Nombres 34:1-29

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Ce chapitre se compose de deux parties :

(1) les limites de la Terre Promise ( Nombres 34:1 ), et

(2) les noms des personnes qui ont été désignées pour distribuer la terre ( Nombres 34:16 ).

Nombres 34:2 . Canaan avec ses côtes . Keil et Del. : « Canaan selon ses limites.

Nombres 34:3 . « Rendez : « Alors votre quartier sud s'étendra du désert de Zin qui repose sur le côté d'Édom. Et votre frontière sud partira de l'extrémité de la mer salée à l'est; et ta frontière tournera au sud jusqu'à Maaleh-Akrabim, et passera vers Tsin, et l'étendue de sa portée au sud sera jusqu'à Kadès-barnea; et il s'étendra de là à Hazar-addar, et passera à Azmon, et d'Azmon la frontière se tournera vers le fleuve d'Egypte, et sa portée sera jusqu'à la mer.' »— Comm . du Président .

Nombres 34:3 . Dans la première partie de ce verset, nous avons une description générale de la limite méridionale, qui est ensuite plus particulièrement définie.

Le désert de Zin . Voir sur Nombres 12:16 ; Nombres 13:21 .

La côte extrême de la mer Salée , &c.; c'est-à-dire . de l'extrémité sud de la mer Morte dans une direction sud-ouest.

Nombres 34:4 . L'ascension d'Akrabbim , ou Maaleh-akrabbim, l'ascension des scorpions, ou "le col du scorpion". Probablement le col de Sâfeh. Donc Stanley, Robinson, Grove. Les scorpions abondent dans tout ce quartier.

Kadesh-barnea. Voir sur Nombres 13:26 .

Hazar-addar = village d'Addar. Dans Josué 15:3 , il est mentionné comme deux endroits, "Hezron et Adar". Le premier était probablement « le nom général d'un district de Hazers , ou hameaux nomades, dont Addar faisait partie ». Le site d'aucun d'eux n'a encore été découvert. Azmon n'a pas encore été identifié.

Nombres 34:5 . Le fleuve d'Egypte . Le ruisseau de l'Egypte est le Wady el Arish, qui est distant d'environ soixante-dix milles en direction ouest de Kadesh.

Nombres 34:6 . La grande mer, c'est -à- dire la Méditerranée.

Pour une frontière . Lit., « avec sa bordure », c'est-à - dire « avec la bordure qu'il fait. »— Speaker's Comm .

Nombres 34:7 . « La limite nord ne peut pas être déterminée avec certitude. » — Keil et Del.

Nombres 34:7 . Mont Hor . Ceci est tout à fait distinct du mont Hor sur lequel Aaron est mort (voir p. 363). « La limite nord partait de la mer. Puisque Sidon fut par la suite attribuée à la tribu la plus septentrionale—Asher ( Josué 19:28 ), et était, pour autant que nous le sachions, la ville la plus septentrionale ainsi attribuée, il semblerait probable que la frontière nord commencerait à peu près à ce point; c'est-à-dire en face de l'endroit où la grande chaîne du Liban se brise dans la mer.

Le prochain point de repère, l'entrée de Hamath, semble avoir été déterminé par le Dr Porter comme le col de Kalat el-Husn , près de Hums , l'ancien Hamath, à l'autre extrémité de la chaîne du Liban. Assurément, le mont Hor ne peut donc être rien d'autre que la grande chaîne du Liban lui-même. » — Bibl. Dictée .

Nombres 34:8 . L'entrée de Hamath . Hamath ici est le royaume de Hamath, qui a été nommé d'après sa ville principale. « Par 'l'entrée de Hamath', il faut entendre l'approche méridionale de Hamath, depuis la plaine de Cœle Syria, située entre ces deux chaînes du Liban, appelées Libanus et Antilibanus. Robinson et Porter le comprennent de l'approche occidentale de Hamath, de la Méditerranée « -. Comm Speaker . Voir sur Nombres 13:21 , p. 228.

« Zedad , maintenant un grand village, portant encore son ancien nom (Sadad), à environ trente milles à l'est de l'entrée de Hamath. » — Ibid .

Nombres 34:9 . « Ziphron , maintenant Zifrân, n'a pas encore été visité par les voyageurs modernes, mais on rapporte qu'il se trouve à environ quarante milles au nord-est de Damas, près de la route de Palmyre, et contient de vastes ruines. » — Ibid .

Hazar-enan ,—« le village de la fontaine ». Probablement « Ayûn ed-Dara, une fontaine située au cœur même de la grande chaîne centrale d'Antilibanus. » — Ibid . La plupart, sinon la totalité, de ces conjectures ou conclusions concernant la frontière nord sont cependant contestées.

Nombres 34:10 . La limite orientale.

Nombres 34:10 . Shepham . L'emplacement de cet endroit n'a pas été identifié.

Nombres 34:11 . Riblah, sur la marée Est de l'Ain . Pas Ribla au pays de Hamath. Son emplacement exact est inconnu.

Mer de Chinnereth, c'est-à-dire Mer de Génésareth, ou de Galilée.

Nombres 34:12 . Jusqu'en Jordanie , &c. Depuis la mer de Génésareth, la frontière était le Jourdain et la mer Morte.

Nombres 34:13 . Aux neuf tribus , &c. Comp. Nombres 32:20 .

Nombres 34:16 . Noms des hommes nommés pour distribuer la terre. De ceux-ci, trois seulement sont connus, à savoir, Éléazar, le grand prêtre, chef des ordres religieux ; Josué, le général, chef de l'ordre militaire ; et Caleb, le prince représentant de la tribu de Juda.

Nombres 34:18 . Un prince de chaque tribu . Ces princes étaient « les chefs des pères des tribus » ( Josué 14:1 ), pas des chefs de tribus (voir sur Nombres 13:2 ; p. 228).

LA TERRE PROMISE

( Nombres 34:1 )

Considérons les faits suivants qui sont ici suggérés ou énoncés concernant la Terre promise.

I. Les limites de ce pays ont été déterminées par Dieu.

Il dirige ici son serviteur Moïse dans cette affaire. « L'Éternel parla à Moïse, disant : Ordonne aux enfants d'Israël », etc. Nous avons là une illustration de son ordonnancement providentiel de la vie humaine. « Il a déterminé les limites de leur habitation. » « Le sort est jeté sur les genoux ; mais tout ce qui en dispose est du Seigneur. Cela peut être considéré comme—

1. Un motif de contentement . — Il choisira pour nous notre héritage. « Les lignes me sont tombées dans des endroits agréables ; oui, j'ai un bon héritage. (une)

2. Une réprimande de l'avidité égoïste , que ce soit de la part des individus ou des nations. (b)

II. L'étendue de cette terre était petite.

Les autorités ne sont pas d'accord sur son étendue; mais même si nous prenons la plus grande estimation, c'était une petite terre, et remarquablement étroite. M. Grove parle ainsi de sa taille et expose brièvement ses limites : « La Terre Sainte n'a pas une taille ou des caractéristiques physiques proportionnées à sa position morale et historique, en tant que théâtre des événements les plus importants de l'histoire du monde. Ce n'est qu'une bande de pays de la taille du Pays de Galles, de moins de 140 milles de longueur et à peine 40 de largeur moyenne, à la frontière même de l'Est, enclavée entre la mer Méditerranée d'une part, et l'énorme tranchée de la vallée du Jourdain de l'autre, par laquelle il est effectivement coupé du continent asiatique derrière lui.

Au nord, elle est fermée par les hautes chaînes du Liban et de l'Anti-Liban, et par le gouffre de la Litânie, qui coule à leurs pieds et forme le drain principal de leur versant sud. Au sud, il n'est pas moins entouré par les déserts arides et inhospitaliers de la partie supérieure de la péninsule du Sinaï, dont les étendues ondulantes se fondent imperceptiblement dans les collines méridionales de la Judée. […] Le pays ainsi dépeint grossièrement, et qui, comme nous l'avons dit, a moins de 140 milles de longueur, et pas plus de 40 de largeur moyenne, est à toutes fins utiles l'ensemble de la Terre d'Israël.

La partie nord est la Galilée ; le centre, Samarie ; le sud, la Judée. C'est le pays de Canaan qui a été accordé à Abraham ; la maison de l'alliance de ses descendants. ( Bibl. Dict .) Dean Stanley, cependant, le rend plus grand que cela. « La largeur du pays, du Jourdain à la mer, dépasse rarement 50 milles. Sa longueur, de Dan à Beersheba, est d'environ 180 milles. Mais, quelles que soient ses dimensions, la gloire de cette terre consiste à avoir été le théâtre des événements les plus merveilleux et les plus importants de l'histoire du monde, et est en raison inverse de sa grandeur. (c)

III. La position de cette terre était sûre.

L'examen de ses limites, telles qu'elles sont ici tracées, montre qu'elle était entourée de fortifications naturelles. Sur un seul point, la situation de cette terre était périlleuse. « La seule route par laquelle les deux grands rivaux du monde antique pouvaient se rapprocher - par laquelle seule l'Egypte pouvait aller en Assyrie, et l'Assyrie en Egypte - était le long de la large bande de côte plate qui formait la partie maritime de la Terre Sainte. , et de là par la plaine du Liban jusqu'à l'Euphrate.

» Cette route était sans aucun doute dangereuse pour les Israélites. Et par ce canal, la destruction de la nation arriva enfin. Mais, à cette exception près, cette terre était naturellement entourée de défenses presque imprenables. (ré)

IV. Le sol de cette terre était fertile.

Son état actuel ne doit pas être considéré comme une représentation de son état lorsqu'il était habité et cultivé. Actuellement, la face du pays présente un aspect rocheux et aride. Pour cela, il y a deux causes. « Le premier est la destruction du bois dans cette longue série de sièges et d'invasions qui a commencé avec l'invasion de Shishak (BC vers 970) et n'est pas encore terminée.

Ceci, en privant le sol et les ruisseaux d'un abri contre le soleil brûlant, rendit à la fois, comme il le fait invariablement, le climat plus aride qu'auparavant, et diminua sans doute les précipitations. La seconde est la dégradation des terrasses nécessaire pour retenir le sol sur les pentes abruptes des collines rondes. Cette décadence est due à l'instabilité et à l'insécurité générales qui ont été le lot de ce pauvre petit pays presque depuis la conquête babylonienne.

Les terrasses une fois disparues, rien n'empêchait que le sol qu'elles supportaient soit emporté par les fortes pluies de l'hiver ; et il est sans espoir de chercher un renouveau du bois, ou une réelle amélioration de la face générale du pays, jusqu'à ce qu'ils aient été d'abord rétablis. »— Grove . Sa condition dans les temps anciens est ainsi dépeinte par le législateur inspiré : « Une bonne terre, une terre de ruisseaux d'eau, de fontaines », etc.

( Deutéronome 8:7 ). « Le pays où tu entres pour le posséder n'est pas comme le pays d'Égypte », etc. ( Deutéronome 11:10 ). (e)

V. Les Israélites n'ont pas réussi à prendre possession de la totalité de cette terre qui leur a été assignée par Dieu.

Le territoire qui leur était ici tracé dépassait largement celui qu'ils conquirent réellement. Par exemple, il semble que la frontière nord-ouest devait atteindre « jusqu'au grand Sidon » ( Josué 19:28 ), mais ni cette ville ni même Tyr, qui est à environ 20 miles anglais plus au sud, n'ont jamais été acquises par Israël. Accho était « la ville la plus septentrionale de Terre Sainte sur la côte ouest.

» Afin de découvrir la différence entre l'étendue du territoire attribué et celle réellement occupée, dans ce district du terrain, opposez Josué 19:24 et Juges 1:31 . D'autres exemples de l'échec des Israélites à prendre possession du territoire qui leur a été donné par Dieu sont relatés dans Juges 1:27 .

De cet échec sont nés de nombreux péchés et souffrances de leur histoire ultérieure. En cela, nous avons une illustration de l'échec du peuple de Dieu en ce jour à s'élever à la hauteur de son appel chrétien, ou à réaliser la plénitude et la richesse de ses privilèges chrétiens. Les trésors de la bénédiction divine dépassent infiniment notre aspiration et notre foi, et par conséquent, notre réalisation.

Comp. Psaume 81:13 ; Ésaïe 48:17 .

En conclusion , le sujet présente une illustration impressionnante de la grande bonté de Dieu envers son peuple . Et sa bonté est encore plus manifeste dans les privilèges et les possessions spirituels auxquels il nous appelle en Jésus-Christ. Montrons notre appréciation de sa bonté en nous efforçant d'atteindre notre haute vocation.

ILLUSTRATIONS

(a) Sur ce point nous avons donné des illustrations aux pp. 43, 70.

(b) L'ambition et l'avidité insatiable des grands hommes ont tout déréglé, et rien n'est si saint qui puisse les empêcher de ramper et d'empiéter sur les limites et les frontières de leurs voisins. Ainsi, ils enfreignent la loi de Dieu et de la nature, en cherchant à élargir et à accroître leur propre domination. Ceux-ci encourent à juste titre la malédiction du prophète, Malheur à ceux qui joignent maison à maison, et mettent champ à champ, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place, afin qu'ils soient placés seuls au milieu de la terre » ( Ésaïe 5:8 ; Habacuc 2:9 ; Jérémie 22:23 ; Michée 2:2 ).

Car pourquoi Dieu a-t-il séparé une nation d'une nation, et un royaume d'un autre peuple, mais pour que tous vivent tranquillement et communiquent les uns avec les autres, et qu'il n'y ait pas de confusion ou de divisions ? Et, par conséquent, tous doivent se contenter de leurs propres limites. Dieu les a rendus grands, mais ils cherchent toujours à se rendre plus grands : il leur a fixé des limites, mais ils n'en connaîtront pas.

Ainsi donc, de là, nous pouvons conclure que les guerres qui sont prises en main sur l'ambition, et l'élargissement des limites de leur empire seulement, sont un mépris de Dieu, une effusion de sang innocent, et une perversion de l'ordre qui Il a établi dans la nature et les nations. Chacun doit donc demeurer dans sa possession et son héritage, et ne pas se troubler ni se harceler les uns les autres.…

Cela réprouve les affections avides et cupides des nouveaux particuliers qui désirent être riches, peu importe par quels moyens. Mais dès que le désir de gain s'est installé en eux, ils s'enflamment pour se ratisser par crochet ou par escroc. « Celui qui est avide de gain trouble sa propre maison ; mais celui qui hait les dons vivra. La convoitise est une affection corrompue de l'esprit, désirant avidement et trop béant après les richesses de cette vie.

Ils rêvent de longue vie, oubliant que la vie d'aucun homme ne consiste dans l'abondance de ses richesses ( Luc 12:15 ). Ils pensent qu'ils leur seront extrêmement profitables, mais par le juste jugement de Dieu, ils se tournent vers leur mal. Ils pensent qu'ils seront comme un bouclier ou un bouclier pour les défendre des blessures de cette vie, mais ils sont transformés en épées par lesquelles ils sont blessés ou détruits.

Ils ont conçu une forte opinion qu'ils seront comme un mur de chaque côté pour étayer la maison, mais ils s'avèrent comme un double canon pour la jeter au sol. Comme alors, celui qui mange modérément est nourri par la viande, et elle demeure dans l'estomac, mais quand elle est consommée sans modération, l'estomac s'étouffe, et elle est de nouveau vomie ; de sorte que celui qui amasse avidement des richesses sera contraint de « les vomir de nouveau » ( Job 20:15 ).

La convoitise est donc un péché, lorsqu'un homme est mécontent du domaine dans lequel Dieu l'a établi, et de ces choses que Dieu a données pour la subsistance de cette vie présente ; quand il murmure contre Dieu, et plus il a, plus il désire ; quand il les entasse et les garde, et ne les apporte pas à des usages pieux ou nécessaires ; mais il se méfie de la Providence de Dieu, et met sa confiance et sa confiance dans ses richesses, comme s'il ne pouvait vivre sans abondance, ni être soutenu par la main de Dieu . — W. Attersoll .

c) En Palestine comme en Grèce, tout voyageur est frappé de l'exiguïté du territoire. Il s'étonne, même après tout ce qu'il a entendu, en passant, en une longue journée, de la capitale de la Judée à celle de la Samarie ; ou à voir, dans les huit heures, trois endroits tels que Hébron, Bethléem et Jérusalem. La largeur du pays, du Jourdain à la mer, dépasse rarement cinquante milles.

Sa longueur de Dan à Beersheba est d'environ cent cinquante milles. Le temps est révolu où la grandeur d'un pays se mesure à sa taille, ou la petite étendue d'un peuple illustre ne peut qu'augmenter l'ampleur de ce qu'il a fait. L'ancienne raillerie, cependant, et les faits qui l'ont suggérée, peuvent encore illustrer le sentiment qui apparaît dans leurs propres archives. Le contraste entre la petitesse de la Palestine et la vaste étendue des empires qui s'accrochaient à ses jupes nord et sud est rarement absent de l'esprit des prophètes et des psalmistes.

Cela les aide à exalter leur sens de la faveur de Dieu envers leur terre, en magnifiant leurs petites collines et leurs lits de torrents asséchés à l'égal des collines géantes du Liban et de l'Hermon, et des rivières marines de la Mésopotamie. Cela favorise également la conscience qu'ils ne devaient pas toujours être recyclés à l'intérieur de ces barrières terrestres : « L'endroit est trop étroit pour moi ; donne-moi un lieu où Ésaïe 49:20 » ( Ésaïe 49:20 ).

Ce n'est pas seulement l'exiguïté, mais l'étroitesse du territoire qui est remarquable. De presque tous les points culminants du pays, toute sa largeur est visible, du long mur des collines de Moab à l'est, à la mer Méditerranée à l'ouest. Quelle que soit la pauvreté ou l'insignifiance du paysage, il est aussitôt soulagé par un aperçu de l'une ou l'autre de ces deux limites.

« Deux voix sont là, l'une est de la mer,

L'une des montagnes, "—

et la proximité de chacune - la teinte pourpre foncé de l'une et les eaux scintillantes de l'autre - permet toujours à l'une ou l'autre de ces deux voix d'être entendues maintenant, comme elles l'étaient par les psalmistes d'autrefois - " La force des montagnes est aussi à lui — la mer est à lui, et il l'a créée. »— AP Stanley, DD .

(d) Regardez ses limites. Le plus important sera celui de l'est. Car à cette époque primitive, lorsque la Palestine tomba pour la première fois entre les mains du peuple élu, l'Orient était encore le monde. Les grands empires qui s'élevaient sur les plaines de la Mésopotamie, les cités de l'Euphrate et du Tigre, étaient alors littéralement, ce que Babylone est métaphoriquement dans l'Apocalypse, les souverains et les corrupteurs de tous les royaumes de la terre.

Entre ces grands empires et le peuple d'Israël, deux obstacles s'interposaient. Le premier était le désert oriental, qui formait une barrière devant même les avant-postes d'Israël, les tribus nomades à l'est du Jourdain ; la seconde, la vaste fissure de la vallée du Jourdain, qui a toujours dû servir de tranchée profonde à l'intérieur du rempart extérieur du désert et des collines orientales des tribus transjordaniennes.

À côté de l'empire assyrien en force et en puissance, supérieur à lui en arts et en civilisation, se trouvait l'Égypte. Qu'y avait-il à la frontière sud de la Palestine pour garantir que « les Égyptiens qu'ils virent sur les rives de la mer Rouge, ils ne reverraient plus » ? Jusqu'à la frontière même de leur pays s'étendait ce « grand et terrible désert » qui roulait comme une mer entre la vallée du Nil et la vallée du Joroan.

Ce désert lui-même - la plate-forme du Tîh - ne pouvait être atteint sur son côté oriental que par le formidable col de 'Akaba au sud, de Sâfeh à l'extrémité nord de la 'Arabah, ou des ascensions non moins redoutables des rivages de la mer Morte.
Sur celles-ci, les deux frontières les plus importantes, la séparation était la plus complète. Les deux côtés accessibles étaient l'ouest et le nord. Mais l'ouest n'était accessible que par la mer, et lorsqu'Israël s'installa pour la première fois en Palestine, la Méditerranée n'était pas encore la voie de communication, c'était plutôt la frontière et la terreur des nations orientales.

De la côte nord-ouest, en effet, de la Syrie, les cités phéniciennes envoyèrent leurs flottes. Mais ils étaient l'exception du monde, les découvreurs, les premiers explorateurs des profondeurs inconnues ; et dans leurs entreprises Israël n'a jamais rejoint. En contraste aussi fort avec les côtes de l'Europe, et surtout de la Grèce, la Palestine n'a pas d'échancrures, pas de criques sinueuses, pas de havres profonds, comme dans l'Antiquité, plus encore que dans les temps modernes, étaient nécessaires pour l'invitation et la protection de entreprise commerciale.

Une longue ligne, interrompue seulement par la baie d'Acre, contenant seulement trois mauvais ports, Joppé, Acre et Caipha - le dernier inconnu dans les temps anciens - est le front inhospitalier que la Palestine opposait au monde occidental. A la frontière nord, les chaînes du Liban formaient deux remparts non négligeables. Mais la porte entre eux était ouverte, et à travers la longue vallée de Cœle-Syria, les armées de conquérants syriens et assyriens affluèrent en conséquence.

Ce sont les ortifications naturelles de ce vignoble qui a été « objet d'une couverture autour » avec tour et tranchée, mer et désert, contre les « sangliers du bois » et « les bêtes des champs. » - Ibid .

(e) Il y a cette particularité qui distingue la Palestine des seuls pays avec lesquels elle pourrait alors être mise en comparaison. La Chaldée et l'Égypte — cette dernière bien sûr à un degré éminent — dépendent du cours de rivières uniques. Sans le Nil, et la plus grande utilisation des eaux du Nil, l'Egypte serait un désert. Mais la Palestine est bien distinguée, non seulement comme « une terre de blé et d'orge, et de vignes, et de figuiers, et de grenades, d'huile d'olive et de miel », mais catégoriquement comme « une bonne terre, une terre de ruisseaux d'eau , des fontaines et des abîmes qui jaillissent des plaines et des montagnes », — « non pas comme le pays d'Égypte, où tu as semé ta semence et l'a arrosée de ton pied, comme un jardin d'herbes ; mais un pays de montagnes et de plaines qui boit l'eau de la pluie du ciel.

« Ce caractère montagnard ; cette abondance d'eau à la fois des sources naturelles et des nuages ​​du ciel, par opposition à l'unique approvisionnement uniforme du grand fleuve ; cette abondance de « lait » de son « bétail sur mille collines », de « miel » de ses forêts et de ses arbustes à thym, était absolument particulière à la Palestine parmi les nations civilisées de l'Est. Si faibles que fussent ses ruisseaux — quoiqu'ils fussent alors sans doute plus souvent remplis qu'aujourd'hui — c'était pourtant le seul pays où un oriental eût pu connaître l'image du psalmiste : « Il envoie les sources dans les vallées, qui courent parmi les montagnes.

» Ces sources, aussi éphémères soient-elles, sont remarquables par leur abondance et leur beauté. Non seulement à l'Est, mais à peine à l'Ouest, on peut voir des fontaines et des sources de ruisseaux aussi claires, aussi complètes même à leur naissance, que celles du Kishon, du Jourdain et de toute la vallée du Jourdain. Le Pays de Galles ou le Westmoreland ne sont sans doute pas considérés comme des régions fertiles ; et les champs verts de l'Angleterre à ceux qui viennent de Palestine, semblent, par contraste, être en effet « une terre de promesse.

» Mais transplantez le Pays de Galles ou le Westmoreland au cœur du Désert, et ils seraient bien plus aux habitants du Désert qu'à leurs habitants sont les coins les plus riches de l'Angleterre. Bien plus : à la fois parce que le contraste est en lui-même plus grand, et parce que les phénomènes d'un pays de montagne, avec des puits et des sources, sont d'un genre presque inconnu aux habitants des déserts ou des plaines fluviales de l'Est.

La Palestine donc, non seulement par sa situation, mais par sa fertilité relative, pourrait bien être considérée comme le prix du monde oriental, dont la possession était la marque de la faveur particulière de Dieu ; l'endroit pour lequel les nations se disputeraient : comme à plus petite échelle les tribus bédouines pour quelque « diamant du désert », une « palmière insulaire au milieu des déchets ». Et une terre dont les bénédictions étaient si manifestement le don de Dieu, pas comme en Égypte le travail de l'homme ; qui aussi, en raison de son étroite étendue, était si constamment à portée et en vue du désert voisin, était éminemment calculé pour élever les pensées de la nation vers le Donateur suprême de toutes ces bénédictions, et pour la lier par les liens les plus chers à la terre qu'il avait si manifestement favorisée . — Ibid .

LES MODALITES DE DISTRIBUTION DES TERRES PROMESSES

( Nombres 34:16 )

Les deux règles principales pour la distribution de la terre ont déjà été remarquées par nous (voir p. 502). Nous avons ici les noms des personnes à qui cette distribution a été confiée. Avis,-

I. Le co-travail du Divin et de l'humain dans la distribution de la terre.

1. Voici l'agence divine . « C'est le pays que vous Nombres 34:13 par tirage au sort » ( Nombres 34:13 ) ; c'est-à - dire que la situation du territoire de chaque tribu, et probablement de chaque famille, devait être déterminée par tirage au sort. L'utilisation du lot était considérée par la plupart des peuples anciens comme un appel à Dieu, et le résultat était considéré comme déterminé par Lui.

Il en existe de nombreux exemples dans l'histoire juive ( Lévitique 16:8 ; Josué 7:14 ; Juges 1:1 ; Juges 20:8 ; 1 Samuel 10:20 ; 1 Samuel 14:41 ; 1 Chroniques 24:3 ).

Il existe un exemple frappant et important de son utilisation dans la toute première Église chrétienne ( Actes 1:24 ). L'estimation de celui-ci peut être recueillie à partir de Proverbes 16:33 ; Proverbes 18:18 . Par son utilisation à cette occasion, les familles d'Israël considéreraient leurs héritages respectifs comme leur étant attribués par Jéhovah.

2. Voici l'agence humaine . « Le Seigneur parla à Moïse, disant : Voici les noms des hommes qui vous partageront le pays. » La situation des héritages ayant été déterminée par tirage au sort, l'étendue de l'héritage de chaque tribu devait être déterminée selon leur nombre et leurs besoins respectifs, par les personnes dont les noms sont enregistrés ici. En cela, comme en beaucoup d'autres choses, Dieu appelle l'homme à travailler, et à travailler en harmonie avec lui-même.

C'est le cas dans la culture de la terre, dans l'élaboration de notre propre salut, dans la conversion des pécheurs, etc. Nous sommes « des ouvriers avec lui » ( 2 Corinthiens 6:1 ). (une)

II. Les sages dispositions pour l'accomplissement des devoirs de l'homme dans la division de la terre.

Il est intéressant de noter que parmi les personnes nommées à cette œuvre :

1. Chaque classe était représentée . Sur la commission étaient « Eléazar le prêtre », le chef des ordres religieux ; « Josué le fils de Nun », le chef de l'ordre militaire ; et « un prince de chaque tribu », représentant l'ordre civil.

2. Chaque tribu était représentée , à l'exception de Ruben et de Gad, qui avaient reçu leur héritage à l'est du Jourdain. Cet arrangement, par lequel chaque classe et chaque tribu était représentée dans la commission, était calculé pour inspirer la confiance du peuple quant à la division équitable de la terre, et pour empêcher le mécontentement de la part de toute tribu ou classe de la nation.

3. Les services fidèles déjà rendus ont été reconnus . Josué, le fils de Nun, et Caleb, le fils de Jephunneh, avaient déjà bien servi la nation et bravement. Leur emploi dans cette commission peut être vu :

(1) en reconnaissance de la valeur de leurs anciens services ; et
(2) comme une utilisation judicieuse de personnes de fidélité approuvée.
4. Des capacités distinguées ont été mises en œuvre . Josué et Caleb n'étaient pas seulement des hommes fidèles mais remarquablement capables. Pour la sagesse et le courage, ils auraient été éminents parmi n'importe quel peuple. Leurs capacités seraient très précieuses dans la distribution de la terre.

Apprendre; que dans les arrangements pour les services de Dieu, la plus haute sagesse devrait être incarnée, et dans l'exécution de ces arrangements, la fidélité la plus approuvée et la capacité la plus remarquable devraient être employées . L'œuvre de Dieu exige nos meilleurs efforts de tête et de cœur. (b)

ILLUSTRATIONS

(a) Si les hommes disent : « Vous ne croyez pas à la conversion », je le crois. S'ils disent : « Vous ne croyez pas à la conversion par les influences divines », je le crois. S'ils disent : « Mais vous faites comme si vous deviez les produire vous-même », je réponds : « Pas plus que je ne produis moi-même des fleurs. Je crois que Dieu a fait la terre, je crois qu'il a fait la semence, je crois qu'Il a fait le germe dans la semence, je crois qu'Il a fait le soleil et les conditions atmosphériques nécessaires au développement de ce germe, mais je crois que Je n'aurai pas de fleurs sans mon intervention et mon habileté.

Je prépare le sol, je plante les graines, j'enlève les mauvaises herbes et je les nourris ; et pourtant, après avoir fait cela, je n'aurai de fleurs par aucun pouvoir qui est en moi. Toi, ô Soleil ! avez seul cette alchimie secrète, vous seul avez ce pouvoir qui implique, par lequel la floraison peut venir après que mon habileté a cessé, et par laquelle la fleur récompensera mon labeur. Et toi, ô soleil de justice ! a seul le pouvoir de faire fleurir la graine.

Car bien que l'homme puisse planter la graine et cultiver le sol, la forme finale du développement vient de l'influence de l'Esprit divin sur l'âme humaine. On travaille ensemble. L'homme continue son œuvre, et Dieu ajoute son influence ; et les deux ne sont pas en antagonisme, mais coïncident et coopèrent. Elles ne sont pas en conflit, mais concurrentes. Certains hommes sont choqués quand nous disons : « Un tel homme a été converti par le ministre.

» Vous pouvez dire cela d'une manière irrévérencieuse, mais vous pouvez le dire pour être conforme à la vérité. Je dis : « J'ai fait une moisson. Une personne qui m'écoute dit : « Non, vous ne l'avez pas fait ; Dieu l'a élevé. Je dis, en guise d'explication, "Je suis sorti et j'ai planté mes champs, et j'ai mis mon verger en bon état, et toute cette richesse de céréales et de fruits est le résultat de mes soins;" et dans un sens propre qui n'implique ni vanité ni orgueil, et qui n'exclut pas l'action de la nature ou la constitution divine des choses.

J'ai fait cette récolte. Nous sommes habitués à parler ainsi, et sans irrévérence ; et il y a un sens dans lequel je contribue à implanter des vues correctes dans une âme et à lui imprimer des influences justes, et il n'est pas irrévérencieux de ma part de dire que j'ai converti les hommes de l'erreur de leurs voies. — HW Beecher .

(b) Les hommes ont naturellement de si légères pensées de la majesté et de la loi de Dieu, qu'ils pensent que tout service est assez bon pour lui et conforme à sa loi. Le moment le plus ennuyeux et le plus mort dans lequel nous pensons le plus approprié pour rendre service à Dieu ; quand le sommeil est prêt à fermer nos yeux, et que nous sommes inaptes à nous servir nous-mêmes, nous pensons que c'est le bon moment pour ouvrir notre cœur à Dieu. Combien peu de sacrifices matinaux Dieu a-t-il de la part de nombreuses personnes et familles ! Les hommes sautent de leur lit à leurs plaisirs charnels ou à leurs occupations mondaines sans aucune pensée de leur Créateur et Conservateur, ni aucune réflexion sur Sa volonté comme règle de notre obéissance quotidienne.

Et comme beaucoup réservent la lie de leur vie — leur vieillesse — pour offrir leur âme à Dieu, ainsi ils réservent la lie du jour — leur temps de sommeil — pour lui offrir leur service. Combien de rancunes de passer leur meilleur temps à servir la volonté de Dieu, et de Lui réserver la partie maladive et rhumatismale de leur vie, le reste de ce dont le diable et leurs propres convoitises se sont nourris ! N'importe quel prince ou gouverneur ne jugerait-il pas un cadeau à moitié rongé par les bêtes féroces, ou celui qui est mort dans un fossé, un mépris de sa royauté ? Une chose corrompue est trop basse et trop vile pour un roi aussi grand que Dieu, dont le nom est affreux. Hélas! Dieu demande notre meilleur , et nous lui donnons le pire ! — Charnocks .