons de choix. Il nous a rachetés à grands frais, « non avec des choses corruptibles, comme l'argent et l'or ; mais avec le sang précieux de Christ. Ses prétentions sur nous sont non seulement incontestables, mais aussi très contraignantes pour le cœur. (une)

Tel étant le caractère de ses prétentions sur nous, nous ne pouvons pas lui refuser notre service loyal et chaleureux sans encourir la culpabilité de fraude manifeste et d'ingratitude la plus basse.

II. Il y a une correspondance entre les dons et les prétentions de Dieu.

Ses exigences sont proportionnées à ses dons. Il avait épargné la vie du premier-né d'Israël, et Il revendique le premier-né. « A celui qui a beaucoup donné de lui sera beaucoup demandé ; et à qui les hommes ont beaucoup engagé, ils en demanderont davantage de lui. » « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. » Tous nos biens et pouvoirs impliquent des responsabilités correspondantes. (b)

1. C'est juste . Personne ne peut se plaindre sincèrement que les exigences de Dieu sont déraisonnables ou excessives.

2. C'est bienfaisant . Par l'opération de ce principe, les faibles sont aidés par les forts, les grands et les doués rendent de nombreux et nobles services, etc. Que personne ne se vante de la grandeur de ses pouvoirs ou de ses possessions, comme s'il s'agissait des siens, etc. qui te fait différer? et qu'as-tu que tu n'aies pas reçu ? etc. Soyons plutôt humbles et fidèles dans l'utilisation de tous nos dons au service de Dieu.

III. Les arrangements divins sont toujours marqués par une sagesse et une gentillesse infinies.

Dans la substitution de la tribu de Lévi au premier-né de toutes les tribus, nous en avons une illustration. « Et moi, voici, j'ai pris les Lévites parmi les enfants d'Israël au lieu de tous les premiers-nés », etc.

1. En assignant les devoirs sacrés du service du tabernacle à une seule tribu, ils seraient vraisemblablement plus fidèlement et plus efficacement accomplis . L'intérêt indivis de la tribu serait consacré à cette sainte vocation.

2. Par cet arrangement, la commodité de la nation était sans aucun doute consultée . Les exigences divines à cet égard seraient plus facilement satisfaites par cet arrangement que par celui auquel il se substituait.

3. La tribu de Lévi était numériquement la plus apte à ces fonctions . « C'était la plus petite tribu, et ils suffisaient amplement pour le service. Avoir une tribu plus nombreuse à cette époque aurait été très gênant.

4. La tribu de Lévi avait manifesté son aptitude morale à ces devoirs . Par leur défense fidèle et courageuse de l'honneur du Seigneur, en tuant les adorateurs du veau d'or, les enfants de Lévi s'étaient montrés les plus aptes de toutes les tribus à ce service. Nous sommes donc capables de retracer la sagesse et la bonté de Dieu dans cet arrangement. Et tous ses plans et actions sont parfaitement sages et bienveillants.

Nous ne pourrons peut-être pas toujours découvrir cette sagesse et cette gentillesse. Mais la limitation de nos pouvoirs ne doit jamais être considérée comme une raison de remettre en cause les perfections divines. Que chaque illustration supplémentaire de sa sagesse et de sa bonté que nous découvrons nous amène à chérir une gratitude accrue envers lui, et à reposer une confiance accrue en lui.

ILLUSTRATIONS

(a) Un gentleman, visitant un marché d'esclaves, a été profondément ému par l'agonie d'une esclave, qui avait été délicatement élevée, et a craint qu'elle ne tombe entre les mains d'un maître grossier. Le monsieur s'enquit de son prix, le paya au marchand d'esclaves, puis lui remit l'acte de vente en lui disant qu'elle était libre et qu'elle pouvait maintenant rentrer chez elle. L'esclave ne put d'abord se rendre compte du changement, mais, courant après son rédempteur, s'écria : « Il m'a racheté ! il m'a racheté ! Me laisseras-tu être ton serviteur ? Combien plus devrions-nous servir Celui qui nous a rachetés du péché, de la mort et de l'enfer ? — Dict, of Illust .

(b) Toi et tes biens

Les tiens ne sont-ils pas assez propres
à te gaspiller sur tes vertus, eux sur toi.
Le ciel fait avec nous, comme nous avec les torches ;
Ne les éclaire pas pour eux-mêmes : car si nos vertus
ne sortaient pas de nous, elles étaient toutes pareilles
Comme si nous ne les avions pas. Les esprits ne sont pas finement touchés,
Mais à de belles questions : ni la nature ne prête jamais
le plus petit scrupule de son excellence,
Mais, comme une déesse économe, elle se détermine
la gloire d'un créancier, À la
fois grâce et usage . — Shakespeare .

« Mesure pour mesure », LL

La terre qui dans sa poitrine
généreuse fait au duvet un nid bienveillant,
où flottait la chaleur du sud-ouest

Il flotte à plaisir,

Rend, reconnaissant, de son meilleur,

Pour soigner son trésor :

Fidèle à sa confiance, arbre, herbe ou roseau,
Elle rend pour chaque graine dispersée,
Et à son Seigneur avec une attention respectueuse

Donne une forte augmentation :

Ainsi, d'année en année, elle travaille sans nourrir,

Et ne cessera pas.

Malheur à nos cœurs stériles,
où tu as planté des fleurs célestes,
et arrosé d'averses plus douces

Quel distillé

En Eden, sur les tonnelles d'ambroisie—

Pourtant, nous ne cédons rien.

Tu donnes largement, miséricordieux Seigneur.
Tes dons devraient être en grande partie restaurés,
Tu les donnes librement, et Ta parole

C'est : « Donnez librement ».

Lui seul, qui oublie de thésauriser,

A appris à vivre.

Keble.

LA MESURE DES EXIGENCES DIVINES ENVERS L'HOMME

( Nombres 3:12 )

Dans le texte, Dieu attire l'attention sur la raison pour laquelle il a choisi une tribu pour le service du sanctuaire. Ce devait être à la place du premier-né, qui était spécialement à lui parce qu'il frappa le premier-né d'Égypte pour effectuer la délivrance d'Israël. Il avait droit au premier-né en ce sens que tous sont à Lui ; mais, en plus de cela, ils sont maintenant à Lui, comme rachetés par Lui. C'est la même chose avec nous maintenant.

Tandis que toutes choses et tous les hommes appartiennent à Dieu, le chrétien lui appartient surtout, il est son enfant. Dieu est dit être notre père à tous ; et c'est ainsi qu'il l'est. Mais alors nous avons péché et avons ainsi perdu tous nos droits. Nous sommes les prisonniers de la Justice. Le parent du criminel ne peut exercer ses fonctions paternelles : pratiquement son enfant a cessé d'être le sien, car l'État le réclame. Donc avec nous et Dieu.

Bien qu'en tant que Créateur, il soit notre Père à tous, pourtant, à cause de notre péché, nous ne sommes pratiquement pas ses enfants. Il ne peut exercer les fonctions paternelles envers nous jusqu'à ce que nous soyons rachetés de la malédiction de la loi et devenons libres, ce que nous ne faisons qu'en et par Christ. C'est alors, par la rédemption, que nous devenons ses chers enfants et que nous jouissons de tous les privilèges de la filiation. Ainsi les chrétiens, comme les premiers-nés, appartiennent spécialement à Dieu ; car il ne leur a pas seulement donné l'être, mais il les a rachetés.

Le texte contient en outre un principe d'une grande importance pour nous. Comme Dieu a frappé le premier-né d'Egypte, Il a demandé le premier-né d'Israël. La mesure de leur rédemption devint la mesure de ses exigences envers eux . Il s'y attendait, et Il s'attend à ce que nous fassions à notre manière ce qu'Il a fait à Sa manière pour nous. Il nous appelle à lui donner ce qu'il nous a donné. On retrouve le même principe dans le Nouveau Testament.

Christ est plus que le sacrifice pour le péché : il est notre modèle. Comme il s'est fait sans réputation, nous devons avoir l'esprit qui était en lui. Nous devons nous crucifier, mourir au péché et ressusciter en nouveauté de vie.

Nous allons maintenant prendre deux points généraux.

I. Dieu a donné le meilleur de lui-même pour effectuer notre salut.

Il n'a pas retenu son unique engendré, son Fils bien-aimé. L'amour d'un parent pour son enfant est le plus profond et le plus tendre. Tel était l'amour de Dieu pour Christ. Le sacrifice était le plus grand que le Père pouvait faire. Nous sommes sûrs que si l'homme avait pu être sauvé d'une autre manière, le Fils aurait été épargné de l'ignominie, de l'amertume et de la douleur qu'il a endurées au cours de sa vie et de sa mort. Dieu a donné lui , le meilleur, le trésor chiefest qu'il avait, pour notre rançon.

En cela, nous avons une indication significative de ce qu'il attend de nous. Nous devons Lui donner le meilleur de tout ce que nous sommes et de tout ce que nous avons. De même qu'il n'y avait pas de salut sans que Dieu ne donne le meilleur pour nous, il n'y a donc pas de religion à moins que nous ne soyons prêts à lui donner le meilleur de nous-mêmes. Il n'y a aucune difficulté à cela. Cela ne signifie vraiment rien de plus que cela, que nous devons l'aimer suprêmement. Il ne demande rien de nous qu'il ait fait pour nous d'abord lui-même.

Dans la vie du Christ, cela est évident. Il a vécu tous ses sermons. Il enseigna beaucoup de choses nouvelles, difficiles à faire et contraires à la pratique du monde ; mais Il a tout fait d'abord Lui-même. Dieu nous a donné le meilleur en donnant son Fils ; donnons-lui donc le meilleur de tout.

II. Le Fils s'est donné.

De la part du Christ, il y a eu le sacrifice de sa propre vie comme rançon de notre péché. La rédemption est plus qu'une doctrine, c'est le Fils de Dieu qui se donne pour l'homme. De même, la religion est plus qu'un credo, c'est l'homme qui se donne à Dieu. Christ aurait pu donner beaucoup de choses ; mais rien ne ferait pour notre salut que la consécration de Lui-même. C'est l'étendue de la demande de Dieu sur nous. « Mon fils, donne-moi ton cœur.

« Nous devons nous abandonner à Lui. Non seulement mourir pour lui, mais nous abandonner pour vivre pour lui, nous épuiser dans son œuvre, être fidèles jusqu'à la mort, ce qui est souvent plus difficile à faire que de mourir pour lui. Beaucoup sont prêts à donner du temps, des talents, de l'argent. Mais Christ nous veut. Il sait que si nous lui donnons notre cœur, nous lui donnerons tout ; et si nous lui refusons cela, nous ne lui donnons rien du tout.

Consacrez-vous à lui comme il l'a fait pour vous. C'est le grand principe du texte. Et c'est le principe qui gouverne les exigences de Dieu à notre égard aujourd'hui. Sacrifions-nous à Dieu comme il a sacrifié son Fils pour nous. J'insiste parce que—

1. Ainsi seulement pouvons-nous atteindre un idéal élevé en religion . Soyez le meilleur chrétien possible : ne vous contentez pas de la médiocrité : visez haut.

2. C'est la meilleure façon d'être utile . La puissance du christianisme réside dans le fait que Christ se donne lui-même. Notre influence bénéfique est proportionnelle à notre abnégation.

3. C'est la façon de profiter de la religion . Plus nous nous donnons de nous-mêmes à Dieu, plus il se donnera à nous.

Que tous pensent à ce que Dieu a fait pour eux, et réfléchissent aux retours qu'ils lui ont faits.

David Lloyd .

LA NUMÉROTATION DES LEVITES : COMMANDEMENT ET OBÉISSANCE

( Nombres 3:14 )

Dans ces versets, nous avons le commandement du Seigneur à Moïse de dénombrer les Lévites, et le récit de l'obéissance de Moïse. En traitant de l'ordre, nous ne remarquerons que les suggestions qui découlent de la partie de celui-ci dans laquelle il diffère le plus de l'ordre de numéroter les autres tribus. Dans les autres tribus, « tous les mâles à partir de vingt ans, tous ceux qui étaient capables d'aller à la guerre » étaient dénombrés. Mais concernant la tribu de Lévi, il est demandé à Moïse de dénombrer « chaque mâle à partir de l'âge d'un mois ». Cette commande suggère—

I. L'intérêt de Dieu pour l'enfance.

La tribu de Lévi n'était pas affectée au même service que les autres tribus ; et, par conséquent, ils ne sont pas numérotés par la même règle. « Compte les enfants de Lévi, tu les dénombreras chaque mâle à partir de l'âge d'un mois. » Les Lévites « devaient être sanctifiés pour Jéhovah à la place du premier-né ; et c'est à l'âge d'un mois que ces derniers devaient être soit abandonnés, soit rachetés » (comparer Nombres 3:40 ; Nombres 3:43 avec chap, Nombres 18:16 ).

Les enfants des Lévites devaient apprendre que dès leur enfance ils appartenaient au Seigneur et étaient consacrés à son service. Seuls 8 580 sur 22 000 étaient considérés comme aptes à être employés au service du tabernacle, mais tous étaient comptés comme appartenant au Seigneur. Dieu s'intéresse profondément et tendrement à l'enfance. Dans son royaume spirituel, où tous ses fidèles sujets sont prêtres, il réclame pour son service chaque enfant dès l'aube de son existence.

Son intérêt pour les petits enfants est illustré de manière frappante dans la présentation du petit enfant par le Seigneur à ses disciples comme l'image du « plus grand dans le royaume des cieux ». ( Matthieu 18:1 .) Et peut-être encore plus frappant dans la bénédiction qu'il soit remorqué sur les nourrissons qui lui ont été amenés à cette fin.

( Matthieu 19:13 .) Il est du devoir des parents chrétiens de reconnaître les droits de Dieu sur leur progéniture, et de les lui vouer. Cette consécration ne peut avoir lieu trop tôt, puisque dès leur naissance ils sont à Lui par les droits les plus divins. C'est aussi leur devoir de former leurs enfants pour Lui.

« Pères, n'irritez pas vos enfants ; mais élève-les dans l'éducation et l'exhortation du Seigneur. Que les parents soient encouragés dans l'accomplissement de leur devoir par l'intérêt de Dieu pour leur progéniture. Il approuvera et bénira leurs efforts dévoués. (une)

Le commandement donné ici à Moïse suggère :

II. La générosité des relations de Dieu avec l'homme.

Il accepte ici même les nourrissons, qui doivent vivre de nombreuses années avant de pouvoir s'engager activement à son service, en échange d'hommes valides. « Observons-nous à nouveau avec consolation », dit l'évêque Babington, « les échanges que Dieu fait avec les hommes. Il prend un enfant d'un mois et renonce à un premier-né d'âge mûr. Telles sont ses manières et sa bonté la plus gracieuse ; Il donne plus qu'il ne veut, et les gagnants sont toujours ses enfants par lui.

Job a eu une épreuve amère et une lourde perte, mais marque la fin, et le Seigneur l'a rendu plus grand que jamais, le Seigneur bénissant les derniers jours de Job, comme le dit le texte, plus que le premier, etc. L'enfant de David était emporté, mais un bien meilleur fut de nouveau donné, même Salomon, le fils le plus sage que jamais père ait eu. Un gâteau a été pris de la pauvre veuve de Sarepta pour son prophète, mais quelle récompense Dieu lui a-t-il faite ? La farine dans le tonneau et l'huile dans la cruche ne se sont pas décomposées jusqu'à ce que d'autres conforts se soient développés.

Une autre bonté faite par la Sunamite, n'était-elle pas récompensée par cette bénédiction qui était si véhémentement souhaitée, même un fils ; donné pour la première fois, puis ressuscité de la mort à la vie ? Pensez à la parole de l'Evangile concernant ce point : " En vérité, je vous le dis, il n'y a pas d'homme qui ait abandonné la maison, ou les frères, ou les soeurs, ou le père, ou la mère, ou la femme, ou les enfants, ou les terres à cause de moi.

et celui de l'Évangile, mais il recevra au centuple maintenant à l'heure actuelle, des maisons, des frères, et des sœurs, et des mères, et des enfants, et des terres avec des persécutions, et dans le monde à venir la vie éternelle.

« Voyez le changement et marquez le gain pour votre plus grand confort. Un tel Dieu est notre Dieu, que pas une tasse d'eau froide ne peut être donnée, mais Il donnera un bien plus grand cadeau pour cela. Nous ne pouvons pas le visiter, le nourrir, le vêtir, etc., de ses pauvres membres, mais il le reconnaîtra devant l'armée du ciel et donnera ce qui dépasse dix mille mondes : la joie éternelle dans le ciel.
Remarquons,—

III. L'obéissance du serviteur de Dieu.

« Et Moïse les compta selon la parole de l'Éternel, comme il l'avait commandé. » Le point sur lequel l'importance est donnée ici est la plénitude de l'obéissance. Ce n'était pas seulement général, mais particulier. Il se conforma aux instructions qu'il avait reçues du Seigneur en détail. Ici, il est un exemple pour nous. Rien de ce que Dieu dirige ne peut être insignifiant ou sans importance. Ce que la Sagesse Infinie commande minutieusement, cela doit être à la fois notre devoir et notre intérêt de le faire minutieusement.

« L'obéissance générale », dit le Dr Parker, « n'est bonne que dans la mesure du possible : nous devons être minutieux et exhaustifs, ou nous encourrons le mécontentement divin. Apprenez que le langage divin ne dépasse jamais le sens divin . Il y a une signification dans chaque mot ; on ne peut amputer une seule syllabe sans faire violence à l'idée divine. Efforçons-nous de rendre une obéissance complète et cordiale à tous les commandements de Dieu. (b)

ILLUSTRATIONS

(a) L'intérêt de Dieu pour la vie humaine commence le plus tôt possible. C'est un argument en faveur du baptême des enfants que je n'ai jamais connu pour être touché, encore moins ébranlé. Les critiques étroits qui se sont chargés de régler cette question se sont battus avec des dérivés grecs et des inflexions grammaticales, comme si n'importe quelle question morale pouvait être réglée par de tels moyens ! Je fais de cette question une question de vie , pas une question de grammaire ; et je pose cette question directe et urgente, à savoir, Quand commence l'intérêt de Dieu pour la vie humaine ? Quand le cœur du Christ commence-t-il à avoir pitié de toutes les créatures humaines ? Quand la compassion se déchire-t-elle bien dans les yeux du Rédempteur ? Lorsqueressent-il l'embrasement de l'amour envers les êtres humains ? Est-ce lorsqu'ils ont cinq ans ou dix ans ? Est-ce qu'il fait taire son amour jusqu'à ce qu'ils aient vingt et un ans ? La question peut sembler étrange, mais j'appuie dessus ; J'exhorte une réponse distincte : quand commence l'intérêt du Christ pour la vie humaine ? Je soutiens que son intérêt se rapporte à la vie, pas à l'âge ; à la naissance, pas birth- jours .

Dès qu'un enfant est né, ce grand cœur rédempteur aspire à un amour compatissant. Qu'est-ce que Christ a à voir avec ce que nous appelons l' âge ? Qu'est-ce que l' âge ? Il peut être utile pour nous de tenir un registre des anniversaires, de faire des tableaux à des fins statistiques, d'appeler un homme vingt et un autre quarante, bien que quarante, en réalité, puisse être moins de vingt ; mais oserez-vous réduire le Christ à un agent commercial, qui traite les hommes selon leur âge ? Non! J'y tiens comme une douce joie, une pensée des plus délicieuses et des plus ravissantes, que Jésus-Christ s'intéresse à moi, que mon nom était écrit dans son cœur avant qu'il ne tombe des lèvres de ma mère, et qu'avant qu'un père connaisse le mystère et l'orgueil de la vie parentale, Jésus éprouve le travail de l'âme qui aspire à faire de l'enfant l'héritier de l'immortalité.Jos. Parker, DD .

(b) Rien n'est plus certain ou plus clair que le fait que les âmes humaines sont faites pour la loi, et donc pour la demeure de Dieu. Sans loi donc, sans Dieu, ils doivent même geler et mourir. C'est pourquoi le Christ lui-même doit nécessairement établir et sanctifier la loi ; car la délivrance et la liberté qu'il vient apporter ne sont encore à rechercher que dans l'obéissance. Désormais le devoir est frère de la liberté, et tous deux se réjouissent de la commune maternité de la loi.

Et juste ici, mes amis, est le secret d'une grande partie de votre misère et des ténèbres qui enveloppent votre vie. Sans obligation, vous n'avez pas de lumière, sauf le peu qui peut vous piquer les paupières. Seul celui qui garde les commandements de Dieu marche dans la lumière. Dès l'instant où vous pourrez faire une découverte très simple, à savoir que l'obligation envers Dieu est votre privilège et n'est pas imposée comme un fardeau, votre expérience vous apprendra beaucoup de choses : que le devoir est la liberté, que la repentance est une libération de la douleur, que le sacrifice est un gain, que l'humilité est la dignité, que la vérité dont vous vous cachez est un élément de guérison qui baigne votre vie désordonnée, et que même les peines et les terreurs de Dieu ne sont que l'artillerie de protection de son royaume . — H. Bushnell, DD .

Ce devrait être le grand souci de chacun de nous de suivre pleinement le Seigneur. Nous devons, dans un cours d'obéissance à la volonté de Dieu, et de service à son honneur, le suivre universellement, sans diviser ; avec droiture, sans dissimulation ; gaiement, sans contester; et constamment, sans décliner : et c'est le suivre pleinement . — M. Henry .

CHOSES ET DEVOIRS SACRES

( Nombres 3:17 )

Notes critiques.

Nombres 3:36 . La garde et l'accusation . Marge : « Hébreu, le bureau de la charge. »

Nombres 3:38 . Garder la charge du sanctuaire pour la charge des enfants d'Israël , « c'est -à- dire s'occuper de tout ce qui lie les enfants d'Israël en ce qui concerne l'entretien du sanctuaire, car aucun étranger n'était autorisé à s'en approcher sous peine de mort. »— Keil et Del .

Nombres 3:39 . Le nombre de Lévites comme indiqué dans ce verset est de 22 000 ; mais comme indiqué dans Nombres 3:22 ; Nombres 3:28 ; Nombres 3:34 , il est 22 300.

Diverses tentatives ont été faites pour concilier les deux. Celle du Dr Kennicott, donnée par le Dr A. Clarke, in loco , nous semble la plus raisonnable. « Autrefois, les nombres de la Bible hébraïque étaient exprimés par des lettres , et non par des mots de pleine longueur ; et si deux lettres à peu près semblables se confondaient, de nombreuses erreurs dans le nombre devaient en être la conséquence.

Maintenant, il est probable qu'une erreur s'est glissée dans le nombre des Gershonites, Nombres 3:22 , où au lieu de 7 500 nous devrions lire 7 200 comme ך caph , 500, aurait pu être facilement confondu avec ר resh , 200, surtout si le bas coup de caph avait été un peu plus courte que d'habitude, ce qui est souvent le cas dans MSS.

» Keil et Del. considèrent la divergence comme provenant « d'une erreur d'un copiste dans le nombre d'une des familles lévitiques ; peut-être dans Nombres 3:28 nous devrions lire שׁלשׁ pour שׁשׁ (8 300 pour 8 600).

Dans ces versets, nous avons le compte rendu du dénombrement des Lévites, avec les noms des chefs qui les surveillaient, les places qui leur étaient assignées autour du tabernacle, et les devoirs tels qu'ils étaient répartis entre eux. Ils suggèrent les points homilétiques suivants . Avis-

I. Les directions divines pour assurer l'ordre.

Par la direction divine, toute la tribu est organisée en quatre divisions, les familles composant chaque division sont clairement distinguées, la station de chaque division est désignée, un chef est placé sur chaque division et Eléazar, fils d'Aaron, est nommé chef sur les chefs. En cela, nous découvrons clairement une reconnaissance divine de—

1. L'importance de l'arrangement et de l'ordre . (Voir nos notes et illustration au chap, 2, Nombres 3:1 , sur ce point.)

2. L'importance de la surveillance et de l'autorité pour le maintien de l'ordre . (Sur ce point, voir nos notes et illustrations sur le besoin de dirigeants de la société , ch. Nombres 1:4 .)

II. La répartition divine du devoir.

1. Les devoirs étaient répartis entre l'ensemble . Aucune famille n'a été exemptée; et aucun individu n'avait l'âge prescrit, etc. Il y avait du travail pour tous et pour tous. Ainsi, de nos jours, il y a un besoin urgent des services de chaque vrai homme et femme. L'Église et le monde ont le plus grand besoin d'ouvriers sincères.

"Il y a quelque chose pour nous tous à faire

Dans ce grand monde qui est le nôtre ;

Il y a du travail pour moi ; il y a du travail pour toi,

Le ciel ne sonne pas les heures creuses :

Nous avons une mission à accomplir,

Un poste de confiance à pourvoir,

Alors réveille l'âme, et nerf le bras,

Et prêtez la haute volonté. (une)

2. Les tâches réparties entre chaque division étaient différentes de celles réparties entre les autres divisions . Moïse, et Aaron et ses fils, ont été nommés à la position du plus grand honneur et de la responsabilité la plus lourde. Les devoirs qui occupent le deuxième rang en honneur ont été attribués aux Kehathites. Aux Merarites, qui, bien que la plus petite des familles de Lévi, contenaient pourtant le plus grand nombre d'hommes valides (comparer Nombres 3:22 ; Nombres 3:28 ; Nombres 3:34 , et ch.

4 Nombres 3:36 ; Nombres 3:40 ; Nombres 3:44 ), se sont vu attribuer les tâches les plus lourdes et les plus laborieuses. Tous les hommes ne peuvent pas travailler aux mêmes tâches ou de la même manière. La division des tâches est

(1) nécessaire , en raison des différences dans le type et le degré de capacité entre les hommes. (b) C'est aussi

(2) avantageux . Grâce à elle, plus de travail peut être accompli et mieux. L'avantage se trouvera à la fois dans la quantité et dans la qualité des résultats. Comparez l'ancienne et la méthode moderne de fabrication des épingles pour illustrer ce point.

3. Les devoirs de tous étaient Divins . Tous étaient engagés au service de Dieu ; tous ont été nommés par Dieu. Les devoirs ont été assignés à chaque division et à tous comme une « charge » de Dieu – une confiance sacrée. Alors maintenant, tout devoir, même le plus humble et le plus subalterne, lorsqu'il est correctement considéré et fidèlement rempli, est saint. Les devoirs les plus élevés ne peuvent jamais exalter à eux seuls le mercenaire ou l'ouvrier infidèle ; mais l'esprit de l'ouvrier fidèle et dévoué honorera et sanctifiera les plus petits travaux. (c)

III. La reconnaissance divine du caractère sacré des choses associées au culte religieux.

Non seulement l'arche et les autels, mais les tentures, les couvertures, les cordes, les planches, les barreaux, les socles, les épingles, etc., reliés au tabernacle étaient confiés solennellement aux Lévites. Toutes ces choses devaient être considérées comme sacrées. Et si un étranger s'approchait du sanctuaire lui-même, il devait être mis à mort. Et encore il y a des lieux sacrés et des choses sacrées.

Ils n'ont été rendus sacrés ni par la « consécration » du pape ou du cardinal, de l'archevêque ou de l'évêque, ni par la « consécration » d'un ou plusieurs ministres ; mais par les souvenirs qui se rassemblent autour d'eux, ou par les usages auxquels ils sont réservés.

Pour les esprits révérencieux, les choses les plus communes sont sanctifiées par des usages sacrés, et même les lieux les plus simples sont consacrés par des associations pures et précieuses. L'histoire spirituelle de chaque homme pieux a ses lieux sacrés. Et n'avons-nous pas chacun des choses qui nous sont profondément sacrées personnellement ? (ré)

Conclusion:

Essayons d'être vrais et tendres dans les sentiments, purs et respectueux dans les sentiments, et chaleureux et fidèles dans le devoir.

ILLUSTRATIONS

(a) Il y a quelque chose à faire pour tous, mais par des instruments différents - un par son orgue, un autre par son piano, un autre par son pinceau, un autre par son ciseau de sculpteur, un autre par sa charrue, un autre par ses outils de menuisier, un autre par sa truelle, chacun par ce à quoi il est appelé dans la providence de Dieu, afin qu'il puisse donner quelque expression à l'intériorité qui s'éveille en lui.

Il y a des ouvriers grossiers qui ont, sur le dos, le dos de leur habileté, une âme qui cherche à s'exprimer dans les réalités de la vie. C'est l'ordination qui fait la vraie virilité et le vrai génie. — HW Beecher .

(b) Voir l'illustration sur Nombres 3:5 , par le Dr Parker.

(c) Enseigne-moi, mon Dieu et Roi,

En toutes choses à voir,

Et ce que je fais en toute chose,

Faire comme pour Toi :
Pas grossièrement, comme une bête,
Se lancer dans une action ;

Mais encore pour te faire prendre,

Et lui donner sa perfection.
Un homme qui regarde sur le verre,
Sur lui peut rester son oeil ;

Ou, s'il lui plaît, passe par là,

Et puis l'espion céleste.
Tout peut de Toi participer:
Rien ne peut être si méchant,

Qui avec sa teinture (pour l'amour de toi)

Ne deviendra pas brillant et propre.
Un serviteur avec cette clause
rend la corvée divine :

Qui balaie une chambre, quant à tes lois,

Rend ça et l'action bien.
C'est la fameuse pierre
qui change tout en or :

Pour ce que Dieu touche et possède

Ne peut pas pour moins être dit.

Georges Herbert.

Voir aussi l'illustration de Carlyle donnée sous Nombres 3:5 .

(ré)Il nous est donné de transférer notre propre nature mentale et morale aux objets de notre vue ou de notre conception. et se familiariser avec ses paysages existants, et comme son pied impressionnait son sol sacré, et son œil se posait sur ses montagnes et ses vallées, sur ses rivières et ses lacs, et sur tous ses phénomènes naturels, il ne pouvait trahir plus d'émotion que serait réveillé par la contemplation de phénomènes similaires dans n'importe quelle autre partie du monde; tandis qu'un autre homme, qui s'était imprégné de l'esprit et de l'inspiration de la Bible, et dont la foi reposait sur ses récits simples mais sublimes, trouverait partout les apparences les plus extraordinaires, et se sentirait dans un pays grouillant de miracles.

Pour lui, « chaque nom commémore un mystère, chaque grotte annonce une prédiction, chaque colline fait écho à l'accent d'un prophète ». Il ne peut s'éloigner de l'impression que « Dieu lui-même a parlé dans ces régions – des rivières asséchées – déchiré les rochers – et ouvert les tombes. Pour lui « le désert paraît encore muet de terreur » ; et il s'imagine qu'il n'a jamais pu « prétendre interrompre le silence, puisqu'il a entendu la voix affreuse de l'Éternel ! Il se sent en terre sainte ; et son pas même est respectueux.

Il s'approche de chaque objet avec une crainte grandissante, et comme Moïse au buisson ardent, voit tout briller de la gloire divine. Le paysage naturel de la Palestine n'est peut-être pas supérieur à celui que l'on trouve dans d'autres parties du monde ; mais où peut-on trouver un pays si riche en associations, ou avec quel autre endroit peut-on relier des associations si sacrées et si uniques ! Ce sont nos souvenirs et nos souvenirs qui donnent aux phénomènes extérieurs un intérêt transcendant.

Nous jetons toute la flamme vivante de nos sentiments les plus saints sur tout sans nous et autour de nous, et partout nous voyons la beauté, la magnificence et la gloire - partout nous suivons les traces de la Divinité, et partout nous entendons la voix de Dieu. - R. Ferguson , LL.D. .

TÂCHES ATTRIBUÉES

( Nombres 3:21 )

I. Ils différaient en importance, mais il n'y avait pas d'ambition vaine.
II. Ils différaient dans le travail, pourtant il n'y avait aucune plainte.
III. Ils étaient de nature différente, mais tous ont été entrepris avec la même gaieté.
IV. Ils différaient selon la sage volonté de Dieu. — Le Musée Biblique .

LA RESPONSABILITÉ DE CHACUN ET LA COOPÉRATION DE TOUS AU SERVICE DE DIEU

( Nombres 3:25 ; Nombres 3:31 ; Nombres 3:36 )

Ayant choisi les Lévites pour Son service, Dieu leur partage leur travail. La prêtrise a été conférée à Aaron et à sa famille, et le reste de la tribu devait les aider dans le service du tabernacle. En faisant ces arrangements, le caractère de Moïse ressort d'une manière frappante. Il n'hésite pas parce que sa tribu n'a pas d'héritage, et nous ne le trouvons pas non plus à la recherche d'un honneur spécial pour sa propre famille.

Rares sont les hommes qui ne sont pas lésés par la prospérité et le pouvoir, et qui ne profitent pas de leur position pour servir les intérêts de leur famille. Le népotisme est courant dans l'Église et l'État. Moïse était au-dessus de cela, et était prêt à acquiescer à la voie de Dieu, pensant que c'était un grand honneur pour sa famille d'être engagé à son service, bien que dans l'humble position des Lévites.
Dieu divise la tribu de Lévi, ayant choisi parmi elle la famille d'Aaron pour le sacerdoce, en trois familles distinctes ; et, dans le texte, Il donne à chacun son travail à faire en rapport avec le tabernacle.

Leur devoir dans le désert était de le transporter avec ses meubles d'un endroit à l'autre, etc. Chacun avait son travail à faire, et tous devaient coopérer. Ainsi, le tabernacle et ses services étaient toujours occupés, et l'œuvre de Dieu parmi le peuple était constamment poursuivie. En regardant ainsi les versets qui constituent notre texte, ils nous suggèrent le sujet de la responsabilité personnelle et de la coopération au service de Dieu .

I. Dieu a un travail à faire pour chacun de ses enfants, et il attend de chacun qu'il le fasse.

Il en tient chacun responsable. Nous devons être ses serviteurs ; nous devons être utiles. Il n'élève aucun de ses enfants dans une oisiveté luxueuse. Dieu déteste l'oisiveté. Parmi les innombrables formes et variétés de vie dans l'univers, il n'y en a pas une qui n'ait un but à répondre — quelque chose qui lui a été confié par son Créateur. Pour montrer qu'il déteste l'oisiveté, il y a lié la pauvreté. C'est aussi le cas dans la religion.

L'oisif spirituel est toujours un pauvre spirituel et ne peut jamais posséder les richesses de la religion. Nous devons travailler avant de pouvoir les posséder. La main du Dieu diligent bénit. Il y a un grand besoin d'attirer l'attention sur cette vérité à l'heure actuelle. L'âge est luxueux; la facilité et le confort semblent être la fin de la vie. Cet esprit s'insinue dans nos églises. Il est difficile d'amener les gens à prendre conscience de leur responsabilité et à travailler pour Dieu.

Ils jugent tout par la quantité de plaisir qu'il procure, et non par le bien qu'il est calculé pour leur faire. Les hommes devraient avoir un idéal plus élevé. Dieu nous sauve afin que nous soyons ses compagnons de travail. Dieu fait de nous des soldats avant de nous faire des saints. Le test le plus élevé de la religion n'est pas le plaisir, mais l'utilité. Il y a de la joie dans la religion. C'est la chose la plus joyeuse du monde ; mais alors la joie est associée au travail.

Il n'y a pas de réel plaisir dans l'oisiveté. C'est l'ouvrier, et non l'oisif furtif, qui a le plus de plaisir physique. Donc dans les choses spirituelles. Il n'y a pas de luxe comme celui de faire le bien. Si un chrétien manque de joie dans la religion, qu'il travaille davantage pour Dieu. Il attend de nous tous que nous soyons des travailleurs. Aucun n'est exempté. Il n'y en a pas sans « talent » ; et Dieu l'attend avec usure. Il n'en dispense aucun pour cause de jeunesse ou d'âge, d'incapacité ou de faiblesse, etc.

Si vous êtes pauvre, vous pouvez montrer comment la religion peut vous aider dans la pauvreté. Si vous êtes vieux, vous pouvez « porter du fruit dans la vieillesse ». Parfois, un chrétien est mis à l'écart par l'affliction et sent qu'il n'est d'aucune utilité. Mais le lit de malade d'un enfant de Dieu est d'un grand profit pour le monde et pour l'Église en montrant comment la religion peut soutenir l'esprit et réconforter le cœur dans l'épreuve. De plus, le chrétien affligé peut bénéficier aux autres par l'intercession auprès de Dieu.

Nous savons tous comment l'enfant souffrant l'emporte sur son parent, et personne ne peut dire ce que le monde et l'Église doivent aux prières des enfants souffrants de Dieu. Tous peuvent faire quelque chose pour Dieu. Il leur a donné à faire, et il les en tient responsables.

II. Non seulement Dieu s'attend à ce que chacun travaille pour Lui, mais Il s'attend à ce que tous coopèrent à Son service.

Chaque Lévite avait son propre travail à accomplir, mais les trois divisions devaient se déplacer ensemble et s'arrêter ensemble. Sans leur coopération, le tabernacle n'aurait pas pu être érigé, et Dieu ne serait pas apparu sur le siège de la Miséricorde. Nous ne devons pas être des travailleurs isolés, mais des compagnons de travail. S'il est vrai que chacun n'est responsable que de lui-même, il est également vrai que personne ne vit pour lui-même. Si nous sommes des unités, nous faisons partie d'un tout.

Paul prend les différentes parties du corps humain comme illustration du corps du Christ, qui est l'Église. La coopération est le secret du succès. L'Église et l'école du dimanche, la chaire et le banc, chacun doit faire son propre travail, et tous doivent travailler ensemble, si l'œuvre de Dieu doit prospérer parmi nous. Il devrait en être ainsi entre les diverses Églises, les différentes sections de l'unique Église du Dieu vivant.

L'œuvre de Dieu souffre du manque de coopération. Souvent la jalousie et la rivalité s'insinuent parmi nous ; nous nous observons les uns les autres au lieu de notre ennemi commun, et la prospérité devient impossible. Ne sommes-nous pas tous soldats du même Christ ? Des régiments différents dans une même armée ? La robe peut différer, mais nous portons tous les armoiries de notre roi. Assurément, alors, il ne devrait y avoir aucune jalousie parmi nous, et nous devrions nous unir pour lutter contre ses ennemis. L'Église de Dieu doit se rapprocher et coopérer plus chaleureusement, avant que le monde ne soit gagné pour Christ. Aucune opposition ne peut se tenir devant l'Église de Dieu unie. — David Lloyd .

L'EXHAUSTIVITÉ DES DEMANDES DE DIEU ET LA DIGNITÉ DE SON SERVICE

( Nombres 3:40 )

Dans cette section de l'histoire, nous avons le récit du dénombrement des premiers-nés mâles dans les douze tribus afin d'effectuer l'échange des Lévites contre eux, ce que Dieu avait commandé. Trois enquêtes retiennent notre attention.

1. Comment comptabiliser un si grand nombre de premiers-nés en si peu de temps ? Le commandement pour la sanctification du premier-né, enregistré dans Exode 13:1 , n'était pas rétrospectif, mais était censé s'appliquer à tout ce qui devrait naître à partir de ce moment-là. « D'où la difficulté est d'expliquer comment les fils premiers-nés, parmi deux millions de personnes en une seule année, ont pu être aussi nombreux qu'il est dit dans le texte ; et il faut admettre, malgré les fluctuations bien connues et souvent remarquables des statistiques de ce genre, que des causes inhabituelles ont dû être en cause.

Tel, sans parler de la Bénédiction divine, peut être trouvé dans le développement soudain des énergies nationales qui s'ensuivrait immédiatement après l'exode. Avant cet événement, l'état misérable du peuple, et surtout l'ordre inhumain pour la destruction de ses premiers-nés, contrôlerait très sérieusement le rapport des mariages et des naissances ; et ce rapport présenterait naturellement, une fois le frein levé, une augmentation soudaine et frappante.

»— Comm . du Président . Comme arguments supplémentaires, la grande fécondité des femmes israélites et le fait que parmi elles la proportion de naissances masculines est exceptionnellement grande, sont invoqués. (Voir Keil et Del. in loco .)

2. Quelle est la valeur du « sicle du sanctuaire ? « Ici, le sicle est évidemment un poids, et d'un système spécial dont les exemples types étaient probablement conservés par les prêtres. » A cette époque, l'argent, et non l'or, était utilisé comme étalon de valeur. Il est impossible de déterminer exactement quelle était la valeur du « shekel sacré » par rapport à notre monnaie anglaise d'aujourd'hui, mais ce serait probablement environ deux shillings et six pence.

3. Qui a payé l'argent de rachat pour les 273 premiers-nés qui dépassaient le nombre des Lévites ? « L'argent du rachat, dit The Speaker's Comm ., serait peut-être exigé des parents des plus jeunes enfants des 22 273, étant dans le cas le plus proche de celui de ceux qui paieraient l'impôt pour le rachat du premier -né dans le futur.

» Mais l'opinion d'Attersoll, d'A. Clarke et d'autres nous paraît la plus probable. L'argent a-t-il été payé « par les premiers-nés qui ont été comptés en dernier, ou par le peuple ? Je réponds, dit Attersoll, par le peuple, à Moïse, pour les prêtres : car ainsi l'équité commune l'exige, afin que l'un ne soit pas soulagé, et l'autre chargé. Mais si ces premiers-nés avaient supporté le fardeau, et que d'autres avaient été libérés du paiement de cette somme fixée et enjointe, il n'y avait pas eu d'équité ni d'égalité observée, que la dignité des choses saintes semble exiger.

Le commandement de substituer les Lévites aux premiers-nés ( Nombres 3:11 ) nous l'avons déjà considéré, et nous nous sommes efforcés de montrer la raison de la substitution. En considérant cette partie de l'histoire, nous limitons notre attention à deux points homilétiques principaux. Avis,-

I. L'exhaustivité des revendications de Dieu.

Nous le voyons ici en deux choses :

1. Il revendique non seulement les premiers-nés d'Israël, mais aussi les premiers-nés de leur bétail . (Voir Nombres 3:41 ; Nombres 3:45 .) Tous lui appartenaient par droit de création. « Chaque bête de la forêt est à moi, et le bétail sur mille collines.

» De plus, le bétail d'Israël fut épargné cette nuit-là où « tous les premiers-nés du bétail » appartenant aux Égyptiens furent tués. De sorte que sa revendication sur les premiers-nés du bétail, à la fois comme les ayant créés et comme les ayant épargnés, reposait sur le même fondement que sa revendication sur les fils premiers-nés, (Voir nos notes sur Nombres 3:11 .

) « Le bétail des Lévites était sans aucun doute pris dans le brut comme un équivalent pour le bétail premier-né des autres tribus, qui bien sûr, pas moins que le premier-né des hommes, appartenait au Seigneur ; et à l'avenir devra être racheté. (Voir Exode 13:11 ; Nombres 18:15 ; Deutéronome 15:19 .)

Dieu nous réclame aussi bien que nous ; ce que nous avons aussi bien que ce que nous sommes ; d'abord nous-mêmes, puis nos biens. (Comp. Matthieu 10:37 ; Matthieu 19:21 .) Quand nous nous sommes vraiment donnés au Seigneur, nous ne lui refuserons rien d'autre.

Et en dehors de cette auto-consécration à Lui, la consécration même de nos biens les plus coûteux et les plus précieux n'est pas acceptable pour Lui. Sans notre amour suprême, tous les autres dons sont sans valeur à ses yeux. (Comp. Psaume 50:7 et Ésaïe 1:11 .)

2. Il prétend que les 273 premiers-nés en plus des Lévites seront rachetés par de l'argent . Il n'accepte pas les Lévites dans leur ensemble pour les premiers-nés dans leur ensemble, sans tenir compte de leur nombre relatif. Les Lévites doivent être comptés, et les premiers-nés doivent être comptés, et comme il y a un excès dans le nombre des premiers-nés, chacun d'entre eux doit être racheté. Chacun est à Lui ; et Il ne veut perdre personne.

Ne pouvons-nous pas considérer cela comme la démonstration de Sa haute estimation des hommes ? Nous sommes si précieux à ses yeux qu'il ne perdra pas l'un de nous s'il peut l'empêcher. Son cœur aspire à un amour indicible envers chaque prodigue errant de son service, de sa maison et de son cœur. « Retournez, ô enfants rétrogrades, dit le Seigneur ; car je suis marié avec toi.… Comment te mettrai-je parmi les enfants, et te donnerai-je un pays agréable, un bon héritage des armées des nations? et j'ai dit : Tu m'appelleras, mon Père ; et ne se détournera pas de moi.

» « Quand Israël était enfant, alors je l'aimais », etc. « Comment t'abandonnerai-je Éphraïm ? etc. Dieu est si exact dans ses droits sur nous, parce que son amour envers nous est si grand. Ses exigences sont toujours caractérisées par

(1) générosité . Nous avons vu (en considérant Nombres 3:11 ) que la substitution des Lévites était à l'avantage du peuple. Toutes ses exigences sont d'une indicible bonté dans leur intention et bienfaisantes dans leur fonctionnement.

(2) Exactitude . Il n'y a aucune exagération dans Ses affirmations, ni rien de déraisonnable. Il pense ce qu'il dit. Il exige vraiment ce qu'Il exige. Il réclame de nous la consécration sans réserve de nous-mêmes et de nos biens,—que tout sera utilisé conformément à sa volonté, etc. Avons-nous dûment pris en compte ses prétentions ? Les respectons-nous ? « Je vous supplie, frères, par les miséricordes de Dieu, que vous soyez présents », etc. Romains 12:1 .

II. La dignité du service de Dieu.

C'est à la place du premier-né que la tribu de Lévi fut choisie pour le service du tabernacle, ou ministère de la religion. Or, parmi les Juifs, le fils premier-né avait un rang plus élevé que les autres membres de la famille et jouissait de privilèges et d'honneurs spéciaux. Il a reçu une double portion de la succession; il exerçait sur les cadets de la famille une autorité semblable à celle d'un père ; et il était le prêtre de toute la famille.

« Le droit d'aînesse d'Ésaü et de Ruben, annulé par autorité ou confisqué par inconduite, prouve un privilège général ainsi qu'un quasi-sacré de la primogéniture ( Genèse 25:23 : Genèse 25:31 ; Genèse 25:34, Genèse 25:31 : Genèse 25:31 ; Genèse 25:34, Genèse 25:31 : Genèse 25:31 ; Genèse 49:3 ; 1 Chroniques 5:1 ; Hébreux 12:16 ), et une préséance qui existait manifestement, et dont il est fait allusion dans plusieurs passages (comme Psaume 89:27 ; Job 18:13 ; Romains 8:29 ; Colossiens 1:15 ; Hébreux 12:23 ).

» Or, dans la mesure où les fonctions religieuses des premiers-nés ont été confiées aux Lévites, n'est-il pas justifié de conclure que leur service en tant que ministres de la religion était particulièrement honorable ? C'est vrai du ministre chrétien, à cause de—

1. La position qu'il occupe . Il est le messager de Dieu aux hommes. Il se tient devant l'homme au lieu de Jésus-Christ. « Nous sommes les ambassadeurs du Christ, comme si Dieu l'avait supplié par nous : nous vous prions à la place du Christ », etc. « En vérité, en vérité, dit notre Seigneur, celui qui reçoit celui que j'envoie me reçoit ; et celui qui me reçoit, reçoit celui qui m'a envoyé.

2. L'Oeuvre dans laquelle il est engagé .

C'est son affaire d'exposer et d'illustrer la vérité salvatrice de Dieu, et d'appliquer cette vérité aux âmes des hommes avec leurs nombreux et profonds besoins ; conduire les hommes dans leurs approches du trône du Très-Haut dans le culte public ; et par tous les moyens possibles pour promouvoir la culture divine des esprits humains. Il ne peut y avoir de travail plus responsable et honorable que celui-ci.

3. L'objet pour lequel il travaille . Le grand but du ministère chrétien est le salut des âmes des hommes. Comme cet objectif est transcendantalement grand et important !

(1) Pensez à l' âme — ses pouvoirs, sa valeur, etc. Combien sont ses possibilités de progrès, d'utilité, de plaisir ; ou de dégradation, de malice, de misère ! Les possibilités de chaque âme humaine sont illimitées. Considérez l'estimation divine de celui-ci. Nous le voyons dans le prix extraordinaire payé pour sa rédemption. « Il a donné son Fils unique », etc. « Racheté avec le sang précieux de Christ », etc. Nous voyons l'estimation divine de sa valeur aussi dans les moyens et les agents que Dieu emploie pour son salut.

(2) Pensez à ce que signifie son salut . Non seulement la délivrance du châtiment, etc. Mais la restauration à l'image divine. « Être conforme à l'image de son Fils », etc. « Afin que vous puissiez participer à la nature divine », etc. Comme l'objet du ministère chrétien est donc grand ! Et combien exalté l'honneur de ceux qui sont appelés à ses services sacrés !

Un service si important et honorable :
Premièrement : Des exigences pour son accomplissement fidèle, de grands dons, une grande piété et une grande dévotion , (a)

Deuxièmement : Devrait être hautement estimé par les hommes et surtout par les chrétiens . A ce haut et saint service, que les parents chrétiens consacrent avec joie leurs fils les meilleurs et les plus doués. Que les jeunes chrétiens ne reculent devant elle à cause d'aucun des sacrifices qu'elle comporte ; mais s'il y est appelé, comptez-le comme le plus grand honneur, etc. (b) Que tous apprécient hautement le vrai ministre du Christ à cause de l'œuvre dans laquelle il est engagé, et de l'Être divin qu'il représente. (c)

ILLUSTRATIONS

(a) Votre travail n'est pas allégé par le développement extraordinaire de l'éducation et de la littérature au cours des dernières années, ni par la certitude qu'il faudra d'énormes progrès avant que vous n'atteigniez la cinquantaine. Dans quelques années, chaque village fourmillera d'hommes et de femmes qui auront subi, sous une forme ou une autre, plus d'entraînement mental et de concours dans certains départements de lettres, de sciences ou d'art, que ne l'était le sort des quatre cinquièmes des les hommes professionnels d'il y a un demi-siècle.

Ceux qui n'ont rien à dire, et qui n'ont évidemment aucune culture mentale, seront bientôt bafoués de la position d'enseignants publics dans chaque département. L'amour du luxe, la passion du sensuel et du confortable, le désir d'amusement, de sensation forte, de spectacle agréable , d'effets nouveaux, qui ont imprégné tous les domaines de la vie et du devoir modernes, sont entrés dans la maison de Dieu, de sorte que toute la sagesse du serpent doit être unie à l'innocuité de la colombe pour combattre avec succès l'esprit du monde dans le sanctuaire de Dieu.

Le bel édifice, le chœur bien dressé, le banc confortable, l'effet magnifique, ont souvent été l'horrible sépulcre d'une église morte. Les passions non chrétiennes ne sont pas charmées par la musique douce, ni par la spéculation subtile ; les hommes non spirituels ne sont pas non plus sanctifiés par l'éloquence sentimentale, ou les essais moraux, ou les vitraux. Et croyez-moi, la grande marée de souffrances humaines et de méfaits, de labeur sans espoir, de maladie grave et de pauvreté, d'avarice et d'avidité illimitées, est à peine touchée par tout le travail de tous nos prédicateurs, enseignants et philanthropes de chaque école.

Le glas sonne toujours, et les esprits des hommes s'en vont toujours en procession effroyable vers la terre silencieuse… Il me semble qu'un autre grand désir est ce que certains pourraient appeler l'enthousiasme ; certains, l'intensité de la conviction ; certains l'appelleraient la vie. Je préfère en parler comme de la réalité . Mes frères, la seule chose que nous voulons, c'est absorber la réalisation de la fin de la prédication ; un tel traitement de la vérité, et une telle relation avec les âmes, que ceux qui entendent doivent au moins savoir que le prédicateur croit ce qu'il dit, et déploie tous les pouvoirs disponibles pour le faire voir de ses yeux.

Si les hommes parlent du Dieu Père, c'est parce qu'ils savent ce que c'est que d'être son enfant, qu'ils ont trouvé la paix dans sa maison et qu'ils ont posé leur tête sur son sein. S'ils osent lever le voile des ténèbres surnaturelles qui enveloppent Gethsémané et le Calvaire, ne sera-ce pas avec stupeur et les yeux pleins de larmes ? Est-ce pourtant le ton de notre prédication ordinaire ?— HR Reynolds, DD . D'une adresse aux étudiants pour le ministère.

(b) Messieurs, votre vocation est noble. Être l'allié de Christ dans son grand effort pour sauver le monde,—avec lui pour affirmer l'autorité du trône et la loi de Dieu; avec Lui pour soutenir la faiblesse humaine dans ses efforts vacillants pour faire la volonté divine ; inspirer aux pécheurs la confiance dans la miséricorde divine ; consoler le chagrin; éveiller dans le cœur des pauvres, des faibles, des désolés, la conscience de leurs relations avec le Dieu Infini et Éternel ; exalter et honorer la vie des vieillards et des jeunes filles, des jeunes gens et des enfants, en leur révélant les choses invisibles et éternelles qui les entourent maintenant, et la vie mystérieuse, terrible et glorieuse qui se trouve au-delà de la mort, c'est une grande œuvre. Il n'y a rien de comparable sur terre. — RW Dale, DD .

(c) De même que Paul montre aux Thessaloniciens comment les prédicateurs de la Parole doivent être honorés, ainsi il enseigne aux Philippiens comment honorer leur maître, en disant : « Recevez-le dans le Seigneur avec une grande joie, et faites-en beaucoup. » ( Nombres 2:29 ); c'est-à-dire, réjouissez-vous de lui, afin qu'il se réjouisse de vous.

Avez-vous besoin d'apprendre pourquoi Paul voudrait que vous en fassiez tant ? Parce qu'ils sont comme des lampes qui se consument pour éclairer les autres ; alors ils se consument pour vous éclairer. Parce qu'ils sont comme une poule qui fait glousser ses poulets du kyte ; c'est ainsi qu'ils vous embrassent du serpent. Parce qu'ils sont comme les grands cris qui déferlent sur les murs de Jéricho ; alors ils abattirent les murs du péché.

Parce qu'ils sont comme la colonne de feu qui a précédé les Israélites à la Terre de promesse, ainsi ils vont avant vous à la Terre de promesse. Parce qu'ils sont comme le bon André, qui a appelé son frère pour voir le Messie ; alors ils vous appellent pour voir le Messie ; et donc faire beaucoup de tels.- Henry Smith .

Il est l'ambassadeur de Christ, cet homme de Dieu,

Intendant des propres mystères de Dieu ! D'en haut
Son mandat est : sa charge, à haute voix pour crier,

Et répandre à l'étranger les attributs de son Maître,
Ses oeuvres, Son arche de miséricorde et Son bâton

De la justice : la sienne aux pécheurs pour suppléer

Les moyens de la grâce, et indiquent comment ils peuvent voler

Flammes de l'enfer, et comment le chemin du Ciel doit être foulé.
Tenez-le en honneur à cause de ses œuvres,

Et sur son Master ! Bien qu'il soit un homme,
Et avec son troupeau participe à la source de corruption,
Saint et révérend est son ministère.

Et, écoutez ! une voix retentit du mont céleste,

"Celui qui te méprise, ME méprise!"

L'évêque Mant .