Nombres 4:1-49

Notes critiques.— Nombres Nombres 4:3 . צָבָא, host , “signifie le service militaire, et est utilisé ici avec une référence particulière au service des Lévites en tant que milice sacra de Jéhovah.” — Keil et Del .

Nombres 4:4 . « Omettez le mot à propos de , qui est inutilement fourni. Le sens est, 'c'est la charge des fils de Kehath, les choses les plus saintes :' c'est-à - dire , l'Arche de l'Alliance, la Table des Pains de Proposition, le Chandelier et l'Autel d'Or, comme il ressort des versets suivants, ensemble avec les meubles qui y sont attachés . » - Comm du Président .

Nombres 4:6 . Mettez les bâtons . « Plutôt probablement,« mettez les barres en ordre. » Ceux-ci n'ont jamais été sortis des anneaux d'or par lesquels l'Arche devait être portée (voir Exode 25:14 ), mais auraient besoin d'un ajustement après le processus décrit dans Nombres 4:5 , ce qui serait susceptible de les perturber . »— Idem .

Nombres 4:10 ; Nombres 4:12 . חַמּוֹט, une barre , un cadre porteur, ou comme au ch. Nombres 13:23 , une perche pour appui sur l'épaule.

Nombres 4:20 . Quand les choses saintes sont couvertes « Littéralement, Keballa , quand elles sont englouties; qui montre la promptitude avec laquelle tout ce qui appartient au saint des saints a été mis hors de la vue, pour ces mystères doivent jamais être traités avec le plus profond respect . » - A.

Clarke . « Render : voir les choses saintes un instant . Les moyens d'expression littéralement, « comme un trait, » à savoir , pour l'instant il faut avaler « -. Comm Speaker .

La numérotation dans ce chapitre diffère de celle enregistrée dans le chapitre précédent. En cela, chaque mâle à partir de l'âge d'un mois et au-dessus de la tribu de Lévi était compté, afin qu'ils puissent prendre la place du premier-né de toutes les tribus. En cela, seuls ceux qui étaient aptes par leur âge au service du tabernacle, « depuis trente ans et plus jusqu'à cinquante ans », étaient comptés pour ce service.

La première division principale de ce chapitre ( Nombres 4:1 ) nous considérerons comme suggérant pour le traitement homilétique le sujet suivant :

ASPECTS DU MINISTÈRE CHRÉTIEN

( Nombres 4:1 )

En regardant ces versets sous cet angle, les points suivants sont suggérés. Le ministère chrétien est,—

I. Un service pénible.

Les Lévites étaient ici comptés « à partir de trente ans et plus jusqu'à cinquante ans, pour faire le travail dans le tabernacle de la congrégation ». Les hommes sélectionnés pour le service étaient dans la pleine maturité de leurs pouvoirs physiques. De tels hommes étaient nécessaires, car le travail des Lévites était très dur pendant les voyages des Israélites. « Quand on considère, dit A. Clarke, qu'il n'y avait pas moins de 10 tonnes 13 quintaux .

24 livres . 14 onces, c'est-à-dire près de dix tonnes et quatorze cents livres de métal employé dans le tabernacle, outre le poids immense des peaux, tentures, cordes, planches et poteaux , nous trouverons que ce n'était pas une matière très facile à transporter ce temple mobile d'un endroit à l'autre. « L'œuvre du ministère, dit Trapp, n'est pas l'occupation d'un oisif, mais un travail jusqu'à la lassitude ; comparée donc au travail de récolte, et à celui de fendre du bois, de creuser dans des mines, de ramer avec des rames, etc.

Tout le réconfort est que Dieu qui a aidé les Lévites à porter l'Arche de l'Alliance ( 1 Chroniques 15:26 ), ne manquera pas à ses serviteurs faibles, mais bien disposés, « qui travaillent dans la Parole et la doctrine » ( 1 Timothée 5:17 ).”

II. Une guerre sainte.

Le service des Lévites est considéré sous cet aspect dans le troisième verset, où tous ceux qui s'y livrent sont dits « entrer dans l'armée ». Ceci est exprimé plus complètement et plus clairement dans Nombres 4:23 : « tous ceux qui entrent pour accomplir le service ». Marge : « à la guerre la guerre ». Fuerst : « faire le service militaire ». Dans le Nouveau Testament, le ministère de la Parole est appelé une guerre, et les fidèles ministres de l'Évangile sont de bons soldats du Christ, et leurs doctrines sont des armes de guerre.

Comparez 2 Corinthiens 10:3 ; 1 Timothée 1:18 ; 2 Timothée 2:3 ; 2 Timothée 4:7 .

« Tout ministre fidèle », dit Burkitt, « est un soldat spirituel, combattant sous Jésus-Christ, son capitaine et son commandant en chef : le soldat doit-il être appelé et faire tout par commission ? Le ministre aussi. Le soldat doit-il être armé, entraîné, discipliné et apte au service ? Le ministre aussi. Le soldat ne doit-il fuir aucun danger, ne s'en tenir à aucune difficulté, traverser vents et marées ? doit-il utiliser des armes autorisées, une armure approuvée de la direction de son général, et non de sa propre invention ? Tout cela doit être et faire par le ministre.

… Il doit aussi plaire à son capitaine, ne pas plaire à lui-même, son appétit, son orgueil, sa convoitise, et encore moins plaire aux ennemis contre lesquels il doit lutter – le diable, le monde et la chair.

III. Une charge sacrée.

Les Lévites s'occupaient des choses consacrées ; les Kehathites avec « les choses les plus saintes ». Ils sont enjoints très solennellement d'exercer le plus grand soin dans l'exercice de leurs fonctions. Ils devaient porter les choses les plus saintes, mais ne pas les toucher ni les forcer curieusement sous peine de mort ( Nombres 4:15 ; Nombres 4:17 ).

Le ministère de l'Évangile est une charge encore plus sacrée. Celui qui est appelé à ses devoirs élevés et saints a l'obligation la plus solennelle d'exposer la volonté révélée de Dieu, de rompre le pain de vie aux hommes, de travailler avec diligence pour le salut des âmes et de rechercher en toutes choses la gloire de Dieu. Il est solennellement chargé de « prêcher la parole, condamner, réprimander, exhorter dans toutes les longues souffrances et enseignements ; pour « paître le troupeau de Dieu, … étant des échantillons pour le troupeau ». « Ils guettent les âmes, comme ceux qui doivent en rendre compte. »

Notre texte suggère en outre que le ministère chrétien,—

IV. Exige l'exercice des plus hautes facultés de ceux qui y sont appelés.
Il exige—

1. Leurs pouvoirs matures . Des Lévites numérotés pour le service actif, aucun ne devait avoir moins de trente ans ou plus de cinquante ans : ils devaient être au zénith de leur force physique. Et les devoirs du ministère chrétien défient les plus grandes énergies de ceux qui les entreprennent. La conception de cet arrangement était probablement double :

(1) Que le service puisse être exécuté de manière satisfaisante . Les devoirs lévitiques dans le désert ne pouvaient être correctement remplis que par des hommes forts. Il est à noter que Joseph avait trente ans lorsqu'il se tint devant Pharaon, et David lorsqu'il commença à régner, et Jean-Baptiste lorsqu'il entra en mission, et Jésus-Christ lorsqu'il commença son ministère. Mais est-ce une règle liant l'Église du Christ ? Certainement pas; car un homme peut être jeune en années, mais vieux en dons et en grâces de caractère qui sont nécessaires à cet appel.

Et, d'un autre côté, un homme peut être vieux en années, mais n'être qu'un simple bébé en ce qui concerne les dons et les grâces requis pour cet office sacré. « Ceux qui exécutent ce saint appel », dit Attersoll, « doivent être qualifiés de jugement, de gravité, de sobriété, d'intégrité, de diligence, oui avec puissance, courage, force, et avoir de l'agilité et de la capacité d'esprit et de corps, afin de pouvoir faites toutes choses avec sagesse, exactement, studieusement et constamment. (une)

2. Afin que les serviteurs ne soient pas surchargés . Il ressort de ceci que cette fin était envisagée dans cet arrangement, que les jeunes gens étaient entraînés à l'âge de vingt-cinq ans, et au service laborieux à trente ans, et les vieillards ne cessaient pas leur service à cinquante ans, mais seulement de travaux sévères (voir ch. Nombres 8:23 ).

Et il est important que les énergies du jeune ministre chrétien ne soient pas surmenées, de peur que la qualité et la durée de son service ne s'en trouvent diminuées. Et quant aux vieillards, comme le remarque M. Henry, « vingt ans de bons services étaient assez bien pensés pour un seul homme ».

2. Leur connaissance de leurs fonctions . Les devoirs des prêtres et des Lévites de chaque division sont particulièrement exposés dans ce chapitre. Chacun doit se familiariser avec le sien. Le ministre chrétien doit apprendre la volonté de son Maître, étudier la Parole de son Maître, considérer avec attention les besoins de ceux parmi lesquels il travaille, etc.

3. Un esprit respectueux . Les vases sacrés devaient être portés et considérés avec révérence. La curiosité indiscrète était totalement et sévèrement interdite. « Notez le grand soin », dit Babington, « Dieu doit maintenir le respect des choses saintes dans le cœur des hommes, connaissant la corruption de l'homme en méprisant bientôt ce qui est commun. Et lorsqu'Il souhaite tant de révérence, l'homme en sera-t-il négligent ? Et Attersoll : « Nous ne devons rien faire qui puisse rendre notre ministère infructueux et le mépriser, mais chercher à l'orner et à l'embellir par toute la révérence de nous-mêmes en lui, et dans l'accomplissement de ses devoirs. » (b)

4. Un esprit fidèle et dévoué . Chacun était tenu de faire son propre devoir, sans se mêler de celui des autres. Leur bien-être, et même leur vie, dépendaient de l'accomplissement fidèle par chacun de son propre service ( Nombres 4:15 ; Nombres 4:17 ).

Le progrès, la santé, voire la stabilité de la société humaine sont inséparables d'un exercice fidèle des devoirs du ministère chrétien. Sur ce point, le témoignage de l'histoire est sans équivoque. (Voir remarques sur ce point au ch. Nombres 1:47 ; Nombres 1:54 .)

ILLUSTRATIONS

(a) Nous voyons tous et devons avouer qu'un homme âgé, mûr en jugement et en expérience, est plus apte au gouvernement qu'un plus jeune, dépourvu d'une sagesse et d'une connaissance aussi mûres, que ce soit le lieu ecclésiastique ou civil. Sur quoi Silla dit de Marius le jeune Debere juvenem prius remo quam gubernaculo admoveri. Qu'un jeune homme devait d'abord être nommé à la rame, puis à la poupe.

Les fruits qui ne sont pas mûrs ne serviront ni à l'usage ni à la conservation comme les fruits mûrs. Le fruit prématuré d'une femme est une cause de chagrin et non de réconfort. Les jeunes oiseaux qui ne sont pas à l'envol ne peuvent pas voler, et les murs verts de tout bâtiment ne devraient avoir aucun poids sur eux jusqu'à ce qu'ils soient installés et sains. Non plus difficile delectabit oratio magis ornata quam solida , etc. Sed difficillime ute oportet, docebit , etc.

Un discours qui a plus de beauté que de substance peut facilement plaire, mais jamais aussi bien enseigner que celui qui a en lui de la matière et de la substance. L'un est généralement le discours des jeunes hommes, l'autre des anciens. Regarde, dit Plutarque, comme un dard diffère dans son perçage, selon la force du bras qui le lance, ainsi diffère la parole d'un jeune et d'un vieillard. L'un vient d'une force plus faible, et donc perce moins ; l'autre d'une forte capacité, et ainsi pénètre de part en part. Le discours du vieillard, dit encore le même auteur, est semblable à un onguent fort et doux, qui remplit toute la pièce de sa douceur. — Évêque Babington .

Les ministres leur ont souvent donné dans les Ecritures le nom d' Anciens . De nombreux titres leur sont donnés, et chacun d'eux apporte avec lui des instructions et des remontrances à la conscience. Ils n'ont pas leurs noms en vain, ce ne sont pas des sons vains de paroles vaines, mais ils offrent la signification d'un devoir à accomplir, et conduisent à la considération de quelque chose à pratiquer, comme les bergers appellent à leur souvenir d'être occupés dans alimentation; veilleurs, pour leur prouver qu'ils doivent avoir un soin vigilant de la Cité de Dieu ; messagers, qu'ils ne doivent pas faire leurs propres affaires, mais celui qui les a envoyés.

On les appelle donc Aînés. 1 Timothée 5:17 ; 1 Timothée 5:19 ; 1 Pierre 5:1 ; Actes 14:23 ; Actes 15:2 ; Actes 16:4 ; Actes 20:17 , pour imprimer et graver dans leurs cœurs, la réflexion et la considération du soin, de la sagesse, de la sobriété et de la persévérance qui devraient être chez les hommes de cet appel ; tous ces dons sont pour la plupart le propre des hommes de cet âge, car « les jours parleront, et la multitude des années enseignera la sagesse », Job 32:7 . Et c'est pourquoi ils leur ressemblent, non parce qu'ils sont toujours en âge, mais parce qu'ils devraient leur être semblables et avoir les propriétés et les qualités d'eux . — W. Attersoll .

(b) Est-ce que je décrirais un prédicateur, comme Paul,

S'il était sur terre, entendrait, approuverait et posséderait,
Paul devrait lui-même me diriger. Je tracerais
ses coups de maître et dessinerais d'après son dessin.
Je l'exprimerais simple, grave, sincère ;
En doctrine non corrompue; dans le langage clair,
Et dans les manières claires ; décent, solennel, chaste
Et naturel dans le geste; très impressionné
Lui-même, comme conscient de Son affreuse charge,
Et soucieux surtout que le troupeau qu'il nourrit puisse
le ressentir aussi ; affectueux dans le regard
Et tendre dans l'adresse, devient aussi
un messager de la grâce aux hommes coupables.— Cowper.

SECRETS DIVINS ET CURIOSITÉ HUMAINE

( Nombres 4:20 )

I. Il y a certaines choses dans l'univers qui sont cachées à l'homme.

Les vases du sanctuaire étaient cachés aux Lévites. Pour les prêtres eux-mêmes elfes, le Saint des saints était un lieu secret, dans lequel ils n'osaient pas entrer. Et même le souverain sacrificateur ne pouvait y entrer qu'une fois par an, et cela après une préparation minutieuse et significative. Dans ces arrangements, nous avons une illustration des vérités qu'il y a certains royaumes dans l'univers qui ne sont accessibles qu'à Dieu, et certaines choses qui sont cachées à l'homme. C'est le cas.

1. Dans l'univers matériel . La nature a des secrets dont l'existence n'est même pas conjecturée par ses étudiants les plus enthousiastes, et des provinces mystérieuses dans lesquelles ni le chercheur le plus audacieux ni le plus respectueux ne peut entrer. (une)

2. Dans les arrangements de la Providence . Dans les relations de Dieu avec les nations et avec la race dans son ensemble, il y a pour nous des mystères impénétrables. Dans ses relations avec nous en tant que familles et en tant qu'individus, il y a des choses dont nous ne pouvons découvrir la sagesse, l'amour et la justice, des choses qui nous embarrassent, et parfois nous confondent et nous affligent. « Les nuages ​​et les ténèbres l'entourent. » « Ton chemin est dans la mer, et ton sentier dans les grandes eaux, et tes pas ne sont pas connus. » « Comment ses jugements sont insondables et ses voies passées à découvrir ! »

3. Dans l'économie de la rédemption . Il y a ici les secrets les plus profonds et les plus proches. Nous posons question après question, auxquelles, à l'heure actuelle, nous ne recevons aucune réponse. « Grand est le mystère de la piété », etc., « Quelles choses les anges désirent examiner ».

4. Dans le caractère et le contenu du futur . « Tu ne sais pas ce qu'un jour peut enfanter. » « Vous ne savez pas ce qui arrivera demain. » Remarquons à propos de ces secrets que,

Premièrement : ils sont inévitables . "Nous ne sommes que d'hier et ne savons rien, car nos jours sur la terre sont comme une ombre." Il est tout à fait déraisonnable de supposer que nous, avec nos facultés limitées et notre brève existence, comprenions les œuvres et les voies, les pensées et les déclarations de l'Infini et de l'Éternel. « Peux-tu, en cherchant, découvrir Dieu ? peux-tu découvrir le Tout-Puissant à la perfection ? Comp. Travail 38-41.

Deuxièmement : Ils sont miséricordieux . La lumière intense d'une révélation plus complète et plus claire pourrait, si elle était donnée, nous frapper d'aveuglement spirituel. De même que les nuages, les ombres et les ténèbres dans la nature sont bons pour nous, de même la réserve divine est bonne pour nous spirituellement. Quel homme parmi nous pourrait supporter la révélation des scènes et des événements qui l'attendent, lui et ses chers amis, à l'avenir ? (b)

Troisièmement : Ils sont éducatifs . Les mystères provoquent l'enquête ; et la recherche respectueuse conduit à la croissance intellectuelle et spirituelle. Merveilleuses sont les découvertes de la sagesse, de la puissance, de la justice et de l'amour que Dieu fera à ses enfants dans l'au-delà sans fin. Soyons reconnaissants pour la réserve divine. « Nous faisons mal, dit le Dr Parker, de nous tenir devant ces sublimes mystères comme nous le ferions devant une armée d'ennemis assoiffés de sang. Nous devons nous tenir devant eux comme devant les images voilées de l'Amour. Ils sont la Sagesse déguisée. Ils sont Affection dans l'ombre. Ils sont la royauté dans son faste le plus royal.

II. Les hommes sont enclins à fouiller curieusement dans les choses cachées.

Ceci est clairement sous-entendu dans les instructions minutieuses et minutieuses pour couvrir le mobilier sacré du sanctuaire, dans l'interdiction du texte, et dans la sanction sévère annexée à toute violation de cette interdiction. Il y a une triste tendance dans la nature humaine, telle qu'elle est maintenant, à la recherche curieuse des choses interdites. Monro l'a bien dit : « La curiosité est un principe langoureux, où l'accès est facile, et la gratification immédiate ; l'éloignement et la difficulté sont des incitations puissantes à ses opérations vigoureuses et durables. A mesure que les choses secrètes seront considérées comme mystérieuses, importantes ou sacrées, la force de la curiosité sera en rapport avec elles.

III. Une recherche irrévérencieuse dans des choses cachées peut conduire aux résultats les plus terribles.

« Ils n'entreront pas pour voir quand les choses saintes seront couvertes » (ou, « un instant », voir Notes critiques ), « de peur qu'ils ne meurent ».

La curiosité d'Ève concernant le fruit de « l'arbre de la connaissance du bien et du mal » a conduit à la mort spirituelle de nos premiers parents et de leur innombrable postérité. Toutes les recherches curieuses sur les choses sacrées et les recherches irrévérencieuses dans les mystères divins tendent à détruire complètement la spiritualité de l'esprit et la foi dans les grandes vérités chrétiennes. "La curiosité", dit Fuller, "est un noyau du fruit défendu, qui colle encore à la gorge d'un homme naturel, parfois au risque de l'étouffer." Elle n'est pas non plus moins périlleuse pour l'homme spirituellement renouvelé, conduisant, comme elle le fait, à la mort de certaines des choses les plus élevées et les plus divines de l'esprit. (c)

Conclusion:

1. Gardez-vous de vous renseigner curieusement sur les secrets divins . Il se peut que certains de ces secrets fassent partie de cette gloire ineffable dans laquelle aucun homme ne peut entrer et vivre.

2. Soyez humbles, voyant que nous sommes entourés de mystères, innombrables et profonds . L'humilité devient l'ignorant.

3. Soyez respectueux dans toutes nos recherches sur les choses divines . « Le secret du Seigneur est avec ceux qui le craignent », etc. « Les doux guideront dans le jugement », etc. « Tu as caché ces choses aux sages et aux prudents, et tu les as révélées aux enfants. »

4. Soyons diligents dans l'accomplissement de notre devoir manifeste . « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra la doctrine, si elle est de Dieu », etc.

ILLUSTRATIONS

(a) L'œil ne peut se poser en aucun endroit exempt de la présence du mystère. Des questions peuvent être posées concernant; un brin d'herbe ou un insecte, auxquels aucune intelligence ne saurait répondre. Les hommes en savent beaucoup sur l' extérieur des choses, mais sur l'organisme intérieur de l'univers, ses équilibres subtils, ses adaptations, ses ressorts, ses impulsions, ses relations et ses buts, ils ne comprennent pas grand-chose ou rien. Aucun être intelligent ne peut observer l'univers sans savoir que c'est un magnifique mystère.

Dieu lui a imposé le silence. Dans la route tonitruante de l'océan, nous n'entendons jamais la révélation de ses mystères. Le tourbillon ne rend pas compte de son chemin caché et de son tabernacle inconnu. Les étoiles glorieuses, dans leurs veilles nocturnes, brillent toujours, mais ne disent jamais le mystère de leur naissance. Mystérieuses, en effet, sont toutes choses. Des mondes suspendus à rien, le roulement calme et majestueux d'innombrables orbes, la rosée du matin, l'éclat de la foudre, les strates déchirées de la terre, la pulsation d'innombrables millions sur des millions de cœurs, l'histoire mouvementée de la vie, le les rouages ​​compliqués et les évolutions de l'intellect, tous témoignent du pouvoir d'un être mystérieux et redoutable, dont les voies sont insondables. — Joseph Parker, DD .

(b) ciel ! qu'on pût lire le livre du destin ;

Et voir la révolution des temps
Aplanir les montagnes, et le continent
(Las de la fermeté solide) se fondre
Dans la mer ! et, d'autres fois, pour voir
La ceinture de plage de l'océan,
Trop large pour les hanches de Neptune ; comme les hasards se moquent
Et les changements remplissent la coupe de l'altération
Avec diverses liqueurs ! O si cela était vu,
La jeunesse la plus heureuse, voyant ses progrès,
Quels périls passés, quelles croix s'ensuivrait,
Ferait le livre, et l'assoirait et mourrait.

Shakespeare. Deuxième partie du roi Henri IV. III., je .

Si le moment de notre mort était prévu, quel caractère mélancolique ne donnerait-il pas aux poursuites et aux occupations du genre humain ! Si tout homme voyait continuellement devant lui le moment de sa mort, comment ses pensées se fixeraient-elles sur le lieu fatal ? et, sur son approche proche, la considération de celui-ci absorberait probablement tous les autres. Quant à nos semblables, comment empoisonnerait-il les sources de la jouissance, si parents et enfants, maris et femmes, frères et sœurs, pouvaient calculer avec certitude la période de la vie des uns et des autres ! Nous aurions l'air de marcher parmi les victimes de la mort ; les scènes de l'existence humaine perdraient toute gaieté, animation et beauté.

Les intérêts de la société subiraient également le préjudice le plus grave. Beaucoup de grandes et nobles entreprises n'auraient jamais été commencées si les personnes qui, dans l'espérance de la vie, s'y étaient engagées avaient prévu qu'avant d'avoir pu être conclues, elles seraient elles-mêmes arrachées par la main de la mort. De nombreuses découvertes, par lesquelles de grands avantages ont été conférés au monde, n'auraient pas été suscitées.

Peu d'efforts seraient probablement faits pour atteindre un but dont les conséquences se terminent avec la vie du parti, s'il prévoyait qu'ils seraient interceptés par la mort Qui oserait s'engager dans un emploi lucratif s'il savait certainement que le bénéfice serait ne pas être même partiellement réalisé pendant le temps de son existence mortelle ? Mais, heureusement pour l'humanité, les événements sont cachés — seuls les devoirs sont connus . — Rob. Hall, AM .

(c) Comment notablement encore ce commandement de les cacher et de les replier, nous apprend à nous méfier de la curiosité dans les choses non révélées. Ce que Dieu veut que nous sachions, afin que nous puissions en toute sécurité chercher et chercher à savoir, mais nous ne pouvons pas aller plus loin. Nous ne devons pas avoir d'oreille pour entendre quand Dieu n'a pas de bouche pour parler. Manger beaucoup de miel , dit Salomon, n'est pas bon ; et chercher curieusement la majesté de Dieu, c'est me mettre en danger d'être opprimé de sa gloire.

Ne cherche pas les choses qui sont trop dures pour toi, et ne cherche pas témérairement les choses qui sont trop puissantes pour toi , dit le sage Sirach. Mais ce que Dieu t'a commandé, pense-y avec respect, ne sois pas curieux dans plusieurs de ses œuvres : car il ne t'est pas nécessaire de voir de tes yeux les choses qui sont secrètes. Ne sois pas curieux des choses superflues, car beaucoup de choses te sont montrées au-dessus de la capacité des hommes.

L'ingérence dans de telles choses a séduit beaucoup, et une mauvaise opinion a trompé leur jugement. Tu ne peux pas voir sans yeux, ne professe donc pas la connaissance que tu n'as pas. Thalès le philosophe regarda tellement les étoiles qu'il tomba dans le fossé devant lui, et sa servante se moqua de lui. Sénèque se plaignait sagement qu'une grande partie de notre vie se passait à ne rien faire, une plus grande partie à faire du mal, et la plus grande partie à faire ce qui ne nous appartient pas.

C'est de la curiosité dans les affaires des autres hommes, et de l'ingérence insensée dans des choses inutiles. Socrate était sage et l'a dit avec sagesse : « Quœ super nos, nihil ad nos ; Les choses qui sont au-dessus de nous ne nous appartiennent pas. David, un homme en effet avec une autre lumière que Socrate, professe nous le savons, car il n'avait pas l'esprit élevé, ni avait aucun regard fier ; aussi ne s'exerça-t-il pas dans des matières trop élevées pour lui.

Mais il a sevré son âme, et l'a gardée même comme un jeune enfant, &c. Bernard taxe cette faute grossière en ces termes : « Multi student magis alta quam apta proferre : Beaucoup étudient pour exprimer des sujets plutôt élevés que des sujets convenables. » Évitons ce défaut. — Mgr Babington .

LES CHARGES DE LA VIE

( Nombres 4:21 )

Dans ces versets, nous avons les instructions divines quant au service des Ger-shonites et des Merarités. Ils présentent une illustration instructive des fardeaux de la vie humaine. En les considérant sous cet angle, ils suggèrent à propos de ces fardeaux qu'ils sont—

I. Distribué à tous les hommes.

Les Kehathites, les Guershonites et les Merarites avaient chacun leur service et leur fardeau. (Voir Nombres 4:19 ; Nombres 4:27 ; Nombres 4:32 .) Et "de trente ans et plus jusqu'à cinquante ans", aucun homme de l'une ou l'autre de ces familles n'a été exempté du devoir.

« Aaron et ses fils les établiront chacun à son service et à son fardeau. » Et maintenant, il n'y a pas de vie humaine dans cette volonté sans son fardeau d'une certaine sorte et degré. Ce ne sont pas simplement ceux qui sont manifestement opprimés, ou affligés, ou durement éprouvés, qui ont un fardeau à porter. Si nous pouvions lire l'histoire intérieure de ceux dont la vie semble la plus agréable, la plus prospère et la plus favorisée, nous trouverions sans aucun doute quelque chagrin secret, ou une anxiété épuisante, ou une déception de toute une vie.

Il n'y a pas de soleil sans son ombre, pas de famille heureuse sans son épreuve ou son chagrin, et pas de vie individuelle sans son fardeau d'une sorte ou d'une autre. « Chaque expérience individuelle », dit le Dr Huntington, « a, tôt ou tard, son côté douloureux, ses heures cruciales, quand il y a des ténèbres sur tout le pays, et nous crions pour savoir si Dieu nous a abandonnés. Pour le temps, plus ou moins long, nous ne goûtons que l'amer, et ne sentons que les épines.

Les séparations de la mort, la distance entre notre aspiration et la performance, l'ambition insatisfaite, le labeur vain d'année en année, l'affection rendue par l'indifférence, les symptômes d'une maladie mortelle, une ancienne énergie prosternée, un ami aliéné, un enfant dépravé, un effort pour faire le bien érigés en impertinence, obstacles invincibles que nous ne pouvons mesurer et dont nous pouvons à peine parler, entassés contre nos meilleurs desseins, ce sont là quelques-unes des formes les plus fréquentes de la misère ; mais aucune liste n'est complète. L'essentiel est que la volonté soit croisée, crucifiée. Le caractère est partout mis dans cette école de souffrance. (une)

II. Diffusé différemment.

Tous les hommes sont chargés, mais tous ne sont pas pareillement chargés. Les fardeaux de la vie humaine—

1. Différent en nature. —Le fardeau des Kehathites consistait en « les choses les plus saintes », les meubles du sanctuaire ; celle des Guershonites, des tentures, des rideaux et des couvertures du tabernacle, avec « leurs cordes et tous les instruments de leur service » ; et celle des Merarites, des piliers, des planches, des barres, des socles et des parties les plus solides du tabernacle. Ainsi, les fardeaux de la vie humaine sont de diverses sortes.

Les uns souffrent d'une grande misère temporelle, d'autres souffrent plus ou moins toute leur vie à cause des afflictions corporelles, le fardeau des autres est une épreuve familiale écrasante, d'autres une douleur douloureuse et secrète, et d'autres une douleur profonde et douloureuse. désir qui ne trouve aucune satisfaction, &c.

2. Différent en degré . Le fardeau des Merarites était beaucoup plus lourd que celui des Kehathites ou des Guershonites. Et les fardeaux des hommes maintenant sont de même poids. Certains sont beaucoup plus chargés que d'autres. Tous les hommes bons ne sont pas jugés aussi sévèrement que Job l'a été. Le Seigneur Jésus lui-même portait le fardeau le plus lourd de tous. Par rapport à la sienne, notre charge la plus lourde est légère. Et en comparant les fardeaux des hommes les uns aux autres, certains semblent presque gratuits, tandis que d'autres travaillent sous une lourde charge.

III.—Distribué divinement.

Par la direction divine, Aaron et ses fils devaient assigner à chacun son fardeau. (Voir Nombres 4:19 ; Nombres 4:27 ; Nombres 4:32 .) Dans le cas des Merarites, la direction concernant cette nomination était très explicite : « Par votre nom, vous compterez les instruments de la charge de leur fardeau.

» « Cette direction, qui n'apparaît qu'en référence à la charge des Merarites, signifie apparemment que « les instruments » devaient être attribués, sans aucun doute, par Ithamar et ses assistants immédiats, à leurs porteurs individuellement et nominatim. Ces instruments comprenaient les parties les plus lourdes du Tabernacle ; et l'ordre semble destiné à empêcher les Merarites individuels de choisir leur propre fardeau, et ainsi de rejeter plus que la juste part sur les autres.

»— Comm . du Président . Les fardeaux de la vie humaine ne tombent pas par hasard ou par accident. Dieu n'est pas l'Auteur des fardeaux qui oppriment la vie humaine. La douleur et la pauvreté, le chagrin et l'épreuve, sont la progéniture du péché. Mais Dieu règle les fardeaux des hommes. Aucune épreuve ne nous arrive sans sa permission, et il détermine l'étendue et la gravité de chaque épreuve. (Comp. Job 1:12 ; Job 2:6 .

) « Tu es mon Dieu. Mon temps est entre tes mains. « Il choisira pour nous notre héritage. » Le règlement divin de l'épreuve offre une garantie qu'aucun homme ne sera surchargé ; car le Seigneur sait combien nous pouvons supporter ; Il nous connaît entièrement et il a promis de nous accorder la grâce adéquate à nos besoins. « Comme tes jours, ta force sera. » « Ma grâce te suffit », etc. « Aucune tentation ne vous a été prise que celle qui est commune à l'homme : mais Dieu est fidèle, qui ne permettra pas que vous soyez tentés plus que vous ne le pouvez », etc.

« Dieu gardera son oint ;

Rien ne leur fera de mal, personne ne les condamnera ;

Tous leurs procès sont nommés;

Tous doivent travailler pour leur bien :

Tous les aideront

À leur diadème céleste. »— Lyte .

Notre texte suggère en outre que les fardeaux de la vie devraient être—

IV. Patiemment supporté.

Nous ne lisons aucun murmure parmi les Lévites à cause des devoirs assignés à l'un d'eux. Chacun semble avoir accepté le service qui lui était assigné et rempli ses devoirs. Que chacun de nous apprenne à porter le fardeau de sa vie sans murmurer, à accepter avec joie son sort dans la vie, à faire fidèlement son devoir.

1. Dieu règle notre fardeau, soyons donc satisfaits de lui . (b)

2. Dieu sanctifie notre fardeau aux fins les plus bénies, soyons donc reconnaissants . « Nous nous glorifions aussi dans la tribulation : sachant que la tribulation produit la patience », etc. « Comptez tout avec joie lorsque vous tombez dans diverses tentations ; sachant que l'épreuve de votre foi produit de la patience », etc. (c)

3. Dieu nous délivrera bientôt de notre fardeau, ayons donc espoir . « Le temps viendra », dit Babington, « où notre Dieu nous libérera, et alors nous recevrons une récompense éternelle. Souvenez-vous de ce que vous lisez : Le Seigneur Dieu d'Israël , dit David, a donné du repos à son peuple, afin qu'il habite à Jérusalem pour toujours, et les Lévites ne porteront plus le Tabernacle et tous les ustensiles pour son service .

Ainsi dira-t-on un jour de vous, de moi, de tous les membres du corps du Seigneur. Le Seigneur a donné du repos, et nous ne porterons plus nos fardeaux et nos portions de malheur dans ce monde, mais nous vivrons à jamais dans la Jérusalem céleste. O repos souhaité, et dix mille fois bienvenue quand il plaira à Dieu ! Les hommes craignent-ils un port sûr dans une puissante tempête ? Les hommes pleurent-ils de rentrer chez eux après un long et pénible voyage ? Non, non, nous savons ; et nous ne devons plus reculer pour trouver le repos céleste.

ILLUSTRATIONS

(a) Qu'est-ce qui est inclus dans le terme fardeau? Tout ce qui rend la vie juste, selon la loi de Dieu, difficile à un homme sincère, c'est un fardeau. Quelle que soit la chose à l'intérieur ou à l'extérieur d'un homme, dans sa nature, dans ses habitudes ou dans ses circonstances, il lui est difficile de vivre purement et correctement, cela est inclus dans ce terme fardeau . C'est peut-être dans sa constitution mentale ; cela peut être dans sa santé corporelle; ce peut être dans les habitudes de son éducation ; cela peut être dans sa relation avec les affaires du monde ; cela peut être dans sa situation familiale ; cela peut être dans ses engagements particuliers à la tentation et au péché. Il comprend tout le catalogue des conditions, des influences et des causes qui pèsent sur les hommes et les gênent lorsqu'ils s'efforcent de vivre une vie de rectitude.HW Beecher .

Aujourd'hui, j'ai eu une longue et étrange entrevue avec une dame qui est récemment devenue membre de la congrégation… Elle m'a demandé si j'avais déjà connu un cas d'épreuve aussi sévère que le sien. « Oui », répondis-je, « des nombres ; c'est le cas de tous. La souffrance est très courante, la déception aussi. « Est-ce que nos affections seront toutes flétries ? » "Très souvent, je crois." « Alors pourquoi m'ont-ils été donnés ? « Je suis endolori, je ne peux pas vous le dire, mais je suppose que cela n'aurait pas été très bon pour vous de l'avoir mal à votre guise ? » « Alors, pensez-vous que je suis meilleur pour cette succession affligeante de chagrins ? » « Je ne sais pas, mais je sais que vous devriez l'être.

« « Wordsworth » était étendu ouvert sur la table, et je lui ai indiqué ces lignes : - « Alors la vérité fut reçue dans mon cœur, Que sous la plus grande douleur que la terre puisse apporter, Si de l'affliction quelque part ne pousse pas, Honneur, qui n'aurait pu être autrement une foi, une élévation et une sainteté ; Si une nouvelle force n'est pas donnée ni l'ancienne restaurée, le blâme est à nous, pas à la nature. La nuance profonde de ce monde est la tristesse, une basse solennelle se produisant à des intervalles mesurés et entendue à travers toutes les autres tonalités.

En fin de compte, toutes les tensions de la musique de ce monde se résolvent dans ce ton ; et je crois que, bien sentie, la Croix, et la Croix seule, interprète le douloureux mystère de la vie, la douleur du Très-Haut, le Seigneur de la Vie ; le résultat de l'erreur et du péché, mais finalement réparateur, purifiant et exaltant. — FW Robertson, MA, Life and Letters .

(b) Le contentement ( c'est-à-dire le contentement) est un médicament prêt et approuvé pour toutes les misères et maladies quelles qu'elles soient. Aucun homme n'est troublé par un chagrin ou une maladie, mais il est plus disposé à entendre parler d'un baume pour cela. Celui-ci est souverain à cet effet. Il allège le fardeau de toutes les afflictions, il enlève la puce de toutes les plaies ; il verse de l'huile et du vin sur nos plaies, et de demi-mort il nous fait revivre ; il rend un chemin rude et rectiligne les choses tordues.

Il dévale les hautes collines et rend le chemin facile devant nous. Il transforme les désirs extérieurs en confort intérieur. Il fait le lien pour être libre, les pauvres pour être riches, les malades pour être entiers, les misérables pour être heureux, et ceux qui ne possèdent rien pour être les seigneurs de toutes choses. Donnez une bonne gorgée de cette boisson forte à celui qui est prêt à périr, et une coupe de ce vin à celui qui a le cœur lourd, cela lui fera oublier sa pauvreté, et ne se souviendra plus de sa misère.

C'est ce que nous voyons dans l'Apôtre Paul, il avait bu du vin de contention, ( 2 Corinthiens 6:9 ) et par conséquent dit, «Comme inconnu, et pourtant bien connu; comme mourant, et voici, nous vivons ; comme châtié, et non tué ; comme Douloureux, mais toujours réjouissant ; comme pauvres, tout en faisant de nombreux riches ; comme n'ayant rien, et possédant pourtant toutes choses. » — W. Attersoll .

(c) "Je sais", c'est tout ce que dit le pleureur,

« La connaissance entre par la souffrance,
Et la vie est rendue parfaite par la mort ;
« Je me contente de toucher le bord
du gobelet sombre de la douleur, et je pense que
Ma boisson amère est une boisson saine.
« Je suis content d'être si faible ;
Mettez de la force dans les mots que je prononce,
car je suis fort dans ce que je cherche.
« Je suis content d'être si nu
devant les archers ; partout
Mes blessures étant caressées par l'air céleste.
"Gloire à Dieu—à Dieu." dit-il;
« La connaissance entre par la souffrance,
Et la vie est rendue parfaite par la mort. »

Les charges ne sont pas agréables ; pourtant ils sont rentables. Ils développent leur force. La seule façon de faire des hommes forts est d'imposer des fardeaux qui exigent de la force ; alors s'ils ont la substance en eux, elle sortira. Nous connaissons un homme qui a lutté pendant des années pour échapper aux soucis des affaires, pourtant ils se sont accumulés sur lui. Chaque mesure de soulagement a apporté un travail supplémentaire et parfois une épreuve extrême.

Mais il a augmenté en puissance à mesure que la charge augmentait, et il est devenu un homme puissant. Ceux qui courent reculent, esquivent, s'évanouissent, à mesure que les soucis écrasants augmentent, sont brisés et subissent des pertes ; mais ceux qui se tiennent debout, se battent, tirent, s'accrochent et crient à Dieu, deviennent forts. C'est un malheur d'avoir toujours la vie facile, une bénédiction d'avoir un travail à faire qui taxe toutes nos puissances et puis de plus en plus. — L'Étude .

L'IMPORTANCE DES PETITES CHOSES

( Nombres 4:31 )

Dans la charge de Merari nous trouvons non seulement les choses les plus lourdes et les plus encombrantes, mais aussi quelques petites choses qui sont spécialement mentionnées. « Leurs épingles et leurs cordes, avec tous leurs instruments et avec tout leur service ; et par nom vous comptez les instruments de la charge de leur fardeau. C'est sur ces petites choses que nous fixerions l'attention. Du fait que nous avons ici des instructions divines concernant de telles petites choses comme « des épingles et des cordes », nous déduisons l'importance des petites choses . Les considérations suivantes nous aideront à comprendre cela.

I. L'exhaustivité et la perfection des grandes choses sont impossibles sans l'attention voulue aux petites choses.

Ces « épingles et cordes » étaient essentielles à la complétude du tabernacle. Par des touches minuscules et délicates, la beauté enchanteresse de la peinture est atteinte. Grâce à une attention scrupuleuse aux détails, les plus grandes inventions ont été menées à bien. Une économie sage dans de petites dépenses n'a pas eu peu à faire dans de nombreux cas dans l'accumulation de grandes richesses. « Un spectateur, observant les légers coups donnés à une statue par Canova, parla comme s'il pensait que l'artiste était insignifiant, mais fut réprimandé par cette réponse : la différence entre l'échec d'un gâchis et le chef d'œuvre d'un maître.

II. Les questions les plus importantes dépendent parfois de circonstances qui nous semblent légères.

Des incidents anodins semblent parfois constituer les grands tournants de la vie. Combien de fois dans la vie de Joseph, telle que nous la voyons aujourd'hui, des événements d'une importance incalculable dépendaient de ce que les hommes appellent « la plus simple chance », ou l'incident le plus insignifiant ! Que d'issues prodigieuses dépendent de la préservation de la vie en péril de ce brave enfant dans sa frêle arche de joncs sur le Nil ! Une illustration remarquable de notre propos se produit dans la vie de l'éminent F.

W. Robertson. Il avait un enthousiasme passionné pour la vie militaire, avait choisi l'armée comme profession, et étudiait pour cela, et la demande avait été faite aux Horse Guards pour une commission pour lui. « À deux grands objets, dit son biographe, la profession des armes qu'il avait choisie et le service du Christ dans cette profession, il se consacra maintenant entièrement. Les circonstances qui l'ont amené à abandonner cette profession pour la vocation de ministre chrétien sont remarquables.

Ce résultat fut provoqué par l'influence du révérend M. Davies, qui raconte ainsi l'origine de leur amitié : « La fille de lady French, chez laquelle j'ai rencontré mon ami, avait été gravement malade. Elle a été empêchée de dormir par l'aboiement d'un chien dans l'une des maisons voisines. Cette maison était celle du capitaine Robertson. Une lettre a été écrite pour demander que le chien puisse être enlevé ; et si aimable et acquiesce une réponse a été retournée, que Lady French a appelé pour exprimer ses remerciements.

Elle a été très frappée à cette visite par les manières et la tenue du fils aîné, et, en conséquence, une intimité s'est développée entre les familles. M. Robertson lui-même se réfère ainsi à cette affaire : « Si je n'avais pas rencontré une certaine personne, je n'aurais pas changé de profession ; si je n'avais pas connu une certaine dame, je n'aurais probablement pas rencontré cette personne ; si cette dame n'avait pas eu une fille délicate qui s'inquiétait des aboiements de mon chien ; si mon chien n'avait pas aboyé cette nuit-là, je serais maintenant dans les dragons ou à fertiliser le sol de l'Inde.

Qui peut dire que ces choses n'ont pas été ordonnées, et que, apparemment, la moindre bagatelle n'a pas produit l'échec et une existence gâchée ? (« Un échec et une existence gâchée », lui semblait-il alors. Mais comme c'était vraiment différent ! Combien cela doit-il lui paraître différent maintenant !) Des circonstances aussi légères, apparemment, l'ont conduit à entrer dans la carrière ministre—une carrière si riche en résultats les plus élevés. (une)

III. La vie elle-même est composée presque entièrement de petites choses.

Les grands événements et les expériences marquantes sont des choses très rares dans la vie. Jour après jour, nous vivons dans l'accomplissement de petites tâches, au milieu de circonstances et d'événements ordinaires. À l'exception d'un très petit nombre d'événements remarquables, notre vie est composée des choses les plus ordinaires et les plus banales, et apparemment sans importance. Et pourtant la vie elle-même, dans son ensemble, est une chose d'une importance tout à fait indicible, des plus importantes par son caractère, son influence, ses capacités, etc.

IV. Le caractère, qui pour chacun de nous est la chose la plus importante, est presque entièrement formé de petits.

« Le caractère », dit Beecher, « n'est pas une unité massive ; c'est plutôt un tissu. C'est un tout artificiel constitué par l'entrecroisement de dix mille fils. Chaque faculté est une fileuse, tissant chaque jour ses fils, et presque chaque jour des fils d'une couleur différente. Des myriades et des myriades de produits palmés procèdent des nombreuses facultés actives de l'âme humaine, et le caractère est constitué par le tissage de tous ces innombrables fils de la vie quotidienne.

Sa force ne réside pas seulement dans la force d'une unité simple, mais dans la force de nombreux éléments. Le grand Williams de Wern, prêchant à Bala, où de nombreuses femmes sont employées à tricoter des bas, demanda : « Comment se forme le caractère ? « Petit à petit , répondit-il, tout comme vous, les femmes Bala, tricotez des bas, un point à la fois . (b)

Conclusion:

1. Soyez prudent quant aux petites choses de caractère personnel et de conduite . « Ne négligeons pas les petits devoirs, ne nous permettons pas de petites fautes. Quoi que nous aimions à penser, rien n'est vraiment de peu d'importance qui affecte l'âme. Toutes les maladies sont petites au début. Plus d'un lit de mort commence par un « petit rhume ». Rien de ce qui peut grandir n'est grand à la fois ; le plus grand péché doit avoir un commencement.

Rien de grand n'arrive à la perfection en un jour ; les personnages et les habitudes sont tous le résultat de petites actions. De petits coups firent l'arche qui sauva Noé. De petites épingles tenaient fermement le tabernacle qui était la gloire d'Israël. Nous aussi, nous voyageons à travers un désert. Soyons comme la famille de Merari, et faisons attention à ne pas laisser les épingles derrière.

Méfions-nous des petits péchés, (c)

Soyons fidèles dans les petits devoirs, (d)

2. Faites attention aux petites choses de la vie et du travail de l'église . Que le membre le plus faible de l'Église fasse fidèlement l'œuvre pour laquelle il est apte. Ne laissez pas le moindre devoir ou le plus humble être négligé, ou le bien-être et la prospérité de l'ensemble seront ainsi lésés. Quand tous les membres de l'Église, les moins doués et les plus doués, sont fidèles dans la vie et dans le travail ; et quand chaque devoir, le plus petit comme le plus grand, sera fidèlement accompli, grandes seront sa prospérité et sa puissance.

ILLUSTRATIONS

(a) Là où Dieu habite en plénitude généreuse,

Ni petit ni grand n'est connu ;

Il peint les plus petites cellules fleuries

O'er prairies émeraude éparpillées ;

Et voit, mais pas avec des yeux plus gentils,
Les cieux s'enrichissent de teintures au coucher du soleil ;
Tous deux au service du sens de la beauté,
Tous deux signes d'une toute-puissance.
Il ne sort pas avec le grand concours

Ses merveilles à jouer.

Un nuage "la grosseur d'une main"

Peut noircir le ciel avec la tempête.

Un grain de poussière, s'il s'arrange,
Les fortunes d'une planète changent.
Un récif d'insectes peut submerger

Les marines majestueuses d'un royaume.

Il n'y a pas de bagatelles. Des arches aussi frêles

Comme portait le prince de Dieu d'autrefois,

Sur de nombreuses voiles flottantes du ruisseau Nils

Les héritiers de l'âge à détenir.

De l'amour de Jacob versé à Joseph, sont
venus la richesse de l'Égypte et le pain d'Israël ;
De la chance de Ruth glanant dans le blé,
le Psalmiste a chanté : le Christ est né.

WM Punshon .

(b) Avez-vous déjà vu un glaçon se former ? Vous avez remarqué qu'il a gelé une goutte à la fois, jusqu'à ce qu'il fasse un pied de long ou plus. Si l'eau était claire, le glaçon restait clair et étincelait au soleil ; mais si l'eau n'était que légèrement boueuse, le glaçon avait l'air nauséabond et sa beauté était gâtée. C'est ainsi que nos personnages se forment : une petite pensée ou un petit sentiment à la fois ajoute son influence.

Si chaque pensée est pure et juste, l'âme sera belle et scintillera de bonheur ; mais s'il est impur et faux, il y aura difformité et misère. — Temperance Anecdotes, in Dict. de lllust .

(c) Les petites choses sont les graines des grandes. Les petites cruautés sont des joyaux des grandes. Les petites trahisons sont, comme les petits trous dans les vêtements, le début des grandes. Les petites malhonnêtes sont comme les gouttes qui coulent sur la rive du fleuve ; une goutte est un ingénieur : elle creuse un chemin pour ses semblables, et eux, rouillés, se préparent à tout derrière eux. Un ver dans la planche d'un navire prouve, avec le temps, qu'un boulet de canon.- HW Beecher .

(d) Contentons-nous de travailler,

Faire ce qu'on peut, et ne pas présumer
De s'inquiéter parce que c'est peu. 'Twill emploiera
sept hommes, disent-ils, pour faire une épingle parfaite.
Qui fait la tête consent à passer à côté de l'essentiel ;
Qui fait le point accepte de quitter la tête ;
Et si un homme crie : « Je veux une épingle,
et je dois la faire tout de suite, tête et pointe »,
Sa sagesse ne vaut pas l'épingle qu'il veut.

Elizabeth B. Browning .

PROPORTION ENTRE NOMBRE ET SERVICE

( Nombres 4:34 )

Dans ces versets, nous avons le récit du dénombrement des Lévites pour le service actif, selon le commandement donné à Moïse et à Aaron dans Nombres 4:1 . Le résultat enregistré ici est celui-ci : Des mâles de trente ans et plus jusqu'à cinquante ans, il y avait des Kehathites 2 750 ; de Gershonites, 2 630 ; et de Merarites, 3.200, soit un total de 8.580.

Ce nombre a une juste proportion avec celui de tous les mâles des Lévites à partir d'un mois et plus, qui était de 22 000. «Mais le nombre de Merarites disponibles pour le service sacré représente une proportion inhabituellement élevée du nombre total d'hommes de cette famille, qui est ( Nombres 3:34 ) 6 200. En regardant la relation des nombres au service qui leur est demandé, nous découvrons des illustrations de—

I. La Sagesse de Dieu.

« Par cette diversité de nombres parmi les familles lévites », dit Trapp, « Dieu montre sa sagesse, dit un interprète, en préparant des hommes pour l'œuvre à laquelle il les a nommés, que cela exige une multitude ou des dons. 'Car à l'un est donnée par l'Esprit la parole de sagesse', etc. ( 1 Corinthiens 12:8 ).

On rapporte que dans la maison de Luther on trouva écrit : « Res et verba Phillipus, res sine verbis Lutherus, verba sine re Erasmus , Melanchthon a à la fois de la matière et des mots ; Luther a de l'importance mais veut des mots ; Erasmus a des mots, mais veut de la matière. Chacun a sa part; tous ne sont pas doués de la même manière. M. Henry : « Les Merarites n'étaient que 6 200 en tout, et pourtant il y avait parmi eux 3 200 hommes de service, c'est-à-dire plus de la moitié.

Le plus grand fardeau reposait sur cette famille, les planches, les piliers et les bases ; et Dieu ordonna ainsi que, bien qu'ils fussent le moins nombreux, ils eussent pourtant parmi eux les hommes les plus capables ; car quel que soit le service auquel Dieu appelle les hommes, il le leur fournira et donnera de la force en proportion de l'œuvre, la grâce suffira. Les nominations de Dieu au service sont toujours faites avec une parfaite sagesse. Il y a toujours une adéquation et une proportion entre les travailleurs et le travail. (une)

II. Le caractère raisonnable des exigences divines.

« Bien que la somme totale des Lévites effectifs, » dit Greenfield, « était très petite comparée à celle des autres tribus ; pourtant ils seraient bien plus qu'il ne pourrait être employé à la fois dans ce service. Mais ils pouvaient se porter tour à tour et se soulager les uns les autres, et ainsi faire le tout rapidement et joyeusement. Ils auraient également leurs propres tentes à retirer et leurs propres familles à prendre en charge. » Il y avait un nombre suffisant pour l'exécution de l'œuvre ; et sa distribution entre tant de personnes la rendrait relativement facile à tout le monde.

Les revendications de Dieu sur nous et notre service sont au plus haut degré raisonnables. C'est un Maître bienveillant et bienveillant. « Son joug est doux et son fardeau est léger. » Et s'il nous appelle à des tâches difficiles, il augmentera notre sagesse et notre force, afin que nous ne soyons pas dépassés. « Comme tes jours, ta force sera. » « Ma grâce te suffit. » « Je peux tout faire par Christ qui me fortifie. » (b)

Nous avons aussi dans cette section de l'histoire une illustration de—

III. L'obéissance exemplaire des serviteurs du Seigneur.

Nous voyons avec quel soin et fidélité Moïse et Aaron ont exécuté les instructions qu'ils ont reçues de lui. En cela, ils sont un exemple pour nous. (Voir notes et illustrations portant sur ce point données aux chap. Nombres 2:34 ; Nombres 3:16 .)

ILLUSTRATIONS

(a) La sagesse de Dieu apparaît dans les diverses inclinations et conditions des hommes. De même qu'il y a une distinction de plusieurs créatures, et plusieurs qualités en elles, pour le bien commun du monde, de même parmi les hommes il y a plusieurs inclinations et plusieurs capacités, comme dons de Dieu, pour le bien commun de la société humaine ; comme plusieurs canaux taillés dans le même fleuve parcourent plusieurs voies et rafraîchissent plusieurs sols, un homme est qualifié pour un emploi, un autre tracé par Dieu pour un travail différent, mais tous sont féconds pour apporter un revenu de gloire à Dieu , et une récolte de profit pour le reste de l'humanité.

Combien le corps serait inutile s'il n'avait qu'« un seul membre » ( 1 Corinthiens 12:19 ) ! Comme une maison ne serait pas pourvue si elle n'avait des vases de déshonneur aussi bien que d'honneur ! La corporation de l'humanité serait autant un chaos que l'était la matière des cieux et de la terre avant qu'elle ne se distingue par plusieurs formes qui lui ont été insufflées à la création.

Certains sont inspirés d'un génie particulier pour un art, d'autres pour un autre ; chaque homme a un talent distinct. Si tous étaient des cultivateurs, où seraient les instruments pour labourer et moissonner ? Si tous étaient artisans, où auraient-ils du blé pour se nourrir ? Tous les hommes sont comme des vaisseaux et des parties du corps, conçus pour des offices et des fonctions distincts pour le bien de l'ensemble. De même que la variété des dons dans l'Église est un fruit de la sagesse de Dieu pour la conservation et l'accroissement de l'Église, de même la variété des inclinations et des emplois dans le monde est un fruit de la sagesse de Dieu pour la conservation et la subsistance des monde par le commerce mutuel . — Charnocke .

(b) Le pouvoir est la mesure de l'obligation. C'est la circonférence qui délimite chaque ligne, à partir du centre du devoir. Ce que nous ne pouvons pas faire, nous ne sommes pas tenus de le tenter. Le commandement qui dépasse nos capacités n'est pas une loi pour nous. Pourquoi la religion ne lie-t-elle pas les brutes ? Dieu est aussi véritablement leur Créateur et leur Soutien qu'Il est le nôtre—ils n'en ont pas le pouvoir. Nos facultés sont adéquates à la volonté divine qui nous respecte.

Ils sont faits pour ça, faits pour ça. Le soleil n'est pas plus bien ajusté au travail d'éclairage des planètes - l'atmosphère roulante aux buts de la vie - ces corps à toutes les lois, influences et paysages de cet univers matériel - que tous les pouvoirs de l'âme ne le sont à l'œuvre d'adoration. Faire remonter les effets aux causes, discerner les distinctions morales, révérer la grandeur, aimer l'excellence, louer la bonté, telles sont les fonctions sacrées de la religion ; et tandis que ce séraphin, rayonnant de ravissement au plein soleil de l'Éternel, ne peut rien faire de plus élevé, ce bébé humain, regardant pour la première fois avec émerveillement les étoiles, a de nombreux pouvoirs pour faire de même . — D. Thomas, DD .

Toute la relation de disciple est une relation de liberté. Personne ne va à son devoir parce qu'il le doit, mais seulement parce que son cœur y est. Ses inclinations sont ainsi, car son cœur est dans l'amour du Maître, et il le suit avec joie. Il vous semble, sans doute, quand vous regardez, seulement en tant qu'étrangers au Christ, que ce doit être un service dur et sec, car vous n'y voyez aucun attrait. Mais la raison en est que votre cœur n'y est pas.

Avec un cœur nouveau, vivifié par la grâce du Christ, tout cela serait changé. Il semblera alors tout à fait attrayant. Tous les courants de votre amour passeront par là, et la plus libre liberté de votre nature sera d'aller après le Christ. Aucun sacrifice ne sera difficile, aucun service ne sera un fardeau. La merveille maintenant sera que tous les hommes ne se précipitent pas après Christ pour être ses disciples enthousiastes. — H. Bushnell, DD .

« Au service que ton amour a assigné,

Il n'y a pas de liens pour moi ;

Mon cœur secret est enseigné la vérité

Cela rend Tes enfants libres.

Une vie d'amour qui renonce à soi

C'est celui de la liberté. »— Waring .