Nombres 5

L'EXCLUSION DES MALPROPRES

( Nombres 5:1 )

« Maintenant que la nation était régulièrement organisée, la tribu sacrée consacrée, et le sanctuaire avec les signes de la Présence plus immédiate de Dieu pourvu de sa juste place et de ses serviteurs dans le camp, il restait à attester et à justifier, par des modes en harmonie avec le l'esprit de la loi théocratique, la sainteté du peuple de Dieu. C'est donc l'objectif général des instructions données dans ce chapitre et le suivant.

Ainsi la congrégation d'Israël a été faite pour incarner l'Église de Dieu, au sein de laquelle, dans sa perfection, rien de ce qui offense ne peut rester » ( cf . Matthieu 8:22 ; Apocalypse 21:27 .) — Speaker's Comm .

Dans les versets dont nous sommes maintenant saisis, nous avons les instructions pour l'expulsion des personnes impures hors du camp. Les lois concernant les impuretés cérémonielles sont données avec une minutie considérable dans Lévitique 11:15 , Lévitique 11:21 , Lévitique 11:22 et Nombres 19 . Mais il semble qu'elles soient maintenant réalisées pour la première fois.

Nous examinerons notre texte sous deux aspects.

I. En tant que mesure sanitaire.

Un certain nombre de règles et de règlements visant à assurer la propreté et la santé de la population ont été promulgués et appliqués. Certains des règlements sanitaires « semblent minutieux et indélicats aux idées modernes, mais étaient, sans aucun doute, destinés à corriger des pratiques inconvenantes ou malsaines, soit du peuple hébreu, soit des tribus voisines ». Certains ont affirmé que la raison de l'expulsion de chaque lépreux du camp était que la maladie était contagieuse.

Un écrivain si érudit et bien informé que le Dr Milman dit que «la maladie était hautement contagieuse». Mais c'est extrêmement douteux. «Tous ceux qui se sont penchés de plus près sur la question», déclare l'archevêque Trench, «s'accordent à dire que la maladie était incommunicable par un contact ordinaire d'une personne à une autre. Un lépreux peut le transmettre à ses enfants, ou la mère des enfants d'un lépreux peut le lui prendre ; mais ce n'était pas par un contact ordinaire transmissible d'une personne à une autre.

… Naaman, le lépreux, commandait les armées de Syrie ( 2 Rois 5:1 ); Guéhazi, avec sa lèpre qui ne devrait jamais être purifiée ( 2 Rois 5:27 ), parlait familièrement avec le roi d'Israël apostat ( 2 Rois 8:5 ).

Et même là où la loi de Moïse était en vigueur, l'étranger et l'habitant étaient expressément exemptés des ordonnances relatives à la lèpre ; ce qui n'aurait pas pu être le cas si la maladie avait été contagieuse. Comment, d'ailleurs, les prêtres lévitiques, si la maladie avait été cette infection rampante, auraient-ils jamais eux-mêmes échappé à elle, obligés qu'ils étaient par leur fonction même de soumettre le lépreux à un traitement réel et à un examen plus approfondi ? Il nous semble incontestable « que, si la maladie est contagieuse, un concours de circonstances très rare et critique est nécessaire pour développer la contagion.

» Il y avait des raisons particulières de sélectionner cette maladie parmi toutes les autres pour l'exclusion du camp. « Les climats égyptien et syrien, mais surtout l'atmosphère sans pluie du premier, sont très prolifiques en maladies de peau.… La servitude égyptienne, avec ses dégradations et ses privations étudiées, et surtout le travail du four sous le soleil égyptien, a dû avoir une affreuse tendance à engendrer cette classe de troubles ; d'où Manéthon (Joseph.

suite, Ap . I. 26) affirme que les Égyptiens chassèrent les Israélites comme infectés de lèpre — un étrange reflet, peut-être, du récit mosaïque des « plaies » d'Égypte, mais contenant aussi probablement un germe de vérité. Le changement soudain et total de nourriture, d'air, d'habitation et de mode de vie, causé par l'Exode, vers cette nation d'esclaves nouvellement émancipés a peut-être eu une tendance supplémentaire aux troubles de la peau, et des mesures répressives nouvelles et sévères ont peut-être été nécessaires. dans le camp de déplacement du désert pour assurer la santé publique, ou pour apaiser la panique de l'infection.

… Au contact d'un cadavre, il n'y avait aucune notion de contagion, car le corps au moment de l'extinction de la vie était aussi cérémonieusement impur qu'en état de décomposition. Pourquoi donc, dans la lèpre, avoir recours à une théorie de la contagion ? Il serait peut-être plus proche de la vérité de dire que l'impureté a été imputée, plutôt pour inspirer la crainte de la contagion, que pour contrôler la contamination comme un processus réel.

… Dans l'ensemble, bien que nous refusions de faire reposer la souillure lépreuse uniquement sur des notions populaires d'horreur, de crainte de la contagion, etc. pourtant on peut admettre qu'une déférence à leur égard a été manifestée, en particulier à l'époque où le peuple était, à partir d'habitudes et d'associations antérieures, jusqu'au moment de l'Exode actuel, le plus fortement imprégné de la pureté scrupuleuse et de l'exemple cérémoniel raffiné de la Égyptiens sur ces sujets. » — Smith's Dict. de la Bible .

Dans chaque cas mentionné dans le texte, « tout lépreux, et tout ce qui a une issue, et quiconque est souillé par les morts »,—la personne a été mise hors du camp à cause de la souillure cérémonielle, non à cause de la contagion. C'était la volonté de Dieu que le peuple cultive la propreté physique la plus scrupuleuse. Dans un camp composé de plus de deux millions de personnes, la propreté était de la plus haute importance.

La saleté est le parent prolifique de la maladie. Des mesures sanitaires sages sont le moyen le plus sûr d'assurer la force et la sécurité du corps. (a) Deux choses dans le texte montrent que cette mesure sanitaire était considérée comme d'une grande importance par le Seigneur.

1. L'application universelle de la règle . « Tout lépreux, tout ce qui a une progéniture , et quiconque est souillé par les morts : vous éliminerez mâle et femelle . » Nul n'a été exempté de son application. Lorsque Myriam, la prophétesse et sœur de Moïse et d'Aaron, fut frappée de la lèpre, elle « fut exclue du camp sept jours ». Avec une stricte impartialité, la règle a été exécutée.

2. La raison sacrée par laquelle il a été imposé " Qu'ils ne souillent pas leurs camps, au milieu desquels j'habite. " Le Seigneur est le Dieu de la propreté et de la santé. Toute impureté est une abomination pour Lui. La pureté du corps, du foyer, des villes et des cités lui est agréable. Comme condition de la Présence Divine, cultivons une propreté complète et scrupuleuse. L'impureté se sépare de Lui.

II. Comme une parabole spirituelle.

L'impureté cérémonielle était destinée à illustrer l'impureté spirituelle. La pureté cérémonielle sur laquelle on insistait dans le camp d'Israël était typique de la pureté spirituelle que Dieu exige de son peuple. En décrétant que quiconque a quelque chose à voir avec les morts doit être considéré comme impur et expulsé du camp, le Seigneur enseigne que le péché et la mort ne viennent pas de lui et ne peuvent habiter avec lui.

Et la maladie répugnante et terrible de « la lèpre était le signe extérieur et visible de la corruption spirituelle la plus intime, le sacrement de la mort ». Le lépreux « était lui-même une épouvantable parabole de la mort », — « une tombe ambulante ». Ainsi, paraboliquement, le texte représente le péché—

1. Comme une chose souillante . Le pécheur est moralement impur. David l'a profondément ressenti lorsqu'il s'est écrié : « Lave-moi complètement de mon iniquité et purifie-moi de mon péché. Purge-moi avec l'hysope, et je serai pur; lave-moi, et je serai plus blanc que neige. Crée en moi un cœur pur, ô Dieu. Tout péché procède de la corruption du cœur humain et tend à augmenter cette corruption.

2. Comme une chose mortelle . "L'âme qui le pèche mourra." "Le salaire du péché est la mort." « Le péché, quand il est fini, produit la mort. » Chaque acte pécheur tend à tuer un élément ou un pouvoir de la vie spirituelle. La vie de l'âme consiste en la vérité et la confiance, la droiture et l'amour, le respect et l'obéissance, etc. Chaque mensonge prononcé ou agi est un coup porté à la vie même de la vérité en nous. Chaque infidélité dont nous sommes coupables tend à détruire notre confiance. Donc par rapport à chaque élément de la vie de l'âme. Le péché est mortel dans son caractère et son influence.

3. En tant que chose séparatrice . Les impurs devaient être expulsés du camp. L'impureté cérémonielle impliquait la déchéance des privilèges sociaux et de la citoyenneté parmi le peuple de Dieu pendant un certain temps. « L'homme qui sera impur et ne se purifiera pas, cette âme-là sera retranchée du milieu de l'assemblée, parce qu'elle a souillé le sanctuaire de l'Éternel. » Là où le péché est chéri, Dieu n'habitera pas.

(1) Les méchants ouvertement et persistants devraient être expulsés de l'Église sur terre. (a) En raison de leur influence corrompue . « Ne savez-vous pas qu'un peu de levain fait lever toute la pâte ? » 1 Corinthiens 5:6 . (b) A cause du déshonneur pour Dieu qu'implique leur présence dans l'Eglise .

Il a promis de demeurer dans son Église et de se manifester à son peuple comme il ne le fait pas au monde. Matthieu 18:20 ; Jean 14:21 . Et Il exige que Son peuple suive l'entière sainteté. Il exige notre entière consécration.

« Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez de Dieu, et que vous n'êtes pas à vous ? &c. « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu'un souille le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, quel temple êtes-vous. Notre Seigneur « s'est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité et de la pureté à lui-même un peuple particulier, zélé des bonnes œuvres.

« Une génération choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple particulier », etc. Tel est le modèle divin de l'Église et du peuple de Dieu : Église. Avec une telle église, IL n'habitera pas. (b)

(2) Les méchants seront exclus de la cité de Dieu d'en haut . « Il n'y entrera en aucun cas quoi que ce soit qui souille », etc. Apocalypse 21:27 . Tous les citoyens de ce royaume glorieux " ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau ". (c)

Conclusion.

1. Celui qui exige cette pureté a fourni les moyens par lesquels nous pouvons l'atteindre . « Le sang de Jésus-Christ son Fils nous purifie de tout péché. »

2. Utilisons diligemment les moyens qu'il nous a fournis . « Lave-toi, nettoie-toi », etc. Ésaïe 1:16 ; Ésaïe 1:18 . « Purifier leur cœur par la foi. » « Purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit, achevant la sainteté dans la crainte de Dieu. »

ILLUSTRATIONS

(a) La propreté peut être définie comme l'emblème de la pureté de l'esprit, et peut être recommandée sous les trois rubriques suivantes ; comme c'est une marque de politesse, comme elle produit l'affection, et comme elle porte l'analogie avec la chasteté des sentiments. D'abord, c'est une marque de politesse, car il est universellement reconnu que personne sans cette vertu ne peut entrer en société sans commettre une offense multiple ; les différentes nations du monde se distinguent autant par leur propreté que par leurs arts et leurs sciences ; plus ils sont avancés dans la civilisation, plus ils consultent cette partie de la politesse.

Deuxièmement, on peut dire que la propreté est la mère nourricière de l'affection. La beauté produit généralement l'amour, mais la propreté le préserve. L'âge lui-même n'est pas désagréable tant qu'il est préservé propre et sans souillure ; comme un morceau de métal constamment maintenu lisse et brillant, nous le contemplons avec plus de plaisir que sur un vaisseau neuf chancreux de rouille. Je pourrais encore observer que, comme la propreté nous rend agréables aux autres, elle nous rend faciles à nous-mêmes, qu'elle est un excellent conservateur de santé ; et que plusieurs vices, tant de l'esprit que du corps, sont incompatibles avec l'habitude.

En troisième lieu, il a une grande analogie avec la chasteté de sentiment, et inspire naturellement des sentiments et des passions raffinés ; nous trouvons par expérience que, par la prédominance de l'usage, les actions les plus vicieuses perdent leur horreur en nous étant rendues familières. Au contraire, ceux qui vivent dans le voisinage des bons exemples fuient dès la première apparition de ce qui choque ; et ainsi des pensées pures et sans souillure sont naturellement suggérées à l'esprit par ces objets qui nous entourent perpétuellement quand ils sont beaux et élégants en leur genre . — Addison .

Il est merveilleux de voir comment les vues sur la vie dépendent de l'exercice et de la bonne gestion de la constitution physique. Ce n'est pas non plus, à juste titre, une cause de perplexité, bien que cela semble le cas au premier abord ; car bien que vous puissiez être enclin à le considérer comme une dégradation de notre nature supérieure, la trouver si dépendante de l'inférieure, et l'espoir, la foi et l'énergie résultant d'une promenade ou des premières heures - pourtant, en fait, ce n'est qu'une preuve que toutes les lois de notre être multiple sont sacrées, et que leur désobéissance est punie par Dieu.

Et la punition dans un domaine de notre nature des transgressions commises dans l'autre - comme, par exemple, lorsque la tristesse mentale vient de l'impureté ou de l'inertie physique, et, d'autre part, lorsque la mauvaise santé découle de l'envie ou d'un doute prolongé - n'est qu'un exemple parmi tant d'autres de la loi de la souffrance par procuration. Nous sommes pour ainsi dire deux, et l'un souffre de ce que fait l'autre. — FW Robertson, MA, Life and Letters .

(b) Ils se trompent en pensant qu'il n'est pas nécessaire de purger les grands et grossiers contrevenants. L'Église est la Cité de Dieu, l'excommunication est l'épée ; c'est l'école du Christ, c'est la verge, comme l'appelle l'Apôtre ; c'est le Temple de Dieu, c'est comme le fouet, pour flageller ceux qui en abusent et eux-mêmes ; c'est le corps du Christ, c'est comme un médicament pour en guérir les maladies ; c'est la vigne et la bergerie, cela sert à en éloigner les renards et les loups. — W. Attersoll .

(c) À quel point cette description du péché est-elle réelle : « il souille, il produit l'abomination, il fait un mensonge ! » C'est de l'impureté, de l'impureté, de la contre-vérité ! Mais il n'entrera « en aucun cas » dans le ciel. Il « n’y aura rien à blesser et à détruire ». Le mal moral ne peut pas y habiter un instant. Comme si la lèpre du péché avait frappé trop inextricablement la demeure de l'homme, avait même contaminé l'habitation des anges, nous prévoyons une scène plus pure que la terre ne pouvait se permettre, quelle que soit sa transformation, plus pure que les cieux d'où les anges sont tombés.

Et quand on peut concevoir un tel état, celui qui donne à la loi toute sa puissance et pourtant interdit sa malédiction, c'est le ciel, le plus haut des cieux, le ciel des cieux ! Nous le savons par ceci, nous le désirons pour ceci, « où habite la justice ! » — RW Hamilton, LL.D., DD .

O DIEU DEMEURE, IL DOIT Y AVOIR LA PURETÉ

( Nombres 5:2 )

« Retirez du camp tous les lépreux. » Dieu a donné au peuple des lois morales, civiles et sanitaires. Ceux-ci dans le contexte étaient en partie sanitaires. Il enseignerait aux gens les habitudes de propreté, qui étaient essentielles à la santé du camp. La saleté est un enfant du péché, et le parent fécond des maladies qui déciment l'humanité. Mais le texte est quelque chose de plus qu'une précaution sanitaire ; car il est probable que la lèpre n'était pas contagieuse, et les ordonnances la concernant ne s'appliquaient pas au voyageur et à l'étranger. Pourquoi alors l'injonction du texte ? Sans aucun doute, le grand objectif était de renforcer les idées de pureté et de sainteté, et de leur enseigner que Dieu ne peut pas habiter parmi les pécheurs et les impurs.

La lèpre a toujours été considérée comme une illustration frappante du péché . Par exemple,-

1. Sin lèpre lèpre, est une transgression de la loi . Tous les maux, physiques aussi bien que moraux, proviennent du mépris d'une loi. Les lois naturelles ont leurs pénalités ; ils ne peuvent être brisés en toute impunité. Le choléra, les fièvres, et autres terribles fléaux qui nous visitent, sont des peines. Nous les appelons "visites de Dieu", et telles sont les pénalités pour avoir enfreint les lois qu'Il nous a imposées.

L'intempérance, le vice, etc., engendrent des maladies, empoisonnent le sang, ruinent le corps et deviennent des malédictions pour la postérité. La lèpre a été causée par le mépris des lois de la santé, et la définition biblique du péché est « la transgression de la loi ».

2. Le péché, comme la lèpre, est très répugnant et souillé . La lèpre s'étend sur tout le corps, détruisant sa beauté et sa vitalité, et le rendant d'apparence très repoussante. En cela, c'est un emblème du péché, qui corrompt, dégrade et souille l'âme de l'homme.

3. Le péché, comme la lèpre, est incurable pour l'homme . Aucune compétence humaine ne pouvait aider le lépreux. « Suis-je Dieu pour tuer et faire vivre ? s'écria le roi d'Israël quand Naaman vint à lui. Seul Dieu pouvait guérir la maladie. Le péché, de la même manière, déroute l'habileté humaine. Dieu seul peut enlever cette malédiction et ce fléau de l'âme. Aucun prêtre humain, aucune œuvre de mérite, ne peut affecter la maladie. La tache est trop profonde pour que quoi que ce soit d'autre que le sang de Christ puisse être lavé.

« Dieu peut sauver, et Dieu seul. » D'autres points pourraient être mentionnés; mais ce qui précède est suffisant pour montrer que la lèpre est un type frappant de péché, et pour suggérer la raison pour laquelle Dieu devrait choisir cette "maladie des maladies", comme l'appelle l'archevêque Trench, "pour témoigner contre ce dont elle et tous les autres les maladies se sont multipliées, contre le péché, comme ne venant pas de lui et comme graves à ses yeux. Nous prendrons le texte comme enseignant le grand fait que là où Dieu habite, il doit y avoir de la pureté .

« Expulsez du camp tout lépreux... au milieu duquel j'habite. » Que Dieu insiste sur la pureté comme condition pour demeurer avec nous est l'enseignement emphatique de toute la Bible. Quel souci a été manifesté d'avoir des animaux propres et parfaits pour le sacrifice ! Le psalmiste demande : « Qui montera sur la colline du Seigneur ? Il répond : « Celui qui a les mains propres et le cœur pur », c'est -à- dire dont la vie intérieure et extérieure est sainte.

Sa prière est : « Créez en moi un cœur pur. L'enseignement du Nouveau Testament est le même : « Heureux les cœurs purs ; car ils verront Dieu. « La sainteté sans laquelle personne ne verra le Seigneur. » "La sagesse qui vient d'en haut est d'abord pure." « Soyez saints ; car je suis saint. Le grand dessein de l'expiation est décrit comme étant « de nous racheter de toute iniquité et de se purifier un peuple particulier, zélé des bonnes œuvres ». Dieu insiste sur la pureté. Pourquoi?

I. Dieu lui-même est pur et ne peut s'associer à l'impur.

Le péché Lui est odieux. Sa nature même lui interdit d'être en termes d'intimité comme le souhaite toute personne vivant dans le péché. « Dieu est lumière, et en lui il n'y a aucune ténèbres. » Le Dieu de la Bible est le seul Dieu pur . Ceci étant Son caractère, la pureté doit distinguer ceux avec qui Il s'associe. Le caractère divise le monde, unit ou sépare les hommes. Ainsi en est-il de Dieu et de l'homme. Il ne peut habiter qu'avec les purs.

La pureté l'attire vers nous. Si la discipline est laxiste, si le péché est toléré par l'Église, ou par le chrétien individuel, Dieu s'en va. Ce n'est pas la grande Église, ou l'intelligente ou la riche, qui L'attire, mais la pure. Comme l'éclair passe par le marbre poli et le bois sculpté pour toucher le fer ou l'acier, parce qu'il y trouve quelque chose qui lui ressemble, ainsi Dieu passe par ceux pour visiter et habiter avec les purs, car en eux Il trouve une peau de caractère à la sienne.

II. Dieu ne fera pas, parce qu'il ne le peut, aucun bien aux impurs.

Cela ne répondrait à aucun bon but pour Lui de demeurer avec eux. L'essence de l'impureté est d'aimer le péché ; aimer le péché, c'est haïr Dieu ; haïr Dieu ferme la porte à la possibilité d'une amélioration du caractère. Dieu n'habitera pas avec l'homme à moins qu'il ne puisse lui faire du bien. Dieu avec nous équivaut toujours à Dieu nous bénissant. Il veut que nous soyons parfaits comme Lui-même est parfait. C'est sa fin en demeurant avec nous.

Quiconque tolère ou vit du péché n'apprécierait pas le dessein de Dieu et n'accepterait pas sa bénédiction ; et là où il ne peut bénir, il ne viendra pas habiter. Faisons donc « sortir du camp tout lépreux », tout ce qui souille ; car la présence de Dieu au milieu de nous est de la plus haute importance pour nous en tant que Son Église et Son peuple. Sa présence est indispensable .

1. A notre confort d'Eglises et de Chrétiens . Ce qu'est le soleil brillant dans la nature, sa présence est avec nous - notre luminosité, notre joie, etc.

2. À notre prospérité . Sans Dieu au milieu, le camp aurait été impuissant, serait bientôt devenu la proie de ses ennemis, et aurait été brisé et dispersé. Dieu avec son Église a été de tout temps le secret de sa puissance et de son succès. Sa présence est la vie du ministère et de toute œuvre chrétienne. Sans Lui, nous ne sommes et ne pouvons rien faire. Comment assurer sa présence devrait être le problème qui absorbe tout.

Il nous raconte comment : « Faites sortir du camp tout lépreux. Retirons de l'Église et de nos cœurs tout ce qui lui est offensant, et faisons ses commandements, et il viendra. Il l'a dit, et Il attend de bénir. Dieu n'est pas avec nous comme nous le voudrions : cherchons et voyons s'il y a un lépreux dans le camp, un péché toléré, et par son aide éradiquons-le.

Si tolérer le lépreux était si mauvais pour le camp, que devait-il être d'être le lépreux lui-même ! Si le péché chez le chrétien est si terrible, que doit-il être pour le tout pécheur ! Pensons-y et demandons pardon immédiatement par le Christ. — David Lloyd .

DIEU DEMEURE AVEC SON PEUPLE

( Nombres 5:3 .)

« Au milieu de laquelle j'habite. »

I. Dieu est présent avec Son peuple.

Il était avec Israël comme Il n'était pas avec les nations voisines. Le Tabernacle—la Shekinah, etc. Il les a dirigés, soutenus, défendus, etc. Il est partout présent avec influence . Voir Psaume 139:1 . « Il donne à tous la vie, le souffle et toutes choses. Il n'est pas loin de chacun de nous ; car en lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être.

» « Par Lui tout consiste. » Il est également présent avec son peuple avec sympathie . Ils réalisent sa présence, ont communion avec lui, etc. Voir Genèse 28:16 ; Matthieu 18:20 ; Jean 14:15 ; Jean 14:26 ; Éphésiens 3:16 ; 1 Jean 1:3 .

II. Dieu est présent « au milieu » de son peuple.

Le Tabernacle était « au milieu » du camp. Notre Seigneur Jésus-Christ est « au milieu » de son Église ( Matthieu 18:20 ). Comme le soleil au milieu des planètes.

1. En tant que centre d'union . La véritable union de l'Église n'est pas dans l'unité du système doctrinal ou de la politique ecclésiastique, mais dans la communion vitale de ses membres avec le Seigneur.

2. En tant que source de bénédiction . La vie, la lumière, la croissance, la puissance, la joie, la beauté—tout le bien découle de Lui.

III. La présence de Dieu au milieu de son peuple devrait exercer une grande et bénie influence sur eux.

Cela devrait prouver:—

1. Une retenue du péché . « Le sujet ne fera rien d'inconvenant devant son prince, ni l'enfant devant son père. Nous sommes toujours aux yeux de Dieu ; Il voit tout ce qui est fait de nous.

2. Une incitation à la sainteté . C'est ainsi qu'elle est présentée en ce lieu. Parce que le Seigneur habitait dans le camp, il devait être gardé pur. Voir aussi Deutéronome 23:14 ; Ézéchiel 43:7 .

3. Un encouragement au devoir , La présence d'un Maître si gracieux doit nous réconforter et nous fortifier.

4. Une assurance de soutien dans les épreuves de la vie . Il marque la tension que ressent l'esprit, et il en tempérera la sévérité ou augmentera la force spirituelle. "Je n'aurais peur d'aucun démon; car tu es avec moi.

5. Une assurance de victoire dans les conflits de la vie . « Par Dieu, nous agirons vaillamment ; car il foulera nos ennemis. Voir Psaume 118:6 ; Romains 8:31 .

6. L' assurance d'un salut parfait . « Le Seigneur est au milieu de toi : tu ne verras plus le mal. Le Seigneur ton Dieu au milieu de toi est puissant ; Il sauvera, Il se réjouira de toi avec joie; Il se reposera dans son amour, il se réjouira de toi en chantant.

FRAUDE ET PARDON

( Nombres 5:5 )

Dans ces versets, nous avons une autre mesure qui a été instituée pour assurer la sainteté de la congrégation. Le mal fait par un homme contre un autre est ici légiféré dans un esprit de juste sévérité. Envisager-

I. Le péché de fraude.

« Quand un homme ou une femme commettra un péché commis par des hommes », etc. Lit. – « Commettez l'une de toutes les transgressions de l'homme ». Keil et Del. « Faites l'un des péchés des hommes », l'un des péchés qui se produisent parmi les hommes. La référence est aux péchés de malhonnêteté ou de fraude. La fraude est ici représentée—

1. Comme assumant de nombreuses formes . « Tout péché que les hommes commettent. » "Une de toutes les transgressions de l'homme." Notre texte est complémentaire à la loi sur cette question comme indiqué dans Lévitique 6:2 , et là diverses formes de ce péché sont énoncées.

(1) Fraude en matière de biens confiés à la garde d'autrui.
(2) Dans les transactions commerciales.
(3) En saisissant par la force ce qui appartient à un autre.
(4) En faisant du tort à autrui par la tromperie.

(5) Dans le trouveur de biens perdus blessant le perdant par mensonge. Et à notre époque, la fraude prend de nombreuses formes et est largement répandue. L'employeur qui ne paie pas de justes salaires à ceux qui sont à son service en est coupable. ( Proverbes 22:16 ; Ésaïe 3:14 : Colossiens 4:1 ; Ésaïe 5:4 .

) Il en va de même pour le domestique ou l'ouvrier qui gaspille le temps pour lequel son employeur le paie; ce faisant, il escroque son employeur. Le commerçant qui tire un avantage déloyal de son client, qu'il appelle par un nom spécieux, par exemple , « l'exercice du métier », etc. ; le courtier, le spéculateur ou le gestionnaire qui incite des personnes à investir leur argent dans des entreprises peu fiables ou douteuses ; la personne qui contracte une dette sans l'intention sincère et la perspective raisonnable de la payer - tous ceux-ci, et d'autres, sont coupables de fraude. (une)

2. Comme un tort fait à Dieu . "Commettre une offense contre le Seigneur." Keil et Del. : “ Pour commettre l’infidélité contre Jéhovah. ” Celui qui est coupable d'un acte de fraude contre son prochain commet un péché contre Dieu. Tout péché est contre Lui. Lorsque Joseph fut tenté de pécher contre Potiphar, son maître, il dit : « Comment puis-je commettre cette grande méchanceté et pécher contre Dieu ? Et David, après avoir commis les injures les plus noires contre Urie le Hittite et d'autres, lorsqu'il fut amené à la repentance, s'écria : « Contre toi, toi seul, j'ai péché ; et fait du mal à tes yeux.

» Vu dans leurs relations sociales, il était profondément sensible à la grandeur de ses crimes ; mais si écrasante était son sentiment de leur énormité comme commis contre Dieu, que pour rendre la première vue d'eux comparativement sans importance. (b) Comme une chose grave, alors, est la malhonnêteté de toute sorte ! Efforçons-nous de nous en libérer totalement. ( 1 Thesaloniciens 4:6 .) Cultivons la droiture la plus complète dans toutes nos relations et relations les uns avec les autres.

II. Les conditions de son pardon.

1. Conscience de la culpabilité . « L'expression « cette personne est coupable » ne se réfère pas simplement à sa criminalité réelle ; mais à sa conscience de culpabilité respectant: pour ce cas doit être distinguée de celle d'une personne détectée dans la malhonnêteté qu'il a tenté de dissimuler « -. Scott . Sans la conscience de la culpabilité, les autres conditions du pardon ne pourraient pas être vraiment respectées.

2. Confessions . « Alors ils confesseront le péché qu'ils ont commis. » C'est une condition essentielle du pardon. ( Psaume 32:5 ; Proverbes 28:13 ; 1 Jean 1:9 .

) Pour être utile, la confession doit être sincère, doit venir du cœur. C'est l'expression naturelle de la pénitence. Là où se trouve la vraie pénitence, une confession chaleureuse sera accueillie comme un soulagement, non rejetée comme un fardeau ou considérée comme une exaction. Et sans une vraie pénitence, le pardon des péchés est un crime, une atteinte à la société et même au coupable lui-même. La pénitence sincère doit s'exprimer dans la confession. Une telle confession n'est pas un cri de désespoir, mais un cri de douleur et d'espoir. En soi, il soulage l'âme chargée et troublée, et il conduit à la joie et à la paix du pardon. (c)

3. Restitution . «Et il récompensera sa faute avec le principal de celle-ci, et y ajoutera la cinquième partie, et la donnera à celui contre qui il a péché. Mais si l'homme n'a pas de parent pour récompenser la faute, que la faute soit récompensée au Seigneur, au sacrificateur. » La restitution est un acte de justice par lequel nous restituons à un autre ce dont nous l'avons privé, ou lui faisons une compensation adéquate pour le même.

Dans cette loi, il est édicté que la somme dont quelqu'un a été fraudé sera restituée, avec l'addition d'un cinquième de sa valeur. La restitution est essentielle à la rémission du péché ; car là où la restitution n'est pas faite, il est évident que le repentir sincère est absent. Voir Ézéchiel 18:7 ; Ézéchiel 18:9 ; Ézéchiel 18:12 ; Ézéchiel 33:15 .

Le vrai pénitent trouvera un soulagement indicible s'il est en mesure de réparer le mal qu'il a fait. Il n'y avait aucune exemption ou échappatoire à cette loi. Si la personne fraudée était décédée, la restitution doit être faite à son parent (Héb. Goël) ; et s'il n'y avait pas de parent, au prêtre comme représentant de l'Éternel. Les prêtres étaient les receveurs du Seigneur. Dans tous les cas, la propriété qui a été malhonnêtement acquise doit être abandonnée, la restitution doit être faite, ou le péché ne serait pas pardonné.

Et c'est toujours vrai. Si nous avons acquis quoi que ce soit par des moyens malhonnêtes, restituons-le rapidement et intégralement, même si, ce faisant, nous serions réduits à une pénurie totale. Mieux vaut l'extrême pauvreté dans nos circonstances avec une conscience claire et un Dieu approbateur, que la plus grande richesse avec une conscience coupable et un Dieu condamnant. "Ce qui n'est pas notre propriété ne sera jamais notre profit." Et la restitution doit être faite rapidement. Chaque minute de retard inutile augmente la culpabilité du malfaiteur. (ré)

4. Sacrifier . En plus de faire la restitution, le coupable a reçu l'ordre d'offrir « le bélier de l'expiation, par lequel une expiation sera faite pour lui ». Celui qui était coupable de fraude a fait du tort non seulement à son prochain, mais aussi à Dieu ; et donc, afin qu'il puisse être pardonné, il doit s'approcher de Dieu avec un sacrifice, et ainsi faire l'expiation pour son péché. L'homme était pour le « sacrifice pour le délit », qui différait du sacrifice pour le péché.

Dans chaque offrande, la victime était un bélier ; mais « l'offrande pour le péché regardait davantage la culpabilité du péché commis, quelles qu'en soient les conséquences, tandis que l'offrande pour le délit regardait les mauvaises conséquences du péché, soit contre le service de Dieu, soit contre l'homme, et vers le devoir d'expiation, dans la mesure où l'expiation était possible. Cet arrangement tendrait à présenter le grand mal du péché comme une offense à Dieu lui-même.

Cela répondrait aussi à un grand besoin du cœur pénitent, qui réclame l'expiation de son péché. Lorsque toutes ces choses furent accomplies, le coupable était tenu pour innocent de la culpabilité de son offense, comme il est dit dans Nombres 5:8 — « par lequel une expiation sera faite pour lui », Lit. « qui le dégagera de sa culpabilité à ce sujet », i.

e. , quant à l'intrusion. Pour nous, l'Offrande Unique a été faite qui perfectionne toutes les autres. Et si nous avons lésé ou fraudé quelqu'un, et sommes conscients de notre culpabilité, nous n'avons qu'à faire la confession et la restitution pour la même chose, avec foi dans les mérites et la médiation de Jésus-Christ, et le plein pardon sera à nous.

Conclusion.

1. Que ceux qui ont blessé les autres se confessent et restituent rapidement et intégralement .

2. Cultivons tous l'intégrité et la droiture les plus complètes de toute notre vie et de notre conduite . « Tout ce que vous voudriez que les hommes vous fassent, faites-le de même pour eux, car c'est la loi et les prophètes. »

ILLUSTRATIONS

(a) Les règles que Dieu nous a données interdisent tout souhait, et encore plus toute tentative, de frauder ou de tromper notre prochain. Ils rendent hautement criminel pour le vendeur de tirer le moindre profit de l'ignorance, de l'inexpérience ou de la simplicité de ses clients ; ou pour dissimuler tout défaut qu'il aurait découvert dans l'objet dont il désire disposer. Ils rendent également criminel pour l'acheteur de vouloir ou de tenter de tirer profit du vendeur, soit en exagérant les défauts de sa marchandise, soit en prétendant faussement qu'il ne veut pas acheter.

Ils rendent hautement criminel le fait de contracter des dettes, lorsqu'il n'a aucune raison suffisante de croire qu'il pourra les acquitter ; ou pour persuader un autre de devenir responsable de ses dettes, lorsqu'il a des raisons de soupçonner que son parrain subira en conséquence une perte. En un mot, ils exigent que nous nous mettions à la place de notre prochain, que nous soyons aussi disposés à le frauder qu'à être fraudés nous-mêmes ; être aussi attentif à sa propriété et à son intérêt qu'aux nôtres ; ne pas songer plus à s'enrichir à ses dépens, qu'il ne faut songer à se voler la main gauche avec la droite.

Ils nous demandent, dans toutes nos transactions, d'agir comme nous devrions le faire si nos semblables pouvaient voir nos cœurs ; car bien qu'ils ne puissent pas les voir, Dieu peut les voir et les voit ; Il est à la fois témoin et juge entre nous et notre prochain dans chaque transaction, et assurément son œil devrait être aussi efficace pour régler notre conduite que le serait l'œil de nos semblables, s'ils pouvaient, comme lui, sonder le cœur.

… Ces règles nous interdisent évidemment de profiter des nécessités ou de l'imprudence de ceux que nous employons, et nous obligent à leur donner une compensation prompte et adéquate pour leurs services ; et d'autre part, ils font le devoir de tous ceux qui sont employés, d'être aussi fidèles aux intérêts de leurs employeurs qu'aux leurs, et d'éviter de les priver d'une partie de leur temps par oisiveté, ou de leurs biens. par négligence, car ils éviteraient le vol ou le vol. — E. Payson, DD .

(b) Tout péché est contre Dieu . Il y a des péchés qui sont exclusivement contre Dieu ; il y en a d'autres qui sont contre l'homme, mais aucun péché ne peut être exclusivement contre l'homme. Ce point est chargé de la signification la plus profonde. Mettons-le sous cette forme : Quiconque pèche contre l'homme pèche contre Dieu . Alors combien sacrés sont tous les intérêts humains ! Comme toutes les relations humaines sont solennelles ! Vous ne pouvez pas nuire à l'enfant d'une veuve sans pécher contre Dieu ; vous ne pouvez pas vous moquer d'un homme bon sans toucher la sensibilité de votre Père céleste ; vous ne pouvez pas blesser votre femme ou mari ou ami sans, dans la mesure de cette blessure, insulter Celui qui est le Créateur et le Rédempteur de l'espèce humaine.

Qu'on sache donc, dans toute l'ampleur et la force de sa signification, que chaque coup porté contre l'humanité est un coup porté contre Dieu ! Ce sera un gage de progrès solide lorsque l'homme aura plus de respect pour l'homme. Nous avons tenu la virilité à trop bon marché. Nous n'avons pas suffisamment réfléchi au grand fait que tout homme entretient une relation vitale avec le grand Créateur de toute vie, et que tout ce qui appartient à l'homme a aussi une relation immédiate avec Dieu.

Voulons-nous lancer ces doctrines à l'oreille de tout despotisme ; ils feraient trembler le trône de la tyrannie dans ses fondements ; ils blanchiraient la joue de tout tyran et flétriraient le pouvoir de tout despote. C'est ce qu'ils atteindront assurément. Au fur et à mesure que le christianisme se développera, le vrai sentiment du christianisme sera de plus en plus compris ; et ceux qui n'ont vu autrefois aucune image supérieure à l'humain sur le visage de l'humanité, verront sur ce même visage l'image et la supercriture de Celui qui est infini en pitié et infini en amour . — Jos. Parker, DD .

(c) La confession du péché contre un frère est une condition raisonnable pour recevoir le pardon d'un frère. La confession du péché à Dieu est de l'essence de la repentance et de la foi, et cela n'interfère pas avec la grande vérité qu'un homme n'est justifié que par la foi. C'est un signe que des changements spirituels importants se produisent chez un homme lorsqu'il peut amener son péché en présence du Dieu Saint et le voir à la lumière d'une loi parfaite et d'un sacrifice parfait.

L'effort pour le faire déchire les racines du mauvais désir et crucifie le monde avec ses affections. C'est la particularité sublime du christianisme qu'un pécheur peut apporter ses péchés à Dieu et trouver miséricorde, même au milieu de la lumière brûlante de cette très sainte Présence. Plus que cela, un homme peut aider un autre à faire cette confession, à se voir et à se juger plus exactement qu'il ne le ferait, dans la solitude et l'horreur de son propre repentir.

Le danger de l'auto-tromperie et de l'auto-flatterie est grand. L'expérience du chrétien pieux et impartial qui connaît quelque chose de la nature humaine, et a réalisé la pleine assurance de la foi, peut être trouvée de la plus grande utilité dans la lutte de l'âme vers le ciel. Toutes les églises et tous les chrétiens admettent ce grand avantage.— HR Reynolds, DD .

(d) Il doit produire des fruits dignes de la repentance. En d'autres termes, il doit restituer tous ceux qu'il a blessés ou fraudés, dans la mesure où il peut se rappeler qui ils sont, ce qui est indispensable. Il n'y a pas de repentance et, bien sûr, pas de pardon sans elle. Comment un homme peut-il se repentir de son iniquité, alors qu'il conserve encore le salaire de l'iniquité ? C'est impossible. S'il ressent de la peine, c'est non par haine de son péché, mais par crainte des conséquences.

La restitution doit donc être faite, ou le coupable doit périr. Si tu apportes ton présent à l'autel, dit notre Sauveur, et là tu te souviens que ton frère a quelque chose contre toi, c'est-à-dire qu'il y a quelque raison de se plaindre de toi, va-t'en, réconcilie-toi d'abord avec ton frère, et ensuite viens offrir ton cadeau. L'autel était alors le lieu où les adorateurs de Dieu apportaient leurs offrandes de remerciement, leurs cadeaux et leurs sacrifices pour le péché.

Christ, nous dit-on, est maintenant notre autel, et à cet autel nous devons apporter nos prières, nos louanges, nos services. Mais il laisse clairement entendre qu'il n'acceptera aucun cadeau de notre part, ne recevra aucun remerciement de notre part, n'écoutera aucune de nos prières, tant que nous négligerons de satisfaire ceux que nous avons blessés. Et en vain tenterons-nous d'expier pour avoir négligé ce devoir, en accomplissant d'autres, en contribuant à la promotion des objets religieux, ou par la libéralité envers les pauvres ; car Dieu a dit : Je hais le vol pour l'holocauste ; c'est-à-dire que je hais, je ne recevrai pas une offrande injustement acquise.

Il n'y a donc pas d'autre moyen que de restituer ; et tout vrai chrétien le fera au maximum de ses capacités. Agréablement, nous portons Zachée, le publicain, disant dès qu'il est devenu chrétien : « Si j'ai fait du tort à quelqu'un. Je le restitue au quadruple. » Je sais que c'est là un devoir des plus désagréables. Rien ne peut être plus dur ou plus douloureux pour nos cœurs fiers. Mais il sera beaucoup plus facile de l'exécuter que de subir les conséquences de sa négligence.

Si elle n'est pas accomplie, nos âmes doivent périr, aussi sûr que la Parole de Dieu est vraie ; et en conséquence de se livrer à une fausse honte, nous serons accablés de honte et de mépris éternel. Même s'il ne respecte notre intérêt que pour ce monde, nous ferions mieux, bien mieux, de mettre un tison ardent au milieu de nos possessions, que de conserver parmi eux la plus petite particule de gain, qui n'a pas été équitablement obtenue ; car elle attirera la malédiction de Dieu sur nous et sur toutes les œuvres de nos mains . — E. Payson, DD .

L'ENTRETIEN DU MINISTÈRE

( Nombres 5:9 )

Dans les versets précédents, il était édicté qu'en cas de fraude, la restitution serait faite au lésé, et, s'il était décédé, à son Goël, et, s'il n'y avait pas de Goël, au prêtre, qui offrirait le offrande pour le malfaiteur. La restitution dans ce cas appartenait au prêtre. Et dans ces versets d'autres avantages des prêtres officiants sont mentionnés. De cette manière et d'autres manières, des dispositions ont été prises pour leur soutien temporel.

Il est de la première importance qu'une telle disposition soit prise; car le bon exercice de leurs devoirs les empêchait de se livrer aux activités ordinaires de la vie. « Au début, dit le professeur Plumptree, le petit nombre de prêtres devait rendre le travail presque ininterrompu, et même lorsque le système de rotation avait été adopté, les absences périodiques de la maison ne pouvaient manquer d'être dérangeantes et nuisibles, avaient ils dépendaient de leurs propres travaux.

La sérénité du caractère sacerdotal aurait été troublée s'ils avaient dû chercher un appui auprès des industries inférieures. Il se peut qu'on ait voulu que leur temps, lorsqu'il n'est pas employé liturgiquement, soit consacré à l'étude de la Loi ou à l'instruction des autres. Pour ces motifs, donc, une disposition distincte a été faite pour eux. Cela consistait

(1) D'un dixième des dîmes que le peuple payait aux Lévites, un pour cent, c'est -à- dire sur l'ensemble des produits du pays ( Nombres 18:26 ).

(2) D'une dîme spéciale tous les trois ans ( Deutéronome 14:28 ; Deutéronome 26:12 ).

(3) De l'argent de rachat payé au taux fixe de cinq sicles par tête, pour le premier-né de l'homme ou de la bête ( Nombres 18:14 ).

(4) De l'argent de rachat payé de la même manière pour des hommes ou des choses spécialement dédiées au Seigneur ( Lévitique 27 ).

(5) De butin, captifs, bétail, etc., pris à la guerre ( Nombres 31:25 ).

(6) De ce que l'on peut qualifier d'accessoires de leurs fonctions sacrificielles, le pain de proposition, la chair des holocaustes, les offrandes de paix, les offrandes pour le Nombres 18:8 ( Nombres 18:8 ; Lévitique 6:26 ; Lévitique 6:29 ; Lévitique 7:6 ), et, en particulier, le soulèvement de l'épaule et de la poitrine Lévitique 10:12 ( Lévitique 10:12 ).

(7) D'une quantité indéfinie des prémices du maïs, du vin et de l'huile ( Exode 23:19 : Exode 23:19 ; Lévitique 2:14 : Lévitique 2:14 ; Deutéronome 26:1 ).

(8) Lors de leur installation à Canaan, les familles sacerdotales se sont vu attribuer treize villes, avec des « faubourgs » ou des pâturages pour leurs troupeaux ( Josué 21:13 ). Ces dispositions étaient évidemment destinées à protéger la religion d'Israël contre les dangers d'une caste de prêtres pauvres, nécessiteux et dépendants, et incapables de témoigner de la vraie foi.

Ils étaient, en revanche, autant que possible éloignés de la condition d'ordre riche. Dans les sources de rémunération qui précèdent, seules les principales sont données. L'« offrande » mentionnée dans le texte est indiquée dans la marge comme « offrande de soulèvement ». L'hébreu est תְּרוּמָה une oblation , utilisé ici, dit Fuerst, "des dons saints en général". « La référence est aux offrandes de consécration, aux prémices et autres.

»— Keil et Del . Ceux-ci devaient être la propriété des prêtres officiants. Ces dispositions suggèrent l'obligation de l'Église de soutenir adéquatement son ministère . Nous reposons cette obligation—

I. Sur le terrain de l'honnêteté.

Le médecin et le notaire sont payés, et cela généreusement, pour leur attention et leurs conseils, par devoir. Le ministre chrétien a également droit à ce que ses services soient rémunérés par ceux qui en bénéficient. Pourtant, les personnes prétendument chrétiennes sont bien moins consciencieuses à payer pour les services ministériels qu'elles ne le sont pour les services juridiques et médicaux. Le témoignage de notre Seigneur et de ses apôtres quant à cette obligation est indubitablement clair.

(Voir Matthieu 10:9 ; Luc 10:7 ; 1 Corinthiens 9:7 ; Galates 6:6 ; 1 Timothée 5:17 .) (a)

II. Sur le terrain de l'intérêt.

La congrégation chrétienne qui ne soutient pas adéquatement son ministre n'est pas sagement consciente de ses propres intérêts.

1. Les services du vrai ministre du Christ sont du plus grand bénéfice pour l'Église et pour le monde . Son ministère tend à accélérer la réflexion sur les sujets les plus importants et les plus sublimes, à éduquer la conscience correctement, à éveiller la volonté d'action vraie et sérieuse, et à conduire l'âme à la grande Source de vie et de lumière.

2. Le bon entretien du ministère est indispensable à son efficacité . Lorsque son esprit est harcelé par des inquiétudes temporelles, ou lorsqu'une grande partie de son temps est occupée par des affaires étrangères à son ministère, afin de subvenir aux besoins de sa famille, le ministre est empêché de rendre le plus haut service dont il est capable. . Le ministère devrait être la grande affaire de sa vie, et son esprit devrait être libre de le poursuivre. D'où-

3. Si les chrétiens consultent leurs propres intérêts, ils veilleront à ce que leurs ministres soient convenablement entretenus . L'argent ainsi dépensé s'avérera un investissement des plus rémunérateurs. (b)

Conclusion.

1. Que les Eglises reconnaissent leur intérêt et fassent de bon cœur leur devoir à cet égard .

2. Que les ministres reconnaissent l'importance de leurs devoirs et s'efforcent de les remplir fidèlement . « C'est une grande raison pour que celui qui cherche son salaire fasse son travail ; et que celui qui entend vivre de l'Evangile du Christ prêche aux autres l'Evangile du Christ. Efforçons-nous d'être « des scribes instruits pour le royaume des cieux », etc. ( Matthieu 13:52 ). « Étudie pour te montrer approuvé à Dieu », etc. ( 2 Timothée 2:15 ).

ILLUSTRATIONS

(a) Aucun vrai ministre ne prêchera jamais en vue de résultats séculiers. Toutes les considérations mercenaires seront étouffées et englouties par le courant toujours plus profond de sympathies et de buts spirituels. Son but principal ne sera-t-il pas d'acquérir des richesses, mais de gagner des âmes. Pourtant, comme tous les hommes, il a ses besoins physiques et domestiques. La nourriture, les vêtements et une maison sont aussi nécessaires à son existence qu'à celle de n'importe quel homme ; et selon les dispositions actuelles de la société, ceux-ci ne sont fournis que par l'argent.

D'où doit-il recevoir cela ? En règle générale, il ne vient que comme la récompense du travail. Il travaille. La charge d'un vrai ministre n'est pas une sinécure ; il n'y a pas de travail aussi ardu que le sien ; c'est le travail, non des membres, mais du cerveau et du cœur ; c'est un appel constant aux sources mêmes de l'énergie nerveuse. Il n'y a pas non plus de travail aussi utile à la société. Dans la raison des choses, donc, un ouvrier a-t-il plus que lui une prétention au soutien laïc ? Si son travail est le plus ardu et le plus utile, ne doit-il pas lui assurer les plus amples revenus séculaires ? Paul reconnaît et applique cette affirmation naturelle et de bon sens.

( 1 Corinthiens 9:7 ; 1 Corinthiens 9:9 ; 1 Corinthiens 9:11 ; 1 Corinthiens 9:14 .)

Il y a des hommes qui reçoivent et attendent de grands services de leur ministre, et qui ne font pas ou peu de retour. Pour une livre ou deux dérisoires par an, il doit leur prêcher trois fois par semaine, leur faire de fréquentes visites pastorales, ou bien ils élèvent leurs plaintes contre lui, et cherchent à répandre un esprit d'insatisfaction dans sa sphère. Il y a des familles en lien avec des congrégations qui dépensent plus en parfumerie, ou en jouets pour leurs enfants, qu'à soutenir l'homme qui donne les meilleures énergies de son esprit cultivé pour sauver leurs âmes.

Un homme prend un banc dans une église, paie ses cinq ou six livres par an, somme inférieure à celle qu'il paie à sa servante, et il attend pour cela douze mois de prédication et une grande attention pastorale. Pire encore, plus déraisonnable encore, il considère la somme dérisoire qu'il souscrit plutôt comme une aumône que comme une dette. La charité, en effet ! Appelez l'argent que vous payez à votre épicier, marchand de vêtements, médecin ou propriétaire, à une œuvre de charité ; mais au nom de tout ce qui est vrai dans la raison et la justice, n'appelez pas ce que vous offrez à l'homme à qui vous devez vos meilleures idées, vos impressions les plus saintes, qui vous donne les meilleurs produits de son intelligence instruite et sanctifiée, charité . C'est lui qui fait la charité, pas vous ; votre or est une misérable compensation pour les résultats de son cerveau en sueur et de son cœur toujours inquiet.D. Thomas, DD .

(b) De même que l'Église dépend d'eux pour leur subsistance, de même ils dépendent d'elle pour leur entretien. Ainsi le pasteur et le peuple se nourrissent l'un l'autre, comme un troupeau de brebis nourrit le berger, qui en mange le lait et s'en revêt de la laine ; et de nouveau le berger les couche dans de verts pâturages, et les conduit près des eaux calmes. Le peuple le nourrit du pain de cette vie ; il les nourrit du pain de vie éternelle.

Ils le servent dans les choses charnelles; il à eux dans les choses spirituelles. Ils ne peuvent manquer de lui à l'égard de leurs âmes ; il ne peut pas être sans eux en ce qui concerne son corps. Ainsi donc ils se nourrissent les uns les autres, ou du moins devraient le faire. S'il en reçoit de la nourriture et ne leur en donne plus, il leur vole leurs biens et assassine leurs âmes. S'ils de l'autre côté reçoivent de lui de la nourriture, afin qu'ils soient instruits de lui, et pourtant ne le font pas partager une partie de leurs biens, ils le volent, et le font s'éloigner d'eux, et ainsi deviennent les meurtriers de leurs leurs propres âmes, comme s'ils s'imposaient des mains violentes, ou plutôt comme s'ils s'affamaient en refusant le pain qui leur était fourni ; dans la mesure où « là où la vision cesse, là les gens périssent ». ( Proverbes 29:18 .) — W. Attersoll .

LE PROCÈS DE LA FEMME SOUPÇONNÉE

( Nombres 5:11 )

Nous avons ici une autre loi destinée à assurer la sainteté des Israélites, en maintenant la fidélité dans les relations conjugales, et en enlevant même le soupçon d'adultère parmi eux. « La chasteté des femmes, dit le doyen Milman, était protégée par des statuts qui, bien que sévères et cruels selon les notions modernes, étaient sages et miséricordieux dans cet état de société. Des poèmes et des voyages nous ont familiarisés avec les horribles atrocités commises par la jalousie aveugle des maris orientaux.

En substituant une procédure judiciaire à la justice sauvage et précipitée de l'offensé, le coupable a subi une mort, probablement, moins inhumaine ; l'innocent pourrait s'échapper. L'adultère et la femme adultère condamnés ont été lapidés à mort. Même l'incontinence d'une femme avant le mariage, si elle était décelée au moment de ses noces, ce qui était presque inévitable, subissait la même peine que celle de la femme adultère.

Lorsque le cas n'était pas clair, la femme soupçonnée d'infidélité pouvait être convoquée à une épreuve des plus terribles. Elle devait être acquittée ou condamnée par Dieu lui-même, dont l'intervention réelle était promise par son audacieux législateur… Quelle femme coupable, si elle avait le courage d'affronter, aurait le commandement de la contenance, de la fermeté et de la résolution, pour traverser ce processus lent, fougueux et terrifiant, et finalement s'exposer à la honte et à l'agonie, bien pire que la mort ? Sans doute, les cas où ce procès a été subi étaient rares ; pourtant la confiance du législateur dans l'intervention divine ne peut guère être mise en doute ; car si une telle institution était tombée dans le mépris par son échec dans un seul cas, toute sa loi et sa religion auraient été ébranlées jusque dans leurs fondements.

» « Nous n'avons pas connaissance d'un cas où cette épreuve ait été invoquée ; un fait qui peut être expliqué soit (avec les Juifs) comme une preuve de son efficacité, puisque le coupable ne pouvait pas du tout être amené à faire face à ses terreurs, et les évitait par la confession ; ou plus probablement par la licence de divorce tolérée par la loi de Moïse. Puisqu'un mari pouvait répudier sa femme à son gré, un homme jaloux préférerait naturellement suivre cette voie avec une femme suspecte plutôt que d'attirer l'attention du public sur sa propre honte en recourant à l'épreuve de la jalousie.

Le Talmud déclare que le procès est tombé en désuétude quarante ans avant la destruction de Jérusalem ; et cela parce que le crime d'adultère était si commun parmi les hommes que Dieu n'infligerait plus les malédictions nommées ici aux femmes (cf. Osée 4:14 ).— Commentaire de l'Orateur .

Un examen critique et une exposition des détails du processus du procès se trouvent dans Keil et Del., in loco . Considérons les principales vérités morales qui sont ici illustrées.

I. La confiance dans les relations conjugales est d'une grande importance.

Cette terrible épreuve a été instituée pour les cas où cette confiance était perdue et où la preuve de la culpabilité manquait. La suspicion et la jalousie sont des maux terribles. « Le soupçon, dit Babington, est le coupe-gorge et le poison de tout amour et de toute amitié ». Et en proportion de l'intensité de l'amour sera l'angoisse du soupçon à l'égard de l'objet de l'amour.

« Là où l'amour est grand, les plus petits doutes sont la peur ;
Là où peu de peur grandit, il y a un grand amour" Shakespeare .

« Jalousie, calme de l'autre passion,
À toi, embrasement de l'âme !
Toi le roi des tourments ! toi, grand contrepoids
Pour tous les transports que la beauté peut inspirer. Jeune .

Et Hannah Plus :

« O jalousie.

Toi le plus laid des démons de l'enfer ! ton venin mortel Se nourrit de
mes organes vitaux, change la teinte saine
De ma joue fraîche en un blême blême,
Et boit mon esprit. (une)

"La jalousie", dit Salomon, "est la rage d'un homme." « La jalousie est cruelle comme la tombe ; ses charbons sont des charbons de feu, une flamme des plus véhéments. Cette terrible épreuve se voulait un remède contre la suspicion et la jalousie. Et nul ne peut l'examiner sans s'apercevoir que, s'il était sévère, il était aussi calculé pour être tout à fait efficace. Voyez à quel point c'est scrutateur, solennel et sévère.

1. Toute l'épreuve devait se dérouler devant Dieu ( Nombres 5:16 ).

2. L'appel redoutable a été adressé à l'Omniscient et au Tout-Puissant ( Nombres 5:21 ).

3. L'appel était pondéré par les plus terribles imprécations ( Nombres 5:21 ).

4. Il était solennellement déclaré dans la loi que si la femme était coupable, ces imprécations seraient accomplies ( Nombres 5:27 ).

5. L'appel devait être solennellement ratifié par la femme suspectée . « La femme dira : Amen, Amen. » « Deux fois », dit Trapp ; « pour montrer la ferveur de son zèle, l'innocence de sa cause, la droiture de sa conscience et la pureté de son cœur. Assurément, si une femme suspecte traversait une épreuve si solennelle et si terrible, cela aurait pour effet de débarrasser complètement l'esprit de son mari de la moindre souillure et de restaurer l'éclat de sa réputation.

La sévérité de cette épreuve pour lever les soupçons met en évidence de manière impressionnante l'importance de la confiance entre mari et femme. Détruisez cette confiance ; et ce qui devrait être l'un des liens les plus saints et les plus durables est rompu, l'utilité et la paix de la famille sont bannies à jamais, et, si le mal prévaut dans une mesure considérable, les fondements de la république civile seront progressivement mais certainement miné.

II. L'adultère est un péché de la plus grande énormité.

Cette épreuve épouvantable, qui était destinée à l'empêcher, montre à quel point son horreur était grande dans l'estimation divine. Cela s'exprime—

1. Dans l'abaissement de la femme suspecte . La « farine d'orge » dont se composait l'offrande, le « vase de terre » qui contenait l'eau et « la poussière » qui était mise dans l'eau, indiquent un état de profonde humiliation et de disgrâce. L'absence à l'offrande de l'huile, symbole des dons et des grâces de l'Esprit Saint, et de l'encens, symbole de la prière, proclamait aussi sa réputation douteuse et la méfiance avec laquelle elle était considérée. De la même manière, la « découverte de la tête de la femme » était révélatrice de la perte du meilleur ornement de la femme, de la chasteté et de la fidélité dans la relation conjugale.

2. Dans le châtiment terrible qui s'abat sur les coupables . « Si elle est souillée et a fait une offense à son mari, l'eau qui cause la malédiction entrera en elle et deviendra amère, et son ventre se gonflera, et sa cuisse pourrira, et la femme sera une malédiction parmi elle. les gens. »—Keil et Del. traduisent, « sa hanche disparaît. » Et Adam Clarke : "sa cuisse est tombée". Cette épreuve était rendue si terrible que la crainte de celle-ci pouvait effectivement empêcher les femmes d'Israël de la moindre violation de leur fidélité à leurs maris.

Il reste comme une proclamation impressionnante de l'aversion totale avec laquelle Dieu considère le péché d'adultère. C'est un péché contre Dieu ; elle inflige au mari le préjudice le plus grave et le plus intolérable ; c'est un fléau et un fléau absolus pour la famille ; et c'est un tort pour la société en général. Les condamnations les plus terribles sont prononcées contre elle dans la Parole sacrée. (Voir Lévitique 20:10 ; Malachie 3:5 ; 1 Corinthiens 6:9 ; Hébreux 13:4 .)

III. La punition du péché est étroitement liée au péché lui-même.

« On ne peut pas déterminer avec certitude quelle était la nature de la maladie menacée par cette malédiction… En tout cas, l'idée de la malédiction est la suivante : ὧν γὰρ ἡ αμαρτία ἡ τιμωρία même source que le péché,' Theodoret ). La punition était de répondre exactement au crime, et de tomber sur les organes corporels qui avaient été les instruments du péché de la femme, à savoir.

, les organes de la procréation. »- Keil et Del. La punition est venue dans les parties de son corps dont elle avait abusé. « David a péché en commettant adultère avec la femme d'Urie, son fidèle serviteur, et l'a détruit par l'épée des Ammonites ; il est payé chez lui et puni dans son espèce ; car Dieu, en le récompensant et en le servant comme il avait servi les autres, en juge juste, suscite le mal contre lui de sa propre maison.

Ses propres fils commettent les mêmes péchés, et il allume un tel feu dans sa propre famille, qu'ils se soulèvent contre lui et les uns contre les autres. Absalom étendit une tente, et coucha avec les concubines de son père, aux yeux de tout Israël. Ammon déflorer sa sœur Tamar ; pour se venger de cela, Absalom tue son propre frère. ” — Attersoll . (Voir Juges 1:6 ; Esther 7:10 ; Matthieu 7:1 .) « Tout ce qu'un homme sèmera, il le récoltera aussi. Car celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption. » (b)

IV. Dieu mettra en lumière les péchés secrets des hommes.

Si la femme suspectée était coupable, après cette épreuve sa culpabilité serait rendue manifeste. Tous les péchés lui sont connus. « Car ses yeux sont fixés sur les voies de l'homme, et il voit tout ce qu'il va. Il n'y a pas de ténèbres, ni d'ombre de mort, où les ouvriers de l'iniquité puissent se cacher. « Tu as mis nos iniquités devant toi, nos péchés secrets à la lumière de ton visage. » Parfois, des péchés cachés sont étrangement découverts dans cette vie et dans ce monde, (c) .

Le grand jour révélera tout. « Car Dieu amènera en jugement toute œuvre, toute chose secrète, qu'elle soit bonne ou mauvaise. » « Le jour où Dieu jugera les secrets des hommes par Jésus-Christ. » Ce jour-là, les sombres secrets du mal seront tous mis en lumière.

V. Dieu justifiera assurément les innocents qui ont souffert de suspicion ou de calomnie.

Dans ce cas, la justification était la plus complète. « Si la femme n'est pas souillée, mais qu'elle est pure, alors elle sera libre et concevra une postérité. » « Si elle n'était pas coupable après un tel procès, dit Adam Clarke, elle avait un grand honneur ; et, selon les rabbins, devint fort, sain et fructueux ; car si elle était auparavant stérile, elle commença maintenant à avoir des enfants ; si auparavant elle n'avait que des filles, elle commençait maintenant à avoir des fils ; si auparavant elle avait un travail difficile, elle avait maintenant un travail facile ; en un mot, elle était bénie dans son corps, son âme et sa substance.

» Ainsi, pour les innocents, il n'y avait aucune terreur dans cette épreuve sévère. C'était plutôt une bénédiction pour elles, si d'une manière ou d'une autre elles en étaient venues à être considérées avec suspicion par leurs maris ; car au moyen de cela, de tels soupçons seraient supprimés, et leur fidélité et leur honneur justifiés et exaltés. Et Dieu, tôt ou tard, justifiera splendidement tous ceux qui souffrent de fausses déclarations, de calomnies ou de fausses accusations.

Conclusion.

« Nous devons tous comparaître devant le tribunal du Christ », etc. Cherchons par la grâce de Dieu à être prêts pour ce grand et terrible tribunal.

ILLUSTRATIONS

(a) La jalousie est le fléau et le poison du mariage, et rend cette vie sociable inconfortable, et la mélange avec pire que le fiel et l'absinthe. La jalousie est donc un chagrin d'esprit, provenant de là, qu'un autre est jugé comme jouissant de ce que nous désirons avoir entièrement et proprement comme nôtre, et personne à côté de nous pour avoir quelque part avec nous. Ici donc, nous ne pouvons supporter aucune communauté, mais la haïssons comme notre ennemi et la juste cause de cette jalousie.

Ou nous pouvons le décrire autrement de cette manière : C'est une affection qui procède de la peur d'avoir celle communiquée à un autre, que nous défions et convoitons de retenir comme propre et propre à nous seuls. D'où il apparaît, plus loin, quelle est la nature de la jalousie, à savoir qu'elle est mélangée et composée, en partie d'amour, en partie de peur, et en partie de colère. De l'amour, qui n'admet aucun compagnon dans ce qu'il aime : car comme le roi ne tolérera aucun compagnon pour être égal à lui, ou participant avec lui dans son royaume, ainsi le mari ne tolérera aucun co-rival pour l'accoupler dans son amour.

De peur, de peur qu'un autre ne profite de l'usage de ce que nous ne pouvons pas supporter ou qu'il devrait en profiter. De la colère, par laquelle il arrive, qu'il est prêt à éclater pour chercher à se venger et à punir celui qui l'a offensé de cette façon . — W. Attersoll .

Pourtant y a-t-il un plus maudit qu'eux tous,

Ce ver chancreux, ce monstre, la jalousie,

Qui mange le cœur et se nourrit de fiel,

Transformant tous les délices de l'amour en misère,
Par peur de perdre sa félicité.

Il n'a jamais non plus l'habitude de se nourrir

Mais les crapauds et les grenouilles (son pâturage venimeux),

Qui, dans son teint froid, engendre

Un sang sale, ou un humour anxieux, Sujet
de doute et d'effroi suspect,

Qui avec un soin incurable consume le cœur,

Corrompre l'estomac avec du fiel vicieux,

Traverse le foie avec une intelligence éternelle,
Et transperce l'âme avec le dard éternel de la mort.

Edmund Spenser .

(b) La punition du péché n'est pas une infliction arbitraire, mais c'est une loi nécessaire. La pénalité n'est pas une ingérence directe, mais un véritable enfant de la transgression. Nous recevons les choses que nous avons faites. Il y a une terrible coercition dans nos propres iniquités. Il y a une congruence inévitable entre l'acte et ses conséquences. Il y a un terrible germe d'identité dans la graine et dans le fruit.

Nous reconnaissons le vent semé lorsque nous récoltons le tourbillon des moissons. Nous sentons que c'est nous qui avons ailé les flèches mêmes qui rongent nos cœurs comme le feu. Il n'a pas besoin d'éclairs rassemblés, ni d'intervention divine, ni de messager miraculeux pour venger en nous les lois violées de Dieu ; ils se vengent… Considérez la maladie comme une forme de l'action de cette loi inévitable – pas toujours, bien sûr, le résultat direct du péché ; pourtant, combien de maladies sont directement dues à la saleté, à la négligence, à la folie, à l'ignorance, au sang infecté, aux instincts hérités de ce monde triste.

Mais n'y a-t-il pas des maladies, et les plus terribles que j'aie connues, qui découlent directement, immédiatement, exclusivement, uniquement, de la violence de la loi de Dieu ? La folie n'est-elle pas très souvent une telle maladie ? N'y a-t-il pas en ce moment bien des fous dégradés qui n'auraient jamais été tels sans des transgressions répétées de la volonté connue de Dieu ? N'y a-t-il pas dans le sang même de millions de personnes, une souillure héréditaire empoisonnant les sains, empoisonnant, comme un souffle de fureur, la fleur de leur bonheur, et éclatant à nouveau dans les nouvelles générations, qui a sa seule source et origine dans l'impureté ? N'y a-t-il pas aussi un bourreau de justice que Dieu a commandé de s'attendre à l'ivresse, qui cesserait si l'ivresse cessait d'exister ? C'est l'avertissement de Dieu contre cette terrible intempérance contre laquelle les sénats ne combattront pas,FW Farrer, DD .

(c) Lorsque le Dr Donne, plus tard doyen de St. Paul's, a pris possession de la première vie qu'il ait jamais eue, il est entré dans le cimetière pendant que le sexton creusait une tombe; et sur son vomir un crâne, le docteur l'a pris dans ses mains pour s'adonner à la contemplation sérieuse. En le regardant, il trouva un clou sans tête planté dans la tempe, qu'il retira secrètement et l'enroula dans le coin de son mouchoir.

Il a ensuite demandé au fossoyeur s'il savait à qui appartenait le crâne ? Il a dit qu'il l'a fait ; ajoutant que c'était celui d'un homme qui tenait une boutique d'eau-de-vie ; un ivrogne qui, une nuit, ayant pris deux litres d'alcool ardent, fut retrouvé mort dans son lit le lendemain matin. « Avait-il une femme ? » "Oui." « Est-ce qu'elle vit ? » "Oui." « Quel caractère a-t-elle ? « Un très bon ; seuls ses voisins réfléchissent à elle car elle s'est mariée le lendemain de l'enterrement de son mari.

» Cela suffisait au docteur, qui, au cours de ses visites chez ses paroissiens, l'appelait ; il lui a posé plusieurs questions, et, entre autres, de quelle maladie son mari est mort. Elle lui faisant le même récit, il ouvrit brusquement le mouchoir et s'écria d'une voix autoritaire : « Femme, connaissez-vous ce clou ? Elle fut frappée d'horreur à la question inattendue, reconnut aussitôt qu'elle avait assassiné son mari ; et fut ensuite jugé et exécuté . — Musée biblique .

CONSEILS SUR LA LOI DES JALOUSES

( Nombres 5:29 )

Décrivez le procès par épreuve. Cela existait chez toutes les nations primitives et les modernes qui sont encore à l'état primitif. Les nations ont leur enfance ; cela appartient à cet état dans leur existence. Israël avait vu cela en Egypte. Dieu leur permet de s'en servir ; stipulant seulement qu'il ne faut utiliser que de l'eau, afin qu'aucun innocent ne souffre, et que tous voient que le coupable a été détecté par lui. Pourquoi devrait-il permettre cela ?

1. Montrer l'importance qu'il attache à la morale domestique.
2. Pour leur enseigner qu'Il regardait et connaissait leurs péchés les plus secrets.
3. Les entraîner à cultiver une conscience tendre et à reconnaître son autorité.
4. Restaurer la confiance entre mari et femme là où elle a été ébranlée à tort.
5. Bien que cette coutume soit supprimée, Dieu est toujours le même et mettra en lumière tous les péchés secrets. — David Lloyd .